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Estudio del comportamiento del relleno cementado para maximizar la

recuperación del mineral en el minado subterráneo

Conference Paper · June 2019

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Fredy Alvaro Elorrieta Néstor David Córdova Rojas

Universidad Nacional San Antonio Abad del Cusco, Cusco DCR Ingenieros S.R.Ltda.
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 Estudio del comportamiento del relleno cementado para maximizar la
recuperación del mineral en el minado subterráneo
Fredy Álvaro Elorrieta Agramonte
DCR Ingenieros SRL.
Néstor David Córdova Rojas
DCR Ingenieros SRL.

RESUMEN: En su mayoría, la explotación de los yacimientos minerales metálicos mediante minado subte-
rráneo es realizado a través del relleno de los vacíos generados por el proceso de extracción del mineral exca-
vado. El relleno empleado en este proceso cumple varias funciones; dentro de estas funciones, las principales
son mantener la estabilidad global de la mina y también proporcionar la plataforma de trabajo para el minado
progresivo del recurso. Sin embargo, durante la optimización del minado y recuperación de las reservas las
operaciones mineras subterráneas optan por el uso de rellenos cementados para la extracción de mineral que
se encuentra debajo de niveles ya explotados y rellenados previamente. Este minado expone la parte inferior
del relleno, el cual se comporta como el nuevo techo para los trabajos durante la limpieza de mineral. El pre-
sente artículo, estudia las variables más importantes que deben ser consideradas para determinar las propie-
dades mecánicas del relleno cementado, contrastando dos criterios principales: el criterio grafico basado en
una solución bidimensional y el criterio en tres dimensiones desarrollado mediante simulación numérica. Los
resultados de este último, han reflejado una dependencia de la estabilidad a la longitud expuesta del relleno.
Lo que indica una variable que no es reflejada en el criterio gráfico y permite tomar en consideración una va-
riable adicional en el proceso de diseño de recuperación de pilares puente.

1 INTRODUCCIÓN

La recuperación de pilares exponiendo el relleno

cementado es cada vez más usual en las operaciones
mineras subterráneas, debido a la gran cantidad de
reservas que son comprometidas en la delimitación
de las zonas de explotación mediante la conforma-
ción de pilares de rumbo o “pilares puente” (ver Fi-
gura 1). Este relleno cementado conforma el nuevo
“techo” de las excavaciones generadas por la recu-
peración de dichos pilares y, la estabilidad de estos
techos depende en gran medida de las características
de resistencia del relleno que, a su vez, está en fun-
ción de la cantidad de cemento presente en su com-
posición.
La sobre estimación del porcentaje de cemento
presente en el relleno genera el sobre costo en el mi-
nado haciendo muchas veces inviable el proyecto de
recuperación. Por otro lado y de forma contraria, la
sub estimación de la cantidad de cemento y en con-
secuencia una resistencia inferior a la requerida para
la estabilidad del relleno, puede traducirse en pérdi-
das valiosas por accidentes relacionados a procesos
de colapso.

1.1 Los rellenos cementados

Existen tres tipos principales de relleno utilizado
en el minado subterráneo: Relleno hidráulico, re-
lleno detrítico y relleno en pasta; cada uno Figura 1. Esquema de recuperación de pilares puente o pilares
de buzamiento
tiene distintas ventajas y desventajas y su uso de-
pende de aspectos económicos, operativos y de las
condiciones del yacimiento.
El relleno detrítico o “rock fill” alcanza altas re-
sistencias con menores contenidos de cemento en su
composición. La implementación de este método de
relleno representa una baja inversión inicial, aunque
las consideraciones operativas de transporte y los
tiempos prolongados en el ciclo de explotación son
desventajas que pueden verse reflejadas en el costo
operativo, además de ser necesaria la utilización de
equipos de limpieza de mineral para su disposición
lo que significa en una alta dependencia de la dispo-
nibilidad mecánica de la flota LHD de la mina. Figura 2. Diferencias de resistencias para distintos tipos de re-
Los rellenos hidráulicos, presentan ventaja sobre llenos con 4% de cemento (CAF: Relleno detrítico cementado,
CHF: Relleno hidráulica cementado CPF: Relleno cementado en
la facilidad en su producción y disposición; así co- pasta) (Saw and Villaescusa, 2013).
mo también, bajos costos de inversión inicial para su
implementación en la operación. Los materiales de
relleno, como la arena y los relaves, están fácilmente 2.1 Propiedades mecánicas del relleno
disponibles y se pueden mezclar sin un proceso de Entendiendo que, los fenómenos principales que
deshumedecimiento previo (como no es el caso de controlan la estabilidad de las excavaciones en el
los rellenos en pasta) lo que resulta en un costo de minado son las deformaciones y la distribución de
producción relativamente bajo. No obstante, el re- los esfuerzos, el parámetro que relaciona dichos fac-
lleno hidráulico requiere un ambiente con una tasa tores es el módulo de deformación, tanto del macizo
de permeabilidad importante que permita el drenaje rocoso como del relleno cementado y su diferencia
del agua vertida con el relleno para que este fragüe. entre estos. Por consiguiente, a medida que la dife-
Otro aspecto importante es la preparación de la ba- rencia entre el módulo de deformación de la masa
rrera y la infraestructura necesaria para la extracción rocosa y el relleno cementado sea mayor; entonces,
del agua de la mina. menores desplazamientos acontecerán en la masa
Consideraciones ambientales y económicas que rocosa y subsecuentemente menores esfuerzos serán
devienen de la disposición de relaves subproducto distribuidos en el relleno cementado. Por otro lado,
de la concentración de minerales ha incrementado el mientras mayor sea el módulo de deformación del
uso de rellenos en pasta en la industria minera mun- relleno cementado, éste se comportará de forma más
dial, además de tener varias ventajas operativas en rígida distribuyendo mayores esfuerzos dentro de su
su transporte y su alta capacidad en el tratamiento de estructura y provocando que exista mayor probabili-
inestabilidades generadas por los vacíos producidos dad que las cargas alcancen o superen su resistencia.
en el minado. Por otro lado, el uso de rellenos en
pasta requiere una alta inversión inicial y de perso-
nal capacitado; además, las barreras necesarias para
la retención del relleno vertido en la excavación du-
rante su fragua representan un costo que no debe ser
despreciado.

2 PROPIEDADES MECÁNICAS DE LOS

RELLENOS CEMENTADOS

La Figura 2 muestra la comparación de resisten-

cias alcanzadas por los distintos tipos de relleno para
un porcentaje de cemento del 4% dentro de su com-
posición. Otro punto importante a parte de la resis-
tencia a la compresión de los rellenos cementados es
su rigidez, aunque no existe mucha información so-
bre este parámetro, la estructura porosa de los relle-
nos detríticos indica que son menos rígidos que los
hidráulicos y estos a su vez, menos rígidos que los
rellenos en pasta.
Resistencia a la compresión simple (KPa)
Figura 3. Variación del módulo de deformación de rellenos hi-
dráulicos en función de su resistencia a la compresión simple
DCR Ingenieros SRL.
Estudios en rellenos hidráulicos cementados rea-
lizados por DCR Ingenieros, muestra que el módulo
de deformación está en función de su resistencia, te-
niendo que para 1.0 MPa, el módulo de Young del
relleno oscila entre 150 MPa y 200 MPa. Para el ca-
so de rellenos en pasta, debido a su menor porosidad
y diámetro de partícula, se espera que los módulos
de deformación se encuentren por encima de estos
valores. La Figura 3 muestra los resultados de los
módulos realizados en una serie de ensayos de com-
presión simple. Por otro lado, en el trabajo presenta-
do por Amaratunga & Yaschyshyn (1997), se mues-
tran algunos valores referenciales de módulos de
Young para rellenos en pasta.
3 MECANISMOS DE FALLA EN TECHOS DE
RELLENO CEMENTADO
Mitchell (1991), definió 5 tipos de falla ocurridos
en el proceso de colapso de los techos de relleno
cementado. Estos mecanismos de falla son: cizalla-
miento, desplome o “caving”, corte en la interface
relleno-roca, rotación y falla por flexión y pueden
verse en la Figura 4.
Figura 4. Mecanismos de falla en de los techos de relleno ce-
mentado en la recuperación de pilares puente (Mitchell, 1991).
Pakalnis et al. (2005), considerando los tipos de
falla identificados anteriormente enumera los facto-
res principales a ser considerados en el diseño de
“spans” como techo de trabajos, tanto en condicio-
nes de operación remota de equipos como en condi-
ciones de ingreso de personal. Estos factores son: la
carga vertical aplicada en el relleno cementado, la
carga lateral aplicada al relleno, las propiedades de
resistencia del relleno cementado, las características
geométricas, el método de aplicación del relleno, las
vibraciones inducidas por la voladura aledaña, la de-
formación de las cajas piso y techo en el proceso de
recuperación del pilar puente, juntas frías o vacíos
generados en el relleno.
Mitchell (1991), indica que el problema puede
ser aproximado de manera que sea resuelto en el es-
tado plano de deformaciones. Sin embargo, las solu-
ciones realizadas empleando simulaciones bidimen-
sionales no considera las condiciones operativas
reales en las que el pilar puente es recuperado, don-
de las deformaciones de las cajas (piso y techo), son
restringidas por la presencia del pilar remanente. La
distribución de esfuerzos en estas condiciones tiene
un comportamiento que solo puede ser representado
estrictamente de forma tridimensional como puede
ser visto en la Figura 1.
3.1 Criterio de equilibrio límite
Según el trabajo de Pakalnis et al. (2005), se ha
logrado determinar que el proceso de falla más críti-
co es el de falla flexural; sin embargo, indica que
procesos de rotación o de fractura por cizallamiento
deben ser evaluados de forma separada. Stone
(1993), indica que los rellenos cementados que tie-
nen un espesor mayor a 0.5 veces el “span” del re-
lleno expuesto y, que la resistencia a la compresión
simple del relleno es mayor a 1.5 MPa no llegan a
deslizar.
El cuadro presentado por Palkalnis et al (2005),
está basado en la inestabilidad producida por proce-
sos de flexión considerando la distribución de la
carga en el relleno cementado producto del material
no cementado encima de este, para un factor de se-
guridad igual a 2.0.
Figura 5. Cuadro para la resistencia del relleno cementado, es-
pesor versus el “span” expuesto, el método está basado en el es-
tado plano de deformaciones (Pakalnis et al, 2005).
Según la Figura 5, para las condiciones de un
“span” de 18 m con un espesor de 15 m de relleno
cementado se debería aplicar una resistencia de 3.5
MPa aproximadamente.
4 SIMULACION NUMÉRICA
Según lo descrito en el punto anterior, empleando
el programa de diferencias finitas Flac3D 6.0 (Itasca
2019), se ha considerado una profundidad de las la- teriormente es evaluado el comportamiento de esté,
bores de aproximadamente 400 m, considerando el disminuyendo dicha resistencia a 2.0, 1.5 y 1.0 MPa.
campo de esfuerzos en función de la carga litológica Los parámetros mecánicos son presentados en la
y el criterio de Sheorey (1994), con un coeficiente k Tabla 1:
de 0.5. El módulo de deformación del macizo rocoso
encajonante se calibró a 10 GPa con comportamien- Tabla 1. Parámetros mecánicos del relleno cemen-
to isotrópico, con una densidad de 27 KN/m3. En las tado usado en las simulaciones numéricas
interfaces del relleno y el macizo rocoso se han con- ______________________________________
______________________________________________
siderado modelos constitutivos que permiten el des- Resistencia Young Poisson cohesion Fricción
plazamiento cortante y normal de los elementos que
conforma el modelo numérico, con el objetivo de (MPa) % (MPa) (°)
que no exista disminución de las cargas aplicadas en ______________________________________________
______________________________________________
el relleno cementado. Para la resistencia de las dis- 1.0 MPa 200 0.35 0.280 30
continuidades se ha considerado el estudio de Nasir 1.5 MPa 300 0.35 0.433 30
2.0 MPa 500 0.35 0.577 30
and Fall (2008) donde se determina las curvas de re- 3.0 MPa 700 0.35 0.866 30
sistencia de interfaces de relleno cementado y roca; ______________________________________
con una cohesión de 34 KPa y ángulo de fricción
que varían entre 27° y 30°.
La simulación numérica ha sido concebida asu-
La disminución de la resistencia desde 3.0 MPa a
miendo una estructura mineralizada de 18 m de po-
tencia con una carga encima del relleno cementado valores de 2.0, 1.5 y 1.0 MPa se ajusta a la técnica
de aproximadamente 45 m. Los modelos constituti- de “strength reduction factor”, entendiendo que el
vos empleados para la roca encajonante responden factor de seguridad puede ser expresado mediante
al criterio de Hoek & Brown (1997). las ecuaciones 1 y 2.

(1)

(2)

Mediante esta técnica es posible determinar el

factor de seguridad en el cual se encuentran las ex-
cavaciones frente a desprendimientos y proyecciones
de relleno dentro de las aberturas generadas.

Figura 6. Modelo numérico para la simulación de la estabilidad

del relleno cementado en el proceso de recuperación del pilar
puente.

Diferentes longitudes de exposición 5, 10, y 15 m
son evaluadas con respecto a la estabilidad del re-
lleno. El relleno cementado utilizado en el presente
estudio es representado a través del criterio de
Mohr-Coulomb, para una resistencia 3.0 MPa, y pos-
Figura 7. Modelo numérico mostrando las dimensiones proba-
das para la recuperación del puente pilar.
La Figura 8 muestra las zonas del relleno cemen-
tado donde la concentración de esfuerzos ha vencido
la resistencia de este, evidenciando zonas con ciza-
llamiento y tracción superficial concentrándose en
los bordes del relleno para longitudes de 5 m, 10 m y
15 m respectivamente.
Figura 8. Zonas cizalladas y traccionadas en el relleno cementa-
do representadas en el modelo numérico para distintas longitu-
des de exposición por la recuperación del pilar puente (a) 5 m
de exposición (b) 10 m de exposición (c) 15 m de exposición.
Por ser eventos superficiales no representan condi-
ción de inestabilidad global del relleno, sin embar-
go, estas zonas afectadas podrían traducirse en pe-
queños desprendimientos del relleno dentro de la
excavación.
Figura 9. Corte longitudinal en la parte central del relleno ce-
mentado y disminución de la resistencia UCS del relleno cemen-
tado. (a) zonas afectadas en el relleno para UCS de 3.0 MPa (b)
se verifica zonas de cizallamiento en el relleno (c) mayores zo-
nas de inestabilidad para UCS de 1.0 MPa
 En la Figura 9 se muestra el corte longitudinal en
el relleno cementado, evaluando el comportamiento
del relleno para una longitud de exposición de 10 m.
En este punto, se evidencia que las zonas de tracción
y cizallamiento incrementan a medida que se dismi-
nuye la resistencia a la compresión simple. Para
USC de 1.0 MPa y 1.5 MPa la concentración de zo-
nas de tracción y cizallamiento es visible en el mo-
delo. Por consiguiente, bajo ambas circunstancias se
esperan desprendimientos del relleno dentro de la
excavación. Adicionalmente, en la Figura 10 se veri-
fican los factores de resistencia del relleno en fun-
ción de la disminución de su resistencia. Una resis-
tencia UCS de 3.0 MPa muestra factores cercanos a
la unidad de forma muy superficial que no indican
procesos de inestabilidad (este comportamiento se
ajusta a los elementos superficiales presentes en la
Figura 8); sin embargo, para resistencias de 1.5 MPa
(UCS), la profundidad de inestabilidad se extiende
aproximadamente 4.0 m dentro del relleno. Y, para
resistencias de 1.0 MPa, la inestabilidad asciende a
8.0 m.
Para resistencias de 2.0 MPa en la misma longi-
tud expuesta, la concentración de factores de resis-
tencia cercanos a la unidad se mostró también de
forma superficial además que, el volumen que repre-
senta un desprendimiento de 4.0 m producto de la
exposición de 10 m de relleno con una resistencia
UCS de 1.5 m llevaría a serias perdidas en la opera-
ción. Estos indicadores, reflejan que el factor de se-
guridad para un relleno de 3.0 MPa a 10 m de expo-
sición se encuentra en un valor de 2.0 y dicho factor
de seguridad disminuiría para una longitud de 15 m
de exposición. Por otra parte, el proceso de inestabi-
lidad provocado se ajusta a procesos de “caving” o
desplome y la concentración de elementos de trac-
ción en la superficie expuesta indica procesos de
flexión. Los procesos evidenciados en el modelo
numérico no muestran deslizamientos en las interfa-
ces relleno-roca ni tampoco mecanismos de falla por
rotación.

5 CONCLUSIONES

El presente trabajo evalúa el comportamiento del re-

lleno cementado en procesos de recuperación de pi-
lares puente; valiéndonos de dos criterios de diseño:
el sugerido en el trabajo de Pakalnis et al. (2005) y
el método numérico de las diferencias finitas con el
software Flac3D (2019). Para tal efecto, un ancho
de 18 m de “span” y un espesor de 15 m de relleno
cementado fue simulado y contrastado. Bajo dichas
condiciones el criterio propuesto en Pakalnis et al
(2005) indica que factores de seguridad de 2.0 son Figura 10. Distribuciones de factores de resistencia en el relleno
alcanzados con una resistencia UCS de 3.5 MPa. Sin cementado para 10 m de exposición y distintos valores de resis-
tencia a la compresión (a) UCS de 3.0 MPa (b) UCS de 1.5 se
embargo, en la simulación numérica se ha eviden- muestra un proceso de inestabilidad por desplome de 4.0 m de
ciado que la estabilidad de dicho relleno cementad altura,MPa (c) UCS de 1.0 MPa la inestabilidad se extiende 8.0
se ve modificada por su longitud expuesta. m dentro del relleno por desplome o caving.
 6 REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
Longitudes de 5 m, 10 m y 15 m contienen mayores
elementos fallados por procesos de tracción en rela-
ción directamente proporcional. Adicionalmente, se E. Hoek, E.T. Brown (1997), Practical estimates of rock
ha procedido a la disminución de la resistencia UCS mass strength International Journal of Rock Mechanics
del relleno, mediante el criterio de “strength reduc- and Mining Sciences and Geomechanics Ab-
tion factor”, pasando de 3.0 MPa a 2.0, 1.5 y 1.0 stracts, 34 (8) , pp. 1165-1186
MPa progresivamente para una longitud de 10 m de
relleno expuesto. El resultado ha reflejado un in- Amaratunga, L. M., & Yaschyshyn, D. N. (1997). Devel-
cremento de las zonas de cizallamiento y tracción en opment of a high modulus paste fill using fine gold mill
el relleno (Figura 9), reflejando una inestabilidad tailings. Geotechnical and Geological Engineering,
importante para una resistencia de 1.5 MPa. Este 15(3), 205–219
comportamiento también ha sido confirmado en la
concentración de factores de resistencia mostrados From Saw, H. and Villaescusa, E., (2013). Geotechnical
en la Figura 10, reflejando valores cercanos a la uni- properties of mine fill, in C.F. Leung, S.H. Goh, and R.F.
dad en profundidades de 4.0 m y 8.0 m para resis- Chen, eds., Proceedings of the 18th South East Asian
tencias UCS de 1.5 MPa y 1.0 MPa respectivamente. Geotechnical & Inaugural AGSSEA Conference, Singa-
Los comportamientos descritos anteriormente pore, May 29–31
confirman la dependencia del modelo numérico a la
longitud expuesta del relleno, además del ancho y
espesor de este. Sin embargo, este comportamiento Mitchell, R. J. (1991). Sill mat evaluation using centri-
no es verificado en el criterio bidimensional defini- fuge models. Mining Science and Technology, 13(3),
do en Pakalnis (2005). Por consiguiente, el modelo 301–313.
numérico permite identificar una variable adicional
en el diseño de la resistencia del relleno para traba- Nasir, O., & Fall, M. (2008). Shear behaviour of cement-
jos de recuperación de pilares puente. ed pastefill-rock interfaces. Engineering Geology, 101(3-
La estabilidad de las excavaciones está en función 4), 146–153.
del campo de esfuerzos presente en las inmediacio-
nes, esto es demostrado en la práctica bajo observa- Pakalnis, R., et al. (2005). “Design spans—Underhand
ciones del comportamiento de excavaciones con cut and fill mining.” 107th CIM-AGM Toronto, Canadi-
secciones y macizos rocosos similares a distintas an Institute of Mining, Metallurgy, and Petroleum, Na-
profundidades. Como fue descrito anteriormente, las tional Institute for Occupational Safety and Health, At-
deformaciones del medio estarán en función de las lanta, GA.
fuerzas aplicadas en sus componentes, esta premisa
aplica también en el caso de excavaciones confor- Sheorey, P. R. (1994) A theory for in-situ stresses iniso-
madas por rellenos cementados lo que debe ser con- tropic and transversely isotropic rock. Int. J.Rock Mech.
siderado como punto base para la explicación de las Min. Sci. & Geomech. Abstr., 31, 23-34
diferencias de las soluciones abordadas.
Basado en estos resultados, para el diseño de tra-
bajos de recuperación de puentes y exposición de re-
llenos, es imprescindible realizar estudios detallados
que contemplen la medición de esfuerzos insitu y la
determinación de las propiedades mecánicas de los
componentes, como es el caso del relleno cementa-
do y del macizo rocoso.
Otros factores operativos deben ser considerados
en el control de estabilidad de los trabajos de recu-
peración, como es el caso de la formación de discon-
tinuidades dentro de la estructura del relleno cemen-
tado. Estas discontinuidades llamadas “juntas frías”
usualmente son generadas por la falta de continui-
dad durante los trabajos de rellenado de los vacíos.
Estas juntas frías se caracterizan por ocasionar la
formación de cuñas con alta probabilidad de des-
prendimiento; por consiguiente, es altamente reco-
mendable utilizar controles que permitan la homo-
geneidad del relleno durante su aplicación.

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