Cuando se aplica una carga a un espécimen de concreto, éste adquiere una
deformación inicial. Si la carga permanece aplicada, la deformación aumenta con el tiempo, aún cuando no se incrementa la'carga. Las deformaciones que ocurren con el tiempo en el concreto se deben esencialmente a dos causas: contracción y flujo plástico. Contracción Las deformaciones por contracción se deben esencialmente a cambios en el contenido de agua del concreto a lo largo del tiempo. La contracción tiende a producir esfuerzos debido a la restricción al libre desplazamiento del elemento. Se puede estimar que las deformaciones unitarias debidas a contracción varían entre 0.0002 y 0.0010. Flujo Plástico El flujo plástico es un fenómeno relacionado con la aplicación de la carga; se trata esencialmente de un fenómeno de deformación bajo carga continua, debido a un reacomodo interno de las partículas que ocurre al mismo tiempo que la hidratación del cemento. Efecto de la permanencia de la carga Es importante conocer el porcentaje de la resistencia que puede soportar una pieza de concreto en compresión sin fallar, cuando la carga se mantiene indefinidamente. Se puede decir con cierto grado de seguridad, que el concreto puede tomar indefinidamente, sin fallar, cargas hasta el 60% de su capacidad. Cargas mayores del 70-80%, aplicadas de modo permanente, acaban siempre por provocar la falla del espécimen. Capítulo Peruano del Arnerican Concrete lnstitute 9 1 CAPITULO 3 HIPOTESIS PARA DETERMINAR LA RESISTENCIA NOMINAL A FLEXION - El concreto no podrá desarrollar una fuerza de comprensión mayor a la de su resistencia f',. - El concreto tiene una resistencia a la tracción muy pequeña y que se agrieta aproximadamente cuando este alcanza un 10% de su resistencia f', por lo que se omite en los cálculos de análisis y diseño y s