NOTAS para los videos de esta sesión:

1.) H Sound II y 2.) M Steiner King Kong

--favor leer antes de mirar los videos--

Estamos ya revisando la época llamada “de oro” del cine, especialmente en Hollywood. Una vez
consolidados los complicados cambios tecnológicos y artísticos—que ocurren entre 1927 y los
primeros años de la década de los 30s—el cine sonoro despega de una manera muy fuerte: se
convierte en una de las pocas industrias muy exitosas en medio de la llamada Gran Depresión
económica mundial, y se solidifica el “sistema de estudios” de producción y control sobre todos
los aspectos del desarrollo, producción y distribución del cine, en todo el mundo.

Lo interesante es que dentro de este sistema de estudios, que funciona como una serie de
eficientes fábricas que producen cientos y cientos de películas, hay escritores y directores que
logran usar este sistema a su favor y producir obras maestras.

El nivel de la música que se produce en esta época es altísimo, y esto se explica por la gran
cantidad de artistas europeos quienes, huyendo del nazismo alemán, llegan a California y
encuentran un ambiente que puede acoger y fomentar su talento. Llegan compositores,
orquestadores, directores y músicos de orquesta formados dentro del exigente ambiente de la
alta música clásica europea, y con mucha influencia del romanticismo tardío y de la ópera.

Al inicio del 1er video, se describe cómo la tecnología, ahora ya estable y desarrollada, permite
al compositor tener mayor control sobre los lugares en dónde se ubica la música en las
películas, y cómo esta puede interactuar de manera más cercana con la imagen.

Max Steiner, click track, leit-motivs

Luego vemos a Max Steiner, uno de los más grandes y prolíficos compositores de la época de
oro de Hollywood que compuso para cientos de películas, muchas de ellas con una enorme
cantidad de música. Se refieren a él como el “padre de la música incidental para cine”.

Steiner también fue el responsable de un invento que facilitó la vida a muchos compositores en
una época en la que no había manera de sincronizar un metrónomo con los rollos de cine,
haciendo muy difícil una composición que debía “subrayar” ciertos puntos visuales con
momentos musicales en absoluta sincronía. Hoy, esto es muy fácil gracias al poder de los
programas digitales pero en esa época se usaba metrónomo, reloj y había que tener mucha
suerte en las grabaciones.

Max Steiner se dio cuenta que si físicamente unía 24 cuadros de película para hacer un rollo, y
hacía un pequeño hueco en uno de los cuadros, el lector óptico emitía un sonido cada segundo,
es decir, creó un metrónomo de 60 bpm físicamente sincronizado con lo que había visualmente
en la película. Con esto, desarrolló luego una serie de instrucciones para elaborar estos ‘click
loops’ con diferentes cantidades de cuadros, y publicó un libro enorme—una 'biblia' de
conversiones que solucionaba cualquier necesidad de tempo y subdivisiones métricas. Igual,
seguía siendo un proceso tedioso, especialmente en estilos como la composición para los
dibujos animados de la época, con mucha música en subdivisiones complicadas y cambios de
métrica constantes.

Pero esto le ayudó en algo que se usaba mucho entonces, un alto grado de sincronización de la
música con la acción visual, y para lo cual Steiner era un maestro. Él muestra también un uso
muy pronunciado de leit-motivs para cada personaje. Eso representa una feliz encuentro de la
tradición operática europea del leit-motiv con el pensamiento comercial de Hollywood de la
época, que se alejaba de las sutilezas y trataba por todos los medios posibles que el público no
se pierda en la historia y siempre entienda todo.

Su producción fue monumental, e incluye los clásicos King Kong, Lo que el Viento se Llevó,
Casablanca y una película que se comenta en el 1er video: El Informante.

Áreas de Producción Musical

Cada uno de los muchos estudios de cine de esta época en Hollywood contaba con un
departamento completo para cubrir todos los aspectos de la producción musical. Todo el
personal artístico y técnico estaba bajo contrato a tiempo completo: compositores, músicos,
copistas, orquestadores, luthiers, directores, técnicos de sonido y grabación, etc., y por
supuesto cada estudio tenía una gran sala de grabación para orquesta completa con todos los
instrumentos y requerimientos técnicos. Se generaba un ambiente de competencia importante
entre los compositores a ver quién lograba mejor música y más éxito.

También había toda la tecnología necesaria para este complicado proceso, y los técnicos
especialistas. En el 1er video nos explican, por ejemplo, el puesto de Music Editor, una persona
crucial que actuaba como vínculo entre el compositor y el director de la película. Se ocupaba de
todos los miles de detalles prácticos y técnicos, las anotaciones y registros. Llevaba el control
sobre cada escena, cada versión y cada cambio. Era también quien físicamente preparaba los
rollos con las diferentes escenas para que los compositores escriban y para que los directores
vean mientras dirigían la grabación orquestal. Cuando se necesitaba, hacían unas señales físicas
sobre el rollo de la película, mostrando una raya que va de un extremo a otro de la pantalla y
luego un hueco, que produce un “flash” en la pantalla, señal que el director debe ver para
sincronizar con su conducción orquestal.

King Kong (1933)

Muchos críticos ven en esta película el comienzo del uso moderno de la música para cine. Max
Steiner marca un antes y un después sobre lo que se podía hacer. La música se volvió de
repente un elemento fundamental para que un película conecte con su público, y es en parte
gracias a los elementos europeos, románticos y operáticos que Steiner utilizaba.

El 2do video nos ofrece un acercamiento a algunas escenas importantes de King Kong y al
trabajo de Max Steiner.