BIOGRAFÍA CHARLES DARWIN

(Charles Robert Darwin; Shrewsbury, Reino Unido, 1809-1882) Naturalista británico. Era hijo de un
médico de buena posición y nieto del famoso médico, filósofo, naturalista y poeta inglés Erasmus Darwin.
A pesar de cursar estudios de medicina en Edimburgo y de teología en Cambridge, inducido al parecer
por su padre, muy preocupado por su futuro, su interés principal, estimulado entre otros motivos por la
lectura de las obras del alemán Humboldt, se centraba en las ciencias naturales.
Este interés le impulsó a incorporarse, en calidad de naturalista de la expedición, al periplo alrededor del
mundo del H.M.S. Beagle (1831-1836), al mando del capitán Robert Fitzroy, cual lo llev lo ó a viajar por
América del Sur, las islas del Pacífico, Australia, Nueva Zelanda y el sur de África. Durante los viajes
acopió gran cantidad de materiales de todo tipo y realizó las detalladas observaciones que le permitieron,
a su regreso al Reino Unido, enunciar la llamada teoría de la evolución, cuyos primeros esbozos
comenzaron a tomar forma en 1837 y que tardaría más de dos décadas en ver la luz. En dicha obra,
Darwin propone, por un lado, que las especies no son inmutables, evolucionan con el tiempo y
descienden unas de las otras y, por otro, que la principal causa de la evolución es la llamada selección
natural, es decir, la supervivencia de los mejor adaptados, que, gracias a dicha adaptación, disponen de
mayor cantidad de oportunidades para salir airosos en la lucha por la obtención de unos recursos
limitados (alimentos, etc.), imprescindibles para su supervivencia.
La publicación de su obra principal le granjeó la animadversión de amplios sectores de la Iglesia
Anglicana, opuestos a cuestionar la interpretación liberal de la Biblia, y suscitó innumerables polémicas
acerca de la evolución del mono al hombre. Darwin, que había reflexionado largamente respecto a la
conveniencia o no de publicar sus trabajos, y que los dio a conocer, en colaboración con Wallace,
impulsado por una comunicación que le daba noticia de hallazgos similares por otros investigadores, no
participó directamente en las polémicas y dejó que fuera el biólogo británico Th. H. Huxley el encargado
de asumir el peso de la defensa de su teoría de la evolución. A su muerte, fue enterrado en Westminster,
en el panteón de hombres ilustres del Reino Unido.

BIOGRAFÍA LAMARCK

Jean-Baptiste de Monet de Lamarck; Bazantin, Francia, 1744-París, 1829) Biólogo francés. Lamarck
siguió la carrera eclesiástica hasta los diecisiete años por voluntad de su padre, a cuya muerte se enroló
en la infantería, donde sirvió desde 1761 a 1768 y de la que se desvinculó a causa de su delicada salud.
Lamarck se trasladó entonces a París, y estudió medicina y botánica. Discípulo de Bernard de Jussieu, en
1778 publicó Flora francesa, obra en la que, por primera vez, se clasificaba sistemáticamente la flora por
medio de una clave dicotómica. Miembro de la Academia Francesa de Ciencias, trabajó como botánico del
Jardin du Roi hasta que la institución se reconvirtió, durante la Revolución, en el Museo Nacional de
Historia Natural.
La diversidad de las inquietudes de Lamarck resultó decisiva en la formulación de su teoría de la
evolución, basada en tres leyes fundamentales, las dos primeras de las cuales versaban sobre el ascenso
de los seres vivos hasta formas más evolucionadas y la tercera, por extensión identificada con la
corriente de pensamiento conocida como lamarckismo, establecía que los caracteres adquiridos durante
dicho proceso evolutivo eran hereditarios.
Lamarck fue el primero en utilizar el término biología, en 1802, pero en la historia de esta ciencia se le
considera más un precursor que un fundador. Murió ciego y en la indigencia.

BIOGRAFÍA MENDEL

Johann Gregor Mendel; Heizendorf, hoy Hyncice, actual República Checa, 1822 - Brünn, hoy Brno, id.,
1884) Biólogo austriaco. Su padre era veterano de las guerras napoleónicas y su madre, la hija de un
jardinero. Tras una infancia marcada por la pobreza y las penalidades, en 1843 Johann Gregor Mendel
ingresó en el monasterio agustino de Königskloster, cercano a Brünn, donde tomó el nombre de Gregor y
fue ordenado sacerdote en 1847. Residió en la abadía de Santo Tomás (Brünn) y, para poder seguir la
carrera docente, fue enviado a Viena, donde se doctoró en matemáticas y ciencias (1851).
En 1854 Mendel se convirtió en profesor suplente de la Real Escuela de Brünn, y en 1868 fue nombrado
abad del monasterio, a raíz de lo cual abandonó de forma definitiva la investigación científica y se dedicó
en exclusiva a las tareas propias de su función.
El núcleo de sus trabajos –que comenzó en el año 1856 a partir de experimentos de cruzamientos con
guisantes efectuados en el jardín del monasterio– le permitió descubrir las tres leyes de la herencia o
leyes de Mendel, gracias a las cuales es posible describir los mecanismos de la herencia y que fueron
explicadas con posterioridad por el padre de la genética experimental moderna, el biólogo
estadounidense Thomas Hunt Morgan (1866-1945).
En el siglo XVIII se había desarrollado ya una serie de importantes estudios acerca de hibridación
vegetal, entre los que destacaron los llevados a cabo por Kölreuter, W. Herbert, C. C. Sprengel y A.
Knight, y ya en el siglo XIX, los de Gärtner y Sageret (1825). La culminación de todos estos trabajos
corrió a cargo, por un lado, de Ch. Naudin (1815-1899) y, por el otro, de Gregor Mendel, quien llegó más
lejos que Naudin.
Las tres leyes descubiertas por Mendel se enuncian como sigue: según la primera, cuando se cruzan dos
variedades puras de una misma especie, los descendientes son todos iguales y pueden parecerse a uno u
otro progenitor o a ninguno de ellos; la segunda afirma que, al cruzar entre sí los híbridos de la segunda
generación, los descendientes se dividen en cuatro partes, de las cuales una se parece a su abuela, otra
a su abuelo y las dos restantes a sus progenitores; por último, la tercera ley concluye que, en el caso de
que las dos variedades de partida difieran entre sí en dos o más caracteres, cada uno de ellos se
transmite de acuerdo con la primera ley con independencia de los demás. Para realizar sus trabajos,
Mendel no eligió especies, sino razas autofecundas bien establecidas de la especie Pisum sativum. La
primera fase del experimento consistió en la obtención, mediante cultivos convencionales previos, de
líneas puras constantes y en recoger de manera metódica parte de las semillas producidas por cada
planta. A continuación cruzó estas estirpes, dos a dos, mediante la técnica de polinización artificial. De
este modo era posible combinar, de dos en dos, variedades distintas que presentan diferencias muy
precisas entre sí (semillas lisas-semillas arrugadas; flores blancas-flores coloreadas, etc.).
El análisis de los resultados obtenidos permitió a Mendel concluir que mediante el cruzamiento de razas
que difieren al menos en dos caracteres, pueden crearse nuevas razas estables (combinaciones nuevas
homocigóticas). Pese a que remitió sus trabajos con guisantes a la máxima autoridad de su época en
temas de biología, W. von Nägeli, sus investigaciones no obtuvieron el reconocimiento hasta el
redescubrimiento de las leyes de la herencia por parte de H. de Vries, C. E. Correns y E. Tschernack von
Seysenegg, quienes, con más de treinta años de retraso, y después de haber revisado la mayor parte de
la literatura existente sobre el particular, atribuyeron a Johan G. Mendel la prioridad del descubrimiento.

ADAPTACIÓN

Los seres vivos se adaptan al medio ambiente en que viven para asegurar la
supervivencia de la especie. Estos organismos pueblan una variedad de
hábitats distintos en el ambiente terrestre, acuático y aéreo.
La clave de la diversidad de los seres vivos en el planeta es la adaptación a los
factores abióticos (no vivos) del ambiente, como la temperatura, la luz, la
salinidad, la humedad; y a los factores bióticos (vivos), representados por la
acción de los otros organismos.
¿Qué entendemos por adaptación?
Adaptación es el proceso por el dual el organismo se va haciendo capaz de
sobrevivir en determinadas condiciones ambientales.
Esta capacidad de supervivencia se transmite de generación en generación a
través de caracteres hereditarios que permiten aumentar la capacidad de
supervivencia de los individuos. El sistema respiratorio de los mamíferos
marinos, como el delfín, la ballena, las focas y los lobos marinos, se ha
modificado a través del tiempo para permitir que el animal permanezca
sumergido en el agua durante un tiempo largo.

¿Qué características presenta el ambiente acuático?El ambiente acuático

presenta una serie de condiciones que facilitan la adaptación de los seres
vivos. Se caracteriza por tener temperaturas parejas durante todo el año; sales
minerales disueltas que pueden aprovechar los organismos; gases como el
dióxido de carbono (CO2) que se utiliza para la síntesis del alimento de los
vegetales; y el oxígeno que se utiliza para la espiración.

FIJISMO

Las especies han permanecido invariables desde la Creación. Las especies serían, por tanto,
inmutables, tal y como fueron creadas. Los fósiles serían restos de los animales que perecieron en
los diluvios bíblicos o bien caprichos de la naturaleza (según teorías como la de la vis plastica).

El fijismo describe la naturaleza en su totalidad como una realidad definitiva, inmutable y

acabada.

CREACIONISMO

Son las doctrinas o creencias religiosas según la cual la Tierra y cada ser vivo proviene de un
acto de creación por varios seres divinos.

• Tipos:

- Creacionismo clásico

Los creacionistas clásicos niegan la teoría de la evolución biológica y,

especialmente, lo referido

a la evolución humana.

- Creacionismo contemporáneo: (anti-evolución)

Se aplican creencias no religiosas y las ciencias naturales

– Creacionismo contemporáneo: (pro-evolución).

Acepta que los seres vivos se hayan creado a partir de un proceso de
evolución natural.

BIODIVERSIDAD
La biodiversidad es la variedad completa de la vida que hay en la Tierra. No sólo todas las distintas
especies vegetales y animales, como los perros y las manzanas, sino las variedades que hay en cada
especie, como los perros Beagle o las manzanas Golden.

SALTACIONISMO

Saltacionismo es un cambio repentino en determinado organismo de una

generación para la otra, que es grande o muy grande en comparación con la
variación natural.

GRADUALISMO

El gradualismo es la creencia según la cual el cambio ocurre, o debe ocurrir, lentamente en

forma de pasos graduales. En geología y biología el gradualismo se opone al catastrofismo y
el saltacionismo.