Qué es la Escala Continental?

Características Principales
Por
 Joaquin Montano

La escala continental es la que se usa en un mapa para reflejar un solo continente,

tanto geográficamente como cuando se quieren destacar aspectos físicos,
medioambientales o de temperatura.

En los mapas se utilizan las escalas dado que son las proporciones con las que se
representa la realidad. Es imposible representar a escala real; entonces se efectúa
una reducción de lo representado para trasladarlo al papel, respetando las
proporciones para que el plano sea útil. Existen escalas a nivel local, regional,
estatal, continental o mundial.

Mapa de
Europa. Fuente: Wikimedia commons
 
Definición
La escala continental busca clasificar el espacio geográfico relacionándolo con el
tamaño de un continente. Después de la mundial, es la escala que ofrece más
información.

Por esa razón los detalles específicos no pueden ser reflejados. Hay que recurrir a
escalas locales o regionales para que aparezca cada pequeño pueblo.

No existen muchos mapas a escala continental. Están los de Europa, África, Asia
(aunque a veces se une con el europeo, dependiendo del tipo de mapa),
Norteamérica, Sudamérica (que suele incluir la zona centroamericana), Oceanía y
los Polos.

Las proporciones más comunes en este tipo de mapas son bastante pequeñas.
Empiezan desde 1:1.000.000; es decir, cada centímetro de mapa equivale a
1.000.000 de centímetros en la realidad, o lo que es lo mismo, 10 kilómetros por
cada centímetro.

Aunque el uso más común de esta escala continental es el político, también es usado
para otro tipo de representaciones, que ayudan a conocer todos los datos a nivel
continental y a comparar las diversas zonas y países.

Tipos de mapas con escala continental

Político
Es uno de los más comunes al usar la escala continental. Muestra los distintos países
que forman el continente.

Dependiendo de las proporciones usadas, se contemplan también sus regiones y sus

capitales.

No suelen ir más allá de nombrar la ciudad capital y, como mucho, alguna más de
particular importancia.

Físico
Muestran los accidentes físicos más importantes del continente. Pueden aparecer las
cadenas montañosas más grandes e incluso el nombre de alguna montaña.

También los ríos más caudalosos o largos y otros elementos importantes del terreno.

De temperatura
Más que servir como información meteorológica, este tipo de mapa sirve para
observar cómo se desarrolla el clima en un momento concreto, e incluso ayuda a
anticipar hacia dónde se dirigen las nubes o los vientos.

De recursos
Estos son bastante comunes en el ámbito económico. Por ejemplo, pueden
contemplarse las zonas continentales con mayores opciones de encontrar petróleo o
qué zona es rica en determinados materiales.

De población
Es otro tipo de mapa muy habitual. Suele mostrar las zonas con más o menos
densidad de población. Son muy útiles a la hora de estudiar los asentamientos y los
movimientos demográficos.

Referencias 
1. Ibáñez, Juan José. La Escala de los Mapas y Propósitos de las Cartografías. (21 de
Junio 2011). Obtenido de madrimasd.org
2. Science for a changing world. Continental Scale Geophysics — Integrated
Approaches to Delineate Prospective Environments for Critical Metals. Obtenido
de minerals.usgs.gov
3. Exploring our fluid Earth. Scale, Proportion, and Quantity. Obtenido
de manoa.hawaii.edu
4. Nation online. Maps of the World. Obtenido de nationsonline.org

APA
5. Wikipedia. Mapa. Obtenido de es.wikipedia.org