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LOS PADRES DE LA IGLESIA

1. Escritores eclesiásticos prenicenos

 Los Padres Apostólicos
- Características generales
 Son un grupo de escritores en lengua griega pertenecientes a los siglos I y II, que se denominan así por
su vinculación espiritual con los Apóstoles, de los que directa o indirectamente pueden considerarse
discípulos.
 Sus escritos son de índole pastoral y están dirigidos a hombres sencillos, por lo que no son obras
sistemáticas. Aportan un testimonio fiel y de primera mano sobre la doctrina y la vida cristiana al final de
la época apostólica. Tienen muy poca influencia de la filosofía helénica y muchos elementos de la
teología judeocristiana.
- Escritos
 Didaché: Compuesto seguramente en Siria a finales del s. I o principios del s. II. Contiene tres partes
dedicadas respectivamente a la vida moral, la liturgia y la organización de las comunidades (cómo
conducirse con los apóstoles, profetas y doctores). Nos ofrece un cuadro fidedigno de la vida de los
primeros cristianos.
 Carta de Clemente romano a los Corintios (finales del s. I): El motivo de la carta es la intervención de la
Iglesia de Roma en Corinto debido a una revuelta que ha llevado a la deposición de unos presbíteros.
Confirma la existencia de una jerarquía constituida ya en todas las Iglesias y el reconocimiento del
primado romano.
 Cartas de San Ignacio de Antioquía (principios del s. II): Ocupa un primer plano la eclesiología. Subraya
la importancia del obispo como fundamento de una Iglesia con una jerarquía ya claramente definida.
Combate las primeras herejías (gnosticismo y docetismo). Muestran una profunda espiritualidad centrada
en la identificación con Cristo. Es el primero en llamar «católica» a la Iglesia.
 Carta de Bernabé: Es un tratado teológico que se presenta artificialmente como carta. Critica la
interpretación literal de la Ley por los judíos, ofreciendo una explicación alegórica y tipológica del AT
referida a Cristo y a los cristianos, adelantándose a los maestros alejandrinos.
 Pastor de Hermas: Se presenta como la narración de unas revelaciones tenidas por el autor. El género es
apocalíptico, alegórico y parenético. Tiene escaso contenido teológico-dogmático. El interés se encuentra
en la parte moral, sobre todo en la doctrina de la penitencia, invitando insistentemente al arrepentimiento.
 La apologética cristiana y la literatura antiherética (segunda mitad del s. II)
- Hacia mediados del s. II hace su aparición un nuevo género que se podría denominar literatura de combate,
con la que la Iglesia reacciona contra un doble frente:
 El mundo pagano: Consideraba a los cristianos como hombres fuera de la ley, súbditos infieles a la
majestad imperial e impíos para con la religión oficial romana. Además, entre la plebe circulaban calumnias
contra los cristianos, a quienes se acusaba de ateísmo, homicidios, inmoralidad, antropofagia, etc.
También se menosprecia en ambientes cultos y círculos filosóficos el valor intelectual del cristianismo.
 Los herejes: El gnosticismo adquiere un auge tremendo en la segunda mitad del s. II, intentando asimilar
también el cristianismo mediante la introducción de la figura de Cristo en el complicado universo religioso
de la gnosis.
- Documentos sobre los martirios
Este ambiente de acoso y persecución del cristianismo llevó a muchos cristianos al martirio y propició la
aparición de muchos escritos sobre los martirios (martirio de San Policarpo, de las santas Perpetua y
Felicidad). Están también las actas martiriales extraídas de los archivos oficiales en las que los taquígrafos
públicos recogían las sesiones de los juicios (es el caso, por ejemplo, de San Justino).
- Apologistas griegos (s. II)
Se esfuerzan en mostrar cómo la nueva religión no estaba en contradicción con los ideales dignos de
reconocimiento de la cultura antigua, saliendo al paso de la acusación de que la Iglesia era un peligro para el
Estado y presentando el cristianismo como plenitud de la filosofía. He aquí algunos de ellos:
 Cuadrato, Arístides, Taciano, Atenágoras, Melitón de Sardes.
 San Justino, filósofo y mártir, tras su conversión, ve en el cristianismo la verdad filosófica en toda su
plenitud. La filosofía es una vía válida como preparación a la revelación cristiana. Escribe dos Apologías y
el Diálogo con Trifón, apología del cristianismo frente al judaísmo.
 Carta a Diogneto: Defiende el cristianismo basándose en la vida moral heroica que llevan los cristianos:
«obedecen las leyes establecidas, pero con su vida van más allá de las leyes (...); son pobres y
enriquecen a muchos; carecen de todo y abundan en todo...».
- Literatura antiherética

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 Ireneo de Lyon (nacido en Asia Menor hacia el año 150 y proclamado obispo de Lyon) es, con su obra
Adversus haereses, es el gran defensor de la ortodoxia cristiana frente al gnosticismo.
 Opone al pesimismo metafísico de los gnósticos un optimismo histórico: el proceso histórico nos conduce
a la reconciliación de todo, cuando Cristo recapitule en sí todo el mundo creado.
 Como Tertuliano, frente al desprecio gnóstico del cuerpo y la materia, construye su antropología sobre el
cuerpo («Salus quoniam caro»).
 Frente a la pretensión de los gnósticos de ser depositarios de revelaciones secretas, afirma la tradición
apostólica pública y oficial, custodiada ininterrumpidamente gracias a la sucesión apostólica.
Después de la refutación de las herejías realiza una cuidadosa exposición de la fe cristiana, que constituye
una primera formulación sistemática de la doctrina cristiana.
Un poco más tarde, como veremos, también Tertuliano combatirá con fuerza el gnosticismo.
 Teólogos africanos (s. III)
- Según la tradición, África fue evangelizada por Roma. Desde muy antiguo, los cristianos de África volvieron
sus ojos a Roma en busca de dirección. Sin embargo, la contribución de la Iglesia de África a la literatura y
teología cristianas de la antigüedad es mucho mayor que la de Roma. Si el nacimiento de la teología como
ciencia independiente está representado en Oriente por Clemente y Orígenes, en Occidente lo está por
Tertuliano y Cipriano.
- Tertuliano: Nace hacia el 170. Jerónimo afirma que fue presbítero de la Iglesia de Cartago, se hizo luego
montanista y finalmente fundó su propia secta. Su formación jurídica y retórica le ayuda a acuñar términos y
fórmulas acertadas, exactas y sintéticas, por ejemplo en teología trinitaria («persona», «trinitas», «substantia»).
Su obra es vastísima:
 Escritos apologéticos: Apologeticum, Ad Nationes, Adversus Iudaeos.
 Escritos doctrinales polémicos: Adversus Marcionem, Adversus Valentinianos y De carne Christi contra
los gnósticos; Adversus Praxeam frente al patripasianismo (encarnación y pasión del Padre) de Praxeas.
 Escritos parenéticos: De paenitentia (nos permite ver algo de las modalidades de la penitencia
eclesiástica antigua), De exhortatione castitatis (ya de inspiración montanista), De ieiunio adversus
psychicos (virulento ataque a la Iglesia católica por su falta de rigor ascético).
- San Cipriano: Nace hacia el 200 en Cartago. No era un teólogo especulativo sino un pastor, que escribió de
ordinario movido por los acontecimientos que afectaban a la Iglesia y a las almas. Destaca su doctrina
eclesiológica: «Nadie tiene a Dios por Padre si no tiene a la Iglesia por Madre», «extra Ecclesiam nulla salus».
Su obra principal es De unitate Ecclesiae.
 Teólogos romanos (s. III)
- Hipólito: Su Tradición Apostólica es, junto con la Didaché, la más antigua e importante constitución eclesiástica.
- Novaciano: Encabezó un cisma creando un movimiento de los que se presuponían puros. Nunca aceptó la
existencia de un «corpus mixtum». Los bautizados deben mostrarse dignos de su pertenencia a una Iglesia
virginal. En su De Trinitate intenta preservar mejor la unidad entre el Padre y el Hijo. Esta unidad está
sostenida, además, por la perfecta obediencia del Hijo al Padre.
 La escuela de Alejandría (s. III)
- Fue fundada por Panteno hacia el año 180. Características generales:
 Interpretación alegórica de la Sagrada Escritura, que había sido ya practicada por Filón.
 Influencia del ambiente intelectual dominante en la ciudad: platonismo filosófico y gnosticismo. Propensión
a la especulación teológica.
 Intento de armonizar cristianismo y filosofía helenística.
- Clemente de Alejandría
 Clemente, un converso, sucedió en la dirección a Panteno hacia el año 200 y dio a la escuela un
poderoso impulso. Poseedor de una cultura amplísima, su formación helenística le permitió dar una
estructura científica a la doctrina de la fe.
 Nos ha llegado su obra en una especie de trilogía: El Protréptico (destinado a iniciar al hombre en el
cristianismo), El Pedagogo (formación moral teórica y práctica destinada a los convertidos que han
entrado a formar parte de la Iglesia; es el primero en incorporar los ideales de la paideia helenística a la
paideia cristiana) y Los Stromata («los tapices»; es un programa de enseñanza sobre el itinerario del
hombre hacia Dios; pone en relación la doctrina cristiana y la filosofía griega).
- Orígenes
 Es el gran sabio cristiano de la Antigüedad y uno de los pensadores más brillantes y fecundos de todos
los tiempos. Cristiano de nacimiento, por mandato de su obispo asumió a los 18 años la dirección de la
escuela de Alejandría (h. 203). Más tarde, los celos y las suspicacias le hicieron trasladarse a Palestina,
donde se ordenó de presbítero y fundó en Cesarea una nueva escuela que dirigió durante 20 años. Fue
confesor de la fe durante la persecución de Decio, muriendo a consecuencia de los tormentos padecidos.
 Se dice que compuso unos dos mil tratados. Fue el creador de la ciencia escriturística (las Héxaplas son
el primer intento de edición crítica de la Escritura). Comentó todos los libros del AT y del NT siguiendo el

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 método alegórico de la escuela. Como apologeta escribe Contra Celso. El Peri Archon (De Principiis) es
un intento de construcción sistemática de la doctrina cristiana y puede considerarse como el primer tratado
de teología dogmática. Como ejemplo de obra ascética podemos mencionar la Exhortación al martirio.
2. Los grandes padres (cuatro griegos y cuatro latinos)
A) Padres Griegos
 San Atanasio
- Nacido en Alejandría (295), asistió al concilio de Nicea (325) acompañando a su obispo Alejandro al que
sucedió tres años después. Los melecianos no admitieron su elección episcopal y le contrapusieron un
antiobispo. Defensor inflexible de la ortodoxia, contribuyó notablemente a la definición del concilio de Nicea.
Posteriormente explicó y defendió en varios de sus escritos el término homousios (el Padre y el Hijo tienen la
misma esencia), núcleo de la definición conciliar.
- Obra literaria: Dedicó su actividad literaria casi exclusivamente a refutar la herejía arriana.
 Historia Arianorum ad Monachos: transparenta su apasionamiento en la denuncia contra sus adversarios.
 Epistulae ad Serapionem: epístolas donde se propone refutar a quienes negaban la divinidad del Espíritu
Santo.
 De Incarnatione Verbi: defensa de la doctrina de la encarnación del Hijo de Dios.
 San Basilio el Grande
- Nacido en Cesarea de Capadocia (329), viajó con Eustaquio de Sebaste para conocer a los monjes de Siria,
Egipto y Mesopotamia. Se retira a la soledad en el Ponto donde se le juntan discípulos y su amigo Gregorio
Nacianceno, con el que compone la Filocalia (antología de obras de Orígenes). Redacta dos Reglas que le
han ganado el título de legislador del monaquismo griego. Funda numerosos monasterios.
Como obispo de Cesarea y metropolita de Capadocia, se gana pronto el amor de su pueblo con obras de
asistencia social (funda un hospital a las afueras de Cesarea entorno al cual aparece una nueva ciudad). Sus
principales empresas son la unidad, paz y orden en la Iglesia de Cesarea y su iniciativa de paz y unidad entre
las iglesias cristianas. Crea un frente ortodoxo contra el arrianismo que unía a las iglesias cristianas.
- Obra literaria: Gran teólogo, compuso tratados dogmáticos, ascéticos, pedagógicos y litúrgicos, sermones y
más de 300 cartas. Obras más relevantes:
 Contra Eunomio: Frente a Eunomio (líder de los anomoianos) que pretende saberlo todo de Dios,
sostiene la incomprensibilidad de la esencia divina. Para dar cuenta de la unidad divina y de la distinción
trinitaria, distingue entre los atributos de la substancia divina y las propiedades de las personas.
 Tratado sobre el Espíritu Santo: Frente a los pneumatómacos, dice que el Espíritu Santo es digno de la
misma alabanza y adoración (homotimia) que el Padre y el Hijo.
 Moralia: Conjunto de 80 reglas morales dirigidas a los monjes.
 San Juan Crisóstomo
- Nace hacia el 350. Afamado rétor y fino exegeta. Primero asceta y monje, luego diácono y presbítero en
Antioquía, finalmente obispo de Constantinopla. Tras serios conflictos con obispos (Teófilo de Alejandría) y
con la corte (emperatriz Eudoxia), fue depuesto y desterrado.
- Obra literaria:
 En el Diálogo sobre el sacerdote resalta la dureza y dificultades del ministerio.
 El predicador: Tras un tumulto por la subida de impuestos fueron derribadas las estatuas de la familia
imperial y se esperaba la represalia del emperador. Con las 21 homilías De statuis intenta animar a la
población que se agolpa en las iglesias implorando la misericordia divina.
 El exegeta antioqueno: Se centra en la letra y en la historia; valora los personajes del AT por su moralidad
y por su doctrina. Comentario a Isaías, Homilías sobre el evangelio de Mateo, sobre el evang. de Juan...
 El asceta: «Contra los adversarios de la vida monástica» donde condena fogosamente la vida mundana.
 En el exilio escribe la Carta desde el exilio a Olimpia y a todos los fieles donde exhorta al mantenimiento
de la integridad moral.
 San Cirilo de Alejandría
- Nació hacia el 380. Acompañó a su tío Teófilo, obispo de Alejandría, al Sínodo de la Encina donde depusieron
a Juan Crisóstomo. Ocupó la sede de Alejandría. Participó en las controversias arriana y nestoriana. Intervino
de forma decisiva en el concilio de Éfeso (431) en defensa del título de Theotokos del Virgen María.
- Obra literaria:
 Contra la supervivencia del paganismo: En el Contra Juliano refuta a un grupo de élite que seguía
leyendo las obras de Juliano el apóstata.
 Polémica antiarriana: Tesoro sobre la Trinidad y Trinidad santa y consubstancial.
 Controversia nestoriana: En La recta fe a las señoras defiende la afirmación de la maternidad divina de
María, puesto que Cristo no es una personalidad humana distinta del Verbo, sino el Verbo mismo.
 Concilio de Éfeso: Escribe Que Cristo es uno contra Diodoro de Tarso y Teodoro de Mopsuestia a
quienes atribuía la tesis del nestorianismo.
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  Obras exegéticas: Comentario a doce profetas menores y Comentario a Isaías.

B) Padres Latinos
 San Ambrosio de Milán
- Nació en Tréveris (339). Su padre era el prefecto del pretorio de las Galias. Adquiere una sólida formación y
un buen conocimiento de los clásicos. Gobernador de Emilia-Liguria con sede en Milán, al acudir para calmar
una revuelta por la muerte del obispo arriano Auxencio fue aclamado obispo de la ciudad.
Su tarea episcopal se centra en la administración de los sacramentos de iniciación, la dirección de las obras
sociales de la Iglesia, la disciplina del clero y la atención a las causas civiles (magistratura episcopal).
Aprende exégesis de los comentarios de Filón y Orígenes, y teología de los grandes teólogos griegos
contemporáneos (Basilio, Gregorio Nacianceno...). Está muy comprometido en la política de su tiempo (Altar
de la Victoria, excomunión de Teodosio, lucha contra los arrianos defendidos por la emperatriz Justina).
- Obra literaria:
 El teólogo: De fide ad Gratianum y De incarnationis contra el arrianismo, De Spiritu Sancto.
 El pastor: De mysteriis y De sacramentis son instrucciones para los neófitos. De officiis ministrorum está
dedicado a su clero. De virginibus y De viduis son tratados ascéticos. De paenitentia refuta a los novacianos.
 San Jerónimo
- Nació en Dalmacia hacia el 350. Estudió gramática en Roma con Donato. Apasionado por la Biblia, emprende
el estudio del hebreo. En Roma se gana estima del papa Dámaso que le hace consultas exegéticas y le
confía la revisión de la Vetus Latina. Centró su dedicación pastoral en un grupo de damas aristocráticas
romanas (Marcela, Paula) con quienes fundará monasterios en Belén. Tiene una personalidad vanidosa y
beligerante.
 Obra literaria: Aversus Helvidium (defiende la virginidad de María ante partum y post partum), Contra
Jovinianum (defiende la virginidad y denigra el matrimonio), Dialogi contra pelagianos, De Viris ilustribus
(catálogo de 135 autores), Vita Malchi y Vita Hilarionis (exaltaciones del ideal monástico).
 San Agustín de Hipona
- Nació en Thagaste (354).
(35 Su u madre Mónica, fervorosa cristiana,
cristiana le inculcó
i un sentimiento cristiano pero no lo
hizo bautizar. Estudió retórica en Cartago,
Cartago disciplina que luego enseñó en Cartago, Roma y Milán (donde
conoce a San Ambrosio).. En las Confesiones narra su trayectoria espiritual: amor a la filosofía y a la vida del
espíritu (despertado por la lectura del Hortensius de Cicerón), maniqueísmo, escepticismo, neoplatonismo y
conversión al cristianismo a los 32 años. Tras su conversión vuelve a Thagaste donde permanece tres años
en retiro monástico. Por su fama de piedad y vida religiosa,
religiosa el obispo Valero y el pueblo le solicitan
solicita para el
sacerdocio y posteriormente para el episcopado en la diócesis de Hipona. Insigne teólogo y exegeta, será el
líder indiscutible de la Iglesia africana, luchando contra 3 frentes: pelagianismo, donatismo y maniqueísmo.
- Obra literaria:
 Escritos antimaniqueos: De Genesi adversus Manichaeos, De natura boni, De libero arbitrio, etc.
 Escritos antidonatistas: Contra epistolam Parmeniani, De unitate Ecclesiae, De baptismo.
 Escritos antipelagianos: De natura et gratia, De gratia Christi et de peccato originali, etc.
 El exegeta: De doctrina christiana (trata de proveer un método de interpretación de las Escrituras),
Enarrationes in Psalmos, De consensu evangelistarum, etc.
 El teólogo: De Trinitate, De civitate Dei (donde hace una teología de la historia).
 Su Regula ad servos Dei es la más antigua regla monástica de occidente.
 San León Magno
- Fue elegido papa el año 440.. Le toca vivir tiempos de grandes perturbaciones. Organiza la caridad a favor de
los pobres, colabora con la autoridad romana debilitada y, a veces, la reemplaza. En el 452 tiene éxito su
embajada ante Atila y salva a Roma.
- Toma a su cargo el interés universal por las iglesias, consciente de ser el sucesor de Pedro. Desarrolla el
fundamento doctrinal del primado papal.
- Lo más destacado de su pontificado es la lucha contra el monofisismo.
monofisi El monje de Constantinopla Eutiques
niega que Cristo fuese consustancial con el hombre. Flaviano, obispo de Constantinopla, le condena en un
sínodo, pero un grupo de monofisistas liderados por Dióscuro (patriarca de Alejandría) consigue el apoyo del
emperador Teodosio II y condena a Flaviano en el «latrocinio de Éfeso». A la muerte de Teodosio sube al
trono su hermana Pulqueria y convoca el concilio de Calcedonia (451),
(451) el cual aclama el Tomus ad Flavianum
de León, que será la base de la definición de Calcedonia (Cristo es una persona en dos naturalezas: sin
confusión, sin cambio, sin división, sin separación). La intervención de León como defensor de la ortodoxia de
la Iglesia en la mitad occidental del Imperio se refleja en sus actuaciones contra el pelagianismo y el
priscilanismo.

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 - Hay que destacar también su espíritu litúrgico y sacramental. Idea cara de León es que la celebración de un
misterio de Cristo por la Iglesia en el curso del año constituye un «HOY» de redención, un verdadero «día de
salvación», que apela a la acción de gracias, a la eucaristía.
En sus Sermones instruye a los fieles no sólo para aclararles su fe, sino para enseñarles a alabar a Dios. El dogma es
para san León más un asunto de alabanza que de explicación.

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