SECCIÓN 1.

4 | Expresiones racionales 35

1.4 E XPRESIONES RACIONALES

Dominio de una expresión algebraica  Simplificación de expresiones
racionales  Multiplicación y división de expresiones racionales  Suma y
resta de expresiones racionales  Fracciones compuestas  Racionalización
del denominador o el numerador  Evitar errores comunes
El cociente de dos expresiones algebraicas se denomina expresión fraccionaria. A conti-
nuación veamos algunos ejemplos:
2x 1x 3 y 2
x 1 x 1 y2 4
Una expresión racional es una expresión fraccionaria donde el numerador y el denomina-
dor son polinomios. Por ejemplo, las siguientes son expresiones racionales:

2x x x3 x
2 2
x 1 x 1 x 5x 6
En esta sección aprendemos a ejecutar operaciones algebraicas de expresiones racionales.

W Dominio de una expresión algebraica

En general, una expresión algebraica puede no estar definida para todos los valores de la
Expresión Dominio
variable. El dominio de una expresión algebraica es el conjunto de números reales que se
1 permite tenga la variable. La tabla al margen de esta página da algunas expresiones básicas
5x 0 x 06 y sus dominios.
x
1x 5x 0 x 06
E J E M P LO 1 Hallar el dominio de una expresión
1
5x 0 x 06 Encuentre los dominios de las siguientes expresiones.
1x
x 1x
(a) 2x 2 3x 1 (b) (c)
x2 5x 6 x 5
S O LU C I Ó N
(a) Este polinomio está definido para toda x. Entonces, el dominio es el conjunto de
números reales.
(b) Primero factorizamos el denominador.
x x
x2 5x 6 1x 22 1x 32

El denominador sería 0 si
x 2ox 3

Como el denominador es cero cuando x  2 o 3, la expresión no está definida para es-

tos números. El dominio 5x 0 x  2 y x  36.
(c) Para que el numerador esté definido, debemos tener x ≥ 0. Tampoco podemos dividir
entre 0, de modo que x  5.

Asegúrese de tener x 0
1x El denominador
para tomar la raíz cuadrada
x 5 sería 0 si x 5

Entonces, el dominio es 5x 0 x ≥ 0 y x  56.

AHORA INTENTE HACER EL EJERCICIO 11 Q
36 C A P Í T U LO 1 | Fundamentos

W Simplificación de expresiones racionales

Para simplificar expresiones racionales, factorizamos el numerador y el denominador y
usamos la siguiente propiedad de fracciones:

AC A
BC B

Esto nos permite cancelar factores comunes del numerador y el denominador.

E J E M P LO 2 Simplificación de expresiones racionales por

cancelación
x2 1
Simplifique: 2
x x 2
S O LU C I Ó N
x2 1 1x 12 1x 12
No podemos cancelar las x2 en Factorice
x 2
x 2 1x 12 1x 22
2
x 1
porque x2 no es un factor. x 1
x2 x 2 Cancele factores comunes
x 2
AHORA INTENTE HACER EL EJERCICIO 17 Q

W Multiplicación y división de expresiones racionales

Para multiplicar expresiones racionales, usamos la siguiente propiedad de fracciones:

A#C AC
B D BD

Esto dice que para multiplicar dos fracciones multiplicamos sus numeradores y multiplica-
mos sus denominadores.

E J E M P LO 3 Multiplicación de expresiones racionales

x2 2x 3 # 3x 12
Ejecute la multiplicación indicada y simplifique:
x2 8x 16 x 1
S O LU C I Ó N Primero factorizamos.
3 # 3x 1x 12 1x
x2 2x 12 #
32 31x 42
Factorice
x2 8x 16 x 1 1x 42 2
x 1
31x 12 1x 32 1x 42
Propiedad de fracciones
1x 12 1x 42 2

31x 32 Cancele factores

x 4 comunes

AHORA INTENTE HACER EL EJERCICIO 25 Q

Para dividir expresiones racionales, usamos la siguiente propiedad de fracciones:

A C A#D
B D B C
 SECCIÓN 1.4 | Expresiones racionales 37

Esto dice que para dividir una fracción entre otra fracción, invertimos el divisor y multipli-
camos.

E J E M P LO 4 División de expresiones racionales

Ejecute la división indicada y simplifique:

x 4 x2 3x 4
x2 4 x2 5x 6

S O LU C I Ó N

x 4 x2 3x 4 x 4 # x2 5x 6
Invierta y multiplique
x2 4 x2 5x 6 x2 4 x2 3x 4
1x 42 1x 22 1x 32
Factorice
1x 22 1x 22 1x 42 1x 12
x 3 Cancele factores
1x 22 1x 12 comunes

AHORA INTENTE HACER EL EJERCICIO 31 Q

W Suma y resta de expresiones racionales

Evite hacer el siguiente error: Para sumar o restar expresiones racionales, primero encontramos un denominador común
A A A y a continuación usamos la siguiente propiedad de fracciones:
B C B C
A B A B
Por ejemplo, si hacemos A  2,
B  1 y C  1, entonces vemos el C C C
error:
2 2 2 Aun cuando funcionará cualquier denominador común, es mejor usar el mínimo común
1 1 1 1 denominador (MCD) como se explica en la Sección 1.1. El MCD se encuentra al factorizar
2 cada denominador y tomar el producto de los distintos factores, usando la potencia superior
2 2 que aparezca en cualquiera de los factores.
2
1 4 Error!
E J E M P LO 5 Sumar y restar expresiones racionales
Ejecute las operaciones indicadas y simplifique:
3 x 1 2
(a) (b)
x 1 x 2 x 2
1 1x 12 2

S O LU C I Ó N
(a) Aquí el MCD es simplemente el producto de (x  1)(x  2).

3 x 31x 22 x1x 12 Escriba fracciones

x 1 x 2 1x 12 1x 22 1x 12 1x 22 usando el MCD

3x 6 x2 x
Sume fracciones
1x 12 1x 22
x 2 2x 6 Combine los términos
1x 12 1x 22 del numerador
38 C A P Í T U LO 1 | Fundamentos

(b) El MCD de x 2 1 1x 12 1x 12 y 1x 12 2 es 1x 12 1x 12 2.
1 2 1 2
Factorice
x2 1 1x 12 2 1x 12 1x 12 1x 12 2
1x 12 21x 12 Combine fracciones
1x12 1x 12 2 usando el MCD
x 1 2x 2
Propiedad Distributiva
1x 12 1x 12 2
3 x Combine los términos
1x 12 1x 12 2 del numerador

AHORA INTENTE HACER LOS EJERCICIOS 43 Y 45 Q

W Fracciones compuestas
Una fracción compuesta es una fracción en la que el numerador, el denominador, o ambos,
son expresiones fraccionarias.

E J E M P LO 6 Simplificación de una fracción compuesta

x
1
y
Simplifique:
y
1
x
S O LU C I Ó N 1 Combinamos los términos del numerador en una sola fracción. Hace-
mos lo mismo con el denominador. A continuación invertimos y multiplicamos.
x x y
1
y y x y
# x
y x y y x y
1
x x
x1x y2
y1x y2

L A S M AT E M Á T I C A S E N E L M U N D O M O D E R N O

Códigos para corregir
errores
Las imágenes enviadas por la
nave Pathfinder (Explorador)
desde la superficie de Marte
el 4 de julio de 1997, eran
Cortesía de NASA
ceptor a reconocer errores, el mensaje se “codifica” al insertar bits
adicionales. Por ejemplo, suponga que usted desea transmitir el mensaje
“10100”. Un código muy sencillo es como sigue: envía cada dígito un mi-
llón de veces. La persona que recibe el mensaje lo lee en bloques de un
millón de dígitos. Si el primer bloque es principalmente de números 1,
concluye que es probable que usted esté tratando de transmitir un 1, y

asombrosamente claras. Pero
pocas personas que vieron
estas imágenes estaban cons-
cientes de las complejas ma-
temáticas utilizadas para lo-
grar esta hazaña. La distancia
a Marte es enorme, y el ruido de fondo (o estática) es muchas veces más
fuerte que la señal original emitida por la nave espacial. Entonces,
cuando los científicos reciben la señal, está llena de errores. Para obtener
una imagen clara, los errores deben hallarse y corregirse. Este mismo pro-
blema de errores se encuentra en forma rutinaria en la transmisión de re-
gistros bancarios cuando una persona usa un cajero automático o de voz
cuando habla por teléfono.
Para entender la forma en que los errores se localizan y corrigen, pri-
mero debemos entender que para transmitir imágenes o texto los trans-
formamos en bits (los dígitos 0 o 1; vea página 30). Para ayudar al re-
así sucesivamente. Decir que este código no es eficiente es un poco mo-
desto; requiere enviar un millón de veces más datos que el mensaje ori-
ginal. Otro método inserta “dígitos de comprobación”. Por ejemplo, cada
bloque de ocho dígitos inserta un noveno dígito; el dígito insertado es 0
si hay un número par de números 1 en el bloque y 1 si hay un número
impar. Por lo tanto, si un solo dígito está mal (un 0 cambiado a un 1, o vi-
ceversa), los dígitos de prueba nos permiten reconocer que ha ocurrido
un error. Este método no nos dice dónde está el error, de modo que no
podemos corregirlo. Los modernos códigos que corrigen errores usan
interesantes algoritmos matemáticos que requieren insertar relativa-
mente pocos dígitos pero permiten al receptor no sólo reconocer erro-
res, sino también corregirlos. El primer código corrector de errores fue
inventado en la década de 1940 por Richard Hamming en el MIT. Es inte-
resante observar que el idioma inglés tiene un mecanismo corrector de
errores ya integrado; para probarlo, trate de leer esta oración cargada
de errores: Gve mo libty ox biv ne deth.
 SECCIÓN 1.4 | Expresiones racionales 39

S O LU C I Ó N 2 Encontramos el MCD de todas las fracciones en la expresión y, a conti-

nuación, lo multiplicamos por el numerador y denominador. En este ejemplo, el MCD de
todas las fracciones es xy. Por lo tanto
x x
1 1
y y
# xy Multiplique numerador y
denominador por xy
y y xy
1 1
x x
x2 xy
Simplifique
xy y2
x1x y2
Factorice
y1x y2

AHORA INTENTE HACER LOS EJERCICIOS 59 Y 61 Q

Los siguientes dos ejemplos muestran situaciones en cálculo que requieren la capacidad
para trabajar con expresiones fraccionarias.

E J E M P LO 7 Simplificación de una fracción compuesta

1 1
a h a
Simplifique:
h
S O LU C I Ó N Empezamos por combinar las fracciones del numerador usando un deno-
minador común.
1 1 a 1a h2
a h a a1a h2 Combine fracciones del numerador
h h
1a h2 1
a
# Propiedad 2 de fracciones (invierta
divisor y multiplicar)
a1a h2 h
a a h#1
Propiedad Distributiva
a1a h2 h
h #1 Simplifique
a1a h2 h
1 Propiedad 5 de fracciones
a1a h2 (cancele factores comunes)

AHORA INTENTE HACER EL EJERCICIO 69 Q

E J E M P LO 8 Simplificación de una fracción compuesta

11 x 2 2 1/2 x 2 11 x 22 1/2
Simplifique: 2
1 x
S O LU C I Ó N 1 Factorice (1 + x2)–1/2 del numerador.
11 x 2 2 1/2 x 2 11 x 22 1/2
11 x 22 1/2
3 11 x 22 x 24
Factorice la potencia de 1  x2 con el 1 x2 1 x2
exponente más pequeño, en este caso
(1  x2)1/2. 11 x 22 1/2
1
2
1 x 11 x 2 2 3/2
40 C A P Í T U LO 1 | Fundamentos

S O LU C I Ó N 2 Como 11 x 2 2 1/2 1/11 x 2 2 1/2 es una fracción, podemos eliminar

todas las fracciones al multiplicar numerador y denominador por (1 + x2)1/2.
11 x 2 2 1/2 x 2 11 x 22 11 x 2 2 1/2 x 2 11 x 22
# 11 x 2 2 1/2
1/2 1/2

2 2
1 x 1 x 11 x 2 2 1/2
11 x 22 x2 1
11 x 22 3/2
11 x 2 2 3/2
AHORA INTENTE HACER EL EJERCICIO 77 Q

W Racionalización del denominador o el numerador

Si una fracción tiene un denominador de la forma A B 1C, podemos racionalizar el
denominador al multiplicar numerador y denominador por el radical conjugado A B 1C.
Esto funciona bien, por la fórmula 1 de productos notables de la Sección 1.3, el producto
del denominador y su radical conjugado no contienen radical:
1A B 1C 2 1A B 1C 2 A2 B2C

E J E M P LO 9 Racionalización del denominador

1
Racionalización del denominador:
1 12
S O LU C I Ó N Multiplicamos numerador y denominador por el radical conjugado de
1 12, que es 1 12.
12
1 1 #1 Multiplique numerador
y denominador por el
1 12 1 12 1 12 radical conjugado
La Fórmula 1 de Productos Notables es
1 12
(A  B)(A  B)  A2  B2 Fórmula 1 de productos
12 1 122 2 notables
1 12 1 12
12 1
1 2 1
AHORA INTENTE HACER EL EJERCICIO 81 Q

E J E M P LO 1 0 Racionalización del numerador

14 h 2
Racionalice el numerador:
h
S O LU C I Ó N Multiplicamos numerador y denominador por el radical conjugado
14 h 2.
14 h 2 14 h 2 # 14 h 2 Multiplique numerador
y denominador por el
h h 14 h 2 radical conjugado
1 14 h2 2 22
La Fórmula 1 de Productos Notables es Fórmula 1 de Productos
h1 14 h 22 Notables
(A  B)(A  B)  A2  B2
4 h 4
h1 14 h 22
h 1 Propiedad 5 de fracciones
h1 14 h 22 14 h 2 (cancele factores comunes)

AHORA INTENTE HACER EL EJERCICIO 87 Q

 SECCIÓN 1.4 | Expresiones racionales 41

W Evitar errores comunes

No cometa el error de aplicar propiedades de la multiplicación a la operación de adición.
Muchos de los errores comunes en álgebra son por esta razón. La tabla siguiente indica
varias propiedades de la multiplicación e ilustra el error al aplicarlas a la adición.

Propiedad correcta de multiplicación Error común con la adición

1a # b 2 2 a2 # b2 1a b22 a2 b2

1a # b 1a 1b 1a, b 02 1a b 1a 1b

2a 2 # b 2 a#b 1a, b 02 2a 2 b2 a b

#
1 1 1 1 1 1
a b a#b a b a b
ab a b
b b
a a

a 1 #b 1
1a # b 2 1
a 1
b 1
1a b2 1

Para verificar que las ecuaciones de la columna derecha están en error, simplemente
sustituya los números a y b y calcule cada lado. Por ejemplo, si tomamos a  2 y b  2 en
el cuarto error, encontramos que el lado izquierdo es
1 1 1 1
1
a b 2 2
mientras que el lado derecho es
1 1 1
a b 2 2 4
1
Como 1 4,
la ecuación indicada está en error. Del mismo modo, el lector debe conven-
cerse del error en cada una de las otras ecuaciones. (Vea Ejercicio 105.)

1.4 EJERCICIOS
CO N C E P TO S 4. Considere la expresión
1 2 x
.
x x 1 1x 12 2
1. De lo siguiente, ¿cuáles son expresiones racionales?
(a) ¿Cuántos términos tiene esta expresión?
3x 1x 1 x 1x2 12 (b) Encuentre el mínimo común denominador de todos
(a) (b) (c) los términos.
x2 1 2x 3 x 3
(c) Ejecute la adición y simplifique.
2. Para simplificar una expresión racional, cancelamos factores
que son comunes al ______ y ______. Por tanto, la expresión
HABILIDADES
1x 1 2 1x 22
5-12 Q Encuentre el dominio de la expresión.
1x 3 2 1x 22 2
5. 4x 10x 3 6. x4 x3 9x
se simplifica a ________. 2
2x 1 2t 5
7. 8.
x 4 3t 6
3. Para multiplicar dos expresiones racionales, multiplica-
1
9. 2x 3 10.
mos sus ________ y multiplicamos sus ________. Por 2x 1

# 22x
2 x 2
tanto, es lo mismo que ________. x 1
11. 12.
x 1 x 3 x 2
x 2 x 1
42 C A P Í T U LO 1 | Fundamentos

13-22 Q Simplifique la expresión racional. 2 1 x 1

51. 52.
31x 2 2 1x 12 41x 2 12 x 3 x2 7x 12 x2 4 x 2
13. 14. 1 1
61x 12 2
121x 2 2 1x 12 53.
x 3 x2 9
x 2 x2 x 2
15. 2 16. x 2
x 4 x2 1 54. 2 2
x x 2 x 5x 4
x2 6x 8 x2 x 12 2 3 4
17. 2 18. 2 55.
x 5x 4 x 5x 6 x x 1 x2 x
2 2
y y y 3y 18 x 1 2
19. 20. 56. 2
y2 1 2y 2 5y 3 x x 6 x 2 x 3
2x 3
x 2
6x 1 x 2 1 1
21. 22. 57. 2 2
2x 2 7x 6 x3 1 x 3x 2 x 2x 3
1 2 3
23-38 Q Ejecute la multiplicación o división y simplifique. 58.
x 1 1x 12 2 x2 1
23. 2
4x2 # x
24.
x2 25 # x 4
59-68 Q Simplifique la expresión fraccionaria compuesta.
x 4 16x x2 16 x 5
x2 2x 15 # x 3 x2 2x 3 # 3 x 1 1
25. 26. 2 x 1
x2 9 x 5 x 2x 3 3 x x 2 c 1
59. 60.
t 3 # t 3 x2 x 6 # x3 x2 x
1
1
1
27. 2 28. x 2 c 1
t 9 t2 9 x2 2x x 2 2x 3
x 2 x 3 x 3 x 2
#
2 2
x 7x 12 x 5x 6
29. x 1 x 2 x 4 x 1
x2 3x 2 x2 6x 9 61. 62.
x 2 x 3
x2 y2 2x 2 y2
30.
2xy
# xy
x y
x2 y2 x2 xy 2y 2
y x y
x 3 x2 7x 12 63. 64. x
31. 1 1 x y
4x2 9 2x2 7x 15
x2 y2 y x
2x 1 6x2 x 2
32. 2 2 2 1 1
2x x 15 x 3 x y x y
65. 66.
2x 2 3x 1 x2 6x 5 x 1
y 1
1x y2 1

33.
x 2 2x 15 2x 2 7x 3 1 1
67. 1 68. 1
4y 2 9 2y 2 y 3 1 1
34. 1 1
2y 2
9y 18 y 2
5y 6 x 1 x
3 2
x 2x 3x 2 69-74 Q Simplifique la expresión fraccionaria. (Expresiones como
x 1 x2 1 éstas aparecen en cálculo.)
35. 36.
x 2x 2 5x 2 1 1 1 1
x2 2x 1 x2 x 2 1 x h 1 x 1x h 1x
69. 70.
x/y x h h
37. 38.
z y/z 1 1
39-58 Q Ejecute la adición o sustracción y simplifique. 1x h2 2 x2
71.
h
x 2x 1
39. 2 40. 1
x 3 x 4 1x h2 3 71x h2 1x 3 7x 2
72.
1 2 1 1 h
41. 42.
x 5 x 3 x 1 x 1 x 2
1 2
73. 1 a b 74. 1 a x3 b
43.
1 1
44.
x 3 B 21 x 2 B 4x 3
x 1 x 2 x 4 x 6
x 2 5 3 75-80 Q Simplifique la expresión. (Este tipo de expresión aparece en
45. 46. cálculo cuando se usa la “regla del cociente”.)
1x 122 x 1 2x 3 12x 322
31x 22 2 1x 32 2 1x 22 3 12 2 1x 32
u 2 3 4 75.
47. u 1 48. 2 1x 32 4
u 1 a ab b2
1 1 1 1 1 2x1x 62 4
x 14 2 1x
2
62 3
49. 50. 76.
x2 x 2
x x x2 x3 1x 62 8
 SECCIÓN 1.4 | Expresiones racionales 43

211 x 2 1/2 x 11 x2 1/2 102. Costo promedio Un fabricante de ropa encuentra que el
77. costo de producir x camisas es 500  6x  0.01x2 dólares.
x 1
11 x 2 2 1/2 x 2 11 x22 1/2
(a) Explique por qué el costo promedio por camisa está dado
78. 2 por la expresión racional
1 x
311 x 2 1/3 x 11 x2 2/3
500 6x 0.01x 2
79. A
11 x2 2/3
x
17 3x 2 1/2 2 x 17
3
3x2 1/2
80. (b) Complete la tabla al calcular el costo promedio por ca-
7 3x misa para los valores dados de x.
81-86 Q Racionalice el denominador.
1 2
81. 82. x Costo promedio
213 3 15
2 1 10
83. 84.
12 17 1x 1 20
y 21x y 2 50
85. 86. 100
13 1y 1x 1y
200
87-92 Q Racionalice el numerador. 500
1000
1 15 13 15
87. 88.
3 2
1r 12 1x 1x h
89. 90.
5 h 1x 1x h
91. 2x 2 1 x 92. 1x 1 1x
DESCUBRIMIENTO Q DISCUSIÓN Q REDACCIÓN
93-100 Q Diga si la ecuación dada es verdadera para todos los va- 103. Comportamiento límite de una expresión racio-
lores de las variables. (No considere ningún valor que haga que el nal La expresión racional
denominador sea cero.)
16 a a b b x2 9
93. 1 94. 1
16 16 b c c x 3
2 1 2 x 1 x
95. 96. no está definida para x  3. Complete las tablas y determine a
4 x 2 x y 1 y
cuál valor se aproxima la expresión cuando x se acerca más y
x 1 a 2a
97. 98. 2 a b más a 3. ¿Por qué es esto razonable? Factorice el numerador
x y 1 y b 2b de la expresión y simplifique para ver por qué.
a a 1 x x2 1
99. 100. 1 x
b b x x
x2 9 x2 9
x x
x 3 x 3
A P L I C AC I O N E S 2.80 3.20
101. Resistencia eléctrica Si dos resistores eléctricos con re- 2.90 3.10
sistencias R1 y R2 se conectan en paralelo (vea la figura), en- 2.95 3.05
tonces la resistencia total R está dada por 2.99 3.01
2.999 3.001
1
R
1 1
R1 R2
104. ¿Es esto racionalización? En la expresión 2/ 1x elimi-
(a) Simplifique R de la expresión. naríamos el radical si fuéramos a elevar al cuadrado tanto el
(b) Si R1  10 ohms y R2  20 ohms, ¿cuál es la resistencia numerador como el denominador. ¿Esto es lo mismo que ra-
R total? cionalizar el denominador?
R⁄ 105. Errores algebraicos La columna de la izquierda en la
tabla de la página siguiente es una lista de algunos errores al-
gebraicos comunes. En cada caso, dé un ejemplo usando nú-
meros que muestren que la fórmula no es válida. Un ejemplo
R de este tipo, que muestra que un enunciado es falso, se llama
™ contraejemplo.