La estadística en el método científico

¿Qué es la estadística?

El campo de las estadísticas se remonta a 1654 cuando el ensayista francés, Antoine

Gombaud, le preguntó al renombrado matemático y filósofo Blaise Pascal cómo uno debía
dividir lo que está en juego entre los jugadores, cuando un juego de azar es interrumpido
prematuramente. Pascal se lo preguntó al abogado y matemático Pierre de Fermat, y a
través de una serie de cartas, Pascal y Fermat concibieron un sistema matemático que no
sólo contestaba la pregunta original de Gombaud, sino que además ponía los cimientos de
la teoría de la probabilidad y estadística.

Desde sus raíces en los juegos de azar, la estadística se ha desarrollado en un campo de

estudio que consiste en el desarrollo de métodos y pruebas usados para definir
cuantitativamente la variabilidad inherente en los datos, la probabilidad de ciertos
resultados y el error y la incertidumbre asociados a estos resultados. De esta manera, los
métodos estadísticos son usados extensivamente a través del proceso científico, desde el
diseño de las interrogantes de investigación, al análisis de datos y a la interpretación final
de los datos.

1El campo de la estadística tiene sus raíces en los cálculos de los resultados probables de los juegos de azar.

Los métodos estadísticos específicos que se usan, varían mucho entre las diferentes
disciplinas científicas; sin embargo, las razones por las que se usan estas pruebas y
técnicas son similares a través de las disciplinas.
La estadística analizando datos
Dentro de la estadística se ha desarrollado multitud de técnicas para el análisis de datos, pero
generalmente se dividen en dos grupos: descriptiva e inferencial.
Estadística descriptiva: Las estadísticas descriptivas le permiten al científico sumar
rápidamente los atributos más importantes de un conjunto de datos, usando medidas
como el promedio, la media, y la desviación estándar. Estas medidas proveen un sentido
general del grupo estudiado, permitiéndoles a los científicos colocar el estudio en un
contexto más amplio.

Estadísticas inferenciales: Se usan las estadísticas inferenciales para modelar los patrones
en los datos, emitir juicios sobre los datos, identificar las relaciones entre las variables en
el conjunto de datos, e inferir sobre poblaciones más amplias basándose en muestras de
datos más pequeñas. Es importante recordar que desde una perspectiva estadística la
palabra "población" no tiene que significar un grupo de personas, como lo significa en el
lenguaje común. En una población estadística se usa el grupo más importante para inferir
(este puede ser un grupo de personas, de plantas de maíz, de impactos de meteoritos, o
cualquier grupo de medidas que se pudiesen usar).

En los estudios científicos es especialmente importante transferir los resultados de una

pequeña muestra a la población más amplia.

La estadística y el método científico

La ciencia juega hoy en día, un rol muy importante en la vida de los seres humanos, pues
buena parte del secreto de la ciencia reside en la utilización del método científico como
instrumento esencial que poseen los investigadores para realizar experimentos,
interpretar resultados e integrarlos con los conocimientos que se construye a partir de
miles de experimentos individuales.

Actualmente, la estadística empieza su avance en el terreno de la aplicación del método

científico, cuando esta (la estadística) ya no se limita a recopilar, contar y a veces clasificar
los datos, como se inició en una primera época, sino que trata también de ampliarse a
través del campo del análisis e interpretación de los mismos. Así, podemos encontrar en
los medios de comunicación usuales, datos sobre las estadísticas del paro, estadísticas de
accidentes de circulación o estadísticas de precios”.

Por ello, con el fin de apreciar el significado real de esta disciplina, definimos a la
Estadística como la ciencia de los datos y al método científico como un conjunto de
principios y procedimientos para la búsqueda sistemática del conocimiento. Razón por la
cual, la unión de estos dos campos se convierte en “la ciencia de la recolección y análisis
de datos para la toma de decisiones”.

Todas las medidas contienen un poco de incertidumbre y error, y los métodos estadísticos
nos ayudan a cuantificar y caracterizar esta incertidumbre. Esto ayuda a explicar la razón
por la que los científicos usualmente se expresan con afirmaciones cualificadas. Por
ejemplo, ningún sismólogo que estudia terremotos estaría dispuesto a decirle
exactamente cuándo podría ocurrir un terremoto; en vez de eso, se deben realizar
declaraciones como ésta: "Hay un ... 62% de probabilidades que por lo menos un
terremoto de 6.7 de magnitud o más, en las tres décadas en el intervalo 2003-2032 dentro
de la X". Esto puede sonar ambiguo, pero en realidad es una descripción muy precisa y
derivada matemáticamente de cuán seguros están los sismólogos de que un terremoto
importante pueda ocurrir, e informar abiertamente el error y la incertidumbre es un sello
de la investigación científica de calidad.

Hoy en día, los análisis científicos y estadísticos están tan entrelazados que muchas
disciplinas científicas han desarrollado sus propios subconjuntos de técnicas y
terminologías estadísticas. Por ejemplo, el campo de la bioestadística (a veces referido
como biometría) supone la aplicación de específicas técnicas estadísticas a disciplinas en
biología como la genética poblacional, la epidemiología, y la salud pública. El campo de la
geoestadística ha evolucionado hasta desarrollar técnicas de análisis espacial
especializadas que les ayudan a los geólogos a mapear la ubicación de los depósitos de
petróleo y minerales; estas técnicas de análisis espaciales también han ayudado a
Starbucks® a determinar la distribución ideal de los lugares donde vender cafés,
basándose en la maximización del número de clientes que visita cada tienda. Usado
correctamente, el análisis estadístico va más allá del descubrimiento del próximo campo
petrolífero o taza de café, hasta iluminar los datos científicos de una manera que ayudan
a validar el conocimiento científico

En resumen, los métodos estadísticos son utilizados en todas las áreas de la ciencia, la
investigación científica rara vez lleva a la certidumbre absoluta. Hay cierto grado de
incertidumbre en todas las conclusiones y las estadísticas nos permiten discutir esa
incertidumbre existente.
Bibliografía:

Estadística : El Método Científico en la Estadística (elblogdelaestadistica.blogspot.com)

Estadísticas en la Investigacion Científica | Process of Science | Visionlearning

Blaise Pascal - Wikipedia, la enciclopedia libre

Pierre de Fermat - Wikipedia, la enciclopedia libre

Antoine Gombaud - Wikipedia, la enciclopedia libre