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EFECTO MARIPOSA
´´El aleteo de alas de una mariposa se puede sentir al otro lado del mundo´´. Este
proverbio chino es el origen, junto a las investigaciones del matemático y
meteorólogo Edward Lorenz, de una de las más cinematográficas teorías físicas: el
efecto mariposa. Según este concepto vinculado a la teoría del caos, el aleteo
de un insecto en Hong Kong puede desatar una tempestad en Nueva York. Pero, en
realidad, ¿es factible que el aleteo de una mariposa en Sri-Lanka pueda provocar
un huracanen EE.UU?
La teoría del caos y el efecto mariposa viene a explicar que algo tan complejo como el universo (un sistema
caótico flexible) es impredecible. La teoría del caos explica sistemas como la atmosfera o las condiciones
climatológicas que impiden realizar pronósticos del tiempo fiables más allá de tres días y es particularmente
útil para abordar el estudio los fenómenos sociales, difíciles de resolver en términos de relaciones lineales
causa-efecto.
La idea germen del efecto mariposa es que la secuencia interminable de hechos, aparentemente
desencadenados entre sí, acaban por tener consecuencias completamente impredecibles. Si imaginamos un
universo dividido en dos y en uno de ellos introducimos una variable (por ejemplo, el sutil aleteo de una
mariposa o una variación de cifras decimales), cada una de las partes de ese universo reaccionara de forma
distinta a los cambios y evolucionara de forma diferente e impredecible.
Más que el aleteo de una mariposa, algunos investigadores prefieren hacer referencia al experimento del
doble péndulo. Este son de dos péndulos acoplados, es decir un péndulo unido al extremo de otro péndulo.
Cuando se trata de uno solo, el movimiento es bastante simple, pero cuando son dos los que oscilan, se
vuelve impredecible y caótico.
Los ingredientes de la
Teoría del caos
Son varios los ejemplos universales que se han tomado para explicar la teoría del caos:
Una gota de agua colocada sobre una película jabonosa. La manera en la que
rebota la gota de agua depende de la amplitud-de variación máxima del desplazamiento- y
de la frecuencia- el número de repeticiones-de la vibración. Y estos elementos describen con precisión la
trayectoria de la gota hasta que sucumbe al caos.