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Un evento puede ocurrir en el pasado, en el futuro o ahora mismo, en el presente. El tiempo de un verbo nos
ayudará a saber cuándo es que la acción del verbo sucedió o sucederá.
Puede que ya conozcas los tiempos verbales simples en inglés. Son los primeros con los que se enfrenta un
estudiante de inglés.
Generalmente, el presente simple describe una acción que sucede en este momento y no va acompañado de un
verbo auxiliar.
I sing………yo canto
El pasado simple describe una acción que sucedió en el pasado y ha terminado. Tampoco va acompañado de
verbo auxiliar.
I sang…..canté
El futuro simple describe una acción en—sí, has adivinado—el futuro. Ahora sí necesitaremos un verbo
auxiliar, “will”, junto al verbo principal, que estará en su forma infinitiva (o sea, su forma base).
Estos tiempos te permitirán hablar de momentos muy específicos en el tiempo, desde el pasado hacia el futuro.
Te permiten hablar de momentos que terminaron hace años y de eventos que continuarán por años.
Ya sea que estés contando una historia, haciendo planes o simplemente hablando sobre tu día, necesitarás los
tiempos verbales en inglés para comunicarte como un hablante nativo.
Afortunadamente, entender el uso de los tiempos verbales compuestos en inglés no se acerca a ser tan
complicado como construir una máquina del tiempo.
Haremos un recorrido por el uso de nueve tiempos verbales compuestos y te mostraremos cuándo y cómo
utilizarlos de manera correcta.
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Puede que ya conozcas los tiempos verbales simples en inglés. Son los primeros con los que se enfrenta un
estudiante de inglés.
Generalmente, el presente simple describe una acción que sucede en este momento y no va acompañado de un
verbo auxiliar.
I sing.
She sings.
El pasado simple describe una acción que sucedió en el pasado y ha terminado. Tampoco va acompañado de
verbo auxiliar.
I sang.
She sang.
El futuro simple describe una acción en—sí, has adivinado—el futuro. Ahora sí necesitaremos un verbo
auxiliar, “will”, junto al verbo principal, que estará en su forma infinitiva (o sea, su forma base).
I will sing.
Fácil, ¿verdad?
Ahora estamos listos para ver qué hace que los tiempos verbales compuestos en inglés sean diferentes.
Como verás más adelante, un tiempo compuesto siempre tendrá al verbo principal acompañado por el verbo
auxiliar “to have” o “to be”
El primer verbo (was) está en pasado simple y probablemente lo reconozcas. El segundo (have gotten) es un
tiempo compuesto que brinda más información sobre el pasado de la persona.
1. Present Continuous
El presente continuo se utiliza para indicar que un evento está sucediendo en este momento. Usa este tiempo
para hablar de cosas que están sucediendo.
Por ejemplo, si alguien pregunta “what are you doing?” (“¿qué estás haciendo?”), comúnmente respondes en
presente continuo.
Para formar este tiempo, necesitas el verbo auxiliar “to be” en presente simple conjugado según el sujeto de la
acción (I am, he is, you are, etc.). Luego, agrega el sufijo “-ing” al verbo principal.
Digamos que queremos describir el desempeño de una cantante mientras está cantando. El verbo principal será
“sing” y el sujeto será “she”. Entonces, diríamos:
El verbo “to be” está conjugado en presente simple y coincide con “she” y luego agregamos el verbo “sing” en
su forma “-ing”. Como verás en este artículo, el sufijo “-ing” es un buen indicador de la presencia de un tiempo
continuo, o sea, que la acción es continua (está sucediendo).
En los próximos ejemplos, está atento al verbo auxiliar y al sufijo “-ing” que modifica al verbo principal:
2. Present Perfect
Utilizamos este tiempo para describir acciones en desarrollo. La acción puede haber terminado o continuar aún,
dependiendo del contexto (lo veremos bien debajo).
Para formar este tiempo, tienes que usar el verbo “to have”, conjugado según el sujeto, en el presente simple (I
have, she has, they have, etc.). Luego, agregas el verbo principal en su forma past participle (participio
pasado). En este enlace encontrarás una lista muy útil de las columnas de verbos conjugados junto a su
equivalente en español.
Ahora veamos un ejemplo con el verbo “choose”. El past participle de “choose” es “chosen”.
A menudo, escucharás este tiempo verbal siendo usado con palabras como “just” para mostrar el que el
momento exacto en que un evento reciente ha sucedido.
También puedes usar este tiempo con la expresión “since” + [momento específico en el tiempo] o “for” +
[duración en el tiempo] para mostrar la duración de algo.
En este tiempo tienes que usar el verbo auxiliar “to have” seguido por “been” y luego agregar el sufijo “-ing”
al verbo principal.
Veamos cómo se conjuga con el verbo “to crave” (que significa desear mucho algo, en especial comida).
4. Past Continuous
Este tiempo verbal se utiliza para hablar de una acción que sucedió por un tiempo y que ya terminó.
La acción no sucede ahora pero sí estaba sucediendo en el pasado. Imagina que estás contando un recuerdo. Los
eventos ya terminaron pero los recuerdas como una película que es reproducida frente a ti.
Para usar este tiempo, necesitas el verbo auxiliar “to be” y luego le agregas el sufijo “-ing” al verbo principal.
Esto significa que, aunque ya haya terminado de cantar, hubo un período de tiempo extendido durante el cual
canté.
5. Past Perfect
El pasado perfecto se utiliza para describir acciones que terminaron antes de que otro evento suceda.
Es similar al present perfect; la diferencia es que usamos el past participle del verbo principal pero
antecedido por “had”.
Si has contado una historia y querías poner a la gente en contexto y explicarles qué sucedía antes del hecho
principal de la historia, podrías decir algo como:
Gone” es el participio pasado del verbo “to go”. “I heard” está en el pasado simple. A menudo verás que estos dos
tiempos verbales —past perfect y simple past—suelen ser usados en la misma expresión.
Usa este tiempo verbal para describir acciones continuas que sucedieron en el pasado y terminaron en el pasado.
Por ejemplo, si quieres comentar un hábito que solías tener y no tienes más, puedes usar este tiempo.
Para formar este tiempo verbal, primero decimos “had”, luego “been” y, por último, agregamos el sufijo “-
ing” al verbo principal. Para nada difícil, ¿verdad?
Tomemos como ejemplo el hábito del que hablamos. Nuestro verbo principal es “to smoke” (“fumar”):
I had been smoking so many cigarettes my doctor told me I had no choice but to quit.
Había estado fumando tantos cigarrillos que mi médico me dijo que no tenía más remedio que
dejar de fumar.
7. Future Continuous
Este tiempo verbal se utiliza para mostrar una acción que terminará dentro de mucho tiempo. ¡La acción aún no
ha sucedido! Pero sí va a suceder. O, al menos, eso esperamos.
Si quieres hablar de tus proyectos o planes de vida futuros, probablemente uses el future continuous.
Para formarlo, comenzamos con “will be” y luego agregamos el sufijo “-ing” al verbo principal.
8. Future Perfect
Utilizamos este tiempo para hablar sobre una acción que se completará pero que aún no ha sucedido. En otras
palabras, esperamos al momento en que una acción o evento haya terminado.
Por ejemplo, es el tiempo que se usa cuando haces una promesa a alguien o cuando tienes una fecha límite para
un proyecto.
Para formar este tiempo verbal, usamos “will” seguido de “have” y luego agregamos la conjugación past
participle del verbo principal.
hay dos eventos sucediendo en esta oración: terminar la tarea e ir a ver una película. El tiempo verbal future perfect
demuestra la acción que terminará antes.
Para formar este tiempo verbal, nuevamente utilizamos la fórmula “will have” seguida de “been” y le
agregamos el sufijo “-ing” al verbo principal.
Esto significa que la acción de esperar (“waiting”) sucede tanto en el presente como en el futuro (o sea, hasta las 9:oo)
VERBO TO BE
En esencia el verbo to be puede aparecer solo, pero en la mayoría de los casos acompañará a otros verbos en los
tiempos verbales compuestos. Pero primero lo básico, veamos la conjugación del to be verb.
En presente, el verbo se conjuga I am, you are, he/she/it is, y con los pronombres plurales we, you, they se
conjuga con are. En el tiempo pasado, la mayoría de los pronombres se conjugan con were excepto I, he, she, it
que se conjugan con was. En las formas perfectas (o pasado participio) toma la forma been, y en la forma
progresiva se convierte en being.
El verbo to be en presente se utiliza principalmente para hacer referencia a algo verdadero en el presente o para
dar información básica. Las formas del verbo en presente son am, is, are.
El verbo to be en pasado se usa para hablar de información verdadera, hechos o datos que sucedieron en el
pasado. El verbo toma la forma de was y were, dependiendo del pronombre personal con el que se conjugue.
El verbo to be en futuro utiliza la forma will be y se utiliza para hablar de algo que será o estará en el futuro.
The game will be tomorrow at ten o’clock. (El partido será mañana a las diez.)
The game will not be tomorrow at ten o’clock. (El partido no será mañana a las diez.)
Will the game be tomorrow at ten o’clock? (¿El partido será mañana a las diez?)
…………………………………………….
Se lo usa como verbo principal, como verbo auxiliar y también en la voz pasiva. BE es el único verbo en inglés que tiene
tres conjugaciones en el presente simple (simple present). Todos los otros verbos tienen solamente dos.
singular plural
1st person I am we ar
e
2nd you ar you ar
person e e
3rd person he, she, is the ar
it y e
En el pretérito (simple past), el verbo BE es el único verbo que tiene dos conjugaciones. Todos los otros verbos
tienen solamente una conjugación.
singular plural
1st person I was we wer
e
2nd you wer you wer
person e e
3rd person he, she, was the wer
it y e
El verbo BE, seguido por un adjectivo, se usa para describir una persona, un lugar o una cosa. Aquí hay
ejemplos en el presente:
BE seguido por un sustantivo (nombre) se usa para identificar una persona o la relación entre varias personas.
El verbo BE seguido por una preposición se usa para identificar el lugar o el origen de una persona o una cosa.
place origin
I am at work. He is from Mexico City.
Estoy al trabajo. Es de la Ciudad de Mexico.
perso
n
The man is in the car. Tom was born in Chile.
El hombre está en el coche. Tom nació en Chile.
The keys are by the door. It is made in a factory.
Las llaves están al lado de la puerta. Está hecho en una fábrica.
thing
My book was on the table. These were bought in Italy.
Mi libro estaba en la mesa. Fueron comprados en Italia.
BE se usa con otros verbos para formar tiempos compuestos. En este papel, BE es un verbo auxiliar.
BE + progresivo
I am working.
participi presente
o
Estoy trabajando.
He was running. pasado progresivo
presente
Él estaba corriendo.
Flowers are grown here.
BE + Flores están cultivadas aquí.
participi
voz pasiva
o
pasado The cake was eaten by Tom.
El pastel fue comido por Tom.
I am to leave Friday.
Estoy por salir viernes.
BE +
infinitivo
She was to call for help.
Ella debiera llamar para ayuda.
El participio pasado de BE es been. Esta forma de BE se usa en las frases formadas con tiempos perfectos.
) en inglés no se pueden usar sin un objeto directo. Expresan acciones que no se pueden hacer solo. Los verbos
transitivos necesitan dos personas u objetos—uno para hacer la acción y otro para recibirla
) en inglés no se pueden usar con un objeto directo. Expresan una acción que solo implica a la persona (o
animal, objeto, etc.) que hace la acción.