LA ESPELEOLOGÍA COMO OFERTA Y ATRACTIVO

TURÍSTICO Y ECOTURÍSTICO
AUTOR: Lic. Bolívar Troncoso Morales, graduado en Educación mención Historia y
Geografía (Cum Laude), postgrado en Geografía Humana, postgrado en Planificación
Regional, postgrado en Turismo, maestría en Ecoturismo. Director escuela Turismo
Universidad Dominicana O&M; consultor en Turismo Sostenible, Ecoturismo, Medio
Ambiente y Geografía; presidente de la Sección Nacional de Dominicana del Instituto
Panamericano de Geografía e Historia (IPGH), organismo especializado de la OEA;
director general del Instituto Geográfico Nacional José Joaquín Hungría Morell (IGN-
JJHM); Ex-Presidente de la Confederación Panamericana de Escuelas de Hotelería,
Gastronomía y Turismo (CONPEHT), período 2009-2012, Asesor del Senado de la
República del 2007 al 2020; miembro del Consejo de Honor de la CONPEHT y Asesor del
Capítulo Dominicano de la CONPEHT; Vicepresidente del Consejo de Desarrollo
Ecoturístico de la Provincia de Hato Mayor (CODEPRHAM); miembro de la dirección de la
Cooperativa Turística y de la Organización Dominicana de Turismo Sostenible (ODTS);
Asesor ecoturístico de las provincias Monte Plata y Monseñor Nouel; presidente de la
Fundación Sabores Dominicanos (www.saboresdominicanos.org.do), entre otras
funciones.

INTRODUCCIÓN

La espeleología o ciencia de las cavernas, tiene por objeto

estudiar el origen y la evolución de las mismas.

El creador de esta fascinante, aventurera y peligrosa ciencia

contemporánea fue el francés Eduardo Alfredo Martel, quien por los
años del 1879 inició las exploraciones, consagrándose como
espeleólogo en 1888, fundando posteriormente la Sociedad de
Espeleología en 1895 (La Espeleología de Félix Trombe, colección
¿ Qué Sé?, y La Espeleología Científica de Bernardo Géze, ediciones
Martínez Roca).

Desde sus orígenes en Francia en el siglo XIX, la espeleología

se ha convertido en una importante ciencia que aporta información
geológica, hidrogeológica, biología subterránea (flora y fauna
cavernícola), geomorfológica subterránea, química, bioquímica,
karstología, mineralogía, climatología subterránea, arqueología,
antropología, entre otras.

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 La actividad turística recibió en la espeleología importantes
aportes de atractivos naturales y culturales, convirtiéndose en otra
oferta de aventura.

Este documento pretende aportar información sintetizada de la

espeleología como atractivo turístico de Dominicana.

INFORMACIÓN ESPELEOLÓGICA BÁSICA PARA EL TURISMO

Las cavernas tienen su origen en el proceso de disolución de las

rocas calizas por efecto del agua, ya que las mismas están
constituidas de restos coralinos con altas concentraciones de
carbonatos, especialmente por carbonato de calcio, las que son
solubles por el líquido vital cargado de gas carbónico.

De lo anterior se desprende que el drenaje de las zonas calizas o

calcáreas sea subterráneo, de ahí que muchas cavernas cuenten con
ríos subterráneos.

De acuerdo a su génesis, existen cavernas, grutas, simas de

hundimiento, cenotes, entre otras.

Los fenómenos espeleológicos más comunes, conocidos como

espeleotemas son las estalactitas, estalagmitas, coladas, crestas,
columnas, chimeneas, perlas de cavernas, entre otros.

Como herencia cultural del ser humano, en vista de que las

cavernas fueron refugio del hombre prehistórico, se cita el “Arte
Rupestre”, cuyas expresiones más importantes en el país son:
a)- Los Petroglifos, que son los grabados o incisos en las paredes
rocosas
b)- Las Pictografías o pinturas sobre las superficies de las paredes
rocosas.
c)- Enterramientos arqueológicos, entre otros, todos de un gran valor
turístico y ecoturístico.

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 En la sociedad Taína, la caverna se conocía con el nombre de
Guácara, cuyo significado era residencia de los Dioses y antepasados,
razón de ser del arte rupestre.

LA ESPELEOLOGÍA EN DOMINICANA

Los planteamientos anteriores demuestran que la materia prima

por excelencia para la formación de cavernas son las rocas calizas o
calcáreas, originadas de los restos de las colonias de corales marinos.

Dominicana, país tropical que ocupa la parte Oriental de la isla

Española o de Santo Domingo, misma que comparte con Haití, la cual
está bañada por el mar Caribe o de Las Antillas en el sur, y el océano
Atlántico en el norte, cuenta con un territorio predominantemente
kársico o calizo (más del 70%), ya que su origen es fundamentalmente
de emersiones epirogénicas (formación de llanuras de la era
Cuaternaria, períodos Pleistoceno y Holoceno) y plegamientos
orogénicos (formación de montañas) de los fondos marinos tropicales,
los más ricos del mundo de colonias coralinas.

Esta condición lo convierte en el país de las Antillas de mayor

desarrollo cavernario, ya que de las más de 30 regiones
geomorfológicas que forman el territorio, prácticamente todas cuentan
con cavernas. A esto se suma el hecho de contar con tres sistemas
montañosos enteramente cársticos o calizos (Los Haitises,
Promontorio de Cabrera y Procurrente de Barahona), y zonas con
esas mismas características, todas con una extraordinaria profusión
de cavernas.

Como el país está ubicado en la trayectoria de los vientos alisios,

los que generan importantes lluvias repartidas todo el año en el
Nordeste, unido a otros fenómenos meteorológicos como los frentes
polares, los ciclones o huracanes, las vaguadas, las depresiones u
ondas del este, entre otros, esto acelera el proceso de disolución de
las rocas calizas, contribuyendo a la génesis de las cavernas y la gran
proliferación de espeleotemas.

Además, como la mayor parte del territorio es montañoso

(aproximadamente 67%) y está bordeado por llanuras costeras, gran
parte del drenaje es subterráneo por su condición de terreno calizo,

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permitiendo la proliferación de ríos subterráneos, ideales para el buceo
deportivo o subterráneo.

La fauna cavernícola de Dominicana es prolífera, destacándose

los murciélagos, contando con especies frugívoros y nectarívoros,
diseminadores de semillas y polinizadores de especies florísticas,
contribuyendo al mantenimiento de la diversidad biológica, además de
representar especies endémicas, o sea, únicas en el mundo.
También se citan peces, camarones, insectos y otras especies
endémicas, caracterizados por no contar con pigmentación en la piel y
ser ciegos por la falta de rayos solares.
EL POTENCIAL ESPELEOLÓGICO DE DOMINICANA: GRAN
RIQUEZA TURÍSTICA Y ECOTURÍSTICA

Los atractivos espeleológicos constituyen hoy día un importante

potencial turístico y ecoturístico, enmarcados en el turismo de
aventura con actividades como el Caving o espeleología deportiva, el
buceo subterráneo, ambos con ofertas en el país, y el senderismo,
muy de moda en el turismo sostenible, paradigma del turismo actual.

Realizar un inventario de la riqueza espeleológica de Dominicana

no es tarea fácil, de manera que apenas presentaremos los elementos
más relevantes y de interés turístico y ecoturístico:

1- Cordillera Central: Aunque es una formación geológica del

cretácico en gran parte de su extensión, cuenta con formaciones
calizas, contando con cavernas de interés turístico y ecoturístico
en el borde del valle intramontano de Catanamatía, norte de Las
Matas de Farfán, en el área de Bánica, Sabaneta de San Juan
de la Maguana, San Cristóbal, cueva de la loma de la Guamita al
sureste de Constanza, cueva loma alto de Portezuelo al
noroeste de Constanza, cueva de Arroyo Frío de Jarabacoa,
cueva de los Amaceyes de Tireo, entre otras.
El complejo cavernario del Pomier o Borbón como también se
conoce, en San Cristóbal, localizado en el borde sureste de la
cordillera, específicamente en la provincia de San Cristóbal,
cuenta con más de 48 cavernas con espeleotemas (estalactitas,
estalagmitas, columnas, coladas, etc.), alto porcentaje de arte
rupestre y una alta concentración poblacional de murciélagos.

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 Es considerado el complejo de cavernas más importante de Las
Antillas y posiblemente del mundo.

2- Cordillera Septentrional o sierra de Monte Cristi: Al contar con

formaciones calizas o calcáreas existen formaciones de
cavernas interesantes. Se pueden mencionar las localizadas en
la zona de Punta Rucia, Villa Sinda, Los Hidalgos (El Mamey),
cueva de la loma de la Damajagua en Imbert, etc.

3- Cordillera Oriental o sierra de El Seibo: Su parte sur está

formada por un pié de monte, separado del macizo central por
una formación calcárea o caliza con proceso cavernario como
Doña Ana y la Chiva en la provincia del Seibo, El Peñón en
Bejucalito y Los Peñones de García en el Bejucal de Higüey,
cuevas de Magarín en Guaiquia del Seibo, y otras.
Practicamente todas cuentan con arte rupestre, ya sea
petroglifos o pictografías y espeleotemas, lo que las convierte de
interés ecoturístico.

4- Sierra de Samaná: Cuenta con formaciones de cavernas

importantes, especialmente en el tramo Los Cacaos-Las
Galeras-Rincón: cuevas de Cabo Samaná, cuevas de Las
Galeras, entre otras.

5- Sierra de Yamasá: En esta se destacan las cavernas de la

Guácara del Comedero, presa de Hatillo, Hoyo de Sanabe,
Hernando Alonso, y zona de Pueblo Viejo, todas localizadas en
la provincia Sánchez Ramírez. La riqueza de arte rupestre en las
mismas es de alto interés.

6- Sierra de Neiba: Las cavernas de este sistema montañoso de

mayor interés son Las Caritas de la Descubierta con gran
contenido de arte rupestre, y una localizada en el municipio de
Hondo Valle, provincia Elías Piña.

7- Sierra de Baoruco: Cuenta con cavernas en la zona de Los

Patos y el Maniel de la provincia de Barahona, Las Caritas de
Pedernales, en el Hoyo de Pelempito, entre otras.

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8- Los Haitises: Región kárstica o caliza de unos 1600 kms2.
localizada en la parte nordeste del territorio nacional, es
considerado como el que cuenta con el mayor número de
cavernas y ríos subterráneos, quizás por ser la zona más
lluviosa (alrededor de 2500 milímetros por año).
Parte del mismo es un parque nacional con importante cavernas
como la del Puente, del Ángel, de la Arena, Fun Fun, etc., todas
con arte rupestre o espeleotemas.
En el parque hay un río subterráneo de importancia turística,
conocido como el Naranjo.
La cueva de Fun Fun, localizada en el borde este de Los
Haitises, políticamente ubicada en la provincia de Hato Mayor,
tiene un río subterráneo con una longitud aproximada de 7 kms.,
espeleotemas, arte rupestre, flora y fauna, galerías, etc.
Posiblemente es el complejo cavernario de mayor longitud de
Dominicana y las demás islas del Caribe, cuya longitud y altitud
medidas superan los 22 kilómetros.
Forma parte de la oferta del proyecto ecoturístico de aventura
Rancho Capote-cueva de Fun Fun, provincia de Hato Mayor.

9-Promontorio de Cabrera: Sistema montañoso formado por

terrazas superpuestas o pro montadas, de donde se origina su
nombre, es rico en formaciones de cavernas, muchas con riqueza
arqueológica, de arte rupestre y de espeleotemas. Se destacan
las de Río San Juan, Abreu, Cabrera y otras.
Las cavernas de este sistema montañoso se caracterizan por
contar con importante riqueza arqueológica.

10-Procurrente de Barahona: Es otra de las formaciones

montañosas de gran riqueza espeleológica por su condición
calcárea o caliza. Está formado por terrazas en formas de
escalones gigantes que procuren o penetran hacia el mar, de donde
le viene el nombre.
Gran parte de su superficie está cubierta por el parque nacional
Jaragua, con importantes cavernas y ríos subterráneos,
especialmente en las cercanías de la laguna de Oviedo. También
están presentes en la zona de Bahía de Las Águilas. Próximo a
Cabo Rojo, al borde de la carretera Oviedo-Pedernales se

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 encuentran los llamados Pozos Ecológicos, de gran atractivo para
el buceo subterráneo.

11- Llano Costero Suroriental o del Caribe: Se extiende desde el

Número de Azua hasta Cabo Engaño, formado por cinco grandes
terrazas marinas de los períodos geológico Pleistoceno-Holoceno,
de ahí la gran proliferación de cavernas y ríos subterráneos. En el
tramo Santo Domingo-San Pedro de Macorís existen más de 20
ríos subterráneos, destacándose los Tres Ojos, el del kilómetro 13,
el que está cerca del hipódromo Quinto Centenario, el que está
próximo al peaje de Andrés, Boca Chica, el de playa Caribe, el del
Caimito en Guayacanes, entre otros.
En el que está por el hipódromo se practica buceo por parte de una
empresa operadora de tours del hotel Don Juan, Boca Chica.
En el Parque Nacional del Este, localizado en el extremo sureste de
la llanura, además de contar con una gran proliferación de
cavernas, cuenta con la de mayor cantidad de arte rupestre de Las
Antillas y el mundo, José María o del Guaraguao, superando las
1700 pinturas.
Otras de interés turístico son la cueva del Puente, la de Bienvenido,
la de Berna (aquí apareció el único cráneo de mono aparecido en el
país, descubrimiento realizado por el científico dominicano Renato
Rímoli), entre muchas otras.
En el Distrito Nacional (Santo Domingo de Guzmán) y la provincia
Santo Domingo se destacan las cavernas de Santa Ana en el
antiguo zoológico, las de las terrazas del parque Mirador del Sur, las
del parque Mirador del Sur, donde existen además ríos
subterráneos de importancia para el Ecoturismo de cavernas
(Caving), los Tres Ojos, Paredoncito del kilómetro ocho de la
autopista Las Américas, la Ventana en Mendoza, cueva
Universitaria en Mil Tareas de La Caleta, Los Paredones en la
Caleta, entre muchas otras.
Es importante señalar la cueva de la Borda en el kilómetro 42 de la
carretera Mella (Sto. Dgo.-San Pedro), el Rubio y el Quemado al
norte de Juan Dolio, cuevas de los Indios, El Jagual y Las Maravillas
en Boca del Soco, San Pedro de Macorís. De estas, la última cuenta
con una extraordinaria riqueza de petroglifos, pictografías y
espeleotemas, razón por la cual fue acondicionada por el Ministerio
de Estado de Medio Ambiente y Recursos Naturales, recibiendo

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importante cantidad de turistas, destacándose los que llegan a La
Romana en los cruceros.
Importantes son las de Boca de Chavón, terrazas del río del mismo
nombre, las de San Rafael y Boca de Yuma: Liborio, Cuevitas, Punta
Espada, las de Los Atajadizos y el Camino de Los Negros.
En Cabo Engaño la cueva de la Vieja Rufina. También en Punta
Cana y Bávaro existen varias.

12- Llano Costero de Miches: En esta planicie, en la zona de

Nisibón de Higüey está la cueva de Nisibón.

CONCLUSIÓN-RECOMENDACIÓN

Los planteamientos en este documento demuestran el

importante potencial de atractivos turísticos y ecoturísticos
espeleológicos con que cuenta el país, destacándose el arte rupestre
como uno de los patrimonios más ricos del mundo.
En función de lo planteado en el párrafo anterior, se recomienda:

1º- Crear mecanismos jurídicos y de Leyes más efectivos que proteja

uno de los patrimonios naturales y culturales más ricos del arco
antillano y el mundo, ya que se cuentan con Leyes para su protección,
pero adolecen de los mecanismos que permitan al gobierno central y
los gobiernos municipales o locales una protección y gestión
efectivos.

2º- Planificar el desarrollo de los atractivos espeleológicos del país,

con una efectiva política de inventario y creación de un producto
turístico y ecoturístico especializado, de nicho de mercado,
integrándolos a la oferta del producto turístico nacional, especialmente
el patrimonio cultural prehispánico.

3º- Capacitar a los guías turísticos y ecoturísticos del país, en materia

de atractivos espeleológicos, como política de diversificación de la
oferta turística por parte de los Ministerios de Turismo (MITUR),
Cultura y Medioambiental.