Fusión nuclear

(Redirigido desde «Fusión termonuclear»)

Ir a la navegaciónIr a la búsqueda

Fusión de deuterio con tritio, por la cual se producen helio 4, se liberan un neutrón y se generan 17,59
MeV de energía, como cantidad de masa apropiada convertida de la energía cinética de los productos,
según la fórmula E = Δm c2.

En física nuclear, fusión nuclear es el proceso por el cual varios núcleos atómicos de carga similar se unen
y forman un núcleo más pesado.12 Simultáneamente se libera o absorbe una cantidad enorme de
energía, que permite a la materia entrar en un estado plasmático.

La fusión de dos núcleos de menor masa que el hierro (en este elemento y en el níquel ocurre la mayor
energía de enlace nuclear por nucleón) libera energía en general. Por el contrario, la fusión de núcleos
más pesados que el hierro absorbe energía. En el proceso inverso, la fisión nuclear, estos fenómenos
suceden en sentidos opuestos. En el caso más simple de fusión, en el hidrógeno, dos protones deben
acercarse lo suficiente para que la interacción nuclear fuerte pueda superar su repulsión eléctrica mutua
y obtener la posterior liberación de energía. En la naturaleza ocurre fusión nuclear en las estrellas,
incluido el Sol. En su interior las temperaturas son cercanas a 15 millones de kelvin. Por ello a las
reacciones de fusión se les denomina termonucleares. En varias empresas se ha logrado también la
fusión (artificial), aunque todavía no ha sido totalmente controlada. Sobre la base de los experimentos
de transmutación nuclear de Ernest Rutherford, conducidos pocos años antes, Mark Oliphant, en 1932,
observó por primera vez la fusión de núcleos ligeros (isótopos de hidrógeno). Posteriormente, durante el
resto de ese decenio, Hans Bethe estudió las etapas del ciclo principal de la fusión nuclear en las
estrellas. La investigación acerca de la fusión para fines militares se inició en la década de 1940 como
parte del Proyecto Manhattan, pero no tuvo éxito hasta 1952. La indagación relativa a fusión controlada
con fines civiles se inició en la década de 1950, y continúa hasta el presente.

Índice

1 Requisitos

2 Confinamiento electrostático estable para fusión nuclear

3 Otros medios

4 Véase también
5 Notas y referencias

6 Enlaces externos

Requisitos

El Sol es una estrella de secuencia principal y, por lo tanto, genera su energía mediante la fusión nuclear
de núcleos de hidrógeno en helio. En su núcleo, el Sol fusiona 620 millones de toneladas métricas de
hidrógeno por segundo.

Para que pueda ocurrir la fusión debe superarse una importante barrera de energía producida por la
fuerza electrostática. A grandes distancias, dos núcleos se repelen debido a la fuerza de repulsión
electrostática entre sus protones, cargados positivamente. Sin embargo, si se pueden acercar dos
núcleos lo suficiente, debido a la interacción nuclear fuerte, que en distancias cortas es mayor, se puede
superar la repulsión electrostática.

Cuando un nucleón (protón o neutrón) se añade a un núcleo, la fuerza nuclear atrae a otros nucleones,
pero —debido al corto alcance de esta fuerza— principalmente a sus vecinos inmediatos. Los nucleones
del interior de un núcleo tienen más vecinos nucleones que los existentes en la superficie. Ya que la
relación entre área de superficie y volumen de los núcleos menores es mayor, por lo general la energía
de enlace por nucleón debido a la fuerza nuclear aumenta según el tamaño del núcleo, pero se aproxima
a un valor límite correspondiente al de un núcleo cuyo diámetro equivalga al de casi cuatro nucleones.
Por otra parte, la fuerza electrostática es inversa al cuadrado de la distancia. Así, a un protón añadido a
un núcleo le afectará una repulsión electrostática de todos los otros protones. Por tanto, debido a la
fuerza electrostática, cuando los núcleos se hacen más grandes, la energía electrostática por nucleón
aumenta sin límite.

En distancias cortas la interacción nuclear fuerte (atracción) es mayor que la fuerza electrostática
(repulsión). Así, la mayor dificultad técnica para la fusión es conseguir que los núcleos se acerquen lo
suficiente para que ocurra este fenómeno. Las distancias no están a escala.

El resultado neto de estas fuerzas opuestas es que generalmente la energía de enlace por nucleón
aumenta según el tamaño del núcleo, hasta llegar a los elementos hierro y níquel, y un posterior
descenso en los núcleos más pesados. Finalmente la energía de enlace nuclear se convierte en negativa,
y los núcleos más pesados (con más de 208 nucleones, correspondientes a un diámetro de alrededor de
seis nucleones) no son estables. Cuatro núcleos muy estrechamente unidos, en orden decreciente de
energía de enlace nuclear, son 62Ni, 58Fe, 56Fe, y 60Ni.3 A pesar de que el isótopo de níquel 62Ni es
más estable, el isótopo de hierro 56Fe es un orden de magnitud más común. Esto se debe a mayor tasa
de desintegración de 62Ni en el interior de las estrellas, impulsada por absorción de fotones.

Una notable excepción a esta tendencia general es el núcleo helio 4He, cuya energía de enlace es mayor
que la del litio, el siguiente elemento por incremento de peso. En el principio de exclusión de Pauli se
proporciona una explicación a esta excepción: debido a que los protones y los neutrones son
fermiones,4 no pueden existir en el mismo estado. A causa de que el núcleo del 4He está integrado por
dos protones y dos neutrones, de modo que sus cuatro nucleones pueden estar en el estado
fundamental, su energía de enlace es anormalmente grande. Cualquier nucleón adicional tendría que
ubicarse en estados de energía superiores.

Tres ventajas de la fusión nuclear son:

a) en gran parte sus desechos no revisten la problemática de los provenientes de fisión;

b) abundancia –y buen precio–[cita requerida] de materias primas, principalmente del isótopo de

hidrógeno deuterio (D);

c) si una instalación dejara de funcionar se apagaría inmediatamente, sin peligro de fusión no nuclear.

En un diseño prometedor, para iniciar la reacción, varios rayos láser de alta potencia transfieren energía
a una pastilla de combustible pequeña, que se calienta y se genera una implosión: desde todos los
puntos se colapsa y se comprime hasta un volumen mínimo, lo cual provoca la fusión nuclear.

Confinamiento electrostático estable para fusión nuclear

Como se puede apreciar en el dibujo de arriba, se basa en circunscripción total de iones de hidrógeno,
confinados electrostáticamente. Los beneficios de este confinamiento son múltiples:

El grosor de la esfera de cobre anula la inestabilidad causada por errores de simetría.

La ionización del hidrógeno se genera fácilmente por el campo eléctrico que absorbe los electrones sin
disminuir la intensidad de ese campo.

Se puede obtener un campo eléctrico intenso, lo cual evitaría fuga de los iones de hidrógeno.

La energía necesaria es menor que la consumida por un reactor de fusión que genere un campo
electromagnético para confinar los iones.
La fusión nuclear se logra por medio de compresión-descompresión, aumentando o disminuyendo la
intensidad del campo eléctrico.5Para ello se aumenta o se disminuye la velocidad del generador de
electricidad. Como moderador de neutrones se puede utilizar plomo, aunque habría que probar su
eficacia.

Otros medios

Confinamiento inercial

Confinamiento magnético

Confinamiento por pinzamiento

Confinamiento gravitacional

Véase también

Física nuclear

Fisión nuclear

Procesos nucleares

Energía de fusión

Reactores de fusión termonuclear por confinamiento magnético

Historia de la fusión nuclear

Fusión aneutrónica

Notas y referencias

Palacios, Sergio (31 de enero de 2015). «Que 100 años no es nada… o por qué aún no tenemos una
central nuclear de fusión». Cuaderno de Cultura Científica. Consultado el 2 de febrero de 2015.

Kevin Fernández-Cosials, Alfonso Barbas Espa, et al. (Septiembre de 2017). «Curso Básico de Fusión
Nuclear» (PDF). Madrid, España.

«The Most Tightly Bound Nuclei».

Levine, Ira N. (2001). Química cuántica. Pearson Educación. ISBN 978-84-205-3096-3. Consultado el 18
de diciembre de 2019.

Elmore, William C.; Tuck, James L.; Watson, Kenneth M. (1959). «On the Inertial-Electrostatic
Confinement of a Plasma». Physics of Fluids (en inglés) 2 (3): 239. ISSN 0031-9171.
doi:10.1063/1.1705917. Consultado el 27 de agosto de 2018.
El contenido de este artículo incorpora material de una entrada de la Enciclopedia Libre Universal,
publicada en español bajo la licencia Creative Commons Compartir-Igual 3.0.

Enlaces externos

Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Fusión nuclear.

Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Fusión nuclear.

FusionWiki (en inglés)

Control de autoridades

Proyectos WikimediaWd Datos: Q13082Commonscat Multimedia: Nuclear fusion

IdentificadoresBNE: XX553775BNF: 11977891b (data)GND: 4030323-8LCCN: sh85092995NDL:

00564769NARA: 10641972Microsoft Academic: 69285833Diccionarios y enciclopediasBritannica:
urlIdentificadores médicosMeSH: D009681

Categoría: Física nuclear

Menú de navegación

No has accedido

Discusión

Contribuciones

Crear una cuenta

Acceder

ArtículoDiscusión

LeerEditarVer historialBuscar

Buscar en Wikipedia

Portada

Portal de la comunidad

Actualidad

Cambios recientes

Páginas nuevas

Página aleatoria
Ayuda

Donaciones

Notificar un error

Herramientas

Lo que enlaza aquí

Cambios en enlazadas

Subir archivo

Páginas especiales

Enlace permanente

Información de la página

Citar esta página

Elemento de Wikidata

Imprimir/exportar

Crear un libro

Descargar como PDF

Versión para imprimir

En otros proyectos

Wikimedia Commons

En otros idiomas

‫العربية‬

English

हिन्दी

Hrvatski

Norsk bokmål
Sicilianu

Seeltersk

‫اردو‬

中文

80 más

Editar enlaces

Esta página se editó por última vez el 15 mar 2021 a las 09:51.

El texto está disponible bajo la Licencia Creative Commons Atribución Compartir Igual 3.0; pueden
aplicarse cláusulas adicionales. Al usar este sitio, usted acepta nuestros términos de uso y nuestra
política de privacidad.

Wikipedia® es una marca registrada de la Fundación Wikimedia, Inc., una organizació