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Está localizada al sur del Ecuador, en la cordillera de los Andes a su vez localizada en la Región
Interandina o Sierra, en su parte austral. Al norte limita con la provincia de Cañar, al sur con las provincias
de El Oro y Loja, al este con las provincias de Morona Santiago y Zamora Chinchipe, y al oeste con la
provincia de Guayas. La provincia es el resultado de la división del Departamento de Azuay.
Historia
Su capital es Cuenca, fundada el 12 de abril de 1557, con una superficie de 7.701 Km2 y una
población de 506.090 hab. Después de poco más de un año de la represión y luego de realizar la campaña
de Machala a Saraguro y de este lugar a Cuenca, el General Antonio José de Sucre hace su entrada triunfal,
al mando de sus tropas, el 21 de febrero de 1822. Cuando las tropas realistas, a cuyo frente se halla el
Coronel Carlos Tolrá, ven aproximarse a las fuerzas libertadoras, abandonan la ciudad, dirigiéndose a
Riobamba.
Finalmente, la independencia real se dio cuando todo el territorio de la Real Audiencia de Quito,
actual Ecuador, se independiza el 24 de mayo de 1822 en la batalla del Pichincha, batalla en la cual el
cuencano Abdón Calderón a pesar de recibir múltiples heridas no se retiró de la lucha, él moriría días
después en un hospital en Quito, dicho acto de valentía durante la batalla fue considerado heroico por el
libertador Simón Bolívar, y este lo ascendió de rango. Hoy el día, Abdón Calderón es considerado un héroe
a nivel nacional.
Descripción general de la provincia de Azuay
Es una provincia en el sur del Ecuador, creado el 25 de junio de 1824, con un área de 7700
kilómetros. Tiene áreas protegidas como el Parque Nacional Cajas y la ciudad de Cuenca, un sitio de
Herencia del Mundo proclamada por la UNESCO. Azuay es el centro turístico más importante al sur del
Ecuador. Además, es un gran lugar para hacer compras de artesanías de alta calidad y para participar en
celebraciones festivas a lo largo del año. La provincia de Azuay es un emporio de artesanías.
Esto se debe a que su gente está dotada de una extraordinaria habilidad, es constante y
trabajadora. Son muy antigua la artesanía que van desde la antigua actividad del tejido de sombrero de
paja toquilla, hasta la elaboración de finas joyas que han colocada la orfebrería azuaya en el primer rango
dentro de la artesanía. El trabajo artesanal de los metales en el Azuay se transforma en un verdadero arte.
Existen talleres de fundición y se fabrican lámparas, soportes, barandas, enrejados, para la cual es común
la utilización del hierro, cobre y bronce que, además sirven para la confección de adornos y piezas
artísticas.
División Política
La Provincia de Azuay limita al norte con la Provincia de Cañar, al sur con la Provincia de Loja, al
este con las provincias de Morona Santiago y Zamora Chinchipe, y al oeste con Guayas y El Oro. En
extensión territorial es duodécima, con 8.639 km².
En la provincia existen dos zonas diferenciadas: el este, un área dominada por los Andes orientales
y occidentales; el oeste, un área que pertenece a la región Costa, que se encuentra poblada por
ramificaciones subandinas. Los cursos fluviales más importantes son el río Jubones, y el río Paute. Su punto
más alto es el Nudo del Cajas, a 4500 metros de altura, convertido en el Parque Nacional El Cajas.
Condiciones demográficas
La Provincia del Azuay se ha caracterizado por tener fuertes movimientos migratorios del campo
a la ciudad. En las zonas urbanas con la actual tasa de crecimiento la población se duplicaría en 15 años.
La población global posee una de las tasas de natalidad más altas del país (34 por mil) y un ritmo de
crecimiento de 3.8%. La promoción educativa y laboral de la mujer y la estabilidad del trabajo del hombre
son aspectos focales de una armónica política familiar.
Clima
El clima es variable debido a la altura, desde el tropical hasta el glacial, debido a la presencia de la
cordillera de los Andes y la vegetación subtropical al occidente, la provincia se haya climatológicamente
fragmentado en diversos sectores. Además, a causa de su ubicación tropical, cada zona climática presenta
sólo dos estaciones definidas: húmeda y seca. En el Occidente la temperatura oscila entre los 20 °C y 33
°C, mientras que, en la zona andina, ésta suele estar entre los 10 °C y 28 °C.
Hidrografía
El río Paute perteneciente a la cuenca del Amazonas, es el eje de su sistema hidrográfico; de los
ramales occidentales nacen los ríos Tomebamba y Yanuncay, que bañan a la ciudad de Cuenca. Otros ríos
de importancia son: Cuenca, Gualaceo, Tarqui, Machángara, Jadán y San Francisco.
Recursos Naturales
El fértil suelo azuayo es propicio para la agricultura. En sus valles centrales se cultiva maíz,
cereales, hortalizas y una gran variedad de frutas; en el extremo occidental de la cordillera se obtienen
productos tropicales como caña de azúcar, algodón, café, entre otros.
El sector ganadero se caracteriza por la crianza de ganado ovino, vacuno y porcino. En lo referente
a la minería existen yacimientos de mármoles y arcillas. Otros minerales como el oro, la plata y el zinc. La
agroindustria está dirigida a los sectores textil, llantero y de la cerámica, principalmente, a más de la
producción alimenticia, artesanal y licorera. Es importante señalar que el Estado tiene en esta provincia
la Central Hidroeléctrica más importante del país, edificada sobre el cauce del río Paute.
Orografía
La orografía azuaya, comprendida por la hoya del Paute y parte de la del Jubones, presenta
cumbres que no sobrepasan los 4.500 metros sobre el nivel del mar. Los macizos que se destacan en la
región son: Collay y Matanga al oriente. Al interior de la Cordillera de los Andes existen valles como los de
Cuenca, Girón, Yunguilla, Sigsig, Gualaceo y Paute que son propicios para la agricultura gracias a la buena
irrigación que presentan.
Desarrollo económico
Industrias
Textiles, caucho, artículos de cuero, joyas, etc. Artesanías: Orfebrería en oro y plata, talabartería,
instrumentos musicales, muebles de madera torneada, hierro forjado, hojalatería, objetos en lámina
metálica de bronce, vitrales, vidrio soplado, cerámica esmaltada, alfarería, trabajos en madera de
guayacán y en mármol, volatería y fuegos pirotécnicos, tejidos en paja toquilla, en fibra, cabuya, paja de
trigo, paño, carrizo, bordados, tela de caucho, dulces.
Lugares turísticos
• Parroquia Turi
• Riberas del río Tomebamba, el río Yanuncay, el río Machángara y el río Tarqui
• Laguna de Lagartococha
• Avilahuayco
Deporte
Azuay es cuna de grandes deportistas que han dejado muy en alto el nombre del país, este es el
caso de Rolando Vera, corredor y el marchista, Jefferson Pérez, quien ha sido el único ecuatoriano que ha
ganado una medalla en las Olimpiadas, una de oro en Atlanta en 1996 y una de plata en Pekín en 2008.
En el fútbol existen varios equipos en la provincia, siendo el más destacado el Club Deportivo Cuenca.
Fiestas Populares
Referencias: