RESUMEN OTDR

Las pruebas con OTDR se llevan a cabo mediante la transmisión y el análisis de la luz
láser en forma de pulsos que recorre una fibra óptica. Se dice que la medición es
unidireccional porque la luz se inserta en un extremo del enlace del cable de fibra
óptica. el OTDR actúa como un sistema de radar óptico y proporciona al usuario
información detallada sobre la ubicación y el estado general de los empalmes, las
conexiones, los defectos y otras cuestiones de interés.
Un OTDR consta de una fuente de diodo láser, un detector de fotodiodos y un circuito
temporizador (o base de tiempo) de alta precisión. El láser emite un pulso de luz con
una determinada longitud de onda y este pulso de luz se transmite a lo largo de la fibra
sometida a las pruebas. A medida que el pulso de luz se desplaza por la fibra, partes de
la luz transmitida se reflejan o refractan, o se retro dispersan por la fibra hacia el foto
detector del OTDR. La intensidad de esta luz de retorno y el tiempo que esta tarda en
volver al detector indican el valor de la pérdida (por inserción y reflexión), el tipo y la
ubicación de un evento en el enlace de la fibra.
El valor inherente a las pruebas con OTDR radica en el diagnóstico del estado de un
cable de fibra óptica que, de otro modo, no se podría determinar. Esto es primordial
cuando el enlace contiene varios empalmes y varias conexiones susceptibles de
presentar fallos.
Se puede recurrir a la pérdida de retorno óptico (ORL) y la reflectancia para realizar un
diagnóstico de las condiciones en las que se produce una pérdida mayor de la
esperada en un determinado punto del tendido de fibra óptica. La atenuación total de
la fibra se puede evaluar también, ya que el grado de retro dispersión es indicativo de
este valor.
Estos mismos principios se utilizan para realizar mediciones de distancia inestimables
cuando surgen necesidades en términos de reparación, solución de problemas o
mantenimiento. El final del enlace de fibra o la rotura de una fibra se pueden detectar
por medio de la reflexión de Fresnel, ya que una rotura o el extremo de una fibra sin
terminación supone también un cambio de medio (de vidrio a aire). Además de la
longitud general de la fibra, la distancia a los fallos, los empalmes y las conexiones se
puede determinar con una presentación gráfica de las conclusiones de los análisis.
Dada la amplia variedad de aplicaciones de las pruebas con OTDR, configurar los
parámetros de forma meticulosa para cada tarea es primordial para obtener unas
mediciones precisas. Utilizar una función de prueba automática puede ser suficiente
para algunas pruebas, aunque sigue siendo recomendable configurar de forma manual
los parámetros debido a las diferencias en términos de longitud, tipo y complejidad de
los tendidos de fibra óptica. Una vez que se han establecido los parámetros adecuados
para las pruebas de un determinado tendido de fibra óptica, estas configuraciones
para las pruebas con OTDR se pueden recuperar de la memoria del instrumento la
siguiente vez que se evalúe este tendido u otro similar.