Kiribati, oficialmente la 

República de Kiribati (en inglés: Republic of Kiribati; en

gilbertés: Ribaberikin Kiribati /ribaberikin kiribas/), es un archipiélago y país insular ubicado en
la zona central oeste del océano Pacífico, al noreste de Australia. Está integrada por un grupo
de 33 atolones coralinos y la isla volcánica de Banaba diseminados en un área de más de tres
millones de kilómetros cuadrados. Entre ellos destaca Kiritimati (Isla Christmas), el atolón más
grande del mundo y primer lugar poblado del planeta en dar la vuelta al calendario cada año.
Alcanzó su independencia en 1979 y se convirtió en miembro pleno de la ONU en 1999. Su
capital y ciudad más poblada es Tarawa Sur.
Actualmente, debido a su baja altitud media, sería uno de los primeros países que
desaparecería debido al aumento del nivel del mar producido por los efectos del cambio
climático. Se estima que eso podría pasar en unos diez o quince años. Debido a ello, hay
planes para mover a los habitantes a países aledaños como Australia y Nueva Zelanda.4
El archipiélago fue renombrado a partir del francés «îles Gilbert» (Islas Gilbert) por los
capitanes Krusenstern y Louis Isidore Duperrey,5 en honor al capitán británico Thomas Gilbert,
quien cruzó el archipiélago en 1788. El nombre actual, Kiribati, es una adaptación de Gilberts,
el antiguo nombre europeo para el archipiélago. Aunque en el hoy conocido como gilbertés,
expresión colonial para el idioma nativo, la denominación para las Islas Gilbert es Tungaru, la
nueva república escogió el nombre Kiribati para sí, como un reconocimiento de inclusión de
aquellas islas que nunca fueron consideradas parte del archipiélago Gilbert. 67

Historia[editar]
Artículo principal: Historia de Kiribati

Época antigua[editar]
El territorio ahora llamado Kiribati fue poblado por un grupo étnico de Micronesia que habló el
mismo idioma oceánico durante más de 3000 años antes de entrar en contacto con
los europeos.89 La zona no estaba aislada; invasores de Tonga, Samoa y Fiyi introdujeron
aspectos de la cultura polinesia y melanesia. Los matrimonios entre pueblos tendieron a
difuminar las diferencias culturales y dieron lugar a un importante grado de homogeneización
cultural.10

Época colonial[editar]
Las islas fueron conquistadas por navíos españoles a principios del siglo XVI. Entre 1528-
1707 las islas fueron conquistadas por los navíos comandados por dos portugueses y un
español: Fernando de Magallanes, Pedro Fernández de Quirós y Álvaro de Saavedra
Cerón (el dominio español fue de 1528 a 1885). En 1820, las islas fueron renombradas islas
Gilbert por el almirante ruso Adam Johann von Krusenstern, en honor al capitán
británico Thomas Gilbert, quien cruzó el archipiélago en 1788 ("Kiribati" es la pronunciación
local al modo posesivo de "Gilbert" (Gilbert's). El primer asentamiento colonial inglés se fundó
en 1837. Desde 1892, las Islas Gilbert fueron un protectorado británico junto con las
cercanas Islas Ellice, situadas más al sur. Ambos archipiélagos se convirtieron en colonias
en 1916. El atolón Kiritimati (Christmas) formó parte de la colonia en 1919 y las Islas Fénix se
añadieron en 1937.