ANTROPOLOGIA SOCIAL Y CULTURAL/ HISTORIA MODERNA 3ª PARTE DE LA PEC

LIZETH MARIANA MONROY RIAÑO

MAPA

La Real Expedición Filantrópica de la Vacuna dirigida por Fracisco Javier

Balmis y Berenguer, como director, y José Salvany y Lleopart, como
subdirector, fue la primera expedición científica y sanitaria de toda la historia,
llamada filantrópica por ese amor al género humano, sin ninguna otra
connotación, que, hija del espíritu de la Ilustración, quizá sea necesario recatar
para dar verdadero sentido humano a la responsabilidad, individual y colectiva,
que supone por un lado administrar una vacuna y por otro recibirla (Campos
Muñoz, 2014).
Esta obra sin ánimo de lucro que financió la Corona española de Carlos IV e
incluso financiada también por los mismos Balmis y Salvany, era la muestra
clara de los avances científicos, de la razón, de la humanidad, la
representación de la mujer y el elogio que hace Balmis a Isabel Zendal Gómez,
quien es considerada la primera enfermera de la historia de la medicina
hispana (Ramírez Martín,2004). Todo aquello, representa el ideal ilustrado,
puesto que, fruto de ello, se crearon las Juntas de Vacuna en los territorios
hispanoamericanos e incluso en territorio español, con el fin, de preservar la
vacuna y que fuera un medio de difusión más amplio, que siguiera
expandiéndose posteriormente a la expedición.
Dña. Isabel era la Rectora de la casa de los expósitos de La Coruña, los
llamados niños “vacuniferos”, su función fue tan importante y esencial en el
desarrollo de la propagación de la vacuna que D. Gonzalo Díaz de Yraola
define como una caravana infantil con rumbo al Nuevo Mundo para transportar
la vacuna y prevenir las epidemias de viruelas. Dando como resultado uno de
los viajes más extraños que tiene como protagonista a la medicina y la ciencia
el siglo XIX. Aquellos niños se les vacunaba de brazo a brazo, con el fin de
mantener la vacuna fresca, eran la pieza fundamental para el transporte de
aquella.
El 20 de noviembre de 1803, comenzó la expedición, todos aquellos
nombrados anteriormente pero también los enfermeros, ayudantes, como
Francisco Pastor, Gutierrez Robredo, quienes protagonizaron también esta
gran hazaña, este conjunto de personas abordó la María Pita, rumbo a
Canarias, su primera parada, donde empezó las primeras vacunaciones y se
creo la primera Junta, de allí partieron a Puerto Rico, esta parte se le llama
expedición Conjunta, que tuvo lugar desde el inicio hasta el 8 de mayo de
1804, que tuvo lugar la división en dos partes, la dirigida por Balmis que toma
rumbo hacia la América Septentrional, que abarca el Norte, Asia y África y
luego la dirigida por Salvany que es la que tomo el rumbo de la América
Meridional.
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Esta decisión de dividir la expedición en dos grupos, la tomo Balmis con el fin
de paliar la presión de la epidemia de Viruela que azotaba al territorio
americano, al dividirla, se agilizó la tarea y que llegará lo más rápido posible a
los focos de contagio.
Como era de esperarse, hubo muchos que estuvieron en contra de que se les
vacunará por la simple ignorancia de conocer los beneficios de aquello,
algunos por miedo a que tuviesen que pagar, pero incluso con enfrentamientos
y también con aliados, se consiguió el objetivo.
En Nueva España, Balmis se encontró con el desinterés del Virrey Iturrigaray
por la propagación de la vacuna, tuvo un enfrentamiento con él, lo que
complica de nuevo la misión y le obliga a desplazarse hacia las poblaciones del
norte del territorio con el fin de establecer, lejos de la capital y lejos de las
interferencias del Virrey, varias Juntas de Vacunaciones.
Tras conseguir 26 niños mexicanos, el 7 de febrero de 1805 parte rumbo a
Filipinas, recorriendo Manila, Cebú, Mizamiso, Mindanao y Zambuanga, en esta
ocasión a bordo del buque Magallanes. Balmis, se quejo del mal trato que les
dieron a los niños y de los costes del viaje tan elevados.
En Asia, Balmis conocedor de que la vacuna no se había distribuido aún en
China, toma la decisión de dirigirse a Macao con intención de encontrar un
clima más favorecedor para reponerse de sus males intestinales y aprovechar
la ocasión para extender la misión de difusión de la vacuna.
Desde su llegada a Macao, Balmis, enfermo, empieza a programar su regreso
a España, y tras realizar su misión en territorio chino, decide dejar a su
ayudante Antonio Gutiérrez Robredo al mando de la expedición por las islas
con intención de que éste regrese a México para terminar de conformar la
infraestructura de vacunaciones y propagarla por todo el archipiélago. Él, a su
vez, partiría en el primer barco con rumbo a Europa, en el navío
portugués, Buen Jesús di Alem, que salía de Macao con dirección a Lisboa.
En este viaje, hubo una parada técnica en la isla británica de Santa Elena,
Balmis decide transportar consigo una cantidad de vacuna al objeto de
implantar la vacunación en la Isla durante el tiempo que el barco permaneciese
atracado en ella. Balmis, con su estratégico plan, logró finalmente convencer al
Gobernador Patton e implantar la vacunación en la isla, puesto que, al principio
no quería apoyarle, en un encuentro antes de partir a la península, el
gobernador le dio un paquete a Balmis, el cual contenía la vacuna que fue
enviada por el mismo creador, Edward Jenner, a la isla años atrás y se había
abierto hasta ese momento.
Hablando de la parte que hizo Salvany por la América Meridional, que abarca
desde el 8 de mayo de 1804 hasta la muerte de Salvany, 21 de Julio de 1810,
tuvo un mal comienzo, pues tuvieron un accidente que no causó muertes, pero
si perdida de materiales, aunque consiguieron llegar a su destino que era
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Cartagena, consiguieron el apoyo del Gobernador y facilito el objetivo previsto.

También se tuvo que dividir esta expedición por el gran territorio que abarcaba.
Una manera de exaltar la expedición es la Oda a la Vacuna de Andrés Bello
(1781-1865), una breve obra teatral, Bello fue destacado como uno de los
intelectuales del mundo latinoamericano a lo largo del siglo XIX, para él la
vacunación era símbolo del progreso de la Humanidad a través de los
descubrimientos científicos.
La triste realidad de que se desconozca esta acción humanitaria a nivel global
es que en España como dice Antonio Campos Muñoz, por culpa de algunas
etapas de crisis social y penumbra, se tiende a desconfigurar la historia o
incluso olvidar la importancia que tiene muchos actos que si fueron buenos, lo
que dice también es que al ser los portadores niños se puede tachar de
inhumano pero no tiene porque, puesto que el mismo descubridor que era
Jenner también lo hizo, incluso existe un libro llamado los niños de la Viruela de
María Solar, que quiere conseguir con su obra que se conozca la gran
aportación y el cambio que dieron estos niños al comienzo de una era de
avances científicos, por lo tanto, el pensar que era inhumano es algo que
pienso que a mi parecer es erróneo.
Para finalizar la PEC, el común que tienen las tres partes de ella, es que trata
de las expediciones que se hicieron tras descubrir el continente americano, el
mundo dio un avance no solo científico, sino también moral, como se puede
observar con al La Real Expedición de la Vacuna, que España, por lo tanto
Europa, son los protagonistas de muchos descubrimientos científicos y
culturales, en donde hubieron muestras de humanidad pero también muchas
crisis y guerras por el oro, ya que con Cavendish podemos ver la avaricia, con
Pigafetta podemos observar la visión occidentalista que tenia y los prejuicios
que incluso en estos tiempos aun existe pero son necesarios inclusos estas
visiones para el estudio antropológico, pues todo empieza por simples
conjeturas que luego la antropologia abre las puertas a la realidad y la empatía,
a los trabajos de campo, la etapa de la ilustración que abre paso al
entendimiento y la mejoría intelectual de los seres humanos, todo aquello da
pie a los avances y a todo aquello que se ha conseguido hasta nuestros
tiempos, no son por lo tanto simples historias sino la esencia que contiene la
historia y los primeros pasos para entender las culturas y todas aquellas
visiones, ponerse en los zapatos de los conquistadores y los conquistados.
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LIZETH MARIANA MONROY RIAÑO

BIBLIOGRAFÍA

 Campos Muñoz, Antonio. La Real Expedición Filantrópica de la Vacuna,

el Legado de un sueño. Cádiz,2014.
 Ramírez Martín, Susana María. La Real Expedición Filantrópica de la
Vacuna en la Real Audiencia de Quito. Madrid, 1998.
 Ramírez Martín, Susana María. El Legado de la Real Expedición
Filantrópica de la Vacuna (1803-1810): Las Juntas de Vacuna. Asclepio-
Vol. LVI-1-2004.