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Otros nombres con los que se denomina al capitalismo desde su origen son «economía
de libre mercado»o «economía libre».
Aunque tanto los mercaderes y el comercio existen desde que surgieron las primeras
civilizaciones, el sistema capitalista no apareció hasta el siglo XIII en Europa. El
capitalismo fue el sistema económico que sustituyó al feudalismo en gran parte del
mundo. Antes del capitalismo, el trabajo era una obligación que derivaba de vínculos de
servidumbre señorial, de la esclavitud o como obligación socio-moral de uno mismo
hacia su comunidad. El capitalismo surgió para proponer el trabajo a cambio de capital
(sueldos), en vez de por servidumbre o esclavitud, de ahí su nombre.
Socialismo
El socialismo es una de las ideologías más importantes, coherentes y continuas de las
izquierdas ya que propone un tipo de sociedad en la cual los medios de producción y
los recursos están en manos del pueblo y no ya de grandes capitalistas.
Tal como dijimos, el socialismo se basa en la idea de colectivo, es decir, de todo lo que
es compartido, organizado y dirigido por un conjunto de personas, no por individuos
aislados. Esto es asi ya que se entiende que al vivir en sociedad, el ser humano no
puede estar separado del resto de sus semejantes y debe obrar teniendo en cuenta las
necesidades y posibilidades de cada uno.
Desde diferentes ámbitos se critica al socialismo. Desde posturas liberales y capitalistas
se sostiene que las propuestas de esta corriente ideológica son imposibles de llevar a
cabo y también utópicas, inocentes. Por el lado de posturas de izquierdas radicalizadas,
el socialismo es una postura tibia en sociedades en las que los cambios deben ser
radicales e incluso violentas si es necesario para luchar contra el mal superior que es el
capitalismo.