MECÁNICA DE SUELOS

PROPIEDADES FÍSICO-QUÍMICAS DE
LAS ARCILLAS

Docente: José Luis Neyra Torres

Curso: Mecánica de suelos
Integrantes:

Chacon Illanes, Antonio Heraclio

Espiritu Sánchez, José
Nieto Mendoza, Roberto Charles
Perez Cardenas, Javier
Ramos Chavez, Yaset Paola (Coordinadora)
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Los suelos que existen en la corteza terrestre son de diversos tipos y de grupos
de minerales diferentes. Los silicatos complejos de aluminio, magnesio y hierro
los cuales bien organizados estructuralmente conforman partículas llamadas
arcillas, cuyas propiedades físico-químicas dependen de fuerzas internas y
externas que actúan sobre ellas, principalmente; del material arcilloso que
predomine, de su estructura, de las sustancias presentes en su capa de
absorción y del tamaño de la partícula. En suelos de grano fino, como los
suelos arcillosos, las fuerzas electromagnéticas que actúan entre sus partículas
se vuelven fundamentales en sus características de atracción y repulsión.

Una de las teorías más desarrolladas explica que la superficie de cada

partícula de suelo posee carga eléctrica negativa cuya intensidad depende de
la estructuración y composición de la arcilla, así la partícula atrae a los iones
positivos del agua (H+) y a cationes de diferentes elementos químicos, tales
como Na+, K+, Ca+, Mg++, Al+++, Fe+++, etc.

Las moléculas de agua son polarizadas y actúan como pequeños dipolos

permanentes; al ligarse a la partícula por su carga (+), el polo de carga (-)
queda en posibilidad de actuar como origen de atracción para otros cationes,
los propios cationes atraen moléculas de agua gracias a la naturaleza
polarizada de estas.

Las arcillas presentan propiedades elementales como:

La capacidad de intercambio catiónico, pueden cambiar fácilmente los iones
fijados en la superficie exterior de sus cristales, en espacios interlaminares o en
otros espacios interiores de la estructura. Esta capacidad de intercambio crece
con el grado de acidez de los cristales, cuanto menor sea el pH del suelo,
mayor será la capacidad de intercambio. La velocidad de intercambio también
crece con la velocidad y concentración de la solución que circule por la masa
del suelo. En general, los cationes pueden disponerse según su efecto.

Hoy en día existen varios procedimientos para identificar los minerales

constituyentes de una arcilla, los más conocidos son:

 Rayos X: Se difractan a su paso a través de una muestra de arcilla y

cada trayectoria de difracción es una imagen de distintos planos
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atómicos; el conjunto de trayectorias retrata la estructura interna de la

arcilla.
 Balance Térmico de las Arcillas: El efecto de las altas temperaturas
sobre una arcilla es extraer el agua de sus retículas laminares,
transformando un mineral de arcilla en otro compuesto químico, estos
efectos permiten la identificación de los minerales que lo componen.
 Otros métodos usados de manera complementaria son: el análisis
químico y el microscopio electrónico.

Las relaciones entre los cristales que componen las arcillas y el agua que los
rodea han adquirido últimamente gran importancia, debido a su importancia en
obras de ingeniería, y la necesidad de explicar su comportamiento. Para
explicarlo en dimensiones macrofísicas se hace necesario estudiarlo a pequeña
escala, para lo cual es relevante explicar los tipos de nexos que existen entre
los átomos y moléculas que los constituyen:

 Nexos Primarios:
a) Nexos Iónicos: Se establece entre dos átomos que tengan
incompleto el número de electrones en su última capa. Así, un
átomo pierde los electrones de su última capa, que pasan a
ocupar los lugares de los electrones faltantes en la última capa
del otro. Los átomos que pierden o ganan electrones de esta
forma se denominan iones, y poseen carga eléctrica positiva
(catión) o negativa (anión). Ejemplo: NaCl.
b) Nexos Covalentes: Ocurre cuando dos átomos se combinan para
compartir un par o más de electrones. Ejemplo: O2, H2O
c) Nexo a Través de un Núcleo de Hidrógeno: En ocasiones un
átomo de hidrógeno se combina con un átomo de oxígeno, flúor o
nitrógeno principalmente, cediendo su único electrón al átomo
más pesado. Así el núcleo del átomo de hidrógeno puede ejercer
fuerzas de cierta consideración sobre átomos, iones y moléculas
vecinos, produciendo nexos de unión relativamente débiles y no
muy estables.
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 Nexos Secundarios: Son aquellos nexos que se establecen entre las

moléculas y a ellos corresponden niveles de energía relativamente bajos
en comparación con los que ocurren entre los átomos. El nexo más
importante es el que resulta de la existencia de las llamadas fuerzas de
Van del Waals. Causado por la naturaleza polas de las moléculas de
muchas sustancias, entre ellas el agua; en estas moléculas los centros
de carga positiva y negativa no coinciden, de manera que la molécula en
conjunto funciona como un pequeño dipolo permanente, generando así
atracción entre moléculas que se encuentran próximas.
Fuerzas de Van de Waals pueden ejercerse entre moléculas que forman
dos láminas de un cristal de arcilla, dando lugar a un nexo especial entre
ellas que depende del medio que pueda existir entre las láminas.
Finalmente entre los cristales de suelo y el agua o entre cualquiera de
esos dos iones libres que pueda haber en disolución en el agua del
suelo, se distingue otro tipo de nexo molecular, llamado eléctrico, el cual
se genera en las partes planas del cristal cargadas negativamente, que
pueden captar iones positivos e incorporarlos así a su atmósfera de
adsorción, o moléculas de agua polarizadas, que constituyen el
elemento básico de dicha atmósfera de adsorción; también pueden
establecerse atracciones entre moléculas de agua adsorbidas por el
cristal e iones positivos en disolución.

CONCLUSIONES

El estudio de las arcillas, sus propiedades y su comportamiento son de gran

importancia para la ingeniería civil, por ser un factor determinante al momento
de establecer las características de los suelos, en cuanto a plasticidad y
resistencia. Este estudio ayuda también a anticipar comportamientos
desfavorables en los suelos y poder controlarlos a través de trabajos de
compactación y el uso de reactivos químicos de ser necesarios.

RECOMENDACIONES

Estudiar los parámetros de compresibilidad, deformación y resistencia de los

suelos arcillosos, considerando diversos grados de humedad y temperatura.
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Estudiar alternativas para mejorar el terreno en lugares donde el suelo

contenga una alta concentración de arcillas.