ECOLOGIA

La ecología es la ciencia que se dedica al estudio de los seres vivos en general, la relación de
éstos con el medio ambiente en el que habitan, la abundancia y distribución que existe en un
área o región determinada. De esta forma, para su estudio cobra un protagonismo
fundamental la interacción de los seres vivos con el medio en el que se encuentran.

Por otra parte, se toma en cuenta como factores de estudio dentro de ella los factores
abióticos

Este tipo de interacción puede estudiarse de diferentes maneras, como ser:

Estudio individual: de cada organismo con el medio que lo rodea.

Estudio de poblaciones: donde existe una interrelación de seres vivos pertenecientes a la

misma especie.

Estudio de comunidades: es decir, de la relación que se da entre diferentes poblaciones que

habitan una misma zona.

Estudio de ecosistemas: donde se tiene en cuenta el estudio de las comunidades más su

interacción con el medio ambiente que las rodea.

Estudio de la biosfera: que vendría a ser el estudio de todos los seres vivos en general.

CLASIFICACION:
• La autoecología o ecología del individuo: Estudia las relaciones de una sola especie con el
medio en el que vive, es decir, con los factores que tienen influencia directa sobre ese ser vivo.
Estudia el hábitat y los efectos y reacciones que produce sobre un organismo. Estudia lo que
un organismo necesita y tolera a través de todas las etapas de su ciclo vital, por su forma de
vida y por su medio ambiente. Se basa en el análisis cuantitativo, que se interesa por la
distribución geográfica y la dinámica poblacional (natalidad, mortalidad) y el cualitativo, que
considera a los caracteres genéticos.

• La ecología de poblaciones o demoecología: se

ocupa de las relaciones que los individuos establecen
entre sí, y con su propio entorno, cuando se agrupan
en poblaciones (todos los individuos de una especie
que viven en una región, en un mismo tiempo).
Analiza el comportamiento de la población, su
estabilidad, su crecimiento rápido o decadencia, las
migraciones, mortalidad, etc. Dentro de esta ecología
se distingue la denominada genética de poblaciones,
en donde se estudian los cambios de frecuencia génica, la influencia de la selección natural
sobre características genéticas, etc.

• La sinecología o ecología de las comunidades y ecosistemas: estudia la interacción de las

poblaciones entre si y con el medio que ocupan (ecología moderna). La sinecología también
estudia la evolución de los ecosistemas a través del tiempo (la sucesión ecológica). El estudio
sinecológico puede adoptar dos puntos de vista:

1. El punto de vista estático (sinecología descriptiva), que consiste en describir los grupos de
organismos existentes en un medio determinado. Obteniéndose así los conocimientos precisos
sobre una composición específica de grupos, abundancia, frecuencia, constancia y distribución
espacial de las especies constitutivas.

2. El punto de vista dinámico (sinecología funcional), con dos aspectos. Se puede describir una
evolución de dos grupos y examinar las influencias que los hacen aparecer en un lugar
determinado. Se puede también estudiar los flujos de materia y de energía entre los diversos
constituyentes de un ecosistema, cadenas tróficas, productividad); esta última parte
constituye lo que se llama "sinecología cuantitativa".

ECOSISTEMA
Un ecosistema, se denomina al engranaje complejo de relaciones que hay entre las distintas
comunidades de organismos vivos (referidas como biocenosis) y el medio ambiente físico en el
que viven (llamado hábitat o biotopo). En este concepto tienen cabida las relaciones de mutua
dependencia entre las especies de seres vivos en cuestión, al igual que el flujo de energía y de
materia que ocurre en el medio ambiente; procesos que para su estudio son comprendidos
como un todo estructurado y organizado.

Dentro de cada ecosistema tienen lugar las cadenas tróficas o alimentarias, también
entendidas como ciclos de transmisión de la materia, pues consisten en un circuito de
alimentación que incluye a productores (vegetales, plantas, fitoplancton, etc.) que se nutren
del medio ambiente físico, consumidores que se alimentan de ellos o de otros consumidores
(tanto los herbívoros, como los depredadores primarios y secundarios) y por último los
descomponedores (hongos, bacterias, etc.) que reciclan la materia orgánica residual.

2. Tipos de ecosistema
Existen diversos tipos de ecosistema, clasificados de acuerdo al hábitat en que se
ubican:

 Ecosistemas acuáticos. Los más abundantes, casi el 75% de todos los

ecosistemas conocidos tienen lugar bajo el agua. Es decir: en mares, océanos,
ríos, lagos y nichos submarinos profundos.
  Ecosistemas terrestres. Tienen lugar sobre la corteza terrestre y fuera del agua,
en sus posibles variaciones de relieve: montañas, planicies, valles, desiertos,
etc. Esto implica diferencias importantes de temperatura, concentración de
oxígeno y clima, por lo que la diversidad de la vida en estos ecosistemas es
enorme, mayoritariamente de insectos y de aves.

 Ecosistemas mixtos. Aquellos en que se combinan el acuático y el terrestre

(anfibio), ya que la vida animal de estos ecosistemas se halla mayormente en
uno de los dos, pero requieren del otro para reposar, alimentarse o procrear.

 Ecosistemas microbianos. Es el de los organismos microscópicos que habitan

en prácticamente todos los medios ambientes, tanto acuáticos como terrestres,
e incluso dentro de organismos mayores, como es el caso de la flora microbiana
intestinal.
3. Componentes de un ecosistema
Un ecosistema se integra por dos tipos de elementos, diferentes en su naturaleza: los
bióticos y lo abióticos:

 Los elementos bióticos son aquellos vinculados a la vida en sus numerosas

formas y tendencias, como las relaciones tróficas, la presencia vegetal, los
equilibrios poblacionales, etc.

 Los elementos abióticos, en cambio, son los referidos a las condiciones

climáticas, de relieve, o de otras variantes químicas y/o físicas que atañen al
medio ambiente, como la variación del pH, la presencia de luz solar, etc.
4. Ejemplos de ecosistema

 Arrecifes coralinos. De las más grandes concentraciones de vida en el mundo

submarino, tiene lugar dentro y alrededor de las estructuras coralinas que
forman una barrera natural. Hay numerosas las especies pequeñas (peces,
crustáceos, moluscos) debido a la abundancia de materia orgánica, sirviendo a
su vez de alimento para depredadores.

 Zonas abisales submarinas. Ecosistemas extremos, de poca presencia animal y

nula presencia vegetal, pues la ausencia de luz solar impide la fotosíntesis. La
vida sin embargo se adapta a la enorme presión del agua y a la baja cantidad de
nutrientes. Mucha de ella se sostiene a partir de una lluvia constante de
materia orgánica proveniente de la superficie, o a través de la quimiosíntesis.

 Ecosistemas polares. Se caracteriza por temperaturas muy bajas y de poca

humedad atmosférica. A pesar de ello posee un mar rico en plancton y vida
animal adaptada a las aguas heladas: cuerpos peludos, densas capas de grasa,
etc.

 Ecosistemas lóticos. Tienen lugar dentro y en los márgenes de los ríos, arroyos

o manantiales que hay la superficie terrestre. La vida en ellos se adapta al flujo
del agua, que arrastra consigo nutrientes, químicos, especies vivientes o
simplemente agua muy oxigenada en su movimiento.
FLUJO DE ENERGÍA
La energía se define como la capacidad para hacer un trabajo; éste puede ser físico, mecánico,
biológico o ecológico. Energía Lumínica Química Calorífica Solar

 Energía Lumínica: Es la energía fracción percibida de la energía transportada por la

luz y que se manifiesta sobre la materia de distintas maneras, una de ellas es arrancar
los electrones de los metales, puede comportarse como una onda o como si fuera
materia, pero lo más normal es que se desplace como una onda e interactúe con la
materia de forma material o física.

 Energía Química: Es aquella producida por reacciones químicas. Un ejemplo de

energía química es la que desprende el carbón al quemarse. Las pilas y las baterías
también poseen energía química. En definitiva, es una de las tantas manifestaciones de
la energía. Si bien este tipo de energía está siempre presente en la materia, sólo se
manifiesta cuando se registra una alteración de ésta.

 Energía Calorífica: Es la parte

de energía interna de un sistema termodinámico en equilibrio que es proporcional a su
temperatura absoluta y se incrementa o disminuye por transferencia de energía,
generalmente en forma de calor o trabajo, en procesos termodinámicos.
  Energía Solar:
La energía solar es una fuente de energía de origen renovable, obtenida a partir del
aprovechamiento de la radiación electromagnética procedente del Sol.

• Para que un ecosistema pueda mantener sus funciones es indispensable la energía

solar. De toda la energía liberada una mínima cantidad es enviada a la tierra
aproximadamente y la mitad solar logra traspasar la atmósfera y llega a la superficie
del planeta la cual es utilizada por los vegetales para llevar acabo la fotosíntesis.

Cuando los
consumidores herbívoros primarios sirven de alimento a los consumidores carnívoros
secundarios y terciarios, entonces las energías de los primeros se transfieren a los
segundos, con lo cual ésta se va moviendo con los niveles tróficos. La energía sufre
otras transformaciones y transferencias; disipa parcialmente y por último el resto de la
energía es liberada por los organismos descomponedores que biodegradan a los
vegetales y a los animales muertos de los ecosistemas.
LEY DEL DIEZMO ECOLÓGICO
Establece que los organismos solamente pueden capturar aproximadamente el diez
por ciento de la energía del nivel,
en el nivel trófico inmediato
superior, de la pirámide de
números. Al aplicar las leyes de la
termodinámica al flujo de energía y
materia y a la formación de
biomasa, se ha considerado que al
pasar de un nivel trófico a otro se
obtiene sólo el 10% de la energía
que se obtuvo en el nivel
precedente, lo que significa que,
de un 100% de energía capturada,
los organismos ocupan el 90% en
su metabolismo, movimiento,
transporte, etc. almacenando en
su estructura un 10% del total consumido para ser aprovechado por el siguiente nivel
trófico.
Este fenómeno se conoce en Ecología como Ley de Diezmo Ecológico, cuyo enunciado
dice en concreto: “Sólo el 10% de la energía fijada en un nivel trófico es utilizado por el
siguiente nivel”. Analizando este enunciado observamos que un vegetal aprovecha el
90% de la energía solar que fija para realizar sus funciones de sobrevivencia y en caso
de servir de alimento a algún herbívoro esto sólo podrá utilizar el 10% de toda la
energía que fijó el vegetal. A su vez el herbívoro utiliza el 90% de esa cantidad que
recibió para sobrevivir, y en caso de servir de alimento a algún carnívoro éste, sólo
podrá utilizar el 10% de la cantidad que recibió el herbívoro.

CONCEPTOS DE PRODUCTIVIDAD
La productividad es la velocidad de almacenamiento de la energía en el ecosistema y
puede subdividirse en primaria y secundaria.
• Productividad primaria: Se refiere a la velocidad con que la energía es almacenada
por efecto de la actividad fotosintética. Este almacenamiento se lleva a cabo en forma
de materiales orgánicos susceptibles de ser utilizados, como el almidón, la sacarosa y
la glucosa, que están presentes en hojas, raíces, tallos y frutos de los vegetales.

• Productividad secundaria: Es la velocidad de almacenamiento de la energía en el

nivel de los consumidores y desintegradores.

CADENAS
TRÓFICAS
La cadena alimenticia está constituida por una serie de relaciones
alimenticias enlazadas en las que los productores sirven de alimento
a los consumidores y éstos a los degradadores.

Asimismo, una red alimenticia es el conjunto de cadenas alimenticias

que pueden ser descritas en un ecosistema.
PIRÁMIDE ECOLÓGICA.

La Pirámide Ecológica es usada para representar gráficamente los diferentes niveles tróficos
que intervienen en la transferencia de la energía dentro de un sistema ecológico,
manifestando así lo que se conoce como trofodinámica del ecosistema, en donde los
productores están en la base de la pirámide y los consumidores y descomponedores en los
niveles ascendentes.

Las relaciones tróficas o alimenticias también pueden ser representadas cuantitativamente

mediante una pirámide de biomasa, entendiéndose por biomasa la cantidad de materia viva
por unidad de área o volumen. En una pirámide de biomasa los productores y los
consumidores deben estar representados de manera proporcional, teniendo en cuenta la
biomasa de cada nivel trófico. En esta esquematización, la materia orgánica (biomasa) va
disminuyendo a medida que se asciende a la cúspide de la pirámide; es decir, se necesita más
biomasa de productores para dar de comer a menos biomasa de consumidores.
1, 000 kg de fitoplancton (productores) generan una biomasa equivalente a 100 kg de
zooplancton (consumidores primarios); esta cantidad serviría para producir una biomasa de
más o menos 10 kg de peces (consumidores secundarios) que finalmente provocarían la
producción de 1 kg de biomasa humana.