Historia de la penicilina

La pregunta que quería responder era ¿Cómo se descubrieron los usos de la penicilina? Yo
sabía que su descubrimiento se trataba de un accidente, pero no sabía varias cosas que voy
a exponer a continuación, como por ejemplo qué hay varios tipos de penicilina, qué su
investigación estuvo no solo en manos de una persona sino de múltiples laboratorios de
todo el mundo e incluso se sospecha que antes del descubrimiento de la penicilina en
Londres ya en Costa Rica un médico la usaba para tratar enfermos.

Empecemos entonces por la historia que seguramente a todos en esta clase nos han contado.
En 1928 un señor llamado Alexander Fleming trabajaba con una colonia de estafilococo,
una bacteria que se conoce por causar molestos dolores de garganta. Fleming tenía una
semana de descanso y por error, así el mismo lo relata y lo documenta la BBC de Londres,
olvido guardar una de las muestras. Para cuando volvió de su descanso se encontró que la
muestra estaba contaminada por un hogo que se conoce como Penicillium notatum.
Sorpresivamente este hongo o moho podía matar a la bacteria estafilococo. Fleming había
descubierto algo asombroso, pero el trabajo del descubrimiento y los usos de la penicilina
no acaba acá, pues hay que obtener una muestra pura de penicilina para investigarla a
fondo, trabajo que duro más de catorce años.

Alexander Fleming no tenía suficiente equipo tecnológico para dicha tarea. Es así como
llegan a nuestra historia el doctor Howard Florey y los bioquímicos Boris Chain y Norman
Heatleyl. Ellos experimentaron la penicilina con ratas infectadas con estreptococos, los
ratones que recibieron inyecciones de penicilina sobrevivieron. Era hora de sacar una
muestra mucho más grande para experimentar con humanos.

En 1940 un agente de policía de Oxford, Albert Alexander, a sus 48 años proporcionó el

primer caso de prueba. Alexander se cortó la cara trabando en su jardín de rosas. El
rasguño, infectado con estreptococos y estafilococos, se extendió a sus ojos y cuero
cabelludo. Florey y Chain se enteraron del caso y le aplicaron penicilina pura. Alexander
comenzó a recuperarse. Pero hacía falta más penicilina para erradicar la infección, así que
murió. Se necesitan 2000 litros de líquido de cultivo de moho para obtener suficiente
penicilina pura para tratar un solo caso de sepsis en una persona. En nuestros días contamos
con tanques de fermentación y procesos de ingeniería química que producen cientos de
antibióticos en la actualidad.

Florey y Chain volaron a Estados Unidos a reunirse con una asociación de médicos, allí se
descubrió una forma de hacer penicilina en grandes cantidades. Descubrieron que
exponiendo fruta a rayos x se causan mayores mutaciones y una mejor filtración,
produciendo 1.000 veces más penicilina que antes.
Antes de pasar al final, hablemos un poco de los usos que descubrieron estos científicos. La
penicilina tiene moléculas antibióticas y existen diferentes tipos de penicilinas, cada una de
ellas reacciona contra las bacterias de diferente grado. Las más comunes son la Ampicilina,
poco usada para tratar la gripa, pero si para tratar la gonorrea y la salmonella. La
amoxicilina, usada para tratar la neumonía y la bronquitis. La ciprofloxacina es usada para
tratar la fiebre tifoidea y algunas infecciones que causan diarrea. Entre otras que valen la
pena investigar más a fondo.

Continuando nuestra historia, se cree que en Costa Rica el médico Clodomiro Picado un
año antes de Alexander Fleming había descubierto las propiedades de la penicilina y
también Picado utilizó levaduras de hongos para tratar enfermedades infecciosas, logrando
curar a los pacientes. Sin embargo, el investigador José María Gutiérrez determino que el
hongo que usaba Picado no era penicilina sino una especie de levadura llamada
Saccharomyces.

Así pues, concluimos esta investigación ampliando la idea de que la penicilina fue el
descubrimiento de un solo hombre. Fleming, Chain, Florey, recibieron el premio Nobel por
su increíble trabajo que hasta nuestros días continúa salvando vidas. No obstante, Fleming
en su discurso al Nobel advirtió que debemos tener cuidado pues las bacterias y los virus
pueden crear resistencia si los medicamentos se usan de forma excesiva. Caso que hoy
vemos con la super gonorrea y nuevas enfermedades que acaban con la vida de más de un
millón de personas.
History of penicillin

The question I wanted to answer was how were the uses of penicillin discovered? He knew
that his discovery was an accident, but he did not know several things that I am going to
expose next, such as that there are several types of penicillin, that his research was not only
in the hands of one person but of multiple laboratories. of all the world. and it is even
suspected that before the discovery of penicillin in London and in Costa Rica a doctor used
it to treat patients.

So let's start with the story that has surely been told to everyone in this class. In 1928, a
man named Alexander Fleming was working with a colony of staph, a bacterium known to
cause annoying sore throats. Fleming had a week off and by mistake, as reported and
documented by the London BBC, he forgot to keep one of the samples. When he returned
from his rest, the sample was found to be contaminated by a fungus known as Penicillium
notatum. Surprisingly, this fungus or mold could kill staph bacteria. Fleming had
discovered something amazing, but the work of the discovery and the uses of penicillin
does not end here, because you have to obtain a pure sample of penicillin to investigate it
thoroughly, work that lasted more than fourteen years.

Alexander Fleming did not have enough technological equipment for this task. This is how
Dr. Howard Florey and biochemists Boris Chain and Norman Heatleyl come to our story.
They experimented with penicillin on streptococcal-infected rats; mice given penicillin
injections survived. It was time to take out a much larger sample to experiment with
humans.

In 1940, an Oxford police officer, Albert Alexander, 48, provided the first test case.
Alexander slashed his face in his rose garden. The scratch, infected with strep and staph,
spread to his eyes and scalp. Florey and Chain found out about the case and applied pure
penicillin to him. Alexander began to recover. But more penicillin was needed to eradicate
the infection, so he died. It takes 2000 liters of mold culture fluid to get enough pure
penicillin to treat a single case of sepsis in one person. Today we have fermentation tanks
and chemical engineering processes that produce hundreds of antibiotics today.

Florey and Chain flew to the United States to meet with an association of doctors, there
they discovered a way to produce penicillin in large quantities. They found that exposing
the fruit to X-rays causes higher mutations and better filtration, producing 1,000 times more
penicillin than before.
Before we get to the end, let's talk a little about the uses these scientists discovered.
Penicillin has antibiotic molecules and there are different types of penicillins, each of which
reacts against bacteria to different degrees. The most common are ampicillin, little used to
treat the flu, but to treat gonorrhea and salmonella. Amoxicillin, used to treat pneumonia
and bronchitis. Ciprofloxacin is used to treat typhoid fever and some infections that cause
diarrhea. Among others it is worth investigating further.

Continuing with our story, it is believed that in Costa Rica Dr. Clodomiro Picado a year
before Alexander Fleming had discovered the properties of penicillin and also Picado used
fungal yeasts to treat infectious diseases, managing to cure patients. However, the
researcher José María Gutiérrez determined that the fungus that Picado used was not
penicillin but a species of yeast called Saccharomyces.

So we concluded this investigation by expanding the idea that penicillin was the discovery
of a single man. Fleming, Chain, Florey, received the Nobel Prize for their incredible work
that continues to save lives to this day. However, Fleming in his speech to the Nobel
warned that we must be careful as bacteria and viruses can create resistance if drugs are
overused. Case we see today with supergonorrhea and new diseases that kill more than a
million people.