Estados Unidosnota 2 (en inglés, United States, cuya abreviatura en inglés es US y

en español es EE. UU.),nota 3 oficialmente los Estados Unidos de América (United

States of America, cuya sigla oficial en inglés es USA y su contraparte en español
es EUA),13 es un país soberano constituido en una república federal constitucional
compuesta por cincuenta estados y un distrito federal. La mayor parte del país se
ubica en el medio de América del Norte —donde se encuentran sus 48 estados
contiguos y Washington D. C., el distrito federal—, entre los océanos Pacífico y
Atlántico, limita con Canadá al norte y con México al sur. El estado de Alaska está
en el noroeste del continente, limita con Canadá al este, separado de Rusia al
oeste por el estrecho de Bering. El estado de Hawái es un archipiélago polinesio en
medio del océano Pacífico, y es el único de sus estados que no se encuentra en
América. El país posee en el mar Caribe y en el Pacífico varios territorios no
incorporados.

Con 9,83 millones de km²,5 y con más de 325 millones de habitantes, el país es el
cuarto mayor en área total, el quinto mayor en área contigua y el tercero en
población. Es una de las naciones con más diversidad de etnias y culturas, producto
de la inmigración a gran escala.14

Es la economía nacional más grande del mundo en términos nominales, con un PIB
estimado en 15,7 billones de dólares (una cuarta parte del PIB global nominal) y
una quinta parte del PIB global en paridad de poder adquisitivo.9 El país es la
principal fuerza capitalista del planeta, además de ser líder en la investigación
científica y la innovación tecnológica desde el siglo xix y, desde comienzos del
siglo xx, el principal país industrial. En PIB PPA, EE. UU. es la segunda economía
más grande, por detrás de la China.15

El territorio continental estadounidense estuvo habitando por diversos grupos

indígenas durante miles de años. Esta población aborigen fue reducida por las
enfermedades y la guerra después del primer contacto con los europeos. Estados
Unidos fue fundado por trece colonias británicas, a lo largo de la costa atlántica.
El 4 de julio de 1776, emitieron la Declaración de Independencia, que proclamó su
derecho a la libre autodeterminación y el establecimiento de una unión cooperativa.
Los estados rebeldes derrotaron al Imperio británico en la guerra de independencia,
el primer conflicto bélico colonial exitoso de carácter independentista.16 La
Constitución de los Estados Unidos fue adoptada el 17 de septiembre de 1787; su
ratificación al año siguiente hizo a los estados parte de una sola república con un
gobierno central fuerte. La Carta de Derechos, que comprende diez enmiendas
constitucionales que garantizan muchos derechos civiles fundamentales y las
libertades, fue ratificada en 1791.

En el siglo xix, los Estados Unidos adquirieron territorios de Francia, España,

Reino Unido, México, Rusia y Japón, además de anexionarse las repúblicas de
Florida, Texas, California y Hawái. En la década de 1860, las disputas entre el sur
agrario y conservadurista y el norte industrial y progresista sobre los derechos de
los estados y la abolición de la esclavitud provocaron la Guerra de Secesión. La
victoria del norte evitó una división permanente del país y condujo al final de la
esclavitud legal. Para la década de 1890, la economía nacional era la más grande
del mundo17 y la guerra hispano-estadounidense y la Primera Guerra Mundial
confirmaron su estatus como una potencia militar. Después de la Segunda Guerra
Mundial, surgió como el primer país con armas nucleares y miembro permanente del
Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas. El final de la Guerra Fría y la
disolución de la Unión Soviética la dejaron como la única superpotencia
internacional. El país representa dos quintas partes del gasto militar mundial y es
una fuerza económica, política y cultural, líder en el mundo.1819

Índice
1 Etimología
2 Historia
2.1 Nativos americanos y primeros asentamientos europeos
2.2 Independencia y expansión
2.3 Guerra civil e industrialización
2.4 Primera Guerra Mundial, Gran Depresión y Segunda Guerra Mundial
2.5 Guerra Fría y protestas políticas
2.6 Época contemporánea
3 Gobierno y política
3.1 Relaciones exteriores
3.2 Fuerzas armadas
3.2.1 Comunidad de Inteligencia
3.3 Derechos humanos
4 Organización territorial
5 Geografía
5.1 Clima
5.2 Flora y fauna
6 Economía
7 Infraestructura
7.1 Transportes
7.2 Energía
8 Demografía
8.1 Educación
8.2 Idiomas
8.3 Religión
8.4 Salud
8.5 Ciudades principales
9 Delincuencia y aplicación de la ley
10 Cultura
10.1 Arte
10.2 Cine, entretenimiento y música
10.3 Literatura y filosofía
10.4 Gastronomía
10.5 Ciencia y tecnología
10.6 Fiestas
11 Deportes
12 Véase también
13 Notas
14 Referencias
15 Bibliografía
16 Enlaces externos
Etimología
En 1507, el cartógrafo alemán Martin Waldseemüller elaboró un planisferio en el que
llamó a las tierras del hemisferio occidental «América», en honor al explorador y
cartógrafo italiano Américo Vespucio.20 Las antiguas colonias británicas utilizaron
por primera vez el nombre del país moderno en la Declaración de Independencia, la
«unánime declaración de los trece Estados Unidos de la América» adoptada por los
«representantes de los Estados Unidos de América», 4 de julio de 1776.21 El nombre
actual se determinó el 15 de noviembre de 1777, cuando el Segundo Congreso
Continental aprobó los Artículos de la Confederación, que estipulan, «El nombre de
esta Confederación será “Los Estados Unidos de América”». «Columbia», un nombre una
vez popular para los Estados Unidos, se deriva del nombre de Cristóbal Colón y aún
permanece en el nombre del distrito de Columbia. Ocasionalmente se le llama, de
forma incorrecta, «Estados Unidos de Norteamérica», derivando en una confusión en
su gentilicio.

La manera estándar para referirse a un ciudadano de los Estados Unidos son los
términos estadounidense (o estadunidense en Honduras y México).13 También se
utilizan gringo y yanqui, que pueden o no tener un matiz despectivo, según el uso,
el contexto y el tono de la voz.22 A veces se utiliza «norteamericano» como
sinónimo de «estadounidense», pero se debe tener presente que la región de
Norteamérica está formada por Canadá, Estados Unidos y la mayor parte de México,
hasta el istmo de Tehuantepec. Debe evitarse el gentilicio «americano» para
referirse exclusivamente a los naturales de los Estados Unidos13 debido a que esta
palabra engloba a todos los habitantes del continente americano. Por esta razón, el
gentilicio recomendado es la palabra «estadounidense». Para escribir abreviadamente
el nombre de este país suelen emplearse, de manera correcta, la abreviatura «EE.
UU.» (Estados Unidos),23 o la sigla «EUA» (Estados Unidos de América). Aunque
frecuente, en español es incorrecto emplear la sigla inglesa «USA».13

Historia
Esta sección es un extracto de Historia de los Estados Unidos[editar]
La fecha del comienzo de la historia de Estados Unidos es tema de debate entre los
historiadores. Los libros de texto más antiguos comienzan con la llegada de
Cristóbal Colón el 12 de octubre de 1492 o alrededor de 1600, con la llegada del
navío Mayflower. No obstante, en las últimas décadas, las escuelas y universidades
estadounidenses han retrocedido en el tiempo para incluir más información acerca de
los nativos americanos.
Nativos americanos y primeros asentamientos europeos
Véanse también: Nativos americanos, Colonización de los Estados Unidos y Trece
Colonias.
Comúnmente se piensa que los pueblos indígenas de los Estados Unidos continentales,
incluyendo a los nativos de Alaska, emigraron desde Asia entre 12 000 y 40 000 años
atrás.24 Algunos, tales como la cultura misisipiana, desarrollaron una agricultura
avanzada, grandes obras arquitectónicas y sociedades con un orden jerárquico.
Después de que los europeos comenzaron a asentarse en América, millones de
indígenas americanos murieron debido a las epidemias de enfermedades traídas desde
Europa, como la viruela.25

Nativos Americanos e Ingleses en Virginia

En 1492, el explorador Cristóbal Colón, patrocinado por la Corona Española, llegó
desde Europa hasta varias islas del Caribe, realizando el primer contacto con los
pueblos indígenas. El 2 de abril de 1513, el conquistador español Juan Ponce de
León desembarcó en lo que llamó La Florida, siendo la primera llegada europea
documentada en el territorio estadounidense. Los asentamientos españoles en la
región fueron seguidos por otros en el actual suroeste de Estados Unidos. Los
comerciantes de pieles franceses se establecieron en Nueva Francia, alrededor de la
zona de los Grandes Lagos; finalmente Francia reclamaría gran parte del interior de
Estados Unidos, hasta la costa del golfo de México. Los primeros asentamientos
ingleses exitosos fueron la colonia de Virginia en Jamestown en 1607 y la colonia
de Plymouth fundada por peregrinos en 1620. En 1628, el establecimiento de la
provincia de la bahía de Massachusetts dio lugar a una nueva ola de inmigración:
para 1634, Nueva Inglaterra estaba habitada por cerca de 10 000 puritanos. Entre la
década de 1610 y la guerra de independencia, cerca de 50 000 convictos fueron
enviados desde el Viejo Continente hacia las colonias.26 Desde 1614, los
neerlandeses se establecieron a lo largo del río Hudson inferior, fundando Nueva
Ámsterdam en la isla de Manhattan.

El Mayflower transportó a los peregrinos al Nuevo Mundo en 1620, como se representa

en esta pintura de William Halsall El Mayflower en el Puerto Plymouth, de 1882.
En 1674, los Países Bajos cedieron su territorio a Inglaterra y la provincia de los
Nuevos Países Bajos fue renombrada con el nombre de Nueva York, convertida en la
ciudad más importante de los Estados Unidos desde mediados del siglo XIX. Muchos
inmigrantes recién llegados, especialmente en el sur, fueron contratados como
criados, de tal modo que cerca de dos tercios de todos los inmigrantes que llegaron
a Virginia entre 1630 y 1680 trabajaban como sirvientes.27 Para finales de ese
siglo, los esclavos africanos se convirtieron en la principal fuente de mano de
obra en condiciones de servidumbre. Con la división de las Carolinas en 1729 y la
colonización de Georgia en 1732, se establecieron las Trece Colonias británicas,
que finalmente se convertirían en los Estados Unidos de América. Todas contaban con
un gobierno local electo, apegado al republicanismo, además de que se legalizó el
comercio de esclavos. Con altas tasas de nacimiento, bajas tasas de mortalidad y la
constante inmigración, la población colonial creció rápidamente. El movimiento
cristiano revivalista de las décadas de 1730 y 1740, conocido como «el Gran
Despertar», alimentó el interés en temas como la religión y la libertad de culto.
En la guerra franco-india, las fuerzas británicas le arrebataron Canadá a Francia,
pero la población de habla francesa permaneció políticamente aislada de las
colonias del sur. Sin contar a los nativos americanos (popularmente conocidos como
«indios») que finalmente fueron desplazados en contra de su voluntad, en 1770 las
Trece colonias tenían una población de 2,6 millones de habitantes, alrededor de una
tercera parte de la del Reino Unido, aunque casi uno de cada cinco estadounidenses
era un esclavo negro.28 Sin embargo, los colonos estadounidenses no tenían ninguna
representación en el Parlamento del Reino Unido.

Independencia y expansión
Véanse también: Guerra de Independencia de los Estados Unidos, Destino Manifiesto y
Guerras Indias.

Declaración de independencia, por John Trumbull, 1817-1818

Las tensiones entre los colonos y los británicos durante las décadas de 1760 y 1770
condujeron a la Guerra de Independencia, que se extendió desde 1775 hasta 1781. El
14 de junio de 1775, el Congreso Continental, reunido en Filadelfia, estableció un
Ejército Continental bajo el mando de George Washington. Proclamando que «todos los
hombres nacen iguales» y dotados de «ciertos derechos inalienables», el Congreso
aprobó la Declaración de Independencia, redactada en gran parte por Thomas
Jefferson, el 4 de julio de 1776.29 Anualmente, en esta fecha se celebra el Día de
la Independencia de los Estados Unidos. Así, Estados Unidos se convirtió en la
primera nación americana en declarar su independencia. En 1777, los artículos de la
Confederación establecieron un débil gobierno confederal, que operó hasta 1789.

El Arco Gateway, en San Luis, Misuri, fue construido en 1965 para conmemorar la
expansión hacia el oeste de los Estados Unidos.
Después de la derrota británica por las fuerzas estadounidenses, asistidas por
franceses y españoles, el Reino Unido reconoció su independencia y soberanía sobre
el territorio al este del río Misisipi. Una convención constitucional fue
organizada en 1787 por aquellos que deseaban establecer un gobierno nacional
fuerte. La Constitución de los Estados Unidos fue ratificada en 1788 y un año más
tarde, George Washington se convirtió en el primer presidente. La Carta de
Derechos, que prohibía la restricción federal de los derechos humanos y garantizaba
una serie de medidas para su protección jurídica, fue adoptada en 1791.30

Con la nueva autonomía, las actitudes hacia la esclavitud fueron cambiando; una
cláusula en la Constitución protegió el comercio de esclavos hasta 1808. Los
estados del norte abolieron la esclavitud entre 1780 y 1804, dejando a los estados
esclavistas del sur como defensores de la "institución peculiar". El "Segundo Gran
Despertar", que comenzó alrededor de 1800, convirtió a las Iglesias evangélicas en
una de las principales fuerzas detrás de varios de los movimientos reformistas de
la época, incluyendo el abolicionismo.31

Mapa de la expansión territorial del país

En 1803, la compra de la Luisiana a Francia durante el mandato del presidente
Thomas Jefferson, casi duplicó el tamaño de la nación,32 al mismo tiempo que la
guerra anglo-estadounidense de 1812 fortaleció aún más el nacionalismo entre la
población. Derrotado por el Reino Unido y tras su segunda y definitiva abdicación
al trono francés en 1815, Napoleón Bonaparte intentó escapar a Estados Unidos,
entonces rival del Reino Unido, pero fue capturado por las fuerzas británicas y
deportado a Santa Helena. En 1819, una serie de incursiones militares en Florida
obligó a España a ceder este y otros territorios de la costa del golfo.32 El
sendero de lágrimas en la década de 1830 ejemplifica la política de Remoción India
que despojó a varios pueblos indígenas de sus tierras. Estados Unidos se anexó la
República de Texas en 1845, época durante la cual el concepto del Destino
Manifiesto se popularizó.33 En 1846, la firma del Tratado de Oregón con el Reino
Unido, le otorgó al país los actuales territorios del noroeste.32 Dos años más
tarde, la victoria en la guerra contra México dio lugar a la cesión de California y
la mayor parte del suroeste actual.32 La fiebre del oro de 1848 y 1849 estimuló aún
más la migración hacia el oeste y los nuevos ferrocarriles facilitaron la
reubicación de los colonos y el aumento de los conflictos con los nativos
americanos. Durante medio siglo, hasta 40 millones de bisontes americanos fueron
sacrificados por sus pieles y carne para facilitar la propagación de los
ferrocarriles. La pérdida de los búfalos, una fuente principal de alimento para los
indígenas de las llanuras, fue un golpe mortal para muchas culturas nativas.34

Guerra civil e industrialización

Véanse también: Guerra de Secesión, Reconstrucción (Estados Unidos) y Guerra
hispano-estadounidense.

La batalla de Gettysburg, librada en julio de 1863, durante la Guerra de Secesión.

Pintura de Thure de Thulstrup (1863).
Las tensiones entre estados pro-esclavistas y los abolicionistas, junto al aumento
de los desacuerdos en la relación entre el gobierno federal y estatal, provocaron
conflictos violentos por causa de la expansión de la esclavitud hacia los nuevos
territorios. Abraham Lincoln, candidato del Partido Republicano y un gran
abolicionista, fue elegido presidente en 1860. Antes de que tomase posesión de su
cargo, los siete estados esclavistas declararon su secesión de la Unión, formando
los Estados Confederados de América. El gobierno federal declaró que la secesión
era ilegal y pronto se produjo el ataque por parte de los secesionistas a Fort
Sumter, iniciándose así la guerra civil estadounidense el 12 de abril de 1861.35

Tras la victoria de la Unión el 9 de abril de 1865, se añadieron tres enmiendas a

la constitución para garantizar la libertad de los casi cuatro millones de
afroamericanos que habían sido esclavos, convirtiéndolos en ciudadanos y dándoles
el derecho de voto.36 La guerra y su resolución dio lugar a un aumento sustancial
de las competencias del gobierno federal.37

Inmigrantes en la Isla Ellis, puerto de Nueva York, 1902

Después del asesinato de Abraham Lincoln, tuvo lugar la época conocida como la
Reconstrucción, en la cual se desarrollaron políticas encaminadas a la
reintegración y la reconstrucción de los estados sureños garantizando al mismo
tiempo los derechos de los nuevos esclavos liberados. Las controvertidas elecciones
presidenciales de 1876 se resolvieron mediante el Compromiso de 1877, por el cual
los demócratas sureños reconocieron como presidente a Rutherford B. Hayes a cambio
de que este retirara las tropas que aún permanecían desplegadas en Luisiana,
Carolina del Sur y Florida. A partir de 1876 empiezan a aplicarse las llamadas
leyes de Jim Crow, una política de apartheid que perduraría hasta 1965.38

En el norte, la urbanización sin precedentes y una afluencia de inmigrantes aceleró

la industrialización del país. La ola de la inmigración, que duró hasta 1929,
proporcionó mano de obra para los negocios, transformado a su vez la cultura. La
alta protección arancelaria, la creación de infraestructuras nacionales y los
nuevos reglamentos bancarios alentaron el crecimiento industrial. En 1867 se
produce la compra de Alaska a Rusia, completando la expansión continental del
país.32 La masacre de Wounded Knee en 1890 fue el último gran conflicto armado
contra los nativos indios americanos. En 1893, la monarquía indígena del Reino de
Hawái fue derrocada en un golpe de estado liderado por ciudadanos estadounidenses;
el archipiélago fue anexado al país en 1898.32 La victoria en la Guerra hispano-
estadounidense ese mismo año, demostró que Estados Unidos era una potencia mundial
y dio lugar a la anexión de Puerto Rico y las Filipinas.39 Filipinas accedió a la
independencia en 1946, mientras que Puerto Rico continúa siendo un Estado libre
asociado.

Primera Guerra Mundial, Gran Depresión y Segunda Guerra Mundial

Una granja abandonada en Dakota del Sur durante la Dust Bowl, en 1936
Al estallar la Primera Guerra Mundial en Europa en 1914, Estados Unidos se declaró
neutral. Posteriormente, los estadounidenses se solidarizaron con los británicos y
franceses, a pesar de que muchos ciudadanos, sobre todo los originarios de Irlanda
y Alemania, se opusieron a la intervención.40 En 1917 se sumaron a los Aliados,
contribuyendo a la derrota de las Potencias Centrales. Reacio a participar en
asuntos europeos, el Senado no ratificó el Tratado de Versalles (1919), que
estableció la Sociedad de Naciones, aplicando una política de unilateralismo, que
rayaba en el aislacionismo.41 En 1920, el movimiento de los derechos de la mujer
ganó la aprobación de una enmienda constitucional para otorgar a las mujeres el
sufragio.30

Durante la mayor parte de la década de 1920, el país gozó de un período de

prosperidad, disminuyendo el desequilibrio de la balanza de pagos mientras crecían
las ganancias de las granjas industriales. Este período, conocido como los felices
años veinte, culminó en la crisis de 1929 que desencadenó la Gran Depresión.
Después de su elección como presidente en 1932, Franklin D. Roosevelt respondió con
el New Deal (nuevo trato), una serie de políticas que aumentaron la intervención
del gobierno en la economía.42 De 1920 a 1933 se estableció una ley seca conocida
como La prohibición.43 La Dust Bowl (cuenca de polvo) de mediados de la década de
1930 dejó varias comunidades de agricultores empobrecidos y estimuló una nueva ola
de migración hacia la costa occidental.44

Soldados del Ejército de los Estados Unidos a punto de desembarcar el 6 de junio de

1944 en la playa de Omaha (Francia) durante la batalla de Normandía de la Segunda
Guerra Mundial
Estados Unidos, oficialmente neutral durante las primeras etapas de la Segunda
Guerra Mundial, inició el suministro de provisiones a los Aliados en marzo de 1941,
a través del Programa de Préstamo y Arriendo. El 7 de diciembre de 1941, el país se
unió a la lucha de los Aliados contra las Potencias del Eje, después del ataque
japonés a Pearl Harbor. La Segunda Guerra Mundial impulsó la economía mediante el
suministro de capital de inversión y puestos de trabajo, haciendo que muchas
mujeres entraran en el mercado laboral. De los principales combatientes, Estados
Unidos fue la única nación que se enriqueció a causa de la guerra.45 Las
conferencias en Bretton Woods y Yalta crearon un nuevo sistema de organización
internacional que colocó al país y a la Unión Soviética en el centro de los asuntos
mundiales. En 1945, cuando llegó el fin de la Segunda Guerra Mundial en Europa, una
conferencia internacional celebrada en San Francisco redactó la Carta de las
Naciones Unidas, que entró en vigor después de la guerra.46 Después de haber
desarrollado la primera arma nuclear, el gobierno decidió utilizarla en las
ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki en agosto de ese mismo año. Japón se
rindió el 2 de septiembre, poniendo fin a la guerra.47

Guerra Fría y protestas políticas

Véanse también: Guerra Fría, Macarthismo, Movimiento por los derechos civiles en
Estados Unidos, Guerra de Vietnam y Watergate.

Martin Luther King, Jr. pronunciando el discurso "Yo tengo un sueño", en 1963
Explosión Baker durante la Operación Crossroads en el atolón Bikini (1946)
En la Guerra Fría, Estados Unidos y la Unión Soviética compitieron tras la Segunda
Guerra Mundial, dominando los asuntos militares de Europa a través de la OTAN y del
Pacto de Varsovia. El primero promovió la democracia liberal y el capitalismo,
mientras que el segundo extendía el comunismo y una economía planificada por el
gobierno. Ambos apoyaron varias dictaduras y participaron en guerras subsidiarias.
Entre 1950 y 1953, las tropas estadounidenses combatieron a las fuerzas comunistas
chinas en la guerra de Corea.48 Desde la ruptura con la URSS y el inicio de la
Guerra Fría y hasta 1957, dentro de Estados Unidos se desarrolló el macarthismo,
también llamado Segundo Temor rojo, en el que el Estado desató una ola de represión
política y una campaña de miedo contra aquellas personas comunistas o simplemente
sospechosas de serlo, que algunos autores señalan como propio de un Estado
totalitario. Cientos de personas fueron detenidas, incluidas decenas de
celebridades, y entre 10 000 y 12 000 personas perdieron sus puestos de trabajo.49
La persecución finalizó cuando los tribunales la declararon inconstitucional.50

Nixon abandona la Casa Blanca tras su dimisión como presidente tras el escándalo
Watergate, 9 de agosto de 1974
En 1961, el lanzamiento soviético de la primera nave espacial tripulada provocó que
el presidente John F. Kennedy propusiera al país ser los primeros en enviar "un
hombre a la Luna", hecho logrado en 1969.51 Kennedy también enfrentó un tenso
conflicto nuclear con las fuerzas soviéticas en Cuba, al tiempo que la economía
crecía y se expandía de manera constante. Un creciente movimiento por los derechos
civiles, representado y liderado por afroamericanos como Rosa Parks, Martin Luther
King y James Bevel, utilizó la no violencia para hacer frente a la segregación y la
discriminación.52 Después del asesinato de Kennedy en 1963, la Ley de Derechos
Civiles de 1964 y la Ley de Derechos Electorales de 1965 se aprobaron durante el
mandato del presidente Lyndon B. Johnson. Johnson y su sucesor, Richard Nixon,
llevaron una guerra civil subsidiaria en el sudeste asiático a la infructuosa
guerra de Vietnam.48 Un movimiento contracultural generalizado creció, impulsado
por la oposición a la guerra, el nacionalismo negro y la revolución sexual. También
surgió una nueva ola de movimientos feministas, liderados por Betty Friedan, Gloria
Steinem y otras mujeres que buscaban la equidad política, social y económica.

En 1974, como resultado del escándalo Watergate, Nixon se convirtió en el primer

presidente en renunciar, para evitar ser destituido por cargos como obstrucción a
la justicia y abuso de poder; fue sucedido por el Vicepresidente Gerald Ford.53 La
administración de Jimmy Carter en la década de 1970 estuvo marcada por la
estanflación y la crisis de los rehenes en Irán. La elección de Ronald Reagan como
presidente en 1980 anunció un cambio en la política estadounidense, que se reflejó
en reformas importantes en los impuestos y gastos fiscales. Su segundo mandato
trajo consigo el escándalo Irán-Contra y el significativo progreso diplomático con
la Unión Soviética. El posterior colapso soviético terminó la Guerra Fría.

Época contemporánea
Véanse también: Atentados del 11 de septiembre de 2001, Guerra de Afganistán (2001-
presente), Guerra de Iraq, Crisis económica de 2008-2015 y Guerra contra el Estado
Islámico.

Una gran nube de polvo envuelve la ciudad de Nueva York tras el derrumbe de las
Torres Gemelas luego del ataque terrorista del 11 de septiembre de 2001
Bajo el mandato del presidente George H. W. Bush, el país tomó un papel de
liderazgo hegemónico mundial, como en la guerra del Golfo (1991). La expansión
económica más larga en la historia moderna de Estados Unidos, desde marzo de 1991
hasta marzo de 2001, abarcó la administración de Bill Clinton y la burbuja punto
com.54 Una demanda civil y un escándalo sexual llevó al impeachment de Clinton en
1998, aunque logró terminar su periodo. Las elecciones presidenciales de 2000, una
de las más competidas en la historia estadounidense, fueron resueltas por una
decisión de la Corte Suprema: George W. Bush, hijo de George H. W. Bush, se
convirtió en presidente, a pesar de que obtuvo menos votos que su rival Al Gore.55.
Lo cual solo ha pasado 3 veces en la historia, y esto es a causa del sistema de
voto estadounidense (colegiado).

El 11 de septiembre de 2001, los terroristas del grupo Al-Qaeda atacaron las Torres
Gemelas del World Trade Center de la ciudad de Nueva York (que fueron destruidas) y
El Pentágono cerca de Washington D. C., en una serie de atentados que acabó con la
vida de casi tres mil personas. En respuesta, la administración de Bush lanzó la
"guerra contra el terrorismo". A finales de 2001, las fuerzas estadounidenses
invadieron Afganistán, derrocaron al gobierno talibán y destruyeron los campos de
entrenamiento de Al-Qaeda. Los insurgentes talibanes continúan luchando una guerra
de guerrillas. En 2002 Bush comenzó a presionar para que se llevara a cabo un
cambio de régimen en Iraq.5657 Con la falta de apoyo de la OTAN y sin un mandato
explícito de la ONU para una intervención militar, Bush organizó la coalición de la
voluntad; las fuerzas de la coalición rápidamente invadieron Iraq en 2003 y
derrocaron al dictador Saddam Hussein. Al año siguiente, Bush fue reelegido como el
presidente más votado en unas elecciones.

Donald Trump junto a su antecesor Barack Obama, el primer presidente afroamericano

En 2005, el huracán Katrina, que terminaría siendo el desastre natural más
mortífero en la historia nacional, causó una destrucción severa a lo largo de la
costa del Golfo: la ciudad de Nueva Orleans quedó devastada,58 con 1833 muertos.

El 4 de noviembre de 2008, en medio de una recesión económica mundial, Barack Obama

fue elegido presidente, habiendo sido el primer afroamericano en ocupar el cargo.
En mayo de 2011, las fuerzas especiales estadounidenses lograron matar a Osama bin
Laden, escondido en Pakistán. Al año siguiente, Barack Obama fue reelegido. Bajo su
segundo mandato impartió la guerra contra el Estado Islámico y se restablecieron
las relaciones diplomáticas con Cuba.

El 8 de noviembre de 2016, el magnate Donald Trump por el Partido Republicano

venció a la ex primera dama Hillary Clinton para la presidencia en unas elecciones
insólitas59 y cuyos planes han sido descritos por analistas políticos como
populistas, proteccionistas y nacionalistas, jurando el cargo el 20 de enero de
2017.

Las masacres en Orlando del 12 de junio de 2016 en la discoteca gay Pulse (51
muertos)60 y en Las Vegas el 1 de octubre de 2017 (60) figuran como las mayores
matanzas del país desde los atentados del 11-S.

El 7 de noviembre de 2020, Joe Biden gana las elecciones presidenciales, venciendo

a Donald Trump quien no consiguió la reelección presidencial. Es la segunda vez que
un presidente estadounidense no alcanza la reelección después de George H. W. Bush.
Biden juró al cargo el 20 de enero de 2021.

Gobierno y política
Artículos principales: Gobierno federal de los Estados Unidos, Política de los
Estados Unidos y Elecciones en Estados Unidos.

Capitolio de los Estados Unidos, donde se reúne el Congreso

Estados Unidos es la federación más antigua del mundo. Es una república
constitucional, democrática y representativa, "en la que el mandato de la mayoría
es regulado por los derechos de las minorías, protegidos por la ley".61 El gobierno
está regulado por un sistema de controles y equilibrios, definidos por la
Constitución, que sirve como el documento legal supremo del país.62 En el sistema
federalista estadounidense, los ciudadanos están generalmente sujetos a tres
niveles de gobierno: federal, estatal y local; los deberes del gobierno local
comúnmente se dividen entre los gobiernos de los condados y municipios. En casi
todos los casos, los funcionarios del poder ejecutivo y legislativo son elegidos
por sufragio directo de los ciudadanos del distrito.

Fachada sur de la Casa Blanca, residencia y lugar de trabajo del presidente de los
Estados Unidos
El gobierno federal se divide en tres ramas de poder:62

Poder legislativo: El Congreso bicameral, compuesto por el Senado y la Cámara de

Representantes. Su función es crear las leyes federales, hacer declaraciones de
guerra, aprobar los tratados, administran los fondos públicos y tiene el poder del
impeachment, por medio del cual pueden destituir a funcionarios del gobierno.
Poder ejecutivo: El presidente es el comandante en jefe de las fuerzas armadas,
puede vetar los proyectos de ley antes de que se conviertan en leyes oficiales y
nombra a los miembros del gabinete (sujeto a la aprobación del Senado) y otros
oficiales, que administran y hacer cumplir las leyes federales y políticas.
Poder judicial: La Corte Suprema y los tribunales federales inferiores, cuyos
jueces son nombrados por el presidente con la aprobación del Senado, interpretan
las leyes y suprimen las que se consideren anticonstitucionales.
La Cámara de Representantes tiene 435 miembros electos, cada uno representando a un
distrito del Congreso para un mandato de dos años.62 Los lugares dentro de la
cámara se distribuyen entre los estados según su población cada diez años. Según el
censo de 2000, siete estados tienen el mínimo de un representante, mientras que
California, el estado más poblado, tiene cincuenta y tres. El Senado tiene 100
miembros, ya que cada estado cuenta con dos senadores, elegidos para un término de
seis años; un tercio de los escaños en el Senado son electos cada dos años.62 La
Corte Suprema, liderada por el jefe de justicia, tiene nueve miembros, que sirven
de manera permanente.62

Edificio de la Corte Suprema de los Estados Unidos, visto desde el oeste

El presidente cumple mandato por un término de cuatro años y podrá ser reelegido
para el cargo no más de una vez. El presidente no es elegido por sufragio directo,
sino por un sistema indirecto de colegios electorales, en el que los votos
determinantes son prorrateados por estado.62 Un estado solo puede brindar
determinada cantidad de votos según el número de congresistas que tenga dentro del
poder legislativo: senadores (dos por cada estado) y representantes (que varía
según la población de cada estado); dando un total de 538 miembros. El sistema
bipartidista del país permite que un candidato a la presidencia, ya sea republicano
o demócrata, solo necesite 270 votos para asegurar la victoria.63

Los gobiernos de los cincuenta estados están estructurados de manera más o menos
similar, aunque Nebraska es el único que tiene una legislatura unicameral.64 El
gobernador (jefe ejecutivo) de cada estado es elegido por sufragio directo. Algunos
jueces de estado y funcionarios de gabinete son designados por los gobernadores de
los respectivos estados, mientras que otros son elegidos por voto popular.

Todas las leyes y los procedimientos gubernamentales están sujetas a revisión

judicial, y se anula cualquier ley que esté en contra de la Constitución. El texto
original de la Constitución establece la estructura y responsabilidades del
gobierno federal y su relación con los gobiernos estados.62 El Artículo I protege
el derecho al "gran recurso" de habeas corpus30 y el Artículo III garantiza el
derecho a un juicio con jurado en todos los casos penales.30 Las enmiendas a la
Constitución requieren la aprobación de tres cuartas partes de los estados. La
Constitución ha sido enmendada veintisiete veces; las primeras diez enmiendas, que
componen la Carta de Derechos y la decimocuarta enmienda forman la base central de
las garantías individuales.30
Relaciones exteriores
Artículo principal: Política exterior de los Estados Unidos

Edificio de la Embajada de España ante Estados Unidos en Washington D. C.

Estados Unidos ejerce una influencia económica, política y militar a nivel mundial.
Es un miembro permanente del Consejo de Seguridad de Naciones Unidas, además de que
la Sede de la Organización de las Naciones Unidas se encuentra en la ciudad de
Nueva York. También es miembro del G8, el G-20 y la Organización para la
Cooperación y el Desarrollo Económico. La inmensa mayoría de los países tienen una
embajada o un consulado en Washington D. C. u otra ciudad importante del país. A su
vez, casi todos los países del mundo cuentan con una misión diplomática
estadounidense.65 Sin embargo, Corea del Norte, Bután, Sudán y la República de
China (Taiwán) no tienen relaciones diplomáticas formales con la nación.

También goza de fuertes lazos con el Reino Unido, Canadá, Australia, Nueva Zelanda,
Japón, Corea del Sur e Israel. Trabaja en estrecha colaboración con sus colegas de
la Organización del Tratado del Atlántico Norte sobre cuestiones militares y de
seguridad, y con sus vecinos a través de la Organización de los Estados Americanos
y de tratados internacionales como el acuerdo trilateral del Tratado de Libre
Comercio de América del Norte con Canadá y México. En 2012, Estados Unidos gastó un
neto de 30 460 millones de dólares en ayuda oficial al desarrollo, la mayor
cantidad en el mundo, aunque en términos de porcentaje del Producto Interior Bruto
(PIB), su contribución de 0,19% ocupó uno de los últimos lugares entre las
veintitrés naciones donantes. En contraste, las empresas privadas estadounidenses
son relativamente más generosas.6667

Fuerzas armadas
Artículo principal: Fuerzas Armadas de los Estados Unidos
El presidente ostenta el título de comandante en jefe de las fuerzas armadas de la
nación y nombra a sus líderes: el Secretario de Defensa y la Junta de Jefes de
Estado Mayor. El Departamento de Defensa administra las fuerzas armadas, incluyendo
el Ejército, la Armada, el Cuerpo de Marines y la Fuerza Aérea. La Guardia Costera
es administrada por el Departamento de Seguridad Nacional en tiempos de paz y por
el Departamento de la Armada en tiempo de guerra. En 2008, las fuerzas armadas
contaban con 1,4 millones de miembros activos. Las reservas y la Guardia Nacional
elevan el número total de tropas a 2,3 millones. El Departamento de Defensa también
emplea a aproximadamente 700 000 civiles, sin incluir a los contratistas.68

Grupos de ataque de los portaaviones Kitty Hawk, Ronald Reagan y Abraham Lincoln,
con aviones F-18, F-16 y un B-2 del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, la
Armada y la Fuerza Aérea.
El servicio militar es voluntario, aunque en tiempos de guerra el Estado puede
imponer el reclutamiento a través de un sistema de servicio selectivo, el llamado
«Selective Service System».69 Como la gran potencia militar del mundo, las fuerzas
armadas de Estados Unidos poseen las más avanzadas máquinas de guerra. Cuenta con
miles de aviones, cientos de embarcaciones, carros de combate, misiles
intercontinentales (ICBM), miles de ojivas nucleares y tiene diez portaaviones
activos en la Armada; además, posee fuerzas aeronavales de carácter permanente en
las costas del océano Atlántico —Fleet Forces Command, Pacífico —Flota del Pacífico
— y el Golfo Pérsico —Quinta Flota.

Carros de combate M1A1 Abrams en Bagdad, Irak, en noviembre de 2003. La Guerra de

Irak y la de Afganistán son las últimas guerras de envergadura en las que el
ejército estadounidense ha participado.
La instalación progresiva de las fuerzas armadas estadounidenses a gran escala
empezó con la división y ocupación de Alemania en 1945, se amplió con la guerra
fría en sus países de influencia, y continúa vigente.

Presencia militar global de los Estados Unidos

El ejército opera alrededor de 870 bases e instalaciones en el extranjero70 y
mantiene guarniciones de más de 100 militares activos en 28 países distintos.71 El
alcance de esta presencia militar global ha llevado a algunos autores a describir
al país como si mantuviera un «imperio de bases».7273

Los gastos militares en 2013, de 642 700 millones de dólares,74 fueron el 40 % de

los gastos militares mundiales y más altos que los gastos juntos de los siguientes
catorce países con los ejércitos más grandes. El gasto per cápita fue de 1967
dólares, alrededor de nueve veces el promedio mundial; ocupando el 4,4 % del PIB75
y el 18 % del presupuesto federal.76 El presupuesto base del Departamento de
Defensa para 2010 —fijado en 533,8 mil millones de dólares— aumentó un 4 % en 2009
y un 80 % más que en 2001; se destinarán 130 000 millones de dólares adicionales
para las campañas militares en Irak y Afganistán.77 En mayo de 2010 había 94 000
soldados estadounidenses desplegados en Afganistán y 92 000 en Irak.78 Para junio
de 2010, el ejército estadounidense había sufrido 4400 bajas durante la guerra en
Irak79 y 1087 durante la guerra en Afganistán.80

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