Fray Andrés de Urdaneta – Los Grandes

Olvidados nº5
12 MARZO, 2015
JULIÁN CÓRDOBA TORO

El secreto de Andrés Urdaneta

Hoy os presento uno de los más grandes olvidados que existen en la

historia de España, el marinero Andrés de Urdaneta, el cual es
conocido principalmente por que descubrió la ruta de vuelta desde
Filipinas hasta el continente americano, conocido como Tornaviaje.
Ruta que fue utilizada desde entonces para realizar ese viaje por el
Galeón del Manila, que cubría el trayecto desde Manila hasta
Acapulco.

Andrés de Urdaneta nació en la villa de Villafranca de Oria, actual

Ordizia, en la provincia de Guipúzcoa, en el año 1508 en el seno de
una familia noble vasca. Desde pequeño tuvo una completa educación
:
 intelectual, destacando principalmente en filosofía, latín y
matemáticas.
:
 Con sólo 16 años comenzó su carrera militar y se convirtió en
marinero, embarcándose en una expedición liderada por el Fraile
García Jofre de Loaysa, comendador de la Orden de Santiago (Ciudad
Real 1490- Océano pacífico en 1526), siendo el segundo de a bordo el
famoso Juan Sebastián Elcano (Guetaria, Guipúzcoa en 1476- Océano
Pacífico, 4 de Agosto de 1526)

Esta expedición partió el 24 de julio de 1525 del puerto de La Coruña

con siete naves y 450 hombres en dirección a las Islas Molucas, que
se sitúan en el archipiélago malayo y que eran conocidas como las
islas de las especies, las cuales se disputaban Portugal y España en la
primera mitad del siglo XVI. Se llamaban así debido a que en esas
islas se producían diversas especies (pimienta, canela, clavo o nuez
moscada) que eran de un alto valor económico en Europa, ya que eran
indispensables para la condimentación de los alimentos y la
preparación de medicamentos.

Esta expedición fue un rotundo fracaso, ya que de las siete naves tres
no pasaron el estrecho de Magallanes y solo una llegó al archipiélago,
siendo capturada por los portugueses. Estuvieron casi tres años en
cautiverio hasta que España y Portugal firmaron el Tratado de
Zaragoza, el 22 de abril de 1529 por el cual Portugal permitía a los
españoles permanecer en Las Molucas a cambio de una
compensación económica. Este tratado delimitaba con exactitud la
zona portuguesa y la zona española en Asia ya que en teoría el
anterior tratado firmado por ambas potencias, el de Tordesillas en
1494, había sido violado por los españoles con la expedición de
:
 Loaysa.

Al no tener en la corte noticias de la expedición, el monarca Carlos V

envió una expedición liderada por Álvaro de Saavedra que llegó a
México en 1527 para intentar conseguir noticias de la expedición de
Loaysa. Los restos de ambas expediciones volvieron a España en un
solo barco en 1536 liderados por Urdaneta, ya que tanto Loaysa como
Elcano habían fallecido en 1526 y Saavedra en el año 1529. Esta
expedición completó la segunda vuelta al mundo. Urdaneta consiguió
una importante cantidad de información geográfica durante el viaje
que por desgracia le fue arrebatada por los portugueses a la llegada a
Lisboa.

Urdaneta permaneció en la Península durante dos años. En ese

periodo escribió una relación de los sucesos de la Armada de Loaysa
que presentó a Carlos V en el año 1537. Al año siguiente se instala
definitivamente en México donde ejerce varios cargos oficiales para
la corona española, como el de Corregidor o el de Visitador. A pesar
de estar retirado de la navegación durante estos años, Urdaneta
mantuvo el interés por todo lo relacionado con las expediciones a las
Indias Orientales. En 1552 decide jubilarse de la vida política y se
convierte en fraile de la Orden de los Agustinos, retirándose al
convento que esta orden tenía en la actual capital de México.

Años después del retiro espiritual de Urdaneta, el monarca Felipe II,

que había accedido al trono en enero de 1556, quiso reactivar las
expediciones españolas por el Océano Pacífico, las cuales estaban
prácticamente paradas desde la expedición de Loaysa, treinta años
antes. El monarca preguntó al virrey de Nueva España en aquellos
años, Luís de Velasco, por Andrés de Urdaneta, y este le contó al
monarca que Urdaneta estaba retirado en un convento. Entonces
Felipe II escribió al Virrey ordenándole que construyera nuevas naves
:
 y pusiera en marcha una nueva expedición hacia el Pacífico. También
:
 escribió a Urdaneta para que se pusiera enfrente de la expedición.

Urdaneta a pesar de tener más de cincuenta años y de llevar varios

años retirado aceptó participar en la expedición como asesor. Sugirió
que la misma fuera dirigida por Miguel López de Legazpi, nacido en
Zumárraga, Guipúzcoa, posiblemente entre 1502 y 1504, y que
falleció en Manila el 20 de Agosto de 1572. Fue el primer Capitán
General de Filipinas.

La expedición se retrasó durante aproximadamente cinco años

debido a la muerte del Virrey Velasco. Finalmente la flota partió el 21
de noviembre de 1564 con cinco barcos y unos 150 hombres rumbo a
Filipinas. Tras un viaje de algo menos de tres meses, la expedición
llego a la isla de Ibabo en Filipinas, para continuar hacia la isla de
Samar y la de Cebú, donde se fundó la ciudad de San Miguel el 8 de
mayo de 1565, primer asentamiento español en Filipinas.
:
 Una vez que los españoles se asentaron en Filipinas, Urdaneta fue
enviado por Legazpi al mando de una nave de regreso a Nueva España
para informar al virrey. La nave partió hacia México el 1 de Junio de
1565 dirigida por Urdaneta y con unos 200 hombres dirección norte
aprovechando los vientos aliseos y consiguieron coger una corriente
diferente, a través del paralelo 42, llamada Kuro Shivo, para luego
seguir hasta California, consiguiendo llegar a Acapulco el 8 de
octubre de ese año.

Ese viaje sirvió para descubrir la ruta de navegación más corta entre
Asia y América, llamada desde entonces Tornaviaje y que no se
conocía hasta entonces, permitiendo así realizar viajes de ida y vuelta
desde Asia hasta América y viceversa. Estos viajes comenzaron al año
:
 siguiente, el 1 de mayo de 1566 con la nave “San Jerónimo” que
partió desde el puerto de Acapulco. Esta ruta fue utilizada por el
Galeón de Manila para realizar sus viajes entre Manila hacia Acapulco
hasta el año 1815.

Una vez de vuelta a Acapulco, Andrés de Urdaneta se marchó a

España para informar directamente al rey Felipe II del
descubrimiento, el cual le recibe en Valladolid en abril de 1566. Luego
se reúne con la Junta de Cosmógrafos a quienes les muestra las cartas
de navegación. Una vez terminada la labor de información de su
descubrimiento, Andrés vuelve a México en la primavera de 1567 para
vivir en su convento, donde fallece el 3 de Junio de 1568 a los 60 años
de edad.

Andrés de Urdaneta realizó una labor intensa y primordial en el

asentamiento y colonización de las islas Filipinas. Llevó el
catolicismo junto a otros cuatro frailes, siendo Filipinas en la
actualidad el único país asiático con mayoría cristiana, se calcula que
más del 90 % son cristianos, un 80 % católicos; y el único país
asiático donde se habla el castellano, siendo unos 3 millones de
hispanohablantes en el país. Además, la ruta descubierta por
Buscar
Urdaneta fue clave durante toda la Edad Moderna para …
la Monarquía
española, ya que permitió tener una ruta comercial entre Filipinas y
Nueva España, y desde allí a la Península, trayendo productos de gran
NOSOTROS
valor, desde marfiles y piedras preciosas de la India, sedas y
porcelanas chinas o las ya mencionadas especias. Eran sin lugar a
REVISTA
dudas los objetos más caros y codiciados de la época, y pudieron
conseguirse gracias a que la plata mejicana teníaENTREVISTAS
un alto precio en
Asia.
BLOGS
A pesar de todo esto, Andrés de Urdaneta es para la mayoría de los
españoles un absoluto desconocido. En parte puede ser debido a la
UTILIDADES
:
 vida humilde y sencilla que llevó, alejado de los reconocimientos que
podía haber tenido en la corte, en parte puede deberse a la falta de
:
 reconocimiento y de estudios que la sociedad y la historiografía
española realiza a figuras claves de nuestra historia en América.

Las próximas entregas en este blog estarán dedicadas a un serial de

emigración desde varios países de Oriente Medio, principalmente
Siria, Líbano y Palestina hacia Sudamérica.
:
 Julián Córdoba Toro
Master en archivística por la UNED. Licenciado en Historia por la Universidad de Cádiz.

Especialista en Paleografia y Diplomática.

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EN MESOAMÉRICA" ARGENTINA –
INMIGRACIÓN
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UN COMENTARIO

Guillermo dice:
9 marzo, 2020 a las 5:35 am

Ciertamente que la educación se enfoca en otros aspectos.

No hubiera tenido conocimiento de este personaje tan importante de no haberme
interesado por el galeon de Manila y su historia. Soy de La Paz, Las Californias
(Baja California Sur) y desde que comencé a descubrir su historia, me apasiono.

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