Los Metales

Propiedades de los metales

La gran resistencia del metal junto a la facilidad de su trabajo lo hacen un

material excelente para cualquier construcción, en la imagen el Puente de La
Vicaria construido en acero corten.

Los metales poseen propiedades físicas características, entre ellas

son conductores de la electricidad. La mayoría de ellos son de color grisáceo, pero
algunos presentan colores distintos; el bismuto (Bi) es rosáceo, el cobre (Cu) rojizo
y el oro (Au) amarillo. En otros metales aparece más de un color; este fenómeno
se denomina policromismo.

Otras propiedades serían:

 MALEABILIDAD: capacidad de los metales de hacerse láminas al ser

sometidos a esfuerzos de compresión.
 DUCTILIDAD: propiedad de los metales a moldearse en alambre e hilos
al ser sometidos a esfuerzos de tracción.
 TENACIDAD: resistencia que presentan los metales al romperse o al
recibir fuerzas bruscas (golpes, etc.)
 RESISTENCIA MECÁNICA: capacidad para resistir esfuerzo de
tracción, compresión, torsión y flexión sin deformarse ni romperse.
 PLASTICIDAD Y ELASTICIDAD: algunos metales se deforman
permanentemente cuando actúan sobre ellos fuerzas externas. Otros
 muestran un fuerte carácter elástico y son capaces de recuperar su
forma original tras la aplicación de una fuerza externa.
 PROPIEDADES TÉRMICAS: Las propiedades térmicas son las
relativas a la aplicación del calor.
 CONDUCTIVIDAD ELÉCTRICA: todos los metales presentan una gran
conductividad térmica.
 FUSIBILIDAD: los metales tienen la propiedad de fundirse, aunque
cada metal lo hace a temperatura diferente.
 DILATACIÓN Y CONTRACCIÓN: los metales se dilatan cuando
aumenta la temperatura se contraen si disminuye la temperatura.
 SOLDABILIDAD: muchos metales pueden soldarse con facilidad a
otras piezas del mismo metal o de otro diferente.
 PROPIEDADES ELÉCTRICAS Y MAGNÉTICAS: Los metales permiten
el paso de la corriente eléctrica con facilidad; son, por tanto, buenos
conductores de la electricidad. Algunos metales presentan un
característico comportamiento magnético, que consiste en su capacidad
de atraer a otros metales. ·
 PROPIEDADES QUÍMICAS: La propiedad química más importante de
los metales es su elevada capacidad de oxidación, que consiste en su
facilidad para reaccionar con el oxígeno y cubrirse de una capa de
Óxido al poco tiempo de estar a la intemperie.

Suelen ser opacos o de brillo metálico, tienen alta densidad, son dúctiles y

maleables, tienen un punto de fusión alto, son duros, y son buenos conductores
(calor y electricidad).

La ciencia de materiales define un metal como un material en el que existe

un traslape entre la banda de valencia y la banda de conducción en su estructura
electrónica (enlace metálico). Esto le da la capacidad de conducir fácilmente calor
y electricidad, y generalmente la capacidad de reflejar la luz, lo cual le da su
peculiar brillo.
 Cerámicos

Compuestos de sustancias inorgánicas fundamentalmente óxidos y sales

metálicas, excluyendo metales puros.

Tipo de enlace interatómico: iónico conformando estructura cristalina

específica de los cerámicos.

 Malos conductores del calor y electricidad.

 Frágiles e indeformables.
 Resistencia a altas temperaturas.
 Densidades medias.
 Ejemplos: Ladrillos, porcelanas, vidrios, nitruros, etc.

Dependiendo de la naturaleza y tratamiento de las materias primas y del

proceso de cocción, se distinguen dos grandes grupos de materiales cerámicos:
las cerámicas gruesas y las cerámicas finas.
 PROPIEDADES

Propiedades eléctricas de los cerámicos:

Los materiales cerámicos se usan en la industria eléctrica y electrónica.

Principalmente como aislantes eléctricos .

Otra aplicación difundida es derivada de las propiedades piezoeléctricas de

ciertos tipos de cerámicas.

Propiedades térmicas de los cerámicos:

En general la mayoría de los materiales cerámicos tiene baja conductividad

térmica debido a sus fuertes enlaces iónicos:

Covalentes y son buenos aislantes térmicos. La figura compara

conductividades térmicas de distintos materiales.

Cerámicos en función de la temperatura. Debido a la resistencia al

calentamiento son usados como refractarios.

Conductividad térmica:

La conducción térmica es un fenómeno por el cual el calor se transporta de

una región de alta temperatura del material a otra de baja temperatura. La
conductividad térmica caracteriza la capacidad de un material de transferir calor.
Los materiales que no poseen electrones libres son aislantes térmicos y solo
existe transporte de calor por vibraciones de la red.

El vidrio tiene conductividades menores que las cerámicas cristalinas por su

estructura atómica altamente desordenada e irregular.

Esfuerzos térmicos o tensiones:

Las tensiones térmicas son tensiones inducidas en un cuerpo como

resultado de Cambios en la Temperatura. Lo cual puede producir fracturas y
agrietamiento, lo que se da por lo general en los procesos de secado.
 Choque térmico de un material frágil:

El enfriamiento rápido de un material introduce en las tensiones

superficiales de reacción, contribuyendo a la formación de grietas y su
propagación a partir de defectos superficiales y pudiendo producir rotura. La
capacidad de un material de soportar esta clase de falla se llama resistencia al
choque térmico.

Para un cuerpo cerámico que es rápidamente enfriado, la resistencia al

choque térmico depende no solo de la magnitud del cambio de la Temperatura
sino también de las propiedades mecánicas y térmicas del material. 

Porosidad:

Los poros cumplen una función importante, al permitir soportar shocks

térmicos (quebraduras como resultado del rápido cambio de temperatura). Cuando
la porosidad es más baja se produce una pérdida de la capacidad aislante y de
la resistencia al shock.

Punto de fusión

En general, los cerámicos tienen alto punto de fusión.

Propiedades mecánicas de los cerámicos:

Considerando a los cerámicos como una clase de material, podemos decir

que estos son relativamente frágiles,  en estos la resistencia a la tracción (o
tensión) que soportan los materiales cerámicos varía enormemente pero en
ningún caso soporta los 172 Mpa.

Mientras que la resistencia a la compresión es de 5 a 10 veces superior.

Por lo general los materiales cerámicos son duros y tienen baja resistencia
al impacto.

Factores que afectan la resistencia de los materiales cerámicos:

 La falla mecánica en materiales cerámicos se da principalmente por
defectos estructurales.

 En cerámicos policristalinos las principales causas de fractura de deben a

la presencia de grietas superficiales, poros, inclusiones y granos de gran tamaño.

En los poros se concentran grandes esfuerzos y cuanto el esfuerzo alcance

cierto valor crítico se formará una grieta y se propagara hasta que ocurre la
fractura (considerando que la tenacidad de estos materiales es baja por lo que no
se oponen a las propagaciones de fisuras).

Tenacidad:

Los materiales cerámicos tienen baja tenacidad.

La tenacidad es la resistencia a la ruptura y a las deformaciones, y está

representada por el área bajo la curva de tensión-deformación.

 Al ser ésta pequeña (por la falta de una etapa de deformación plástica), la
energía que pueden absorber los cerámicos antes de la ruptura es poca.

La tenacidad como área bajo la curva tensión- deformación.

A pesar de esto la tenacidad puede aumentarse mediante procesos como la

presión en caliente de cerámicos con aditivos y reacciones a de aglutinación.

Dureza:
 La gran dureza de los cerámicos se debe a sus fuertes enlaces covalentes
y es una de sus principales características. 

A razón de esto suelen ser usados como abrasivos (ej. carburo de silicio,
SiC) para pulir otros materiales.

Rotura por fatiga en cerámicos:

Como en los cerámicos hay ausencia de plasticidad al ser sometidos a

esfuerzos cíclicos, la fractura por fatiga en materiales cerámicos es poco común.

Pero existen ciertos casos comprobados como el de alúmina policristalina

que a temperatura ambiente después de 79.000 compresiones cíclicas presento
fisura por fatiga.
 Los Polímeros

Los polímeros tienen gran cantidad de usos, pues, encontramos polímeros

con diversas propiedades debido a las estructuras que presentan.

De esta manera, podemos mencionar propiedades que presentan todos los

polímeros como:

-Un bajo costo de producción

-Alta relación resistencia mecánica/densidad

-Alta resistencia al ataque de sustancias químicas, como los ácidos o las

bases

-No son conductores de la electricidad

Sin embargo, hay otras propiedades que no están presentes en todos los
polímeros, y de las cuales depende el uso que se les dará. Estas propiedades
son las mecánicas, las físicas y su comportamiento frente al calor.

1.1- Propiedades mecánicas

Estas propiedades se relacionan con el comportamiento del polímero frente

a distintos procesos mecánicos. Entre estas propiedades se encuentran:

-La resistencia; que se relaciona con la firmeza de un polímero frente a la

presión ejercida sobre ellos sin sufrir cambios en su estructura. Un ejemplo de un
polímero resistente es el policarbonato:
  

-La dureza; que es la capacidad de un polímero de oposición a romperse.

Un polímero con elevada dureza es el polietileno:

-La elongación; es la capacidad de un polímero de estirarse sin romperse

cuando se ejerce una presión externa. Los polímeros que poseen esta propiedad
también se denominan elastómeros, como, por ejemplo, el polibutadieno:

1.2- Propiedades físicas

Según las características físicas que tenga el polímero, estos se pueden

clasificar como:

-Fibras: Presentan baja elasticidad y baja extensibilidad, lo que permite

confeccionar tejidos cuyas dimensiones permanecen estables. ej. algodón, lana,
seda, nailon, poliéster, dacrón, etc.

 
 -Elastómeros: Son materiales con alta extensibilidad y elasticidad; es decir,
se deforman mucho al someterlos a un esfuerzo, pero recuperan su forma inicial al
eliminar el esfuerzo. Ej. caucho, neopreno, etc.

-Plásticos: Son aquellos polímeros que, ante un esfuerzo suficientemente

intenso, se deforman irreversiblemente, no pudiendo volver a su forma original. Ej.
poliestireno, PVC, plexiglás o acrílico, etc.

-Recubrimientos: Son sustancias, normalmente líquidas, que se adhieren

a la superficie de otros materiales para otorgarles alguna propiedad, por ejemplo
resistencia a la abrasión. 

-Adhesivos: Son sustancias que combinan una alta adhesión y una alta

cohesión, lo que les permite unir dos o más cuerpos por contacto superficial.
  

1.3- Comportamiento del polímero frente al calor

Frente al comportamiento de los polímeros frente al calor y la temperatura,

podemos encontrar dos tipos de polímeros:

-Termoplásticos: Son polímeros que se caracterizan por presentar

cadenas lineales y ramificadas no unidas, por lo cual, las fuerzas intermoleculares
son fáciles de vencer con la temperatura, poniéndose cada vez más blandos. A
temperatura ambiente son rígidos. Por lo tanto, se pueden fundir varias veces para
poder moldearlos y posteriormente, adquieran la forma que se busca, sin que
experimenten cambios en su composición ni su estructura.

Ejemplos de polímeros termoplásticos son el polietileno, el nylon y el

poliestireno.

-Termoestables. Son polímeros cuyas cadenas están interconectadas

entre sí, provocado por el calor, dándole una forma permanente, que no se puede
volver a procesar. Son materiales rígidos, frágiles y con cierta resistencia térmica.
Una vez moldeados no se pueden volver a calentar, ya que al hacerlo cambia su
estructura y sus propiedades, pues, se descomponen químicamente.
 Semiconductores

PROPIEDADES:

Una propiedad importante en los semiconductores es que posibilita el poder

modificar su resistividad de manera controlada entre márgenes muy amplios. La
razón primera de este comportamiento diferente reside en su estructura atómica,
básicamente en la distancia interatómica de sus átomos en la red, así como el tipo
de enlace entre ellos.

Así, el enlace atómico depende del número de electrones de valencia de los

átomos formantes del enlace y de la electronegatividad de los mismos. Los
electrones de la capa externa o electrones de valencia son los que determinan y
forman los enlaces y los que en su momento pueden determinar el carácter
conductivo o no de él.

En un semiconductor formado por dos elementos químicos diferentes

(Arseniuro de Galio) la asimetría conlleva en general una cierta pérdida de
carácter covalente puro, en el sentido de desplazar el centro de gravedad de la
carga hacia uno u otro átomo. El parámetro que determina este desplazamiento es
la electronegatividad de los átomos constituyentes. Cuanto más diferente sea,
mayor será el desplazamiento y el enlace será más iónico que covalente.

La estructura cristalina de los semiconductores es en general compleja,

aunque puede visualizarse mediante superposición de estructuras más sencillas.
La estructura más común es la del diamante, común a los semiconductores Si y
Ge, y la del Zinc-Blenda que es la del Arseniuro de Galio. En estas redes
cristalinas cada átomo se encuentra unido a otros cuatro mediante enlaces
covalentes con simetría tetraédrica. Se requiere que posean unas estructuras
cristalinas únicas, es decir, que sea monocristal. Dependiendo de cómo se
obtengan éste puede presentarse en forma de monocristal, poli cristal y amorfo.

El comportamiento eléctrico de los materiales semiconductores (resistividad

y movilidad) así como su funcionamiento depende de la estructura cristalina del
material de base, siendo imprescindible la forma monocristalina cuando se
requiere la fabricación de circuitos integrados y dispositivos electroópticos (láser,
leds).
En lo referente al transporte de carga en semiconductores el fenómeno de las
colisiones de los portadores con otros portadores, núcleos, iones y vibraciones de
la red, disminuye la movilidad. Ello guarda relación con el parámetro de la
resistividad (o conductividad) definido como la facilidad para la conducción
eléctrica, depende intrínsecamente del material en cuestión y no de su geometría.
Así pues, en los fenómenos de transporte en semiconductores y a diferencia de
los metales, la conducción se debe a dos tipos de portadores, huecos y
electrones.