Minería del oro

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Panning de oro en Bonanza Creek, Dawson, Yukon.

La minería de oro es una actividad económica que consiste en extraer oro del suelo. Han existido varias
maneras de extracción de este mineral a lo largo de la historia. La extracción del oro, por el valor del
mismo, ha sido generadora de procesos económicos, sociales e históricos en todo el mundo; lo cual ha
hecho de la minería uno de los motores de desarrollo de varios países.
Índice
• 1Técnicas de extracción del oro
o 1.1Bateo
o 1.2Detector de metales
o 1.3Tamización
o 1.4Proceso con cianuro
• 2Las grandes compañías de oro
• 3Las operaciones pequeñas de minería
• 4La extracción de oro en la cultura popular o minería en pequeña escala
• 5Véase también
• 6Referencias

Técnicas de extracción del oro[editar]

Bateo[editar]
Se utiliza un recipiente cóncavo de poca profundidad, similar a un plato hondo de unos 25 a 35
centímetros de diámetro. Años atrás estos recipientes o bateas eran de metal, pero ahora se usan
también de plástico.

El procedimiento consiste en llenar el recipiente con la arena y gravilla que contiene oro, sumergirlo en
agua y agitarlo. El oro, al ser más denso que la arena y la roca, se asienta en el fondo del recipiente.

El material generalmente se obtiene en las orillas de los arroyos, ríos o playas aprovechando esta misma
agua para separar el oro, pero también suelen hallarse yacimientos en lechos de arroyos o ríos secos, en
cuyo caso es necesaria una fuente auxiliar de agua.
Para determinar la riqueza en oro en los minerales de las vetas o filones, se utiliza una pequeña batea de
unos 20 centímetros de diámetro similar a un cucharón, que en otros países como por ejemplo: Chile y
Argentina se le suele llamar "uña"; se muele el mineral medianamente fino, se coloca un puñado en la
uña, se agita con agua y el oro se asienta en el fondo. De esta manera se puede calcular la cantidad de
oro que contiene el mineral.

El bateo o pannning es la técnica más sencilla para la búsqueda de oro y suele usarse en forma individual
pero no es comercialmente viable para extraer el oro de los grandes depósitos, salvo que los costos de
estas labores sean muy bajos. A menudo se comercializan como atracción turística en las primeras
compañías de oro.

Detector de metales[editar]
Con un detector de metales, una persona camina alrededor de un área de exploración y recibe señales
sonoras que indican la presencia de algún metal por debajo de la superficie que no siempre es oro. El
sensor puede dar una medida positiva de una cantidad indeterminada de metal, hasta una profundidad
de un metro por debajo de la superficie. Como el dispositivo es fácil de operar y de gran movilidad, este
método de prospección es muy popular entre los excavadores de oro.

Tamización[editar]
Tamización para separar la arena/grava del resto de piedras En los años 1970, hubo avances que han
promovido el uso del carbón en la extracción de oro de la solución de filtración. El oro es absorbido por
la matriz porosa del carbono. El carbón activo tiene una superficie interna tan grande que quince
gramos (media onza troy), podrían cubrir 18,000 m².1 El oro puede ser separado del carbono mediante
el uso de una solución fuerte de alcohol, soda cáustica y cianuro. A este se le conoce como la lución o
desorción. El oro se adhiere a lana de acero por medio de electro-obtención. Unas resinas de oro
específicas también pueden ser utilizadas en lugar de carbón activo o donde se requiera la separación
selectiva de oro, de cobre o de otros metales disueltos.