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Ciencia de La Tierra
Ciencia de La Tierra
LA TIERRA UN SISTEMA
COMPLEJO Y VIVO
HISTORIA GEOLÓGICA
DEL PLANETA
HISTORIA GEOLÓGICA DEL PLANETA
La historia geológica de la Tierra estudia los principales eventos del pasado terrestre
según la escala temporal geológica, un sistema de medidas basado en el estudio de las capas
rocosas del planeta. La Tierra se formó hace unos 4600 millones de años por acumulación
de la nebulosa solar, una masa de gas y polvo en forma de disco, residuo de la formación
del Sol, de la que también se creó el resto del sistema solar. Poco después se formó la Luna,
como resultado de una fuerte colisión oblicua con un cuerpo del tamaño de Marte.
Dentro de este enfoque, midiendo grandes distancias la Tierra ocupa la tercera órbita en
orden creciente a la distancia que separa del Sol a los ocho planetas que integran el Sistema
Solar. Esta información es bastante conocida y utilizada con frecuencia. Pero si quisiéramos
una mayor precisión podríamos señalar la distancia que separa la Tierra del Sol, que se ha
determinado en 150.000.000 km, lo cual representa una distancia muy grande, difícil de
dimensionar por nosotros.
Como en la astronomía se trabaja con magnitudes enormes, para facilitar los cálculos se
recurre al uso de unidades diferentes a las unidades terrestres. Es así como se propuso la
Unidad Astronómica (Ua) para representar la distancia existente entre la Tierra y el Sol, en
dos momentos orbitales diferentes: el perihelio y el afelio. El perihelio es la distancia de un
planeta al sol medida en su punto orbital más cercano; y el afelio en su punto orbital más
lejano.
De este modo si, 1a Ua equivale a 150.000.000 km entonces, Júpiter está a 5,2 Ua del
Sol, y la Luna a 0,0026 Ua de la Tierra. Se estima que el Sistema Solar tiene un diámetro de
entre 30 a 55 Ua. Por lo tanto, si queremos saber a qué distancia se encuentra la Tierra del
centro de la Vía Láctea es necesario reconocer que, más allá del ámbito del Sistema Solar,
el uso de la ua como patrón de medida de distancias resulta inoperante, por lo que la
astronomía ha recurrido a otras unidades: el año-luz (a.l.o ly por sus siglas en inglés) y el
pársec (pc).
En el caso del año-luz, debemos tener en cuenta que la velocidad de la luz es de 300.000
km/s, así podemos calcular la distancia que recorre la luz en 1 año. El año-luz representa
unas 63.241 Ua. Es muy importante que el año-luz es un patrón para medir la magnitud
física longitud en términos del espacio-tiempo. Un pársec es la distancia desde la Tierra a
un cuerpo astronómico que tiene un paralaje cuyo ángulo es de 1 segundo. El pársec
equivale a 30,8 x 10 12 km; 3,6 a.l. y 206.000 Ua.
Por su parte, el pársec (pc) es una unidad de distancias que está relacionada con la
unidad astronómica (Ua). Para determinar su valor se emplea un método basado en cálculos
trigonométricos llamado paralaje. De acuerdo con este método, 1 pársec equivale a la
distancia en la que dos cuerpos estelares separados por 1 Ua, están a su vez separados de
otro astro por un ángulo de 1 segundo.
De este modo, la distancia desde la Tierra al núcleo de la Vía Láctea, se calcula que es
de 27.700 años-luz y en pársec son 8.500 pc, lo cual representa una distancia sumamente
grande. Tomando en cuenta la distancia de algunos planetas del sistema solar, tenemos: que
la distancia entre Venus y la Tierra: 40 millones de km (0,27 Ua) , la Tierra al Sol en el
perihelio: 147 millones de km (0,98 Ua), la distancia entre la Tierra y Marte: 58 millones de
km (0,39 Ua), y así sucesivamente existen distancia entre otros astros planetarios.
Cabe resaltar, que todos los planetas salvo Venus y Mercurio tienen satélites, la mayor
parte de los cuales pertenece a los planetas gigantes. La Tierra, Júpiter, Saturno y Neptuno
tienen los satélites más grandes: la Luna, los satélites de Júpiter, el satélite Titán de Saturno
y Tritón de Neptuno. También, los asteroides ocupan una vasta región anular situada entre
las órbitas de Marte y Júpiter, a una distancia media de 2.75 UA del Sol. El asteroide más
grande es Ceres que tiene un diámetro de 1000 km.
Igualmente, los cometas, se han catalogado unos 600, se dividen en dos grupos, de
periodo corto (menor de 20 años) y de periodo largo (mayor de 20 años). Además de los
cuerpos citados en el espacio interplanetario, existe gran cantidad de partículas de tamaños
diferentes, predominado aquellas que tienen una masa de milésimas o millonésimas de
gramo, que se denominan polvo meteórico.
Cuando nos referimos, a las Representaciones de la Tierra, como se ha visto en algunos
videos, ocupa un lugar en la inmensidad del espacio, ha sido y es el centro de interés de la
humanidad desde su propio origen. El conocimiento del planeta se ha ido acumulando a lo
largo de la historia en forma no lineal. En ocasiones se han superado explicaciones, tenidas
como satisfactorias, para ser sustituidas por nuevo conocimiento y de la misma forma, se
han ido cambiando también las representaciones que se tienen de la Tierra.
De esta manera, la tierra se representa en dos formas: el globo terráqueo es la
representación que más se asemeja a la tierra. Por otro lado, el planisferio forma de
representar la tierra es plana y nos muestra toda la superficie del planeta. A su vez, las
Líneas imaginarias se encuentran los meridianos que son aquellas líneas verticales que van
desde el Polo Norte al Polo Sur. Y los paralelos son líneas horizontales que se encuentran a
una misma distancia una de otra, ubicadas paralelas a la línea del Ecuador.
Sin embargo, la historia común de la Vía Láctea es uno de los principios fundamentales
de las Ciencias de la Tierra consiste en indicar que el presente es la clave del pasado
también conocido como método del actualismo, según el cual es posible deducir las
condiciones del pasado a partir de las comparaciones con los procesos y fenómenos que
ocurren en el presente en la Tierra. Este mismo principio, aplicado al Universo y a todos los
cuerpos que lo componen.
Por ejemplo, la estrella Beta Pictoris, cuya radiación nos cuenta la historia sobre la
génesis de un disco protoplanetario. La estelar no se ha detenido y es por eso que se ha ido
acumulando mucha información sobre fenómenos que están ocurriendo en las distancias
astronómicas, que permiten inferir lo que pudo ocurrir en el pasado durante la formación de
la Vía Láctea, el Sistema Solar y la Tierra. De tal manera, que la historia del Universo
parece marcar el ritmo de la historia de las galaxias.
Dentro de esta perspectiva, la Vía Láctea tiene una historia común con otras galaxias y
con los astros que las componen, mientras que la génesis del Sistema Solar está aparejada a
la formación de la galaxia y ambas están íntimamente ligadas a la formación de nuestro
planeta. Es decir, que se trata la galaxia a la que pertenece el Sistema Solar, con todos sus
planetas y otros objetos celestes. Sin embargo, la Vía Láctea es solo una de las múltiples
galaxias, si bien es cierto están muy lejos de ella y por ende, de la Tierra.
En este sentido, se puede decir, que la Vía Láctea es una galaxia en espiral barrada, que
contiene entre 100 y 400 mil millones de estrellas y muchos sistemas planetarios además
del Sistema Solar; todo lo cual se mantiene junto por efecto de la gravedad. Entre las que se
encuentran la galaxia de Andrómeda y la Galaxia del Triángulo; que a su vez está incluido
dentro del supercúmulo de Virgo y del supercúmulo Laniakea. Su diámetro es de unos
100,000-120,000 años luz, pero podría ser de hasta 180,000 años luz.
En relación, al Sistema solar se formó cuando una nube de gas y polvo en el espacio fue
alterada. Quizás debido a la explosión de una estrella cercana llamada Supernova. Esta
explosión provocó ondas en el espacio las cuales provocaron que la nube de gas y polvo se
contrajera. Se considera que el sistema solar está conformado por el Sol, nueve planetas,
innumerables asteroides que giran alrededor del primero, cometas, polvo y gases. Tiene una
distancia aprox. 25.800 años luz del centro de la galaxia que lo alberga, la Vía Láctea.
El límite imaginario entre El Sistema Solar y el espacio interestelar se estima que está a
100 U.A., aproximadamente unos 15.000 millones de kilómetros de nuestro Sol. Este límite
o frontera recibe el nombre de heliopausa. En tal sentido, el Sistema Solar se encuentra en
el brazo de Orión, la cual es una región de espacio entre los dos grandes brazos de la
galaxia. Aquí, en este pequeño rincón de la Vía Láctea, se encuentra a unos 27.000 años-luz
del centro galáctico.
No obstante, en el corazón de la Vía Láctea se encuentra un agujero negro supermasivo,
al que denominamos Sagitario A. Tiene una masa estimada de 4 millones de veces la masa
del Sol. Nuestra estrella, al igual que las demás, gira alrededor de ese agujero negro. Tarda
240 millones de años en completar una vuelta alrededor de la galaxia, y es lo que
denominamos un año galáctico (o año cósmico). Desde su formación, el Sol ha dado
alrededor de una veintena de vueltas alrededor de la galaxia.
Es importante, acotar que la Tierra es el tercer planeta del Sistema Solar contando en
orden de distancia de los ocho planetas al Sol, y el cuarto de ellos de menor a mayor. Está
situada a unos 150 millones de kilómetros del Sol. Es el único planeta que hasta ahora se
conoce la existencia de vida. En este sentido, la Tierra se formó al mismo tiempo que el Sol
y el resto del Sistema Solar, hace unos 4570 millones de años. El volumen es más de un
millón de veces menor que el Sol y la masa de la Tierra es nueve veces mayor que la de su
satélite.
Ahora bien, la temperatura media de la superficie terrestre es de unos 15 °C. En su
origen, la Tierra pudo haber sido sólo un agregado de rocas incandescentes y gases. La
Tierra se formó hace aproximadamente 4550 millones de años y la vida surgió unos mil
millones de años después. Es el hogar de millones de especies, incluidos los seres humanos
y actualmente el único cuerpo astronómico donde se conoce la existencia de vida.
Asimismo, la Tierra interactúa con otros objetos en el espacio, especialmente el Sol y la
Luna.
Actualmente, completa una órbita alrededor del Sol cada vez que realiza 366.26 giros
sobre su eje, el cual es equivalente a 365.26 días solares o a un año sideral. También el eje
de rotación de la Tierra se encuentra inclinado 23.4° con la perpendicular a su plano orbital,
lo que produce las variaciones estacionales con un período de un año tropical (365.24 días
solares). La Tierra posee un único satélite natural, la Luna, que comenzó a orbitar la Tierra
hace 4530 millones de años, esta produce las mareas, estabiliza la inclinación del eje
terrestre.