TEMA 8

Líneas y cables eléctricos

Este tema se estudia fundamentalmente siguiendo los capítulos 4 y 8 del texto base “Tecnología
eléctrica” de R.Guirado y otros. El programa del tema es el siguiente:

— Características eléctricas de las líneas eléctricas:

• Efecto resistivo (§4.1).
• Efecto inductivo (§4.2).
• Efecto capacitivo (§4.3).
— Modelos de líneas eléctricas (§4.4).
• Líneas cortas (§4.4.1).
• Líneas de longitud media (§4.4.2).
— Conductores y cables eléctricos (§4.6).
• Características (§4.6.1).
• Cálculo de la sección de los conductores en B.T. (§4.6.2).
— Aparamenta eléctrica (capítulo 8).
• Seccionadores (§8.2).
• Interruptores e interruptores automáticos. (§8.3).
• Características asignadas aplicables a la aparamenta. (§8.4).
• Ejemplos de cálculo para la selección de aparatos. (§8.5).

Los conductores utilizados en la transmisión de energía son básicamente de tres tipos: con-
ductores desnudos, conductores aislados y barras rígidas. Estas últimas sólo se utilizan en las
subestaciones y centros de transformación.
Los conductores desnudos sólo poseen el aire como aislante, salvo en los puntos de sujeción
donde se utilizan aisladores sólidos. Por este motivo, dependiendo de la tensión, deben mantenerse a
determinadas distancias de los otros conductores, de los apoyos, del suelo y de cualquier otro objeto
existente en las inmediaciones. En la red de transporte se utilizan casi exclusivamente conductores
desnudos en líneas aéreas.
Los conductores aislados suelen poseer varias capas aislantes e incluso una pantalla conductora
(conectada a tierra) que uniformiza el campo eléctrico en el conductor.
Los conductores aislados pueden estar agrupados formando un cable o en solitario formando
conductores unipolares.

Características eléctricas de las líneas eléctricas. Los valores de resistencia, inductancia y

capacitancia afectan a las caídas de tensión en carga que se producen en la línea. En líneas aéreas
de conductores desnudos, debido a la importante separación entre conductores el efecto de mayor
incidencia es la inductancia de la línea. En el caso de conductores aislados, especialmente si se trata

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de cables multiconductor, el efecto capacitivo predomina sobre el inductivo, lo que determina el
interés por la transmisión en continua ya que las pérdidas capacitivas pueden llegar ser inadmisibles.

Modelos de líneas eléctricas. En este apartado se estudiarán los modelos eléctricos que per-
miten calcular el comportamiento de las líneas. El modelo depende de la longitud de la línea y se
distinguen tres casos: líneas cortas, líneas medias y líneas largas. Estas últimas no se van a estudiar
aquí aunque sí merece la pena comentar que en ellas toman importancia los retardos de propaga-
ción de las señales. Es más, en un instante dado, puede haber notables diferencias de tensión entre
diversos puntos de la línea. El siguiente ejemplo puede facilitar la comprensión de este efecto.

El diferente comportamiento de una línea dependiendo de su longitud se debe la longitud de

onda de las señales transmitidas, suponiendo que la tensión es alterna de una frecuencia f , que
en Europa es de 50 Hz.
Conviene recordar que una ecuación fundamental de la Cinemática es la que relaciona, espacio
con velocidad y tiempo:
e=v·t
y que la correspondiente relación referida a ondas es la que relaciona la longitud de onda, λ, con
la velocidad de propagación de la onda, ν, y el período, T :

λ=ν·T

pero teniendo en cuenta que el período es el inverso de la frecuencia y que la velocidad de

propagación de la corriente eléctrica se supone igual a la velocidad de la luz, c, resulta:

c 3 · 108
λ= = = 6 · 106 m = 6000 km
f 50

lo que implica que si en una línea (ideal y sin carga)

√ de 400 V, 50 Hz y una longitud de 6000 km,
en el instante t0 la tensión instantánea es de 400 2 V en el inicio de dicha línea, entonces en
ese mismo instante la tensión es nula a una distancia de 1500√km de dicho inicio. En ese mismo
instante a una distancia de 3000 km la tensión será de −400 2 V, pero la tensión volverá a ser
nula a una distancia de 4500 km.
Por tanto, cuando las líneas tienen longitudes importantes respecto de la longitud de onda de las
señales que transportan, el análisis de dichas líneas debe realizarse teniendo en cuenta lo expuesto
en el apartado § 4.4.3 y las líneas se denominan como líneas largas o de parámetros distribuidos.
Cuando las líneas son de una longitud tal que la propagación de las señales puede considerarse
como instantánea, entonces las líneas se denominan de parámetros concentrados y se analizan
según lo indicado para líneas cortas y medias.
¿Cuándo puede considerarse que la longitud es larga para una línea? En cierto modo se trata
de una cuestión de convenciones y, de hecho, hay un abanico de longitudes, para 50 Hz, que van
desde longitudes de línea de 200 km a 300 km, según los autores de dicha indicación.
Parece claro que para determinar la longitud límite entre ambos tipos de líneas hay que tener en
consideración diversos parámetros relacionados con la transmisión de señales en líneas. Algunos
de los elementos que hay que tener en cuenta son la velocidad de propagación de las señales, la
frecuencia de dichas señales y el error que consideremos admisible al realizar los cálculos con unos
modelos o con otros.

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 Veamos algunos de estos aspectos:

— Velocidad de propagación: el primer aspecto a considerar es éste y anteriormente se ha

tomado la velocidad c de la luz en el vacío como velocidad de propagación. En realidad,
la velocidad de propagación también depende del material dieléctrico utilizado en la línea,
siendo muy similar a la del vacío cuando se trata del aire, como es el caso en líneas aéreas.
Con otros dieléctricos la velocidad de propagación es algo inferior, como es el caso de líneas
con conductores aislados.
— Frecuencia de la señal: en principio, se considera que la tensión es senoidal pura de 50Hz.
Sin embargo, es habitual la presencia de armónicos impares en las señales, siendo el tercero
(150 Hz) el de mayor importancia.
— Error admisible: en condiciones ideales la transmisión debería ser instantánea y, por tanto,
en un mismo instante la tensión debería ser la misma en todos los puntos de una línea y,
de hecho, esta es la premisa de partida para el análisis mediante parámetros concentrados.
En realidad esto no es posible y, por tanto, hay que establecer una cota para el error que
hemos de considerar como aceptable.

Las consideraciones anteriores justifican el margen de incertidumbre antes comentado. Si nos

preguntamos por la distancia, l, a la que la variación de tensión es del 4 % resulta que habrá que
plantear la ecuación 0,04 = sen(x), o sea, l = x · λ = 0,040011 · 6000 = 240 km, valor que coincide
bastante bien con el indicado en §4.4.3, de 250 km. Lógicamente existen expresiones más rigurosas
para calcular los límites del paso de parámetros concentrados a parámetros distribuidos, pero el
cálculo antes realizado es más simple y bastante aproximado.

Conductores y cables eléctricos. Debe tener presente lo siguiente:

— conductores desnudos o aislados.

— Alma (parte conductora o simplemente conductor), aislamiento, pantalla y cubierta.
— Conductores unipolares o multipolares (cables).
— Conductor de cobre o aluminio, con o sin refuerzo de acero.
— Alma unifilar (rígido), multifilar rígido o multifilar flexible.
— Recubrimientos propagadores o no de la llama.
— Nivel de aislamiento.
— Colores identificativos para conductores de B.T.

Cálculo de la sección de los conductores. Aparte de lo indicado en el § 4.6.2, convendría

distinguir el caso en el que se alimenta a una única carga o a un conjunto de ellas. En este último
caso, es habitual que éstas se encuentren distribuidas a lo largo de la línea (que puede ser lineal,
en anillo o formar una malla).
En el caso de una distribución lineal, el cálculo se realiza mediante el denominado método de
los momentos, por analogía con los momentos mecánicos, siendo aquí lk · Pk .

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 ln
l2
l1

P1 P2 Pn

A) La sección S para una línea monofásica puede calcularse mediante la expresión:

2ρ(l1 P1 + l2 P2 + · · · + ln Pn )
S=
U ∆u
donde ρ es la resistividad del conductor (Ωmm2 /m), ∆u es la caída de tensión en la línea (V), U
es la tensión de la línea (V), lk es la longitud de cada segmento de línea (m), P es la potencia de
cada carga presente en cada punto del distribuidor (W) y S es la sección del conductor (mm2 ).
B) La sección S para una línea trifásica se calcula de forma similar:

ρ(l1 P1 + l2 P2 + · · · + ln Pn )
S=
Ulin ∆u
Estas expresiones son aproximadas ya que se basan, entre otras, en la suposición de que la
tensión es constante en toda la línea, lo que puede ser aceptable si la sección es tal que la caída de
tensión a lo largo de la línea se supone despreciable. Otra suposición consiste en que el desfase de
cada intensidad es el mismo en todas las cargas.
C) Cuando la línea se alimenta por ambos extremos es preciso hallar el punto de la línea (coincide
con un punto que alimenta a una de P P mínima tensión, M . Esta carga recibe corriente
las cargas) de
por ambos extremos. Si se calcula ( lk · Pk )/ lk se obtendrá la potencia entregada desde un
extremo. Si se realiza el cálculo desde el otro lado se obtendrá la potencia restante. Lógicamente,
descontando las cargas desde cada extremo se llega al punto M .
D) Cuando la línea es en anillo, se supone que la línea está abierta con lo que el problema se
reduce al caso anterior.

Aparamenta eléctrica. Se trata de un apartado de tipo descriptivo del que fundamentalmente

se debe asimilar los tipos utilizados y su función: por ejemplo, debe tenerse claro que los secciona-
dores carecen de capacidad de corte por lo que deben accionarse en vacío y que permiten separar
eléctricamente partes del circuito.

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