Rafael Urdaneta

Nació en Maracaibo (Edo Zulia) el 24 octubre de 1789.

Murió en Paris el 23 agosto de 1845.
Hijo de Miguel Jerónimo Urdaneta Barrenechea Y Troconis y María Alejandrina
Farías Jiménez de Urdaneta, Rafael estudió en Maracaibo Latín y filosofía. A los 12
años es enviado a Bogotá con un tío, quien le da trabajo. En 1810, cuando Bogotá
declara la independencia, se alista en el ejercito como teniente, donde va
ascendiendo hasta llegar a Teniente Coronel, en 1812. Posteriormente se une
a Bolívar y tiene un significativo rol en la Campaña Admirable.

Participación en la Guerra de Independencia

Fue probablemente el que más recorrió el territorio nacional luchando por la
república. Después de numerosas acciones militares, entre las cuales destacan la
retirada hacia la frontera en 1814, la toma de su ciudad natal, Maracaibo, en 1821 y
la marcha hacia San Carlos, previa a la batalla de Carabobo, en la cual no pudo
participar por órdenes de Bolívar, dado el grado de agotamiento de sus tropas. Sin
embargo, por los servicios prestados, Bolívar pidió su ascenso a General en Jefe.
Posteriormente quiso acompañar a Simón Bolívar a la Campaña del Sur, pero esto
le fue negado, ya que estimaron que su presencia era más importante en
Colombia. En 1824 fue nombrado Intendente del Zulia. Luego como uno de los
hombres más leales a Bolívar, en 1828, desde la secretaría de Guerra, le tocó
juzgar a los asesinos de septiembre, que atentaron contra la vida del mismo.
Convencido de la culpabilidad de Santander, lo condenó por no haber impedido la
"conspiración contra el jefe supremo de la nación".

Último presidente de Colombia y diplomático venezolano

En 1829, trató de salvar la obra bolivariana y la unidad de la Gran Colombia y se
encargó de la presidencia, siendo el último presidente de la Gran Colombia.
Posteriormente fue nombrado por el presidente Soublette como enviado
extraordinario de Venezuela ante el gobierno español para lograr el reconocimiento
diplomático de este país. Sin embargo, en su camino hacia Madrid, muere en París.
Su misión fue concluida por Fermín Toro.
Rafael Urdaneta
(Maracaibo, Zulia, 1788 - París, 1845) Militar y político venezolano, prócer de la
Independencia y presidente de la «Gran Colombia» (1830-1831). Tras concluir sus
estudios de bachillerato, Rafael Urdaneta se trasladó a Bogotá para continuar su formación
académica.

En esa ciudad se encontraba cuando, el 20 de julio de 1810, estalló el movimiento

revolucionario independentista, al cual se unió. Al año siguiente participó en la campaña
del sur de Nueva Granada, y en 1813 combatió en la batalla de Santa Fe de Bogotá, donde
fue hecho prisionero. A los pocos meses salió en libertad y se incorporó a las fuerzas del
ejército que comandaba Simón Bolívar; con ellas participó en la «Campaña Admirable»
(1813), que restableció efímeramente la independencia de Venezuela.

Ascendido a general de división, en abril de 1815 Rafael Urdaneta marchó a la frontera de

Cúcuta, donde combatió a los jefes realistas Sebastián de la Calzada y Remigio Ramos.
Ese mismo año pasó al Apure, donde, bajo las órdenes del general José Antonio Páez,
participó en la batalla de El Yagual. En 1819 abrió operaciones en Margarita contra las
costas de Barcelona y Cumaná, como parte de los planes de Bolívar para la campaña de
liberación de Nueva Granada (la actual Colombia).

En 1821 condujo desde Maracaibo su división a través de la provincia de Coro, a la cual

liberó, y de allí siguió hacia San Carlos a la concentración que hacía Bolívar en aquella
ciudad, para llevar a cabo la ofensiva final contra los realistas, mandados por el mariscal
de campo Miguel de la Torre, en la batalla de Carabobo (24 de junio de 1821).

Con la victoria de Carabobo quedó definitivamente asentada la independencia de

Venezuela y Colombia, territorios que Bolívar integró en la «Gran Colombia», una
confederación de las colonias liberadas a la que pronto se incorporarían Ecuador y
Panamá. El 17 de julio de 1821, Rafael Urdaneta fue ascendido a general en jefe y como
tal ejerció, en 1822, el cargo de comandante general del departamento de Cundinamarca y
presidente de la Comisión de Repartimiento de Bienes Secuestrados. Entre 1823 y 1824
ejerció la presidencia del Senado de la «Gran Colombia». Desde marzo de 1824 hasta julio
de 1827 gobernó como intendente el departamento del Zulia.

Desde 1828 hasta 1829 desempeñó la cartera de Guerra y Marina, y en 1830, después del
movimiento que derrocó al presidente Joaquín Mosquera, asumió la presidencia de la
«Gran Colombia» hasta 1831, cuando por efecto del Convenio de las Juntas de Apulo
renunció en favor del general de brigada Domingo Caicedo. Víctima de las tensiones
internas, la «Gran Colombia» se hallaba ya en fase de disolución; la separación de
Venezuela fue dirigida por José Antonio Páez, primer presidente de la República de
Venezuela (1831-1835).

En 1837, el presidente venezolano Carlos Soublette (1837-1839) lo nombró secretario de

Guerra, cargo que desempeñó hasta 1839; tres años más tarde participó en las
ceremonias del traslado de los restos del Libertador Simón Bolívar en su condición de
presidente de la Sociedad Bolivariana. En 1843 Rafael Urdaneta volvió a la cartera de
Guerra y Marina, donde permaneció hasta su muerte, ocurrida durante el desempeño de
una misión oficial. En 1876 sus restos fueron trasladados a Venezuela y sepultados en el
Panteón Nacional.