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Elefantes

Rango temporal: Tortoniense-Reciente1

PreЄ

Pg

Elefantes africano (izquierda) y asiático (derecha)

 Taxonomía

Dominio: Eukaryota

Reino: Animalia

Subreino: Eumetazoa

Superfilo: Deuterostomia

Filo: Chordata

Subfilo: Vertebrata

Superclase: Tetrapoda

Clase: Mammalia

Infraclase: Placentalia

Orden: Proboscidea

Familia: Elephantidae
GRAY, 1821

Géneros y especies

Véase el texto

[editar datos en Wikidata]

Los elefantes o elefántidos (Elephantidae) son
una familia de mamíferos placentarios del orden Proboscidea. Antiguamente se clasificaban,
junto con otros mamíferos de piel gruesa, en el orden, ahora inválido, de
los paquidermos (Pachydermata). Existen hoy en día tres especies y diversas subespecies.
Entre los géneros extintos de esta familia destacan los mamuts.
Elefante salvaje indio del bosque de Marayoor, Munnar, Kerala

Cría de elefante africano de sabana (Loxodonta africana), parque nacional Kruger, Sudáfrica

Los elefantes son los animales terrestres más grandes que existen en la actualidad. 2 El

periodo de gestación es de veintidós meses, el más largo en cualquier animal terrestre. El
peso al nacer usualmente es 118 kg. Normalmente viven de cincuenta a setenta años, pero
registros antiguos documentan edades máximas de ochenta y dos años. 3 El elefante más
grande que se ha cazado, de los que se tiene registro, pesó alrededor de 11 000 kg (Angola,
1956),4 alcanzando una altura en la cruz de 3,96 m, un metro más alto que el elefante africano
promedio.5 El elefante más pequeño, de alrededor del tamaño de una cría o un cerdo grande,
es una especie prehistórica que existió en la isla de Creta, Elephas creticus, durante
el Pleistoceno.6
Con un peso de 5 kg, el cerebro del elefante es el más grande de los animales terrestres. Se
le atribuyen una gran variedad de comportamientos asociados a la inteligencia como
el duelo, altruismo, adopción, juego, uso de herramientas,7 compasión y autorreconocimiento.8
Los elefantes pueden estar a la par con otras especies inteligentes como los cetáceos9 y
algunos primates.10 Las áreas más grandes en su cerebro están encargadas de la audición, el
gusto y la movilidad.

Índice

 1Géneros actuales
 2Características y comportamiento de las especies actuales
 3Realidades y mitos
 4El elefante en la guerra
 5Taxonomía
 6Véase también
 7Referencias
 8Enlaces externos

Géneros actuales[editar]
Detalle de la cabeza de un elefante africano

Los elefantes actuales se clasifican en dos géneros distintos, Loxodonta (elefantes africanos)

y Elephas (elefantes asiáticos), pertenecientes a dos tribus distintas. Clásicamente se
reconocían dos especies, una en cada género, pero actualmente hay un debate entre los
científicos sobre si las dos subespecies africanas son en realidad dos especies distintas, en
cuyo caso estaríamos hablando en total de tres especies de elefantes. Se reconocen las
siguientes especies y subespecies:11

 Elefantes africanos (Loxodonta).
Loxodonta africana - elefante africano de sabana o matorral.
Loxodonta cyclotis - elefante africano de la selva.
Loxodonta adaurora †
Loxodonta africana pharaoensis †
Loxodonta atlantica †
Loxodonta exoptata †

 Elefantes asiáticos (Elephas)
Elephas maximus. Una sola especie con tres subespecies vivas:
Elephas maximus maximus - elefante de Sri Lanka.
Elephas maximus indicus - elefante indio.
Elephas maximus sumatranus - elefante de Sumatra.
Elephas maximus asurus †
Elephas maximus rubridens †
Elephas antiquus †
Elephas beyeri †
Elephas celebensis †
Elephas chaniensis †
Elephas creticus †
Elephas creutzburgi †
Elephas cypriotes †
Elephas ekorensis †
Elephas falconeri †
Elephas iolensis †
Elephas melitensis †
Elephas mnaidriensis †
Elephas namadicus †
Elephas namadicus †
Elephas naumanni †
Elephas planifrons †
Elephas platycephalus †
Elephas recki †
El
elefante
de Born
eo (Elep
has
maximu
s
borneen
sis) y el
elefante
de Mala
sia (Ele
phas
maximu
s
hirsutus)
son
clasifica
dos
actualm
ente
como El
ephas
maximu
s
indicus.1
1

Cara
cterí
stica
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com
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amie
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de
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espe
cies
actu
ales[
editar]
Escultura
de
elefante
en el
conjunto
de
Borobud
ur, Indon
esia

Ejemplar
frotándose la
espalda en
el parque
nacional de
Chobe, Bots
uana

Present
an una
prolong
ación
nasal
muy
desarroll
ada,
denomin
ada pro
bóscide 
(común
mente
conocid
a como
trompa),
que
gracias
a su
desarroll
ada
muscula
tura
(tiene
150 000
músculo
s) les da
una
gran
movilida
dy
sensibili
dad. La
trompa
es la
fusión
de la
nariz y
el labio
superior
del
elefante,
y le
sirve
para
muchas
cosas
además
de
respirar
y oler:

 Es tan
sensible que
puede
distinguir
formas y
texturas al
tocar algo.
 Emite
sonidos (ba
rritos) de
diferentes
tipos,
incluyendo i
nfrasónicos
.
 Con
ella recoge
comida, ya
sea del
suelo o de
hasta 6 o
7 m de
altura.
 La usan
para aspirar
agua que
luego ponen
en su boca
para beber o
echan en su
 cuerpo para
refrescarse
 A lo largo de
la trompa
corre el
canal nasal,
y
como tiene
el mejor
olfato del
mundo, la
levantan en
el aire a fin
de percibir
olores
lejanos.
Los
elefante
s
también
poseen 
colmillos
, que en
realidad
son