Tendencias tecnológicas
Uso de crudo Maya despuntado como
combustible alterno al combustóleo
Víctor M. Salinas B., Antonio Diego M. y Jesús Porcayo C.
El combustóleo mexicano se caracteriza por su
alta viscosidad y elevados contenidos de azufre
y vanadio. Esta particularidad determina una
problemática característica en los generadores
de vapor que utilizan este combustible.
A
proximadamente el 70% de la energía eléctrica
que se produce en México proviene de la com-
bustión de hidrocarburos como el combustóleo,
gas natural y diesel; siendo el primero el principal com-
bustible utilizado. El combustóleo es el residuo que se ob-
tiene al final del proceso de refinación del petróleo crudo
en las refinerías de Pemex. Este residuo es acondicionado
con mezclas de fracciones ligeras de otros hidrocarburos
para su manejo y combustión en los generadores de vapor
de la Comisión Federal de Electricidad.
El combustóleo mexicano se caracteriza por su alta
viscosidad y elevados contenidos de azufre y vanadio. Esta
particularidad determina una problemática característica
en los generadores de vapor que utilizan este combusti-
ble. Particularmente, se han identificado problemas rela-
cionados con los procesos de combustión, de corrosión
126 Instituto de Investigaciones Eléctricas
de materiales utilizados en zonas de alta y baja tempera-
tura, de contaminación por emisión de gases y partículas
suspendidas, al igual que alteraciones del patrón de flujo
térmico en los generadores de vapor entre otros.
Nuestro país produce tres tipos de petróleo crudo:
Olmeca, Istmo y Maya. La diferencia entre estos crudos
estriba en su densidad y el contenido de azufre. El crudo
Olmeca y el Istmo están clasificados como superligero y
ligero, respectivamente; mientras que el crudo Maya está
clasificado como un crudo pesado, con una densidad
de 1.0 a 0.92 g/cm3 y un contenido mínimo de azufre
de 3.3 %.
Con el propósito de incorporar un mayor valor
agregado al crudo Maya, Pemex ha buscado alternativas
de procesamiento a este producto. Una de estas alternati-
vas es la de procesar el crudo Maya en la planta despunta-
dora del complejo petroquímico la Cangrejera, Veracruz,
con capacidad de producción de 200 mil barriles por día y
producir un crudo parcialmente procesado (crudo Maya
despuntado). Este producto se propone como un com-
bustible alterno para ser suministrado a los usuarios que
tradicionalmente han utilizado combustóleo en sus gene-
radores de vapor.
El crudo Maya despuntado tiene algunas propieda-
des físicas y químicas diferentes a las del combustóleo,
obsérvese la Tabla 1. En ésta se muestran los valores com-
parativos entre algunas propiedades fisicoquímicas y el
análisis químico elemental de una muestra de crudo Maya
despuntado y los valores obtenidos de una muestra de
combustóleo. En la Tabla 2 se incluye el análisis químico
cuantitativo de algunos metales en el combustóleo y en el
crudo Maya despuntado.
Como puede apreciarse en las Tablas 1 y 2, existen
algunas diferencias en las propiedades físicas del crudo
Maya despuntado respecto al combustóleo, principalmen-
te en la viscosidad y temperatura de inflamación. Estas
diferencias podrían imponer requerimientos adicionales
en el sistema de almacenamiento y manejo de este com-
bustible.
También es posible que el proceso de combustión
 Boletín IIE, mayo-junio del 2001

Nuestro país produce tres tipos

Tabla 1. Análisis y propiedades fisicoquímicas de un combustóleo y del crudo de petróleo crudo: Olmeca,
Maya despuntado. Istmo y Maya. La diferencia
entre estos crudos estriba en su
Determinación Combustóleo Crudo Maya
despuntado densidad y el contenido de
azufre. El crudo Olmeca y el
Poder calorífico bruto cal/g 10157 10203 Istmo están clasificados como
Poder calorífico neto cal/g 9599 9632 superligero y ligero,
Azufre % en peso 3.39 3.71 respectivamente; mientras que
Carbón conradson % peso 16.0 12.57 el crudo Maya esta clasificado
Cenizas % peso 0.065 0.050 como un crudo pesado.
Gravedad específica @ 60/60 oF 0.9990 0.9550
Tensión superficial @ 60 oC. Dinas/cm 30.9 29.5
Carbono % peso 84.81 84.33
Hidrógeno % peso 10.93 11.18 • Determinar los efectos de su
Nitrógeno % peso 0.20 0.36 utilización en los generadores
Oxígeno % peso 0.21 0.37 de vapor.
Viscosidad s.s.f. @ 50 oF 502 93 • Identificar las medidas preven-
Insolubles en NC5 % peso 14.12 15.19 tivas para evitar o minimizar los
Temperatura de inflamación p.m. OC 102 35 efectos adversos.
Agua por destilación % vol. 0.4 0.1 En este aspecto, la Gerencia de
Agua y sedimento % vol. 0.45 0.50 Procesos Térmicos del IIE está llevan-
do a cabo una serie de pruebas experi-
mentales y análisis, con el propósito
de tener elementos técnicos que per-
Tabla 2. Análisis químico cuantitativo de algunos metales en un combus- mitan evaluar y generar alternativas
tóleo y en el crudo Maya despuntado. para determinar la posibilidad de uti-
lizar este combustible alterno de ma-
Elemento Combustóleo Crudo Maya despuntado nera segura y confiable.
Cantidad (PPM) Cantidad (PPM) A continuación se describen
brevemente las pruebas experimenta-
Vanadio 290 240 les que se están realizando, la mayo-
Níquel 32.9 35.6 ría de ellas se llevan a cabo en el hor-
Sodio 10.1 7.3 no piloto de combustión del IIE, así
Fierro 4.9 4.6 como algunos parámetros que se de-
Cobre 0.7 12.4 terminan en cada prueba.

sea afectado y se produzcan modificaciones a los patrones de flujo de calor en Pruebas de combustión
el horno de los generadores de vapor o modificar las emisiones de gases y
partículas al medio ambiente. Las pruebas de combustión tienen
Por otra parte, el crudo Maya despuntado al igual que el combustóleo como finalidad conocer la eficiencia
contienen cantidades significativas de elementos como sodio, azufre, vanadio. de la combustión del combustible al-
La combinación de estos elementos podría modificar la corrosividad de las terno, así como la cantidad y tipo de
cenizas que se depositan sobre los materiales que componen las tuberías de las emisiones contaminantes producidas.
distintas secciones de los generadores de vapor y crear situaciones de un ma- En estas pruebas se cuantifica la can-
yor desgaste por corrosión de los materiales. tidad de CO, NOx , SO2 SO3; al igual
Para que los propietarios de los generadores de vapor puedan utilizar que las partículas suspendidas totales,
de manera confiable de este combustible alterno, se requiere: tamaño, morfología y pH de las par-

Instituto de Investigaciones Eléctricas 127

 Tendencias tecnológicas

Las pruebas de combustión nes se utiliza una sonda de calor incidente y un pirómetro de succión refrige-
tienen como finalidad conocer rado con agua. Ambos equipos se introducen en los distintos puertos del hor-
la eficiencia de la combustión no experimental.
del combustible alterno, así
como la cantidad y tipo de
Pruebas de estabilidad del combustible
emisiones contaminantes
producidas. El propósito de estas pruebas es simular las condiciones de almacenamiento a
las que estaría sometido el combustible en los tanques de almacenamiento y
determinar los cambios en las propiedades fisicoquímicas del mismo.
El envejecimiento se simula en el laboratorio a una temperatura típica
tículas emitidas, también el carbono de almacenamiento por períodos de tiempo de hasta 45 días. Transcurrido el
no quemado. Todas estas determina- período de tiempo especificado se llevan a cabo las determinaciones que se
ciones se llevan a cabo con distintas especifican en las Tablas 1 y 2.
proporciones de oxígeno en exceso en También se llevan a cabo estudios de reología en las muestras envejeci-
los gases de combustión. das, esto con el propósito de inferir las condiciones de transporte y manejo
del combustible a través de tuberías y bombas. La Figura 1 muestra el efecto
que tiene el envejecimiento de un combustóleo y del crudo Maya despuntado
Medición de propiedades sobre la viscosidad de cada uno de los combustibles.
radiantes de flama Las muestras envejecidas son sometidas a análisis termogravimétricos
en atmósferas de oxígeno y aire. Estos análisis permiten determinar el perfil
En estas pruebas se realizan medicio- de oxidación del combustible y así poder inferir las características de su com-
nes del calor total en el horno de com- bustión para las condiciones en que se lleva a cabo la determinación. A mane-
bustión y de la temperatura bajo dis- ra de ilustración, en la Figura 2 se muestra el tipo de información que se
tintas condiciones de combustión. obtiene de éstos análisis. En esta figura se muestra el perfil de oxidación de un
Para llevar a cabo estas determinacio- combustóleo y del crudo Maya despuntado en una atmósfera de oxígeno.

Figura 1. Comparación del efecto del tiempo de enveje-
cimiento sobre la viscosidad de un combustóleo y del cru-
do Maya despuntado a una temperatura de 60 ° C.
TEMPERATURA 60 C, 3.0 RPM
Figura 2. Termogramas obtenidos de una muestra de
crudo Maya despuntado y de un combustóleo típico, ambos
sin envejecer en una atmósfera de oxígeno extra seco y una
velocidad de calentamiento de la muestra de 10° C/min.

800

C OMBUSTOLEO TIPICO
700
C RUDO MAYA DESPUNTADO

600
VISCOSIDAD [Cp ]

500

400

300

200

100

0
0 5 10 15 20 25 30 35 40 45 50

TIEMPO DE ENVEJEC IMIENTO [ DIAS]

128 Instituto de Investigaciones Eléctricas

 Boletín IIE, mayo-junio del 2001

Con el propósito de incorporar un mayor valor

Figura 3. Efecto de la temperatura de metal de un acero agregado al crudo Maya, Pemex ha buscado
inoxidable en la velocidad de desgaste por corrosión en alternativas de procesamiento a este producto.
un ambiente corrosivo de cenizas de combustóleo.
Una de estas alternativas es la de procesar el
8 900
crudo Maya en la planta despuntadora del
complejo petroquímico la Cangrejera, Veracruz.
7
800

TEMPERATURA DE METAL [°C]

700
CORROSION [ mm/año ]

La técnica de pérdida de peso, aunque es muy útil

5

4 600 para estudiar el comportamiento de materiales en ambien-

TEMPERATURA
tes corrosivos, requiere tiempos prolongados de exposi-
ción del material al medio corrosivo y no permite asociar
3
500

2 de manera directa y en tiempo real el efecto de las varia-

CORROSION 400 bles del proceso (temperatura, presión, flujo, etc.) a la ve-
1
locidad de desgaste o al tipo de corrosión (corrosión ge-
0 300 neral o corrosión localizada) que se está llevando a cabo.
7-8-00 7 -8-00 7-8-00 7-8-00 7-8-00 7-8-00 7-8-00 7-8-00 7-8-00 7-8-00 8-8-00 8-8-00 8-8-00 8-8-00 8 -8-00 8-8-00 8-8-00 8-8-00 8-8-00
0:00 2:24 4 :48 7:12 9:36 12:00 14:24 16 :48 19:12 21:36 0:00 2:24
TIEMPO [ fecha-hora]
4:48 7:12 9:36 12:00 14:24 1 6:48 19:12
Tampoco es capaz de detectar el momento en que el des-
gaste por corrosión está fuera de los límites permitidos.
Las pruebas de corrosión que se llevan a cabo en la cáma-
ra de combustión del IIE tienen una duración de 500 ho-
Pruebas de corrosión ras, tiempo que no sería suficiente para evaluar la resis-
tencia a la corrosión de los materiales si se utilizara la
Tienen como propósito realizar un análisis comparativo técnica de pérdida de peso.
entre el combustóleo y el crudo Maya despuntado. Este El diseño de las sondas de corrosión que se utilizan
análisis es sobre el desgaste por corrosión de los materia- hace posible controlar la temperatura del material que está
les más frecuentemente utilizados, tanto en las secciones siendo evaluado. Esto permite realizar una evaluación del
que componen los sobrecalentadores y recalentadores, material en un intervalo amplio de temperatura del me-
como en la sección de baja temperatura de los generado- tal. Como un ejemplo de la sensibilidad de esta técnica al
res de vapor. cambio de una variable del proceso, en este caso la tempe-
La evaluación del efecto de la corrosión a alta tem- ratura del metal, la Figura 3 muestra el comportamiento
peratura, al igual que el efecto de la corrosión por con- de un acero inoxidable en un ambiente corrosivo de ceni-
densación de ácido sulfúrico en los precalentadores de aire zas de combustóleo, evaluado en la zona donde los gases
de los generadores de vapor, se lleva a cabo mediante la de combustión tienen una temperatura de 850 a 900°C.
utilización de técnicas electroquímicas. La aplicación de
técnicas electroquímicas para el monitoreo en línea de la Modelado de diseños típicos de
corrosión a alta temperatura es una nueva tecnología que generadores de vapor
permite conocer en tiempo real el proceso de degrada-
ción por corrosión de los materiales. La utilización de El propósito de la modelación es cuantificar el efecto que
esta tecnología se realiza a través de sondas especialmente tendrían las propiedades radiantes de la flama –producida
diseñadas para este propósito. por el crudo Maya despuntado- sobre la temperatura de
Los sistemas de supervisión de la corrosión en tiem- gases y de los elementos metálicos que componen los so-
po real son sistemas cuyo desarrollo es específico para una brecalentadores y recalentadores. En la modelación ma-
aplicación industrial determinada. Los resultados mostra- temática de los diseños típicos de generadores de vapor se
dos en trabajos de carácter internacional sobre el tema de utilizan modelos propios desarrollados en el IIE, así como
monitoreo de la corrosión en línea, señalan las ventajas códigos comerciales como el Steam Master, Steam Pro de
de estos sistemas en comparación con las técnicas tradi- Termoflow y un código computacional para dinámica de
cionales de pérdida de peso para el monitoreo del desgas- fluidos (CFD).
te por corrosión de los materiales. Con las temperaturas de metal obtenidas en la

Instituto de Investigaciones Eléctricas 129

 Tendencias tecnológicas
modelación y los datos de velocidad de desgaste por co-
rrosión obtenidos en las pruebas experimentales, se eva-
lúan las distintas alternativas que permitan una operación
confiable de los intercambiadores de calor de alta tempe-
ratura; tales como la utilización de recubrimientos metá-
licos en los tubos, el rediseño del intercambiador de calor
y el uso de materiales alternos en los tubos.
Víctor Manuel Salinas Bravo
Ingeniero Metalúrgico por la Escuela Superior de Ingeniería Química
e Industrias Extractivas del IPN (1975); cursó la maestría en Ciencias
de la Corrosión e Ingeniería en la Universidad de Manchester en Ingla-
terra (1988), institución en donde también hizo su doctorado en 1991.
Ingresó al IIE en 1980 al entonces Departamento de Combustibles
Fósiles y desde 1998 es investigador de la Gerencia de Procesos Térmi-
cos. Incesantemente ha dirigido tesis de licenciatura e impartido cursos
sobre su campo de trabajo.
Autor de diversos artículos publicados en medios nacionales y ex-
tranjeros; es también miembro del Sistema Nacional de Investigadores
desde 1996.
vsalinas@iie.org.mx
Antonio Diego Marín
Ingeniero mecánico por la Universidad de Guadalajara, realizó estudios
de maestría y doctorado, en la especialidad de combustión y control de la
contaminación ambiental, en la Universidad de Sheffield, Inglaterra.
130 Instituto de Investigaciones Eléctricas
Ingresó al IIE en 1980, fue coordinador de la especialidad de com-
bustión (1993-2000), de la Gerencia de Procesos Térmicos. Ha sido
responsable de diversos proyectos realizados por esta gerencia, para la
evaluación de aditivos y emulsiones, para empresas nacionales y ex-
tranjeras. Ha sido asesor de la empresas Central Soya y Clean Fuel
Technology, de Estados Unidos, en la combustión de emulsiones. Es
miembro del American Flame Research Committee y del International
Flame Research Foundation.
adiego@iie.org.mx
Jesús Porcayo C.
Ingeniero industrial químico (1983) egresado del Instituto Tecnológi-
co de Zacatepec, maestro en Ciencias en Bioingeniería por el
CINVESTAV-IPN (1986) y doctor en Ciencias Químicas por la Fa-
cultad de Química de la UNAM (1998).
Ingresó al IIE en 1986 al Departamento de Combustibles Fósiles.
Su campo de investigación ha sido la protección contra la corrosión a
alta temperatura por medio de recubrimientos metálicos, y el análisis
químico y termoquímico de sales fundidas.
Recibió el premio a la mejor tesis doctoral otorgado por la Acade-
mia Nacional de Ingeniería A.C., y recientemente la Medalla de Plata
Alfonso Caso otorgada por el Consejo Universitario de la UNAM por
su brillante desempeño en sus estudios de doctorado y por ser el gra-
duado más distinguido de la Facultad de Química en 1998. Actualmen-
te es miembro del Sistema Nacional de Investigadores.
jporcayo@iie.org.mx