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Sistemas de refrigeración doméstica -Estado del arte de las mejoras en la

eficiencia energética

Article · December 2014

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4 authors, including:

Nelson Jara Cesar A. Isaza-Roldan

Universidad Politécnica Salesiana (UPS) Universidad Pontificia Bolivariana
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Sistemas de refrigeración doméstica - Estado del arte de las
mejoras en la eficiencia energética
Edwin Corte1, Christian Flores2, Nelson Jara3, César Isaza4
1
Universidad Politécnica Salesiana, ecorte@est.ups.edu.ec
2
Universidad Politécnica Salesiana, cfloressu@est.ups.edu.ec
3
Universidad Politécnica Salesiana, njara@ups.edu.ec
4
Universidad Pontificia Bolivariana de Medellín, cesar.isaza@upb.edu.co

Resumen. Este artículo presenta un estudio sobre el estado del arte de la técnica de investigación
desarrollada en los últimos años en la refrigeración doméstica; para superar dificultades relacionados con
el gran consumo de energía y sus problemas de impacto ambiental. Hay varios informes de investigación
relacionados con mejorar la eficiencia energética de refrigeradores domésticos, con hidrocarburos
refrigerantes naturales, que han mostrado mejoras sustanciales en varios aspectos. El refrigerante sugerido
tiene un impacto ambiental, de alto rendimiento, confiable y de bajo costo.

Palabras Claves: consumo de energía eléctrica, refrigerantes hidrocarburos, sistema de refrigeración,

eficiencia energética.

Abstract. This paper presents a study of the state of the art of research developed in recent years in domestic
refrigeration to overcome difficulties related to high-energy consumption and its environmental impact
issues. There are several research reports related to improve the energy efficiency of domestic refrigerators,
with natural refrigerants hydrocarbons, which have shown substantial improvements in various aspects.
The proposed refrigerant has an environmental impact, high performance, reliable and low cost.

Keywords: electricity consumption, hydrocarbon refrigerants, cooling system, energy efficiency.

1. Introducción
Un refrigerador de uso doméstico, es un artefacto que anualmente se produce a nivel
mundial por más de 80 millones de unidades (1), de manera que, cientos de millones son
utilizados de forma continua actualmente y por tanto el impacto mundial del consumo de
energía eléctrica que estos sistemas requieren es significativo (2-8).
Un refrigerador típico consume aproximadamente 1 kWh/día de energía eléctrica, siendo
un consumo unitario relativamente bajo, sin embargo, los refrigeradores domésticos y
comerciales son responsables del 11% de la energía total consumida anualmente en
Brasil, lo que equivale a 2,86 TWh/año (9).
Por otro, lado si se considera la eficiencia de un refrigerador, la cual es intrínsecamente
baja, apenas llega al 15%, debido fundamentalmente a las pérdidas energéticas
irreversibles ocasionadas por la mayor parte de los componentes del sistema (Figura 1)
(9), como el condensador, el evaporador, tubo capilar y en especial el compresor que es
el elemento que consume en gran parte la energía, alrededor del 80% (5).
Por otro lado, el uso de refrigerantes como los CFC, HCFC, HFC contribuye al
agotamiento de la capa de ozono y el aumento en el calentamiento global (10-16), razón
por la cual su producción y uso han sido regulados según el Protocolo de Montreal (17).
Optando por utilizar los HFC debido a que no destruyen el ozono, sin embargo se ha
encontrado que estos poseen alto potencial de calentamiento global, el mismo que es
controlado por el Protocolo de Kioto (18), siendo necesario buscar refrigerantes
alternativos que además de ser amigables con el medio ambiente tengan excelentes
propiedades termodinámicas, tales características han sido encontradas en los HC, siendo

19
razón de estudio en los últimos años. Los resultados de amplias investigaciones apuntan
a los HC como posibles sustitutos para los sistemas de refrigeración, de tal forma que se
mejoraría la eficiencia del sistema de refrigeración y permitiría reducir el consumo de
energía y ahorrar recursos (20-22).

Figura 1. Esquema de un refrigerador con congelador superior (9)(2).

Estos estudios demostraron que dichas anomalías, alteraciones o afectaciones que existen
en el refrigerador doméstico, son trabajos de interés mundial para buscar avances de
eficiencia energética y alternativas para reducir el problema en todo el sistema. Al
analizar y tratar en el ambiente social e investigativo estos problemas, varios estudios
realizados indican tener resultados positivos. Afirmando de esta manera que tener una
alta eficiencia en el refrigerador de uso doméstico es posible, al reducir el consumo de
energía en el sistema, además del uso de refrigerantes naturales que poseen buenas
propiedades termodinámicas, no tóxicos, y sobre todo eficientes en su desempeño, de
manera que logren disminuir el tiempo de encendido del compresor, la carga del
refrigerante y otras características que permiten ahorrar energía y dinero en el sistema de
refrigeración (2-6).
En este documento, se presenta los principales avances de eficiencia energética logrados
en la refrigeración doméstica que se han desarrollado en los últimos años, enfocados en
cuatro factores importantes como: impactos ambientales, costos, rendimientos y
confiabilidad.

2. Síntesis
2.1 Sistema de refrigeración
Enfoques en estado estacionario y transitorio, utilizan para un mejor análisis en el sistema
de refrigeración, el primero se utiliza para la coincidencia de los componentes, y el
segundo para definir estrategias de control y para optimizar el rendimiento del sistema (1,
7-8).
Björk, Palm y Nordenberg en el 2010 (1) analizaron la distribución de la temperatura
dentro del refrigerador utilizando una cámara termográfica, encontrando fuentes
causantes de pérdida significativa de energía. Observaron en imágenes captadas que “en
los bordes del evaporador existen temperaturas más altas que la parte central, revelando
la mala utilización de los bordes para la transferencia de calor, y recomiendan que los
canales de refrigerante deben moverse más hacia los bordes”. Indicaron que el
evaporador es el causante de pérdida de energía ya que al encender el compresor el
evaporador tarda en activarse de manera que sugieren que “las líneas de refrigerante sean
reordenados con un flujo descendente ya que de esta manera se mejoraría la eficiencia

20
energética. Hermes, Melo, Knabben y Gonçalves en el 2009 (3), en cambio indican
reducir el área de la sección transversal del canal de refrigerante interno en la parte
corriente arriba del evaporador, debido a que en este lugar es baja la velocidad del
vapor”. No presenta pérdidas de calor al añadir más aletas, pero si llega a aumentar en un
2% al retirarle 10 aletas a la bobina del evaporador (3).
Hoy en día se promueve utilizar refrigerantes más eficientes y amigables con el medio
ambiente, es por eso que varios fabricantes suministran compresores compatibles con
hidrocarburos, específicamente refrigerantes con mezclas de HC y R600a ya que tienen
una mayor eficiencia del ciclo de Carnot, comparado con el R134a. Dado la peligrosidad
de este tipo de refrigerantes por ser inflamables, realizaron estudios para superar estos
inconvenientes y reducir de esta manera los riesgos para su aplicación. Wang, Eisele,
Hwang y Radermacher en el 2010 (10) proponen el uso de sistemas de circuito
secundario, intercambiadores de calor, instalación de sensores de refrigerantes
inflamables y extractores de aire para minimizar los riesgos. En Europa se está
generalizando el uso de este sistema de refrigeración de dos fases con refrigerante
secundario debido a los beneficios ambientales y características de ahorro de energía, sin
embargo no se implementa en todo el mundo por sus elevados costos, es considerada
como inversión grande pero es una iniciativa importante. Este sistema presenta “un menor
consumo de energía de la bomba, tamaños de tubos más pequeños, excelentes
propiedades de transferencia de calor, y buenas compatibilidades en materiales” (10).
Los refrigerantes en el trabajo intermitente del compresor, en el proceso de arranque
“deben lograr distribuir todo el líquido en el evaporador para que exista una
temperatura alta de evaporación, dando por lo tanto una alta eficiencia”, pero Björk,
Palm y Nordenberg (7) predicen que “la energía de refrigeración acumulada en la línea
de succión de intercambio de calor (SLHX) es un factor importante para disminuir las
pérdidas de energía cíclicas”, por lo que sugieren necesario un rediseño del SLHX,
aportando mejoras al compresor ya que recibiría menos refrigerante líquido en el
arranque, tomando en cuenta también que tal cambio de diseño no produzca un aumento
en la caída de presión (7).
El compresor es uno de los parámetros claves dentro del sistema de refrigeración. Hermes
y Melo en el 2009 (2) desarrollaron análisis para detectar posibles fallos que pueda tener
el compresor en condiciones defectuosas, tales como: el bloqueo del evaporador,
ensuciamiento del condensador, envejecimiento del aislamiento y desgaste del
compresor; analizaron todos estos fallos al mismo tiempo. Observaron que el consumo
de energía aumenta en 0,274 kWh/día (+17%). Dando por el envejecimiento de
aislamiento del gabinete, un aumento del consumo de energía en un 9%. Su
comportamiento es lineal, pero es importante la cilindrada de este componente ya que
estudios realizados por Hermes, Melo, Knabben y Gonçalves (3) afirmaron que el
consumo de energía se redujo en un 13% al reducir la cilindrada de 5,96 a 3,77 cm3.

2.2 Compresores
Para reducir el consumo de energía en los compresores, se han realizado investigaciones
teniendo en cuenta principalmente la optimización del funcionamiento del compresor,
para ello se ha variado la velocidad del compresor en función de la demanda de
refrigeración y se lo ha mantenido funcionando casi de modo continuo, logrando ahorros
de energía significativos en comparación con los de control termostático clásico de ciclos
ON/OFF (26). Para lograr dicho fin se ha utilizado inversores como TRIAC, PMW
(Modulación de Ancho de Pulso), y algoritmos de control para la regulación difusa de la
velocidad del compresor (27). También se puede conseguir la capacidad de modulación
sin utilizar controladores electrónicos controlando el desplazamiento del pistón (28).

21
Además se ha desarrollado un compresor lineal prototipo, que utilizando una
combinación entre la inductancia y la capacitancia logró una auto modulación del 70-
90%, con ello se lograría reducir el consumo de energía y costos ya que no existen
controladores electrónicos (29).
Otra alternativa es utilizar compresores lineales y mejorar su eficiencia, para ello
Bradshaw en el 2011 presentó un modelo de simulación integral de un compresor lineal
a escala miniatura (30), el mismo que fue validado posteriormente con los resultados
obtenidos en un prototipo de compresor lineal que fue construido para el efecto (31). El
mismo modelo sirvió en el 2012 para estudiar la sensibilidad del compresor lineal a los
cambios de algunos parámetros geométricos, mostrando que el compresor lineal es
altamente sensible a los cambios en la separación de fugas entre el pistón y el cilindro,
así como la excentricidad del resorte; los cuales deben reducirse al mínimo para un
rendimiento óptimo (29), también se ha investigado la capacidad del compresor lineal
para recuperar la energía que generalmente se pierde en el proceso de re-expansión del
gas, gracias a la presencia de resortes mecánicos, los mismos que permite usar el
compresor lineal para el control de la capacidad eficiente a partir de más o menos 35 a
100%, con ello el compresor puede funcionar a una potencia de entrada más baja por lo
menos en condiciones de carga parcial ahorrando energía (32), por su parte LGE quiénes
son fabricantes de compresores para refrigeradores domésticos sacan al mercado un
compresor lineal, que presenta una alta eficiencia cuando la capacidad de refrigeración es
pequeña, el mismo que puede reducir el consumo de energía hasta en un 25%, reduciendo
las emisiones de CO2 del compresor en aproximadamente 90 kg/año (28), además este
compresor es eficiente debido a su mecanismo, que reduce las perdidas mecánicas
relacionadas con los compresores de cigüeñal convencionales, además la eficiencia de su
motor es más del 90% y la capacidad de refrigeración puede ser modulada con electrónica
simple, siendo de esta forma 20~30% más eficiente que la mayoría de los compresores
convencionales (33). Adicionalmente en el 2008 se investigó los niveles de ruido del
compresor lineal y se determinó que estos son similares a las del compresor alternativo,
y que son mejores en condiciones de funcionamiento transitorias debido al arranque y
detenimiento suave en el funcionamiento (34). Por su parte Huiming Zou investigó el
rendimiento de un prototipo de compresor lineal con muelles helicoidales, estableciendo
que este compresor puede aprovechar el fluido de trabajo comprimido para reducir la
rigidez de resorte mecánico y el peso del compresor. Sin embargo, los resortes no pueden
ayudar a limitar el pistón por lo que golpea la culata y su eficiencia disminuye al reducir
la presión de descarga (35).
Por su parte Marcos G. (36) presentó una guía para optimizar el diseño de un sistema de
refrigeración por compresión de vapor, utilizando compresores de capacidad variable,
logrando conseguir hasta un 40% de ahorro de energía y una reducción del ruido de hasta
5 dB con este sistema (36), también se realizó una revisión literaria sobre los análisis
exergéticos de sistemas de refrigeración por compresión de vapor, lo cual investigaciones
realizadas, mostraron que la mayor pérdida de exergía se produce en el compresor, por lo
tanto el uso de nano lubricantes y nano fluidos pueden reducir de forma indirecta dichas
pérdidas (27).

2.3 Condensadores y Evaporadores

Se realizaron estudios del intercambiador de calor en evaporadores de aletas y tubos en
condiciones heladas, ya que presentan una acumulación de escarcha, y por ende
disminuyen el coeficiente de transferencia de calor de manera significativa y aumenta la
pérdida de carga rápida (20-24). Cui, Li, Liu y Zhao en el 2011 (37) analizaron el proceder
de un intercambiador de calor de aletas y tubos, indicaron que se forma escarcha con

22
mayor rapidez en el período inicial, mientras que crece lentamente en el período
totalmente desarrollado, dando lugar a la degradación de la transferencia de calor, caída
de presión, mayor humedad relativa del aire, menor velocidad de flujo de aire y reduce la
temperatura del refrigerante, ya que dará lugar a una gran cantidad de acumulación de
escarcha.
El evaporador tiene la capacidad de proporcionar la cantidad de refrigeración necesaria
para la preservación de los bienes almacenados en el refrigerador a la temperatura deseada
(42). Silva, Hermes y Melo en el 2011 (39) informaron que la escarcha acumulada en el
serpentín del evaporador disminuye de forma significativa al rendimiento del
intercambiador de calor, por el efecto combinado de la baja conductividad térmica de la
capa de escarcha y la tasa de flujo de aire del ventilador suministrado (41), sugieren que
bajo estas condiciones de escarcha, se debe diseñar como un sistema acoplado, a fin de
conservar la capacidad de refrigeración para períodos más largos, aumentando el tiempo
entre los procesos de descongelación sucesivos y por ende se mejorará el rendimiento
térmico de todo el sistema (39). Özkan y Özil en el 2006 (40) afirmaron que la formación
de escarcha en el serpentín del evaporador se da en forma de aguja no muy densa,
ocasiona que la presión de aire disminuya en las aletas y en los extremos de las aletas
aumenta el coeficiente de transferencia de calor. La velocidad del aire determinado en
5m/s, luego de 5h de período de prueba, la velocidad de evaporación es constante y la
escarcha recogida en el evaporador muestra un aumento lineal con el tiempo. Knabben,
Hermes y Melo en el 2011 (41) observaron que el aumento repentino del número de aletas
entre las filas 4 a 5 induce una obstrucción del evaporador local, de esta manera siguieren
que para que haya una eficiente descongelación cerca de la unidad, deben colocarse de
forma simultánea dos calentadores, uno de 175W en las seis primeras filas y 60W en las
últimas cuatro filas. Barbosa, Melo, Hermes y Waltrich en el 2009 (38) evaluaron el
efecto del número de filas de tubos en el rendimiento de los evaporadores térmicos
hidráulicos sin escarcha, establecen que las últimas filas de tubos ayudan con menos
eficacia a la transferencia de calor, mientras que todavía ejerce alguna influencia en la
caída de presión. Indicaron que los costos pueden disminuir mediante el uso de
evaporadores más ligeros, ya que en algunos casos han mejorado las características de
rendimiento (38).
Azzouz, Leducq y Gobin en el 2009 (43) estudiaron el efecto de la adición de un material
de cambio de fase (PCM), este se encuentra en la parte posterior del evaporador con el
fin de mejorar su eficiencia y para proporcionar una capacidad de almacenamiento que
permite varias horas de refrigeración sin fuente de alimentación (4,43). Probaron el
sistema con agua y con una mezcla eutéctica con punto de congelación -3 °C (4).
Indicaron que la respuesta de la nevera a la adición de PCM y su eficacia dependen en
gran medida de la carga térmica, se comporta como un amortiguador de temperatura,
disminuye el número de arranques y paradas del compresor y por consiguiente de las
fluctuaciones de temperatura, mejorando de esta manera la conservación de los alimentos
(43). La integración de almacenamiento de calor latente permite 5-9 h de operación
continua y sin suministro eléctrico y un aumento del 10-30% del coeficiente de
rendimiento, dependiendo de la carga térmica (4,43). En trabajos anteriores en el 2008
(4) los mismos autores demostraron que la capacidad de almacenamiento en frío del
sistema es ligeramente más pequeño con una solución acuosa eutéctica que con el agua
como PCM, pero presenta la solución acuosa eutéctica, la ventaja de mantener el aire a
valores de temperatura adecuadas recomendadas para el refrigerador. A más de ello, los
autores Yoon, Jung, Chung y Kim (44), estudiaron el ciclo de dos circuitos para
congeladores de refrigerador doméstico debido a su potencial eficiencia energética y la
humedad relativa del compartimiento de alimentos frescos. Midieron el rendimiento del

23
ciclo paralelo, variando la carga de refrigerante y el diámetro del tubo capilar,
comparando con el ciclo de dos circuitos de derivación. Los resultados indicaron que en
el ciclo paralelo, el diámetro del tubo capilar óptimo fue de 1,4 mm, siendo el 65% mayor
que el ciclo de dos circuitos de derivación. La carga de refrigerante óptima del ciclo
paralelo fue de 75g, que fue levemente menor que el valor óptimo de 80g en el ciclo de
dos circuitos de derivación. De tal modo que, la recuperación de refrigerante por la
operación de pump-down P/D redujo el consumo de energía en un 4,1% con respecto al
caso de referencia sin ningún tipo de operación de recuperación de refrigerante (44). Esta
comparación establece poca diferencia entre los dos ciclos, el ciclo paralelo genera
mejores resultados, ya que conviene tener una carga de refrigerante menor para que el
compresor no trabaje en periodos largos de tiempo sobre todo para obtener un menor
consumo de energía.
Una alternativa para diseñar un evaporador sin escarcha de tubo de aleta se da con los de
flujo acelerado (AFE) (25,26), el cual hace que el coeficiente de transferencia de calor
del lado de aire sea mejorado de forma local; su desventaja está en que la aceleración del
flujo, aumenta la caída de presión del lado del aire, lo que exige más potencia de bombeo
(45). Waltrich, Barbosa, Hermes y Melo en el 2011 (42) indicaron que a bajas tasas de
transferencia de calor, las actuaciones de la línea de base y muestras de AFE son casi
similares debido a que requiere una potencia de bombeo pequeña para una tasa de
transferencia de calor especifico. De manera que en tales condiciones el concepto AFE
puede ser más ventajoso que los evaporadores rectos debido a sus bajos costos de los
materiales. Los mismos autores en otra investigación en el 2011 (45) usaron una
optimización geométrica basada en el COP de la AFE, demostraron que en cuanto al COP
el sistema experimentó sólo una variación modesta con respecto a los parámetros
geométricos, “que van desde 0,95 hasta 1,03 al cambiar la longitud del evaporador, y
1,02 a 1,03 al variar la altura de la salida del evaporador”. A pesar de los resultados
siguieren más investigación para determinar el efecto de la formación de condensación y
escarcha en el rendimiento térmico-hidráulico de AFE (42).
Björk y Palm en el 2008 (46) estudiaron el flujo de ebullición de transferencia de calor
en un evaporador de un refrigerador doméstico con flujo horizontal, determinaron que el
coeficiente de transferencia de calor baja al aumentar la calidad, por lo que pide no utilizar
flujos de masa tan bajas como 21 kg/m2s.
Un análisis importante es presentado por los autores Lee, Yoon, Kim y Bansal en el 2006
(11) sobre las características de transferencia de calor del R-290 (propano), R-600a
(isobutano) y R-1270 (propileno), por ser refrigerantes favorables al medio ambiente y el
R-22 como refrigerante para condensar y evaporar, encontraron mediante resultados
experimentales que los coeficientes de transferencia de calor de condensación locales de
refrigerantes de hidrocarburos fueron más altos que los de R-22. La transferencia de calor
de condensación local de coeficientes de R-1270 era el más alto en el flujo de masa entre
50 y 200 kg/m2, mientras que el R-290 y R-600a a cabo un poco menos que el R-1270,
pero mostrando tendencias similares. De modo que de los refrigerantes HC´s, el R-1270
mostró el promedio más alto de evaporación de coeficiente de transferencia de calor (11).
Los autores Dosky, Heinze y Wolf en el 2008 (47) crearon un modelo para calcular el
comportamiento de refrigerante tridimensional en un tubo de ciclo cerrado, estudiando la
transferencia de calor tanto para el modelo de gas real y el modelo de ebullición laminar,
con condensador, secadora, dispositivo de expansión y evaporador que ofrece todas las
propiedades físicas de interés, como la presión, la velocidad, la temperatura, la entalpía y
la entropía. Los resultados del modelo de gas real fueron los mejores. Siguieren seguir
trabajando en mejorar el modelo de ebullición de la adaptación de las restricciones de
flujo de masa y hacer que el modelo robusto para dominios de flujo sean más grandes,

24
con el uso de un software mejorado CFD para gestionar el diseño y dimensionamiento de
los sistemas de refrigeración en el futuro ya que complementaria a los métodos
establecidos (47).
El condensador es el componente principal en el sistema de refrigeración ya que rechaza
el calor absorbido por el refrigerante en el evaporador hacia fuera del compartimiento del
refrigerador (48). Porkhial, Khastoo y Razavi en el 2006 (49) presentan la actuación
transitoria de un condensador, en el que señalaron que el COP aumenta rápidamente
cuando se prende y apaga el refrigerador, además este coeficiente al disminuir
progresivamente, la diferencia de temperatura entre el aire y el refrigerante empieza a
disminuir en el condensador. Afirmaron que la reducción en el consumo de energía puede
lograrse mediante el uso de un compresor controlable. Bassiouny en el 2008 (48) realizó
el estudio del efecto del espacio que rodea el condensador en el calor rechazado, demostró
que al tener un espacio suficiente alrededor del condensador, aumenta la fuerza motriz de
transferencia de calor del condensador y si la temperatura del aire de la habitación
aumenta, la cantidad de calor rechazado disminuirá. Aseguró que a medida que el espacio
que rodea el condensador es bloqueado, el aire que fluye es más caliente, de manera que
el condensador sin duda degradará su rendimiento, el espacio en el que se coloca un
refrigerador es importante, ya que afecta a la fuerza de conducción para disipar el calor
(48). Hermes en el 2013 (50) concluyó que un intercambiador de calor de alta eficacia no
proporciona el mejor diseño termo hidráulico necesariamente para bobinas del
condensador y del evaporador.

2.4 Dispositivo de expansión

El tubo capilar reduce la presión que sale del compresor hacia el evaporador y regula el
flujo. Un aspecto importante a tomar en cuenta, es la carga de refrigerante a tener durante
la labor transitoria. Esta carga depende del volumen interno de su equipo, como: tuberías,
compresor, intercambiadores de calor, receptores de líquido y varios accesorios, depende
de las características del refrigerante, sus estados y la presión de trabajo a nivel físico del
sistema (15). Varios autores estudiaron este fenómeno con el fin de reducir el consumo
de energía “mediante la variación de la restricción de la expansión y la carga de
refrigerante" (51). Esta reducción de la carga, no afecta aspectos energéticos y respeta
limitaciones ambientales. Aporta a refrigerantes como HCFC y HFC o naturales como
hidrocarburos y amoniaco para reducir sus emisiones a la atmosfera y por motivos de
seguridad (15). Björk y Palm en el 2006 (52) demostraron mediante la variación de
distintos parámetros, pérdidas e inconvenientes en el trabajo del sistema, hallaron que a
una carga demasiada baja, el sobrecalentamiento del evaporador aumenta, con una carga
excesivamente alta la línea de aspiración se convirtió en frío, conduciendo en los dos
casos a un mayor consumo de energía (52). En trabajos anteriores los mismos autores en
el 2006 (5) encontraron dos perdidas que se dan en el sistema, en condiciones transitorias,
la primera en el traslado de refrigerante después de un arranque y parada del compresor,
afectó en este caso al rendimiento general del sistema. La segunda pérdida se da cuando
el compresor está activo, en el período de carga térmica de los intercambiadores de calor
es más alta de lo que sería para un sistema controlado de forma continua, registrando en
general pérdidas de eficiencia de 5-37% (5), consideradas perdidas demasiadamente altas
durante el trabajo del sistema.
Björk y Palm (52) determinaron la longitud del tubo capilar y cantidad de carga para un
refrigerador doméstico, debido a que es limitado hallar un método más sofisticado para
el posible ahorro de energía y para el procedimiento de optimización se necesitan
correlaciones más rápidas y precisas. En el mismo año sugieren dichos autores (53) un
tubo capilar estrangulado, con una temperatura de condensación flotante, puede operar

25
grandes variaciones de carga sin llegar a desestabilizarlo, al igual que un sistema de
control de dispositivos de expansión termostática más sofisticado. Björk y Boeng y Melo
en el 2012 (51) usaron una metodología que reduce al mínimo el consumo de energía, a
través del método de métrica variable, predice el punto de trabajo óptimo correctamente,
ya que correlaciona el diámetro del tubo y la carga de refrigerante. Propone un tubo de
0,7 mm (ID) capilar, una carga de refrigerante de 51,2 g y un consumo de energía de 50,7
kWh/mes.
Poggia, Tejeda, Leducq, y Bontemps en el 2008 (15) sugieren dos opciones, la primera
reducir la carga, el volumen interno de todos los componentes (intercambiadores,
receptores, la línea de líquido), ya que permiten un beneficio considerable sin disminuir
su rendimiento. La segunda opción es utilizando una válvula de expansión electrónica
(EEV) (31,36). Choi y Kim (54) indicaron que el rendimiento del sistema de EEV es más
alto en comparación con el sistema de tubo capilar, sostuvieron que se puede optimizar
el rendimiento de la bomba de calor en condiciones fuera de diseño, manteniendo un
recalentamiento constante mediante el control de la apertura de la EEV. Manifiestan no
generalizar estos resultados, debido a las diferencias en la configuración del sistema, ya
que utilizaron un único sistema de bomba de calor (54).
Los autores Mao-Yu y Ching-Yen en el 2005 (14) reportaron una investigación
experimental de la transferencia de calor y el comportamiento de caída de presión del R-
290, R-600 y R-290/R-600 en las tres líneas de serpentín de 2,46mm de diámetro.
Midieron los coeficientes de transferencia de calor y las características de caída de presión
para una gama de flujo de calor comparado con el refrigerante R134a. Los resultados
muestran que el flujo de ebullición coeficientes de transferencia de calor para el “R-290,
R-600, y R-290/R-600 son 1,66 a 1,96 veces, desde 1,28 hasta 1,38 veces y 1,57 a 1,88
veces mayor en comparación con las de R-134” respectivamente, en igualdad de calor y
flujos de masa. Además, “la caída de presión por fricción del flujo de dos fases para el
R-600, R-290/R-600 y R-290 son 1,41 a 0,60 veces, desde 1,32 hasta 1,50 veces y 1,22 a
1,40 veces menor en comparación con la de R- 134a” respectivamente. Los resultados
experimentales compararon con varias correlaciones que predicen la transferencia de
calor por evaporación, dando un buen acuerdo con los datos experimentales (14). En
cambio los autores Seixlack y Barbazelli en el 2008 (6) realizaron un análisis numérico
de flujo de refrigerante a lo largo de los tubos capilares no adiabáticos utilizando un
modelo de dos fluidos. Este modelo se emplea para la región de flujo de dos fases,
tomaron en cuenta la hidrodinámica y el no-equilibrio termodinámico entre las fases de
líquido y vapor. Establecieron que el punto de inflamación del refrigerante es alcanzado
dentro de una distancia cercana del tubo capilar de salida, y el modelado de la región de
flujo de dos fases tiene poca influencia en el resultado global. A pesar de esto, el mejor
acuerdo entre los resultados del modelo de dos fluidos y los datos experimentales, en
comparación con el modelo homogéneo se atribuye a la inclusión de las relaciones de
cierre adecuados, que permiten una representación más conveniente del flujo de dos fases.
El autor O. Valladares en el 2006 (55) menciona que a pesar de la simplicidad, el flujo en
el interior de un tubo capilar es complejo. En algunas aplicaciones prácticas, los tubos
capilares se enrollan para ahorrar espacio y el efecto del enrollamiento afecta el flujo de
fluido dentro de ellos, de manera que aseguraron que las dimensiones del tubo capilar
juega un papel importante en la decisión de su contribución a las prestaciones del sistema
de refrigeración. Por otra parte, debido a que el modelo numérico se basa en la aplicación
de las leyes físicas, es posible extrapolar con mayor confianza a otros fluidos, mezclas y
condiciones de funcionamiento, de modo que permita utilizar el modelo desarrollado
como una herramienta importante para diseñar y optimizar este tipo de sistemas
(55,56,57).

26
2.5 Distribución de flujo de aire
Es importante determinar la temperatura y velocidad de aire idóneas, para que exista una
buena conservación y buen control de calidad de los alimentos. Estudios realizados
indican que un abuso acelerado de temperatura de al menos 5°C durante
aproximadamente 10 min puede duplicar el crecimiento de ciertas bacterias (7).
En refrigeradores sin ventilación, observan a menudo una fuerte heterogeneidad de
temperatura, en las zonas calientes (riesgo sanitario) y zonas frías (riesgo bajo cero)
debido a la baja circulación de aire (8). Para el estudio utilizan el refrigerador estático sin
ventilación dada las ventajas que este representa por el mínimo consumo de energía, la
razón principal se debe a que la transferencia de calor se da por convección natural (32-
34) Laguerre, Amara, Moureh y Flick en el 2007 (8) estudiaron los efectos de los
obstáculos en los perfiles de velocidad, con el objetivo práctico de predecir las zonas
calientes y frías, indicaron que estos influyen en la circulación de aire principal a lo largo
de las paredes y la zona central, ya que fueron confirmados por los valores máximos de
temperatura del aire que obtuvo: 8,2 °C para un refrigerador vacío y sin estantes y 9,1 °C
para un refrigerador con estanterías y nevera cargados de productos (8). Laguerre, Amara,
Mojtabi, Lartigue y Flick en el 2008 (6) utilizaron un sistema de velocimetría gráfica de
partículas PIV para la medición de la velocidad del aire, aseguraron que el aire estancado
en la parte superior de la cavidad tiene una velocidad de 0,04m/s y en la parte inferior de
la pared fría es de 0,02m/s (37, 39).
Cualquier configuración estudiada, observaron que existe altas temperaturas de
aproximadamente de 5°C más alta que la temperatura media del aire, por lo que es
importante evitar colocar productos sensibles en esta posición (37, 38). En la parte
inferior, observaron que el flujo de aire es no estacionario, la temperatura es baja y hay
más fluctuaciones, cuanto menor sea la temperatura de la pared fría, mayor es la velocidad
del aire a lo largo de esta pared. La velocidad del aire es más homogénea cuando el
modelo de refrigerador está lleno de obstáculos (6). La circulación de aire se induce cerca
del evaporador y las paredes laterales. Sin embargo, en la región del núcleo, donde se
almacena alimentos, hay velocidades bajas, que no aseguran marcada transferencia de
calor por convección entre el aire y los productos (7). Los productos alimenticios no
deben perturbar la capa límite cerca de la pared del evaporador (6).
Laguerre y Flick en el 2004 (7) sugieren la continuación de los análisis presentados en su
trabajo, indican que es interesante estudiar la transferencia de calor en el interior del
refrigerador, tomando en cuenta los ciclos de encendido y apagado del compresor.
Además, un modelo tridimensional más complejo podría ser desarrollado con el fin de
predecir la distribución de la temperatura en el interior del compartimento de
refrigeración (7).

2.6 Gabinete y Aislante

En la construcción de los refrigeradores domésticos es importante el aislamiento térmico,
para mantener por dentro un volumen interior técnicamente acondicionado (58).
Los autores Yoon, Seo y Kim en el 2012 (59), presentan una estrategia para la
optimización de espesor de aislamiento de un refrigerador-congelador doméstico, esta
propuesta fue validada al utilizar el circuito de derivación y el ciclo de doble bucle,
mediante el modelo de simulación, así como la relación cuantitativa entre la CP y el
espesor del aislamiento. Demostraron que los consumos de energía para el circuito de
derivación y el ciclo de doble bucle se redujeron en 5,7% y 6,1%, respectivamente,
mediante la aplicación de la estrategia de optimización propuesta con la CP fijo y el
volumen interno de cada compartimento (44, 59). Sugirieron que como las partes de R-

27
compartimiento era más alto que los demás, el espesor de aislamiento de la R-
compartimiento debe reducirse con la condición de volumen interno constante en relación
con cada compartimento, pero se debe añadir en el F-compartimiento con el fin de
compensar la CP comparativamente inferior del F-compartimiento. También estudiaron
el impacto de la eficiencia del compresor y el volumen en el costo total del sistema y el
rendimiento. Demostraron que existe una estrecha relación entre el costo óptimo y el
consumo óptimo de energía: en el caso de que el coste de implantación mínimo es 5%
inferior a la línea de base, el consumo óptimo de energía sería un 14% inferior a la
contraparte de referencia si se realizó el costo fijo (59).
Existen soluciones de materiales para el aislamiento térmico en un refrigerador de uso
doméstico, uno de ellos se presentan con los aerogeles para la construcción de
aplicaciones, así como también el progreso que han ido teniendo los paneles de
aislamiento al vacío VIP en la tecnología de la construcción en un tiempo largo ya que
han sido mejorados y hoy en día son una alternativa. En general, los VIP obtienen una
conductividad térmica menor, y reduciendo fuertemente el espesor aplicado del material
de aislamiento térmico, pero esta se incrementará a través del tiempo debido a la
penetración de O2 y N2. Tanto el aire y el vapor de agua dentro del núcleo contribuyen a
la conductividad térmica (41, 42).
Los avances en la comprensión del transporte térmico en VIPs, la influencia del gas, la
ingesta de humedad, el control de calidad estricto y la disponibilidad de sensores simples
y rápidos, han fortalecido la confianza como una innovación técnica. Fricke, Heinemann
y Ebert (61) predicen una conductividad térmica del VIP que se mantenga por debajo de
0.008Wm-1K-1 y su durabilidad se puede verificar incluso después de 50 años de uso.
Varios materiales pueden ser utilizados como relleno para los VIPs: fibras, polvos o
espumas. Materiales porosos nanoestructurados son preferibles, ya que son los menos
sensibles cuando la presión aumenta (61).
Los aerogeles tienen una conductividad gaseosa baja y una transmisión infrarroja radiante
TIR baja (62). Los aerogeles de sílice son reflectores excepcionales de sonido audible,
haciendo excelentes materiales de barrera, no son inflamables y no reactivos, utilizan
como material protector de fuego (60). Es uno de los materiales de aislamiento térmico
más prometedor de las últimas décadas. Puede llegar a tener una conductividad térmica
de 2 a 2,5 veces menor que la lana mineral convencional. El alto potencial de los aerogeles
se puede encontrar sobre todo en su translucidez y transparencia posible, ya que pueden
proporcionar un gran ahorro energético (60).
Nuevos materiales como aislamiento térmico, siguen estudiando, como los paneles llenos
de gas verde (GFP) (63), se puede ver como otro material de aislamiento térmico. Sin
embargo, su eficacia puede ser cuestionada (60).

2.7 Refrigerantes
El agotamiento del ozono, y el aumento del calentamiento global son la causa principal
para la investigación de refrigerantes alternativos, los mismos que se han centrado a
refrigerantes hidrocarburos, HC, por sus excelentes propiedades termodinámicas que los
vuelven más eficientes, además de poseer cero potencial de agotamiento del ozono (ODP)
y bajo potencial de calentamiento global (GWP), de ahí que se han realizado amplias
investigaciones para verificar y mejorar tales afirmaciones como se revisan a
continuación.
Mao, Yu y Wen (24) en el 2005 realizaron un análisis experimental para establecer las
características de trasferencia de calor y caídas de presión de los refrigerantes HC, R290,
R600 y la mezcla R290/R600, en el cual demostraron que los coeficientes de transferencia
de calor de los HC es mayor que la del R-134a por su parte, la caída de presión en los HC

28
fue menor (19). En otro estudio se demostró que el coeficiente de transferencia de calor
por ebullición de una mezcla de HC en dos tubos horizontales lisos (64), es más alto que
el R-134a, en el que se confirmaron los patrones de flujo utilizando mapas.
Por las razones antes expuestas llevó a estudiar a los HC como posible sustitutos, de esta
manera M. Fatouh (65) evaluó al propano, butano y mezclas de HC. Llegando a concluir
que el propano puro no puede reemplazar al R134a debido a sus altas presiones de
funcionamiento y bajo COP, el butano comercial presentó mejores características pero se
debía cambiar el diseño del compresor. La mezcla de hidrocarburos con fracciones de
masa de propano de 0.6 se aproxima a las características de funcionamiento del R134a,
en lo que respecta al COP del refrigerador utilizando una mezcla de HC ternario es mayor
que la del R134a. Finalmente se determinó que la mezcla de propano/isobutano/n-butano
con 60% de propano fue el refrigerante alternativo más adecuado (20).
En este mismo sentido un estudio teórico de una mezcla de HC con diversos porcentajes
en peso, determinó que la mezcla más aceptable como posibles reemplazos son
HC290/HC600a con 40/60% en peso, para el CFC12 y HC290/HC1270 con 20%-80% en
peso, para el CFC22, por su parte la mezcla R290/R600, 60:40 por fracción de masa, es
una alternativa para el R134a, adicionalmente se puede mejorar la eficiencia de
refrigeración y el COP al aumentar la temperatura de evaporación y mantener una
temperatura de condensación constante (2, 47). Además Mehdi Rasti investigó al R436A,
46% de iso-butano y 54% propano y al R600a utilizando compresores tanto para HFC
como para HC en el cual se determinó la carga optima de refrigerante, la misma que fue
reducida y se observó que el consumo de energía disminuyo en un 14% y 7%, trabajando
con un compresor de tipo HFC cargada con R436A y R600a, respectivamente, y se redujo
aún más cuando se cambió a un compresor de tipo HC, siendo 14,6% y 18,7% para el
R436A y R600a, respectivamente, además se redujo el impacto ambiental en un 21% en
relaciona al refrigerante base (67).
También Fatouh y Kafafy (20) experimentaron con GLP con 60% de R290 y 40% de
butano comercial, como alternativa del R134a. Los resultados indicaron que el COP
usando GLP fue mayor que la de R134a, además se redujo de consumo de energía y la
relación de tiempo de encendido en alrededor de 10,8 y 14,3%, respectivamente (20). Por
su parte Sattar MA, Saidur R, (68) presentaron un estudio experimental para evaluar el
desempeño del isobutano puro y mezcla de HC, de ello, el isobutano mostró un mejor
desempeño y su rendimiento se aproxima al de la HFC134a, además de reducir la carga
de refrigerante no se modificó ningún elemento del sistema (66).
Thangavel y Somasundaram investigaron el desempeño de una mezcla de HC, 50% R290
y 50% R600a, como refrigerante alternativo, variando el porcentaje refrigerante de 25,
50, 75 y 100% en el evaporador, de ello determinaron que el 75% de carga es el más
óptimo debido a la reducción del 3.81% en la potencia de salida del compresor y
reducción en la temperatura de descarga, además de mejorar el efecto de refrigeración del
sistema (69). Otro refrigerante estudiado fue el R430A, los resultados mostraron que la
capacidad de refrigeración es similar al del R134a, el COP fue mayor en un 2,6-7,5% y
presentó un menor consumo de energía en el rango del 1-9%. La temperatura de descarga
fue de 3-10°C más alta que la de R134a. Finalmente el Impacto del calentamiento global
equivalente total de R430A resultó ser menor al R134a en aproximadamente un 7%
debido a su mayor eficiencia energética (70).
A.Baskaran, P.Koshy Mathews investigaron una gran variedad de refrigerantes amigables
con el medio ambiente en un sistema de refrigeración por compresión de vapor y se los
comparó con el R134a de ello se concluyó que el RE170, R152a y R600a tienen un
coeficiente de rendimiento ligeramente mayor que el R134a para la temperatura de

29
condensación de 50⁰C y temperaturas de evaporación que oscilan entre -30⁰C y 10⁰C
(19).
Por su parte con el fin de mejorar la eficiencia de las mezclas de HC, se realizaron estudios
variando el porcentaje de cada elemento en la mezcla y lo comparaban con el R12 y el
R134a, los resultados experimentales revelaron que dichas mezclas mejoraban el
comportamiento de refrigeración, disminuía el tiempo de descenso en la temperatura,
consiguiendo mayor velocidad de enfriamiento y reduciendo el tiempo de encendido,
logrando así ahorros de energía significativos, reducción de la masa de refrigerante, y el
valor del COP de dichas mezclas en algunos casos mejoraba y en otros variaba en
mínimas proporciones con relación al R-12 y R-134a (47-49).
Finalmente la temperatura y presión de descarga de la mezcla de HC estaban bastante
cercanas con los otros refrigerantes en estudio y en otros casos se logró una menor
temperatura de descarga la misma que estaba entre 8,5 y 13,4°K menos que el R134a
(66), de esta manera los HC pueden mejorar la eficiencia en la refrigeración y así lo
demostró M. Rasti (21) en un estudios realizado a una mezclas de HC R436A con una
relación de 56%R290/44%R600a, en la cual mejoró la eficiencia energética de un
refrigerador doméstico ya que redujo la carga del refrigerante hasta un 48%, además de
reducir el tiempo de encendido en un 13%, ahorrando así 5.3% en el consumo de energía
por día, lo que permitió mejorar el índice de eficiencia energética del refrigerador de la
etiqueta “E” a la “D” según la Norma Nacional Iraní No. 4853-2 (21).
También Won, Jae y Yon (72) utilizaron R-600a y mezclas de HC para mejorar el
rendimiento del refrigerador usando doble bucle, de esta manera controla de forma
independiente la temperatura de evaporación tanto de congelación como de refrigeración.
Resultados experimentales logrados indicaron que se puede ahorrar 14,2% y 18,6%
usando ciclos de doble bucle optimizados con R-600a y mezclas de HC respectivamente,
en comparación con la de un ciclo bypass de dos circuitos usando R-600a en el misma
plataforma de refrigeración/congelación (72).
Dado la posibilidad del uso masivo de HC como refrigerantes alternativos, J.U. Ahamed
(73) realizó una revisión literaria del análisis de exergía a dichas mezclas, en la cual se
determinó que estas, muestran un mejor rendimiento con respecto a otros refrigerantes
(73). Además Claudio Crincoli (74) realizó una revisión bibliográfica, enfatizando
algunas características químicas y termodinámicas de los HC que además de poseer
excelentes características medio ambientales como se puede observar en la siguiente
gráfica, tienen buena miscibilidad con aceites minerales y compatibilidad con los
materiales comúnmente usados en equipos de refrigeración, las mismas que permiten
mejorar la eficiencia energética y reducir el consumo de energía (74).Tabla 1.
Otras están enfocadas a determinar su desempeño y simular sus características de
funcionamiento, para ello Jaime Sieres desarrollo una formulación híbrida para el cálculo
de las propiedades termodinámicas de los refrigerantes puros y sus mezclas, utilizando
formulaciones explícitas para modelar y predecir otras propiedades termodinámicas
través de la diferenciación. Se desarrollaron algunos ejemplos y la exactitud de las
fórmulas fueron satisfactoria siendo útiles en aplicaciones en las que se necesite velocidad
de cálculo y la estabilidad en lugar de exactitud. M.M. El-Awad (75) realizó un modelo
termodinámico en un ordenador, que permite conocer el efecto de la refrigeración, el
trabajo del compresor, y el coeficiente de rendimiento. El mismo que fue validado al
comparar sus resultados con un análisis experimental realizado por Akash y Said (60] en
el que evaluaron el rendimiento de GLP y lo compararon con el refrigerante R12 (30), los
resultados obtenidos que se observan en la figura 3 del modelo estaban cercanos con las
obtenidas en el experimento (75).

30
 Tabla 1. Comparación del impacto ambiental de los refrigerantes tradicionales con los HC (74).
Nro. De Tiempo de vida en PAO PCA
Nombre Químico
Refrigerante la atm (años) (ODP) (GWP)
R11 Triclorofluorometano 50 1 3800
R12 Diclorodifluorometano 102 1 8100
R22 Clorodifluorometano 12.1 0.055 1500
1,1,1,1,2-
R134a 14.6 0 1300
tetrafluoretano
R290 Propano <1 hora 0 0
R500 R-12/152a (73.8/26.2) 0.74 6010
R600 Butano <1 hora 0 0
R717 Amoníaco N/A 0 0
R744 Dióxido de carbono N/A 0 1

También A.S. Dalkilic (19) comparó y validó modelos de caída de presión por fricción
del R600a y el R134a, concluyendo que el modelo de Cavallini y Chen (61) predicen los
valores de caída de presión por fricción para el R134a de forma aceptable. Por otro lado,
la correlación de Chen predice bien los datos para el R600a (77), por su parte V. Feroiu
(76) realizó una investigación con las ecuaciones de estado cubico, utilizando; GEOSC
(ecuación cúbica general del estado con 3 constantes), SRK (Soave-Redlich-Kwong), PR
(Peng-Robinson), SW (Schmidt-Wenzel) y C-1, y se comparó con datos teóricos y
experimentales previamente realizados, de ello la ecuación GEOS3C predice mejor la
presión de vapor y el volumen de líquido saturado, por su parte las propiedades
termodinámicas son bien reproducidas por todos los modelos, además para los sistemas
de refrigeración binarios y ternarios, la ecuación GEOS3C predice mejores valores de la
densidad del líquido. Para la fase gaseosa, todas las ecuaciones conducen a buenas
predicciones de las densidades (76).
Se han investigado otras alternativas de refrigerantes ambientalmente amigables, así una
revisión literaria de refrigerantes alternativos determinó que el amoníaco, dióxido de
azufre, hidrocarburos y dióxido de carbono son una buena opción debido a sus
propiedades físicas y químicas así como también características de seguridad para su
utilización además de poseer cero ODP y GWP mínimo (78). Otra investigación realizo
análisis termodinámicos a los ciclos de refrigeración usando CO2 como refrigerante,
operando en acondiciones subcríticas y supercríticas. Los resultados mostraron que el
CO2 en acondiciones subcríticas y supercríticas es 30% y 40% menor que con el HF-
134a, además se determinó que el ciclo con CO2 puede trabajar de manera aceptable en
condiciones cercanas al punto crítico y por debajo de este (79). De la misma manera
prestigiosas universidades y empresas en China mostraron avances principales en
investigación de refrigerantes naturales, ya que dicho país representa el mercado más
influyente en el mundo, obtuvieron excelentes logros usando dióxido de carbono, agua,
amoniaco, aire e HC (80). Otro estudio realizado por Bolaji, B.O. (81) analizó un proceso
de selección de refrigerantes, centrándose en aquellos que se encuentran en los triángulos
de la matriz de derivados del metano y del etano además se discutió los refrigerantes
alternativos utilizados actualmente y varios grupos de refrigerantes basados en
hidrocarburos halogenados y sus problemas ambientales (81).
Según el resultado de algunas investigaciones, indican que los HC son la alternativa más
prometedora para el reemplazo de los refrigerantes tradicionales contaminantes (23), es
por ello que algunos autores se han enfocado en la viabilidad de esta alternativa,
considerando algunas desventajas como la seguridad y el peligro de inflamabilidad en
caso de fugas, para ello Jose M. Corberán llevó a cabo una revisión de las normas
existentes en cuanto a refrigeración y aire acondicionado A/C, y mencionó algunas

31
enmiendas que se estaban realizando a dichas normas internacionales, las mismas que ya
están disponibles y que proporciona medidas de seguridad y requisitos tanto para el
diseño, reparación y servicio de equipos de refrigeración y A/C, con ello permitirá el
desarrollar esta tecnología de forma masiva y segura (82). También otros estudios
demostraron que en caso de fugas, la concentración del HC en el aire, hasta 0,15kg, en
una habitación estándar no es peligrosa por lo tanto tampoco lo es su uso como
refrigerante, además que se han incorporado medidas de seguridad especiales (52,54) es
por ello algunas empresas especialmente en Europa y Asia ya usan hidrocarburos como
refrigerantes (20).
Tabla 2. Propiedades de inflamabilidad de gases hidrocarburos. Fuente: (83)
Temperatura de
Límite Inf. De Inf, (L.I.I)
Refrigerante Nro. autoignición
%(vol.) ρ(kg/m3) (°C)
Propano R-290 3.0 0.037 515
Butano R-600 2.1 0.038 470
Isobutano R-600a 1.8 0.043 460
Propileno R-1270 2.5 0.043 455

Con la misma finalidad de evaluar el riesgo de inflamabilidad de los refrigerantes HC

dentro de gabinetes de helado (Tabla 2). Se utilizó la evaluación cuantitativa del riesgo,
QRA, que permite estimar la probabilidad de ignición del refrigerante en caso de fugas y
la severidad de las consecuencias. Se realizaron ensayos de fugas de refrigerante y los
efectos de ignición para validar los modelos de dispersión y de consecuencia. La
Frecuencia de encendido estaba entre 1x10-8 y 2x10-13 por año. Se encontró que los riesgos
son insignificantes en comparación con los antecedentes y otros valores de referencia,
además el riesgo disminuye al mantener el ventilador en modo abanico que permite
dispersar el refrigerante fugado evitando concentraciones en el ambiente, así también el
riesgo disminuye al aumentar el tamaño de la habitación (84).

3. Conclusiones
Las investigaciones aplicadas al sistema de refrigeración doméstico que se ha expuesto
en este documento, están dirigidas fundamentalmente a establecer estrategias que llevan
a lograr una mayor eficiencia energética en el sistema, no solo interviniendo en sus
componentes sino también buscando nuevas alternativas de refrigerante, en gran medida
por la introducción de políticas de eficiencia energética motivadas por la escasez de
recursos y el cuidado del medio ambiente.
Por las características termodinámicas y medioambientales los hidrocarburos se han
convertido en los refrigerantes alternativos ideales y el único inconveniente que presenta
para su uso es la peligrosidad en el manejo por cuanto son inflamables, sin embargo en
varias investigaciones de sus parámetros de operación y técnicas de seguridad en base a
normas internacionales, se establece que su implementación se la pueda realizar de forma
masiva y segura a nivel local y mundial.
Los HC y sus mezclas pueden reemplazar a los refrigerantes tradicionales contaminantes
ya que además de poseer cero ODP y GWP bajo cercano al cero, tienen excelentes
características termodinámicas, que permiten mejorar el comportamiento de
refrigeración, disminuir el tiempo de descenso de la temperatura, reducir el tiempo de
encendido y lograr ahorros de energía significativos, además tienen miscibilidad con
aceites minerales y compatibilidad con los materiales comúnmente utilizados lo que

32
permite utilizarlos sin modificar el sistema de refrigeración es así que varias empresas
especialmente en Europa y Asia ya usan hidrocarburos como refrigerantes en los sistemas
de refrigeración.
Por el hecho de que los HC son inflamables, algunos autores se han enfocado en la
viabilidad de superar este hecho, considerando la seguridad y el peligro de inflamabilidad
en caso de fugas, para ello demostraron que la concentración del HC en el aire (hasta
0,15kg) en una habitación estándar no es peligrosa, además que en la actualidad ya se han
incorporado medidas de seguridad especiales.
Las investigaciones realizadas en compresores están enfocando a mejorar el rendimiento
del compresor y optimizar su trabajo para ello han utilizado compresores lineales que
permiten variar la velocidad del compresor en función de la demanda de refrigeración ya
sea con el uso de controladores electrónicos o mediante el control de desplazamiento del
pistón (volumen muerto) analizando la posibilidad de recuperar la energía en el proceso
de re-expansión del gas con ello se pueden lograr ahorros de energía significativos y se
podría disminuir la contaminación ambiental.
Los aerogeles son uno de los materiales de aislamiento térmico más satisfactorios y más
prometedores en los últimos tiempos, ya que presentan características importantes, como
el no ser inflamables y no reactivos, se utilizan como material protector del fuego, ya que
puede llegar a tener una conductividad térmica de 2 a 2,5 veces menor que la lana mineral
convencional, proporcionando un gran ahorro energético.
Los análisis exergéticos de sistemas de refrigeración por compresión de vapor muestran
que la mayor pérdida de exergía se produce en el compresor, por lo tanto el uso de nano
lubricantes y nano fluidos pueden reducir de forma indirecta dichas pérdidas que
representarían un ahorro energético.
El concepto AFE – evaporador de flujo acelerado, puede ser más ventajoso que los
evaporadores rectos debido a los bajos costos de los materiales y sobre todo porque
requiere una potencia de bombeo pequeña para una tasa de transferencia de calor
especificado.
Es importante que continúen los estudios de la transferencia de calor en el interior del
refrigerador, tomando en cuenta los ciclos de encendido y apagado del compresor, para
ello se podría desarrollar un modelo tridimensional más complejo con el fin de predecir
la distribución de la temperatura en el interior de los compartimientos del refrigerador.
Mejorar la eficiencia en un sistema siempre será un desafío y una actividad constante que
seguirá desarrollándose con el transcurso de los años, motivo por el cual este artículo
presenta una base para futuras investigaciones y espera que estos conocimientos sean
transmitidos, mostrando a su vez que los cambios se están dando y que aún queda un
largo camino por recorrer en cuanto a los sistemas de refrigeración doméstica.

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