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Polimerización
Polimerización
Introducción
La polimerización es una reacción química por la cual los reactivos, monómeros(compuestos
de bajo peso molecular), forman enlaces químicos entre sí, para dar lugar a una molécula de
gran peso molecular (macromolécula), ya sea esta de cadena lineal o de estructura
tridimensional, denominada polímero.
Debido a que ahora hay menos masa en el polímero que en los monómeros originales,
decimos que el polímero está condensado con respecto a los monómeros. El subproducto, ya
sea HCl gaseoso, agua o cualquier otro, se denomina condensado.
En este punto de un sistema de crecimiento de cadena, sólo podría suceder una cosa: que se
adicione un tercer monómero al dímero para dar lugar a un trímero, luego un cuarto para formar
un tetrámero y así sucesivamente. Pero en la polimerización por crecimiento en etapas, ese
dímero puede reaccionar de otras formas diferentes. Obviamente, puede reaccionar con uno de
los monómeros para formar un trímero:
Pero pueden suceder otras reacciones. Puede reaccionar con otro dímero para formar un
tetrámero:
Estos tetrámeros y pentámeros pueden reaccionar para formar oligómeros aún más grandes y
así crecer hasta que los oligómeros sean lo suficientemente grandes como para transformarse
en polímeros.
Aclaración
Si bien gran parte de las polimerizaciones por crecimiento en cadena ocurren por poliadición y
la mayoría de las polimerizaciones en etapas ocurren por policondensación, no siempre es así.
Intentar conciliar el sistema de clasificación crecimiento en etapas-crecimiento de cadena con
el sistema adición-condensación, es realmente una pérdida de tiempo. Cada uno tiene su
propio criterio y las distinciones efectuadas por un sistema no siempre van a ser las mismas
que las distinciones efectuadas por el otro.
Viendo los ejemplos presentados para cada uno de los diferentes tipos de polimerizaciones,
erradamente se podría concluir que la polimerización por crecimiento en etapas y
polimerización por condensación son lo mismo, y por otra parte, que polimerización por
crecimiento de cadena y polimerización por adición también son lo mismo. Sólo que no es
verdad. Existen polimerizaciones por adición que son polimerizaciones por crecimiento en
etapas (un ejemplo es la polimerización que produce poliuretanos). También existen
polimerizaciones por condensación que son polimerizaciones por crecimiento de cadena.
CONCLUSIONES
Los polímeros han originado un impacto social y ambiental que ha generado aspectos positivos y en su
gran mayoría negativos, ya que la eliminación de polímeros contribuye a la acumulación de basuras, las
bolsas plásticas pueden causar asfixia si se recubre la cabeza con ellas y no se retira la cabeza a tiempo,
entre otros