SOCIOLOGÍA S e g u n d a e d i c i ó n

Mtro. Eduardo Valeriano Galeana

Mtra. Guadalupe Arciniega Romero
Dra. María Graciela Espinosa Rivera
Mtro. Andrés Juárez Martínez
Lic. Rogelio Vázquez Saldaña

Universidad de Guadalajara

MÉXICO • BOGOTÁ • BUENOS AIRES • CARACAS • GUATEMALA • LISBOA

MADRID • NUEVA YORK • SAN JUAN • SANTIAGO
SAO PAULO • AUCKLAND • LONDRES • MILÁN • MONTREAL • NUEVA DELHI
SAN FRANCISCO • SINGAPUR • ST. LOUIS • SIDNEY • TORONTO
 Capítulo 1  La sociología como ciencia

Planeación 1

¿Cuál es el tema? La sociología como ciencia

¿Qué puntos específicos del tema se estudiarán? El conocimiento

Formas de conocimiento:
•  Precientífico o sentido común
• Científico
Características de la ciencia:
•  En las ciencias naturales
•  En las ciencias sociales

¿De qué manera se experimentará la información Indirecta: por medio del texto que se presenta
(directa o indirecta)? a continuación

¿Cómo se ayudará a los alumnos a construir Herramientas: 1

significados (comprender la información)?
a)  Lectura con técnica de ideas centrales

¿Cómo se ayudará a los alumnos a organizar la Patrón o mapa conceptual.

información (organizador gráfico)?

¿Cómo se ayudará a los alumnos a almacenar la Pausa de tres minutos:

información (memorizar)?
1. Que el alumno explique por escrito el
organizador gráfico que elaboró.
2. Se pedirá a algunos alumnos que lean en
voz alta su organizador frente al grupo.

Tema 1  La ciencia

Objetivos
• Reflexionar acerca de las formas de conocimiento con que los seres humanos se
acercan y aprehenden la realidad social.
• Identificar las características tanto de las ciencias sociales como de las naturales.

Actividades
Actividad inicial  El aprendizaje se inicia con la pregunta
El profesor (a) indicará a los alumnos que respondan por escrito e individualmente
las siguientes preguntas:
¿Cómo defines qué es una ciencia?
 Tema 1  La ciencia 

¿Qué es para ti el conocimiento?

Profesor(a):  Indicará a algunos alumnos que lean en voz alta sus respuestas
sobre qué consideran que es una ciencia y propiciará la retroalimentación de los
elementos más importantes de lo que mencionen.
Enseguida, pedirá a otros alumnos que lean en voz alta sus respuestas sobre qué
es el conocimiento y motivará de igual forma la retroalimentación.
Profesor(a):  Pedirá ahora a los alumnos que lean el texto que se presenta a
continuación, seguirán la técnica propuesta en la planeación, es decir, subrayar
las ideas centrales de cada párrafo.
Alumno(a):  Realizarán la lectura con la técnica de ideas centrales.
Profesor(a):  Una vez terminada la lectura, el maestro preguntará de qué trató
el texto y aclarará los conceptos que considere necesarios.
Profesor(a):  Para concluir con el tema, el maestro organizará el grupo en equi-
pos de cuatro o cinco alumnos y les indicará que elaboren tres preguntas obvias y
tres preguntas piensa y busca, como se propone en la planeación 1.
Alumno(a):  En equipo, los alumnos diseñarán tres preguntas obvias y tres pre-
guntas piensa y busca basándose en el texto que acaban de leer.
Profesor(a):  Revisará de manera grupal las preguntas planteadas por algunos
equipos.

¿Qué es “esa cosa llamada ciencia”?

Chalmers (A. 96: 3) señala que “en la era moderna se
siente un gran aprecio por la ciencia y que existe la
creencia generalizada de que hay algo especial en
la ciencia y en los métodos que utiliza. Y si a algo
se le denomina como científico, se le da algún tipo
de mérito especial de fiabilidad, a pesar de que haya
cierto desencanto respecto a ella debido a las conse-
cuencias de las que se le hace responsable, tales como
la bomba de hidrógeno y la contaminación”.
El gran respeto que se tiene a la ciencia no sólo
está presente en el mundo de lo cotidiano, sino tam-
bién en el ámbito académico. De hecho, muchas dis-
ciplinas se autodefinen como ciencias. Por ello, en
este capítulo se destaca primero qué es la ciencia y
cuáles son sus características, para después ubicar la
sociología como ciencia y más tarde presentar sus
antecedentes, así como los aportes que le han hecho
algunos de sus grandes exponentes.
Para comprender mejor qué es la ciencia se co- Científicos de la era moderna realizando investigaciones sobre
menzará por definir qué es el conocimiento. enfermedades y vacunas.
  Capítulo 1  La sociología como ciencia
El conocimiento, por tanto, es
la herramienta por la cual el ser
humano adecua las condiciones
para vivir de manera consecuente
con el medio que lo rodea. Así,
por medio del conocimiento el
ser humano logra dominar la
naturaleza.
El conocimiento
A lo largo de la historia se observa que el ser humano siempre ha buscado entender
el medio que lo rodea, ya se trate del natural o del social; una manera importante de
comprenderlo, de relacionarse con la realidad es a través del modo de conocer.
A veces el conocimiento se entiende como la información extraída por el con-
tacto directo con las cosas. Por ejemplo, cuando se afirma: “yo conozco la ciudad de
Monterrey”, “yo conozco el lago de Chapala” o “yo conozco a Juan Pérez”, el sentido
que se transmite es, sencillamente, que se han visto tales lugares o se es capaz de iden-
tificar a tal persona. No es necesario saber algo más acerca de ellos.
Otras ocasiones se entiende como saber o tener alguna habilidad. Por ejemplo,
cuando se dice: “Francisco sabe exponer frente a la clase” o “Laura sabe manejar
un auto”.
Sin embargo, en sentido estricto el término conocimiento implica una informa-
ción que puede expresarse como una proposición, es decir, cuando una persona afir-
ma conocer algo es porque es capaz de enunciar algunas
de sus características. Además, lo que se expresa debe ser
verdadero.
La producción del conocimiento está históricamen-
te condicionada; ninguna producción cultural nace y se
desarrolla prescindiendo de su contexto, porque el me-
dio sociocultural es donde se engendra y desarrolla el
conocimiento.
De acuerdo con Gutiérrez (P. G. 92: 5), “el conoci-
miento es una habilidad preponderantemente humana
en la que se relacionan un sujeto que conoce con un ob-
jeto por conocer”.
Elementos que intervienen en el conocimiento
Al analizar el conocimiento se advierte que es posible descomponerlo en tres ele-
mentos:
1. Sujeto del conocimiento. Es la persona que conoce, que percibe algo a través de
sus facultades cognoscitivas.
2. Objeto del conocimiento. Es la persona, fenómeno u objeto que se observa para
estudio, es aquello en lo que el sujeto centra su atención para conocerlo.
3. La operación de conocer o proceso cognoscitivo. Consiste en el acto o serie de
actos necesarios para que el sujeto se ponga en contacto con el objeto y adquiera
información. Para realizar esta tarea el sujeto se apoya en métodos, técnicas o
procedimientos empleados en la investigación o estudio del objeto (Chalmers, C.
P. 91: 17).
Formas de conocimiento
Es importante destacar que en la organización teórica del conocimiento no ha sido
fácil que los expertos coincidan en una sola postura; así, Gutiérrez (P. G. 92: 66-68)
postula tres modelos de conocimiento predominantes:
 Tema 1  La ciencia 

1. Tríada tradicional. Las partes integrantes de esta tríada son el sujeto cognoscente,
el objeto cognoscible y el conocimiento como resultado de la interacción de las
dos primeras partes.
De acuerdo con ello, existe una relación de un sujeto cognoscente y un objeto
cognoscible, de donde se deriva el conocimiento. Tal concepción, denominada
teoría del reflejo, separa a las dos primeras partes de la tríada, con las cuales se
vinculan por una impresión que provoca el objeto en los sentidos del sujeto.
La teoría del reflejo otorga mayor importancia al objeto, lo que resulta en una
concepción materialista del mundo; y aunque esta posición ayuda a los teóricos
a comprender el elemento objetivo de la relación cognoscitiva, por otra parte
oscurece la aprehensión del agente subjetivo por acentuar el elemento objetivo.
2. Concepción idealista. Este modelo del proceso del conocimiento es opuesto al an-
terior, ya que el sujeto pasa a ser el que predomina en la relación con el objeto; es el
sujeto quién tiene la capacidad que le permite aprehender los objetos exteriores.
El conocimiento se realiza por esa capacidad del ser humano que hace predo-
minar la idea sobre la materia. El objeto existe en la medida que los sentidos del
sujeto lo perciben, y es conocido sólo por su apariencia, no por su esencia, de esta
manera únicamente se conoce como lo perciben nuestros sentidos y no más allá
de los límites que éstos imponen.
3. Interacción histórica. El tercer modelo niega la preponderancia del objeto sobre
el sujeto y del sujeto sobre el objeto en el proceso del conocimiento, ya que consi-
dera que el conocimiento es producto de una interacción constante entre ambos
—objeto y sujeto y sujeto y objeto— sin que predomine alguno de ellos. El cono-
cimiento, por tanto, surge como producto de esa interacción en la que también
hay que considerar las experiencias individuales (la práctica personal y la social,
por ejemplo), porque ejercen una influencia determinante.
Todos los seres humanos poseen mayores o menores conocimientos según su
grado y modo de participación en la cultura. Todos adquirieron conocimientos que
se pueden clasificar en dos formas principales: el conocimiento precientífico o de
sentido común y el conocimiento científico. El primero se obtiene de manera coti-
diana, por el solo hecho de vivir; el segundo, cuando se tiene la disposición de seguir
los procedimientos para llegar a un objetivo. Enseguida se analizan brevemente las
características de cada forma de estos conocimientos.

El hombre a través del tiempo

aprendió actividades como la
siembra y el cultivo con base en
las estaciones del año; éstas al
principio se realizaban sólo por
observación y experiencia, ahora
son actividades planeadas en
temporadas bien definidas.
 Capítulo 1  La sociología como ciencia

Conocimiento precientífico o de sentido común. Este tipo de conocimiento sur-

ge de la mera experiencia personal frente al mundo, se forma con el solo hecho
de observar y sentir los hechos. En consecuencia, se adquieren por medio de los
sentidos y la experiencia personal con la realidad; se constituye, así, con lo que
aparece frente al hombre, con el medio que le plantea preguntas inmediatas cuyas
respuestas sólo tienen sentido respecto a las vivencias adquiridas en condiciones y
circunstancias individuales; esas respuestas tienen sentido sin necesidad de expli-
car el cómo y el porqué de los acontecimientos, porque basta lo que aparece frente
a sus sentidos.
Sergei Moscovici (S. 86: 680) señala que el conocimiento de sentido común es el
que: “se adquiere mediante una forma de pensamiento más natural, más innata, sin
formación particular. En este caso los individuos saben directamente lo que saben.
Intentan articular su significado por sí mismo en su vida y no en vista de un signi-
ficado ulterior. Este pensamiento está influenciado fuertemente por las creencias y
los estereotipos del lenguaje. Se aprende con la cultura y forma parte de la vida co-
tidiana”.
Conocimiento científico. En nuestra vida social no es raro que nos enfrentemos a
una serie de problemas de difícil resolución sólo con los conocimientos de sentido
común. Cuando es preciso superar este conocimiento aprendido en la vida cotidiana
e ir más allá para encarar situaciones nuevas, se abre la posibilidad de adquirir otro
tipo de conocimiento: el científico.
Obtenido de forma objetiva y racional, el conocimiento científico aplica un
método de investigación compuesto por acciones sistematizadas que conducen a
la obtención de un resultado comprobable en torno a un aspecto de la realidad.
Entre las acciones que forman ese método de investigación se encuentran las si-
guientes:

a) Planteamiento del problema

b) Observación
c) Hipótesis
d) Experimentación
e) Comprobación
f ) Generalización de los hallazgos, elevándolos a categoría de ley.

El conocimiento científico se distingue del conocimiento precientífico o de sentido

común, porque posee las características de objetividad, racionalidad y sistematicidad.
Además, gracias a él se establece la relación entre la actividad cognoscitiva de la cien-
cia y la experiencia cotidiana del hombre.
Moscovici (S. 86: 680) afirma que: “si hablamos de ciencia y de sentido común, o en
otras palabras, de epistemología científica y de epistemología popular, todo el mundo
comprende de qué se trata. Y que aquí se encuentra una oposición ya muy antigua,
en la cual el hombre, al menos el hombre occidental, goza de un curioso privi-
legio de tener derecho de residencia en dos mundos diferentes de pensamiento.
Y así pasa de una experiencia intelectual a otra, que pueden ser de profesionales
a ordinarias, disciplinadas o espontáneas, teniendo cada una de ellas su lógica y
sus límites”. Existe entonces una bifurcación en el conocimiento que proviene no
solamente de las diferencias de pensamiento sino también de una división de la
 Tema 1  La ciencia 

sociedad; porque hay una minoría de especialistas (científicos) y una mayoría de

aficionados, consumidores de conocimiento succionado a través de una educación
sucinta o a través de los medios de comunicación.

Característica de la ciencia
Etimológicamente la palabra ciencia proviene del latín scientia, que significa “cono-
cimiento”. Por ello, para Gutiérrez (P. G. 92: 94) hablar de “conocimiento científico”
resulta tautológico, ya que el significado de ciencia es conocimiento. Sin embargo, en
la actualidad se ha establecido una diferencia más allá de la lingüística entre ciencia
y conocimiento, porque éste, como proceso, incluye a la percepción sensorial y a la Actualmente, gracias al
conocimiento obtenido de la
razón, mientras que el conocimiento científico rebasa la percepción sensorial y se aplicación rigurosa del método
centra en la razón que comprueba y verifica la idea que se tiene del objeto con el científico, las ciencias sociales
estudian y comprenden mejor
objeto mismo. la vida social (por ejemplo,
A través de sus derivaciones técnicas, la ciencia contribuye poderosamente a la dinámica de las relaciones
facilitar y mejorar la satisfacción de las necesidades humanas, lo cual trae consigo interpersonales), tarea que resulta
cada vez más urgente.
numerosas modificaciones de las estructuras y los procesos sociales. La ciencia,
según sea el uso que los seres humanos le den, constituye así un factor que concu-
rre de manera positiva o negativa en la configuración de los modos colectivos de
la vida.
Mario Bunge (citado en Gutiérrez, P. G. 92: 94) señala que: “mientras los ani-
males inferiores sólo están en el mundo, el hombre trata de entenderlo y sobre la
base de su inteligencia imperfecta pero perfectible, el hombre intenta apropiarse
de él para hacerlo más confortable.” En este proceso, construye un mundo artificial:
ese creciente cuerpo de ideas llamado ciencia, que puede caracterizarse como co-
nocimiento racional, sistemático, exacto, verificable y por consiguiente falible. Por
medio de la investigación científica, el hombre ha alcanzado una reconstrucción
conceptual del mundo que es cada vez más amplia, profunda y exacta...
“La ciencia como actividad —como investigación— pertenece a la vida social; en
cuanto se la aplica al mejoramiento de nuestro medio natural y artificial”.

Definición de ciencia
En términos sencillos podemos definir la ciencia como un conjunto de conocimien-
tos racionales, ciertos o probables, que obtenidos de manera metódica y verificados
por medio de la contrastación con la realidad, que se sistematizan orgánicamente
con referencia a objetos de una misma naturaleza, y cuyos contenidos son suscepti-
bles de ser transmitidos (Ander-Egg, E., 92: 32).
Es posible identificar en la definición anterior, al analizarla, los elementos esen-
ciales de toda ciencia, natural o social:

a) Conocimiento racional
b) Cierto o probable
c) Obtenido de manera metódica
d) Verificados en su confrontación con la realidad
e) Sistematizados orgánicamente
10 Capítulo 1  La sociología como ciencia

f ) Relativos a objetos de una misma naturaleza

g) Susceptibles de ser transmitidos.
Por otro lado, la ciencia no es un proceso aislado, sino que forma parte de la
actividad humana, por lo que es un producto social.
En cualquier ciencia existe una secuencia propia del trabajo científico que los
epistemólogos suelen expresar de la manera siguiente:
Teoría

Ley
Verificación
empírica

ótesis
Hipótesis

Problema

Clasificación de las ciencias

Existen diferentes maneras de clasificar a las ciencias. Chávez (C. P. 91: 23-25) expone
brevemente las cinco que considera más importantes y que se reseñan enseguida.
Primera clasificación. Está referida a Aristóteles (siglo iv a.C.), quien clasificó
las ciencias en teóricas y prácticas, según la relación entre el sujeto y el orden que la
ciencia pretende estudiar.
Segunda clasificación. Es la de uso más generalizado, y es mejor presentarla en
forma de ilustración:

Biología
Naturales Física
Química
Astronomía

Empíricas o
fácticas Sociología
Economía
Política
Derecho
Sociales
Psicología social
Ciencia Geografía humana
Antropología
Historia

Teología
No empíricas Lógica
o formales Matemáticas
Filosofía
 Tema 1  La ciencia 11

Ciencias empíricas o fácticas. Concentran su atención en la realidad material,

objetiva, tangible; en suma, en el universo en que vive el ser humano. Comprenden
las ciencias naturales y las ciencias sociales.
Ciencias naturales. Son las disciplinas del pensamiento dedicadas al conocimien-
to del medio físico que rodea al hombre; comprenden todos los objetos no racionales
(flora, fauna, minerales, etcétera).
Ciencias sociales. Abarcan todas las ciencias que se ocupan de los asuntos huma-
nos; cada ciencia tiene un objeto de estudio y cada objeto de estudio es una actividad
humana que se realiza en sociedad.
Ciencias no empíricas o formales. Se ocupan del estudio de los símbolos, de las
representaciones mentales del ser humano que no son sensorialmente aprehensibles;
esto es, se avocan al estudio de los aspectos no tangibles, etéreos, simbólicos, cuya
finalidad es identificar las propuestas derivadas del pensamiento humano.
Tercera clasificación. De acuerdo con esta clasificación, las ciencias se dividen en
puras o aplicadas. Las puras (o teóricas) se ocupan en explicar racionalmente algún as-
pecto de la realidad; en cambio, las aplicadas (o tecnológicas) son de carácter utilitario.
Cuarta clasificación. Las ciencias son clasificadas de acuerdo con el tipo de razo-
namiento que se aplica a cada una de ellas; sobre tal base, las ciencias se clasifican en
inductivas, deductivas, inductivo-deductivas y deductivo-inductivas.
Quinta clasificación. Esta clasificación se basa según cómo se aborde el objeto de
estudio de la ciencia: desde el interior o desde el exterior.
Así, desde el exterior tenemos la psicología, la sociología y la historia de la cien-
cia. Por otro lado, si el objeto de estudio se analiza desde lo interno se tiene la lógica,
la metodología y la filosofía de la ciencia.

Planeación 2

¿Cuál es el tema? Objeto de estudio y origen de la sociología

¿Qué puntos específicos del tema se estudiarán?
¿De qué manera se experimentará la
información, (directa o indirecta)?
¿Cómo se ayudará a los alumnos a construir
significados (comprender la información)?
¿Cómo se ayudará a los alumnos a organizar la
información (organizador gráfico)?
¿Cómo se ayudará a los alumnos a almacenar la
información (memorizar)?
como ciencia
•  Condiciones histórico-sociales
• Características de la sociedad durante el
surgimiento de la sociología (s. xix)
• Objetos de estudio de la sociología
Indirecta: por medio del texto que se presenta a
continuación
Herramientas:
a)  Lectura con técnica de ideas centrales
b)  Enseñanza recíproca
Patrón descriptivo
Pausa de tres minutos
1. El alumno hace en silencio una narración
breve con los principales datos de la historia.
2. Se pide a algunos alumnos que lean la
narración al grupo
 12 Capítulo 1  La sociología como ciencia
Entre los romanos se encuentra el
Corpue Juris Civilis, de Justiniano,
un verdadero tratado de sociología
por sus temas: el matrimonio,  La consideración del Estado durante la Antigüedad clásica, el Medioevo y la
la familia, el Estado, la propiedad,
la posesión, etcétera.
Tema 2  Objeto de estudio y origen
de la sociología como ciencia
Condiciones histórico-sociales
del surgimiento de la sociología
Como ciencia independiente, la sociología surgió en el siglo xix. A simple vis-
ta, parece desconcertante que al estar tan cercana al hombre, la sociedad no se haya
constituido en objeto de estudio desde mucho tiempo atrás. Sin embargo, es impor-
tante observar que a través de la historia el hombre ha tomado diferentes aspectos de
ella para estudiarlos desde ángulos distintos.
Los antecedentes de la sociología se encuentran ya en el confusionismo y el
taoísmo, que hablan de las relaciones sociales fundamentales, como la de padres e
hijos, aprendices y maestros, príncipes y súbditos.
Algunos griegos, de entre ellos Solón, Parménides y Heráclito presentaron va-
rias generalizaciones sociológicas. En los Diálogos de Platón y en La política de Aris-
tóteles se halla también el estudio de cuestiones relativas a la sociedad.
Edad Moderna fue en gran parte tema de la meditación filosófica sobre los fines y
el ideal de la organización política. Se buscó entonces el ideal para el Estado, por
lo que se emitieron juicios de valor, se propusieron los fines correctos y se estable-
cieron los medios correctos para lograrlos. Por ejemplo, Baruch Spinoza (1632-
1677) sostiene que la realidad social y política debe ser estudiada en su objetividad
real, tratando de comprenderla tal cual es. Por su parte, en El contrato social, Jean
Jacques Rousseau (1712-1778) estableció con todo rigor el criterio de justificación
del Estado, para lo que analizó varios aspectos de la realidad social, especialmente
de la política, y tomó en cuenta las variedades históricas que aquél había cobrado
en el espacio y en el tiempo. En su Discurso sobre la desigualdad entre los hombres,
Rousseau descubrió la historicidad (concebida como progresividad) como una ca-
racterística esencial del hombre.
Antecedente directo de la sociología, la obra de Henri de Saint-Simon (1760-
1825), filósofo social francés, se considera precursora de diversas corrientes del pen-
samiento social: la socialista, la positivista, la tecnocrática y la internacionalista.
Sin duda, uno de los acontecimientos de mayor importancia para la historia
actual fue la Revolución francesa ocurrida en 1792, ya que representa una parte
medular del proceso de cambio social que vivieron los pueblos europeos duran-
te el siglo xviii. La Revolución francesa significó el declive del sistema feudal y
el comienzo del sistema capitalista, cuyo impulso procedió de una clase social
nueva: la burguesía, llamada así porque sus miembros fundaron en la baja Edad
Media lugares denominados burgos, donde habitaban artesanos, profesionales y
comerciantes.
El cambio propiciado por la burguesía modificó primero la forma económica,
dando preferencia a la industria y el comercio sobre las actividades agrícolas carac-
terísticas de la vida feudal.
 Tema 2  Objeto de estudio y origen de la sociología como ciencia 13

Características de la sociedad
durante el surgimiento de la sociología

El movimiento obrero en Europa

A partir de 1870, en los países industrializados el capitalismo de libre empresa dio
paso al capitalismo de monopolio, llamado imperialista, basado en el aumento de
sus colonias y territorios con objeto de asegurar materias primas y mercados para los
productos de sus industrias, así como para invertir los excedentes de capital. Se orga-
nizaron entonces los sindicatos y los partidos obreros, lo que originó al movimiento
social demócrata de orientación marxista, cuyos integrantes buscaban mejorar las
condiciones de vida de los obreros e implantar el sistema socialista.
Los obreros buscaron abatir los grandes problemas que les acarreó la Revolución
Industrial, ya que una gran cantidad de personas quedaron desempleadas, los salarios
eran mal pagados, no había un horario de trabajo controlado (eran prácticamente jor-
nadas de sol a sol) y las condiciones de las fábricas eran antihigiénicas. El movimiento
obrero fue muy combativo en Europa y varios intelectuales se prestaron a ayudarlo
con sus ideas de transformación de la sociedad. Así surgió el socialismo. A partir de
ese momento histórico el interés por la ciencia social se incrementó.
Las expectativas surgidas de la Revolución francesa, y aun del Imperio napoleó-
nico se enfrentaron a la dura realidad de la desigualdad, la pobreza y la inestabilidad
política; así surgieron las utopías socialistas, producto de la imaginación de un grupo
de intelectuales que, como afirma Frederich Engels, intentaron descubrir un sistema
nuevo y más perfecto de orden social para implantarlo en la sociedad desde fuera,
por medio de la propaganda y, de ser posible, del ejemplo obtenido de experimentos
que sirvieran de modelos. Engels, William Godwin, Charles Fourier, Robert Owen
y Henri Saint-Simon, pertenecieron, al grupo de intelectuales conocidos como los
socialistas utópicos.
La sociología surgió, así, por la necesidad de la sociedad moderna —una sociedad
compleja— de autocomprenderse, sobre todo porque durante el siglo xix se suce-
dieron fenómenos que trastocaron su vida cotidiana y que propiciaron el interés por
comprenderlos, por conocer sus causas y los efectos que ejercerían en la vida social.
La sociología se ocupó entonces de la disolución de los sistemas tradicionales y
de la formación de los sistemas modernos.
La industrialización, la aparición de los grandes núcleos humanos, la formación
de la clase obrera y sus penosas condiciones de vida fueron transformaciones que
influyeron en la vida colectiva de los hombres y llevaron a los intelectuales a empren-
der el estudio sistemático y razonado de la vida social.
Como ya se comentó, se considera a Henri de Saint-Simon precursor de la so-
ciología, a la que denominó psicopolítica y, posteriormente, ciencia del hombre,
fisiología social y filosofía positiva, con lo que quería decir que se aplicaría a la
política y a la sociedad el método de las ciencias de la observación, cuyos elementos
eran el “razonamiento y la experiencia”.
Auguste Comte explicó en sus obras —entre las que destaca La filosofía posi-
tiva— los cambios emergidos de la Revolución industrial. Uno de sus textos más
importantes fue el referido a la física social, cuya denominación cambiaría más tarde
por la de sociología.
14 Capítulo 1  La sociología como ciencia

Objeto de estudio de la sociología

Etimológicamente, la palabra sociología proviene del latín socius, que significa “so-
cio”, y del griego logos, “estudio o tratado”. Por tanto, en conjunto sociología signifi-
ca “estudio de las sociedades”.
El francés Auguste Comte utilizó por primera ocasión la palabra sociología a me-
diados del siglo xix, quien pretendió hacer de ella una ciencia positiva, es decir empíri-
ca e inductiva, de igual carácter que las demás. Comte consideró que la realidad social
era un todo complejo, integrado por múltiples partes estrechamente entrelazadas, por
lo que la realidad social debía estudiarse en su totalidad y en las relaciones recíprocas
que la componen.
Por otro lado, la sociología adquirió el carácter de independiente, porque los fenó-
menos sociales, debido a su complejidad, constituían un objeto de estudio nuevo, sepa-
rado del estudio de las demás ciencias y disciplinas ordinarias existentes en el siglo xix.
Así, desde sus orígenes la materia de estudio de la sociología ha sido compleja, ya
que comprende los objetos de todas las demás ciencias.
De manera sucinta se puede decir que la sociología estudia la sociedad humana,
a los grupos humanos y las relaciones que forman la sociedad. Ello significa que la
sociología analiza las relaciones (de producción, distribución, consumo, solidaridad,
división del trabajo, etc.) que se establecen entre esos grupos humanos (la familia, los
clubes, las pandillas, las asociaciones, las instituciones, etcétera).
En general, la sociología pretende dar cuenta de las interacciones sociales, las
instituciones, la producción y las formas de sociedades existentes.

Planeación 3
Objetivos
•  Identificar en la lectura los aportes principales hechos a la sociología por los teóricos cuyas ideas se
presentan.
Comparar las diferencias y las semejanzas de cada uno de los aportes.

Información Operación mental Ayuda Modelo

Aportes de algunos Comparación Elementos de apoyo Características del trabajo

representantes de la La actividad será para lograr el objetivo: terminado:
sociología, entre ellos: realizada en equipo 1. Explicación de Cada alumno registrará en
• Auguste Comte objetivos la matriz de comparación,
• Émile Durkheim 2. Lectura de artículo integrada al final de la
• Max Weber incluido en el libro lectura, los resultados
• Karl Marx 3. Matriz de del trabajo realizado en
Concepto de sociología comparación equipo.
A qué conclusiones
deben llegar:
Los aportes que hace cada
teórico van enriqueciendo
la ciencia y generalmente
no son excluyentes.
 Tema 3  Aportes de algunos representantes de la sociología 15

Tema 3  Aportes de algunos representantes

de la sociología

Auguste Comte (1798-1857)

Matemático y filósofo francés, se le considera el padre de la sociología y fundador del
positivismo.
Para dar una respuesta a la revolución científica, política e industrial de su tiem-
po, Comte ofreció una reorganización intelectual, moral y política del orden social,
donde la adopción de una actitud científica era clave.
Comte afirmaba que del estudio empírico del proceso histórico se desprendía lo
que denominó ley de los tres estadios, que rige el desarrollo de la humanidad, tema
que analizó en su obra Curso de filosofía positiva, que constaba de seis volúmenes.
Para este pensador francés, debido a la naturaleza de la mente humana, cada una
de las ciencias o ramas del saber debe pasar por tres estadios:
• Estadio teológico o ficticio. Los acontecimientos se explican de un modo muy Auguste Comte explicó en sus
obras —entre las que destaca La
elemental, se apela a la voluntad de uno o de varios dioses; el reflejo de esa expli- filosofía positiva— los cambios
cación se encuentra, en el caso del ámbito político, en la teoría del derecho divino emergidos de la Revolución
industrial. Uno de sus textos más
de los reyes.
importantes fue el referido a la
• Estadio metafísico o abstracto. Los fenómenos se explican invocando categorías física social, cuya denominación
filosóficas abstractas. En cuanto a su relación con las actitudes políticas, incluye cambiaría más tarde por la de
sociología.
algunos conceptos como el contrato social, la igualdad de las personas o la sobe-
ranía popular.
• Estadio científico o positivo. Se empeña en explicar todos los hechos a través de
la aclaración material de las causas; se averigua cómo se producen los fenómenos
con el fin de llegar a generalizaciones sujetas a verificaciones observacionales.
Asimismo, este estadio se caracteriza por el análisis científico o sociológico de la
organización política.
Comte anhelaba una sociedad estable, gobernada por una minoría de doctos que
empleara métodos de la ciencia para resolver los problemas humanos y para imponer
las nuevas condiciones sociales. En su obra Sistema de política positiva, propuso una
religión de la humanidad que estimulara una conducta social benéfica.

Émile Durkheim (1858-1917)

Los estudios tempranos de Durkheim se centraron en el positivismo, lo cual de-
rivó de la actividad realizada por Comte en torno a la sociología. Posteriormente,
Durkheim cambió su manera de seguir a Comte, sobre todo porque este último
incluyó la sociología dentro de la filosofía positiva, a lo cual se opuso porque para él
Émile Durkheim nació en Francia.
la sociología no tenía porqué subordinarse a ninguna otra disciplina, ni siquiera Se graduó en la Escuela Normal
a la filosofía. Superior. Desde 1882 se dedicó
Por ello, Durkheim propuso, para que la sociología se estableciera como ciencia, al estudio de las Ciencias Sociales.
En 1898 obtuvo una cátedra
definir con claridad su objeto de estudio y su contenido para diferenciarla de otras magistral sobre Ciencias Sociales
disciplinas. Definió implícitamente esa postura en su obra Las reglas del método so- (la primera en Francia). En 1893
le otorgó el grado de doctor la
ciológico, donde se separó definitivamente tanto de Comte como de Spencer y donde Universidad de París, con la tesis
propuso el hecho social como objeto de estudio de la sociología. “De la división del trabajo social”.
 16 Capítulo 1  La sociología como ciencia
Max Weber es autor de las
siguientes obras: Ética protestante
y el espíritu del capitalismo, La
política en cuanto vocación, La
ciencia como profesión, Ensayo
sobre la teoría de las ciencias y
Economía y sociedad.
Max Weber (1864-1920)
Economista, filósofo, sociólogo, musicólogo y profesor de Filosofía. De origen ale-
mán, fundó el Partido Democrático, realizó importantes estudios sobre la relación
que guardan la sociología y la economía política.
Para Weber, uno de los postulados esenciales del conocimiento científico se
basa en el criterio de objetividad, la cual se observa en la actitud que adopta el sujeto
al estudiar la realidad. También consideraba el surgimiento del capitalismo occi-
dental uno de los objetos de estudio más importantes.
Karl Marx (1818-1883)
Nació el 5 de mayo de 1818 en Tréveris, ciudad de la Prusia renana. Filósofo, sociólo-
go, economista, político y socialista, fundó la doctrina llamada marxismo o socialismo
científico.
En sus escritos tempranos es notoria la influencia de la filosofía de George
Friedrich Hegel (1770-1831). En Bruselas, ayudó a organizar la Asociación Alema-
na de Trabajadores y participó de manera activa en la Liga Comunista. Escribió,
junto con Frederich Engels (1820-1895), el famoso Manifiesto del Partido Comu-
nista. Pese a sus dificultades económicas, publicó, entre otras, las siguientes obras:
Crítica de la economía política, La ideología alemana, Miseria de la filosofía, La
lucha de clases en Francia y El capital. En las dos últimas realizó aportaciones im-
portantes a la ciencia económica al mostrar la estructura y la dinámica de la socie-
dad capitalista.
Como filósofo reveló la mecánica de la interpretación histórica de la sociedad al
develar las leyes que rigen el movimiento y el cambio, los cuales consideró incesantes.
Sin embargo, su campo fundamental fue el de la sociología, aunque jamás haya
pronunciado esa palabra. Sus obras históricas sólo son indagaciones de materiales
concretos para establecer su sociología del cambio social, por lo que se considera
que desarrolló por primera vez una sociología económica.
Marx elaboró una teoría de la estructura y la superestructura económicas que
revela las tensiones y los planos de profundidad de la realidad social; asimismo, sus
estudios sobre ideología (que consideró parte de la superestructura económica) son
el fundamento para la sociología del conocimiento.
Definición de sociología
Después de revisar someramente la concepción que algunos sociólogos destacados
tenían de la ciencia en general, y de la sociología en particular, se puede establecer
una definición de sociología:
La sociología es el estudio, por medio del método científico, de las diferentes for-
mas de organización social, de las relaciones e instituciones sociales con el propósito
de conocer y manejar las leyes del desarrollo social.
Algunas otras definiciones de diversos autores son las siguientes:
•  Herber Spencer (1820-1903): ciencia de la evolución social.
•  La ciencia del movimiento necesario y continuo de la humanidad.
•  Auguste Comte (1798-1857): la ciencia de las leyes del progreso.
•  Bernardo Ward (m. a. 1779): es la ciencia de la sociedad o de los fenómenos sociales.
•  Melver: es el estudio de la estructura social.
 Tema 3  Aportes de algunos representantes de la sociología 17

La sociología es una ciencia que estudia, con métodos y técnicas propias, los fenóme-
nos sociales, las interacciones humanas que se establecen entre los miembros de una
sociedad o grupo social y las estructuras sociales creadas por el ser humano.

Planeación 4
Objetivos
•  Identificar en la lectura los aportes principales hechos a la sociología por diversos pensadores.
•  Comparar las semejanzas y las diferencias que se detectan en los aportes de cada pensador estudiado.
Indicaciones
1.  De manera individual se realizará la lectura con la técnica de ideas centrales.
2.  En equipos de cuatro alumnos se dará respuesta a este ejercicio.
3.  Individualmente se señalará con el signo igual (=) las características semejantes de los aportes.
4.  De modo individual se marcará con una letra d las características diferentes.
5.  Después en equipo se discutirán las respuestas de las dos actividades anteriores y se elaborará una
conclusión, la cual se presentará al profesor(a).

Información Auguste Comte Émile Durkheim Max Weber Karl Marx

País

Profesión

Aporte diferente

Objetivos
•  Identificar en la lectura las principales relaciones de la sociología con otras ciencias.
Comparar las diferencias y las semejanzas que se detectan en los aportes.

Información Operación Ayuda Modelo

mental
Relación de la Comparación: Elementos de Características del trabajo terminado:
sociología con La actividad apoyo para lograr Cada alumno registrará en la matriz
algunas ciencias: será realizada en el objetivo: de comparación, integrada al final de
• Biología equipo 1. Explicación de la lectura, los resultados del trabajo
• Psicología objetivos realizado en equipo.
• Ciencias 2. Lectura del A qué conclusiones deben llegar:
políticas artículo Las ciencias sociales tienen como objeto
• Derecho incluido en el de estudio la realidad social. Lo que
• Antropología libro distingue a las otras ciencias sociales de
3. Matriz de otras disciplinas en su manera de abordar
comparación la realidad. Los resultados que con ello
obtienen constituyen su aporte básico.
Conclusiones:
 18 Capítulo 1  La sociología como ciencia

Tema 4  Relación de la sociología

con otras ciencias
Todas las ciencias explican un aspecto diferente de la misma realidad social, ya que par-
ten de presupuestos diferentes. Lo que hay detrás de cada postura es una concepción del
mundo en la que cabe una coherente aproximación a la realidad, de esta manera, cada
concepción del mundo desarrolla una forma compleja de la dinámica de la realidad.
Por consiguiente, en el estudio de un fenómeno social participan varias discipli-
nas, las cuales van interrelacionándose; por ejemplo, el problema de la delincuencia
juvenil, un fenómeno de naturaleza social, tiene implicaciones económicas, políticas,
antropológicas, legales, entre otras, por lo que su estudio es multidisciplinario, por lo
que varias disciplinas (sociología, derecho, psicología y antropología, por mencionar
algunas) lo tienen como objeto de estudio.
El fenómeno de la explosión demográfica suele tener una causa económica: se pre-
senta en los países pobres debido a que a menores ingresos hay una menor educación,
menor responsabilidad de la paternidad; ello a diferencia de los países industrializados,
donde el mayor porcentaje de población es de personas de edad avanzada, ya que de-
bido a la forma en que hombres y mujeres participan en el trabajo existe una tendencia
a formar familias de uno o dos hijos, y a veces de ninguno. La idiosincrasia de algunos
grupos sociales incide también en un índice alto de natalidad, debido a que es cos-
tumbre en algunos sectores (entre ellos el campesino) procrear familias numerosas,
quizá porque ahí predomina la idea de que cuantos más hijos se tengan más brazos
para las faenas del campo habrá, o porque la religión impregna su vida y entonces hay
que aceptar todos los hijos que Dios envíe. Así se podría seguir mencionando que este
fenómeno tiene implicaciones políticas, jurídicas, religiosas, históricas, etcétera.
De lo expuesto antes se deduce claramente que la semejanza de la sociología con
otras disciplinas radica en que el objeto de estudio es el mismo, les interesa la misma
realidad social, los mismos fenómenos; es en el análisis donde se establece la diferen-
cia, ya que todas miran el fenómeno desde ángulos distintos y le dan explicaciones
diversas. A la vez, es durante el estudio que las diferentes disciplinas interactúan
estableciendo así una relación casi siempre fructífera.
Por otro lado, la vida del hombre no es unidimen-
sional, tiene varias facetas como la religiosa, la moral,
la jurídica, la política, la económica y la artística, en-
tre otras. Todas estas esferas del quehacer humano se
desarrollan en la existencia social del hombre; esto es,
del hombre en tanto que tiene relaciones con sus seme-
jantes y con su entorno. La sociología, por tanto, tiene
como tema central la investigación de esas relaciones y
actividades interhumanas.
La sociología se relaciona con la biología porque
ésta es la ciencia que tiene por objeto de estudio a los
seres vivos y los seres humanos son, desde luego, entes
Ahora bien, la sociología estudia las sociedades humanas, las cuales, biológicos, a la vez que eminentemente sociales.
a diferencia de las animales, se componen de organismos que
sienten, piensan y actúan. Existe, por tanto, una relación clara entre la La biología estudia el comportamiento de los seres
psicología y la sociología. vivos como especies, su manera de agruparse, de con-
 Tema 4  Relación de la sociología con otras ciencias 19

vivir entre sí, con otros seres y con su entorno. Por ello es importante estudiar los
fenómenos biológicos para comprender mejor lo que es eminentemente social.
La sociología se relaciona, así, con la psicología, ciencia que tiene por objeto de
estudio los fenómenos de la conciencia. La psicología se encarga de analizar la con-
ducta de los seres humanos y sus motivaciones para actuar. Esta ciencia está indiso-
lublemente ligada a la sociología, ya que los fenómenos sociales son producto de las
relaciones establecidas entre las conciencias de los seres humanos. Por consiguiente,
si no hubiera conciencia no se produciría el fenómeno social, porque éste nace, en
primera instancia, en la psique de los individuos.
La psicología estudia los fenómenos intrapsíquicos; la sociología, en cambio, los
interpsíquicos, según la terminología del sociólogo francés Gabriel Tarde.
También hay una relación de la sociología con la economía. El ser humano ne-
cesita de satisfactores para su supervivencia, y éstos los obtiene en cuanto se asocia
con otros seres humanos para producirlos. Por elemental que sea el satisfactor con-
siderado, siempre han participado en su elaboración varios individuos. Y si en la
satisfacción de las necesidades intervienen la actividad de varios hombres, entonces
el fenómeno económico es un fenómeno social; de ahí que en ocasiones la sociología
reciba el nombre de ciencia social de la economía.
Un elemento muy importante en la relación de la economía con la sociología
radica en que la organización económica de una población (el tipo de recursos
materiales y de organización económica), determinará el establecimiento de sus
costumbres, las formas en que se relacionan sus miembros, las interacciones que
les son comunes, su educación, sus prácticas sociales. De ahí que la economía se
convierta en una plataforma importante para comprender a una sociedad.
En cuanto a la política, se ocupa del estudio de las relaciones de poder que se
producen entre gobernantes y gobernados. Es claro que toda relación interhumana
constituye un fenómeno social; en consecuencia, al ocuparse de las relaciones de po-
der en el seno del Estado, los hechos políticos constituyen un fenómeno social. Así,
se tiene un vínculo estrecho entre la política y la sociología.
El derecho está constituido por un conjunto de reglas obligatorias que rigen la
conducta externa de los hombres que viven en sociedad. Nace como una necesidad
vital para regular y armonizar las relaciones establecidas entre los diversos miembros
de una colectividad. Su finalidad es eminentemente social; la existencia del derecho
no se concibe fuera de la colectividad, ya que para un individuo aislado sería absurda
la existencia de normas jurídicas.
Al estar constituido por normas o reglas jurídicas que regulan la conducta ex-
terna y social de los individuos, el derecho tiene un objeto de estudio común con la
sociología.
Por su parte, la antropología estudia la cultura. En pocas palabras, estudia toda
forma de producción humana, el hacer del hombre en su conjunto y las caracterís-
ticas culturales que lo definen en un momento histórico determinado. De ahí que la
sociología también se apoye en la visión antropológica, ya que le permite entender las
características históricas que le sirven de base para comprender mejor las relaciones
de los fenómenos sociales.
Como se aprecia en la figura siguiente, cuando se estudia integralmente un fenó-
meno de la realidad social, se hace mediante una serie de disciplinas, entre ellas, las
antes citadas.
20 Capítulo 1  La sociología como ciencia

Sociología Antropología Economía

Psicología Realidad Ciencias

social social políticas

Derecho Historia Geografía

humana

En conclusión:
1. La sociología, la antropología, el derecho, la economía, la ciencia política, entre
otras, forman parte de las ciencias sociales.
2. Todas ellas tienen como objeto de estudio la realidad social.
3. Todas las ciencias sociales parcializan la realidad social, fragmentándola para
estudiarla.
4. Cada ciencia tiene su propio objeto de estudio y su forma peculiar de abordarlo.
5. Para analizarlo, el fenómeno social se aborda en forma interrelacionada con las
demás ciencias, tanto sociales como naturales.

Planeación 5
Objetivos
•  Identifi car en la lectura las principales relaciones de la sociología con otras ciencias
•  Comparar las diferencias y las semejanzas que se detectan en los aportes

Indicaciones
•  De manera individual se realizará la lectura con la técnica de ideas centrales
•  En equipos de cuatro alumnos se dará respuesta a este ejercicio
•   Individualmente se señalará con el signo igual (=) las características semejantes de los aportes
•  De modo individual se marcará con una letra d las características diferentes

Característica Biología Psicología Ciencias políticas Derecho Antropología

Objeto de estudio:
Aspectos que estudia
acerca del objeto:
Aportación semejante:
Aportación diferente:
Conclusiones:
 Tema 5  Algunas ramas de la sociología 21

Objetivo

•  Identificar algunas ramas de estudio de la sociología

Información Operación mental Ayuda Modelo

Algunas ramas de Recuperación Elementos de apoyo Características del
estudio de la sociología La actividad será para lograr el objetivo: trabajo terminado:
• Sociología urbana realizada en equipo 1.  Explicación de Cada alumno registrará
• Sociología rural objetivos en la matriz de recupera-
• Sociología de la 2. Explicación de ción, integrada al final de
educación artículo incluido en la lectura, los resultados
• Sociología de la familia este libro del trabajo realizado en
• Sociología del trabajo 3. Matriz de equipo.
recuperación A qué conclusiones
deben llegar:
Las distintas ramas de
estudio de la sociología
tienen como objeto de
estudio la realidad social.
La diferencia radica en
que el objeto de estudio
es específico para cada
una de ellas.

Tema 5  Algunas ramas de la sociología

Las diferentes ramas en que se divide la sociología representan la necesidad de

aprehender y ahondar en la realidad de manera más precisa. Ninguna de ellas está
totalmente terminada, porque las interacciones y los fenómenos sociales están en un
incesante proceso de cambio o transformación, ya que las circunstancias varían de
una sociedad a otra, de un tiempo a otro, lo que hace necesario que el estudio socio-
lógico sea permanente.
En este apartado se presenta un resumen de lo que se aborda en algunas ramas
de la sociología.

Sociología urbana
El estudio en este campo se hace necesario debi-
do al crecimiento de las urbes y las necesidades
que le son inherentes. También es importante
por todos los nuevos problemas que se generan
en ellas.

La Ciudad de México está considerada una de las ciudades más

grandes del mundo.
 22 Capítulo 1  La sociología como ciencia

El objeto de estudio de la sociología urbana es todo fenómeno que aparece y se

nutre con el desarrollo citadino; por ejemplo, el proceso de urbanización en la socie-
dad contemporánea; la aglomeración; la división del trabajo, etcétera.
La sociología urbana apareció desde el siglo xix. Fue Émile Durkheim quien se
interesó por los problemas generados en la ciudad debido a la dispersión y el volu-
men de sus habitantes (destaca en él el tema del suicidio).
Por otro lado, al reflexionar sobre el tema Karl Marx afirmó que en la ciudad se
desarrolló de manera peculiar la división social del trabajo, donde se concentraron
las fuerzas productivas —el motor del capitalismo— y donde nació la estructura de
clase. Por tanto, concebía la ciudad como un espacio represivo.
Actualmente hay una creciente preocupación social por el aspecto ecológico de
las ciudades, por lo que será, sin duda, uno de los aspectos que estudiará la socio-
logía urbana.

Sociología rural
El objeto de estudio de la sociología rural son los fenómenos que ocurren en las
comunidades rurales en su oposición a la llamada modernización; por ejemplo, su
organización social, el caciquismo, el proceso de trabajo, etcétera.

Sociología de la educación
Según ella misma, ésta es un fenómeno que se produce en las sociedades debido a la
necesidad de desarrollar y transmitir sus características culturales.
Esta rama de la sociología tiene en Émile Durkheim a uno de sus primeros ex-
ponentes; en su obra Educación y sociología afirma que el hombre es tal en la medida
en que se socializa; además, Durkheim planteó la necesidad de estudiar la educación
de manera científica.

Comunidad rural dirigiéndose a

sus actividades diarias; municipio
de Colón, Querétaro.
 Tema 5  Algunas ramas de la sociología 23

La educación se ha abordado desde diversos en-

foques; los más utilizados hasta hoy han sido el fun-
cionalista y el marxista. Para el primero, la educación
es el proceso de socialización por medio del cual el
individuo se integra a la comunidad, de esta manera
se apropia de los valores predominantes en su cultu-
ra. Así, la escuela es vista como un factor de selección
de los más hábiles y como el instrumento a través del
cual el individuo se capacita para ocupar el lugar que
le corresponde en la sociedad, al mismo tiempo genera
habilidades que permiten que las personas realicen un
trabajo productivo.
Para el pensamiento marxista la educación no es
un medio de socialización sino de enajenación del in-
En el salón de clases el profesor
dividuo; la escuela es el aparato por el cual la clase dominante reproduce su ideología transmite sus conocimientos
y la impone a los individuos; se les inculca a los educandos un estilo de vida que re- culturales a los estudiantes.
produce el sistema capitalista, donde unos son dueños de los medios de producción
y otros se preparan para permanecer supeditados a éstos.

Sociología de la familia
En el campo sociológico el estudio de los grupos humanos es una preocupación
constante. Así, por ejemplo, se interesa, entre otra cuestiones, de la diferenciación
de las poblaciones humanas en función de su edad, ocupación, pertenencias, tipos
físicos, jerarquías de organización, etc. En la actualidad, la sociología de la familia
comienza a explorar los efectos que tiene el descenso de la natalidad en las socieda-
des, las repercusiones que tendrá la desaparición de la familia extensa; la incorpora-
ción de la mujer al mercado laboral; las consecuencias inherentes en la tradicional
asignación de roles según el sexo; la multiplicación de los fenómenos de ruptura de
los vínculos conyugales, y el crecimiento de los modelos de convivencia familiar y
otras múltiples manifestaciones de la diversidad humana.
Ante la imposibilidad de abordar el fenómeno familiar de manera aislada, en la
sociología hay una tendencia a observar las relaciones entre los ámbitos público y
privado, donde valores, intereses e ideales se enfrentan cotidianamente y establecen
diversas posibilidades de compromiso interpersonal y demandas de autonomía y
respeto a los derechos individuales.
Asimismo, el estudio de lo familiar, las redes de vinculación personal e inter-
cambio económico parecen influir de manera significativa en los mecanismos de
relación de los seres humanos en los espacios públicos y políticos.
Por tanto, la exploración de las pautas sociales prevalecientes en la esfera privada
resulta fundamental para construir modelos globales que expliquen de manera sufi-
ciente la realidad social.

Sociología del trabajo

La creciente especialización ocupacional, producto de la división del trabajo, y sus
repercusiones en la autoconcepción e integración del individuo es un fenómeno que
estudia la sociología del trabajo.
 24 Capítulo 1  La sociología como ciencia

Por ejemplo, para el marxismo resultó fundamental tanto el análisis de las con-
diciones de reproducción de los trabajadores y las consecuencias del cambio tecno-
lógico sobre su situación como el estudio del carácter alienante de la producción
industrial capitalista.
En general, las relaciones internas en los centros de trabajo, su estructura jerár-
quica y los mecanismos de vinculación interpersonal han sido objeto de atención de
la sociología del trabajo.
Dentro de los ámbitos de la sociología son numerosas y variadas las ramas que
han abordado aspectos distintos en el intento de definir la realidad social. Por ello,
se presenta una lista a continuación de temas abordados con el propósito de ofrecer
una idea general de la amplitud del estudio sociológico.
• Sociología política
• Sociología de la religión
• Sociología cultural
• Sociología médica
• Sociología industrial
• Sociología de las clases sociales
En México existen miles de • Sociología de la comunicación
empresas donde se desarrollan • Demografía
sociedades laborales entre los
empleados y las distintas áreas  
• Ecología humana
que la conforman. • Problemática social: delincuencia, pandillerismo, prostitución, drogadicción.

Planeación 6
Objetivo
•  Identificar en la lectura algunas ramas de estudio de la sociología.

Indicaciones
•  De manera individual se realizará la lectura con técnica de ideas centrales.
•  En equipos de cuatro alumnos se dará respuesta a este ejercicio.
•  Individualmente se escribirá cuál es el objeto de estudio de la sociología.
•  De modo individual se escribirá en el cuadro correspondiente el objeto de estudio específico de cada rama
de la sociología.

Característica Sociología Sociología Sociología Sociología de la Sociología

urbana rural de la educación familia del trabajo

Objeto de estudio
específico:

Objeto de estudio
de la sociología:

Observaciones:
 Tema 6  Corrientes sociológicas 25

Objetivo
•  Identificar los elementos esenciales de las grandes corrientes de la sociología

Información Operación mental Ayuda Modelo

Corrientes sociológicas Recuperación Elementos de apoyo Características del

macrosociales La actividad será para lograr el objetivo trabajo terminado:
• Positivismo realizada en equipo 1.  Explicación de Cada alumno
• Estructuralismo objetivos registrará en la matriz
• Funcionalismo 2. Lectura de artículo de recuperación,
• Marxismo incluido en este integrada al final de la
libro lectura, los resultados
3. Matriz de del trabajo realizado
recuperación en equipo.
A qué conclusiones
deben llegar:
Las diferentes
macrocorrientes de
la sociología tienen
como objeto de
estudio la realidad
social. Lo que la
diferencía es el objeto
de estudio específico
y la forma como
abordan esa realidad.

Tema 6  Corrientes sociológicas

Tradicionalmente, las corrientes de la sociología se han clasificado en dos: macroso-

ciales y microsociales, según la magnitud del foco de estudio.
La macrosocial o macrosociología se centra en los aspectos más generales de la
sociedad, por ejemplo, las instituciones, su organización y división social, lo cual
obliga a la realización de un macroanálisis. Ese macroanálisis se plantea como ob-
jeto primario la indagación de la dinámica y las contradicciones de las sociedades
y, por consiguiente, de sus estructuras sociales fundamentales. Las macrocorrientes
consideradas como tales son el positivismo, el estructuralismo, el funcionalismo y el
marxismo.
La importancia de conocer estas corrientes radica en que un mismo fenómeno
social puede ser explicado de diferente manera por cada una de las macrocorrientes;
por ejemplo, para la teoría marxista el origen de la desigualdad yace en la existencia
de la propiedad privada de los medios de producción y en las clases sociales, mien-
tras que en el funcionalismo la desigualdad se debe a las motivaciones, los valores, la
preparación para el éxito y las cualidades de las personas.
En este apartado estudiaremos brevemente las macrocorrientes y dejaremos para
el siguiente las microcorrientes, que emprenden estudios de menor envergadura.
26 Capítulo 1  La sociología como ciencia

Corrientes macrosociales

Positivismo
Originalmente fue postulado por Auguste Comte, quien en 1830 escribió su obra
más importante, Curso de filosofía positiva, de donde derivó todo el pensamiento
positivista.
Inicialmente Comte escribió uno de sus libros más importantes, La física social,
donde consideraba a la sociedad como un cuerpo en el que actuaban dos fuerzas fun-
damentales: una de reposo, a la que denominó estática, que se hallaba en los cuerpos
en orden, producto de los grupos organizados que gozaban de ciertas condiciones de
vida y estaban bien adaptados a ellas; y otra que llamó dinámica, que podía encon-
trarse en las acciones de los cuerpos en constante movimiento y en las acciones de los
individuos que sirven para llevar al orden.
Comte consideró que el orden o la estática constituían la base del desarrollo de
la sociedad.
En alusión a las matemáticas, Comte expresó que la evolución de las sociedades
va en suma positiva de “menos a más”, ya que éstas se encuentran en constante desa-
rrollo tanto en sus condiciones materiales de existencia como en la evolución de sus
estructuras de pensamiento. Por ello, postuló una teoría del progreso de la huma-
nidad, que clasificó en tres etapas ya mencionadas párrafos atrás (véase Aportes de
algunos representantes de la sociología).
En conjunto, a la explicación del avance social por etapas que postula Comte se
le conoce como ley de los tres estadios.
Además, Comte consideró que los dos principales valores de una sociedad son el
orden y el progreso, los cuales en la sociedad de su tiempo juzgó irreconciliables.
Su teoría del cambio social partía de una hipótesis fundamental: “a diversas for-
mas de conocimiento corresponden diferentes formas de organización social”. Dicho
de otro modo, los grupos humanos se organizan de distinta manera según como in-
terpretan su realidad.
Desde esa óptica, en el positivismo hay una relación estrecha entre valores y
acción, por lo que la indagación fundamental de la sociología positiva se encuentra
en torno a los principales valores y las formas de interpretación de la realidad que
tiene cada sociedad en una época específica.
El positivismo considera que todos los fenómenos están sujetos a leyes naturales.
Los fenómenos sociales deben ser meditables, por lo que ha de ser posible establecer
las causas y las leyes que los rigen.
Para Comte, en el tercer estadio del desarrollo de las sociedades —el positivista—
las ciencias son sumamente importantes, ya que considera que con ellas el hombre
será capaz de dar respuesta a las más hondas interrogantes de la humanidad.
De acuerdo con el positivismo, la predicción exacta de los hechos sociales facilita
el control social, el cual es un objetivo fundamental de esta corriente sociológica.
El método de estudio positivista se basa en el método de las ciencias exactas
como la física y la biología. Se caracteriza porque sigue tres pasos básicos: la observa-
ción, la experimentación y la comprobación.
El pensamiento positivista planteado por Comte busca hacer de la sociología una
ciencia con las mismas características de las ciencias exactas; sin embargo, los hechos
 Tema 6  Corrientes sociológicas 27

sociales no son iguales a los hechos físicos, son mucho más dinámicos y, en ciertos
casos, es imposible estudiarlos con la aplicación del método positivista.
Para esta corriente filosófica la sociedad es todo y los individuos no significan
nada; Comte no admite que los seres humanos sean sujetos activos que pueden de-
terminar los acontecimientos y no sólo ser determinados por ellos y que, por tanto,
pueden modificar la sociedad de acuerdo con sus propios fines.

Estructuralismo
Esta corriente tuvo su nacimiento en la década de 1960
y se ha consolidado en los últimos años. Parte de varias
premisas:
1. Destaca su búsqueda de relaciones invariables.
2. Plantea la negación del historicismo predominante
en el pensamiento sociológico marxista, por lo que
rechaza la comprensión de los fenómenos centrada
en su génesis histórica.
3. Se propone superar el enfoque subjetivista al destacar
las relaciones entre los individuos y sus productos.
En particular, el estructuralismo afirma que existe
una correspondencia entre la estructura lingüística y los Claude Lévi-Strauss, uno de los
modos de relación social o cultural propios de una sociedad. Asimismo, considera estructuralistas más preeminentes,
señaló que hay una relación
que el lenguaje es una manifestación externa de la estructura de la mente, que es específica entre pensamiento y
esencialmente racional. realidad externa.
El estructuralismo subraya que los fenómenos sociales no deben considerarse
individualmente, sino como un todo estructurado.

Funcionalismo
Los postulados funcionalistas plantean de manera general que todo elemento social
tiene un propósito, al que denominan función, la cual sólo cobra sentido con rela-
ción al todo, que es la sociedad. En otras palabras, los fenómenos sociales se explican
únicamente por la función que cumplen para mantener en equilibrio el todo social.
El pensamiento de Durkheim, precursor del funcionalismo, permitió superar el
utilitarismo individualista y puso el acento en la función integradora de la cultura y
de las instituciones.
La sociología funcionalista se interesa en el estudio de sociedades del presente
y no se remite al pasado para buscar explicaciones. Además, es una corriente prag-
mática, cuyo objetivo estriba en descubrir la funcionalidad de los elementos que
forman el sistema social.
El sistema social es uno de los conceptos fundamentales de esta corriente socio-
lógica, y los siguientes son algunos postulados para analizarlo:
• Las sociedades pueden considerarse integralmente como sistemas de partes
interrelacionadas.
• Cualquier grado de complejidad en una sociedad implica que hay focos interac-
tuantes dentro de ella que pueden considerarse sistemas.
28 Capítulo 1  La sociología como ciencia

• Todos los sistemas de vida real son abiertos, en cuanto que mantienen intercam-
bios e interrelaciones con otros.
• Los sistemas sociales tienen una dimensión dialéctica, esto es que existen conflic-
tos y contradicciones inherentes a la estructura social.
• Los sistemas sociales varían según la dimensión de sus estructuras y funciones:
cuanto mayor sea la complejidad, mayor será la probabilidad de que la diferencia
sea más profunda.
• Un determinado estado del sistema social presupone todos los estados previos y,
en consecuencia los contiene, aunque sea en forma residual o modificada.
• El cambio es inherente a los sistemas sociales en cuanto que éstos son sistemas de
acción.
• Todos los sistemas están sometidos a un cambio exógeno debido a sus interrela-
ciones e interdependencias con otros sistemas.
• Los sistemas sociales tienden a persistir en un equilibrio móvil que tiene incor-
porado en sí mismo el cambio, el cual se produce en forma gradual debido a las
respuestas de adecuación o adaptación.

Marxismo
Karl Marx ha sido uno de los pensadores más influyentes en la teoría sociológica. Sus
obras permitieron la creación de toda una escuela de pensamiento sobre diversos
ámbitos del conocimiento —el social, el económico, el político, el filosófico, entre
otros—, lo cual produjo toda una revolución en las formas de explicar el medio social
y sus fenómenos.
El marxismo, también conocido como materialismo histórico, es al mismo tiem-
po una continuación y una ruptura con la filosofía hegeliana. Retoma de Hegel el
devenir dialéctico como proceso racional hacia un fin, pero le da un giro humanista,
ya que la pretensión hegeliana fue encontrar la razón de la historia, mientras que
Marx puso como objetivo el reencuentro con la plenitud del ser humano, alcanzable
en el comunismo.
Para Marx el ser humano va creándose en el proceso de desarrollo de la cultura.
Por consecuencia, el hombre se realiza en el trabajo.
Marx analiza la sociedad capitalista y su funcionamiento y explica de manera ra-
cional la lucha de clases como “motor de la historia”. Asimismo, divide la sociedad en
dos partes: la base económica o infraestructura, y la base intelectual, o superestructu-
ra. La estructura está formada por las fuerzas y las relaciones de producción, mientras
que la superestructura se forma por las instituciones jurídicas y políticas, al mismo
tiempo que los modos de pensamiento y las ideologías.
La concepción materialista de la historia parte de que la producción y el inter-
cambio de productos es la base de todo orden social; de que la distribución de los
productos y la división social de los hombres en estamentos y clases están históri-
camente determinadas tanto por lo que produce la sociedad como por el modo de
intercambiar productos.
Cuando Marx afirmó que la historia de las sociedades es la historia de la lucha de
clases propuso que los seres humanos de todas las sociedades, excepto en el comunis-
mo primitivo, han estado divididos en estamentos o clases estructurados de acuerdo
con las relaciones económicas de cada época. Así, Marx parte de esta concepción
general de la sociedad para analizar la sociedad capitalista.
 Tema 6  Corrientes sociológicas 29

Planeación 7
Objetivo
•  Identificar en la lectura los elementos esenciales de las macrocorrientes de la sociología

Indicaciones
•  De manera individual se realizará la lectura con la técnica de ideas centrales
•  En equipos de cuatro alumnos se responderá este ejercicio

Características Positivismo Estructuralismo Funcionalismo Marxismo

Datos generales:

Postulante:

Teoría específica
que sostiene esta
corriente:

Supuestos teóricos
que subyacen en
esta corriente:

Principal aplicación:

Objetivo
•  Identificar los elementos esenciales de las corrientes de la sociología consideradas como microsociales

Información Operación mental Ayuda Modelo

Corrientes sociológicas Recuperación Elementos de apoyo Características del

• Interaccionismo La actividad será para lograr el objetivo trabajo terminado:
simbólico realizada en equipo 1. Explicación de Cada alumno registrará
• Fenomenología objetivos en la matriz de recupera-
• Etnometodología 2. Lectura de artículo ción, integrada al final de
• Dramaturgia social incluido en este libro la lectura, los resultados
3. Matriz de del trabajo realizado en
recuperación equipo
A qué conclusiones
deben llegar:
Las diferentes
microcorrientes de la
sociología tienen como
objeto de estudio la
realidad social en la vida
cotidiana.
Las diferencias son
el objeto de estudio
específico y la forma
como abordan esa
realidad.
30 Capítulo 1  La sociología como ciencia

Corrientes microsociales
La microsociología tiene su fundamento en la interacción de los individuos, sus en-
cuentros cara a cara, sus formas de comportarse, las intenciones implícitas en su
comportamiento cotidiano. Sin embargo, para algunos sociólogos el nivel microso-
cial es pertinente cuando se toma al individuo como unidad básica de investigación
o estudio, independientemente del método empleado.
Los enfoques macrosociales consideran que el individuo interioriza las normas y
valores de la sociedad, y que está determinado por su clase social de procedencia, por
su posición social presente y por sus aspiraciones ideológicas futuras.
Por otro lado, los representantes de las corrientes de la sociología microsocial
estiman que las interacciones entre los individuos constituyen el fundamento de la
vida social. El actor se socializa a través de la interacción. Para Coulon, por ejem-
plo, la estructura y el orden sociales no existen al margen de los individuos que las
construyen.
La microsociología es la única manifestación empírica directa y exclusiva de la
sociología.
A continuación revisaremos algunas corrientes de la microsociología con el fin
de conocer cómo analizan la vida social:
• Interaccionismo simbólico
• Fenomenología
• Etnometodología
• Dramaturgia social
Interaccionismo simbólico
El término “interacción simbólica” se refiere al carácter peculiar y distintivo de la
interacción que se desarrolla entre seres humanos. Lo peculiar consiste en que las
personas interpretan o definen las acciones de los otros en lugar de reaccionar sim-
plemente a ellas.
En esencia, la interacción social es un proceso simbólico realizado por seres hu-
manos por medio de símbolos (por ejemplo, sonidos, gestos, vestido, etc.) cuyo sig-
nificado comparten. En este sentido, un símbolo es “un estímulo que tiene un signi-
ficado y un valor aprendido para las personas”. Por tanto, un símbolo representa otra
cosa, y puede ser material (una bandera, una cruz) o inmaterial (una palabra).
La forma más evidente de comunicación simbólica es el lenguaje, ya que cada
palabra es un símbolo verbal que representa algo.
La interacción de los seres humanos se vale de símbolos, los cuales pueden ser
comprendidos o no por quienes participan en ella. Así, primero se desarrolla en un
marco de expectativas, costumbres y normas aprendidas en edad temprana.

Fenomenología
La palabra fenomenología proviene del verbo griego feinen, que significa “mostrar”.
De aquélla se deriva fainomenon, “lo que aparece”.
En general, la fenomenología se define como el estudio de la esencia de los fenó-
menos, sin considerar cuál es su apariencia o para quién van dirigidos.
El problema básico de la fenomenología lo constituye el estudio de cómo sur-
gen en el ser humano experiencias del mundo, cuestión que las ciencias presuponen
acríticamente.
 Tema 6  Corrientes sociológicas 31

Según sus postulantes, la percepción del mundo por parte de los sujetos proporcio-
na la “evidencia primera”, base de cualquier construcción teórica. Esa evidencia reco-
noce en la idealidad de las formaciones discursivas su objeto específico, la cosa misma.
La relación del sujeto con el mundo no es sino un diálogo instaurador de senti-
do. Cada acción que el sujeto realiza, cada movimiento, así como todos los objetos
que utiliza son cosas “parlantes”, las cuales se perciben y se comprenden con base en
contextos de significados subjetivos.
El individuo se manifiesta hacia el exterior por medio de la intencionalidad, y ése
es el elemento esencial de la conciencia humana: su carácter intencional.
La forma elemental en el sujeto se coloca en el mundo de la vida, su estilo de “estar
en él” se denomina en la fenomenología actitud natural. Esta actitud se define como la
manera en que el hombre se coloca en el mundo desde el primer momento y en la cual
permanece mientras se encuentre en el ámbito de la vida cotidiana.
En la actitud natural el sujeto presupone el mundo y lo considera absolutamente
real e incuestionable. Este mundo se le aparece en ordenamientos coherentes de obje-
tos, los cuales están bien circunscritos por el sentido que el mismo sujeto les otorga.
Asimismo, en la actitud natural se presupone la existencia de otros hombres
iguales a él, dotados de una conciencia similar a la suya, por la cual se da por sentado
el carácter intersubjetivo del mundo.

Etnometodología
Harold Garfinkel, fundador de la etnometodología, rechazó el supuesto básico de la
sociología según el cual las personas no hacen sino “realizar” en sus actividades las
directrices interiorizadas de su cultura; la interiorización se lleva a cabo a través de la
socialización de las normas, valores y reglas de la cultura, las cuales el sujeto absorbe
sin siquiera percatarse de ello. Garfinkel vio en este modelo una conceptuación de las
personas como “idiotas culturales”.
Para la etnometodología los seres humanos no son “autómatas culturales”, sino
agentes activos capaces de articular procedimientos que les son propios para definir,
según las circunstancias, los significados de las situaciones sociales en las que están
implicados.
La etnometodología tiene una doble consideración. Por una parte “los hechos
sociales” no existen con independencia de las prácticas cotidianas que los constitu-
yen; por otra, esas prácticas no vienen dictadas desde el determinismo social sino que
se guían por las categorías construidas en las experiencias subjetivas de las personas.
Por tanto, la etnometodología busca las estructuras subjetivas de la experiencia, al
igual que captar el mundo fenomenológico de los sujetos; para ello es preciso estudiar
cómo elaboran las personas, momento tras momento, por medio del razonamiento
práctico, el significado de las situaciones concretas que resultan de la existencia social.
Los significados se determinan localmente en el curso de la propia actividad social;
esto conduce a centrar la investigación sociológica en la práctica de la vida cotidiana.

Dramaturgia social
La dramaturgia social es una corriente microsociológica que se centra en el estudio
de la dimensión de la acción, el papel que desempeña el lenguaje, los gestos y, en ge-
neral, todo lo que tiene que ver con el comportamiento humano y con las reglas que
controlan las interacciones en la vida cotidiana.
 32 Capítulo 1  La sociología como ciencia

Su principal exponente es el sociólogo Erving Goffman (1922-1982), para quien

las relaciones entre actores, normas sociales y metas están vinculadas a cada caso par-
ticular. Esto lo lleva a considerar que la vida diaria está fragmentada en encuentros
cara a cara que van construyendo la vida social desarrollada por un flujo continuo,
definiendo situaciones que realiza cada actor. En este sentido, la definición de situa-
ción es la orientación que se da a la acción, se tiene en cuenta la autorrepresentación
y el contexto.

La vida se equipara con un

escenario donde hay actores,
público y una representación, esto
significa que se le da un enfoque
dramático. De ahí el nombre de
dramaturgia social.

Planeación 8
Objetivo
•  Identificar en la lectura los elementos esenciales de las microcorrientes de la sociología

Indicadores
•  De manera individual se realizará la lectura con la técnica de ideas centrales
•  En equipo de cuatro alumnos se dará respuesta a este ejercicio

Característica Interaccionismo Fenomenología Etnometodología Dramaturgia

simbólico social

Escribe el concepto:

Señala algunas
características
importantes:

Da un ejemplo:
 Tema 6  Corrientes sociológicas 33

El quehacer del sociólogo

El trabajo del sociólogo es vasto en virtud de la gran variedad de campos de estudio
que tiene frente a sí, entre ellos el comportamiento y la comunicación colectivos, el
estudio de las comunidades, el cultural, la educación, las industrias, etcétera.
Las funciones siguientes son las más importantes del sociólogo:
• Como investigador científico. El sociólogo que asume este papel hace acopio de co-
nocimientos sobre la vida social y les da el orden correcto. El sociólogo estudia la
forma en que las personas interactúan; las organizaciones que nacen de estas inte-
racciones humanas y los cambios que experimentan tales organizaciones. Estudia
los sistemas sociales en general. Por lo común, los sociólogos investigadores son
empleados por las universidades, instituciones del gobierno y fundaciones di-
versas. Uno de sus objetivos principales estriba en pronosticar cuáles son las
tendencias de la sociedad, con el fin de que el público pueda prepararse para
futuros desarrollos.
• Como consultor. El sociólogo predice los efectos probables de las políticas sociales.
Esta función es muy importante porque muchas políticas sociales han fracasado
por haber estado basadas en suposiciones y pronósticos erróneos.
• Como técnico. Las instituciones gubernamentales emplean al sociólogo con el
propósito de lograr más eficiencia en la organización. Sin embargo, el sociólogo
debe cuidar aquí su ética profesional y no anteponer a ella los fines de una orga-
nización.
• Como profesor. La enseñanza es una actividad muy frecuente entre los sociólogos
ya que están capacitados para ayudar a los alumnos en su proceso de formación,
tanto en lo relativo a la investigación como en lo que respecta al desarrollo de ha-
bilidades de observación y de pensamiento crítico.

Actividades
Actividad inicial  Observación no participativa
Con base en lo aprendido en este capítulo, visita un restaurante, biblioteca o centro comer-
cial y analiza la conducta de las personas y cómo se desenvuelven en su medio social.
Escribe tus conclusiones: