Transferencia de calor por

convección libre o natural

 Fundamentos

El movimiento natural ocurre por la variación en el fluido de las

fuerzas másicas y/o volumétricas, estas fuerzas son: la
gravedad, la fuerza centrifuga y la fuerza electromagnética de
alta intensidad.

Durante la transferencia de calor, la temperatura del fluido

cambia como se puede ver de la siguiente ecuación:

Q = hA (Ts -Tf )
Debido a esto, ocurre un cambio en la densidad del fluido y como
consecuencia de las fuerzas de flotación o hundimiento. Una
propiedad de los fluidos que cobra relevancia en este fenómeno
es el coeficiente de dilatación volumétrica, cuyá ecuación general
es la siguiente:
1  v 
=   (1)
v  T  p =const
 Fundamentos

En caso de que el fluido de trabajo se pueda considerar como un

gas ideal, entonces el coeficiente de dilatación volumétrica se
podrá calcular de la siguiente forma:

1
=
T

Para los líquidos  es muchas veces más pequeña que para los
gases, en un amplio intervalo de temperaturas, debido a la poca
variación del volumen específico. Por lo tanto, la diferencial en (1)
se puede sustituir por la diferencia de los parámetros entre los
valores del fluido frío y caliente:

 1 1
 − 
1 v -v     - C
   C =  C =
v  TC - T   TC - T  C (TC - T )
 
 
 Fundamentos

La diferencia de densidades:
 - C = C (TC - T )

provoca que en un volumen de control de fluido caliente actúe

la fuerza de flotación, que algebraicamente es igual al empuje
hidrostático o de Arquímedes más la fuerza debida a la
aceleración gravitacional:

FFLOT = A + G = -g + C g = -g (  -C ) = -C g (TC - T )

La fuerza de flotación mueve al fluido caliente hacia arriba, sin

necesidad de aplicar alguna otra fuerza, es decir, así ocurre la
convección natural. Este mismo razonamiento es aplicable a un
fluido que se enfría cerca de una superficie, sólo con la
diferencia que el fluido frío se mueve hacia abajo, ya que su
densidad será mayor que la presentada lejos de la superficie.
 Fundamentos

El número adimensional de Grashof aproxima la relación entre

las fuerzas de flotación y las fuerzas viscosas:

g l 3 T
Gr =
v2

Se puede considerar el análogo del número de Reynolds en la

convección natural o libre, sin embargo, al contrario de Re, Gr no
indica el régimen del flujo. Para esto se utiliza otro número
adimensional que incluye a la variación de las propiedades del
fluido respecto de la variación de la temperatura :

Ra = Gr Pr

el cuál es el número de Rayleigh, que también se representa de la

siguiente forma:
 Fundamentos

g l 3 T v g l 3 T
Ra =  =
v 2
 v

Donde el numerador expresa la intensidad del movimiento del

fluido debido a las fuerzas de flotación, mientras que el
denominador indica la intensidad de la difusión de momentum
y calor.