Los tiempos gramaticales en inglés nos dicen el momento en el que se da una

acción. Si llegase a suceder una equivocación con esto, pueden

provocarse confusiones y malentendidos.
Al principio, puede parecer difícil aprender los tiempos gramaticales en inglés,
aunque todo lo que se debe hacer es recordar algunas estructuras
oracionales y aprender unas cuantas reglas sencillas.

En inglés existen 3 tiempos gramaticales en inglés que son los básicos: el

pasado, el presente y el futuro.
 El tiempo pasado se utiliza para cualquier acción que ocurrió antes del
presente.
 El tiempo presente se usa para cualquier cosa que esté pasando en estos
momentos o enunciados generales.
 El tiempo futuro se utiliza para todo lo que ocurrirá en cualquier momento
después del presente.

(También existe el tiempo perfecto, aunque en este artículo sólo hablaremos de

los 3 tiempos gramaticales en inglés básicos que mencionamos anteriormente).
Por supuesto, si fuera así de simple, ¡no estarías leyendo esta guía!
Estos tiempos tienen algunas variaciones que los hacen más específicos.
Dichas variaciones describen el tiempo exacto en el que se desarrolla la acción.
Los 3 tiempos tienen 2 tipos de variaciones principales: simple y continua.
 Los tiempos continuos se usan para acciones que se repiten varias veces
durante un periodo de tiempo.
 Los tiempos simples se usan para… ¡todo lo demás!

Ya que los tiempos pasado y presente están muy relacionados, lo mejor es

estudiarlos juntos.

Presente simple
El tiempo presente simple se usa principalmente para 3 cosas:
1. Describir cosas permanentes o que nunca cambian.
2. Describir la regularidad con la que ocurre una acción.
3. Hablar sobre eventos programados.
Para usar este tiempo, añade una -s al final del verbo cuando uses los
pronombres “he” o “she”. Por ejemplo: “he speaks” (él habla) o “she eats” (ella
come).
Con cualquier otro pronombre, no tienes que cambiar el verbo. Ejemplo: “we
speak” (nosotros hablamos) o “I eat” (yo como).
El tiempo presente simple es ideal para hablar sobre tus pasatiempos, comunicar
algo que crees que es cierto o preguntar a qué hora puedes tomar el autobús en la
siguiente parada.

Estos son algunos ejemplos: Si te gusta tocar el violín, puedes decir: “I play the
violín” (Yo toco el violín). Ya que se trata de un pasatiempo, se le puede añadir:
“I am not a professional violinist” (No soy un violinista profesional).
Quizás te preocupes por un amigo que se muerde las uñas. En este caso, puedes
afirmar: “He bites his nails when he’s nervous” (Él se muerde las uñas cuando
está nervioso).
Tienes que arreglarte rápidamente si quieres llegar a la fiesta de tu amiga, ya que
acaba de llamar para decirte: “The party starts in an hour” (La fiesta empieza en
una hora).
Quizás deberías recordarle a tu amigo que traiga un regalo, porque: “He
never remembers birthdays” (Él nunca recuerda los cumpleaños).

Pasado simple
El pasado simple se usa de una manera muy parecida al presente simple.
Los verbos en pasado simple tienen un -ed (I walked, he smiled). Sin embargo,
existen muchos verbos irregulares que no usan el -ed, por lo que tienes que
aprenderlos (I spoke, he ate).
Este tiempo no habla del presente, sino de una acción que ocurrió o que ya no es
cierta.
Usa el pasado simple para describir una acción que ya pasó.
Esta descripción de un viaje usa el tiempo pasado simple: “Last year I visited New
York. I lived in a hotel for a month. I rode the train, took many pictures
and walked all around Central Park” (El año pasado visité Nueva York. Viví en un
hotel durante un mes. Subí al tren, tomé muchas fotografías y caminé en Central
Park).
También puedes usar este tiempo por muchas de las mismas razones que usarías
el presente simple. El pasado simple sirve para describir un pasatiempo o hábito
que hayas dejado o algo que ya no creas que es cierto.
Las palabras “used to” (acostumbrado a) se usan con frecuencia en este tiempo.
Puedes decirlo de cualquier forma. Por ejemplo: “I used to play the violin when I
was young” (Acostumbraba a tocar el violín cuando era joven) significa lo mismo
que “I played the violin when I was young” (Tocaba el violín cuando era joven).

Tiempos continuos
La palabra continua hace referencia a una acción en curso que se está
desarrollando en este momento.
El tiempo continuo usa el sufijo -ing para los verbos (eating, speaking), tanto en
presente como en pasado.
Espera. Si el tiempo continuo está pasando “ahora mismo”, ¿cómo es posible que
exista un pasado continuo? ¡Sigue leyendo para descubrirlo!

Presente continuo
Puedes usar el presente continuo para hablar de una acción en curso que está
ocurriendo ahora mismo o que se dará muy pronto.
Por ejemplo: “You are reading this article” (Estás leyendo este artículo). “You
are drinking some coffee or taking a break from work” (Estás tomando un poco
de café o descansando del trabajo). Ahora un ejemplo de acciones que ocurrirán
muy pronto: “You might be meeting some friends for dinner” (Quizás te reúnas con
algunos amigos para cenar).
Puedes expresar la frecuencia de la acción con las palabras “always” (siempre) o
“constantly” (constantemente). Por ejemplo: “My mother-in-law is always
complaining” (Mi suegra siempre se queja) o “that child is constantly crying”
(Ese niño llora constantemente). Ninguna de estas frases es buena, ¡aunque usan
el tiempo correcto!

Pasado continuo
Este tiempo se usa para describir una acción continua que se interrumpió. Si
recibes una llamada tarde en la noche, puedes decir: “I was sleeping last night
when I got the call” (Estaba durmiendo la noche pasada cuando recibí la llamada).
También puedes usar este tiempo para comunicar lo que estabas haciendo en un
momento específico del pasado. Ejemplo: “I was already writing at 6 in the
morning” (Ya estaba escribiendo a las 6 de la mañana) o “Yesterday in the evening
I was eating dinner” (Ayer por la noche estaba comiendo la cena).

El futuro es cualquier acción que aún no ha ocurrido. Puede darse en algunos

segundos o incluso varios años.

Futuro simple
Es uno de los tiempos gramaticales en inglés más simples: solamente tienes que
añadir las palabras “will” o “is going to” antes del verbo.
¿Cuándo deberías usar “will” o “is going to”?
No te preocupes, ¡generalmente cualquiera de los dos está bien! Puedes decir:
“I will call you later” (Te llamaré después) o “I am going to call you later” (Voy a
llamarte después). Ambas frases son correctas.
La pequeña diferencia es el significado. “Going to” se usa más para eventos
planeados. Así que, en el ejemplo anterior, la primera oración es improvisada (sin
pensar demasiado al respecto) y la segunda suena como si te aseguraras de
llamar después.
La diferencia es sutil y no hay problema con que uses cualquiera de las oraciones.
Solo recuerda que “will” se usa más a menudo para promesas y cosas que haces
por elección propia, mientras que “going to” se utiliza para hacer planes.
También puedes usar cualquiera de estas frases para hacer predicciones. Por
ejemplo: “The world will end in ten years” (El mundo se acabará en 10 años).
También puedes decir: “The world is going to end in ten years” (El mundo se va a
acabar en 10 años), ¡aunque esperamos que tus predicciones sean erróneas!

Futuro continuo
La última manera de hablar sobre el futuro tiene los mismos usos que el pasado
continuo.
Este tiempo sirve para hablar de cosas que pueden interrumpirse en el futuro o
eventos que ocurrirán en un momento específico.
Simplemente añade el sufijo -ing al verbo luego de las palabras “will be” o “going
to be”.
Si sabes que tu amigo viene a visitarte mañana y en tu casa la cena es a las 7,
puedes decirle que llegue antes porque: “We will be eating dinner at 7″
(Cenaremos a las 7). Si decides esperarlo en la estación del tren, dile: “I will be
waiting for you at the train station” (Te estaré esperando en la estación del tren).

Un resumen rápido de los tiempos gramaticales en inglés

Aquí tienes una lista rápida que resume todo lo que cubrió este artículo:
 Presente simple
 Algo que es inmutable, general, programado o que ocurre en
intervalos determinados.
 Usos: “verbo+s”.
 Presente continuo
 Algo que está pasando ahora o en el futuro cercano.
 Usos: “Is + verbo+ing”.
 Pasado simple
 Algo que pasó antes de ahora.
 Usos: “Verbo-ed”.
 Pasado continuo
 Algo que un evento o momento interrumpió.
 Usos: “Was+verbo+ing”.
 Futuro simple
 Algo que ocurrirá después.
 Usos: “Will + verbo”, “Is going to + verbo”.
 Futuro continuo
 Algo que un evento o momento interrumpirá en el futuro.
 Usos: “Will be + verbo+ing”, “Is going to be + verb+ing”.