Ben Campbell es un joven de 21 años que estudia en el famoso
Instituto Tecnológico de Massachussets -M.I.T.-, que enfrenta la
necesidad de pagar los costos de su enseñanza pues desea estudiar medicina en la Universidad de Harvard, y llega a la Universidad a solicitar la beca y se la niegan porque sus argumentos no son válidos, o no sorprenden al entrevistador. Por sus habilidades en matemática consigue trabajo en una tienda de ropa ganando $8 la hora, que era más que los demás pero aún con ello no lograría reunir en corto tiempo la cantidad para cubrir los gastos de sus estudios y alojamiento en dicha universidad; sin embargo, al ser invitado a ser parte de un grupo integrado por estudiantes dotados en su escuela, dirigidos por el catedrático Micky Rosa, quien diseño un código de contar cartas e implementando un intrincado sistema de señales, cree haber encontrado la solución a este problema. Dicho grupo viaja cada fin de semana a Las Vegas llevando consigo documentos de identidad falsos y su habilidad de contar cartas y las estrategias grupales de señas para que en el momento oportuno se acerque a las mesas de juego los asignados para apostar y ganar obteniendo un veintiuno en la mesa de blackjack, logrando ganar siempre al casino y logrando amasar grandes sumas de dinero jamás vistas y que al finalizar son repartidas entre los participantes y su tutor Micky Rosa. Defrauda a sus amigos en un proyecto de ciencias en el cual se encontraba seriamente involucrado pues no asiste a reuniones ni cumple con llevar un dispositivo para el robot que diseñaban, pues le gana la emoción y ambición de obtener más dinero, y mantener un estilo de vida falso en Las Vegas y al tener una relación sentimental con la atractiva e inteligente compañera de equipo, Jill Taylor, Ben comienza a poner a prueba sus habilidades, lo que le trae consecuencias adversas, ya que aunque el conteo de cartas no es ilegal, debe considerarse no sólo en mantener la corrección de números, sino también en evadir o burlar al intimidante encargado de vigilancia del casino: Cole Williams, quien al final se vuelve cómplice de Ben y le dan una lección al profesor dándole una golpiza y el vigilante se aprovecha de la situación y se jubila con un muy buen monto monetario proporcionado por el grupo de genios matemáticos.