Propiedades de los materiales: Ensayos Tecnología Industrial

PROPIEDADES MECÁNICAS

Las propiedades mecánicas indican el comportamiento de un material cuando

se encuentra sometido a fuerzas exteriores.

Ensayo de tracción

El ensayo de tracción es
uno de los más importantes para
la determina ción de las
propiedades mecánicas de
cualquier material. Los datos
obteni dos se pueden utilizar para
comparar distintos materiales y
comprobar si algunos de ellos
podrán resistir los esfuerzos a los
que van a ser sometidos en una
determinada aplicación.

Este ensayo consiste en estirar una probeta de dimensiones normaliza das, por
medio de una máquina, (máquina universal de ensayos) a una velocidad lenta y
constante, obteniéndose de esta forma la curva de tensión-alargamiento.
Por tensión (s ) se entiende la fuerza aplicada a la probeta por unidad de
sección (la unidad de la tensión en el Sistema Internacional es el N/m 2); es decir, si la
sección inicial es So:

F
s = --------

So

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El alargamiento o deformación unitaria (e) es el tanto

por uno en que se ha incrementado la longitud de la probeta

En la ilustración se muestra un diagrama tensión-

deformación unitaria típico realizado en un ensayo de tracción.
En él se pueden apreciar tres zonas:

. Zona elástica. En ella la relación tensión-deformación

es lineal, cumpliéndose la ley de Hooke.

Si se detiene el ensayo en cualquier punto de esta

zona, la probeta recupera su longitud ini cial. La zona elástica
se termina cuando se alcanza el límite elástico.

. Zona plástica. En ella los alargamientos son permanentes, si el ensayo se

detiene, por ejemplo en el punto A,

se recupera el alargamiento
elástico, quedando un
alargamiento remanente o plástico.
Si se reinicia de nuevo el ensayo,
la nueva curva que se obtiene
coincidirá prácticamente con la
curva de descarga, y el nuevo
límite elástico es mayor que el
anterior. Con esta operación se
consigue lo que se llama un
endurecimiento por de-
formación.

La curva en la zona plástica

tiene menor pendiente que en la elástica, ya que para conseguir grandes
alargamientos no es necesario un incremento de carga elevado. La fuerza máxima
dividida por la sección inicial de la probeta determina la resis tencia a la tracción,

punto en el que se termina la zona plástica.

. Zona de estricción. A partir de la carga de rotura, la deformación se lo caliza

en una zona determinada de la probeta, la tensión disminuye y la probeta termina por
romperse en esa zona.

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Ensayo de compresión.

Se entiende que una pieza está sometida a esfuerzos de compresión cuando

las fuerzas que actúan sobre ella lo hacen en el sentido de su eje longitudinal y
además tienden a acortada, actuando según el esquema de la figura. Al igual que en
piezas sometidas a tracción, la tensión será la misma para compresión, pero de
sentido contrario, y las deformaciones serán en este caso aplastamientos.

La realización del ensayo se efectúa con la misma máquina universal que el

ensayo de tracción, pero invirtiendo en sentido de aplicación de la carga.

Las probetas que normalmente se utilizan en este tipo de ensayo son

cilíndricas en los metales y hormigones o cúbicas para plásticos, maderas, etc. Este
tipo de ensayo no es tan frecuente en las aplicaciones industriales como el de
tracción y normalmente se aplica a piezas que van a trabajar exclusivamente a
compresión como por ejemplo las cimentaciones y pilares de los edificios
El diagrama de la figura que suministra la máquina universal es muy similar al
de tracción, con la consiguiente particularidad de que en este caso, las tensiones se
consideran negativas y también las deformaciones.

Zona OA o de proporcionalidad: al aplicar la fuerza de compresión, la longitud

inicial de la pieza disminuye, apreciándose un ligero ensanchamiento en el centro de
la probeta que desaparece al cesar el esfuerzo, esto es, la
pieza se recupera y la deformación se denomina plástica.
En la figura se puede observar la línea de deformación de
este ensayo.

Aplastamientos. Zona AB o de deformaciones

permanentes: al continuar aumentando la aplicación del
esfuerzo, se producen las primeras deformaciones
permanentes de la probeta, de forma que, aun eli minando
el esfuerzo, la gráfica sigue la línea azul de la figura 4.13 y
la pieza queda deformada permanentemente.

Zona BC o de aplastamiento o rotura: al seguir aumentando la carga, se

produce en los materiales frágiles la rotura (caso de las fundiciones), mientras que en
los materiales dúcti les se produce un aplastamiento sin rotura.

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Ensayo de flexión

Se dice que una pieza está sometida a flexión cuando las fuerzas que actúan
sobre ella lo hacen en sentido perpendicular a su eje longitudinal y tienden a curvarla.
La distancia de separación de su posición inicial en un punto de la sección central de
la pieza sometida a cargas de flexión se lla ma fecha.

En la figura se muestran distintas piezas sometidas a flexión y el esquema de uno

de estos ensayos.
Normalmente este
ensayo se suele utilizar para
piezas de alta fragilidad en
la que los resultados
obtenidos en el ensayo de
tracción no son válidos, o
para piezas que van a
trabajar exclusivamente con
esta solicitación, como las vigas de edificación.

Las probetas se sitúan apoyadas en unos rodillos giratorios que poseen las
máquinas universales de ensayos, y en el centro de éstas se aplica una carga puntual
creciente hasta producir la rotura.

La gráfica de la figura que suministra la máquina es muy similar a la del ensayo

de tracción, observándose las tres zonas:

Gráfica flechas-esfuerzos del ensayo de flexión.

. Zona OA o de proporcionalidad: en la que las deformaciones, en este caso

flechas, son directamente proporcionales a los
esfuerzos de flexión aplicados a la probeta.

. Zona AB o de deformaciones permanentes:

donde las flechas aumentan en mayor medida que lo
hacen los esfuerzos y además se hacen permanentes.

. Zona BC: donde al producirse un pequeño

aumento de la carga se origina la rotura de la probeta.
En los materiales muy plásticos se doblan sin llegar a
producirse la rotura.

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Ensayo de cizalla dura o de cortante

Con este tipo de ensayo se pretende obtener el comportamiento de un

determinado material sometido a esfuerzos, cortantes. Se ensaya directamente sobre
la pieza que va a sufrir este tipo de esfuerzo como tomillos, roblones, chavetas),
bulones, ejes, etc., en las máquinas universales.

Ensayo de torsión

Como ya se comentó en el tema anterior,

una pieza está sometida a torsión cuando actúan
sobre ella un sistema de fuerzas en una sección
perpendicular a su eje longitudinal, de forma que
tienden a hacerla girar. En la figura se puede
observar el esquema de una pieza sometida a
torsión.

Para la realización del ensayo se fija un extremo de la pieza a la bancada de la

máquina y el otro se sujeta por medio de unas mordazas a un cabezal giratorio,
donde se van a ir introduciendo los esfuerzos progresivamente crecientes. La
máquina proporciona una gráfica en la que relaciona el ángulo de torsión con los
esfuerzos aplicados.

Este tipo de ensayo también se realiza sobre muestras de las piezas como
alambres, tornillos, árboles, etc. que van a trabajar con este tipo de solicitación

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Ensayo a la dureza. La dureza se mide como la resistencia que opone

un cuerpo a ser penetrado por otro. Esta es la base de los ensayos Brinell, Vickers y
Rockwell, en los que se utilizan distintos tipos de penetradores que se aprietan con
una fuerza determinada contra el material. La medida de la dureza se obtiene
dividiendo la fuerza con la que se ha empujado el penetrador entre la superficie de la
huella que éste deja en el material.

La dureza es una propiedad de gran importancia práctica, ya que está

relacionada con el comportamiento del material frente a la abrasión o al desgaste, así
como con la facilidad con que puede mecanizarse; por ejemplo, un material utilizado
para moler mineral en una cantera debe ser muy duro para que apenas sufra
desgaste en su trabajo.

Dureza Brinell, en la que el penetrador es una bola de

acero extraduro y al efectuar la carga sobre la pieza durante
un tiempo, deja una huella con forma de casquete esférico. La
dureza está en razón inversa al diámetro del casquete, o sea,
a mayor diámetro, menor dureza, y es el único ele mento a
determinar, lo que se hace por medio de un microscopio con
retícula graduada

Dureza Vickers, en el que el penetrador es una

pirámide de diamante y se utiliza para materiales muy duros
cuando el método ante rior resulta inservible. El método es
similar al Rockwell y relaciona la fuerza ejercida sobre el
penetrador y la superficie de la pirámide dejada como huella
similar a la que se aprecia en la figura.

Dureza Rockwell, mide la profundidad de la huella que

deja un penetrador. Se usa
una punta de diamante en
forma de cono para
materiales duros o de bola
para materiales blandos. Con
el fin de tener en cuenta las
posibles recuperaciones
producidas por la elasticidad
de los materiales, se
comienza por aplicar una
primera carga de 10 kg, que
deja una huella de una profundidad como se aprecia en la figura. A continuación se
aplica una segunda carga suplementaria, durante un corto espacio de tiempo que
deja una huella de profundidad h., de forma que al retirar esta carga adicional, el
material se puede recuperar, dejando una huella permanente como consecuencia de
la carga inicial, cuya profundidad es la que determina el grado de dureza .

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Ensayo de resiliencia

El ensayo de resiliencia mide la tenacidad de los materiales.

La tenacidad (propiedad inversa a la fragilidad) se define como la capacidad

que tiene un material para almacenar energía, en forma de deformación plástica,
antes de romperse.

El método más habitual de llevar a cabo

la medida de la tenacidad de un material es por
medio del ensayo Charpy.

Se dispone de una probeta de sección

cuadrada en cuya parte central se ha realizado
una entalla de 2 mm de profundidad. El ensayo
consiste en lanzar una bola sujeta a un hilo,
desde una cierta altura contra la probeta por el
lado opuesto a la entalla.

Los péndulos Charpy están

normalizados, disponen de una energía en la
posición inicial de 300 J y en el momento del
impacto con la probeta se mueven a una velocidad de 5 m/s.

Un material tenaz o de alta resiliencia se deforma plásticamente de mane ra

importante antes de romperse, mientras que los materiales de baja resiliencia son
frágiles y apenas experimentan deformación alguna antes de la rotura.

En muchos metales existe un intervalo de temperaturas, conocido como zona

de transición, en el que se produce una disminución considerable de la resiliencia al
disminuir la temperatura. Esto da origen, conforme se describe a continuación, a dos
tipos diferentes de roturas para un mismo material: la rotura frágil y la dúctil.
Fractura

La fractura de un sólido se puede definir como su separación en dos o más

partes como consecuencia de los efectos de una tensión. Existen dos tipos diferentes
de fractura:
. Fractura dúctil, en la que se produce una importante deformación plástica en
la zona de rotura. Debido a la irregularidad de esta deformación plástica, se originan
superficies de fractura mates.

. Fractura frágil, en la que el material se separa según un plano y sin que

apenas se produzca deformación plástica. Este tipo de fractura, que es típica de
materiales cerámicos, vidrio y metales muy duros, origina superficies brillantes.

La aparición de la fractura frágil se debe a las fisuras de diminuto tamaño

existentes en un elemento del material, que pueden estar presentes desde su
fabricación. Así sucede, por ejemplo, en las uniones de puentes, barcos, etc., que no
se pueden construir de una sola pieza; o también pueden gene rarse a lo largo de la

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vida del elemento, como consecuencia de un proceso de fatiga o de un desgaste.

Fatiga

Por fatiga se entiende la situación en la que se encuentran algunas piezas de

motores, puentes, ejes, etc. sometidas a cargas cíclicas de valor inferior al crítico de
rotura del material. Los ciclos de carga pueden ser muy diferentes, aunque los datos
que más interesan son los de la amplitud del ciclo y la tensión media

Cuando una pieza se encuentra sometida a un proceso de fatiga, las grietas de

tamaño diminuto existentes (por el proceso de fabricación o de trabajo) en el material
van creciendo progresiva mente hasta que en un momento dado el tamaño de la grieta
mayor es lo suficientemente grande como para que se produzca la rotura del
elemento.

Fluencia

Los elementos sometidos a altas temperaturas, como turbinas, calderas,

reactores, etc., experimentan deformaciones plásticas importantes, a pesar de que a
temperatura ambiente y sometidos a la misma carga, apenas se deformarían
elásticamente.

Se define como fluencia la lenta y continua deformación plástica que sufre un

material a alta temperatura

La deformación por fluencia que experimenta un material es tanto mayor

cuanto mayor sea la temperatura, o la carga aplicada, o el tiempo que dicha carga ha
estado actuando.

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