La Antártida se derrite aún más

rápido de lo que pensábamos

El continente antártico pierde seis veces más masa de hielo al año que hace 40
años. Se derrite más rápido que nunca.

La Antártda ha perdido seis veces más masa de hielo al año que hace 40 años, entre 1979 y 2017
según un estudio publicado en la revista "Proceedings of the Natonal Academy of Sciences". Los
glaciólogos de la Universidad de California en Irvine, del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la
NASA (EE. UU.) y de la Universidad Utrecht (Países Bajos) también encontraron que la fusión
acelerada ha hecho que los niveles globales del mar hayan aumentado más de 1,27 centmetros
durante ese tempo.

"Esto es solo la punta del iceberg, por así decirlo", afirma Eric Rignot, líder del trabajo. "A medida
que la capa de hielo de la Antártda contnúa derriténdose, esperamos un aumento de varios
metros del nivel del mar desde la Antártda en los próximos siglos".

Los datos

El equipo fue capaz de discernir que entre 1979 y 1990, la Antártda arrojó un promedio de 40
gigatoneladas de masa de hielo por año. Desde 2009 hasta 2017, se perdieron alrededor de 252
gigatones por año.

El ritmo de fusión aumentó dramátcamente durante estas cuatro décadas. Desde 1979 hasta
2001, se estableció un promedio de 48 gigatones por año por década. La tasa subió un 280% a 134
gigatoneladas para el período 2001 a 2017. Brutal.

Entre 1979 y 1990, la Antártda arrojó un promedio de 40 gigatoneladas de masa de hielo al año

Los autores explican que uno de los hallazgos clave del proyecto es la contribución que la Antártda
oriental ha hecho al panorama de la pérdida total de masa de hielo en las últmas décadas.

"En general, el sector de la Tierra de Wilkes en la Antártda Oriental siempre ha sido un

partcipante importante en la pérdida masiva, incluso desde la década de 1980, como lo ha
demostrado nuestra investgación", dijo Rignot. "Esta región es probablemente más sensible al
cambio climátco de lo que tradicionalmente se ha asumido, y es importante saberlo, porque
contene incluso más hielo que la Antártda Occidental y la Península Antártca en conjunto".
Los sectores que pierden más masa de hielo son adyacentes al agua tbia del océano.

"A medida que el calentamiento climátco y el agotamiento del ozono envían más calor oceánico
hacia esos sectores, contnuarán contribuyendo al aumento del nivel del mar desde la Antártda en
las próximas décadas", concluyó Rignot.

La conclusión es que la Antártda está perdiendo mucho hielo y que existen áreas vulnerables en
el este y el oeste de la Antártda, con pocos signos de desaceleración a medida que los océanos se
calientan.

Referencia: Eric Rignot el al., "Four decades of Antarctic Ice Sheet mass balance from 1979-2017," PNAS (2018).
www.pnas.org/cgi/doi/10.1073/pnas.1812883116

Adaptación del artículo para 1º ESO realizada por D. Joaquín Moreno-Chocano García.

Responda a las siguientes cuestones apoyándose en el artculo y en el libro de texto

1. - ¿Cuánto ha ascendido el nivel del mar en los últmos tempos? ¿Cuánto se espera que
ascienda el nivel del mar en los próximos siglos?

2.- ¿Qué región del Antártco es más sensible al cambio climátco?

3. - ¿Qué sectores son los que pierden más masa de hielo?

4.- ¿Qué factores, segun el artculo, contribuirán al aumento del nivel del mar desde la Antártda en
las próximas décadas?

5. - ¿Dónde se encuentra la mayor cantdad de agua dulce del planeta Tierra? ¿Cómo se llaman a
los grandes bloques de hielo flotando sobre el agua que se producen al romperse los glaciares
polares?