Desierto

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Este aviso fue puesto el 6 de noviembre de 2018.

Distribución de los desiertos y semidesiertos terrestres, las zonas marrones oscuras son los
desiertos propiamente dichos, las claras son "semidesiertos" o zonas críticas con riesgo
de desertización o desertificación inminente.

Dunas de arena en el Rub al-Jali ("Barrio vacío") en los Emiratos Árabes Unidos.

Un desierto es un bioma de clima árido, en donde las precipitaciones son escasas. Estos
suelen poseer poca vida, pero eso depende del tipo de desierto; en muchos existe vida
abundante, la vegetación se adapta a la poca humedad (matorral xerófilo) y la fauna
usualmente se resguarda durante el día para preservar humedad. El establecimiento de
grupos sociales en los desiertos es complicado y requiere de una importante adaptación a
las condiciones extremas que en ellos imperan. Los desiertos forman la zona más extensa
de la superficie terrestre: con más de 50 millones de kilómetros cuadrados, ocupan casi un
tercio de esta. De este total, 53 % corresponden a desiertos cálidos y 47 % a desiertos
fríos.1
Los procesos de erosión son factores de suma importancia en la formación del paisaje
desértico. Según el tipo y grado de erosión que los vientos eólicos y la radiación solar han
causado, los desiertos presentan diferentes tipos de suelos: desierto arenoso es aquel
que está compuesto principalmente por arena, que por acción de los vientos forman
las dunas, y desierto pedregoso o rocoso es aquel cuyo terreno está constituido por
rocas o guijarros (este tipo de desiertos suele denominarse con la palabra árabe hamada).
Los desiertos pueden contener valiosos depósitos minerales que fueron formados en el
ambiente árido, o fueron expuestos por la erosión. En las zonas bajas se pueden
 formar salares. Debido a la sequedad de los desiertos, son lugares ideales para la
preservación de artefactos humanos y fósiles.
También se define desierto como un lugar despoblado, no habitado por humanos ni
apenas por ser vivo alguno. Según esta definición, también son desiertos los situados en
climas más fríos, como el ártico o la tundra.2
Las personas han luchado por vivir en los desiertos y las tierras semiáridas circundantes
durante milenios. Los nómadas han trasladado sus rebaños y manadas a donde sea que
haya pastoreo y los oasis han brindado oportunidades para un estilo de vida más estable.
El cultivo de regiones semiáridas fomenta la erosión del suelo y es una de las causas del
aumento de la desertificación. La agricultura en el desierto es posible con la ayuda del
riego y el Valle Imperial en California proporciona un ejemplo de cómo las tierras antes
áridas se pueden hacer productivas mediante la importación de agua de una fuente
externa. Muchas rutas comerciales se han forjado en los desiertos, especialmente en
el desierto del Sahara, y tradicionalmente eran utilizados por caravanas de camellos que
transportaban sal, oro, marfil y otros bienes. Un gran número de esclavos también fueron
llevados hacia el norte a través del Sahara. También se realiza alguna extracción de
minerales en los desiertos y la luz solar ininterrumpida ofrece la posibilidad de capturar
grandes cantidades de energía solar.

Índice

 1Grandes desiertos
 2Tipos de desierto
o 2.1Desiertos en regiones de vientos alisios o tropicales
o 2.2Desiertos de latitudes medias
o 2.3Desiertos debidos a barreras al aire húmedo
o 2.4Desiertos costeros
o 2.5Desiertos de monzón
o 2.6Zonas desérticas frías
o 2.7Zonas desérticas polares
o 2.8Paleodesiertos (desiertos «fósiles»)
 3Climas desérticos
o 3.1Flora y fauna
o 3.2Hidrografía
 4Parajes desérticos en otros planetas
 5Véase también
 6Referencias
 7Enlaces externos