Estado de Uso de La Biomasa para La Producción de Bioenergía, Biocombustibles y Bioproductos en Ecuador

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Estado de uso de la biomasa para la producción de bioenergía, biocombustibles

y bioproductos en Ecuador
Chapter · December 2015
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7 authors, including:
M.R. Pelaez-Samaniego Manuel Garcia-Perez

University of Cuenca Washington State University
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Jaime Martí-Herrero Andres Montero-Izquierdo

Universidad Regional Amazónica IKIAM University of Cuenca
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ENERGÍAS RENOVABLES
EN EL ECUADOR
SITUACIÓN ACTUAL,
TENDENCIAS Y PERSPECTIVAS
Cuenca, Diciembre de 2015

© Universidad de Cuenca, 2015
Energías renovables en el Ecuador.

Situación actual, tendencias y perspectivas
Compiladores:
Manuel Raúl Peláez Samaniego, PhD.
Juan Leonardo Espinoza Abad, PhD.
Varios autores.
Primera edición, diciembre de 2015

300 ejemplares
ISBN: 978-9978-14-317-9
Derecho de Autor: CUE-002371
Impreso en Cuenca - Ecuador
Impresión:
Gráficas Hernández
Diseño y Diagramación:
Fabián Cordero / Gráficas Hernández
Edición, corrección de pruebas y revisión:

M. R. Peláez Samaniego, J. L. Espinoza Abad, M. García Renté
Nota:
El contenido de cada uno de los capítulos de este libro es de responsabilidad exclusiva

de sus respectivos autores. En esta obra pueden aparecer marcas/nombres comerciales
únicamente con fines ilustrativos. El uso de nombres comerciales no implica
recomendación o aval de los autores para el uso de dichas marcas o productos.
Todos los derechos reservados. El contenido de este libro puede ser libremente
reproducido total o parcialmente siempre que se cite la fuente.
/ Contenido
Sobre los organizadores/editores del libro vii
Lista de autores y breve biografía ix
Prefacio xv
I. Políticas para la promoción de las energías renovables en el Ecuador 1

1.1 Introducción 1
1.2 Marco Teórico 3
1.2.1 Políticas Energéticas 4
1.2.2 Tipos de Políticas para el Incentivo de las ER 4
1.3 Políticas para el Incentivo de las ER en el Ecuador 8
1.3.1 Precio y Cantidad 14
1.3.2 Reducción de Costos 18
1.3.3 Inversión Pública 18
1.4 Indicadores de Penetración de las ER en el Ecuador 19
1.5 Perspectivas de las ER frente al Modelo Vigente en
Ecuador 23
1.6 Conclusiones 25
1.7 Referencias y material de consulta 27
II. Estado de uso de la biomasa para la producción de bioenergía,

biocombustibles y bioproductos en Ecuador 29
2.1 Introducción 29
2.2 Definición y tipos de biomasa 32
2.3 Tecnologías para la conversión de biomasa 34
2.3.1 Procesos termoquímicos 35
2.3.2 Procesos químicos y biológicos 48
2.4 Caracterización y pretratamiento de la biomasa 49
2.4.1 Experiencias sobre briquetado de biomasa en
Ecuador 52
2.5 Fuentes de biomasa en Ecuador 53
2.5.1 Cascarilla de arroz 54
2.5.2 Residuos de la cosecha e industrialización de
caña de azúcar 76
2.5.3 Palma de aceite 80 i
2.5.4 Residuos de la industria de la madera 83
2.5.5 Residuos del cultivo e industrialización del café 87
2.5.6 Residuos del cultivo e industrialización del
cacao 88
ENERGÍAS RENOVABLES EN EL ECUADOR / SITUACIÓN ACTUAL, TENDENCIAS Y PERSPECTIVAS
2.5.7 Residuos de la cosecha de banano 90

2.5.8 Otros materiales lignocelulósicos agrícolas y no
agrícolas 93
2.5.9 Otras fuentes de biomasa y biocombustibles 99
2.5.10 Experiencia ecuatoriana en el uso de biogás y
biodigestores 101
2.6 Consideraciones finales 105
III. Hidroelectricidad en Ecuador 116

3.1 Antecedentes 116
3.2 Conceptos principales 117
3.2.1 Características de la energía hidroeléctrica 117
3.2.2 Estudios y diseños de una central hidroeléctrica 118
3.3 Sistemas de producción de energía eléctrica a partir de
energía hídrica 119
3.3.1 Centrales hidroeléctricas 119
3.3.2 Proceso de generación hidroeléctrica 121
3.4 Potencial hidroeléctrico en el Ecuador 124
3.4.1 Proyectos hidroeléctricos en el Ecuador 126
3.5 Abastecimiento de potencia y energía en el Ecuador 138
3.5.1 Potencia instalada y energía 140
3.6 Políticas de Estado y crecimiento de la demanda 146
3.7 Expansión de la generación 149
3.8 Márgenes de reserva 153
3.8.1 Márgenes de reserva históricos 153
3.8.2 Márgenes de reserva proyectados 153
3.9 Comentarios finales 154
IV. Hidrógeno electrolítico: perspectivas de producción y uso en

Ecuador 159
4.2 Conceptos y estado de arte de producción y uso de
hidrógeno 162
4.2.1 Métodos de producción de hidrógeno 162
4.2.2 Fundamentación teórica de la producción de
hidrógeno por vía electrolítica 164
4.2.3 Aspectos generales de la tecnología de
producción de hidrógeno por vía electrolítica 166
4.2.4 Costos de producción de hidrógeno 166
4.3 Equipos para el proceso de electrólisis: electrolizadores 167
ii 4.4 Diagrama del proceso de electrólisis 170
4.5 Células a combustible 170
4.5.1 Funcionamiento 171
4.6 Uso vehicular de las células a combustible 172
4.6.1 Proyectos de demostración del uso de hidrógeno
CONTENIDOS
para el transporte colectivo 173

4.7 Usos del hidrógeno 174
4.7.1 Uso del hidrógeno como materia prima 174
4.7.2 Uso del hidrógeno para el hidro-tratamiento en
las refinerías 177
4.7.3 Uso del hidrógeno como combustible 177
4.7.4 Hidrógeno como refrigerante 177
4.8 Métodos de transporte y distribución de hidrógeno 178
4.9 Generación Distribuida y Cogeneración 179
4.10 El oxígeno como subproducto 180
4.11 Uso óptimo del agua en plantas hidroeléctricas: energía
vertida turbinable 180
4.12 Estudio de pre factibilidad de producción de hidrógeno
electrolítico en la Unidad de Negocio Hidropaute 181
4.12.1 La Unidad de Negocio Hidropaute:
características operacionales 181
4.12.2 Caudales históricos, energía generada y energía
no generada 182
4.12.3 Potencial energético para producir hidrógeno 183
4.12.4 Dimensionamiento de la planta de electrólisis 184
4.12.5 Análisis del costo de producción de hidrógeno
electrolítico 185
4.13 Alternativas de uso de hidrógeno electrolítico en Ecuador 186
4.13.1 Uso como materia prima para producir
amoníaco: Producción de hidrógeno en
Guayaquil 187
4.13.2 Empleo en refinerías para el proceso de
hidrotratamiento de petróleo pesado 188
4.13.3 Uso del hidrógeno para generar energía eléctrica
en sistemas de cogeneración 190
4.13.4 Utilización de hidrógeno en buses con células a
combustible 190
4.14 Análisis de prefactibilidad del uso de hidrógeno en buses
de servicio urbano en Cuenca 191
4.14.1 El sistema de transporte urbano de la ciudad de
Cuenca 191
4.15 Generación de energía eléctrica usando hidrógeno 199
4.15.1 Dimensionamiento de la planta de generación
eléctrica 200
4.15.2 Análisis económico del uso del hidrógeno para
la generación de energía eléctrica 201
4.16 Implicaciones socio-ambientales del proyecto de
producción y uso de hidrógeno 202 iii
4.17 Aspectos relacionados con la creación de una planta
piloto 203
4.18 Consideraciones finales sobre este capítulo 205
V. Eficiencia energética y ahorro de energía en el Ecuador 212

5.1.1 Cómo medir la eficiencia energética 215
5.2 Intensidad energética 216
5.2.1 Intensidad energética en América Latina y el
Caribe 217
5.3 Indicadores de oferta y demanda de energía en Ecuador 219
5.4 Oferta de energía primaria en Ecuador 220
5.5 El consumo sectorial de energía 222
5.5.1 Derivados de petróleo y GLP 225
5.5.2 Electricidad 227
5.5.3 Usos finales de la Electricidad en el Sector
Residencial y Comercial 229
5.6 Políticas y programas enfocados en la eficiencia energética
del sector eléctrico ecuatoriano 233
5.6.1 Programa de “focos ahorradores” 234
5.6.2 Programa Renova (Refrigeradoras eficientes) 235
5.6.3 Programa de Cocinas de Inducción 237
5.6.4 Eficiencia Energética en el Sector Industrial 238
5.6.5 Alumbrado Público Eficiente 239
5.6.6 Vehículos híbridos y vehículos eléctricos 241
5.7 Nuevo esquema tarifario 243
5.8 La importancia de la investigación 244
5.9 Del SEP tradicional a las redes (eficientes) del futuro 245
5.9.1 ¿Qué es una red inteligente? 247
5.9.2 Justificación de las redes inteligentes y algunos
avances en el mundo 248
5.9.3 Redes Inteligentes en el Ecuador 250
5.10 Conclusiones 252
VI. Energía Eólica en Ecuador 259

6.1.1 Aire. Atmósfera 259
6.2 Definiciones sobre el viento 262
6.3 Formación del Viento. Tipo de Vientos 274
6.4 Energía del viento 289
6.5 Identificación de sitios eólicos 294
6.5.1 Sugerencias y normas para la medición de sitios
eólicos 299
6.6 Tecnología de la energía eólica 302
6.6.1 Historia 302
iv 6.6.2 Aerogeneradores modernos 307
6.7 Principio de funcionamiento de un aerogenerador 309
6.8 Caracterización de aerogeneradores 311
6.9 Consideraciones sobre operación de aerogeneradores 318
6.10 Aprovechamiento del recurso eólico 320
CONTENIDOS
6.10.1 Potencial eólico en el Ecuador 320

6.10.2 Frecuencia de distribución de la velocidad del
viento 321
6.10.3 Cálculo de la energía eólica 322
VII. Energía Solar en el Ecuador 330

7.3 Energía Solar Pasiva 334
7.4 Energía Solar Térmica Activa 335
7.4.1 Energía Solar Térmica de Baja Temperatura 335
7.4.2 Energía Solar Térmica de Media Temperatura 336
7.4.3 Energía Solar Térmica de Alta Temperatura 337
7.5 Energía Solar Fotovoltaica 339
7.5.1 Conversión Fotovoltaica 339
7.5.2 Parámetros que definen el funcionamiento de
una célula fotovoltaica 339
7.5.3 Tipos de células fotovoltaicas 332
7.5.4 Componentes de un sistema fotovoltaico 345
7.5.5 Requisitos ambientales 359
7.5.6 Orientación de los paneles y análisis de sombras 360
7.5.7 Potencial Solar en el Ecuador 360
7.5.8 Experiencias en electrificación rural con SFV
en el Ecuador 363
7.5.9 Método de cálculo básico de un sistema
fotovoltaico doméstico 371
7.6 Posible integración de energía solar con energía hidráulica
para la generación de electricidad 373
7.6.1. Funcionamiento de los hidroseguidores 374
7.6.2 Central solar con hidroseguidores 379
7.6.3 Importancia de los hidroseguidores 380
VIII. Estado de la exploración de la energía geotérmica en Ecuador 384

8.1.1 Sistemas Geotérmicos 385
8.1.2 Estado actual del uso de geotermia a nivel
mundial 387
8.2 Conceptos y definiciones 389
8.2.1 Modelo geotérmico conceptual 389
8.2.2 Utilización de fluidos geotérmicos para la v
generación de energía eléctrica 390
8.2.3 Costos de instalación de centrales
geo-termoeléctricas 392
8.3 Aspectos históricos de la exploración de energía

geotérmica en Ecuador 393
8.4 La energía geotérmica en Ecuador 396
8.4.1 Ambiente geológico 396
8.4.2 Descripción de las áreas geotérmicas con mayor
potencial 396
8.4.3 Potencial geotérmico y futuro de la explotación
de los sistemas geotérmicos en Ecuador 401
8.5 Consideraciones finales 403
vi
/ Sobre los organizadores/editores del libro
Manuel Raúl Peláez Samaniego es Ingeniero Mecánico (Universidad de Oriente, Santiago de Cuba,
Cuba, 1996), Master en Planeamiento de Sistemas Energéticos (UNICAMP, Campinas, SP, Brasil,
2007) y Ph.D. in Biological and Agricultural Engineering (Washington State University–WSU,
Pullman, WA, USA, 2014). Posee, además, postdoctorado relacionado con Biomasa, Bioenergía
y Bioproductos, también en WSU (2014-2015) y ha realizado estancia de investigación en el
PNNL (Pacific Northwest National Laboratory, Richland, WA, 2013). Ha sido consultor en temas
energéticos para el MEER e Hidropaute (2008-2009). Se ha desempeñado como Gerente de
Producción en Indalum S.A. (Cuenca-Ecuador, 1996-2005), ha sido profesor en la Universidad
Politécnica Salesiana (Cuenca-Ecuador, 1996-2001) y ha dictado cursos en varios programas
de postgrado en Ecuador, relacionados con Eficiencia y Ahorro de Energía, Combustibles Oxi-
genados y Gestión de Energía. Actualmente es Profesor Principal en la Facultad de Ciencias
Químicas de la Universidad de Cuenca. El Dr. Peláez-Samaniego ha sido becario del IECE para
realizar estudios de pregrado en Cuba (1991-1996), primer ecuatoriano becario del Global Sustai-
nable Electricity Partnership (anteriormente conocido como e8 Group) para realizar estudios
de maestría en Brasil, y becario Fulbright y de WSU para realizar estudios de doctorado. Ha
publicado hasta la fecha alrededor de veinticinco artículos científicos relacionados con la pro-
ducción y uso de bioenergía y bioproductos en varias revistas científicas (por ejemplo Renewa-
ble and Sustainable Energy Reviews, Energy, Biomass and Bioenergy, Energy Policy, Energy for
Sustainable Development, Journal of Analytical and Applied Pyrolysis, Holzforschung, Wood
Science and Technology, Applied Thermal Engineering). Es reviewer de varias revistas científi-
cas nacionales e internacionales en el área de energía y bioproductos. Además, ha presentado
más de una docena de trabajos relacionados con enegía y uso de biomasa lignocelulósica para
la producción de energía y bioproductos en eventos científicos en Brasil, Colombia, Cuba, Ecua-
dor, India y Estados Unidos y ha sido coautor de dos libros publicados en Brasil.
Juan Leonardo Espinoza Abad es Ingeniero Eléctrico (Universidad de Cuenca, Ecuador, 1993), Más-

ter en Energía y Ambiente (1999) del Programa conjunto entre la Universidad de Calgary y la
OLADE, y Ph.D. con doble especialidad en Desarrollo Sustentable/Gestión Ambiental y Estrate-
gia (Universidad de Calgary, Canadá, 2005). Actualmente es Profesor Principal en la Facultad de
Ingeniería, Universidad de Cuenca. Ha sido además Director del Centro de Postgrados de dicha
Facultad. Trabajó como docente y como Director (E) de la Escuela de Ingeniería Eléctrica de la
Universidad Politécnica Salesiana de Cuenca. Ha dictado cursos de post-grado, sobre Energía,
Gestión Ambiental y Estrategia en la OLADE, Universidad de Calgary, Universidad de Cuenca,
PUCE-Quito y USFQ. Ha trabajado también como consultor técnico. En el año 2000 desarro-
lló un proyecto piloto de electrificación con energía solar fotovoltaica en la región amazónica.
Fue Director Ejecutivo de la Comisión de Gestión Ambiental (CGA) de la I. Municipalidad de
Cuenca (2005-2009). De agosto a diciembre de 2009, fue Subsecretario de Energía Renovable y
Eficiencia Energética en el Ministerio de Electricidad del Ecuador–MEER. En el 2010 colaboró
en la Unidad de Gestión Ambiental de la empresa pública CELEC E.P.-Hidropaute, donde fue su vii
Gerente entre febrero de 2011 y junio de 2013. Tiene varias publicaciones a nivel internacional y
sus trabajos de investigación han sido presentados en eventos académicos en varios países de
América y Europa. Sus temas de investigación incluyen: energías renovables, eficiencia ener-
gética, gestión ambiental y desarrollo sostenible.
/ Lista de autores y breve biografía
Alfredo Barriga R. es Ingeniero Mecánico (ESPOL, 1974), Ph.D. (Washington State University, 1978). Es-
tadías Postdoctorales en Pennsylvania State Univesity (1978), Ohio State University (1979). Pro-
fesor de la ESPOL desde 1980, donde ha sido Coordinador de Investigación Científica, Decano de
Facultad y Vicerrector General. Fue Investigador Asociado en el Instituto de Energía Beijer de
Suecia (1987-88), Profesor Visitante en la Universidad Von Humboldt, Berlin, 1994 y de Calgary,
1998, y Profesor Invitado en el Worcester Polytechnic Institute, 2006. Fue Coordinador de la Red
Latinoamericana de Dendroenergía (FAO) 1990-95, y presidió la Comisión de Investigación Téc-
nica de Investigación del Consejo de Universidades (1995-98). Ha sido profesor en la Maestría
de Sostenibilidad Energética (Programa OLADE-Universidad de Calgary, 1998-2006) y en pro-
gramas de Postrado de Universidad San Francisco, ESPE, ESPOCH y ESPOL. Fue Subsecretario
de Calidad Ambiental 2000-2002. Ha ejecutado los proyectos Estudio de Impacto Ambiental
del Uso de Gasolina Aditivada con Etanol (2008-2009), Uso eficiente de leña en ladrilleras arte-
sanales de Ecuador y Perú (1998-2000), Estudio del uso de biogás para eliminación térmica de
lixiviado de relleno sanitario (20013-14), Cogeneración para Autoabastecimiento de electricidad
a partir de residuos de biomasa en agroindustrias del Ecuador (2014-15). Fue Asesor Técnico del
proyecto de Evaluación y aprovechamiento de metano fugitivo en pozos petroleros, ESPOL-EPA
(2008-2010). Ha presentado artículos en eventos nacionales e internacionales, así como repor-
tes técnicos relativos al área de Sistemas Energéticos, Desarrollo Tecnológico y áreas conexas.
Es además consultor en áreas de Energía e Impacto Ambiental.
Andrés Montero Izquierdo es Ingeniero Mecánico (Universidad Politécnica Salesiana, Cuenca, Ecua-
dor), MBA en Empresas Eléctricas de la Universidad Antonio de Nebrija (Madrid, España), Espe-
cialista en Energías Renovables de la Universitat Rovira i Virgili (Tarragona, España) y Doctor
en Tecnologías de Climatización y Eficiencia Energética en Edificios de la Universitat Rovira i
Virgili (Tarragona, España). El Dr. Montero ha realizado una estancia investigadora en el Centro
Aeroespacial Alemán-DLR (Stuttgart, Alemania). Posteriormente trabajó en el Instituto Nacio-
nal de Eficiencia Energética y Energías Renovables-INER (Quito, Ecuador) como Coordinador
General Técnico, donde estuvo a cargo de la coordinación y dirección de más de 15 proyec-
tos de investigación. Su campo de investigación se centra en la energía solar y la eficiencia
energética en edificaciones. Actualmente labora como investigador en la Universidad Regional
Amazónica IKIAM.
Antonio Barragán Escandón es Ingeniero Eléctrico (Universidad de Cuenca, Ecuador, 2002), Mas-
ter en Energías Renovables (Universidad de León, España, 2010), Master en Sistemas Eléctricos
de Potencia (Universidad Cuenca, Ecuador, 2012), Especialista en Tecnología y Gestión Ambien-
tal (Escuela Politécnica Nacional, Ecuador, 2005). Actualmente es profesor de la Universidad
Politécnica Salesiana en las Carreras de Ingeniería Eléctrica e Ingeniería Ambiental. Es ade-
más Consultor Ambiental calificado por el Ministerio del Ambiente, para realizar evaluaciones
ambientales en el sector eléctrico. Sus temas de investigación incluyen el análisis de las polí-
ticas para el incentivo de las energías renovables y el desarrollo energético sostenible. El Ing. ix
Barragán ha publicado 6 artículos científicos, 12 artículos de divulgación en diferentes medios
(Revista Dyna de Colombia, Revista Energía de Ecuador, Revista Maskana de Ecuador, IQREPQ
de España), ha formado parte de equipos de investigación como director o investigador; ha sido
además becario de Fundación Carolina (España) para realizar sus estudios de Maestría.
Eduardo Aguilera Ortiz es Ingeniero Geólogo (Universidad Central del Ecuador, 1973). Ha realizado
estudios de especialización en Ingeniería Geológica, en la Universidad de Florida (USA) y so-
bre Geotermia, en el Instituto Internacional de Investigaciones Geotérmicas de Pisa, Italia. Su
experiencia profesional se inició con el diseño de ingeniería de las Fases A y B del Proyecto
Hidroeléctrico Paute y del Sistema Nacional de Transmisión (230 kV). Entre 1979 y 1983, como
Jefe del Proyecto Geotérmico de INECEL, organizó y lideró la realización del Estudio de Reco-
nocimiento Geotérmico Nacional del Ecuador y los estudios geocientíficos de prefactibilidad
en las áreas de Tufiño y Chalupas. Estuvo vinculado a la Organización Latinoamericana de
Energía (OLADE), como Experto del Programa Regional de Geotermia (1983-1986) en el que tuvo
a su cargo la formulación y seguimiento de proyectos de exploración geotérmica, en las fases
de reconocimiento y prefactibilidad en Colombia, Ecuador, Guatemala, Haití y Panamá, y de
factibilidad en Nicaragua y El Salvador. Fue consultor del PNUD en los estudios de Prefactibi-
lidad Geotérmica del área de Menengai-Bogoria, Kenya (1986). Se desempeñó como consultor
principal de CEPAL en el Proyecto “Aprovechamiento de los Recursos Geotérmicos en Amé-
rica Latina y El Caribe” y en el estudio “Geotermia en el Ecuador: Una Hoja de Ruta para el
Desarrollo Sustentable”. Entre 1999 y 2002 dirigió el proyecto “Caracterización de los Acuíferos
Hidrotermales del Ecuador”, auspiciado por el Organismo Internacional de Energía Atómica
(IAEA). Dirigió el Proyecto “Investigación para la Utilización de la Energía Geotérmica en Cha-
chimbiro, Imbabura”, auspiciado por la Secretaria Nacional de Ciencia y Tecnología (SENACYT
(2008-2010)). Como consultor principal de la Agencia Internacional de Energía Renovable (IRE-
NA), entre 2011 y 2013 tuvo a su cargo el Proyecto “Desarrollo de la Energía Geotérmica en los
Países Andinos; Bolivia, Colombia y Ecuador”.
Esteban Albornoz Vintimilla es Ingeniero Eléctrico graduado en la Universidad de Cuenca (1992) y

Doctor en Ingeniería Eléctrica de la Universidad Nacional de San Juan–Argentina (2007). Es
profesor titular en la Facultad de Ingeniería, Universidad de Cuenca. Fue docente en la Univer-
sidad Politécnica Salesiana (UPS), donde también ejerció el cargo de Subdecano de la Facultad
de Ciencias Eléctricas. Presidente del Colegio de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos del Ecua-
dor 2006-2007. Desde el 2009 preside la Comisión de Integración Energética Regional capítulo
Ecuador (ECUACIER). Desde 1994 ocupó varios cargos en la Empresa Eléctrica Regional Centro
Sur, llegando a ser Director de Planificación. Asesor del Directorio de Hidropaute S.A. y luego
Presidente Ejecutivo; Gerente General de la Corporación Eléctrica del Ecuador (CELEC). Sub-
secretario de Electrificación del Ministerio de Energía y Minas. Actualmente es Ministro de
Electricidad y Energía Renovable.
Flavio D. Mayer es graduado en Ingeniería Química por la Universidad Federal de Santa María, Río
Grande del Sur, Brasil (2006), posee maestría en Ingeniería de Producción (2009) y Doctora-
do en Ingeniería Química por la misma universidad. El Dr. Mayer cuenta con experiencia en
el área de Ingeniería Química, con énfasis en Energías Renovables. Actúa principalmente en
los temas de biomasa, evaluación de viabilidad económica de proyectos de energía renova-
ble, producción de electricidad usando biomasa, así como destilación de etanol combustible.
Actualmente es profesor adjunto del Departamento de Ingeniería Química de la Universidad
x Federal de Santa María, donde dicta cursos en dicho departamento y en el programa de Espe-
cialización en Eficiencia Energética.
SOBRE LOS AUTORES
Francisco Eugenio Vásquez Calero recibió los títulos de Ingeniero Eléctrico y Programador de Compu-
tadores en la Universidad de Cuenca, Ecuador. Es Máster en Técnicas de Energías Renovables
en la Ingeniería, Arquitectura y Agricultura de la Universidad Internacional de Andalucía. Ac-
tualmente es Docente de la Universidad de Cuenca y de la Universidad del Azuay, donde se ha
desempañado como Director de la Escuela de Ingeniería Electrónica. Ha sido docente en varios
programas de maestría relacionados con gestión tecnológica y de energía en Ecuador, Perú y
España. Ha trabajado en diversos proyectos de aplicación de las energías renovables, particu-
larmente en el sector rural ecuatoriano. El Ing. Vásquez ha sido además conferencista dentro y
fuera del país en temas relacionados con energía solar. Fue además ganador del Primer Premio
en el Concurso Internacional “Desarrollo local en Andalucía y América Latina”, Fundación Pa-
blo de Olavide, Sevilla-España, Enero del 2002, con el proyecto “Electrificación Fotovoltáica para
la Comunidad de Tuutin Entza”.
Gustavo Arturo Riveros Godoy es graduado en Bioquímica por la Facultad de Ciencias Químicas de la
Universidad Nacional de Asunción (Paraguay) (2004), especializado en el área de Evaluación y
Gestión de Impactos Ambientales en la misma Universidad. M.Sc. en Planificación de Sistemas
de Energía (Aárea de Concentración: Tecnología del Hidrógeno) por la UNICAMP (Universidad
Estadual de Campinas), Brasil. Doctor (Ph.D.) por la misma universidad, con la Tesis: Hydrogen
highway Brazil–Paraguay: technical, economic and environmental analysis. Especializado en
Termo-economía en la Universidad de Génova, Italia (2013). Actualmente coordina el Núcleo de
Eficiencia Energética del Centro de Innovación en Automatización y Control del Parque Tec-
nológico ITAIPU.
Jaime Martí Herrero es licenciado en Ciencias Físicas (ULL, España, 2000) y Doctor en Ciencias Fí-
sicas en 2006 (UNED, España) trabajando en el Centro de Investigaciones Energéticas, Medio
Ambientales y Tecnológicas (CIEMAT, España). Desde 2008 es investigador del Centre Interna-
cional de Mètodes Numèrics en Enginyeria (CIMNE, España). Desde 2001 ha participado en el
diseño e instalación de más de 1000 biodigestores, desde la escala doméstica a la industrial,
adaptando tecnologías sencillas a climas fríos. Ha trabajado en toda Latino América (especial-
mente en la región andina) vinculado a la investigación, desarrollo e implementación de biodi-
gestores como tecnología apropiada. Tiene varias publicaciones científicas sobre biodigestores
y ha publicado dos libros. Ha participado en la elaboración de los Programas Nacionales de Bio-
digestores de Bolivia y Perú, que asesora en la actualidad. Desde 2014 realiza una estancia en el
Instituto Nacional de Eficiencia Energética y Energías Renovables (INER, Ecuador) a través de
una beca del programa PROMETEO.
Jesús A. García Nuñez Ingeniero Sanitario de la Universidad del Valle (Cali, Colombia), Master of
Science de la Universidad de Georgia, Athens (Georgia, USA), Ph.D in Biological and Agricultu-
ral Engineering de la Washington State University (WSU), Pullman, WA, USA, 2015. Ha laborado
más de 20 años en el Centro de Investigación en Palma de Aceite, CENIPALMA, en Colombia en
donde ha impactado en investigación aplicada en temas como tratamiento de los efluentes de
las plantas de beneficio, mejoramiento de los procesos de extracción en palma de aceite, prue-
bas en ruta para estudiar la factibilidad del uso de biodiesel de palma en flotas de transporte xi
masivo y de carga, análisis de ciclo de vida del biodiesel en Colombia, y más recientemente su
investigación se ha enfocado en la búsqueda de opciones para convertir una planta de benefi-
cio del fruto de la palma de aceite en una bio- refinería mediante el aprovechamiento integral
de la biomasa residual.
José Jara Alvear es Ingeniero Eléctrico (Universidad Politécnica Salesiana-Cuenca, 2003) Máster en
Energías Renovables (Universidad de Zaragoza, España, 2005) y actualmente candidato a PhD
en el Centro de Investigaciones para el Desarrollo ZEF (Universidad de Bonn, Alemania, 2015).
Ha participado en la puesta en marcha y operación de los parques eólicos del Ecuador en las
islas Galápagos, y Villonaco, en Loja. Es además consultor y recientemente ha construido el pri-
mer barco solar del Ecuador (SOLARIS, Galápagos). Sus temas de investigación incluyen el uso
de energías renovables en sitios aislados, eficiencia energética, movilidad eléctrica y sistemas
de información geográficos.
Juan Chávez Cárdenas recibió el título de Ingeniero Eléctrico en la Facultad de Ingeniería, Universi-

dad de Cuenca, Ecuador, en 1998. Es además Máster en Administración de Negocios del Sector
Eléctrico (Escuela Politécnica Nacional, Quito, Ecuador, 2014). Actualmente es Subgerente de
Producción en la Unidad de Negocio Hidropaute de la Corporación Eléctrica del Ecuador CELEC
EP, a cargo de las centrales hidroeléctricas Mazar, Molino y, próximamente, Sopladora.
Luis Eduardo Urdiales Flores es Ingeniero Eléctrico (Universidad de Cuenca, Ecuador, 2002), Más-
ter en Sistemas Eléctricos de Potencia (Universidad de Cuenca, Ecuador, 2015). Actualmente es
Director en Morona Santiago de la Empresa Eléctrica Regional Centro Sur C. A., y está a cargo
de la Unidad de Energías Renovables. Ha trabajado en el Proyecto Yantsa ii Etsari (2010 - 2015)
que lleva adelante la misma empresa.
Manuel García Pérez es Ingeniero Químico (Universidad de Oriente, Santiago de Cuba), Master en In-
geniería de Procesos (Universidad de Oriente), Master en Ingeniería Química (Laval Univer-
sity, Québec, Canadá) y Ph.D. en Ingeniería Química (Laval University, Québec, Canadá). El Dr.
Garcia-Perez ha realizado postdoctorados en la University of Georgia (Estados Unidos) y en la
Monash University (Melbourne, Australia). Actualmente labora como Associate Professor en
Washington State University, Pullman, WA, USA. Ha publicado más de 60 artículos en revistas
científicas de alto impacto y varios capítulos de libros en temas relacionados con el uso de
biomasa para la producción de energía y en los conceptos que sustentan la pirólisis de la bio-
masa. Posee varias patentes en la misma temática. Ha sido conferencista invitado en más de
50 eventos científicos en Italia, Colombia, Ecuador, Estados Unidos, Bélgica, Dinamarca, España,
Francia, China, Holanda, India, entre otros países. El Dr. Garcia-Perez es editor asociado de la
revista Biomass and Bioenergy.
Manuel García Renté es graduado de Ingeniero Electricista en Control Automático, Universidad de

Oriente, Cuba (1970), Doctor en Ciencias Técnicas (Cuba, 1995). Cursó un Postgrado en Mate-
mática Estadística en San Petersburgo, Rusia en 1987. Ha sido profesor de Matemática, Ins-
trumentación, Teoría de Control y Metodología de la Investigación de los Departamentos de
Ingeniería Eléctrica de la Universidad de Oriente y del Instituto Superior Minero Metalúrgico de
Moa (ISMM) hasta 2008, diseñador, coordinador y profesor de la Maestría de Electromecánica, y
profesor del Doctorado Curricular de Electromecánica en Cuba y Venezuela. Ha dirigido más de
100 Trabajos de Diploma (pregrado en Ingeniería) y varios Proyectos de Investigación. Ha sido
xii Profesor Invitado de Teoría de Control de la Universidad Pedagógica y Tecnológica de Colombia
en 1997. Desde 2009 labora como profesor en la Escuela de Ingeniería Eléctrica de la Universi-
dad de Cuenca, Ecuador. Ha sido Profesor Invitado en maestrías en la Universidad Politécnica
Salesiana (Cuenca) y en la Universidad Nacional de Loja. Ha sido además Coordinador y Profe-
sor de la Maestría de Gestión y Planificación Energética de la Universidad de Cuenca. Autor de
SOBRE LOS AUTORES
Patente de Invención por “Método y Dispositivo del Tiempo de Residencia” en 1990. Autor de un
Hidromotor Solar que permite el seguimiento sincrónico del Sol con Fotocaptadores.
Paúl Martínez Mosquera es Ingeniero Eléctrico (Universidad de Cuenca, Ecuador, 1997), posee una
Maestría en Gestión Tecnológica (Universidad de Cuenca, 2010) y un Diplomado en Auditorías
Ambientales (Universidad de Cuenca, 2003). Ha trabajado como Gerente del Proyecto Unidades
Educativas del Milenio del Ministerio de Educación del Ecuador (2011-2012), Director Ejecutivo
de la Unidad Educativa CEDFI, Gerente de Electrónica Control y Sistemas Cia. Ltda., y como
consultor técnico en el sector privado. Actualmente trabaja como Especialista Ambiental en
CELEC EP- Hidropaute.
Paúl Urgilés Buestán es Ingeniero Civil (Universidad de Cuenca, Ecuador, 2001), Máster en Gestión de

Proyectos (Escuela Superior Politécnica del Litoral, Ecuador, 2007), Máster en Gestión Ambien-
tal (Universidad de las Fuerzas Armadas ESPE, Ecuador, 2011) y Project Management Profes-
sional-PMP Certificado (2013). Actualmente es Gerente de la Unidad de Negocio Hidroazogues,
perteneciente a la Corporación Eléctrica del Ecuador – CELEC E.P.
Pedro Espinoza Hernández es Ingeniero Civil (Universidad de Cuenca, Ecuador, 2009), Especialista en

Estructuras (Universidad de Cuenca, Ecuador, 2015). Actualmente labora como analista técnico
en la Corporación Eléctrica del Ecuador (CELEC EP-HIDROPAUTE).
Santiago Torres Contreras se graduó de Ingeniero Eléctrico en la Facultad de Ingeniería de la Uni-

versidad de Cuenca (1998). El título de Doctor en Ingeniería lo recibió del Instituto de Energía
Eléctrica de la Universidad Nacional de San Juan, en Argentina, en el año 2007. Desde el año
2010 al 2013 el Dr. Torres trabajó como miembro Postdoctoral del Departamento de Sistemas
de Energía de la Universidad de Campinas (UNICAMP), en el Estado de São Paulo- Brasil. El
Dr. Torres también realizó una estancia como investigador visitante en la Escuela de Ingenie-
ría Eléctrica y Computación de la Universidad de Cornell en Estados Unidos en el año 2011.
Actualmente se desempeña como Profesor Asistente en la Facultad de Ingeniería, Escuela de
Ingeniería Eléctrica de la Universidad de Cuenca en Ecuador. Los intereses de investigación
son la planificación y operación de sistemas de transmisión y distribución de energía eléctrica,
la inteligencia computacional y optimización aplicada a redes inteligentes de energía eléctrica,
y los sistemas de energía eléctrica renovable.
Stalin Vaca Cordero es Ingeniero Eléctrico (Universidad de Cuenca, Ecuador, 2000). Tiene un Master
Europeo en Energías Renovables por la Universidad de Zaragoza (España, 2007). Ha trabajado
en los diferentes componentes de los sistemas de energía eléctrica: distribución, transmisión
y generación. Es actualmente representante legal y técnico de la compañía española de inge-
niería SISENER INGENIEROS S.L. en el Ecuador. Ha desarrollado diversos proyectos en el área
de eficiencia energética y energías renovables que van desde la pequeña escala, como electri-
ficación rural con SHS, hasta la gran escala, como plantas de generación fotovoltaica, eólica o
centrales hidroeléctricas, incluyéndose redes transmisión y sub-transmisión.
xiii
Tsai García Pérez es Ingeniera Química (Universidad de Oriente, Santiago de Cuba, 1994), Master en
Ingeniería Química (Universidad Estatal de Campinas–UNICAMP, Campinas, SP, Brasil, 2007),
Doctora (Ph.D.) en Ingeniería Química (UNICAMP, 2010) con especialización en Ciencia y Tec-
nología de Polímeros. La Dra. García posee un segundo Ph.D. in Chemical Engineering, obteni-
do en la Washington State University–WSU (Pullman, WA, USA, 2015), con especialización en

nano-biocomposites. Posee, además, postdoctorado en el área de Procesamiento y Tecnolo-
gía de Polímeros y Compuestos Madera-Plástico en el “Composite Materials and Engineering
Center”, Civil and Environmental Engineering Department, WSU (Pullman, WA, USA). La Dra.
García ha sido docente en la Universidad de Cuenca y en la Universidad Politécnica Salesia-
na (Cuenca, Ecuador). Sus áreas de experticia incluyen: nano-materiales y nano-compuestos,
carbón (activado), enzymatic biofuel cells, polímeros naturales y sintéticos, compuestos polí-
meros-madera, tecnología de plasma y fenómenos de adhesión, temas en los que posee va-
rias publicaciones científicas y presentaciones en eventos científicos y académicos en Brasil,
Ecuador, México y Estados Unidos. Ha sido becaria de CNPq y de WSU para realizar estudios de
doctorado en Brasil y Estados Unidos, respectivamente.
xiv
/ Prefacio
La energía es un elemento fundamental para el desarrollo y funciona-

miento de las sociedades contemporáneas. Todos dependemos, directa
o indirectamente, en mayor o en menor medida, tanto de la electricidad
como de la energía disponible en los combustibles que usamos. En la
actualidad se observa que dicha dependencia se acentúa en la mayoría
de los países, aspecto que es visible con solo acceder a las estadísticas
de oferta y consumo de energía. En el caso de Ecuador, la producción de
energía primaria creció 25 % en los últimos once años (desde 2003 hasta
2013) y el consumo final de energía creció 59 % en el mismo período. Sin
embargo, la presencia de las energías renovables en la matriz energética
del país es todavía ínfima, pues cerca de 95 % de la energía primaria pro-
ducida está constituida por combustibles fósiles (91 % petróleo y 4 % gas
natural) y solo alrededor de 5 % corresponde a energías renovables (prin-
cipalmente hidráulica y biomasa). Estas estadísticas reflejan la enorme
dependencia de nuestro país sobre las fuentes fósiles de energía. Una
pregunta oportuna es: ¿Hasta cuándo vamos a contar con fuentes no re-
novables de energía como fuente primaria de energía? Ventajosamen-
te, en el país se está tomado conciencia sobre estos aspectos y hoy es
frecuente escuchar, en varias esferas de la sociedad, planteamientos y
discusiones sobre la necesidad de incursionar en un uso más extensi-
vo y eficiente de las energías renovables que disponemos. Asimismo,
es gratificante ver que buena parte de la ciudadanía está familiarizada
con los conceptos de energía renovable y no renovable. A la par, varios
programas y cursos de pregrado y postgrado en diferentes centros de
educación superior en el país abordan los temas de energías renovables
y de eficienca energética.
La idea de publicar el presente libro nació en el año 2011. Los editores

observamos que, a pesar de los avances que se estaban dando en el tema
energético en Ecuador, ya sea por la proliferación de programas y cursos
de pregrado y postgrado relacionados con energías renovables, gestión
de energía y/o eficiencia energética, o por la notable incursión del Estado xv
en una mayor explotación de algunas fuentes de energía renovable, no
existe un texto o fuente de consulta recopilando lo que se ha hecho, lo
que se viene haciendo, y lo que se podría hacer en el país respecto a las
energías renovables.
Este libro no pretende abordar las energías renovables en el país de for-

ma exhaustiva, ni busca ser la última palabra sobre este tema. El objetivo
es, más bien, presentar ideas y elementos que sirvan de punto de partida
para una discusión amplia que involucre a más profesionales y científi-
cos que actualmente trabajan en el tema energético en el Ecuador. Por
lo tanto, además de abordar brevemente los conceptos básicos sobre
las principales fuentes renovables de energía disponibles en el país, su
potencial, el estado de su exploración y/o explotación y las experien-
cias adquiridas, se proponen también acciones que podrían ser llevadas
a cabo para una adecuada expansión y mejor aprovechamiento de las
energías renovables. En ese sentido, el libro busca llegar no solo al sector
académico sino también a las personas e instituciones que generan po-
líticas energéticas, toman decisiones o invierten en el sector energético
del Ecuador.
Para un país pequeño como el nuestro, pero con abundante disponibili-

dad de fuentes renovables, es muy oportuno contar con un texto de con-
sulta escrito por profesionales que trabajan directamente en cada área
y pueden transmitir experiencias de manera oportuna y adecuada. El
carácter multidisciplinar del libro radica en la diversidad de formación
académica y científica de los autores. En parte por este motivo, la se-
cuencia de los capítulos presentados no refleja un orden pre-establecido.
Los editores valoramos y agradecemos el esfuerzo realizado por los au-

tores de cada capítulo para que sus contribuciones a este libro hayan
sido llevadas de la manera más profesional y completa posible. Sin dicho
invaluable aporte no hubiera sido posible la conclusión de esta obra.
Finalmente, queremos dejar constancia de nuestra enorme gratitud a la

Universidad de Cuenca y sus autoridades (MS. Ing. Fabián Carrasco y
MS. Ing. Silvana Larriva, Rector y Vicerrectora, respectivamente) y a la
Unidad de Cultura, por el apoyo brindado para la impresión del libro.
M.R. Peláez Samaniego / J. L. Espinoza Abad
xvi
I/ Políticas para la
promoción de las
energías renovables
en el Ecuador
Antonio Barragán Escandóna / Juan Leonardo Espinoza Abadb (*)
1.1 / Introducción
En la actualidad todavía se debate sobre cómo definir de manera preci-

sa el término energía renovable y cómo distinguir energía renovable de
energía no renovable. Este debate es sin duda inevitable debido a que
diferencias en estas interpretaciones podrían impactar políticas energé-
ticas, marcos regulatorios, o cualquier otro mecanismo que pudiera ser-
vir para promover las energías renovables en un país o sociedad (TREIA,
n.d.). Una definición corta que se acoge en este libro es la adoptada por
la Agencia Internacional de Energía (IEA–International Energy Agency)
(IEA, 2015): “Energía renovable es la energía derivada de procesos natu-
rales que son sustituidos a una velocidad mayor que la que son consu-
midos. Formas comunes de energía renovable son la energía solar, ener-
gía eólica, energía geotérmica, energía hídrica, asi como algunas formas
Facultad de Ingeniería
a
Eléctrica, Universidad de biomasa”. Una definición ligeramente más amplia, adoptada por la
Politécnica Salesiana, Texas Renewable Energy Industry Alliance, señala que energía renova-
Cuenca, Ecuador.
b
Departamento de
ble es “Cualquier recurso que es regenerado naturalmente en un periodo
Ingeniería Eléctrica, corto de tiempo y derivado directamente del sol (por ejemplo térmica,
Electrónica y fotoquímica o fotoeléctrica), indirectamente del sol (por ejemplo eólica,
Telecomunicaciones
- DEET, Universidad de hídrica, o energía fotosintética almacenada en la biomasa), o de otros
Cuenca, Cuenca, Ecuador. movimientos y mecanismos naturales del planeta o medio ambiente
* Forma de referenciar
(como es el caso de la energía geotérmica y de las olas). La energía reno-
este capítulo: vable no incluye recursos derivados de combustibles fósiles, residuos de
Barragán Escandón, combustibles fósiles, o residuos de fuentes inorgánicas” (TREIA, n.d.). En
A., Espinoza Abad, J.L.,
2015. Políticas para la términos generales, las fuentes de energía renovable pueden ser clasifi-
promoción de las energías cadas también en convencionales (por ejemplo hidráulica) y no conven-
renovables en el Ecuador.
En: “Energías renovables
cionales (por ejemplo la energía solar).
en el Ecuador. Situación
actual, tendencias y
perspectivas”, Editores:
A pesar de que a nivel mundial de que los costos de producción de la 1
Peláez Samaniego, M.R. energía proveniente de fuentes renovables no convencionales han ido
y Espinoza Abad, J.L. disminuyendo a través de los años y su madurez tecnológica se va
Universidad de Cuenca.
Gráficas Hernández,
consolidando, todavía existen limitaciones para que estas tengan un
Cuenca, Ecuador. importante rol frente a la energía proveniente de fuentes convencio-
nales, como la hidroelectricidad a gran escala sustitutos de las generadoras convencionales.

o la energía termoeléctrica. A diferencia de la En la Figura 1.1 se indican, en dólares america-
energía eléctrica que utiliza combustibles fósi- nos (USD), los costos promedio de generación
les y que en el Ecuador, hasta 2013 representó e inversión para diferentes tecnologías. En la
cerca del 50 % del total de la energía generada, mencionada tabla se presentan además los
las energías renovables (ER) son consideradas rangos de variación de esos costos (ver valores
sustentables pues, por sus características, pue- en corchetes).
den aportar a las necesidades energéticas sin
reducir la disponibilidad de energía en el futu- Otros inconvenientes que pueden ser deci-
ro. A ello se suma el menor impacto ambiental sorios al momento de elegir a las ER, es que,
que las ER provocan, así como que están dis- a pesar de que pueden reducir los problemas
tribuidas, promueven la mano de obra local y asociados con el acceso y disponibilidad de
constituyen un recurso autóctono, lo cual tiene energía, no necesariamente pueden eliminar-
directo impacto en la anhelada soberanía ener- los. Por ejemplo, los recursos renovables son
gética de cualquier país o región. intermitentes (energía solar y eólica), y esto
las hace depender de la presencia o no del re-
Varias son las ventajas que se exponen para curso; es decir, no están disponibles en función
que el público acepte este tipo de tecnologías. de las necesidades del sistema al que suminis-
Sin embargo, al ser más intensivas en capital tran energía. En el caso ecuatoriano, se podría
(si se las compara con las tecnologías que utili- añadir el hecho de que el país es productor de
zan recursos fósiles), sus costos las hacen me- petróleo y que dispone de un gran potencial hi-
nos atractivas al momento de elegirlas como droeléctrico todavía no aprovechable.
Figura 1.1 / Costo promedio de inversión (USD/kW) y generación (USD/kWh) para diferentes tecnologías de generación
eléctrica. Fuente: (Larsson et al. 2014; Pazheri, Othman, & Malik, 2015)
I POLÍTICAS PARA LA PROMOCIÓN DE LAS ENERGÍAS RENOVABLES EN EL ECUADOR
Antonio Barragán, Juan Leonardo Espinoza
Frente a las evidentes ventajas de las ener- culo educativo (universidad), mientras que el
gías renovables y sus restricciones para que se aspecto cognitivo tiene que ver con la cultura
incremente su participación en las matrices (palabras, símbolos) que tiende a legitimar una
energéticas, diversos países están buscando nueva realidad. Los aspectos de orden regu-
opciones para incentivar su uso. En muchos lativo (o legal) generalmente toman la forma
países, los objetivos a corto, mediano y largo de regulaciones, las cuales guían la acción de
plazo apuntan a que las ER jueguen un impor- las organizaciones por coerción o amenaza de
tante rol. En Europa, por ejemplo, se busca que sanciones legales.
para el año 2020, su porcentaje de contribución
sea del 20 %. En el Ecuador, el objetivo del Mi- Los argumentos para la promoción de las ER
nisterio de Electricidad y Energías Renovables sostienen la necesidad de considerar los tres
es que, para el 2020, el 86 % de la electricidad pilares institucionales, principalmente los as-
provenga de generación hidroeléctrica, y un 2 pectos regulatorios, que deben convivir con
% por tecnologías renovables no convenciona- las reglas hechas para los sistemas de gene-
les (1 % solar y eólica, 1 % biomasa). El resto se ración eléctrica convencional. En este sentido,
espera que provenga de energía termoeléctrica las políticas enfocadas a la promoción de las
e importaciones (9 % y 3 %, respectivamente) ER podrían verse inicialmente inequitativas.
(MEER, 2008). Sin embargo, los argumentos que exponen su
necesidad asumen la falta de sostenibilidad
El objetivo de este capítulo es analizar las po- del modelo energético actual, así como una
líticas y el marco normativo existente en el planificación que no considera los problemas
Ecuador (el mismo que se ha ido modificando socio-ambientales futuros o excluye las ex-
en los últimos años) para incentivar el uso de ternalidades (Komor, 2004). Entre dichos argu-
las energías renovables en el país. Se descri- mentos se destacan:
ben, además, cuáles han sido los resultados
logrados y las perspectivas futuras de estas • El precio de la energía convencional no
fuentes en el Ecuador. Sin embargo, debido al recoge los costos externos ambientales y
enfoque planteado en el capítulo, no se preten- sociales; es decir, los costos asociados a la
de analizar las condiciones bajo las cuales las remediación de los procesos contaminantes,
tecnologías de ER pueden funcionar o si estas a la salud o al impacto visual. Se ha
pueden ser extendidas a gran escala. estimado que los costos externos asociados
a la generación termoeléctrica varían en un
rango de 2,4 a 8,12 USDcent/kWh (Longo,
1.2 / Marco Teórico Markandya, & Petrucci, 2007).
Al buscar la introducción de las ER como par- • La elección de las tecnologías convencio-

te de la matriz energética de un país o región nales se efectúa ignorando los problemas
no solo se plantean nuevas tecnologías, sino se que se puedan presentar, ya sea por la dis-
apuesta a un cambio institucional que incluye minución de recursos no renovables o el
elementos económicos, sociales y ambientales cambio climático. Se trata, por lo tanto, de
no considerados previamente. Esta evolución supuestos en los que existe una relación
institucional involucra transiciones entre tres con el medioambiente y la sociedad, y por
aspectos denominados “pilares”: normativo, ello se establece un mecanismo de retri- 3
cognitivo y regulativo (Scott, 1995). bución basado en incentivos y garantía
de compra de energía “limpia” (Hernán-
Para Scott (1995), el aspecto normativo gene- dez, 2005).
ralmente toma la forma de procedimientos es-
tándares de operación (industria) o en el currí-
La sostenibilidad y seguridad energética tam- co. A partir del año 2008, cuando se expide la
bién han jugado un importante papel en el Constitución vigente de la República, y sobre
desarrollo de las ER. Es así que a inicios de los todo debido a que los objetivos planteados en
años setenta (crisis y embargo del petróleo en la adopción de un modelo de mercado no se
1973), la industria comenzó a interesarse en cumplieron, se regresó a un modelo público de
nuevas fuentes energéticas autóctonas e “in- empresas generadoras, distribuidoras y una
agotables” (Singh & Sood, 2008). Por otro lado, de transmisión, controladas por un regulador
y como se mencionó anteriormente, la promo- y operador también estatales. El actual mode-
ción de las ER responde a un cambio institu- lo en el Ecuador, además, establece a todas las
cional del sector eléctrico y debe considerarse formas de energía como sectores estratégicos,
como un cambio de política energética a nivel y en el caso de la energía eléctrica, el Estado es
de estados. Esto implica que, necesariamente, responsable de su provisión.
las ER requieren un apoyo gubernamental ya
que, aun cuando algunas han alcanzado eta- En un modelo de mercado, la intención es
pas de madurez tecnológica, es necesario un crear políticas y condiciones que permitan la
tiempo para que su uso se extienda. Existen participación de nuevos actores y nuevas tec-
abundantes pruebas de que la intervención nologías, además de asegurar que el mercado
del gobierno no siempre reduce el crecimiento (el cliente) elija su uso. En un modelo centra-
económico y que en algunos casos se necesita lizado, la planificación es fundamental para el
dicha intervención para promover algún sector ingreso de las nuevas tecnologías. Aunque en
determinado (Ayres, 2001). Como bien señala cualquiera de los dos modelos se pueden en-
Ayres (2001), el radar, el internet o los sistemas contrar ventajas y desventajas, el desarrollo de
solares fotovoltaicos, por citar algunos casos, las ER estarán enmarcadas en cómo se adap-
arrancaron como aplicaciones muy específicas ten a convivir y competir con las tecnologías
del gobierno de Estados Unidos y hoy se han tradicionales (Komor, 2004). La elección de las
difundido alrededor del mundo. políticas de promoción de las ER, por ende, no
dependerá tanto de sus posibles fortalezas (y
1.2.1 / Políticas Energéticas debilidades), sino de consideraciones prag-
máticas, como la capacidad de construir un
El desarrollo de las políticas energéticas que se consenso político e institucional en torno a la
establezcan para el impulso de las ER depende utilización de determinadas opciones. La si-
principalmente de la estructura del sector eléc- tuación contextual e individual de los países,
trico. Así, en forma general se han implemen- su economía, desarrollo tecnológico, estado de
tado dos grandes modelos: uno vertical y otro la red, percepción de los habitantes, así como la
de libre mercado (también conocidos como eficacia, el costo y la facilidad de implementa-
sistemas regulados y sistemas no regulados) ción, son determinantes para definir las políti-
(Hernández, 2005; Singh & Sood, 2008). En el cas más adecuadas.
primer caso se tiene un modelo monopólico,
en donde el precio de la electricidad es fuerte- 1.2.2 / Tipos de Políticas para el Incentivo de
mente supervisado por el Estado, mientras que las ER
en el segundo, el precio está dado por un mer-
cado abierto en competencia (Komor, 2004). El Una política, por definición, es una forma de
4 segundo modelo ha sido la tendencia en las úl- intervención que intenta lograr algún objetivo,
timas dos décadas alrededor del mundo. Ecua- que no podría conseguirse si no se implementa
dor, a partir de 1996, intentó consolidar dicho dicha política (Komor, 2004). En particular, una
modelo, separando la generación, transmisión, política energética es una política sectorial de
distribución y comercialización y propiciando la política socio-económica, a largo plazo, de
un proceso de privatización del sector eléctri- un país (CEPAL, OLADE, & GTZ, 2000). El debate
para la promoción de las energías renovables Las regulaciones (leyes, reglamentos, etc.), por
se ha centrado en identificar los instrumentos otro lado, no son voluntarias y buscan que no
más efectivos que permitan incrementar su haya barreras económicas para el desarrollo
penetración y, puesto que los costos asociados de las ER en base a una nueva estructura y fun-
a la producción de energía renovable son ge- cionamiento del sector (CEPAL, OLADE, & GTZ,
neralmente más altos que la que proviene de 2000). Sin embargo, las diferencias entre incen-
recursos fósiles, sea cual sea el instrumento tivos y regulaciones no siempre son claras y, en
elegido, “alguien” deberá pagar un costo extra la práctica, es común encontrar políticas que
(Longo, Markandya, & Petrucci, 2007). Se puede incorporan tanto aspectos regulatorios como
incluso desarrollar modelos de políticas de- incentivos, como se resume en la Tabla 1.1.
pendiendo del tipo de tecnología, su etapa de
desarrollo (prueba, diseño y penetración), cos- Dependiendo de su alcance, las políticas para
tos, rendimiento u otras características. promover las energías renovables se dividen
en tres grupos principales (Beck & Marniot,
Muchas políticas pueden ser concebidas para 2004): 1) aquellas que definen un precio y canti-
la implantación de tecnologías de energía re- dad de ER –Price Setting and Quantity Forcing
novable. Estas se establecen por medio de ins- Policies-, 2) las que reducen costos de inver-
trumentos tales como incentivos y regulacio- sión –Cost Reduction Policies; y, 3) políticas
nes. Los incentivos son políticas que abordan de inversión pública para facilitar y acelerar su
directamente las barreras económicas y finan- incorporación –-Public Investments and Mar-
cieras a las energías renovables, y que son, por ket Facilitation Activities. La primera categoría
definición, voluntarias. La incorporación de in- está basada en la producción de energía, mien-
centivos puede lograr objetivos de penetración tras que la segunda está basada en la inversión
posibilitando la eliminación de barreras para y la tercera requiere una directa intervención
la inversión, actuando sobre la racionalidad de del Estado. En la Tabla 1.1 los autores identifi-
los actores del sistema (CEPAL, OLADE, & GTZ, can 7 mecanismos implantados en el Ecuador,
2000). Sin embargo, estas se consideran efec- que serán desarrollados más adelante, y que
tivas pero no siempre eficientes, considerando encajan en las categorías anteriores.
los recursos que se deben aportar para asegu-
rar una nueva fuente renovable (Komor, 2004).
Tabla 1.1 /
Categorías de políticas establecidas en el
Ecuador.
Política Mecanismo Tipo*
Price Setting and Quantity Forcing Tarifa regulada R, I

Policies (precio y cantidad) Objetivos nacionales R, I
Mecanismos de mercado R, I
Cost Reduction Policies (reducción de Incentivos financieros I

costos)
5
Public Investments and Market Fomento a la inversión pública I
Facilitation Activities (inversión Investigación y desarrollo R
pública) Información y prospección de localidades I
* R: Regulación; I: Incentivo (en función de lo establecido en la legislación ecuatoriana).

1.2.2.1 / Precio y Cantidad promotores para reducir costos), ii) que el pre-
cio fijado por el Estado refleje un compromiso
En este mecanismo se busca establecer precios a largo plazo de promoción, así como da garan-
favorables para promover las ER. La cantidad tía a las instituciones prestamistas (Rodríguez,
de generación bajo este esquema no está nece- Burgos, & Arnalte, 2003).
sariamente especificada, pero los precios son
conocidos. Por otro lado, se puede establecer b) Objetivos Nacionales
una cantidad de generación, sin determinar los
precios. Estos dos mecanismos, a pesar de que La mayoría de los gobiernos tienen una meta
tienen estructuras diferentes, se los suele utili- anual explícita para la generación de energía
zar en conjunto (Beck & Marniot, 2004). En este renovable, como porcentaje del total de gene-
esquema se identifican los siguientes casos: ración de electricidad. Los objetivos suelen es-
tar definidos en función del total esperado de
a) Tarifa Regulada potencia para un año determinado. Por ejem-
plo, en los Estados Unidos se le llama “Renewa-
Conocida comúnmente como Feed-in Law o ble Portfolio Standard” y se distingue por: 1) la
Feed-in Tariff, es un esquema en el que el regu- asignación de la responsabilidad de cumplir el
lador fija una tarifa para la compra de energía objetivo de un actor en concreto (es decir, los
que proviene de las ER, mientras que el merca- usuarios, los minoristas o generadores), 2) te-
do determina la cantidad de energía eléctrica ner una penalización sustancial por no cum-
generada por estas fuentes (Torres & Arana, plir con los objetivos (Komor, 2004). Si bien este
2010). Desde el punto de vista de mercado li- instrumento es simple y los costos y riesgo
beralizado, puede ser inapropiado, y su adop- disminuyen a la vez que se asegura una can-
ción debe ser bien planificada para limitar su tidad determinada de generación, tiene como
alcance y duración, pues los subsidios estable- inconveniente el trato desigual que da a las
cidos pueden crear consecuencias imprevistas diferentes tecnologías. También puede darse
(Komor, 2004), (CEPAL, OLADE, & GTZ, 2000). En el caso de que los objetivos se establezcan sin
este caso se puede llegar a tener una impor- consideraciones económicas o técnicas (Ko-
tante capacidad instalada de generación reno- mor, 2004).
vable pero a altos costos. Por ejemplo, Estados
Unidos y Alemania han manejado con éxito c) Mecanismos de Mercado
este tipo de políticas, mientras que Dinamarca,
que promovió así su industria renovable, pau- En este grupo se incluyen los denominados
latinamente ha ido cambiando a otros incen- “certificados verdes”. Un certificado verde es un
tivos tipo certificados verdes. Otros esquemas instrumento basado en el reconocimiento de
consideran tarifas diferenciadas según el tipo que una ER ofrece dos productos: electricidad a
de tecnología, tamaño del proyecto o producti- la red y beneficios al medio ambiente (es decir,
vidad. La vigencia de las tarifas, suele revisarse se considera la reducción de gases de efecto in-
de manera periódica, y permite definir la can- vernadero, principalmente CO2). Los atributos
tidad de energía por fuente que se desea incor- ambientales en este caso son representados
porar (Singh & Sood, 2008). por un certificado verde (Green Certificate), el
mismo que es comerciable en un mercado se-
6 El principio de un precio preferencial consi- cundario (Komor 2004). Al ser más económico
dera: i) que el precio fijado para la energía sea reducir las emisiones en un país que en otro, el
establecido a un tiempo determinado, es decir, comercio puede ser transfronterizo. La dificul-
se requiere alta seguridad en la planificación tad radica en lo complejo que es cuantificar las
económica (el precio podría disminuir anual- emisiones evitadas, así como su implementa-
mente, con el objeto de crear incentivos a los ción o administración. La experiencia reciente
con la implementación del protocolo de Kyoto esquema está relacionado con la incorpora-
es un ejemplo de dichas dificultades. ción de las externalidades en el precio final de
la energía; así, la ayuda estatal propicia a que se
1.2.2.2 / Reducción de Costos internalicen estos costos a nivel de la sociedad,
en particular en el sector energético (Singh &
Este mecanismo permite reducir los costos de Sood, 2008).
las inversiones que se realicen al utilizar tecno-
logías de ER, ya sea vía subsidios, reducción de b) Investigación y Desarrollo
tasas, aranceles o préstamos preferenciales. En
este esquema se crean incentivos financieros El desarrollo de nuevas tecnologías es un re-
destinados a reducir los costes iniciales y los quisito clave para la expansión del uso de las
riesgos asociados para ayudar a los proyectos fuentes de energía renovable. Dado que los re-
de energía renovable a establecerse. Las medi- cursos renovables varían tanto por región, los
das financieras incluyen reducción de tasas y esfuerzos estatales y locales podrían desempe-
costos más bajos para promover la inversión, ñar un papel útil en la promoción de su desa-
aceleración de la depreciación o eliminación y rrollo (Asmus, 2000). Un ejemplo de éxito es lo
reducción de impuestos en la importación de que ha sucedido con Dinamarca que, a partir de
tecnología (Singh & Sood, 2008). En el caso de la crisis del petróleo en la década de los setenta
la aceleración de la depreciación, lo que se bus- del siglo pasado, el gobierno patrocinó progra-
ca es que los inversionistas reciban beneficios mas de investigación. De esta forma pasó a ser
financieros más pronto que si se aplicaran las de un país 100 % dependiente de recursos fósi-
reglas comunes de depreciación (Beck & Mar- les importados, a ser actualmente exportador
niot, 2004). de energía, donde la energía eólica aporta con
alrededor del 20 % de la electricidad produci-
Adicionalmente, el papel del gobierno no se da. Además, Dinamarca es el tercer proveedor
limita a la política descrita, ya que la compra de tecnología eólica a nivel mundial (Sovacool,
de energía limpia puede incentivar aún más la 2013). El caso de Malasia también resulta in-
inversión (Suarez & Utterback, 1995). Por ejem- teresante, pues el apoyo estatal se ha dirigido
plo, en Canadá varios gobiernos provinciales a instituciones académicas que han explorado
y municipales fueron los primeros clientes en nuevas fuentes de energía y sus posibilidades
comprar electricidad proveniente de parques de utilización (Saidur, Islam, Rahim, Solangi,
eólicos privados. 2010).
1.2.2.3 / Inversión Pública c) Información y Prospección de Localidades
Este tipo de mecanismos considera la inver- Los programas estatales pueden incluir la va-
sión directa del Estado para desarrollar proyec- loración de acceso a la red o zonificación de las
tos con ER, o destinar fondos para educación, distintas fuentes de energía. En el estado de
investigación y desarrollo, donde se destaca la California en Estados Unidos y la India se ha
prospección y zonificación de recursos renova- dispuesto por ejemplo de estaciones de medi-
bles. En esta categoría se encuentran: ción del recurso viento que brindan importante
información a los desarrolladores de proyectos
a) Desarrollo de Proyectos desde el Estado eólicos (Beck and Marniot, 2004). 7
En este caso el Estado financia la construcción De los mecanismos mencionados el llamado
de proyectos de energía renovables. Esto gene- Feed-in Tariff, o de tarifa regulada, es el que
ralmente está en función de objetivos naciona- globalmente ha demostrado mayor efectivi-
les o regionales impuestos. En ocasiones este dad y eficiencia para promover las ER (Torres
and Arana, 2010). Para el año 2010, el 64 % de la A más de lo anterior, siguiendo la pirámide Kel-
capacidad en energía eólica y el 87 % en ener- seniana, se han establecido leyes, reglamentos,
gía fotovoltaica, han sido instalados bajo este regulaciones o decretos en donde se articulan
mecanismo (Jacobs et al., 2013). Perú, Bolivia, una serie de disposiciones referentes a las ER.
Brasil, Argentina, son países en Latinoamérica En la Ley del Régimen del Sector Eléctrico en
que tienen este tipo de políticas regulatorias el Art. 5 (Octubre de 1996), se cita como uno de
y que además mantienen otro tipo de incen- sus objetivos el “fomentar el desarrollo y uso de
tivos financieros o de financiamiento público. los recursos energéticos no convencionales”.
Por lo general las políticas instauradas no son Desde la aprobación de esta Ley han estado en
de un solo tipo sino trabajan en forma parale- vigencia dos Reglamentos para su aplicación.
la. Chile, Colombia, Costa Rica, México no han El primer Reglamento General de la Ley del
optado por la tarifa regulada, pero si apuestan Sector Eléctrico (Diciembre de 1996) menciona
su desarrollo en ER, con otro tipo de incentivos, a las ER como tecnologías cuyo uso se enmar-
tales como mecanismos fiscales, definición de cará básicamente en el sector rural. Mientras
objetivos nacionales, subsidios, compra obliga- que en el Reglamento General de la Ley de
da de energía o inversión pública directa (MAP, Régimen del Sector Eléctrico (Noviembre de
2012). 2006), no solo se mantiene dicho compromiso,
sino se define como energías renovables no
convencionales a la energía eólica, biomasa,
1.3 / Políticas para el Incentivo de las biogás, fotovoltaica, geotérmica y otras de si-
ER en el Ecuador milares características, y las provenientes de
pequeñas centrales hidroeléctricas. También
En el Ecuador se han incorporado varias políti- se indica que el Estado fomentará el uso de re-
cas para fomentar el uso de las energías reno- cursos no convencionales, algo que se ratifica
vables no convencionales. En la Constitución en la recientemente aprobada Ley Orgánica del
de la República de 1998 ya se establecía que el Servicio Público de Energía Eléctrica (enero,
Estado promoverá su uso, mientas que en la 2015). En la Figura 1.2 se establece un histórico
Constitución del 2008, se afianza este principio de los diferentes mecanismos que se ha ido im-
y se incorpora el concepto de eficiencia ener- plementando en el Ecuador, mientras que en la
gética. Tabla 1.2 se describen con más detalle los me-
canismos descritos en la Figura 1.2.
Ver gráfico a color / pag. 409
Figura 1. 2 / Hitos de la incorporación de los mecanismos de promoción de las ER en el Ecuador

Tabla 1. 2 /
Hitos de los mecanismos de Promoción de las
ER en el Ecuador.
AÑO HITO MECANISMO DESCRIPCIÓN
Creación del Instituto Organismo cuya razón de ser es la integración del

Ecuatoriano de sistema eléctrico ecuatoriano, pues hasta aquel
1961 Electrificación, INECEL. entonces el servicio eléctrico estaba encargado a las
Decreto Ley de municipalidades.
Emergencia No. 24, 23 de
Mayo de 1961
Fomentar el desarrollo y uso de los recursos

energéticos no convencionales a través de los
organismos públicos, las universidades y las
instituciones privadas.
Se indica la exoneración del pago de aranceles,
demás impuestos adicionales y gravámenes que
afecten a la importación de materiales y equipos no
producidos en el país para la investigación,
producción, fabricación e instalación de sistemas
destinados a la utilización de energía solar, eólica,
geotérmica, biomasa y otras, previo el informe
1996 Ley de Régimen del Objetivos favorable del CONELEC. Se estipula la exoneración del
Sector Eléctrico, R. O. No. nacionales pago de impuesto sobre la renta, durante cinco años
43 Mecanismos a partir de su instalación a las empresas que, con su
10 de Octubre de 1996 fiscales inversión, instalen y operen centrales de producción
de electricidad usando los recursos energéticos no
convencionales señalados en el inciso anterior.
Se expide el Reglamento General de la Ley de
Régimen del Sector Eléctrico (R.O. No. 182, 4 de
Diciembre de 1996), que indica que se debe
promocionar los recursos energéticos locales, tales
como micro y minicentrales hidroeléctricas y nuevas
fuentes de energías renovables.
Se modifica totalmente la estructura del Sector
Eléctrico Ecuatoriano, de manera que las actividades
que antes eran realizadas por el INECEL, se designan
a otras entidades.
1998 Constitución de la Indica que el Estado tomará medidas con el fin de

República Objetivos promover en el sector público y privado el uso de
R.O. No. 442, 20 de nacionales tecnologías ambientalmente limpias y de energías
Octubre de 1998 alternativas no contaminantes.
Establece las pautas y condiciones para la

Reglamento para la administración de fondos dirigidos a la construcción
administración del Fondo Fomento a la de obras nuevas, ampliación y mejoramiento de
1998 de Electrificación Rural y inversión sistemas de distribución en sectores rurales o urbano
Urbano Marginal (FERUM) pública - marginales; o para construcción de sistemas de
R.O. No. 373, 31 de Julio generación que utilicen energías renovables no
de 1998 convencionales.
Tiene como objetivo reducir seis gases de efecto 9

2000 Ecuador ratifica el Mecanismos invernadero que causan el calentamiento global. Los
Protocolo de Kyoto, de mercado proyectos con energías renovables están entre las
Enero de 2000 opciones para cumplir ese objetivo.
Precios de la energía Establecimiento de precios de la energía eléctrica

producida con recursos entregada al Sistema Nacional Interconectado por
energéticos renovables los generadores que utilizan fuentes renovables no
2000 no convencionales, Tarifa convencionales (energía eólica, energía solar
Regulación No. CONELEC regulada fotovoltaica, energía proveniente de biomasa -
– 008/00, Resolución No. biogás y energía geotérmica), además, determina la
0161/00. 27 de forma en que serán despachados este tipo de
Septiembre de 2000. generadores (2 % de esta energía podrá ser
despachada).
R.O. No. 373, 31 deENERGÍAS
Julio generación
RENOVABLES EN EL ECUADOR / que utilicenACTUAL,
SITUACIÓN energías renovables
TENDENCIAS no
Y PERSPECTIVAS
Tiene como objetivo reducir seis gases de efecto

Creación del Instituto Organismo cuya razón de ser es la integración del
Ecuatoriano de sistema eléctrico ecuatoriano, pues hasta aquel
1961 Electrificación, INECEL. entonces el servicio eléctrico estaba encargado a las
Decreto Ley de municipalidades.
Emergencia No. 24, 23 de
Mayo de 1961
energéticos no convencionales a través de los
despachada).
organismos públicos, las universidades y las
instituciones privadas.
Indica que le compete al CONELEC, diseñar y aplicar,
Reglamento ambiental en coordinación con los organismos públicos
para actividades competentes, incentivos para estimular la
afecten a la importación de materiales y equipos no
2001 eléctricas, Decreto Objetivos protección y manejo sustentable de los recursos
Ejecutivo No. 1761, R.O. nacionales naturales que son aprovechados por los proyectos
producción, fabricación e instalación de sistemas
No. 396 eléctricos, así como fomentar el desarrollo y uso de
23 de Agosto de 2001 tecnologías limpias y el uso de recursos energéticos
geotérmica, biomasa y otras, previo el informe
no convencionales.
1996 Ley de Régimen del Objetivos favorable del CONELEC. Se estipula la exoneración del
Se recomienda mejoras en la operación de los
43 Mecanismos a partir de su instalación a las empresas que, con su
Plan Nacional de tanques para calentamiento de agua, uso de equipos
2002 Electrificación 2002-2011, Objetivos similares más eficientes y calentadores solares. Se
Resolución No. 0048/02 nacionales hace referencia a la regulación 008/00 y a la
convencionales señalados en el inciso anterior.
de 27 de Febrero de 2002 reglamentación para el uso de fondos FERUM en la
Se expide el Reglamento General de la Ley de
promoción de energías renovables.
Régimen del Sector Eléctrico (R.O. No. 182, 4 de
Actualización de la Regulación No. CONELEC –
Precios de la energía 008/00. Establecimiento precios de la energía
producida con recursos eléctrica entregada al Sistema Nacional
energéticos renovables Interconectado por los generadores que utilizan
2002 no convencionales, Tarifa fuentes renovables no convencionales (energía
Regulación No. CONELEC regulada eólica, energía solar fotovoltaica, energía
que antes eran realizadas por el INECEL, se designan
– 003/02. Resolución No. proveniente de biomasa - biogás y energía
a otras entidades.
0074/02. 26 de Marzo de geotérmica), además, determina la forma en que
2002. serán despachados este tipo de generadores (2 % de
esta energía podrá ser despachada).
República Objetivos promover en el sector público y privado el uso de
R.O. No. 442, 20 de nacionales tecnologías ambientalmente limpias y de energías
Plan Nacional de Actualización del Plan Nacional 2002-2011.
Octubre de 1998 alternativas no contaminantes.
Electrificación Se hace referencia a la Regulación 003/02 y a la
2004 2004-2013, Resolución Objetivos reglamentación para el uso de fondos FERUM en la
No. 281/04 de 24 de nacionales promoción de energías renovables.
Diciembre de 2004
Actualización de la Regulación No. CONELEC –
Precios de la energía 003/02. Establecimiento de los precios, su período de
R.O. No. 373, 31 de Julio generación que utilicen energías renovables no
producida con recursos vigencia, y forma de despacho para la energía
energéticos renovables eléctrica entregada al Sistema Nacional
2004 no convencionales, Tarifa Interconectado y sistemas aislados, por los
Regulación No. CONELEC Regulada generadores que utilizan fuentes renovables no
– 004/04. Resolución No. convencionales (eólica, biomasa, biogás,
280/04, 24 de Diciembre fotovoltaica, geotermia y nuevas pequeñas
de 2004 centrales hidroeléctricas). Además, determina la
10 Precios de la energía
forma en que serán despachados este tipo de
Establecimiento de precios de la energía eléctrica
generadores (2 % de esta energía podrá ser
despachada).
Actualización del Plan Nacional 2004-2013.
Plan Nacional de Se recomienda mejoras en la operación de los
Electrificación tanques para calentamiento de agua, uso de equipos
2006 2006-2015, Resolución Objetivos similares más eficientes y calentadores solares. Se
No. 217-06, 11 de nacionales hace referencia a la regulación 004/02 y a la
despachada).
Septiembre de 2006 reglamentación para el uso de fondos FERUM en la
Actualización del Reglamento General de la Ley de
Régimen del Sector Eléctrico (R.O. No. 182 4 de
Precios de la energía 003/02. Establecimiento de los precios, su período de
producida con recursos vigencia, y forma de despacho para la energía
energéticos renovables eléctrica entregada al Sistema Nacional
2004 no convencionales, Tarifa Interconectado y sistemas aislados, por los
Regulación No. CONELEC Regulada generadores que utilizan fuentes renovables no
– 004/04. Resolución No.
convencionales (eólica, biomasa, biogás,
280/04, 24 de Diciembre fotovoltaica, geotermia y nuevas pequeñas
de 2004 centrales hidroeléctricas). Además, determina la
forma en que serán despachados este tipo de
despachada).
Creación del Instituto Organismo cuya

Actualización delrazón
Plan de ser es 2004-2013.
Nacional la integración del
Ecuatoriano
Plan Nacional dede sistema eléctrico ecuatoriano, pues
Se recomienda mejoras en la operación hasta
deaquel
los
1961 Electrificación,
Electrificación INECEL. entonces el servicio eléctrico estaba encargado
tanques para calentamiento de agua, uso de equipos a las
2006 Decreto
2006-2015,LeyResolución
de Objetivos municipalidades.
similares más eficientes y calentadores solares. Se
Emergencia
No. 217-06, 11No.
de 24, 23 de nacionales hace referencia a la regulación 004/02 y a la
Mayo de 1961
Septiembre de 2006 reglamentación para el uso de fondos FERUM en la
energéticos
Actualización nodelconvencionales
Reglamento Generala travésdedelalosLey de
organismos
Régimen delpúblicos, las universidades
Sector Eléctrico (R.O. No. 182 y las
4 de
instituciones
Diciembre de privadas.
1996).Se indica que los recursos
Se indica la exoneración
energéticos renovables no delconvencionales
pago de aranceles, son
Reglamento General de demás impuestos adicionales y gravámenes de
aquellos provenientes del aprovechamiento quelas
2006 la Ley de Régimen del Objetivos afecten
energías:a eólica,
la importación
biomasa, debiogás,
materiales y equipos no
fotovoltaica,
Sector Eléctrico nacionales; producidos
geotérmicaen el país
y otras depara la investigación,
similares características, y la
Decreto Ejecutivo No. Fomento a la producción, fabricación e instalación de sistemas
proveniente de pequeñas centrales hidroeléctricas.
2066 inversión destinados
Se anota que a la
el utilización de energía
Estado fomentará solar,
el uso deeólica,
los
R. O. No. 401, 21 de pública geotérmica, biomasa yrenovables,
recursos energéticos otras, previo noelconvencionales,
informe
1996 Ley de Régimen
Noviembre del
de 2006 Objetivos favorable
a través dedellaCONELEC.
asignación Seprioritaria
estipula la deexoneración
fondos del del
Sector Eléctrico, R. O. No. nacionales pago
FERUM,de por
impuesto
parte del sobre la renta,
CONELEC; durante cinco
introducirá estosaños
43 Mecanismos aelementos
partir de sueninstalación a las de
el Plan Maestro empresas que, con su
Electrificación
10 de Octubre de 1996 fiscales inversión, instalen ydefinido.
como un programa operen centrales de producción
convencionales
Actualización deseñalados
la Regulaciónen elNo.
inciso anterior.
CONELEC –
Se
004/04. Establecimiento de los precios, su de
expide el Reglamento General de la Ley período de
Precios de la energía Régimen
vigencia, del Sector
y forma deEléctrico
despacho (R.O.
paraNo.la182, 4 de
energía
producida con recursos Diciembre de 1996), que
eléctrica entregada indica que
al Sistema se debe
Nacional
2006 energéticos renovables Tarifa promocionar
Interconectado losyrecursos
sistemasenergéticos
aislados, por locales,
los tales
no convencionales, Regulada como
generadores que utilizan fuentes renovablesy no
micro y minicentrales hidroeléctricas nuevas
Regulación No. CONELEC fuentes de energías
convencionales renovables.
(eólica, biomasa, biogás,
– 009/06. Resolución No. Se modifica totalmente
fotovoltaica, geotermia la estructura
y nuevas del Sector
pequeñas
292/06, 19 de Diciembre Eléctrico
centrales hidroeléctricas). Determina las
Ecuatoriano, de manera que actividades
la forma en
de 2006. que antes eran realizadas por el INECEL,
que serán despachados este tipo de generadores se designan
a(2otras
% deentidades.
esta energía podrá ser despachada).
1998 Constitución
Creación del de la
Ministerio Indica
Dentroque el Estado
de su tomará
orgánico medidas
funcional con la
se tiene el fin de
República
de Electricidad y Energía Objetivos promover en elde
Subsecretaría sector público
Energía y privado
Renovable el uso de
y Eficiencia
2007 R.O. No. 442, 20 de
Renovable nacionales
Objetivos tecnologías
Energética yambientalmente limpias y de energías
dentro de esta Subsecretaría, se
Octubre
Decreto de 1998 No. 475
Ejecutivo nacionales; alternativas no contaminantes.
crearon tres Direcciones Nacionales: de Energía
R. O. No. 132, 23 de Julio Investigación Renovable, de Eficiencia Energética, y de Biomasa,
de 2007 y desarrollo Establece las pautas
cada una con y condiciones
actividades específicaspara la
relacionadas a
Reglamento para la administración
sus áreas. de fondos dirigidos a la construcción
1998 de Electrificación Rural y inversión sistemas de distribución
Actualización en sectores
del Plan Nacional rurales o urbano
2004-2013.
Urbano Marginal (FERUM) pública -Semarginales; o para construcción de
establece como política el desarrollo sistemas
de las de
R.O. No. 373, 31 de Julio generación
energías renovables como única alternativa no
que utilicen energías renovables
de 1998
Plan Maestro de convencionales.
energética sostenible en el largo plazo. Se propone a
2007 Electrificación Objetivos mediano plazo una matriz de generación con un
2007–2016, Diciembre de nacionales Tiene
aportecomo
mínimoobjetivo
de 80reducir seis gases
% de energías de efecto
renovables
2000 Ecuador
2009 ratifica el Mecanismos invernadero queeólica
(hidroeléctrica, causan el calentamiento
y biomasa). Se haceglobal. Los
referencia
Protocolo de Kyoto, de mercado proyectos con energías
a la Regulación 009/06 yrenovables están entre
a la reglamentación las el
para
Enero de 2000 opciones para cumplir
uso de fondos FERUM eneselaobjetivo.
promoción de energías
renovables. Se indica que las ER, pueden acogerse al
Precios de la energía Establecimiento
MDL. de precios de la energía eléctrica 11
energéticos renovables los generadores
Se indica que utilizan
que el Estado fuentesen
promoverá, renovables
el sector no
2000
2008 no convencionales,
Constitución de la Tarifa
Objetivos convencionales
público y privado,(energía eólica,
el uso de energía solar
tecnologías
Regulación No.de
República, 28 CONELEC regulada
nacionales fotovoltaica,
ambientalmenteenergía proveniente
limpias de biomasa
y de energías -
alternativas,
–Septiembre
008/00, Resolución
de 2008. No. biogás
renovables, no contaminantes y de bajo impacto. la
y energía geotérmica), además, determina
0161/00. 27 de forma
Además,en promoverá
que serán despachados este tipo de
la eficiencia energética.
despachada).
Establece las pautas para el cambio del modelo del
2008 Mandato Constituyente Fomento a la sector eléctrico ecuatoriano. En donde se indica que
N° 15 inversión Indica quees
el Estado le accionista
compete almayoritario
CONELEC, diseñar y aplicar,
del sector
Reglamento ambiental
R.O. No 393, 31 de Julio pública en coordinación con los organismos públicos
eléctrico. Además, estipula que el FERUM se
para actividades
de 2008 competentes,
financiará conincentivos para
recursos del estimular la
Presupuesto General del
Actualización del Plan Nacional 2004-2013.
Se establece como política el desarrollo de las
energías renovables como única alternativa
Plan Maestro de energética sostenible en el largo plazo. Se propone a
2007 Electrificación Objetivos mediano plazo una matriz de generación con un
ENERGÍAS
2007–2016, Diciembre de RENOVABLES
nacionales EN EL ECUADOR / SITUACIÓN
aporte mínimo de 80 %ACTUAL, TENDENCIAS
de energías Y PERSPECTIVAS
renovables
2009 (hidroeléctrica, eólica y biomasa). Se hace referencia
a la Regulación 009/06 y a la reglamentación para el
uso de fondos FERUM en la promoción de energías
renovables. Se indica que las ER, pueden acogerse al
MDL.
Creación del Instituto Organismo cuya

Se indica que razón de
el Estado ser es la integración
promoverá, en el sectordel
2008 Ecuatoriano
Constituciónde de la Objetivos sistema
público yeléctrico
privado, ecuatoriano, pues hasta aquel
el uso de tecnologías
República, 28 deINECEL. nacionales entonces el servicio
ambientalmente eléctrico
limpias estaba encargado
y de energías a las
alternativas,
Decreto
SeptiembreLey de
de 2008. municipalidades.
renovables, no contaminantes y de bajo impacto.
Emergencia No. 24, 23 de Además, promoverá la eficiencia energética.
Mayo de 1961
Establece las pautas para el cambio del modelo del
2008 Mandato Constituyente Fomento a la Fomentar el desarrollo
sector eléctrico y uso de
ecuatoriano. Enlos recursos
donde se indica que
N° 15 inversión energéticos
el Estado es no convencionales
accionista mayoritario a través de los
del sector
R.O. No 393, 31 de Julio pública organismos públicos,
eléctrico. Además, las universidades
estipula que el FERUM y las
se
de 2008 instituciones
financiará conprivadas.
recursos del Presupuesto General del
Estado.
afecten
Establece a la
elimportación
procedimiento de que
materiales
permitey al equipos
CONELEC no
2008 Procedimientos para Fomento a la producidos en el país para la investigación,
preasignar recursos, calificar y aprobar los proyectos
presentar, calificar y inversión producción,
que presenten fabricación
las empresas e instalación
eléctricas, dequesistemas
prestan
aprobar los proyectos pública destinados
el servicio de a la utilizaciónyde
distribución energía solar, eólica,
comercialización, que
FERUM, Regulación No. geotérmica,
serán financiadosbiomasa por yelotras,
FERUM. previo
Indicael informe
que los
1996 Ley de Régimen
CONELEC del
- 008/08. Objetivos favorable
proyectosdel de CONELEC.
generaciónSecon estipula
energías la exoneración
renovables del
Sector Eléctrico,
Resolución R. O. No.
No. 121/08, 23 nacionales pago
podrán deserimpuesto
presentados sobrepor la renta, durante
organismos decinco años
desarrollo
43
de Octubre de 2008 Mecanismos a partir
ante de su instalación
el CONELEC a las empresas que, con su
para su aprobación.
de electricidad
Establece que el usando
objetivo losdelrecursos
Ministerioenergéticos
de no
2008 Estudio sobre Matriz Objetivos convencionales
Electricidad y Energía señalados en el inciso
Renovable para el anterior.
2020, es que
Energética del Ecuador , Nacionales Se expide
el 86% de el
la Reglamento
energía provenga General de de la Ley de
generación
Mayo de 2008 Régimen del Sector
hidroeléctrica, y un 2Eléctrico (R.O. No. 182,
% por tecnologías 4 de
renovables
Diciembre de 1996),(1que
no convencionales indicaeólica,
% solar que se1 % debe
biomasa).
2009 Decreto Ejecutivo 1815, Mecanismo de como micro ydeminicentrales
Declaración política de Estado hidroeléctricas
la adaptación y nuevas
y
1 de Julio de 2009 mercado fuentes
mitigación de al
energías
cambiorenovables.
climático.
2009 Plan Nacional del Buen Eléctrico
Se define Ecuatoriano,
como objetivo, dela manera que las actividades
diversificación de la
Vivir 2009- 2013, 5 de Objetivos que
matrizantes eran realizadas
energética nacional, por el INECEL, se
promoviendo ladesignan
Noviembre de 2009 nacionales a otras entidades.
eficiencia y una mayor participación de energías
renovables sostenibles.
República Objetivos promover
Actualizaciónen eldel sector
Plan público
Maestroy2007-2016.
privado el uso de
R.O. No. 442, 20 de nacionales tecnologías
Se estableceambientalmente
como política, propiciar limpias yelde energíasde
desarrollo
Octubre de 1998
Plan Maestro de alternativas
generación basadano contaminantes.
en fuentes renovables. Se hace
2009 Electrificación referencia a la regulación 009/06 y a la
2009-2020, Resolución Objetivos Establece
reglamentaciónlas pautaspara yelcondiciones
uso de fondos para la
FERUM en la
Reglamento
No. 099/095 depara la nacionales administración
promoción de energías de fondos dirigidos aComo
renovables. la construcción
Política
administración
Noviembre de 2009del Fondo Fomento a la de obras nuevas,
Ambiental, se proponeampliación
mitigary el mejoramiento
cambio climático, de
1998 de Electrificación Rural y inversión sistemas
fomentando de distribución
el desarrolloen desectores
proyectos rurales o urbano
eléctricos con
Urbano Marginal (FERUM) pública -tecnologías
marginales;alternativas
o para construcción de sistemas de
no contaminantes,
R.O. No. 373, 31 de Julio generación
apalancadas queenutilicen
el MDL. energías renovables no
Se anota que, a los sectores que contribuyan al
Tiene
cambio como
de laobjetivo reducir seis se
matriz energética, gases de efecto
reconocerá la
2000 Ecuador ratifica el Mecanismos invernadero
exoneración que totalcausan el calentamiento
del impuesto a la renta por global.
cincoLos
Protocolo de Kyoto, de mercado proyectos
años a las con energíasnuevas
inversiones renovables que se están entre lasen
desarrollen
2010 Enero
Códigodede2000
la Producción Incentivos opciones para cumplir
estos sectores. Además eseseobjetivo.
indica que la
R.O. No. 351, 29 de Tributarios depreciación y amortización que corresponda a la
12 Precios de 2010
Diciembre la energía Establecimiento
adquisición de mecanismosde precios de delageneración
energía eléctrica
de
producida con recursos entregada al Sistema Nacional Interconectado
energía de fuente renovable (solar, eólica o similares) por
energéticos renovables los generadores
y a la reducción de queemisiones
utilizan fuentes
de gases renovables
de efectono
2000 no convencionales, Tarifa convencionales (energía eólica,
invernadero, se deducirán con elenergía solar
100 % adicional.
– 008/00, Resolución No. biogás y energía
Actualización de geotérmica),
la Regulaciónademás, No. CONELEC determina
– la
0161/00. 27 depara la
Tratamiento forma en que serán despachados
009/06.Establecimiento este tipoprecios,
de los requisitos, de su
Septiembre de 2000.
energía producida con generadores (2 % de yesta
período de vigencia, forma energía podrá serpara la
de despacho
2011 recursos energéticos despachada).
energía eléctrica entregada al Sistema Nacional
renovables no Tarifa Interconectado y sistemas aislados, por los
convencionales. Regulada Indica que le que
generadores competeutilizanal CONELEC, diseñar y aplicar,
fuentes renovables no
Reglamento
Regulación No. ambiental
CONELEC en coordinación con los organismos
convencionales (eólica, biomasa, biogás, públicos
para actividades
– 004/11, Resolución Nro. competentes, incentivosy para
fotovoltaica, geotermia estimular
centrales la
hidroeléctricas de
Se anota que, a los sectores que contribuyan al
cambio de la matriz energética, se reconocerá la
exoneración total del impuesto a la renta por cinco
años a las inversiones nuevas que se desarrollen en
I POLÍTICAS
2010 Código
PARA LAdePROMOCIÓN
la Producción Incentivos
DE LAS ENERGÍAS estos
RENOVABLES ENsectores. Además se indica que la
EL ECUADOR
Antonio Barragán,
R.O.Juan
No. Leonardo Espinoza
351, 29 de Tributarios depreciación y amortización que corresponda a la
Diciembre 2010 adquisición de mecanismos de generación de
energía de fuente renovable (solar, eólica o similares)
y a la reducción de emisiones de gases de efecto
AÑO HITO MECANISMO invernadero, se deducirán con el 100 % adicional.
DESCRIPCIÓN
Creación del Instituto Actualización

Organismo cuya derazón
la Regulación
de ser esNo. CONELEC – del
la integración
Tratamientode
Ecuatoriano para la 009/06.Establecimiento
sistema eléctrico ecuatoriano,de lospuesrequisitos, precios, su
hasta aquel
1961 energía producida
Electrificación, con
INECEL. período deelvigencia,
entonces y forma de
servicio eléctrico despacho
estaba para laa las
encargado
2011 recursosLey
Decreto energéticos
de energía eléctrica entregada al Sistema Nacional
municipalidades.
renovables no
Emergencia No. 24, 23 de Tarifa Interconectado y sistemas aislados, por los
convencionales.
Mayo de 1961 Regulada generadores que utilizan fuentes renovables no
Regulación No. CONELEC convencionales (eólica, biomasa, biogás,
– 004/11, Resolución Nro. fotovoltaica,
Fomentar geotermiay yuso
el desarrollo centrales hidroeléctricas de
de los recursos
023/11, 14 de Abril de 2011 hasta 50 MW).
energéticos no Determina
convencionalesla forma en que
a través deserán
los
despachados
organismos este tipo
públicos, lasdeuniversidades
generadores y(hastalas 6 % del
total podrá ser
instituciones despachada).
privadas.
Creación del Instituto demás impuestos adicionales y gravámenes que
2012 Nacional de Eficiencia afecten a la importación de materiales y equipos no
Energética y Energías Investigación Instituto adscrito
producidos al MEER
en el país para para el estudio, fomento,
la investigación,
Renovales, Decreto y desarrollo innovación yfabricación
producción, difusión deelainstalación
eficiencia de energética
sistemasy la
Ejecutivo No. 1048 R.O. energía renovable.
No. 649, 28 de Febrero de geotérmica, biomasa y otras, previo el informe
1996 2012.
Ley de Régimen del Objetivos favorable del CONELEC. Se estipula la exoneración del
43 Mecanismos aSepartir
establece como política,
de su instalación a las elempresas
fomento yque, con su
10 de Octubre de 1996 fiscales construcción
inversión, de proyectos
instalen de generación
y operen centrales de producción
priorizando
de electricidadla inversión
usando los en recursos
fuentes renovables
energéticosy no
limpias. Se prevé
convencionales el ingresoen
señalados deeltres centrales
inciso eólicas
anterior.
2012 que
Se suman
expide el 46,5 MW, así como
Reglamento General dosdeproyectos
la Ley de
Plan Maestro de Objetivos geotérmicos
Régimen de 50 yEléctrico
del Sector 30 MW para (R.O.elNo.
2017 y para
182, 4 de el
Electrificación 2012-2021, nacionales 2019, respectivamente. Se describen
Diciembre de 1996), que indica que se debe aspectos
Resolución No. 041/012 técnicos referentes
promocionar a la generación
los recursos energéticos renovable para
locales, tales
de Junio de 2012 electrificación
como rural y urbanohidroeléctricas
micro y minicentrales marginal. Se y nuevas
recomienda
fuentes impulsar
de energías el desarrollo efectivo de las
renovables.
energías
Se modificarenovables
totalmente conlamiras a promover
estructura la
del Sector
sustitución
Eléctrico de combustibles
Ecuatoriano, de manera fósiles
quey obtener de
las actividades
ellosantes
que certificados de reducción
eran realizadas por elde emisiones,
INECEL, CERS, a
se designan
através
otras del Mecanismo de Desarrollo Limpio, MDL.
entidades.
1998 Plan NacionaldedellaBuen

Constitución Se establece
Indica como objetivo
que el Estado reestructurar
tomará medidas con ella fin
matriz
de
2013 Vivir, 2013-2017,
República Objetivos energética bajo criterios de transformación
promover en el sector público y privado el uso de de la
Resolución
R.O. No. 442,No.
20 de Objetivos
nacionales matriz productiva,
tecnologías inclusión, limpias
ambientalmente calidad,ysoberanía
de energías
CNP-002-2013,
Octubre de 199824 de nacionales energética yno
alternativas sustentabilidad,
contaminantes. con incremento de la
Junio de 2013. participación de energía renovable.
Reglamento para la Actualización de
administración delafondos
Regulación No. aCONELEC
dirigidos – 004/11.
la construcción
Participación dedel
administración losFondo Fomento a la Establece
de el tratamiento
obras nuevas, ampliaciónparay la participacióndede
mejoramiento
2013
1998 generadores
de de energía
Electrificación Rural y inversión generadores,
sistemas con energías
de distribución en renovables no o urbano
sectores rurales
producida
Urbano con recursos
Marginal (FERUM) Tarifa
pública -convencionales,
marginales; o paraen el Sector Eléctrico
construcción ecuatoriano
de sistemas de
energéticos
R.O. node Julio
No. 373, 31 regulada (generaciónque
generación eólica, termoeléctrica,
utilicen corrientes
energías renovables no
convencionales.
de 1998 marinas, biomasa, biogás, geotérmica, e
convencionales.
Regulación No. CONELEC hidroeléctricas menores a 50 MW). Incluye precios
– 01/13, Resolución No. preferentes.
Tiene Se excluye
como objetivo a la seis
reducir energía
gasessolar
de efecto
2000 010/13, 21ratifica
Ecuador de Mayoel de Mecanismos fotovoltaica.que
invernadero Se establece el despacho preferente
causan el calentamiento global. Los a
2013.
Protocolo de Kyoto, de mercado toda la energía
proyectos producida
con energías por este tipo
renovables están deentre
centrales,
las
Enero de 2000 salvo en condiciones
opciones para cumplirde inseguridad
ese objetivo. del sistema.
Precios de la energía Se establece como

Establecimiento política de
de precios general
la energía eléctrica 13
producida con recursos la inserción
entregada alpaulatina del país en
Sistema Nacional tecnologías por
Interconectado
2013 Plan Maestrorenovables
energéticos de relativas
los al manejo
generadores quede otros recursos
utilizan renovables.noSe
fuentes renovables
2000 Electrificación
no convencionales, Objetivos
Tarifa convencionales (energía eólica, energía solar de
establece la generación de energía eléctrica
2013-2022, No.
Regulación Septiembre
CONELEC Nacionales
regulada fuentes renovables
fotovoltaica, energíacomo las principales
proveniente alternativas
de biomasa -
–2013
008/00, Resolución No. sostenibles
biogás en elgeotérmica),
y energía largo plazo. Se establecen
además, determina la
0161/00. 27 de estrategias
forma en quepara la implementación
serán despachados este detipo
ERNCdey
Septiembre de 2000. eficiencia energética.
despachada).
Codificación de la
regulación CONELEC Indica que le compete al CONELEC, diseñar y aplicar,
001/13 para ambiental
Reglamento “la en coordinación con los organismos públicos
2014 participación
para de los
actividades competentes, incentivos para estimular la
2013. toda la energía producida por este tipo de centrales,
salvo en condiciones de inseguridad del sistema.
Se establece como política general

la inserción paulatina del país en tecnologías
2013 Plan Maestro de relativas al manejo de otros recursos renovables. Se
Electrificación Objetivos establece la generación de energía eléctrica de
2013-2022, Septiembre Nacionales fuentes renovables como las principales alternativas
2013 sostenibles en el largo plazo. Se establecen
estrategias para la implementación de ERNC y
eficiencia energética.
Creación del de
Codificación Instituto
la Organismo cuya razón de ser es la integración del
Ecuatoriano de
regulación CONELEC sistema eléctrico ecuatoriano, pues hasta aquel
001/13 para “la INECEL. entonces el servicio eléctrico estaba encargado a las
2014 Decreto Ley de
participación de los municipalidades.
Emergencia
generadoresNo. 24, 23 de
de energía Tarifa Similar descripción para REGULACIÓN No. CONELEC –
Mayo de 1961
eléctrica producida con regulada 01/13, se establecen precios preferenciales para la
recursos energéticos generación con biomasa, biogás e hidroeléctrica.
renovables Fomentar el desarrollo y uso de los recursos
no-convencionales”. energéticos no convencionales a través de los
Resolución No. 014/14 , 13 organismos públicos, las universidades y las
Marzo 2014 instituciones privadas.
demás
Disponeimpuestos adicionales
como principio y gravámenes
fundamental que y
la promoción
afecten
ejecución a la
deimportación de materiales
planes y proyectos y equipos
con fuentes de no
energías renovables. Se destaca que el Estado debe
producción, fabricación eespecíficos
desarrollar mecanismos instalaciónparade sistemas
la
destinados a la utilización de energía
promoción de las ER. En este sentido se solar, eólica,
establece
geotérmica,
que el MEER biomasa
promoverá y otras, previoeléctrico
un sistema el informe
1996
2015 Ley
Ley de Régimen
Orgánica deldel
Servicio Objetivos favorable
sostenible,del CONELEC. en
sustentado Se los
estipula la exoneración
recursos renovables.del
Sector Eléctrico,
Público de EnergíaR. O. No. nacionales
Objetivos pago de impuesto sobre la renta, durante
La electricidad producida contará con condiciones cinco años
43
Eléctrica (aprobado en Mecanismos
Nacionales a partir de suasí
preferentes, instalación
como tambiéna las empresas
se exonerará que,elcon su
pago
10 de Octubre
enero de 2015).de 1996 fiscales inversión, instalen y operen centrales
de aranceles, demás impuestos adicionales y de producción
de electricidad
gravámenes queusando
afecten losarecursos energéticos
la importación de no
convencionales
materiales señalados
y equipos en el inciso
no producidos en anterior.
el país, para
Seinvestigación,
la expide el Reglamento
producción,General de la Leye de
fabricación
instalación de sistemas destinadosNo.
Régimen del Sector Eléctrico (R.O. 182,
a la 4 de
utilización de
energías solar, eólica, geotérmica, biomasa y otras.
Según lo presentado en la Tabla 1.2, se descri- territorio continental se muestran en la Figura
ben a continuación las políticas existentes que 1.3. eran
en antes Valerealizadas
mencionar porque, a partir
el INECEL, del año 2004
se designan
el Ecuador que buscan fomentar el desarrollo (Regulación CONELEC 004/04) se establece un
a otras entidades.
de los recursos energéticos renovables no con- precio preferente para las energías renovables
vencionales.
República Objetivos no en
promover convencionales
el sector públicoque se instalen
y privado en la Pro-
el uso de
R.O. No. 442, 20 de nacionales vincia
tecnologías de Galápagos. limpias
ambientalmente En la Figura 1.3 se incluye
y de energías
Octubre
1.3.1 de 1998
/ Precio y Cantidad alternativas
a las no contaminantes.
centrales hidroeléctricas con potencias
menores a 50 MW, a partirpara
Establece las pautas y condiciones del año
la 2011, y en el
a) Reglamento
Tarifa Regulada
para la 2014, lade
administración potencia para acogerse
fondos dirigidos a los precios
a la construcción
administración del Fondo Fomento a la preferenciales
de obras se disminuye
nuevas, ampliación a 30 MW.
y mejoramiento de A partir
La adopción del mecanismo que determina de 2011, se clasifica además a las centrales con
precios preferenciales
R.O. No. el tecnologías
373, 31 de Juliopara las ER, inicia engeneración de biogás
que utilicen y biomasa.
energías renovables no
añode 2000.
1998 Los precios establecidos así como convencionales.
el periodo de vigencia han ido modificándose
2000 a través
Ecuadorderatifica
los años.
el La Tabla 1.3 indica los in-
Mecanismos invernadero que causan el calentamiento global. Los
centivos,
Protocolovía
deprecios,
Kyoto, para cada tecnología lis-
de mercado proyectos con energías renovables están entre las
tada. Se observa que, a partir de 2013, se deja opciones
Enero de 2000 de para cumplir ese objetivo.
14 incluir a la energía fotovoltaica, mientras que

para el año 2014
producida se tiene precios preferenciales
con recursos entregada al Sistema Nacional Interconectado por
solo para tecnologías
energéticos renovablesde biomasa, biogás e hi-los generadores que utilizan fuentes renovables no
droeléctrica a pequeña escala. Los precios es-
tablecidos
– 008/00, en las distintas
Resolución No. regulaciones parabiogás
el y energía geotérmica), además, determina la
despachada).

Tabla 1.3 /
Existencia de precios preferenciales por
tecnologías renovables
AÑO
TIPO DE TECNOLOGÍA 2000 2002 2004 2006 2011 2013 2014
Eólica
Fotovoltaica
Geotérmica
Solar termoeléctrica
Corrientes marinas
Hidroeléctrica
Biomasa
Biogás
Indica que existe precio preferencial
En las regulaciones indicadas en la Figura 1.3, el CONELEC, o por la Secretaría Nacional de

además, se han establecido condiciones técni- Planificación. El Ministerio de Electricidad, en
cas para la entrada de las centrales en opera- el año 2008, publicó su informe sobre la Ma-
ción: triz Energética, en donde se estipuló que para
el 2020, el Ecuador, debe contar con un 2 % de
• Requerimientos de conexión a red o para tecnologías renovables no convencionales (1 %,
sistemas aislados. solar y/o eólica, 1 % biomasa).
• Calidad del producto. Por otro lado, el CONELEC, por disposiciones

de la Ley del Sector Eléctrico, ha elaborado en
• Condiciones de preferentes de despacho - forma periódica diversos Planes Maestros de
hasta el año 2006 se establecía el 2 % de Electrificación, que han tenido como objetivo
la energía total del sistema; en el 2011 se propiciar el desarrollo de nueva capacidad de
incrementó hasta el 6 %; y, en las últimas generación. La planificación referente a las ER,
regulaciones (2013 y 2014), se estableció en estos planes ha sido indicativa, y paulati-
que toda la energía proveniente de recur- namente se ha especificado una capacidad de
sos renovables podría ser despachada, sal- tecnologías renovables. A partir del Plan Maes-
vo condiciones de seguridad del sistema-. tro de Electrificación 2007-2016 elaborado por
el CONELEC, se comienza a establecer políticas
• Compra obligatoria de energía. relacionadas a la promoción de las ER y, en los
siguientes planes, se hace evidente el interés
• Pago adicional de transporte (incluido por incluir en la planificación del sector eléc-
hasta la regulación CONELEC 009/06). trico estas tecnologías.
b) Objetivos Nacionales Los objetivos a mediano plazo se han ido mo- 15

dificando en función de lo establecido en los
Los objetivos nacionales en cuanto a las ER Planes Nacionales de Desarrollo (Ver, por ejem-
han sido establecidos por instituciones públi- plo, el “Plan Nacional del Buen Vivir 2013–2017”
cas, tales como el Ministerio de Electricidad, (SENPLADES, 2013). Se prevé que, para el año
16
Figura 1.3 / Precios preferentes para el territorio continental ecuatoriano. Fuente: Regulaciones CONELEC.
2030, la oferta de electricidad (básicamente CORDELIM fueron delegadas al Ministerio del

hidroeléctrica a gran escala) se complemen- Ambiente a través del Decreto Ejecutivo 1815.
te con pequeños proyectos de generación de En este Decreto se establece la creación de la
energía con fuentes renovables como la foto- Subsecretaría del Cambio Climático, que tiene
voltaica, eólica, biomasa y la hidroelectricidad, como misión liderar las acciones de mitiga-
en zonas cercanas a los consumidores. ción y adaptación del país para hacer frente al
Cambio Climático y promover las actividades
c) Mecanismos de Mercado de conservación que garanticen la provisión
de servicios ambientales. El Decreto menciona
En el año 2000 el Ecuador ratificó el Protoco- que todos los proyectos que ejecuten las enti-
lo de Kioto1, y por tanto puede participar en la dades del sector público tendrán la obligación
aplicación del Mecanismo de Desarrollo Lim- de contemplar en “su ingeniería financiera una
pio (MDL). Este mecanismo es una alternativa cláusula de adicionalidad2, con la finalidad de
para cofinanciar determinados proyectos, en acceder en lo posterior a MDLs”. En ese mismo
particular aquellos relacionados con el sector sentido, dentro de las Políticas Ambientales
energético. De este modo, proyectos de gene- establecidas en el Plan Maestro de Electrifica-
ración de electricidad con nuevas tecnologías ción 2009-2020, en el sector eléctrico ecuato-
y la implantación de programas de eficiencia riano se establece la necesidad de “mitigar el
energética deberían ser considerados en los cambio climático, fomentando el desarrollo
planes energéticos de los países en desarrollo. de proyectos eléctricos con tecnologías alter-
El MDL permite la transferencia de Certifica- nativas no contaminantes, apalancadas en el
dos de Reducción de Emisiones denominados MDL”. Así también se establece que “Todo pro-
(CREs). El país de acogida se beneficia ya que yecto de infraestructura eléctrica es suscepti-
recibe inversiones extranjeras y transferencia ble de recurrir al Mercado del Carbono, demos-
de tecnología más avanzada que la propia. Un trando su adicionalidad” (Barragán, 2012).
CRE corresponde a una tonelada de CO2, o su
equivalente si es otro el gas de efecto inverna- Una vez que el Protocolo de Kioto ha cerrado su
dero (GEI), y puede utilizarse para justificar una ciclo 2008-2012 para acceder a los beneficios
parte el cumplimiento de los compromisos de de los mecanismos establecidos en el mismo,
reducción o limitación de gases de efecto in- es interés de la comunidad internacional en-
vernadero, o pueden comercializarse con ellos contrar un acuerdo post-Kioto que garantice la
en el mercado internacional de emisiones reducción de emisiones de GEI. Sin embargo,
(Carvalho, Garcia, & Sica, 2006). hasta finales del año 2013 no ha habido ma-
yores avances. Tanto es así que, en el Plan de
Hasta el año 2009, en el país se encontraba Electrificación 2013-2022, ya no se mencionan
operativa la Corporación para la Promoción del mecanismos tales como el MDL o Mercado del
MDL, CORDELIM, que actuaba como la contra- Carbono, como parte de las políticas del sector
parte ecuatoriana del Protocolo de Kioto. Poste- eléctrico ecuatoriano.
riormente, en julio de 2009, las atribuciones del
1 El Protocolo de Kioto compromete a los países 2 La adicionalidad es un criterio de elegibilidad de

desarrollados a alcanzar objetivos cuantificables de re- proyectos dentro del mercado de carbono que ayuda a de-
ducción de emisiones de gases de efecto invernadero
(GEI). Estos países, conocidos como Partes del Anexo I, se
terminar si la implementación de dicho proyecto conlleva
a un nivel de emisiones de gases de efecto invernadero
17
comprometieron a reducir su emisión total de seis gases (GEI) por debajo del nivel de emisiones de GEI que hubi-
GEI hasta al menos un 5,2 % por debajo de los niveles de era existido en el escenario más probable si no se hubiera
emisión de 1990 durante el periodo 2008-2012 (el primer implementado dicho proyecto (www.finanzascarbono.org/
periodo de compromiso), con objetivos específicos que glosario/adicionalidad/).
varían de país en país.
1.3.2 / Reducción de Costos 1.3.3 / Inversión Pública
a) Incentivos Financieros a) Desarrollo de Proyectos desde el Estado
En la Ley del Régimen del Sector Eléctrico se Al ser la energía uno de los sectores estratégi-
estipula la exoneración del pago de aranceles, cos para el desarrollo del país, el Ecuador tie-
impuestos adicionales y gravámenes que afec- ne una fuerte inversión pública en lo referente
ten a la importación de materiales y equipos a ER convencionales. Así, de los 3.023 MW de
no producidos en el país para la investigación, potencia hidroeléctrica que se encuentran en
producción, fabricación e instalación de sis- construcción, el 100 % tiene inversión pública,
temas destinados a la utilización de energía ya sea directa o con créditos de gobierno a go-
solar, eólica, geotérmica, biomasa. Así mismo, bierno. En el caso de la energía eólica, para el
se menciona la exoneración del pago de im- 2022 se espera contar únicamente con un pro-
puesto sobre la renta, durante cinco años a par- yecto de tipo público (16,5 MW, correspondiente
tir de su instalación a las empresas que, con su al proyecto eólico Villonaco) (CONELEC, 2013).
inversión, instalen y operen centrales de pro- Sin embargo, existen al menos 3 proyectos eó-
ducción de electricidad usando los recursos licos con estudios avanzados (factibilidad) y el
energéticos no convencionales señalados en el potencial del recurso, a corto y mediano plazos,
inciso anterior. supera los 900 MW (MEER, 2013). En lo referen-
te a la tecnología solar fotovoltaica, a diciembre
En el año 2010, con la promulgación del Código de 2012, los proyectos (con contrato firmado o
de la Producción, se complementa lo dispuesto con trámite de permiso o concesión) en su to-
en la Ley del Régimen del Sector Eléctrico. Así talidad fueron privados (más de 200 MW en
se indica que, a los sectores que contribuyan al 17 proyectos mayores a 1 MW), salvo aquellos
cambio de la matriz energética, se reconocerá fotovoltaicos con fines de electrificación rural,
la exoneración total del impuesto a la renta por cuya inversión provino del Estado. De esos 17
cinco años a las inversiones nuevas que se de- proyectos casi ninguno estaba implementado
sarrollen en estos sectores. Además, se indica o en etapa de implementación a finales del año
que la depreciación y amortización que corres- 2013.
ponda, entre otras a la adquisición de mecanis-
mos de generación de energía de fuente reno- b) Investigación y Desarrollo
vable (solar, eólica o similares), y a la reducción
de emisiones de gases de efecto invernadero, En el año 2012, mediante el Decreto Ejecutivo
se deducirán con el 100 % adicional. 1940, se creó el Instituto Nacional de Eficien-
cia Energética INER. El propósito del INER es
Adicionalmente, para ampliar este tipo de in- propiciar el desarrollo de la ciencia relacio-
centivos a proyectos de generación que apor- nada con la eficiencia energética y la energía
ten al sistema eléctrico nacional, se puede to- renovable. En particular, este Instituto, persi-
mar en cuenta: el nivel de tensión de conexión, gue “Incrementar el nivel de la investigación
el grado de protección ambiental, así como el aplicada realizada en el Ecuador, en materia de
ahorro y eficiencia energética, los costes de di- eficiencia energética y energía renovable”, y el
versificación y seguridad de abastecimiento, a “nivel de conocimiento y concientización de la
18 más de los costes de inversión (Nebreda, 2007). ciudadanía y entidades en temas de eficiencia
Para ello, la normativa debe incluir procedi- energética y energía renovable mediante pro-
mientos transparentes, desarrollo adecuado de gramas de difusión”. Mayor información sobre
la red de transporte, garantía de acceso a la red, el INER se puede encontrar en el capítulo 5 (Efi-
precio y mercado estable (Nebreda, 2007). ciencia Energética) de este libro.
c) Información y Prospección de Localidades sistemas tienen una potencia pico de 150 W, y

están compuestos por dos paneles de 75 W, un
La prospección de los recursos renovables per- regulador, que controla el sistema panel-bate-
mite determinar, en forma preliminar, la canti- ría, y suministra energía para tres focos y un to-
dad del recurso renovable que se dispone. En el macorriente para cargas en corriente continua.
Plan Maestro de Electrificación 2013-2022, se Para cargas en corriente alterna se dispone de
detalla el potencial energético para recursos un inversor de 300 W, la energía es almacenada
hidroeléctricos, recursos geotérmicos, solares en una batería de electrolito absorbido, libre de
y eólicos. El recurso hidroeléctrico teórico cal- mantenimiento, con capacidad de 150 A-h. El
culado asciende a 90.976 MW, sin embargo se diseño contempla una autonomía de tres días,
consideran como técnica y económicamente con lo cual es posible iluminar 5 horas por día
aprovechables 21.903 MW. Es de aclarar que no y el uso de un artefacto, como por ejemplo un
todas las centrales que podrían instalarse caen radio (CENTROSUR, 2012).
en la definición de renovables. Así por ejemplo
de los 3.023 MW, en construcción, el 8 % se con- En el año 2013 se publicó el Atlas Eólico (MEER,
sidera como tecnologías renovables a pequeña 2013), que determinó que el potencial eólico
escala (potencias menores a 50 MW, según cla- bruto del Ecuador es de 1.671 MW con una pro-
sificación del CONELEC). Del catálogo de pro- ducción energética media de 2.869 GWh/año.
yectos que se dispone se tiene una potencia de Con relación al Potencial Eólico Factible a cor-
10.032,55 MW (MEER, 2010), de los cuales el 18,3 to plazo se anota que es de 988 MW con una
% son proyectos renovables. Por otro lado las producción energética media de 1.697 GWh/
expectativas a mediano plazo, en lo referente año. De dicho potencial se tiene una potencia
a proyectos de capacidad hasta 50 MW y que referencial en proyectos que se encuentran
tienen las mejores características a ser desa- construidos o en fase avanzada de factibilidad
rrollados, alcanzan un total de 250 MW. En el de alrededor 120 MW.
caso de la energía geotérmica se dispone de un
potencial hipotético de 6.500 MW (MEER, 2010).
Siendo el potencial de cuatro proyectos que se 1.4 / Indicadores de Penetración de las
encuentran en prospección de 952 MW. ER en el Ecuador
Con respecto a los recursos solares, en el año de A nivel global todavía se discute cuál de los
2008 el CONELEC publicó el primer Atlas Solar mecanismos mencionados es el más idóneo
(CONELEC & CIE, 2008), el cual incluye la cuan- para promover las energías renovables. En
tificación del potencial solar disponible y con Europa se ha tenido amplio éxito al aplicar el
posibilidades de generación eléctrica, en base “Feed in Tariff”, pues ha permitido alcanzar en
a mapas mensuales de radiación directa, global forma efectiva los objetivos deseados. Así mis-
y difusa y sus correspondientes isohelias. Esto mo, dicho mecanismo ha posibilitado el diseño
ha permitido ubicar proyectos locales de gene- de componentes tecnológicos específicos, y
ración eléctrica: 2,8 MW, en fase de construc- por tanto ha mejorado la eficiencia del equipa-
ción, además de 907,94 MW de otros proyectos miento (Richstein, Fagiani, de Vries, 2013).
potenciales. Además, se promueven proyectos
fotovoltaicos con el fin de electrificar el área La complejidad de los mercados de electrici-
rural. En la provincia de Morona Santiago, por dad pueden mitigar o revertir los resultados 19
ejemplo, se encuentra en ejecución el proyec- esperados al aplicar diferentes políticas para
to “Yantsa ii Etsari” (Luz de Nuestro Sol), que promocionar las ER. Por ejemplo, los modelos
busca instalar y dar mantenimiento continuo basados en certificados verdes tienen un gran
a 2.500 sistemas fotovoltaicos aislados. Estos riesgo, puesto que los precios de los certifica-
dos son inciertos. Esto implica una alta dispo- den variar significativamente, degradando la
nibilidad de capital y los inversores esperan calidad de energía, o poniendo en peligro al
altas ganancias, y por tanto suelen ser restric- equipamiento de la red.
tivos para pequeñas firmas. En el caso de la
tarifa regulada, el precio de la energía está ase- En el caso ecuatoriano, como se plasma en la
gurado y los riesgos asociados son menores, lo Tabla 1.2, desde finales de la década de 1990 se
que permite el acceso no solo a grandes firmas ha ido conformando una serie de disposiciones
sino a pequeños productores de ER. En otras que han permitido incrementar la generación
palabras, el nivel de concentración es menor con tecnología renovable. En la Figura 1.4 se
(Kazukauskas & Jaraite, 2012). indica la potencia renovable instalada, hasta
el año 2013, así como las expectativas que se
En las regiones en vías en desarrollo como Áfri- tienen al año 2021.
ca y Latinoamérica se tienen dificultades para
el desarrollo de las ER, debido a su bajo creci- En la Figura 1.5 se puede observar que el in-
miento económico, falta de desarrollo cien- cremento de las ER con fines eléctricos ha sido
tífico-técnico y problemas sociales internos, primero con la puesta en funcionamiento de
así como también la falta de líneas de interco- centrales hidroeléctricas (potencias <50 MW),
nexión en los sitios en donde se encuentran los centrales turbo vapor que utilizan bagazo de la
recursos, flujo de información, altos costos de caña de azúcar (localizadas en los principales
las tecnologías o consolidación de estrategias ingenios azucareros), así como energía eólica,
de promoción. Por otro lado, el ingreso de tec- además de la fotovoltaica aislada a pequeña es-
nologías como la solar y eólica, al ser depen- cala. Para el año 2021 se espera que la potencia
dientes de las condiciones climáticas, pueden con tecnologías renovables se incremente con
ocasionar inestabilidad en el sistema. Así, la la entrada de nuevas centrales hidroeléctricas
tensión y corriente en las redes eléctricas pue- y centrales fotovoltaicas conectadas a red, a tal
Figura 1. 4 / Histórico de potencia instalada de ER en el Ecuador (Adaptado del Plan de Expansión,

20 Plan Maestro de Electrificación 2013-2022). Fuente: (CONELEC, 2013).
Nota: El Plan Maestro de Electrificación no incluye varios proyectos con diferentes tecnologías, en fases de prospección
o estudios que podrían modificar esta gráfica, entre los proyectos están: Proyectos Geotérmicos: Chachimbiro (81 MW),
Chalpatán (129 MW); Proyectos Eólicos: Arenal (25 MW), Huascachaca (50 MW); Proyectos de Biomasa: San Carlos (30 MW),
Ecudos (27 MW); Proyectos de Biogás: Relleno Sanitario de Pichacay (2 MW), Relleno Sanitario del Inga (5 MW).
Figura 1. 5 / Participación de las ER en el Ecuador (evolución por potencia instalada)(Bustamante Molina, 2013;
CONELEC, 2013).
punto que esta última tecnología pasaría a ser se irá paulatinamente incrementando de un
la segunda en importancia. 0,26 % en el año 2000 a un 7,19 %, en el 2021. En
la Figura 1.6 se aprecia que el principal aporte
En cuanto a la participación en la matriz ener- lo dará la energía hidroeléctrica a pequeña es-
gética, la potencia renovable no convencional cala.
21
Figura 1. 6 / Porcentaje de participación de las ER en el Ecuador (potencia).

Fuente:(Bustamante Molina, 2013; CONELEC, 2013).
Con respecto a la producción de electricidad generación tiene directa relación con la poten-
utilizando las tecnologías renovables no con- cia instalada, siendo la producción hidroeléc-
vencionales se ha utilizado la información del trica, la biomasa y la solar las que aparecen con
CENACE y CONELEC (Bustamante Molina, 2013; más expectativas para el año 2021. En cuanto al
CONELEC, 2013). En la Figura 1.7 se establece incremento de generación, según la Figura 1.8,
la evolución de la generación renovable para la hidroeléctrica asume la mayor participación,
cada tecnología analizada. El incremento de la seguida de la fotovoltaica, biomasa y eólica.
Figura 1. 7 / Producción eléctrica utilizando ER. Fuente: (Bustamante Molina, 2013; CONELEC, 2013).
22
Figura 1. 8 / Participación de las ER en el Ecuador (energía). Fuente: (Bustamante Molina, 2013; CONELEC, 2013).
El porcentaje de participación en conjunto para

el año 2021 llega a un 8,53 %, concentrado bá-
sicamente en la hidroelectricidad, seguido por
la fotovoltaica, biomasa y eólica (Figura 1.9). Si
se compara con las proyecciones establecidas
en el informe del año 2008 (MEER, 2008), se
cumpliría las expectativas en lo referente a las
energías renovables no convencionales.
Figura 1. 9 / Porcentaje de participación de las ER en el Ecuador.

Fuente: (Bustamante Molina, 2013; CONELEC, 2013).
1.5 / Perspectivas de las ER frente al con bagazo de caña en la Costa y una granja
Modelo Vigente en Ecuador eólica en Galápagos. Según las proyecciones
del CONELEC en los diferentes Planes de Elec-
En el Ecuador, dadas sus condiciones geo- trificación, el énfasis es dar prioridad a los pro-
gráficas, existe un potencial importante para yectos hidroeléctricos de gran escala, mientras
aplicar tecnologías con energías renovables. que las energías renovables no convencionales
Los estudios al respecto datan desde épocas – ERNC, al año 2021, corresponderán un 7,19 %
del ex INECEL (ver Tabla 1.2), sin embargo son (incluido las hidroeléctricas de menos de 50
pocos los proyectos que se han implementa- MW de capacidad).
do. Según se reporta en (Jacobs, et al., 2013), el 23
mercado de energías renovables en Ecuador Los organismos vinculados al sector eléctrico
creció muy poco en el año 2011, y a pesar de los han hecho esfuerzos para definir el potencial
mecanismos existentes, solo se aplicó la tari- real de las energías renovables; así, a más del
fa regulada para tres proyectos de generación recurso hidroeléctrico, se ha determinado el
potencial solar y el potencial eólico median- fiable y de calidad. Así mismo, como objetivo
te los Atlas correspondientes. A pesar de las se persigue incrementar el uso de energías re-
bondades que pueden presentar las energías novables mediante el desarrollo de estudios de
renovables no convencionales, está claro que factibilidad que permitan el aprovechamiento
existen limitantes o barreras que afectan su de las fuentes de energía de carácter renovable
desarrollo. Al ser tecnologías que deben en- disponibles en el país (SENPLADES, 2013).
trar en competencia con las tradicionalmente
existentes, afrontan dificultades para su pene- Partiendo del hecho de que el sector energéti-
tración. Estas dificultades van desde aspectos co es considerado estratégico, y por tanto debe
financieros, regulatorios, económicos o tecno- estar a cargo del Estado3, la política que motive
lógicos, pasando por la idiosincrasia y escepti- la diversificación energética a través de tecno-
cismo por parte de los promotores locales. Por logías no convencionales, debe ser bien pensa-
ello, una promoción de este tipo de tecnologías da, tiene que partir de una visión sistemática,
debe ir de la mano con incentivos como los articulada en el resto de políticas públicas, que
enunciados en la Sección 1.2 de este capítulo. de sentido, establezca estrategias, provea los
medios y determine responsables (Quevedo,
Con la eliminación de la tarifa preferencial (ver 2002).
Tabla 1.3) para la generación de electricidad
basada en fuentes renovables, los elementos En el Ecuador, el sector privado todavía puede
citados en el párrafo anterior pueden ralenti- estar limitado para involucrarse en la inver-
zar el desarrollo de dichas fuentes de energía. sión de generación que utilice recursos reno-
A nivel internacional, el éxito de la aplicación vables no convencionales. Al sector público, la
de la tarifa regulada (Sodd & Singh, 2008), (Ne- puesta en operación de generación no conven-
breda, 2007) es considerada como el principal cional le sería de interés por un tema de expe-
mecanismo para el impulso de las ERNC, por lo riencia, diversificación energética y no porque
que la derogación de los precios preferenciales los proyectos sean necesariamente rentables
limitaría la incorporación de estas tecnologías. financieramente. El sector privado condiciona
Una de las razones por la que la tarifa regula- su interés a la recuperación del capital y al éxito
da, que aparece en una regulación desde el año financiero del proyecto (Jacobs et al., 2013). Es
2000, no permitió el crecimiento del sector, es deseable, sin embargo que los esfuerzos inicia-
debido a que no fue un decreto oficial o ley, así les para consolidar un sector renovable sólido y
como la falta de reglas, normativa o procedi- estable, puedan responder a una necesidad es-
mientos claros para los productores indepen- tratégica de diversificación (Nebreda, 2007).
dientes (Jacobs et al., 2013).
Según Jacobs et al. (2013), la estatización del
Aun así, no deja de ser importante las políticas sector eléctrico ha provocado que los inverso-
declaradas, pues ellas son guías de pensa- res privados tengan incertidumbre en cuanto
miento en la toma de decisiones que permiten a si los contratos previamente firmados sean
orientar de mejor forma el logro de objetivos respetados; así mismo la baja calificación de
(Dueñas, 2005), para promover la generación de crédito en comparación a otros países de Lati-
electricidad a partir de ER. Por ejemplo, en el
Plan de Desarrollo del Ministerio de Electrici-
24 dad y Energía Renovable, se anota como meta 3 En la Regulación CONELEC 002/11 (Resolución
No. 021/11, del 14 de abril de 2011) “Excepcionalidad para
desarrollar un sistema eléctrico sostenible, la participación privada en la generación eléctrica”, con el
basado en el aprovechamiento de los recursos fin de posibilitar la inversión privada, se califica a la pro-
moción de las ERNC, de interés público, colectivo o gener-
renovables de energía que dispone el país y al, de tal forma que se regula lo establecido en la reforma
que garantice un suministro económico, con- al artículo 2 de la Ley del Régimen del Sector Eléctrico.
noamérica han sido consideradas como barre- La Ley de Régimen del Sector Eléctrico (vigen-
ras específicas para la promoción de las ERNC te desde 1996) estipulaba las bases para el fo-
en el Ecuador. Por otro lado, la creación del mento de los recursos energéticos no conven-
Instituto Nacional de Eficiencia Energética y cionales a través de los organismos públicos,
Energía Renovable–INER, así como el estable- las universidades y las instituciones privadas,
cimiento de diversas líneas de investigación a más de mecanismos fiscales (exoneración
en Universidades y Escuelas Politécnicas, rela- del pago de aranceles, impuestos adiciona-
cionadas al desarrollo de las ER, se espera sean les o gravámenes). Con la promulgación de la
los pilares para consolidar su investigación y Ley Orgánica del Servicio Público de Energía
desarrollo (I+D). La I+D, así como una regula- Eléctrica en enero de 2015, y que deroga a la
ción eficiente y efectiva, juegan un papel im- anterior, se establecen objetivos que buscan
portante para que las empresas y las industrias desarrollar mecanismos que incentiven el
integren a sus unidades de negocio la genera- aprovechamiento técnico y económico de los
ción de electricidad en base a las fuentes re- recursos energéticos con énfasis en las fuentes
novables (Torres & Arana, 2010). En ese mismo renovables, entre las que se incluyen las ERNC.
sentido, el capital humano permitirá fomentar Se espera que con la vigencia de esta ley se es-
la investigación y formación avanzada a fa- tablezcan condiciones preferentes mediante
vor de la tecnología renovable, posibilitando, regulaciones que se expidan posteriormente,
además, la cooperación internacional para la así mismo se acojan incentivos tributarios de-
transferencia de conocimiento y la generación finidos tanto en el Código Orgánico de la Pro-
de tecnología (SENPLADES, 2009). ducción, así como la exoneración de arance-
les, impuestos o gravámenes. Por otro lado, se
Sin duda, entender las particularidades del en- considera que, previo a los estudios correspon-
torno en donde se implante determinada tec- dientes, se puedan fijar tarifas que promuevan
nología es un paso fundamental y necesario e incentiven estas tecnologías.
para el éxito de su penetración. En el caso de
la energía eólica, por ejemplo, Espinoza y Vre- Finalmente, un aspecto que podría marcar una
denburg (2010) establecieron que los indicado- importante diferencia entre la Ley Orgáni-
res económicos son insuficientes para explica del Servicio Público de Energía Eléctrica y
car el desarrollo de esta industria considerada la Ley del Régimen del Sector Eléctrico, es la
como “sostenible”. La investigación realizada inserción del concepto de “generación distri-
por dichos autores establece un conjunto de buida” en el marco de la nueva Ley. De esta for-
aspectos clave para el desarrollo de la indus- ma se incluye, por ejemplo, a la generación de
tria eólica. Estos aspectos se los identificó a carácter domiciliario o comunitario, que podría
partir de exploración bibliográfica así como de provenir de recursos como el solar o el eólico, a
entrevistas a varios actores institucionales en pequeña escala.
cuatro países (Dinamarca, Canadá, Ecuador y
Costa Rica) con distintos niveles de desarrollo
en dicha industria. El modelo considera que no 1.6 / Conclusiones
solo los factores macroeconómicos (estado de
la economía e industrias relacionadas) son im- • De las fuentes renovables, la energía hi-
portantes variables al momento de describir el droeléctrica es aquella que se va a imponer
éxito de la industria, sino hay que considerar en el corto y mediano plazo en el país, puesto 25
otros factores como los institucionales (forma- que el Ecuador dispone aún de un gran po-
les e informales) y específicos de un proyecto tencial que está en pleno aprovechamiento.
(aspectos sociales, ambientales y financieros) Sin embargo, a pesar de que se pudiese lle-
(Espinoza y Vredenburg, 2010). gar a un óptimo de capacidad hidroeléctrica
instalada, el Ecuador requiere de otras fuen- ca. Así mismo, se deberá “nivelar la cancha”
tes de energía para diversificar la genera- para una competencia transparente entre las
ción y reducir la vulnerabilidad del sistema distintas opciones energéticas. Para ello, es
eléctrico, puesto que hay épocas de estiaje o necesario eliminar las distorsiones de mer-
sequía cuando la hidroelectricidad pudiera cado, como subsidios a las tecnologías que
ser insuficiente para abastecer la demanda. utilizan combustibles fósiles, e internalizar
Para evitar el incremento de la generación las externalidades (negativas) sociales y am-
termoeléctrica, no solo por el costo que esta bientales de dichas tecnologías.
supone, sino por los problemas ambientales
que acarrea, es indispensable considerar las • Otras opciones para financiar proyectos con
fuentes de energía renovable no convencio- tecnologías renovables son la apertura de
nal (ERNC) para la provisión de electricidad. líneas de crédito, tanto a entidades públi-
cas como privadas, que consideren créditos
• Se estableció que, como parte de una políti- preferenciales, subsidios que compensen los
ca energética para promover la generación riesgos y otorguen tiempo de capitalización.
renovable en el país, existen mecanismos Además, dada la escala de estos proyectos y
como: incentivos económicos, mecanismos la eventual aprobación de la nueva Ley Eléc-
fiscales, instrumentos de mercado, portafo- trica, podría enfocarse al fortalecimiento de
lio de energía y objetivos nacionales. De los la capacidad de gestión de organismos lo-
mecanismos de promoción y financiamiento cales, evitando la centralización de procedi-
vigentes en el Ecuador, el primero, conocido mientos y experiencias.
como el Feed-in Tariff o de tarifa regulada es
el más importante y es el que globalmente ha • La incorporación de las energías renovables
demostrado mayor efectividad y eficiencia para la generación de energía eléctrica den-
para promover las ER. tro del Sistema Nacional Interconectado del
Ecuador será marginal a mediano plazo; sin
• Si bien es cierto que hay una serie de me- embargo, desde ahora es conveniente anali-
canismos de promoción, hacen falta herra- zar los requerimientos que estas tecnologías
mientas concretas que posibiliten el desarro- demandan para dicha incorporación. Estos
llo de las ERNC. Los planes o programas son requerimientos no sólo son técnicos sino
un marco de referencia válidos para definir incluyen temas financieros, económicos, so-
el horizonte de la planificación. Sin embar- ciales y ambientales.
go, los planes resultarán imprácticos si no
se establecen normativas y mecanismos de • La existencia de políticas, mecanismos u ob-
seguimiento que garanticen el cumplimiento jetivos, no ha garantizado (desde el año 1996
de las metas planteadas. hasta la fecha) el desarrollo del sector reno-
vable no convencional a gran escala. A pesar
• Algunas de las alternativas renovables han del potencial existente, los mecanismos es-
alcanzado o están alcanzando su madurez tablecidos no han sido del todo exitosos, ya
tecnológica. No obstante, para que el inversor sea por el potencial hidroeléctrico sin apro-
privado o el gobierno se decidan por su uso vechar o por la estructura y condiciones eco-
a gran escala será necesario que represen- nómicas del mercado eléctrico ecuatoriano.
26 ten un “buen negocio”. El éxito del negocio Medir a futuro el progreso del sector de las
dependerá de que los costos de instalación y ERNC mediante indicadores que se contras-
producción sigan una tendencia decreciente ten con los objetivos trazados permitirá de-
para que se equiparen con tecnologías con- terminar su efectividad y eficiencia.
vencionales como la térmica o hidroeléctri-
• Las expectativas para el año 2020, con res- no convencional será suficiente para afron-
pecto a las energías renovables no conven- tar escenarios adversos dentro del sistema
cionales se espera se cumplirían; es decir, eléctrico, provocados por imprevistos econó-
al menos un 2 % del total de la generación micos, técnicos o ambientales. Por ejemplo,
corresponderá a tecnologías como la eólica, aspectos relacionados con el cambio climáti-
solar y biomasa, quedando aun la interro- co, como sequías o inundaciones, pueden re-
gante de cuál va a ser la participación de la percutir negativamente en el abastecimiento
energía geotérmica. En principio se puede energético de un sistema eléctrico basado en
decir que los mecanismos establecidos en generación casi exclusivamente hidroeléc-
el Ecuador han sido efectivos para la inclu- trica. El reto a futuro es entonces proponer
sión de las ERNC a pequeña escala, con un una nueva matriz energética donde las ener-
índice conservador de penetración. Queda gías renovables no convencionales tengan
por determinar si el componente renovable un mayor protagonismo.
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the European Energy Market (EEM), 1-8.
28
II / Estado de uso de
la biomasa para
la producción
de bioenergía,
a
Facultad de Ciencias
Químicas, Universidad de
Cuenca, Cuenca, Ecuador
biocombustibles
y bioproductos en
b
Department of Biological
Systems Engineering,
Washington State
Ecuador
University, Pullman, WA,
USA
c
Mecánica, Escuela
Politécnica del Litoral–
ESPOL, Guayaquil, Ecuador
d
Centre Internacional Manuel Raúl Peláez Samaniegoa,b / Manuel García Pérezb /
de Mètodes Numèrics
Alfredo Barriga R.c / Jaime Martí Herrerod,e / Andrés Montero
en Enginyeria (CIMNE),
Terrassa, Barcelona, Izquierdof / Flavio D. Mayerg, Jesús A. García Nuñezb,h (*)
España
e
Instituto Nacional de
Eficiencia Energética
y Energías Renovables
(INER), Quito, Ecuador.
f
Universidad Regional 2.1 / Introducción
Amazónica “IKIAM”,
Muyuna, Tena, Ecuador.
La biomasa, principalmente en forma de madera, es la fuente de ener-
g
Universidade Federal do
Rio Grande do Sul, Porto gía más antigua usada por el ser humano y ha sido desde siempre un
Alegre, RS, Brasil importante material de construcción (para viviendas, embarcaciones,
h
CENIPALMA, Bogotá,
Colombia. armas, herramientas o utensilios). Su amplio y hasta excesivo uso tuvo
repercusiones sociales y ambientales importantes en el transcurso del
desarrollo de varias sociedades. La falta de madera debido a la sobre ex-
este capítulo:
Peláez Samaniego, M.R., plotación en Japón, por ejemplo, ocasionó en siglos pasados disputas
García Pérez, M.,Barriga entre ciudades, interrupción de construcciones y regulación severa del
R., A., Martí Herrero, J.,
Montero Izquierdo, A., uso de la madera (Diamond, 2005). La deforestación en suelos ocupados
Meyer, F.D., García Núñez, por la cultura Maya ocasionó aparentemente intensa erosión y ha sido
J.A., 2015. Estado de uso
considerada una de las causas para el colapso de esta cultura (Diamond,
de la biomasa para la
producción de bioenergía, 2005). La sociedad europea (especialmente en el norte) ha experimenta-
biocumbustibles y do también épocas de severa escasez de madera, debido a la sobre explo-
bioproductos en Ecuador.
En: “Energías renovables tación (Diamond, 2005).
en el Ecuador. Situación
El aprovechamiento de la leña (madera) era generalizado hasta inicios 29
Peláez Samaniego, M.R. del siglo XX como combustible tanto en países desarrollados como en
y Espinoza Abad, J.L. desarrollo. En países desarrollados, la madera, a través del proceso de pi-
Gráficas Hernández, rólisis, proveía de carbón vegetal que era usado en diversos procesos in-
Cuenca, Ecuador. dustriales como la metalurgia. La pirólisis proveía también de diferentes
productos químicos, tales como ácido acético en aquel año tuvo origen en leña y derivados
y metanol. La gasificación de carbón mineral y de la caña de azúcar. Adicionalmente, la Figura
leña proveía a su vez de gas para iluminación 2.1b muestra que de la energía consumida en
a inicios del siglo XX (Basu, 2010). El proceso de el país, solamente 3 % proviene de leña y de-
sustitución de la madera, en mayor o menor in- rivados de la caña de azúcar. Por otro lado, de
tensidad, por carbón mineral y petróleo en los la Figura 2.1c se desprende que no ha habido
siglos XVIII y XX, respectivamente, y el nuevo variaciones importantes en estas estadísticas
esquema de consumo de energía basado en en los últimos 17 años.
fuentes fósiles (que resultaban baratas y de fá-
cil uso) fue imitado por otros países, incluyen- En la Figura 2.2 se observa, adicionalmente,
do el Ecuador. Sin embargo, la aceptación de que existe una tendencia a la disminución de
la problemática ambiental generada por el uso la participación de la biomasa (leña y deriva-
de combustibles fósiles, su paulatino encareci- dos de la caña de azúcar) como fuente primaria
miento y tendencia al agotamiento, motivan al en el país. Similar tendencia se observa en el
mundo actual a mirar atrás en la historia y ha- consumo de biomasa como fuente de energía
cer nuevamente uso de la biomasa no solo para (Ministerio Coordinador de Sectores Estratégi-
la producción de energía, sino también de otros cos, 2013).
productos como compuestos de madera (por
ejemplo aglomerados) para sustituir madera o A pesar de que se han dado pasos importantes
para la obtención de bioproductos y productos para incentivar el uso de la biomasa con fines
químicos de alta demanda. energéticos (ver Capítulo 1), se requiere todavía
de un arduo trabajo para conseguir una mayor
Los beneficios que pueden resultar del uso de participación de esta fuente de energía renova-
la biomasa son varios desde una óptica social, ble en la matriz energética nacional. Diversos
ambiental y económica. Las instalaciones para aspectos podrían ser responsables por el limi-
aprovechar la biomasa requieren ser ubicadas tado uso de la biomasa en el país en la actua-
normalmente cerca de las fuentes de genera- lidad: a) competencia de otros combustibles
ción/producción, o sea en el campo, aspecto que actualmente son baratos (bajos precios
que beneficia a las áreas rurales mediante la de gas licuado de petróleo–GLP, diésel y gaso-
generación de empleo para el cultivo, recolec- lina), b) falta de inventarios de disponibilidad
ción, pretratamiento y uso de la biomasa. Los y ubicación de biomasa, c) falta impulso a las
beneficios ambientales de su uso son amplia- tecnologías de transformación de la biomasa
mente aceptados y hay consenso respecto a tanto para energía como para biomateriales,
la potencial disminución de las emisiones de buscando diversificar la oferta de productos
gases de efecto invernadero que resultarían al que se podrían elaborar en plantas industriales
consumirse biomasa en sustitución de fuentes que ya usan biomasa de una u otra manera (por
fósiles de energía. ejemplo la adición de biopolímeros, aglomera-
dos, pellets de madera para combustible, etc.), o
En Ecuador, la biomasa es una fuente de ener- d) falta de capital. Estos factores requieren ser
gía abundante pero poco explotada. La Figura identificados de mejor manera para un adecua-
2.1a muestra estadísticas de la producción de do apoyo del Estado a emprendimientos que
energía primaria en el año 2013. Se observa que involucren el uso de este recurso energético
30 apenas 1.7 % de la energía producida en el país y/o para incentivar la inversión privada.
II ESTADO DE USO DE LA BIOMASA PARA LA PRODUCCIÓN DE BIOENERGÍA, BIOCOMBUSTIBLES Y BIOPRODUCTOS EN ECUADOR
Manuel Raúl Peláez, Manuel García, Alfredo Barriga, Jaime Martí, Andrés Montero, Flavio Mayer, Jesús García
a) b)
c)
Figura 2. 1 / a) Producción de energía primaria en Ecuador (2013), b) Consumo de energía en Ecuador en el año 2013 por
fuente (en porcentajes), c) Variación de la producción de energía primaria por fuente en el período 1995-2012. Elaborado a
partir de datos del CONELEC (2012) y del Balance Energético Nacional (Ministerio Coordinador de Sectores Estratégicos,
2014).
31
Figura 2. 2 / Participación de la biomasa (leña y derivados de la caña de azúcar) como fuente de energía primaria en el
Ecuador (Ministerio Coordinador de Sectores Estratégicos, 2013).
El objetivo del presente capítulo es presentar (Pelaez-Samaniego, 2009). Esta sección puede
algunos elementos relacionados con la dispo- servir de partida para realizar estudios simila-
nibilidad, uso actual y oportunidades de uso res con otros recursos lignocelulósicos. Se es-
de la biomasa, especialmente lignocelulósica pera que a futuro, universidades y centros de
(por ejemplo residuos de la agroindustria y de investigación, a través de la realización de te-
la industria de la madera) en el Ecuador. En el sis de grados, proyectos de investigación, etc.,
estudio se identifican métodos actuales de dis- puedan contribuir a la expansión y enriqueci-
posición final de los residuos de la agroindus- miento del tema.
tria y se intenta mostrar algunas posibilidades
de uso de dichos residuos. Para el efecto se ha
realizado una revisión bibliográfica sobre los 2.2 / Definición y tipos de biomasa
temas abordados, se han efectuado visitas de
campo, se ha consultado a personas involucra- El término biomasa se refiere a todo mate-
das en la producción de residuos lignocelulósi- rial orgánico biodegradable derivado de plan-
cos y se ha visitado sitios web de instituciones tas, animales, o microorganismos (UNFCCC,
públicas que disponen de estadísticas. 2005), que tiene potencial de uso como fuente
de energía renovable y/o bioproductos. Entre
Si bien el tema es extenso y requiere profundi- estos materiales se incluyen la madera y sus
zar en determinados aspectos, se ha intentado residuos, cultivos agrícolas y residuos de su
presentar ideas que sirvan de punto de partida cosecha y procesamiento, residuos municipa-
y/o elementos de discusión para un futuro uso les orgánicos y desechos animales, entre otros.
de la biomasa en el país ya sea con fines ener- La expresión “biomasa lignocelulósica” es co-
géticos o no energéticos. No es posible abor- múnmente empleada para describir residuos
dar un tema tan extenso en un solo capítulo y, que contienen celulosa, hemicelulosa y lignina
como se observará, existen muchos aspectos en su constitución química. Otros materiales
que necesitan ser expandidos. Por ejemplo, es como los aceites vegetales, semillas y vege-
necesario profundizar en el estudio de varieda- tales, por ejemplo, se incluyen en la categoría
des de biomasa, métodos de cultivo, genoma de de carbohidratos. El término biomasa también
las plantas, caracterización de biomasa, tipos incluye gases y líquidos producidos durante la
de biocombustibles que se pueden obtener de descomposición de materiales orgánicos bio-
biomasa plantada. También hace falta elaborar degradables (Basu, 2010). En este capítulo no se
mapas de ubicación de residuos de biomasa, mencionan ni incluyen materiales cuyo uso es
propuestas de ubicación de plantas térmicas destinado al consumo humano.
que puedan hacer uso energético o no ener-
gético de la biomasa residual, análisis técni- La Tabla 2.1 muestra una propuesta de subcla-
co-económico de la transportación a los cen- sificación de la biomasa tomando como criterio
tros de consumo. Se requiere, adicionalmente, su origen. En la referida tabla y en este capítulo
estudiar los impactos sobre uso de agua, ciclos se usa con frecuencia la palabra “residuo” en vez
de vida de los materiales lignocelulósicos, de basura, con la finalidad de hacer énfasis en
métodos de cultivo adecuados para optimi- que los materiales lignocelulósicos poseen cier-
zar el rendimiento de los terrenos dedicados to valor económico actual o potencial, a diferen-
al cultivo de biomasa con fines energéticos e cia de lo que la basura en sí pueda tener. El tér-
32 impactos ambientales, solo por citar algunos mino residuo probablemente tampoco describe
ejemplos. La sección 2.5.1 es la que más se ha de mejor forma todos los materiales analizados
podido expandir debido al apoyo del Ministerio y en algunos casos hubiera sido preferible usar
de Electricidad y Energía Renovable que finan- “subproducto”. Sin embargo, se usa “residuo”
ció un trabajo sobre este tema en el año 2009 para simplificar el uso de términos.
Tabla 2.1 /
Clasificación y subclasificación de la biomasa
de acuerdo con su origen
(Adaptado de Basu (2010)).
Biomasa natural Biomasa terrestre - Biomasa forestal

- Hierbas
- Plantaciones con fines energéticos
Biomasa acuática - Algas

- Otras plantas acuáticas
Biomasa residual Residuos municipales - Residuos sólidos municipales

- Aguas servidas
- Gas producido en rellenos municipales
Residuos agrícolas sólidos - Residuos ganaderos

- Residuos de cosechas agrícolas
Residuos forestales - Cáscaras, hojas, ramas de árboles
Residuos industriales - Residuos de la industria de muebles de

madera.
- Residuos de demolición de estructuras
de madera
- Aceites y grasas vegetales
El uso de la biomasa para la producción de contenido de estos componentes es de 40 a

energía persigue normalmente obtener com- 50 % de celulosa, 20 a 30 % de hemicelulosa,
bustibles: líquidos (etanol, biodiesel, metanol, 10 a 25 % de lignina. Algunas biomasas (prin-
aceite de pirólisis, aceite vegetal, gasolina ver- cipalmente de origen acuático) como las algas
de), sólidos (carbón vegetal, biomasa torrefica- también tienen alto contenido de proteína y
da), o gaseosos (biogás, metano, gas sintético lípidos. La celulosa es un polímero de alta re-
obtenido mediante gasificación) (Basu, 2010). sistencia mecánica que sirve de soporte y da
La biomasa lignocelulósica es con frecuencia estructura a las plantas y constituye el políme-
considerada neutral en las emisiones de CO2, ro natural más abundante en la naturaleza; las
debido a que las emisiones de CO2 producidas hemicelulosas tienen una estructura compleja
en su combustión son aprovechadas para el y son menos resistente térmicamente, como
crecimiento de las plantas durante la fotosín- resultado de la presencia de muchos tipos de
tesis. azúcares diferentes; la lignina es un compues-
to formado por tres unidades de fenoles propa-
Toda fuente de biomasa lignocelulósica (y la noicos principales: p-hydoxi-fenol (H), guaiacol
madera en particular) está constituida de com- (G) y siringol (S). La lignina es responsable de
ponentes estructurales (celulosa, hemicelulo- la presencia de aromáticos en los productos de
sas y lignina) y componentes no estructurales la degradación térmica de la biomasa y provee 33
(polisacáridos de almidón, proteínas, compo- a las plantas de color, así como sirve de agen-
nentes orgánicos solubles en agua y compo- te protector de las plantas frente a microbios y
nentes inorgánicos) en menor porcentaje (Pe- provee durabilidad. Los extractivos son molé-
laez-Samaniego et al., 2013). Típicamente, el culas pequeñas que dan a las plantas olor y son
también responsables de la defensa contra el 2.3 / Tecnologías para la conversión

ataque de micro-organismos. de biomasa
Dependiendo del tipo de biomasa, la presencia Las posibilidades de aprovechamiento de la

de estos componentes puede ser mayor o me- biomasa con fines energéticos y no energé-
nor y, en la madera, confieren propiedades que ticos son diversas: a) mediante el empleo de
la vuelven pesada o ligera, flexible, dura o suave. procesos de conversión de la energía de la bio-
El empleo de la biomasa lignocelulósica (par- masa en calor y/o electricidad, b) mediante la
ticularmente madera) para producir energía o conversión en otra forma de energía en estado
con fines estructurales depende en gran medi- líquido (por ejemplo etanol, biodiesel, aceite de
da del contenido de celulosa, hemicelulosas o pirólisis, etc.) o gaseoso (tales como gases de
lignina. Existen varias fuentes de consulta para síntesis o biogás), c) mediante la fabricación de
profundizar en conceptos relacionados con la aglomerados y compuestos de madera y fibras
composición química de la biomasa, métodos naturales. Los procesos para obtener energía
de caracterización, efecto de cada componente se pueden dividir en termoquímicos y bioquí-
en el procesamiento y uso de la biomasa, por lo micos. Los procesos termoquímicos abarcan
que en este capítulo esos aspectos no son abor- combustión, torrefacción, gasificación, piróli-
dados. La expansión en estos temas, si bien nesis, licuefacción, extracción con agua caliente
cesaria, limitaría espacio que queremos dedicar y explosión con vapor. Los procesos bioquími-
a la situación actual del uso de la biomasa en cos incluyen la fermentación, digestión anae-
el país, así como la disponibilidad y perspecti- róbica (DA) y la hidrólisis enzimática, usados
vas de uso de este recurso. Algunas fuentes de normalmente para producir combustibles lí-
consulta que podrían ser consideradas son, por quidos (Ver Figura 2.3).
ejemplo, Cortez et al., (2008), Basu (2010), Vertès
et al. (2010), Wyamn et al. (2013).
BIOMASA
Procesos Bioquímicos Procesos Termoquímicos

Licuefacción
Gasificación
Combustión
extracción con
Fermentación
agua caliente
anaeróbica
Pirólisis
y aeróbica
por vapor;
Digestión
Explosión
liquefacción
Electricidad
Aceite de
Gases de
Aceites de
vegetal
Carbón
síntesis
Líquidos
pirólisis
Sólidos
Combustibles;
Electricidad;
Calor;
Combustibles
químicos
Uso agrícola, pellets,
químicos, energía
Hidrógeno, calor,
energía eléctrica
Combustibles,
Combustibles,
Aglomerados,
Combustibles
Combustibles,
Combustibles,
combustible
hidrógeno,
químicos
azúcares,
químicos
Pellets,
34
Figura 2.3 / Procesos de conversión de la biomasa y principales productos/aplicaciones (Adaptado de Basu (2010)).
La tendencia actual en el uso de las tecnologías 2.3.1.1 / Combustión

mencionadas es usarlas de manera combinada.
De esta manera se busca la integración de pro- La combustión es el proceso más antiguo co-
cesos y tecnologías para un mejor aprovecha- nocido por la especie humana para la produc-
miento de las materias primas, para mejorar la ción de calor y resulta aún esencial en muchos
oferta de productos y reducir costos de produc- procesos tecnológicos modernos. En términos
ción. Estos esquemas, conocidos comúnmente químicos, la combustión es una reacción exo-
como biorefinerías, parten de un principio simi- térmica entre el carbono (C) y el hidrógeno (H)
lar a una refinería de petróleo en la que la pro- de la biomasa con el oxígeno del aire. Como re-
ducción de combustibles solamente es costosa sultados se obtienen compuestos estables: CO2
y poco atractiva, por lo que se recurre a la di- y H2O, respectivamente. La producción de ener-
versificación mediante la producción de lubri- gía eléctrica mundial recurre, en gran parte, a la
cantes, productos químicos, etc. Similarmente, combustión (en ciclos Rankine u otros tipos de
en una biorefinería, la producción de, por ejem- ciclos térmicos) usando combustibles fósiles o
plo, calor y electricidad, pellets de madera, bio- biomasa. Asimismo, el transporte terrestre, aé-
plásticos, aglomerados y compuestos y otros reo, espacial y marítimo emplea combustión.
productos químicos, además de combustibles, En nuestro país, la combustión es el proceso
puede convertir una planta de procesamiento usado, por ejemplo, en el sector arrocero para
de biomasa en un negocio muy atractivo que calentar el aire utilizado en el secado del arroz
contribuye con la reducción de contaminantes quemando cáscara o GLP (Pelaez-Samaniego,
ambientales mediante el uso de materiales re- 2009), en la industria azucarera para la gene-
novables y la reducción de desperdicios. ración de vapor usando bagazo, en la industria
maderera para producir vapor o calor aprove-
chando residuos, en la industria cerámica y
2.3.1 / Procesos termoquímicos de cemento para producir calor y gases usan-
do petróleo o derivados, en algunas centrales
El aprovechamiento de la biomasa para pro- termoeléctricas que usan combustibles fósiles
ducir energía eléctrica (y otros productos y para la generación de energía eléctrica, o para
subproductos) puede ser efectuado a partir de cocción a nivel doméstico e industrial.
diferentes conceptos: sistemas de combustión
(Ciclo Rankine), sistemas de gasificación, siste- Otro uso frecuente de la combustión ocurre
mas de pirólisis o biorefinerías. La selección de en la industria de producción de materiales
la mejor alternativa no solo depende de la tec- de construcción, tales como en la cocción de
nología y su disponibilidad en el mercado, sino ladrillos y tejas. Uno de los grandes problemas
también de aspectos económicos y geográfi- en el uso del proceso de combustión para es-
cos de las zonas en las cuales se encuentran tos procesos está relacionado con deficiencias
los recursos de biomasa. Debido a que en la en los sistemas de combustión, lo que provoca
actualidad existen varias fuentes de consulta problemas ambientales serios. Por ejemplo, un
especializadas en los fundamentos y teoría de reciente estudio efectuado en el cantón Cuen-
los procesos termoquímicos (ver, por ejemplo, ca muestra que la producción ladrillera de-
Brown and Stevens (2011) o Basu (2010)), la in- pende del uso de leña, madera, aserrín, viruta
tención de esta sección es presentar solamen- y hasta caucho de neumáticos de vehículos.
te algunos conceptos generales que puedan La contaminación ambiental provocada por 35
servir de base para el desarrollo de las siguien- la combustión de estos materiales en hornos
tes secciones. abiertos y diseñados con poco o ningún crite-
rio técnico es elevada, de acuerdo con estudios
de Swiscontact (www.swisscontact.org.ec) y de
la Municipalidad de Cuenca (Parra, 2009). Las volátiles (COV), alquitrán y agua (en forma de
ladrilleras constituyen en la actualidad la se- licor piroleñoso). El gas producido se denomina
gunda fuente de emisiones de material parti- gas pobre, producer gas, o gas de síntesis. Este
culado a la atmósfera en el Cantón Cuenca (Pa- gas puede ser usado para generar energía tér-
rra, 2009). Ventajosamente, hay señales de que mica o mecánica o para la obtención de com-
problemas como este pueden ser solucionados. bustibles líquidos.
Uno de los proyectos en ejecución para contri-
buir con la reducción de la emisión de conta- El proceso de gasificación fue originalmen-
minantes en esta industria, así como mejorar te desarrollado a inicios del siglo XIX con la
la eficiencia del proceso de combustión y con- finalidad de producir gas para iluminación y
tribuir con mejoras en la condiciones laborales cocción de alimentos (town gas) a partir de
de las personas involucradas en esta industria carbón mineral, pero el gas natural y la ener-
está siendo llevado a cabo actualmente por el gía eléctrica sustituyeron posteriormente el
Programa Regional “Eficiencia Energética en town gas en esos usos. No obstante, el uso de
Ladrilleras Artesanales de América Latina– gasificadores tuvo nuevamente un repunte a
EELA” (www.swisscontact.org.ec). mediados del siglo XX en diferentes países del
mundo en los sistemas de transporte. Más de
un millón de unidades de gasificación fueron
2.3.1.3 / Gasificación usadas para mover vehículos durante la Se-
gunda Guerra Mundial (Foley y Barnard, 1983).
La gasificación es el proceso termoquímico Una aplicación importante de la gasificación
de conversión de un combustible sólido en un ha sido la producción de combustibles líquidos
producto gaseoso con contenido energético a partir de carbón mineral mediante el proce-
utilizable, por medio de la combustión parcial, so Fischer-Tropsch. Otro uso que se dio a los
en presencia de un oxidante (por ejemplo aire) gasificadores fue en los sistemas de bombeo
en cantidades menores que la estequiométrica. de agua en áreas rurales en países como Filipi-
Para el proceso, el material a ser gasificado es nas (Foley y Barnard, 1983). En estos sistemas
previamente reducido a partículas pequeñas se usaba un motor de combustión interna que
y pretratado para reducir contenido de hume- operaba con los gases obtenidos de la gasifi-
dad. El gas producido está compuesto por CO, cación, como se muestra en el esquema de la
H, CH4, gases inertes, compuestos orgánicos Figura 2.4.
biomasa
limpieza/
enfriamiento aire
de gas cámara de mezclado
gasificador
eje
aire del motor
MCI
gas gas
36 caliente limpio
y frío
ceniza
Figura 2.4 / Sistema de gasificación empleado en motores de combustión interna–MCI (Adaptado de Foley y Barnard, 1983).
Existen diferentes tipos de gasificadores, en lla de arroz y otros tipos de biomasa en esque-
función del principio de funcionamiento o de mas denominados BGPG (Biomass Gasification
la aplicabilidad. Algunos de estos gasificado- Power Generation) (Wu, et al., 2002; Li, 2007).
res son: de lecho móvil (a contracorriente o a Sistemas BGPG de pequeña capacidad poseen
corrientes paralelas), de lecho fluidizado (Ver eficiencias entre 11 a 13 %; plantas de mediana
Figura 2.5), y de flujo arrastrado. Gasificadores capacidad pueden llegar a 16 % de eficiencia
downdraft y updraft son dos tipos comunes de y las de mayor escala alcanzan eficiencias de
gasificadores de lecho móvil. En la práctica, el hasta 28 %. El tamaño de las plantas varía en
uso de gasificadores atmosféricos requiere de un amplio rango: desde 2,5 kW hasta 40 MW y
elementos auxiliares como: unidades de trata- los costos de inversión de estos sistemas (año
miento y enfriamiento de los gases, sistemas 2007) están en el orden de 950 a 1430 USD/
de control y tratamiento de residuos e instala- kW instalado, en dependencia del tamaño de
ciones que usan/transforman la energía conte- planta (precios en China) (Li, 2007; Leung et al.,
nida en los gases (por ejemplo turbinas de gas 2004). Los gasificadores usados en estos esque-
o motores de combustión interna tipo diésel, mas son del tipo lecho fluidizado circulante
llamados motores de gas), entre otros. Fuentes (circulating fluid bed–CFB). Según Leung et al.
de consulta relacionadas con la gasificación de (2004), el uso de estos sistemas es recomenda-
la madera, algunos usos de los gases, así como ble en zonas geográficas donde el suministro
conceptos y métodos de gasificación se pue- eléctrico es difícil y existe alta disponibilidad
den encontrar en FAO (1993) y Basu (2010). de biomasa (estos autores analizan el empleo
de sistemas de gasificación CFB usando cás-
Una alternativa que está siendo desarrollada cara de arroz). Esto se debe, normalmente, al
e implantada a pequeña escala en China es el elevado costo que representa la transmisión
uso de motores de gas que aprovechan los ga- eléctrica hasta esos lugares.
ses producidos en la gasificación de la cascari-
(b) downdraft gasifier

(a) fluid-bed gasifier biomass
Gas
oxidizer
Reactor
gas
Alimentación de
la biomasa (c) updraft gasifier
biomass
Recolección
de cenizas
Aire gas
37
oxidizer
ash
Figura 2.5 / Esquema simplificado de algunos tipos de gasificadores (Navarro et al. 2009; Cortez et al., 2008).
El concepto denominado Biomass Integrated constante y abundante de materia prima para

Gasification/Integrated Gasification Combined operar una planta. Leung et al. (2004) muestran
Cycles (BIG/IGCC) es una opción importante que existe viabilidad económica únicamente
frente a los ciclos Rankine que hacen uso de la en plantas con capacidad instalada relativa-
biomasa (Larson et al., 2001; Li, 2007). Propues- mente alta y que funcionen como mínimo 5000
tas de uso de esta tecnología aplicadas a cas- horas/año (en las condiciones de China). Por
carilla de arroz son mostradas en Li (2007). En otro lado, el nivel de entrenamiento del per-
la Figura 2.6 se presenta un esquema simpli- sonal para operar sistemas de gasificación es
ficado del concepto BIG/IGCC (no se incluyen fundamental para la viabilidad de los mismos
sistemas auxiliares para el pre-tratamiento de (Stassen, 1995). Las características y el tipo
la biomasa). de materia prima, asimismo, afectan directa-
mente el proceso. Experiencias en España han
Al igual que la mayoría de los conceptos ba- mostrado que, por ejemplo, el uso de cascarilla
sados en la gasificación de biomasa, el uso de de arroz genera dificultades de operación que
motores de gas (por ejemplo sistemas BGPG) y inviabilizan la adopción de esta tecnología.
el sistema BIG/IGCC no son todavía de amplio Una solución que se ha propuesto es la posibili-
uso en escala industrial. Por este motivo, al dad de mezclar la cascarilla de arroz con otras
pensar en la gasificación como tecnología para fuentes de biomasa. Otra alternativa podría ser
producir energía eléctrica a partir de la bioma- la integración de gasificación con combustión.
sa es necesario tener en cuenta su estado de En estos esquemas se evita el problema de la
baja implementación comercial. En el mundo limpieza de los gases, pues estos son quema-
existen pocos sistemas en operación gasifi- dos para producir calor. El beneficio se traduce
cando grandes volúmenes de biomasa para en que 1) se evita el sistema de limpieza de ga-
producir energía eléctrica. Ejemplos de estos ses, que resulta cara, y 2) se evita problemas de
sistemas son a) la planta de 140 MW de capaci- operación de las calderas, pues los problemas
dad instalada en Finlandia (www.metso.com) y de, por ejemplo, incrustación de alquitranes y
b) una planta de 30 MW basada en el concepto otros materiales en las paredes de los hornos
BGPG que opera con cascarilla de arroz y está de las calderas pueden ser reducidos sustan-
ubicada en China (Li, 2007). Existen otras plan- cialmente al usar un combustible gaseoso en
tas a escala piloto o que han sido implementa- vez de sólido. Un beneficio adicional que me-
das en unidades pequeñas, no adecuadas a la rece análisis es que probablemente se puede
necesidad de generación de energía eléctrica simplificar el diseño del gasificador.
en mayor escala. Esto se debe, probablemente,
a los altos costos que implican estos esquemas En nuestro país, la experiencia en gasificación
y los desafíos tecnológicos en el tratamiento de no ha alcanzado un nivel que permita implan-
los gases producidos. Adicionalmente, el uso tar estos sistemas libres de problemas o prever
de los gases en turbinas de gas exige que estos dificultades y soluciones, lo que podría afectar
sean comprimidos antes de ser alimentados en la implantación de sistemas de gasificación en
las cámaras de combustión, lo que representa gran escala. Estos elementos deben ser anali-
un consumo extra de energía, disminuyendo zados con detenimiento en cualquier propues-
la eficiencia del proceso (Pelaez-Samaniego, et ta de uso de la gasificación de biomasa.
al., 2008).
38 Si bien la gasificación para producir electrici-
Un factor importante que podría limitar la im- dad a partir de la biomasa no es atractiva en
plementación de la gasificación para la gene- las condiciones actuales, una alternativa de
ración de energía eléctrica está relacionado interés inmediato para el país podría ser la pro-
con las dificultades de contar con suministro ducción de gases para uso doméstico. Adicio-
Gases
exhaustos
Gas
Condensador
Alimentación
Sistema de de biomasa
Bomba
limpieza de
gases
turbina
de vapor Gasificador
agua
Generador
eléctrico
Vapor
de agua Turbina
de gas
Generador
eléctrico
Recuperador de
calor (caldera)
Figura 2.6 / Esquema simplificado del principio de trabajo de un ciclo BIG/IGCC (Adaptado de http://en.wikipedia.org/wiki/
Combined_cycle y Cortez et al., 2008).
nalmente, existe enorme potencial de uso de vehiculares. El Instituto Nacional de Energía de

residuos municipales mediante gasificación Ecuador (INER) intentó fomentar el desarrollo
para la producción de energía y el reciclado de de pequeñas unidades de generación eléctrica
materiales. El país debe explorar estas opcio- para zonas remotas en base a prototipos gene-
nes. rados en la ESPOL con auspicio del Instituto
Ambiental de Estocolmo (Barriga, 1992; Du-
que, 1993). Posteriormente se desarrolló en la
2.3.1.3 / Experiencia ecuatoriana en el campo Escuela Politécnica de Chimborazo (ESPOCH)
de la gasificación una aplicación de gasificadores para industrias
artesanales de cal en Lican, Chimborazo, en
En el Ecuador, el análisis de uso de residuos fo- 1997 (Zavala, 1997).
restales y agrícolas para gasificación (producer
gas) se inició en 1985 con un proyecto en la ES- Una unidad de generación eléctrica de aproxi-
POL (Escuela Politécnica del Litoral) denomi- madamente 50 kW fue adaptada para pruebas
nado “Fuerza motriz rural a base de desechos con corteza de palma africana a través de un
agroforestales” (Barriga, 1985). La Organización proyecto de Senescyt en 2008 (Mena, 2008),
Latinoamericana de Energía había desarrolla- proyecto que continúa estudiando la viabilidad
do el Primer Evento de Capacitación en Gasi- de la tecnología a través de pruebas en el es- 39
ficación Térmica en Centro América en 1983, y tación de INIAP (Instituto Nacional Autónomo
en 1985 el Instituto Beijer de Suecia capacitó a de Investigaciones Agropecuarias) en Santo
funcionarios de Nicaragua y Ecuador en el uso Domingo. La ESPOCH, por su parte, continúa
de la tecnología de gas pobre en aplicaciones desarrollando trabajos de adaptación al uso de
la tecnología en pequeña escala (Zavala, 2011). aplicación tiene que ver con la competencia
Los problemas principales encontrados por to- que va a generar el gas licuado de petróleo
dos los investigadores tienen que ver con la de- (GLP), cuyo precio actual en el mercado nacio-
puración de gases y con problemas operativos nal (menos de US $2 un tanque de 15 kg de GLP,
al mezclar combustibles biomásicos para los en Septiembre de 2015) es muy bajo por efecto
que el diseño particular del gasificador puede de los subsidios. Ese factor inviabiliza la gasi-
no estar preparado. Algunos de los problemas ficación en pequeña escala en las condiciones
encontrados están señalados en detalle en actuales de Ecuador, aunque estudios posterio-
un estudio desarrollado por el Instituto Beijer res relacionados con la eliminación o focaliza-
de Suecia (Kjellstroem y Barriga, 1987) en que ción de los subsidios a los combustibles (espe-
se puntualizan limitaciones de la tecnología, cíficamente GLP) deben proveer alternativas
principalmente problemas con la formación compensatorias, donde la gasificación de la
de escorias, dificultades de flujo de la biomasa cascarilla de arroz o de mezclas de este mate-
fibrosa, efectos del tamaño irregular de trozos rial con otros tipos de biomasa lignocelulósica
de biomasa, efectos abrasivos de partículas so- en pequeña escala puede resultar una alterna-
bre el motor y variaciones del contenido de gas tiva viable.
combustible. Algunos de ellos se han corregi-
dos en unidades modernas como las del pro- Mayor información referente a gasificadores
yecto en el INIAP, en cuyo equipo (de fabrica- aplicables a la propuesta descrita puede ser
ción hindú) se inserta un tren de enfriamiento encontrada en, por ejemplo, Mansaray et al.
y depuración de gases, que consiste en una se- (1999), Jain y Goss (2006), Natarajen et al. (1998)
cuencia de filtros que usan la propia biomasa y Stassen (1995), o en los siguientes sitios web:
con creciente grado de finura como elemento
filtrante, siendo al final reciclados en el gasi- http://www.crest.org/discussiongroups/re-
ficador para eliminación. Algunos resultados sources/stoves/Belonio/preface.html
han sido reportados y pueden ser consultados
en el sitio web de la Corporación para las Inves- http://www.bioenergylists.org/en/beloniocfrh
tigaciones Energéticas–CIE (http://www.ener-
gia.org.ec/Resumen%20oara%20web%20CIE. http://www.tnau.ac.in/aecricbe/aetc/bio5.htm
pdf). La experiencia de gasificación térmica en
Ecuador se limita al caso de lecho descendente http://www.fao.org/docrep/T4470E/t4470e0i.
no fluidizado. htm
Producción de gases para uso como combusti- http://www.retsasia.ait.ac.th/Publications/

ble a nivel doméstico o en pequeña escala An%20Improved%20Gasifier%20Stove%20
for%20Institutional%20Cooking.pdf
La implantación de pequeños sistemas de ga-
sificación para producir gases de síntesis para
uso a nivel doméstico puede resultar atractiva 2.3.1.4 Pirólisis
principalmente en las zonas rurales de Ecua-
dor. Estos sistemas son actualmente usados La pirólisis consiste en un proceso termoquí-
en varios países asiáticos (Filipinas, Tailan- mico a moderadas temperaturas (menores
40 dia, China, India) para la cocción de alimentos. que en el caso de la gasificación) en ausen-
Son equipos fácilmente adaptables a las nece- cia (parcial) de oxígeno, donde del proceso se
sidades domésticas y de pequeños negocios obtienen productos sólidos (carbón vegetal),
(restaurantes, por ejemplo). No obstante, un líquidos y gaseosos. Los equipos empleados
problema que puede aparecer para su posible para este proceso se conocen como reactores
de pirólisis, cuyo principio de trabajo tiene al- c) El subproducto más importante es el bio-
gunas similitudes con los gasificadores. Sin oil. Su poder calorífico superior (PCS) es
embargo, los parámetros de operación de los aproximadamente 16 MJ/kg, que resulta
reactores de pirólisis son diferentes. Por ejem- muy inferior al del petróleo y/o derivados
plo, mientras la gasificación ocurre a tempera- (Mayer, 2009) (cuyo PCS varía entre 40 y
turas de aproximadamente 900 °C, la pirólisis 44 MJ/ kg). Bridgewater et al. (1999) des-
se efectúa a temperaturas alrededor de 500 °C. criben una eficiencia de conversión de
Los tipos de reactores de pirólisis pueden ser: biomasa en bio-oil alrededor de 75 %. Se
de lecho fluidizado, de lecho fijo, de vórtice, reportan usos del bio-oil a escala de la-
continúo tipo tornillo sinfín (con tornillo boratorio en motores diesel y en turbinas
de alimentación), etc. El principal uso de la de gas y, en escalacomercial, en calderas.
pirolisis es la producción de carbón o aceite El bio-oil puede servir también para la
pirolítico. producción de fertilizantes y pesticidas
naturales, o como materia prima para la
La pirólisis puede ser lenta o rápida. La carbo- industria química y alimentaria (sabori-
nización de la madera es un proceso de piróli- zante de alimentos), entre otras aplica-
sis lenta. La pirolisis rápida es de gran interés ciones.
en la actualidad pues, controlando adecuada-
mente algunos parámetros (temperatura de El potencial de uso del bio-aceite para producir
reacción, tamaño de las partículas, tiempo de combustibles líquidos es importante. Sin em-
residencia del material dentro del reactor de bargo, la cantidad de oxígeno (en la forma de
pirólisis, presión dentro del reactor), es posible agua emulsionada de manera natural) y la pre-
obtener altas cantidades de líquido, conocido sencia de oligómeros, y su acidez e inestabili-
como bio-oil o aceite de pirólisis. El uso poten- dad térmica impiden el uso directo del bio-oil
cial de los derivados del proceso es amplio (Pe- como combustible en sistemas de combustión
laez-Samaniego et al, 2008; FAO, 1993): convencionales, como en el caso de motores
diésel. Valores de propiedades críticas como
a) El carbón vegetal tiene aplicación en el poder calorífico, viscosidad, contenido de agua,
campo médico e industrial (carbón acti- pH, etc., son diferentes de las que presentan los
vado), en la industria de alimentos, como derivados del petróleo. El uso directo del bio-
combustible, como materia prima para oil debe superar algunos obstáculos mediante
gasificar y obtener gases de elevada pu- tecnologías en desarrollo, como la refinación o
reza, etc. En la actualidad, uno de los usos el hidrocraqueamiento.
más prometedores del carbón vegetal es
para uso agrícola. La adición de carbón La pirólisis es un proceso en desarrollo en va-
vegetal ha demostrado que puede mejorar rias universidades y centros de investigación
la calidad del suelo, a la vez que sirve para en el mundo. Los avances efectuados en el
secuestrar carbono y reducir emisiones al desarrollo de esta tecnología y sobre las posi-
medio ambiente (Ver Sección 2.3.1.5). bilidades de uso del bio-oil, así como las difi-
cultades que aún se deben superar, pueden ser
b) Los gases producidos durante la pirólisis encontrados en diferentes fuentes de consulta
son de baja calidad, pero pueden ser ade- (Pelaez-Samaniego et al., 2008; Ba, et al. 2004;
cuados para operaciones de secado pre- Garcia-Perez, 2005; Garcia-Perez et al., 2005). El 41
vio de la biomasa, o para la generación de proceso de pirólisis rápida se encuentra aún en
energía eléctrica en sistemas que incluyan fase experimental. Aunque se han dado impor-
turbinas de gas o motores de combustión tantes pasos tecnológicos en los últimos años
interna reciprocantes (motores de gas). y la pirólisis ha madurado lo suficiente como
para aplicarla en mayor escala, la viabilidad recuperar los subproductos del proceso (gases
económica de este proceso no ha sido probada y líquidos) que se convierten en contaminan-
en escala comercial. tes ambientales, por un lado, y en pérdida de
subproductos que podrían agregar valor al pro-
ceso, por otro lado. A diferencia de los procesos
2.3.1.5 / Algunos aspectos relacionados con la de pirólisis rápida, el rendimiento de la carbo-
carbonización en Ecuador nización en hornos de tierra (medido como la
relación entre la masa del producto y la masa de
La práctica de carbonización o pirólisis len- la materia prima) es muy bajo (entre 10 a 15 %),
ta en Ecuador es conocida en varias regiones lo que implica el uso de grandes cantidades de
donde se produce carbón vegetal, como el caso madera, a veces de origen nativo. Una breve ins-
de zonas cercanas a Milagro, Quevedo, Esme- pección del carbón que se expende en algunos
raldas y algunas regiones rurales de la Sierra. mercados, como la Feria Libre de Cuenca, mues-
El carbón vegetal en nuestro país proviene de tra una alta diversidad de madera usada para la
la pirólisis principalmente de madera, resi- producción artesanal de carbón. Si bien el euca-
duos de la industria de la palma africana y de lipto es una fuente de materia prima muy usada
bambú. Al parecer, el bambú es usado princi- en la Sierra, los productores y comerciantes de
palmente para producir carbón de exportación. carbón vegetal mencionan que otras especies
Según estadísticas del Banco Central del Ecua- de madera son también usadas (gañal (Oreoca-
dor, el país ha exportado 622 t de carbón en el llis grandiflora), sarar (Weinmania sp) y laurel
período 2001–2009 (las mayores exportaciones de cera (Myrica sp.), por citar tres ejemplos).
se han dado en 2007 y 2008) (BCE, 2011).
El uso de otros recursos lignocelulósicos para
El uso principal del carbón vegetal en Ecuador la producción de carbón vegetal en el país es li-
es como combustible a nivel doméstico y en mitado y no se han reportado datos que permi-
restaurantes. Sin embargo existen otras opcio- tan tener una idea clara de la escala, eficiencia,
nes de uso. Una alternativa es potenciar la car- materia prima usada o localización de plantas.
bonización de la biomasa residual para usarlo Varias especies de plantas de mayor abundan-
en el enriquecimiento de la calidad de los suecia, de crecimiento más rápido y menos sus-
los de algunas regiones agrícolas mediante el ceptibles a ser impactados negativamente pue-
empleo de carbón como agente de retención de den ser usadas para producir carbón. Palacios
fertilizantes y secuestrador de carbón. Es co- (2008) indica que la región de la costa cuenta
nocido que el carbón vegetal contribuye posi- con la mayor diversidad de especies registra-
tivamente a mejorar la fertilidad de los suelos das con potencial para producir carbón vegetal,
y con ello a secuestrar CO2 (McGee, 2008; Leh- algunas de las cuales son usadas con poca fre-
mann and Stephen, 2009; Woolf et al., 2010), lo cuencia en la actualidad.
que es de interés sobre todo en regiones tropi-
cales como el caso de nuestro país. La carbonización en nuestro país, como en mu-
chos países en desarrollo, requiere atención ur-
Los procesos de producción de carbón en Ecua- gente para buscar mecanismos que permitan
dor se basan en el uso de hornos de tierra y, en mejorar el rendimiento del proceso, recuperar
menor medida, hornos metálicos de comple- los subproductos, manejar mejor los recursos
42 jidad relativamente baja, normalmente de pe- de materia prima, buscar mercados para el
queña capacidad y anexados a las plantas de carbón y subproductos, capacitar a los produc-
procesamiento de palma africana. La carboni- tores para mejorar sus condiciones laborales
zación en sistemas tradicionales (usando hor- y perfeccionar los diseños de los equipos em-
nos de tierra) se caracteriza por la dificultad de pleados. Estos elementos permitirán moder-
nizar la industria de la carbonización y seguir o biomasa torrada. La Figura 2.7 muestra un

la tendencia de otros países donde la carboni- ejemplo de reactor de pirólisis/torrefacción de
zación está tomando fuerza. No ha sido posible horno de tubo en el cual se ha efectuado torre-
para los autores identificar si en la actualidad facción de pino durante 30 minutos, así como
existe alguna institución ecuatoriana pública o fotografías de los productos obtenidos. Es noto-
privada que esté estudiando las posibilidades de rio que incrementos de temperatura provocan
usar carbón vegetal para enriquecer y mejorar cambios en el color del material torreficado, lo
suelos. El potencial en este sentido es enorme que es acompañado de reducción de la masa
como lo muestra International Biochar Initiati- inicial, producto de la volatilización parcial o
ve (IBI) (http://www.biochar-international.org/). total de algunos componentes de la biomasa,
tales como las hemicelulosas (o pentosas). De-
talles sobre los fenómenos físicos y químicos
2.3.1.6 / Torrefacción que ocurren durante la torrefacción pueden ser
consultados, por ejemplo, en Pelaez-Samanie-
La torrefacción consiste en un calentamiento go et al. (2013a).
lento de la biomasa a temperaturas entre 200
y 300 °C dentro de una atmósfera inerte. La Otras características importantes de la bioma-
torrefacción es un proceso de pirólisis a menor sa torreficada son: hidrofobicidad, mayor dura-
temperatura que en el caso de la pirólisis rápida bilidad que la biomasa original y alta densidad
y la carbonización, por lo que a veces al proceso energética. El poder calorífico superior puede
se conoce también como pirólisis a baja variar entre 23 y 24 MJ/kg, mientras que el con-
temperatura. Sin embargo, la separación de la tenido de carbono fijo puede alcanzar valores
pirólisis de la torrefacción ayuda a un mejor de 28 a 30 % (Luengo, Fonseca y Bezzon, 2008).
entendimiento del proceso y a los autores nos El material torreficado es más frágil que la bio-
permite mostrar nuestra experiencia de mejor masa inicial, lo que facilita el proceso de tritu-
manera. ración previa a su uso. Se ha observado que la
cantidad de energía requerida para la molienda
La torrefacción se desarrolla en la fase endotér- se reduce cuando el material ha sido torrefica-
mica de la carbonización y la presencia de un do, lo que ha sido atribuido a la fragilidad que
gas inerte permite evitar oxidación o combus- adquiere el material durante la torrefacción
tión del material. La exposición de la biomasa en (Pelaez-Samaniego et al., 2013a). Este proceso
este rango de temperaturas reduce la humedad pudiera ser de interés para el desarrollo de pe-
a valores muy bajos y provoca la degradación de llets densificados para la exportación. Por este
la hemicelulosa y la despolimerización parcial motivo, este proceso presenta potencial para
de la celulosa y de la lignina (Pelaez-Samaniego ser aplicado en el acondicionamiento de la bio-
et al., 2013a; Pelaez-Samaniego et al., 2014a). Los masa antes de transportarla, aunque aspectos
productos liberados son principalmente ácido relacionados con el empleo de los sub-produc-
acético, fracciones de fenol y otros compuestos tos de la torrefacción (algunos componentes
de bajo poder calorífico. Como resultado se ob- químicos que pueden resultar nocivos para el
tiene un sólido uniforme con mayor poder calo- medio ambiente) no han sido solventados en
rífico que la biomasa inicial. su totalidad. En la actualidad los vapores de to-
rrefacción son generalmente combustionados
La duración y la temperatura del proceso afec- para evitar daños ambientales. 43
tan las propiedades de la biomasa torreficada
Figura 2.7 / Reactor de pirólisis/torrefacción tipo horno de tubo (escala laboratorio)y productos obtenidos durante la torre-
facción de pino a diferentes temperaturas durante 30 min (Fotos: M.R.Pelaez-Samaniego).
En la Figura 2.8 se muestra la tendencia de la 2.3.1.7 / Procesos hidrotérmicos: Licuefacción

degradación de pino (especie pinus pondero- y gasificación hidrotérmica
sa) durante el proceso de torrefacción durante
30 minutos, usando el reactor mostrado en la Esta sección presenta una muy breve descrip-
Figura 2.7. En nuestro país la torrefacción se ción de los procesos de conversión de la bio-
encuentra en etapa inicial de investigación, masa lignocelulósica en productos de valor
a escala de laboratorio (ver por ejemplo Peña agregado, especialmente bio-aceite, usando
y Yánez (2011)), usando principalmente resi- la biomasa con alto contenido de humedad.
duos de la industria de la madera (por ejemplo Debido a que el secado es costoso y normal-
pino). mente demorado, los procesos hidrotérmicos
presentan ventajas, comparado con la pirólisis,
la gasificación o la combustión. Los procesos
hidrotérmicos son muy apropiados cuando
la materia prima contiene mucha humedad,
como es el caso del Jacinto de agua (lechuguín)
o las hojas de banano. En realidad, estos proce-
sos requieren de agua adicional para una ade-
cuada operación, siendo frecuente relaciones
44 de agua: biomasa superiores a 3:1.
Figura 2.8 / Degradación de pino en el proceso de torre-

Dos procesos son identificados dentro de este
facción a diferentes temperaturas y durante 30 minutos tipo de tecnología: licuefacción y gasificación
(Adaptado de Pelaez-Samaniego et al., 2014a). hidrotérmica (conocida también como gasifi-
cación húmeda). La licuefacción hidrotérmica que ocurren se deben al efecto de los cambios
(bajo condiciones de agua sub-críticas) es usa- químicos que adquiere el material en presen-
da para la conversión de la biomasa en biocom- cia de calor. En el proceso de explosión con
bustibles líquidos, sometiendo la biomasa a un vapor la biomasa es sometida a temperaturas
proceso de hidrogenación, comunmente en de hasta 240 °C durante tiempos relativamente
presencia de un catalizador. El proceso ocurre cortos (1 a 10 minutos) mediante la inyección
a relativamente altas temperaturas (300–350 de vapor de agua. Luego de este tiempo, el re-
°C), elevada presión (12-20 MPa) y duración en cipiente es rápidamente despresurizado, lo que
dependencia de los materiales que se procesan provoca diversos cambios físicos y químicos
(en el orden de varios minutos). A través de la en la biomasa: desagregación y ruptura de las
licuefacción, la biomasa es directamente con- fibras, despolimerización y ruptura de enlaces
vertida en un líquido aceitoso que se puede químicos. La rápida despresurización produ-
usar para posterior refinado y producción de ce evaporación del agua contenida interna-
combustibles. La gasificación hidrotérmica, ya mente en las fibras lignocellulósicas, crean-
sea en condiciones subcríticas o supercríticas, do fuerzas que provocan la separación de las
persigue transformar la biomasa en gases, nor- mismas. Los grupos acetilos de la hemicelu-
malmente usando un catalizador (Matsumura losa producen ácido acético que, en las con-
et al., 2005; Elliot, 2011). Una variante de la gasi- diciones del proceso, cataliza reacciones quí-
ficación hidrotérmica es la hidro-gasificación, micas de autohidrólisis. Como resultados, los
en la cual se usa hidrógeno y no se emplean enlaces químicos de la celulosa con la lignina
catalizadores. son destruidos (al menos parcialmente), dan-
do como resultados fibras más accesibles para
Estos procesos se encuentran todavía en desa- procesos ulteriores, tales como, por ejemplo,
rrollo. Sin embargo, se ha demostrado que pue- hidrólisis enzimática. La despolimerización
den ser usados para una diversidad muy grande de la hemicelulosa produce diferentes com-
de materiales lignocelulósicos, incluyendo es- puestos que son recuperados en parte con el
tiércol de ganado (Yin et al., 2010; Theegala and agua de lavado al final del proceso. Esta frac-
Midgett, 2012; Elliot et al., 2004; Matsumura et al., ción, rica en derivados de hemicelulosas, pue-
2005; Yakaboylu et al., 2013). En nuestro país, el de ser usado para la producción de azúcares
uso de estos procesos podría ser de interés para y/o combustibles líquidos u otros polímeros
procesar lechuguín, hojas de banano y otros y productos químicos de alto valor comercial.
materiales en los que el secado es poco atracti- A veces son practicadas variantes del proce-
vo por su impacto en el costo de procesamiento. so mediante la adición de catalizadores (por
La información disponible no ha mostrado que ejemplo ácido sulfúrico) o cambios en el me-
alguna institución en el país esté usando estos dio de trabajo (por ejemplo, adicionando amo-
procesos en la actualidad. níaco).
Algunas ventajas del proceso de explosión con

2.3.1.8 / Explosión por vapor y extracción con vapor son la simpleza del método y su rapidez,
agua caliente relativamente bajo costo y buena fragmenta-
ción de la biomasa. Como desventajas han sido
Estos dos procesos son a veces categorizados mencionadas la degradación de las hemicelu-
como físico-químicos. Sin embargo, los autores losas y la baja remoción de la lignina. Sin em- 45
hemos preferido clasificarlos dentro de los pro- bargo, la degradación de hemicelulosas puede
cesos termoquímicos en ambientes con alto ser ventajosa debido a que facilita el acceso de
contenido de humedad (Pelaez-Samaniego et enzimas hacia la celulosa en procesos de hi-
al., 2013) porque en los dos casos los fenómenos drólisis enzimática.
La extracción con agua caliente, a diferencia dera original. La fracción líquida rica en he-
de la explosión por vapor, usa agua en estado lí- micelulosas es transformada en químicos y
quido. Para el proceso se usan reactores donde combustibles (Amidon et al., 2008), mientras
se coloca la biomasa y una cantidad determi- que la fracción sólida es usada para la produc-
nada de agua (por ejemplo 4 veces más que la ción de pellets de elevada calidad o compues-
cantidad, en masa, de biomasa). Luego de her- tos de madera (Pelaez-Samaniego et al., 2012,
metizado, el reactor es calentado a temperatu- Pelaez-Samaniego et al., 2013a, 2013 b, y 2013c).
ras de hasta 200 °C, donde el agua se mantiene La lignina, por otro lado, es removida (al menos
en gran medida en estado líquido mediante el de forma parcial) más fácilmente de las fibras
control de la temperatura. A veces se pueden de la biomasa. La lignina puede ser usada para
superar estas condiciones, según estudios la producción de, por ejemplo, polímeros y ad-
realizados en la Washington State University hesivos.
(Pelaez-Samaniego et al., 2014c), donde los
autores han realizado pruebas hasta 220 °C. La importancia de combinar calor con agua
La duración del proceso es normalmente más para moldear la madera más fácilmente ha
larga que en el caso de explosión por vapor (por sido identificada desde tiempos remotos. El
ejemplo de 1 a 2 horas). La Figura 2.9 muestra moldeado de estructuras de madera para pro-
un ejemplo de reactor usado para la extracción ducir canoas y barcos es un ejemplo de estos
con agua caliente a escala de laboratorio y los procesos. El moldeado de láminas de madera
productos obtenidos. para fabricar instrumentos musicales como
guitarras, conocida por artesanos en el Ecua-
Al igual que en la explosión por vapor, la ex- dor, es otro ejemplo del efecto del agua caliente
tracción con agua caliente es un proceso de sobre las propiedades de la madera. Sin embar-
autohidrólisis; es decir, no se usan productos go, el potencial de estas tecnologías es grande
químicos externos; por esta razón estos pro- en otros campos industriales como la produc-
cesos han sido considerados ambientalmente ción de papel, textiles, biotecnología de pro-
más benignos que otros donde se usan pro- ducción de combustibles líquidos, entre otros.
ductos químicos. Una potencial desventaja de La combinación de explosión con vapor o ex-
estos procesos es el consumo energético para tracción con agua caliente con la producción
el calentamiento de los reactores y el elevado de compuestos de madera es una aplicación
pH de los líquidos ricos en derivados de las he- que despierta enorme interés en la actualidad
micelulosas. Para neutralizar el pH y lavar los como medio para mejorar las propiedades de
sólidos se emplea agua adicional. En los dos los compuestos de madera (Pelaez-Samanie-
procesos la biomasa residual adquiere un co- go et al., 2012; Pelaez-Samaniego et al., 2013b;
lor marrón que tiende a acentuarse conforme Pelaez-Samaniego et al., 2014a,b; Pelaez-Sa-
las condiciones del proceso son más exigentes maniego et al., 2015). El efecto positivo de la
(mayores temperaturas y presiones). extracción con agua caliente sobre los aglo-
merados de madera es la reducción enorme de
Trabajos conjuntos entre la Washington Sta- la afinidad de estos productos con el agua y la
te University (WSU, Pullman, WA) y la State reducción del hinchamiento de estos produc-
University of New York (SUNY, Syracuse, NY) tos en presencia de humedad. Las propiedades
han mostrado que el proceso termoquímico de mecánicas son incrementadas (Pelaez-Sama-
46 extracción con agua caliente permite separar niego et al., 2013c), aunque algunos trabajos
fracciones de biomasa ricas en derivados de muestran que no hay efecto alguno. En la Fi-
hemicelulosas, dejando como subproducto una gura 2.10 se muestran ejemplos de aglomera-
fracción sólida con propiedades (por ejemplo, dos (particleboard) producidos con partículas
resistencia a la humedad) superiores a la made pino (especie Pinus Ponderosa) normal (iz-
b)
a) c)
Figura 2.9 / Ejemplo de a) reactor Parr de 2 litros de capacidad para realizar extracción con agua caliente a escala de labo-
ratorio, b) mezcla de chips de madera con líquido de extracción inmediatamente después del proceso; y c) comparación
de chips y polvo de madera antes (izquierda) y después (derecha) del proceso de extracción con agua caliente (Fotos:
M.R.Pelaez-Samaniego).
quierda) y después del proceso de extracción consecuencia del uso de agua para el pretra-
con agua caliente (derecha). tamiento. Sin embargo, este proceso se podría
justificar si además de los pellets son produ-
Un uso adicional de materiales sometidos a cidos otros productos a partir de los líquidos
extracción con agua caliente es la producción ricos en productos derivados de las hemicelu-
de pellets de madera para uso combustible. losas. Estos procesos están aún en desarrollo
Una de las ventajas del proceso es la reducción en varias universidades y centros de investiga-
del contenido de cenizas de la madera, que es ción (Pelaez-Samaniego et al., 2013a).
47
Figura 2.10 / Particleboard producido con pino sin tratamiento (izquierda) y con pino sometido al proceso de extracción
con agua caliente (derecha) (Fotos: M.R.Pelaez-Samaniego)
2.3.2 / Procesos químicos y biológicos Fermentación
2.3.2.1 / Procesos químicos La fermentación es un proceso ampliamente

usada para la producción de etanol de prime-
El biodiesel es el ejemplo clásico del empleo de ra generación a partir de caña de azúcar, maíz,
procesos químicos para producir combustibles etc. Los materiales empleados para producir
líquidos. La materia prima para producir bioetanol son azúcares, almidones, o celulosa/he-
diesel debe contener abundantes cantidades micelulosa. Un ejemplo conocido es el uso de la
de aceites (triglicéridos) que son transforma- caña de azúcar para producir etanol mediante
dos (mediante procesos de transesterificación) el uso de levaduras (por ejemplo del tipo Sac-
en un combustible adecuado para su uso. Las charomyces cerevisiae). Sin embargo, cuando
materias primas más usadas son aceites ve- se usa madera y otros materiales lignoceluló-
getales extraídos de plantas oleaginosas (por sicos, un paso previo es la producción de azú-
ejemplo soya, girasol, colza, jatropha) o aceites cares mediante procesos de sacarificación o
usados de origen animal. El biodiesel puede ser hidrólisis (ya sea ácida o enzimática).
luego mezclado con diésel derivado de petróleo
para operar motores diésel convencionales, en Un aspecto importante a considerar en esta al-
proporciones que dependen de la legislación ternativa de obtención de biocombustibles es
de cada región o país, o de las características que la producción de azúcares (especialmente
técnicas de los motores. El proceso de pro- glucosa) a partir de materiales lignocelulósi-
ducción de biodiesel es relativamente simple. cos es un proceso complejo que a veces pue-
Normalmente se requiere sólo algún tipo de de ser inhibido por la presencia de lignina y
alcohol (por ejemplo metanol) y un catalizador otros compuestos. La lignina puede, asimismo,
(hidróxido sódico) para la conversión química actuar como una barrera a la acción de las en-
en ésteres, como producto principal, y glicerol zimas, lo que reduce seriamente la hidrólisis.
como subproducto. Sin embargo, el proceso Por este motivo, la hidrólisis es normalmen-
puede volverse complejo debido a la presencia te precedida por procesos de deslignificación
de gomas, ácidos grasos libres y otras impu- para remover la lignina (al menos de manera
rezas, incluyendo color, que pueden ser más o parcial). Luego, las (largas) cadenas de celulo-
menos abundantes en dependencia de la masa (o proteínas, almidones y grasas) son rotas
teria prima usada. Una excelente referencia (degradadas) para producir glucosa que puede
para profundizar en el tema es, por ejemplo, ser empleada para la producción no solo de
The Biodiesel Handbook (Knothe and Van Ger- biocombustibles (etanol, isobutanol, etc.) sino
pen, 2010). también de productos químicos de alto valor
comercial.
2.3.2.2 / Procesos biológicos Digestión anaeróbica
La conversión de la biomasa para la produc- La digestión anaeróbica es un proceso en el

ción de combustibles líquidos (etanol) o ga- que la materia orgánica es descompuesta por
seosos (biogás) a través de procesos biológi- la acción de microrganismos, en ausencia de
cos requiere el uso, de microorganismos. Los oxígeno, para producir una mezcla de gases
48 dos procesos biológicos más empleados son la constituida mayoritariamente por metano y
fermentación para producir etanol y la diges- CO2, con algunas impurezas y contaminantes
tión anaeróbica para producir biogás. (entre ellos H2S). El principal producto, conoci-
do como biogás, es empleado como combusti-
ble y el otro subproducto, el material digerido, tandarizados y reconocidos. Conocer las carac-
puede ser usado como abono para uso agrícola. terísticas de un material permite: a) diferenciar
La digestión anaeróbica puede ser empleada un tipo de biomasa de otro, b) prever el compor-
para procesar aguas residuales, residuos ani- tamiento del material en procesos químicos o
males y municipales u otros materiales orgá- termoquímicos, c) prever posibles efectos en
nicos industriales, domésticos o comerciales. los equipos usados para la transformación de
Previo al proceso, esos materiales son común- la biomasa, d) predecir el rendimiento de posi-
mente pretratados para mezclar diferentes bles productos, o e) asignar valor a un material.
tipos de materiales, para adicionar agua, o re-
ducir materiales inertes (por ejemplo plásticos La caracterización de la biomasa requiere in-
y vidrio) y de esa manera mejorar la eficiencia vestigar las siguientes propiedades: contenido
del proceso (cantidad de metano obtenido res- de cenizas, contenido de humedad y carbón
pecto a la materia prima original). fijo (análisis inmediato); contenido de volátiles;
composición elemental (carbono–C, hidróge-
Los equipos empleados para el proceso son cono–H, nitrógeno–N, oxígeno–O, y azufre–S);
nocidos como biodigestores. La clasificación de composición química (celulosa, hemicelulosa,
estos equipos puede obedecer a la temperatura lignina, materiales extractivos); poder calorífi-
de trabajo, contenido de humedad de la ma- co (superior e inferior); tamaño de partículas;
teria usada, o número de etapas de digestión. contenido de materiales extraños (por ejem-
En este sentido, cada equipo es diseñado para plo metales pesados); forma de las partículas;
trabajar de manera óptima con determinados densidad. En ocasiones es también importante
tipos de materiales únicamente y en condi- conocer la estabilidad térmica de un material
ciones particulares de trabajo. El proceso pue- lignocelulósico en presencia de gases inertes,
de ser mesofílico (35 °C) o termofílico (55 °C), lo que puede ser estudiado usando termogra-
siendo los primeros los más usados en la ac- vimetría (thermogravimetry analysis–TGA).
tualidad. Para profundizar en el extenso tema Usando TGA es posible igualmente determi-
de la producción de biogás mediante digestión nar el contenido de volátiles y carbón fijo,
anaeróbica se recomienda, por ejemplo, el libro además de estimar (de forma aproximada) el
Bioenergy Production by Anaerobic Digestion: contenido de hemicelulosas (Ver por ejemplo
Using Agricultural Biomass and Organic Was- García-Núñez et al., 2006). Una buena fuente
tes (Korres et al., 2013) y Burke (2001). En la Sec- de consulta sobre los métodos que se pueden
ción 2.5.10 se abordan algunos elementos rela- emplear para la caracterización de la biomasa
cionados con la experiencia ecuatoriana en el puede ser encontrada en el sitio web del Labo-
tema de la producción de biogás. ratorio Nacional de Energías Renovables de los
Estados Unidos–NREL (National Renewable
Energy Laboratory) (http://www.nrel.gov/bio-
2.4 / Caracterización y pretratamiento mass/analytical_procedures.html). Algunos
de la biomasa procesos de caracterización de la biomasa des-
critos y fácilmente accesibles son:
La caracterización es una etapa fundamental
para la comercialización, transporte, transfor- 1. Determination of Acid Soluble Lignin
mación o uso de cualquier fuente de biomasa Concentration Curve by UV-Vis Spectros-
ya sea con fines energéticos o no energéticos, copy 49
debido a que cada tipo de biomasa posee carac-
terísticas físicas y químicas diferentes. La ca- 2. Determination of Structural Carbohydra-
racterización de la biomasa incluye estudios y tes and Lignin in Biomass
pruebas de laboratorio, siguiendo procesos es-
3. Determination of Extractives in Biomass PCI = 339 C + 1030 H – 109 (O – S) – 24 W [kJ/kg],
4. Preparation of Samples for Compositio- o las fórmulas sugeridas en por Van Loo y Ko-
nal Analysis ppejan (2008) tanto para PCS como para PCI:
5. Determination of Total Solids in Biomass PCS = 0,349 C + 1,1783 H + 1,005 S – 0,0151 N – 0,1034
and Total Dissolved Solids in Liquid Pro- O – 0,021 A [MJ/kg], base seca
cess samples
PCI = PCS (1 – W/100) – 2,444 W/100 – 2,444 (H/100)
6. Determination of Ash in Biomass * 8,936 (1 – W/100) [MJ/kg], base húmeda
7. Determination of Sugars, Byproducts and Donde C, H, N, S y O, representan el porcenta-

Degradation Products in Liquid Fraction je (en masa) de Carbono, Hidrógeno, Nitrógeno
Process Samples y Oxígeno, respectivamente. W, por otro lado,
se refiere al contenido de humedad (%) de la
8. Determination of Starch in Biomass Sam- muestra y A se refiere al contenido de cenizas
ples by HPLC (%) (asumiendo que la muestra corresponde a
base de trabajo; es decir, con contenido de hu-
9. Determination of Protein Content in Bio- medad y cenizas al momento del uso) (Favor
mass poner atención a las unidades).
10. Rounding and Significant Figures Otra etapa importante previa al uso de la bio-
masa es su preparación y transporte. La densi-
11. Determination of Insoluble Solids in Pre- dad y el contenido de humedad son dos aspec-
treated Biomass Material tos críticos en la biomasa. La biomasa es por
naturaleza un material higroscópico y su con-
12. Measurement of Cellulase Activities tenido de humedad varía siempre de un am-
biente a otro con humedad relativa diferente,
13. Enzymatic Saccharification of Lignoce- es decir, la biomasa tiende siempre a alcanzar
llulosic Biomass un contenido de humedad en equilibrio con el
ambiente (equilibrium moisture content) (Pe-
14. SSF Experimental Protocols: Lignocellu- laez-Samaniego et al., 2013a). Por otro lado, la
losic Biomass Hydrolysis and Fermenta- densidad de los residuos de la cosecha e indus-
tion trialización de diversos productos agrícolas es
muy baja. Como referencia, la densidad bruta
(en estado seco) de la cascarilla del arroz es de
La importancia de contar con resultados de aproximadamente 120 kg/m3, la del bagazo de
análisis elementa le inmediato de la biomasa caña es de alrededor de 220 kg/m3 (Vaz Rossell,
lignocelulósica radica en que, a partir de los 2006), la de la paja de caña de azúcar triturada
valores de C, H y N, y de los resultados de con- es 306 kg/m3 (Pelaez-Samaniego et al., 2011). La
tenido de humedad y cenizas, es posible deter- densidad de aserrín de madera, seco, puede ser
minar los balances de masa y, con buena apro- tan baja como 200 kg/m3.
50 ximación, el poder calorífico superior e inferior,
PCS y PCI, respectivamente. Para el efecto se Las desventajas que presenta la biomasa para
puede usar, por ejemplo, la fórmula de Mende- el transporte y uso combustible (alto contenido
liev para el PCI: de humedad, higroscopicidad, bajo poder calo-
rífico y baja densidad) pueden ser compensa-
das en buena medida con procesos previos a masa y, en ocasiones, reducir el contenido de
su utilización, es decir mediante operaciones humedad de manera simultánea. A continua-
de pretratamiento. El pretratamiento persi- ción se describen brevemente algunos proce-
gue preparar un material lignocelulósico para sos de preparación o densificación energética
posterior conversión a través de métodos me- de la biomasa.
cánicos, térmicos, químicos o bioquímicos. La
selección de un método u otro depende de va- 1) Briquetado: permite compactar la bioma-
rios factores: las características de la materia sa hasta cuatro veces su densidad inicial.
prima, el tipo de producto que se quiere obtener El proceso se realiza en prensas mecáni-
y el tipo de proceso que se quiere emplear y los cas o hidráulicas y puede requerir agluti-
costos del pretratamiento (Pelaez-Samaniego nantes, parafinas, etc., para lograr mejor
et al., 2013a). Las operaciones de pretratamien- compactación, así como algún grado de
to exigen, en ese sentido, conocer muy bien el calentamiento de la biomasa. Esta puede
material con que se va a trabajar y conocimien- resultar la mejor alternativa de densifi-
to profundo de los procesos posteriores. cación energética de materiales como la
cascarilla de arroz en las condiciones del
La complejidad del pretratamiento de la bioma- Ecuador (Ver Sección 2.5.1.20). Sin embar-
sa lignocelulósica es consecuencia de varios go, materiales con tamaño de partícula
factores, algunos ya mencionados anterior- más grande podrían requerir, previo al
mente: bajo contenido energético por unidad briquetado, procesos de reducción de ta-
de volumen, elevado contenido de humedad, maño de partícula.
heterogeneidad en el tamaño de partículas,
presencia de compuestos que podrían inhibir 2) Peletizado: con este proceso se obtie-
procesos posteriores (exceso de cenizas, por nen, normalmente, formas cilíndricas
ejemplo), dificultad de una adecuada separa- compactas de menor tamaño que los bri-
ción de la lignina, cristalinidad de la celulosa, quetes (por ejemplo diámetro de 6 mm y
dificultad de acceder a las células del material. longitud de 25 mm). Su uso puede resul-
tar similar al uso de la biomasa que le dio
Las operaciones de pretratamiento de la bio- origen, pero presenta la ventaja de una
masa son diferentes si la intención es usarla mayor densidad. Al igual que en el bri-
para la producción de combustibles, como en quetado, este proceso se efectúa en má-
el caso de la producción de etanol de segunda quinas diseñadas específicamente para el
generación, donde la materia prima (madera, proceso. Una alternativa que no es anali-
macro-algas, tusas de maíz, hojas de plantas de zada en este capítulo es la posibilidad de
banano, etc.) presenta una estructura compleja. integrar el proceso de torrefacción con
Materiales como el bagazo de caña de azúcar, otros procesos de densificación energé-
por ejemplo, pueden no requerir pre-tratamien- tica. La combinación de torrefacción con
to o un pretratamiento simple debido a que su pelletizado o briquetado presenta enorme
uso es generalmente en el mismo sitio donde potencial en las condiciones del Ecuador.
se produce y su tamaño de partícula es relati- Esta integración de procesos ha sido con-
vamente menos heterogéneo que en otros ti- siderada como la alternativa que podría
pos de biomasa; sin embargo, materiales como viabilizar la exportación de pellets de
la cascarilla de arroz, residuos de la cosecha de biomasa desde Sudamérica hasta Europa 51
cacao o maíz, resultan más convenientes de (Uslu et al., 2008). Debido a que a futuro
transportar si algún proceso previo al trans- el país podría exportar materiales ligno-
porte es efectuado. Estos procesos permiten celulosicos torreficados y pelletizados, es
“densificar” el contenido energético de la bio- importante que se efectúen más estudios
de este tipo involucrando varios tipos de carilla in natura para uso en sistemas centrali-
biomasa. zados de generación de energía eléctrica.
3) Trituración y molienda: permite obtener

partículas muy finas con densidad mayor 2.4.1 / Experiencias sobre briquetado de bio-
que la biomasa inicial. Los molinos a usar masa en Ecuador
pueden ser de martillo, de disco oscilan-
te, etc. La molienda puede ser aplicada a Estudios efectuados en el país han mostrado
prácticamente todos los tipos de biomasa que el briquetado de biomasa no es atractivo
existentes. Sin embargo, en materiales desde el punto de vista económico, como se
como la cascarilla del arroz, la molien- confirma en la Sección 2.5.1.20. En la Hacienda
da es difícil debido a la alta abrasividad La Julia del Cantón Juján, provincia del Gua-
del material, lo que ocasiona un rápido yas, se adquirió a mediados de la década de
deterioro del equipo de molienda. Venta- 1980 una briquetadora pequeña. Aparentemen-
josamente, el proceso de combustión en te, la idea era explorar la venta de briquetas a
generadores de vapor convencionales no los ingenios azucareros y plantas similares.
exige que la cascarilla sea molida, pues Sin embargo, debido al bajo costo nacional de
el tamaño de partículas es homogéneo. los combustibles, el costo de las briquetas no
Algunos tipos de aglomerados usando era atractivo y la idea no prosperó. Hubo ade-
cáscara de arroz tampoco requerirían tri- más problemas con la higroscopicidad de las
turación. Sin embargo, materiales con ta- briquetas, pues después de un tiempo se des-
maño de partícula mayor pueden requerir menuzaban.
trituración (o molienda) para procesos de
combustión, gasificación o pirólisis, para Por otro lado, en esa misma época se hicieron
la producción de compuestos y aglomera- pruebas en un termogasificador de gas pobre
dos, o para la producción de combustibles en la ESPOL con tecnología adaptada de una
de segunda generación a partir de resi- versión del Instituto Beijer de Suecia. Esos
duos lignocelulósicos. equipos estaban limitados al uso de bloques de
madera y no de material suelto como la cásca-
Todos los procesos de densificación energética ra de arroz, lo que provocaba taponamiento del
mencionados pueden ser adecuados para los equipo. La dificultad de ingresar en el mercado
tipos de biomasa de los que dispone Ecuador briquetas de cascarilla (por su costo) no permi-
desde el punto de vista técnico. La integración tió avanzar con el empleo de briquetas en vez
de estos procesos con torrefacción presenta de material suelto, aunque se observó que era
mejores oportunidades de empleo. No obstan- posible el empleo de dichas briquetas. Esa ex-
te, el factor económico va a decidir sobre su periencia mostró también que, aunque el equi-
viabilidad. Uno de los problemas que presenta po funcionaba con briquetas, el alto contenido
el pretratamiento de los materiales lignocelu- de minerales inducía a la formación de esco-
lósicos previo a su uso es el costo elevado. El rias e incrustaciones. Posteriormente la ESPOL
pretratamiento ha sido considerado el proceso adquirió una briquetadora a comienzo de 1990
que presenta mayores desafíos tecnológicos y se efectuaron varias pruebas durante algu-
para el uso de la biomasa. nos años. Sin embargo, la baja atención a los
52 combustibles alternativos y el bajo precio de
En la Sección 2.5.1.20 se muestra un análisis derivados de petróleo desincentivaron trabajos
económico que cuantifica y compara el costo posteriores. También la ESPOL efectuó intere-
de briquetar y transportar cascarilla de arroz santes trabajos con carbón activado de cáscara
briquetada con el costo de transporte de la cas- de arroz y de briquetas de carbón de cáscara de
arroz. Detalles de esos estudios reposan en los en la Sección 2.5.7 para analizar las razones
archivos del Instituto de Química y Ciencias de las diferencias. No se ha encontrado más
Ambientales de la ESPOL. información relacionada con inventarios de
biomasa en el país adicional a la señalada. Sin
embargo, podrían existir trabajos, por ejemplo
2.5 / Fuentes de biomasa en Ecuador de tesis en universidades del país, a las que no
hemos podido acceder. Por lo tanto, el análisis
En Ecuador se han realizado pocos trabajos reque se presenta en esta sección necesita ser
lacionados con el levantamientos de disponi- expandido a futuro.
bilidad de biomasa (ya sea residual lignoceluló-
sica o para la producción de biogás). Un estudio A continuación se analizan algunas fuentes
efectuado por la Corporación para la Investi- de biomasa en Ecuador que no son usadas o
gación Energética (CIE, 2009) ha mostrado al- cuyo uso es parcial. Existe una gran variedad
gunos tipos de biomasa residual existente en de estos materiales y no es posible abarcar to-
las provincias de Los Ríos, El Oro y Pichincha. dos, por lo que solamente son enumerados y
Los resultados son parcialmente reproducidos analizados los que por su abundancia pueden
en la Tabla 2.2. Es interesante observar la di- ser de mayor interés. Los autores nos hemos
versidad de materiales disponibles en cada expandido el estudio relacionado con la casca-
provincia, aunque los resultados requieren ac- rilla del arroz, debido a que es el material del
tualización. Los valores correspondientes a los que mayor cantidad de información se dispone
residuos bananeros, por ejemplo, podrían ser (Pelaez-Samaniego, 2009).
comparados con los valores que se presentan
Tabla 2.2 /
Inventario de residuos lignocelulósicos en las
provincias de Los Ríos, El Oro y Pichincha.
Las cantidades se expresan en t
de material seco
(Fuente: CIE, 2009).
Material Los Ríos El Oro Pichincha
Residuos de palma africana Fibra de palmiste 5.352 0 73

Cascarilla de nuez 41.666 0 0
Fibra de pulpa 54.974 0 15.039
Raquis 66.418 0 33.366
Concha almendra 0 0 974
Residuos de café Pulpa y cascarilla 18 192 0

Cascarilla de café 0 0 24
Otros Concha de macadamia 1 0 26

Cascarilla de arroz 103.862 1113 106
Raquis de banano 47.084 29930 56
Raquis de plátano 0 136 162
Tusa de maíz duro 67.508 832 112 53
Caña de azúcar 0 0 36.451
Residuos de bambú 0 0 624

2.5.1 Cascarilla de arroz
La cascarilla de arroz, también conocida como

cáscara de arroz y en algunas regiones como
tamo de arroz, es el residuo obtenido durante la
molienda (descascarado) del arroz. La produc-
ción e industrialización del arroz origina como
residuos la cascarilla y la panca (residuos de
la cosecha dejados en el campo). Esta sección
analiza el potencial de la cascarilla, aunque es-
porádicamente se hará referencia también a la
panca.
La cascarilla presenta características que di-

ficultan su manipulación y uso, entre ellos
se destacan su bajo peso específico y su alta
abrasividad. Los métodos aún practicados en
la actualidad para la disposición final de este
material son diversos. La Figura 2.11 muestra
algunos de esos métodos. La combustión in-
controlada (Figura 2.12), en particular, es objeto
de preocupación ambiental porque las cenizas
no son aprovechadas y con frecuencia son
dejadas en el lugar donde fueron producidas.
El calor generado tampoco es aprovechado y
las emisiones de CO (monóxido de carbono)
pueden ser mayores que en los casos donde
la combustión es efectuada en equipos apro-
piados. Una muestra de ello es el color carac-
terístico que presentan las cenizas luego de la
quema de la cascarilla, normalmente negras
(es decir ricas en carbón), sugiriendo que el
proceso de combustión no fue completo.
A la resistencia a la combustión de la cascari-

lla se suma su lenta biodegradación, que puede
durar hasta 5 años (Mayer, 2009), lo que genera
importantes cantidades de metano (CH4) si el
proceso es anaeróbico. El metano es uno de los
grandes causantes del efecto invernadero. La
necesidad de limitar la generación de CH4 du-
rante la biodegradación, la necesidad de con-
54 trolar las emisiones de CO2 y CO producidos
durante la combustión, la urgencia de corregir
los métodos de disposición final, así como la
Figura 2.11 / Algunos métodos de disposición final de la
necesidad de mejorar la estética de algunas cáscara de arroz no usada, ya sea dentro o fuera de plantas
zonas rurales donde la cascarilla es abando- de pilado (Fotos: M.R.Peláez-Samaniego)
nada, son motores que impulsan un mayor nal de diversos residuos agroindustriales, por
uso de la cascarilla en Ecuador. No obstante, el mencionar los más importantes. No obstante,
aprovechamiento de la cascarilla trae también tanto productores como industrializadores de
beneficios sociales y económicos, que resultan arroz muestran enorme interés en dar uso a la
de la generación de puestos de trabajo en áreas cascarilla de arroz buscando beneficios econó-
rurales (como efecto de la necesidad de mani- micos y ambientales.
pular, empacar, transportar, etc. este material) y
la venta de energía producida, o porque se limi-
ta la necesidad de energía comprada desde las 2.5.1.1 / Producción de arroz en Ecuador
redes eléctricas.
El arroz (Oryza Sativa L.) es uno de los alimen-
tos de mayor importancia en varios países del
mundo y, por ese motivo, grandes extensiones
de terreno son cultivadas con esta gramínea.
Según datos de la FAO (2011), durante el año
2009 se cultivaron 161.420.743 hectáreas de
arroz en el mundo, repartidas en alrededor de 75
países, con una producción total de 648.849.415
t de arroz (paddy). En Ecuador, el área cultivada
en el año 2009 fue de 361.328 ha, de las cuales
se cosecharon 350.726 ha, que permitieron ob-
tener 1.371.477 t de arroz (húmedo, con sucie-
dad propia de la cosecha y con cáscara) (MA-
GAP, 2011), arrojando un rendimiento promedio
de 3,9 t/ha. La diferencia entre área sembrada
y cosechada corresponde a cultivos perdidos
por sequía, salinidad excesiva del suelo y otros
fenómenos naturales. El rendimiento nacio-
nal promedio subió de 3 t/ha en 2004 a 4,5 t/ha
en 2011 (MAGAP, 2013). Diversos factores tales
como infraestructura (agua de riego y sistemas
de drenaje del exceso de agua) influyen en esos
resultados.
Figura 2.12 / Ejemplos de combustión incontrolada de cás-
cara de arroz (Fotos: P. Cabrera Zenteno) El arroz representa el principal componente
alimenticio de los ecuatorianos y permite ge-
La cascarilla de arroz es usada como fuente nerar importantes ingresos económicos en di-
energética solo en escala limitada en los paí- versas áreas de su cadena productiva: cultivo,
ses productores de arroz. En el caso de Ecua- cosecha, industrialización, transporte y comer-
dor, su aprovechamiento energético es muy cialización. Se estima que 11 % de la población
bajo por diversos motivos: conveniencia de económicamente activa en el sector agrícola
usar combustibles baratos como gas licuado está involucrado con el arroz (Viteri, 2007).
de petróleo (GLP) y diésel, existencia de limi- 55
tados incentivos a la producción de energía a La producción arrocera del país está concen-
partir de fuentes renovables, desconocimiento trada en las provincias de Guayas y Los Ríos,
de opciones tecnológicas, escasos controles que juntas participaron con alrededor de 88
ambientales a los métodos de disposición fi- % de la producción nacional en el año 2007
(MAGAP, 2008a). No obstante, como se obser- rondón, que contribuyen con aproximadamen-
va en la Figura 2.13, nuevas zonas de cultivo, te 63 % de los cultivos de Guayas (alrededor de
especialmente en la provincia de Manabí, es- 36 % del total nacional); b) en Los Ríos: Babaho-
tán apareciendo en años recientes motivados, yo, Vinces, Palenque y Baba, con 11.600 ha, que
entre otros factores, por los precios atractivos suman aproximadamente 74 % de la provincia
del arroz en el mercado actual. Las provincias (23 % del total nacional). La producción de las
de Guayas y Los Ríos presentan las mejores zonas mencionadas es próxima al 60 % del to-
condiciones climatológicas y geográficas para tal nacional.
el cultivo del arroz, que va desde los 8 msnm
(metros sobre el nivel del mar) en lugares como Las variedades de arroz cultivadas más im-
Samborondón (terrenos planos), hasta los 44 portantes son INIAP-11, INIAP-14, INIAP-15,
msnm en la vía Vinces-Palenque (datos toma- INIAP-16, F-50, F-21 y Donato. En Celi (2008) se
dos mediante GPS en visitas de campo). puede obtener información relacionada con el
programa del INIAP para la obtención de algu-
nas variedades. El ciclo vegetativo del cultivo
varía entre 130 y 140 días, en dependencia de
las condiciones climáticas y de la variedad.
Los métodos de cultivo de arroz practicados
en el país son dos: siembra directa y siembra
por trasplante. Información específica sobre
el cultivo del arroz puede ser consultado en el
“Manual del Cultivo del Arroz” publicado por el
INIAP (2007).
Aspectos ambientales relacionados con el cul-

tivo del arroz
Un elemento que al parecer no ha sido estu-

diado adecuadamente en Ecuador (o al menos
los autores no hemos tenido acceso a esta in-
formación) tiene que ver con las emisiones de
metano relacionado con el cultivo del arroz y
métodos que permitan mitigar el problema.
La metanogénesis, que ocurre en los barros de
las tierras inundadas, está estrechamente co-
rrelacionada con la temperatura del medio en
que se efectúa el cultivo y pueden presentar
volúmenes significativos, según muestra un
Figura 2.13 / Área cultivada de arroz por provincias y pro- estudio realizado por la EMBRAPA (2002). La
ducción nacional de arroz. Fuente: MAGAP (2013) en: http://
cuantificación los GEI (gases de efecto inverna-
servicios.agricultura.gob.ec/sinagap/index.php/superfi-
cie-produccion-y-rendimiento dero) en el cultivo del arroz puede resultar un
aspecto valioso para un cálculo ambiental más
56 riguroso relacionado con la cadena arrocera y
Dentro de las provincias mencionadas, los can- el aprovechamiento energético de los subpro-
tones que más arroz cultivan son: a) en Guayas: ductos. Este aspecto no es tomado en cuenta
Daule, Santa Lucía, Yaguachi, Salitre y Sambo- en este estudio.
2.5.1.2 / Localización de las plantas de procesa- dad menor que 20 quintales/h son conocidas
miento de arroz y capacidad instalada como de segunda categoría (o categoría 2). La
capacidad de pilado (descascarado) de arroz
En general, las plantas de pilado de arroz se por cantones en quintales por hora es presen-
concentran en las zonas de producción del tado en la Figura 2.14, donde se han especifi-
arroz, lo que favorece a disminuir costos de cado todos los cantones con capacidad supe-
transporte de la materia prima hasta las plan- rior a 600 quintales/h; los restantes cantones
tas. No obstante, hay excepciones, como el han sido considerados en un solo bloque como
caso de Lomas de Sargentillo, Nobol y Colimes, “Otros cantones”. Se puede observar que Baba-
regiones caracterizadas por una alta capacidad hoyo, Daule y Salitre son los de mayor capaci-
de pilado de arroz, pero con pocos cultivos. En dad instalada. La ubicación de la piladora de
este caso, el arroz es traído de zonas cercanas PRONACA en Babahoyo influye en la estadísti-
(por ejemplo del Proyecto Jaime Roldós Agui- ca de este cantón.
lera, aproximadamente a 20 km de distancia, y
de otras zonas de cultivo en Daule, y otros can- La capacidad instalada de pilado a nivel na-
tones). cional en el año 2008 era de 32.138 quintales/h,
equivalente a 1.460 t/h (referida a arroz tal
Las plantas de industrialización del arroz se como es recogido en el campo). Aproximada-
clasifican por categoría. Aquellas con capa- mente 79,5 % corresponde a Guayas y Los Ríos.
cidad de pilado4 mayor a 20 quintales/h (909 Para un proceso de pilado constante durante
kg/h), se denominan de primera categoría (o 260 días laborables en el año, si fuera posible,
categoría 1) y, todas las piladoras con capaci- y en un turno de trabajo, la producción de arroz
Figura 2.14 / Capacidad de procesamiento de arroz instalada por cantones.Fuente: MAGAP (2008b)
57
4 La unidad quintales/hora es comúnmente em-

pleada entre los industrializadores del arroz (1 quintal cor-
responde a 100 libras)
pilado que se podría alcanzar es de aproxima- industrialización y cultivo de arroz, pues existe
damente 66.847.040 quintales/año, esto es más infraestructura para el proceso de descascara-
de 3.030.500 t/año. En el año 2007 se procesa- do y terrenos con potencial para cultivar más
ron 1.100.242 t de arroz seco y limpio, lo que arroz. No obstante, si se expanden los cultivos
permite afirmar que actualmente se usa solo es necesario también buscar mercados para el
36 % de la capacidad de descascarado insta- producto e incrementar la capacidad de alma-
lada y que el país está en condiciones de au- cenamiento de la mayoría de las plantas de pi-
mentar considerablemente los volúmenes de lado del arroz.
58
Figura 2.15 / DPO de una piladora (panta de descascarado) típica en el Ecuador.

2.5.1.3 / Proceso de industrialización del arroz caracterizan por usar solamente cascarilla
como combustible (a veces combinado con
La tecnología implementada en las diferentes secado al sol), así como existen piladoras que
piladoras del país varía grandemente, lo que secan todo el arroz al sol. En el caso de pilado-
tiene que ver con los niveles de tecnificación ras de la categoría 1, existen algunas que se-
de las plantas de pilado; normalmente, las can el arroz y esporádicamente otros produc-
plantas de mayor capacidad poseen también tos (maíz y soya) quemando exclusivamente
mejor infraestructura para sus procesos. En las cascarilla. El tiempo de secado usando GLP
secciones siguientes se mencionan las condi- es un factor importante para los productores,
ciones de operación “medias” o estándar de una pues puede resultar ligeramente más corto
planta de pilado. En la Figura 2.15 se presenta que cuando se usa aire calentado mediante la
el Diagrama de Procesos y Operaciones (DPO) combustión de cascarilla. No ha sido posible
de una piladora típica. En la práctica pueden cuantificar los porcentajes de cada combusti-
existir variantes en el proceso de pilado de una ble a escala nacional.
piladora a otra.
El uso de la cascarilla para secar arroz se ca-
racteriza por un matiz regional. La zona que
2.5.1.4 Secado del arroz y combustibles usados menos ha implantado su utilización es, al pa-
recer, Yaguachi y otras zonas de Guayas, mien-
El arroz cosechado y recibido en las plantas de tras que Babahoyo es donde se aprecia un ma-
pilado presenta humedad de aproximadamen- yor uso de cascarilla para secar arroz.
te 28 % en invierno y 22 % en verano (dato pro-
porcionado por plantas de pilado), por lo que el Se ha identificado también que algunas peque-
primer paso que se realiza en estas plantas es ñas piladoras usan diésel como combustible
el secado. El objetivo es disminuir el contenido para motores empleados en el accionamiento
de humedad hasta alrededor de 12 % (tolerable de los sistemas de pilado, esto es, los motores
hasta 14 %), lo que permitirá su posterior alma- eléctricos comunes en una planta de pilado
cenamiento sin riesgos de fermentación es- han sido desplazados por motores diésel. Nor-
pontánea y/o el descascarado (pilado). Los pro- malmente, un solo motor puede accionar el sis-
cesos de secado se realizan, en la mayoría se tema completo de pilado, es decir, los sistemas
las plantas, mediante secadores que usan aire de alimentación, transporte (cangilones), tami-
caliente, mientras que una cantidad menor de zado, descascarado y pulido. El diésel es usa-
plantas secan el arroz aprovechando el sol. A do además para accionar el motor Diésel que
veces se combinan los dos métodos de secado. mueve el ventilador de tiro forzado empleado
El tiempo de secado en sistemas de convec- en la circulación del aire en el proceso de seca-
ción (procesos con aire caliente) depende de do. Para quienes han implantado este esquema
factores climáticos y puede llegar a 30 y 36 ho- de funcionamiento de las plantas (todas de pe-
ras en verano e invierno, respectivamente. queña capacidad), el uso del diésel favorece en
sus costos de producción, cuando se compara
Los combustibles usados para el secado for- con el costo de pilado usando energía eléctri-
zado son una mezcla de cascarilla del propio ca. No obstante, este elemento se presta para
arroz, gas licuado de petróleo (GLP) y espo- discusión, pues las paras por mantenimiento,
rádicamente diésel. Algunas empresas usan al parecer, no son contabilizadas adecuada- 59
a veces combinación de combustibles. Sin mente.
embargo, hay plantas de categoría 2 que se
2.5.1.5 / Balance de materiales y energía en el

secado e industrialización del arroz
Debido a que la humedad del arroz no es cons- Los valores de energía consumida para el pro-
tante durante todo el año, estimar el contenido cesamiento de cada kilogramo de arroz se
promedio de cascarilla en cada kilogramo de presentan en la Tabla 2.4. Estos indicadores se
arroz húmedo no es tarea simple. Un criterio han obtenido a partir de cálculos tomando en
que usa el Ministerio de Agricultura, Ganade- cuenta datos proporcionados por dos empre-
ría, Acuacultura y Pesca (MAGAP) es el mane- sas de pilado de primera categoría en Babaho-
jo de factores de conversión para facilitar el yo. Estos valores son bastante próximos a los
cálculo de algunos indicadores. Estos factores de otra piladora visitada en Guayas (Lomas de
no coinciden necesariamente con el porcenta- Sargentillo) por lo que se han adoptado como
je de humedad del arroz en cada etapa de su referencia. En el caso del indicador kWh/kg
industrialización, pero se han adoptado como arroz húmedo, este ha sido comparado con
criterio válido. Los valores de estos factores de datos de plantas del sur de Brasil, donde este
conversión son: 0,8024 para convertir de arroz índice es 0.10 (CIENTEC, 1986), mostrando que
húmedo y “sucio” (con partículas extrañas pro- existe bastante similitud en el indicador. No
pias de la cosecha) a arroz en cáscara seco y obstante, la tendencia brasilera es hacia la
“limpio”; y, 0,63 para convertir de arroz en cás- disminución en el consumo de energía como
cara a arroz pilado (listo para ser comercializa- muestra un estudio de Mayer (2009), según el
do). Haciendo uso de esos índices y/o de datos cual este indicador puede ser en la actualidad
proporcionados por determinadas piladoras, tan bajo como 0,051 kWh/kg de arroz, aspec-
algunos indicadores resultantes del balance de to que puede ser tomado como referencia en
masa son presentados en la Tabla 2.3. nuestro país.
Tabla 2.3 /
Resultados de los balances de masa.
Indicador Valor
kg cascarilla/kg arroz húmedo aproximadamente 0,40

kg de cascarilla/kg arroz seco aproximadamente 0,20
kg de polvillo/kg arroz seco aproximadamente 0,05
kg de arrocillo/kg arroz seco aproximadamente 0,05
kg de arrocillo fino/kg de arroz seco aproximadamente 0,025
Tabla 2.4 /
Resultados del balance de energía en una pila-
dora de primera categoría.
Indicador Valor
kW-h / kg arroz húmedo (*) De 0,105 a 0,107

kg GLP/ kg arroz húmedo (**) Aprox. de 0,06 (invierno) a 0,05 (verano)
60 kg cascarilla/kg arroz húmedo (**) Aprox. de 0,10 (invierno) a 0,08 (verano)
(*) Energía eléctrica consumida para procesar un kg de arroz húmedo.

(**) Este valor se refiere a cascarilla o GLP usados solo para secado de arroz
2.5.1.6 / Usos de la panca 2.5.1.7 / Disponibilidad de cáscara de arroz y

potencial energético
El rendimiento de los residuos de la cosecha
del arroz (panca) no presenta diferencia signifi- El peso de la cáscara representa aproximada-
cativa entre las variedades cultivadas. Datos de mente un quinto del peso total del grano sin
campo señalan que una hectárea de arroz cul- descascarar, aunque puede variar desde 16
tivada rinde aproximadamente una tonelada hasta 26 % (Tinarelli, 1989), en dependencia
de panca seca (Paca, 2008). En las visitas rea- fundamentalmente de la variedad cultivada y
lizadas a los cultivos de arroz se ha podido ob- del grado de maduración del grano. Procesa-
servar que el uso para la panca es diferente en dores de la gramínea en Ecuador y fuentes del
cada región. En Guayas, parte de los residuos MAGAP afirman que para diversos cálculos, y
de la cosecha son aprovechados parcialmente basados en la experiencia, es aceptable traba-
como pasto para el ganado. Posteriormente, jar con un porcentaje de 20 % de contenido de
los residuos que deja el ganado en el suelo son cáscara dentro del arroz seco sin pilar.Hacien-
quemados. En Los Ríos la panca es quemada do uso de este valor se ha determinado que en
en menor cantidad, ya que se aprovecha como el año 2007, que se tomará como referencia,
abono para el mismo suelo al ser mezclado con existieron aproximadamente 220.000 t de cas-
la tierra durante el arado mecanizado. Las ca- carilla disponible luego del proceso de pilado
racterísticas de los suelos son diferentes entre (esto es 20 % del arroz seco y en cáscara pro-
estas dos provincias. En Los Ríos el suelo es, en ducido en ese año). Considerando que el Poder
general, menos arcilloso que en Guayas, factor Calorífico Inferior de la cascarilla (13,58 MJ/kg),
que permite mejor mezclado de la panca con la el potencial energético bruto a nivel nacional
tierra. A pesar de los usos descritos, cuando el es aproximadamente 3 PJ/año. Este valor pue-
corte del arroz es manual, una gran parte de la de ser, en la actualidad, ligeramente superior
panca es depositada en los bordes de las zonas debido a los mayores volúmenes de arroz pro-
de cultivo sin darse utilidad alguna. ducido (ver figura 2.13)
Desde un punto de vista agrícola, el uso de la En la actualidad existen un número limitado

panca en los propios cultivos de arroz es nece- de plantas de pilado que usan este combustible
sario, pues aporta con importantes cantidades para el secado del arroz mediante combustión
de materia orgánica al terreno, que de otra for- en sistemas de calentamiento de aire. Adicio-
ma debe ser obtenida a partir de abonos artifi- nalmente, hay una demanda pequeña de cás-
ciales. Por ese motivo, los técnicos del MAGAP cara para otros usos, principalmente en gran-
recomiendan no quemar ese residuo sino de- jas avícolas y floricultoras, quienes recogen la
jarlo en el suelo y mezclarlo con la tierra (Paca, cascarilla directamente en las plantas de pila-
2008). Factores culturales y, probablemente, dido, en unos casos sin costo y a veces pagando
ficultades de mezclar adecuadamente la panca valores entre 20 y 30 USD por camión cargado
con la tierra cuando esta resulta muy arcillosa, (aproximadamente 6 t). Para efectos de cálcu-
no han permitido que esta recomendación sea los se ha estimado que 35 % de la cascarilla es
llevada a la práctica, pues se estima que has- utilizada para los usos descritos; este porcenta-
ta 80% de la panca es actualmente quemada je coincide con las estadísticas que se manejan
(Paca, 2008). La panca es usada también como en algunas piladoras. Se ha identificado que al-
alimento de ganado en otros países (por ejem- gunas piladoras usan hasta 50% de la cascarilla 61
plo en el sur de Brasil). y, excepcionalmente, hasta 100% de la misma,
como ocurre en la piladora de Pronaca (Baba-
hoyo) y en otras de Samborondón.
A lo descrito es necesario añadir el hecho de Ríos. El objetivo fue realizar un análisis físico y
que ese material se encuentra disperso, lo que químico para determinar las propiedades que
exige restringir el análisis a las zonas con ma- este material presenta y comparar estos re-
yor perspectiva de uso energético de la casca- sultados con los reportados en la bibliografía.
rilla, esto es Guayas y Los Ríos (provincias res- Conocer las diferentes propiedades de la cas-
ponsables por 88 % de la producción nacional carilla permitirá incluir en el análisis las po-
de arroz), donde al menos 70 % de la cascarilla sibles dificultades que pueden aparecer en los
disponible puede ser usada (el 30 % restante procesos de termoconversión energética de la
presenta dificultades de recolección debido cascarilla.
a las distancias relativas entre plantas o por-
que, cuando son dispuestas en los patios de El análisis de la cascarilla de arroz y sus ce-
las plantas, parte de la cáscara se pierde con el nizas fue realizado en los laboratorios de la
viento o con agua lluvia, entre otros factores). Asociación Brasileña de Cementos Portland
Al hacer estas consideraciones, el potencial (ABCP), en São Paulo, Brasil (Tabla 2.5). Por
energético real de la cascarilla con posibilida- cuestiones logísticas que dificultan transportar
des de uso en estas dos provincias es aproxi- varias muestras hacia Brasil se decidió enviar
madamente 1,2 PJ/año. Este valor se usará para únicamente dos muestras de cascarilla: una
los cálculos posteriores. obtenida en Los Ríos y una obtenida en Gua-
yas. Debido a la alta similitud de resultados se
reporta el valor medio. Los resultados del aná-
2.5.1.8 / Propiedades físicas y químicas de la lisis de la muestra del presente estudio (19.90
cascarilla de arroz % de cenizas, Tabla 1.15) coinciden con los re-
portados por Mansaray et al. (1999), Souza et al.
Durante la ejecución del estudio para analizar (2007) y Jenkins et al. (1998). El valor obtenido
opciones de uso energético de la cascarilla en en este estudio es aproximadamente igual al
Ecuador, fueron tomadas muestras representa- que se maneja como referencia a nivel de in-
tivas de cáscara en piladoras de Guayas y Los dustrializadores de arroz en Ecuador.
Tabla 2.5 /
Características de la cáscara de arroz.
Componente Valor
Humedad 10,33
Análisis Volátiles (*) 69,42
Inmediato (%)
Cenizas (*) 19,90
Carbono fijo (*) 11,10
C 47,29
Composición elemental S 0,05
(% en base seca y N 0,18
libre de ceniza) H 5,02
62 O 47,45
(*) % másico en base seca

2.5.1.9 / Composición de las cenizas de la com-

bustión de la cascarilla de arroz
Existen cantidades muy altas de cenizas ge-

neradas por la combustión de cáscara de
arroz (Ver Figura 2.16), sobre todo dentro de las
plantas de descascarado. Las cenizas están
compuestas, básicamente, por sílice, potasio,
carbón, calcio, fósforo, entre otros elementos.
Desde el punto de vista médico, la sílice pue-
de causar silicosis, de ahí la importancia de un
adecuado manejo de las cenizas en los lugares
de producción.
Algunos compuestos presentes en las cenizas

son conocidos por ser micro-nutrientes que
pueden ser reciclados como fertilizantes en el
proceso de producción de arroz, como se hace
actualmente en pequeña escala. Sin embargo,
no existen estudios detallados que recomien-
den, por ejemplo, las dosis adecuadas de ceni-
zas a agregar por hectárea de arroz cultivado
en las condiciones de cada suelo. Es necesario
Figura 2.16 / Ejemplos de disponibilidad y métodos de dis-
incursionar en estudios de este tipo en el país. posición de cenizas producidas por la combustión de cas-
Una discusión sobre los posibles usos de las ce- carilla de arroz (Fotos: Paola Cabrera-Zenteno).
nizas de la combustión de la cáscara de arroz
se puede encontrar en Foletto (2005). 3) se han colocado los resultados efectuados a
la muestra de las cenizas de la combustión de
Un análisis visual efectuado a las cenizas pro- la cascarilla ecuatoriana enviada para los La-
ducidas en las zonas arroceras del país mostró boratorios de la ABCP, en São Paulo. Los resul-
que estas pueden presentar diferente colora- tados fueron obtenidos mediante un análisis
ción: negra, blanca o, menos frecuentemente, espectrométrico semi-cuantitativo. De acuer-
lila. El color negro denota presencia de carbón, do con los valores de la Tabla 2.6, las cenizas
lo que significa que el proceso de combustión de la cascarilla del arroz producido en nuestro
no fue completo. El color blanco tiene que ver país presenta mayor cantidad de Silicio (Si) y
con una elevada presencia de Sílice y otros menor cantidad de K (Potasio) y P (Fósforo) que
elementos como Potasio (K) y Fósforo (P); es la ceniza resultante de la combustión del arroz
el color que debería presentar toda muestra de en España (Armesto et al., 2002). Diversos fac-
ceniza de la cascarilla cuando ha sido comple- tores (suelo, fertilizantes, variedades de arroz,
tamente quemada. La ceniza de color lila se método de cosecha) pueden influir en la com-
debe a la posible presencia de hierro (Fe). posición final de las cenizas de la cascarilla. La
presencia de Trióxido de Azufre (SO3), conocido 63
En la Tabla 2.6 se presenta la composición de también como óxido sulfúrico, aparentemen-
las cenizas residuales de la combustión de la te no es elevada (0,72 %). Sin embargo, cuando
cáscara del arroz según Armesto et al. (2002) este compuesto entra en contacto con el aire
y Jenkins et al. (1998). A la derecha (columna se hidrata y produce vapores o puede reaccio-
Tabla 2.6 /
Composición de las cenizas de la combustión
de la cascarilla de arroz.
Componente Composición
(1) (2) (3)
SiO2 % 87,7 91,42 93,88

K2O % 5,4 3,71 1,92
Al2O3 % - 0,78 0,15
P2O5 % 3,7 0,43 0,65
CaO % 1,3 3,21 0,70
MgO % 0,8 <0,021 0,35
Na2O % 0,2 0,21 0,19
Fe2O3 % 0,1 0,14 0,14
SO3 % - 0,72 0,72
MnO % - - 0,16
NiO % - - 0,01
CuO % - - 0,02
ZnO % - - 0,04
PbO % - - 0,08
TiO2 % - 0,02 -
Cr ppm 560 - -
Zn ppm 603 - -
(1) Armesto et al. (2002); (2) Jenkins et al. (1998); (3) Resultados del análisis efectuado en la ABCP (São Paulo,
Brasil) a muestras de cascarilla recolectadas en Guayas.
nar con el agua y formar ácido sulfúrico (H2SO4) sus Delegaciones Provinciales en Guayas y Los
(ATSDR, 1999). La presencia de H2SO4 puede de- Ríos no muestran una relación directa entre
teriorar las estructuras metálicas de los equi- arroz producido por cantones y capacidad ins-
pos, las chimeneas, etc., aspecto que no ha sido talada. Consultas efectuadas con personas de
considerado y controlado hasta la actualidad. las delegaciones citadas recomiendan trabajar
Futuros estudios podrían determinar el grado con datos de capacidad instalada, que refleja
de afección del trióxido de azufre en las plan- de mejor manera los volúmenes de pilado por
tas de pilado. cantón, por lo que se ha optado por esa alterna-
tiva. Obedeciendo a ese criterio se han efectua-
do los cálculos de disponibilidad de cascarilla
2.5.1.10 / Identificación de las mayores zonas de arroz indicados en la Tabla 2.7.
generadoras de cascarilla de arroz
De la Tabla 2.7 se desprende que alrededor de
Un aspecto que facilitaría los cálculos para de- 79,5 % de la cascarilla producida corresponde
terminar el potencial de generación de energía a Guayas y Los Ríos. En dicha tabla es posible
eléctrica usando cascarilla es determinar si observar también la cantidad estimada de cas-
64 existe relación entre cascarilla producida por carilla producida en el año 2007 por algunos
cantones con la capacidad instalada de produc- cantones y el porcentaje de participación por
ción de arroz en los mismos cantones. No obs- cantón respecto al total nacional.
tante, las estadísticas obtenidas en el MAGAP y
Tabla 2.7 /
Disponibilidad de cascarilla en algunos
cantones, de acuerdo con la capacidad de
pilado instalada (referido al año 2007).
Provincia Cantón qq/h t/h t/h % respecto al

(arroz) (arroz) (cascarilla) total nacional
Guayas Daule 2.568 116,7 23,35 8,0%

Guayas Salitre 2.416 109,8 21,96 7,5%
Guayas Yaguachi 1.512 68,7 13,75 4,7%
Guayas Santa Lucía 1.458 66,3 13,25 4,5%
Guayas Samborondón 1.258 57,2 11,44 3,9%
Guayas Lomas Sargentillo 764 34,7 6,95 2,4%
Guayas Baquerizo Moreno 665 30,2 6,05 2,1%
Los Ríos Babahoyo 2.633 119,7 23,94 8,2%
Los Ríos Vinces 1.598 72,6 14,53 5,0%
Los Ríos Ventanas 1.223 55,6 11,12 3,8%
Los Ríos Quevedo 903 41,0 8,21 2,8%
Los Ríos Baba 670 30,5 6,09 2,1%
Los Ríos Montalvo 651 29,6 5,92 2,0%
Los Ríos Puebloviejo 605 27,5 5,50 1,9%
Guayas + Los Ríos Otros cantones 6.619 300,9 60,17 20,6%
Otras provincias 6.585 299,3 59,86 20,5%
TOTAL NACIONAL 32.128 1.460,4 292,07 100 %
Elaborado a partir de datos obtenidos de MAGAP (2008b).
2.5.1.11 / Cuantificación del destino de la casca- v) 5 % es perdida por efectos de arrastre del
rilla de arroz en las condiciones actuales viento.
vi) 5 % es arrastrada por ríos y esteros cer-
Aproximadamente 35 % (77.000 t) de la casca- canos a las plantas de pilado (de manera
rilla (seca) generada a nivel nacional en el año casual o provocada).
2007 ya se usa en la actualidad, de acuerdo con
estimaciones efectuadas a partir de datos pro- Las estimaciones presentadas se basan en ob-
porcionados por empresas de pilado de arroz. servaciones efectuadas durante las visitas a
Las 143.000 t restantes se ha estimado que tie- las zonas de industrialización del arroz y en
ne los siguientes destinos: datos proporcionados por algunas piladoras.
i) 50 % de la cáscara es quemada sin aprove-

chamiento del calor dentro de las propias 2.5.1.12 / Procesos termoquímicos aplicables al
plantas de pilado. uso energético de la cascarilla de arroz
ii) 15 % es dispuesta en los bordes de las ca-
rreteras (sin ser quemada). La combustión es el proceso más generaliza- 65
iii) 15 % es dispuesta y quemada en terrenos do para aprovechar el contenido energético de
fuera de las plantas de pilado. la cascarilla de arroz en diversas regiones del
iv) 10 % es quemada en los bordes de las ca- mundo. Dicho proceso forma parte de ciclos
rreteras. Rankine (por ejemplo, en el sur de Brasil) o en
esquemas practicados en Asia usando máqui- se han encontrado usos comerciales de

nas de vapor. estos sistemas operando con cascarilla
de arroz en condiciones similares a las
1) Máquinas reciprocantes de vapor en sis- de Ecuador y no se ha profundizado en el
temas para aprovechar la cascarilla de análisis de la viabilidad económica de la
arroz. Esta alternativa, practicada en Tai- propuesta.
landia, usa el vapor generado en calderas
para el accionamiento de máquinas de 3) Ciclos Rankine, que es el esquema más
vapor que a su vez accionan generadores conocido para aprovechamiento de la bio-
eléctricos. En estos sistemas la eficiencia masa. Puede ser aplicado en ciclos combi-
total está en torno de 5 a 7 % (Sookkum- nados o simples. El segundo caso presenta
nerd et al., 2005). Los análisis económicos interés para ser implantado en las condi-
efectuados por el citado autor muestran ciones de Ecuador. El uso de turbinas de
que plantas de pilado de 45 a 120 t/día de vapor en estas condiciones puede resultar
capacidad instalada son financieramente no atractivo en instalaciones de baja capa-
atractivas para inversiones en sistemas cidad, desde el punto de vista económico,
basados en máquinas de vapor para la ge- aspecto que debe ser evaluado.
neración de energía eléctrica en las con-
diciones de aquel país, cuando las máqui- La combustión de la cascarilla de arroz genera
nas operan de manera continua durante un subproducto importante y abundante: las
todo el año (Sookkumnerd et al., 2005). En cenizas, pero no se han realizado estudios para
Ecuador existe un grupo importante de un uso completo en Ecuador. La calidad de las
piladoras con capacidad de pilado mayor cenizas está dada, generalmente, por el grado
o igual a 45 t/día (alrededor de 70 plantas) de pureza de la sílice, factor que debe ser mejo-
(MAGAP, 2008c), no obstante, la viabilidad rado y/o estandarizado en el país, pensando en
económica se ve afectada por el tiempo posibles usos, por ejemplo, en la industria del
de operación promedio de las piladoras cemento, de la producción de vidrio e incluso
en nuestro país que es muy bajo. Según para producir Silicio (como fuente de materia
Mayer (2009) una máquina reciprocante prima para construir paneles fotovoltaicos, por
de vapor acoplada a un generador eléctri- citar una aplicación). Otro posible uso de las
co operando en una piladora de arroz en cenizas es en la agricultura; el propio cultivo
el sur de Brasil, presentó un rendimien- del arroz podría aprovechar parcialmente algu-
to promedio de 2,84 %. Sin embargo, de nos nutrientes presentes en las cenizas.
acuerdo con el autor, la energía eléctrica
generada por el sistema presenta oscila- A pesar del enfoque hacia el uso energético de
ción en la frecuencia, afectando las má- los residuos de la agroindustria que se da en
quinas electrónicas de selección de arroz. este capítulo, es importante mencionar otros
posibles usos de dichos residuos. En el caso
2) Otra alternativa, usando también má- de la cáscara de arroz, un campo de aplicación
quinas de vapor, es la tecnología alema- es el sector de los materiales de construcción
na SPILLING (2008), recomendados para (fabricación de cemento, bloques, aglomerados,
sistemas combinados de generación de etc.). La presencia de silicato en la cascarilla
66 energía y calor (CHP). Pero estos sistemas puede definir varios usos. Algunas ladrilleras
no pueden ser aplicados en las piladoras artesanales de la costa emplean la ceniza para
de arroz en Ecuador por la falta de con- mejorar la estabilidad del bloque húmedo re-
sumidores de vapor de baja presión alre- cién formado de tierra arcillosa cuando la cali-
dedor de las plantas. Adicionalmente, no dad de la tierra es inapropiada. Debido a la difi-
Salida de gases
de combustión
Silo de
cascarilla
Ventilador
Salida de aire caliente

Transporte y
alimentación de
cascarilla Quemador de
cascarilla
Salida de cenizas
Figura 2.17 / Esquema de un sistema de combustión de cascarilla de arroz.
cultad de muchos artesanos de acceder a tierra 1) Generación de energía eléctrica en sis-

de buena calidad, el empleo de la ceniza de la temas centralizados basados en ciclos
cascarilla de arroz se convierte en una impor- Rankine, estratégicamente ubicados en
tante opción de empleo en este sector. determinados cantones.
En la Figura 2.17 se presenta un esquema sim- 2) Generación de energía eléctrica dentro

plificado del sistema de combustión de cáscara de las plantas de pilado en sistemas Ran-
de arroz más empleado en Ecuador para produ- kine de menor escala, adecuados al tama-
cir calor destinado al secado del propio arroz y ño de las plantas de industrialización del
de otros productos. La alimentación puede ser arroz. Estos sistemas en Brasil reciben
efectuada de manera manual o mecanizada y el nombre de MCT (Micro Centrales Ter-
la recolección de las cenizas puede ser auto- moeléctricas).
matizada o no.
3) Uso de una parte de la cascarilla produci-
da para el secado del arroz en sustitución
2.5.1.13 / Combustión de la cáscara de arroz del GLP, en piladoras donde actualmente
para generación eléctrica no hay uso abundante de cascarilla para
este fin.
Conforme se había expresado antes, para el
aprovechamiento energético de la cáscara de Las alternativas propuestas se discuten en las
arroz buscando la generación de energía eléc- secciones siguientes. En general, estas pro-
trica se propone el proceso de combustión, propuestas se fundamentan en estos criterios:
ceso que puede ser implantado en diferentes 67
esquemas. En las siguientes secciones se discu- a) No hay demanda insatisfecha de ener-
ten algunos esquemas que podrían resultar de gía eléctrica en las zonas productoras e
interés en las condiciones actuales del país. En industrializadoras de arroz; o, si existe, la
rasgos generales, dichas propuestas son: demanda insatisfecha local es baja, por
lo que no hay un mercado puntual que determinada región geográfica. Cada planta
pueda consumir esa energía de manera térmica centralizada debe estar localizada de
aislada del SNI (Sistema Nacional Inter- manera más o menos equidistante de los can-
conectado); por eso, si la energía eléctrica tones donde se ubican las piladoras de arroz (a
es generada en sistemas grandes fuera de esos cantones se les ha llamado cantones sa-
las piladoras, lo mejor es exportarla a la télite). La gran ventaja de esta propuesta es el
red del SNI. beneficio que se consigue con la aplicación de
economías de escala, al trabajar con plantas de
b) No existe posibilidad de implantar siste- generación eléctrica de mayor tamaño.
mas de cogeneración en las plantas de pi-
lado, por el hecho de que no existen usos Un análisis relacionado con la propuesta su-
actuales o potenciales para el vapor de giere cuatro regiones con potencial para apli-
baja presión. Las opciones para usar va- car este esquema:
por de baja presión podrían ser la produc-
ción de arroz precocido y de arroz parbo- i) Zona Daule
lizado, pero no existe en el país suficiente ii) Zona Samborondón
mercado para estos productos. Otro po- iii) Zona Babahoyo
sible uso podría ser el calentamiento del iv) Zona Vinces
aire para el secado del arroz, no obstan-
te eso significa cambiar radicalmente la La Tabla 2.8 muestra la cascarilla disponible
concepción de secado practicado en las en cada zona mencionada en un año (referido
piladoras, factor que puede generar difi- a 2007), la energía que es posible generar con
cultades para su implantación. esa cascarilla, y potencia nominal de la plan-
ta a instalar en esas condiciones. Los valores
c) En la actualidad no es recomendable la de potencia nominal están de acuerdo con la
implantación del sistema de cogenera- capacidad que los fabricantes de equipos po-
ción en plantas de mayor tamaño basada drían proveer. Para los cálculos de la genera-
en generación centralizada, debido a las ción eléctrica anual mostrada en la Tabla 2.8,
dificultades de transportar vapor de baja se ha utilizado un valor referencial de eficien-
presión a los posibles centros de consumo cia total del proceso de 15 % (valor obtenido de
y de reutilizar los condensados en ciclos informaciones sobre la operación real de plan-
cerrados. Para viabilizar esta alternativa tas bajo este esquema en el sur de Brasil) y se
es importante definir un mercado cerca- ha trabajado con un factor de utilización de la
no (junto a la planta térmica) que vaya a planta de 0,74, correspondiente a 6.480 horas/
demandar del vapor de baja presión para año de funcionamiento real de la planta (cri-
sus procesos, creando así un esquema de terios como la no disponibilidad de cascarilla
cogeneración. No obstante, esta posibili- durante el año, necesidad de mantenimiento,
dad podría no ser viable desde el punto de severidad del invierno en los meses de diciem-
vista económico. bre, enero y febrero, etc., obligan a trabajar con
ese factor bajo).
2.5.1.14 / Generación eléctrica en sistemas Como se observa en la Tabla 2.8, la cascarilla

68 centralizados empleada a nivel nacional para la generación
de electricidad bajo el esquema propuesto al-
Esta opción propone instalar plantas centra- canza 44,5 %, valor que sumado a los 35 % que
lizadas de capacidad de generación adapta- al parecer ya se usan en la actualidad, bordean
da al volumen de cascarilla producida en una 80 %. La diferencia presenta dificultades serias
Tabla 2.8 /
Disponibilidad de cascarilla de arroz, energía
generada en un año, potencia nominal de cada
planta térmica y cantones involucrados.
Ubicación Cáscara Potencial de Potencia Cantones % del

Zona disponible generación Nominal involucrados total
(kg/año) de energía (MW) nacional
(MWh)
Daule, Salitre,
Santa Lucía,
Daule 27.349.600 15.471 2,4 Lomas de Sargentillo, 19,1
Palestina, Colimes
y Nobol
Baba,
Baquerizo Moreno,
Babahoyo 17.818.100 10.079 1,6 Montalvo, Pueblo Viejo 8,35
y Simón Bolívar
Yaguachi,
Samborondón 11.942.700 6.756 1,0 Samborondón, 12,5
Eloy Alfaro (Durán)
y Milagro
Vinces 6.513.600 3.685 0,6 Vinces y Palenque 4,6
TOTAL: 63.624.000 35.991 5,6 44,55
para ser utilizado (al menos bajo el esquema 2.5.1.15 / Generación de energía eléctrica den-
propuesto) debido a las distancias y la baja contro de las piladoras de arroz
centración de material, factores que vuelven
difícil el aprovechamiento de la cascarilla de En este esquema se analiza la viabilidad de im-
arroz para la producción de energía eléctrica. plementar plantas de generación termoeléctri-
ca dentro de las piladoras, usando únicamente
En cuanto a la necesidad de terrenos para la la cáscara generada en sus instalaciones. La
implantación de estos esquemas, un dato que ventaja en estos esquemas es la posibilidad
podría servir de referencia es que, para la ins- de emplear los gases que salen del generador
talación de una planta térmica de 2 a 3,5 MW de vapor para calentar aire para el secado del
se requiere espacios con área aproximada de arroz. Adicionalmente, no hay costos de trans-
10.000 m2 (1 ha), de acuerdo con la experiencia porte de material. Evitar el costo de transporte
de plantas montadas en Brasil. Esta área per- implica lucros no operacionales para la propia
mite descarga y almacenamiento de la casca- piladora.
rilla, así como el funcionamiento de la planta.
69
Para el efecto, en la siguiente sección será efec-
tuado un análisis en una piladora de primera
categoría ubicada en Babahoyo, cuya produc-
ción de arroz pilado es 12.300 t/año, repartidos
de la siguiente manera: 5.000 t son procesadas carilla. El resto de la infraestructura no requiere

en los meses de Mayo, Junio y Julio y 7.300 t ser obligatoriamente modificada.
de arroz son pilados en los meses restantes del
año. Para facilitar la comprensión de la propuesta
de sustitución de GLP por cascarilla se presen-
tan a continuación algunos elementos relacio-
2.5.1.16 / Uso de la cascarilla para secado del nados con los secadores de arroz empleados en
arroz la actualidad en nuestro país.
En esta sección se efectúa un análisis de las

opciones de sustituir GLP por cascarilla para el 2.5.1.17 / Tipos de secadores de arroz y estima-
secado del arroz en la misma piladora seleccio- ción de inversiones para su instalación
nada en la Sección 2.5.1.15, a la cual se le deno-
minará piladora A. Un secador de arroz es un sistema que permite
retirar la humedad contenida en el arroz lo más
Según se mostró anteriormente (sección 2.5.1.5), rápido y uniformemente posible. Para eso se
para secar un kg de arroz se requiere de 0,06 usa, normalmente, aire caliente que extrae la
kg de GLP o 0,10 kg de cascarilla. Con base en humedad por transferencia de calor y de masa.
estos datos, para secar el arroz producido en
la piladora A, se requiere 1.230 t de cascarilla/ Los secadores más conocidos son: de bandejas,
año o 738 t de GLP/año (equivalente a 49.200 de túnel y de torre. Los más empleados en las
tanques de 15 kg). En la práctica, la piladora usa piladoras pequeñas de la costa ecuatoriana son
una mezcla de los dos combustibles. En este de túnel, mientras que en las piladoras grandes
trabajo se asume que la mitad del arroz es seca- se emplean secadores de bandejas. Los seca-
do con GLP y la otra con cascarilla (No existen dores de torre son los menos empleados. Las
datos exactos, por lo que se ha realizado esta Figuras 2.18, 2.19 y 2.20 muestran los esquemas
aproximación). En las condiciones señaladas, básicos de cada sistema de secado.
la piladora requiere sustituir secadores de arroz
con quemadores de GLP por secadores donde el Las inversiones necesarias para instalar uno u
combustible usado en los quemadores sea cas- otro sistema, usando cascarilla, pueden ser ob-
Mallas o placas perforadas
Alimentación Ventilador
de cascarilla
Túneles
Conductores de
70 aire caliente
Quemador
Salida cenizas de cascarilla
Figura 2.18 / Esquema de un secador de arroz de “túnel”.

Arroz húmedo
Bandejas
Carga de arroz
(banda transportadora)
Ventilador
Alimentación
de cascarilla
Arroz
seco
Conducto de
Quemador
aire caliente Descarga de arroz
Salida cenizas de cascarilla
(banda transportadora)
Figura 2.19 / Esquema de un secador de bandejas.
Torre
Ducto de
aire
caliente
Elevador
de arroz
Alimentación Arroz
Descarga
de cascarilla seco
del arroz
Ventilador
Depósito de
Quemador de arroz húmedo Descarga de arroz
cascarilla (banda transportadora)
Salida cenizas
Figura 2.20 / Esquema de un secador de torre.
servadas en la Tabla 2.9 (valores aproximados nacional es de alrededor de 12.000 USD (equipos
proporcionados por fabricantes de equipos y construidos dentro del país). La vida útil de estos
por industrializadores de arroz). quemadores es de alrededor de 7 años.
71
Cambiar el sistema de secado de túnel o bande- Un aspecto final referente a las inversiones
jas que actualmente usa GLP por cascarilla re- mencionadas es que no se han incluido sis-
quiere modificar únicamente el sistema de que- temas para la limpieza de gases (excepto ci-
mador del combustible, cuyo costo en el mercado clones para controlar material particulado).
Tabla 2.9 /
Inversiones referenciales (actualizados a dólares del año 2007)
para sistemas de secado de arroz usando cascarilla en sistemas
mecanizados de alimentación de la cascarilla. Capacidad: 800 sacas/
ciclo de secado.
Sistema Componentes Inversión

de secado aproximada
(USD) *
Secador de - Quemador de cascarilla 12.000

túnel - Ventilador de tiro forzado 12.000
- Obra civil y estructural 50.000
- Sistema de limpieza del arroz 15.000
- Sistema de almacenamiento y
transporte de cascarilla 20.000
TOTAL: 109.000

bandejas - Ventilador de tiro forzado 12.000
- Secador. Incluye: a) elevadores y
transportadores con sus estructuras,
motores eléctricos y controles; b) obra civil (**);
c) sistema de pre-limpieza del arroz con
cangilones 180.000
- Sistema de almacenamiento y transporte
de cascarilla 20.000
TOTAL: 224.000

torre - Ventilador de tiro forzado 12.000
- Torre de secado 160.000
- Montaje de la torre 18.000
- Elevador de cangilones, sistema de
pre-limpieza del arroz 56.000
- Sistema de almacenamiento y transporte de
cascarilla 20.000
TOTAL: 278.000
Secado al No cuantificado
sol
(*) Sin IVA
(**) En un secador de este tipo se puede disminuir el valor de la inversión si la estructura
civil se sustituye por estructura de perfiles de acero, aspecto que es posible.
El ahorro que se puede conseguir es de hasta 40.000 USD aproximadamente,
según estimaciones preliminares.
Debido a la tendencia a mayores controles am- dos a futuro. En la revisión es necesario incluir
72
bientales por parte del Ministerio del Ambiente los costos de la instalación de sistemas para
y Delegaciones Ambientales de prefecturas y lavado de gases u otros sistemas requeridos
cantones en algunas zonas, se sugiere que los para cumplir con las normas ecuatorianas de
valores mostrados en la Tabla 2.9 sean revisa- control ambiental. Este elemento está fuera del
objetivo de este trabajo y no se lo ha profundi- bustión (emisión de material particulado

zado en este capítulo. y otros).
Las metodologías aplicadas para el cálculo de

2.5.1.18 / Análisis de impactos ambientales emisiones son: I.D - Grid connected renewa-
ble electricity generation y III.E - Avoidance of
Antes de realizar el análisis económico, es methane production from decay of biomass
necesario determinar las emisiones de CO2 through controlled combustion, gasification
equivalente provocadas por los métodos actua- or mechanical/thermal treatment (UNFCCC,
les de disposición de la cáscara de arroz y las 2008). Las emisiones evitadas en la piladora
posibles emisiones evitadas al implantar los seleccionada por la sustitución de GLP por cas-
modelos de generación eléctrica propuestos, carilla en el secado del arroz han sido calcu-
por el hecho de que se deben considerar los po- ladas usando la metodología III.E - Avoidance
tenciales ingresos económicos por la venta de of methane production from decay of biomass
créditos de carbono. through controlled combustion, gasification or
mechanical/thermal treatment.
El estudio de impacto ambiental del uso de la
cascarilla de arroz para la producción de ener- Para los cálculos se ha utilizado los siguientes
gía consiste en determinar: datos:
a) Volúmenes de CO2 equivalente emitidos • Factor de emisión para Ecuador: 0,62678

a la atmósfera en las condiciones que ac- tCO2/MWh, según información disponible
tualmente es dispuesta la cascarilla no en la página web del CORDELIM (2008).
utilizada a nivel nacional.
• Volumen de cascarilla no usado adecua-
b) Volúmenes de CO2 equivalente evitados damente a nivel nacional: 143.000 t/año
al combustionar adecuadamente la cas- (referido al año 2007).
carilla en ciclos Rankine para la produc-
ción de energía en sistemas centraliza- • Distancia media de transporte de la casca-
dos (los propuestos). rilla desde las piladoras hasta el centro de
consumo: 50 km.
c) Volúmenes de CO2 equivalente evitados
al combustionar adecuadamente la cas- • Consumo específico de diésel en el trans-
carilla en ciclos Rankine para la produc- porte de cascarilla: 0,0008 l/kg de cascari-
ción de energía dentro de la piladora se- lla (Resultado del análisis de rendimiento
leccionada (piladora A de Babahoyo). de motores diésel usados en el país. Este
valor se obtiene de dividir el consumo de
d) Emisiones evitadas en la piladora A por combustible de un motor diésel en una
la sustitución de 369.000 kg de GLP por distancia recorrida conocida, por el volu-
615.000 kg de cascarilla en el secado del men de cascarilla transportado). Con este
arroz (Recordando que esta cantidad de valor se calculan las fugas de CO2 en el
GLP corresponde a 50 % del combustible transporte de la cascarilla, que debe ser
consumido en la piladora A para secado restado del total evitado. 73
de arroz en las condiciones actuales).
e) Impactos ambientales provocados por el Los cálculos efectuados usando la metodología

uso de la cascarilla en sistemas de com- indicada arrojaron los siguientes resultados:
Tabla 2.10 /
Emisiones evitadas por el uso de la cascarilla para generación
de energía eléctrica, considerando transporte de la cascarilla sin
compactar.
Zona Emisiones evitadas Fugas Total de emisiones Emisiones evitadas

(tCO2/año) (tCO2/año) evitadas durante vida útil
(tCO2/año) del proyecto
(tCO2 eq)
Daule 57.310 56,78 57.253 573.100

Babahoyo 37.337 36,99 37.300 373.373
Samborondón 25.026 24,79 25.001 250.256
Vinces 13.649 13,52 13.636 136.490
MCT 3.048 0,00 3.048 30.483
TOTAL 136.370 132 136.238 1.363.704
Nota: MCT es la planta de generación dentro de la piladora A.
a) Las emisiones de CO2 equivalente en el son 1.070 tCO2 equivalente/año. Aunque la vida
año 2007 por no usar las 143.000 t de cas- útil de proyecto es baja (7 años), período duran-
carilla fueron aproximadamente 299.000 te el cual es posible obtener ingresos por con-
tCO2. cepto de créditos de carbono y evitar 7.490 t/
CO2 equivalente en total por cada proceso de
b) Las emisiones evitadas al aplicar la pro- sustitución de quemadores de GLP por cascari-
puesta de generación de energía en sis- lla, las ganancias en términos ambientales son
temas centralizados son 136.238 tCO2 mayores, ya que la mitigación de CO2 ocurre
equivalente/año. El desglose de esas emi- durante toda la vida útil del proyecto.
siones se muestra en la Tabla 2.10. Para
el análisis económico se partirá de los Respecto a los impactos ambientales del uso
valores de emisiones mostrados en esa de la cascarilla mediante combustión, se pre-
tabla, y se considerará que cada crédito vé la generación de material particulado. Para
de carbono (t CO2eq) será vendido en el mitigar este efecto, resulta necesario que todas
Mercado de Créditos de Carbono a un pre- las plantas térmicas cuenten con separadores
cio de 10 USD. (Nota: Este aspecto requiere tipo ciclón y filtros en el recorrido de los gases
revisión debido a variaciones en el mer- desde la caldera hasta la chimenea.
cado de crédito de carbono a septiembre
de 2015).
2.5.1.19 / Estudio de la viabilidad económica
Se puede observar que en el caso de la MCT no del uso de la cascarilla en sistemas de com-
existen fugas de CO2, debido a que en este caso bustión
la cascarilla es producida y consumida dentro
de la propia piladora, es decir, no hay transpor- Costo del transporte de la cascarilla
te de este material. Las emisiones anualmente
74 evitadas son, para esta planta, 3.048 tCO2 equi- Para obtener el costo del transporte de la cas-
valente. Otros cálculos permitieron determi- carilla se ha partido de valores proporcionados
nar que las emisiones evitadas en la piladora por empresas del sector de transporte terres-
A por la sustitución de 369.000 kg de GLP por tre con recorridos en las zonas productoras de
615.000 kg de cascarilla en el secado del arroz arroz. Los datos para el cálculo son:
• Capacidad de transporte de cascarilla sin b) Costos de operación: Incluyen gastos direc-

compactar (por camión): 6.000 kg por via- tos e indirectos: mano de obra directa e indi-
je. recta, gastos financieros, transporte de casca-
• Capacidad de transporte de cascarilla rilla, depreciaciones, otros gastos de operación.
compactada (por camión): entre 13.000 y Los valores correspondientes se obtuvieron en
15.000 kg por viaje. condiciones del año 2009-2010 y necesitan ac-
• Distancia media recorrida por el camión tualización.
en las condiciones de los lugares de pro-
ducción de arroz: 50 km (en la práctica Resultados de los cálculos de viabilidad econó-
puede ser menor, sin embargo, por efecto mica de las plantas térmicas
de las condiciones de los caminos se ha
decidido adoptar el valor de 50 km). Los indicadores de viabilidad económica son
• Costo promedio por viaje dentro de ese representados en la Tabla 2.12. Los indicadores
corrido: 40 USD. VAN y TIR obtenidos muestran que las plantas
térmicas (referidos al año 2009) que se podrían
Con esos datos, el costo de transporte por uni- ubicar en Daule y Babahoyo pueden ser viables
dad de masa de la cascarilla es 0,007 USD/kg desde el punto de vista económico. Respecto a
cuando no es compactada (briquetada) y 0,003 la posible planta en Samborondón, cualquier
USD/kg cuando es compactada (en forma de decisión que se tome debe fundamentarse en
briquetas o pellests). un análisis de sensibilidad (debido a que el
VAN respectivo es bajo). La planta en Vinces y
Costos de inversión y operación para cada la MCT (en la piladora A) no parecen viables en
planta las condiciones establecidas en el estudio.
a) Inversiones: La instalación en equipos en Hay dos aspectos que influyen directamente

cada planta es proporcional a su capacidad no- en la viabilidad o no de cualquier planta tér-
minal instalada, como se observa en la Tabla mica: el primero es el costo por kW instalado
2.11. Los valores mostrados son referenciales y de la planta que, como se vio en la Tabla 2.11,
han sido obtenidos en empresas que han insta- es mayor cuando menor es la capacidad de la
lado plantas térmicas de similares característi- planta; el segundo factor es la disponibilidad de
cas en el Sur de Brasil. El costo de instalación cascarilla. Para que resulte viable un proyecto
total, mostrado en la última columna de la Tabla se requieren mayores volúmenes de cascarilla.
2.11 incluye costos estimados de terreno, trámi- No obstante, a futuro se pueden analizar opcio-
tes de importación de equipos, e imprevistos. nes mediante la redistribución de cascarilla
Tabla 2.11 /
Inversiones en equipos de generación
eléctrica.
Zona Potencia Costo Costo Costo

nominal Nominal instalación instalación total
(kW) (US$/kW) (USD) (USD)
Daule 2.400 1.500 3.600.000 4.590.000 75

Babahoyo 1.600 1.500 2.400.000 3.060.000
Samborondón 1.000 2.000 2.000.000 2.550.000
Vinces 600 2.118 1.270.588 1.620.000
MCT 300 3.235 970.588 1.247.206
Tabla 2.12 /
Indicadores de viabilidad económica de cada
propuesta (valores referidos a 2009).
Ubicación de la Planta Térmica VAN (USD) TIR (%)
Daule 194.109 22,04

Babahoyo 1.169.557 20,34
Samborondón 391.497 22,04
Vinces (12.913) 20,34
MCT (658.753) 20,34
en esquemas parecidos pero ubicados en otros USD/kg de cascarilla, que es la diferencia entre
puntos; es decir, se pueden buscar alternativas el costo de transportar la cascarilla sin com-
para solucionar el problema de los bajos volú- pactar respecto al costo de transportar cascari-
menes de cascarilla que permitan mayor capa- lla compactada. La inviabilidad económica del
cidad instalada en la planta termoeléctrica. briquetado es consecuencia de los costos del
transporte en camión que son bajos por efecto
de los subsidios al diésel y del costo muy alto
2.5.1.20 / Análisis económico de la convenien- de la máquina briquetadora. Futuros estudios
cia del briquetado en las piladoras podrían incluir la posibilidad de construir má-
quinas de briquetado dentro del país para bus-
El análisis económico para decidir sobre la con- car reducir la inversión inicial. Por otro lado,
veniencia de implantar el briquetado como pro- el estudio puede ser actualizado si el costo del
ceso previo al transporte de la cascarilla consis- diésel para transporte sufre variaciones o si
te en un análisis simple de costo-beneficio. Aquí se adoptan nuevos tipos de combustibles para
se determina el costo de realizar el briquetado transportación con precios diferentes (mayo-
(compactada) y ese resultado se compara con la res) que los actuales.
diferencia que resulta de transportar la cascari-
lla compactada respecto al costo de transportar
la cascarilla sin compactar. 2.5.2 / Residuos de la cosecha e industrializa-
ción de caña de azúcar
Para el análisis se ha considerado una pilado-
ra de primera categoría. El costo referencial de 2.5.2.1 / Aspectos relacionados con la caña de
una briquetadora con capacidad de 500 kg/h es azúcar en Ecuador
aproximadamente 70.000 USD (Precio FOB en
Brasil). A este valor se suman costos de trans- La caña de azúcar constituye un cultivo de
porte e importación. La operación de la maqui- gran importancia en diversos países del
na incluye: costos de energía eléctrica, mano mundo. Según estadísticas de la FAO (2011),
de obra directa (2 operarios), depreciaciones, en el año 2009 se cultivaron 23.727.751 hectá-
gastos financieros y mantenimiento. Los re- reas de caña, destinada principalmente a la
sultados indican que el costo de producción de producción de azúcar y etanol. Los mayores
76 compactar (briquetar) la cascarilla es de 0,0109 productores son Brasil, India, China y Pakistán.
USD/kg. Este resultado torna inviable la im- El cultivo de caña de azúcar en Ecuador se efec-
plantación de briquetado dentro de la piladora túa principalmente en la cuenca baja del Río
seleccionada, pues la viabilidad sería posible Guayas, donde se cultivan más de 70.000 ha de
si el costo de producción fuera menor a 0,003 caña, utilizada para la producción de azúcar. El
Figura 2.21 / Área cultivada y rendimientos de los cultivos de caña de azúcar (MAGAP (2013), en el enlace: http://servicios.
agricultura.gob.ec/sinagap/index.php/superficie-produccion-y-rendimiento. Acceso Sept. 15 a 20 de 2013).
III Censo Nacional Agropecuario efectuado en es en parte manual, con quemado previo de los
el año 2002 muestra que la producción en otras cañaverales, buscando limpiar la caña y facili-
regiones del país es también importante, ya tar el corte. Esta operación presenta aspectos
que existen otras 42.000 ha sembradas (SICA, positivos y negativos. El rendimiento del cor-
2008) con caña de azúcar para otros fines como te se incrementa con el quemado; asimismo,
la producción de alcohol y panela (CINCAE, el peligro de ataque de serpientes, es evitado
n.d.). Este capítulo analiza únicamente el baga- mediante quemadas. Sin embargo, la cantidad
zo obtenido de la caña procesada para producir de biomasa que es perdida en estas condicio-
azúcar. nes y las emisiones de CO2 son importantes.
El potencial energético que se podría aprove-
Algunas estadísticas relacionadas con la pro- char empleando hojas y puntas de caña para
ducción de caña para azúcar son presentadas la producción de energía no es visto como un
en la Figura 2.21. En rendimiento promedio elemento de valor, en gran parte por las dificul-
hasta el año 2011 fue alrededor de 70 t/ha, que tades que presenta recoger, secar, transportar
es menor que los obtenidos, por ejemplo, en y procesar estos materiales que, recién corta-
Brasil (alrededor de 84 t/ha) (Carvalho y Ma- dos, pueden tener humedades muy altas que
cedo, 2009). Sin embargo, información no ofi- podrían tornar no atractivo su uso.
cial divulgada por diario Hoy menciona que
el rendimiento en Ecuador ha incrementado Según datos de la empresa brasileira DEDINI
(al parecer referido a 2012) a 90 t/ha (http:// (2005), en cada tonelada de caña existe apro-
www.hoy.com.ec/noticias-ecuador/la-tecno- ximadamente 165 kg de paja con 15% de hume-
logia-fue-clave-para-subir-la-produccion-azu- dad. Tomando en cuenta que el Poder Calorífico
carera-591093.html. Acceso en Septiembre 19 Inferior de la paja de caña es 16,5 MJ/kg (Ver
de 2013), lo que mostraría un logro enorme en Tabla 2.13), la paja de la caña cosechada en el
los rendimientos de la producción de caña de país en el año 2005 disponía de aproximada-
azúcar en el país. La producción de azúcar en mente 16 PJ de energía. La mayoría de este po-
Ecuador es efectuada en 6 ingenios. Los tres tencial se perdió debido a las quemadas.
más grandes (San Carlos, Ecudos y Valdez) pro- 77
ducen cerca del 90% del azúcar nacional. Desde una perspectiva puramente energética,
parece razonable fomentar el corte mecaniza-
La cosecha de caña de azúcar en Ecuador, do de la caña de azúcar para aprovechar me-
como en muchos países productores de caña, jor las hojas y puntas para la producción de
Tabla 2.13 /
Propiedades físicas y químicas de la paja de
caña de azúcar.
Propiedad Unidad Valor
Densidad aparente (a granel) kg/m3 0,306
Azufre (S) % 0.08

Composición Química Carbono (C) % 44,7
Hidrógeno (H) % 5,8
Nitrógeno (N) % 0,45
Cenizas (Z) % 11,57

Análisis Inmediato Materialvolátil (MV) % 81,55
Humedad total % 9,92
Carbono Fijo (CF) % 6,90
Poder Calorífico Superior (PCS) MJ/kg 17,74
Fuente: Pelaez-Samaniego et al. (2011)
energía, en sustitución o para complementar del jugo. La humedad después de la molienda

el bagazo. No obstante, es necesario valorar los es normalmente 50 %, mientras que el conte-
efectos sociales (debido, por ejemplo, a la re- nido de cenizas está alrededor de 2 % (Cortes,
ducción de mano de obra para el corte) de su Silva y Olivares, 2008). El bagazo es un material
implantación y las implicaciones económicas. lignocelulósico constituido principalmente por
La mejor alternativa debe considerar tanto be- celulosa, hemicelulosa, lignina y extractivos.
neficios sociales, ambientales, como económi- Algunas propiedades importantes de este ma-
cos. Una opción es que si a futuro es viable me- terial se presentan en la Tabla 2.14.
canizar la cosecha de la caña, la mano de obra
que deja de ser empleada en el corte puede ser Tradicionalmente, el bagazo es quemado en
utilizada para la recolección y pretratamiento los centrales azucareros para la generación de
de este material. Sin embargo, el empleo de la vapor. En países como Brasil, prácticamente
paja de caña es mucho más difícil que los deri- todas las plantas de producción de azúcar son
vados de otros productos agrícolas generados autosustentables energéticamente (vapor y
en un solo lugar como el mismo bagazo, la cas- energía eléctrica) y en muchos casos exportan
carilla de arroz, entre otros, ya que implicaría electricidad a la red nacional de distribución.
altos costos de transporte. Sin embargo, el potencial de aprovechamien-
to de este material es enorme también para
la producción de otros materiales, pues varios
2.5.2.2 Usos del bagazo de caña de azúcar productos pueden ser obtenidos del bagazo de
la caña de azúcar: alimentos balanceados para
El bagazo de caña se obtiene como subpro- animales, elaboración de aglomerados para la
78 ducto de la molienda de la caña de azúcar en construcción, producción de materiales com-
los centrales azucareros. El bagazo constituye puestos (plástico-bagazo) y aglomerados, pro-
aproximadamente de 24 a 30 % del total de la ducción de etanol vía hidrólisis, producción de
caña (Hugot, 1972), en dependencia del con- productos de embalaje, producción de bio-acei-
tenido de fibra y la eficiencia en la extracción te vía pirólisis para la obtención de combusti-
bles, gases de síntesis mediante gasificación temente, y de manera cíclica lo que ha hecho
para generación eléctrica en sistemas integra- también incrementar el precio del etanol. En
dos gasificación ciclos combinados, produc- este sentido, una alternativa para diversificar
ción de abonos para el mejoramiento de suelos, los productos derivados de la caña de azúcar
etc. En el caso de nuestro país, el uso del ba- es la producción de etanol combustible. Esta
gazo se ha limitado a la producción de papel y necesidad de producir más etanol explica la
producción de energía. Por ejemplo, en el año tendencia de Brasil de usar el bagazo para pro-
2009 se usaron 836.120 t de bagazo para la producir etanol mediante hidrólisis. El etanol tie-
ducción de 104.128 MWh de energía eléctrica ne potencial para ser usado ya no únicamente
en los centrales azucareros Valdez (Ecoelec- como combustible, sino como fuente de mate-
tric), Ecudos y San Carlos (CONELEC, 2010). La ria prima para la producción de otros deriva-
capacidad instalada en los centrales azucare- dos importantes, en sustitución del petróleo.
ros es de 36,5 MW en Ecoelectric, 35 MW en San Uno de esos productos es el etileno.El proceso
Carlos y 29.8 MW en Ecudos (CONELEC, 2013). de producción de etanol a partir del bagazo es
Otros centrales azucareros usan la mayoría del una tecnología madura, en espera de condicio-
bagazo para la producción de vapor únicamen- nes económicas favorables para entrar al mer-
te. No ha sido posible acceder a datos más pre- cado (Pereira y Macedo, 2006). Estimaciones
cisos sobre el origen de la materia prima para prevén que esta tecnología esté en el mercado
la producción de papel en las empresas pape- entre antes de 2020 en Brasil (Vaz Rosell, 2006).
leras del país (debido a restricciones a proveer Otros usos del bagazo podrían extenderse con
información), lo que hace difícil estimar los el tiempo hacia la gasificación y la pirólisis.
usos de bagazo en empresas papeleras que de Mediante el primero se espera obtener gases
alguna manera están relacionadas con los inde síntesis; a partir de los gases se puede pro-
genios azucareros. ducir combustibles líquidos, así como a la in-
tegración de las plantas de gasificación con
Las fluctuaciones de los precios del azúcar en sistemas de generación de energía eléctrica
el mercado y las necesidades actuales de com- (BICC). En cuanto a la pirólisis, los derivados
bustibles líquidos exigen diversificar la pro- del proceso van a ser útiles para la producción
ducción de derivados de la caña. Se ha obser- de químicos (ácido acético, hidrógeno, etc.).
vado en los últimos años que los precios de los Estas dos tecnologías termoquímicas ofrecen
combustibles están incrementando constan- un potencial enorme para el empleo del baga-
Tabla 2.14 /
Propiedades importantes del bagazo de la
caña de azúcar (en base seca) (Jenkins, 1998).
Composición Elemental Carbono (C) % 48,64

Hidrógeno (H) % 5,87
Azufre (S) % 0,04
Análisis Inmediato Cenizas (Z) % 2,44

Materialvolátil (MV) % 85,61
79
Carbono Fijo (CF) % 11,95
Poder Calorífico Superior (PCS) MJ/kg 18,99

Figura 2.22 / Área sembrada y producción de palma aceitera (palma africana) en Ecuador. Fuente: MAGAP (2013).
zo y otros residuos agrícolas.Pereira y Macedo pués de Colombia) (Fedepalma 2014). El área

(2006) presentan una importante discusión del cosechada constituye alrededor del 83% del
potencial de producción de etanol a partir del área sembrada (MAGAP, 2013), con rendimien-
bagazo de caña de azúcar vía hidrólisis- fer- tos que han variado desde 10,35 hasta 14,74 t de
mentación. racimos de fruta fresca (RFF)/ha en el período
2005-2011. El principal producto proveniente de
los RFF es el ACP el cual en el país, es usado en
2.5.3 / Palma de aceite la industria de alimentos y para exportación.
Una posibilidad de uso del aceite es la produc-
La palma africana o palma aceitera es un cul- ción de biodiesel para uso combustible, el cual
tivo perenne presente en varios países tropica- puede impactar positivamente a la economía
les. El aceite crudo de palma (ACP) es el aceite del país y al medio ambiente, ya que se podría
de mayor producción en el mundo, alcanzando sustituir parte del diésel usado como combus-
56,2 millones de toneladas en el año 2013 (30 % tible. Estudios de ciclos de vida realizados en
del total de la producción de aceites vegetales a Colombia demostraron que se podría reducir
nivel mundial) seguido por los aceites de soya hasta el 83 % de los gases de efecto invernadero
y canola, con producciones de 42,7 y 25,1 mi- al sustituir diésel por biodiesel de palma.
llones de toneladas, respectivamente. El área
en producción sembrada en el 2013 en todo el
mundo alcanzó las 15.109.000 ha, de la cuales el 2.5.3.1 / Experiencia colombiana en el uso de la
76 % se distribuye entre los principales produc- palma aceitera
tores de ACP: Indonesia y Malasia. En el caso
de Ecuador, según el Censo Palmero efectuado Colombia es el quinto país productor mundial
en el año 2005, el área cultivada de palma acei- de palma, con un área sembrada en 2013 de
teraera de 207.285 ha, distribuidas en las pro- 476.781 ha, el 70 % en producción, y el 30 % res-
vincias de Esmeraldas (la mayor productora a tante en desarrollo (Fedepalma, 2014). Existen
nivel nacional), Pichincha, Guayas, Sucumbíos, además 3,5 millones de hectáreas potenciales
Los Ríos y otras provincias en menor escala para el cultivo sin ningún tipo de restricción.
(ANCUPA, 2005). Dicha área cultivada está sien- El área sembrada está distribuida en cuatro
80 do incrementada en los últimos años. Según el zonas palmeras con porcentajes de participa-
MAGAP (2013), en el año 2011 llegó a cerca de ción diferentes: norte (30,6 %), que cuenta con
250.000 ha (Figura 2.22). Actualmente, Ecuador 15 plantas extractoras; central (27,7 %) con 10
es el sexto productor de aceite de palma en el plantas de extracción; occidental (4,0 %) con 7
mundo y el segundo en Latinoamérica (des- plantas y finalmente, zona oriental (37,7 %) con
22 plantas extractoras. El rendimiento medio plantaciones de palma también se producen

de aceite de palma es de 3,4 t/ha. El rendimien- otros tipos de biomasa residual como los tron-
to medio de fruto fue de 16,3 t RFF/ha, con una cos, raíces, y hojas que se producen durante el
tasa de extracción promedio de 20,9 %, extra- periodo productivo y que quedan en el campo
yendo 802.301 t de aceite de palma y 68.577 t de después de los 25 años de vida de los cultivos.
palmiste en el 2009 (FEDEPALMA, 2010). El uso
tradicional del aceite crudo de palma es en la
industria alimenticia, pero en la actualidad se Composición química de la biomasa residual
lo usa también para la producción de biodiesel del procesamiento de la palma aceitera
y otros productos químicos. Colombia produce
en la actualidad importantes volúmenes de La composición química de labiomasa prove-
biodiesel a partir de la palma aceitera. Según niente de las plantas de beneficio (tusa, fibra y
información del SISPA (Sistema de Informa- cuesco principalmente) varía de manera sus-
ción Estadística del Sector Palmero), durante el tancial dependiendo del sitio de cultivo, así
2010 se extrajeron 753.100 t de ACP. No obstan- como del lugar y métodos de recolección. Un
te, otros usos se estudian o practican de ma- impacto menor puede tener también las téc-
nera parcial para los subproductos del procesa- nicas de análisis y el lugar donde se efectúa
miento de la fruta de la palma. La producción dicho análisis. La Tabla 2.15 muestra valores
de biodiesel en 2010 fue de 337.713 t, con cinco referenciales de las propiedades de algunos
plantas de producción en funcionamiento, tres residuos analizados en Cenipalma (Colombia).
de las cuales entraron en producción luego del
mes de marzo de 2009 y otra en el mes de junio
de 2010, con las cuales se cuenta con una capa- 2.5.3.2 / Posibles usos de la biomasa residual
cidad instalada a nivel nacional de 470.000 t/ de la industria de la palma aceitera
año. El rendimiento medio de aceite crudo de
palma por tonelada de biodiesel es de 1,01 t
ACP/tBD (aceite crudo de palma/tonelada de Potencial uso de subproductos
biodiesel) (FEDEPALMA, 2010).
A diferencia de otros tipos de agroindustria, los
materiales residuales del procesamiento de la
Proceso de extracción de aceite de palma palma aceitera están disponibles en la planta
o, en el caso de los residuos de la cosecha, re-
El ACP es extraído del mesocarpio o parte car- sultan relativamente fáciles de recolectar, en
nosa de los frutos de la palma de aceite, que comparación con otros residuos (por ejemplo
se encuentran originalmente adheridos a un de la cosecha de banano). Adicionalmente, es-
raquis formando un racimo. Las principales tos materiales están disponibles el año entero.
etapas del proceso de extracción son: esterili- Por lo tanto, en la actualidad existe enorme in-
zación, desfrutado, digestión, prensado, clari- terés en usar dichos residuos para la obtención
ficación y secado. Los otros productos obteni- de productos de mayor valor agregado. Los pro-
dos en las plantas de beneficio son el aceite de cesos para la transformación de estos materia-
palmiste y la torta de palmiste (extraídos de la les incluyen: combustión-cogeneración, com-
almendra). La biomasa residual producida en postaje, peletizado, briquetado, gasificación,
las plantas de beneficio son los racimos vacíos pirólisis e hidrólisis. Otra alternativa es la pro- 81
o tusas (23 % del RFF), fibra del mesocarpio (13 ducción de aglomerados a partir de las fibras,
% del RFF) resultante del prensado de la fruta, en sustitución de madera. La integración de
cuesco o cascarilla (5 % del RFF) proveniente estas tecnologías para optimizar el uso de los
de la nuez y efluentes (0,70 m3/t RFF). En las subproductos y residuos del procesamiento de
Tabla 2.15 /
Características de los residuos de biomasa en
la planta de beneficio de ACP (valores referen-
ciales en base a análisis efectuado en Cenipal-
ma, Colombia).
Cáscara Biomasa racimo vacío Fibra
Contenido de humedad (%) 2.40-14.28
Análisis próximo (a)

Volátiles (%) (a 600°C) 70.65 70.59 69.39
Ceniza (%) 2.02 7.87 8.44
Composición química (b)

Lignina (%) 49.58 10.23 21.79
Cellulosa (%) 30.28 44.97 33.21
Hemicellulosa (%) 12.72 19.92 16.58
Composición elemental (b)

C (%) 46.21 40.88 43.35
H (%) 7.20 7.42 7.07
N (%) 0.36 0.87 1.21
S (%) 0.04 0.09 0.18
O (%) diferencia diferencia diferencia
(a) En base seca; (b) En base seca y libre de cenizas.
la palma aceitera puede ser efectuada acorde al fuentes energéticas alternativas. Con el apro-
concepto de bio-refinerías. Sin embargo, dicha vechamiento de la fibra y el cuesco en calde-
integración no ha sido abordada de manera su- ras para la generación de vapor y subsiguiente
ficiente. Una excelente fuente de consulta so- energía eléctrica se pueden generar exceden-
bre opciones de integración de procesos es, por tes de hasta 2 veces la energía eléctrica consu-
ejemplo, Garcia-Nunez et al. (2015). mida en el proceso. (CENIPALMA, 2011).
Mediante métodos ambientalmente sustenta- Experiencia colombiana con el uso del biodié-
bles, a través de los subproductos del proceso sel de palma
de extracción de aceite de palma, se vislum-
bran interesantes alternativas dirigidas a au- Esta sección persigue presentar algunas expe-
mentar la eficiencia y la productividad del pro- riencias con el uso de biodiesel en Colombia.
ceso. El tratamiento térmico permite mediante La producción de biodiesel, como ocurre por
los procesos de pirólisis y gasificación obtener ejemplo en Colombia, tiene como materia pri-
bio-líquidos (con potencial para producción de ma aceite de palma crudo, el cual es sometido
adhesivos y combustible) y bio-carbón, el cual a un proceso de refinación física para elimi-
puede ser usado para la producción de carbón nar olores, sabores y color desagradables. El
82 activado o para la fertilización de los suelos de proceso comprende tres etapas: desgomado,
las plantaciones de la misma palma. El uso de blanqueado y desodorizado. El aceite refinado
la biomasa residual de la palma mediante la pasa a un proceso de transesterificación, que
producción y uso de carbón ayuda en la fijación es constituido por la secuencia de tres reac-
de carbono y contribuye a un mayor uso de ciones reversibles consecutivas con metanol
(alcohol) en exceso en presencia de metilato transporte General Motors (GM). Conve-

de sodio como catalizador, obteniendo el metil nio de Cooperación Tecnológica entre
ester de palma (biodiesel). Como subproducto Cenipalma, Ecopetrol S.A., y General Mo-
de la etapa de transesterificación se obtiene tors-Colmotores.
glicerina cruda, la cual es enviada a la unidad
de tratamiento para obtener glicerina refinada. Los resultados del trabajo interdisciplinario li-
derado Cenipalma han permitido demostrar que
El Centro de Investigación en Palma de Acei- las mezclas B5 (5 % de biodiesel mezclado con
te (Cenipalma), desde hace más de 8 años, 95 % de diésel), B10, B20, B30 y B50 diésel-biodie-
en conjunto con el Instituto Colombiano del sel de palma cumplen con las especificaciones
Petróleo (ICP–Ecopetrol), ha desarrollado la de calidad del diésel en Colombia. Además, se
factibilidad técnica sobre el uso de aceite de verificaron los impactos ambientales positivos
palma y sus derivados como biocombustibles expresados en la reducción de opacidad y ma-
(biodiesel). El proyecto ha tenido como objetivo terial particulado. En ninguna de las dos prue-
identificar el potencial que tiene el aceite de bas realizadas (más de 2 millones de kilómetros
palma en la producción de biodiesel y conocer recorridos) se han presentado deterioros en las
el comportamiento de este biocombustible partes del motor ni de sus empaques con mez-
tanto puro como en mezclas con el combustible clas diésel-biodiésel de palma hasta 50 %.
diesel. Se persigue que esta información dé
soporte el Programa Nacional de Biodiesel El uso de las mezclas diésel- biodiesel de palma
y permita el desarrollo del sector agrícola – inició en 2008, con la mezcla B5 (5 % de biodiesel
con énfasis en la generación de empleo rural de palma: 95 % diésel) en algunos departamen-
estable-, diversificación de la oferta energética tos. En el primer semestre 2009 se consolidó la
y contribución a disminuir el impacto mezcla B5 en todo el país; para el segundo se-
ambiental de los combustibles fósiles. De esta mestre de 2009 se inició el uso de B7 en algunas
forma, se espera posicionar a Colombia como regiones. Al finalizar el 2010, el 61 % del territorio
el único país del mundo en contar con una nacional utilizaba la mezcla B10, el 10 % B8 y el
mezcla de diesel-biodiésel de palma en todo su restante B7. Actualmente solo Bogotá tiene una
territorio nacional. mezcla B7 y el resto del territorio nacional B10.
Este Proyecto se inició en el año 2004 y se ha 2.5.4 / Residuos de la industria de la madera

desarrollado en las siguientes fases:
La biomasa de la madera consta de residuos de
1. Evaluación de mezclas de aceite de palma la industria de muebles, carpintería, o aglome-
y metil éster de palma con ACPM como rados, así como del corte e industrialización de
combustible diésel. Convenio de coope- la madera. Los residuos de la industria made-
ración tecnológica Cenipalma–Ecopetrol rera son, en general, materiales que se pueden
S.A. considerar parcialmente pretratados, debido a
que en muchos casos han sido cortados, seca-
2. Realización de pruebas de ruta para las dos y/o reducidos en su tamaño. Sin embar-
mezclas seleccionadas en una flota de go, estos materiales presentan una diversidad
servicio público (Transmilenio). Conve- muy grande de tamaño de partícula, forma,
nio de Cooperación Tecnológica Cenipal- contenido de humedad, densidad y propieda- 83
ma, Ecopetrol S.A., Fedepalma y Si99. des químicas.
3. Pruebas de larga duración con biodiesel Respecto a la industria de aglomerados de ma-

de palma en una flota de camiones de dera, normalmente los residuos generados en
las plantas son aprovechados para la produc- peletización o briquetado, es una de las formas
ción de energía térmica que es usada para pro- más prometedoras de aprovechamiento de es-
ducir vapor de agua. El vapor es usado para la tos materiales lignocelulósicos. Varias indus-
operación de algunos equipos en las plantas trias existentes en el medio, como es el caso
(por ejemplo, para calentar placas de prensas) de la industria cerámica y ladrilleras, podrían
o para el sacado de la madera. Si bien esta in- hacer uso de este combustible. La madera es
dustria no genera importantes cantidades de también considerada una opción importante
residuos en las plantas, los volúmenes de re- como combustible en la industria del cemento
siduos dejados en el campo durante el corte de (Albino et al., 2011). Otros usos del aserrín son
los árboles son considerables. Su aprovecha- la producción de carbón vegetal. Sin embargo,
miento puede presentar dificultades y no ser un elemento que pesa mucho en la viabilidad y
económicamente atractivo, debido a la disper- en el interés de este combustible son los bajos
sión de los residuos y al costo de transportar- precios del diésel y otros derivados del petróleo
los. La adición de valor económico mediante que en la actualidad sirven para la generación
la fabricación de otros productos (por ejemplo de calor.
produciendo aglomerados u otros compuestos
de madera) podría ser un camino en la búsque- Un estudio de Vega (2012) estima que la canti-
da de alternativas que permitan su recolección dad de residuos de madera en forma de chips
y uso. A la par, no obstante, se deben analizar (contenido de humedad de 20%) en aserríos
las cantidades mínimas de residuos que debe- localizados en Quevedo (Provincia Los Ríos)
rían ser dejados en el campo para contribuir llega a 20.000 t/año. En caso de existir el refe-
con nutrientes en el suelo, de ser el caso. rido valor en aserríos, el potencial energético
de dicho material (para un poder calorífico in-
La industria de los muebles de madera es otro ferior de aproximadamente 14 MJ/kg) es muy
sector que genera cantidades importantes de importante (alrededor de 224.000 GJ/año) y es
residuos madereros. Debido a la alta concen- conveniente impulsar proyectos que permi-
tración de industrias de muebles en Cuenca y tan su uso, pues este material estaría bastante
sus alrededores (más de 60 % de los muebles concentrado, lo que impactaría positivamente
de madera del país son producidos en esta en la reducción de costos relacionados con su
región), esta ciudad presenta potencial para transporte. No existen, al parecer, datos sobre
aprovechar el aserrín y otros residuos sólidos la disponibilidad de materiales similares en
de tamaño pequeño, conocidos como recor- otras regiones del país, por lo que este estudio
tes. En la actualidad parte de estos materiales necesita ser expandido a futuro mediante el
es usado en las mismas plantas para generar levantamiento de inventarios de residuos ma-
vapor. Los excedentes, principalmente aserrín, dereros.
son considerados materiales de poco valor y
a veces algunas plantas tienen que contratar
servicios externos para su remoción. Lamenta- 2.5.4.1 / Caracterización de algunos residuos
blemente no ha sido posible cuantificar la can- de la industria de la madera
tidad de residuos que estarían disponibles para
procesos de producción de energía o para otros Según se ha podido conocer a través de con-
fines, por lo que esta sección necesita revisión versación con personas que trabajan en la in-
84 y actualización a futuro. dustria de los muebles de madera en Cuenca,
dos de las especies de madera comúnmente
La producción de energía térmica, ya sea de for- usadas en esta industria son Fernán Sánchez
ma directa o después de procesos de densifica- (Triplaris cumingiana Fish. Mey.) y laurel (Cor-
ción energética como torrefacción seguida de dia alliodora), oriundas de la costa. No están al
alcance estudios de caracterización de estas Ver gráfico a color / pag. 414
especies madereras, por lo que los autores de-

cidimos analizar y reportar algunas propieda-
des de estas especies de madera e incluir en
este capítulo. Para el estudio se empleó mues-
tras de Fernán Sánchez y laurel, relativamente
secos, en forma de tablas de 350x50x17 mm,
que se obtuvieron un una industria de muebles
del parque industrial de Cuenca.
Para la caracterización, muestras de estos ma-

teriales fueron convertidas en pequeñas asti-
llas (ver Figura 2.23) y luego pulverizadas con
ayuda de un molino de cizallas de laboratorio,
equipado con una malla que permite recupe-
rar únicamente partículas de tamaño menor
a 0.42 mm. El análisis inmediato fue llevado
a cabo siguiendo el procedimiento descrito en
Pelaez-Samaniego et al. (2014a), en un equipo
LECO® TruSpec CHN, usando partículas en es-
tado seco. El secado se realizó en un horno por
24 horas a 103°C. El mismo material se usó para
determinar el contenido de cenizas siguiendo
ASTM D102–84 (reaprobado 2007). Thermogra-
vimetría (TG) fue empleado para determinar la
estabilidad térmica de los materiales y la can-
tidad de volátiles y carbón fijo. TG fue realizado
en un equipo TGA/SDTA851e (Mettler Toledo)
usando aproximadamente 7 mg de material
molido y seco. TG fue realizado con una tasa
de calentamiento del material de 10 °C/min
desde temperatura ambiente hasta 600 °C en
ambiente de nitrógeno. En todos los análisis,
Figura2.23 / Fotos de astillas de madera de Fernán Sánchez
los procedimientos que se emplearon son si- (arriba) y laurel (abajo) usados para la caracterización de
milares a los descritos en Pelaez-Samaniego et estos materiales (Fotos: M.R.Pelaez-Samaniego)
al. (2014a).
contenido de N en FernánSánchez y laurel es
Los resultados de la caracterización de los ma- ligeramente superior al de pino, especie pinus
teriales son presentados en la Tabla 2.16. La ponderosa (0,32 y 0,38 vs. 0,19 %, respectiva-
composición elemental de Fernán Sánchez y mente). El contenido de cenizas, por otro lado,
laurel está aproximadamente en el rango de es superior al reportado para pino especie pi-
valores de otros tipos de madera (Vassilev et nus ponderosa, en el cual, la ceniza alcanza 0.5
al., 2010). Por ejemplo, la composición elemen- % (Pelaez-Samaniego et al., 2013b). La cantidad 85
tal de pino, especie pinus silvestris es 50,9 % C, de cenizas es relativamente alta comparada
6 % H y 43,1 % O (Chaouch et al. (2013) o pino con otros tipos de madera, lo que puede deber-
especie pinus ponderosa: 50,84 % C, 6,59 % H y se a la manipulación previa de estos materia-
42,38 % O (Pelaez-Samaniego et al., 2013b). El les.
Tabla 2.16 /
Resultados de la caracterización de muestras
de maderas Fernán Sánchez y laurel.
Propiedad Fernán Sánchez Laurel
Composición Elemental Carbono (C) 53,00 51,91

(en base seca y libre de cenizas) Hidrógeno (H) 6,29 6,02
(% en masa) Nitrógeno (N) 0,32 0,38
Oxígeno (O) (por diferencia 40,32 41,70
Análisis Inmediato Cenizas (Z) 3,30 2,07

(% en masa) Materialvolátil (MV) 78,85 77,02
Carbono Fijo (CF) 24,56 25,09
Los resultados del análisis termogravimétri- el caso, podrían considerar esta información y
co son presentados en la Figura 2.24. La esta- expandir el estudio.
bilidad térmica de ambos tipos de madera es
aproximadamente similar. Se observa que me- En el Ecuador se han realizado otros tipos
nos de 0.5 % de estas maderas es degradada a de trabajos para determinar, por ejemplo, las
temperaturas de 200 °C. Degradación de 1 % de propiedades mecánicas de la madera Fernán
la biomasa inicial ocurre a 223 °C, en el caso Sánchez. Un estudio realizado en la Univer-
del laurel, y a 225 °C en el caso de la madera sidad Estatal de Quevedo (Crespo-Gutierrez
Fernán Sánchez. Este resultado es importante et al., 2008) mostró que la densidad del Fer-
porque muestra que estas especies madereras nán Sánchez está en el orden de 470 kg/m3
son térmicamente más estables que otros ti- (madera en estado seco) y que el contenido
pos de maderas, como por ejemplo, pino, es- de humedad en estado verde (recién cortado)
pecie pinus ponderosa, en la cual 0.5 % de la puede llegar a 87 %. El módulo de ruptura en
madera es degradada a 191°C, mientras que flexión obtenido fue 562 kg/cm2 y el módulo
1 % se degrada a 215 °C (Pelaez-Samaniego et de elasticidad en flexión fue 92.471 kg/cm2.
al., 2012). Futuros trabajos relacionados con la No se han encontrado publicados estudios
producción de biocombustibles o compuestos similares sobre laurel.
de madera a partir de estos materiales, si fuera
86
Figura 2.24 / (a) Curvas de termogravimetría (TG) y (b) termogravimetría diferencial (DTG) de laurel y Fernán Sánchez.
En el país existen otros tipos de residuos ma- como se observa en la Figura 2.25. Un factor que
dereros. La industria de producción de pallets, impacta en los cultivos de café parece estar re-
por ejemplo, usa cantidades importantes de lacionado con la edad de los cafetales que impi-
madera de pino. Algunas plantas de produc- den mantener productividades importantes, por
ción de pallets están localizadas junto a los lo que son abandonados o cosechados esporádi-
campos donde se produce la madera, a veces camente. Las provincias de mayor producción
cerca de vías, pero lejos de centros urbanos o de café son Manabí, Loja, Orellana, Sucumbíos,
plantas que consuman calor. Por ese motivo, Guayas, Los Ríos y El Oro (COFENAC, 2010). As-
los residuos generados tienen menos opcio- pectos específicos relacionados con el cultivo
nes de uso. Una alternativa es la producción de de café (variedades, zonas de producción, etc.)
compostas para abono. Otra opción es la pro- se puede encontrar en COFENAC (2010).
ducción de etanol (ver por ejemplo Lopez-Mi-
randa et al., 2009), aunque es necesario realizar El café es un producto con generación abun-
una actualización sobre aspectos económicos dante de desechos, pues menos del 10 % del
de la viabilidad de estas opciones. peso del fruto es empleado en la preparación
de la bebida. El resto del grano en peso está
constituido por 43 % de pulpa (el más abundan-
2.5.5 / Residuos del cultivo e industrialización te), 11,8 % mucílago de café+azúcares solubles,
del café 6,1 % de cascarilla, 38,9 % de grano para el tos-
tado (INCAP, 1978). El resto está constituido por
El café es uno de los seis agroproductos más borra de café y otros subproductos.
cultivados en Ecuador y está presente en casi
todas las provincias. En el país se cultivan las No ha sido posible encontrar estadísticas que
especies comerciales arábiga (Coffea arabica) indiquen el uso final de los subproductos del
y robusta (Coffea canephora). Los arbustos ará- procesamiento del café en las plantas de bene-
bigos se pueden encontrar desde el nivel del ficio en Ecuador. Es de particular importancia
mar hasta los 2.500 metros de altura (msnm), el manejo adecuado de los residuos ya que, en
aunque producen mejor entre 1.000 y 2.000 mayor o menor medida, constituyen contami-
msnm (Delgado et al., 2002). No obstante, las nantes ambientales. Un ejemplo es la contami-
estadísticas del MAGAP (2011) muestran una nación de agua que resulta cuando se emplean
reducción paulatina de este cultivo. De 286.745 procesos húmedos para el beneficio. Por este
ha en el año 2000, el área cultivada se ha redu- motivo, la búsqueda y aplicación de alternati-
cido a 122.855 ha en el año 2011. (MAGAP, 2013), vas que permitan usar los desechos con fines
87
Figura2.25 / Área sembrada y producción de café a nivel nacional. Fuente: MAGAP (2013)
energéticos y no energéticos es de gran impor- hólicas o refrescantes. Algunos subproductos

tancia para el país. del café pueden ser usados incluso con fines
medicinales (Rathinavelu y Graziosi, 2003).
Algunas alternativas de uso de los subproduc-
tos del café que se encuentran reportadas en la El uso de la pulpa y del mucílago de café para
literatura son: a) a partir de la pulpa: alimentos la producción de calor presenta dificultades
para animales, biocombustibles (etanol), pro- debido al alto contenido de humedad de estos
ducción de hongos medicinales, pectinas, etc.; subproductos. En ese sentido, la producción
b) a partir de la cáscara: biocombustibles, aglo- de etanol parece ser una alternativa de interés
merados, abonos, furfural, etc. En Ecuador, la para estos materiales. El manejo ambiental de
cáscara constituye un residuo aprovechado a los subproductos del proceso de uso de pulpa y
veces para la generación de calor para el seca- mucílago exige buscar opciones de uso de las
do del grano. Sin embargo, no existen estadísti- vinazas. La opción más conveniente de uso de
cas del uso de este u otros residuos. La cáscara las vinazas puede ser la producción de biogás
de café es normalmente muy liviana, por lo que mediante digestión anaerobia. En cuanto a la
el empleo de otros procesos como, por ejemplo, cáscara de café se han estudiado otros usos,
la gasificación, puede presentar limitaciones. por ejemplo, para la producción de aglomera-
Por este motivo, la combustión parece la mejor dos en combinación con madera.
alternativa. La Tabla 2.17 presenta algunas pro-
piedades de la cáscara de café.
2.5.6 / Residuos del cultivo e industrialización
Existen varios estudios que muestran la via- del cacao
bilidad de producir etanol usando la pulpa de
café vía fermentación (Pandey et al., 2000; Gou- De acuerdo con estadísticas del MAGAP (2013),
vea et al., 2009). Dicha propuesta presenta po- el cacao es el producto que mayor área sem-
tencial, según Gouvea et al. (2009), quienes han brada ocupa en el país, con 406.866 y 521.091
estudiado esta opción en Brasil. Otros estudios ha sembradas en 2005 y 2011, respectivamente
muestran usos alternativos de la pulpa del (Ver Figura 2.26). Más del 80 % del cacao en el
café, entre ellos la producción de bebidas alco- país es sembrado solo, según se desprende de
Tabla 2.17 /
Composición elemental y análisis inmediato
de la cáscara de café
Propiedad Valor
Composición Elemental Carbono (C) 49,4

(% en base seca y libre de cenizas) Hidrógeno (H) 6,1
Nitrógeno (N) 0,81
Azufre (S) 0,07
Análisis Inmediato Cenizas (Z) 2,5

Carbono fijo 83,2
Humedad 10,1
88 Materialvolátil (MV) 14,3
Poder Calorífico Superior (PCS) (MJ/kg) 17–18
Fuente: Wilson et al. (2011)

Figura 2.26 / Área sembrada y producción de cacao a nivel nacional (Fuente: MAGAP 2013).
datos reportados por ESPAC (INEC, 2013). Cerca

de 80 % del cacao producido en el país está en
la región Costa. Existen dos variedades de ca-
cao que son cultivadas en el país: la variedad
nacional, que comprende aproximadamente
75% de los cultivos, la variedad CCN-51 (23 %
de los cultivos), y un 2 % corresponde a otras
variedades (Sánchez, 2013). Ecuador está en la
lista de los siete países mayores productores
de cacao (FAO, 2011). Como consecuencia de
los altos volúmenes cultivados, el país dispo-
ne de importantes cantidades de desechos del
cultivo y beneficiado del cacao. La Figura 2.27 Figura 2.27 / Ejemplo de cáscara de cacao abandonada en
muestra uno de los residuos más comunes que el campo (Foto cortesía Ing. Johanna Sánchez)
resulta de la cosecha de cacao, la cáscara.

la cáscara de cacao. No obstante, para un po-
La cáscara del cacao constituye aproximada- der calorífico inferior aproximado de 12,5 MJ/
mente 70–75 % del peso de la fruta del cacao kg (Sánchez, 2013), el aprovechamiento de 50 %
(Cruz et al., 2012). Usando este valor y la pro- de cáscara de cacao equivale a contar con al-
ducción nacional de cacao en 2011 (220.000 t) rededor de 1.100.000 GJ/año de energía poten-
es posible estimar que la cantidad de cáscara cialmente aprovechable.
de cacao llega, teóricamente, a 880.000 t/año,
en estado húmedo. Si se toma en cuenta que El uso energético de la cáscara de cacao re-
la humedad del material es alrededor de 80 % quiere conocer algunas propiedades físicas y
(Sánchez, 2013), entonces en el país existen químicas que pueden impactar los procesos
aproximadamente 176.000 t de material seco termoquímicos. En la Tabla 2.18 se presentan
que podría ser usado con fines energéticos o algunas de estas propiedades. Se observa que
no energéticos. Sin embargo, no todo este ma- el contenido de cenizas es alto si se compara
terial podría ser usado. Sánchez (2013) estima con otros recursos lignocelulósicos existentes 89
que aproximadamente 50 % de la cáscara po- en el país. El alto contenido de cenizas es un
dría ser aprovechado. Aspectos como la dificul- aspecto a tener en cuenta en el diseño de plan-
tad de transportarlo, las distancias y el grado tas térmicas (específicamente calderas) para
de dispersión podrían limitar la recolección de usar cáscara de cacao. Al igual que en el caso
Tabla 2.18 /
Composición elemental y análisis inmediato
de la cáscara de cacao
Propiedad Valor
Composición Elemental Carbono (C) 45,97

(% en base seca y libre de cenizas) (*) Hidrógeno (H) 5,74
Nitrógeno (N) 1,36
Oxígeno (O) 46,93
Análisis Inmediato(** Cenizas (Z) 12,3

Humedad (%) 14,1
Composición química (**) Celulosa (%) 35,4

Hemicelulosas (%) 37,0
Lignina (%) 14.7
Fuente: (*) Adaptado de Sánchez (2013) y referida a la variedad nacional

(**) Daud et al. (2013)
de la cáscara de arroz, la remoción de cenizas La generación de residuos de las plantas (hojas

es un aspecto crítico. Otro elemento a destacar y ramas) es también importante, pues consti-
es el relativamente bajo contenido de lignina y tuye material no aprovechado adecuadamente
el alto contenido de hemicelulosas cuando se en los cacaotales. Una opción es el empleo para
compara, por ejemplo, con la madera. la producción de abonos naturales, aspecto
que, al parecer, se practica en reducida escala
Al igual que en el caso del café y en de la ma- en nuestro país. Otros usos no energéticos de
yoría de los residuos agrícolas en Ecuador, no la cáscara de cacao incluyen la producción de
existen estadísticas (al menos de fácil acceso) alimento para ganado o como abono orgánico.
que muestren el destino o disposición final de
los subproductos de la industrialización del
cacao. Visitas de campo muestran que gran- 2.5.7 / Residuos de la cosecha de banano
des volúmenes de residuos de cacao quedan
dispersos entre las plantaciones (ver Figura Ecuador es uno de los países que más bana-
2.27), aspecto que propicia la propagación de no (Musa Paradisiaca L.) cultiva en el mundo,
problemas fitosanitarios y generación de me- como se muestra en la Tabla 2.15. El cultivo de
tano (CH4) durante la biodegradación. El alto banano en 2011 fue de 200.110 ha. Si a este vo-
contenido de celulosa y otros compuestos lumen se suman los cultivos de plátano, que
carbonados hace que la biodegradación de las en 2011 llegaron a 136.000 ha, se desprende que
cáscaras sea muy lenta en condiciones natu- la generación de residuos durante el cultivo y
rales. Idealmente, esos residuos deberían ser cosecha de estos productos es abundante en el
removidos fuera de las plantaciones. Sin em- país. La Figura 2.28 muestra datos de la evolu-
bargo, en ocasiones, las cáscaras del cacao son ción del área sembrada de banano y plátano en
90 abandonadas en el campo con la parte cóncava nuestro país en los últimos años.
hacia arriba, reteniendo agua y propiciando la
multiplicación de insectos.
Tabla 2.19 /
Producción mundial de banano en el año
2009.
País Área cultivada (ha)
India 709.000
Brasil 511.636
Tanzania 480.000
Filipinas 438.593
China 311.106
Ecuador 216.115
Otros 2.168.324
Total 4.834.774
Fuente: FAO (2011).
Figura 2.28 / Área sembrada y producción nacional de banano y plátano en Ecuador (MAGAP, 2013).
La cosecha de banano y plátano genera can- están constituidos por hojas, pseudotallos y ra-
tidades muy altas de residuos. Soffner (2001) quis. No se incluyen frutas de banano que espo-
menciona que cada hectárea de banano que se rádicamente son abandonados en el campo por
cosecha puede generar hasta 200 t/año de resi- problemas de calidad.
duos en estado húmedo. Los autores no conta-
mos con estadísticas en Ecuador que permitan No obstante, no todo este material está dispo-
confirmar este valor, por lo que consideramos nible para usarlo con fines energéticos, pues en
que es una aproximación de utilidad para los la actualidad se usan parcialmente. Las hojas
cálculos que presentamos en esta sección. han sido empleadas, en parte, para alimento
Para efectos de simplificar, trabajaremos sola- de ganado o para ayudar el sistema de trans-
mente con banano. Si se considera que el con- porte del mismo banano (en los cajones de los
tenido de humedad de estos residuos está en camiones). Las fibras obtenidas de las hojas
el rango de 85 a 95 % (Soffner, 2001; Yanagida han sido empleadas, por ejemplo, para producir
et al., 2003), es posible estimar que la cantidad artesanías. Por otro lado, parte de los residuos 91
de residuos de la cosecha de plátano y bana- de la cosecha de banano es dejada en el cam-
no juntos en Ecuador, en estado seco, podría po para uso como abono, o simplemente son
alcanzar 2 millones de toneladas anualmente abandonados debido a la dificultad que presen-
(asumiendo 95% de humedad). Estos residuos ta su recolección y transporte (esto ocurre con
frecuencia es en la mayoría de los países pro- Cualquier uso de estos materiales lignoceluló-
ductores de banano). En este caso, hojas y ta- sicos requiere identificar sus propiedades físi-
llos son descompuestas por medios biológicos. cas y químicas. Por ese motivo, en la Tabla 2.20
Sin embargo, durante la degradación se genera se presentan algunos datos reportados en la
metano (CH4) que, además de ser un poderoso literatura sobre las propiedades de las hojas y
gas de efecto invernadero, constituye energía del pseudotallo del banano. Si el objetivo es ex-
desperdiciada. pandir el análisis de usos de otras partes de la
planta del banano, una fuente de consulta inte-
Por lo mencionado, resulta difícil estimar la resante que reporta la composición química de
cantidad real de residuos que estaría disponi- raquis y otras partes de la planta es Mohapatra
ble para uso energético y no energético. El in- et al. (2010).
ventario de biomasa presentado en la Tabla 2.2
muestra que las provincias de Los Ríos y El Oro A pesar del uso limitado de estos materiales en
juntas contarían con alrededor de 77.114 t/año nuestro país, en otros países se han dado pa-
de raquis de banano en estado seco que podría sos importantes para adecuar procesos para su
ser usado con fines energéticos. Esto es, apro- uso energético y no energético. La producción
ximadamente 0.925 millones de GJ/año (asu- de biogás parece una de las opciones con po-
miendo un poder calorífico inferior de 12 MJ/ tencial (Zainol, 2012). Un estudio efectuado en
kg). Para determinar el potencial energético Australia muestra que las hojas de la planta de
de los residuos lignocelulósicos de la cosecha banano son un recurso adecuado para biodi-
de banano a nivel nacional se considera que al gestión y producción de compuestos y que no
menos 50 % de esos residuos podrían recupe- existen barreras tecnológicas para la práctica
rarse y usarse con fines energéticos y se asume de biodigestión (Clarke et al., 2008). Otro estu-
que el poder calorífico inferior de los residuos dio, efectuado por Tock et al. (2010) en Malasia,
de la cosecha de banano de 12 MJ/kg (igual que indica que la producción de biogás es prome-
para los raquis). Así, el potencial energético to- tedora, debido a que las hojas de banano pro-
tal aprovechable de dichos materiales podría ducen biogás de elevada pureza si se compara
llegar a cerca de 12 millones de GJ/año. con biogás obtenido a partir de desechos hu-
manos o animales (principalmente de cerdos).
Tabla 2.20 /
Algunas propiedades físicas y químicas de
hojas y pseudotallosde banano.
Propiedad Hojas Pseudotallo
Composición Elemental Carbono (C) 44,01±0,22 36,88±0,18

(%) (en base seca y libre Hidrógeno (H) 6,10±0,03 5,19±0,02
de cenizas) Nitrógeno (N) 1,36±0,01 0,93±0,01
Oxígeno (O) 38,84±0,19 43,62±0,22
Análisis Inmediato Humedad 11,69±0,03 9,74±1,42

Cenizas (Z) 7,02±0,79 8,65±0,10
Composición Química Celulosa 25.75±1,42 31.27±3,61

92 (% en peso) Hemicelulosa 17.08±1,11 14.98±2,03
Lignina 24.84±1,32 15.07±0,66
Extractivos 9.84±0,11 4.46±0,11
Fuente: Bilba et al. (2007); Abdullah et al. (2013)

La producción de pulpa y fibras para uso textil lidad su uso es frecuente como ración animal,
es otra alternativa que ha sido probada en In- para lo cual esos materiales tienen que viajar
dia (Tock et al., 2010). En teoría, la aplicación de grandes distancias. No existen estadísticas de
sistemas de biodigestión en Ecuador es posible la cantidad de material remanente en el campo,
y solamente requeriría infraestructura, pero es por lo que se requiere estudios para determinar
necesario efectuar más estudios evaluando las la viabilidad de producir etanol. El raquis de ba-
condiciones en las que puede resultar viable el nano ha sido frecuentemente propuesta para
uso de este tipo de biomasa no solo para la pro- producir pulpa y papel (Blanco, 2000; Turrado
ducción de energía, sino también como fuente et al., 2009; Zuluaga et al., 2009), etanol (Guar-
de fibras y celulosa. nizo y Martínez, 2011) o paneles aglomerados
(Garcia et al., 2009). Los lixiviados del raquis
Es importante mencionar que se han dado al- han sido estudiados para combatir plagas que
gunos pasos en el país buscando aprovechar afectan las plantas de banano (Ortiz y Jimenez,
los residuos del cultivo y cosecha del bana- 2009; Mogollón y Castaño, 2010). Una publica-
no para la producción de celulosa para papel ción reciente (Saraiva et al., 2012) muestra una
(Aguilar et al., 2007; Dávalos, 2008). Un estudio revisión bibliográfica de opciones de uso de las
publicado por Canche-Escamilla et al. (2005) fibras de la biomasa de banano que puede ser
presenta algunos parámetros que permitirían útil como material de consulta.
usar residuos de la planta de banano para la
producción de celulosa. Según dicho estudio,
procesos usando NaOH (hidróxido de sodio) 2.5.8 / Otros materiales lignocelulósicos agrí-
con diferentes valores de pH (desde 9,2 hasta colas y no agrícolas
8,4) permiten rendimientos desde 38,7 y 20.9
% hasta 33,8 y 21,8 % de fibra cruda y celulosa, 2.5.8.1 / Residuos de la agroindustria del maíz
respectivamente, cuando se usa raquis. El pro- y otros productos agrícolas
cesamiento de pseudotallo en condiciones si-
milares de procesamiento permite rendimien- Ecuador cultiva alrededor de 260.000 hectáreas
tos de 31,6 y 19,5 % hasta 36,5 y 21,8 % de fibra y de maíz duro, alrededor de 60.000 hectáreas de
celulosa, respectivamente. maíz choclo y aproximadamente 815.00 hectá-
reas de maíz suave seco, de acuerdo con esta-
Una opción de uso de las fibras de banano que dísticas del MAGAP (2013). Según datos del III
presenta interés es la fabricación de materiales Censo Agropecuario (MAGAP, 2002), las provin-
compuestos (Neelamana et al., 2013; Zaman et cias que mayor área cultivada con maíz duro
al., 2013). Neelamana et al. (2013) han realizado poseen son Los Ríos, Manabí, Guayas y Loja,
estudios del efecto del pretratamiento por ex- mientras que el maíz suave se produce princi-
plosión por vapor de fibras de banano. Dichos palmente en Loja, Chimborazo, Pichincha, Bo-
autores muestran que los paneles obtenidos lívar y Cotopaxi. La Figura 2.29 muestra que el
mediante este proceso presentan mejores pro- cultivo de maíz duro a nivel nacional presenta
piedades mecánicas que paneles sin el trata- un importante incremento en los últimos años.
miento de las fibras. Como consecuencia, se puede prever que las
cantidades de residuos de su cosecha e indus-
Los residuos de la fruta abandonados en el trialización incrementen y se requieran opcio-
campo (conocidos como rechazo) pueden ser nes de uso ya sea energético o no energético. 93
usados a futuro para la producción de etanol
(Hammond et al., 1996; Afanador, 2005; Aurorea En esta sección son analizados únicamente
y Fahrasmaneb, 2009; Velásquez et al., 2010; los residuos derivados del cultivo de maíz duro,
Velásquez-Arredondo et al., 2010). En la actua- que es el que presenta mayor potencial de apro-
Figura 2.29 / Área sembrada y producción de maíz duro seco. (MAGAP, 2013).
vechamiento debido a que se encuentra más usos pueden tener mejor viabilidad que otros
concentrado en provincias de la Costa. Similar debido, principalmente, a factores económicos.
análisis ha sido efectuado, al parecer, por la CIE En Estados Unidos, por ejemplo (igual que en
(2009) para levantar el inventario de este tipo de Europa y algunos países asiáticos), varias ins-
biomasa. Según datos de la Tabla 2.2, la provin- tituciones han propuesto usar esos residuos
cia de Los Ríos contaría con más de 67.000 t/año (corn stover) para la producción de etanol. El
de tusa en estado seco. A pesar de que existen proceso es conocido y consta de etapas bien
también importantes siembras de maíz choclo, definidas: preparación del material (reducción
el uso de los residuos (por ejemplo hojas), espe- del tamaño de partícula) hidrólisis (sacarifi-
cialmente en la región Sierra es para uso como cación de la celulosa), fermentación y destila-
alimento de ganado, ya sea en estado verde o ción. El rendimiento de los residuos de maíz
seco, mientras que parte de la planta (tallos) se para producir etanol es entre 104 a 105 galones
deja en los campos como abono. En la Costa las por tonelada de biomasa.
plantas de maíz, luego de la cosecha, son tam-
bién dejadas en los suelos para fertilización y, Una opción que parece promisoria es la ela-
esporádicamente, son quemadas. La inclusión boración de carbón vegetal usando residuos
de estos materiales en futuros inventarios de como la tusa. Otra opción es la elaboración de
biomasa requiere un análisis más profundo furfural. La torrefacción de la tusa, por otro lado,
considerando estos usos y los beneficios o in- podría ayudar en su densificación energética
convenientes de estas prácticas. para ser transportada a centros de consumo en
mayor escala luego de la producción de pellets
El uso actual de algunos desechos como la tusa o briquetas, o directamente sin compactar. El
no está documentado (o al menos no existe ac- proceso puede ser muy simple, pues la tusa se
ceso a información sobre el tema) y parte de somete a torrefacción y se tritura usando tritu-
estos materiales son quemados o arrojados en radores de martillo, para luego producir brique-
el campo. La degradación de la tusa (o zuro de tas con ayuda de ligantes adecuados. Plantas
maíz) es dispuesta en el campo es más rápido térmicas similares a las que se han propuesto
que en el caso de la cascarilla del arroz o de la para el uso de la cascarilla de arroz podrían ser
cáscara del cacao. No obstante, la generación adecuadas al uso de estos materiales.
94 de metano no es evitada y, de alguna manera,
constituye energía desperdiciada. Opciones que se podrían considerar para dar
uso a las fibras y tusas de maíz son también la
El potencial de uso de los residuos de maíz en producción de aglomerados, la producción de
la costa ecuatoriana es muy diverso. Algunos fertilizantes (abonos), furfural, etc., mediante
el empleo de pirólisis rápida. La viabilidad de sembrada. Algunos de estos residuos son par-
estas propuestas va a depender de varios fac- cialmente usados para alimento de ganado o
tores: demanda de productos, disponibilidad y como abonos en los cultivos, por lo que el aná-
manejo de tecnologías apropiadas, disponibili- lisis de estos presenta dificultades y requiere
dad de capital, infraestructura, entre otros. ser profundizado.
Otros residuos agrícolas 2.5.8.2 / Hierba elefante
Además de los residuos de la cosecha e indus- La hierba elefante, conocida en Brasil como
trialización del maíz, la lista puede ser incre- capim elefante, es una fuente de biomasa con
mentada si se incluyen residuos/subproductos mucho potencial en Ecuador debido a las con-
de la cosecha e industrialización de la soya, el diciones climáticas del país y porque en la ac-
trigo, el fréjol, la yuca, el palmito, la piña, las se- tualidad existen varias zonas con cultivos de
millas de mango, los residuos de naranja, etc. este tipo de planta. Esta hierba se caracteri-
Sin embargo, el posible uso de estos residuos za por un rápido crecimiento (Urquiaga et al.,
requiere más estudios que permitan identificar 2006), y por su alta productividad, resultante de
las dificultades de recolección y transporte, así su elevada eficiencia fotosintética.
como las cantidades que podrían estar disponi-
bles para uso con fines energéticos. Es posible, Existen diferentes variedades de hierba elefan-
por otro lado, que parte de estos recursos no sea te, la mayoría de las cuales puede alcanzar 3 m
factible usarlos porque en la actualidad sirven de altura en tiempos cortos (menos de 6 meses)
como abonos o como alimento animal, aspecto y algunas variedades pueden llegar a rendir 40
que debe ser mantenido. t ha-1 año-1, que resulta muy superior a las 15 t
ha-1 año-1 que permite obtener, por ejemplo, el
La Figura 2.30 muestra las tendencias en la eucalipto (Rocha et al., 2006). La hierba elefan-
siembra y producción de algunos de los citados te puede crecer hasta los 2200 msnm en terre-
productos que, potencialmente, podrían con- nos de diferentes topografías, excepto terrenos
tribuir con fuentes de biomasa para uso ener- inundados o con alta salinidad. Como desven-
gético. Lamentablemente no se cuentan con taja, puede demandar importantes cantidades
estadísticas de rendimientos de residuos por de agua.
tonelada de producto cultivado o por hectárea
95
Figura 2.30 / Área sembrada y producción de trigo, soya y fréjol a nivel nacional (MAGAP, 2013).
El cultivo de hierba elefante en Ecuador, al etc.). Las provincias de Esmeraldas, Los Ríos,
igual que en otros países, es para uso como fo- Manabí y Guayas, así como algunas regiones
rraje para ganado. Sin embargo, su alta produc- orientales, ofrecen condiciones adecuadas
tividad ha despertado interés como fuente de para el crecimiento de esta planta, ya sea de
biomasa para producir carbón vegetal (Rocha forma espontánea o cultivada. El requisito a
et al., 2006). tener en cuenta es la necesidad de agua con
adecuado drenaje, lo que explica por qué esta
El uso potencial de la hierba elefante para la planta normalmente crece cerca de fuentes
producción de energía o para uso combusti- de agua como ríos y regiones pantanales. Un
ble en Ecuador requiere estudios que permitan interesante reportaje sobre el potencial del
identificar de mejor manera las zonas de culti- bambú en nuestro país ha sido publicado en El
vo o las zonas con potencial para siembra, los Comercio (http://especiales.elcomercio.com/
métodos de cosecha que se podrían efectuar, planeta-ideas/planeta/12-de-julio-de-2014/
etc., aspectos que repercutirán en las propues- ecuador-forestar-bambu-rentable-ecologico.
tas tecnológicas para su aprovechamiento. El Acceso en diferentes fechas), mostrando as-
tema está en una etapa incipiente en el país y pectos de interés sobre el cultivo y el uso del
requiere expandir estudios relacionados con la bambú en las condiciones del país.
plantación y uso de esta especie.
El potencial de uso del bambú no se limita al
uso energético. La constitución particular del
2.5.8.3 / Bambú bambú, que consta de fibras de alta resistencia,
permiten obtener a partir del tallo de esta plan-
El bambú es una gramínea que puede alcanzar ta diversos productos como aglomerados, pa-
30 m de altura o más, con períodos de floración neles, laminados, papel, etc. El bambú es capaz
en el orden de las decenas de años. Existen de sustituir a algunos plásticos, al concreto, e
alrededor de 1200 variedades y 50 géneros de incluso al acero en diferentes usos. Su relación
bambú en el mundo (Zhang et al., 2004). El país resistencia/peso es superior a la mayoría de las
que más produce y exporta bambú y derivados especies de madera, mientras que su capaci-
es China. El bambú angustifolis, mejor conoci- dad de absorber energía lo vuelve muy flexible
do en el Ecuador como caña guadúa, nombre y tenaz, aspecto que ha sido considerado po-
con el que los antiguos indígenas se referían a sitivo para aplicaciones constructivas. Torres
esta planta (Ortega et al., 2005), constituye un et al. (2007) presentan un artículo relacionado
material con potencial para convertirse en una con el comportamiento mecánico del bambú,
fuente significativa de biomasa en el futuro que puede resultar de interés para aquellos in-
del país. La mayor parte de la producción de la volucrados en la cadena de producción y uso
especie angustifolis se concentra en Ecuador de este material.
y Colombia. Su rápido crecimiento (el bam-
bú está listo para ser cortado en 4 a 5 años) y Dentro de los empleos de la caña guadúa en
su alto rendimiento (hasta 40 t/ha) hacen del Ecuador se destacan, entre otros, la construc-
bambú una planta excelente para fijar carbono. ción de viviendas desde hace miles de años,
principalmente en zonas rurales de la costa y
La producción de bambú es importante en el en algunas zonas suburbanas, así como tam-
96 país. En el 2010, Ecuador exportó 26.628 t de bién para la estabilización de las plantas de
bambú en estado de materia prima (BCE, 2011). banano, la construcción de galpones en fincas
Pero la balanza comercial es desfavorable de- y haciendas y la fabricación de muebles y ar-
bido a la importación de productos derivados tesanías. Sobre este último uso es importante
(artesanías, artículos de decoración, muebles, mencionar la necesidad de dar mayor valor
agregado a los productos de bambú, ya que al- requiere remover los lechuguines (Eichhor-
gunos productos elaborados en la actualidad nia-Crassipes) (conocidos también como Ja-
carecen de estilización adecuada para ingresar cinto de agua o buchón de agua) que crecen en
en mercados externos (ver algunas fotogra- las superficies de agua. Su rápido crecimiento
fías, por ejemplo, en Ortega, Patiño y Salvador causa problemas como la reducción de peces,
(2005)). Esto ha hecho que el país sea un expor- obstrucción de rutas de navegación, reducción
tador neto de materia prima y no de productos de la capacidad de oxigenación del agua, o im-
con valor agregado, como lo observa muy ade- pacta negativamente la estética de las zonas
cuadamente Van der Lugt (2005). donde crece. En Ecuador, los ejemplos más
conocidos de alta presencia de lechuguines
China es un ejemplo de gestión en la produc- es lo que ocurre en las represas Daule-Peripa
ción y empleo del bambú. Ese país ha sustitui- y Amaluza, esta última de la hidroeléctrica Hi-
do los métodos tradicionales de procesamien- dropaute.
to por tecnología moderna para producir una
diversidad impresionante de productos. Uno Cualquier uso energético o no energético de
de esos productos es el carbón vegetal. El car- este material debe tener en cuenta que sus pro-
bón vegetal de bambú constituye un material piedades son diferentes de las que se observan
con propiedades especiales, como la presen- en otros recursos lignocelulósicos. El mayor
cia de micro-poros y excelente absorción, que problema es el alto contenido de humedad que
lo convierten en un material adecuado para la posee luego de retirado de los sitios de creci-
purificación de agua (Zhang et al., 2004). Los miento. La humedad, que puede llegar hasta 95
mayores mercados consumidores de carbón % (Tabla 2.21), afecta el transporte y uso de este
de bambú son Japón, Corea del Sur y Taiwán, material. El contenido energético de la planta,
aunque el mercado de este producto se está además, es muy bajo, incluso si el contenido
extendiendo también a Europa y Norteamérica de agua es reducido a 10 %: 1,3 GJ/m3, que es
(Zhang et al., 2004). muy inferior que el contenido en, por ejemplo
la leña (9,8 GJ/m3) (Gunnarson and Pettersen,
La composición química del bambú varía en 2007). Este problema está asociado con la baja
dependencia de la especie. Un estudio de Fen- densidad del lechuguín luego de ser secado. El
gel y Shao (1984) muestra que el tallo de bambú uso del lechuguín en procesos de combustión o
de la especie Phyllostachys makinoi contiene producción de carbón vegetal está limitado por
2,6 % de extractivos, 45,3 % de alfa-celulosa, el alto contenido de humedad de la planta y su
24,3 % de polyoses (hemicelulosas) y 25,5 % de baja densidad. El segundo elemento que limita
lignina. La edad de la planta parece no afectar combustión o pirólisis es el alto contenido de
el contenido de celulosa (Li, 2004). El mismo cenizas, que puede llegar a 36–40 % en mate-
autor muestra que el contenido de ceniza del rial secado al sol (Gunnarson and Pettersen,
bambú especie phyllostachys pubescens es 2007). Un elemento que podría ser considerado
alrededor de 1,8 % y los extractivos pueden al- para el secado es el uso de energía solar. Sin
canzar aproximadamente 6 %. El contenido de embargo, se requieren estudios que identifi-
celulosa alcanza aproximadamente 47 % y la quen el potencial de este método de secado en
lignina alcanza 23,9 % (Li et al., 2007). las condiciones específicas del lugar donde la
planta es generada.
97
2.5.8.4 / Lechuguín o Jacinto de agua Una alternativa adicional de empleo del le-
chuguín es la producción de carbón vegetal
Las represas de las centrales hidroeléctricas para uso como fertilizante de suelos. Masto
constituyen sitios donde con frecuencia se et al. (2013) han explorado esta opción y mos-
trado que la carbonización de lechugín en el dropaute y mostró que este material permitiría
rango 300–350 °C durante 30 a 40 minutos generar hasta 6 litros de biogás por kg de bio-
puede proveer de carbón adecuado para uso en masa húmeda, lo que podría proveer de energía
suelos. Estos autores reportan que importantes superior a la requerida en el campamento de la
mejoras en la calidad del suelo son obtenidas empresa. El estudio de López (2012) mostró la
si se adiciona 20 g de carbón a cada kilogramo viabilidad parcial de producir abonos y biogás
de suelo. Estas mejoras han sido reflejadas en mediante biodigestión de lechuguín. La de-
incrementos de producción de, por ejemplo, gradación de la materia orgánica resultó baja
maíz. Sin embargo, como se mencionó ante- (hasta 22%). Uno de los posibles elementos que
riormente, futuros estudios deben considerar el han sido identificados por López (2012) que
problema del alto contenido de humedad. Este afectan este resultado es la relativamente baja
problema podría ser superado si para el apro- temperatura del lugar donde se localizaron los
vechamiento energético del jacinto de agua se biodigestores (entre 15 y 17 °C). No obstante, el
adoptan procesos termoquímicos en los cuales contenido de humedad es sin duda un elemento
no es necesario secar el material, como es el que también repercute negativamente en el
caso de la licuefacción o la gasificación hidro- proceso. La producción de biogás a partir de
térmica (Basu, 2010). Jacinto de agua ha sido explorada en otros
estudios que sugieren la posible mezcla de
La Tabla 2.21 muestra algunas características lechuguín con residuos (estiércol) ganaderos
del lechuguín y en la Figura 2.31 se muestra (Gunnarson and Pettersen, 2007). Esta opción
una foto de esta planta. El contenido de hemi- requiere más investigación en las condiciones
celulosa, celulosa y lignina pueden variar lige- de nuestro país.
ramente como resultado principalmente del
origen de la planta. Abdelhamid y Gabr (1991) Si bien el contenido de celulosa no es alto
reportan: 33,4 %, 19,5 % y 9,27 % para hemicelu- comparado con la madera (en la cual llega a
losa, celulosa y lignina, respectivamente. aproximadamente 40%), el lechuguín ha sido
sugerido para ser usado como materia prima
En nuestro país se han efectuado algunos es- en la producción de papel, para composting o
tudios de tipo académico respecto a las posi- para la producción de alimentos para ganado,
bilidades de uso del jacinto de agua (Castillo, especialmente porcino (Malik, 2007) y rumian-
2011; Torres, 2009; López, 2012). Castillo (2011) tes (Abdelhamid y Gabr, 1991). El alto contenido
realizó un análisis del potencial energético del de hemicelulosa del lechuguín (entre 30 y 55
lechuguín retenido en la represa Amaluza-Hi- %) ha motivado su estudio para la producción
Tabla2.21 /
Propiedades del lechuguín o jacinto de agua
(Nigam, 2002)
Total sólidos (% en peso) 5,0–7,6

Humedad (%) 92,8–95,0
Volatiles (% del total de sólidos) 4,2–6,1 (80,0–82,0)
98 Componentes orgánicos (% del total de sólidos)

Hemicelulosa 48,70±0,027
Cellulosa(*) 18,20±0,012
Lignina 3,50±0,004
2.5.9 / Otras fuentes de biomasa y biocombus-

tibles
2.5.9.1 / Materiales de rellenos sanitarios
Los rellenos sanitarios son una fuente con alto

potencial para obtener metano (Christensen
et al., 1996). Dichos rellenos han empezado a
generar interés como fuentes de energía en
nuestro país, aspecto que es positivo y mere-
ce divulgación adecuada. Zambiza (Quito), Las
Figura 2.31 / Lechuguín o Jacinto de agua ( Iguanas (Guayaquil) y Pichacay (Cuenca) son
Fuente: http://www.invasive.org/weedcd/species/3020.htm)
rellenos sanitarios donde las respectivas au-
toridades municipales han puesto interés para
de etanol mediante procesos de prehidrólisis + usarlos como fuentes de energía. Por ejem-
hidrólisis + fermentación + destilación (Malik, plo, la Empresa Pública Municipal de Aseo de
2007). Sin embargo, estudios relacionados con Cuenca, EMAC EP, es responsable de la plani-
hidrólisis enzimática han mostrado dificulta- ficación y ejecución del Proyecto de Biogás en
des en el proceso. El uso de extracción con va- el Relleno Sanitario de “Pichacay”. El proyecto
por o extracción con agua caliente podrían ser persigue captar y combustionar el gas metano
convenientes (es conocido que estos procesos que se genera durante la descomposición de
permiten una relativa separación de lignina y los desechos sólidos que son recolectados en
permiten mejor acceso a las fibras de la bioma- la ciudad de Cuenca. Con el metano se busca
sa lignocellulosica para extraer lignina) como producir alrededor de 1.6 MWh de energía eléc-
etapas de pretratamiento de este material. trica. Este proyecto no solo genera grandes ex-
Thomas y Eden (1990) concluyeron en su estu- pectativas en el país por ser el primero de este
dio que la producción de etanol vía hidrólisis tipo, sino también porque además de abastecer
enzimática no es económicamente atractivo y de energía eléctrica, contribuirá a la reducción
podría ser una alternativa únicamente donde de emisiones de metano a la atmósfera. Se es-
hay necesidad evidente de etanol y no hay otra pera que este proyecto entre en operación a fi-
fuente de material prima. nales de 2015.
A pesar de los efectos negativos que genera

el lechuguín, su crecimiento puede tener al- 2.5.9.2 / Piñón, algas y otros residuos agrícolas
gunos elementos positivos. Por ejemplo, se ha
sido visto que puede ser empleado para el tra- Antes de terminar esta sección es importante
tamiento de aguas residuales, como en el caso mencionar muy brevemente la disponibilidad
del proceso de tinturado de flores en Colombia de otras fuentes de energía presentes en el país.
(Vásquez, 2004) ya que esta planta actúa como Hofmann (2008) menciona que, además de la
filtro biológico para la remoción de metales pe- palma aceitera y la soya, el algodón, el piñón y
sados, contaminantes, sólidos suspendidos to- la higuerilla son cultivos con potencial para la
tales y disminución del color. La absorción de producción de biocombustibles. Los rendimien-
nitrógeno y fósforo ha sido vista también como tos de los cultivos de algunas de estas y otras 99
un elemento positivo del crecimiento de estas plantas para la producción de biodiesel pueden
plantas, lo que permitiría su uso como filtros ser encontrados, por ejemplo, en Tickel (2000).
biológicos. Una excelente fuente de consulta sobre tecnolo-
gías de producción de biodiesel a partir de acei-
tes de plantas es Uriarte (2010). Tickel (2000), producción de biodiesel (a partir de jatropha)
por otro lado, presenta información valiosa so- no será exitosa a menos que se le respalde con
bre fuentes de materia prima para la producción investigación, asesoría y financiamiento ade-
de biodiesel. La producción de biodiesel a partir cuados.” Algunas propiedades de las semillas
de algas es descrita por Chisti (2007) y Shalaby de piñón son presentadas en la Tabla 2.22.
(2011). La tecnología de producción de biodie-
sel, así como propiedades del mismo, puede ser Otras plantas que son mencionadas como can-
también consultada en Knothe et al. (2010). didatas para la producción de biocombustibles
líquidos son el girasol, la chía (Salvia hispanica)
Algunas plantas mencionadas por Hofmann y la higuerilla o ricino (Ricinus communis), que
(2008) han recibido atención en Ecuador, como son analizadas en el libro “Cultivos energéticos
es el caso del piñón (Jatropha curcas), que se alternativos” de Recalde y Duran (2009). Dicho
puede encontrar principalmente en Manabí. De libro constituye una importante fuente de con-
acuerdo con datos del proyecto “Energías reno- sulta para los interesados en materias primas
vables para Galápagos”, “la demanda de aceite para producir biodiesel.
de piñón (para generación termoeléctrica) en
las Islas puede ser suministrada con la canti- Finalmente, las algas (tanto microalgas como
dad actual existente de cerca viva disponible macroalgas) constituyen materiales que son
en la provincia de Manabí. Razón por la cual no estudiados como potencial materia prima para
se debería fomentar ni incentivar un progra- la producción de combustibles líquidos. Los al-
ma de siembra para satisfacer la demanda de tos contenidos de lípidos en las algas favorecen
las Islas Galápagos” (http://www.ergal.org/cms. la idea de producir dichos combustibles. Países
php?c=1272. Acceso en Septiembre 26 de 2013). como Ecuador podrían ser favorecidos por la
Sin embargo, un estudio de Padilla et al. (2011) alta radiación solar para cultivar algas. Una
en Chiapas, México, muestra que el cultivo de la fuente de consulta sobre el uso de algas para la
jatropha es como cualquier otro cultivo, que re- producción de biodiesel es Shalaby (2011).
quiere de agua, fertilizantes, etc., para proveer
de un buen rendimiento. Para estos autores, “la
Tabla 2.22 /
Algunas propiedades de las semillas de
piñón.
Composición Carbono (C) % 56,6

Elemental (*) Hidrógeno (H) % 7,5
Azufre (S) % 0,12
Análisis Inmediato Cenizas (Z) % 5,0

Humedad % 6,6
Material volátil (MV) % 80,3
100
Poder Calorífico MJ/kg 21,9
Superior (PCS)
Fuente: Wilson et al. (2011)

2.5.10 / Experiencia ecuatoriana en el uso de dependiendo de la radiación solar (González

biogás y biodigestores Chong, Chao Tung-San, Zavala Ortíz, & Duque
Rivera, 1987). Para 1988, Ecuador contaba con
2.5.10.1 / Primeras experiencias en la produc- alrededor de 65 biodigestores, la mayoría del
ción de biogás en Ecuador tipo Hindú, pero solamente 35 % en funciona-
miento (Marchaim, 1992). El mayor problema
Ecuador incursionó en la tecnología del biogás encontrado fue el financiamiento para con-
en el año de 1974, apoyado por la Organiza- tinuar con el mantenimiento de los biodiges-
ción Latinoamericana de Energía–OLADE y el tores instalados. La década de los 90 fue una
Cuerpo de Paz de los EE.UU. (Marchaim, 1992). ‘década perdida’ para los biodigestores, tanto
En el año 1979 se creó el Instituto Nacional de en Ecuador, como en el resto de la región, de-
Energía–INE, que en el año de 1980 incursionó bido principalmente a que no se lograron cum-
en un programa nacional de capacitación y plir las expectativas generadas con los proyec-
difusión sobre la tecnología de biodigestores tos de la década anterior.
(Marchaim, 1992). La fase inicial del programa
contó con la colaboración del Cuerpo de Paz,
construyéndose 13 biodigestores del tipo Hin- 2.5.10.2 / Incursión en el uso de biodigestores
dú. Posteriormente el INE construyó dos diges- tubulares
tores por su cuenta e inició entrenamiento de
personal en varias zonas rurales del país con Es en 2002 que se tiene noticia de la instala-
la colaboración de otras instituciones ecuato- ción de los primeros biodigestores tubulares
rianas (Maestas, Jones, Samuels Jr., & Younger, familiares en el valle de Intag (Imbabura) por
1986). Asimismo, dentro del programa sobre parte de la Asociación de Campesinos Agro-
biodigestores, se elaboró material relacionado ecológicos de Intag (ACAI), que en la actuali-
al diseño y construcción de biodigestores del dad se siguen instalando, habiendo acumula-
tipo Hindú, con capacidad desde 8 hasta 51 m3 do más de 80 sistemas. Estos sistemas están
y con una producción de biogás diaria desde 3 basados en el llamado modelo CIPAV (Botero
a 20 m3, respectivamente (Acuña, 1984). & Preston, 1987), desarrollado en 1987 en Co-
lombia por el Centro para la Investigación en
El programa sobre biodigestores encabezado Sistemas Sostenibles de Producción Agrope-
por el INE tuvo en la Escuela Superior Politéc- cuaria–CIPAV, del cual toma el nombre. Estos
nica del Litoral–ESPOL un aliado sumamente biodigestores están semienterrados tomando,
importante, con quien inició investigaciones cuando están en funcionamiento, una forma
tanto en las provincias de Guayas, Manabí y característica de salchicha, como es conocido
Chimborazo. El INE construyó un biodigestor el modelo en algunos lugares. Para el reactor se
en Manabí (Rancho Ronald), el cual producía utiliza plástico de invernadero (polietileno de
biogás para el funcionamiento de un electroge- baja densidad y filtro UV de espesores en torno
nerador de 2 kW. Mientras tanto, en 1982, inves- a 0,15-0,2 mm) en forma tubular, que se amarra
tigadores de ESPOL diseñaron, construyeron y a dos tuberías de cemento colocadas horizon-
realizaron el seguimiento de un biodigestor talmente a la entrada y salida. Estas tuberías
ubicado en La Moya (Chimborazo) que en un conectan, en ambos extremos del biodigestor,
principio produjo un volumen diario de 1.5 m3 con cámaras construidas en ladrillo o prefabri-
de biogás. Este biodigestor tuvo problemas en cadas en cemento. De esta manera se consigue 101
su producción debido a la temperatura de la un sifón que impide que el biogás generado en
zona, por lo que se acopló un sistema solar de el biodigestor escape por la entrada o por la sa-
calentamiento de agua que permitió mejorar lida. Estos biodigestores entran en el concepto
el rendimiento del sistema hasta en un 50%, de low-cost digesters (digestores de bajo costo)
Figura 2.32 / (Izquierda) Biodigestor tubular modelo CIPAV funcionando por más de cuatro años en Turi (Azuay) instalado
como parte de la transferencia tecnológica del Valle de Intag. (Derecha) Biodigestor modelo Botero&Preston funcionando
por 3 años en Las Lajas (El Oro).
junto con los biodigestores de domo fijo y cú- tubulares, en este caso basados en el diseño
pula flotante, ya que no requieren de sistemas original de esta tecnología desarrollada por
activos de calefacción ni agitación. En la Figu- Botero y Preston, y a partir del cual se desarro-
ra 2.32 se observan modelos de biodigestores llaría en los posteriores años el modelo CIPAV
tubular modelo CIPAV en funcionamiento en ya comentado. La diferencia de estos modelos
diferentes partes del país. estriba en la entrada y salida del biodigestor
tubular, ya que en el diseño original de Botero
Los biodigestores instalados en INTAG tienen y Preston, éstas se hacían con baldes sin fondo
de 8 a 10 m de largo, y utilizan plástico de 4 m apilados inclinados (logrando hacer un sifón
de circunferencia, obteniendo un volumen to- igualmente) sin necesidad de cámaras rígidas
tal de 7,5 a 9,57 m3, siendo 6 a 7,5 m3 correspon- a la entrada y salida.
dientes la fase líquida. Todos estos biodiges-
tores están vinculados a corrales de cerdos con En los casos de provincia de El Oro, los biodi-
piso de cemento, con 4 a 15 animales, número gestores alcanzan mayor tamaño, hasta los 13
que varía a lo largo del año. En todos los casos m3 de volumen líquido (en este caso para tratar
hay un fuerte aprovechamiento del abono or- las aguas de lavado de un corral de más de 50
gánico o biol para los cultivos familiares y del cerdos), considerando además que el tiempo
biogas generado para cocinar. En 2012, la ACAI, de retención en estos casos baja a 25-30 días,
a través de la Coordinadora Ecuatoriana de debido a que están ubicados en una zona más
Agroecología (CEA) instaló 12 sistemas simi- cálida que los biodigestores comentados ante-
lares en la Provincia de Azuay, y seis más en riormente (Martí-Herrero, 2013).
Loja, difundiendo la tecnología al sur del país.
A partir de la experiencia de Intag, también En la actualidad se siguen instalando biodiges-
se ha instalado una docena de estos sistemas tor tubulares de mayor variedad de tamaños,
en Cayambe, Pichincha, y Napo, siempre bajo con diseños actualizados a los modelos desa-
el mismo diseño que considera un tiempo de rrollados en Bolivia (Martí-Herrero, et al., 2014)
retención en torno a los 40-55 días. En la pro- e incluso cambiando el polietileno tubular por
102 vincia de Carchi, desde 2009, también se han geomembrana de PVC. De este modo ya se es-
instalado una decena de biodigestores tubu- tán instalando sistemas de biodigestores tubu-
lares en un proceso autónomo. Igualmente, de lares en serie que permiten modular la tecno-
forma independiente, en la provincia de El Oro, logía para tratar residuos de granjas porcícolas
también hay implementación de biodigestores medianas (aproximadamente 200 animales).
En 2014, en Cayambe, se instaló un sistema de 6 el aprovechamiento energético y agrícola del

biodigestores tubulares en serie, de 22 m3 cada tratamiento de los residuos agropecuarios de
uno, sumando un total de 84 m3, mientras que pequeños y medianos productores. En Esme-
en 2015 en Los Bancos (Pichincha) se ha insta- raldas se está desarrollando en la actualidad
lado otro sistema de tres biodigestores en serie, un proyecto de implementación de 10 biodi-
de 30 m3 cada uno, logrando los 90 m3. En estos gestores tubulares familiares de geomembra-
casos el primer objetivo es cumplir con la nor- na, basado en la experiencia de Intag.
mativa ambiental de tratamiento del estiércol,
y después, el aprovechamiento energético del
biogás producido. Estas granjas de engorde de 2.5.10.3 / Biodigestores de laguna cubierta
ganado no suelen producir el alimento de sus
animales, ya que se abastecen de alimentos ba- Para grandes productores de residuos orgáni-
lanceados, y por tanto no suele haber interés en cos, la tecnología más accesible y adaptable a
el aprovechamiento del biol. Esta es una gran las infraestructuras existentes de tratamiento
diferencia con los biodigestores familiares, de residuos, es la laguna cubierta. Las lagunas
normalmente vinculados a producciones más cubiertas entran también dentro del concepto
diversificadas que combinan producción de ali- de low cost digesters por la ausencia de sis-
mento y un pequeño número de animales, y por temas activos de calefacción o agitación. La
tanto el biol, el biogás, y el tratamiento de los empresa Productora Nacional de Alimentos
residuos tiene un sentido completo e integral. C.A.–PRONACA es un ejemplo del aprovecha-
miento de biodigestores de laguna cubierta
El potencial de los biodigestores tubulares en para la producción de biogás y biol. PRONACA
polietileno o geomembrana es alto en el país, cuenta con 6 biodigestores de laguna cubierta
pues dan respuesta tecnología accesible para localizados en la provincia de Santo Domingo
103
Figura 2.33 / Biodigestor de laguna cubierta de la empresa PRONACA (~65m x 65m x 7m; Fuente: IICA).
de los Tsáchilas. En la Figura 2.33 se presenta La empresa Latinoamericana de Jugos S.A. “La
un biodigestor perteneciente a PRONACA con Jugosa”, ubicada en Sangolquí (Pichincha) tie-
un volumen de 11.000 m3 (el más grande del ne un biodigestor desde 2013 que trata de 100 a
país), el cual recibe 250 m3 diarios de agua de 1000 kg de residuos de frutas, produciendo de 5
desechos de aproximadamente 8.000 cerdos. a 50 m3 de biogás por día. Se trata de un biodi-
Debido a que el precio de la energía eléctrica gestor híbrido de flujo ascendente, lecho fijo y
tiene un valor menor al que se requiere para in- recirculación, construido en acero inoxidable y
vertir en una planta propia, PRONACA quema el aislamiento de 25 m3, diseñado por la Universi-
biogás generado de este biodigestor (1.000 m3/ dad San Francisco de Quito. Cuenta con pre-tra-
día, equivalente a instalar un generador de 75 tamiento del sustrato (trituración y filtrado)
kW). El biol es el único producto que esta em- y de sistemas automatizados de control de la
presa emplea para el riego de sus plantaciones. temperatura (a 35 ºC), pH y carga. El biogás se
aprovecha en procesos térmicos de la empresa
y el biol es utilizado por los productores de
2.5.10.4 / Nuevas tendencias en el uso de bio- frutas que abastecen a la empresa (Araujo,
digestores 2014). Se han instalado, además, biodigestores
en varios camales, encontrando casos de éxito
Biodigestores tecnificados (Agropesa y Tulcán) y otros con menos éxito
(Chunchi, Joya de los Sachas, Catamayo, Qui-
Biodigestores tecnificados, que incorporan dis- to), mientras que en la actualidad hay dos dise-
positivos de calefacción o agitación o fases de ñados y pendientes de construcción (Jipijapa
pre tratamiento, también han sido implemen- y Santa Elena). Estos biodigestores han usado
tados en Ecuador. En 2007 se instaló un biodi- tecnologías muy variadas, con relativamente
gestor de laguna cubierta de 1300 m3 de volu- alto nivel de tecnificación, pero no se cuenta
men líquido en provincia Cotopaxi, alimentado aún con resultados de su operación.
principalmente por estiércol de vaca en la ha-
cienda de la empresa AGROGANA y diseñado Nuevos proyectos
por la empresa Aqualimpia. El sistema tiene
un tanque de mezcla mecanizado que sirve de Los biodigestores están entrando en la agenda
pre tratamiento al sustrato que ingresa al bio- del país, desde el ámbito del Estado, la investi-
digestor. Cuenta con agitación mecánica en el gación y desarrollo y el surgimiento de provee-
interior del biodigestor mediante palas en eje dores de tecnologías de digestión anaerobia.
horizontal y un intercambiador de calor ali- Hay cuatro Ministerios del Gobierno involucra-
mentado por biogás para calefactor el lodo. El dos en biodigestores, cada uno con un enfoque
sistema tiene 43 días de tiempo de retención, complementario a los otros, que desde 2015,
y produce unos 30 m3 de biol al día, que es la están empezando a coordinar sus acciones:
razón de existencia del sistema. La aplicación El Ministerio de Electricidad y Energía Reno-
de biol en la hacienda ha permitido aumentar vable–MEER está realizando la difusión de la
rendimientos en el pasto del 20 al 25 %, y redu- tecnología en el sector agropecuario y apoyan-
cir un 30 % el uso de agroquímicos en el cultivo do además la implementación de biodigestores
de rosa. El biogás no se aprovecha en la actua- demostrativos. El Ministerio de Industrias y
lidad, y estudios realizados para la generación Productividad–MIPRO ha apoyado con la asis-
104 de electricidad muestran que no es factible tencia técnica para implementación diges-
debido a los precios de venta de energía esta- tores en camales. El Ministerio de Agricultura
blecidos en la normativa vigente (Aqualimpia y Ganadería–MAGAP está produciendo bioles
Engineering, 2006). como bio-insumos que desplace fertilizantes
agroquímicos. El Ministerio del Ambiente–
MAE, a su vez, está apoyando la asistencia téc- cuanto a tratamientos de residuos, aprovecha-
nica a pequeños y medianos porcicultores para miento energético y agrícola de sus productos,
el diseño e implementación de biodigestores. se ve reflejada en el interés por parte de varios
ministerios, así como la incubación de nuevos
Desde la I+D hay seis universidades con ac- proveedores de tecnología y consolidación de
tividad en biodigestores, al menos a nivel de los existentes que vienen acumulando éxitos
elaboración de tesis de pregrado como son: la en su implementación. Los biodigestores tubu-
Universidad de Cuenca (Azuay), la Universi- lares son actualmente los que más se instalan
dad Laica Vicente Rocafuerte–ULVR (Guayas), y los que aparentemente mayor proyección
la Escuela Superior Politécnica de Chimbora- tienen. Respecto a biodigestores tecnificados,
zo–ESPOCH (Chimborazo), la Escuela Superior por su alto costo y la carencia de incentivos
Politécnica del Litoral–ESPOL (Guayas), la Uni- suficientes para producir y vender electricidad
versidad Técnica del Norte–UTN (Imbabura) y generada con biogás (CONELEC, Participación
la Universidad San Francisco de Quito–USFQ de los generadores de energía eléctrica produ-
(Pichincha), encontrando en estas dos últimas cida con Recursos Energéticos Renovables No
proyectos de diseño e implementación de bio- Convencionales (Codificación Regulación No.
digestores. El Instituto Nacional de Eficiencia CONELEC 001/13), 2014), limitan su desarrollo
Energética y Energías Renovables–INER, ads- y difusión, a pesar de existir estudios (a nivel
crito al MEER, también está desarrollando ac- teórico) que arrojan resultados positivos. La
tividades de I+D, monitoreando media decena agroindustria empieza a mostrar interés, pero
de biodigestores tubulares existentes, desarro- hasta ahora empujada únicamente como solu-
llando, implementado y monitoreando sistemas ción medio ambiental.
adaptados al frío (a partir de la experiencias de
Bolivia), sistemas dry digestion bajo el concepto Existen experiencias positivas con biodiges-
low-cost digesters, y apoyando en la asistencia tores de bajo costo, ya sean biodigestores tubu-
técnica al MEER, MIPRO, MAE, universidades, lares o lagunas cubiertas, pero en pocos casos
municipios y proveedores de tecnología. con tecnologías tecnificadas. Hay en la actua-
lidad una serie de oportunidades para la pene-
En cuanto a proveedores de tecnología, la tec- tración de los biodigestores en Ecuador por el
nología de biodigestores tubulares de pequeña anunciado retiro del subsidio al GLP relacio-
y media escala es la más cubierta debido a que nado con el ingreso del Programa de Cocción
es la más exitosa y con mayor potencial en el Eficiente, por el incremento a los incentivos a
país. Respecto a los biodigestores de laguna la producción y a una fiscalización medioam-
cubierta hay una carencia de proveedores y de biental que va en aumento. Estas oportunida-
casos de éxito con factibilidad económica, pero des pueden permitir el desarrollo de tecnología
con gran potencial en cuanto a sistemas de local a corto plazo, con una visión de "just right
tratamiento de residuos. Apenas existen pro- technology" (tecnología estrictamente necesa-
veedores de biodigestores tecnificados debido ria) que abarate costes de implementación y la
a los altos costos asociados y a la acumulación haga más accesible y rentable.
de experiencias fracasadas.
2.6 / Consideraciones finales

2.5.10.5 Perspectivas sobre el uso de biodiges- 105
tores en Ecuador El presente capítulo ha mostrado que Ecuador
dispone de una diversidad enorme de fuentes
El impulso que ha tomado esta tecnología en de biomasa para la producción de energía y
los últimos años, debido a su versatilidad en otros productos. La variedad de factores climá-
ticos contribuye para que en un espacio relati- ción e industrialización de arroz en la costa
vamente pequeño de tierra tengamos al alcan- ecuatoriana. No obstante, los conceptos rela-
ce recursos lignocelulósicos que podrían ser cionados con el uso de la cascarilla de arroz,
empleados no solo para la producción de ener- específicamente mediante combustión contro-
gía, sino también para la producción de aglo- lada, pueden ser adaptados a otros tipos de re-
merados o productos químicos. Sin embargo, siduos agrícolas o materiales lignocelulósicos
se ha observado que no existen suficientes da- destinados a la producción de energía y otros
tos sobre la localización, abundancia de estos bioproductos.
materiales, o estudios que permitan dilucidar
sobre las opciones con mejores perspectivas El aprovechamiento de las fuentes de bioener-
en el país. El biogás es un tipo de energía reno- gía en el país va a depender de varios factores.
vable también con enorme potencial. Existen Entre ellos: 1) de una adecuada logística para
suficientes experiencias en el país y en la Re- la recolección, transporte, pretratamiento y
gion Andina sobre la producción y uso de bio- almacenaje, 2) de la aplicación de tecnologías
gás y es importante impulsar su explotación a apropiadas, beneficiando al país desde el pun-
mayor escala. to de vista económico, social y ambiental, 3) de
la apertura hacia mercados o de la creación de
Este capítulo no ha pretendido mostrar todos un mercado interno capaz de absorber la pro-
los materiales disponibles en el país ni ser la ducción (energía y otros productos). El mundo
última palabra respecto al potencial de la bio- demanda cada vez más combustibles y cada
masa residual en Ecuador o los potenciales país o región tendrá que enfrentarse en el corto
usos y/o productos. Por el contrario, el único plazo a la búsqueda de soluciones energéticas
objetivo ha sido sintetizar y juntar información adecuadas y disponibles in situ. Hasta tanto,
dispersa, así como contribuir con nuestro pun- nuestro país requiere crear condiciones que
to de vista sobre la situación, las perspectivas favorezcan la incursión en dichas fuentes de
y el potencial del uso de la biomasa en el país, energía. La creación de políticas, la redirección
pretendiendo que sirvan de partida para futu- de subsidios a la energía hacia el fomento de
ras discusiones y crear bases que puedan ser nuevas fuentes energéticas, el soporte econó-
expandidas en estudios posteriores. El uso de mico a universidades y centros de investiga-
la biomasa para la producción de energía no ción relacionados con bioenergía y la implan-
va a resolver problemas ambientales creados tación de metas claras, serán factores claves
por el hombre ni la posible escasez de ener- para el éxito de futuros trabajos relacionados
gía y combustibles a futuro ni en Ecuador ni con bioenergía en Ecuador.
a nivel global. Por lo tanto, el uso de energías
renovables debe ir acompañado de otros facto-
res, como la eficiencia y ahorro de energía, así Agradecimientos
como de políticas claras y estudios profundos
que involucren aspectos sociales y ambienta- Parte de este capítulo ha sido realizado gracias
les. al apoyo del Ministerio de Electricidad y Ener-
gía Renovable (MEER), que financió la realiza-
La sección 2.3 de este capítulo muestra en de- ción del trabajo relacionado con la cascarilla
talle aspectos tecnológicos que podrían ser to- de arroz en Ecuador (Contrato 472–SJ–2008),
106 mados en cuenta en las discusiones técnicas llevado a cabo por M.R.Pelaez-Samaniego.
que busquen alternativas de uso de una u otra Gracias también a la Ing. MS. Paola Cabrera
fuente de biomasa lignocelulósica residual o Zenteno e Ing. Verónica Albarracín por su con-
producida. Esta sección podría ser de particu- tribución en el mencionado proyecto. Nuestra
lar interés para los involucrados en la produc- gratitud para los funcionarios del MAGAP (Gua-
yaquil, Babahoyo y Quito) por facilitar informa- (Montalvo), Ing. Juan José Molina (Lomas de
ción y por las sugerencias para llevar a cabo el Sargentillo), Sr. Ramón Villacrés (Babahoyo),
estudio de las opciones de uso de la cascarilla Ing. Gonzalo Garzón (PRONACA-Babahoyo), Sr.
de arroz. Gracias a quienes nos abrieron sus Roberto Ronquillo (Samborondón). Jaime Mar-
puertas para observaciones y discusiones en tí-Herrero agradece al Proyecto PROMETEO de
varias visitas de campo. En particular, nues- la Secretaría de Educación Superior, Ciencia,
tro agradecimiento a: Dr. Guido Silva (Babaho- Tecnología e Innovación del Ecuador (Senes-
yo), Ing. Galo Gruque (Daule), Ing. Pedro López cyt) por financiar parte de su trabajo.
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115
III / Hidroelectricidad
en Ecuador
Paúl Urgilés B.1, Juan Chávez C.2, Pedro Espinoza H.3 (*)
3.1 / Antecedentes
Desde tiempos antiguos el hombre aprovechó del recurso hídrico para

generar energía; así se evidencia que alrededor de dos siglos antes de
Cristo, las culturas griega y romana ya utilizaron la rueda hidráulica en
tareas agrícolas como molienda de granos. A través del uso de ruedas
hidráulicas básicas y rudimentarias (Figura 3.1) se conseguía generar
fuerza motriz permitiendo aliviar el trabajo manual. A principios del si-
glo XIX, durante la Revolución Industrial, la hidroenergía jugó un papel
fundamental en el impulso de las industrias como textiles y del cuero,
y en fábricas de construcción de diversas maquinarias. Definitivamen-
te la energía hidráulica aportó significativamente al crecimiento de las
grandes ciudades industriales en Europa y América hasta mediados del
siglo XIX.
1
CELEC E.P.-
HIDROAZOGUES,
Azogues, Ecuador
2
CELEC E.P.-HIDROPAUTE,
Cuenca, Ecuador
3
CELEC E.P.- HIDROPAUTE,
Cuenca, Ecuador.
este capítulo:
Urgilés B., P., Chávez C.,
J., Espinoza H., P., 2015.
Hidroelectricidad en
Ecuador.
en el Ecuador. Situación Figura 3.1 / Rueda Hidráulica del siglo XVII en Siria. Fuente: http://laelectricidad.wordpress.
116 perspectivas”, Editores:
com
Peláez Samaniego, M.R.

y Espinoza Abad, J.L. En términos generales, las ruedas hidráulicas desde su aparición no su-
frieron cambios significativos en la concepción de su diseño; sin embar-
Cuenca, Ecuador. go todo cambió con la aparición de la turbina a reacción de Francis en
III HIDROELECTRICIDAD EN ECUADOR
Paúl Urgilés, Juan Chávez, Pedro Espinoza
el año 1848, turbina de impulsión de Pelton en 3.2.1 / Características de la energía hidroeléc-

el año 1880, y la turbina Kaplan en el año 1906 trica
(Escuela Ingeniería Antioquia, 2014). Con estas
inventivas se pasó de las ruedas hidráulicas La fuente energética hidráulica proviene en
a las modernas turbinas que gracias a sus al- primera instancia e indirectamente de la ener-
tos rendimientos se impulsó a la producción gía solar, debido al ciclo hidrológico natural, a
de energía motriz y, con el descubrimiento de través del cual el agua evaporada es transpor-
la inducción electromagnética, se consiguió tada en forma de nubes y niebla a distintos
transformar la energía del agua en electricidad. puntos del globo terrestre, luego en forma de
lluvia y nieve pasan a formar los lagos, glacia-
Hoy en día, la transformación del recurso hídri- res y ríos. La superficie terrestre está cubierta
co en energía eléctrica, se ha convertido en un en un 71 % de agua.
proceso ampliamente difundido, que tiene una
relación directa con el progreso económico y la De manera directa, la energía hidroeléctrica
mejora de calidad de vida de los pueblos. En los proviene de la energía potencial del agua de las
Estados Unidos de América y en Europa Occi- fuentes hídricas naturales. Las centrales hi-
dental los recursos hídricos han sido aprove- droeléctricas aprovechan la diferencia de des-
chados en mayores proporciones que el resto nivel existente entre dos puntos y el caudal de
del mundo, donde aún se conservan grandes agua para transformar esa energía potencial en
reservas hidráulicas aprovechables. electricidad. La energía se transforma primero
en energía mecánica en la turbina hidráulica,
ésta activa el generador que transforma, en un
3.2 / Conceptos principales segundo paso, la energía mecánica en energía
eléctrica.
De acuerdo a la Organización Latinoamericana
de Energía (OLADE, 2011), se tienen los siguien- La producción anual media de energía hi-
tes conceptos principales: droeléctrica a nivel mundial es de 26.00 TWh, lo
que representa aproximadamente el 19 % del to-
Hidroenergía.- es la energía contenida en un tal de la energía eléctrica producida. La potencia
caudal hídrico. hidroeléctrica instalada en todo el mundo as-
ciende a 700 GW (IDAE, 2006). De manera teórica
Producción de hidroenergía.- es la suma de la se puede decir que las fuentes hídricas son in-
energía de los caudal hídrico afluentes al em- agotables en la naturaleza. Sin embargo, depen-
balse de las centrales hidroeléctricas, por lo de mucho de la condiciones de conservación y
tanto esta hidroenergía podrá ser almacenada, sostenibilidad de las cuencas hidrográficas, que
transformada, no aprovechada y perdida, de a su vez están en parte ligadas a las políticas de
acuerdo al movimiento del nivel del embalse, manejo ambiental de un país o región.
al turbinamiento, a los vertimientos y a filtra-
ciones y evaporaciones que se produzcan en Las principales ventajas de la generación hi-
un determinado período de tiempo. En otras droeléctrica se destacan a continuación:
palabras el balance de hidroenergía, estará di-
rectamente relacionada con el balance de agua • Depende directamente del agua, líquido
en cada central hidroeléctrica. Si solamente se que la naturaleza proporciona de manera 117
conoce el caudal turbinado en cada central hi- permanente y gratuita.
droeléctrica, se puede considerar como último
recurso que la energía de este caudal es direc- • Los costos ligados a la operación y man-
tamente la producción de hidroenergía. tenimiento de una central hidroeléctrica
son generalmente bajos en comparación 3.2.2 / Estudios y diseños de una central hi-
con otros tipos de generación. droeléctrica
• La vida útil de las centrales hidroeléctricas La decisión de un país en aprovechar los re-
puede ser superior a 50 años. cursos hídricos con fines de generación hi-
droeléctrica, está ligada a los resultados de
• Existe flexibilidad de conexión al sistema, estudios adecuados de la demanda de electri-
lo cual hace que las centrales se acoplen cidad y su proyección en el tiempo. Estable-
a la aleatoriedad de la demanda. cida la planificación de expansión de la ge-
neración hidroeléctrica, se acometerá con los
• El proceso de generación no está ligado estudios técnico-económicos de los proyectos
a contaminación ambiental considerable hidroeléctricos que se requieran. En los dise-
y puede ser combinada con otros benefi- ños de un proyecto hidroeléctrico se estudiará
cios como riego, navegación y turismo. a detalle variables de entrada que llevarán al
éxito o fracaso de un proyecto en el momen-
• Con políticas adecuadas de país, se puede to de su construcción, tales como: condiciones
aprovechar la construcción de una cen- topográficas, condiciones geológicas y geotéc-
tral para mejorar las condiciones de vida nicas, hidrología y sedimentología, sismología,
de las comunidades cercanas al sitio de estudios económicos y energéticos, etc.
construcción: mayor empleo, mejora de
infraestructura básica, etc. Por lo general el estudio y diseño de un proyec-
to hidroeléctrico, antes de su construcción, es
llevado a cabo a través de tres etapas funda-
Como desventajas de un proyecto hidroeléctri- mentales: prefactibilidad, factibilidad y dise-
co se podrían citar: ños definitivos o ingeniería básica.
• En comparación con el tiempo de montaje De la experiencia en el sector eléctrico ecua-

y disponibilidad de una central térmica, toriano, se puede concluir que los estudios de
la construcción de un proyecto hidroeléc- prefactibilidad pueden considerarse los más
trico requiere de un tiempo mucho mayor, importantes de un proyecto hidroeléctrico, ya
que pueden ser hasta varios años. que en esta etapa se analiza las alternativas y
se recomienda el desarrollo del proyecto. Este
• La producción energética de una central análisis de definir el desarrollo está ligado a los
hidroeléctrica está limitada por la hidro- siguientes resultados principales (HIDROPAU-
logía, la cual depende de la estacionali- TE, 2012):
dad climática de la región.
• Pronóstico estadístico confiable de la va-
• Durante la etapa de construcción es inevi- riabilidad de caudales en la cuenca en
table la generación de impactos ambien- estudio.
tales considerables en la zona, sin embar-
go con la aplicación de un plan de manejo • Topografía general del área de implanta-
ambiental adecuado, se pueden mitigar y ción del proyecto.
118 compensar en gran medida.
• Estimación inicial de la potencia a insta-
larse en la central.
• Estudio económico y energético.

• Definición de posibles áreas protegidas, • Especificaciones técnicas.

comunidades, etc., a ser afectadas por el
proyecto. • Memorias de cálculo de las diferentes dis-
ciplinas como: hidráulica, estructuras,
geotécnica, etc.
En los estudios de factibilidad, básicamente
se realiza un análisis técnico de alternativas y
recomendación de los tipos de estructuras ci- 3.3 / Sistemas de producción de ener-
viles y equipamiento electromecánico, con los gía eléctrica a partir de energía hídri-
siguientes resultados principales: ca
• Investigaciones de campo que permiten Para extraer la energía contenida en las masas
definir el modelo geológico de la zona. de agua y convertirla en energía mecánica uti-
lizable que derive a su vez en energía eléctrica,
• Topografía complementaria. es preciso eliminar o disminuir las pérdidas
naturales que se dan por erosión de las már-
• Tipos de infraestructuras, como: obras de genes, choques, arranque de rocas sueltas, etc.,
desvío, presa, casa de máquinas, equipa- creando un cauce artificial donde el agua fluya
miento electromecánico, túnel de carga, con pérdidas mínimas y finalmente con la ayu-
túnel de descarga, etc. da de equipamiento adecuado generar energía
eléctrica. Este proceso descrito se realiza con
• Diseños de vías de acceso. la implementación de infraestructuras que
conforman una central hidroeléctrica.
• Estimación de costos de construcción.
En los estudios de diseños definitivos se de- 3.3.1/ Centrales hidroeléctricas

finirán las características finales del aprove-
chamiento hidroeléctrico, lo que permitirá Una central hidroeléctrica se define como el
acometer con la construcción de la central hi- conjunto de instalaciones que aprovechan la
droeléctrica. Dentro de los principales resulta- energía contenida de una masa de agua trans-
dos de esta etapa se tienen: formándola en energía eléctrica, transportando
el agua desde el nivel en el que se encuentra en
• Grupo de planos técnicos que permiti- la naturaleza hasta un nivel inferior en el que
rán la construcción, tales como: civiles, se encuentran instaladas las turbinas hidráuli-
eléctricos y mecánicos, que definirán: cas accionadas por el agua, las que activan los
las características hidromecánicas de la generadores que producen la energía eléctrica.
turbina y de todo el sistema de conduc- Las centrales hidroeléctricas pueden subdivi-
ción del agua, dimensiones de la casa de dirse de acuerdo a varios criterios (Coz & San-
máquinas, tamaño de transformadores, chez, 1995):
cables, ubicación de subestación y nive-
les de voltaje de generación y transporte, Altura del salto,
condiciones físicas de las líneas de trans- • De alta caída: mayor a 150 m
misión. • De media caída: entre 50 m y 150 m 119
• De baja caída: entre 2 m y 20 m
• Presupuesto referencial y análisis de pre-
cios unitarios. Capacidad de generación,
• Centrales de más de 50 MW
• Centrales de entre 10 MW y 50 MW pendiente de las características topográficas,

• Centrales de menos de 10 MW geológicas y geotécnicas que se encuentran
en el terreno (Fernández & Robles, 2012). Den-
Estos límites son arbitrarios y sólo constituyen tro de un aprovechamiento hidroeléctrico, los
un criterio de clasificación. diferentes tipos de presas pueden clasificarse,
por su forma de trabajo, en dos grandes catego-
- Por el tipo de operación, rías: de gravedad y de bóveda. En las primeras
todo el empuje que ejerce el agua almacenada
• De agua fluyente (sin embalse): No dispo- en el embalse es contrarrestado por el propio
nen de embalse regulador y la central se peso de la presa, debido al gran volumen en el
mantiene trabajando mientras el caudal que incurre este tipo de estructuras; en las pre-
sea mayor al mínimo requerido por las sas de tipo bóveda la estabilidad se basa en la
turbinas instaladas, acotando que de no transmisión del empuje de agua hacia las lade-
existir central en ese punto la energía hi- ras del valle, debiendo tener la presa cierta cur-
dráulica se desperdiciaría. vatura que transfiera la componente horizontal
del empuje hacia los laterales del valle.
• Con embalse o de regulación (A pie de
presa o con conducción): La mayor venta- Mecanismos de control de crecidas.- Son es-
ja de este tipo de aprovechamientos es el tructuras adosadas a la presa cuya principal
almacenamiento de agua y regulación de función es la de protegerla contra las inundacio-
caudales para la generación que se nece- nes. Estos pueden ser elementos fijos y móviles,
site. Protección contra avenidas, alimen- siendo los primeros más comúnmente conoci-
tación de agua potable, riego, entre otros dos como vertederos y los segundos como com-
son adicionales ventajas que tiene este puertas o desagües. En ciertas presas, los des-
tipo de aprovechamientos. agües de fondo (al pie de la presa) son utilizados
para la evacuación del sedimento acumulado.
- Según la demanda que satisfacen,
Obra de toma y conducción.- La obra de toma
• Centrales de base: proporcionan la energía consiste en facilitar el ingreso de agua hacia
necesaria que se consume de forma per- la tubería de conducción, impidiendo o difi-
manente en el sistema. cultando el paso de elementos sólidos hacia
la central. Además cuenta con un sistema de
• Centrales de punta: Suministran la energía compuertas que permiten regular el caudal
necesaria de las grandes demandas que de llegada hacia la casa de máquinas para la
se presentan sólo unas pocas horas al día generación. La conducción puede ser realiza-
(puntas o picos de consumo). da mediante canales en superficie o tuberías
a presión (subterráneas), procedimiento en el
que debe primar que las pérdidas que se den en
3.3.1.1 / Principales componentes de una cen- dichos tramos sean las menores posibles.
tral hidroeléctrica
Casa de máquinas.- En su interior están ubica-
Presa.- Se utilizan para almacenar y desviar el dos los equipos que son los responsables de la
120 cauce de un río hacia el sistema de conducción transformación de energía potencial (salto de
hidráulica de la central, además de aumentar agua) a energía mecánica (turbinas), para pos-
el salto necesario para la generación de ener- teriormente transformarla en energía eléctrica
gía. Existen varios tipos de presas que pueden (generador). Las casas de máquinas pueden ser
ser utilizados, siendo la elección del mismo de- superficiales o subterráneas.
3.3.2 / Proceso de generación hidroeléctrica droeléctrica, denominada también potencia

útil nominal, es proporcional al caudal utiliza-
El proceso de transformar la energía hidráulica do, altura de salto, eficiencia de las máquinas
(potencial = salto) en energía eléctrica, podría y el peso específico del agua, detallándose la
esquematizarse como se muestra en la Figura misma a continuación (Fernández & Robles,
3.2. 2012):
En base a las características hidrológicas, geo- Pinst = γ * Q * H * nt * ng * ntr

lógicas y geotécnicas del sitio, se analiza el
caudal y altura necesaria para el mejor aprove- Donde,
chamiento hidroenergético de una central; va- Pinst - Potencia instalada (kW)
riables de las cuales dependerán la capacidad y γ - Peso específico del agua (9.81 kN/m3)
número de unidades de generación a ser insta- Q - Caudal (m3/s)
ladas, dando así la potencia total que tendrá el H - Altura neta (m)
proyecto. El recurso hídrico es transportado, en nt - Eficiencia de la turbina
la mayoría de los casos, mediante túneles ex- ng - Eficiencia del generador
cavados recubiertos por hormigón y acero, con ntr - Eficiencia del transformador
la finalidad de reducir las pérdidas a lo largo de
los tramos de conducción, a más de proveer del
soporte estructural requerido en cada tramo Turbinas.- Una turbina tiene como objetivo
para asegurar la estabilidad de los túneles. el transformar la energía potencial del agua
en energía mecánica (rotacional) dentro de la
Potencia instalada.- La ecuación general que misma. Se dividen en dos tipos: de acción y de
rige la potencia instalada de una central hi- reacción.
ENERGÍA HIDRÁULICA
POTENCIA INSTALADA (TURBINA)
ENERGÍA MECÁNICA
GENERADOR
ENERGÍA ELÉCTRICA
TRANSFORMADOR
121
DISTRIBUCIÓN
Figura 3. 2 / Diagrama General del Proceso de Generación Hidroeléctrica (Fernández & Robles, 2012).
• Acción: La energía potencial se transfor- Los generadores se dividen en dos tipos (ESHA,
ma en energía cinética mediante un cho- 2006):
rro de gran velocidad, que es proyectado
contra unos receptores, fijos en la perife- • Síncronos: La conversión de energía me-
ria de un disco. En este grupo están las cánica en eléctrica se produce a velocidad
turbinas tipo Pelton, Turgo, Michel Banki. constante, estando equipados con un siste-
ma de excitación asociado a un regulador
• Reacción.- La presión del agua actúa direc- de tensión para que, antes de ser conecta-
tamente sobre los álabes del rodete, dis- dos a la red, generen energía eléctrica con
minuyendo de valor a medida que avanza el mismo voltaje, frecuencia y ángulo de
en su recorrido. En este grupo están las desfase que aquella, así como la energía
turbinas tipo Francis, Kaplan, Deriaz. reactiva requerida por el sistema una vez
conectados. Los alternadores síncronos
Los elementos fundamentales de una turbina pueden funcionar aislados de la red.
hidráulica son (ESHA, 2006):
• Asíncronos: simples motores de inducción
• Distribuidor: Es un elemento estático ya con rotor en jaula de ardilla, sin posibili-
que no posee velocidad angular y no se dad de regulación de tensión, girando a
produce trabajo mecánico. Sus funcio- una velocidad directamente relacionada
nes son: acelerar el flujo de agua trans- con la frecuencia de la red a la que están
formando el flujo de agua de energía po- conectados. De esa red extraen su co-
tencial a cinética, dirigir el agua hacia el rriente de excitación y de ella absorben
rodete y actuar como regulador de caudal. la energía reactiva necesaria para su pro-
pia magnetización. Esta energía reactiva
• Rodete: Es el principal componente de una puede compensarse, si se estima conve-
turbina hidráulica. Consta de un disco niente, mediante bancos de condensado-
provisto de un sistema de álabes o cucha- res. No pueden generar corriente cuando
ras, en donde mediante la aceleración y están desconectados de la red ya que son
desviación del flujo de agua por los álabes incapaces de suministrar su propia co-
se produce el cambio de energía potencial rriente de excitación.
en mecánica.
• Carcasa: Tiene la función de cubrir y so- Los principales elementos que constituyen un
portar a las partes de la turbina. generador, son:
Generadores.- La misión de transformar la • Rotor: Llamado también inductor móvil,

energía mecánica proporcionada por las turbi- es el elemento que se encuentra unido al
nas, en energía eléctrica, se produce en los ge- eje de la turbina mediante un sistema de
neradores, máquinas basadas en la inducción acoples, cuya función es la de generar el
electromagnética de acuerdo a la Ley de Fara- campo magnético variable al girar arras-
day. Cuando un conductor eléctrico se mueve trado por la turbina.
en un campo magnético, se produce una co-
122 rriente eléctrica a través de él. Normalmente • Estator: Es el elemento que recibe, por
se suelen utilizar generadores trifásicos de co- parte del rotor, la energía mecánica con-
rriente alterna, salvo excepciones especiales, vertida en energía magnética, la cual en
se utilizan generadores de corriente continua, forma de corriente eléctrica la entrega a
en función de la red que debe alimentar. la red a la cual está conectado.
Transformadores.- En una central hidroeléc- madores de menor escala, para llegar a valores
trica, los generadores suministran voltajes de entre 380 y 415 V en el sector industrial y 110 y
alrededor de los 26.000 V, siendo voltajes su- 240 V en las viviendas, dependiendo del país.
periores no adecuados por las dificultades que
presenta su aislamiento, además del riesgo de Básicamente, existen dos tipos de transforma-
cortocircuitos con sus respectivas consecuen- dores (ESHA, 2006):
cias. Si se transportara la energía a estos nive-
les de tensión, las pérdidas en los conductores • Monofásico: está formado por un núcleo
sería muy importantes, además que estos de- compuesto de láminas de hierro y dos
berían tener una elevada sección. bobinados, denominados primario y se-
cundario, siendo el primario por el cual
El transformador es un dispositivo que per- ingresa la energía y el secundario por el
mite modificar potencia eléctrica de corriente cual se suministra la misma.
alterna con un determinado valor de tensión
y corriente en otra potencia de casi el mismo • Trifásico: A partir de ciertas potencias, los
valor, pero con distintos valores de tensión y transformadores son trifásicos, pudién-
corriente. dose armar un conjunto o banco trifásico,
mediante el uso de tres transformadores
La misión de los transformadores es elevar el monofásicos o bien un solo transforma-
valor de la tensión generada de manera que dor trifásico, mismo que se forma me-
la corriente a transmitir se reduzca en la mis- diante un núcleo magnético y las bobinas
ma proporción, reduciendo de esta manera las necesarias para armar tres fases.
pérdidas al momento de su transmisión. Gene-
ralmente el voltaje se eleva a tensiones entre Subestación.- La subestación es el sitio en-
138.000 y 765.000 V para que sea posible trans- cargado, dentro del proceso de generación hi-
ferir la electricidad al sistema de distribución. droeléctrica, de dirigir y transformar el flujo de
En cada punto destino de distribución, para el la energía, ya que de la subestación salen y lle-
suministro a los consumidores, se baja nue- gan líneas de igual o diferente tensión. Según
vamente la tensión con la ayuda de transfor- su función pueden clasificarse en:
Embalse
Presa
Líneas de
Subestación Transmisión
Casa Máquinas
Túnel de Carga
Turbina Generador
123
Túnel de descarga
Figura 3. 3 / Esquema de Proceso de Generación Hidroeléctrica.

• Subestaciones de generación.- cuyo obje- 3.4 / Potencial hidroeléctrico en el

to es incorporar a la red de energía de un Ecuador
país lo producido por los diferentes cen-
tros de generación del mismo. El Ecuador es un país que abarca un área de
256.370 km2, y que dispone de un alto potencial de
• Subestaciones de transporte.- transportan recursos hídricos, debido principalmente a la alta
la energía, desde su punto de generación pluviosidad y a la presencia de la cordillera de los
hasta las áreas de consumo, actuando Andes que atraviesa todo el territorio. De acuer-
como interconexión entre diferentes lí- do a la orientación que pueden tomar las redes
neas de la red. fluviales o vertientes hidrográficas del Ecuador
continental, se las pueden dividir en dos tipos: la
• Subestaciones de distribución.- que conec- vertiente del Pacífico, que son las que atraviesan
tan las líneas de transporte con las ramas la región de la costa y cuya desembocadura final
de distribución de la energía, a menor nivel es el océano Pacífico; y la vertiente del Amazo-
de tensión, para su transporte local y dis- nas, que son las que atraviesan las llanuras del
tribución. amazonas y luego de desarrollarse por cientos de
kilómetros finalizan desembocando en el océano
De la subestación la energía se distribuye por Atlántico. Estas dos vertientes están divididas
las líneas de transmisión hacia los diferentes por la cordillera de los Andes.
sitios destino, transmisión que se la lleva a
cabo en voltaje a tensiones elevadas, para dis- Para el sistema hídrico del Ecuador continental
minuir las pérdidas, y mediante transformado- se estima un potencial hídrico medido en cau-
res de menor rango, en cada punto de distri- dal igual a 16.500 m3/s; de los cuales 11.715 m3/s
bución se procede a disminuir nuevamente la corresponden a la vertiente del Amazonas, y
tensión para que el consumidor final haga uso 4.785 m3/s a la vertiente del Pacífico. Según
de la energía eléctrica. estudios e investigaciones realizadas por el ex
Instituto Nacional de Electrificación INECEL
Un esquema de todos los elementos citados se (1961-1998), se han clasificado a las cuencas
presenta en la figura 3.3. hidrográficas de acuerdo a la importancia de
su potencial hídrico aprovechable para el país,
se expone en la Tabla 3.1. De igual manera el
Tabla 3.1 /
Tipos de cuencas hidrográficas por potencial ex INECEL estableció 11 cuencas, pertenecien-
hídrico según INECEL (CONELEC, 2013). tes a las dos vertientes (Pacífico y Amazonas),
Clasificación Cuencas hidrográficas Potencial específico

(MW/km)
Alto interés Napo, Pastaza Bajo, Santiago y Aguarico mayor a 6
Mediano interés Mayo, Mira, Esmeraldas, S.M. Putumayo, 3a6

Cenepa y Cayapas
Bajo interés Curaray, Pastaza Alto, Morona, Cuayas, Babahoyo, 1a3

Cañar, Jubones, Puyango y Catamayo
124
Sin interés Mataje, Carchi, Verde, Muisne, Cojimíes, Jama, menor a 1
Chone, Portoviejo, Jipijapa, Guayas (Daule),
Zapotal, Taura, Arenillas, Zarumilla, Balao y Tigre
Tabla 3.2 /
Potencial de cuencas hidrográficas según
INECEL (CONELEC, 2013).
Cuencas Área Potencial Potencial teórico

hidrográficas (km2) teórico aprovechable
(MW) (MW)
Mira 6.022 2.887,2 488,5

Esmeraldas 21.418 7.530,4 1.878,5
Guayas 32.675 4.204,7 310,7
Cañar 2.462 1.338,6 112,2
Jubones 4.326 1.122,7 687,7
Puyango 4.965 960,9 298,7
Catamayo 11.012 1.085,9 459,6
Subtotal 1 82.880 19.130,4 4.235,9
Napo- Coca 5.641 7.643,5 6.355

Napo- Napo 26.987 13.125 5.929,5
Pastaza 20.543 11.101,7 1.434
Santiago- Namangoza 14.321 11.259,7 5.810,6
Santiago- Zamora 11.806 9.395,5 5.857,6
Mayo 3.720 1.733,9 859
Subtotal 2 83.018 54.259,3 26.245,7
Total 165.898 73.389,7 30.481,6
Tabla 3.3 /
Potencial hidroeléctrico del Ecuador (CONE-
LEC, 2013).
Cálculo Potencial hidroeléctrico

teórico
Caudales medios, Ecuador continental 90.976 MW

Caudales secos (90 % excedencia), Ecuador continental 37.981 MW
Caudales medios, vertiente del Amazonas 66.501 MW
Caudales secos (90 % excedencia), Vertiente del Amazonas 29.404 MW
Caudales medios, vertiente del Pacífico 24.475 MW
Caudales secos (90 % excedencia), vertiente del Pacífico 7.647 MW
Caudales medios, en 11 cuencas hidrográficas seleccionadas 73.390 MW
Técnicamente aprovechable en las 11 cuencas hidrográficas seleccionadas 30.865 MW
Técnico y económicamente aprovechable en las 11 cuencas hidrográficas
seleccionadas 21.903 MW
125
como las de mayor interés para el país desde el últimos años a través del Consejo Nacional de
punto de vista de potencial hídrico (Renovable), Electricidad – CONELEC se ha estudiado el po-
como se presenta en la Tabla 3.2. De esta mane- tencial de generación hidroeléctrica del país; y
ra, inicialmente con el ex INECEL y durante los como resultado de estos estudios e investiga-
ciones se llegan a los resultados presentados 3.4.1 / Proyectos hidroeléctricos en el Ecuador

en la Tabla 3.3.
En la tabla 3.4 se presenta los proyectos hi-
droeléctricos que conforman el parque de ge-
neración hidroeléctrica en el Ecuador hasta el
año 2012 (CONELEC, 2013).
Tabla 3.4 /
Infraestructura hidroeléctrica instalada a 2012.
Fuente: (CONELEC, 2013)
Central Centrales cascada Unid. Potencia Energía Factor de

hidroeléctrica total media anual planta
(MW) (GWh/año) (%)
Paute Sopladora Cardenillo 10 1.100 5.865,00 62,28

Agoyán San Francisco 2 156 1.010,00 73,90
Pucará 2 73 149,40 23,40
Daule Peripa 3 213 1.050,00 56,30
Mazar Paute Paute 2 163 908,40 61,00
San Francisco 2 216 914,00 45,30
Sibimbe 1 15 89,25 63,70
Ocaña 2 26 203,00 89,00
Hidroabanico Hidrogén Hidrogén 1 37,5 325,00 97,70
Calope 2 18 90,00 62,50
Esperanza 1 6 19,00
Poza Honda 1 3 16,00
Loreto 2,15 12,97 69,80
Saymirin 6 14,4 96,26 77,20
Saucay Saymirin 4 24 141,42 68,20
Buens Aires 1 1 7,00 80,00
Cumbayá 1 40 181,09 52,40
El Cármen 1 8,2 36,77 51,90
Guangopolo 1 20,92 86,60 47,80
Nayón 1 29,7 151,14 58,90
Papallacta 1 6,2 23,62 44,10
Recuperadora 1 14,5 102,60 81,90
Perlabí 1 2,46 13,09 61,60
Río Blanco 1 3 18,09 69,80
Vindobona 1 5,86 32,66 64,50
Alao 1 10 69,12 80,00
Ambi 1 8 34,56 50,00
Carlos Mora 1 2,4 17,00 82,00
126 Corazón 1 0,98 7,62 90,00
Illuchi 1-2 2 9,2 47,69 60,00
Pasochoa 1 4,5 24,03 61,80
Otras menores 24 21,97 94,91 50,00
2.255,94 11.837,29
3.4.1.1 / Proyectos hidroeléctricos en construc- tarán la demanda futura: aeropuertos, metro y

ción tranvía, industrias químicas, refinería, minería,
cocción con electricidad, abastecimiento eléc-
El Ecuador, a través del Centro Nacional de trico a petroleras. La proyección de la deman-
Control de Energía CENACE y del CONELEC, da prevista en el Ecuador implica que el aporte
estudia y analiza de manera permanente la energético de nuevas centrales hidroeléctri-
demanda de energía eléctrica en el país y su cas es necesario. En la Tabla 3.5 se presentan
proyección, con la finalidad de planificar la ex- los proyectos hidroeléctricos actualmente en
pansión de la generación. La tendencia de la construcción o que están entrando en opera-
variación de la demanda dependerá de los re- ción.
querimientos de la matriz industrial de un país.
En el caso de Ecuador se prevé los siguientes
componentes como los principales que afec-
Tabla 3.5 /
Proyectos hidroeléctricos en construcción.
Operación Proyecto/ Empresa/ Público o Potencia Provincia Cantón

completa Central Institución Privado (MW)
mar-14 San José del Tambo Hidrotambo S.A. Privado 8,00 Bolívar Chillanes
mar-1 Guangopolo II (50 MW) CELEC EP Público 50,00 Pichincha Quito
dic-15 Mazar - Dudas Hidroazogues Público 21,00 Cañar Azogues
CELEC EP
mar-14 Esmeraldas II CELEC EP- Público 96,00 Esmeraldas Esmeraldas

mar-14 Saymirín V Termoesmeraldas Público 7,00 Azuay Cuenca
Elecaustro S.A.
jul-14 Chorrillos Hidrozamora EP Público 3,96 Zamora Zamora

Chinchipe
ago-14 Topo Pemaf Cíaa. Ltda Privado 29,20 Tungurahua Baños

sep-14 Victoria Hidrovictoria S.A. Público 10,00 Napo Quijos
oct-14 San José de Minas San José de Minas S.A. Privado 5,95 Pichincha Quito
mar-15 Manduriacu CELEC EP - Enernorte Público 60,00 Pichincha Quito
dic-15 Paute-Sopladora CELEC EP-Hidropaute Público 487,00 Azuay y Sevilla de Oro y
Morona Santiago Santiago de Méndez
dic-15 Toachi-Pilatón Hidrotoapi EP Público 254,00 Pichincha, Tsáchila Mejía, Santo Domingo
y Cotopaxi de los Tsáchilas,
Sigchos
may-15 San Bartolo Hidrosanbartolo Privado 48,10 Morona Santiago Santiago de Méndez
mar-16 Delsitanisagua CELEC EP-Gensur Público 180,00 Zamora Chinchipe Zamora
mar-16 Quijos CELEC EP Enernorte Público 50,00 Napo Quijos
mar-16 Minas-San Francisco CELEC EP Enerjubones Público 270,00 Azuay A 92 km al sur-este de la 127
ciudad de Cuenca
feb-16 Coca Codo Sinclair CocaSinclair EP Público 1.500,00 Napo y Sucumbíos Chaco y Lumbaqui
3.021,21
Figura 3.4 / Ubicación de los Proyectos Hidroeléctricos Emblemáticos (CONELEC, 2013).
De los proyectos expuestos en la Tabla 3.5, Los ocho proyectos alcanzan un aporte futuro
existen 8 proyectos considerados como em- aproximado al Sistema Nacional Interconec-
blemáticos por el Gobierno Nacional, y que ac- tado de 2.770 MW de potencia instalada, valor
tualmente se encuentran en construcción (Ver que representa una inversión estimada de USD
Figura 3.4). Se nombran a continuación dichos 4.600 millones. A continuación una descrip-
proyectos, detallando en paréntesis la potencia ción de los proyectos hidroeléctricos emble-
instalada y la fecha estimada de su operación máticos, cuya información ha sido tomada de
comercial: Coca Codo Sinclair (1.500 MW; febre- (CONELEC, 2013).
ro 2016), Sopladora (487 MW; diciembre 2015),
128 Minas San Francisco (270 MW; marzo 2016),
Toachi-Pilatón (254 MW; diciembre 2015), Del- Proyecto hidroeléctrico Coca Codo Sinclair
sitanisagua (180 MW; marzo 2016), Manduria-
cu (60 MW; marzo 2015), Quijos (50 MW; marzo Ubicación y potencia: El proyecto Hidroeléc-
2016), y Mazar-Dudas (21 MW; diciembre 2015). trico Coca Codo Sinclair está ubicado en las
provincias de Napo (Cantón El Chaco) y Su- • Túneles de acceso.-Tanto el acceso principal a

cumbíos (Cantón Gonzalo Pizarro). Las obras la central, hacia el túnel de cables y la descarga
de captación están ubicadas aguas abajo de la los túneles cuentan con una longitud aproxi-
confluencia de los Ríos Quijos y Salado. La Casa mada de 600 m cada uno.
de Máquinas está ubicada frente al llamado
“Codo Sinclair”, en las coordenadas 9 985.300 N; • Patio de maniobras y edificio de control.- el
226.800 E. Una vez finalizadas las obras, y de proyecto los tiene para el arranque de las líneas
acuerdo a los diseños propuestos, la central de transmisión de 500 kV.
de Coca Codo Sinclair dispondrá una potencia
instalada de 1.500 MW lo que representará una Presupuesto: El presupuesto estimado para el
producción energética de 8.731 GWh/año. proyecto Coca Codo Sinclair es de USD 2.245
millones de dólares.
Descripción de las principales obras del pro-
yecto:
Proyecto hidroeléctrico Paute- Sopladora
• Obras de captación.- están constituidas por
dos vertederos en hormigón de 127 m y 161 m • Ubicación y potencia: En el límite de las pro-
para cierre del río, rejillas, desarenadores, com- vincias de Azuay y Morona Santiago se cons-
puertas de limpieza y sifón de conexión al tú- truye el Proyecto Hidroeléctrico Paute-So-
nel. pladora, aguas debajo de la Central Molino.Al
finalizar la construcción del proyecto, el Siste-
• Túnel de conducción.- tiene una longitud de ma Nacional Interconectado contará con una
24,8 km, 8,70 m de diámetro de excavación y potencia adicional de 487 MW que aportará
totalmente revestido de hormigón. anualmente 2.800 GWh/año.
• Embalse compensador.- está conformado por Descripción de las principales obras del pro-
una presa de enrocado con cara de hormigón yecto:
de 53 m de altura, para crear un embalse útil de
800.000 m3, vertedero de excesos, estructura de • Obras de toma.- Las obras de interconexión
toma para las dos tuberías de presión. incluyen:
- Túnel de Conexión que arranca en el Tú-
• Tuberías de presión.-conformado por dos con- nel de Descarga de la Fase C, e intercep-
ductos a presión desde el Embalse Compensa- ta el Túnel de Descarga de la Fase AB y
dor a la Casa de Máquinas, en hormigón y con que continúa hasta la cámara de interco-
revestimiento de acero en su tramo final, de nexión.
1.400 m de longitud y 5,8 m y 5,2 m de diámetro - Cámara de Interconexión alojada en una
interno, respectivamente. caverna de 14,0 m de ancho, 20,7 m de al-
tura promedio y 133 m de longitud.
• Casa de máquinas.-conformada por una caverna - Túnel de descarga intermedio, con sec-
excavada en roca de 24m x 39,5 m x 192 m para la ción tipo baúl, de 7,5 m de base y 7 m de
instalación de ocho grupos turbina generador altura (dimensiones internas), que será
de 187 MW cada uno. construido al final de la cámara de inter-
conexión. El túnel evacuará las aguas uti- 129
• Caverna de transformadores.- excavada en lizadas en la central Molino y las aguas
roca de 14 m x 29 m x 192 m para instalación del sistema hidráulico de Sopladora du-
de 24 transformadores monofásicos de 68,3 rante los rechazos de carga.
MVA.
• Paso Subfluvial.-se localiza a unos 110 m elevadores con el equipo de maniobras aislado
aguas arriba de la confluencia de la quebrada en SF6 (GIS), ubicado en un patio a cielo abier-
Marcayacu con el río Paute. En este sector to, se hará mediante cables aislados de 230 kV.
del río, su lecho se encuentra en la cota 1.290 Desde la caverna de los transformadores los
aproximadamente. Se ha optado por diseñar un cables de 230 kV recorrerán aproximadamente
Paso Subfluvial suficientemente profundo para 500 m, a través de una galería horizontal y de
que no sea afectado por la socavación del río. El un pozo vertical, hasta llegar al patio de manio-
paso subfluvial tiene una longitud total de 120 m, bras. En el patio de maniobras se ubicará el edi-
de los cuales 100 m son con blindaje de acero. ficio para alojar el equipo de la GIS. El área del
patio de maniobras ocupará una superficie de
• Pozo de Carga y Tubería de Presión.- El pozo 3.012 m2, aproximadamente 80 m largo por 40
de carga tiene un primer tramo, revestido en m de ancho. El equipo aislado en SF6 de fases
hormigón, de 7,30 m de diámetro de excava- aisladas estará constituido por cinco (5) posi-
ción y 6,10 m de diámetro interior. Se extiende ciones de línea, tres (3) posiciones de unidades
hasta alcanzar la cota 1.066 donde inicia una y una posición de acoplamiento.
transición de 6,00 m de longitud, que reduci-
rá el diámetro interno del pozo al diámetro de Presupuesto: El proyecto Paute-Sopladora tie-
la tubería de presión (4,70 m). Dispondrá en la ne un presupuesto estimado de USD 755 mi-
parte superior de un codo revestido de hormi- llones.
gón de 15 m de radio y un codo inferior blinda-
do de 13,5 m de radio. La diferencia entre estas
cotas alcanzará los 358,44 m. La tubería de pre- Proyecto hidroeléctrico Minas San Francisco
sión tendrá un diámetro interno inicial de 4,70
m, se reducirá a 3,80 m luego de la derivación Ubicación y potencia: El proyecto Hidroeléctri-
al ramal de la unidad 1 y a 2,90 m luego de la cos Minas – San Francisco está ubicado al sur
derivación de la unidad 2 terminando con este del Ecuador, entre las provincias de Azuay y el
diámetro en la unidad 3. Oro, aproximadamente a 500 km de la capital
del país, a 92 km de la ciudad de Cuenca y a 30
• Central Subterránea.- será instalada en dos km de la ciudad de Machala. Atraviesa las pa-
cavernas: la mayor alojará las unidades de ge- rroquias de Pucará y San Rafael de Sharug del
neración y la segunda los transformadores. La Cantón Pucará Provincia del Azuay, y la parro-
caverna de máquinas aloja tres unidades de quia Abañín del Cantón Zaruma Provincia de El
generación con turbinas Francis y el bloque Oro. Geográficamente, el proyecto se enmarca
de control. En la caverna de transformadores entre las coordenadas 9 630.956 mN a 9 635.437
se localizan 3 transformadores, uno para cada mN y 668.870 mW a 643.594 mW. El proyecto
unidad. El ancho y la longitud de la caverna hidroeléctrico Minas San Francisco tiene como
son 22 m y 87 m, respectivamente, y la distan- objetivo aportar con 270 MW de potencia ins-
cia de separación entre los ejes de las turbinas talada y aproximadamente 1.290 GWh/año de
es 17,00 m. La altura máxima de la caverna de energía
las unidades es 45,53 m. La caverna de trans-
formadores tendrá 14,50 m de ancho, 14,00 m Descripción de las principales obras del pro-
de altura y 101,20 m de longitud. Se ha previsto yecto:
130 la instalación de dos puentes grúa de 200 tone-
ladas de capacidad cada uno. • Obra de toma.- Ubicada en la margen derecha
del río Jubones. Está conformada por 1 rejilla
•Patio de Maniobras.- La conexión de los ter- cuya sección total es 11,48 m X 7,20 m dispues-
minales de alta tensión de los transformadores ta de forma inclinada y se conecta directamen-
te a la entrada de la cámara de compuerta y al tada a los transformadores a través un pozo de

túnel de carga de 4,50 m de diámetro. cables.
• Túnel de desvío.- se desarrolla a lo largo de la Presupuesto: Se estima que el monto total de la

margen izquierda del río Jubones, en una lon- construcción del Proyecto Minas San Francis-
gitud de 305 m, con diámetro interno de 8,0 m. co llegue a los USD 556 millones.
La sección transversal escogida es la circular,
en hormigón armado.
Proyecto hidroeléctrico Toachi – Pilatón
• Túnel de conducción o de baja presión.- se
desarrolla a lo largo de la margen derecha del Ubicación y potencia: El proyecto Hidroeléc-
río Jubones con 13,9 km de longitud y se diseña trico Toachi-Pilatón aprovechará las aguas de
para un caudal de 65,0 m³/s. El 25 % de la longi- los ríos Pilatón y Toachi, que se encuentran
tud del túnel será excavado mediante metodo- en la vertiente occidental de la Cordillera de
logía convencional (DBM) y para el restante 75 los Andes, aportantes a la cuenca del Pacífi-
% se utilizará una máquina tuneladora (TBM). co. Ubicado en los límites de las provincias de
La sección transversal es de tipo herradura con Pichincha, Santo Domingo de los Tsáchilas y
diámetro interior entre 4,50 m y 4,80 m, con los Cotopaxi. El proyecto comprende dos aprove-
últimos 34 m del túnel de baja presión blindado chamientos en cascada: Pilatón - Sarapullo con
de acero de 20 mm. la central de generación Sarapullo (49 MW) y
Toachi-Alluriquín con la central de generación
• Chimenea de Equilibrio.- vertical, de sección Alluriquín (204 MW); además se aprovechará
transversal horizontal circular, de altura total el caudal ecológico vertido por la presa Toachi
igual a 68 m con orificio restringido al pie, has- instalando una mini central de 1.4 MW, lo que
ta el perfil del terreno natural en el sector de da un total de 254,4 MW de potencia instalada
Gramalote que aportará al Sistema Nacional Interconecta-
do 1.100 GWh de energía media anual.
• Tubería de Presión.- será construida subterrá-
nea y blindada, con un diámetro igual a 3,77 m Descripción de las principales obras del pro-
y una longitud total de 566,4 m con dos tramos, yecto:
uno vertical de 456,4 m y otro horizontal de 110
m. • Aprovechamiento Pilatón-Sarapullo
- Obras de Captación: cuentan con un azud
• Casa de Máquinas San Francisco.- de carác- vertedero con compuertas radiales, un
ter subterráneo, en el sector de Gramalote. desarenador con cuatro cámaras y la es-
Aloja tres turbinas tipo Pelton, de eje vertical tructura de toma.
y tres generadores. El piso principal se ubica - Obras de Conducción: se componen de un
en la cota 291,90 m.s.n.m. Adicionalmente, se túnel de presión, una chimenea de equi-
dispondrá de una caverna separada para alojar librio superior con una altura total de 127
los transformadores. La conexión entre gene- m, una tubería de presión blindada y los
radores y transformadores será con bus de fase ramales de distribución de acero que ali-
aislada en 13,8 kV. La conexión entre los trans- mentan a las turbinas.
formadores y la subestación será con cable de - Casa de Máquinas: subterránea deno- 131
230 kV tipo seco. minada Sarapullo, que cuenta con tres
unidades de generación de 16,3 MW de
• Subestación Eléctrica.- será ubicada al exte- potencia, cada una compuesta por una
rior, en el mismo sector de Gramalote, y conec- turbina tipo Francis y un generador tipo
umbrela que aprovechan una caída de 149 Descripción de las principales obras del pro-
m y un caudal de diseño de 13,3 m3/s. yecto:
- Obras de descarga: conformadas por una
chimenea de equilibrio inferior y un túnel • Presa.-Se encuentra ubicada a unos 1 420 m
de descarga que llega hasta la presa Toa- aguas arriba de la quebrada de Los Monos y
chi. su descarga se implementará a unos tres kiló-
metros aguas debajo de la desembocadura del
• Aprovechamiento Toachi-Alluriquín: río Sabanilla en el río Zamora. Es una presa de
- Presa a gravedad sobre el río Toachi que hormigón a gravedad de 34 m de altura y 135
se encuentra atravesada por la galería m de longitud de coronación, con un embalse
de interconexión del túnel de descarga de 420.000 m3 total, de los cuales 270.000 m3
de Sarapullo con el túnel de presión Toa- corresponden al volumen útil y el resto para
chi-Alluriquín, además cuenta con una alojar sedimentos temporalmente. Cuenta con
mini central de 1,4 MW de potencia a pie dos vertederos con compuertas de 10 x 9,5 m
de presa. cada uno, para evacuar 1.010 m3/s y dos bocas
- Obras de Conducción: inician con el tú- con una capacidad de 450 m3/s cada una para
nel de presión Toachi-Alluriquín. Subsi- la limpieza del material sedimentado.
guiente se encuentra una chimenea de
equilibrio superior; continúa una tubería • Túnel de Carga.-alcanzará una longitud cerca-
de presión y finaliza en los ramales de na a los 7.700 m con un diámetro de 3,3 m apro-
distribución que alimentan a las turbinas. ximadamente. Por estos túneles atravesará un
- Casa de Máquinas: subterránea denomi- flujo nominal cercano a los 26,76 m3/s.
nada Alluriquín en la que se alojan 3 uni-
dades de generación de 68 MW de Poten- • Casa de máquinas.- Estará instalada en la
cia, compuestas cada una por una turbina cota 971 msnm, en donde se instalarán dos tur-
tipo Francis y un Generador tipo umbrela binas tipo Pelton de eje vertical con potencia
que aprovechan una caída bruta de 235 m nominal de 57,50 MW cada una. La altura de
y un caudal de diseño de 33,3 m3/s. caída bruta es de 495 m.
Presupuesto: El proyecto Toachi – Pilatón tiene Presupuesto: El presupuesto para la construc-

un presupuesto estimado de USD 508 millones. ción del proyecto Delsitanisagua es de USD 266
millones.
Proyecto hidroeléctrico Delsitanisagua

Proyecto hidroeléctrico Manduriacu
Ubicación y potencia: El proyecto Delsitani-
sagua se encuentra ubicado en la parroquia Ubicación y potencia: El proyecto hidroeléc-
Sabanilla del cantón Zamora, provincia de trico Manduriacu, se encuentra ubicado en las
Zamora Chinchipe. Aprovecha el potencial hi- parroquias: Pacto del Cantón Quito de la Pro-
droenergético que obtiene el río Zamora, gra- vincia de Pichincha y García Moreno del Can-
cias a la confluencia de los ríos San Francisco tón Cotacachi de la Provincia de Imbabura. El
y Sabanilla. Una vez que finalicen los trabajos, acceso principal al proyecto se lo realiza por la
132 el proyecto Delsitanisagua aportará con 180 ruta: kilómetro 104 de la vía Calacalí-La Inde-
MW de potencia y una producción energética pendencia, pasando por Pachijal, Guayabillas,
de 904 GWh/año al Sistema Nacional Interco- hasta Cielo Verde, con una longitud aproxima-
nectado. da de 28,2 kilómetros. El proyecto Manduriacu
aportará con la instalación de 60 MW que re- tud, aproximadamente 45,40 m y termina en la

presentan un total de 367 GWh/año de energía casa de máquinas.
eléctrica.
• Casa de Máquinas.- estará conformada por
Descripción de las principales obras del pro- una estructura de hormigón semienterrada
yecto: sobre una plataforma ubicada en la cota 465,0
m.s.n.m. para ubicarla por arriba del nivel
• Presa.- está conformado por una presa a máximo de crecida. Alojará dos grupos turbi-
gravedad de hormigón convencional vibrado na-generador de tipo Kaplan de 30 MW cada
de altura aproximada de 40 m sobre el nivel una, para un caudal total de 210 m3/s y una al-
del cauce actual, con 2 vertederos de exce- tura neta de 33,70 m. Los generadores serán de
sos cada uno con dos vanos y 2 desagües de 35,2 MVA de potencia nominal, sincrónicos de
fondo. La presa se ubica aproximadamente a 200 rpm y 60 Hz de frecuencia
1,5 km aguas arriba de la confluencia del río
Manduriacu con el río Guayllabamba, en las • Subestación Eléctrica.- considera una subes-
inmediaciones de la población de Cielo Verde. tación a cielo abierto, que se encuentra ubica-
La coronación de la presa tendrá una longitud da aproximadamente a 190 m de la central de
aproximada de 245 m. generación. Estará constituida de cuatro posi-
ciones de salida de las líneas de transmisión a
• Ascensor de Peces.- contará con instalacio- 230 kV: Tigre 1,Tigre 2, Santo Domingo 1 y Santo
nes para transferencia de peces, cuyo objetivo Domingo 2; dos posiciones de llegada desde las
es permitir el transporte de los peces desde el unidades generadoras 1 y 2 de la central Mandu-
río hacía el Embalse y viceversa. Este tipo de riacu y una posición del acoplamiento de barras.
soluciones permiten proteger las especies que
habitan en la zona y son las estudiadas en el Presupuesto: El presupuesto estimado de cons-
Plan de Manejo Ambiental del proyecto, mismo trucción del Proyecto Manduriacu es de USD
que es aprobado por la autoridad competente 132,90 millones.
en el país, en este caso el Ministerio del Am-
biente.
Proyecto hidroeléctrico Quijos
• Obras de Desvío.- están dimensionadas para
un caudal de 1.230 m3/s correspondiente a un Ubicación y potencia: El proyecto hidroeléctri-
período de retorno de 50 años. Incluye la cons- co Quijos, se ubica aproximadamente a 80 km
trucción un túnel por la margen izquierda, de al sureste de la ciudad de Quito y a 17 km de
aproximadamente 360 m de longitud y 144 de la población de Papallacta. Esta central utili-
sección tipo baúl. zará para la producción de energía las aguas
de los ríos Papallacta y Quijos y sus afluentes
• Captación.-. estará conformada por dos es- en el tramo comprendido entre la cuenca alta
tructuras de entrada, dos rejillas de captación y del río Quijos y de la población de Cuyuja. La
dos tuberías, una por cada una de las unidades potencia del Proyecto Quijos es de 50 MW, y
de generación a ser instaladas en la casa de aportará al Sistema Nacional Interconectado
máquinas. El eje de los orificios de captación cerca de 353 GWh/año de energía que podría
se encuentra en la cota 471,78 msnm. abastecer las necesidades de alrededor de 133
250.000 familias ecuatorianas o los requeri-
• Tubería de Presión.-el diámetro de la tubería mientos de las Provincias de Napo, Pastaza y
de presión es de 4,50 m siendo de corta longi- Orellana.
Descripción de las principales obras del pro- Proyecto hidroeléctrico Mazar- Dudas
yecto:
Ubicación y potencia: El Proyecto Hidroeléc-
• Obras de Captación.- en el río Quijos consis- trico Mazar Dudas está ubicado en la provin-
ten de un azud de derivación de 25 m de ancho, cia de Cañar, en las parroquias orientales de
una toma lateral, un desarenador subterráneo Luis Cordero, Azogues, Taday, Pindilig y Rivera,
de una sola cámara con una longitud de 90 m, sectores Alazán, San Antonio y Tampancha.
6,0 m de ancho y una profundidad de 8 m y un El proyecto Mazar Dudas está conformado por
pozo de presión de 3,0 m de diámetro libre y 144 tres aprovechamientos a la vez, Alazán, San
m de altura. En el río Papallacta consisten de Antonio y Dudas, cada uno con una potencia de
un azud de 30 m de ancho, una toma lateral y 6,23 MW, 7,19 MW y 7,40 MW respectivamente,
un desarenador de dos cámaras, cada una con danto un total en conjunto de 20,82 MW, tradu-
5,5 m de ancho, altura útil de 5,0 m y una longi- cidos en una producción energética anual total
tud de 58,5 m y un pozo de presión de 3,0 m de de 125,23 GWh/año (39,05; 44,87; 41,31 respecti-
diámetro libre y 145 m de altura. vamente)
• Túnel de Conducción.- consta de dos túneles, Descripción de las principales obras del pro-
uno para el río Quijos y otro para el río Papa- yecto
llacta, con una longitud de 2.373 m y 2.392 m
respectivamente, formando un túnel común de • Aprovechamiento Dudas.-
4.522 m hasta llegar a casa de máquinas. - Captación: ubicada en el río Pindilig, en
la que se deriva 3,00 m3/s como caudal
• Chimenea de equilibrio.- de tipo orificio res- aprovechable. La estructura consta de
tringido, de 9 m de diámetro interno libre y 39 un Azud tipo Creager. A continuación se
m de altura. El tanque se conecta al túnel de tiene un zampeado de hormigón para a
presión por intermedio de un pozo vertical de continuación restituir el caudal al cauce
diámetro interno libre de 3,0 m y 233 m de al- natural del Río Pindilig.
tura. - Desarenador: Cuenta con dos cámaras,
cada una de longitud 35 m y al final de
• Casa de máquinas.- es superficial y está equi- la cámara se dispone de un vertedero de
pada con tres unidades de generación con una 1,92 m de altura, medida desde aguas arri-
capacidad total de 50 MW. El edificio de la casa ba, por donde circula el caudal de diseño
de máquinas tiene 64 m de longitud, 18 m de de 3,00 m3/s.
ancho y 26,5 m de altura. Las aguas turbinadas - Tanque de Carga: se ubica en la cima de la
son descargadas por medio de un canal rectan- montaña, inmediatamente sobre la zona
gular de hormigón, de 4,0 m de ancho, al sitio de implantación de la casa de máquinas.
de la confluencia de los dos ríos. La velocidad Al tanque llega la conducción principal
nominal de rotación de las turbinas será de por medio de la tubería de PVC, de 1700
720 rpm y los generadores serán sincrónicos mm de diámetro. El tanque, para confor-
de eje vertical y se conectarán a un banco de mar el volumen requerido en la cámara de
tres transformadores monofásicos que elevan almacenamiento tiene 10 m de longitud, 4
134 el voltaje de 13,8 a 138 kV. m de ancho y 7,61 m de profundidad.
- Tubería de presión: está constituida por
Presupuesto: El presupuesto estimado para la cuatro tramos de tubería de acero, de diá-
construcción del proyecto Quijos es de USD 138 metro nominal igual a 1000 mm, con una
millones. longitud total de 486,49 m.
- Casa de máquinas: El área total de la • Aprovechamiento San Antonio.-

casa de máquinas es de 17,80 m x 15,10 - Captación: está en el río Mazar; es una
m, incluyendo los espacios para acce- captación de tipo rejilla de fondo de 11,50
sos o caminerías. Dentro de esta área se m de longitud, bajo la cual se encuentra
dispone la casa como área construida, la galería que conducirá el caudal de cap-
en una superficie de 15,75 m x 12,80 m. tación a lo largo de la margen izquierda
Albergará una turbina tipo Pelton de eje del río.
horizontal. - Desarenador: La estructura principal del
desarenador cuenta con dos cámaras,
• Aprovechamiento Alazán.- cada una tiene una longitud de 50 m; en
- Captación: la principal, ubicada en el río el fondo se dispone un canal de limpieza
Mazar Alto, en la que se deriva el 3,44 de 1,7 m x 1,0 m, con una pendiente del 3
m3/s del caudal aprovechable, y la segun- % para conducir el caudal del desarena-
da, en la quebrada Sipanche, en la que se dor hasta el canal de salida, ubicado a una
deriva el 0,16 m3/s. distancia de 46,64 m desde la sección de
- Desarenador: se ubica en la margen iz- las compuertas.
quierda de río Mazar, a unos 180 m des- - Tanque de carga: La cámara final del tan-
de la captación. Está conformada, en su que tiene 5,60 m de longitud, 8 m de ancho
tramo inicial, por una transición de 13,10 y 7,77 m de profundidad, medida desde el
m de longitud, que permite ir desde el an- nivel más alto del muro de protección, que
cho de la conducción igual a 1,80 m, hasta se encuentra en la cota 2.253,3 m.s.n.m.
el ancho del desarenador, igual a 7,60 m. - Tubería de presión: consiste en cuatro
El desarenador secundario se encuentra tramos de tubería de acero, de diámetro
ubicado junto a la quebrada Sipanche, a igual a 1.200 mm, cada tramo con un es-
unos 51 m desde la obra de toma, en la pesor que satisface los requerimientos de
cota 2 478,29 m.s.n.m. El tipo de desare- la presión interna y longitud total 371,75
nador seleccionado es de una cámara, m.
con una longitud total de 14,10 m. - Casa de máquinas El área total de la casa
- Tanque de carga: se ubica en la cima de la de máquinas igual a 21,80 m x 21,20 m, in-
montaña, en la zona sobre la casa de má- cluyendo toda el área de caminerías. En
quinas con unas dimensiones de 6 m de el interior de esta área está previsto la
longitud, 10 m de ancho y 8,28 m de pro- edificación con una superficie de 17,80 m
fundidad, desde el nivel más alto del muro x 17,40 m. Albergará una turbina tipo Pel-
de protección a la cota 2476,8 msnm. ton de eje horizontal
- Tubería de presión: se desarrolla conti-
nuando la misma dirección del tanque de Presupuesto: El presupuesto programado para
carga. La tubería va desde la cota 2467,82 la construcción del proyecto Mazar Dudas es
m.s.n.m. hasta la cota 2271,00 m.s.n.m., de USD 69 millones.
con una carga o desnivel bruto de 204.86
m, para una longitud total de 397,56 m.
- Casa de máquinas: Dentro del área total 3.4.1.2 / Proyectos hidroeléctricos en estudios
destinada para la casa de maquinas se
dispone la casa con 17,80 m x 17,40 m de Como parte de la expansión de la generación 135
superficie construida. Albergará una tur- en el Ecuador, al momento se dispone de es-
bina tipo Pelton de eje horizontal tudios ya concluidos de varios proyectos hi-
droeléctricos, y a la vez se están estudiando
otros proyectos. En la Tabla 3.6 se exponen cio Consultor PCA Pöyry-Caminosca, bajo la
los proyectos principales a nivel de estudios administración de la Corporación Eléctrica del
de acuerdo al Plan Maestro de Electrificación Ecuador CELEC EP, Unidad de Negocio Hidro-
2013-2022. paute.
A continuación se describen dos de los estu- Ubicación y potencia.- Las obras del proyecto
dios más importantes que se están realizando Paute-Cardenillo se localizan en jurisdicción
en el país: el Proyecto Hidroeléctrico Cardenillo de las parroquias Copal y Santiago de Méndez
y el Proyecto Hidroeléctrico Santiago G8. La inde la provincia de Morona Santiago, gran parte
formación de estos proyectos provino tanto de de las obras subterráneas se desarrollan por la
(CONELEC, 2013) como del personal técnico de margen izquierda del río Paute, áreas que es-
CELEC EP-Hidropaute, empresa responsable de tán dentro del Parque Nacional Sangay (PNS).
dichos estudios. Los estudios a nivel de diseños definitivos para
licitación concluyen que la potencia instalable
en el proyecto es de 595,65 MW lo cual repre-
Proyecto hidroeléctrico Paute Cardenillo senta una energía media de 3.355,78 GWh/año
que aportará al Sistema Nacional Interconec-
El Proyecto Cardenillo al momento cuenta con tado.
sus estudios a nivel de diseños definitivos para
la licitación de la construcción, trabajo llevado
a cabo por un lapso de 26 meses por el Consor-
Tabla 3.6 /
Proyectos hidroeléctricos a nivel de estudios.
Fuente: (CONELEC, 2013)
CAPITAL PÚBLICO Potencia Unidad
Chespí-Palma Real 460,00 MW

Chontal 184,00 MW
Chirapí 169,00 MW
Tortugo 200,00 MW
Tigre 80,00 MW
Llurimaguas 160,00 MW
Paute- Cardenillo 595,00 MW
Santiago G8 3.500,00 MW
Subtotal 5.408,00 MW
CAPITAL PRIVADO Potencia Unidad
Pilaló 3 9,30 MW
Apaquí 36,00 MW
Río Luis 15,50 MW
136 Angamarca 64,00 MW
Subtotal 124,80 MW
TOTAL 5.532,80 MW
Descripción de las principales obras del pro- ecológico en el cauce natural, para proteger la
yecto: zona de influencia. Para el proyecto se ha justi-
ficado un caudal ecológico de 10 m3/s, que será
• Presa: La presa se emplaza en un sitio del cau- aprovechado energéticamente con la cons-
ce del río Paute ubicado a unos 2.015 m aguas trucción de una pequeña central de generación
abajo de la descarga de la central Sopladora. a pie de presa equipada con una turbina tipo
Será de tipo Arco de Doble Curvatura con una Francis de eje horizontal con una potencia ins-
altura de 136 m desde la fundación y un nivel talada de 7,34 MW que producirá una energía
normal de operación de 924 m.s.n.m. Posee un media de 63,6 GW/h. En conjunto con la central
aliviadero de servicio con cinco vertederos y principal se tendrá una potencia total instalada
dos desagües de medio fondo; y un aliviadero de 595,65 MW.
de emergencia con cuatro desagües de fondo.
• Descarga de la central: Incluye el colector de
• Sistema de carga: Formado por el túnel supe- descarga de las unidades, el túnel de descarga
rior de carga, la trampa de rocas, la chimenea (con una longitud prevista de 4.349,44 m re-
de equilibrio, el pozo de carga y el distribuidor vestido con hormigón convencional) y la es-
hacia las turbinas de la central. El túnel de car- tructura de descarga al río Paute. La estructura
ga se desarrolla en su totalidad por la orilla iz- entregará los caudales al río Paute, frente a la
quierda del río Paute, con una longitud prevista llegada del río Pescado, donde la elevación del
de 4.412,96 m revestidos con hormigón lanzado fondo del canal de entrega se encuentra apro-
y convencional. En la parte final de este túnel ximadamente en la cota 519,00 m.s.n.m.
se emplaza la chimenea de equilibrio, formada
de un pozo vertical de 113,66 m de altura y diá- Presupuesto y Año de ingreso programado: Del
metro de 12 m. La tubería de presión blindada resultado de los estudios, se tiene que el pre-
con acero, tiene una longitud de 424,51 m y un supuesto programado de licitación de cons-
diámetro interno de 5,8 m. trucción es de USD 932 millones, y de acuerdo
al Plan Maestro de Electrificación entraría en
• Casa de máquinas subterránea: El acceso se operación en diciembre del año 2021.
realizará desde la margen derecha del río Pau-
te mediante un carretero de acceso que parte
desde el sector El Carmen. La vía incluye un Proyecto hidroeléctrico Santiago G8
puente de aproximadamente 100 m de longitud
que cruzará el río Paute y llegará hasta las in- El Proyecto Santiago al momento cuenta con
mediaciones del portal del túnel de acceso. La sus estudios a nivel de Prefactibilidad, habién-
caverna tiene una longitud útil de 157,10 m y un dose acordado la continuación de los estudios
ancho útil de 25,00 m en el piso principal. La a nivel de Factibilidad e Ingeniería Básica en
altura es variable y del orden de los 41,90 m en el mes de octubre de 2013. Los trabajos están
la mayor parte del área. El equipamiento mecá- a cargo de la Comisión Federal de Electricidad
nico principal lo forman 6 unidades tipo Pelton, CFE, bajo la administración de la Corporación
con una potencia instalada de 588,31 MW, para Eléctrica del Ecuador CELEC EP Unidad de Ne-
una altura neta nominal de 372,00 m, Energía gocio Hidropaute.
Media Anual de 3.355,78 GWh y un factor de
planta de 0,65. Ubicación y potencia.- La zona del proyecto se 137
ubica en la Demarcación Hidrográfica Santia-
• Central a pie de presa: Las regulaciones am- go, en la parte suroriental del Ecuador. Geopo-
bientales vigentes exigen que todos los pro- líticamente interviene en las provincias de
yectos que se desarrollan conserven un caudal Morona Santiago (47 %), Zamora Chinchipe (30
%), Azuay (15%), Cañar (4 %), Loja (2%) y Chim- río Santiago, y está comprendida por tres
borazo (2 %). De acuerdo a los estudios de pre- obras de toma en lumbrera, con su res-
factiblidad, el proyecto Santiago G8 tiene una pectiva tubería de presión. En la casa de
potencia instalable de alrededor de 3.600 MW máquinas se ha previsto la instalación de
con una generación de 15.650 GWh/año para 6 grupos de generadores con turbinas tipo
aportar al Sistema Nacional Interconectado. Francis, con una potencia total de 3 600
MW.
Descripción de las principales obras del pro- Presupuesto y año de ingreso programado: De
yecto: acuerdo al nivel de los estudios, el presupues-
to promedio de cualquiera de las tres opciones
En el proyecto Santiago G8 se manejan tres ales de USD 2.500 millones y debería entrar en
ternativas, las cuales se explicarán brevemen- operación, según el Plan Maestro de Electrifi-
te a continuación: cación en enero del año 2021.
• Obra de contención: Para las opciones 1, 2 y Con base en la información presentada en las
3 se planea construir una cortina, de 180 m de secciones anteriores, es posible analizar el im-
altura con una longitud de corona de 333 m de pacto técnico-económico que va a tener la in-
tipo HCR (Hormigón Compactado Rodillado) corporación de nueva generación en la matriz
con un volumen de hormigón de la cortina cer- energética (eléctrica) del país, considerando
cano a los 2.600.000 m3 además que la producción de energía de los
proyectos basados en hidroenergía tienen un
• Obras de Excedencia: importante grado de aleatoriedad al depender
- Opción 1: Conformada por dos túneles verde las condiciones hidrológicas y climáticas
tedores controlados por compuertas que donde estas centrales se ubican.
se ubican sobre la margen derecha del río
Santiago. Para ello, a continuación se describe cómo
- Opción 2: Se contempla colocar un verte- opera el sistema eléctrico nacional en cuanto
dor tipo túnel y uno adosado a la cortina. al abastecimiento de potencia y energía. Luego
- Opción 3: Se compone de una cresta verte- se mencionan las principales políticas del Es-
dora tipo Creager, con el paramento aguas tado frente al crecimiento de la demanda, don-
arriba inclinado con talud 1:1 y seis vanos de ésta se estima por escenarios en función de
de 13,00 m cada uno. La descarga puede la incorporación (o no) de cargas “especiales”.
llevarse de manera controlada mediante Finalmente se muestra el impacto en el siste-
6 compuertas radiales de 13 m de ancho y ma al darse la expansión de la generación, en
25 m de altura. el periodo 2013-2022, incluyendo el análisis de
los márgenes de reserva.
• Obras de generación:
- Opciones 1 y 2: La planta hidroeléctrica se
ubica a pie de presa sobre ambas márge- 3.5 / Abastecimiento de potencia y
nes del río, compuesta por obra de toma energía en el Ecuador
en lumbrera, tubería a presión, casa de
138 máquinas exterior y desfogue. Las plan- La energía eléctrica, y en particular la hidroeléc-
tas hidroeléctricas cuentan con tres uni- trica, es sin lugar a duda un recurso importan-
dades tipo Francis de 600 MW cada una. te para el desarrollo económico y social de los
- Opción 3: La planta hidroeléctrica se ubi- países, sea que ésta se consuma y transforme
ca sobre la margen derecha del cauce del dentro del propio territorio o sea comercializa-
da al exterior a través de las interconexiones Ecuador. Bajo este instrumento legal, el Estado
entre países y la integración de los mercados asume para si la responsabilidad de realizar las
eléctricos. Cuando un país como el Ecuador no inversiones en el sector eléctrico (Asamblea
ha explotado convenientemente sus recursos Constituyente, 2008), iniciándose las gestio-
energéticos, en particular la hidroenergía, a pe- nes para la materialización de los proyectos
sar de tener el potencial para ello, se requiere hidroeléctricos que hoy están en construcción
un replanteamiento de la política energética y u operación. Este esquema ha sido ratificado
una reestructuración o cambio de la denomi- y fortalecido con la expedición, en enero de
nada matriz energética (eléctrica). 2015, de la Ley Orgánica del Servicio Público de
Energía Eléctrica5.
El punto de partida para la reestructuración
energética es la voluntad política para hacer- Desde la perspectiva del usuario final, la dis-
lo, la cual surge de la necesidad de un replan- ponibilidad de las plantas de generación va a
teamiento estratégico del desarrollo del sector incidir directamente sobre la tarifa. La tarifa
energético en general y del eléctrico en parti- vigente o costo medio del servicio eléctrico
cular. Voluntad que se ha materializado con nacional es de 8,409 cUSD/kWh, valor para el
el inicio de la construcción de los proyectos cual el Costo Medio de Generación es de 4,409
hidroeléctricos destacados en apartados ante- cUSD/kWh, el valor agregado de distribución
riores; así como, con la declaración de opera- de 3,490 cUSD/kWh y para el costo medio de
ción comercial del proyecto Paute-Mazar el 30 transmisión 0,51 cUSD/KWh (CONELEC, 2014).
de diciembre del año 2010.
Una adecuada planificación de la generación
En Ecuador, a partir de la expedición de la en el Sector Eléctrico supone el desarrollo y
Ley de Régimen del Sector Eléctrico–LRSE en fomento armónico de la composición y contri-
1996 y su posterior aplicación en abril de 1999, bución de las plantas que utilizan como fuen-
se adoptó un modelo de mercado, el cual no te primaria energía renovable y no renovable
mostró los beneficios esperados y más bien (térmica-hidráulica-eólica-biomasa-gas natu-
se produjeron grandes deudas de los agentes ral-solar), de tal manera que se pueda compen-
distribuidores y una alta cartera vencida para sar las deficiencias y dependencia de los ciclos
los generadores, afectando en forma sustan- naturales como el hidrológico.
cial especialmente a los generadores térmicos,
cuyos flujos no les permitió atender sus costos Los recursos energéticos renovables en Ecuador
operativos ni cumplir con sus obligaciones, son lo suficientemente extensos para soportar
peor aún realizar inversiones para optimizar o el desarrollo del Sistema Eléctrico Nacional en
modernizar sus instalaciones. De igual manera un esquema de sustitución de hidrocarburos
el capital privado esperado no fluyó hacia las como fuente primaria para la transformación
nuevas inversiones en generación ya sea por la en energía eléctrica, situación que se eviden-
cartera vencida demostrada en este segmento cia en la capacidad hidroenergética para el de-
o por la inseguridad jurídica. Por estas razones sarrollo de proyectos hidroeléctricos, según lo
el sector eléctrico tuvo que dar un cambio radi- identificado por el ex - INECEL y expuesto en
cal, en lo que es conocido como el movimiento apartados precedentes. Al momento en el país
pendular (Mercado Estado), y regresar al esque- están en desarrollo varios proyectos hidroeléc-
ma estatal verticalmente integrado del sector, tricos, lo cual hace que se vuelva urgente defi- 139
situación que inicia a partir de la expedición nir una metodología de gestión, investigación,
del Mandato Constituyente No. 15 en agosto
de 2008, dentro del proceso de emisión de la 5 Esta nueva Ley crea la Agencia de Regulación y
nueva Constitución Política de la República del Control de Electricidad – ARCONEL, en lugar del CONELEC.
Tabla 3.7/
Generación hidroeléctrica (%) en países de la
región (CONELEC, 2012)
desarrollo tecnológico y diseminación, que se carbón, gas natural, geotermia y petróleo. Esto
sustente en la capacidad humana y física de se evidencia en la Tabla 3.8, donde se puede
nuestros centros e institutos de investigación notar que alrededor del 95 % de la potencia
y la industria establecida, con el apoyo del Es- instalada nacional está compuesta por gene-
tado, para el desarrollo de los aspectos estra- ración hidráulica térmica. Así mismo, se nota
tégicos que permitan la asimilación social de que el componente térmico ha incrementado
estas tecnologías y su óptima administración su participación desde 45 % en el 2003 a más
en el contexto de la excelencia operacional y de 50 % en el 2013.
gestión de activos basados en normas inter-
nacionales, como por ejemplo las familias de En el caso particular de la potencia cuya fuente
normas ISO 55000. primaria proveniente del aprovechamiento de
recursos hídricos, se evidencia en el Ecuador
A nivel latinoamericano, Ecuador está ubica- que la participación de la potencia instalada
do en el sexto puesto respecto de su capaci- hidroeléctrica, respecto la potencia instalada
dad instalada hidroeléctrica, siendo Paraguay total, presenta una tendencia decreciente, pro-
el país con mayor componente hidroeléctrico, ducto de la falta de inversión en el desarrollo
mientras que Argentina es el país que menor de nuevas centrales de generación hidroeléc-
componente posee, conforme lo indicado en la trica en la última década. Sin embargo, se evi-
Tabla 3.7. dencia que la potencia instalada en términos
absolutos ha tenido una tendencia creciente,
situación que se ve en la Figura 3.5.
3.5.1 / Potencia instalada y energía
Respecto de la potencia efectiva en interco-
3.5.1.1 / Potencia Instalada nexiones, Ecuador dispone de un sistema de
transmisión con Colombia, a través de las lí-
La matriz energética eléctrica del Ecuador, neas de transmisión: Tulcán - Ipiales a 138 kV
a lo largo de la historia ha estado compuesta y Pomasqui - Jamondino a 230 kV; y, con Perú
140 principalmente por energía cuyas fuentes pri- a través de la línea de transmisión: Macha-
marias provienen de recursos hídricos y deri- la – Zorritos a 230 kV. La Tabla 3.9 describe la
vados del petróleo, a diferencia de otros paí- evolución histórica de la potencia efectiva en
ses en donde se explota de manera intensiva interconexiones.
Tabla 3.8 /
Evolución de la Potencia Instalada (MW)
(CONELEC, 2012)
Figura 3.5 / Evolución de la Potencia Hidroeléctrica Instalada (MW). (CONELEC, 2012).
Por otro lado, la participación privada en el hidroeléctrica Baba (42 MW), el parque eólico
sector eléctrico a través de centrales de gene- Villonaco (16,5 MW) y tres centrales de genera-
ración hidroeléctrica, ya sea a través de inver- ción fotovoltaica (3,2 MW en total). Las Tablas
sión extranjera directa o capital nacional, se 3.11, 3.12 y 3.13 detallan la potencia instalada
puede evidenciar en la Tabla 3.10, donde 18 cen- (nominal y efectiva) en el país por cada em-
trales de generación que provienen del sector presa de generación registrada, por segmento
privado representan 92 MW de potencia efec- (generadoras, distribuidoras, auto productores)
tiva instalada, totalizando un 4 % de participa- y por tipo de fuente primaria (hidráulica, térmi-
ción frente al sector público. ca, etc.) (CONELEC, 2012).
141
Durante el año 2013 ingresó nueva genera- Los 5.125 MW de potencia efectiva instala-
ción eléctrica al sistema eléctrico nacional de da (excluyendo interconexión), al año 2013,
manera reducida, esto es el caso de la central corresponden a un total de 230 centrales de
Tabla 3.9 /
Evolución de la Potencia Instalada en
Interconexiones (MW) (CONELEC, 2012)
Tabla 3.10 /
Participación Púbica vs Privada en
Hidroeléctricas (CONELEC, 2012).
Tabla 3.11 /
Centrales de Empresas Generadoras.
Fuente: (CONELEC, 2012).
142
Tabla 3.12 /
Centrales de Empresas Autoproductoras (CONELEC, 2012).
Tabla 3.13 /
Centrales de Empresas Distribuidoras (CONELEC, 2012).
143
generación, de las cuales 55 corresponden a en el segmento de distribución, las pérdidas

centrales hidroeléctricas conforme a los datos de energía entre técnicas y comerciales, han
reportados por los agentes del sector eléctrico experimentado una variación considerable e
(CONELEC, 2012). histórica durante la última década; así, el índi-
ce de pérdidas ha pasado del 23 % en el 2003 al
13 % en el 2013, situación que beneficia en gran
3.5.1.1 Producción de energía medida al Sistema Eléctrico Nacional, puesto
que durante la última década se ha obtenido
La producción de energía eléctrica en el Ecua- una reducción de pérdidas acumulada de 7.910
dor se sustenta en: empresas de generación de GWh. Este valor implica que las empresas de
energía, la producción de las centrales de ge- distribución facturaron 672 millones de dóla-
neración térmica e hidráulica inmersas en los res adicionales (acumulado últimos diez años),
sistemas de distribución y administradas por frente a un escenario en el cual se hubiese
estas, la producción proveniente de los autoge- mantenido el índice de pérdidas en distribu-
neradores y la energía proveniente de las im- ción en 23 % anual.
portaciones de Perú y Colombia.
En la Tabla 3.14 se detalla el estadístico de
El crecimiento de la demanda de energía eléc- producción de energía de la última década, en
trica en el Ecuador, en promedio, en la última donde la energía disponible para servicio pú-
década ha crecido a una tasa anual de 5 %. De blico es aquella que está a disposición de los
la energía disponible, un 2 % (promedio anual consumidores finales, a través de los distintos
de la última década) es utilizada para servicios sistemas de distribución. La energía no dispo-
auxiliares de las centrales de generación, el nible para servicio público es aquella que pro-
3 % (promedio anual de la última década) se ducen los auto-generadores para satisfacer
pierde en el Sistema Nacional de Transmisión sus propias necesidades o las de sus empresas
(SNT) por efecto del transporte mismo de ener- asociadas y que no se puede poner a disposi-
gía (pérdidas técnicas en SNT), mientras que ción de los consumidores finales, salvo el caso
de sus excedentes que pueden poner a disposi-
Tabla 3.14 / ción del Sistema Eléctrico Nacional. Los auto-
Energía Disponible (CONELEC, 2012). consumos en generación es la energía requeri-
144
Tabla 3.15 /
Evolución de Producción de Energía
Hidroeléctrica.
Figura 3.6 / Evolución de Producción de Energía Hidroeléctrica.
da para los sistemas auxiliares en las plantas ese año, mientras que los incrementos en los
de generación de energía. años 2011 y 2012 corresponde al ingreso de la
central Mazar (170 MW de potencia) y a su em-
La Tabla 3.15 y la Figura 3.6 muestran la pro- balse que permite mejorar la producción aguas
ducción histórica de energía hidroeléctrica res- abajo, en la central Paute-Molino.
pecto de la producción total bruta de energía en
el Ecuador (CONELEC, 2012). El pico registrado Para la producción de energía, las centrales
en el año 2008 se debe fundamentalmente a la térmicas con motores de combustión interna
abundancia hidrológica inusual registrada en (MCI), unidades turbovapor, turbogas, utilizan
Tabla 3.16 /
Histórico de Consumo de Combustibles
(CONELEC, 2012)
145
diferentes tipos de combustibles como fuel oil, del país, tomando en consideración las reali-
diésel, nafta, bunker, residuo y bagazo de caña dades y políticas de todos los sectores de la
(biocombustible). La evolución histórica de la economía, entre ellos la matriz productiva,
última década de los consumos de combusti- el desarrollo del sector minero y los proyec-
bles en el Sector Eléctrico Nacional. A excep- tos del sector hidrocarburífero, para lo cual
se requiere la interacción con los actores y
ción del diésel, se puede notar un incremento
responsables de dichos sectores, tarea en la
en el consumo de los principales combustibles
que esta Cartera de Estado seguirá actuando
(Tabla 3.16).
como lo ha hecho hasta el momento.
2. En este sentido, la proyección de la de-

3.6 / Políticas de Estado y crecimiento manda, que constituye el elemento básico
de la demanda y fundamental sobre el cual se desarrolla
la planificación de la expansión del siste-
La Constitución de la República en sus artí- ma, debe considerar a más del crecimiento
culos 15, 284, 304 y 334 incorpora el concepto tendencial de la población y del consumo,
de “soberanía energética”, producto de lo cual la incorporación de importantes cargas en
se devienen diversas políticas tendientes a al- el sistema, como son los proyectos mineros,
canzar soberanía eléctrica, pues si bien las im- sistemas petroleros aislados, la Refinería
del Pacífico, el cambio de la matriz ener-
portaciones de energía a Perú y Colombia fun-
gética productiva del país; y fundamental-
damentalmente representan un aporte a las
mente, la migración de consumos de GLP
reservas de energía y contribuyen a optimizar
y derivados de petróleo a electricidad, una
los costos de producción de energía eléctrica, vez que el país cuente con la producción
ésta energía no debe constituirse como la base de los proyectos de generación que hoy se
del abastecimiento de la demanda. En tal sen- ejecutan. También se deben considerar los
tido el país viene desarrollando de manera in- efectos de las acciones que se desarrollan
tensiva proyectos de generación hidroeléctrica para mejorar la eficiencia energética en los
para desplazar la generación termoeléctrica, sectores residencial y productivo.
e implementando paralelamente políticas de
protección de las cuencas hidrográficas para 3. El desarrollo de megaproyectos, como es el
garantizar los caudales afluentes a dichos pro- caso de la Refinería del Pacífico, tiene un alto
yectos. impacto en la economía de la zona, con la
presencia de una población que se desplaza
para el desarrollo del proyecto, lo cual aca-
El Sector Eléctrico, a través del Ministerio de
rrea el surgimiento de nuevas actividades
Electricidad y Energía Renovable (MEER), ha
productivas y comerciales, y de empresas de
definido las políticas, bajo las cuales se desple- bienes y servicios, infraestructura, provisión
gará las acciones necesarias para alcanzar la de equipos, materiales, etc., aspectos que ne-
soberanía energética dispuesta en la Consti- cesariamente deben ser considerados en la
tución de la República. Por la importancia del proyección de la demanda.
tema, dichas políticas se presentan a continua-
ción (CONELEC, 2012): 4. Debe considerarse asimismo, que por pri-
mera vez en la historia energética de este
“1. El Plan Maestro de Electrificación forma país, se están generando espacios de coor-
parte de la Planificación Nacional y por lo dinación entre el sector eléctrico y el sector
146 tanto debe sustentarse en las políticas y ob- petrolero. La planificación debe considerar
jetivos del Plan Nacional para el Buen Vivir por tanto la demanda de los campos e ins-
y la Agenda de los Sectores Estratégicos. talaciones petroleras públicas y privadas, así
Deberá ser elaborado con una visión integral como también la capacidad instalada y la
oferta de energía de ese sector; así como, sus ye uno de los objetivos del sector convertir
planes de expansión mediante el aprovecha- al Ecuador en un país exportador de ener-
miento del gas asociado. gía. La planificación debe incorporar este
escenario, identificando las capacidades de
5. La expansión de la generación, debe partir exportación y la infraestructura necesaria
de una línea base que constituyen los pro- para conseguir este objetivo.
yectos que han sido calificados como em-
blemáticos, y que en calidad de tales están 11. La expansión de la generación térmica debe
siendo ejecutados por las empresas públi- considerar la disponibilidad de combusti-
cas del sector. Los cronogramas de ejecu- bles, así como las políticas, proyectos ac-
ción y fechas estimadas para la operación tuales y futuros del sector hidrocarburífero,
de estos proyectos, deben ser coordinados como es el caso del desarrollo en la explo-
de manera directa con el Ministerio de Elec- tación del gas natural. Por otra parte no se
tricidad y Energía Renovable. deben desatender las iniciativas privadas
que de manera formal han respondido a las
6. La expansión de la generación debe consi- señales regulatorias tendientes a incentivar
derar niveles mínimos de reserva para ga- el desarrollo de las energías renovables no
rantizar el abastecimiento interno, los cua- convencionales.
les deben estar debidamente sustentados
en estudios técnicos. 12. La expansión de la transmisión debe ajus-
tarse a las nuevas condiciones de genera-
7. Sobre esta base, son los ejercicios de plani- ción y demanda, priorizando la seguridad
ficación y las herramientas de optimización del sistema, la satisfacción de la demanda
de las que dispone el CONELEC, las que de- y el cumplimiento de los niveles de calidad
ben dar las señales sobre la expansión de la establecidos.
generación y sobre los proyectos que deben
ser ejecutados para satisfacer los diferentes 13. La expansión de la distribución debe con-
escenarios de crecimiento de la demanda, siderar los cambios que requiere el sistema
dentro del período de planificación. por efectos de la migración de consumos
hacia la electricidad, lo cual constituye el
8. Las decisiones respecto de los mecanismos cambio de la matriz energética desde el
que se apliquen para el desarrollo y ejecu- lado del consumo.
ción de nuevos proyectos, sea por acción
directa del Estado o por delegación a otros 14. El financiamiento de la expansión en ge-
sectores de la economía, constituyen he- neración, transmisión y distribución, con-
chos subsecuentes que devienen de la pla- forme lo determina el Mandato No.15, se
nificación y que podrán tomarse una vez encuentra principalmente a cargo del Esta-
que se hayan identificado los proyectos, sus do, con recursos que provienen de su Pre-
características y sus requerimientos de fi- supuesto General. Para identificar alternati-
nanciamiento. vas de financiamiento para la expansión del
sistema, es imprescindible contar con la in-
9. Siendo la soberanía energética uno de los pi- formación que debe surgir del Plan Maestro
lares fundamentales de la política sectorial, de Electrificación, en relación con la inver-
las importaciones de energía representan sión requerida y la programación decenal
un aporte adicional para la optimización de de recursos.”
costos y reforzamiento de la reserva, pero
de ninguna manera pueden constituir una
147
Conforme lo analizado en apartados anterio-
base para el abastecimiento. res, el crecimiento de la demanda de energía
eléctrica presenta una tendencia promedio del
10. Debe considerarse asimismo, que constitu-
5 % anual en la última década. Sin embargo,
la previsión para los próximos años conside- tadas que contemplen la evolución histórica
ran a más de este comportamiento tendencial de la demanda a nivel nacional, los impactos
“natural” por el crecimiento de la población y producidos por la incorporación de cargas es-
consumo, la incorporación de nuevas cargas peciales al sistema, variables políticas, eco-
especiales, que provienen de una planificación nómicas, sociales, ambientales y tecnológicas
estratégica trazada por el Estado y que se pue- que reflejan el comportamiento de la demanda
den resumir en: eléctrica (CONELEC, 2013).
• Proyectos mineros, Con base en estudios econométricos que co-

• Refinería del Pacífico, rrelacionan clientes y consumo de energía con
• Migración de consumo de GLP a electricidad. crecimiento poblacional y PIB, y considerando
las políticas sectoriales antes expuestas, el CO-
Bajo este contexto, el estudio de proyección de NELEC ha realizado el estudio de proyección
la demanda de energía eléctrica debe conside- de la demanda y se han determinado cinco hi-
rar una serie de hipótesis debidamente susten- pótesis de crecimiento, de las cuales van desde
148
Figura 3.7 / Demanda de Electricidad y Escenarios de Crecimiento. Fuente: (CONELEC, 2013).

la línea base de proyección a la incorporación 3.7 / Expansión de la generación

de las cargas especiales relacionadas con mi-
nería, industria cementera, siderurgia, trans- Conociendo el estado actual de la infraestruc-
porte, petroquímica, la sustitución de GLP por tura de generación del sector eléctrico ecuato-
electricidad, así como también los programas riano, detallado en los apartados anteriores, así
de uso eficiente de energía. A continuación se como las perspectivas de consumo de energía
presenta los cinco escenarios de crecimien- dadas por el crecimiento natural tendencial de
to de la demanda tanto en energía como en la demanda e incorporación de cargas especia-
potencia (Figuras 3.7 y 3.8), donde: les, es necesario determinar el requerimiento
de nueva infraestructura en generación que
H1: Proyección tendencial permita atender el crecimiento de potencia y
energía previsto bajo condiciones de calidad,
H2: H1 + Cargas especiales + seguridad, eficiencia y bajo el contexto de au-
Eficiencia energética tosuficiencia de abastecimiento (sin importa-
ciones). Con estos antecedentes, desde el año
H3: H2 + cocinas eléctricas (inducción) 2014 al 2018 y en el año 2021 deberá incorpo-
rarse nueva generación de energía a través de
H4: H2 + Refinería del Pacífico. proyectos hidroeléctricos o termoeléctricos
para sostener el crecimiento de la demanda
149
Figura 3.8 / Demanda de Potencia y Escenarios de Crecimiento. Fuente: (CONELEC, 2013).

Tabla 3.1 7 /
Plan de Expansión en Generación.
(CONELEC, 2013)
150
Tabla 3.18 /
Producción de Energía en Escenario
Hidrológico Medio. Fuente: (CONELEC, 2013)
previsto. El detalle de la planificación del ingre- máximo se esperaría para el 2017 (86 %) con
so de proyectos y sus características se detalla la incorporación de los grandes proyectos que
en la Tabla 3.17 (CONELEC, 2013). hoy están en construcción. Sin embargo, esta
contribución decae paulatinamente hasta el
De la tabla 3.17 se puede determinar que la ex- 2021 y se recupera en el 2022 en donde se es-
pansión en generación prevista hasta el año pera el ingreso de la central hidroeléctrica Pau-
2021 está sustentada fundamentalmente en te-Cardenillo.
hidroelectricidad, pues el 80 % de la energía y
potencia instalada provienen de esta fuente Para mejor comprensión se presenta la Figura
primaria, representando además el 77 % de la 3.9, en donde se evidencia la importante par-
inversión frente a la generación térmica. ticipación hidroeléctrica en el abastecimiento
de la demanda y su comportamiento tenden-
Para un escenario de hidrología media, las si- cial durante la siguiente década.
mulaciones de la operación del Sistema Eléc-
trico Nacional presentan los siguientes resul- Como resultado de la implementación del plan
tados en cuanto a producción de energía, sin de expansión, y al ser éste predominantemen-
considerar sistemas aislados (Tabla 3.18). La te hidroeléctrico, el consumo de combustibles
Tabla 3.18 muestra que la demanda de ener- experimentaría una variación considerable, es
gía del país es abastecida con una importante así que para cuando ingresen los proyectos hi-
participación hidroeléctrica, cuyo porcentaje droeléctricos en construcción (año 2016) se es-
151
Figura 3.9 / Producción de Energía en Escenario Hidrológico Medio. Fuente: (CENACE, 2014)
peraría una disminución del 56 % frente al año efecto se puede apreciar en la Tabla 3.19, valo-
inmediato anterior, efecto que irá atenuándose res estimados para un escenario hidrológico
a medida que transcurre el tiempo y la deman- medio, mientras que la Figura 3.10 es la repre-
da del Sistema Eléctrico Nacional crezca. Este sentación gráfica de la variación proyectada de
consumo de combustibles.
Tabla 3. 19 /
Consumo de Combustibles, Escenario
Hidrológico Medio. Fuente: (CONELEC, 2013)
Ver gráficos a color / pag. 415
Figura 3.10 / Consumo de Combustibles, Escenario Hidrológico Medio (CENACE, 2014).
152
Figura 3.11 / Evolución de Emisiones de CO2. Fuente: (CENACE, 2014).

De igual manera y por efecto de la disminución disponible y la despachada, presentan valores

de la quema de combustibles derivados del pe- porcentuales que varían en el rango del 8 % al
tróleo o gas natural y la inserción de energía hi- 38 % siendo los valores más bajos los que ocu-
droeléctrica, el medio ambiente resultará bene- rren en las horas de demanda máxima de cier-
ficiado por la disminución de emisión de gases tos meses del año (18:00 h –22:00 h).
de efecto invernadero, fundamentalmente CO2.
En esencia, se experimentará una reducción de
11.75 millones de toneladas de CO2 frente a un 3.8.2 / Márgenes de reserva proyectados
escenario de generación de energía eléctrica
con una composición del parque de genera- Para el periodo abril 2014-marzo 2015, se espe-
ción hidroeléctrico/termoeléctrico similar a la raba el ingreso de nueva generación según el
actual, es decir con un 53 % de componente hi- siguiente detalle (CENACE, 2014):
droeléctrico. La Figura 3.11 muestra la evolución
de la variación de emisiones, en millones (MMT) Proyectos hidroeléctricos: Manduriacu, 60 MW
de toneladas de CO2. (1/ene/2015); San José de Tambo, 8 MW (31/
may/2014); proyecto Mazar-Dudas, 21 MW (28/
sep/2014); Saymirin V, 7 MW (1/jul/2014); Cho-
3.8 / Márgenes de reserva rrillos, 3.96 MW (1/sep/2014); Victoria, 10 MW (1/
nov/2014); Isimanchi, 2,25 MW (1/jun2014).
3.8.1 / Márgenes de reserva históricos
Proyectos termoeléctricos: Guangopolo II, fuel
Las reservas históricas (2011-2013) de potencia oil: fase I, 16 MW (15/mar/2014), fase II, 16 MW
(incluido Regulación Primaria de Frecuencia- (30/abr/2014), fase III, 16 MW (19/may/2014);
RPF y Regulación Secundaria de Frecuencia proyecto Esmeraldas II, fuel oil: fase I, 48 MW
- RSF) en el Sistema Eléctrico Nacional deter- (29/mar/2014), fase II, 48 MW (21/jun/2014); Ma-
minadas como la diferencia entre la potencia chala 3, 70 MW (31/mar/2015).
disponible y la despachada presentan valores
porcentuales que varían en el rango del 3 % al 45 Proyectos Fotovoltaicos: Chota Piman, 8 MW
%, siendo los valores más bajos los que ocurren (9/abr/2014); Mitad del Mundo, 10 MW (22/
en las horas de demanda máxima de ciertos feb/2014); Villa Cayambe, 16 MW (15/mar/2014);
meses del año (18:00h –22:00 h), mientras que San Alfonso, 6 MW (1/jul/2014); Santa Elena, 25
las reservas de potencia más altas se presentan MW (27/nov/2013); Solarconnection, 20 MW (31/
durante las horas de demanda mínima (01:00 h dic/2014); Condorsolar, 30 MW (31/dic/2014); La-
– 06:00 h). De esta observción, obtenida de da- garto, 20 MW (30/dic/2014).
tos estadísticos, se concluye que al disponer de
reservas inferiores al 10 %, el sistema, bajo deter- Para un escenario de cumplimiento de ingreso
minadas condiciones de demanda y oferta, es- de la nueva generación antes descrita y consi-
taría en vulnerabilidad en las horas de demanda derando Ecuador sin interconexiones, las re-
máxima para ciertas épocas del año, puesto que servas previstas de potencia (incluye RSF) se
la reserva recomendada para RPF se ubica en 5 estiman así: Reserva mínima: 8 % (Abr. 2014), Re-
% (Ecuador aislado) y la reserva de potencia para serva máxima: 18 % (Mar. 2015) (CENACE, 2014).
RSF está en 5 %, en un escenario de Ecuador sin
conexión con Colombia (CENACE, 2014). Las reservas previstas para energía, para los di- 153
ferentes escenarios hidrológicos y Ecuador sin
En cuanto a las reservas históricas (2011-2013) interconexiones, se detallan a continuación
de energía en el Sistema Eléctrico Nacional de- (CENACE, 2014):
terminadas como la diferencia entre la energía
i) Hidrología seca (90 % de probabilidad de zar, el sector eléctrico ecuatoriano emprendió

excedencia).- Reserva mínima: 10.4 % una etapa de cambios profundos. Las nuevas
(Nov. 2014), Reserva máxima: 30,6 % (Julio políticas energéticas buscan, a mediano plazo,
2014). la capacidad de autoabastecimiento de energía
en el país, tal es así que a la fecha el Ecuador
ii) Hidrología media (50 % de probabilidad acomete con la construcción simultánea de 8
de excedencia).- Reserva mínima: 25.4 % mega proyectos hidroeléctricos.
(Abr. 2014), Reserva máxima: 39,9 % (Julio
2014). Con una inversión superior a los 5.000 millo-
nes de dólares, se pretende llegar para el año
iii) Hidrología lluviosa (10 % de probabilidad 2016 al 90 % como componente de energía hi-
de excedencia): Reserva mínima: 33.9 % dráulica dentro de la matriz eléctrica del país.
(Oct. 2014), Reserva máxima: 48,9 % (Ene- El aporte en potencia instalada en bornes de
ro 2015). generación por los proyectos hidroeléctricos
actualmente en construcción es de 3.021 MW,
Para el periodo 2015-2023, para un escenario quedando definida la alta prioridad que implica
de cumplimiento de ingreso de la nueva gene- el aporte de generación hidroeléctrica dentro
ración descrita en el Plan de Expansión de la de la oferta proyectada en el país.
Generación y para Ecuador sin interconexio-
nes, las reservas previstas de potencia (inclu- La planificación de la expansión de la gene-
ye RSF) se estiman así: Reserva mínima: 22 % ración eléctrica en el Ecuador, se basa en es-
(Marzo 2015), Reserva máxima: 58 % (Julio 2016) tudios de oferta y demanda elaborados por el
(CONELEC, 2013). Consejo Nacional de Electricidad – CONELEC
(hoy ARCONEL) y plasmados en el Plan Nacional
Finalmente, para el periodo 2015-2023, las re- de Electrificación. La demanda asumida por el
servas previstas para energía, para los dife- CONELEC con proyección 2013-2022, se basó en
rentes escenarios hidrológicos y Ecuador sin la hipótesis que contempla: demandas industria-
interconexiones, se detallan a continuación les vinculadas con la actividad minera, cemento,
(CONELEC, 2013): siderúrgica, transporte, petrolera, proyectos de
eficiencia energética, la ciudad del conocimiento
i) Hidrología seca (90 % de probabilidad de Yachay, demandas de la refinería del Pacífico y
excedencia).- Reserva mínima: 5 % (Nov. la demanda del Programa Nacional de Cocción
2019), Reserva máxima: 45 % (Ago. 2016). eficiente, teniendo como resultado del modelo
de proyección la potencia expuesta en la Figu-
ii) Hidrología media (50 % de probabilidad de ra 3.12. A su vez, la infraestructura planificada
excedencia): Reserva mínima.- 20 % (Mar. para la expansión para el año 2022, con el afán
2015), Reserva máxima.- 52 % (Julio 2016). de abastecer la demanda proyectada se presenta
en la Figura 3.13, donde se evidencia una vez más
iii) Hidrología semiseca (75 % de probabilidad la prioridad de la hidroelectricidad dentro de la
de excedencia).- Reserva mínima: 11 % (Nov matriz energética futura.
2019), Reserva máxima: 51 % (Mayo 2016).
Con lo expuesto en párrafos anteriores, queda
154 muy claro que el objetivo del sector eléctrico
3.9 / Comentarios finales para el año 2022 es conseguir una soberanía
energética con énfasis y protagonismo del
A partir del año 2005, con el inicio de la cons- componente hidroeléctrico dentro de la ma-
trucción de la central hidroeléctrica Paute- Ma- triz energética (Figuras 3.9 y 3.13). Sin embar-
Figura 3.12 / Evolución de la demanda en potencia en bornes de generación (CONELEC, 2013).
155
Figura 3.13 Infraestructura en generación para el plan de expansión de generación 2013-2022 (CONELEC, 2013)
go, se debe considerar que la construcción de a través de incorporar al mismo las tecnologías
una central hidroeléctrica lleva grandes retos de la información y comunicación (TICs), en
a ser superados, tales como: topografía y geo- una trayectoria hacia las denominadas redes
logía compleja, requerimiento de infraestruc- inteligentes o “smart-grids”.
tura de alta tecnología, contar con empresas
constructoras (y fiscalizadoras) con experien- Así mismo, para aprovechar eficientemente
cia, mano de obra calificada, problemas socia- las oportunidades de exportación de energía
les y ambientales, etc., situaciones que hacen eléctrica, mismas que dependerán en gran
que en un proyecto de estas características no medida del cumplimiento de las hipótesis
sea posible evitar variaciones en costos y pla- de crecimiento de la demanda, sobre todo las
zos programados. De esta forma, en el caso de cargas especiales, será necesario que el país
Ecuador, que de manera simultánea se encuen- se prepare y lidere el rompimiento de las ba-
tra ejecutando la construcción de 8 mega pro- rreras técnicas (existencia de vínculos físicos
yectos hidroeléctricos, definitivamente existe para exportación de energía hacia los países
riesgo de que se generen cambios en los presu- objetivo), comerciales (viabilidad de suscrip-
puestos y plazos planificados. El sector eléctri- ción de acuerdos de compra-venta de energía),
co debe contemplar estas posibilidades y pre- políticas (voluntad política para la integración
ver los recursos económicos adicionales que regional) y legales (armonización legal y regu-
podrían requerirse, y que probablemente serán latoria que permitan la exportación - importa-
de magnitudes considerables para la econo- ción entre los países objetivo) que viabilicen la
mía de un país como Ecuador. De igual forma comercialización de energía eléctrica hacia los
en cuanto a plazos, se deberá contar con áreas países de la región. En el caso de presentarse
de programación y control de alta eficiencia, el escenario apto para la exportación de ener-
de tal forma que permitan una comunicación gía, lo cual implica en primer lugar el abasteci-
constante hacia las autoridades del nivel que miento interno de la demanda, pero de no ha-
corresponda con información veraz y oportuna berse superado las barreras antes indicadas, es
a fin de mantener una planificación dinámica posible que se limite la exportación de energía
de las fechas reales de entrada de operación de eléctrica a los países de la región.
las nuevas centrales en construcción.
Al ser los proyectos hidroeléctricos parte del
Al iniciar el año 2015, los escenarios de proyec- sector energético, mismo que es estratégico
ción de la oferta de energía eléctrica, dados por para el país y un componente clave del desa-
la construcción de los proyectos de generación rrollo nacional, resulta necesario buscar la ex-
de energía, están en pleno cumplimiento, con- celencia operacional en la administración de
secuentemente no se evidencia riesgo elevado dichos proyectos. Ello obliga a buscar sistemas
de desvío de las programaciones de expansión de gestión orientados hacia ello e implemen-
de la oferta. Sin embargo, se puede evidenciar tarlos en la administración de estos activos
cierto nivel de riesgo de cumplimiento de las estratégicos. Como ejemplo se cita la familia
hipótesis de crecimiento de la demanda de de normas de gestión de activos ISO 50.000,
energía, por lo que resulta necesario continuar emitidos en febrero de 2014 por la International
los estudios que permitan verificar el ajuste Organization for Standardization – ISO; con-
real que se dará en el periodo 2016-2022 entre secuentemente queda el reto de implementar
156 oferta y demanda, lo cual permitirá dimen- esta clase de sistemas de gestión en el sector
sionar con mayor precisión los volúmenes eléctrico ecuatoriano.
de energía disponibles para exportación. Ello
deberá ir de la mano de una gestión cada vez Un reto importante para el país en el largo pla-
“más moderna” del Sistema Eléctrico Nacional zo es sostener una matriz energética (eléctri-
ca) con un componente de al menos 90 % de otras fuentes no convencionales (solar, eólica,

hidroelectricidad, puesto que ello demandará geotérmica, etc.) para disminuir el riesgo de
ingentes recursos económicos para conti- desabastecimiento debido a escenarios hidro-
nuar desarrollando proyectos de generación lógicos de extrema sequía.
hidroeléctrica. Sin embargo de este reto, que
mantiene como hipótesis subyacente que la Finalmente, queda planteado el reto de aprove-
hidroelectricidad será más económica que la char las experiencias y transferencia tecnoló-
energía termoeléctrica, se ve necesario que gica que se está produciendo con la construc-
se estudie para el futuro cuán competitivos ción de los múltiples proyectos hidroeléctricos
se vuelven ciertos proyectos de generación en el periodo 2005-2017 para en el mediano y
termoeléctrica y estudiar cuál es el punto en largo plazos construir centrales hidroeléctri-
el que la generación termoeléctrica se vuelve cas con el 100 % de ingeniería, fiscalización y
competitiva frente a la hidroeléctrica por la mano de obra locales, así como propender al
disminución del precio del petróleo, si éste se uso máximo de componentes nacionales en
mantuviera bajo en el largo plazo. Así mismo, la construcción de las centrales que el país re-
es necesario estudiar la combinación óptima quiera en el futuro.
de energía hidroeléctrica, termoeléctrica y de
3.10 / Referencias y Material de Consulta 10. Coz, F., & Sanchez , T. (1995). Manual de Mini y Mi-
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158
IV / Hidrógeno
electrolítico:
perspectivas de
producción y uso en
Ecuador
Manuel Raúl Peláez Samaniegoa, c, Gustavo Riveros Godoyb,
Santiago Torres Contrerasd, f, Tsai García Péreze, Manuel García
Rentéf, Esteban Albornoz Vintimillaf (*)
a
Facultad de Ciencias
Cuenca, Cuenca-Ecuador
b
Itaipu Technological Park,
Paraguay
c
Department of Biological
Systems Engineering, “… without coal there would be no machinery, and without machinery
Washington State
there would be no railways, no steamers, no manufactories, nothing of
University, WA, Estados
Unidos that which is indispensable to modern civilization!”.
d
Eléctrica, UNICAMP, Brasil
e
The Voiland School of “But what will they find?” asked Pencroft. Can you guess captain?”
Chemical Engineering “Water”, replied Harding.
and Bioengineering,
Washington State
University, Pullman, WA, “Water?”, cried Pencroft, “water as fuel for steamers and engines ! Water
USA to heat water!”
f
Facultad de Ingeniería,
Universidad de Cuenca,
Cuenca-Ecuador. “Yes, but water decomposed into its primitive elements”, replied Cyrus
Harding, “and decomposed doubtless, by electricity…”
este capítulo:
Peláez Samaniego, M. R., (The Mysterious Island, Julio Verne, 1874)
Riveros Godoy, G., Torres
Contreras, S., García
Pérez, T., García Renté,
M., Albornoz Vintimilla,
E., 2015.Hidrógeno
electrolítico: perspectivas 4.1 / Introducción
de producción y uso en
Ecuador.
En: “Energías renovables El desarrollo sostenible de una sociedad involucra la necesidad de alcan-
en el Ecuador. Situación zar simultáneamente crecimiento económico, equidad social y protec-
ción al medio ambiente. En el caso del desarrollo económico, reflejado 159
Peláez Samaniego, M.R. en la evolución del Producto Interno Bruto (PIB) de cada país, este se ha
y Espinoza Abad, J.L. relacionado, históricamente, con la producción y el consumo energético.
Gráficas Hernández, En este sentido, se ha podido observar que variaciones en el PIB provocan
Cuenca, Ecuador. también variaciones en el consumo energético, como se ve en la Figura
Figura 4.1 / Comportamiento de la variación del PIB y de la demanda de energía eléctrica en Ecuador. Fuente: CONELEC
(2009).
4.1, que muestra el comportamiento de estos madamente 47 % de la electricidad producida

indicadores en años recientes en Ecuador. Sin en el año 2012 tuvo origen en termoeléctricas
embargo, este enfoque sobre desarrollo econó- (Pelaez-Samaniego et al., 2014), que emplean
mico y consumo energético está cambiando en diésel, bunker, gas natural, etc. Estos recursos
los últimos tiempos, debido a la percepción de energéticos, además de ser no renovables, pre-
que es posible alcanzar crecimiento económi- sentan constantes fluctuaciones en los precios
co de manera sustentable, introduciendo para y algunos de ellos son importados. Por otro
ese fin políticas de eficiencia energéticay un lado, son bien conocidos los efectos ambienta-
mayor uso de recursos energéticos renovables. les y sobre la salud que provoca la combustión
de los mismos, traduciéndose en mayores cos-
La dependencia de la humanidad respecto a las tos de la gestión de la salud pública de algunas
fuentes energéticas ha cambiado gradualmen- ciudades (Balat, 2008) y en un deterioro am-
te con el tiempo6. Esos cambios han ido acom- biental evidente. Se espera que la expansión de
pañados de una tendencia hacia la “descar- la matriz de generación eléctrica en Ecuador
bonización” de la matriz energética mundial, usando energía hidráulica tenga repercusión
proceso caracterizado por una mayor relación no solo en la reducción de emisiones y en la
H/C (Hidrógeno/Carbono) en los combustibles. economía del país, sino también en las pers-
Siguiendo dicha tendencia, en los últimos años pectivas de producción de hidrógeno electrolí-
se ha incrementado la producción y uso de tico (Pelaez-Samaniego et al., 2014).
combustibles oxigenados (por ejemplo etanol)
provenientes de la biomasa en varios países y A pesar de los efectos negativos del uso de
se están estudiando alternativas de empleo di- combustibles fósiles, se observa una tenden-
recto del hidrógeno como combustible. No obs- cia creciente hacia un mayor uso de estos. El
tante, el consumo de combustibles en diversos informe “Global Trends 2015” estima que en
sectores como el de transporte y de genera- los próximos 30 años la demanda energética
ción termoeléctrica, es todavía dependiente mundial crecerá aproximadamente en 50 %,
casi exclusivamente de fósiles como petróleo y que para el año 2015 el consumo mundial
160 y gas natural. En el caso de Ecuador, aproxi- de petróleo alcanzará aproximadamente 100
millones de barriles diarios, 16 millones más
que los consumidos en el 2005 (IPE, 2008). Esta
6 Primero fue la leña, luego el carbón mineral,
después el petróleo y, posteriormente, la energía nuclear realidad está forzando al mundo a buscar al-
y el gas natural. ternativas frente a su alta dependencia en los
IV HIDRÓGENO ELECTROLÍTICO: PERSPECTIVAS DE PRODUCCIÓN Y USO EN ECUADOR
Manuel Raúl Peláez, Gustavo Riveros, Santiago Torres, Tsai García, Manuel García, Esteban Albornoz
combustibles fósiles y promover el uso de otras ducción de hidrógeno electrolítico en la Uni-

fuentes alternativas de energía, con criterios dad de Negocio Hidropaute”, efectuado en la
de eficiencia energética. Por este motivo, des- Corporación Eléctrica del Ecuador (CELEC S.A.,
de hace algunos años, varios países trabajan hoy CELEC E.P.), Unidad de Negocio Hidropau-
en el desarrollo de tecnologías para aprovechar te (año 2009) y el artículo “Production and use
diversas fuentes de energía renovable y, en el of electrolytic hydrogen in Ecuador towards a
caso del sector del transporte, amplio consumi- low carbon economy” (Pelaez-Samaniego et al.,
dor de derivados del petróleo, se buscan alter- 2014).
nativas urgentes para la sustitución, al menos
parcial, de los combustibles líquidos derivados El capítulo inicia con un marco teórico, donde
del petróleo. se exponen algunos conceptos sobre el hidró-
geno, su producción, usos y transporte. El ob-
Dentro del panorama energético presentado, el jetivo de esta parte es proporcionar elementos
hidrógeno es uno de los combustibles que se de juicio que permitan al lector valorar el al-
perfila como una importante opción de utiliza- cance del trabajo e interpretar adecuadamente
ción en el sector del transporte a mediano y lar- algunos resultados. A continuación se ha recu-
go plazo, así como para la generación eléctrica, rrido a la búsqueda de información relaciona-
de preferencia en sistemas de Generación Dis- da con algunos aspectos característicos de la
tribuida (GD) y como materia prima o insumo Unidad de Negocio Hidropaute y se ha determi-
para otros procesos industriales (Riveros, 2008; nado el potencial hidráulico con posibilidades
HYDROGEN, 2008; Galeano, 2008; Brisse et al, de aprovechamiento para producir hidrógeno
2008; Almeida et al, 2007; Balat, 2008; Rifkin, electrolítico. Debido a las grandes fluctuacio-
2003; Thomas, 2009; OECD/IEA, 2004). La de- nes mensuales de caudal vertido en la Unidad,
manda de hidrógeno para la producción de fer- al efecto del funcionamiento del embalse Ma-
tilizantes y para el hidrotratamiento de com- zar, así como a la necesidad de proveer de dife-
bustibles (fósiles y derivados de la biomasa) se rentes alternativas futuras en cuanto a la eje-
espera que se incremente sustancialmente en cución práctica de las propuestas, se ha visto la
los próximos años (Treehugger, 2009; EIA, 2008; necesidad de crear escenarios sobre la dispo-
Suresh et al, 2007; PRAXAIR, 2009). nibilidad de generación y aprovechamiento de
energía eléctrica. Estos escenarios han servido
El objetivo del presente capítulo es analizar las de base para el análisis técnico-económico de
posibilidades de producir y usar hidrógeno en la factibilidad de la producción de hidrógeno
Ecuador, ya sea como combustible, como ma- electrolítico. Una vez conocida la cantidad de
teria prima en procesos industriales, o como energía disponible se ha determinado la canti-
insumo para la regeneración de energía eléc- dad de hidrógeno que se puede generar por vía
trica. La producción de hidrógeno puede usar electrolítica en los diferentes escenarios plan-
diferentes recursos disponibles en el país, teados.
destacándose la posibilidad de producción de
hidrógeno electrolítico. Por este motivo, el ca- La comercialización del hidrógeno requiere
pítulo aborda, principalmente, la posibilidad de conocer los mercados existentes en el país,
producción de hidrógeno electrolítico, aunque por lo que se han analizado diferentes alter-
también se hace referencia a otros esquemas nativas para el consumo del hidrógeno y del
posibles de producción de hidrógeno que po- oxígeno producido en el Ecuador. Con esa in- 161
drían ser considerados a futuro, sobre todo formación se ha procedido a identificar los lu-
aquellos que usan biomasa como fuente de gares de producción y aprovechamiento tanto
materia prima. Para el abordaje del tema se to- del hidrógeno como del oxígeno (subproducto
man como base el trabajo “Factibilidad de pro- de la electrólisis del agua). La naturaleza de
los consumidores potenciales del hidrógeno encuentra libre, sino que está asociado a com-
y la cantidad de energía eléctrica disponible puestos químicos como el agua o los hidrocar-
han permitido dimensionar la capacidad de buros. Debido a que las reacciones químicas
producción y utilización del hidrógeno en dife- para separar el hidrógeno de dichos compues-
rentes condiciones, ya sea como combustible o tos no ocurren de manera espontánea, es nece-
como fuente de materia prima. sario el empleo de otras formas de energía para
su obtención.
Una vez definidos los usos posibles a corto o
mediano plazo, se ha procedido a analizar los El hidrógeno no es una fuente primaria de
aspectos técnicos a tener en cuenta en la im- energía, sino un vector energético, que permite
plantación de los sistemas de uso del hidró- liberar la energía disponible en él de manera
geno y los efectos ambientales consecuentes. controlada y acorde a determinada necesidad.
Finalmente, se ha efectuado un estudio eco- El Poder Calorífico Inferior del Hidrógeno (con-
nómico y financiero de cada opción de aprove- tenido energético) es muy superior al de otros
chamiento, teniendo en cuenta las inversiones combustibles conocidos, como se muestra en
requeridas, las condiciones de financiamiento la Tabla 4.1. Otras propiedades del hidrógeno y
y operación de cada esquema, así como los po- combustibles como el metano y la gasolina se
sibles ingresos extras por concepto de venta de muestran en la Tabla 4.2.
créditos de carbono. Con los resultados obteni-
dos se concluye sobre la viabilidad o no de las La obtención de hidrógeno puede provenir de
propuestas y se han elaborado recomendacio- varias fuentes como el carbón mineral, hidro-
nes que podrían ser tomadas en cuenta para carburos, biomasa, agua, etanol, metanol, etc.
concretar los proyectos. Actualmente el método más utilizado para la
producción de hidrógeno a escala industrial
es el reformado de gas natural (GN) con vapor
4.2 / Conceptos y estado de arte de (NREL, 2006). Por ello, la mayor parte del hidró-
producción y uso de hidrógeno geno es producido a partir de este combustible
o de fracciones ligeras de petróleo. Sin em-
4.2.1 / Métodos de producción de hidrógeno bargo, como es conocido, no todos los países
disponen de estos recursos fósiles y, por otro
El hidrógeno es el elemento químico más lado, el empleo de éstos trae consigo efectos
abundante en la naturaleza. No obstante, no se ambientales negativos.
Otras vías de obtención del hidrógeno son: ga-

Tabla 4.1 / sificación de hidrocarburos pesados, fermenta-
Contenido energético de diferentes
combustibles.
Combustible Contenido energético (MJ/kg
Hidrógeno 120
Gas Natural Licuado 54.4
Propano 49.6
Gasolina para automóviles 46.4
162 Diesel para automóviles 45.6
Etanol 19.7
Leña seca 9.6 - 16.0
Fuente: Ni et al (2006).
Tabla 4.2 /
Propiedades físicas y químicas del hidrógeno,
el metano y la gasolina.
Propiedad Hidrógeno Metano Gasolina

(H/C=4) (H/C=1.87)
Peso molecular (g/mol) 2016 16,04 Aprox. 110

Densidad (kg/Nm3).
A presión atmosférica (0.101 MPa) y T = 0ºC 0,09 0,72 720–780 (líquido)
Densidad de H2 líquido a 20 K 70,9 - -
Punto de ebullición (K) 20,2 111,6 310–478
Poder Calorífico Superior (MJ/kg) 142 55,5 47,3
Poder Calorífico Inferior (MJ/kg) 120 50 44
Límites de inflamabilidad (% volumen) 4,0–75,0 5,3–15,0 1,0–7,6
Toxicidad No tóxico No tóxico Tóxico encima
de 50 ppm
Fuente: Balat (2008).
ción de biomasa y mediante procesos biológi- como Hong Kong, están buscando alternativas
cos. La electrólisis del agua constituye también para la producción de hidrógeno empleando
un método de producción ampliamente cono- energía eólica y solar para producir hidrógeno
cido y practicado desde hace mucho tiempo. mediante electrólisis (Ni et al., 2006). Tanto en
No obstante, este proceso es solo viable a gran Estados Unidos, como en Australia, Alemania,
escala si se utiliza energía barata, derivada Canadá, Japón, entre otros países, gobiernos e
fundamentalmente de recursos renovables. La instituciones de investigación trabajan ardua-
diversidad de fuentes de materia prima para mente con una visión amplia de producción
producir hidrógeno lo hacen un “combustible y empleo de hidrógeno dentro del concepto
universal” (Holladay et al., 2009). Ningún conti- denominado “Economía de Hidrógeno” (CUTE,
nente o país está excluido de la posibilidad de 2003; Rifkin, 2003; OECD/IEA, 2004; Hoffman,
producirlo o comercializarlo (Winter, 2009). La 2005; Pudukudy et al., 2014; Ren et al., 2015).
producción mundial de hidrógeno hasta hace
poco alcanzaba aproximadamente 50 millo- En el caso del Ecuador, el hecho de no dispo-
nes de toneladas, con una tasa de crecimiento ner de reservas importantes de gas natural, y
anual de aproximadamente 10 % (Winter, 2009). siguiendo la tendencia de emplear recursos
energéticos renovables, se ha recurrido al
A pesar de que la producción de hidrógeno a empleo de energía hidroeléctrica, cuyo poten-
partir de la reformación catalítica del gas na- cial por explotar es alto. La Figura 4.2 muestra
tural continúa creciendo (National Research la ruta seguida para producir hidrógeno em-
Council, 2004), se cree que el aumento del costo pleando diversas fuentes de energía renovable,
del GN en el mercado mundial que se espera en en cuyo caso, la electrólisis del agua es el mé-
los próximos años, hará la electrólisis del agua todo más practicado.
mucho más competitiva en países con bajo
costo de la electricidad (Holladay et al, 2009). El En la siguiente sección se detallan aspectos 163
objetivo es producir hidrógeno a costos equiva- relacionados con la electrólisis del agua para
lentes al de la gasolina (Holladay et al, 2009). En producir hidrógeno ―por ser la tecnología que
la actualidad se observa que incluso regiones podría ser implantada en la Unidad de Negocio
que no disponen de recursos hidroenergéticos, Hidropaute o en cualquier otra empresa de hi-
TECNOLOGÍAS
DE USO FINAL
HIDROTRATAMIENTO
PRODUCCIÓN DE NH3
HIDRO- PRODUCCIÓN DE
ENERGÍA METANOL
CELDAS DE
ENERGÍA COMBUSTIBLES
EÓLICA ELECTRÓLISIS HIDRÓGENO
ELÉCTRICA
MOTORES CI
SOLAR
TURBINAS
CALDERAS
Figura 4.2 / Ruta de producción del hidrógeno a partir de fuentes renovables de energía usando electrólisis de agua y usos
del mismo en diferentes sistemas.
dro-generación con características similares, dos por una membrana capaz de conducir io-
así como algunos conceptos que permitirán nes involucrados en el proceso. Las reacciones
una adecuada comprensión de las propuestas verificadas en el caso de un medio conductor
en el trabajo. ácido (Ullmann’s, 1997), son:
En el Cátodo:
4.2.2 / Fundamentación teórica de la produc- 2H+ (aq) + 2e- H2 (g)
ción de hidrógeno por vía electrolítica
En el Ánodo:
La electrólisis, presentada por primera vez en H2O (l) ½ O2 (g) + 2H+ (aq)
el año 1800 por los químicos ingleses William
Nicholson y Anthony Carlisle (Bockris y Reddy, Total
2000), es una reacción de oxidación-reducción H2O (l) H2 (g) + ½ O2 (g)
opuesta a la que ocurre en una célula a com-
bustible, siendo, por lo tanto, un fenómeno físi- En el caso de un medio conductor básico, se
co-químico no espontáneo, a través del cual se tiene:
puede obtener hidrógeno de alta pureza (hasta
99,999 %). El esquema de un sistema de este En el Cátodo:
tipo es presentado en la Figura 4.3. 2H2O (l) + 2e- H2 (g) + 2OH- (aq)

La descomposición del agua por la electrólisis En el Ánodo:
164 ocurre cuando se aplica una fuerza electro- 2OH-(aq) + 2e- ½ O 2 ( g ) + H 2O ( l )
motriz (potencial eléctrico) por encima de un
potencial mínimo. Como resultado de este po- Total
tencial se inducen reacciones parciales en los H2O (l) H2 (g) + ½ O2 (g)
electrodos, los cuales se encuentran separa-
AGUA
HIDRÓGENO HIDRÓGENO
AGUA
OXÍGENO
E. ELÉCTRICA OXÍGENO
ELECTROLIZADOR PURIFICACIÓN
DE GAS
Figura 4.3 / Unidad de producción del hidrógeno mediante electrólisis (Ivy, 2004).
Como se puede observar, tanto en el medio áci- mera que presenta la tensión mínima para el
do como en el medio básico, en el ánodo ocu- desarrollo de las reacciones (Ecuación 4.2) y la
rre oxidación y en el cátodo reducción, con la otra, que presenta la tensión adiabática, donde
consecuente producción de hidrógeno. La di- no hay intercambio de calor entre el sistema
ferencia está en las especies involucradas en químico y el medio ambiente (Ecuación 4.3).
el proceso de oxidación-reducción: por un lado
están los protones (H+) y por el otro los aniones V1 = - ΔG / n.F Ecuación (4.2)
hidroxilos (OH-). Al final, independientemente
del medio conductor, la reacción global es la V2 = ΔH / n.F Ecuación (4.3)
misma, así como la entalpía de reacción, que
es igual a +286 kJ/mol.
Donde:
Realizando un balance energético de la elec- n – representa el número de electrones trans-
trólisis del agua y considerando un proceso referidos en la reacción;
versible (Ullman´s, 1997), se tiene que la energía F – es la constante de Faraday; y,
eléctrica aportada por el generador es igual a la ΔH - la variación de entalpía de la reacción
variación de energía química del sistema, ex-
presado por la Ecuación 4.1. De esta manera se llega a las siguientes con-
clusiones:
E • Q = -∆G Ecuación (4.1) • Para tensiones por debajo de V1 la electró-
lisis no ocurre;
Donde: • Para tensiones entre V1 y V2 la electrólisis
E – corresponde a la tensión mínima para la ocurre siempre y cuando sea suministra-
electrólisis; do calor al proceso;
Q – es la carga transferida a la reacción; y, • Para tensiones por encima de V2, la elec-
ΔG – La variación de energía libre de Gibbs de trólisis es obtenida con transferencia de 165
la reacción. calor para el medio ambiente.
Siguiendo las reglas de la termodinámica se Los dispositivos en los cuales ocurre la des-
obtiene de este proceso dos ecuaciones, la pri- composición del agua a través de electricidad
reciben el nombre de electrolizadores. Estos c) Presenta alta eficiencia de conversión.

sistemas son discutidos en la Sección 4.3. Esta eficiencia puede llegar a valores en-
tre 80 y 95 %, en dependencia de las con-
diciones de presión y temperatura (Ivy,
4.2.3 / Aspectos generales de la tecnología de 2004)
producción de hidrógeno por vía electrolítica
d) Para su implantación, se necesita prime-
Aproximadamente dos décadas atrás, apenas ro producir la energía eléctrica (a partir de
5 % de la producción mundial de hidrógeno se alguna fuente primaria de energía), para
realizaba mediante electrólisis del agua (Rous- luego producir hidrógeno.
trop-Nielsen, 2002). Esto se explica porque el
costo de producción de hidrógeno mediante
electrólisis es altamente dependiente del costo 4.2.4 / Costos de producción de hidrógeno
de la energía eléctrica (Ivy, 2004). Por ello, este
método se justifica donde es posible generar Existen varias referencias que citan los costos
energía eléctrica con bajos costos de produc- de producción de hidrógeno a partir de diferen-
ción y se torna una opción interesante en paí- tes fuentes. La Tabla 4.3 presenta los costos
ses con elevado potencial hidroeléctrico (Kru- presentes teniendo en cuenta la materia prima,
ger, 2001) como Ecuador. la tecnología y la capacidad utilizada. Es noto-
rio que la gasificación de carbón y biomasa, así
La producción de hidrógeno electrolítico no como la reformación catalítica de gas natural
provoca contaminación ambiental cuando la son actualmente las fuentes más baratas para
energía eléctrica usada ha sido generada a par- la producción de hidrógeno. Las grandes uni-
tir de una fuente poco contaminante, que es dades de producción de hidrógeno a partir de la
el caso de la energía hidráulica. Lo menciona- reformación catalítica de gas natural son capa-
do tiene interés enorme, debido a que la proces de producir hasta 100 mil m3/h (Neto, 2005).
ducción de hidrógeno a partir de gas natural y
otros fósiles tiene como consecuencia la emi- El Departamento de Energía de los Estados
sión de grandes volúmenes de dióxido de car- Unidos ha definido que, para que el hidrógeno
bono a la atmósfera. Actualmente no se consi- sea competitivo como combustible, debe ser
deran los costos ambientales de esos procesos; vendido a precios no superiores a 2 a 3 USD/
sin embargo, si a futuro se lo hace, serán nece- kg (Precios en el 2005) (DOE, 2009) (1 kg de H2
sarias alternativas para producir hidrógeno sin equivale a 12,23 Nm3 de H2). Esto quiere decir
emisiones de CO2. Dentro de esas opciones se que sólo la reformación catalítica del gas natu-
perfila como primera elección la electrólisis del ral (0,2 USD/m3 o 2,44 USD/kg) es viable actual-
agua. mente para producir hidrógeno para uso como
combustible. El costo actual a partir de la elec-
Algunas de las características técnicas más trólisis en plantas de pequeño tamaño, supo-
importantes de la electrólisis son: niendo un costo de la energía de 0,06 USD/kWh,
es de aproximadamente 4,64 USD/kg. Es claro
a) Provee de una manera directa hidrógeno que los costos de producción de hidrógeno por
y oxígeno, ambos con elevado nivel de la vía electrolítica serán competitivos con los
166 pureza. costos de producción utilizando gas natural si
los costos de la electricidad pueden ser reduci-
b) Es conocida y está bien establecida en el dos al menos a 0.03 USD/kWh. En este capítulo
mercado. se observará que esa posibilidad es realista en
el caso de Ecuador si se usa agua no turbinada
Tabla 4.3 /
Costos reportados de producción de hidrógeno
mediante diferentes tecnologías.
Proceso Fuente Capacidad Costo del H2

(m3/día H2) (USD/kg)
Electrólisis Solar fotovoltaica 14.160 4,69

Electrólisis Eólica 14.160 2,92
Electrólisis Solar térmico 14.160 5,09
Electrólisis Hidroelectricidad fuera de pico1 14.160 3,87
Gasificación Biomasa2 1.370.205 1,73
Reforma vapor Gas Natural3 2.854.856 2,04
Reforma vapor Gas natural 14.207 3,26
Gasificación Carbón mineral4 2.854.856 1,63
Gasificación Carbón mineral 713.595 2,65
Electrólisis Solar fotovoltaica 14.207 5,09
Electrólisis Eólica 14.207 4,28
Electrólisis Solar térmico 14.207 7.33
Electrólisis Hidroelectricidad fuera de pico 14.207 4,28
Gasificación Biomasa2 1.370.205 1,91
Reforma vapor Gas Natural3 2.854.856 2,04
Reforma vapor Gas natural 14.207 3,66
Gasificación Carbón mineral 2.854.856 1,83
Gasificación Carbón mineral 713.595 2,85
1 Costo de la electricidad en horario fuera de pico: 14,35 USD/MWh a 57,4 USD/MWh; 2 Costo de la biomasa: 2,87 USD/GJ
a 5,74 USD/GJ; 3 Costo del gas natural: 5,74 USD/GJ a 8,61 USD/GJ; 4 Costo del carbón mineral: 2,55 USD/GJ.
Fuente: Johansson et al. (1993), referenciado por Galeano (2008). Costos actualizados para 2007.
que de otra manera es perdida, sobre todo en ción de hidrógeno a 3,25 USD/kg (0,26 USD/Nm3)
épocas de alta pluviosidad. para el 2015. Sin embargo, el precio actual del
petróleo está en el orden de 100 USD (a Agosto
Hansen (2007) muestra las barreras que exis- de 2014, fecha en que se finalizó este capítulo), a
ten para que el hidrógeno sea competitivo con pesar de lo cual no se ha reportado que se esté
la gasolina. Este autor plantea que el costo del ya produciendo hidrógeno electrolítico en gran
hidrógeno y de las celdas combustibles puede escala. Este aspecto muestra que la competiti-
ser competitivo si el precio del petróleo se sitúa vidad de la electrólisis para producir hidrógeno
en el rango entre 65 y 85 USD. A estos valores, el depende del costo de la electricidad y del costo
precio del hidrógeno producido es de 4,42 USD/ del gas natural, el cual está directamente rela-
kg (0,36 USD/Nm3). Para un precio del petróleo cionado con el costo del petróleo.
de 85 USD/barril, el precio del hidrógeno produ-
cido a partir del gas natural estaría alrededor de
5,2 USD/kg (0,42 USD/Nm3). Utilizando la energía 4.3 / Equipos para el proceso de elec-
eólica es posible producir hidrógeno a 4,68 USD/ trólisis: electrolizadores
kg (0,38 USD/Nm3). El Departamento de Energía
de los Estados Unidos ha proyectado que si se Los electrolizadores son equipos empleados 167
producen avances importantes en la tecnología para la producción de hidrógeno a partir del
de los equipos de producción de hidrógeno y la agua utilizando energía eléctrica. La estructu-
eficiencia de la energía eólica aumenta, enton- ra básica de estos dispositivos, al igual que las
ces sería posible reducir el costo de la produc- celdas combustibles, consta de un electrodo
Tabla 4.4 /
Características de diferentes tipos de electro-
lizadores.
Electrolizador Electrolizador PEM Electrolizador de

alcalino Óxido Sólido
Electrolito Hidróxido de Potasio PEM polímero Yttria-estabilizada con

20-30 % (Nafion) zirconia
Temperatura de 340-420 K 320-360 K 870-1270 K

operación
Portador de carga OH- H+ O2+
Eficiencia 80 % 94,4 % 90 %
Costos El más bajo El más alto Medio

Fuente: Ni et al. (2006)
positivo y un electrodo negativo separados por Se espera que estas celdas sean más compe-
un electrolito. Para fines prácticos las celdas titivas conforme se consiguen costos más ba-
electrolíticas pueden estar conectadas en pa- jos en su construcción. Los electrolizadores de
ralelo (denominado arreglo unipolar o tipo tan- óxidos sólidos son también muy eficientes y de
que) y en serie (arreglo denominado bipolar o costo intermedio entre los PEM y los alcalinos.
filtro prensa) (Fahmy y Abdel-Rehim, 1999). Estos operan a altas temperaturas, por lo que
deben ser acoplados a sistemas de generación
Existen tres tipos de electrolizadores de agua de potencia que permitan también el uso del
disponibles en escala comercial: electrolizado- calor residual (Ni et al., 2006).
res alcalinos, electrolizadores con una mem-
brana para el intercambio de protones (Tipo Para el funcionamiento de los sistemas de
PEM–Proton Exchange Membrane) y electroli- electrólisis son necesarios otros componentes
zadores de óxidos sólidos. Las características auxiliares (Silva, 1991), como:
fundamentales de cada uno de estos sistemas
se presentan en la Tabla 4.4. a. Unidad de potencia, responsable de ali-
mentar la electricidad a todo el proceso;
Los electrolizadores alcalinos tienen una efi-
ciencia relativamente baja, pero son amplia- b. Rectificador de corriente, necesario para
mente utilizados por su bajo costo. El costo de convertir la corriente alterna en corriente
las celdas alcalinas es de aproximadamente continua.
500 USD/kW. Los asbestos y el hidróxido de po-
tasio (KOH) usados como diafragmas y como c. Separador de gases, dispositivo que de-
electrolitos, respectivamente, hacen de estas pende del tipo de electrolizador elegido;
celdas más dañinas para el medio ambiente
168 que las celdas PEM y de óxidos sólidos. A pesar d. Unidad de purificación, para retirar impu-
de que los electrolizadores PEM tienen la ma- rezas inherentes del proceso de produc-
yor eficiencia, sus mayores costos debido a la ción;
utilización de membranas muy caras y de elec-
trodos de platino las hacen menos atractivas. e. Unidades de almacenamiento.
En la actualidad existen cuatro grandes empre- de energía para 4,1 kWh/m3 (Norsk Hydro,
sas fabricantes de electrolizadores: 2007 b).
1. Teledyne Energy Systems Inc., empresa 3. Proton Energy Systems, empresa nor-
norte-americana con sede en Maryland, te-americana, con sede en Rocky Hill,
que se dedica no solo a la fabricación Connecticut, creada en 1996. Los genera-
de electrolizadores sino también a la fa- dores de hidrógeno producidos por esta
bricación y comercialización de celdas empresa utilizan la tecnología PEM, que
combustibles y equipos para centrales sustituye los electrolitos líquidos, la mis-
termoeléctricas. Esta compañía es uno ma tecnología utilizada en las células
de los mayores proveedores mundiales a combustibles. La línea principal de la
de sistemas de producción de hidróge- empresa, los electrolizadores HOGEN®,
no y de oxígeno (TELEDYNE, 2007). Sus capaces de producir hidrógeno con pu-
equipos son recomendados para la ge- reza de hasta 99,999 %, son proyectados
neración en gran escala, ya que poseen para atender las necesidades de diversos
capacidades de producción entre 28 y 42 usuarios de hidrógeno, tales como la in-
m3/h. Su línea TITAN™ EC de electroliza- dustria de fabricación de semiconducto-
dores atiende una amplia gama de con- res, procesamiento de metales, industrias
sumidores en las áreas de generación químicas, procesamiento de aceites, me-
de energía, alimentos, microelectrónica, teorología, enfriamiento de generadores
vidrios y otras aplicaciones industriales e investigación en células a combustible
que requieren hidrógeno de alta pureza (Hydrogen now, 2007).
(por encima de 99,9998 %).
4. Hydrogenics (antigua Stuart Energy Sys-
2. Norsk Hydro ASA, empresa de Noruega tems, Inc.), empresa canadiense fundada
establecida en 1905, en la cual el gobier- en 1984. El sistema de células actual-
no de ese país posee participación accio- mente comercializado y patentado por
naria. Opera en tres áreas estratégicas: la empresa, el electrolizador de la línea
agricultura (fertilizantes, producto quí- DEP, presenta un significativo desarrollo
micos), explotación de metales (aluminio, tecnológico (Santos Jr., 2005). La nueva
magnesio) y explotación de petróleo y tecnología combina bajo costo y eficien-
energía. La línea de producción de elec- cia energética, incorporando electrodos
trolizadores de esta empresa contempla hasta 95 % más livianos y hasta 92 % más
básicamente dos tipos: atmosféricos y pequeños que los electrodos usados hasta
de alta presión. El término atmosférico 1995. En 2003 la empresa Stuart fue adqui-
se refiere al hecho de que el hidrógeno es rida por la belga Vanderborre Hydrogen
producido a presiones bajas (0.002 a 0.005 Systems, responsable por la tecnología
bar), exigiendo el uso de compresores. En IMET de electrolizadores. En 2004, la em-
el caso de los electrolizadores de alta pre- presa lanzó el SES (Stuart Energy Station),
sión, la presión del hidrógeno producido equipo concebido para generar pequeñas
alcanza 1,5 MPa de presión, aliviando la cantidades de hidrógeno (aproximada-
necesidad de compresores. Los electroli- mente 6 kg/día), para uso en aplicaciones
zadores Norsk son bipolares, del tipo fil- industriales o en transporte en pequeña 169
tro prensa, y sus electrodos poseen una escala (Hydrogen now, 2007).
cobertura catalítica que reduce el voltaje
de la célula y permite reducir el consumo
4.4 / Diagrama del proceso de electró- almacenamiento de estos productos son op-
lisis cionales (en el diagrama no se incluyen). No se
han incluido en el esquema unidades de gene-
La Figura 4.4 muestra un diagrama de un pro- ración de energía eléctrica, pues se asume la
ceso típico de electrólisis de agua. El uso de existencia de energía en el local de producción.
electrolizadores diferentes puede alterar lige-
ramente el esquema de producción y/o el tipo
de equipos usados. Por ejemplo, el uso de uni- 4.5 / Células a combustible
dades PEM no requerirá el tanque de KOH, debi-
do a que en este caso no se requiere el empleo Las celdas o células a combustible (llamadas
de soluciones electrolíticas para el proceso. En también pilas de hidrógeno o fuel cells) son los
algunos tipos de electrolizadores, el equipo de dispositivos en que la energía química de un
purificación de agua viene incluido, en otros no, combustible es convertida en electricidad (co-
por lo que se requieren sistemas de externos de rriente continua de baja tensión). El origen de
des-ionización del agua o equipos de osmosis este dispositivo se remonta al siglo XIX. Sir Wi-
inversa para el tratamiento del agua, previo su lliam Robert Grove (galés, educado en Oxford),
ingreso en el electrolizador. Existen otros equi- abogado de profesión pero aficionado por la
pos donde la exigencia de purificación del agua física y la química, pensó que si en el proceso
es menor. En el esquema se muestra también de la electrólisis, usando energía eléctrica, se
un tanque de almacenamiento de agua (reser- podía dividir el agua en hidrógeno y oxígeno,
va), en caso de falta de suministro. el proceso inverso podría producir electricidad
(Bockris; Reddy, 2000). Para confirmar su teo-
Cada sistema de electrólisis cuenta con la uni- ría, Grove construyó un dispositivo que reali-
dad de generación de hidrógeno, unidad de zaba este proceso, al que denominó “batería a
purificación y secado, así como sistema de re- gas”. Solamente años después este dispositivo
moción del calor. En ocasiones son adiciona- recibió el nombre de “célula a combustible”. El
dos sistemas de compresión tanto del oxígeno trabajo de Grove avanzó en la comprensión de
como del hidrógeno. Tanques o sistemas de la idea de conservación de energía y reversibi-
agua agua de alta pureza
purificación
de agua
solución
electrolítica
tanque mezcla KOH

H2 pureza
>99%
170 suministro eléctrico unidad de compresor almacenamiento

generación de H2 y/o uso de H2
Figura 4.4 / Diagrama de proceso de la producción de hidrógeno mediante electrólisis del agua. Fuente: Adaptado de Ivy
(2004).
lidad, pero no tenía ninguna aplicación prácti- ni precisan recarga, ya que producirán energía
ca en aquella época. en forma de electricidad y calor en tanto se les
provea de combustible.
La célula a combustible comenzó a ganar vida
al final de los años 1930, cuando el inglés Fran- La estructura básica consta de un electrodo
cis Thomas Bacon desarrolló un dispositivo negativo, el ánodo, un electrodo positivo, el cá-
con una aplicación práctica (Belli, 2007). Dé- todo, separados por un electrólito, que permite
cadas más tarde, este dispositivo se volvió la el transporte de iones de un electrodo al otro.
solución tecnológica para el dilema de la NASA Normalmente la superficie de cada electrodo
(National Aeronautics and Space Administra- se encuentra cubierta por finas partículas de
tion) de cómo proveer energía para misiones catalizador, generalmente platino (Pt).
prolongadas en el espacio, considerando ade-
más el beneficio adicional de estos dispositi- La manera en que operan es la siguiente: el
vos de que los astronautas podrían consumir oxígeno proveniente del aire pasa sobre un
el subproducto de la reacción, el agua (Rifkin, electrodo y el hidrógeno gas pasa sobre el otro.
2003). Desde entonces, la tecnología de células Cuando el hidrógeno es ionizado en el ánodo
a combustible alcanzó gran reconocimiento se oxida y pierde un electrón; al ocurrir esto,
por parte de industrias y del gobierno de los Es- el hidrógeno oxidado (ahora en forma de pro-
tados Unidos como de otros países, como una tón) y el electrón toman diferentes caminos
forma de generar energía limpia para el futuro. migrando hacia el segundo electrodo llama-
do cátodo. El hidrógeno lo hará a través del
electrolito mientras que el electrón lo hace a
4.5.1 / Funcionamiento través de un material conductor externo (car-
ga). Al final de su camino ambos se vuelven a
Una celda de combustible convierte la ener- reunir en el cátodo donde ocurre la reacción
gía química de una reacción directamente en de reducción o ganancia de electrones del oxí-
energía eléctrica (U.S. Department of Energy, geno gas para formar agua junto con el hidró-
2004). Por ejemplo, pueden generar electrici- geno oxidado. Así, este proceso produce agua
dad combinando hidrógeno y oxígeno electro- pura, corriente eléctrica y calor útil (energía
químicamente sin ninguna combustión. Estas térmica). Un esquema del proceso se observa
celdas no se agotan como lo haría una batería, en la Figura 4.5.
2e-
- +
AIRE (O2)
COMBUSTIBLE (H2)
ANODO CONDUCTOR CATODO
IONICO
2H+
171
CALOR AGUA
Figura 4.5 / Esquema de funcionamiento de una celda de combustible.

Para la utilización práctica de células a com- que ocurren en la superficie de los electrodos.
bustible, excepto en las aplicaciones de peque- La Tabla 4.5 muestra las características de las
ña dimensión utilizadas normalmente para células más importantes existentes.
fines didácticos, es preciso contar con todo
un sistema de apoyo. Además del stack de la De los tipos de células a combustible existen-
célula es necesario un sistema para la alimen- tes, el tipo PEMFC, que utiliza como electroli-
tación del combustible y del oxígeno en sus to una membrana polimérica fluorocarbonada
respectivos electrodos. Esta alimentación es para el transporte de protones, es el escogido
realizada de forma homogénea y controlada para aplicaciones en dispositivos portátiles
para todas las células simultáneamente, veri- y en la área de transporte. Esto se debe, entre
ficando la presión y el flujo (Larminie, 2003). El otros factores, a la presencia de un electrolito
combustible normalmente escogido es el hi- sólido e inmovilizado, factor que lo torna en un
drógeno y, en este caso, el producto único del dispositivo simple ((Bıyıkoglu, 2005).
funcionamiento de la célula es agua en forma
de vapor.
4.6 / Uso vehicular de las células a
Las células a combustible posibilitan alta efi- combustible
ciencia energética, especialmente a bajas tem-
peraturas. Esta eficiencia es mayor que la de los Desde finales de la década de 1980 existió un
motores de combustión interna, debido a que interés creciente en el desarrollo de células
el funcionamiento de las células a combustible a combustible para la utilización en vehícu-
no está limitado por la eficiencia de Carnot. La los motorizados livianos y pesados, buscando
clasificación da las células a combustible es medios de transporte menos contaminantes y
realizada con base en el electrolito utilizado, lo más eficientes (Werner, 2000). Estados Unidos,
que acaba determinando el intervalo de tem- Europa y Japón están a la vanguardia del desa-
peratura de operación y los tipos de reacciones rrollo de células a combustible y prácticamen-
te todos los grandes fabricantes de automóvi-
Tabla 4.5 / les tienen o planean tener un vehículo basado
Principales tipos de células a combustible.
Tipo de célula Tipo de Temperatura Principales

a combustible eletrolito de Operación (oC) aplicaciones
Alcalina (AFC) KOH 50 – 200 Naves espaciales
Membrana de Intercambio Polímero 70 – 90 Equipos portátiles,

de Protones (PEMFC) (Tipo Nafion) transporte
Metanol Directo (DMFC) Polímero 50 – 90 Equipos portátiles

(Tipo Nafion)
Ácido fosfórico (PAFC) Ácido fosfórico 150 – 220 Generación eléctrica
Carbonato fundido (MCFC) Carbonato de Li, ~ 650 Generación eléctrica

Na y/o K en gran escala
172
Óxido sólido (SOFC) Óxido de Zr / Y 500 – 1 000 Generación eléctrica
en gran escala
Fuete: Adaptado de Larminie (2003).
HIDRÓGENO: Stack de Inversor Motor/

- Gaseoso celdas a DC/AC/ eje
- Líquido combustible
- Hidrato metálico Controlado
Figura 4.6 / Diagrama esquemático del sistema de propulsión de un vehículo con célula a combustible.
Fuente: Araújo (2004).
en estos equipos (Helmolt y Eberle, 2007). Las llevado a cabo en Europa entre el 2001 y el 2006,
células más empleadas son del tipo PEMFC. fue el denominado CUTE (Clean Urban Trans-
Los vehículos con células a combustible son port for Europe) que contó con la participación
un tipo especial de vehículo eléctrico y están de nueve ciudades de la Unión Europea: Am-
consideradas en la categoría de vehículos cero sterdan, Barcelona, Madrid, Hamburgo, Stutt-
emisiones contaminantes (ZEV–Zero Emis- gart, Londres, Luxemburgo, Porto y Estocolmo.
sions Vehicles). La configuración básica de es- Cada ciudad contó con tres ómnibus movidos a
tos vehículos se presenta en la Figura 4.6. hidrógeno, el denominado Citaro Fuel Cell Bus
(Figura 4.7).
A pesar de que la mayoría de los fabricantes de
automóviles se encuentran desarrollando sus
propios vehículos basados en esta tecnología,
hay consenso de que existen barreras para in-
sertarla en el sector del transporte actual. Esas
barreras tienen que ver principalmente con
los costos que representa el desarrollo de es-
tos vehículos. Sin embargo, precios recientes
de buses (alrededor de 650.000 USD cada uno
en 2013, según se ha reportado en el Pullman
District Transport System, en el estado de Was-
hington) indican que a futuro estos precios po-
drían ser atractivos y competitivos con otros Figura 4.7 / Citaro Fuel Cell Bus (http://www.daimler.com/
sistemas de motorización de vehículos. dccom/0-5-1228969-1-1401155-1-0-0-1401206-0-0-135-0-0-
0-0-0-0-0-0.html; acceso Noviembre 8 de 2013).
4.6.1 / Proyectos de demostración del uso de El desarrollo del proyecto CUTE es un buen
hidrógeno para el transporte colectivo ejemplo de la asociación gobierno-industria en
la búsqueda de soluciones alternativas tanto a
Existen diferentes proyectos de demostración la dependencia del petróleo como a los efectos 173
de la tecnología del hidrógeno en el sector del nocivos de la quema del mismo: la Unión Euro-
transporte urbano de pasajeros, algunos de pea suministra financiación parcial, BP (British
ellos en ejecución, otros ya finalizados. Uno de Petroleum) trabajó con varios proveedores en
los más ambiciosos proyectos en este sector, cada localidad para construir la infraestructura
de producción de hidrógeno, DaimlerChrysler pasajeros. Sus principales características son:

proporcionó los autobuses y las compañías de
transporte de pasajeros en cada ciudad presta- • Cuenta con un sistema de células a com-
ron el servicio. bustible HY-205 P5-1, quinta generación
desarrollado por le empresa Ballard
La información recopilada de estas demostra- Power Systems, constituido por dos mó-
ciones ayudará tanto a BP como a la industria dulos de células tipo PEMFC con potencia
en general a responder a los desafíos asociados total de 205 kW;
a la producción, distribución, almacenaje y su-
ministro del hidrógeno en condiciones reales. •Los tanques de almacenamiento del hidró-
En el tiempo que duró el proyecto, los ómnibus geno están montados sobre el techo, el
recorrieron aproximadamente 840.000 km y se hidrógeno es mantenido a 35 MPa;
produjo una cantidad significativa de hidróge-
no (más de 192.000 kg). Los principales objeti- • El consumo promedio del vehículo es de
vos del proyecto fueron: 20.5 kg de hidrógeno por cada 100 km,
presenta una autonomía de aproximada-
• Evaluar el desempeño de los 27 ómni- mente 250 km (CUTE, 2004).
bus provistos de celdas de combustible
dentro del sistema regular de transporte Luego de la finalización del proyecto CUTE,
colectivo urbano de las ciudades parti- muchos otros fueron iniciados, algunos para
cipantes, llevando en consideración las continuar aprovechando la infraestructura ya
diferentes condiciones de operación en- instalada en las ciudades europeas participan-
contradas en cada una de ellas; tes. Uno de esos proyectos es el denominado
ECTOS. En la Figura 4.8 se puede ver un esque-
• Planificar, construir y operar la infraes- ma de la estación de abastecimiento de hidró-
tructura necesaria tanto para la produc- geno construida en Islandia, como parte del
ción como para el abastecimiento del hi- proyecto ECTOS.
drógeno en puntos estratégicos;
• Colectar la mayor cantidad de información

posible con respecto a seguridad, estan-
darización y producción del hidrógeno;
• Analizar, desde puntos de vista técnico,

económico y ecológico, el ciclo de vida de
los vehículos;
• Diseminar el conocimiento de la tecnolo-

Figura 4.8 / Esquema de la estación de hidrógeno del
gía del hidrógeno dentro de la población,
proyecto ECTOS. Fuente: ECTOS (2003).
para mostrar la importancia de este tipo
de alternativa energética de menor im-
pacto ambiental. 4.7 / Usos del hidrógeno
174
El Citaro Fuel Cell Bus ha sido el modelo de ve- El hidrógeno puede ser usado como materia
hículo más difundido para uso en proyectos de- prima o como combustible; sin embargo, ex-
mostrativos en el sector de transporte urbano. cepto los programas espaciales, donde se em-
Tiene una capacidad para transportar hasta 70 plea exclusivamente hidrógeno como combus-
tible (Sherif et al, 2007), actualmente existe un utiliza más hidrógeno. El amoníaco es uno de
predomino en el uso como químico (Ni et al, los principales productos químicos sintéticos
2006). El hidrógeno también se utiliza, pero en producidos hoy en día a nivel mundial, no solo
menor medida, como reductor en los procesos por la cantidad, sino también por la diversidad
metalúrgicos (Sherif et al, 2007). En esta sec- y por la importancia de sus aplicaciones. Du-
ción se discuten los usos más importantes del rante el año 2006 se produjeron 150 millones
hidrógeno. de toneladas de amoníaco a nivel mundial (Su-
resh et al, 2007).
4.7.1 / Uso del hidrógeno como materia prima A partir del amoníaco son elaborados los abo-
nos nitrogenados para uso agrícola. La produc-
Se destacan tres aplicaciones principales del ción mundial anual de fertilizantes a partir del
hidrógeno como insumo químico: 51 % se usa amoníaco es superior a 162 millones de tonela-
para la síntesis de amoníaco (NH3) y metanol das por año (Rafiqul, et al., 2005). Los fertilizan-
(se incluye también la síntesis de peróxido de tes constituyen alrededor de 85 % del uso final
hidrógeno, aldehídos, acetonas, polietileno, po- del amoníaco. Se estima que desde el año 1990
lipropileno, alcoholes y ácido clorhídrico), 44 % hasta 2006 ha existido un crecimiento de 28 %
se utiliza en las refinerías de petróleo para el en el consume mundial de amoníaco (esto es
hidro-tratamiento de combustibles pesados y 4 1.6 % de promedio anual).
% se emplea para la hidrogenación de hidrocar-
buros insaturados. Adicionalmente a los usos descritos, el amo-
níaco es empleado en procesos de refrigera-
La síntesis de amoníaco (producción industrial ción, síntesis de ácido nítrico, tratamiento de
de NH3) es, sin duda, la aplicación en la que se agua, fabricación de fibras sintéticas, fabrica-
ción de plásticos, alimentos para animales, ex-
Tabla 4.6 / plosivos, refinamiento de minerales, productos
Propiedades del Amoníaco Anhidro (NH3).
Poder Calorífico Superior 22,5 MJ/kg
Poder Calorífico Inferior 18,6 MJ/kg
Forma de almacenamiento En forma líquida
Presión 8.6 bar a 20ºC
Densidad en estado líquido 0,574 g/cm3 (11,3 MJ/l)
Apariencia Líquido gas incoloro
Olor Fuerte, penetrante
pH 10,6 a 11,6 (fuertemente alcalino

cuando se disuelve en agua)
Riesgo de explosividad 16 % a 25 %
Riesgo de inhalación OSHA PEL 60 ppm

Gas denso 175
1 litro de amoníaco líquido almacena
1,29 litros de gas H2
Fuente: Galeano (2008).

de limpieza, etc. Las propiedades físicas y quí- tir del amoníaco se muestra en la Figura 4.9. El
micas más importantes del amoníaco se pre- uso del hidrógeno producido por vía electrolíti-
sentan en la Tabla 4.6. ca como materia prima para la producción de
amoníaco es viable, con los actuales precios
Las tecnologías de producción de urea a partir de la energía eléctrica (alrededor de 0,10 USD/
del amoníaco es la forma más eficaz de con- KWh o más), únicamente en pequeña escala.
vertir el nitrógeno que se encuentra en la at- Sin embargo, las plantas de amoníaco actuales
mósfera en una fuente de nutrientes para las (que usan Gas Natural para el proceso) tienen
plantas. La ruta de producción de la urea a par- una capacidad de entre 1.000 a 1.500 t/día.
176
Figura 4.9 / Diagrama del proceso completo de producción de la urea. Fuente: http://www.textoscientificos.com/quimica/
urea/produccion (Acceso Septiembre 15 de 2014).
4.7.2 / Uso del hidrógeno para el hidro-trata- este hidrógeno podría ser producido a partir de
miento en las refinerías la electrólisis del agua. El oxígeno (resultante
como subproducto) puede ser utilizado como
Tradicionalmente, la mayor parte del hidró- agente de oxidación en las mismas refinerías
geno consumido en las refinerías ha sido pro- para elevar la eficiencia de los sistemas de
ducido a partir de los residuales gaseosos de combustión.
otros procesos. La conversión de las parafinas
en aromáticos e hidrógeno es una de las ma-
yores fuentes de hidrógeno para las refinerías. 4.7.3 / Uso del hidrógeno como combustible
En la medida que el contenido de aromáticos
permisible en los combustibles reformulados El empleo del hidrógeno como combustible
se reduce, también se reduce la disponibilidad puede ser efectuado de manera directa o mez-
de hidrógeno en las refinerías. Como conse- clado con otros. Su elevado poder calorífico y
cuencia, la demanda de hidrógeno para tratar los beneficios ambientales (porque su com-
los productos insaturados que resultan de los bustión produce agua), como ya se ha men-
reactores de craqueo catalítico en las refinerías cionado antes, son los principales elementos
está aumentando. que impulsan este uso. Existen estudios que
muestran la viabilidad técnica de enriquecer
La industria petrolera, al mismo tiempo, está la gasolina con hidrógeno o de mezclar etanol
desarrollando varios procesos para convertir con hidrógeno, con el objetivo de obtener ma-
compuestos oxigenados provenientes de la yor rendimiento en los motores de combustión
biomasa en gasolina y diésel, por lo que se es- interna. En los dos casos, los resultados han
pera un rápido incremento en la demanda de sido satisfactorios (Al-Baghdadi, 2001; Al-Ba-
hidrógeno en las refinerías. En muchos lugares, ghdadi, 2003; Al-Baghdadi y Al-Janabi, 2000;
este incremento en la demanda de hidrógeno Sher y Hacohen, 1989). El empleo directo del
se está logrando con la instalación de nuevas hidrógeno como combustible ocurre en células
unidades de reformación catalítica, pero en de combustible, como se ha discutido anterior-
países como el Ecuador, que no dispone de ya- mente (Ver Sección 4.5).
cimientos importantes de gas natural y donde
parte de la energía eléctrica podría ser produci-
da de forma más barata, la vía electrolítica pue- 4.7.4 / Hidrógeno como refrigerante
de resultar adecuado para producir hidrógeno,
como se concluye en Pelaez-Samaniego et al. Durante la operación de un alternador (ge-
(2014). nerador eléctrico de CA) se producen pérdi-
das en forma de calor debido a la resistencia
Por otro lado, a nivel mundial las refinerías de los arrollamientos y al rozamiento con el
de petróleo están estudiando cómo convertir gas refrigerante. Como gas del circuito de re-
compuestos oxigenados derivados de la bio- frigeración se puede utilizar aire o hidrógeno
masa en combustibles líquidos que sean com- (Ver, por ejemplo: http://www.electrotechnik.
patibles con las infraestructuras existentes. net/2010/11/hydrogen-cooling-in-generators.
Para eliminar el oxígeno contenido en algunos html), siendo este último gas la opción prefe-
de los intermediarios de la biomasa es necesa- rida debido a su mayor conductividad térmica
rio utilizar hidrógeno. Por ello, la implementa- y a su menor densidad (http://en.wikipedia.org/ 177
ción de estas tecnologías requerirá de la ins- wiki/Hydrogen-cooled_turbo_generator; Naga-
talación de nuevas plantas para la producción no et al., 2002). En la actualidad la mayoría de
de hidrógeno en las refinerías de petróleo. En las centrales se abastecen de hidrógeno (nece-
el caso del Ecuador, volúmenes importantes de sario para reponer las pérdidas y para las recar-
gas en períodos de mantenimiento) mediante camiones tanqueros, existen dos alternativas:

el suministro externo de una compañía gasista. hidrógeno comprimido o hidrógeno licuado
Sin embargo, es posible evitarse este suminis- (Yang y Odgen, 2007). La opción escogida de-
tro externo mediante la instalación de genera- pende de factores económicos, condiciones
dores de hidrógeno “in situ”. Estos generadores geográficas y de las características del merca-
evitan el trasiego de hidrógeno con los riesgos do: tamaño de la población, densidad poblacio-
que esto conlleva y además abaratan el precio nal, cantidad de sistemas de reabastecimiento
del mismo, suponiendo una inversión atracti- de hidrógeno, penetración de vehículos con
va con periodos de amortización que según los células de combustible o de otros sistemas que
casos pueden llegar a ser menores de tres años. usen hidrógeno. Según muestra un estudio de
Aunque se puede generar hidrógeno mediante Yang y Odgen (2007), la distribución de hidró-
el reformado de gas natural, la opción preferida geno comprimido en camiones es ideal cuando
en las hidroeléctricas es la electrólisis. existe baja demanda, o sea consumo en peque-
ña escala; la distribución de hidrógeno líquido
Por otra parte, el hidrógeno presenta una me- se justifica para distancias grandes y demanda
nor fricción (su densidad es el 7 % de la del apreciable. La distribución mediante ductos es
aire) que redunda en una operación más efi- ideal para gran demanda. Una combinación
ciente del generador al reducir las “windage de estos tres esquemas de distribución de hi-
loss” (siempre que la pureza del hidrógeno se drógeno podría ser usado durante diferentes
mantenga por encima del 90 %). La eficiencia etapas de desarrollo del mercado del hidróge-
de un alternador por este concepto puede lleno: camiones tanqueros podrían ser adecuados
gar a aumentar en un 0,2 %. Por ejemplo, a par- en una etapa introductoria, hidrógeno criogé-
tir de la potencia instalada de 1.100 MW en la nico (también en camiones tanqueros) corres-
central Paute-Molino (a cargo de Hidropaute), ponderían a una segunda etapa, mientras que
un aumento de 0,2 % en la eficiencia producto el transporte en ductos se justificaría en con-
del uso del hidrógeno como refrigerante, incre- diciones de gran demanda cuando existe un
mentaría su potencia en 2,2 MW. Este incre- mercado afianzado (Balar, 2008).
mento de la potencia de la central hidroeléctri-
ca, así como en otras plantas similares, a partir En la Figura 4.10 se muestra un sistema de ci-
del hidrógeno electrolítico de alta pureza (del lindros a presión usados para el transporte de
orden del 99,999 %) producido “in situ” es una hidrógeno comprimido, que ha sido usado en
justificación más de la importancia de la pro- algunos proyectos demostrativos de uso del hi-
ducción del hidrógeno electrolítico en algunas drógeno, como el proyecto CUTE. Cada cilindro
centrales hidroeléctricas del Ecuador. del sistema mostrado en el lado izquierdo es
capaz de transportar hasta 3000 litros a presio-
nes de 20 MPa, mientras que los cilindros de la
4.8 / Métodos de transporte y distribu- derecha poseen aproximadamente 90 litros de
ción de hidrógeno capacidad cada uno a una presión de 20 a 25
MPa (Bossel, 2003).
El hidrógeno puede ser transportado de dos
maneras: por medio de ductos bajo tierra (en Una vez en el centro de abastecimiento, el hi-
estado gaseoso) y/o a través de camiones tan- drógeno es normalmente almacenado a alta
178 queros. En el primer caso se distribuye el hi- presión para ser alimentado al tanque de los
drógeno desde plantas centralizadas hasta los vehículos por diferencia de presión. Con el
puntos de consumo, localizados a distancias fin de minimizar el consumo de energía en el
variadas (desde 10 km hasta 200 km en algu- proceso de compresión, el almacenamiento
nos casos). Cuando el transporte se efectúa en del gas es efectuado en múltiples cilindros a
Figura 4.10 / Sistemas de transporte de hidrógeno comprimido. Fuente: HIE Team, 2006.
diferentes presiones, esquema denominado de transportarlo (comprimido, congelado o me-

cascada (Cascade Filling System). diante tuberías) dependerá de aspectos muy
específicos como la geografía del lugar y las
Según informes técnicos del Proyecto CUTE condiciones del mercado (Yang y Odgen, 2007).
(2004), el proceso de alimentación es realizado
de la siguiente manera: primeramente el ve- Existen algunas barreras que deben ser venci-
hículo debe ser conectado a tierra para evitar das antes de que el hidrógeno pueda ser am-
que cargas electrostáticas ocasionen chispas pliamente utilizado como combustible para
que podrían provocar ignición del hidrógeno. automóviles. Una de las más importantes es la
Luego es fijado el conector de alimentación a la falta de infraestructura. El hidrógeno normal-
entrada del tanque del vehículo. En la medida mente no está disponible para los consumido-
en que el vehículo es cargado de hidrógeno, los res en las estaciones de servicio de combusti-
sensores específicos de la bomba verifican el bles.
aumento de presión y de temperatura. Todo el
proceso de carga de un bus dura como prome- Finalmente, un factor a tener en cuenta en el
dio aproximadamente 15 minutos. Las exigen- transporte de hidrógeno mediante ductos, des-
cias indican que las estaciones deben alimen- de el punto de vista técnico, es la necesidad
tar en tiempos de 12 a 30 minutos. de usar aceros resistentes a la fragilización
provocada por el hidrógeno bajo presión, parti-
La distribución del hidrógeno es un contribu- cularmente para hidrógeno de elevada pureza
yente crítico en el costo, en el uso de energía (encima de 99,5%). Adicionalmente, garantizar
y en las emisiones asociadas al transporte del un adecuado hermetismo es necesario para
mismo desde plantas centralizadas. Por este cualquier tipo de transporte.
motivo, el concepto de Economía de Hidrógeno
ha puesto énfasis en el segmento del transpor-
te del hidrógeno tanto para combustible como 4.9 / Generación Distribuida y Cogene-
para la generación de energía eléctrica. El in- ración 179
dicador más importante de la combinación de
estos factores es el costo por unidad de masa Una característica de la actual producción de
de hidrógeno distribuido (USD/kg de hidróge- energía eléctrica es la centralización de los
no). La selección de la forma más barata para sistemas de generación. Sin embargo, factores
relacionados con el agotamiento del potencial hidroeléctricas. Lo atractivo de esta posibilidad

hidroeléctrico en varios países, la inviabilidad es la producción paralela de calor, que puede
económica que puede representar la implan- ser usado para diversos fines en el área rural.
tación de grandes centrales basadas en com- Soluciones de este tipo son importantes des-
bustibles fósiles (por efecto de los altos precios de el punto de vista socio-económico, ya que
de los combustibles y de sus impactos ambien- mejora los índices de permanencia en regiones
tales), la dificultad y el costo de la transmisión alejadas y puede resultar una línea de negocios
de electricidad a grandes distancias ocasiona- atractiva.
dos por aspectos topográficos y geográficos, las
pérdidas ocasionadas en las líneas de trans-
misión, entre otros, están propiciando la bús- 4.10 / El oxígeno como subproducto
queda de nuevas opciones de producción de
electricidad dentro del concepto de generación El oxígeno resultante del proceso de electró-
distribuida (GD) y de autogeneración, dando lisis también puede ser comercializado. La
a los sistemas de cogeneración un rol impor- producción actual en escala industrial emplea
tante. Estos nuevos esquemas y las políticas aire en un proceso criogénico. En el mundo,
trazadas en varios países para fomentarlos, el oxígeno se emplea en los altos hornos y en
favorecen la generación eléctrica en pequeña hornos de arco eléctrico para la manufactura
escala, permitiendo el uso de nuevas fuentes de metales. Adicionalmente, la fusión del vi-
de energía, como es el caso del hidrógeno y de drio, la combustión en plantas termoeléctricas,
otros recursos renovables. la gasificación de biomasa o de carbón, los pro-
cesos de oxicorte, requieren también oxígeno
La cogeneración se refiere a la generación si- para sus procesos, algunos de estos mercados
multánea de diversas formas de energía útil, existen en el Ecuador.
normalmente energía eléctrica y energía tér-
mica, a partir de una única fuente primaria. En El oxígeno producido puede ser utilizado tam-
el presente trabajo se propone, aunque no se bién para "rejuvenecer" ríos y lagos, para uso
analiza a profundidad, la posibilidad de apro- industrial o médico, o para regresarlo a la at-
vechar el calor resultante de la irreversibilidad mósfera, mostrando que este subproducto del
de la conversión del hidrógeno en electricidad proceso tiene también amplias perspectivas de
en células a combustible para, por ejemplo, ca- uso. Si el uso es cerca de grandes plantas tér-
lentamiento de agua. micas, dicho oxígeno puede ser empleado en
los procesos de combustión, lo que favorecerá
La producción de hidrógeno en forma des- en un incremento sustancial de la eficiencia de
centralizada se justifica por diversos motivos, dichos procesos.
pero de manera especial por la posibilidad de
almacenar pequeñas cantidades de hidrógeno,
en vez de usar grandes sistemas de almacena- 4.11 / Uso óptimo del agua en plantas
miento. Almeida et al., (2007), presentan opcio- hidroeléctricas: energía vertida turbi-
nes de uso del hidrógeno para la producción nable
de energía en esquemas de generación distri-
buida, ya sea mediante micro-turbinas o me- Una de las grandes preocupaciones de la hu-
180 diante células a combustible. Estos esquemas manidad está relacionada con la disponibi-
podrían resultar de mucho interés en regiones lidad de agua. Esta inquietud se justifica si se
alejadas de centros urbanos que carecen de observa que solo 2,5 % del agua disponible en el
redes eléctricas de distribución, pero con po- planeta es dulce y que, de este valor, únicamen-
tencial hidráulico para instalar mini o micro te 0,75 % se puede considerar aprovechable (el
restante 1,75 % se halla principalmente en los La energía vertida turbinable podría ser co-
polos). Esa pequeña cantidad debe ser dividida mercializada en el corto plazo bajo la condi-
entre más de 7000 millones de habitantes. ción de que existen consumidores inmediatos.
Como eso no ocurre con frecuencia, al menos
Aunque la falta de agua no es todavía un pro- en nuestro país, la opción de aprovecharla para
blema serio en Ecuador, la conciencia existen- producir un vector energético, en este caso
te sobre la necesidad de desperdiciar menos hidrógeno electrolítico, aparece como una so-
y dar un mejor uso del agua, debe orientarnos lución con posibilidades de ser aplicada. Sin
también a un uso más racional de este recurso embargo, la implantación de esta alternativa
en las centrales hidroeléctricas de las que el va a requerir un análisis desde el punto de vis-
país dispone o que están en construcción. Una ta del despacho de energía. El actual sistema
de las posibilidades que se vislumbran para un de despacho basado en la optimización de la
mejor aprovechamiento del agua en las repre- operación del sistema nacional de generación
sas hidroeléctricas tiene que ver con la búsque- deberá incluir aspectos que favorezcan la ob-
da de alternativas para utilizar el agua que se tención de hidrógeno y su empleo.
pierde por vertimiento. Dicha evacuación de
agua puede ser el resultado de:
4.12 / Estudio de pre factibilidad de
a) La reducción del volumen y calidad del producción de hidrógeno electrolítico
agua embalsada, producida por la presen- en la Unidad de Negocio Hidropaute
cia de sedimentos: tierra, piedras y made-
ra arrastrados por la lluvia, 4.12.1 / La Unidad de Negocio Hidropaute: ca-
racterísticas operacionales
b) Por la capacidad limitada de generación
en las hidroeléctricas, La planta hidroeléctrica Paute-Molino (1.100
MW de potencia instalada) de la Unidad de Ne-
c) Por la falta de consumidores en horarios gocio Hidropaute se encuentra localizada en el
de baja demanda; y, río Paute, Sector Guarumales, perteneciente a
la Provincia del Azuay. La cuenca hidrográfica
d) Aumentos de caudal no previstos pro- del río Paute se ubica en la región centro sur del
vocados en parte por diferentes condi- Ecuador y sus afluentes están localizados en
ciones climáticas, aspecto que a futuro las provincias de Azuay, Cañar y Morona San-
podría acentuarse como consecuencia de tiago. Nace en la región interandina y alcanza
los cambios climáticos a nivel global. luego la cuenca amazónica. Hasta el sitio de
emplazamiento de la presa “Daniel Palacios”
(Amaluza) se estima que el área de drenaje es
Cuando la evacuación de agua es ocasionada de 5.000 km2.
por la capacidad limitada de la hidroeléctrica
se trata de energía evacuada no turbinable. El régimen de la cuenca se caracteriza por la
Si el problema es la falta de consumidores se presencia de períodos de estiaje entre los me-
trata de energía vertida turbinable. En los dos ses de octubre y marzo y períodos lluviosos
casos, la energía que se deja de generar puede entre abril y septiembre. La temperatura media
ser significativa en el período de un año. Por oscila desde los 8 ºC en las zonas de Soldados, 181
ejemplo, la Hidroeléctrica Itaipu (perteneciente Cajas y Saymirin (próximos a Cuenca), hasta
a Paraguay y Brasil), durante el año 2007 perdió los 30 ºC en la zona de Sopladora. La hume-
aproximadamente 4.074 GWh de energía por dad relativa es muy variable dependiendo de
este concepto (Galeano, 2008). la subcuenca, no obstante su promedio fluctúa
alrededor del 90 % (CELEC, 2009). El promedio c) Anticiclón del Sur: Impide las precipita-
de lluvias está entre 2.000 y 3.000 milímetros. ciones en la parte sur de la cuenca.
En la región llueve prácticamente durante todo
el año.
4.12.2 / Caudales históricos, energía generada
La cuenca está sujeta a diferentes influencias y energía no generada
climáticas (CELEC S.A., 2009):
Para determinar el potencial de generación de
a) Amazónico: Con un período lluvioso hidrógeno electrolítico en la central Molino de
comprendido entre los meses marzo a la Unidad de Negocio Hidropaute, es necesario
octubre. conocer los caudales históricos que alimentan
la hidroeléctrica, así como la energía genera-
b) Del Océano Pacífico: Con dos períodos da y la energía que se ha dejado de generar por
lluviosos, el más intenso desde febrero a concepto de evacuación de agua. En la Figura
marzo y otro menos intenso en octubre y 4.11 se muestran los porcentajes de los volú-
noviembre. menes anuales de agua que han sido evacua-
dos desde el embalse de la hidroeléctrica. El
valor relativamente bajo observado en el año
2010 se debe a que en ese año se llenó la re-
presa Mazar, que se encuentra aguas arriba de
la represa Amaluza. La Figura 4.12 muestra la
energía que se dejó de generar por concepto de
agua no turbinada en el período 1996-2007. Se
observa que el porcentaje de la energía que se
dejó de generar por concepto de evacuación de
agua en el período 1992-2007 llega a 27,47 %. Si
el análisis se restringe al período 2003-2007, el
Figura 4.11 / Porcentaje de agua evacuada en la central porcentaje en cuestión alcanza 15,2 %. A pesar
Molino de la Unidad de Negocio Hidropaute en el período de existir una tendencia decreciente, en el año
2000–2011 (Pelaez-Samaniego et al., 2014).
2008, hubo un repunte de caudal no aprovecha-
182
Figura 4.12 / Energía anual generada y no generada por concepto de evacuación en la central Molino de la Unidad de Ne-
gocio Hidropaute. Elaborado a partir de datos proporcionados por CELEC S.A.
do, debido principalmente a la alta disponibili- lo indicado se debe sumar el hecho de que la
dad de agua que no fue posible aprovechar (la operación de la central hidroeléctrica MAZAR
generación eléctrica en ese año fue la más alta (aguas arriba) altera y regula el comportamien-
de la historia de la hidroeléctrica) (HIDROPAU- to histórico de la evacuación de agua en la cen-
TE, 2008). tral Molino. A la fecha de elaboración del pre-
sente trabajo, no se cuentan con estadísticas
Para efectos de este y futuros trabajos, tiene suficientes sobre el impacto de la represa de
interés conocer el comportamiento de la ge- Mazar sobre el caudal evacuado en la represa
neración horaria de energía, en particular, la Daniel Palacios, ni con datos de evacuación en
generación en el horario de 00:00 a 7:00 am, Mazar, por lo que no es posible profundizar en
que podría ser el horario de menor generación el análisis tomando en cuenta estos aspectos.
hidroeléctrica, debido a que en este período
normalmente existe una menor demanda. Se espera que a corto y mediano plazo entren a
Este horario presenta ventajas por el hecho de operar en el país nuevas hidroeléctricas, tanto
que puede ser adecuado para producir energía en la cuenca del Paute7, como en otras zonas.
excedente con un costo posiblemente menor, La generación de energía eléctrica nacional a
para destinar a la generación de hidrógeno partir de hidroelectricidad podría llegar a 93,5
electrolítico. Por cuestiones operativas y de % en el año 2016 (CONELEC, 2013). El diseño de
acuerdo a los criterios del CENACE para asig- algunas nuevas hidroeléctricas incluye repre-
nar la operación en diferentes horarios a las sas para almacenar agua. Por lo tanto, los au-
plantas eléctricas del país, dicha generación tores hemos decidido trabajar con escenarios
horaria en la Unidad de Negocio Hidropaute, de disponibilidad energética aprovechable. La
no tiene un comportamiento similar a lo largo ventaja de contar con escenarios es que los
del año, ni durante todos los días de un mes en mismos pueden ser extrapolados a diferen-
particular. La distribución de la producción de tes situaciones donde la cantidad de energía
energía en diferentes horarios ocurre de ma- potencialmente aprovechable para producir
nera irregular. Adicionalmente, existen varia- hidrógeno cambie debido a variaciones en la
ciones en el comportamiento de la generación cantidad de agua vertida turbinable, o si a futu-
hidroeléctrica de un día para otro y de un mes ro nuevas fuentes como la eólica y solar parti-
para otro. Debido a la enorme variación en la cipan en la generación de energía eléctrica. Es
generación horaria de energía eléctrica, es ne- conocido que las energías renovables son, en
cesario recurrir a alternativas que permitan general, aleatorias. Una forma de compensar
superar el grado de incertidumbre de dicho esta aleatoriedad es mediante la inclusión de
comportamiento. Una opción es trabajar con conceptos de “smart grid systems” (sistemas
escenarios de disponibilidad de energía, como de redes inteligentes) en el gerenciamiento de
se muestra en las siguientes secciones. estas fuentes de energía. En Pelaez-Samaniego
et al. (2014) se discuten algunos elementos en
4.12.3 / Potencial energético para producir hi- este sentido.
drógeno
Para determinar el potencial energético apro-

vechable para la producción de hidrógeno elec-
trolítico se podría recurrir a una simulación de 183
7 El proyecto Paute-Sopladora (487 MW) se en-
posibilidades usando directamente los datos cuentra en construcción y se estima que entrará en op-
mostrados en la sección anterior. Pero como eración a partir de la segunda mitad del año 2015, mien-
tras que el proyecto Paute-Cardenillo (600 MW) cuenta ya
se ha señalado, existe un alto grado de alea- con estudios definitivos para ser construido en los próxi-
toriedad en el comportamiento de caudales. A mos años.
Tabla 4.7 /
Datos empleados en los cálculos de disponibilidad de energía para producir hidrógeno a partir de
la producción de la central Paute-Molino (CELEC, 2012).
Indicador 2008 2011
Energía generada 6.279,5 GWh 5.865,3 GWh

Factor de utilización 79,8 % 75,7 %
Factor de capacidad 66,6 % 61,6 %
4.12.3.1 / Creación de escenarios de disponibi- lizadores con consumo de energía promedio

lidad de energía de 4,7 kWh/m3 de hidrógeno, que equivale a
aproximadamente 52,3 kWh/kg de hidrógeno.
Los escenarios de disponibilidad de energía Equipos con estas características se pueden
que han sido considerados por Pelaez-Sama- encontrar en el mercado (Pelaez-Samaniego et
niego et al. (2014) se basan en datos históricos al., 2014).
de producción de energía en la central Molino
de Hidropaute. Algunos datos que han servido El tamaño de la planta de electrólisis depende-
para el análisis son presentados en la Tabla 4.7. rá, como se ha mencionado en Pelaez-Sama-
niego et al. (2014) únicamente de la disponibili-
En base a los datos presentados en la Tabla dad de energía. Este factor es importante tener
4.7, es realista pensar en la posibilidad de inen cuenta porque permite dimensionar la plan-
crementar el factor de capacidad de la planta ta independientemente del uso que se preten-
en al menos 5 %, es decir, de 61,6 % registrado da dar al hidrógeno e independientemente del
en 2011, a 66,6 % registrado en 2008. Un incre- lugar donde sea producida la energía eléctrica.
mento en este sentido permitiría aprovechar Una ventaja que ayudaría en este sentido es
aproximadamente 30% del agua vertida en 2011 que las redes eléctricas del Sistema Nacional
para la producción de energía a ser usada ex- Interconectado (SNI) son de propiedad del Es-
clusivamente para producir hidrógeno electro- tado, lo que permitiría manejar la distribución
lítico. Dicha cantidad de agua sería suficiente de energía hacia los puntos de producción de
para generar un 5 % de energía adicional a la hidrógeno sin necesidad de pagar altas tarifas
registrada en 2011 (es decir, 293 GWh). A este de peaje de la energía.
escenario se ha denominado Escenario A. Un
segundo escenario, denominado Escenario B, Como se ha mencionado antes, la disponibili-
dobla esta cantidad de energía (es decir, 586,5 dad de energía podría ocurrir, en términos rea-
GWh). (Pelaez-Samaniego et al., 2014). Un as- les, durante 8 h/día. Sin embargo, la futura en-
pecto que se desprende de estos resultados es trada en operación de nuevas hidroeléctricas,
que, incluso en condiciones del Escenario A, es sumado a la posibilidad de implantar nuevos
posible obtener una importante cantidad adi- sistemas de generación usando otras renova-
cional de energía que, para el tamaño de Ecua- bles como eólica, solar, geotérmica, podrían
dor, puede tener alta repercusión. permitir mayor disponibilidad de energía, por
lo que se justifica explorar otros escenarios.
Los autores evaluamos la posibilidad de contar
184 4.12.4 / Dimensionamiento de la planta de elec- también con energía 24 h/día, de forma conti-
trólisis nua. Consecuentemente, se cuenta con cuatro
escenarios: Escenarios A8 y A24, que se refie-
Para el dimensionamiento de la planta de elec- ren a la posibilidad de contar con 5 % de ener-
trólisis se ha tomado como referencia electro- gía (respecto a la generada en el 2011) durante
8 h/día o durante 24 h/día, respectivamente, y presenta disponer de energía en empresas de

Escenarios B8 y B24, que se refieren a la posi- propiedad del Estado. Por otro lado, el CONE-
bilidad de disponer con 10 % de la energía ge- LEC ha estimado que a partir del año 2016 el
nerada en 2011 durante 8 y 24 h/día, respecti- costo promedio de generación estará alrededor
vamente. de 25 USD/MWh (CONELEC, 2013). Este valor es
relativamente bajo y se espera que pueda tener
una influencia importante en el análisis pre-
4.12.5 / Análisis del costo de producción de hi- sentado en este trabajo. El costo de la electri-
drógeno electrolítico cidad es uno de los factores de mayor peso en
la viabilidad de proyectos relacionados con la
Para los cálculos del costo de producción de generación de hidrógeno electrolítico.
hidrógeno electrolítico en los 4 subescenarios
(A8, A24, B8 y B24) se han tomado en cuenta los El costo de mano de obra se ha tomado en fun-
siguientes elementos. Detalles de los mismos ción de los valores actuales de sueldos más un
se encuentran en Pelaez-Samaniego (2009). margen de seguridad de aproximadamente 25
%. Se ha asumido, además, que para el proyecto
• Inversión inicial (capital), que considera: existirá capital propio. Este aspecto puede ser
electrolizadores (los componentes más solo hipotético, por lo que a futuro se podría
caros), a un costo de 1300 USD/kW, en efectuar un análisis de sensibilidad conside-
cantidades que dependerán del tamaño rando créditos en diferentes cantidades y bajo
de la planta (es decir de la disponibilidad diferentes condiciones financieras. Para el aná-
de energía en cada escenario). lisis se ha considerado, además, la posibilidad
de vender créditos de carbono que resulten de
• Infraestructura civil, que equivale a apro- evitar la emisión de gases de efecto invernade-
ximadamente 3 % del costo de los electro- ro. Para el efecto se asume que la energía usa-
lizadores. da para producir hidrógeno, al provenir de una
hidroeléctrica y no de plantas termoeléctricas
• Diseños + supervisión durante el montaje que operan con derivados de petróleo, evita
de la planta + costos de edificación + cos- emisiones a medio ambiente que han sido con-
tos de contratistas, que equivalen a 6 % tabilizadas (ver detalles en Pelaez-Samaniego
del costo de los electrolizadores. (2009)). No se consideran, por otro lado, los po-
sibles ingresos por la venta de oxígeno. Futu-
• Gastos de contingencia, que equivalen a 5 ros análisis de sensibilidad requieren tomar en
% del costo de los electrolizadores. cuenta este elemento porque el oxígeno que
resulta del proceso de electrólisis ofrece varias
• Costos de operación, que incluyen costo oportunidades de empleo, como se ha discuti-
de electricidad, mano de obra y gerencia- do anteriormente, en función principalmente
miento. del lugar donde se efectúe la electrólisis.
El costo de la electricidad para la producción de Un breve análisis de sensibilidad que se in-

hidrógeno es asumido igual al costo de genera- cluye en este estudio considera la posibilidad
ción de energía en Hidropaute, o sea alrededor de que a corto o mediano plazo el costo de los
de 25 USD/MWh. A este valor se incrementa electrolizadores sea reducido a 1.000 USD/kW, 185
un 20 % por concepto de tasas por saturación es decir una reducción de aproximadamente
de redes o por pérdidas en las redes. Asumir 20 % respecto a los valores actuales. Finalmen-
un costo de 30 USD/MWh es bastante realista te, es necesario mencionar que en los escena-
en el caso de Ecuador debido a la ventaja que rios A8 y B8 se va a requerir almacenamiento
de hidrógeno para uso en diferentes horarios. Los resultados indicados (Tabla 4.8) muestran
En estas condiciones, el almacenamiento de que es posible producir hidrógeno a costos
hidrógeno va a demandar una etapa de com- menores a 3,00 USD/kg únicamente si se dis-
presión. Detalles sobre cómo se podría consi- pone de energía eléctrica para operar la planta
derar los costos por compresión se muestran de electrolisis durante 24 h/día, con costos de
en Pelaez-Samaniego et al. (2014). electricidad por debajo de 30 USD/MWh. El va-
lor de 3,00 USD/kg de H2 es un valor referencial
En base a los elementos discutidos, se ha dede mucha importancia, pues ha sido fijado, a
terminado que el costo de producción de hi- nivel internacional, como el costo objetivo para
drógeno electrolítico podría variar en el rango que el hidrógeno sea competitivo con otros
de 2,26 a 3,62 USD/kg (Pelaez-Samaniego et combustibles derivados de fósiles. Por lo tanto,
al., 2014). Estos valores van a depender de los es aparentemente viable producir hidrógeno a
subescenarios de disponibilidad de energía. En costos competitivos usando energía hidroeléc-
la Tabla 4.8 se detallan los valores que han con- trica en las condiciones discutidas (Pelaez-Sa-
ducido a este resultado. El análisis de sensibili- maniego et al., 2014).
dad arrojó que si el costo de los electrolizadores
se redujera en 20 %, los costos de producción de
hidrógeno electrolítico podrían ser reducidos 4.13 / Alternativas de uso de hidrógeno
a los valores presentados en misma tabla. Al- electrolítico en Ecuador
gunos aspectos relacionados con la viabilidad
económica del proyecto son mostrados en Pe- Una de las grandes ventajas de la producción
laez-Samaniego (2009) y Pelaez-Samaniego et de hidrógeno electrolítico es la posibilidad de
al. (2014). Sin embargo, todos estos resultados obtenerlo en el sitio de consumo, debido a la fa-
se encuentran a nivel de estudio de prefactibi- cilidad que presenta transportar energía eléc-
lidad, por lo que se recomienda revisión de los trica hasta las zonas donde se ubican las plan-
mismos en el caso de efectuarse estudios de tas de electrólisis, con bajas pérdidas en dicho
factibilidad tomando en cuenta costos actuali- transporte. Este factor resulta, obviamente,
zados de electrolizadores y la posible venta de más conveniente que transportar hidrógeno.
oxígeno. Por lo tanto, el criterio que va a definir los sitios
de producción del hidrógeno es el uso que se
vaya a dar al mismo.
Tabla 4.8 /
Costos de producción de hidrógeno electro- En el caso de nuestro país, diferentes factores
lítico en condiciones de cada subescenario y
resultados del análisis de sensibilidad. como: logística de distribución del producto,
(*) Asumiendo costo de electrolizadores de mercado, factores sociales y ambientales y ne-
1000 USD/kW.
Sub- Capacidad Inversión Costo de Análisis de sensibilidad

escenario planta de aproximada producción
electrólisis (x106 USD) de H2 Inversión Costo de
(kg H2/h) (USD/kg) aproximada producción
(x106 USD)* de H2 (USD/kg) *
A8 1850 165,34 3,62 132,25 3,18

186 A24 616,5 48,45 2,29 37,4 2,14
B8 3699 326,54 3,58 260,37 3,14
B24 1233 96,24 2,26 74,18 2,12
(*) Asumiendo costo de electrolizadores de 1000 USD/kW.

cesidades del país, permiten vislumbrar cuatro gares de consumo del mismo. La cuenca
usos para el hidrógeno. Esos posibles usos son: del río Guayas se caracteriza por una ele-
vada demanda de fertilizantes a nivel na-
a) como materia prima para la producción de cional para diversos cultivos como arroz,
amoníaco, maíz, banano, entre otros (Rivera, 2009).
Adicionalmente, su condición de puerto
b) como insumo en la refinación de petróleo, marítimo facilitaría la logística de im-
portación de insumos o exportación del
c) para la generación de energía eléctrica (en producto, de ser el caso. Estos elementos
sistemas de cogeneración); y, convierten a Guayaquil o un lugar muy
próximo a esta ciudad en el lugar adecua-
d) como combustible en vehículos con células do para instalar la planta.
a combustible.
ii) La demanda de amoníaco para otros fi-
La definición del uso más apropiado depende nes puede ser muy alta en esta ciudad.
de muchos factores, como se observa en la des- Se destacan posibilidades de uso en sis-
cripción que se presenta a continuación. temas de refrigeración ecológica, prin-
cipalmente a nivel industrial, así como
usos en diversas industrias (cervecera, de
4.13.1 / Uso como materia prima para producir helados, explosivos, etc.).
amoníaco: Producción de hidrógeno en Guaya-
quil iii) Existe un potencial mercado consumi-
dor del oxígeno generado en el proceso de
En esta alternativa se propone utilizar el hi- electrólisis, fundamentalmente para pro-
drógeno para la producción de amoníaco. La cesos de combustión.
idea es que dicho amoníaco se pueda emplear
posteriormente para diversos fines, fundamen- iv) Existe abundante agua en la zona.
talmente para la fabricación de abonos nitro-
genados (Nitrato de Calcio (5[Ca(NO3)2.2H2O]. Ecuador no produce abonos nitrogenados de
NH4NO3), Nitrato de Magnesio (Mg(NO3)2.6H2O), ningún tipo; así, todo el consumo nacional co-
Nitrato Amónico (NH4NO3), Sulfato Amónico rresponde a importación desde diferentes paí-
((NH4)2SO4) y urea8 (CO(NH2)2)) o como refrige- ses (Estados Unidos, Colombia, Holanda, Espa-
rante y fuente de materia prima para otros pro- ña, Italia, Alemania, Chile, China, entre otros).
cesos industriales (Ver Sección 4.7 para cono- Dicha importación fue de 125.700 t en el 2008
cer otros usos del amoníaco). y 243.122 t en 2011 (MAGAP, 2013). De acuerdo
con la presente propuesta, a futuro se podría
El lugar donde se podría producir amoníaco es obtener fertilizantes producidos con hidrógeno
Guayaquil, por lo que la obtención de hidrógeno electrolítico.
electrolítico también debe ser realizada en esta
ciudad. La propuesta se justifica porque: Un aspecto adicional que contribuye a pensar
en la opción presentada es la posibilidad de al-
i) Es conveniente que la producción indus- macenar sin dificultades este tipo de abonos,
trial de amoníaco ocurra cerca de los lu- a diferencia de las dificultades del almacena- 187
miento de hidrógeno en sí. La urea, por ejem-
plo, es un producto que puede ser almacenado
8 En la actualidad, el 90 % de la urea produci- hasta por seis meses, de acuerdo con las reco-
da industrialmente a nivel mundial es usada como fertili-
zante. mendaciones de los fabricantes.
4.13.1.1 / Potencial de producción de amoníaco efecto, así como de una planta que produzca
abonos nitrogenados a partir de ese amoníaco.
Para dimensionar la planta de producción de En la actualidad no existen dichas plantas en
hidrógeno destinado a la obtención de amo- nuestro país. No obstante, su implantación ten-
níaco se ha efectuado un balance de masa dría una enorme repercusión desde el punto de
del proceso de producción, considerando una vista estratégico, ya que el país dejaría de ser
planta de 1.000 t NH3/día. Plantas de este ta- importador de fertilizantes nitrogenados para
maño están disponibles comercialmente, por ser un exportador de este producto. Esto gene-
lo que resulta un elemento de referencia en el ra empleo, impulsa la agricultura y permite la
análisis. introducción de nuevas tecnologías.
Los resultados del balance de masa indican Cabe mencionar que en caso de tomarse la de-
que para producir las 1.000 t/día de amoníaco cisión de realizar este proyecto, es necesario
se requieren, en condiciones ideales, 177 t H2 incursionar en un estudio de mercado y de las
(esto es aproximadamente 0,175 t H2/t NH3) (Ga- tecnologías existentes que más convengan al
leano, 2008). Estos valores sugieren que para país, así como la búsqueda de otros fabrican-
operar una planta de producción de amonía- tes de plantas de producción de amoníaco de
co se requieren aproximadamente 63.700 t H2/ menor capacidad. Debido a que este aspecto se
año. De acuerdo con las capacidades actuales desvía de los objetivos del presente trabajo, se
de los electrolizadores disponibles a nivel co- deja como sugerencia efectuar un estudio futu-
mercial, se ha estimado que se podrían produ- ro dirigido exclusivamente al análisis de esta
cir hasta 5.401 t/año de hidrógeno en condicio- propuesta.
nes del escenario A y el doble en condiciones
del escenario B (Pelaez-Samaniego et al., 2014). El oxígeno, subproducto del proceso de elec-
Este resultado sugiere que no parece posible trólisis del agua, puede ser empleado para los
abastecer de hidrógeno a una planta química procesos de combustión en calderas dentro de
diseñada para producir abonos nitrogenados las mismas plantas de procesamiento del amo-
usando exclusivamente hidrógeno electrolí- níaco o en las plantas de procesamiento de los
tico producido usando agua vertida en Hidro- abonos. Usar oxígeno en vez de aire incremen-
paute. Sin embargo, se observa que si la planta tará notablemente la eficiencia de los sistemas
existiera, todo el hidrógeno podría ser absor- de combustión. Adicionalmente, una parte del
bido por la planta. Aún más, si se concreta la oxígeno puede ser destinado en Guayaquil para
instalación de la nueva refinería (Refinería del uso médico, laboratorios, para procesos indus-
Pacífico), esta podría incluir el proceso de pro- triales (soldaduras, por ejemplo), entre otros. La
ducción de abonos nitrogenados empleando venta del oxígeno contribuye a reducir los cos-
hidrógeno electrolítico producido ya sea con tos cargados a la venta del hidrógeno.
energía hidroeléctrica, de acuerdo a lo indicado
en este estudio, o mediante la combinación de
hidroeléctrica con otras renovables. 4.13.2 / Empleo en refinerías para el proceso de
hidrotratamiento de petróleo pesado
4.13.1.2 / Aspectos adicionales sobre la produc- En esta sección se describe la posibilidad de

188 ción de amoníaco y abonos nitrogenados usar hidrógeno electrolítico en el proceso de
refinación del petróleo en el país. A nivel mun-
De acuerdo con la propuesta presentada, em- dial, las refinerías de petróleo usan grandes
plear hidrógeno para producir amoníaco re- cantidades de hidrógeno para retirar azufre del
quiere la instalación de una planta para el petróleo, para romper cadenas largas de hidro-
carburos hasta obtener compuestos en el rango No ha sido posible obtener datos reales sobre la
de peso molecular de la gasolina y el diesel, cantidad de hidrógeno que demanda la refine-
así como para mejorar las propiedades que ría Esmeraldas actualmente pues, en las con-
permitan un funcionamiento limpio de los diciones actuales de operación, el hidrógeno se
motores que utilizan gasolina. En la actuali- obtiene como subproducto de otros procesos o
dad existe una demanda creciente y una falta en un proceso de reformación de la gasolina.
notoria de hidrógeno en las refinerías a nivel Por otro lado, no existe una demanda continua
mundial (Suresh et al, 2007; EIA, 2008; Treehu- del mismo. No obstante, información recopila-
gger, 2009). da de manera extraoficial indica que en condi-
ciones de refinación de petróleos que requieren
Si bien en el pasado, las refinerías recuperaban hidrógeno, el consumo9 es de alrededor de 1.500
suficiente hidrógeno de sus procesos, ahora es- kg H2/h. Esta cantidad de hidrógeno podría ser
tán en la necesidad de producirlo por otros me- generada en el escenario B24.
dios para satisfacer sus necesidades (Suresh et
al, 2007). Esto se debe a que se requieren refinar A pesar de que el funcionamiento de la refine-
petróleos de menor calidad (mayor contenido ría no es continuo ni a máxima capacidad, la
de azufre, mezclas con hidrocarburos muy pe- demanda anual representa cantidades signifi-
sados, etc.). Por esta razón, la demanda global cativas de hidrógeno. Dicho hidrógeno que hoy
de hidrógeno se ha incrementado a un ritmo de se obtiene del mismo petróleo, podría ser susti-
hasta 10 a 15 % durante los pasados cinco años tuido por hidrógeno electrolítico. El factor que
y se espera un incremento mayor a corto plazo, viabilizaría la propuesta es el costo del hidró-
motivada por la exigencia de un bajo contenido geno electrolítico, que debe ser atractivo para
de azufre en los combustibles (PRAXAIR, 2009). la refinería. Al emplear hidrógeno electrolítico
Una vía para resolver esta falta de hidrógeno para la refinación de petróleo, la ubicación de la
es obtenerlo a partir de la electrólisis del agua planta de electrólisis debe ser junto a la refine-
(Treehugger, 2009). ría, o sea en Esmeraldas.
En Ecuador existen actualmente tres refine- Es importante mencionar que en corto tiem-
rías: Esmeraldas, La Libertad y Shushufindi, po podría ser instalada una nueva refinería, la
con una capacidad total instalada de 176.000 Refinería del Pacífico, en la provincia de Mana-
barriles diarios de petróleo (Pelaez-Samaniego bí (como parte de un complejo petroquímico,
et al, 2007). De ellas, Esmeraldas refina, teórica- donde también se obtendrían otros productos
mente, 110. 000 barriles diarios, pero en la prác- químicos). Si bien no ha sido posible conocer
tica no se consigue esa producción por diver- la tecnología que se emplearía en esa nueva
sos motivos. La tecnología empleada por cada refinería, el proceso de refinación podría recu-
planta en el proceso de refinado es diferente. La rrir al uso de hidrógeno, principalmente para
Refinería Esmeraldas está en capacidad para el hidro-tratamiento de las fracciones pesadas
refinar diferentes tipos de crudo, incluyendo de petróleo. Por lo tanto, es lógico pensar que
algunos de elevado contenido de azufre y cru- también requerirá unidades para la producción
dos de hasta 26 API, por lo que presenta interés de hidrógeno. Esta nueva refinería se podría
para efectos de este estudio, debido a que en su convertir en un nuevo consumidor para el hi-
proceso requiere hidrógeno para el hidrotrata- drógeno producido en el país (hidrógeno no
miento de las fracciones pesadas del petróleo. necesariamente proveniente de la Unidad de 189
Ni La Libertad ni Shushufindi emplean hidró- Negocio Hidropaute). Es importante recalcar
geno en el proceso de refinación del crudo (Al-
tamirano, 2009), pues solo procesan petróleos 9 Datos obtenidos vía consulta telefónica con la
ligeros con bajo contenido de azufre. refinería de manera confidencial.
sobre la ventaja que presentaría el uso en refi- 4.13.3 / Uso del hidrógeno para generar energía
nerías, pues no se requiere montar infraestruc- eléctrica en sistemas de cogeneración
tura para la utilización de hidrógeno, aspecto
que sí se debe tomar en cuenta en las otras pro- Esta propuesta busca emplear el hidrógeno elec-
puestas de uso (como combustible para buses y trolítico para la generación de energía eléctrica.
como insumo para la generación eléctrica) que En este esquema de uso, como se discutió en la
se discuten a continuación. Un aspecto adicio- Sección 4.5, es posible obtener energía eléctrica
nal es que la ejecución de la propuesta presen- y, como subproducto, calor, en un esquema de
ta ventajas desde el punto de vista ambiental y cogeneración. Para el efecto se emplearían cé-
permitiría vender créditos de carbono, factor lulas de combustible tipo PAFC, MCFC o SOFC,
que contribuirá a un beneficio económico, pues que debido a sus altas temperaturas de opera-
se dejará de usar petróleo en el proceso. ción, generan calor aprovechable. El factor que
viabilizará el empleo de uno u otro tipo de célula
Una opción que se puede analizar en una si- es su disponibilidad a nivel comercial.
guiente etapa es integrar la producción de hi-
drógeno electrolítico con el aprovechamiento La generación de energía eléctrica empleando
de otras fuentes de energía renovable, tales hidrógeno, de acuerdo con esta propuesta, sería
como electro eólico y fotovoltaico en un Siste- realizada en el emplazamiento de la hidroeléc-
ma Integrado de la Energía Nacional. La ubica- trica o en un sitio cercano. Con eso se aprove-
ción de la refinería Esmeraldas o la que a fu- cha parte de la infraestructura actual de la em-
turo se podría construir cerca del mar permite presa y se consigue un uso in situ del caudal
prever, por ejemplo, un escenario donde el agua disponible. Adicionalmente, la producción de
para el proceso de electrólisis puede ser obteni- hidrógeno dentro de la hidroeléctrica permiti-
da, también en este caso, mediante destilación rá su uso para otros fines, como por ejemplo en
de agua del mar empleando destiladores sola- sistemas de refrigeración de los generadores.
res. Estos equipos están disponibles comercial-
mente o pueden ser fácilmente construidos y El tamaño de la planta de electrólisis, al depen-
adecuarse a los volúmenes requeridos. Adicio- der de la disponibilidad energética, está condi-
nalmente, permiten ahorrar electricidad o pe- cionada a los escenarios de disponibilidad de esa
tróleo usados en los procesos de destilación, al energía y/o caudal. Por ese motivo, la planta será
hacer uso de la alta radiación solar que posee similar a las que se requieran para otras aplica-
el país en la región costanera, para producir si- ciones del hidrógeno. El oxígeno obtenido, a su
multáneamente agua destilada, sal e hidróge- vez, podría ser empleado para el rejuvenecimien-
no electrolítico. to de las aguas vertidas después del turbinado, o
para oxigenar las aguas de la represa de la propia
Dentro de las opciones de uso del oxígeno hidroeléctrica. El beneficio económico es impor-
obtenido como subproducto en el proceso de tante, aunque difícilmente cuantificable porque
electrólisis del agua, la mejor alternativa es es distribuido en el medio ambiente.
utilizarlo como comburente en el proceso de
combustión de los combustibles dentro de la(s)
misma(s) refinería(s). Con esto se espera un 4.13.4 / Utilización de hidrógeno en buses con
mejoramiento sustancial de la eficiencia de los células a combustible
190 procesos de combustión actuales en calderas
y hornos. El uso de diésel en buses de transporte urbano
resulta en la emisión de material particulado y
varios compuestos químicos, cuya caracterís-
tica principal es la contaminación ambiental y,
en el caso del material particulado, este provo- uso del hidrógeno serían similares a las descri-
ca impactos en la salud de las personas (Eudi, tas en la Sección 4.6. Al igual que en los casos
Parish y Leonard, 2005). En este sentido, los anteriores, la cantidad de hidrógeno que podría
buses urbanos se presentan como un espacio ser producido depende del escenario que se
donde se puede recurrir al empleo de combus- tome para el análisis.
tibles alternativos “limpios”, aspecto que cum-
ple de manera ideal el hidrógeno. El oxígeno que resulte de la electrólisis del
agua puede ser empleado para uso médico e in-
Varios factores propician esta opción: típica- dustrial en la ciudad de Cuenca. No obstante, el
mente los buses urbanos circulan por zonas empleo en procesos de combustión en el sector
donde la contaminación ya es un problema, industrial presenta amplias perspectivas. Esto
su abastecimiento de combustible es bastante se debe a que en la ciudad existen varias indus-
centralizado, emplean combustibles subsidia- trias que utilizan combustibles fósiles, donde el
dos (como en nuestro país), entre otros. Por uso del oxígeno contribuirá en el incremento
este motivo, varios proyectos han sido realiza- de la eficiencia de los equipos. Lo mencionado
dos para evaluar el empleo de buses a hidróge- puede complementar adecuadamente el pro-
no en diferentes países y, actualmente, algunas grama de uso de Gas Natural, en sustitución de
ciudades de Estados Unidos impulsan el em- derivados del petróleo (Gas licuado de petró-
pleo de pequeñas flotas de buses para trans- leo–GLP y Diésel), en la ciudad de Cuenca.
porte urbano debido, fundamentalmente, a los
beneficios ambientales consecuentes (UTC
Power, 2009a). 4.14 / Análisis de prefactibilidad del
uso de hidrógeno en buses de servicio
Ante lo mencionado, en el presente trabajo urbano en Cuenca
se estudia la posibilidad de utilizar hidrógeno
como combustible automotriz en una flota de 4.14.1 / El sistema de transporte urbano de la
buses de servicio urbano, específicamente, en ciudad de Cuenca
la ciudad de Cuenca. Con ello se pretende con-
centrar los esfuerzos para impactar primero en El servicio de transporte urbano en Cuenca
una sola ciudad: superar las deficiencias, ganar está a cargo de 6 empresas de capital privado,
en organización y después generalizar la expe- actualmente consorciadas en una “caja co-
riencia a otras ciudades. mún”. El tamaño de la flota, por empresa, así
como el total de buses existentes en la ciudad
La decisión de optar por Cuenca como ciudad y la edad promedio de dicha flota se presentan
para efectuar el estudio en cuestión se debe a en la Tabla 4.9.
que cuenta con un sistema integrado de ma-
nejo del transporte urbano y a la facilidad que La operación de la flota ocurre de lunes a vier-
presenta el análisis, ya que se cuenta con in- nes en jornadas de 16 horas/día, esto es de 06:00
formación referente a tamaño de flota actual, a 22:00, con una circulación menor durante los
recorrido promedio, horarios de trabajo, está fines de semana y días feriados (en promedio
en la zona de influencia de la Unidad de Ne- 12 horas/día). Algunos datos relacionados con
gocio Hidropaute, entre otros factores. En esta recorrido promedio, consumo de combustible y
propuesta, el hidrógeno deberá ser producido otros parámetros estimados, se muestran en la 191
en Cuenca, por ejemplo en la parte norte de la Tabla 4.10. Para los cálculos se ha descontado
ciudad. La condición que se debe cumplir es el el peso de los días feriados y los fines de se-
de un espacio adecuado que, en estos casos, mana, así como la circulación después de las
puede llegar a 1 hectárea. Las condiciones de 22:00, donde la circulación es más baja.
Tabla 4.9 /
Flota de buses en Cuenca (actualizada a 2011)
Empresa Cantidad de buses
CONTRANUTOME 179
Los Trigales 75
Ricaurte 50
Turismo Baños 59
UNCOVIA 80
10 de Agosto 54
TOTAL 497
Edad promedio de los buses Aproximadamente 6 años

Capacidad de transporte por unidad Hasta 90 pasajeros
Fuente: Elaborado a partir de datos obtenidos de la Municipalidad de Cuenca (2009) y de

Investigación de campo
Tabla 4.10 /
Características de operación de la flota de
buses de transporte urbano en Cuenca
Recorrido promedio de cada bus (km/día) * 250

Recorrido anual total (km/año) * 40.816.000
Consumo actual de diésel (galones/día) ** 13.130
Consumo anual de diésel (galones/año) ** 4.313.460
Emisiones de CO2 estimadas (t/año) ** 41.298
* Valores calculados a partir de datos proporcionados por algunos propietarios/choferes

de buses y en base a las distancias recorridas. Por lo tanto, son valores aproximados.
** Valores estimados en función del rendimiento medio de los motores de los buses:
1 gal/10 km de recorrido (sujeto a revisión/actualización).
Un elemento que se debe mencionar cuando se escenarios presentados (Sección 4.12), la pro-
habla de consumo de diésel es que, en nuestro ducción de hidrógeno depende de la disponibi-
país, este combustible es subsidiado por el Es- lidad de energía. Para efectos de este estudio se
tado, aspecto que se debe tener en cuenta en ha considerado adecuado definir un escenario
el análisis de la conveniencia del empleo de de trabajo. Este escenario es el A8, que toma en
hidrógeno en usos que podrían reemplazar al cuenta “condiciones conservadoras” de dispo-
diésel. nibilidad de energía. De los valores presenta-
dos en la Sección 4.12, la cantidad de hidróge-
no que puede ser producido en las condiciones
4.14.1.2 / Producción y demanda de hidrógeno del Escenario A8 es de 444000 kg/mes como
192 promedio.
El objetivo de esta sección es dimensionar la
planta de electrólisis y la flota de buses urba- Para estimar el tamaño de la flota de buses que
nos en la ciudad de Cuenca que usaría hidró- podrían operar con la cantidad de hidrógeno
geno como combustible. De acuerdo con los indicada se recurre a la siguiente ecuación:
DHy = kmy * fc * N Ecuación (4.4) en la Ciudad de Foz do Iguaçu, Brasil. En dicho

estudio se propone producir hidrógeno elec-
Donde: trolítico en la Hidroeléctrica Itaipu Binacional
(propiedad de Paraguay y Brasil, de potencia
DHy - demanda anual de hidrógeno instalada 14.000 MW), aprovechando Energía
(kg/año) Vertida Turbinable. El hidrógeno obtenido ser-
kmy - kilometraje anual de la flota de viría para sustituir toda la flota de ómnibus a
ómnibus en operación (km/año) diésel por buses con celdas de hidrógeno (191
fc - consumo medio de hidrógeno del buses en total). La logística de producción del
vehículo tomado como referencia hidrógeno se puede llevar a cabo mediante dos
(kgH2/km) modelos de producción: centralizado y descen-
N - Cantidad de vehículos tralizado.
Para los cálculos se ha considerado como refe- La producción según un modelo descentrali-
rencia el vehículo Citaro Fuel Cell Bus (cuyas zado implica obtener hidrógeno in situ, o sea,
principales características fueron indicadas en en el local de cada empresa de transporte. Con
la sección 4.6.1), el cual presenta un consumo esto se podría obviar la logística de distribu-
de hidrógeno de 0.205 kgH2/km recorrido. Ba- ción. Para cada caso se requiere dimensionar
sados en estos datos y en la Ecuación 4.4 se ha sistemas de almacenamiento de hidrógeno en
determinado la cantidad de buses que podrían forma de gas comprimido. En este modelo, el
ser abastecidos con este combustible de acuer- costo unitario de la planta de producción es
do con el Escenario A8, así como el diésel que más elevado comparado con el modelo cen-
se evita usar, según se muestra en la Tabla 4.11. tralizado (debido a la economía de escala),
además de la necesidad de energía eléctrica
de alta tensión para cada planta, lo que signifi-
4.14.1.6 / Logística de distribución y abasteci- caría una inversión adicional en la instalación
miento de hidrógeno de subestaciones eléctricas al lado de cada
empresa (este costo a veces es asumido por las
Para evaluar las alternativas de producción y empresas de distribución de energía eléctrica).
distribución de hidrógeno electrolítico para uso
en el sector de transporte urbano de pasajeros En el modelo centralizado, la producción se-
en la ciudad de Cuenca, se toma como referen- ría realizada en un único local, para luego ser
cia el trabajo realizado por Riveros (2008), en distribuido a las empresas. El modo de distri-
el cual se abordan las opciones de empleo de bución más adecuado, desde el punto de vista
hidrógeno electrolítico como combustible en económico, a partir de una planta centralizada
el sistema de transporte urbano de pasajeros a los puestos de abastecimiento ha sido ana-
lizado por Yang C. and Ogden J. (2006) y los
resultados muestran que la demanda y la dis-
Tabla 4.11 /
Dimensionamiento de la flota de buses usando tancia son parámetros decisivos en el costo de
hidrógeno en Cuenca, en condiciones del Es- distribución (Ver Sección 4.8).
cenario A8.
Disponibilidad mensual de hidrógeno (kgH2/mes) 145.240

Consumo diario de hidrógeno (kgH2/día) 5.187
193
Cantidad de buses a ser abastecidos mensualmente 101
Producción necesaria de H2 (kg/h) 216
Consumo diario de diésel evitado (galones/día) 2.674
Consumo anual aproximado de diésel evitado (galones/año) 878.425
En el modelo centralizado con distribución del al local de abastecimiento, lo que implica ma-
hidrógeno en la forma de gas comprimido, se yor consumo de combustible. No obstante, este
tiene como principal desventaja el alto número aumento es mínimo: 4,3 % de combustible ex-
de viajes para transportar el hidrógeno produ- tra por efectos del recorrido adicional, lo que es
cido desde la planta central hasta las empre- poco si se compara con el beneficio económico
sas. Adicionalmente, el transporte de este gas que puede representar dicha configuración (Ri-
en camiones que utilizan diésel introduciría veros, 2008).
contaminantes atmosféricos en el ciclo de pro-
ducción/distribución. En este sentido, podría La planta de electrólisis podría ubicarse al nor-
utilizarse camiones también movidos a hidró- te de la ciudad, en espacios, por ejemplo, de la
geno, lo que finalmente significaría una inver- misma Unidad de Negocio Hidropaute, o simi-
sión inicial aún más elevada, repercutiendo en lares. Como condición, se debe contar con un
un precio más alto del producto. área de al menos media hectárea de terreno. No
habrían exigencias especiales, desde el punto
La posibilidad de distribución del hidrógeno de vista ambiental, que impidan su instalación
en forma líquida presenta la desventaja de un en espacios como el mencionado.
elevado costo de capital asociado al almacena-
miento criogénico y a la necesidad de instalar De acuerdo con lo anterior, el modelo centra-
un sistema de licuefacción, lo que inviabiliza lizado de producción y abastecimiento de hi-
esta configuración. Un modelo centralizado de drógeno electrolítico en cada bus directamente
producción y abastecimiento en un único local en el sitio de producción es el más conveniente
muestra como principal ventaja una menor in- desde el punto de vista técnico y económico.
versión total. La desventaja es que los vehícu- Por este motivo, se propone este modelo para la
los de cada empresa tendrían que realizar, en logística de hidrógeno para buses en la ciudad
algunos casos, un viaje extra por día para llegar de Cuenca.
194
Figura 4.13 / Diagrama de una estación de abastecimiento de Hidrógeno (Ferreira, 2007)

Tabla 4.12 /
Descripción del Diagrama de la Figura 4.13.
Ítem Descripción Ítem Descripción
VAR1 Válvula anti-retorno 40m3/h; P = 4 bar VA1 Válvula de alivio 4 bar
VAR2 Válvula anti-retorno 40m3/h; P = 4 bar VA2 Válvula de alivio 350 bar
VAR3 Válvula anti-retorno 1000 m3/h; P = 350 bar VA3 Válvula de alivio 350 bar
V1 Válvula solenoide 40m3/h; P = 4 bar VA4 Válvula de alivio 350 bar
V2 Válvula solenoide 40m3/h; P = 4 bar VA5 Válvula de alivio 350 bar
V3 Válvula solenoide 1.000 m3/h; P = 350 bar VLV Válvula limitadora de flujo
40m3/h; P = 4 bar
V4 Válvula solenoide 1.000 m3/h; P = 350 bar R1 Válvula reguladora de

presión para 4 bar
V5 Válvula solenoide tres vías 1.000 m3/h; P = 350 bar R2 Válvula reguladora de
presión para 120 bar
V6 Válvula solenoide 1.000 m3/h; P = 350 bar R3 Válvula reguladora de

presión para 235 bar
V7 Válvula solenoide 1.000 m3/h; P = 350 bar P1 a P5 Medidores de presión
V8 Válvula solenoide 1.000 m3/h; P = 350 bar
V9 Válvula solenoide tres vías 1000 m3/h;

P = 350 bar
4.14.1.6 / Infraestructura de abastecimiento de Normalmente una estación de abastecimiento

hidrógeno de hidrógeno con las características mostradas
tarda de 15 a 20 minutos para llenar el tanque de
Para el abastecimiento vehicular (buses) con un ómnibus de capacidad igual a 40 kg. La can-
hidrógeno se podría aprovechar sin dificultad tidad de buses que podrían ser abastecidos si-
la infraestructura existente en lugares don- multáneamente dependerá del número de dis-
de se expende Gas Natural Vehicular -GNV pensadores disponibles en la estación. El área
(Ferreira, 2007), lo que ocurre en países como del local necesario para la estación es similar a
Argentina y Brasil. En el caso de Ecuador, la una estación de combustible convencional.
inexistencia de estos sistemas, obliga a pensar
en la necesidad de instalarlos.
4.14.1.7 / Emisiones evitadas por la flota de bu-
De acuerdo con el trabajo de Ferreira (2007), la ses
infraestructura para alimentar buses con hi-
drógeno debe constar de varios dispositivos, La posible sustitución de 101 buses que ac-
como se indica en la Figura 4.13. En dicha figu- tualmente operan con diésel, por hidrógeno,
ra se incluyen elementos como el sistema de permitiría evitar 87.8425 galones/año de dié- 195
compresión, que no es requerido cuando el hi- sel, equivalente a 2.674 galones diarios de este
drógeno viene desde otra planta, donde se pro- combustible, como se vio en la Tabla 4.11. Des-
dujo y comprimió. En la Tabla 4.12 se describen de el punto de vista ambiental, esto trae im-
los elementos mostrados en dicha figura. portantes beneficios, debido a que se deja de
emitir material particulado, SO2, CO2 y otros a la que se puede producir una combustión en
compuestos. Para efectos del presente trabajo presencia de aire y una chispa es de 75 vol. %.
tiene interés la cuantificación de las emisiones Para el caso de la gasolina la concentración
de CO2 evitadas. En el caso del material parti- mínima para que se produzca la combustión es
culado, su reducción llegaría a cero en los bu- de 1,4 vol. % y la concentración máxima es 7,6
ses que operan con hidrógeno. vol. %. La temperatura de auto-ignición para la
gasolina es más baja (246-280 oC) que para el
Utilizando la Metodología Top-Down, reco- hidrógeno (500-571 oC).
mendada por el IPCC (Intergovernmental Panel
on Climate Change) se ha determinado que la En respuesta al creciente interés en el hidró-
sustitución mencionada permitiría evitar 8.410 geno como vector energético, varias son las or-
tCO2/año. La posible venta de estas emisiones ganizaciones que participan en la elaboración
evitadas en el Mercado de Créditos de Carbono de códigos y estándares para su manipulación.
será considerado en el análisis económico del La Asociación Nacional del Hidrógeno (NHA–
proyecto. No se reporta en la literatura, efectos National Hydrogen Association), (que en 2010
ambientales negativos del uso del hidrógeno se fusionó con el U.S. Fuel Cell Council (USFCC)
como combustible. Esto se entiende, por el he- para formar la Fuel Cell and Hydrogen Energy
cho de que tanto la combustión de hidrógeno Association) ha creado un Grupo de Trabajo de
como su uso en células de combustible, produ- Códigos y Estándares en tópicos como alma-
ce agua de elevada pureza como residuo. cenamiento en hidruros, electrólisis para uso
residencial, infraestructura para el transporte
y aplicaciones marítimas. La Sociedad de Inge-
4.14.1.8 / Algunos aspectos sobre seguridad en nieros Automotores (SAE–Society of Automo-
el empleo de hidrógeno tive Engineers) ha colaborado activamente con
el NHA en los asuntos relacionados a trans-
El hidrógeno es un gas incoloro, inodoro, de porte. La mayor parte de estos Estándares se
elevado poder calorífico y baja densidad que, al escriben en la Organización Internacional para
mezclarse con el aire en concentraciones entre la Estandarización (ISO) a través del Comité
4 y 75 % (vol) en la presencia de una chispa arde Técnico ISO 197 (Tecnologías de Hidrógeno).
con una llama invisible que se propaga rápida- En cuanto a Estándares para Celdas de Com-
mente con gran contenido energético y baja bustible (Fuel Cells) se encuentran trabajando
radiación. Por ello, es necesario emplear sen- conjuntamente el International Electrotech-
sores especiales para detectar fugas y vigilar la nical Committee, IEC TC 105, ISO TC 197 e ISO
calidad del hidrógeno y así prevenir explosio- TC22 SC 21 referente a Vehículos Eléctricos
nes (H2scan, 2009; FCSensor, 2009). (Ver: http://www.iso.org/iso/home/store/cata-
logue_tc/catalogue_tc_browse.htm?commi-
El hidrógeno no es más peligroso que otros d=54560&published=on&includesc=true) (Ac-
combustibles, como el gas natural o la gasolina, ceso Septiembre 17 de 2014).
pero sus características son únicas y se debe
gestionar adecuadamente (DOE, Safety, 2009). 4.14.1.9 / Empleo de hidrógeno y gas natural
Los límites de combustión (mínimo y máxi- para motores diesel
mo) son índices que indican la concentración
196 mínima y máxima de la sustancia en aire que Una tendencia en algunos países es el empleo
es necesaria para que el gas se combustione y de Gas Natural (GN) en buses con motores dié-
explote. En el caso del hidrógeno, la concentra- sel. Esa tendencia podría llevarse a la práctica
ción mínima para que la combustión se pro- también en la ciudad de Cuenca a mediano
duzca es 4 vol. % y la concentración máxima plazo, cuando sea implantado el programa de
uso de GN en sustitución de derivados de pe- en la flota de 101 buses en la ciudad de Cuen-

tróleo, programa propiciado por el Ministerio ca estará garantizada si el costo por kilómetro
de Industrias y Productividad. Una de las ra- recorrido por cada bus usando hidrógeno, es
zones para el empleo de GN en flotas de buses equivalente o menor al costo por kilómetro re-
urbanos está relacionada con la disminución corrido por cada bus recorrido usando diésel.
de contaminantes en relación a las emisiones
de los mismos motores cuando operan con Con el fin de determinar los indicadores men-
diésel. Pero a este hecho se debe adicionar que, cionados se ha procedido a hacer un cálculo
estudios a nivel de laboratorio y experiencias económico para los dos casos. En cada uno de
reales, muestran que usando GN con 7 % de ellos se asume la necesidad de:
hidrógeno, y con una adecuada calibración, es
posible conseguir disminución adicional de a) Comprar la flota de 39 buses, ya sea a dié-
hasta 50 % en las emisiones al medio ambiente sel o con células a hidrógeno (Ver detalles
(principalmente NOx) (Hythane, 2009). en Pelaez-Samaniego, 2009).
La ventaja de emplear hidrógeno dentro del GN b) Instalar una estación de abastecimien-

en las condiciones de la ciudad de Cuenca a to de combustible. Esto es, una estación
corto o mediano plazo es la facilidad de llevar para alimentar diésel o para alimentar hi-
a cabo la propuesta, debido a que normalmente drógeno (para simplificar los cálculos se
la instalación de GN puede ser utilizada para asume que la estación de servicio es ex-
este propósito. Por otro lado, no es necesario clusiva para la flota de buses en cuestión)
efectuar cambios en el motor o en el sistema
de alimentación del mismo aunque, como con- c) Considerar los respectivos gastos de ope-
secuencia de la menor densidad del hidróge- ración
no en forma de gas, existe una penalización
en el volumen del tanque (hasta 20 %), aspecto d) Considerar los costos del combustible:
que debe ser tenido en cuenta en la logística diésel o hidrógeno.
de alimentación de GN. Esta opción de uso del
hidrógeno parece viable a corto plazo y se deja Se asume, además, que existirá capital propio
como sugerencia a tener en cuenta en Cuen- para la inversión inicial. La inversión fija está
ca. Mayor información sobre el tema puede ser dada por los valores indicados en la Tabla 4.13.
consultado en Hythane (2009) o en Automotive
Fleet (2009). Los precios de los buses a diésel y a hidróge-
no han sido asumidos igual a 150000 y 630000
USD por unidad, respectivamente. La flota de
4.14.1.10 / Análisis económico del uso del hi- hidrógeno va a requerir, además, de una plan-
drógeno como combustible en una flota de bu- ta de alimentación de hidrógeno. Este aspecto
ses en Cuenca no es necesario en la flota diésel. La inversión
en la planta de alimentación de hidrógeno será
En la evaluación económica del uso del hidró- igual a aproximadamente USD 2.000.000, prin-
geno se busca determinar el costo de 1 km de cipalmente debido al costo de los sistemas de
recorrido cuando se trabaja con buses a hidró- almacenamiento y alimentación. Se requerirá,
geno versus 1 km de recorrido de los buses a asimismo, de capital de trabajo para compra de 197
diésel. La comparación de resultados permitirá combustibles (diésel o hidrógeno) y otros ma-
concluir sobre la conveniencia o no del uso del teriales, así como para pagos de mano de obra
hidrógeno. La viabilidad económica del empleo (choferes y administrativos). Se asume, final-
de hidrógeno electrolítico como combustible mente, que el costo del diésel será igual a 1,1
Tabla 4.13 /
Inversión fija aproximada para operar una flo-
ta de 39 buses a diésel o hidrógeno en Cuenca
Concepto Buses diésel Buses hidrógeno
Capital de Instalación 6.913.000 26.674.000

Terreno 303.000 303.000
Asistencia Técnica 30.600 30.600
Obras Civiles 408.000 408.000
Otros 55.000 55.000
TOTAL ACTIVOS FIJOS (USD) 7.709.600 27.470.600
Nota: El precio de los buses con células a combustible se toma igual a 630.000 USD cada
uno, que es el precio reportado en una flota recientemente creada en Pullman, WA.
(http://news.wsu.edu/2013/08/15/new-hybrid-buses-debut-on-wsu-campus-routes/#.
UoWAH-KmZhQ, acceso en noviembre 14 de 2013).
USD/galón y que el precio del hidrógeno será Otro análisis consistió en determinar qué ocu-
de 3,00 USD/kg. rriría si el precio de los buses a hidrógeno bajan
a 450.000 USD/unidad. El costo de recorrido en
Se ha considerado también la posibilidad de este caso descendería a 0,52 USD/km. Este úl-
venta de créditos de carbono debido a que se timo análisis es de interés porque los precios
evita la combustión de diésel. Detalles relacio- de los buses a hidrógeno tienen una tendencia
nados con el método de cálculo pueden ser en- real a la baja. En el año 2009 cuando se efec-
contrados en Pelaez-Samaniego (2009). En las tuó el primer trabajo relacionado con hidróge-
condiciones mencionadas, el costo de recorri- no electrolítico Pelaez-Samaniego, 2009) los
do de un bus a diésel resultó igual a 0,28 USD/ precios de estos vehículos estaba por el orden
km, mientras que el de un bus con celda de hi- de 1 millón de dólares. Sin embargo, el precio
drógeno resultó igual a 0,66 USD/km. de 630.000 USD/unidad que hemos incluido
en este análisis es real. Pullman Transit, en
Un análisis de sensibilidad simple consideró el Estado de Washington, compró reciente-
que el diésel podría costar el doble en el mer- mente tres buses movidos con celdas de hi-
cado nacional. En estas condiciones, el costo drógeno, cuyos precios son de 630.000 USD/
de recorrido de los buses diésel subió a 0,38 unidad (http://news.wsu.edu/2013/08/15/new-
USD/km. Asimismo, se analizó la posibilidad hybrid-buses-debut-on-wsu-campus-routes/ -
de que el precio del hidrógeno sea igual a 2,5 .UoWAH-KmZhQ).
USD/kg, lo que arrojó que el costo de recorrido
de un bus a hidrógeno podría bajar a 0,62 USD/ A manera de conclusión, se observa que aún
km. Este resultado último muestra que el rubro no es viable económicamente de una flota de
que afecta el costo de recorrido de los buses a buses movidos a hidrógeno en Cuenca. Sin
hidrógeno es el costo de los buses. Un análisis embargo, las perspectivas en la reducción de
adicional consistió en asumir costo de diésel los precios de los buses y la posible revisión a
198 de 3,00 USD/gal. Sin embargo, en este escena- los precios de los combustibles (a futuro) dejan
rio no se observaron efectos importantes debi- abierta esta posibilidad y sería bueno efectuar
do también al alto costo de los buses. un nuevo análisis a mediano plazo (por ejem-
plo dentro de 5 años).
4.15 / Generación de energía eléctrica El consumo de hidrógeno es de alrededor de

usando hidrógeno 0,52 m3 H2/kW (0,0467 kg H2/kW).
En esta sección se busca dimensionar una Varios proyectos han sido desarrollados para
planta de generación eléctrica partiendo de los generar energía eléctrica usando celdas a hi-
escenarios de disponibilidad de energía presen- drógeno. Como ejemplos: a) la ciudad de Santa
tados en la sección 4.12. La planta para el proce- Barbara, USA, ha comenzado con un proyecto
so de electrólisis puede ser similar a la que se de cogeneración de 500 kW de potencia eléctri-
ha propuesto para producir hidrógeno en el sis- ca (2 unidades de 250 kW) usando celdas tipo
tema de transporte de Cuenca. El único aspecto MCFC (Carbonato Fundido), instaladas en la
que va a cambiar es la ubicación de la planta de planta de tratamiento de agua “El Estero”; b) la
electrólisis y de la planta de generación eléctri- compañía de cervezas Sierra Nevada de Chico,
ca. Una posibilidad de ubicación es cerca de la California, tiene un sistema de cogeneración
misma central hidroeléctrica, con el fin de apro- de 1 MW, utilizando 4 celdas de combustible
vechar las instalaciones de alta tensión. Sin de 250 kW cada una (celdas de tipo Carbonato
embargo, este aspecto requiere un análisis más Fundido) y capaz de generar 1 200 00 BTU/h de
detallado a futuro sobre otras conveniencias o calor; c) sistema de celdas de combustible de
dificultades que puedan aparecer. 1.4 MW de potencia eléctrica han sido instala-
das también en el Hotel Sheraton en San Diego,
En la evaluación económica del uso del hidró- California (también del tipo Carbonato Fundi-
geno para la generación de energía eléctrica do) (Renewable Energy World, 2009).
en sistemas de cogeneración se busca deter-
minar el costo de generar 1 MWh de energía Otro ejemplo es una planta de generación ins-
eléctrica usando hidrógeno y comparar con talada en Japón, con capacidad de 11 MW, que
el costo de producción de 1 MWh de energía ha empleado células PAFC (Fuelcell, 2009; Geo-
hidroeléctrica. cities, 2009). Una planta adicional que está en
proceso de construcción se ubica en Bridge-
En cuanto a la planta de generación de energía, port (Connecticut), con capacidad de 14.9 MW
para efectos del trabajo se considerarán células (http://www.ctpost.com/local/article/Largest-
de combustible tipo PAFC (Phosforic Acid Fuel fuel-cell-generation-plant-in-N-A-4489029.
Cell), que están disponibles en escala comer- php). Sin embargo, la planta de mayor capa-
cial. Algunos fabricantes de este tipo de fuel cidad de generación eléctrica basada en célu-
cells son: UTC Fuel Cells en los Estados Unidos; las a hidrógeno es la que se está construyen-
Fuji Electric Corporation, Toshiba Corporation do en Corea del Sur (en la ciudad Hwaseong).
y Mitsubishi Electric Corporation en Japón. La planta tendrá una capacidad de 58,5 MW
Alrededor de 300 unidades de este tipo se han (http://www.fuelcelltoday.com/news-events/
sido evaluados en diferentes aplicaciones es- news-archive/2012/october/construction-of-
tacionarias tanto dentro de los Estados Unidos worlds-largest-fuel-cell-power-plant-expec-
como en otros países (Fossil Energy, 2009; UTC ted-to-commence-in-2012). A partir de los
Power, 2009a). Las células de combustible tipo ejemplos mostrados se deduce que, aunque no
PAFC funcionan a temperaturas entre 150 a 200 existen células de gran capacidad, para insta-
°C. En estas condiciones de operación, el agua laciones de tamaño grande se puede recurrir al
en forma de vapor puede ser aprovechado en empleo de varias celdas, instaladas en paralelo 199
otros procesos. El sistema combinado de po- en espacios adecuados a cada necesidad.
tencia y calor tiene una eficiencia total cercana
al 80 %, mientras que la eficiencia eléctrica se Respecto al costo de las células a combustible,
encuentra entre 37 a 42 % (FC Handbook, 2004). Ferreira (2003) sugiere que, para celdas de com-
bustible de potencia superior a 20 kW, se puede día (71 GWh/año, asumiendo 360 días de ope-
considerar una relación bastante realista igual ración). El esquema de operación de planta de
a 1500 USD/kW, y un costo anual de operación electrólisis y planta de generación puede ser
y mantenimiento igual a 49 USD/kW. Se espera representado gráficamente, como se observa
que el costo de las células a combustible baje a en la Figura 4.14. Este es, sin duda, el esquema
1000 USD/kW, valor que hemos asumido para más simple de producción de hidrógeno y de
los cálculos que se presentarán más adelante. energía eléctrica, pero en dependencia de otros
Según Ferreira (2003), cuanto mayor sea la di- factores relacionados con la demanda y costo
ferencia de precio de la energía eléctrica (entre de la energía, es posible estructurar otros es-
el horario de alta y baja demanda) aumenta las quemas más complejos.
posibilidades de tornar el proyecto viable eco-
nómicamente. Este aspecto debe ser verificado Con los datos indicados es posible efectuar
si ocurre en las condiciones de Ecuador. un balance de energía y llegar a la conclusión
de que la capacidad de la planta es de aproxi-
madamente 12 MW. Esta capacidad instalada
4.15.1 / Dimensionamiento de la planta de ge- puede variar en función de otros escenarios
neración eléctrica de disponibilidad de hidrógeno o de otros es-
cenarios de posibilidades de cogeneración.
Para determinar la capacidad instalada de En Pelaez-Samaniego et al. (2014) se ha suge-
la planta de generación se ha considerado la rido analizar opciones de integración de otras
disponibilidad de hidrógeno de 1.850 kgH2/h fuentes de energía renovable con el objetivo de
(14.800 kg H2/día, pues la planta de electrólisis que los sistemas de backup usando hidrógeno
trabajará 8 h/día). El PCI (Poder Calorífico In- electrolítico puedan operar de manera conti-
ferior) del hidrógeno se toma igual a 120 MJ/ nua durante todo el día. La tabla 4.14 resume
kg. La eficiencia de generación eléctrica de las algunos resultados.
células tipo PAFC se asume en 40%. Adicional-
mente, se espera que la planta de generación La operación de la planta de generación du-
opere durante 16 horas/día. Esto se debe a que rante 16 horas diarias obliga a contar con 49
la generación debe ocurrir en horario de alta células a combustible de 250 kW cada una.
demanda únicamente. La opción más lógica No obstante, si con la misma disponibilidad
es en el horario en el cual no está operando de hidrógeno la planta pudiera operar duran-
la planta de electrólisis, o sea de 6:00 a 22:00, te 24 horas, la cantidad de células a combus-
donde la energía de la central hidroeléctrica tible disminuiría a 33 unidades. Este aspecto
no se puede usar para producir hidrógeno, sino pudiera ser tenido en cuenta para bajar costos
para despacho únicamente. En estas condi- de inversión inicial. Un análisis más detallado
ciones, la generación real será de 197,3 MWh/ del proceso de dimensionamiento de la planta
PRODUCCIÓN DESCARGA
DE HIDRÓGENO DE HIDRÓGENO
(Consumo de (Generación de
energía eléctrica) energía eléctrica)
200
10pm - 6am 6am - 10pm
Figura 4.14 / Esquema de generación de energía eléctrica y producción de hidrógeno en la planta de cogeneración.
Tabla 4.14 /
Capacidad instalada de la planta de genera-
ción con células a combustible
Disponibilidad promedio de hidrógeno electrolítico 14.800

(kgH2/día)
Tamaño de la planta según cálculos (kW) 12.333
Tamaño real de la plantas (kW) 12.000
Generación esperada de la planta operando 16 horas 197

(MWh/día)
de cogeneración puede ser consultado en Pe- Hidropaute se involucra con nuevas fuentes de
láez-Samaniego (2009). energía renovable.
Adicional a lo mencionado, en la cuantifica- Respecto al análisis de impactos ambienta-

ción de los beneficios económicos se puede les, el elemento de más importancia es el re-
incluir la capacidad de cogeneración de las lacionado con las emisiones que se evitan al
células a ser usadas. Como se ha menciona- usar hidrógeno en sustitución de, por ejemplo,
do, estos equipos generan también 250 kW de derivados de petróleo para la generación de
energía térmica (vapor de agua) que puede ser energía en plantas térmicas. Este aspecto no
aprovechado de diversas maneras. No obstan- es evaluado en este capítulo. Sin embargo, en
te, la ubicación de la planta generadora en la Pelaez-Samaniego (2009) se muestran detalles
hidroeléctrica o en un lugar cercano, condu- del análisis y algunos resultados que pueden
ce a que la única opción de aprovechamiento ser adecuados a otros escenarios.
del vapor es en turbinas de vapor, con lo que
se puede incrementar la eficiencia del proceso.
Este aspecto no es discutido en este análisis 4.15.2 / Análisis económico del uso del hidró-
debido a que es poco atractiva la cantidad de geno para la generación de energía eléctrica
energía térmica en condiciones del escenario
A8 como para pensar en generación en turbi- Para evaluar la conveniencia de emplear hidró-
nas de vapor, aunque otros escenarios pueden geno para la generación de energía eléctrica se
mostrar mejores perspectivas en este sentido. procede a determinar el costo de producción
Una mejor manera de aprovechar el vapor es del kWh de energía y se compara con el costo
utilizarlo en sitios donde se dispone de consu- de producción cuando se emplea otras fuentes
midores directos de vapor de agua (industrias, primarias, en particular energía hidroeléctrica
hospitales, hoteles, etc.). y energía termoeléctrica. Para el cálculo se to-
man en cuenta los siguientes aspectos:
Es importante mencionar que el procedimien-
to empleado para dimensionar la planta y el es- a) Las inversiones incurridas para la gene-
quema de operación puede ser empleado tam- ración eléctrica 201
bién cuando se pretende usar otras fuentes de b) El costo del hidrógeno (o del combustible
energía para producir el hidrógeno. Esto puede convencional)
ser de interés a futuro si la Unidad de Negocio c) Gastos de operación requeridos
En este estudio se asume que todo el capital 4.16 / Implicaciones socio-ambienta-

para la inversión inicial es propio. La inversión les del proyecto de producción y uso
inicial involucra: células a combustible, siste- de hidrógeno
mas de almacenamiento, terrenos, infraestruc-
tura civil, sistemas de alimentación de hidró- La puesta en práctica de cualquiera de las pro-
geno hacia las células, costos de supervisión puestas presentadas en el presente capítulo
e instalación, entre otros. El costo del hidróge- puede traer importantes beneficios sociales.
no se asume igual al costo de producción en Dichos beneficios se pueden clasificar en di-
el escenario A8 presentado previamente. Un rectos e indirectos. La creación de fuentes de
análisis de sensibilidad toma en cuenta el cos- mano de obra directa e indirecta necesaria
to en el escenario A24, con el objetivo de ver para la operación de cada propuesta es el pri-
el impacto del costo del combustible. Para la mer beneficio social resultante de la implanta-
operación se consideran mano de obra (direc- ción del proyecto de producción y uso de hidró-
ta e indirecta), insumos, mantenimiento, entre geno. Detalles del método usado para evaluar
otros. El cálculo económico presentado en esta este impacto pueden ser consultados en Pe-
sección es a nivel de prefactibilidad solamente, laez-Samaniego (2009).
por lo que puede ser revisado a futuro. Detalles
del análisis económico se pueden encontrar en Como es lógico, cada uso de hidrógeno impacta
Pelaez-Samaniego (2009). No se ha incluido en de diferente manera. Por ejemplo, debido a que
el análisis la posible venta de créditos de car- solamente se sustituye un tipo de bus por otro,
bono ni la venta de vapor (energía térmica). Se en la propuesta de uso de hidrógeno en la flota
espera que estos dos rubros afecten los resul- de buses no hay creación de fuentes de trabajo
tados de alguna manera, por lo que requieren para conductores, aunque la producción del hi-
ser incluidos en estudios a nivel de factibilidad. drógeno con seguridad genera nuevas fuentes
de trabajo. Respecto a los beneficios sociales
Con los antecedentes mencionados se llegó indirectos, no es sencillo aplicar una metodo-
a determinar que el costo de producción de logía que permita cuantificarlos. No obstante,
energía eléctrica con hidrógeno es de aproxi- es importante señalar algunos aspectos resul-
madamente 266 USD/MWh. El análisis de sen- tantes de la ejecución de los proyectos en cues-
sibilidad mostró que, si el hidrógeno costara tión, como se presenta a continuación:
solamente 2,14 USD/kg, el costo de generación
de energía podría bajar a aproximadamente a) Es importante la capacitación que se ad-
189 USD/MWh. El costo de producción de ener- quirirá en áreas especializadas en el tema
gía hidroeléctrica en el país se ubica alrededor del hidrógeno, con la perspectiva de servir
de 25 USD/MWh. Se observa que el costo de de semillero para difundir conocimiento
generación de energía eléctrica usando hidró- y experiencia en el área dentro del país.
geno no es competitivo con la generación de
energía eléctrica en las condiciones actuales b) La ejecución de cualquiera de las pro-
de nuestro país. Sin embargo, el análisis efec- puestas creará condiciones para que nue-
tuado muestra opciones que a futuro pueden vos servicios sean ofertados alrededor de
ser de interés. Por lo pronto, los usos discutidos la producción y uso del hidrógeno: obras
como materia prima o rubro para la refinación civiles, transporte, alimentos, laborato-
202 de petróleo presentan interés más práctico en rios, infraestructura educativa, etc.
la actualidad.
c) La producción de hidrógeno a partir del
agua, aprovechando energía eléctrica ex-
cedente, educa socialmente a los ecuato-
rianos en la cultura de la diversificación y h) Fomenta el desarrollo de un parque auto-

optimización de los recursos del país. Este motor híbrido, con el empleo de hidróge-
aspecto, a su vez, permitirá dar robustez y no y de electricidad.
flexibilidad al sistema integrado de pro-
ducción energética nacional, debido a la i) La producción de hidrógeno electrolítico
posibilidad producir hidrógeno electrolí- impacta favorablemente sobre el medio
tico a partir de energía eléctrica obtenida ambiente, al producir agua como residuo
de fuentes renovables no convencionales de su uso, y al producir oxígeno como sub-
(eólica, solar, etc.) producto. El empleo de este último tiene
un impacto social enorme, pues puede ser
d) Formación de capital humano a nivel aprovechado por industrias u hospitales,
de pregrado y postgrado en las univer- a precios muy bajos, o para “rejuvenecer”
sidades ecuatorianas, particularmente ríos y represas.
de aquellas localizadas en la zona de
influencia de las centrales hidroeléctri- Como se ha mencionado, es difícil cuantificar los
cas. Esto implica involucrar a las uni- impactos indicados. No obstante, ignorarlos impli-
versidades de forma objetiva y activa en ca no dimensionar adecuadamente las enormes
el desarrollo científico y tecnológico del repercusiones positivas indirectas del proyecto.
país.
La incursión en la tecnología de producción
e) Se crearán condiciones para el desarrollo y uso del hidrógeno permitirá al país dejar de
de varios trabajos académicos alrededor depender de técnicos extranjeros para que nos
de la producción y uso del hidrógeno y inicien en el tema. Históricamente, Ecuador se
sus consecuencias sociales, económicas ha caracterizado por esa dependencia en mu-
y ambientales. Particularmente, se espe- chos campos. Esta puede ser una oportunidad
ra que varios trabajos de tesis a nivel de para vincular al Estado, las empresas de pro-
pregrado y postgrado sean desarrollados ducción de energía (tanto públicas como priva-
sobre el tema. das) y las universidades en un gran proyecto,
que a futuro puede permitir no solo aprovechar
f) Será posible la creación de Centros de In- tecnologías externas, sino buscar la produc-
vestigación para desarrollar la Ciencia, la ción de equipos dentro del país.
Tecnología y la Aplicación del Hidrógeno.
Este aspecto es notorio en todas las pro-
puestas discutidas, pero es relevante en la 4.17 / Aspectos relacionados con la
industria basada en el hidrógeno: produc- creación de una planta piloto
ción de amoníaco, refrigeración ecológica
e hidro-tratamiento del petróleo. La futura puesta en práctica de cualquier al-
ternativa analizada pudiera verse favorecida
g) El hidrógeno puede arrastrar el desarro- si, en una etapa exploratoria-demostrativa, de
llo de otras energías renovables, particu- divulgación y de generación de experiencias,
larmente eólica y solar, dando paso a la CELEC E.P., a través de su Unidad de Negocio
producción de equipos de “tecnología lim- Hidropaute, crea una planta piloto para produ-
pia” dentro del país. Esto puede ser conse- cir y usar hidrógeno electrolítico. La alternati- 203
cuencia de la incursión de las empresas va que pudiera ser llevada a la práctica a corto
de energía en nuevas opciones energéti- plazo consiste en comprar, instalar y operar
cas renovables. una pequeña planta de cogeneración, dentro de
la propia Unidad de Negocio Hidropaute.
Basado en lo discutido en las secciones ante- viene equipada con un conversor de corriente
riores, se puede pensar que una planta para (la energía obtenida ya es corriente alterna).
este propósito pudiera constar de uno o varios En la Figura 4.15 se muestra un esquema y las
electrolizadores y una o varias células a com- dimensiones exteriores aproximadas de una
bustible que, trabajando de manera sincroni- planta de este tipo.
zada, permitan generar energía eléctrica y ob-
tener calor. El calor podría ser empleado para, En el esquema de la Figura 4.15 se ha incluido
por ejemplo, calentar agua y/o para cocción de un sistema de almacenamiento de pequeña ca-
alimentos dentro del campamento de la misma pacidad, con el objetivo de almacenar cantida-
hidroeléctrica. des menores de hidrógeno (a baja presión). La
operación del sistema exige que, para alimen-
En escala demostrativa, la capacidad de la plan- tar de forma continua a la celda de combusti-
ta puede ser baja, y se puede operar una célula ble, el electrolizador deberá trabajar también
a combustible de 250 kW de energía eléctrica de manera continua a un 56 % de su capacidad.
(más 250 kW de energía térmica) tipo PAFC, Este resultado se desprende tomando para el
acoplada, por ejemplo, con un electrolizador análisis la información correspondiente a un
Norsk Hydro 5020. Una celda de hidrógeno de electrolizador Modelo 5020, que puede producir
este tipo puede ser ubicada en un espacio físico de 4,5 a 13,5 kg/h de hidrógeno, y de un balan-
de, aproximadamente, 3 x 3 x 5.5 m. La produc- ce de energía que permita producir 250 kW de
ción de hidrógeno permite operar dicha celda energía eléctrica, partiendo del PCI del hidró-
de hidrógeno de manera continua. Un sistema geno (120 kJ/kg). El electrolizador debe estar
parecido se ha instalado en la ciudad de Nueva dentro de un pequeño galpón o área cubierta,
York, para producir hidrógeno a partir de meno así la célula a combustible, que puede estar
tano obtenido en un sistema de biodigestión ubicada al aire libre.
(UTC, 2009b). Otro ejemplo de un sistema simi-
lar al de esta propuesta, con capacidad de 200 Los aspectos económicos a tener en cuenta en
kW, se ha instalado en la Compañía Paranaen- el montaje de la planta piloto indicada tienen
se de Energía, en Brasil, también para efectos que ver, fundamentalmente, con los costos de
demostrativos. La célula a combustible ya los equipos, la infraestructura civil, más gastos
SISTEMA DE
COGENERACIÓN
H2 Célula de Energía
Electrolizador Hidrógeno eléctrica
Norsk Hydro Tipo PAFC 250 kW
5020
10 m
Sistema de
almacenamiento
Energía calorífica
de peqieñas
250 kW
cantidades de H2
204 12 m
Figura 4.15 / Esquema de la posible distribución de una planta de cogeneración de 250 kWe+250 kWt, basada en el empleo
de hidrógeno como combustible (espacio no incluye áreas de carga/descarga, almacenamiento, oficinas, etc.)
de puesta en marcha y capacitación. Estos ele- Dentro de las tecnologías para obtener hidróge-
mentos necesitan ser analizados en las condi- no se desataca la electrólisis del agua, aprove-
ciones presentes. chando energía que de otra manera se perdería
por efecto de evacuaciones de agua sin turbinar
Un elemento que vale resaltar respecto a la ins- en las hidroeléctricas, o aprovechando energía
talación de una planta piloto es el impacto que disponible en horarios de baja demanda cuan-
va a provocar, pues se estaría mostrando a la do la generación proviene de eólica y/o solar.
sociedad la viabilidad, confiabilidad y factibi- En este contexto, este trabajo ha analizado las
lidad de los sistemas basados en el hidrógeno, posibilidades de producir hidrógeno electrolíti-
así como dará la posibilidad de crear conoci- co aprovechando el caudal vertido por la Uni-
mientos y experiencia locales en el manejo de dad de Negocio Hidropaute. No obstante, los re-
los mismos. La repercusión futura puede ser sultados se adaptan a un análisis más general
alta, debido a que se mostrará que es una opción respecto a la posibilidad de producir hidrógeno
energética no solamente para aprovechar ener- electrolítico, siempre que se disponga del insu-
gía hidráulica excedente, sino también energía mo: energía eléctrica.
solar y eólica que, debido a su carácter aleatorio,
deben recurrir a formas de energía que permi- De los usos posibles del hidrógeno: a) como
tan ser almacenadas y, simultáneamente, per- materia prima para la producción de amonía-
mitan practicar otros usos, donde el hidrógeno co (en Guayaquil), b) como insumo en la refi-
va a jugar un papel trascendental. La actual alta nación de petróleo (en Esmeraldas), c) como
dependencia en recursos hídricos ha conducido combustible en vehículos con células a com-
a crisis de energía en Ecuador, aspecto que debe bustible (en Cuenca); y, d) para la generación de
ser un motivo para la búsqueda de alternativas energía eléctrica en sistemas de cogeneración
viables. Esto debe ir de la mano con una nueva (en el sitio de la hidroeléctrica), se ha visto que
filosofía de las empresas de energía: expandir su todos estos usos tienen potencial. Sin embar-
campo de acción hacia otras formas de energía go, el de mayor perspectiva a corto plazo po-
sostenibles. dría ser como combustible vehicular. Aspectos
técnicos relacionados con estos usos han sido
discutidos ampliamente: tamaño de la flota de
4.18 / Consideraciones finales sobre buses que trabajaría con hidrógeno, logística
este capítulo de distribución y abastecimiento, infraestruc-
tura, aspectos requeridos para la generación
Varios factores conducen a la búsqueda de nue- de energía eléctrica, dimensionamiento de la
vas fuentes de energía en el mundo. Entre ellos planta de generación, entre otros aspectos. No
es indiscutible la importancia que representa el obstante, dicha flota va a ser viable si los costos
aspecto ambiental. Motivados por esto, muchos de los buses o hidrógeno disminuyen significa-
países están promoviendo la exploración de tivamente.
nuevas fuentes energéticas, ya sea para la gene-
ración de energía eléctrica, como combustible Se sugiere analizar la posibilidad de contar con
para el sector del transporte o para sustituir quí- un suministro constante de energía eléctrica
micos y materias primas derivadas del petróleo durante todo el día, valiéndose de otras fuen-
y de otros fósiles. El hidrógeno aparece como tes de energía (solar, eólica, etc.) en las que
una alternativa importante para diversificar la podrían incursionar empresas de generación 205
oferta de combustibles y de materias primas, eléctrica como la Unidad de Negocio Hidro-
por lo que tanto gobiernos como universidades paute. El costo de producción obtenido con la
y centros de investigación alrededor del mundo planta de electrólisis operando de forma con-
han mostrado enorme interés en el tema. tinua permite pensar en la posibilidad de ofer-
tar, en un futuro cercano, hidrógeno a precios gías renovables y una industria química verde
competitivos, lo que puede resultar atractivo en el Ecuador.
para algunas industrias nacionales y extran-
jeras, así como la posibilidad de refinar pe- El desarrollo de la tecnología del hidrógeno
tróleos de baja calidad o producir amoníaco y en el Ecuador podría tener efectos multipli-
subproductos. cadores que deben ser analizados cuidadosa-
mente. Esta tecnología podría tener un efecto
La incursión de la Unidad de Negocio Hidro- catalítico para el desarrollo de la energía solar
paute, y del país en general, en proyectos como y eólica en el país. En particular el desarrollo
los propuestos en el presente capítulo puede de la energía eólica y solar es muy compatible
tener un gran impacto a futuro, por lo que, a con la forma de operar de la Unidad de Negocio
pesar de no presentar atractivo económico vi- Hidropaute y se podrían complementar muy
sible en la actualidad, la internalización de los bien. La existencia se celdas electrolíticas para
costos ambientales y la necesidad de diversifi- producir hidrógeno favorecerían el desarrollo
car la producción de energía deben conducir a de estas tecnologías renovables que también
la empresa a analizar la conveniencia no solo requieren sistemas similares para absorber/
de producir hidrógeno electrolítico, sino de amortiguar las fluctuaciones en la producción
otras formas de energía limpias y renovables, de energía durante el día y la noche. Por otro
contribuyendo de esta manera al desarrollo lado, poseer tecnologías para producir hidró-
económico y tecnológico del país, y a mante- geno en el Ecuador haciendo uso de energía
ner una buena imagen de compromiso social y renovable puede conducir al desarrollo de una
cuidado del ambiente. industria química nacional (hidrotratamiento
de petróleos pesados, producción de fertilizan-
La producción de hidrógeno electrolítico por sí tes, etc.) que podría hacer uso del hidrógeno
sola, sin un uso definido y fijo, no parece via- “verde”. En este sentido, se recomienda dar un
ble a corto plazo (no menos de 5 años), sin em- enfoque más global a la oportunidad de incur-
bargo poseer esta tecnología podría posicionar sionar en la tecnología del hidrógeno, involu-
al Ecuador para ser uno de los líderes en este crando a otros sectores de la sociedad, como
campo cuando la tecnología de celdas combus- universidades, empresas del Estado, inversio-
tibles madure o cuando la demanda de hidró- nistas privados y al gobierno en general, a tra-
geno aumente en el país. Por esto, es recomen- vés de los diferentes ministerios y secretarías
dable la construcción de una pequeña planta relacionadas con el tema.
piloto (con uno o dos electrolizadores peque-
ños) para la producción de hidrógeno en cen- Aunque el uso de hidrógeno para transporte ur-
trales de generación como la Unidad de Nego- bano de pasajeros no será viable hasta que los
cio Hidropaute, conforme algunas directrices precios de los buses sean más bajos, sería va-
que se han señalado en el trabajo. Este aspecto lioso pensar, en caso de disponer de hidrógeno,
permitirá ganar experiencia y conocimientos en las ventajas que puede tener la operación de
en la operación de estos sistemas, con el fin al menos un vehículo con esta tecnología, con
de que a futuro se pueda implantar unidades la finalidad de crear conciencia social sobre el
más grandes que pudieran estar acopladas con potencial que ofrece este combustible y, sobre
plantas eólicas y solares. Esta planta piloto po- todo, ganar experiencia y conocimientos en el
206 dría ser parte de un proyecto más grande para tema. Asimismo, se ha demostrado los subsi-
desarrollar un centro de investigación de ener- dios a la energía, particularmente al diésel para
gías renovables (energía eólica, solar, biomasa) buses, influyen directamente en los costos de
en la provincia del Azuay, buscando desarrollar cada kilómetro recorrido y en los parámetros de
nuevas estrategias para el desarrollo de ener- comparación entre buses a diésel e hidrógeno,
y pueden ser decisivos a futuro para concluir Agradecimiento

sobre la viabilidad económica de un proyecto
de uso del hidrógeno en buses de transporte Este capítulo ha sido adaptado y actualiza-
urbano. Por ello, la existencia de políticas que do del informe de un trabajo de consultoría
permitan una “competencia leal” entre dife- (Proyecto CELEC-HP-002-2009-CDC), dirigido
rentes tipos de energía es una necesidad en por M.R.Pelaez-Samaniego. Los autores deja-
el país. Finalmente, los resultados del análisis mos constancia de nuestro agradecimiento a
económico de la generación de energía usando CELEC-Unidad de Negocio Hidropaute por la
hidrógeno muestran que una asignación ma- apertura a la publicación de estos resultados
yor de costo al oxígeno podría disminuir el del y por el financiamiento para la ejecución del
hidrógeno. Esto es posible en condiciones de la trabajo.
existencia de un mercado consumidor de oxí-
geno, por lo que se recomienda tener en cuenta
la ventaja de producir hidrógeno en lugares con
potenciales consumidores de oxígeno.
4.19 / Referencias y material de consulta
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211
V / Eficiencia
energética y ahorro
de energía en el
Ecuador
Juan Leonardo Espinoza Abada, Paúl Martínez Mosquerab (*)
5.1 / Introducción
Por eficiencia energética se entienden todos aquellos cambios que con-

ducen a una reducción de la energía utilizada para generar un servicio
energético dado o un mejor servicio energético (calefacción, ilumina-
ción, etc.). Esta reducción en el consumo de energía se atribuye a mejo-
ras tecnológicas, a una mejor organización y gestión de un sector dado
o a una mayor eficiencia económica del mismo, por ejemplo, a través de
a
Departamento de
incrementos de productividad (BID, 2012). La eficiencia energética es un
Ingeniería Eléctrica,
Electrónica y concepto transversal que impacta a todos los sectores de cualquier eco-
Telecomunicaciones, nomía del mundo. A nivel internacional, la eficiencia energética es reco-
Universidad de Cuenca,
Cuenca-Ecuador nocida como una de las estrategias más costo-efectivas para enfrentar
b
CELEC E.P., Unidad de asuntos complejos como la seguridad energética, el cambio climático, la
Negocio Hidropaute,
competitividad y la trasferencia tecnológica (BID, 2012).
Cuenca-Ecuador.
* Forma de referenciar Desde un punto de vista técnico-económico, la eficiencia energética se

este capítulo:
Espinoza Abad, J.L., enfoca en la capacidad de una economía para “convertir” sus fuentes
Martínez Mosquera, P., primarias y, por tanto, determinar lo que pierde en su transformación
2015.
y distribución hasta llegar al consumidor. En ese sentido, la eficiencia
Eficiencia energética y
ahorro de energía en el energética se calcula como el cociente entre el “output” de energía final
Ecuador. consumida y los “inputs” de energía primaria empleados en los procesos
en el Ecuador. de transformación energética (Patterson, 1996).
Situación actual,
tendencias y
212 Aunque pudieran citarse definiciones adicionales del término “Eficien-
Peláez Samaniego, M.R. cia Energética”, todas coinciden en su objetivo: la reducción del consumo
y Espinoza Abad, J.L. de energía manteniendo los mismos servicios energéticos, sin afectar
Gráficas Hernández, nuestro confort y calidad de vida. Un ejemplo sencillo es el relaciona-
Cuenca, Ecuador. do con la sustitución de focos convencionales (incandescentes) por los
V EFICIENCIA ENERGÉTICA Y AHORRO DE ENERGÍA EN EL ECUADOR
Juan Leonardo Espinoza, Paúl Martínez
llamados “focos ahorradores”, que son lámpa- las, respondiendo a las condiciones de conduc-
ras fluorescentes compactas de alta eficiencia ción y carga del vehículo, proporcionando un
(CFL, por sus siglas en inglés) o por lámparas par instantáneo del motor, a lo largo de todo el
LED. Los LED (Light-Emitting Diode) o diodos recorrido. Esto permite una mejor aceleración,
emisores de luz se usan como indicadores en menor consumo de combustible y, por tanto,
muchos dispositivos y, últimamente, en apli- menos emisiones. Adicionalmente, desde hace
caciones de iluminación. Debido a sus altas algunos años están ya en el mercado ecuato-
frecuencias de operación son también útiles riano los vehículos híbridos (gasolina-eléctri-
en tecnologías de comunicaciones e Internet cos) y últimamente están apareciendo los ve-
(Zheludev, 2007). En ambos casos, el nivel de hículos 100% eléctricos y aquellos que utilizan
iluminación de un dormitorio u oficina, es de- celdas de combustible (hidrógeno). La sección
cir el servicio y confort en dicho espacio no se 5.7 aborda el tema de los autos híbridos y eléc-
ve afectado, pero el nivel de consumo energé- tricos en Ecuador. Así mismo, se viene traba-
tico se puede reducir en un 80 % o más. En el jando con diseños, productos y materiales más
mercado se puede constatar que el nivel de ilu- ligeros que demanden menos combustible
minación de un foco fluorescente (ahorrador) para su transporte, con lo que se disminuye las
de 20 vatios (W) de potencia es similar al de un emisiones de CO2.
foco incandescente de 100 W, mientras que un
foco LED es de dos a tres veces más eficiente Para el sector residencial, a más de los ya co-
que su par fluorescente. A ello se suma el he- nocidos focos ahorradores y lámparas LED,
cho de que las alternativas eficientes tienen existen en el mercado una amplia gama de
una vida útil promedio de 10.000 horas (CFL) electrodomésticos eficientes tales como refri-
y 50.000 horas (LED) frente a las aproximada- geradoras, acondicionadores de aire, lavadoras,
mente 1.000 horas que dura un foco incandes- etc. Hoy en día en el Ecuador, como sucede en
cente. muchos otros países, se exige a los vendedores
de electrodomésticos cumplir con normas obli-
Al ser energéticamente eficientes, es decir al gatorias relacionadas al etiquetado de eficien-
reducir nuestro consumo de energía, estamos cia energética, que compara el consumo de un
asegurando el abastecimiento, somos más determinado electrodoméstico con la media de
competitivos, a la vez que contribuimos a la productos similares (Figura 5.1).
protección del ambiente (menor consumo de
recursos y menos contaminación). En otras Actualmente, también se disponen de pro-
palabras, la eficiencia energética constituye un gramas o “software” desarrollados específica-
criterio imprescindible dentro de cualquier en- mente para calcular o proyectar la demanda
foque sobre sostenibilidad. energética, que se basan en la simulación de
consumos de un domicilio o una industria, a
En las últimas décadas, el avance de las tecno- fin de determinar el mejor patrón de consumo
logías relacionadas con la eficiencia energé- que permita ahorrar dinero al momento de pa-
tica ha sido notorio, abarcando prácticamen- gar la planilla.
te todas los sectores y niveles de la actividad
humana. En el sector de la transportación, por Adicionalmente, en el sector de la mediana y
ejemplo, se tienen vehículos de alta eficiencia gran industria, es ahora frecuente la realiza-
en el consumo de energía, tales como las tec- ción de auditorías energéticas. Una Auditoría 213
nologías de “Válvulas inteligentes de Tiempo Energética es un procedimiento sistemático
Variable” (VVT-i de Toyota ó i-VTEC de Honda) para obtener un conocimiento confiable del
que utilizan un sofisticado ordenador para mo- perfil de los consumos energéticos en una ins-
dificar el tiempo de entrada de aire a las válvu- talación, identificando y valorando las posibi-
Figura 5.1 / Cómo leer una etiqueta de eficiencia energética. Fuente: MEER, www.energia.gob.ec/plan-de-normaliza-
cion-y-etiquetado/
lidades de mejora de la eficiencia energética También el sector de la construcción ha desa-

desde el punto de vista técnico y económico. rrollado soluciones energéticamente eficientes
La auditoría puede permitir evaluar las oportu- para las edificaciones al mejorar el aislamien-
nidades de ahorro o diversificación de la ener- to de los edificios para reducir pérdidas de ca-
gía (por ejemplo, el uso de energías renovables lor, utilizar la energía solar pasiva (y/o activa)
o la iluminación natural) y su repercusión en o construir “edificios inteligentes”. Hoy en día
los costos energéticos. En el sector industrial, se promueve la integración tecnológica en el
además, se cuenta con una serie de disposi- diseño “inteligente” de una vivienda o edifica-
tivos que optimizan el consumo de energía: ción, a través de la domótica, entendida como
motores de alta eficiencia, controles digitales, un sistema capaz de automatizar dicho espa-
inverters, etc. Por ejemplo, el sistema inver- cio mediante redes de comunicación. Así, la
ter, también llamado variable-frequency dri- domótica abarca aspectos relacionados a ges-
ve (VFD) permite controlar velocidad y torque tión energética, climatización, seguridad, co-
de motores de corriente alterna (AC) mediante municación, etc. de un emplazamiento, donde
la variación de la frecuencia y voltaje del mo- los equipos automatizados son agrupados por
214 tor, según la necesidad (NEMA, 2007). Es un funciones y tienen la capacidad de comu-
sistema proporcional, a través de un variador nicarse interactivamente a través de un bus
de frecuencia, que evita continuos arranques y multimedia que los integra (Junestrand et al.,
paradas de motores o compresores, con la con- 2005).
siguiente reducción del consumo de energía.
En el sector eléctrico en particular, además de • Sector industrial: realizar el mantenimien-

la eficiencia que se puede obtener en el lado to periódico de los equipos de mayor con-
del consumidor final, existen también criterios sumo, “aplanar” la curva de demanda, uti-
y tecnologías a aplicarse a lo largo de todo el lizar luz natural en las naves industriales.
Sistema Eléctrico de Potencia – SEP, desde la
generación a la distribución. Todo ello se en- “Tanto la tecnología disponible, como los hábi-
marca en lo que se conoce como “smart-grids” tos responsables, hacen posible un menor con-
o “redes inteligentes”, tema que será abordado sumo de energía, mejorando la competitividad
con más de detalle al final del presente capítu- de las empresas y la calidad de vida de las per-
lo. (Sección 5.9). sonas” (IDAE, 2013). Sin embargo, la aplicación
de la eficiencia energética no ha estado exenta
Muchos de los ejemplos citados sobre eficiencia de críticas. Desde inicios de la revolución in-
energética tienen importantes ventajas econó- dustrial en el siglo XVIII se ha debatido mucho
micas. A pesar de requerirse una inversión ini- acerca de la eficiencia y el ahorro de energía.
cial considerable, particularmente en sectores William Stanley Jevons publicó en 1865 un li-
industriales y de grandes edificaciones, son pro- bro titulado “The Coal Question”, donde observó
yectos con periodos de retorno de la inversión que el consumo del carbón se elevó en Ingla-
de cuatro años o menos, lo que representa una terra después de que James Watt introdujera
tasa de retorno anual de al menos el 25 % y prác- su máquina de vapor alimentada con carbón.
ticamente sin ningún riesgo asociado (Clark II, En el libro se enunció la Paradoja de Jevons:
1998). A nivel macroeconómico, el costo de aho- “aumentar la eficiencia disminuye el consumo
rrar un kWh es generalmente más barato que instantáneo, pero incrementa el uso del mode-
producir la misma cantidad de energía desde el lo lo que provoca un incremento del consumo
lado de la oferta (Swisher et al., 1997). global”. Concretamente, la paradoja de Jevons
implica que la introducción de tecnologías con
Si bien los términos “eficiencia energética” y mayor eficiencia energética puede, a la postre,
“ahorro de energía” tienen significados simi- aumentar el consumo total de energía (Alcott,
lares y se pueden usar indistintamente, pues 2005).
ambos buscan la optimización en el consumo
de la energía, promoviendo la sostenibilidad
económica, ambiental y social, existen una di- 5.1.1 / Cómo medir la eficiencia energética
ferencia conceptual importante: la eficiencia
básicamente apela a la tecnología (entendi- A escala residencial o industrial, un proyecto
da como ciencias aplicadas), mientras que el de eficiencia energética o más bien el resul-
ahorro apunta a cambiar el comportamiento tado de una determinada aplicación energé-
personal/colectivo para reducir el consumo de ticamente eficiente es relativamente fácil de
energía. Entre las prácticas más conocidas que determinar: el ahorro en el pago de la planilla
llevan al ahorro de energía están: de consumo. Por ejemplo, en el Ecuador, una
vivienda cuyo pago por consumo mensual de
• Sector transporte: conducir más despacio, electricidad es $ 40 de los cuales el 50 % repre-
caminar o andar en bicicleta, utilizar el senta iluminación, verá reducida su planilla a
transporte público. $ 24, si cambia su iluminación “convencional”
por iluminación eficiente asumiendo que se 215
• Sector residencial: ducharse adecuada- reemplazarán focos incandescentes de 100 W
mente (ahorro de agua), no dejar conec- por focos ahorradores de 20 W de potencia y
tados los electrodomésticos, no dejar las considerando un valor de 10 centavos de dólar
luces encendidas al salir de la habitación. por cada kWh. En proyectos más complejos, y
como se explicó anteriormente, se debe deter- En términos generales, la intensidad energéti-

minar la tasa de retorno en la inversión, que ca se calcula como la relación entre el consu-
generalmente es superior al 25 %. mo energético (E) y el PIB de un país: I = E/PIB.
En otras palabras, “I” mide el número de unida-
A nivel macroeconómico, sin embargo, la medes de energía (BTU, MWh, etc.) para producir 1
dición de la eficiencia energética no es tan unidad de riqueza ($). Por lo tanto, una intensi-
sencilla como en los ejemplos anteriores, pues dad energética elevada representa un alto cos-
intervienen otras variables relacionadas con el to en la “conversión” de energía en riqueza (se
desarrollo de los países. Es así que se ha pro- consume mucha energía y se obtiene un PIB
puesto un indicador conocido como “intensi- bajo); mientras que una intensidad energética
dad energética”, mismo que relaciona la ener- baja indica un consumo bajo de energía para
gía consumida por unidad de producción. obtener un PIB alto.
La Figura 5.2 muestra un cuadro donde se ex-

5.2 / Intensidad energética presa el ingreso per cápita anual y la eficiencia
energética (expresada en dólares por millón
Luego de la crisis del petróleo de 1973, la efi- de BTU10) para las 40 economías más grandes
ciencia energética en los países más ricos del mundo. Se puede apreciar que países como
del mundo, pertenecientes a la Organización Estados Unidos tienen una “alta productivi-
para la Cooperación y el Desarrollo Económi- dad”, entendida como ingreso per cápita, pero
cos (OECD, por sus siglas en inglés) fue uno de su nivel de eficiencia energética es bajo, es de-
los instrumentos más poderosos para reducir cir, es un país energéticamente ineficiente. En
la dependencia de sus importaciones petrole- contraste, Bangladesh o Filipinas, si bien son
ras. Como resultado, el PIB continuó creciendo altamente eficientes, su productividad es baja.
en dichos países mientras que el consumo de Desafortunadamente, no se tiene ningún país
energía permaneció casi inalterable durante que siendo altamente eficiente caiga en las
el periodo 1973-1988. La vieja idea de que cre- categorías de moderada o alta productividad.
cimiento económico y consumo de energía Vale resaltar, sin embargo, que existen países
iban mano con mano fue abandonada, lo que con moderada eficiencia energética que han
condujo a realizar muchos estudios y a sentar alcanzado alta productividad como es el caso
las bases para nuevas políticas energéticas en de Suiza, Austria y Hong Kong. A ello parece-
varios países (Swisher et al., 1997). rían apuntar países latinoamericanos como
México, Brasil, Argentina y Colombia.
La intensidad energética es un indicador clave
que determina el comportamiento de un país Indicadores como el de intensidad energética
y, particularmente, la eficiencia energética de no deben ser considerados un fin en sí mismo
su economía. La intensidad energética es la sino un medio que contribuya a la sostenibili-
cantidad de energía usada por cada mil dóla- dad o al desarrollo sustentable de los países. En
res producidos; es decir, muestra la relación un estudio conjunto desarrollado por la Orga-
entre la energía consumida y la producción de nización Latinoamericana de Energía (OLADE),
bienes. Por lo tanto, interesa que la intensidad la Comisión Económica para América Latina –
energética sea la menor posible. Este dato debe
216 ser analizado en contexto con la información
10 BTU (British Thermal Unit) es una unidad de en-
correspondiente a la evolución de las estructu- ergía inglesa. Una BTU representa la cantidad de energía
ras del producto interno bruto-PIB (sectorial), que se requiere para elevar en un grado Fahrenheit la tem-
peratura de una libra de agua en condiciones atmosféri-
las fuentes de energía utilizadas y los usos que cas normales. Una BTU equivale aproximadamente a 252
se da a la energía. calorías ó 1.055 kJ.
Figura 5.2 / PIB vs Eficiencia energética en las 40 economías más grandes del mundo. Fuente: http://es.wikipedia.org/wiki/
Intensidad_energetica
CEPAL y la GTZ Alemana, se desarrollaron va- En términos absolutos, América Latina, a pesar
rios indicadores para medir la sustentabilidad de su nivel de franco desarrollo, es una de las
energética, siendo uno de ellos el denominado regiones menos intensivas en el uso de la ener-
“productividad energética”, definido como un gía (Jiménez y Mercado, 2013). A pesar de este
alto PIB por unidad de energía (OLADE/CEPAL/ interesante valor regional, Jiménez y Mercado
GTZ, 2000). En definitiva, una alta productivi- (2013) encontraron que en los últimos 40 años,
dad energética representa una baja intensidad las diferentes regiones del mundo, con excep-
energética. ción de Latinoamérica, redujeron consistente-
mente su intensidad energética a valores entre
40 % y 60 %, mientras que la región latinoame-
5.2.1 / Intensidad energética en América Latina ricana lo hizo a una tasa inferior al 20 %. Los
y el Caribe principales factores detrás de esta tendencia
son el ingreso per cápita, los precios del petró-
Históricamente, la intensidad energética de leo y el nivel de crecimiento económico. Sin
los países de América Latina y el Caribe (ALC) embargo, se advierte que hay que interpretar
converge hacia las tendencias de los países de- con cuidado estos resultados a nivel de países,
sarrollados. Como se muestra en la Figura 5.3, dada la heterogeneidad de la región (Jiménez y
en los últimos 20 años, la intensidad energéti- Mercado, 2013).
ca de la región en su conjunto, medida en bep11
por cada US$ 1.000 de PIB, ha tenido una tra- Sin duda, el factor que más ha incidido en el 217
yectoria virtuosa aunque, dado el nivel de de- mundo, incluido Latinoamérica, para reducir
sarrollo de la región, se ha requerido siempre
un consumo mayor de energía per cápita (Co- 11 Bep: barril equivalente de petróleo. Unidad en-
viello, 2012). ergética que equivale a 5,8 × 106 BTU o 1,700 kWh.
Figura 5.3 / Intensidad Energética en América Latina y el Caribe. Fuente: OLADE-PALCEE, 2013.
la intensidad energética, ha sido la eficiencia. • Un fuerte proceso de “adaptación local” se

En la región de Latinoamericana y del Caribe, debe hacer para tener éxito en programas
se han desarrollado en años recientes un sin- y proyectos de eficiencia energética. La
número de programas de eficiencia energética, introducción de Indicadores de Desempe-
la mayoría de los cuales impulsaron una serie ño para el monitoreo de estos programas
de medidas para promover la eficiencia en edi- resulta ser una cuestión clave en cada
ficios, alumbrado público, transporte urbano, y país de la región.
uso de electrodomésticos. Un número menor
de estos programas fue dirigido al sector in- • En la mayoría de los países investigados
dustrial y comercial. Entre las herramientas (excepto México), no existen fuentes de
más usadas están la adopción de normas vo- financiamiento locales enfocadas especí-
luntarias o semi-obligatorias, los sistemas de ficamente a apoyar programas de eficien-
etiquetado y las auditorías (Coviello, 2012). cia energética.
En un estudio publicado en el año 2010, CEPAL, • La falta de información para los consumi-
OLADE y GTZ llegan a varias importantes con- dores, con el objetivo de ser más eficien-
clusiones respecto a la eficiencia energética en tes en el uso de la energía, sigue siendo
la región: muy grande. Para superar este último
obstáculo, las soluciones “Smart Grids”
• La situación de los programas de eficien- pueden hacer la diferencia en algunos
cia energética, los proyectos e iniciativas países de la región (CEPAL/OLADE/GTZ,
218 en América Latina son muy diferentes en 2010).
cada país analizado. De igual forma, los
contextos regulatorios e institucionales En base a las conclusiones citadas, queda claro
de los países no pueden ser abordados que las soluciones de eficiencia energética de-
con un enfoque similar. penden del contexto de cada país. Para el caso
del Ecuador, las políticas implementadas y las 2013). A nivel mundial se discute acerca de las
actividades que se vienen desarrollando en tor- ventajas y desventajas sobre la estructura ac-
no al tema, se han basado en un diagnóstico de tual de la matriz energética; particularmente,
la situación actual, referente a indicadores de sobre la sostenibilidad en el mediano y largo
producción y consumo, así como a problemas plazo de estos patrones de consumo. Dicho de-
asociados a la ineficiencia energética en dife- bate transcurre entre dos ejes principales: los
rentes sectores productivos. problemas medio ambientales y el carácter fi-
nito de los combustibles fósiles. El principal as-
pecto que mantiene el debate actual radica en
5.3 / Indicadores de oferta y demanda escoger entre un uso sustentable de los com-
de energía en Ecuador bustibles fósiles o alcanzar la sustentabilidad
de la matriz energética mediante un cambio
Las sociedades actuales demandan y utili- en las fuentes de energía (por ejemplo, usan-
zan energía destinada a mover las máquinas, do energía renovable). A esto se debe sumar las
transportar mercancías y personas, establecer tendencias de uso eficiente de energía consi-
comunicaciones, producir luz, calor o refrigera- deradas en las dos visiones.
ción. Así, la vida moderna está basada en la dis-
posición de abundante energía, cuyo consumo Más recientemente y como resultado del au-
ha ido creciendo continuamente, adaptándose mento de la demanda y de la variación en los
a los cambios de hábitos de las personas y las precios del petróleo, una importante opinión se
formas de organización social. ha formado alrededor del problema de la esca-
sez de este producto, la llegada a su “pico” de
La actual matriz energética está organizada producción y la necesidad de pensar el futuro
alrededor de los combustibles fósiles (petróleo, “sin petróleo”. Esta posición se basa en la llama-
gas y carbón mineral), que proveen casi el 90 % da “curva o pico de Hubbert”, cuya tesis central
del consumo actual de la energía mundial. Sólo es que la producción petrolera comienza desde
el petróleo contribuye con más de un tercio del cero, sube y llega a un punto máximo cuando
total de las fuentes de energía primaria, lo que se ha explotado la mitad de las reservas tota-
evidencia la dependencia global del mismo (BP, les recuperables, para luego caer rápidamente
219
Figura 5.4 / Distribución Mundial de Energía Primaria, primer semestre 2013. Fuente: BP Statistical Review of World Energy
June 2013.
siguiendo una curva en forma de campana (Ri- timos 40 años indican que Ecuador se ha vuel-
fkin, 2002). Esta teoría debe su nombre al geofí- to un país exportador neto pero no autosufi-
sico M. King Hubbert, quien en 1956 predijo ciente en energía; es decir, somos exportadores
correctamente el pico de la producción esta- de petróleo, pero no nos autoabastecemos, por
dounidense con quince años de antelación. lo que se deben realizar importaciones de com-
bustibles y de energía eléctrica. Los desafíos
Algunos atribuyen estos problemas al aumento de la planificación energética a largo plazo se
de demanda generado por la llegada de países centran en la posibilidad de que Ecuador pase
como China, Brasil e India a la vanguardia de la de un modelo de exportador neto de petróleo a
economía internacional y otros al carácter finito uno de exportador de derivados (MICSE, 2014).
de los combustibles fósiles y a la tasa de con-
sumo de las economías más avanzadas. Pero La transición energética de Ecuador ha segui-
todos coinciden en la necesidad de pensar y do a grandes rasgos a las tendencias mundia-
diseñar una nueva matriz energética, donde el les. La sustitución en la oferta de energías pri-
petróleo abandone paulatinamente su lugar de marias registra una pérdida de penetración de
privilegio, propendiéndose a la “descarboniza- la leña respecto a los combustibles fósiles y un
ción” de la economía (Rifkin, 2002). La Figura 5.4 moderado avance de la hidroenergía (Figuras
muestra la distribución de consumo, en porcen- 5.5 y 5.6).
tajes, del total de la energía primaria mundial.
En función de la tendencia marcada en las úl-
timas décadas, el país ha quedado vulnerable
5.4 / Oferta de energía primaria en al haber apostado al petróleo como principal
Ecuador fuente de abastecimiento energético. La rela-
tiva abundancia de ese recurso le ha quitado
Al igual que lo que ocurre a escala global, la perspectiva a la necesidad de aumentar la pe-
matriz energética del Ecuador depende, en su netración de la hidroenergía y de diversificar
mayoría, de los combustibles fósiles. Esta deel suministro mediante el gas natural y otras
pendencia, alcanza más del 90 % de la oferta de fuentes energéticas. A pesar del gran poten-
energía primaria. Los datos históricos de los úl- cial hidráulico, en el Ecuador se ha avanzado
220
Figura 5.5 / Energía Primaria en Ecuador, en el año 2013. Fuente: MICSE, 2014.
Figura 5.6 / Estructura de la oferta primaria en Ecuador por fuentes. Fuente: MICSE, 2014.
poco en transformar ese potencial en capaci- natural se deben principalmente a la falta de

dad instalada para generación de electricidad. infraestructura para la captura y comercializa-
Solamente a partir del año 2008 se ha fomen- ción del gas (Oil & Gas Journal, 2010).
tado agresivamente la inversión en el sector
eléctrico, lo que significaría para el año 2016 El proyecto de gas natural más grande del Ecua-
un cambio sustancial en la matriz eléctrica dor es el campo Amistad, ubicado en el Golfo de
del país con una participación en la oferta de Guayaquil, que produce un estimado de 24 millo-
más del 90 % en hidroelectricidad (CONELEC, nes de pies cúbicos por día. Toda la producción
2013). Según el MEER, este cambio en la made gas natural de Amistad fluye hacia la planta
triz de electricidad se proyecta alcanzar con de generación eléctrica de Machala, hoy a cargo
la entrada en funcionamiento de las 8 grandes de CELEC EP- Termogas Machala, para abastecer
centrales hidroeléctricas en construcción y el a una central de 130 MW de capacidad.
primer parque eólico del Ecuador continental;
inicio de la operación de 2 proyectos hidroeléc- Finalmente, los potenciales geotérmico, eólico
tricos; ejecución de 5 proyectos de energías y solar no se han utilizado excepto los empren-
renovables para las islas Galápagos y estudios dimientos que se están desarrollando en las
de proyectos de generación hidroeléctricos y Islas Galápagos (proyectos eólicos y fotovoltai-
geotérmicos (Figura 5.7). cos), el aprovechamiento eólico Villonaco en
Loja (16.5 MW) y proyectos pequeños impulsa-
En lo referente al gas natural, el Ecuador tenía dos por el Estado en zonas rurales alejadas de
282 mil millones de pies cúbicos de reservas de los principales centros. En cuanto a los proyec-
gas natural a finales de 2011, una de las reser- tos bio-energéticos no se ha aprovechado aun
vas más pequeñas de América Latina. Ecuador todo su potencial. En Enero de 2010 arrancó en
produjo aproximadamente 44 millones de pies Guayaquil un plan piloto para comercializar la
cúbicos de gas natural en 2010, casi todos los nueva gasolina Ecopaís, un combustible que 221
cuales estuvieron asociados con la producción se obtiene de la mezcla de gasolina regular
de petróleo crudo y sólo 12 millones de pies (“extra”) con etanol anhidro proveniente de la
cúbicos se comercializaron como gas natu- caña de azúcar. La mezcla de Ecopaís es 95 %
ral seco. Sus bajas tasas de utilización de gas de gasolina extra y 5 % de etanol. Asímismo,
Figura 5.7 / Proyectos de generación eléctrica en construcción y diseño. Fuente: CONELEC, 2013.
mediante Decreto Ejecutivo 1303 (septiembre cantidad consume, después está el industrial y
2012) se puso en marcha un proyecto, a cargo en tercer lugar el residencial. Durante las cua-
del Ministerio Coordinador de Producción, para tro décadas pasadas, la participación de estos
que el diésel tenga un 5 % de biodiesel. sectores en la composición del consumo ha te-
222 nido cambios. El consumo en transporte es el
5.5 / El consumo sectorial de energía de mayor incidencia respecto al consumo total
representando en promedio durante la década
Respecto a la demanda de energía por secto- de los 1970 el 30 % de la matriz y pasando a
res en el Ecuador, el transporte es el que mayor representar alrededor del 50 % al 2013 (MICSE,
Figura 5.8 / Consumo Sectorial de energía del Ecuador. Fuente: MICSE, 2014.
2014). La industria alcanzó una participación 1970, así como la reducción de la porción resi-
del 18 % del consumo de energía, muy alejado dencial y el mayor crecimiento sostenido de la
del consumo del sector de transporte. El sector parte del transporte en la matriz de consumo.
residencial, que fue el sector de mayor impor- La Figura 5.9 muestra el consumo sectorial de
tancia en la matriz en la década de los 70 (43 % energía en el Ecuador en el año 2013.
en promedio), disminuyó a valores menores al
20 % en los años 2000, llegando alrededor del 12 Es de destacar que a los consumidores de ener-
% en la actualidad. gía no les interesan las fuentes de energía que
consumen sino la prestación de un servicio
Interpretando estos datos puede afirmarse que, confiable, de calidad y oportuno para que sus
siguiendo la tendencia agregada mundial y máquinas y equipos funcionen como esperan.
en América Latina, el consumo de energía del La eficiencia de los equipos de los usuarios es
transporte es el principal motor de la demanda un factor determinante para que los consumos
de energía. Tal como en la mayoría de países de energía sean menores, así como la con-
que se encuentran en fases tempranas de de- ducta que estos apliquen para su uso racional.
sarrollo productivo industrial, en el Ecuador de En años recientes, se ha hecho más evidente
la década de los años 1970, el residencial era el la preocupación por la utilización de equipos
sector de mayor consumo energético. más eficientes y la sustitución por aquellos
que usan energía más barata como es el caso
La importancia de la demanda de energía de del GLP, la utilización de focos eficientes, entre
las industrias aumenta conforme los países otros.
tienden a moverse a economías emergentes
industriales. Con el incremento del ingreso El GLP es la fuente energética dominante en
per cápita y el mayor desarrollo económico, los hogares para los distintos usos como ca- 223
la industria incrementa su participación en el lentamiento de agua y cocción, aun en las zo-
consumo de energía (Lescaroux, 2011). En la Fi- nas aisladas donde no llega la electricidad. La
gura 5.8 se puede observar el incremento de la electricidad alcanzó en el 2010, según el Censo
participación del sector industrial desde el año Nacional de Vivienda, una elevada cobertura a
Figura 5.9 / Energía Primaria Ecuador en el año 2013. Fuente: MICSE (2014).
Figura 5.10 / Fuentes de consumo para sector Residencial en Ecuador en el año 2013. Fuente: MICSE (2014).
224
nivel urbano, mayor al 94 %, aunque insuficien- dos fuentes. La leña aún se utiliza en un por-
te a nivel rural (86 %). Como se observa en la centaje importante (10 %) pero principalmente
Figura 5.10, en el año 2013, el 90 % de la energía para la cocción en el sector rural.
consumida a nivel residencial provino de estas
En el Sector Industrial (Figura 5.11) los consu- 5.5.1 / Derivados de petróleo y GLP
mos de energía aparecen menos concentrados
debido a las características de cada proceso La producción de derivados del petróleo en el
productivo en las distintas ramas industriales. cuarto trimestre de 2012 alcanzó los 17,9 millo-
En el año 2013, el diésel oil contabilizaba un 41 nes de barriles, que comparada con la produc-
% y en menor medida el fuel-oil con un 15 %, la ción del tercer trimestre del mismo año, que
electricidad representaba el 29 % y los produc- fue igual a 18 millones de barriles, equivale una
tos de la caña un 8 %. La leña perdió penetra- reducción de un 0,1 %, pero 4,7 % superior a la
ción. Los combustibles fósiles y la electricidad producción del cuarto trimestre de 2011 (BCE,
están destinados a proveer energía en los pro- 2012).
cesos industriales para fuerza motriz y calor de
proceso que movilizan en gran parte el desa- En valores anuales, la producción de deriva-
rrollo de la economía. dos alcanzó, en el año 2012, los 71,6 millones de
barriles, superior en 2,5 % a lo producido en el
Del análisis precedente, queda claro que, a nivel año 2011. A pesar del mayor nivel de produc-
de consumo (energía secundaria), las fuentes ción anual, no se logró abastecer la demanda
más importantes dentro de la matriz energéti- del mercado nacional y el país se obligó a rea-
ca ecuatoriana son los derivados de petróleo, el lizar importaciones periódicas de Gas Licuado
GLP y la electricidad. A continuación se desta- de Petróleo (GLP), Nafta de alto Octano y Die-
can los datos relevantes de cada fuente. sel. En el último trimestre de 2012, la oferta de
derivados alcanzó los 29,5 millones de barriles,
superior en 2,8 % a los valores reportados en
225
Figura 5.11 / Fuentes de consumo para el sector Industrial en el Ecuador. Fuente: MICSE (2014).
Tabla 5.1 /
Oferta de Derivados del petróleo en el año 2012. (En millones de barriles).
Año Producción Importación Oferta de

nacional derivados derivados derivados
2010 61,9 44,7 102,9
2011 69,8 41 110,8
2012 71,6 43 114,6
Fuente: BCE, 2012.
el tercer trimestre del mismo año y en 2,3 % al entre octubre y diciembre de 2012 fueron de 0,6
cuarto trimestre de 2011. También, en términos millones de barriles por un valor de USD 82,1
anuales, esta cifra creció entre el 2011 y el 2012 millones, a un precio promedio de importación
en un 3,4 % al pasar de 110,8 millones de barri- de USD 130,25 por barril. Estos niveles de im-
les a 114,6 millones de barriles (BCE, 2012). (Ver portación son superiores a los registrados en
Tabla 5.1). el tercer trimestre de 2012 y en el último tri-
mestre de 2011. En valores anuales, en el 2012
Entre octubre y diciembre de 2012 se impor- se importó un 23,5 % menos de Cutter Stock
tó diésel por 5 millones de barriles y se pagó que en el año 2011, aunque a un mayor precio,
USD 677,2 millones, a un precio promedio de 4,1 %; no obstante, dio como resultado un me-
importación de USD 136,73 por barril. Niveles nor costo de importación, 20,3 %. La Tabla 5.2
de importación superiores en volumen, valor y muestra la comercialización de derivados y
precio a las del tercer trimestre de 2012. Duran- las diferencias de ingresos y egresos por este
te el año 2012, las importaciones de diésel su- concepto.
peraron a las de 2011 en volumen en 12,8 %, en
valor en 17,4 % y en precio en 4,1 % (BCE, 2012). Durante el año 2012, el ingreso por ventas in-
ternas de derivados fue de USD 1.603,8 millo-
El nivel de importaciones de GLP en el año 2012 nes y el costo de importación alcanzó los USD
fue inferior al 2011 en volumen, valor y precio 5.009,4 millones, generando una diferencia de
en 7,4 %, 16,5 % y 9,8 %, en su orden. Lo que en USD 3.405,6 millones, superior en 15,5 % a la
cierta forma ratifica el papel del Estado en el generada en el año 2011. El derivado que más
control de la distribución del GLP, si bien es contribuyó a la diferencia durante el 2012 fue la
cierto no se ha podido contener todo el con- comercialización de diésel con el 47 %, seguido
trabando que se genera en las fronteras, se ha por la de nafta de alto octano con el 37,6 % y la
controlado de mejor manera la cadena de co- de GLP con 15,4 % del total (BCE, 2012).
mercialización, evitando un mayor perjuicio a
la ciudadanía (BCE, 2012). Es importante tener una perspectiva clara sobre
los efectos de la importación y comercialización
El país también importa Cutter Stock, diluyente de los derivados en las cuentas fiscales del Esta-
que mezclándolo en determinadas proporcio- do.Para ello se debe no sólo considerar el costo
226 nes con residuos del procesamiento de crudo total de las importaciones, sino también analizar
da como resultado el Fuel Oil No. 6, el mismo la diferencia entre lo que recibe y paga el Estado
que se utiliza en el país en la generación de por la comercialización interna de los derivados
energía termoeléctrica y también para la ex- que se adquieren en el exterior; es decir, el resul-
portación. Las importaciones de Cutter Stock tado entre el ingreso por ventas internas de pro-
Tabla 5.2 /
Comercialización Interna de Derivados Importados.
Nafta Alto Octano 2010 2011 2012
Volumen importado (millones barriles) 12,1 12,6 14,2

Precio importación (dólares por barril) 98,3 131,9 143,9
Costo de importación (en millones de dólares) 1.194 1.663,1 2.048,2
Precio venta interna (dólares por barril) 55,2 54,5 53,8
Ingreso venta interna (en millones de dólares) 669,7 686,8 766
Diferencia ingreso vs costo -524,3 -976,3 -1.282,2

Diesel
Volumen importado (millones barriles) 195 15,1 17

Precio importación (dólares por barril) 96,4 130,8 1.361
Costo de importación (en millones de dólares) 1.875,4 1.974,1 2.317,5
Precio venta interna (dólares por barril) 40,2 42,2 421
Ingreso venta interna (en millones de dólares) 781,6 636,6 717,2
Diferencia ingreso vs costo -1.093,8 -1.337,5 -1.600,3
Gas Licuado de Petróleo
Volumen importado (millones barriles) 9,4 9,7 9

Precio importación (dólares por barril) 54,9 79,2 71,4
Costo de importación (en millones de dólares) 516,6 770,7 643,8
Precio venta interna (dólares por barril) 125 13,8 13,4
Ingreso venta interna (en millones de dólares) 117,6 134,6 120,6
Diferencia ingreso vs costo -399 -636,1 -523,2
Costo Total Importaciones (millones USD) 3.586 4.407,9 5.009,4

Ingresos totales ventas internas (millones USD) 1.568,9 1.458 1.603,8
Diferencia Total -2.017,1 -2.949,9 -3.405,6

Fuente: BCE, 2012.
ductos importados menos el costo de su importa- La disponibilidad de generación en el sistema

ción en el mercado interno. (Tabla 5.2) eléctrico existente es variable, pues depende de
diversos factores, entre ellos la hidrología, dis-
ponibilidad de combustibles, periodos de man-
5.5.2 / Electricidad tenimiento, vida útil de los equipos, etc. (CO-
NELEC, 2013). Respecto al consumo de energía
A junio de 2012, la potencia nominal total de eléctrica, el sector residencial es el de mayor
Ecuador, incluyendo las interconexiones, fue consumo, con 35,01 %, seguido del industrial con
de 5.715,33 MW. La capacidad total instalada 31,86 % y del sector comercial con 19,76 %. La 227
fue de 5.080,33 de la cual el 46,1 % corresponden Figura 5.13 muestra la distribución de consumo
a energías renovables, básicamente hidroelec- de energía eléctrica a nivel nacional.
tricidad (MEER, 2012). La Tabla 5.3 y la Figura
5.12 muestran detalles al respecto.
Tabla 5.3 /
Capacidad de generación eléctrica en el Ecuador.
Fuente: MEER, 2012.
Capacidad efectiva MW %
de generación
Energía Renovable 2.341,50 46,1%

Energía no Renovable 2.738,83 53,9%
Total capacidad instalada 5.080,33 100%
S.N.I. - Autónomo 5.080,33 88,9%

Interconexiones 635 11,1%
S.N.I. + Interconexiones 5.715,33 100%
Figura 5.12 / Potencia de Generación Eléctrica del Ecuador, año 2012. Fuente: MEER, 2012.
228
Figura 5.13 / Consumo de electricidad por sectores en Ecuador, año 2012. Fuente: MEER, 2012.
5.5.3 / Usos finales de la Electricidad en el Sec- y su desagregación en sus usos finales. Esto se
tor Residencial y Comercial realizó en una muestra aleatoria estratificada
de hogares y comercios. Para efectos de una
En el año 2009, el Ministerio de Electricidad y caracterización coherente con la estructura
Energía Renovable contrató el Estudio de los de la población se tomó en cuenta, como va-
Usos Finales de la Energía en el Ecuador, con riable de clasificación, el consumo de energía
la finalidad de conocer el comportamiento del eléctrica mensual, y con dicha clasificación se
consumo eléctrico de los usuarios y posterior- estratificó en quintiles el universo en rangos de
mente implementar o ratificar mecanismos de consumo.
eficiencia y ahorro energético. El estudio fue
desarrollado en las ciudades de Quito, Guaya- La variable a averiguar dentro del universo fue
quil, Cuenca, Nueva Loja y Manta como mues- el uso final de energía por lo que se definieron
tra de los diferentes estratos socioeconómicos, las categorías que serían investigadas en fun-
estratos de consumo y diferentes usos de la ción de la presencia de artefactos en hogares y
energía eléctrica. comercios, quedando las siguientes:
La caracterización del consumo y los usos fi- • Iluminación

nales de energía eléctrica se aplicó a la pobla- • Refrigeración
ción del sector residencial y comercial. Para la • Calentamiento de Agua
recopilación de información se utilizaron dos • Ventilación
fuentes: la instalación de un equipo de medi- • Otros
ción en paralelo al contador de energía que
registre el consumo total y una encuesta que Para la colocación de los equipos y realización
investigó las dotaciones de electrodomésticos de las encuestas se seleccionaron 2.000 usuarios
y los hábitos de uso de estos aparatos en tér- representativos de todos los estratos de consu-
minos de duración y frecuencia. La aplicación mo, la determinación del número de muestras
de la encuesta y la instalación de los equipos se realizó con un nivel de confianza del 90 %. La
de medición suministró la información para colocación de los equipos y la encuesta es coinci-
establecer curvas características de consumo dente en el usuario (Figuras 5.14 y 5.15).
229
Figura 5.14 / Pantalla de inicio-Encuesta. Fuente: MEER, 2009

Figura 5.15 / Equipo LD 1200 SPEED, para medición de consumo de electricidad. Fuente: MEER, 2009.
La Tabla 5.4 muestra los resultados de usos fi- ras 5.16 a 5.20, elaboradas a partir del resultado
nales de energía eléctrica producto del proceso de las encuestas de usos finales de energía en
de medición y de las encuestas realizadas a los el sector residencial relacionado a estratos de
usuarios del sector residencial en las diferen- consumo.
tes ciudades evaluadas. El Anexo 1 contiene el De la misma forma, la Tabla 5.5 presenta los
formato de encuesta utilizado. resultados de usos finales de energía eléctri-
ca producto del proceso de medición y de las
De los datos presentados se puede visualizar encuestas realizadas a los usuarios del sector
que la mayor demanda de energía eléctrica en comercial, en las ciudades citadas.
el sector residencial responde a refrigeración,
seguido de los sistemas de iluminación. Como Se puede observar que tanto con la utilización
ejemplo, se muestran a continuación las Figu- de las encuestas como del sistema de medi-
Tabla 5.4 /
Usos finales de la Energía, Sector Residencial de las ciudades estudiadas.
KWh mes Mediciones Encuesta

Audio y Video
Refrigeración
Refrigeración
Iluminación
Iluminación
Aire Acond
Cal. Agua
Cal. Agua
Limpieza
Cocción
Otros
Otros
Quito 17% 36% 24% 27% 10% 8% 11% 47% 0% 7% 13% 4%
Guayaquil 12% 41% 7% 40% 8% 7% 1% 60% 8% 5% 8% 3%
Cuenca 12% 46% 13% 29% 23% 6% 2% 41% 0% 9% 14% 5%

230 Manta 13% 46% 6% 35% 8% 10% 0% 47% 19% 5% 8% 3%
N. Loja 13% 47% 17% 23% 22% 5% 0% 52% 3% 4% 9% 5%
Fuente: MEER, 2009.

Figura 5.16 / Usos finales de energía. Quito, Sector Residencial. Fuente: MEER, 2009
Figura 5.17 / Usos finales de energía. Guayaquil, Sector Residencial. Fuente: MEER, 2009.
231
Figura 5.18 / Usos finales de energía. Cuenca, Sector Residencial. Fuente: MEER, 2009.
Figura 5.19 / Usos finales de energía. Manta, Sector Residencial. Fuente: MEER, 2009.
Figura 5.20 / Usos finales de energía. Nueva Loja, Sector Residencial. Fuente: MEER, 2009.
Tabla 5.5 / Usos finales de la Energía.

Sector Comercial.
KWh mes Mediciones Encuesta

Audio y Video
Refrigeración
Refrigeración
Iluminación
Iluminación
Aire Acond
Cal. Agua
Cal. Agua
Limpieza
Cocción
Otros
Otros
Quito 9% 34% 0% 57% 13% 12% 4% 19% 3% 2% 7% 40%

Guayaquil 4% 18% 0% 78% 6% 37% 0% 35% 7% 2% 3% 10%
232
Cuenca 11% 41% 14% 34% 9% 25% 3% 14% 0% 10% 7% 32%
Manta 23% 45% 2% 30% 30% 37% 0% 13% 10% 1% 4% 5%
N. Loja 30% 41% 0% 29% 8% 41% 0% 13% 3% 0% 7% 28%
Fuente: MEER, 2009.
ción, el mayor consumo de energía está dado se creó el Ministerio de Electricidad y Energía
por los sistemas de refrigeración en todos los Renovable. El Artículo 5 de dicho Decreto es-
estratos. Para el caso de iluminación los va- tablece que las facultades y deberes que co-
lores de porcentajes son mayores para las en- rresponden al Ministerio de Energía y Minas,
cuestas debido, posiblemente, a la percepción para asuntos relacionados con electricidad y
de uso de las personas entrevistadas. Es im- energía renovable, corresponden en adelante
portante destacar que la encuesta proporciona al Ministerio de Electricidad y Energía Renova-
información complementaria respecto a otros ble. De esta forma, se extingue al Ministerio de
consumos importantes como es el caso de au- Energía y Minas y se crean dos nuevos minis-
dio y video que oscila entre el 15 % y el 23 % terios: Minas y Petróleos (hoy, Ministerio de Re-
y correspondería al consumo “otros” en el caso cursos Naturales No Renovables) y Ministerio
de las mediciones. de Electricidad y Energía Renovable (MEER).
Del análisis realizado en la presente sección, Actualmente el MEER cuenta con varias Subse-
se pueden extraer dos conclusiones impor- cretarías, entre las que se cuenta la Subsecreta-
tantes. La primera se refiere al tema de los ria de Energía Renovable y Eficiencia Energé-
subsidios a los combustibles que, por un lado, tica (SEREE), a través de la cual se promueven
tienen un efecto positivo a escala del consu- planes, programas y proyectos relacionados
midor final, sobre todo a quienes pertenecen a con la eficiencia energética en el Ecuador.
los grupos de menor ingreso económico, pero
que, a nivel macroeconómico pueden generar La alta importancia que le da el Estado ecua-
problemas complejos dentro del manejo de las toriano a la eficiencia energética se demuestra
finanzas del país. A ello se suma el hecho que no sólo con la creación del MEER, sus Subse-
subsidios muy “generosos” o mal focalizados cretarías y otras instituciones relacionadas.
podrían propiciar ineficiencias en el uso de los El Plan Nacional del Buen Vivir (PNBV) 2009-
combustibles fósiles y, por tanto, mayor consu- 2013 establece en su Política 4.3 “Diversificar
mo, incrementar la contaminación ambiental la matriz energética nacional, promoviendo la
y jugar en contra de cualquier iniciativa de efi- eficiencia y una mayor participación de Ener-
ciencia energética en el sector. gías Renovables Sostenibles”. Posteriormente,
en el PNBV 2013-2017, Política 11.1, se plantea:
La segunda conclusión tiene que ver con la “Reestructurar la matriz energética bajo crite-
energía eléctrica, donde quedan claramente es- rios de transformación de la matriz producti-
tablecidos los tres sectores de mayor consumo: va, inclusión, calidad, soberanía energética y
residencial, industrial y comercial. Así mismo, sustentabilidad, con incremento de la partici-
se han realizado esfuerzos por identificar los pación de energía renovable”, donde uno de los
usos finales que se le da a la electricidad en lineamientos estratégicos es “Incentivar el uso
dichos sectores, lo cual permite contar con un eficiente y el ahorro de energía, sin afectar la
diagnóstico y acometer con programas y pro- cobertura y calidad de sus productos y servi-
yectos de eficiencia energética en el Ecuador. cios” (SENPLADES, 2013).
Dicha macro-política, basada en los preceptos

5.6 / Políticas y programas enfocados constitucionales vigentes, ha servido para que
en la eficiencia energética del sector el MEER se plantee dos objetivos instituciona- 233
eléctrico ecuatoriano les alineados con la Eficiencia Energética:
Mediante Decreto Ejecutivo No. 475, publicado 1. Recuperar para el Estado la planificación
en el Registro Oficial 132 del 23 de Julio de 2007, modificando la matriz energética.
2. Promover el uso eficiente y racional de la

energía (Albornoz-MEER, 2012). 5.6.1 / Programa de “focos ahorradores”
La sustitución en los hogares ecuatorianos de

Así, el Estado ecuatoriano, a través del MEER, focos incandescentes por lámparas fluores-
viene realizando una serie de acciones enca- centes compactas-LFCs (o “focos ahorradores”),
minadas a fomentar el ahorro, el consumo ra- es la iniciativa pionera de eficiencia energética
cional y eficiente de la energía. en el Ecuador, con el fin disminuir la demanda
de potencia y energía del sector residencial al
Como se mencionó en la sección anterior, los Sistema Eléctrico Nacional, principalmente en
sectores de mayor consumo de energía eléc- horas pico.
trica en el Ecuador son el residencial y el in-
dustrial, sumando entre los dos el 67 % de la Este agresivo programa de eficiencia energé-
demanda total de electricidad en el país (Fi- tica arrancó en el año 2008 con la sustitución
gura 5.13). El consumo de electricidad dentro de 6 millones de focos ahorradores. El Estado
del sector residencial ecuatoriano se encuen- ecuatoriano inició el programa en los sectores
tra repartido principalmente en refrigeración, más pobres del país (con consumos por deba-
iluminación, aire acondicionado (en la costa) jo de 200 kWh/mes), donde las lámparas efi-
y otros equipos (electrodomésticos mayores, cientes fueron repartidas de forma totalmente
calentador de agua, computador o pequeños gratuita, a cambio de los focos incandescentes
electrodomésticos de cocina). Además, el con- obsoletos. En una segunda fase, en el año 2010,
sumo de energía en el sector residencial tiene se continuó con la sustitución de 10 millones
una tendencia de crecimiento, por eso se han de focos incandescentes por focos ahorrado-
diseñado estrategias focalizadas que permi- res, destinados a otros sectores como salud,
tan optimizar el uso de energía en dicho sector educación y edificios públicos. Según datos
(MEER, 2013a). del MEER, hasta finales del 2011, se habían ins-
talado alrededor de 16 millones de lámparas
En lo concerniente al sector industrial, su de- compactas. (MEER, 2013a). Con esta medida, el
manda representa aproximadamente la terce- ahorro aproximado para el Estado ecuatoriano
ra parte del total de la electricidad producida fue de 104 millones de dólares anuales. La cifra
en el Ecuador, por lo que se han diseñado es- es producto de cálculos oficiales que indican
trategias para acometer con programas de efi- que por cada foco sustituido, el consumo baja
ciencia energética en los subsectores más re- en 146 kWh/año, con un ahorro anual de 6.5 dó-
presentativos de la industria, lo cual se detalla lares por cada bombillo.
en la sección 5.6.4 de este capítulo.
Adicionalmente, el programa fue presentado
A continuación, se describen brevemente algu- ante las Naciones Unidas como un Proyecto
nas de las acciones más relevantes en materia Mecanismo de Desarrollo Limpio (MDL), que es
de eficiencia energética en el sector eléctrico una herramienta implementada en el protoco-
ecuatoriano, a nivel residencial e industrial, lo de Kyoto, como parte de los esfuerzos globa-
junto con los principales resultados, alcan- les para la reducción de gases de efecto inver-
zados o esperados, de las mismas. Vale notar nadero, en la lucha contra el cambio climático.
234 que la estrategia para todos estos programas es Dentro del proceso de sustitución de 6 millones
clara: crear paralelamente la normativa (legal) de focos ahorradores (Primera Fase), se suscri-
y el incentivo (económico) y, de ser el caso, es- bió un “Contrato de Compra Venta de Reduc-
tablecer restricciones a prácticas o tecnologías ción de Emisiones” con el Deutsche Bank AG
no deseadas.
London, el 09 de junio de 2010. Luego del pro-

ceso de validación por parte de la Convención
de Cambio Climático de las Naciones Unidas
(UNFCCC) el proyecto fue registrado como MDL
el 22 de enero de 2011, lo que significa que la
UNFCCC emitirá a nombre del Ecuador los Cer-
tificados de Reducción de Emisiones (CER).
A mediados del 2013, el proyecto MDL se en-

contraba en la etapa de verificación a cargo
de la empresa Germanischer Lloyd como En-
tidad Operacional Designada. El reporte de
dicha verificación pasará a la Junta Ejecutiva Figura 5.21 / Tipos de focos ahorradores que se comerciali-
de Cambio Climático de la Naciones Unidas zan en el Ecuador. Fuente: www.lahora.com.ec
para su aprobación y correspondiente emisión

de CERs. El número estimado de CERs es de posición final de los mismos, una vez que han
450.000 toneladas al año, lo cual representaría cumplido su vida útil. Estos dispositivos con-
para el Estado un ingreso de varios millones tienen trazas de mercurio en su interior, gene-
de dólares anuales durante casi una década ralmente, menos de 5 miligramos por foco. Sin
(MEER, 2013a). Vale indicar que, dependiendo embargo, el mercurio es un metal pesado y un
del mercado, el precio de un CER, o tonelada de tóxico persistente que, bajo ciertas reacciones
CO2 evitada, puede oscilar entre valores infe- químicas, puede acumularse y potenciarse con
riores a $1 y superiores a los $ 15 o $ 20. riesgos inminentes para el ambiente y la salud.
Por ello es recomendable mantener informada
El programa de focos ahorradores tuvo una in- a la ciudadanía, a través de programas de edu-
versión global superior a los 20.3 millones de cación y capacitación permanente, a fin de que
dólares. El MEER ha estimado en más de dos las lámparas fluorescentes usadas se destinen
millones los abonados beneficiados, mientras a sitios especiales para su adecuada gestión.
que en el aspecto económico se obtuvo un aho- En el Ecuador, el Ministerio del Ambiente en
rro de energía de 360 GWh/año y un ahorro por coordinación con las empresas distribuidoras
subsidio eléctrico de alrededor de 10 millones de electricidad, son los entes responsables de
de dólares anuales (Albornoz-MEER, 2012). esta delicada tarea.
Paralelamente, el Instituto Nacional de Esta-

dísticas y Censos (INEN) aprobó el Reglamen- 5.6.2 / Programa Renova (Refrigeradoras efi-
to Técnico Ecuatoriano: Eficiencia energética. cientes)
Lámparas fluorescentes compactas. Rangos de
desempeño energético y etiquetado (RTE INEN En julio de 2011, el Ministerio de Electricidad
036). Así mismo, mediante Resolución COMEXI y Energía Renovable realizó el lanzamiento
529, de diciembre de 2009, el Consejo de Comer- del Programa Renova con la participación el
cio Exterior e Inversiones estableció restriccio- Ministerio Coordinador de la Producción, Em-
nes de importación de focos incandescentes pleo y Competitividad (MCPEC), Industrias y
entre 25 y 100 W, a partir del 1 de enero de 2010. Productividad (MIPRO), Finanzas, Ambiente, 235
Desarrollo Urbano y Vivienda y el Banco Nacio-
Un tema de especial cuidado cuando se acome- nal de Fomento. Este programa fue concebido
te con programas masivos de introducción de como una ambiciosa iniciativa de eficiencia
focos ahorradores es el relacionado con la dis- energética en el sector residencial y permitió
Representación general del procedimiento de sustitución de refrigeradoras
Figura 5.22 / Procedimiento para sustitución de refrigeradoras. Fuente: www.energia.gob.ec
el reemplazo de refrigeradoras que por su anti- nan la provisión, distribución y sustitución de

güedad consumen mayor cantidad de energía. refrigeradoras a nivel nacional; así como tam-
bién de la chatarrización y posterior disposi-
La idea era que los usuarios de todo el país, que ción final de las refrigeradoras usadas.
consuman en promedio menos de 200 kWh al
mes, entreguen su refrigeradora vieja (de más El programa busca disminuir el consumo de
de 10 años de uso) como parte de pago y el Es- electricidad y el desplazamiento de la deman-
tado facilite, a manera de bono, un crédito de da potencia en el sector residencial, con un
hasta 36 meses por el valor de la diferencia ahorro promedio por cada refrigeradora susti-
para reemplazarla por una refrigeradora nueva, tuida de 55 kWh/mes que representa un ahorro
clase A, valor a pagarse mensualmente a través económico aproximado de 80 USD/año, consi-
de la planilla de consumo de electricidad. derando 12,5 centavos de dólar como el costo
de generación evitada, con un precio de com-
Se tenía previsto sustituir, en una primera eta- bustible sin subsidio proyectado para 10 años
pa, un total de 30.000 refrigeradoras antiguas (periodo del proyecto y vida útil promedio de
de 10 ó más años de vida, por refrigeradoras una refrigeradora). El procedimiento de la sus-
nuevas y eficientes; y 300.000 mil unidades titución de refrigeradoras se muestra en la Fi-
más durante los cuatro años subsiguientes, a gura 5.22.
un promedio de 75.000 unidades anuales, de-
236 pendiendo de la capacidad de producción de El Presupuesto para el primer año se estimó en
las fábricas nacionales. 16.1 millones de dólares, de los cuales USD 6.9
millones corresponden al bono y USD 9.2 millo-
El Ministerio de Industrias y Productividad nes al financiamiento (Albornoz-MEER, 2012).
(MIPRO) conjuntamente con el MEER, coordi- Para todo el programa (5 años) el Estado deberá
invertir alrededor de USD 76 millones de dóla- dad para la cocción de alimentos, a través de la
res, con un aporte promedio de USD 230 dólares entrega sin costo de un sistema de cocción por
por cada refrigeradora. inducción (dos cocinas de inducción de una
hornilla y un juego de ollas) a familias que lo
Una vez que se alcance la sustitución de las acepten voluntariamente.
330.000 unidades se espera obtener un aho-
rro de energía eléctrica de 216 GWh/año, que El proyecto inició en el año 2010 con la adecua-
representa un beneficio esperado de potencia ción de las redes de distribución eléctrica, so-
de unos 20 MW (Albornoz-MEER, 2012). El be- cialización y demostración del uso de la tecno-
neficio económico se ha estimado en USD 27 logía en la zona de influencia del proyecto, para
millones anuales (MEER, 2013a). posteriormente entregar las cocinas de induc-
ción a las familias participantes. Se entregaron
En el aspecto normativo, se cuenta con el Re- 6.000 unidades y el costo del proyecto piloto
glamento Técnico Ecuatoriano “Eficiencia fue de 1 millón de dólares (Albornoz-MEER,
energética en equipos de refrigeración de uso 2012). Luego de la implementación del proyec-
doméstico” (RTE INEN 035) y el COMEXI, que to, se aplicó una encuesta a los beneficiarios,
mediante Resolución No. 595, estableció una quienes en su gran mayoría manifestaron es-
restricción de importación de refrigeradoras tar satisfechos con la tecnología, destacando
de elevado consumo energético, permitiéndo- principalmente la facilidad de uso, la rapidez
se importar y comercializar únicamente aque- en la cocción de alimentos, mayor seguridad y
llas de rango A (de alta eficiencia) a partir de haber dejado a un lado los fósforos para el en-
marzo de 2011. cendido de las cocinas a gas (MEER, 2013a).
Gracias al cambio de la matriz energética pre-

5.6.3 / Programa de Cocinas de Inducción vista para el año 2016, el Ecuador dispondrá de
energía eléctrica producida en su mayor parte
En la actualidad, más del 90 % de los hogares por centrales de energía renovable (grandes
ecuatorianos utilizan el Gas Líquido de Petró- proyectos hidroeléctricos) con costos de ope-
leo – GLP para la cocción de alimentos, lo que ración bajos. Por ello, se busca el incremento
anualmente le significa al Estado un gasto su- de la participación de la energía eléctrica en
perior a los 700 millones de dólares como sub- otros usos, como por ejemplo la cocción de ali-
sidio, considerando que el valor aproximado mentos.
para el Estado es de $ 12.80 y el precio del ener-
gético con subsidio es de $ 1.60 (Montesdeoca y A partir de la experiencia positiva en Carchi,
Acosta, 2012; MEER, 2013a). en el año 2013 los Ministerios de Electricidad
e Industrias, inician el Programa de cocinas de
El alto valor que asigna el Estado ecuatoriano a inducción que busca la incorporación de 3.6
los subsidios energéticos y en particular al GLP, millones de unidades en un periodo de 3 años,
asociado al nivel de penetración que tiene di- lo que permitirá contribuir al cambio de la ma-
cho combustible en la sociedad ecuatoriana, ha triz energética del país a través de la reducción
llevado a considerar la alternativa de utilizar la de la demanda de GLP en el sector residencial,
electricidad para la cocción de alimentos. Para disminuyendo el gasto por subsidio e importa-
ello, el MEER planteó un proyecto piloto en la ciones del gas, apoyando favorablemente a la 237
zona fronteriza con Colombia, en la provincia Balanza Comercial, estimulando la producción
del Carchi. El objetivo del proyecto fue determi- nacional de equipos y electrodomésticos de
nar el impacto social, técnico y económico de alta eficiencia y disminuyendo las emisiones
la sustitución parcial de gas (GLP) por electrici- de gases de efecto invernadero que contribu-
yen al calentamiento global (MEER, 2013a). Pa- a nivel de las instalaciones domiciliarias. Este
ralelamente, se han establecido dos Normas es, sin duda, un desafío para los promotores del
Técnicas Ecuatorianas: Eficiencia Energética programa, considerando las diferencias im-
para Cocinas de Inducción (NTE INEN 2467) y portantes que aún existen tanto en la gestión
Seguridad en Cocinas de Inducción (NTE INEN administrativa como en las redes mismas de
2555), mientras que el incentivo consistirá en las diferentes empresas distribuidoras de elec-
una tarifa eléctrica especial para el uso de las tricidad. A ello se suma un hecho no menos im-
cocinas de inducción, fijada en 2.8 cent USD/ portante que tiene que ver con la costumbre o
kWh (MEER, 2013a). En el año 2014, el incentivo “cultura” de cocinar con GLP, lo cual, sin un ade-
se incrementa al plantearse el no cobro de los cuado proceso de socialización y capacitación
primeros 80 kWh/mes de consumo asignado a a la población, podría poner en riesgo el éxito
la cocción eléctrica, facilidades de pago en la del programa.
adquisición de las cocinas (a través de la plani-
lla de consumo eléctrico) y un valor adicional
de 20 kWh/mes si se sustituye también el ca- 5.6.4 / Eficiencia Energética en el Sector Indus-
lefón a gas por equipos eléctricos para calenta- trial
miento de agua (duchas).
El consumo anual de energía eléctrica corres-
pondiente al año 2010 en el sector industrial
fue alrededor del 31 % del total de energía eléc-
trica demandada en el Ecuador (MEER, 2013a).
El Ecuador, a través del MEER, está aplicando
varias medidas de eficiencia energética en la
industria, a la que considera un sector estraté-
gico. Para ello, se han considerado cuatro sub-
sectores industriales según división CIIU (Cla-
sificación Industrial Internacional Uniforme)
como los más representativos, en función de
tamaño y producción anual.
• Productos Alimentos y Bebidas (CIIU 15)

Figura 5.23 / Cocinas de inducción en funcionamiento, pa-
rroquia Julio Andrade, cantón Tulcán,Carchi. Fuente: www. • Otros Productos Minerales No Metálicos
lahora.com.ec (fecha de publicación: 2011-02-20)
(CIIU 26)
La ambiciosa iniciativa del Estado de introdu- • Papel y de Productos de Papel (CIIU 21)
cir más de tres millones y medio de cocinas
de inducción enfrenta, sin embargo, un reto • Productos Textiles (CIIU 17)
enorme. Al ser estas cocinas dispositivos de
potencias considerables (alrededor de 1200 W En los subsectores mencionados se implemen-
por “hornilla” o zona de inducción) y que traba- tó el Proyecto “Eficiencia Energética para la
jan a 220 V, se deberá contar en los próximos Industria (EEI)”, con el apoyo del Fondo para el
238 tres años, además de la capacidad suficiente de Medio Ambiente Mundial (FMAM) a través de
energía, con redes de distribución (transforma- la Organización de Naciones Unidas para el de-
dores, líneas, etc.) adecuadas a las nuevas con- sarrollo Industrial (ONUDI). El proyecto deman-
diciones a lo largo de todo el país, junto con las da una inversión total de 4.750.000 USD, de los
necesarias adaptaciones que deberán hacerse cuales 2.140.000 USD serán financiados con re-
cursos del presupuesto institucional del MEER; mayo 2009 y febrero 2010, respectivamente. El
975.000 USD con la cooperación técnica no re- Decreto original señala que todas las institu-
embolsable del FMAM y la ONUDI y 1.635.000 ciones gubernamentales deben conformar un
USD restantes serán un aporte del sector priva- Comité de Eficiencia Energética que asumirá la
do ecuatoriano (MEER, 2013a). labor de implementar medidas de ahorro ener-
gético, en coordinación con la Dirección de Efi-
Según el MEER, el objetivo del proyecto es pro- ciencia Energética del MEER.
mover mejoras en la eficiencia energética de la
industria a través del desarrollo de estándares
nacionales de gestión de energía y de la apli- 5.6.5 / Alumbrado Público Eficiente
cación de la metodología de optimización. En
ese sentido, el INEN adoptó, en marzo de 2012, Hoy en día, uno de los sectores con gran po-
la norma ISO 50001, como norma técnica NTE tencial para una gestión energética eficien-
INEN ISO 50001 “Sistemas de Gestión de Ener- te es el alumbrado público, dada su difusión
gía. Requisitos con orientación para su uso”, a y homogeneidad alrededor del mundo. En el
ser aplicada en el sector industrial ecuatoriano Ecuador el alumbrado público supone un 6 %
(Albornoz-MEER, 2012). del consumo eléctrico nacional y el CONELEC
(hoy ARCONEL) lo ha categorizado conforme
Para finales del año 2013, alrededor de cincuen- la siguiente tipología: Alumbrado Público Ge-
ta empresas importantes del sector industrial neral (Iluminación de vías de libre acceso),
en Quito, Guayaquil, Cuenca y Manta habían Alumbrado Público Ornamental (Iluminación
iniciado el proceso de incorporar la norma ISO de parques, plazas, iglesias, monumentos) y
50001 en sus actividades productivas. De ese Alumbrado Público Intervenido (Iluminación
total, 17 empresas habían superado el 80 % en de vías con diferentes estándares a los exi-
la adopción de dicho estándar12. El 22 de oc- gidos por la norma) (CONELEC, 2013). La Re-
tubre de 2014 en las instalaciones de General gulación No. CONELEC 008/11 de noviembre
Motors en Quito, GM OBB del Ecuador recibió de 2011, denominada “Prestación del Servicio
la certificación internacional en la norma ISO de Alumbrado Público General”, especifica las
50001:2001, por el efectivo establecimiento de condiciones técnicas, económicas y finan-
un sistema de gestión energética, el cual busca cieras que permite a las empresas distribui-
una mejora continua en el uso eficiente de la doras de energía eléctrica prestar el servicio
energía. Esta certificación fue la primera entre- de alumbrado público general con calidad, efi-
gada a una empresa en el Ecuador (MEER, 2015). ciencia y precio justo.
Por otro lado, las entidades y organismos de la Complementariamente, el 17 de octubre de

Administración Pública Central deben imple- 2013, mediante Resolución N ° 13098, la Subse-
mentar tecnologías de eficiencia energética en cretaria de Calidad el Ministerio de Industrias
iluminación, así como programas de capacita- y Productividad, emite el “Reglamento Técnico
ción sobre uso racional de la energía dirigidos Ecuatoriano RTE INEN 069 “Alumbrado Públi-
a todos sus funcionarios (MEER, 2013a).Esta es co”, el mismo que entra en vigencia 180 días
una disposición dada por el Gobierno Nacional, después de su publicación. Este Reglamento,
mediante Decretos Ejecutivos No.1681 y No. 238 de carácter obligatorio, incluye aspectos re-
(reforma), publicados en el Registro Oficial en lacionados a: clasificación de vías, niveles 239
de iluminación, requerimientos técnicos de
luminarias y estructuras de soporte, diseño
12 Ing. Carlos Dávila, Director Nacional de Eficien- de iluminación, etc. Con este reglamento, el
cia Energética – MEER, comunicación personal, enero
2014. Estado ecuatoriano dispone de su normativa
Tabla 5.6 /
Características principales de las lámparas
más usadas en Ecuador. Fuente: varias casas
fabricantes (Elaboración: autores).
Tipo de lámpara Temperatura de Rendimiento luminoso Promedio de vida

color (K)* (lm/W)** útil (horas)
Incandescente 2.100-2.500 7,5-20 1.000

Halógena 3.100 18-22 2.000
Fluorescente 4.100 40-90 12.500
Fluorescente Compacta 2.700-4.100 50-80 10.000
Mercurio Alta presión 4.000-4.500 40-60 24.000
Metal Halide 4.800-6.500 75-95 12.000
Luz mixta 3.600 20-30 12.000
Sodio baja presión 1.800 100-180 18.000
Sodio alta presión 2.100 70-130 24.000
LED: luz cálida 2.800-3.000 80-85 50.000
luz blanca fría 5.500-6.500
* La temperatura de color de una fuente de luz es una medida relativa (“sensación en el ojo humano”) y se define comparan-
do su color dentro del espectro luminoso con el de la luz que emitiría un cuerpo negro calentado a una temperatura dada.
Por este motivo la temperatura de color se expresa en grados Kelvin Existen 3 categorías principales: cálido (< a 3.300 K),
intermedio (de 3.300 a 5.000 K) y luz de día (> a 5.000 K).
** El rendimiento luminoso o eficacia luminosa de una fuente de luz mide la parte de energía eléctrica que se usa para
iluminar y se obtiene dividiendo el flujo luminoso emitido por la potencia eléctrica consumida. La unidad es lúmenes por
vatio (lm/W).
propia, que en varios temas han sido adapta- Una de las iniciativas más importantes en este
ciones a normas internacionales13. campo en el país, es el convenio firmado entre
el MEER y la Corporación Nacional de Electrici-
En el aspecto operativo, el MEER busca que los dad–CNEL, para la sustitución de 65.000 lumi-
sistemas de alumbrado cuenten con criterios narias de vapor de mercurio por luminarias de
de eficiencia energética desde la fase de di- vapor de sodio e inducción en el área de conce-
seño, a fin de seleccionar los equipos idóneos sión de la CNEL, a fin de disminuir el consumo
para cada aplicación, a más de cuantificar los de energía eléctrica en el alumbrado público.
costos de operación y mantenimiento duran- La Empresa Eléctrica Pública Estratégica Cor-
te la vida útil del sistema. Se considera que la poración Nacional de Electricidad CNEL EP
instalación más eficiente es aquella en la que está conformada por diez Unidades de Negocio
se conjuga la eficiencia de las lámparas y equi- ubicadas principalmente en las provincias de
pos auxiliares con una gestión de la operación la costa ecuatoriana, y ofrece el servicio de dis-
y mantenimiento que garanticen la seguridad tribución eléctrica a un total de 1,25 millones
vial, de los peatones y la propiedad. La Tabla de abonados, abarcando el 30 % del mercado
5.6 muestra las características de las lámparas de clientes del país (CNEL, 2014). Hasta agosto
que se instalan comúnmente en las distintas del año 2013, el avance del proyecto era de cer-
aplicaciones, incluido el alumbrado público. ca del 95 %, con 61.600 luminarias sustituidas
240 (MEER, 2013c). Una vez concluido el mismo, se
ha estimado una disminución de potencia y
energía de 5,5 MW y 23.800 MWh/año, respec-
13 Ing. Santiago Pulla, Departamento de Alumbra-
do Público, CENTROSUR, comunicación personal, febrero tivamente, con una inversión que supera los 10
2014 millones de dólares (Albornoz-MEER, 2012).
Iniciativas similares de sustitución de lumina- ubicando a la CENTROSUR en PRIMER lugar

rias de alumbrado público por otras de mejores a nivel nacional y en SEGUNDO lugar entre el
prestaciones y menor consumo de energía se grupo de 22 Empresas de Distribución de La-
vienen implementando en el resto del territo- tinoamérica y Centroamérica, con menos de
rio ecuatoriano, desde las diferentes empresas 500.000 clientes.
eléctricas de distribución, en coordinación con
el MEER. Estos proyectos no solo implican sus- A pesar de los innegables avances en la ges-
titución de luminarias sino incremento en el tión del alumbrado público a nivel nacional, un
número de las mismas, en zonas que antes no aspecto a tener presente dentro de estos pro-
contaban con el servicio de alumbrado público gramas es el relacionado con la denominada
como vías, zonas rurales, etc. “contaminación lumínica”. La contaminación
lumínica es la alteración de los niveles de luz
Por ejemplo, la Empresa Eléctrica Regional natural en el ambiente nocturno, por causa de
CENTROSUR, en julio de 2012, conformó el De- la introducción de luz artificial (Falchi et al.,
partamento de Alumbrado Público, con el fin de 2011). Se refiere a la emisión de flujos de luz en
gestionar de manera óptima todo lo referente a zonas o direcciones que no corresponden a las
este tema, cumpliendo con la normativa crea- áreas a iluminar, especialmente en dirección al
da para el efecto. La CENTROSUR es una de las cielo, áreas naturales próximas o en el interior
compañías de distribución y comercialización de las edificaciones adyacentes. Esta conta-
de energía eléctrica que operan en el Ecuador minación es uno de los tipos de degradación
y cuya área de concesión incluye a las provin- ambiental de mayor crecimiento en la actuali-
cias de Azuay, Cañar y Morona Santiago. Según dad (Falchi et al., 2011). La contaminación o po-
el catastro de alumbrado público a diciembre lución lumínica es energía luminosa artificial
de 2013, la CENTROSUR contaba con 94.512 lu- desaprovechada, causada por un mal diseño
minarias, habiendo crecido un 10.7 % respecto de iluminación, que demanda un consumo de
del año 2012; casi la totalidad del crecimiento energía mayor al necesario y que puede pro-
correspondía a luminarias de vapor de sodio de vocar efectos negativos sobre el ambiente (Ga-
alta presión con doble nivel de potencia (150W llaway et al., 2010).
y 250W)14
De todas las luminarias instaladas hasta el 5.6.6 / Nuevo esquema tarifario

2013 por la CENTROSUR, aproximadamente el
5 % era alumbrado ornamental (plazas, monu- Desde julio de 2011, rige en el Ecuador un es-
mentos e iglesias), el 66.5 % de luminarias esquema tarifario de consumo de electricidad
taban instaladas en áreas urbanas de los dife- que consiste en un incremento gradual para
rentes cantones y sus vías de acceso, en tanto los usuarios residenciales que consumen men-
que el 28.5 % restante correspondían a vías de sualmente sobre los 500 kWh en la región sie-
tercer orden (sector rural). Asímismo, el 35.7 % rra y los 700 kWh en la costa (en la época de
de luminarias eran de doble nivel de potencia, invierno que va de diciembre a mayo).
lo cual responde a una política de ahorro ener-
gético. Esta gestión proactiva del alumbrado De acuerdo a las cifras manejadas por el Conse-
público a cargo de la CENTROSUR, le mereció jo Nacional de Electricidad – CONELEC, el nue-
un importante reconocimiento de la Comisión vo esquema afectaría a menos del 2.5 % de los 241
de Integración Energética Regional – CIER clientes residenciales ecuatorianos, cuyo total
asciende a 3.4 millones, mientras que el 97.5 %
de los usuarios no verán incrementada su pla-
14 Ibid. nilla. El CONELEC ha estimado que ese 2.5 % de
usuarios del sector residencial consume el 18 % demanda proyectada con la demanda inter-
de la electricidad destinada a ese sector. venida (incluyendo las medidas antes citadas)
arroja como resultado el prescindir de 150 MW
A través de la aplicación del nuevo esquema se de potencia adicional (Albornoz-MEER, 2012).
estima un incremento en la facturación men- Ese valor representa un 4 % de la demanda ac-
sual de 4,7 millones de dólares, lo que significa tual nacional y evitaría invertir al menos 225
una adecuada focalización fiscal por concepto millones de dólares en generación (asumiendo
de subsidios de cerca de 60 millones de dólares una planta hidroeléctrica de 150 MW de capa-
al año (CONELEC, 2013). Este esquema no con- cidad con un costo de inversión de 1,5 millones
sidera incrementos en las tarifas para los sec- de dólares por megavatio instalado).
tores comercial e industrial, y tiene como pro-
pósito mejorar la eficiencia en el consumo de la
energía eléctrica en los hogares ecuatorianos, 5.7 / Vehículos híbridos y vehículos
a sabiendas que existe un subsidio importante eléctricos
del Estado, correspondiente a la denominada
“tarifa dignidad” (Ver Figura 5.24). La tarifa dig- Sin ser un tema específico del sector eléctrico,
nidad es un subsidio que nace de un criterio de los programas y proyectos de movilidad alter-
equidad social y establece un valor a pagar de nativa que apunten a reducir las emisiones por
0.04 dólares por kWh consumido, la mitad del uso de combustibles fósiles en la transporta-
precio promedio a nivel nacional. Esta tarifa se ción son de alta importancia, pues permiten
aplica para los usuarios que consumen menos mejorar la eficiencia de toda la matriz energé-
de 110 kWh en la Sierra y 130 kWh en la Costa tica. Varias de estas alternativas tecnológicas
y Amazonía. En el año 2012, la tarifa dignidad tienen que ver directa o indirectamente con el
favoreció a más 2,3 millones de consumidores, uso de la electricidad, por lo que merecen un
correspondiente a un subsidio estatal superior breve análisis en esta sección.
a los 47 millones de dólares (CONELEC, 2013).
Dentro del cambio de matriz energética que
A manera de resumen de esta sección, el re- propone el Estado ecuatoriano está el uso de
sultado esperado al año 2017, al comparar la autos eléctricos que se encaminan al cuida-
242
Figura 5.24 / Como funciona el nuevo esquema tarifario. Fuente: CONELEC, 2013.
do del ambiente y al aprovechamiento de la 2010 el país era un referente regional en temas

energía eléctrica (de fuentes renovables) en la de incentivos para la eficiencia energética ve-
transportación. La iniciativa de incorporar en hicular (El Comercio, 2014).
el mercado ecuatoriano vehículos alternativos
a los convencionales (movidos por diésel o ga- No obstante, a mediados del 2010, el gobierno
solina) no es nueva. En el año 2008, aprobó una decidió ajustar la política de incentivos, argu-
norma para introducir autos con tecnología mentando que se estaban importando híbridos
eficiente, basada en incentivos tributarios, ta- de lujo, de alto cilindraje, que no generaban
les como la exoneración del Impuestos al Valor ahorro en el consumo de combustibles (ni re-
Agregado – IVA y del Impuesto a los Consumos ducción de emisiones). Por ello, se resolvió
Especiales – ICE. Esta medida dio nacimiento mantener la exoneración a los autos híbridos
a un mercado de vehículos híbridos en el país, de hasta 2.000 centímetros cúbicos mientras
a sabiendas que el rendimiento de combustible que el resto paga aranceles que van del 10 % al
de un híbrido es de alrededor de 70 km por ga- 35 %, además del Impuesto al Valor Agregado
lón, frente a uno convencional que es de 35 a (12 %) y el Impuesto a los Consumos Especia-
50 km por galón. Se llegó a un verdadero ‘boom’ les (del 8 al 12 %, según el modelo del vehículo).
de vehículos híbridos, con ventas que pasaron Adicionalmente, desde el año 2012 se incluye a
de 510 unidades en el 2008 a 4.509 en el 2010 este tipo de vehículos dentro de la política de
(El Universo, 2013). En efecto, a pesar de que los cuotas de importación. Esto redujo la oferta y
primeros autos híbridos comenzaron a intro- las ventas se ubicaron en algo más de 500 hí-
ducirse en el Ecuador en el 2005, para el año bridos en el 2013. El número de marcas “activas”
243
Figura 5.25 / Vehículos Híbridos en Ecuador 2008-2012. Fuente: AEADE; www.eluniverso.com (fecha publicación: 2013/05/13)
que importan estos modelos también se redujo, mil dólares (ANDES, 2015). Uno de los beneficios
de más de 10 en el año 2010 a tres o cuatro im- de este tipo de autos radica en que el precio a
portantes al 2013, destacándose la presencia de pagar por la electricidad consumida para car-
Toyota (Ver Figura 5.25). garlos sería inferior a lo que se paga en la actua-
lidad por combustible. También se trabaja en es-
En los años venideros, el mercado en Ecuador tablecer distintos puntos de carga de vehículos
para los vehículos híbridos y la introducción de eléctricos, a los que se ha denominado “electro-
nuevas tecnologías, como los autos eléctricos lineras”, mismas que estarán ubicadas en sitios
o a hidrógeno-celdas de combustible, depen- estratégicos de las ciudades (centros comercia-
derán en buena medida de los incentivos es- les, restaurantes, etc.) y en las carreteras, a dis-
tatales. En el caso de los vehículos eléctricos, tancias establecidas según la autonomía de los
parte de esos incentivos es la eliminación del vehículos, que va de 200 a 300 km. Sin embargo,
IVA y del ICE para la importación de vehículos en un primer momento se fomentará el proceso
terminados y para las piezas de fabricación. de carga en los hogares (ANDES, 2015).
En este sentido, a inicios del 2015, el Comité de
Comercio Exterior (COMEX) tomó una resolu- En síntesis, la introducción de la movilidad eléc-
ción sumamente importante para fomentar la trica en Ecuador busca reducir progresivamente
utilización de vehículos eléctricos: se bajaron la dependencia en el uso de combustibles fósi-
los aranceles al 0 % para la importación de veles y las emisiones de CO2, a la vez de mejorar
hículos terminados, con valores de 0 % del I. la salud de la ciudadanía. También se plantea
V.A. y 0 % del I.C.E. (Ministerio Coordinador de desarrollar las industrias automotriz y eléctri-
Producción, Empleo y Competitividad, 2015). ca locales. El cambio al uso de electricidad en
el sector transporte apuntaría directamente a
Adicionalmente, en febrero de 2015, el Minis- un cambio del consumo de energía en el Ecua-
terio Coordinador de Producción suscribió el dor en virtud de que este sector representa el
Convenio Marco para la Promoción, Comer- 50 % del total del consumo energético nacional,
cialización y Perspectivas de Fabricación de como se mostró en el punto 5.5 de este capítulo.
Baterías y Vehículos Eléctricos en la República
del Ecuador, donde las empresas que manejan
marcas como Nissan, Renault, KIA y BYD in- 5.8 / La importancia de la investigación
troducirán el vehículo eléctrico en el mercado
local y aportarán al desarrollo de la infraestruc- En febrero de 2012, mediante Decreto Ejecu-
tura, servicio postventa y manejo de las bate- tivo No. 1048, se crea el Instituto Nacional de
rías recargables de los automotores. También Eficiencia Energética y Energía Renovable –
evaluarán la fabricación local de autos eléc- INER, como un Instituto Público de Investiga-
tricos para la venta y comercialización, tanto ción – IPI. El objetivo fundamental del INER es
para el mercado local como regional, siempre generar conocimiento y aportar al desarrollo
que el volumen de la demanda así lo justifique. de la ciencia, mediante el estudio, fomento, in-
Con ello, el Ecuador busca colocarse entre los novación y difusión de la eficiencia energética
cinco países que más promueven esta tecno- y la energía renovable, promoviendo las bue-
logía en el mundo (Ministerio Coordinador de nas prácticas para el uso racional de la energía
Producción, Empleo y Competitividad, 2015). y la implantación de tecnologías dirigidas al
244 aprovechamiento de fuentes energéticas lim-
A partir del segundo semestre de 2015 ya se dis- pias y amigables con el ambiente (INER, 2013).
pondrá en el mercado ecuatoriano vehículos 100
% eléctricos de las marcas antes citadas. El pre- En materia de eficiencia energética, el INER,
cio de los autos eléctricos estaría entre 25 y 40 en coordinación con instituciones educativas
y del sector productivo, viene desarrollando activa de varias universidades y de la sociedad

diversos proyectos de investigación, entre los en su conjunto, permite pensar que la eficien-
que destacan15: cia energética se estaría institucionalizando
en el Ecuador, con todas las potencialidades y
• Línea Base de Investigación en Eficiencia beneficios que ello conlleva.
Energética en el Sector Transporte
• Evaluación de Ciclo de Vida de la Electrici- 5.9 / Del SEP tradicional a las redes
dad Producida en Ecuador (eficientes) del futuro
• Edificios de bajo consumo energético para Para proyectarse al futuro, se debe aprender de
la “ciudad del conocimiento YACHAY” (Ur- las lecciones del pasado. La historia del sector
cuquí, Imbabura). eléctrico ecuatoriano nace a partir de la insta-
lación de las primeras plantas generadoras de
electricidad, en Loja y Guayaquil, a finales del
Adicionalmente, el INER cuenta con laborato- siglo XIX. Luego de ello aparecieron pequeñas
rios disponibles para investigaciones en temas centrales de similares características en otras
referentes a las energías renovables y la eficien- ciudades del país como Quito y Cuenca.
cia energética, y hay otros que están en desa-
rrollo. Por ejemplo, para el año 2014 se imple- Para la década de los años 1950, el servicio
mentarán laboratorios para evaluar la eficiencia eléctrico ecuatoriano se encontraba disemina-
energética en el alumbrado público y para cado en muchas empresas pertenecientes a las
racterizar materiales y elementos constructivos Municipalidades del país, con infraestructuras
para edificaciones sostenibles (INER, 2013). aisladas, limitadas y obsoletas, que solo per-
mitían servir a un 17 % de la población (CENA-
Por otro lado, varias universidades ecuatoria- CE-INECEL, 1984).
nas se encuentran desarrollando, tanto a nivel
académico (grado y postgrado) como institu- El desarrollo del sector eléctrico ecuatoriano,
cional, proyectos relacionados con la eficiencia entendido como un sistema integral, puede
energética. Por ejemplo, en la Escuela Politéc- dividirse en tres etapas sucesivas pero con di-
nica Nacional (EPN) se oferta un programa de ferencias importantes. La primera se inicia en
Maestría en Eficiencia Energética, en la Uni- 1961, con el Instituto Ecuatoriano de Electrifi-
versidad de Cuenca otro en Planificación y cación (INECEL), cuya vida jurídica se prolon-
Gestión Energéticas, mientras que en el cam- ga hasta el 31 de marzo de 1999. Una segunda
pus de la Escuela Politécnica del Litoral (ES- etapa aparece a partir de la promulgación de la
POL) se realizan actividades sostenibles como Ley de Régimen del Sector Eléctrico (LRSE), en
tratamiento y ahorro de agua, eficiencia ener- octubre de 1996, que transforma el sector, in-
gética y empleo de materiales amigables con el troduciendo reformas importantes, entre ellas
ambiente, lo que le ha valido reconocimientos la posibilidad de delegar al sector privado la
a nivel internacional. (ESPOL, 2013). provisión de electricidad. La tercera etapa nace
en el año 2008 con la expedición de la “Consti-
La importancia que le está dando el Estado a tución de Montecristi”, donde el Estado retoma
la investigación, desarrollo y difusión de la efi- la exclusividad en el manejo de los sectores es- 245
ciencia energética, sumada a la participación tratégicos, entre ellos la energía eléctrica.
15 Dr. Andrés Montero, Coordinador General Técni-

Con la creación del Instituto Ecuatoriano de
co del INER, comunicación personal, noviembre 2013 Electrificación – INECEL en mayo de 1961, el
sistema eléctrico ecuatoriano toma un giro de sectores estratégicos, la prestación de servi-

protagónico en el desarrollo económico y so- cios públicos, el aprovechamiento sustentable
cial de la nación. En 1973 se estructura el pri- de recursos naturales o de bienes públicos y el
mer plan maestro de electrificación, cuyo ob- desarrollo de otras actividades económicas. La
jetivo fundamental era: integrar, normalizar y norma constitucional dispone que las empre-
masificar la cobertura de este servicio (CENA- sas públicas funcionen como sociedades de
CE-INECEL, 1984). derecho público, con personalidad jurídica, au-
tonomía financiera, económica, administrativa
La misión del INECEL fue: y de gestión, con altos parámetros de calidad y
criterios empresariales, económicos, sociales y
• Crear un Sistema Nacional Interconecta- ambientales.
do–SNI, a través de la integración de cen-
trales de generación y una red de trans- En la Constitución de 2008 se elimina el Fondo
misión (con un anillo troncal a 230 kV y de Solidaridad y se mantiene la propiedad públi-
ramales a 138 kV). ca sobre los considerados sectores estratégicos
de la economía, entre ellos la electricidad y las
• Ejecutar la integración eléctrica regional, telecomunicaciones. Es así que, mediante escri-
a través de la creación de Empresas Eléc- tura pública suscrita el 13 de enero de 2009, se
tricas para la distribución y comerciali- constituye la Corporación Eléctrica del Ecuador
zación de la energía, en sus respectivas CELEC S.A, con la fusión de las empresas HI-
áreas de concesión (CENACE-INECEL, DROPAUTE S.A., HIDROAGOYAN S.A., ELECTRO-
1984). GUAYAS S.A., TERMOESMERALDAS S.A., TER-
MOPICHINCHA S.A. y TRANSELECTRIC S.A. En
octubre de 2009, se publicó la Ley Orgánica de
Durante las décadas de 1970 y 1980, con el Empresas Públicas, cuya Disposición Transito-
“boom” petrolero que vivió el país y un mayor ria Segunda establece que el procedimiento de
acceso al crédito internacional, se ejecutaron transformación de las sociedades anónimas en
bajo la administración del INECEL, grandes las que el Estado, a través de sus entidades y or-
proyectos en las áreas de generación, transmi- ganismos sea accionista único, deberá cumplir-
sión y distribución. se en un plazo máximo de noventa días, conta-
do a partir de la expedición de dicha Ley.
Con la promulgación de la Ley de Régimen del
Sector Eléctrico (LRSE), se segmentan los pro- La Empresa Pública Estratégica Corporación
cesos de la industria eléctrica en generación, Eléctrica del Ecuador CELEC E.P., se creó me-
transmisión y distribución e incentivando la diante Decreto Ejecutivo No. 220, expedido el
participación del sector privado. En 1998 se ex- 14 de enero del 2010, la misma que subroga en
pide la Ley Reformatoria a la LRSE, declarán- todos los derechos y obligaciones las de CELEC
dose la liquidación del INECEL y permitiéndose S.A. e HIDRONACION S.A. Actualmente la CE-
la constitución de sociedades anónimas de ge- LEC E.P. cuenta con 13 unidades de negocio, 12
neración y una de transmisión, teniendo estas de generación y una de transmisión.
empresas como principal o único accionista al
fondo creado para el efecto, el “Fondo de Soli- De la misma forma, el 13 de marzo de 2013,
246 daridad”. mediante Decreto Ejecutivo Nº 1459, la Cor-
poración Nacional de Electricidad (CNEL) se
La Constitución de la República del Ecuador constituyó en empresa pública estratégica. El
vigente desde 2008 establece que el Estado mencionado decreto establece que “la CNEL
constituirá empresas públicas para la gestión S.A. queda disuelta sin liquidarse y CNEL E.P.
asume todos los activos, pasivos y en general sátil, más segura, más fuerte y más útil a los
los derechos y obligaciones, así como las acti- consumidores (Sioshansi, 2011). Una red in-
vidades relacionadas con la administración y teligente incorpora las características de las
gestión, en el marco de la Ley Orgánica de Em- TICs para producir información en tiempo real
presas Públicas”. Actualmente, la CNEL E.P. es y facilitar una casi instantánea estabilidad de
una Corporación constituida por diez Unidades oferta y demanda en la red eléctrica (Shawkat,
de Negocio, que operan como áreas adminis- 2013).
trativas-operativas en las diferentes provincias
de la Costa, además de Bolívar y Sucumbíos. Para Sioshansi (2011), una definición útil de
En cuanto al resto de las empresas públicas de smart-grid debe considerar sus aplicaciones,
distribución, éstas se mantienen repartidas a usos y beneficios a la sociedad en su conjunto.
lo largo del territorio nacional, administrando En este sentido, la red inteligente debe incluir
sus aéreas de concesión. una serie de características claves, como:
Desde el punto de vista institucional y admi- • Facilitar la integración de diversos recur-

nistrativo, el sector eléctrico ecuatoriano ha sos en el lado de la oferta, incluyendo ni-
sufrido cambios importantes en las últimas dé- veles crecientes de recursos renovables
cadas. Desde lo técnico-operativo, sin embargo, intermitentes y “no despachables” (solar,
el Sistema Eléctrico de Potencia (SEP) actual, eólica, etc.);
que tiene más de 60 años en el Ecuador y fue
diseñado como un sistema de una sola vía para • Soportar la integración de generación
entregar la energía generada desde un núme- in-situ y distribuida desde el lado del
ro limitado de grandes centrales a los centros cliente, y permitir una mayor participa-
de carga, empieza a mostrar sus limitaciones ción de dispositivos de almacenamiento
ante el crecimiento de la demanda, los avances de energía (ej. baterías), para una partici-
importantes de ciertas fuentes de energía reno- pación activa del consumidor en el balan-
vable y el “boom” de las Tecnologías de Informa- ce de generación y carga;
ción y Comunicación – TICs. Asímismo, la re-
lación oferta/demanda exige ser cada vez más • Fomentar una utilización más eficiente de
personalizada, donde el cliente convencional la red oferta-demanda a través de una im-
puede potencialmente convertirse en un pro- plementación costo-efectiva de precios
ductor de energía desde su propio hogar. Todo dinámicos y conceptos similares;
ello se orienta hacia las denominadas redes
inteligentes y nos lleva a preguntar si estamos • Hacer de la “red”—generación, transmisión
ante un nuevo paradigma energético donde, y distribución—un sistema más robusto,
dentro del sistema, va tomando fuerza la gene- más confiable y seguro, y menos suscep-
ración a pequeña escala o generación distribui- tible a accidentes de cualquier tipo;
da, tal y como ocurrió en los primeros años.
Todo ello debe ser alcanzado reduciendo cos-

5.9.1 / ¿Qué es una red inteligente? tos en la operación y mantenimiento de la red
con significativos ahorros al consumidor final.
Una red inteligente o “smart-grid” se define La Figura 5.26 esquematiza los conceptos de 247
como cualquier combinación de tecnologías red inteligente o “red del futuro”, descritos an-
disponibles, hardware, software, o prácticas teriormente.
que hacen colectivamente la infraestructura
de entrega, o “la red”, más confiable, más ver-
Casas
CHP
Microturbinas Almacenamiento
Celdas de
combustible
Plantas Industriales
Generación Virtual
Aerogeneradores
Figura 5.26 / Red del futuro. La operación del sistema será compartida entre la generación centralizada y la distribuida. El
control de la generación distribuida podría agregarse para formar micro-redes o generadores “virtuales” para facilitar su
integración tanto al sistema físico como al Mercado. Fuente: European Smart Grids Technology Platform, 2006.
Es importante notar que varias de las caracte- transmitirla energía generada desde un núme-
rísticas de una red inteligente se basan en la ro limitado de grandes centrales hacia los ma-
denominada Planeación Integrada de Recur- yores centros de carga. La idea original detrás
sos (IRP, por sus siglas en inglés). La IRP es el de la red, desde la generación a la transmisión
desarrollo combinado de opciones de oferta y a la distribución, se basa en la premisa que
y demanda (DSM) para proveer servicios de la carga del cliente está dada y que la genera-
energía (eléctrica) a un mínimo costo, inclu- ción debe ajustarse a esa necesidad. El balance
yendo costos sociales y ambientales (Swisher de oferta y demanda en tiempo real (aún) es
et al., 1997). La gestión en el lado de la deman- acompañado rutinariamente por ajustes en el
da, o Demand Side Management – DSM, es el lado de la oferta. Con el paso del tiempo, la red
conjunto de programas y proyectos considera- convencional fue creciendo y haciéndose más
dos en un esfuerzo sistemático para manejar el compleja, lo que llevó incluso a esporádicos
tiempo o cantidad de electricidad demandada pero importantes apagones o “black-outs” en
por los clientes (Swisher, et al., 1997). varios países, incluidas naciones desarrolla-
das.
5.9.2 / Justificación de las redes inteligentes y Aunque existe una larga lista de importantes
algunos avances en el mundo “apagones” alrededor del mundo, quizás los ca-
sos más sonados tienen que ver con uno de los
Como se mencionó anteriormente, la red exis- países más desarrollados, Estados Unidos. En
248
tente, es decir un Sistema Eléctrico de Potencia agosto de 2003, 8 Estados americanos y 2 pro-
(SEP) tradicional, tiene muchas décadas (más vincias canadienses, alrededor de 50 millones
de 100 años en el mundo desarrollado), y fue di- de personas, se quedaron sin electricidad por
señado como un sistema de una sola vía para dos horas. Anteriormente, el 9 de noviembre
de 1965, un gran apagón eléctrico dejó a ocho CO2 y un aporte mínimo del 20 % de genera-
Estados de la costa Este paralizados duran- ción con fuentes de energía renovable. Desde
te catorce horas, con más de 35 millones de los Estados Unidos se ha planteado el “Rosen-
personas a oscuras. Doce años después, el 13 feld” como unidad “macro” de ahorro energéti-
de julio de 1977, un nuevo incidente en el área co anual. La propuesta fue hecha por investi-
metropolitana de Nueva York, dejó sin electri- gadores estadounidenses en honor de Arthur
cidad a 10 millones de personas, por 25 horas Rosenfeld, considerado padre de muchos de
(El Mundo, 2003). los análisis y modelos de eficiencia energética
empleados en todo el mundo. La equivalencia
Hasta recientemente, la demanda del clien- de un Rosenfeld es de 3.000.000.000 de kWh al
te no estaba sujeta al control o manipulación, año, que representaría el volumen de electrici-
virtualmente sin medios o incentivos hacia la dad necesario para substituir una central tér-
carga para jugar un rol activo y, en definitiva, mica de carbón de 500 MW. (http://es.ekopedia.
para hacer más eficiente al sistema. En una org).
“red torpe”, a diferencia de una red inteligente,
el manejo del ambiente, influenciar o controlar Por otro lado, es cada vez más usada la “ener-
la demanda era problemático o simplemente gystar” para gestión de la demanda en apara-
imposible, debido a limitaciones tecnológicas, tos eléctricos. EnergyStar es un programa de la
principalmente en dos áreas claves (Sioshansi, Agencia de Protección Ambiental de los Esta-
2011): dos Unidos (EPA) creado en 1992 para promover
los productos eléctricos con consumo eficiente
1) Los medidores electromecánicos, usados de electricidad, reduciendo así la emisión de
para determinar el consumo para todos excep- gases de efecto invernadero desde las centra-
to los grandes consumidores, eran únicamente les eléctricas. Comenzó como un programa vo-
capaces de registrar el uso volumétrico no dife- luntario y los productos de informática fueron
renciado por tiempo de uso, voltaje, potencia o los primeros que se etiquetaron. Se ha amplia-
cualquier variable adicional. do desde entonces a equipos de oficina, ilumi-
nación, electrodomésticos de línea blanca, etc.
2) Limitaciones en comunicaciones entre los (www.energystar.gov).
proveedores y usuarios finales de energía. Los
proveedores, así como el operador de la red, re- Finalmente, empiezan también a aparecer
quieren medios de comunicación mucho más las denominadas “Smart cities”, orientadas a
robustos para enviar señales de precio y reci- mejorar la calidad de vida de sus habitantes
bir retroalimentación de los consumidores en y apoyadas en las TICs, con un tratamiento
tiempo real, a fin de influenciar la demanda de integral del uso eficiente de la energía, mejor
manera efectiva. comunicación, eficiencia en la movilidad, ma-
yor seguridad, consumo racional del agua, etc.
Es así que en muchos países se han superado Ciudades como Boston, San Francisco, Rio de
estas limitaciones y, desde hace algunos años, Janeiro, Barcelona o Estocolmo, son ejemplos
se vienen implementando diversas iniciativas de este tipo de iniciativas (Smart+Connected
de eficiencia energética y ahorro de energía, Communities Institute, 2012). En cuanto a ener-
muchas de ellas apoyadas por el desarrollo gía, el proyecto Smartcity Málaga constituye
de redes inteligentes. Por ejemplo, en su lu- una de las mayores iniciativas europeas en 249
cha contra el cambio climático, la Comunidad este campo. Sus objetivos son incrementar la
Europea aprobó en diciembre de 2008 el Plan eficiencia energética, reducir las emisiones de
20/20/20 que persigue para el año 2020, al me- CO2 y aumentar el consumo de las energías re-
nos un 20 % más de eficiencia, 20 % reducción novables (ENDESA, 2013).
Tabla 5.7 /
Impacto de tecnologías smart-grid en un
sistema eléctrico. Fuente: Céspedes, 2011
Partes SEP G (Generación) T (Transmisión) D (Distribución) C Consumo
Impacto Moderado Medio Importantee Revolucionario

(smart-grids)
En síntesis, las SMART GRIDS buscan la inte- se incrementa el aporte de la hidroelectricidad

gración de los SEP con las TICs y por tanto no en el sistema y, por tanto en la matriz energéti-
se trata de una nueva tecnología o un producto ca (global) de un país, la eficiencia también me-
específico sino de redes eléctricas proyecta- jorará. Si la contribución de la hidroelectrici-
das al futuro, donde conceptos de sostenibi- dad subiera a un 90 %, la eficiencia de la matriz
lidad y eficiencia energética guían la gestión de oferta de electricidad se incrementaría al
de dichas redes. Una red inteligente va a estar menos a un 80 %. Vale mencionar que el aporte
caracterizada por flujos bidireccionales (flexi- actual de la hidroelectricidad, como fuente pri-
bilidad), participación activa del consumidor, maria de energía, a la matriz energética global
el uso de fuentes renovables, generación distri- del Ecuador es del 11 % y se espera que al 2020
buida, transporte híbrido, todo ello integrado a sea al menos el doble (MEER, 2013a).
las TICs (Shawkat, 2013; Céspedes, 2011).
Este incremento considerable en el aporte hi-
Para Céspedes (2011), las redes inteligentes dro-energético hará que el uso de la electrici-
buscan transformar los sistemas eléctricos, dad en el país cambie en el futuro y se empie-
de forma similar a como se transformaron los ce a incursionar en sectores tradicionalmente
sistemas de comunicación. En ese sentido, las abastecidos por combustibles fósiles, tales
tecnologías smart-grids impactan significati- como el transporte o la cocción. Este nuevo
vamente toda la cadena de valor, en particular reto para la hidroelectricidad (y otras fuentes
al consumidor (Ver Tabla 5.7). de energía renovable), y que ya ha sido plantea-
do por el Estado, a través del MEER, deberá ve-
nir acompañado del uso de nuevas tecnologías
5.9.3 / Redes Inteligentes en el Ecuador que abarquen los campos de la generación, el
control, la gestión de la demanda y las comu-
La eficiencia de un SEP tradicional, basa- nicaciones.
do en generación convencional con grandes
centrales hidroeléctricas y/o termoeléctricas En base a lo expuesto a lo largo del presente
(petróleo, carbón, gas), aun es bastante baja. capítulo, parece claro que existe un gran po-
Por ejemplo, si asumimos un sistema como el tencial en Latinoamérica, incluido el Ecuador,
ecuatoriano, con un aporte similar de genera- para desarrollar redes inteligentes que permi-
ción hidroeléctrica y termoeléctrica (50 % c/u), tan reducir su intensidad energética, a nivel
la eficiencia de dicho sistema, entendida como macro, incrementando la eficiencia energética
la relación entre la energía útil (aprovechable) y desde los distintos sectores que constituyen su
250
la energía primaria, es de aproximadamente el economía: residencial, industrial, transporte,
65 % (considerando una eficiencia promedio de etc. Ese parece ser el camino escogido para el
90 % para la generación hidroeléctrica y un 40 Ecuador.
% para la generación térmica). Por supuesto, si
En enero de 2013, el MEER, con el apoyo de va- Adicionalmente, se han realizado encuentros
rios actores del sector, presentó el Programa de sobre el tema, organizados por el Colegio de
Redes Inteligentes Ecuador – REDIE, que bus- Ingenieros Eléctricos y Electrónicos tanto de
ca incorporar un nuevo modelo de gestión del Pichincha como de Azuay, y se vienen desa-
sistema eléctrico, sustentado en tecnologías rrollando programas y proyectos de eficiencia
avanzadas de medición, monitoreo y comu- energética en diferentes instituciones del Es-
nicación, y que involucre desde la producción tado como el INER y el CENACE, con criterios
hasta el consumo de la energía eléctrica. de “smart-grids”. Por ejemplo, el programa de
eficiencia energética de la corporación Cen-
Entre los objetivos del programa se incluye la tro Nacional de Control de Energía – CENACE
optimización para planificar y operar los siste- tiene como objetivo de corto plazo optimizar el
mas eléctricos, mejorar la calidad de servicio uso de la energía en sus instalaciones, incorpo-
de energía y la capacidad de respuesta ante rando eficiencia energética y diversificando el
imponderables, y conocer la forma en que los suministro a través de energías renovables. A
clientes consumen la energía eléctrica. Esta largo plazo, se apunta a contar con un Sistema
modernización del sistema eléctrico ecuato- de Gestión de Energía para la Corporación (CE-
riano permitirá tener un registro en tiempo NACE, 2013).
real de todo lo que sucede en los elementos
del mismo, desde las fuentes de generación Actualmente, la edificación del CENACE en
hasta los usuarios finales, lo cual también Quito, opera como una micro-red inteligente.
forma parte del proceso de eficiencia energé- Luego de realizada la auditoria energética co-
tica liderado por el Ministerio de Electricidad rrespondiente, se instaló un sistema fotovol-
(MEER, 2013b). taico de 44 kilovatios pico (kWp) de potencia
(192 paneles), conectado a la red, lo que cubre
Con ello, el Ecuador es uno de los pioneros en el 30 % de la demanda de potencia del edificio.
la región en la implementación de redes inte- A ello se sumará la instalación de un sistema
ligentes, pues están en marcha varias iniciati- eólico de 5 kW para cubrir un 5 % adicional de
vas, entre las que se destacan la diversificación la demanda. El resto será abastecido por la red
de la matriz energética a través del desarrollo pública (CENACE, 2013). Al tener 3 fuentes de
de proyectos con energías renovables (8 hi- energía, el edificio se comporta como una (mi-
droeléctricos, 1 eólico, varios fotovoltaicos y cro) red, donde podrán interactuar las fuentes y
de biomasa), nueva infraestructura de trans- las cargas, para una gestión óptima de la ener-
misión (500 kV) e incorporación de tecnología gía (Figura 5.27).
de punta para la gestión de la red distribución
(MEER, 2013b).
A menor escala, existen también avances en

la investigación sobre redes inteligentes en
algunas universidades del país. Por ejemplo,
la Facultad de Ingeniería de la Universidad de
Cuenca desarrolla un proyecto de investiga-
ción denominado “Control Óptimo de Deman-
da y Generación de una Micro-red eléctrica 251
mediante Sistema de Control de Red”, basado
en Teoría de Juegos. El proyecto está previsto
concluirse en junio de 2015.
Figura 5.27 / Sistema fotovoltaico instalado en el edificio
CENACE. Fuente: CENACE, 2013.
Una iniciativa similar a la del CENACE fue eléctrica inteligente destinada a actividades
desarrollada a finales del año 2013 por la Em- de investigación y docencia en energía reno-
presa Eléctrica Regional Centrosur. En la CEN- vable y eficiencia energética. La instalación
TROSUR se aprovechó la cubierta del edificio podrá conectarse con la red pública y conta-
matriz en Cuenca, en un área de aproximada- rá con fuentes de generación renovable (fo-
mente 200 m2, para instalar 112 módulos foto- tovoltaica, eólica, micro-hidroeléctrica) y no
voltaicos, de 250 Wp de potencia c/u, dividido renovable (generadores diésel y a gas), varios
en dos sub-campos, cada uno conformado por sistemas de almacenamiento, así como siste-
4 circuitos con 14 módulos cada uno. El sistemas de medición, control y comunicación. Este
ma fotovoltaico alcanza una capacidad total proyecto fue presentado a finales del 2013 ante
instalada de 28 kWp, para cubrir casi un 6 % del el Programa de Canje de Deuda Ecuador-Espa-
consumo mensual de electricidad del local. El ña (PCDEE) para acceder a fondos destinados
proyecto busca diversificar el abastecimiento al equipamiento de universidades públicas
de energía eléctrica del edificio mediante ener- ecuatorianas. El proyecto de la Universidad de
gía renovable, contribuyendo así a la reducción Cuenca que incluye, además de la micro-red,
de emisiones de CO2 (Centrosur, 2014). La Figu- el equipamiento para varios laboratorios rela-
ra 5.28 muestra un esquema del sistema insta- cionados con la energía sostenible, tiene una
lado, que se encuentra operativo desde enero aporte del PCDEE de USD 2,5 millones y una
de 2014, donde también se han incorporado contraparte institucional superior a los 800 mil
criterios de eficiencia energética en las cargas dólares. Esta será la primera micro-red eléctri-
del edificio. ca de esas características y escala en el Ecua-
dor y una de las primeras en Latinoamérica, lo
Finalmente, la Universidad de Cuenca tiene cual abre importantes perspectivas de desarro-
proyectado para finales de 2015, inaugurar en llo científico-tecnológico en el área energética.
su campus de Balzay (Cuenca) una micro-red
252
Figura 5.28 / Sistema fotovoltaico de la CENTROSUR, conectado al edificio y a red pública. Fuente: CENTROSUR, 2014.
5.10 / Conclusiones trico, se describen las principales políti-

cas y programas de eficiencia energética
1. El presente capítulo analiza los aspectos que se vienen implementando en el país,
conceptuales de eficiencia energética y muchos de ellos liderados por el Estado
ahorro de energía, tanto a nivel “micro” ecuatoriano, a través del Ministerio del
(usuario final) como a nivel “macro” (sis- ramo, el MEER.
temas/países). Aunque existen varias
definiciones de “Eficiencia Energética”, 6. Finalmente, el capítulo busca plantear la
todas coinciden en que su objetivo es la vía a seguir para el sector eléctrico ecua-
reducción del consumo de energía man- toriano, en cuanto a mejorar su eficiencia,
teniendo (o mejorando) los mismos ser- a través de la incorporación de las deno-
vicios energéticos y sin afectar nuestra minadas “redes inteligentes”. Para ello, se
calidad de vida. La eficiencia energética hace una descripción de las mismas y las
es un concepto transversal que impacta razones por las que se las debería adoptar.
a todas las economías del mundo, inclu- Afortunadamente, en este tema el país ya
yendo nuestro país. empieza a dar los primeros pasos.
2. En el capítulo se presentan indicadores 7. Si bien se ha avanzado mucho en los

de producción y consumo de energía en últimos años, es necesario alcanzar la
el Ecuador junto con los principales pro- institucionalización de la eficiencia ener-
blemas asociados a dichos procesos y que gética en el Ecuador. Para ello se requie-
repercuten en la eficiencia misma del sis- re profundizar los análisis de oferta/de-
tema energético nacional. manda de energía, particularmente en el
sector eléctrico, de la mano de políticas
3. En lo relacionado al consumo de com- públicas elaboradas cuidadosamente, de
bustibles fósiles (derivados de petróleo y inversiones significativas en infraestruc-
GLP), el efecto de los subsidios energéti- tura orientada a las redes del futuro, con
cos es un tema que escapa al alcance del compromisos de los sectores público y
presente capítulo pero que requiere de un privado para investigación, desarrollo e
profundo estudio. Un cambio efectivo de innovación (IDI) pero, sobre todo, es im-
la matriz energética del Ecuador deberá perativo contar con el necesario talento
cimentarse en el referido análisis. humano local que coadyuve a superar las
actuales barreras y vulnerabilidades del
4. Respecto al tema específico de la ener- sistema eléctrico ecuatoriano. En este úl-
gía eléctrica, se han identificado los tres timo aspecto, la universidad ecuatoriana
sectores de mayor consumo: residencial, deberá jugar un rol protagónico.
industrial y comercial. Adicionalmente,
se ha logrado determinar los usos finales 8. El cambio de la matriz energética, don-
de la electricidad en dichos sectores, lo de la eficiencia es un pilar fundamental,
cual permite contar con un diagnóstico y promoverá la diversificación de la matriz
acometer con programas y proyectos de productiva lo que, en el mediano y largo
eficiencia energética en el Ecuador. plazos, contribuirá al desarrollo sosteni-
ble del Ecuador. 253
5. Como aspecto medular del capítulo y con
un enfoque particular en el sector eléc-
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255
ANEXO 1 /
ENCUESTA SECTOR RESIDENCIAL
Datos Generales
1. ¿Cuántas personas habitan en la vivienda?
2. ¿Tiene servicio de internet?
3. ¿Cuántas líneas telefónicas tienen?
4. ¿Come de vianda?
Iluminación
5. ¿Cuántos focos incandescentes tiene?
6. ¿Cuántos focos fluorescentes tiene?
7. ¿Cuántos focos ahorradores tiene?
8. ¿Cuántos focos dicroicos tiene?
Cocción de Alimentos
256 9. ¿Cuántas cocinas tiene?
10. ¿Cuántas arroceras eléctricas tiene?
11. ¿Cuántos hornos tiene? ¿De qué tipo?
12. ¿Cuántos hornos de microondas tiene?
13. ¿Cuántas cafeteras eléctricas tiene?
Calentamiento de Agua
14. ¿Cuántas duchas eléctricas tiene?
15. ¿Cuántos calefones tiene? ¿De qué tipo?
Refrigeración
16. ¿Cuántas refrigeradoras tiene?
17. ¿Cuántas congeladoras tiene?
257
Limpieza
18. ¿Tiene lavadora de ropa?
19. ¿Tiene secadora de ropa?
20. ¿Tiene aspiradora?
21. ¿Tiene plancha?
Otros
22. ¿Cuántos televisores tiene?
23. ¿Cuántos decodificadores de televisión pagada tiene?
24. ¿Cuántos equipos de música tiene?
25. ¿Cuántos computadores tiene?
26. ¿Tiene bomba cisterna?
258
VI / Energía Eólica
en Ecuador
Stalin Vaca Corderoa, José Jara Alvearb (*)
6.1 / Introducción
6.1.1 / Aire. Atmósfera
Como sabemos, el aire es un fluido terrestre inodoro, incoloro, insípi-

do; indispensable para la vida de los seres vivos. Está formado por una
mezcla de gases: nitrógeno (N), oxígeno (O), argón (Ar), dióxido de car-
bono (CO2), neón (Ne), helio (He), metano (CH4), criptón (Kr), hidrógeno
(H2), óxido nitroso (N2O), xenón (Xe), ozono (O3), monóxido de carbono
(CO), dióxido de sulfuro (SO2), dióxido de nitrógeno (NO2), amoníaco (NH3),
como los más comunes (Mackenzie and Mackenzie, 1995). Todos estos
componentes tienen una masa, un volumen, y por tanto, una densidad.
a
SISENER INGENIEROS S.L. Los principales componentes del aire –en moles– son el nitrógeno con
del Ecuador. cerca del 78 %, seguido del oxígeno con el 21 %, el argón con el 1 %, apro-
b
Centro de Investigaciones
para el Desarrollo ZEF ximadamente. Los demás componentes tienen participaciones muy
(Universidad de Bonn, inferiores al 1% en la estructura del aire, variando su presencia según
Alemania)
su ubicación en la capa atmosférica en la que se hallen. Esto es muy
* Forma de referenciar notable, por ejemplo, en el caso del ozono, que existe en bajas concen-
este capítulo: traciones en la tropósfera, siendo máxima en la región entre 30 a 40 km.
Vaca Cordero, S., Jara
Alvear J., 2015. Vale indicar que el vapor de agua o vapor acuoso no se considera un
Energía Eólica en Ecuador. gas componente del aire seco, y aunque su presencia es muy mudable
en el Ecuador.
–denominada humedad– puede representar desde unas trazas hasta el
Situación actual, 4 % en algún caso. La cantidad de vapor de agua depende del punto de
tendencias y
rocío del aire. Las nubes, que son conjuntos de gotas de agua o cristales 259
Peláez Samaniego, M.R. de nieve, tampoco se consideran constituyentes. La variabilidad de las
y Espinoza Abad, J.L. sustancias nombradas en su manifestación atmosférica está regida por
la Ley de los Gases, es decir, el volumen dependerá en gran medida de la
Cuenca, Ecuador. temperatura y la presión.
Se conoce como atmósfera a la masa gaseosa aumenta la altura. Aquí se presenta una
estratificada que envuelve al globo terrestre. El subcapa distinguible de ozono, cercana
espesor de la atmósfera, de aproximadamente al límite inferior de la capa –en torno a
600 km, es despreciable frente al diámetro de los 20 km– uno de los principales facto-
la Tierra (12.700 km). De acuerdo a la variación res del efecto invernadero sobre la Tierra
vertical de temperatura se identifican cuatro y la posibilidad de vida. Muchos aviones
capas: troposfera, estratosfera, mesosfera y ter- comerciales en trayectos de larga dis-
mosfera. Algunas clasificaciones consideran a tancia (aquellos preparados para dichas
la exosfera también como una capa más. Entre condiciones), vuelan en los límites infe-
cada una de estas capas existen capas inter- riores de esta capa para que el consumo
medias que representan transiciones o pausas de combustible sea menor, para evitar
de menor espesor, que poseen características turbulencias y aprovechar que el flujo de
propias. Estas zonas intermedias son: tropo- aire en esta región es principalmente ho-
pausa, estratopausa, mesopausa y termopausa. rizontal y estable.
A continuación se presenta una breve explica-
ción de cada una de ellas: d. estratopausa.- constituye el límite y zona
de transición entre la estratósfera y la
a. troposfera o tropósfera.- es la capa inme- mesósfera.
diata a la superficie terrestre. Es aquella
donde se desarrolla la vida en la Tierra e. mesosfera o mesósfera.- es la capa com-
y se suceden los principales fenómenos prendida entre los 50 y 85 km. La gra-
meteorológicos (etimológicamente, tro- diente térmica aquí vuelve a ser positiva.
pos en griego significa cambio). En esta Aquí la gran mayoría de los meteoros se
capa la temperatura disminuye según au- queman o vaporizan cuando ingresan ha-
menta la altura. Contiene entre el 75 % al cia la superficie terrestre. En esta capa se
80 % de la masa atmosférica. Su espesor producen los fenómenos conocidos como
es variable según la latitud y la variación nubes noctilucentes que se observan en
climática (usualmente 15 km como pro- latitudes polares en horas del crepúsculo.
medio). Es lo suficientemente fría como para con-
gelar el vapor de agua en nubes de hielo.
b. tropopausa.- es la zona límite entre la tro-
pósfera y la estratósfera. En este punto la f. mesopausa.- constituye el límite y zona
temperatura deja de reducirse con la altu- de transición entre la estratósfera y la
ra, estabilizándose ligeramente para luego mesósfera. Se pueden encontrar tempe-
invertirse el proceso y comenzar a subir raturas tan bajas como -90 ºC.
conforme se asciende en la estratosfera.
Sus rangos de temperatura y su espesor g. termosfera o termósfera, también ionos-
dependen igualmente de la localización fera o ionósfera.- siguiendo a la mesos-
geográfica (latitud) sobre la Tierra. fera en orden ascendente, esta capa está
comprendida entre los 85 y 600 km. Como
c. estratosfera o estratósfera.- es la capa es común a las capas atmosféricas, el es-
siguiente a la troposfera. Su altitud se pesor varía con latitud y época del año. El
260 considera comprendida entre los 15 km gradiente de temperatura se vuelve a in-
y los 50 km. En esta capa el gradiente de vertir, aumentando la temperatura con el
temperatura es negativo (por ello llama- incremento de altura, pudiendo alcanzar-
da también capa de inversión térmica); se temperaturas tan altas como 1.000 ºC.
es decir, la temperatura aumenta según Estas altas temperaturas, por efecto de la
VI ENERGÍA EÓLICA EN ECUADOR
Stalin Vaca, José Jara
radiación solar, permiten que se produzca se considera usualmente comprendido

el efecto de ionización de las moléculas entre los 600 y los 100.000 km, que es el
presentes. límite donde actúa la gravedad terrestre.
En esta capa los escasos átomos y mo-
h. termopausa o también exobase.- es el lí- léculas escapan hacia el espacio exte-
mite entre la termósfera y la exósfera. rior, aunque también puede producirse el
efecto contrario, atrapándose polvo este-
i. exosfera o exósfera, también termósfera lar. El hidrógeno y el helio los principales
exterior.- en esta capa se encuentra el lí- componentes pero a muy bajas densida-
mite con el espacio exterior. Su espesor des. Las figuras 6.1 y 6.2 muestran las ca-
pas de la atmósfera.
Figura 6.1 / Fotografía de las capas de la atmósfera superior de la Tierra durante un ocaso sobre el océano Índico. Tomada
desde la Estación Espacial Internacional (25/05/2010). Fuente: Johnson Space Center, NASA.
261
Figura 6.2 / Capas de la atmósfera y efecto de inversión térmica. Fuente: Climate Science Investigations (CSI) Webpage,
NASA.
6.2 / Definiciones sobre el viento po se pasó a su empleo para apreciaciones en

tierra. Esta escala, de tipo empírico, asigna nú-
En Meteorología, se define al viento como el meros de 1 al 12 para identificar la velocidad del
movimiento vertical, horizontal o paralelo a la viento junto con un término descriptivo. En la
superficie del terreno de una masa de aire pro- práctica es más común el empleo del término
ducida en la atmósfera por causas naturales. descriptivo que el número de escala. La escala
En pocas palabras, el aire en movimiento cons- Beaufort se presenta en la Tabla 6.2.
tituye viento. Es muy común cuando se trabaja
en meteorología o energía eólica emplear cier- Dirección del viento.- La dirección del vien-
tos términos o conceptos, que es importante to es un indicador de la orientación de dónde
explicarlos para ir familiarizando al lector con proviene el viento. La dirección del viento se
su uso. A continuación los principales: referencia mediante sistemas cartesianos/rec-
tangulares o polares en situación a los puntos
Velocidad del viento.- La velocidad del viento cardinales o en función de la circunferencia,
es quizás una de las medidas más importan- en grados. La medición en radianes no es utili-
tes del recurso. Es la medida del movimiento zada. Por ejemplo, un viento del norte significa
del aire con respecto a la superficie de la tierra que proviene desde el norte y que sopla hacia
que cubre una unidad de distancia sobre una el sur; un viento del noroeste significa que pro-
unidad de tiempo. El instrumento para medir la viene de la dirección noroeste y que se dirige
velocidad del viento es el anemómetro. Usual- hacia el sureste. Un viento de 45º significa un
mente se utilizan las unidades: m/s (metro por viento que proviene de la dirección noreste di-
segundo), km/h (kilómetro por hora) en el Sis- rigiéndose hacia el suroeste (45º respecto del
tema Internacional, y ft/s (pies por segundo), norte medido en sentido horario). Como es sa-
mi/h (millas por hora) o kn (knot, nudo o milla bido, el norte de los puntos cardinales se refe-
náutica por hora) en el sistema anglosajón. Los rencia con el norte geográfico. Nótese que el
knots se usan frecuentemente en aviación y norte geográfico es aquel que coincide con el
náutica. La tabla 6.1 muestra las equivalencias eje de rotación de la Tierra. Este es el empleado
de unidades de velocidad. en la cartografía y se llama también norte ver-
dadero. Existe igualmente el norte magnético,
En la tradición meteorológica se utiliza la esque es aquel que señala la aguja de una brújula
cala de Francis Beaufort, cuyo uso se ideó en el producto del campo magnético de la Tierra.
siglo XIX para uso náutico, aunque con el tiem-
En aplicaciones de energía eólica es usual uti-
lizar equipos de medición de dirección y velo-
cidad del viento. Los instrumentos de medida
Tabla 6.1 /
Unidades de medida de velocidad del viento
m/s km/h pie/s mi/h nudo

1 m/s 1 3,600000 3,280840 2,236936 1,9438445
1 km/h 0,2777778 1 0,9113444 0,6213712 0,5399568
262 1 pie/s 0,3048000 1,097280 1 0,6818182 0,5924838
1 mi/h 0,4470400 1,609344 1,466667 1 0,8689762
1 nudo 0,5144444 1,852000 1,687810 1,1507790 1

Tabla 6.2 /
Escala de Beaufort
Beaufort término km/h m/s nudos descripción de efectos

el humo se eleva verticalmente, el mar
0 calma 0-1 0-0,2 <1 parece un espejo
1 ventolina 2-5 0,3-1,5 1-3 el humo se mueve ligeramente con la brisa y

muestra la dirección del viento
2 brisa 6-11 1,6-3,3 4-6 se siente la brisa en el rostro y se escucha un

ligera ligero susurro
3 brisa 12-19 3,4-5,4 7-10 el humo se mueve horizontalmente y ramas

suave pequeñas comienzan a balancearse, las
banderas comienzan a extenderse
4 brisa 20-28 5,5-7,9 11-16 se mueve el polvo o arena suelta en el piso,

moderada ramas más grandes se balancean, papeles
sueltos vuelan
5 brisa 29-38 8-10,7 17-21

fresca se forman olas superficiales en el agua y
árboles pequeños se balancean
6 brisa 39-49 10,8-13,8 22-27

fuerte los árboles comienzan a doblarse con la
fuerza del viento y se produce un silbido en
líneas telefónicas, se forma algo espuma en
7 temporal 50-61 13,9-17,1 28-33 el mar
moderado
Grandes árboles se balancean. Espuma
8 temporal 62-74 17,2-20,7 34-40 moderada en el mar. Se siente resistencia al
fresco caminar.
9 temporal 75-88 20,8-24,4 41-47 Ramitas se rompen de los árboles y grandes

fuerte extensiones de espuma se forman en el mar.
10 ventarrón 89-102 24,5-28,4 48-55 Ramas de los árboles se rompen.
11 tormenta 103-117 28,5-32,6 56-63 Los árboles sales con sus raíces, y el mar
o borrasca tiene apariencia blanquecina.
12 huracán >118 >32,7 >64 Daños extensos.
Daños estructurales en la tierra y olas de

tormenta en el mar.
263
Figura 6.3 / Dos típicos instrumentos de medida del recurso eólico. Veleta (izquierda) y anemómetro de copas (derecha).
de la velocidad del viento se conocen como Los gráficos de rosas de viento suelen usarse
anemómetros, mientras que los que registran en conjunto con gráficos polares en donde la
la dirección del viento se conocen como ve- dirección norte coincide con la dirección 0º,
letas (Figura 6.3). Las veletas usualmente se y los ángulos se miden en sentido horario. Se
referencian en campo usando una brújula. La suelen emplear para representaciones de la
discrepancia entre norte geográfico y norte frecuencia de la dirección del viento, la mag-
magnético, conocida como declinación magnitud de la velocidad del viento, o inclusive la
nética, es comúnmente despreciable para esta magnitud de la energía esperada.
aplicación. Obsérvese que el eje de la Tierra su-
fre una precesión y una nutación, además de En las siguientes gráficas (Figuras 6.5 y 6.6) pue-
la conocida rotación, que causan que el norte den observarse distintas formas de representa-
geográfico cambie en el tiempo (≈26.000 años ción de interés en el campo eólico con rosas de
para la precesión y ≈19 años para la nutación). vientos de un proyecto eólico en Ecuador para
El movimiento de precesión es similar al cabe- un lugar estudiado. Los valores representan
ceo que se observa en un trompo que gira no promedios o sumas anuales, según sea el caso.
vertical. El movimiento de nutación es la os- En la figura 6.5 se muestran rosas de viento para
cilación periódica del eje terrestre hacia arri- el mes de julio en cierto lugar. El gráfico de la
ba y hacia abajo, provocada por las fuerzas de izquierda indica las direcciones más frecuentes.
atracción entre Sol-Luna-Tierra. La nutación La dirección más frecuente es la nornordeste,
puede verse en un trompo que está a punto de con un 24 % del tiempo, prevaleciendo sobre to-
caerse. Asimismo, el polo magnético de la Tie- das las demás. El gráfico de la derecha es una
rra está continuamente moviéndose. Se podría rosa de vientos de velocidades promedio. Los
concluir que un ‘norte verdadero’ o al menos un círculos equidistantes representan la velocidad
norte fijo, realmente no existe. del viento (la escala indica hasta 10 m/s), mien-
tras los sectores radiales circulares indican
La rosa de los vientos (Figura 6.4) es un círculo ángulos o direcciones de viento. Las mayores
que tiene marcados los rumbos o direcciones velocidades de viento promedio, cercanas a 9
en que se divide la vuelta del horizonte. En m/s, se producen alrededor de la dirección nor-
energía eólica es usual usar rosas de vientos nordeste al igual que en la dirección oeste, sien-
con al menos 8 direcciones (4 puntos cardina- do las otras direcciones de velocidad promedio
les más 4 rumbos laterales), aunque se prefiere más pequeñas (< 4 m/s) originándose por consi-
las de 12 y 16 direcciones (8 rumbos colaterales) guiente dos lóbulos.
debido a cierta precisión requerida en la defini-
ción de la dirección del viento. El análisis conjunto de los dos gráficos permite
saber que altas velocidades de viento se pro-
ducen alrededor de la dirección nornordeste y
oeste, pero que sin embargo el viento que sopla
desde la dirección oeste es muy poco frecuente
en julio. La dirección nornordeste al tener una
alta velocidad y por ser prevalente es la de ma-
yor contenido energético.
264 El saber las direcciones predominantes es de gran

importancia al momento de evaluar efectos del
suelo u obstáculos sobre los aerogeneradores, o
los efectos estela que podrían producirse cuando
Figura 6.4 / Rosa de los vientos de 16 rumbos. existan dos o más turbinas en un parque eólico.
Figura 6.5 / Rosas de viento para cualificar la dirección del viento (izq.) y su velocidad (der.)
Figura 6.6. / Rosas de viento para cualificar la frecuencia de una dirección (izq.) y la producción de energía (der.)
En la figura 6.6, la gráfica izquierda indica la las pocas veces que el viento proviene de esta
frecuencia de la dirección, mientras la gráfica dirección, tienen un alto contenido energético,
derecha señala la frecuencia de la producción a la final una gran velocidad. Igualmente, no
de energía para otro sitio de estudio. Rosas de obstante la dirección oeste noroeste es muy
este tipo sirven para complementar o corrobo- frecuente, esto no significa que tenga gran
rar los análisis. La rosa de frecuencia de direc- aporte energético; o sea, la velocidad desde
ción nos estaría indicando que el rumbo oeste este rumbo es muy baja. El viento que proviene
noroeste y el rumbo oeste son muy recurren- del oeste tiene buena frecuencia y tiene buena
tes, con un tercer lugar muy por detrás para la velocidad.
dirección sureste. La rosa de energía, por su
parte, nos dice que la mayor cantidad de ener- Finalmente examínense los gráficos polares de
gía al año se puede sacar de la dirección oeste, la Figura 6.7. Ambos representan la frecuencia 265
y en segundo lugar de la dirección sureste. El de la velocidad del viento, en color gris se di-
tercer lugar energético sería para la dirección buja la velocidad máxima registrada y en color
oeste noroeste. En otras palabras, aunque la negro la velocidad promedio. Se comparan dos
dirección sureste tenga muy poca frecuencia, meses distintos del año.
Figura 6.7 / Rosas de viento para comparar la velocidad de viento en dos meses distintos.
La primera observación clara es que dos meses va superior al 80 %. El aire saturado es aquél
del año no tienen por qué tener un comporta- que contiene la cantidad máxima de vapor de
miento similar. Puede haber meses con mucho agua posible para una temperatura y una pre-
viento y meses con muy poco viento. Las di- sión dadas (100 % de humedad). El aire seco no
recciones de prevalencia también pueden ser contiene vapor de agua (0 % de humedad rela-
muy distintas. Por igual se puede decir que la tiva), aunque en ciertos contextos técnicos se
velocidad máxima que se produce en ciertos considera aire seco a aquél que tiene una baja
instantes cortos (ráfagas) no es necesariamen- humedad relativa (usualmente inferior a 40 %).
te un indicio de altos promedios. Así, mientras El aire seco puede producir incrementos en
en febrero la velocidad media es 5,0 m/s y la problemas de salud (asma, bronquitis, sinusi-
velocidad máxima es 18 m/s, dando una rela- tis, hemorragias nasales o deshidratación en
ción 3,6; la velocidad media en septiembre es general), irritación de la piel y ojos, sequedad
6,9 m/s con una velocidad máxima de 19,2 m/s de labios, aumento de la electricidad estática y
dando una relación 2,8. Si se mantuviera la re- aumento de la sensación térmica.
lación de febrero, sabiendo la velocidad media
sería de esperar ráfagas de hasta 25 m/s, cuan- Sensación térmica del viento.- La sensación
do la realidad es bastante menor. Es decir, no térmica del viento o temperatura de sensación,
necesariamente un alto promedio es muestra conocida en inglés como “windchill” (Se suelen
de vientos huracanados y viceversa. dar alertas meteorológicas llamadas ‘windchill
warning’), es una medida del enfriamiento que
Esta idea es clave en la identificación de sitios percibe una persona debido a la pérdida de ca-
eólicos, pues usualmente las personas se enga- lor del cuerpo cuando el viento pasa sobre piel
ñan porque sienten o perciben ráfagas de vien- expuesta. La pérdida de calor corporal es mayor
to en ciertos lugares, en cierta época del año. cuanto más rápido sopla el viento; por tanto,
Esa alta velocidad puede ser muy puntual en mientras más veloz sea el viento, más frío per-
un periodo de tiempo y no precisamente refleja cibirá la persona. Su cálculo toma en cuenta la
266 que el sitio tenga buenos promedios como para temperatura, humedad relativa y la velocidad
ser aprovechados eólicamente. del aire. Por ejemplo, una temperatura de 25 ºC,
con una humedad relativa del 0 %, con una ve-
Aire húmedo, saturado, seco.- El aire húmedo locidad de viento de 0 m/s, es decir una calma
es aquél que contiene una humedad relati- absoluta, se tendría una sensación térmica de
22 ºC. Sin embargo, con la misma temperatura rápida a pequeña escala, formada térmicamen-
y humedad pero una velocidad de viento entre te y propensa a desarrollarse en tardes calien-
36 y 50 km/h, la sensación podría ser cercana tes, claras, secas. A menudo son visibles por el
a 10 ºC. Por otro lado, con una humedad del 85 polvo, la suciedad o los residuos que recoge.
% (muy frecuente en zonas tropicales), un vien-
to de 0 m/s se sentirían 27 ºC. Con un viento Tornado: Un tornado o huracán es una pertur-
comprendido entre 36 y 50 km/h se sentirían bación atmosférica más violenta, en forma de
24 ºC. La sensación térmica del viento es un remolino, que se forma a partir de una nube cu-
parámetro muy importante en zonas de climas mulonimbos, de extraordinario desarrollo, re-
fríos ya que una baja temperatura sumada con sultado de una excesiva inestabilidad. Provoca
vientos altos puede provocar un congelamiento un intenso descenso de la presión en el centro
rápido a personas que no usen la protección del fenómeno y fuertes vientos que circulan en
adecuada, en periodos tan rápidos como entre forma ciclónica.
5 y 30 minutos.
Viento cruzado: En aeronáutica se usa con fre-
Ráfaga: Una ráfaga es un viento fuerte, repen- cuencia el término “viento cruzado" para de-
tino y de corta duración. La NDFD (National signar al componente de viento que sopla en
Digital Forecast Database, Estados Unidos) la dirección perpendicular a la dirección o trayec-
define como la velocidad máxima del viento de toria que sigue una aeronave.
3 segundos (en nudos) que se produce dentro
de un intervalo de 2 minutos a una altura de Turbulencia: La turbulencia es la cualidad del
10 metros. De acuerdo con la práctica de ob- viento en la que éste se vuelve desordenado,
servación meteorológica en EE.UU., las ráfagas caótico en su movimiento, debido usualmente
se presentan cuando la velocidad máxima del al choque frente a un obstáculo.
viento alcanza al menos 16 nudos y la variación
en la velocidad del viento entre los picos y va- Perfil vertical de viento.- El perfil vertical de
lles es superior a 9 nudos. La duración de una viento es un gráfico cartesiano de la velocidad
ráfaga es por lo general menos de 20 segundos. del viento (m/s) frente a la altura sobre el suelo
(m), expresado usualmente en unidades SI (Fi-
Torbellino: Un torbellino, vórtice o remolino de gura 6.8). Como se vio en el punto introductorio
viento es una columna de viento de rotación sobre la atmósfera según se eleve sobre el sue-
267
Figura 6.8 / Distintas formas de perfil vertical de viento según el tamaño de los obstáculos (izquierda) y perfil de viento
típico (derecha).
lo una medida del viento, ésta puede decrecer Donde v(z) es la velocidad que se desea a una
o crecer en cuanto a velocidad. Este efecto se altura z dada en metros, vi es la velocidad inicial
produce tanto a gran escala como a escala pe- conocida en m/s, zi es la altura a la que se pro-
queña. La forma del perfil de viento a bajas al- duce vi, y α es el coeficiente de cizalladura, tam-
turas (< 200m), está altamente influenciada por bién conocido coeficiente de rugosidad o lon-
la orografía del terreno circundante al punto de gitud de rugosidad. Obsérvese que en algunas
medida. ocasiones puede existir una inversión, es decir,
una reducción de la velocidad con el aumento
Los obstáculos naturales (árboles, formaciones de altura, por lo que para aquellos casos se de-
rocosas, montañas, cerros, laderas) y los hu- berá hacer la corrección matemática adecuada.
manos (edificaciones, cultivos) alrededor de un También es de anotar que el aumento de la velo-
punto de interés tienen el efecto de reducir la cidad con la altura no es infinito y está limitado
velocidad del viento y hacerlo más turbulento. por el comportamiento de las diferentes capas
En condiciones climáticas normales, sobre un atmosféricas, más otros efectos locales.
terreno plano sin estorbos, el viento tiene un
flujo de componente horizontal principalmen- Rugosidad.- La rugosidad, en inglés roughness,
te, y aumenta de velocidad a medida que gana es una medida de la complejidad del terreno,
en altura (Figura 6.8, derecha). indica el efecto colectivo de la superficie del
suelo y los obstáculos presentes. Para su eva-
El perfil vertical también se conoce como ci- luación existen dos formas: una cualitativa y
zalladura vertical o cortadura del viento (wind una cuantitativa (medición). Cada método se
shear en inglés). Por supuesto también puede escoge según la importancia de la estimación.
haber una cizalladura horizontal, pero desde el Por ejemplo, en análisis preliminares someros,
punto de vista del aprovechamiento eólico sue- proyectos de pequeña escala, o estudios de pre-
le ser más interesante conocer la cizalladura factibilidad de grandes proyectos inclusive, es
vertical en primera instancia. La relación entre más que suficiente una estimación en base a la
velocidad y altura sobre el terreno tiene forma observación del tipo de terreno. Sin embargo,
exponencial, representada de los principios de llegada una etapa de diseño prolijo, en la que
la mecánica de fluidos por la ecuación de Lud- es necesario obtener producciones de energía
wig Prandtl: y rendimientos lo más cercanos a la realidad,
es necesario indiscutiblemente realizar cálcu-
los basados sobre todo en mediciones. La es-
timación cualitativa, de naturaleza empírica y
subjetiva inherentemente, se realiza tratando
de clasificar al suelo en clases por su compo-
Donde U(z) es la velocidad del viento en m/s sición. En la Tabla 6.3 se explican estas clases.
a la altura z en metros, U* es la velocidad de
fricción, k es la constante von Karman (aprox. La longitud de rugosidad del agua usualmen-
0,41), y z0 es la longitud de rugosidad en metros te se toma como valor cero en la mayoría de
que caracteriza el terreno. Sin embargo, es más software de cálculo. Para hallar la equivalencia
frecuente la utilización de una ecuación sim- numérica entre la clase de rugosidad y la longi-
plificada, conocida como Ley Potencial: tud de rugosidad se puede utilizar las siguien-
268 tes fórmulas:
si longitud ≤ 0,03 m
Tabla 6.3 /
Clases de rugosidad
longitud de Índice de
Clase rugosidad (m) Energía Descripción
(%)
0 0,0002 100 Superficies de agua (mares, lagos).

0,0003 Superficies suaves de arena.
0,0010 Superficies suaves de nieve.
0,5 0,0024 73 Terreno completamente abierto con superficie lisa.
0,0050 Suelo desnudo de forma suave.
0,0080 Césped cortado.
0,0100 Pistas de hormigón de aeropuertos.
0,0200 Áreas de aeropuerto con edificios y árboles.
1 0,0300 52 Zonas agrícolas abiertas sin vallas, setos; edificios muy
dispersos. Sólo colinas suavemente redondeadas.
1,5 0,0550 45 Terreno agrícola con algunas casas y cercos de setos de
8 m de altura con una distancia de aprox. 1250 m.
2 0,1000 39 Terreno agrícola con algunas casas y cercos de setos de
8 m de altura con una distancia de aprox. 500 m.
0,2000 31 Tierras agrícolas con muchas casas, arbustos y plantas,
2,5 o cercos de setos de 8 m de altura con una distancia de
aprox. 250 m.
0,3000 Cortavientos o franjas de protección.
0,4000 24 Pueblos, ciudades pequeñas, terrenos agrícolas con
3 muchos o altos cercos, bosques y terreno muy áspero y
desigual.
0,5000 Suburbios.
3,5 0,8000 18 Ciudades más grandes con edificios altos. Bosques.
4 1,6000 13 Muy grandes ciudades con edificios altos y rascacielos.
Cuando se disponen de mediciones confiables, entre un sector u otro de una zona de estudio,
se puede realizar un cálculo de la rugosidad se elaboran mapas que reflejan dichas propie-
con la siguiente formulación: dades. Algunos software de cálculo requieren
la especificación si un objeto es un elemento de
rugosidad (integrado en el paisaje) o es propia-
mente un obstáculo escudo (usualmente edifi-
caciones o construcciones humanas). Un escu-
do es la disminución relativa en la velocidad del
viento causada por un obstáculo en el terreno.
Donde U(z1) es la velocidad de viento a la altura Que un obstáculo haga de escudo depende de:
z1 y U(z2) es la velocidad de viento a la altura z2.
z0 es la longitud de rugosidad. • la distancia entre el obstáculo y el sitio(x) 269
• la altura del obstáculo (h)
En el análisis de proyectos eólicos es conve- • la altura del punto de interés en la zona (H)
niente utilizar mapas de rugosidad. Ya que la • la longitud del obstáculo (L)
rugosidad puede cambiar significativamente • la porosidad del obstáculo (P)
La Figura 6.9 muestra la reducción de la ve- lejos a ~3 veces la altura del obstáculo, el
locidad del viento debido a un escudo de lon- objeto debería probablemente ser un ele-
gitud infinita, un obstáculo bidimensional de mento de rugosidad.
porosidad cero. El escudo disminuye con la
disminución de la longitud y el aumento de la Dado que la mayoría de los anemómetros se
porosidad del obstáculo. En la zona sombreada montan a una altura estándar de 10 m sobre el
el escudo es muy dependiente de la geometría suelo y a menudo muy cerca de los edificios,
del obstáculo. Además, la velocidad del viento el efecto escudo es muy grave potencialmente
se incrementa generalmente cerca y por enci- en el futuro análisis de los datos de viento. Por
ma del obstáculo -similar al efecto de acelera- otro lado, una turbina de viento con una altura
ción sobre las colinas. de buje de 40-50 m sobre el nivel del suelo, y si-
tuada lejos de edificios, raramente experimen-
tará el efecto escudo.
Para definir si un objeto es un escudo o un ele-
mento de rugosidad se puede usar esta guía: Debido a la gran influencia del entorno sobre
un sitio de análisis, es recomendable disponer
• si el punto de interés (por ejemplo un ane- de un mapa topográfico con la mayor extensión
mómetro o el buje del aerogenerador) está posible a fin de poder identificar y asignar las
más cercano a ~50 veces la altura del obs- rugosidades que afecten al proyecto. En pro-
táculo con el obstáculo y está más cerca- yectos pequeños esta información puede ser
no a ~3 veces la altura del obstáculo con cara y difícil de obtener, y suele ser suficiente
el suelo, el objeto probablemente debería con analizar el entorno inmediato al sitio de in-
ser tomado como un obstáculo. En este terés. En proyectos medianos y grandes, donde
caso, el obstáculo no debe ser considera- suele ubicarse un número mayor de aerogene-
do al mismo tiempo como un elemento de radores y de gran potencia, se suele requerir un
rugosidad. plano topográfico con curvas de nivel entre 5
m y 50 m, dependiendo si la intención es reali-
• si el punto de interés está más lejos que zar una ingeniería fina, de detalle o un análisis
~50 veces la altura del obstáculo o más de factibilidad. La selección del intervalo de
270
Figura 6.9 / Comportamiento de un obstáculo

curvas de nivel también suele elegirse según rreno tenga una rugosidad clase 2. Igualmente
la orografía de la zona de estudio. Por supues- la longitud de rugosidad puede cambiar con la
to, cuando se usa intervalos de curva de nivel distancia al punto de referencia, así en direc-
pequeños, éstos deben corresponder a valores ción sur la rugosidad puede que sea clase 0,5
reales y no a valores interpolados, pues una in- entre el punto de referencia y 200 m hacia el
terpolación de curvas de 50 m a curvas de 5 m sur, pero luego cambie a clase 1 entre los 200
tendrá la misma figura y no aportará informa- m y los 800 m, para luego retornar a clase 0,5
ción adicional. entre los 800 m y los 5 km.
Si la zona es montañosa, con colinas de pen- La explicación anterior infiere la utilización de

dientes pronunciadas y escarpadas, con mu- un diagrama polar que refleje direcciones y ru-
chas variaciones de altura en distancias cor- gosidades, una nueva rosa de vientos, esta vez
tas, con cañadas, quebradas o gargantas, con una rosa de longitud de rugosidad (Figura 6.10).
cruces de caminos o flujos de agua (riachuelos, Al igual que en casos similares, el número de
ríos), es muy probable que curvas de nivel con rumbos o direcciones se escoge a convenien-
intervalo 25 m sean insuficientes para un aná- cia del estudio en curso. A diferencia de las lí-
lisis confiable, incluso a nivel de factibilidad. neas de una curva de nivel, que representan un
La extensión normal de análisis para estos único valor –altitud–, las líneas que represen-
proyectos medianos y grandes suele fijarse en tan cambios en la longitud de rugosidad repre-
10 km alrededor del lugar de estudio, más aun sentan dos valores, uno a cada lado de la línea
si es de topografía compleja. Si en las cercanías (Figura 6.10).
existen superficies de agua importantes, se re-
comienda ampliar a 15 km o lo que se considere Densidad del Aire.- Una de las cualidades más
necesario. importantes del aire, desde el punto de vista
energético, es su densidad. La energía en el
Una observación pormenorizada nos deja- viento, como se detallará más adelante, es di-
rá entrever que para un sitio específico (torre rectamente proporcional a su densidad; o sea, a
anemométrica, aerogenerador u otro) pueden mayor densidad mayor energía del viento.
existir diferentes longitudes de rugosidad si se
considera la direccionalidad. Es decir, puede La densidad del aire no puede ser un valor esta-
ser que en dirección norte el terreno tenga una ble en el tiempo porque está compuesto por va-
rugosidad clase 1 y en dirección sureste el terios gases. Como es conocido, los gases varían
271
Figura 6.10 / Rosa de longitud de rugosidad. Fuente: software WasP©.

Figura 6.11 / Mapa con líneas de cambio de longitud de rugosidad. Fuente: software WasP©.
su volumen según su temperatura y presión. La cas de producción de energía, logran ser útiles
temperatura es un factor cambiante en la at- por su rápido y fácil empleo. Tales tablas son
mósfera a cada instante. Sería imposible pen- creadas en base a la fórmula:
sar que por los cambios estacionales del plane-
ta, por los cambios diarios por el movimiento
de rotación, se consiga una densidad de aire de
valor constante. No obstante, el rango de va-
riación sí puede ser pequeño o muy pequeño, Donde ρ es la densidad buscada, ρ0 es la densi-
dependiendo del clima local y la latitud del lu- dad del aire a nivel del mar (1,225 kg/m3) y z la
gar. La presión, en este caso la presión atmos- altura del sitio. Estas estimaciones se hacen
férica, asimismo puede ser un factor de varia- considerando una temperatura de 25 ºC.
ción debido a los movimientos de las grandes
masas de aire. Por último, las cantidades de los Existe una metodología que considera la tem-
diferentes gases presentes en el aire de un si- peratura y la altitud para el cálculo. En este
tio pueden estar cambiando, ya sea por ciclos caso se utiliza un gradiente fijo de temperatura
naturales de elementos o por efectos humanos Γ. Su ecuación es:
(contaminación por ejemplo).
Existen diversas formas de aproximarse al

valor de densidad del aire para un sitio, desde
la aplicación de fórmulas sencillas a la aplica-
ción de formulaciones complejas pero mucho Donde ρ es la densidad buscada, ρ0 es la densi-
más precisas. La gran mayoría de las tablas de dad del aire a nivel del mar (1,225 kg/m3), Tref es
aplicación sencilla que se pueden encontrar en una temperatura de referencia (15 ºC, usualmen-
272 medios técnicos, ayudan a calcular la densi- te), T es la temperatura del sitio en ºC, h es la
dad en función únicamente de la altitud. Estas altitud del sitio en metros, Γ es la gradiente de
tablas son muy inexactas y se desaconseja su temperatura (6,5 ºC/km), g es la aceleración de
uso; sin embargo, en ciertos casos puntuales, la gravedad (9,8 m/s2), R es la constante de los
donde se requiere realizar aproximaciones tos- gases ideales para el aire seco: 287,05 J/(kg . K).
Otro método, establecido en el estándar IEC Ma - masa molar del aire seco, en kg/mol
61400-12-1 (Medida de la curva de potencia de Z - factor de compresibilidad de los gases
aerogeneradores productores de electricidad), (adimensional)
reside en simplemente en promediar las den- R - constante molar de los gases en
sidades de aire medidas, redondeando al va- J/(mol K)
lor más cercano con precisión 0,05 kg/m3. El T - temperatura termodinámica según
estándar también provee una normalización ITS-90 (T = 273,15 +t, con t en ºC), en K
a partir de una densidad de aire nominal pre- xv - fracción molar de vapor de agua,
definida para el emplazamiento. La densidad (valor adimensional)
del aire se determina de mediciones de tempe- Mv - masa molar del vapor de agua, en
ratura del aire y presión atmosférica según la kg/mol
ecuación:
La incertidumbre de este cálculo se determina
como:
Donde : Donde
ρ10 min es la densidad del aire promediada 10 mi- ct - coeficiente de sensibilidad para
nutos, B10 min es la presión atmosférica medida temperatura
promediada sobre 10 minutos, R0 es la constan- ut - incertidumbre de las magnitudes de
te de los gases del aire seco: 287,05 J/(kg K), T10 influencia calórica
min
es la temperatura absoluta del aire medida, cp - coeficiente de sensibilidad para
promediada sobre 10 minutos. presión atmosférica
up - incertidumbre de las magnitudes de
El método más preciso, y por ello el más reco- presión
mendable, es el señalado por el Comité Interna- ch - coeficiente de sensibilidad
cional de Pesas y Medidas, denominado CIPM- higrométrica
1981/91 el cual tuvo una pequeña modificación uh - incertidumbre de las magnitudes
en 2007 (A. Picard, R. S. Davis, M .Gläser y K. higrométricas
Fujii) por ajuste de constantes. Esta metodo- cR - coeficiente de sensibilidad molecular
logía es la oficial adoptada en Ecuador por el uR - incertidumbre de las magnitudes de
INEN para el cálculo de la densidad del aire, y influencia molecular
su procedimiento se halla descrito en el reporte cEcu- coeficiente de sensibilidad ajustado al
institucional LPC-PC-01 de fecha mayo de 2007: Ecuador
uEc - incertidumbre de las magnitudes
ajustadas al Ecuador
En proyectos eólicos, una incertidumbre del

cuarto dígito en el cálculo de la densidad es
Donde: suficiente. 273
ρ - densidad del aire, en kg/m3 La fórmula del CIPM depende principalmente
p - presión barométrica promedio entre Pf y de cuatro parámetros de entrada: presión baro-
Pi, en Pa métrica, temperatura del aire, humedad relati-
va (o punto del rocío) y el contenido de CO2 en un 40 %, la densidad disminuye un 4 % apro-

el aire. Esta última magnitud es de difícil ob- ximadamente. En conclusión, la densidad del
tención, en el sentido que su medición es muy aire es altamente dependiente de la presión
poco frecuente en meteorología, y en especial atmosférica (altitud). La temperatura tiene
en energía eólica. Por ello la expresión CIPM también cierta influencia apreciable pero en
puede ser reducida (SIM MGW7/cg-01/v.00) a menor escala. La influencia de la humedad
una versión exponencial como: puede considerarse muy pequeña, y para cier-
tas aplicaciones, despreciable. En conclusión,
con miras a obtener un buen sitio de aprove-
chamiento eólico en función de la densidad del
aire, los lugares cercanos al nivel del mar serán
los mejores. Un sitio con menor temperatura
Donde: ρ es la densidad del aire en kg/m3, p es promedio también será mejor que otro de tem-
la presión atmosférica en hPa, hr es la humedad peratura más alta. Esto se puede apreciar con
relativa del aire en %, t es la temperatura del aire tres ejemplos prácticos, para las ciudades de
en ºC. Esta fórmula ofrece resultados con una Guayaquil, Quito y Cuenca, como se muestra en
incertidumbre relativa de aproximadamente la Tabla 6.4, utilizando datos de las estaciones
de 2,4 x 10-4 bajo las siguientes condiciones am- meteorológicas de la Agencia Espacial Ecuato-
bientales (sin incluir todavía la incertidumbre riana para un día al azar, a la misma hora.
debida a los instrumentos de medición):
Como se aprecia por condiciones de situación
600 hPa ≤ p ≤ 1.100 hPa geográfica (altitud), y climáticas (temperatura
20 % ≤ h ≤ 80 % y humedad) un lugar puede tener mejores pro-
15 ºC ≤ t ≤ 27 ºC piedades de densidad de aire. Aun incluso si
son lugares de situación geográfica parecida
Con la última ecuación los datos de entrada se las particularidades pueden arrojar resultados
reducen a tres: presión atmosférica, humedad diferentes. Nótese que una ciudad como Gua-
relativa y temperatura del aire. Analicemos yaquil puede tener 25 % más de potencial ener-
con la dependencia de la densidad de ellos tres: gético eólico que una ciudad como Quito, sólo
Para un sitio dado, si la presión y temperatura por su ubicación y climatología.
se mantienen pero la humedad aumenta un 40
%, la densidad disminuye alrededor de un 0,25
%. Si ahora la temperatura y la humedad son 6.3 / Formación del Viento.
constantes, y se disminuye la presión un 40 Tipo de Vientos
%, la densidad cae un 40 % aproximadamente
también. Si, finalmente, la presión y humedad El viento, como muchos fenómenos terrestres,
son constantes, pero la temperatura aumenta está relacionado a sus movimientos plane-
tarios: rotación y traslación. Por tanto puede
Tabla 6.4 / considerarse a la energía eólica, otra energía
Ejemplos de densidad de aire en tres derivada de la interacción de la Tierra con el
ciudades del Ecuador
Estación Guayaquil Cuenca Quito

humedad 84 % 79 % 96 %
presión barométrica 1.010,75 mbar 686,35 mbar 718,3 mbar
temperatura 23,2 ºC 13,1 ºC 10,5 ºC
densidad 1,1779 kg/m3 0,8300 kg/m3 0,8768 kg/m3
Sol. El viento debe entenderse como ocasiona- haciendo de la Tierra más redonda en el centro
do por fenómenos a nivel de gran escala y de y más achatada en los polos. Todo esto debido
pequeña escala. O sea, el viento en un determi- al cambio en la distribución de masas, y conse-
nado punto geográfico tiene origen tanto en los cuentemente en el momento de inercia. Cuan-
efectos planetarios como en las particularida- to más larga sea la distancia de una masa a su
des del sitio: características climáticas, orogra- eje de rotación, más lento girará.
fía, influencia humana. Al analizar la bondad
de un sitio eólico para su explotación se realiza Derivación de la rotación de la Tierra son los
un estudio de micro-escala, factor inherente al movimientos de masas oceánicas y masas at-
tamaño de la aplicación. Esto no impide, sin mosféricas, como los resultados más percepti-
embargo, que los efectos de macro-escala sean bles.
tomados en cuenta. De hecho, muchos softwa-
re de cálculo eólico utilizan aproximaciones El efecto Coriolis [Gustave Coriolis, Francia
y traslaciones de efectos de gran escala para (1792-1843)], es la descripción de la fuerza
intentar predecir el viento en cierto lugar. Pri- inercial que se produce sobre objetos en movi-
mero se explora la producción de viento a gran miento cuando se observan en un marco de re-
escala. ferencia giratorio. Coriolis demostró que, si las
leyes de movimiento de los cuerpos de Newton
Como se puede fácilmente intuir, el movi- se aplican en un marco de referencia giratorio,
miento de rotación de la Tierra también pro- una fuerza inercial - actuando a la derecha de
duce un movimiento sobre los elementos que la dirección del cuerpo en movimiento para
se encuentran en ella: hidrósfera, atmósfera una rotación en sentido antihorario al marco
y litósfera. Aunque éste no es un movimien- de referencia o a la izquierda para una rotación
to totalmente uniforme, y depende de muchos de las agujas del reloj - debe incluirse en las
factores, su periodo a escala humana puede ecuaciones de movimiento.
considerarse constante. En el ecuador la ve-
locidad de giro es aprox. 1.670 km/h. Esta velo- El efecto de la fuerza de Coriolis es una desvia-
cidad disminuye según el coseno de la latitud. ción aparente de la trayectoria de un objeto que
Así por ejemplo, Nueva York a una latitud de se mueve dentro de un sistema de coordena-
40º Norte, es 1.670 x cos(40º) = 1.279 km/h. das giratorio. El objeto en realidad no se desvía
de su trayectoria, pero parece hacerlo a causa
Como dato curioso se puede mencionar que del movimiento del sistema de coordenadas.
el terremoto producido en Chile en 2010 de 8,8 Cuando un objeto se mueve en Tierra hacia el
grados Richter, según estimaciones científicas Hemisferio Norte, la trayectoria resulta curva-
de la NASA (Jet Propulsion Laboratory), habría da hacia la derecha respecto de la trayectoria
causado que el día se redujera en 1,26 microse- inicial. Cuando se mueve en el Hemisferio Sur,
gundos y el eje se haya desplazado aprox. 8 cm. la trayectoria se curva hacia la izquierda. Esto
En el caso del terremoto de Japón de 2011, de se debe a que la rotación terrestre es en sentido
magnitud 9,0 habría provocado una reducción oeste a este. Debido al efecto Coriolis (Figura
de 1,8 microsegundos y un cambio en el eje de 6.12), los aviones pueden hacer correcciones de
17 cm. El caso de Sumatra de 9,1 grados en el su curso, así como los patrones que siguen mi-
año 2004, el efecto habría sido 6,8 microsegun- siles o cohetes.
dos y un cambio de eje de 8 cm. Asimismo cál- 275
culos científicos indican que con el embalse de Hay que tener en cuenta que en el desplaza-
la central hidroeléctrica china ‘Tres Gargantas’ miento del objeto en movimiento no hay que
(22.500 MW, 40 km3 de agua) lleno por comple- considerar solamente la velocidad de giro del
to, el día se ralentizará en 0,06 microsegundos, sistema de referencia, sino también, como en
Debe tenerse en cuenta que la fuerza de Corio-

lis se la llama a veces ‘ficticia’. Esto se usa para
explicar las aceleraciones observadas en un
marco inercial, es decir en el sentido del cam-
bio del sistema de coordenadas que se utiliza
para la interpretación del fenómeno.
Como se ha visto, la rotación del planeta pro-

duce el movimiento de las masas de aire según
el principio de Coriolis. Estos vientos a escala
global o vientos planetarios, sin embargo, no
son los únicos. Si no se consideraran otras
fuerzas o fenómenos, y un objeto se moviera
con sujeción únicamente a la fuerza de Corio-
lis, se podría formar lo que se llaman círculos
inerciales (Figura 6.13).
Figura 6.12 / Desviación por efecto Coriolis.
el caso de la Tierra, la latitud. La velocidad

tangencial de un lugar sobre la superficie de la
Tierra es función de la latitud. La velocidad es
cero en los polos y de valor máximo en el ecua-
dor. Por consiguiente, la desviación de Coriolis
está relacionada con el movimiento del obje- Figura 6.13 / Círculos inerciales debidos al efecto Coriolis
to, el movimiento de la Tierra y la latitud. Por
esta razón, la magnitud del efecto viene dado
por φ.seno(2νω), en el que ν es la velocidad del La mayoría de sistemas físicos son complejos,
objeto, ω es la velocidad angular de la Tierra y y son el resultado de la interacción de múlti-
φ es la latitud. Matemáticamente la fuerza de ples fuerzas. Por tanto, la generación de viento
Coriolis se expresa: también se explica en otro fenómeno asociado
al movimiento planetario: la traslación y la ra-
diación solar. Las diferentes temperaturas que
se alcanzan en la Tierra debido al movimiento
276 de rotación (secuencia día/noche o variación
Donde : m es la masa del cuerpo, ω es el vector diurna), también son influidas por la cercanía
de velocidad angular del sistema de referencia, al Sol (variación estacional). La radiación solar
υ es el vector de velocidad del cuerpo en el sis- puede producir variaciones típicas de 10 a 12 ºC
tema rotatorio. en el transcurso de un día y de hasta 40 ºC en-
tre estaciones, dependiendo de la latitud y fac- obaras, pasando de alta a baja presión. Cuando
tores como el tipo de superficie terrestre, pues las distancias entre isobaras son pequeñas, el
los grados de albedo pueden ser muy distintos. gradiente de presión es fuerte, y por tanto, las
velocidades del viento son más altas.
El calentamiento de la superficie del suelo, los
cuerpos sobre su superficie, las masas de aire, Tanto la fuerza de Coriolis como la fuerza de la
la diversa reflexividad, la variación diurna y es- presión atmosférica existen simultáneamen-
tacional, la orografía, el rozamiento o fricción te. Cuando se produce un viento resultante del
entre masas oceánicas y el aire, la gravedad que equilibrio entre la fuerza de Coriolis y del gra-
afecta al aire, la altitud, entre otros, inducen la diente horizontal de la presión atmosférica, a
creación de presiones atmosféricas heterogé- éste se lo llama viento geostrófico. Cuando el
neas. Por tanto, habrá zonas con mayor presión equilibro se produce entre fuerza de Coriolis, el
atmosférica que otras, o un gradiente de presión. gradiente de la presión y la fuerza centrípeta,
Asimismo habrá zonas con mayor temperatura se llama viento del gradiente.
que otras, al igual que densidades de aire por la
interdependencia antes formulada. Los sistemas ciclónicos o depresiones son zo-
nas donde hay presiones bajas. Los ciclones,
La influencia de la temperatura es especial- en su acepción como tormenta, son justamen-
mente apreciable a bajas alturas, en las cerca- te puntos donde hay una muy baja presión at-
nías con el suelo y los accidentes geográficos. mosférica en la parte inferior, y una muy alta
El aire caliente, por su menor densidad, tenderá presión en la parte superior. Por el contrario,
a moverse hacia arriba y el aire en una zona de un sistema anticiclónico es una zona donde
alta presión atmosférica se inclinará a moverse existen altas presiones atmosféricas. El hecho
hacia una zona de menor presión. (Figura 6.14). de que la fuerza de Coriolis es cero en el ecua-
dor y muy débil cerca, explica por qué los ci-
En meteorología se suele utilizar mapas con is- clones tropicales, como los huracanes y tifones
obaras, o sea líneas que unen puntos con igua- no se forman en el ecuador, aunque hay otros
les valores de densidad (Ver Figura 6.15). Alre- factores, como el agua caliente del océano, que
dedor de una zona de baja presión, las líneas se podría provocarlos.
vuelven de forma circular aproximadamente.
Si sólo existiera la fuerza de presión el aire se Los vientos alisios son vientos que soplan con
movería perpendicularmente a las zonas de is- dirección y velocidad constante relativamente.
277
Figura 6.14 / Flujo de aire de zona de alta presión a zona de menor presión.
Figura 6.15 / Mapa isobárico de Sudamérica. Fuente: NCEP
Circulan desde zonas subtropicales (alrededor hacia los polos. Sin embargo, la fuerza de Co-
de los 30º de latitud sur o norte) hacia el ecua- riolis cambia la dirección del flujo. Cuando se
dor. El efecto Coriolis hace que se desvíen en alcanza el equilibrio entre ambas fuerzas, se
dirección noreste en el hemisferio norte y en produce el viento con una importante compo-
dirección sureste en el hemisferio sur. Tienen nente hacia el oeste.
su origen en el movimiento por cambio de pre-
sión. Los vientos de levante polar, vientos del este
polar o vientos del frente polar, son aquellos
Los vientos contralisios son aquellos que ha- que se forman entre los 60 y 90 grados de la-
cen el proceso inverso, es decir, se dirigen del titud, o sea hasta llegar a los polos terrestres.
ecuador hacia las zonas tórridas, afectados Éstos se originan en las regiones más frías de
igualmente por el efecto Coriolis. Tienen su los polos a una alta presión, dirigiéndose hacia
origen en el movimiento por cambio de tem- las zonas donde terminan los vientos del oeste,
peratura. a menor presión. Una vez más el efecto Corio-
lis provoca que los aires polares con rumbo a
Los vientos del oeste o céfiros occidentales son latitudes más bajas giren. Ya que se originan
aquellos que se forman en las regiones subtro- en la dirección este se conocen como vientos
278 picales y se dirigen hacia el norte hasta aproxi- del este. La figura 6.16 muestra los principales
madamente los 50 o 60 grados de latitud. Son vientos globales.
producidos por el contraste de temperatura en-
tre el ecuador y los polos. El aire caliente que Finalmente se deben explicar las corrientes
está a una presión más alta tiende a moverse en chorro o jet stream. Éstas consisten en una
fuerte y estrecha corriente de aire concentrada • La celda Polar.- es la zona de circulación entre
a lo largo de un eje casi horizontal en la alta la zona subtropical y la polar.
troposfera o en la estratosfera, caracterizada
por una fuerte cizalladura vertical y horizontal A escala más pequeña, son notorias por ejem-
del viento. Se producen principalmente en la plo en las zonas costeras, las brisas marinas,
tropopausa. Se localizan en la región polar y que se forman cuando durante el día el aire se
subtropical. Algunas aeronaves aprovechan calienta sobre el mar y asciende sobre la tierra
estas corrientes (con velocidades de aprox. 120 que está más fría. A la inversa, durante la no-
km/h) para volar más rápido. El flujo atmos- che se produce un enfriamiento más rápido de
férico terrestre en zonas cerradas descrito rela tierra, y una brisa terrestre desciende sobre
cientemente se resume definiendo tres celdas el mar, es decir el aire frío recorre la pendiente
o regiones (Figura 6.17): descendente hacia el mar.
• La celda de Hadley.- es la zona de circulación En las zonas de valles y montañas también se

entre la zona ecuatorial y tropical. producen efectos locales, produciéndose cons-
tantes transferencias térmicas del aire entre la
• La celda de Ferrel.- es la zona de circulación zona de valle y la zona de cumbre según sea la
entre la zona tropical y subtropical. noche o el día, y por ello flujos de masas de aire.
279
Figura 6.16 / Vientos globales y celdas atmosféricas. ZCIT = zona de convergencia intertropical. A = zona de alta presión. B
= zona de baja presión. Fuente: Prentice Hall Inc.
Figura 6.17 / Celdas atmosféricas. Fuente: National Weather Service (EE.UU.)
Los vientos anabáticos son los vientos húme- ideal (uniforme, incomprensible, flujo no vis-
dos y cálidos que ascienden en las zonas mon- coso, irrotacional) produce una constante. En
tañosas por la ladera. Los vientos catabáticos, otras palabras, si reducimos la sección por
en sentido contrario, son los vientos frescos y donde pasa el fluido la velocidad de éste au-
secos que descienden de la montaña. mentará.
Dentro los fenómenos que se producen a ma- La ecuación de Bernoulli [Daniel Bernoulli, Ho-
cro-escala y micro-escala están los efectos landa (1700-1782)], que no es otra cosa que apli-
colina y los efectos túnel. Ambos son conse- car el principio de conservación de la energía
cuencia de aplicar el principio de conservación mecánica a fluidos, nos dice que si la velocidad
al flujo de aire. Recordando la ecuación de con- de un fluido aumenta a medida que avanza a lo
tinuidad: largo de una línea de flujo horizontal, la presión
del fluido disminuirá:
Vemos que la relación entre la velocidad y el

área de la sección de un tubo de flujo imagi- Donde p es la presión del fluido, ρ su densidad,
nario (Figura 6.18) por la que circula un fluido v su velocidad y h su elevación.
280
Figura 6.18 / Tubo imaginario de flujo para un fluido.

Figura 6.19 / Efecto túnel entre montañas.
El efecto túnel del viento se produce cuando el ellas alrededor del punto de cumbre influirán
flujo de aire debe pasar de circular por un espa- en la calidad de ese viento acelerado. Riscos
cio abierto a uno más cerrado, usualmente este y peñascos escarpados, pendientes muy pro-
encajonamiento se produce en barrancos, que- nunciadas, terrenos con múltiples obstáculos
bradas, cañones, pasos estrechos o gargantas como edificaciones, arboledas, sembríos, etcé-
profundas entre dos montañas. Al reducirse tera, pueden producir turbulencias indeseadas.
la sección por donde pasa el viento, éste incre- Obsérvese en la figura 6.20 la diferencia entre
menta su velocidad (Figura 6.19). las líneas de flujo que pasan sobre una colina
suave y una colina con pendientes pronun-
Aunque el efecto túnel es muy común en zo- ciadas. De la mecánica de fluidos se sabe que
nas montañosas, la ubicación de máquinas existe el efecto Coandă [Henry M. Coandă, Ru-
aerogeneradoras sólo suele hacerse cuando las manía (1886-1972)], el cual consiste en que un
pendientes que forman el valle son suaves y no flujo laminar tiende a seguir el contorno de
escarpadas, lo cual no es muy frecuente. Una la superficie sobre la que incide, dependiendo
pendiente irregular, escabrosa producirá altas esencialmente de la viscosidad del fluido. La
turbulencias que pueden significar un bajo ren- capa límite es una capa de cortadura con flujo
dimiento de la máquina o inclusive su daño no uniforme retardado producida por el con-
mecánico. tacto del fluido con un cuerpo sólido; o sea, es
el cambio de velocidad y dirección del fluido al
Cuando el flujo de aire se acelera al pasar sobre chocar con la superficie de un cuerpo. La ru-
un montículo o colina se le conoce como efec- gosidad de la superficie es fundamental en el
to colina. Las líneas de flujo se comprimen al comportamiento de la capa límite, pudiendo
transitar por encima de la cumbre producién- continuar la forma laminar o producirse un flu-
dose una mayor velocidad del viento. Es muy jo turbulento. Un cuerpo romo o de geometría 281
habitual que las máquinas aerogeneradoras obtusa, por ejemplo, producirá flujos turbulen-
se ubiquen en las colinas. Nuevamente la sitos.
tuación de las pendientes y la regularidad de
Figura 6.20 / Flujo laminar (arriba) y flujo turbulento (abajo) en una colina de diferentes pendientes.
La zona turbulenta donde se producen vórti- cas del mundo de hoy en aeronáutica, turbinas
ces o torbellinos se llama estela. Las estelas hidráulicas, automovilismo y fluido-dinámica
producen pérdida de presión en el fluido entre en general no serían posibles.
otros efectos. En ocasiones turbulentas el flui-
do puede perder su capacidad de reincorporar- Matemáticamente la cantidad de movimien-
se a la velocidad y dirección del flujo que tenía to sobre la pared del cuerpo puede escribirse
antes del obstáculo. En estos casos se dice como:
que hay una separación de flujo o de la capa
límite. La separación se debe a una pérdida
excesiva de cantidad de movimiento del fluido
de la capa límite cerca de la pared del cuerpo,
cuando el fluido debe moverse aguas abajo con
un gradiente adverso de presión dp/dx>0. Si la
presión decrece, dp/dx < 0, se dice que hay un
gradiente favorable, en el cual no se produce
nunca la separación de flujo. Este comporta-
miento fue descubierto por el investigador ale- Donde u es la velocidad, magnitud vectorial en
mán Ludwig Prandtl (1875-1953) a principios del función de (x,y), variables de posición, U(x) es
282 siglo veinte. Prandtl hizo su presentación con la corriente exterior, p es la presión y μ es el
tan sólo 29 años de su teoría en un congreso de coeficiente de viscosidad; expresión bidimen-
matemáticos en agosto de 1904, en Heidelberg, sional obtenida de las ecuaciones diferenciales
cuna de la universidad más antigua de Alema- de la cantidad de movimiento particularizada
nia (1386). Sin su aporte, las mejoras tecnológi- en la pared del cuerpo.
Figura 6.21 / Efecto del gradiente de presión en el perfil de velocidades de una capa límite.
Cuando el gradiente de presión es adverso, la ción. En el caso e) el gradiente de presión es

segunda derivada de la velocidad exactamente fuerte, es decir dp/dx >> 0. Se produce un flujo
sobre la pared es positiva, mientras en la parte inverso en la pared, y la corriente principal se
exterior de la capa debe ser negativa para em- desprende o separa de la pared, es decir hay
palmar suavemente con la corriente exterior. una "región desprendida."
Así, la segunda derivada debe anularse en al-
gún punto intermedio, un punto de inflexión Una característica del efecto colina, conse-
matemáticamente hablando, y el perfil de velo- cuentemente, serán las variaciones en el perfil
cidades en la capa límite con gradiente adver- de velocidad. En una colina con pendientes
so de presión tendrá una forma típica en S. En suaves el perfil vertical de velocidad se verá
la Figura 6.21 puede verse la modificación del relativamente ‘mejorado’ desde el interés del
punto de inflexión (PI) según varía el gradiente aprovechamiento eólico, puesto que a meno-
de presión. res alturas se podrá conseguir más altas velo-
cidades. Sin embargo, esta aparente mejoría,
En el caso a) el gradiente es favorable y el perfil a cierta altura de crecimiento se verá anulada
es convexo, sin punto de inflexión y por ello sin pues el flujo se vería de nuevo inmerso en la
separación. Es decir, dU/dx > 0 y dp/dx < 0. En corriente previa no afectada por la colina. En
el caso b) el gradiente de presión es nulo, y el breves palabras se tendría una reducción de la
punto de inflexión está en la propia pared del velocidad. Si siguiéramos creciendo en altitud,
cuerpo. No hay separación de flujo. Es decir nuevamente volveríamos a ver un incremento
dU/dx = 0 y dp/dx = 0. En los casos c), d) y e) en la velocidad esta vez debido a un gradiente
el gradiente es adverso, el punto de inflexión favorable por la menor incidencia de los obs-
se ubica en la capa límite a una distancia de la táculos terrestres y la influencia de las capas
pared que aumenta con la intensidad del gra- atmosféricas superiores. A continuación se
diente adverso. Para c) el gradiente es débil, presentan algunos ejemplos gráficos:
dU/dx < 0, dp/dx > 0, y todavía no existe sepa-
ración pero el flujo es susceptible de pasar a La figura 6.22, caso a), representa claramente 283
turbulento con bajos números de Reynolds. En a una colina con pendientes suaves. El efecto
el caso d) el gradiente adverso es crítico, dp/dx colina o de aceleración en las cercanías a la su-
> 0, la pendiente es nula en la pared es decir el perficie es visible sobre la cumbre. El perfil de
esfuerzo es nulo, y ya se produce una separa- velocidades tiene forma de S; es decir, se pre-
cuchillas. En color gris y línea entrecortada

se muestra la zona donde se producen vórti-
ces. Las pendientes de entrada y salida son
bastante inclinadas. En el área aguas abajo en
relación a la dirección predominante, se puede
observar que ya existe una región desprendida
ya que el flujo es inverso. Esta zona contendrá
torbellinos independientes del flujo previo a la
interacción de la arista con el viento.
Figura 6.22 / Perfil de velocidad y efecto colina en pendien-

tes suaves.
senta una inversión en la velocidad -una dece-

leración- a cierta altura, una vez que ha pasado
el efecto colina. Luego se vuelve al perfil espe-
rado en el que la velocidad aumenta según se
incrementa la altitud.
Figura 6.24 / Perfil de velocidad y efecto colina en pendien-

tes escarpadas y mesetas anchas.
La Figura 6.24, caso c), muestra una cumbre

montañosa en forma de meseta angosta. Las
pendientes de entrada y salida son igualmen-
te elevadas. Como es de esperar, tanto en la
parte inicial, en sentido de la dirección predo-
minante del viento, como en la parte posterior
se producen torbellinos y desprendimiento de
flujo. Asimismo en la parte inicial de la meseta
también se presenta flujo inverso y separación
de flujo; sin embargo, a cierta distancia el flu-
jo tiene opción de recuperarse ya que se pier-
Figura 6.23 / Perfil de velocidad y efecto colina en pendien- de el efecto turbulento. Esta circunstancia es
tes escarpadas.
importante en el análisis de emplazamientos
284 eólicos, ya que si las condiciones orográficas lo
La Figura 6.23, caso b), representa un cerro permiten, es posible evitar o reducir el efecto
de forma puntiaguda o puntosa, típica de zo- de la turbulencia. Nótese que la altura de la má-
nas montañosas con aristas, es decir crestas quina también será factor fundamental en la
finas, escarpadas, también conocidas como incidencia de los flujos turbulentos. La Figura
Figura 6.25 / Efecto estela de un aerogenerador. Parte C. Fuente: Dpto. Física. U. de Córdoba.
6.25 resume las diferentes maneras (la primera rumbos. La rosa de dirección correspondiente
idealizada) en que el flujo de aire podría llegar con valores de frecuencia es la presentada en
a una turbina. la Figura 6.26.
Por todo lo explicado, en análisis eólicos es La dirección predominante en el ejemplo es la

conveniente realizar una inspección de la ru- oeste-noroeste, seguida por la dirección sur-su-
gosidad del terreno en varias direcciones alre- reste. En un análisis eólico del tipo de terreno
dedor de un punto de interés específico, para circundante se escoge la distancia al punto de
determinar los posibles comportamientos del referencia según criterios de topografía, inten-
viento a través de la rosa de rugosidad y del sidad de viento, frecuencia o recurrencia. El
perfil vertical de velocidad de viento. Ensegui- examen es conveniente realizarlo por pares de
da se muestra un ejemplo de un sitio eólico en dirección, siendo por supuesto entre dos direc-
donde se ha realizado perfiles longitudinales ciones opuestas, y señalándose la dirección de
del terreno dividiendo la rosa de vientos en 12 prevalencia entre las dos. Finalmente, se com-
285
Figura 6.26 / Ejemplo de predominancia de dirección en un sitio eólico.

286
Figura 6.27 / Perfiles longitudinales de terreno por pares de rumbo.

Tabla 6.5 /
Cizallamientos calculados para las direcciones
de la Figura 6.27
N NNE ENE E ESE SSE S SSO OSO O ONO NNO
0,121 0,044 0,068 0,153 0,064 0,122 0,092 --- --- 0,019 0,033 0,127
parará entre pares agrupados en función de la desea una primera aproximación previa a una
recurrencia, velocidad y aporte energético, a fin campaña de medición. La interacción entre
de encontrar métodos para ubicar mejor las to- suelo y viento puede ser muy compleja, sujeta
rres meteorológicas o torres de aerogenerado- a cambios por pequeños detalles orográficos,
res, para reducir o evitar la turbulencia (Figura y dependiente de la fuerza del viento. Así, por
6.27). ejemplo, el hecho de que el cizallamiento no
sea tan alto en la dirección ONO puede deber-
Una revisión rápida a los distintos perfiles nos se a una alta velocidad de viento en esa direc-
dejará como primera impresión que es posible ción en conjunto con una distancia relativa a la
encontrar problemas de turbulencia en la di- quebrada, permiten que se soslaye el accidente
rección Oeste-noroeste ya que hay un acanti- geográfico en esa dirección.
lado a aprox. unos 80 m previos al sitio de inte-
rés. Asimismo en apariencia la dirección ENE Para pequeñas aplicaciones eólicas, como
debería producir un bajo valor de cizallamiento electrificación rural, la visualización de proba-
al avizorarse que hay una pendiente suave y re- bles problemas de turbulencia es crucial ya que
gular de unos 400 m aprox. antes del sitio. Los las máquinas suelen ubicarse usualmente muy
cizallamientos calculados para estas direccio- cercanas a la aplicación. La Figura 6.28 mues-
nes son presentados en la Tabla 6.5. tran las turbulencias que podría provocar una
pequeña vivienda frente al viento.
Las direcciones SSO y OSO carecen de cifras
por insuficiencia de recurrencia de datos para Una regla general de aplicación sencilla indi-
llegar a valores confiables. A pesar de la esti- ca ciertas distancias horizontales y verticales
mación subjetiva inicial, los cálculos (basados mínimas a cumplir respecto de los obstácu-
en valores reales de mediciones) indican que los principales en relación a la dirección pre-
el rumbo con mayor rugosidad, respecto al si- dominante del flujo de viento para evitar los
tio de estudio, es el Este, seguido por el Nor- efectos negativos de la turbulencia sobre aero-
noroeste (NNO), Sursureste (SSE) y Norte. La generadores. Para máquinas pequeñas (diáme-
dirección Oeste por otro lado, seguida por la tro entre 5 y 6 m) es recomendable colocar el
Oeste-Noroeste (ONO) y Estesudeste (ESE), aerogenerador en torres de al menos 12 m de
son las direcciones con menor cizallamiento, altura. También se aconseja que la pala en su
en otras palabras con menor efecto de turbu- parte inferior esté al menos 5 m por encima
lencia. Contrario a lo que se podía pensar en del obstáculo cuando está a pequeña altura y
inicio, la dirección ONO resultó estar entre las se halle cercano a la turbina. Si la altura del
de mejor resultado. Esto destaca la necesidad obstáculo es comparable o ligeramente mayor 287
de efectuar mediciones en los sitios de interés a la de la turbina, pero la turbina se puede colo-
y no sólo confiar en apreciaciones de carácter car distante, se recomienda al menos 100 m de
subjetivo, las cuales pueden ser aceptables si se distancia (Figura 6.29).
Figura 6.28 / Turbulencia producida por una pequeña vivienda.
Figura 6.29 / Guía para ubicación de pequeños aerogeneradores en relación a obstáculos. Parte A. Fuente: Small Scale
Wind Systems (Khennas, Dunnett, Piggott, 2003)
Otra pauta -de mejor concepción- puede obser- donde usualmente se coloca una sola máquina
varse en la figura 6.30. Si no se dispusiesen de de pequeña potencia y diámetro de rotor. En
métodos más técnicos, una forma sencilla de arreglos de dos o más máquinas, con grandes
ver la altura de la influencia de la turbulencia potencias, alturas y diámetros de máquina, es
es volar una cometa a la cual se aten varios obligatorio realizar un estudio de turbulencia,
listones a intervalos regulares, a fin de verifi- el cual es un proceso físico y matemático com-
car visualmente la zona de disturbio y la zona plejo; usualmente apoyado en poderosos pro-
de flujo suave. Estas recomendaciones son gramas informáticos de cálculo.
válidas para aplicaciones de pequeña escala
288
Figura 6.30 / Guía para ubicación de pequeños aerogeneradores en relación a obstáculos.

Parte B. Fuente: Wind Power, Paul Gipe, 2004.
La turbulencia no es producida únicamente por na aguas abajo. La Figura 6.32 ejemplifica este
los obstáculos que produce el viento. Es lógico concepto.
suponer que una turbina eólica se convierte en
sí misma en un elemento perturbador del flujo Podemos resumir que el viento tiene su ori-
del aire. Se conoce como efecto estela al flujo gen tanto en fenómenos a escala astronómi-
de viento turbulento producido por un aeroge- ca como a escala local. Existen vientos glo-
nerador. La Figura 6.31 ilustra este fenómeno. bales de macro escala y vientos superficiales
de meso y micro escala. El estudio de ambos
casos es de interés en los proyectos eólicos,
aunque lógicamente los de efecto localizado
son los predominantes. La escala del proyecto
también influirá mucho en el nivel de entendi-
miento que cada uno amerite.
6.4 / Energía del viento
Intuitivamente se puede decir, por lo estudia-

do hasta aquí, que la energía que contiene el
viento depende no sólo de su velocidad sino de
su densidad. Ahora queda por resolver cómo
calcular esta magnitud física incluyendo estas
Figura 6.31 / Efecto estela de un aerogenerador. Parte A. dos variables.
Fuente: Danish Wind Industry Association, 2003.
La energía cinética del viento puede expresar-

Esta estela puede llegar a afectar a otro aero- se como Ec=1/2 mV2; con m la masa del aire y
generador ubicado aguas abajo del primer ae- V su velocidad. Por otro lado, sabemos que el
rogenerador en la dirección predominante del flujo másico o caudal másico está dado por la
viento. Dependiendo de la magnitud de esta relación m = m/t = ρAV; en donde ρ es la densi-
turbulencia, el efecto puede producir pérdidas dad del aire, A el área de una sección transver-
de energía, además de originar perjuicios me- sal al flujo del aire y t el tiempo. Si la energía
cánicos que reducen la vida útil de la máqui- cinética la expresamos en forma de potencia,
289
Figura 6.32 / Efecto estela de un aerogenerador. Parte B. Fuente: C. Méndez, F. González, E. Gavorskis, O. Ravelo.
es decir P = Ec / t, podemos combinar las dos mente antes del disco a pb y decae hasta pain-
ecuaciones anteriores para obtener la potencia mediatamente después. La presión del flujo de
del viento para una sección dada cualquiera entrada y salida son iguales, una vez pasado
como: el disco el flujo tiende a recuperarse, una vez
superada la estela. Para mantener la turbina
quieta mientras se extrae la energía del viento
debe actuar una fuerza F dirigida hacia la iz-
quierda sobre su soporte.
Utilicemos ahora la siguiente analogía de un Si se aplica la ecuación cantidad de movimien-

tubo de corriente propuesta por el científico to horizontal entre las secciones 1 y 2:
alemán Albert Betz (1885-1968) en 1920, a tra-
vés de su obra “Utilización máxima teórica po-
sible del viento en aerogeneradores” (en lengua
original ‘Das Maximum der theoretisch mögli-
chen Ausnutzung des Windes durch Windmo-
toren’). Donde m es el flujo másico o gasto másico del
aire (la variación de masa por unidad de tiem-
En la Figura 6.33, supóngase que el flujo de po). Si se aplica el mismo concepto para un
viento16, representado por el tubo de corriente, volumen de control justo antes y después del
proviene desde la izquierda y que la turbina se disco se obtiene:
representa mediante un disco imaginario que
produce un salto de presiones a través del pla-
no de la turbina. El disco tiene un área A y la
velocidad del viento es V. El flujo viento tiene
una velocidad de entrada V1 y una velocidad
de salida V2. La presión sube hasta inmediata-
290
Figura 6.33 / Tubo de corriente de Betz.
16 Demostración tomada y adaptada del texto

‘Mecánica de Fluidos’, Frank M. White, McGraw Hill, 2003
Igualando las dos ecuaciones:
Para facilitar el análisis posterior se hace un

Aplicando la ecuación de Bernoulli entre los cambio de variable definiendo b=V2/V1, de tal
puntos de entrada (1) e inicio del disco (b), y en- manera que se elimina la variable V2 (a b se le
tre el punto de salida del disco (a) y la salida del llama también coeficiente de velocidad induci-
tubo (2) se tiene: da o parámetro de interferencia); lo que deja la
ecuación anterior en la forma:
La resolución simultánea de estas ecuaciones,

aplicando el producto de dos binomios conju- Si aplicamos a esta ecuación el teorema de la
gados y sabiendo que la definición de flujo má- primera derivada para hallar los extremos re-
sico es: lativos, podremos obtener el valor máximo de
potencia teórico. Aplicando la derivada con
respecto a la variable b, considerando el área
un valor contante e igualando a cero:
Nos produce:
Resolviendo en conjunto la ecuación de la fuer- La fórmula cuadrática para resolver la ecua-

za en la turbina, F, descrita antes y esta ecua- ción de segundo grado nos da dos valores para
ción de la velocidad en la turbina (promedio b: -1 y 1/3. El valor físico procedente es b = 1/3;
de la velocidad de entrada y salida), se puede por tanto la relación entre V1 y V2 queda como:
hallar la potencia extraída en el disco ideal
(turbina):
Reemplazando este valor en la ecuación previa

de la potencia, resolviendo para V1 se obtiene
que la máxima potencia se da cuando:
291
Hasta ahora se ha supuesto que el flujo era

ideal y que la turbina es ideal; sin embargo, en
realidad esto no es así. En el caso de la turbina
el rozamiento entre ésta y el viento hará que
existan pérdidas. También es intuitivo pensar
que cuando el aire pasa a través de una turbina,
éste sigue teniendo movimiento, una veloci-
dad, aunque menor a la inicial. Si la máquina
tomara toda la energía del aire, el aire aguas
abajo de la máquina tendría velocidad cero. A
partir de este hecho (el que existirán pérdidas
por fricción en el disco o turbina) se define un
rendimiento del rotor: el coeficiente de poten-
cia, que consiste en la relación entre la poten-
cia de la turbina y la potencia disponible del
viento: Figura 6.34 / Curva Cp versus coeficiente b. Se observa el
valor máximo de Betz.
Existen diversos trabajos de varios autores que

sostienen que es posible superar el límite de
Betz, sugiriendo nuevos apreciaciones físicas
Obsérvese que a la generalización inicial de la y/o consideraciones matemáticas.17
potencia del viento simplemente se le ha apli-
cado la referencia de posición en el punto ini- En el mundo técnico y comercial existe un co-
cial 1. Usando dentro de esta fórmula la poten- eficiente que es de mayor utilidad a la hora de
cia máxima que acabamos de ver, obtendremos definir las prestaciones de una turbina eólica.
el máximo coeficiente de potencia teórico: Este valor se conoce como coeficiente de em-
puje, y es un parámetro que indica las caracte-
rísticas de la estela que el aerogenerador pro-
duce. El coeficiente de empuje, denominado CT,
determina la capacidad de dispersión cuando
el viento atraviesa la turbina. A mayor veloci-
dad del viento, la estela producida aguas abajo
Este valor sería el límite máximo teórico de tiene menor dispersión. A menor velocidad
energía del viento que se podría obtener a para la turbina es más fácil dispersar una este-
través de una turbina eólica. Este límite se la. A menor dispersión es más fácil para el flujo
conoce como número o límite de Betz. Esta de aire recuperar la dirección y velocidad. Ma-
eficiencia se atiene solamente al rendimiento
mecánico de la turbina. Téngase en cuenta
que habrá otros rendimientos posteriores que
analizar: rendimiento de la hélice, del multipli- 17 Textos para consulta:
• Is the Albert Betz Law Stating the Maximum
cador de velocidades, del generador o alterna- Wind Turbine Efficiency of 16/27’s Accurate?,
292 dor eléctrico, del transformador eléctrico, de Robert W. Bass, 2007
• Aerodynamics of V/STOL Flight, Barnes W. Mc
la conducción eléctrica, entre los principales. Cormick, 1999
Usualmente el rendimiento global del sistema • Beating Betz – Energy Extraction Limits in a
suele ser inferior al 48 % (Figura 6.34). Uniform Flow Field, P. Jamieson
• On the Possibility to Overcome Betz Limit in
Wind Power Extraction, Horia Nica, 2011
temáticamente la expresión para el coeficiente Si queremos expresar la ecuación de potencia

de empuje es la siguiente: del viento en función de la energía tendremos
que aumentar al tiempo como variable. Obten-
dremos así la ecuación clásica de la energía
eólica:
Donde V es la velocidad en el buje de la turbina

y F la fuerza de empuje:
Por lo que el coeficiente de empuje en función Si esta misma ecuación la ponemos con el tér-
del coeficiente de velocidad inducida queda: mino del área de barrido desarrollado, es decir
en función de un diámetro D, tendremos:
Fácilmente se puede deducir que cuando b = ½,

CT alcanza un valor máximo de 1. Valores b cer-
canos a ½ harían que V2 sea próxima a cero y el
área A2 muy grande, lo cual es poco probable La conclusión más importante que podemos
lograr con un sistema real. Incluso si b fuera obtener de esta fórmula es que la energía del
menor a ½ la velocidad V2 se volvería negativa, viento en cualquier sitio de interés depende de
algo en realidad no es posible con una turbina. la densidad del aire, del área de barrido de las
La figura 6.35 muestra diferentes valores de CT aspas, por supuesto de la velocidad del viento,
para aerogeneradores comerciales. del diseño de la turbina y también de la canti-
293
Figura 6.35 / Coeficientes de empuje para diferentes modelos de aerogeneradores. En el eje x se encuentran valores de
velocidad de viento y en el eje y valores de CT. Fuente: Fuhrlander.
dad de horas que se produce viento. En otras Otra conclusión a destacar es la gran sensibili-
palabras, un buen sitio eólico será aquel que dad de la energía a la velocidad. Si la densidad
tenga características climáticas de alta hume- del aire, o el área de barrido, o la duración en
dad, esté lo más cerca posible al nivel del mar, tiempo del viento de un sitio eólico se incre-
de bajas temperaturas promedio, con alta velo- menta en 10 %, la energía a obtener también se
cidad y duración del viento. En cuanto a la tur- incrementará en el mismo 10 %. Sin embargo,
bina, mientras mayor sea el área de captación si la velocidad del viento se incrementara un
(área de barrido), y mientras mejor sea el dise- 10 %, la energía se incrementará un 33,10 %. Si
ño aerodinámico de la máquina (alto coeficien- la velocidad del viento se duplica, la energía se
te de potencia), la turbina proporcionará más multiplica por un factor de ocho.
energía. Es claro que el ser humano sólo puede
amoldarse a las condiciones climáticas de un Este análisis también demuestra que a más de
sitio, ya que muy difícilmente puede controlar procurar realizar mediciones de gran fiabilidad
factores climáticos u orográficos. El viento se de temperatura, humedad relativa, presión at-
producirá donde la Naturaleza disponga. Sin mosférica, dirección del viento, e inclinación
embargo, la descripción anterior sirve como del flujo, es necesaria una mayor confiabilidad
una guía de búsqueda de lugares propicios. en la medición de la velocidad del viento. Un
error del 5% en la medida de la velocidad, pue-
Las grandes dimensiones de las palas o asde repercutir en un error del 16% aprox. en la
pas de los aerogeneradores se explican en la cuantificación de energía, sea en sentido hacia
fórmula anterior, lo que obliga a un lógico in- el alza o hacia la disminución, según el sentido
cremento en la altura de la torre (Véase figura del error. Una equivocación de este tipo puede
6.36). Nótese que la búsqueda de grandes altu- representar la incorrecta aceptación de un pro-
ras de torres no está ligada exclusivamente al yecto (o por el contrario su rechazo), normal-
diámetro de las palas sino también a evitar los mente valorada en función de su rentabilidad,
efectos de turbulencia y obstáculos del suelo. la cual se fundamenta a su vez en la produc-
ción anual de energía.
6.5 / Identificación de sitios eólicos
No existe una regla infalible para encontrar

sitios eólicos pues como se ha explicado son
demasiadas las variables globales y sobre todo
locales que influyen en el comportamiento del
viento. Existen, sin embargo, varias fuentes o
ayudas a las cuales recurrir. Enumeraremos
algunas:
• Mapas eólicos
• Mapas isobaras
• Indicadores biológicos
294 • Configuración orográfica
• Experiencia de pobladores
• Campañas de medición
Figura 6.36 / Incremento de la potencia en una turbina en
función del incremento en altura de latorre.
Los mapas eólicos son una herramienta muy Muchos lugares del mundo carecen de estacio-
útil como una guía general para saber si ciertas nes meteorológicas con mediciones confiables
regiones pueden tener o no potencial. Tanto las de parámetros eólicos (instrumentación de ca-
velocidades como direcciones predominantes libración dudosa o series incompletas), las tie-
de viento que se publican son simplemente in- nen en número escaso (baja cobertura territo-
dicios o referencias. Los mapas eólicos, ade- rial) o simplemente no las tienen. Los efectos
más, suelen realizarse para alturas distintas a orográficos también son de muy difícil análisis
las que se requiere para una aplicación de ge- y lógicamente las modelaciones matemáticas
neración, siendo su retícula o rejilla usualmen- para terrenos complejos serán más complica-
te de resolución de varios cientos de metros o das de realizar que en zonas de topografía re-
kilómetros. También debe tenerse mucho cui- gular, aumentando el índice de incertidumbre.
dado en la forma de obtención del mapa. Al-
gunos utilizan datos históricos de estaciones El mapa eólico del Ecuador (Figura 6.37), por
meteorológicas en conjunto con observaciones ejemplo, ha sido desarrollado usando el mode-
satelitales para obtener las interpretaciones. lo MASS (Mesoscale Atmospheric Simulation
295
Figura 6.37 / Atlas eólico (a 80 m) con las provincias más relevantes del Ecuador en cuanto a potencial eólico.
Fuente: MEER.
System), que es del tipo mesoescala, estadísti-

co. El atlas eólico del Ecuador fue producido
a 30, 50 y 80 m de altura. Las estimaciones
indicadas por los gestores del trabajo indican
un potencial bruto de 1.670 MW. Siendo Loja y
Azuay las provincias con mayor proyección.
Los mapas isobaras ya fueron explicados an-

teriormente tanto en su obtención como en
su interpretación. Estos mapas normalmente
poseen resoluciones o escalas muy grandes, a
nivel global o regional, incluso superiores a los
atlas eólicos especializados, que hacen poco
práctica su utilización en proyectos de peque-
ña, mediana o incluso gran escala. Su produc-
ción y obtención también es difícil, estando
relegado su uso a prácticamente los círculos
meteorológicos.
Figura 6.38 / Indice de deformidad Putnam-Griggs. Vista
Los indicadores biológicos son análisis subje- superior y vista lateral. Fuente: Putnam (1948).
tivos que se realizan a la morfología de la ve-
getación en un lugar. Esta vegetación común-
mente son árboles, arbustos o vegetación de
altura representativa, a los cuales la influencia Tipo III: Moderadamente abanderado.
del viento ha producido una deformidad en su Las ramas grandes ya se doblan en la dirección
crecimiento, creando desproporciones entre del viento, igual los laterales de la copa. Fuerte
ramas, tallos y hojas, además de inclinación asimetría.
sobre el tronco. De acuerdo al trabajo publica-
do por el pionero eólico Palmer Coslett Putnam Tipo IV: Fuertemente abanderado.
(1900-1984), que recoge a su vez aportes del bo- Comienza a descubrirse un lado del árbol (a
tánico Robert Fiske Griggs (1881-1962), se defi- barlovento). Se forma una figura de bandera.
nen 8 tipos de deformidad, en orden ascenden-
te, al efecto del viento (Figuras 6.38 y 6.39): Tipo V: Parcialmente inclinado.
El tronco del árbol está parcialmente inclinado.
Tipo 0: Sin deformidad alguna. Copa del árbol y ramas principales curvadas
El viento no ha influenciado en el crecimiento. acercándose hacia el suelo.
Tipo I: Efecto peinado. Tipo VI: Completamente inclinado.

La copa del árbol aparece ligeramente asimé- El árbol está casi paralelo al suelo dentro de los
trica. Hojas y ramas pequeñas alineadas según límites de estabilidad.
dirección del viento.
Tipo VII: Efecto alfombra.
Tipo II: Ligeramente abanderado. El árbol está severamente torcido, con ramas
296
La copa del árbol tiene una notable asimetría. ralas, asemejando un arbusto.
Ramas pequeñas y extremos de ramas grandes
se doblan con el viento. Copa del árbol mode-
radamente asimétrica.
Figura 6.39 / Índice de deformidad Putnam-Griggs y rango de velocidad de viento asociado.
Para árboles de copa esférica (como el eucalip- Pino

to), la deformación puede calcularse mediante
la expresión (Wade, Hewson, 1979):
Eucalipto
Ciprés
Donde A es la distancia media del perímetro de

la copa del lado de sotavento, B es la distancia Casuarina
media del perímetro de la copa del lado de bar-
lovento y C es el ángulo medio del perímetro
de la copa y el fuste, a sotavento. En el caso
de coníferas (pino, ciprés, casuarina) de copa Donde V es la velocidad promedio anual de
puntiaguda, cónica, la expresión se convierte viento a 10 m sobre el nivel del suelo. Para una
en algo similar: mejor visualización de las expresiones ante-
riores se presenta la Figura 6.40.
Donde α es el ángulo formado por el borde de la

copa y el fuste del lado de sotavento, β es el án-
gulo formado por el borde de la copa y el fuste
del lado de barlovento y γ es el ángulo prome-
dio de la desviación del fuste hasta el borde de
la copa.
Con el índice de deformación es posible ha-

llar una relación (usualmente empírica) entre
especies arbóreas y velocidad de viento. Los 297
trabajos de Ponce y colegas, por ejemplo, deter-
minan algunas relaciones útiles para ciertas
variedades, en una investigación con especies Figura 6.40 / Parámetros para cálculo de índice de defor-
de Chubut, Argentina: mación.
Esta forma de identificar sitios eólicos debe ser La configuración orográfica es la identificación
tomada con precaución, puesto que en lugares del efecto colina, efecto túnel, la ubicación de
donde el viento es fuerte pero no tiene una di- collados en lindes de valles con transición tér-
rección claramente predominante este efecto mica, puntas peninsulares, entre otras caracte-
deformante del crecimiento puede verse muy rísticas tal como se ha explicado anteriormen-
disminuido, o incluso cancelado. te. Un analista con experiencia se ayudará,
junto con otras herramientas, de su capacidad
Se reproduce además una recomendación ex- de interpretar las características del terreno
puesta por Poncey Roberts (1996): “no debe te- para ubicar los mejores sitios eólicos.
nerse en cuenta la vegetación cercana al mar
debido a que el daño de la sal en áreas costeras La experiencia de los pobladores, por otro lado,
puede, por un lado, reforzar el grado de defor- es recurrir al diálogo con habitantes de la zona
mación y por el otro, producir un valor erróneo como una buena guía inicial. Quién más que
de la inclinación del árbol como consecuencia un residente de la zona en estudio para indicar-
del rechazo al salitre. Los árboles costeros de- nos las características climáticas del lugar. Si
formados por el viento pueden ser comparados bien es cierto que muchos pobladores no sue-
unos con otros, pero no deben ser comparados len tener conocimientos técnicos sobre veloci-
con árboles con deformación eólica de localidad o dirección del viento, ellos pueden ayudar
dades no costeras.” Se insiste en el concepto con indicaciones valiosas que el analista pue-
de que este método es orientativo y no puede de usar en su prospección. Algunas veces las
reemplazar jamás a una medición efectiva. personas se equivocan con la intensidad del
viento (lo que a ellos puede parecerles un vien-
to muy fuerte, puede realmente no serlo) o con
la recurrencia de éste (la frecuencia es a veces
mucho menor de lo que se presume); por eso
queda en el experto el tomar con las precaucio-
nes debidas a la información recibida.
Definitivamente las mediciones eólicas es el

factor clave en la determinación de la conve-
niencia del aprovechamiento de un sitio eólico.
Ya que una medición puntual en el tiempo no
nos serviría para nada, realmente se habla de
campañas de medición. Al igual que en el dise-
ño de centrales hidroeléctricas es conveniente
estudiar al recurso agua con la mayor cantidad
posible de datos históricos de caudales hídri-
cos de la cuenca, en el análisis eólico será pre-
ferible y deseable poseer la mayor cantidad de
datos de medición del viento.
Ya que es frecuente encontrarse con carencia

298 de datos de estaciones meteorológicas cerca-
nas, es usual que el investigador deba realizar
sus propias mediciones. Recuérdese que en
energía eólica los efectos locales son muy in-
Figura 6.41 / Ejemplo de árbol deformado por acción del
viento. cidentes, sobre todo en terrenos de topografía
compleja, y estaciones a distancias relativa- ños, usualmente de presupuesto reducido, pue-

mente no tan grandes pueden tener datos no den no requerir campañas de medición largas,
correlacionados. Enseguida se darán unos bastando algunas mediciones puntuales que
consejos para realizar campañas técnicas de garanticen que el recurso existe con aceptable
medición. disponibilidad. Estos proyectos se apoyan nor-
malmente en otras herramientas como los indi-
cadores biológicos o el diálogo con los poblado-
6.5.1 / Sugerencias y normas para la medición res de la zona.
de sitios eólicos
Las magnitudes medidas suelen registrarse
Tiempo de medición. en intervalos de 10 min, aunque también sue-
le usarse (con menos costumbre) intervalos de
Es recomendable realizar campañas de medi- 15, 30 o 60 min. Prácticamente el intervalo de
ción de al menos un año de duración, puesto registro se selecciona de acuerdo a la impor-
que con ello al menos estaremos registrando la tancia de la etapa de estudio (prospección, pre-
variación anual climática producida por la tras- factibilidad, factibilidad) y la capacidad de me-
lación de la Tierra alrededor del sol; pero mien- moria del equipo de registro. Lo más prudente
tras más tiempo se pueda tener registros mejor siempre será procurar registros a intervalos de
será la calidad del análisis. Si la escala del pro- 10 min.
yecto es de varios MW, por ejemplo una planta
de producción comercial, es recomendable al La justificación del uso del intervalo 10 min
menos 3 o 4 años de medición. Nótese que así viene dada por el llamado espectro de Van der
como puede haber años hídricos secos o lluvio- Hoven. Este análisis se realizó en el Laborato-
sos, puede haber años ventosos o calmos. rio Nacional Brookhaven, las oficinas del U.S.
Weather Bureau en Oak Ridge y Idaho Falls.
El tiempo de medición dependerá de las carac- Consiste en investigar el espectro de potencia
terísticas del proyecto: orografía, presupuesto, del viento como función de las oscilaciones
intensidad de viento, tamaño del aerogenera- con frecuencia de variación continua. Para el
dor, altura de la turbina. Proyectos muy peque- movimiento vertical del viento la mayor contri-
299
Figura 6.42 / Espectro horizontal de velocidad de viento por Van der Hoven.
bución a la varianza total (desviación estándar • El valle espectral separa claramente lo que
al cuadrado) está dentro del rango de frecuen- son variaciones turbulentas del viento de
cias de 10 a 1000 ciclos por hora. En el caso del lo que son variaciones diarias.
movimiento horizontal, la varianza dentro de
aquel rango es sólo una pequeña parte de la va- • El valor apropiado de T sería 10 min. Con
riancia total. Al final, el problema tiene un sí- valores T inferiores o iguales a 10 min.
mil en tratar de hallar el intervalo de muestreo las variaciones del viento promedio, para
espectral adecuado para la reconstrucción de escalas del orden del día, estarían ade-
una función (Figura 6.42). cuadamente representadas por una cur-
va continua. Con periodos ligeramente
Van der Hoven (con contribuciones previas de mayores a 10 min, se obtendría una curva
H. A. Panofsky) demostró que existe una gran discontinua en forma de escalera.
cantidad de energía de Foucault en el rango
de frecuencia entre 0,01 y 100 ciclos/hora, dis- Esta conclusión por supuesto se ha obtenido
tribuidos entre dos picos (a periodos de 4 días para la medición de la velocidad de viento, pero
y 1 minuto). El primer pico se debe a las fluc- obviamente por lógica consecuencia las demás
tuaciones de viento por sistemas de presión magnitudes a medir (dirección del viento, tem-
migratorias de macroescala. El segundo se peratura, etcétera) deberán registrarse al mis-
origina en el rango micrometeorológico siendo mo intervalo a fin de tener una coherencia.
un tipo de turbulencia convectiva y mecánica.
Así se verifica que habría fluctuaciones de tipo
estacionales y otras horarias. Entre estos dos Lugar de medición.
picos existe una separación o salto espectral
amplio (llamada también ventana o valle es- La selección del lugar de medición está ligada
pectral) centrado entre las frecuencias 1 y 10 a la existencia del recurso eólico, pero también
ciclos/hora aprox. Si se define el valor medio lo está a la factibilidad técnica y económica de
para la velocidad como: la colocación posterior de un aerogenerador.
Algunos lugares, a pesar de presentar buena
velocidad de viento, tienen alta turbulencia in-
clusive a alturas representativas. Una orogra-
fía muy complicada puede hacer inasequible
económicamente (más que técnicamente) la
ubicación de un aerogenerador.
Donde x es la coordenada de la dirección me-
dia del viento, que en un terreno plano estaría Dependiendo de la escala del proyecto, a la ubi-
en un plano horizontal; VX es la velocidad ins- cación de las estaciones de medición se debe
tantánea, T es el periodo. Ya que se considera considerar factores como la futura ubicación
solamente el movimiento horizontal, y al ser VY de aerogeneradores, infraestructuras eléctri-
y VZ perpendiculares entre sí, estas dos coorde- cas, viales, edificaciones, información topográ-
nadas se consideran cero. La observación de la fica, entre otros. En fases iniciales en ocasio-
gráfica de Van der Hoven y la ecuación anterior nes se prefiere colocar la torre de medición en
nos permite extraer las siguientes ideas: un lugar de fácil instalación, para luego en base
300 a los datos medidos realizar las adecuaciones
• El contenido energético del viento entre el necesarias al punto de ubicación del aerogene-
periodo 10 minutos y 5 horas es bastante rador. También es usual en proyectos grandes
pequeño. ir relocalizando las estaciones de medición
según conveniencia o necesidad. Para que los
datos sean útiles se requerirá mínimo un año Tipo de torre.

de medición.
La altura de la torre o poste de medición, por
regla general, debe aproximarse lo más que se
Cobertura de medición. pueda a la altura del buje del futuro aerogene-
rador. En aplicaciones de pequeña escala to-
Si la rugosidad de la zona de estudio es alta es rres entre 10 y 20 m suelen ser usuales. En apli-
conveniente colocar varias estaciones de me- caciones de gran escala se utilizan torres entre
dición con distancias no superiores a 1 km o 2 40 y 100 m de altura. El tipo de torre también
km entre sí. Si el terreno es plano, con peque- estará muy ligado a la altura. La sustentación
ñas colinas de pendiente suave, una baja al- de la torre se vuelve de mayor dificultad para
tura y cantidad obstáculos, la distancia puede alturas grandes.
aumentarse. Siempre se requerirá un análisis
concienzudo de la orografía. Existen dos tipos fundamentales de torres: de
celosía y tubulares (poste). A su vez cada uno
En proyectos de pequeña escala, la zona de de estos tipos puede tener dos formas de sus-
estudio es relativamente pequeña y con una tentación: auto-portantes (con basamento) o
estación anemométrica puede ser suficiente. arriostradas (atirantadas, venteadas). En ge-
En proyectos de gran escala se necesitará del neral, las torres de celosía son más costosas
análisis de áreas extensas de varios kilóme- que las tubulares, y las auto-soportadas más
tros, tanto si el terreno es complejo o no. Lo caras que las arriostradas. Por ejemplo, el costo
que suele efectuarse es primero un análisis de una torre de 80 m auto-soportada puede os-
computacional previo de la región de interés, cilar entre 105.000 y 130.000 USD, incluyendo el
para luego en base a dicho estudio seleccionar transporte al sitio de emplazamiento, las fun-
los sitios de mejor prospecto. daciones, la mano de obra de montaje y excep-
tuando la instrumentación. Una torre de 80 m
venteada por su lado puede costar entre 25.000
Estaciones climáticas cercanas. y 30.000 USD bajo las mismas consideraciones.
Como se puede deducir, las torres venteadas
Como en cualquier análisis científico, mientras suelen ser las más escogidas.
más datos se dispongan, mejor calidad de análi-
sis se obtendrá. A veces es posible apoyarse en La economía del proyecto una vez más juega
datos registrados por estaciones meteorológi- un papel fundamental en la selección del tipo
cas cercanas al punto de estudio. Normalmente óptimo de torre. Un proyecto pequeño difícil-
estas estaciones pertenecen a aeropuertos, son mente ameritará torres de gran altura o com-
parte de los sistemas de predicción del clima de plejidad constructiva. Por otro lado, proyectos
los organismos meteorológicos nacionales o lo- de elevadas potencias corrientemente requeri-
cales, de instituciones de investigación científi- rán grandes alturas de torre. También la fle-
ca u organismos gubernamentales. xibilidad puede ser un factor influyente. Si se
requiriese el traslado de la torre de un sitio a
Para que el uso de estaciones cercanas sea fac- otro, para una torre con basamento esto signifi-
tible debe apreciarse con cuidado la distancia caría la realización de una nueva fundación, un
de la estación de referencia al punto donde se componente que es costoso. La reubicación de 301
requiere el análisis (mientras más cerca mejor), torres venteadas es una tarea mucho más fácil,
la altura de medición (en estaciones climáticas y por tanto económica. Las torres meteoroló-
o aeroportuarias usualmente se usa 10 m) el gicas auto-soportadas se usan en aplicaciones
intervalo de registro (frecuentemente 60 min.). que se podrían considerar definitivas como en
parque eólicos o donde una torre venteada no res, ha causado la fascinación humana toda su
es posible instalar. existencia. En la Antigüedad el aire se estudia-
ba dentro de la rama esotérica de la alquimia.
La principal restricción de una torre venteada es Se representaba mediante un triángulo con un
la disponibilidad de espacio. La colocación de vértice apuntando al cielo y una raya interme-
los vientos suelen requerir distancias grandes. dia para distinguirlo del símbolo del fuego (Fi-
gura 6.43). Bajo este aspecto mágico se lo aso-
ciaba al alma, la libertad, al movimiento eterno.
LIDAR.
El Laser Imaging Detection and Ranging es

un tipo de aplicación láser que permite medir
la velocidad de viento. Su principal ventaja es
que evita la instalación de torres o postes de
medición, ya que normalmente su forma físi-
ca es muy compacta y cúbica, lo que le permite
ser portable y reubicable. Esto es muy útil en
terrenos de alta complejidad orográfica donde
Figura 6.43 / Símbolo de la alquimia del aire.
el espacio o el costo de instalar una torre puede
Fuente: Speculum Alchemiae, siglo XV, autor anónimo.
ser un obstáculo.
Otra ventaja de los equipos basados en tecnolo-

gía LIDAR es su aceptable precisión y la altitud
que se puede alcanzar con las medidas (hasta
300 m), lo que permite obtener perfiles de vien-
to que usualmente no se podrían obtener con
torres tradicionales. Su costo suele ser una
barrera a la hora de su uso, debiéndose hacer
un análisis preliminar que determine su rendi-
miento adecuado en función de las necesida-
des del proyecto.
6.6 / Tecnología de la energía eólica
6.6.1 / Historia Figura 6.44 / Escultura en terracota del año 18 AD de un

dios del viento. Galería Municipal Casa Liebig, Museo de la
Escultura Antigua, Frankfurt.
La palabra viento, proviene del latín ventus (en Foto: Maicar
singular, y venti en plural), que en dicho idio-
ma quería significar corriente, ráfaga, venda- En la mitología griega, Aeolus o Eolo, era el
val, brisa. El viento ha atraído históricamente dios de los vientos y regidor de Tesalia (norte
la atención del ser humano tanto en aspectos de Grecia) y las Islas Eolias (mar Tirreno, norte
302 místicos como otros prácticos. La capacidad de Sicilia). Sin embargo, no era el único dios de
del viento de ser fluido, incorpóreo, imprevisi- los vientos (ver por ejemplo la Figura 6.44). Con
ble, destructor a momentos, apacible otros, con él coexistían otros dioses de los vientos o Ane-
poder para mellar rocas, mover barcos o pro- moi, según las cuatro direcciones cardinales:
ducir el movimiento de las olas de lagos y ma- Céfiro o Zephyrus quien era el dios de los vien-
tos del oeste; Boreas, de los vientos del norte;

Notos del sur y Euros del este. Se relaciona-
ban con las estaciones, así Céfiro se asociaba
a la brisa primaveral, Boreas al frío gélido de
invierno o Notos a las tormentas de verano. A
ellos se sumaba el monstruo marino Tifón que
provocaba las tormentas del mar. Los Anemoi
tenían su equivalente en la cultura romana en
los Venti, así el par latino de Boreas era Aqui-
lón, de Notos era Austro o Auster, el de Céfiro
era Favonio, de Euros era Vulturno. Figura 6.45 / Unos de los primeros barcos egipcios a vela
(1.400 AC aprox.), mural en la tumba de Menna, Sheij Abd
el-Qurna, Egipto.
Entre las múltiples culturas del mundo que han
deificado al viento vale la pena mencionar a la
extinta cultura taína del Caribe, de la cual here-
damos la palabra huracán, proveniente de Ju-
racán, dios del caos y las tormentas. También
es de referir que en la cultura inca el dios de la
lluvia y el viento era Con o Kon. En lengua que-
chua, viento se dice huayra o huaira, y loma de
viento huairapungo. Esta cultura realizaba cul-
to a cuatros vientos (www.pueblosoriginarios.
com): Huayra Puca (viento colorado), Huayra
Muyu (viento circular), Huayra Ritu (viento frío)
y Huayra Yana (viento negro).
Además de la creación de mitos y leyendas por

parte de las distintas culturas a lo largo de la
Figura 6.46 / Organo Hydraulis. Siglo III AC Instrumento
historia, éstas aprendieron a darle usos prácti-
atribuido al griego Ctesibio y descrito por Herón de Ale-
cos al viento en la vida cotidiana: para impulsar jandría. Funcionaba a base de agua y aire. Recreación,
naves marinas e incluso algunos carromatos tomada del libro ‘Herons von Alexandria, Druckwerke und
terrestres, en moliendas de granos, bombeo de Auto-matentehather’
agua, riego, señales e emblemas comerciales

o de guerra, instrumentos sonoros, aireadores Aunque esta forma de trabajo nació en la Anti-
de habitáculos, juguetes, entre muchos otros. güedad, no fue hasta la Edad Media que se dio
Así por ejemplo, los primeros molinos de los cierto nivel de industrialización y masificación,
que se tiene registro datan de la época del im- especialmente en España y Holanda. Son le-
perio Persa, alrededor de 1.000 A.C. y en China gendarios los molinos de viento recogidos en la
cerca del año 1.200 A.C. Se cree que los prime- literatura por la mano de Cervantes o las clási-
ros barcos a vela se utilizaban ya 5.000 A.C. Un cas estampas paisajísticas de los Países Bajos.
ejemplo de este tipo de naves se presenta en la (Figura 6.47).
Figura 6.45. La Figura 6.46 muestra un sistema
(conocido como Hydraulis) que aprovechaba el Con el advenimiento de los descubrimientos 303
viento para su operación. eléctricos a finales del siglo XVIII y principios
del siglo XIX, y sobre todo con la implementa-
Una de las aplicaciones más conocidas de la ción a gran escala de las redes eléctricas surgió
fuerza del viento, es la molienda de granos. la inquietud de utilizar el viento como fuente
agua hizo posible la expansión colonizadora.

El molino de viento europeo, introducido por
inmigrantes holandeses y alemanes, era poco
práctico porque estaban diseñados para la mo-
lienda de granos y requerían mucho cuidado.
Daniel Halladay (también Hallady o Halliday),
en 1854, construyó un diseño propio en Ellin-
gton, Connecticut. Éste consistía en añadirle
al molino una cola o veleta para dirigirlo según
la cambiante dirección del viento (Figura 6.48).
Figura 6.47 / Panorámica de molinos de grano conservados
en Holanda. Fuente: www.holland.com El mecanismo impulsor del sistema de bom-
beo de agua residía en una especie de rueda o
de producción de energía eléctrica, aunque en círculo con varias tablillas o paletas de madera
principio en forma descentralizada y puntual. que nacían del eje central horizontal, que for-
La fabricación masiva de motores y generado- maban cierto ángulo respecto al viento. Este
res en corriente alterna y corriente continua diseño permitía que para fuertes vientos el
dio el impulso final para investigar la aplica- mecanismo redujera por sí solo la velocidad,
ción del recurso eólico a la producción energé- sin necesidad de una vigilancia constante. La
tica. Los primeros registros modernos de apli- transmisión de energía mecánica se realizaba
caciones de energía eólica con fines eléctricos a través de un simple eje y un pequeño volante
involucran la adaptación de los ya conocidos de inercia a los cuales estaba enclavado el ém-
molinos de viento. Los problemas iniciales bolo o barra de aspiración.
consistían en la regulación de velocidad, direc-
cionalidad del viento, turbulencia, regulación El sistema en su conjunto era compacto, se
de voltaje, protecciones mecánicas y eléctri- montaba sobre una torre de madera de cuatro
cas, sistemas de transmisiones, aspectos que patas que podía construirse sobre un pozo en
de varias maneras hoy en día aún siguen sien- un solo día. Las compañías ferroviarias reco-
do retos técnicos a diferente escala. nocieron inmediatamente en estos molinos
de viento a un medio barato de suministro de
Hay que notar que para la época del desarro- agua para las máquinas de vapor y una forma
llo eléctrico, los últimos dos decenios de la sede atraer colonos a regiones semi-áridas, en
gunda mitad del siglo XIX, a escala comercial las cuales planeaban colocar raíles. En 1860,
y masiva, los principales molinos no eran los Houston Tap y Brazoria Railway compraron
eólicos, sino los que utilizaban como fuente los derechos a fabricar y utilizar ‘el molino de
de energía novedades de la primera y segunda viento’ de James Mitchell para las servidum-
fase de la Revolución Industrial como motores bres de paso desde Houston a Wharton. Para
a combustible, sistemas a vapor o inclusive 1873 el molino de viento se había convertido en
sistemas tradicionales de agua fluyente, por un importante abastecedor de agua para los fe-
poseer mayor potencia, estabilidad y fiabili- rrocarriles, los pequeños pueblos donde no ha-
dad. El uso de molinos de viento había decaído bía sistemas públicos de agua y las pequeñas
bastante para el periodo, sobre todo en Europa. granjas. Al inicio, muchos de estos primeros
304 Sin embargo, en Estados Unidos se desarrolla- molinos fueron artilugios caseros, ineficientes
ron algunos progresos tecnológicos. En Texas, y toscos que sólo funcionaban si el viento pe-
la tierra habitable se reducía a las zonas con gaba en la dirección correcta. Posteriormente
abastecimiento de agua constante. La utili- se desarrolló una industria que proveía diseños
zación de molinos de viento para bombeo de más confiables y eficientes.
305
Figura 6.48 / Cartel publicitario de la compañía U.S. Wind Engine & Pump Co. de los molinos de viento autoregulados de
madera (arriba-izquierda) y anuncio publicado por la oficina “The Times” en 1854 (arriba-izquierda). Foto del inventor
Daniel Halladay (abajo-derecha) y dibujo original de la patente. Ironman Windmill Co., Bibliotecas Universitarias Rutgers
de Nueva Jersey.
En 1883 Stuart Perry reemplazó la madera por ron simultáneamente en forma aislada o coor-
un diseño en acero. Para 1912, prácticamente dinada a veces en el desarrollo de máquinas
los diseños en madera no se vendían. Halladay rotativas eléctricas, se puede considerar que el
tuvo su propia compañía: la U.S. Wind Engine & primer motor eléctrico rotativo real fue desa-
Pump Co., la cual fue muy exitosa, llegando a rrollado en 1834 por el alemán Moritz Jacobi.
emplear a cerca de 200 obreros. En cierto mo- Entre 1885 y 1889 se vio la aparición del motor
mento existieron alrededor de 1.000 fábricas trifásico.
de molinos de viento en los Estados Unidos,
aunque muchas eran fábricas pequeñas con Con estos antecedentes de desarrollo indus-
diseños deficientes de molinos que a la prime- trial, a finales del siglo XIX, aproximadamen-
ra tormenta se rompían. En la época de mayor te entre 1888 y 1900, varios experimentos con
mercado una fábrica llegó a producir 100.000 molinos de viento para generar electricidad tu-
unidades al año, llegando a exportar a varias re- vieron lugar, especialmente en Estados Unidos
giones del mundo (Iroman Windmill Co., 2014). y Dinamarca (Sheperd, 2009). Charles Francis
Muchos creen que el desarrollo del Oeste de Es- Brush (1849-1929) es considerado el padre de
tados Unidos, o regiones rurales de Argentina, los aerogeneradores eólicos modernos. Algu-
Sudáfrica, Nueva Zelanda se impulsó gracias al nos de sus inventos se aprecian en la Figura
molino de viento para bombeo de agua. 6.49. Fue un empresario, inventor estadouni-
dense que destaca por ser uno de los pioneros
Una vez que fue consolidándose la tecnología en aplicaciones prácticas de la electricidad
de los motores eléctricos, inmediatamente y por ser uno de los rivales de otro inventor:
surgió la inquietud de trasladar su aplicación Thomas Alva Edison (1847-1931). Ambos pro-
a los molinos de viento. El primer dispositivo cedentes del estado de Ohio, símbolo de la pu-
rotativo movido por electromagnetismo fue janza industrial del siglo XX. Brush poseyó su
construido por el inglés Peter Barlow en 1822 propia compañía eléctrica y fue inventor del
(Doppelbauer, 2014). Aunque varios inventores alumbrado público (NNDB, Notable Names Da-
e investigadores alrededor del mundo trabaja- tabase, www.nndb.com). Trabajó varios años
306
Figura 6.49 / Reportaje sobre el molino de Brush en la revista Científico Americano de diciembre de 1890 (izquierda) y Ae-
rogenerador de Charles Brush en su casa de Ohio (derecha). Wind Energy in America, Robert. W. Righter.
como químico y vendedor de mineral de hierro, Instituto Meteorológico danés, en 1878 inven-
aunque dedicaba muchas horas a la investiga- tó la rueda fónica (Museo Poul La Cour, www.
ción del fenómeno eléctrico. En 1879 diseñó poullacour.dk), un dispositivo que permitía a
una mejora en la creación del arco eléctrico en los telegrafistas enviar hasta 100 telegramas
lámparas (la lámpara de arco), volviendo prác- simultáneamente por el mismo cable. El simi-
tica la producción industrial de las luminarias lar de Edison a la época lograba la transmisión
de alumbrado público. Ese mismo año su com- de 4 telegramas. Inventó el cratóstato, un apa-
pañía fue la primera en suministrar electrici- rato para nivelar mecánicamente elementos
dad a una ciudad grande: San Francisco. Cleve- de movimiento irregular. Esta invención se
land, en 1880, fue la primera ciudad del mundo convirtió en extremadamente útil cuando más
en contar con alumbrado de calles eléctrico al tarde probó diferentes modelos de palas en tú-
construir una planta hidroeléctrica (1882) en neles de viento. El cratóstato también se usó en
St. Anthony Falls, cerca de Minneapolis. Para separadores de crema de industrias lácteas y
1886 diseñó un banco de baterías mejorado, y en turbinas de vapor de buques. Otra invención
durante el invierno de 1887-1888, desarrolló el suya fue ‘la llave La Cour’, un instrumento eléc-
primero molino eólico eléctrico funcional. trico usado para controlar la electricidad de los
aerogeneradores. Sus preocupaciones iniciales
Este primer aerogenerador funcionó desde se centraron en el almacenamiento de la elec-
1888 hasta 1908 en la casa de Brush, en su man- tricidad, pero luego tomó atención a los aero-
sión de la Av. Euclides de Cleveland, y convirtió generadores cuando utilizaba la electricidad
asimismo a su vivienda en la primera en autoa- generada para procesos de electrólisis, a fin de
bastecerse de energía eléctrica. La torre tenía producir hidrógeno usado en la iluminación a
60 pies (18 m) de hierro forjado, de 40 tonela- gas de un colegio de Askov. Fue, además, el
das se asentaba en un muñón que se extendía inventor de la lámpara de hidrógeno. A partir
8 pies (2,4 m) en mampostería. La rueda del mode sus trabajos con este gas se concibió la sol-
lino de viento medía 56 pies (17 m) de diámetro, dadura autógena, otra de sus aportaciones. Fue
tenía 144 palas y una superficie vélica de 1.800 pionero en usar túneles de viento para la ex-
pies cuadrados (167 m2). La cola medía 60 pies perimentación. Sus investigaciones en los de-
de largo y 20 pies de ancho. Un eje de 20 pies (6 sarrollos aerodinámicos ayudaron a la implan-
m) dentro de la torre movía poleas y correas, que tación práctica de los aerogeneradores. Fundó
a pleno rendimiento accionaban una dínamo a en 1905 la Sociedad de Electricistas Eólicos, y
500 rpm. La dínamo se conectaba a 408 baterías fue fundador y editor del Diario de Electricidad
en el sótano de Brush. Estas celdas secas pren- Eólica, la primera publicación del mundo sobre
dían 350 lámparas incandescentes, que iban energía eólica.
desde 10 hasta 50 candelas, tres motores eléc-
tricos y dos luminarias de arco. Todo el siste- La Cour fijó un conjunto de principios para ob-
ma producía 12 kW de corriente continua en su tener un rendimiento óptimo del rotor de los ae-
apogeo. El molino de viento al parecer trabajó 20 rogeneradores (ver por ejemplo la Figura 6.50).
años, mientras las baterías duraron hasta 1929. Diseñó máquinas que generaban unas pocas de-
cenas de kilovatios. En 1918 había alrededor de
120 empresas de energía danesas usando aero-
6.6.2 / Aerogeneradores modernos generadores, sumando unos 3 MW de potencia
instalada. Un 3 % del consumo a la fecha. 307
El siguiente paso en el desarrollo de los aero-
generadores modernos lo dio el científico da- Tanto los desarrollos de Brush como de La Cour,
nés Poul La Cour (1846-1908), llamado el ‘Edi- produjeron un impulso decisivo al desarrollo
son danés’. Trabajando como subdirector en el eólico con fines eléctricos. En apenas 15 años,
del mercado, a tal punto que su empresa exis-

te hasta el día de hoy. Los hermanos Jacobs
vivían en Montana a principios de los años 20
del siglo pasado, y se preocuparon de dotar a
su granja con los mayores avances de la época,
entre ellos de electricidad. En aquellos tiempos
la electrificación rural era casi inexistente y un
generador a combustible requería 3 días de via-
je en tren para obtener el carburante.
Los hermanos tenían conocimientos sobre

aviación y superficies de sustentación, y deci-
dieron colocar una hélice de tres palas en el ro-
tor en lugar de los tradicionales sistemas mul-
Figura 6.50 / Aerogenerador diseñado por Poul La Cour. tipala, a fin de ganar velocidad (Jacobs Wind
Fuente: Historical Background of the Wind Power, Isaac Electric Co. Inc., www.jacobswind.net). El cam-
Braña bio produjo mejores resultados, reduciéndose
la vibración en la torre cuando giraba el rotor.
a finales del siglo XIX, se había pasado de mo- El nuevo diseño de palas a su vez permitió al
linos de viento con usos mecánicos a molinos generador girar a una velocidad suficiente para
eléctricos. Su uso principal y mayoritario fue producir electricidad, pero a la vez introdujo un
para proveer electricidad a pequeños poblados, problema. La zona tenía altas velocidades de
granjas o viviendas aisladas. viento, y las ráfagas podían destruir a la má-
quina. Se necesitaba una regulación de veloci-
El auge de la explotación petrolera coincidió dad. Para ello diseñaron un regulador de bolas
con estos desarrollos, y para inicios del siglo XX o regulador centrífugo propio. Este regulador
el uso de derivados del petróleo se hizo intensi- aparte de proteger a la máquina de vientos
vo dejando de lado la investigación y progreso fuertes ayudaba a mantener la velocidad del
de la energía eólica. Sólo en momentos de cri- rotor constante durante las ráfagas, permitien-
sis energéticas producidas esencialmente por do una generación eléctrica más eficiente.
la carestía de combustible fósil, se retomaba
el estudio y aplicación de la tecnología eólica. Los hermanos Jacobs continuaron mejorando
Esta propensión es claramente ejemplificada sus diseños. Pronto el éxito comercial les lle-
en Dinamarca durante la Primera y Segunda gó. Inicialmente sus modelos producían 1 kW
Guerras Mundiales, donde el corte del suminis- de potencia, utilizándose para cargar baterías
tro petrolero hacía retomar viejas tecnologías que a su turno alimentaban luces, radios, elec-
alternativas. La crisis petrolera mundial de los trodomésticos. La Jacobs Wind Electric Com-
años 1970 es otro ejemplo. pany fue establecida en 1928, establecieron su
fábrica en Minneapolis en 1932, manteniéndo-
La empresa de Brush devino con el pasar del la hasta 1957. Allí produjeron aerogeneradores
tiempo en General Electric, luego de la unión/ con potencias entre los 1,5 y 3 kW. Las máqui-
absorción de algunas compañías, mientras La nas Jacobs se difundieron, y su nombre tenía la
308 Cour realmente tenía características más fi- reputación de ser las más confiables del mer-
lantrópicas (al igual que Brush), académicas cado, al punto de ser conocidas como los “Cadi-
que empresariales. Fueron otros pioneros, los llac de los aerogeneradores”. Sus máquinas se
hermanos Marcellus y Joe Jacobs, los que es- esparcieron por EE.UU., Canadá, Europa, Asia e
tablecieron una verdadera industria dentro incluso la Antártica (Figura 6.51).
Este se montó sobre una torre de celosía de 36

m con una turbina de 1,25 MW. El aparato tenía
dos palas de 7,5 t y 20 m de longitud. Podía ope-
rar con velocidades comprendidas entre los 20
y 40 km por hora. La turbina operó intermiten-
temente hasta 1945.
Años de esfuerzos aislados y temporales se su-

cedieron, hasta que la crisis de los años 1970
relanzó la tecnología eólica a los estándares
que conocemos hoy. Turbinas de unas pocas
decenas de kW fueron incrementándose hasta
llegar a varios MW, la altura de las torres se fue
incrementando junto con la superficie de barri-
Figura 6.51 / Aerogenerador de 2,5 kW ubicado en la Antár- do, es decir con el aumento del largo de las pa-
tica, en 1934. Fuente: Jacobs Wind Electric Co. Inc. las, mejoras aerodinámicas se implementaron,
se introdujeron torres tubulares en lugar de las
La electrificación rural masiva con líneas eléc- clásicas torres de celosía, sistemas mejorados
tricas impulsada desde el gobierno de EE.UU. de control de velocidad, regulación de voltaje,
hizo que la compañía cerrara su planta en 1956 y otras muchas mejoras técnicas se añadieron,
ante la falta de demanda. No obstante, la cri- junto con una reducción progresiva de los cos-
sis del embargo petrolero de los años 70 hizo tos de manufactura, operación, mantenimiento
retornar sobre los pasos, y en 1974 se refundó e instalación.
la compañía Jacobs, esta vez en Florida. Con
nueva investigación añadida, nuevos prototi-
pos se desarrollaron y modelos de 10 kW y 20 6.7 / Principio de funcionamiento de
kW se concibieron. un aerogenerador
Existieron otros pioneros como la Air Electric El principio de trabajo de un aerogenerador se

Machine Co., Delco-Light General Motors, HEB- basa en dos conversiones básicas. La primera
CO o la Herbert E. Bucklin Company, la primera ocurre en el rotor (palas) el cual extrae la ener-
en introducir el concepto de dos palas, Nelson gía cinética del viento convirtiéndola en torque
Electric, Wind Electric Company, entre muchos mecánico que es transferido a un eje de rota-
más. ción. Luego este torque mecánico es converti-
do en electricidad por medio de un generador
Los aerogeneradores de gran escala aparecie- eléctrico que está conectado a la red eléctrica
ron con el surgimiento de las grandes redes (directa o indirectamente), como se muestra en
eléctricas interconectadas y la necesidad de la Figura 6.52.
producir energía en grandes cantidades para
alimentar dichas redes. El primer intento de La configuración en términos generales de un
integración fue realizado en Rusia en 1931, con generador eólico está constituida por los si-
una máquina de 100 kW, 30 m de diámetro en guientes elementos (Ver Figura 6.53):
Balaclava, en el Mar Negro. Funcionó sólo 2 309
años pero generó en ese periodo 200 MWh. En Rotor: Es el elemento encargado de extraer la
1941 el ingeniero Palmer C. Putnam con el apo- energía cinética del viento y transformarla en
yo de la Smith Company, desarrolló el primer torque mecánico mediante la rotación de las
aerogenerador en la escala de los megavatios. palas dada por la interacción aerodinámica de
Figura 6.52 / Principio de funcionamiento del aerogenerador.
estas con el viento. Generalmente los rotores sorber las vibraciones y esfuerzos mecánicos.
están constituidos por 3 palas aunque existen En este eje por lo general se instala el freno de
modelos con 2 palas. El buje es el soporte en emergencia que se utiliza para las operaciones
donde se unen las palas y el cual a su vez se de mantenimiento.
conectan al eje de rotación del aerogenerador.
Generador eléctrico: Es el encargado de trans-
Eje principal: Está formado por un cojinete formar la energía mecánica de rotación en
principal y el eje de rotación lento (10 a 20 rpm) energía eléctrica que será entregada a la red.
el cual gira solidario al buje del rotor y es el en- Existen varios tipos tales como: asíncrono
cargado de transferir el torque mecánico a la jaula de ardilla, asíncrono con rotor bobinado
multiplicadora y/o generador eléctrico. En al- (doble alimentación), generadores síncronos y
gunos casos el eje principal está integrado en generadores síncronos multipolares. La cone-
la multiplicadora lo cual vuelve más compacto xión a la red dependerá del tipo de generador
al aerogenerador. y puede ser directa o indirecta a través de con-
vertidores de potencia.
Multiplicadora de velocidad: Este elemento se
utiliza para elevar la velocidad de rotación del Sistema de orientación: Es el encargado de
eje principal a una velocidad adecuada para la orientar constantemente el aerogenerador de
generación eléctrica (por ejemplo 1800 rpm). tal manera que la dirección del viento siempre
En algunos modelos se prescinden de este ele- sea perpendicular al plano de rotación del ro-
mento ya que se utilizan generadores síncro- tor. Por lo general está constituido por motores
nos multipolares de baja revolución por lo que eléctricos accionados por un sistema de con-
no es necesario alcanzar velocidades de rota- trol.
ción elevadas.
310 Sistema de control de potencia: Es el encarga-
Acoplamiento: Es el encargado de transferir el do de limitar y controlar la potencia de salida
torque de alta velocidad desde la multiplicado- del aerogenerador. Existen dos métodos bási-
ra hacia el generador eléctrico. Por lo general cos a) Stall Control y b) Pitch control, los cuales
este acoplamiento es del tipo flexible para ab- se discutirán en detalle más adelante.
Figura 6.53 / Configuración básica de un aerogenerador de eje horizontal con multiplicadora de velocidad (http://www.
cubasolar.cu/biblioteca/energia/Energia36/HTML/articulo03.htm).
Sensores de viento: Son los encargados de mo- cuencia de la red determina las revoluciones
nitorear constantemente la velocidad y direc- de giro del generador y las del rotor. Existen
ción del viento, información que es enviada al tres variantes:
sistema de control el cual posteriormente dar
las órdenes de operación del aerogenerador. Con generador asíncrono conectado directa-
mente a la red: Este es el sistema más antiguo
Góndola: La carcasa y chasis que contiene to- y simple de todos. Está constituido por un ge-
dos los elementos del tren de potencia antes nerador asíncrono de jaula de ardilla conecta-
mencionados, elementos de control y otros, a do a la red (Ver Figura 6.54). Su gran desventaja
excepción del rotor (palas y buje). es que al momento de arrancar consumen po-
tencia reactiva de la misma manera que lo ha-
ría un motor asíncrono de la misma potencia,
6.8 / Caracterización de aerogeneradores lo cual podría provocar inestabilidad en la red,
incrementándose el problema mientras mayor
Por su velocidad de rotación. Un primer pará- es el número de máquinas instaladas. Para sol-
metro que caracteriza el funcionamiento de los ventar estos problemas se instalan junto con
aerogeneradores es la velocidad de rotación del las máquinas banco de capacitores para suplir
rotor. Actualmente, los aerogeneradores que se las necesidades de potencia reactiva, además
utilizan en parques eólicos se puede clasificar de dispositivos de arranque suave (tiristores)
en dos grupos principalmente: de velocidad para reducir la corriente de arranque.
constante y de velocidad variable.
a. Generador asíncrono de dos velocidades fi-
jas: Para mejorar la baja eficiencia que tiene 311
Aerogeneradores de velocidad constante los generadores asíncronos cuando operan a
bajas potencias (bajo viento), algunos fabrican-
En este tipo de máquinas el generador está co- tes utilizan dos generadores con distintas ve-
nectado directamente a la red eléctrica y la fre- locidades de rotación nominal. Uno de peque-
Figura 6.54 / Aerogenerador velocidad constante, conectado directamente a la red.
ña potencia para bajas velocidades y otro más Aerogeneradores de velocidad variable

grande para la velocidad nominal de viento. En
realidad este tipo de generador tiene los dos En esta configuración el generador eléctrico
generadores incorporados en uno solo, de tal está conectado indirectamente a la red eléc-
manera que según la velocidad de viento que trica, por lo que la velocidad de rotación del
se tenga se conmuta entre un devanado u otro rotor y la del generador está desacoplado de la
(Figura 6.55). frecuencia de la red y pueden girar libremente.
Por lo general, la conexión a la red se la realiza
b. Con generador síncrono conectado directa- por medio de un convertidor de frecuencia.
mente a la red: Hoy en día por los avances tec-
nológicos en los multiplicadores de velocidad a. Con generador asíncrono y control de resis-
está empezando aparecer modelos de este tipo tencia del rotor: Esta configuración es una me-
(AAER, DeWind, WikovWind). jora de bajo coste para los aerogeneradores de
312
Figura 6.55 / Aerogenerador de dos velocidades constantes, conectado directamente a la red

Figura 6.56 / Aerogenerador asíncrono con control de resistencia del rotor
velocidad fija, ya que mediante la modificación de frecuencia alimenta el rotor del generador
de la resistencia del rotor con electrónica de asíncrono de tal manera que la frecuencia me-
potencia se modifica las características velo- cánica de rotación y eléctrica del rotor están
cidad/torque del generador asíncrono, lo que desacopladas y la frecuencia del estator y del
permite cambiar la velocidad de rotación del rotor pueden coincidir independiente de la fre-
rotor hasta en un 10 %. En esta configuración, la cuencia mecánica de rotación. De esta mane-
conexión a la red eléctrica sigue siendo directa ra, el rotor puede girar en un amplio rango de
(Ver Figura 6.56). rpm absorbiendo las fluctuaciones del viento.
Adicionalmente, con esta configuración el con-
b. Con generador asíncrono doblemente ali- vertidor de frecuencia es aproximadamente
mentado: Este constituye un avance tecnológi- un 20 % de la potencia nominal del generador
co del modelo antes citado y es usado amplia- eléctrico ya que solo un pequeño porcentaje de
mente por la mayoría de fabricantes (Figura la potencia de salida necesita ser tratada con
6.57). En esta configuración, un convertidor electrónica de potencia.
313
Figura 6.57 / Aerogenerador asíncrono doblemente alimentado

Figura 6.58 / Aerogenerador síncrono y convertidor de frecuencia.
c. Con generador síncrono y convertidor de fre- de frecuencia y se puede generar potencia re-
cuencia: En esta configuración (Figura 6.58), el activa, lo que mejora la estabilidad de la cone-
generador síncrono está completamente des- xión del parque eólico a la red eléctrica.
acoplado de la red mediante un rectificador/
convertidor de frecuencia. La corriente alterna d. Con generador síncrono y accionamiento
generada por el generador síncrono tiene fre- directo: Esta configuración (Figura 6.59) es si-
cuencia y voltaje variables debido a la veloci- milar a la anterior, con la diferencia que no se
dad variable del rotor, por lo que antes de ser utiliza multiplicadora de velocidad, ya que el
entregada a la red esta corriente es rectificada generador síncrono es del tipo multipolar, el
y luego convertida nuevamente a corriente al- cual, por su gran cantidad de polos, no requie-
terna mediante el convertidor de frecuencia. re girar a altas rpm. La ventaja de este tipo de
Una de las ventajas de esta configuración es aerogeneradores es su bajo mantenimiento y
que se tienen un control total del factor de po- poco desgaste de sus partes por las bajas revo-
tencia de la máquina a través del convertidor luciones a las que está sometida la máquina.
314
Figura 6.59 / Aerogenerador síncrono de accionamiento directo

Esto además reduce los costos de operación y Stall control.

mantenimiento.
En esta configuración las palas del rotor están
e. Con generador asíncrono y convertidor de solidarias al buje y tienen un diseño aerodiná-
frecuencia: Es muy similar a la configuración mico tal que, una vez que la velocidad nominal
de la Figura 6.22, pero en lugar de un genera- del viento es alcanzada, empieza a decrecer su
dor síncrono se utiliza un generador asíncrono eficiencia (se reduce la fuerza de sustentación
conectado a la red mediante el convertidor de aerodinámica), disminuyendo la extracción de
frecuencia, con lo cual podemos regular su ve- energía (torque). Para frenar la máquina cuan-
locidad de giro (p. ej. Vergenet, Siemens). do el aerogenerador alcanza la velocidad de
viento máxima de operación (cut-out) se acti-
van los frenos aerodinámicos, los cuales por lo
Sistema de Control de potencia. general están ubicados en las puntas de la pa-
las y giran contrarios a la dirección del viento.
Un segundo parámetro a considerar en la ca- Este tipo de máquinas, al tener las palas fijas
racterización de los aerogeneradores es el tipo y solidarias al buje (ángulo de pala constante)
de control que utilizan los aerogeneradores. tienen dificultades para arrancar en sitios con
Los objetivos principales de un sistema de con- vientos bajos. Este control de potencia fue el
trol son: primero en utilizarse y comercialmente es uti-
lizado en aerogeneradores de velocidad fija con
1. Maximizar la producción de energía, generadores asíncronos conectados directa-
2. Asegurar una operación segura de la má- mente a la red. Aerogeneradores de velocidad
quina; y, variable con “stall control” son aun tema de in-
3. Reducir los costos de operación y man- vestigación. Mediante electrónica de potencia
tenimiento al proteger la máquina de es- se controla el torque del generador de tal ma-
fuerzos y fatiga mecánica. nera que se puede regular la velocidad de rota-
ción del rotor manteniendo siempre la eficien-
cia aerodinámica de la pala en el lugar óptimo,
El principio de funcionamiento del sistema de ya sea esté en máxima producción o limitando
control es maximizar la producción de energía la potencia de salida.
debajo de la velocidad nominal de viento y li-
mitar la potencia de salida cuando supera la La operación de este tipo de diseño es muy sen-
velocidad nominal. Para lograr este propósito cilla ya que requiere únicamente órdenes para
existen dos métodos de control: arrancar la máquina (liberar frenos) y para pa-
rar la máquina (aplicar frenos) basados en me-
1. control pasivo denominado “Stall Control” y diciones del viento o la potencia de salida. Se
2. control activo denominado “Pitch control” puede diferenciar fácilmente un aerogenera-
dor con esta estrategia de control observando
su curva de potencia, ya que una vez superado
Cualquiera de estos métodos de control de po- la velocidad nominal, la limitación de potencia
tencia puede ser utilizado tanto en aerogenera- no es constante en comparación a la de “pitch
dores de velocidad variable o fija. Además, en control”, esto se debe a que el efecto “stall” es
los generadores de velocidad variable se realiza gradual a medida que aumenta la velocidad de 315
un control del torque del rotor para maximizar viento.
la producción de energía, minimizar la fatiga
de las palas y eje, y/o simplemente para limitar
la potencia de salida.
Pitch control. de pala constantemente, ya que el movimiento

del rotor varía de acuerdo a las fluctuaciones
En esta configuración la reducción de la efi- del viento, por lo que se mantiene relativamen-
ciencia aerodinámica de las palas una vez al- te constante el punto de operación máximo de
canzada la velocidad nominal de viento se rea- la aerodinámica de las palas.
liza de modo activo, esto es, girando las palas
en su eje longitudinal (motores eléctricos o hi-
dráulicos) para ponerse fuera del viento, limi- Active-Stall control.
tando así la potencia de salida de la máquina.
Una combinación de las dos estrategias de
Al ser un control activo se puede regular de for- control es el “active-stall control”. En este caso,
ma más exacta la extracción de potencia, de tal las palas giran en sentido contrario a la rota-
manera que una vez alcanzada la velocidad de ción del “pitch control” lo que produce un efec-
viento nominal la potencia de salida se man- to de pérdida aerodinámica. El ángulo de paso
tiene constante a diferencia de las máquinas (ángulo de giro) de las palas es menor en com-
que usan stall control. Para frenar la máquina paración al “pitch control” y además gira con
una vez alcanzada la velocidad de viento máxi- ángulos discretos contrario al control conti-
ma de operación (cut-out) y/o para limitar la nuo. Con esta configuración se mejora de algu-
potencia se giran las palas de tal manera que na manera la extracción de potencia de salida
se producen pérdidas aerodinámicas en ellas. del aerogenerador a velocidades de viento ma-
Por lo tanto, regulando el ángulo de pala se pue- yores a la nominal en comparación a la estra-
de controlar, en un amplio rango, la extracción tegia “stall control”.
de potencia de salida, ya sea para acelerar la
máquina o para frenarla. Curvas típicas de los
dos sistemas de control se presentan en la Fi- Clases
gura 6.60.
La Comisión Electrotécnica Internacional (IEC)
Por lo general, en los aerogeneradores de velo- ha venido, desde los inicios de la generación
cidad variable no es necesario regular el ángulo eólica, estableciendo normas para el adecua-
316
Figura 6.60 / Curvas de potencia típicas a) Stall control y b) Pitch Control.

Tabla 6.6 /
Clasificación de aerogeneradores según su
clase. Fuente: IEC.
Parámetros Clase I Clase II Clase III Clase IV
Vref (m/s) 50 42.5 37.5 30
Vanual (m/s) 10 8.5 7.5 6
Ráfaga de referencia 50 años (m/s) 70 59.5 52.5 42

1.4Vref
Ráfaga de referencia 1 año (m/s ) 52.5 44.6 39.4 31.5

1.05Vref (m/s)
do diseño de aerogeneradores, de tal manera Otro parámetro crucial para el diseño de los
que se pueda garantizar una operación segura aerogeneradores y asegurar un adecuado fun-
según los parámetros de viento y ambientales cionamiento es la intensidad de turbulencia,
que se tengan en los lugares a instalar las má- la cual se define como la relación entre la va-
quinas. En principio, los aerogeneradores se riación estándar de las fluctuaciones de la ve-
seleccionan en función del régimen de viento locidad del viento y la velocidad promedio. La
del sitio. Para esto la IEC, mediante la norma norma IEC-61400-1 especifica dos niveles de
IEC-61400-1, ha clasificado los aerogeneradores turbulencia: Nivel A (alta turbulencia) y Nivel B
según se muestran en la Tabla 6.6, en donde: (baja turbulencia), que son independientes de
la clasificación de velocidad de viento descri-
• Vref es el valor máximo de la velocidad ta anteriormente (Tabla 6.4). Además, en cada
promedio del viento en un intervalo de 10 min, caso la turbulencia varía de acuerdo a la veloci-
que estadísticamente ocurre una vez cada 50 dad promedio anual (Vanual). La tabla 6.7 mues-
años; tra la clasificación por nivel de la intensidad
de turbulencia. Para sitios que no se clasifican
• Vanual es la velocidad media anual a la altura dentro de ninguna de estas clases la norma de-
del eje de la turbina; fine una quinta clase en donde los parámetros
de viento y turbulencia son especificados por
• Los valores de velocidad considerados son el fabricante.
promedios diez minútales, a la altura del buje y
una densidad estándar (1,225 kg/m3).
Tabla 6.7 /
Clasificación de aerogeneradores según la
intensidad de turbulencia. Fuente IEC.
Clase de viento I II III IV 317

Clases de turbulencia A B A B A B A B
Intensidad de Turbulencia 0.210 0.18 0.226 0.191 0.240 0.200 0.270 0.220
6.9 / Consideraciones sobre operación Otra caracterización importante a la hora de

de aerogeneradores seleccionar los aerogeneradores es el tipo de
clase de viento y turbulencia para la cual está
Existen dos parámetros fundamentales para diseñada la máquina.
caracterizar la operación de los aerogenerado-
res y que serán parte de las variables a tomar a. Clase de viento: I(10m/s), II(8,5m/s), II-
en cuenta a la hora de seleccionar los equipos: I(7,5m/s), IV(6m/s)
a. Tipo de velocidad de rotación: Variable o b. Clase de Turbulencia: A(alta turbulencia)

Fija. Dentro de esta una subclase, según y B(Baja turbulencia)
el generador eléctrico, que utilizan asín-
crono, síncrono y asíncrono doblemente
alimentado. Hay otras formas de clasificar a los aerogene-
radores ya sea por el número de palas, sistema
b. Control de potencia: Pitch control, Stall de orientación, usos.
control y Active-Stall control.
A continuación (Tabla 6.8 y Tabla 6.9) se resu-
men las diferencias para cada tipo de configu-
ración: tipo de velocidad de rotación, tipo de
generador, tipo de control de potencia.
Tabla 6.8 /
Ventajas y desventajas, tipo de velocidad y
control de potencia de aerogeneradores
Ventajas Desventajas
Velocidad Fija Fabricación robusta y sencilla Aerodinámica menos eficiente.

Sistemas de control simple. Altas vibraciones y estrés mecánico.
Reducción en las operaciones de Ruidoso.
mantenimiento. Problemas para arrancar en lugares.
con régimen de vientos bajos.
Pueden provocar inestabilidad en la
red.
Velocidad Reducción de los esfuerzos y Utilizan electrónica de potencia que

Variable vibraciones mecánicas. reduce la eficiencia eléctrica.
Permite ajustar la rotación del rotor Control complicado (torque y
a la velocidad de viento potencia de salida).
manteniendo una óptima eficiencia Costosos.
de la máquina. En los modelos de accionamiento
Comportamiento mejorado para su directo pueden prescindir de la caja
conexión a la red frente a los de multiplicadora.
velocidad fija (soportan huecos de
tensión)
Menos ruidoso
Sistema más utilizado hoy en día.
Pitch Control Potencia de salida constante con Costos más altos.

viento nominal o mayor. Fallas del sistema de giro de palas
Mejor aprovechamiento del recurso (motores eléctricos o hidráulicos)
a vientos altos. Mayor mantenimiento.
Sistema más utilizado hoy en día
Ventajas Desventajas
Stall Control Fabricación robusta y sencilla Mayores esfuerzos mecánicos y

Control Simple vibraciones.
Poco aprovechamiento en vientos
altos.
Potencia de salida variable sobre la
velocidad nominal.
Control de potencia de salida
limitado, lo que podría afectar a la
red.
Tabla 6.9 /
Ventajas y desventajas, tipo de generador
eléctrico
Asíncrono Doblemente Síncrono Síncrono

alimentado Multipolar
Ventajas Robusto y de Puede variar su Puede variar Similares ventajas

fabricación simple velocidad mejoran- ampliamente su que las del síncro-
Poco mantenido la eficiencia del velocidad de no.
miento. aerogenerador. operación mejo- Bajas revoluciones
rando la eficiencia de rotación.
Conexión simple a Usa un convertidor del aerogenerador.
la red. de frecuencia con Puede generar Menor fatiga y
No usan electróni- una potencia potencia reactiva mantenimiento por
ca de potencia. menor a la total para la red. bajas revoluciones.
del generador No utilizan caja
(20%). Control total del multiplicadora.
factor de potencia
Mejor control del de la máquina a
consumo de través del converti-
potencia reactiva. dor de frecuencia.
Ampliamente
utilizado. Pueden funcionar
conectados o no
conectados a la
red.
Costoso y fabrica-
Desventajas Necesitan cone- Necesitan cone- ción complicada.
xión a la red xión a la red Por lo general Similares a las del
eléctrica para eléctrica para necesitan corrien- síncrono.
funcionar. funcionar. te continua para el Grandes costos y
Consumo de Consumen poten- circuito de magne- fabricación
potencia reactiva. cia reactiva. tización, a excep- complicada.
Con gran cantidad Usa electrónica de ción de los mode- Pesados.
de aerogenerado- potencia por lo que los que usan
res pueden tiene baja eficien- imanes permanen-
provocar inestabili- cia eléctrica. tes.
dad en la red. Utiliza un converti- 319
dor de frecuencia
de potencia igual a
la del generador.
6.10 / Aprovechamiento del recurso Potencia Eólica: El cálculo de la potencia

eólico que puede ser aprovechada por el rotor
de un aerogenerador está dada por la si-
6.10.1 / Potencial eólico en el Ecuador guiente expresión:
En el Ecuador se estima un potencial de 1.671

MW, concentrados principalmente en la región
Sierra, según el mapa eólico del Ecuador del
Ministerio de Electricidad y Energía Renovable
del Ecuador (MEER, 2013). A pesar del potencial Donde:
eólico, el desarrollo de proyectos ha sido len-
to y principalmente se ha debido a iniciativas P - Potencia (kW).
puntuales. Hoy en día se cuenta con una poten- ρ - Densidad del aire (kg/m3) en el lugar de
cia instalada de 20,8 MW, distribuidos en tres emplazamiento.
proyectos (Villonaco-Loja, San Cristóbal-Ga- A - Área de barrido del aerogenerador (m2).
lápagos y Baltra-Galápagos), de los cuales el 76 v - Velocidad del viento (m/s).
% (Parque Eólico Villonaco) están integrados al Cp - Coeficiente de potencia del
Sistema Nacional Interconectado y el resto en aerogenerador. Su valor oscila entre 0
las Islas Galápagos como sistemas eólicos ais- y 0,5925.
lados integrados a la generación diésel de las
islas. Sin embargo, existen algunos proyectos Con esta expresión y considerando el rango
en la lista de espera que están por implemen- de velocidad de viento al que opera un aero-
tarse y que se presentan en la Tabla 6.10. generador se obtiene la curva Potencia-Viento
característica de un aerogenerador. La Figura
6.61 muestra un ejemplo de este tipo de curva.
Esta curva determina la velocidad de vien-
Tabla 6.10 /
Proyectos eólicos en Ecuador
Nombre Promotor Potencia Zona

(MW)
Santa Cruz Project, ERGAL1 (UNDP) 3,4 MW Galápagos

(Galapagos Island)
Salinas2, Electroviento S.A 10 MW Andes

(Ibarra)
Las Chinchas3, Proviento S.A. 10 MW Valle

(Loja) Altura / Montanas
Huascachaca, Elecaustro S.A 30 MW Altura / Montanas

(Azuay) (Local (50 MW)
Hydrogenation
Company).
320 Membrillo4, ENERLOJA S.A. 45 MW Altura / Montanas

(Loja)
1. www.ergal.org; 2. http://www.proviento.com/salinas.html; 3. http://www.proviento.com/

4. http://www.hcpl.gov.ec/modules.php?name=Content&pa=showpage&pid=72
Figura 6.61 / Curva de potencia típica de un aerogenerador. Fuente: Adaptado de National Instruments (www.ni.com/whi-
te-paper/8189/en/)
to a la cual el aerogenerador arranca (cut-in), Donde:

la velocidad de viento a la que se detiene por
seguridad (cut-out) y la velocidad de viento a p(v) - Probabilidad.
la que se alcanza la potencial nominal desde k - Factor de forma.
la cual el aerogenerador activa el sistema de c - Factor de escala.
control para mantener la potencia de salida v - Velocidad de viento (m/s).
en un valor constante. Esta curva varía según
el modelo de aerogenerador (Cp) y el lugar de Los factores k y c caracterizan una distribución
emplazamiento (densidad del aire) que se está de un sitio a otro. El primero da una idea de la
analizando. anchura de la distribución, mientras que el se-
gundo factor determina la altura de la distribu-
ción. La Figura 6.62 muestra un ejemplo de una
6.10.2 / Frecuencia de distribución de la veloci- distribución de Weibull y la distribución obser-
dad del viento vada de mediciones reales. Como se puede ver,
existe un ajuste aceptable por lo que es váli-
El viento es un recurso que varía constan- do realizar cálculos utilizando esta expresión
temente en el tiempo y el espacio, por lo que analítica. Sin embargo, en ocasiones no existe
para facilitar el cálculo de su aprovechamien- un ajuste aceptable de la distribución estadís-
to energético es posible ajustar la velocidad de tica con las mediciones realizadas, por lo que
viento observada (mediciones) a una distribu- se recomienda en esos casos utilizar los datos
ción de densidad de probabilidad de uno o dos medidos directamente.
parámetros en la mayoría de las ocasiones. La
frecuencia de distribución más utilizada es la
Distribución de Weibull, que está dada por la si-
guiente expresión: 321
Figura 6.62 / Distribución de velocidad de viento medida y Weibull. Fuente (MEER, 2013) y Distribución de Weibull diferente
a la distribución medida. Fuente: Adaptado de Wind Energy Facts (www.wind-energy-the-facts.org/the-annual-variabili-
ty-of-wind-speed.html).
6.10.3 / Cálculo de la energía eólica 2. Se determina la potencia del aerogenerador

para cada una de las velocidades a las que se
Conocida la curva de potencia del aerogenera- calculó la frecuencia de velocidad de viento
dor a la densidad del lugar de emplazamiento (paso 1). Esto usualmente viene dado por el
y la distribución de velocidad de viento a la al- fabricante en gráficas y tablas. Es importante
tura de buje del aerogenerador, el cálculo de la que estos valores correspondan a la densidad
energía sigue un proceso sencillo: de aire del emplazamiento.
1. Se calcula el número de horas que se tendría 3. Luego se multiplica el número de horas por
una determinada velocidad de viento a lo largo la potencia promedio del aerogenerador para
del año. Como se muestra en la Figura 6.63. cada velocidad de viento, para obtener la pro-
ducción de energía (kWh) a una determinada
velocidad de viento.
322
Figura 6.63 / Frecuencia de distribución del viento (Source: Gotland University).

4. Finalmente se suman todos los productos

del paso 3, y se obtiene la producción de ener-
gía estimada en un año.
Micrositing: El rendimiento de producción de

energía de un parque eólico depende fuerte-
mente de la disposición de los aerogeneradores
sobre el terreno, ya que se producen pérdidas
por efecto estela y turbulencias del viento debi-
do al efecto entre aerogeneradores. Por lo tanto
un estudio de “micrositing” se refiere al estudio
de la disposición óptima de los aerogenerado-
res dentro del área de análisis, de tal manera
que se maximice la producción de energía y se
reduzcan estas pérdidas.
Para esto se utilizan herramientas informáti-

cas; las más utilizadas se basan en el “Wind At-
las” (www.windatlas.dk) que fue implementado
por primera vez en el Software WASP (Wind
Atlas Analysis and Applicatio Program) por
el departamento de energía eólica y física at-
mosférica del Riso National Laboratory (Dina-
marca), y que hoy en dia es un estándar para el
dimensionamiento de parques en la industria Figura 6.64 / Método Wind Atlas Fuente WASP (www.wasp.
eólica. Este método predice el recurso eólico dk/Products-og-services/Wind-Atlas/VI-------Observatio-
que se tendría en cada una de las ubicaciones nal-wind-atlas)
de los aerogeneradores del parque eólico, uti-
lizando las medidas de viento de un determi- todo, se ha determinado el valor de este impac-
nado número de ubicaciones en donde se han to y mediante algoritmos dentro del programa
instalado torres de medición. De esta manera informático es posible extrapolar el viento me-
se puede generar mapas de viento o evaluación dido a un viento sin disturbios, es decir un sitio
de la producción de energía dentro de todo el plano, con una rugosidad clase 1, ausencia de
parque eólico. Mediante un proceso iterativo montañas y obstáculos.
de ubicación de los distintos aerogeneradores
se puede obtener la configuración óptima. En Finalmente para pronosticar el viento en otra
la Figura 6.64 se describe el método Wind Atlas. localidad simplemente se realiza el proceso
inverso de incluir los efectos que tendrían las
Los datos de entrada son las mediciones de características del terreno para cada una de
recursos (velocidad y dirección) de las torres las localidades del emplazamiento en estudio.
meteorológicas. Sin embargo, estos valores A continuación se muestra una aplicación de
son representativos únicamente para el área este método para mejorar la comprensión. Se
en donde está ubicada la torre meteorológica, ha tomado una localidad cercana a Cuenca 323
debido a los efectos producidos por los obstá- como ejemplo práctico. Es importante indicar
culos, rugosidad, altura y orografía que rodean que los resultados que se muestran a continua-
el área. Por esto en base a una investigación ción no son exactos y tiene un fin didáctico
experimental realizada por los autores del mé- únicamente.
Evaluación del terreno: Según la tabla de pro- (20) para iniciar el proceso iterativo de cálculo,
yectos descritos anteriormente, se ha tomado y con otro símbolo también se ha determinado
el proyecto Huascachaca como caso práctico, la ubicación de las torres meteorológicas que
cercano a la ciudad de Cuenca. Esta zona está contienen los datos de entrada (velocidad y di-
caracterizada por una orografía compleja for- rección del viento).
mada por varias mesetas y quebradas orienta-
das en la dirección norte-sur según se muestra A continuación, uno de los puntos críticos en
en la imagen satelital de la Figura 6.65. Sin em- el micrositing es la clasificación de rugosidad
bargo estas mesetas tienen el área suficiente del terreno. Para esto se recomienda realizar
para alojar aerogeneradores. una evaluación con fotografías, fotos aéreas y
visitas de campo. A continuación se muestran
fotografías del lugar (proyecto Huascachaca)
(Figura 6.67) y también una tabla descriptiva
de lo que representa cada color en la imagen
satelital anterior (LANDSAT) (Tabla 6.11).
Figura 6.65 / Foto aérea del proyecto Huascachaca, usado

como ejemplo de estudio
Figura 6.66 / Curvas de nivel caso estudio.
Figura 6.67 / Fotografías del emplazamiento, proyecto

A partir de la imagen satelital se han obtenido
Huascachaca.
324 las curvas de nivel del terreno y clasificadas por
colores según la altitud (500-1000 msnm: Azul,
1000-1500 msnm: Naranja, >1500 msnm: Negro) Con la información provista anteriormente se
(Figura 6.66). Adicionalmente, se ha colocado ha clasificado el terreno del caso práctico en
una cantidad determinada de aerogeneradores tres diferentes clases de rugosidad: Bosque: te-
Tabla 6.11 /
Descripción de objetos en imagen LANDSAT
SWIR (GeoCover).
Color: Red: Band 7, Green: Band 4, Blue: Band 2
Trees and bushes Shades of green

Crops Shades of green
Wetland Vegetation Shades of green
Water Black to dark blue
Urban areas Lavender
Bare soil Magenta, Lavender, or pale pink
rreno con vegetación de pequeña altura (Clase Evaluación del recurso: En el Ecuador la dis-
2,5), Árido: Terreno irregular y erosionado (Cla- ponibilidad de datos meteorológicos es un
se 2), Rivera: Vegetación de ribera de río (Clase problema por lo que se ha utilizado dos casos
0,8), como se muestra en la Figura 6.68. hipotéticos de recurso eólico para la localidad
descrita en el mapa anterior y que tienen las
coordenadas mostradas en la Tabla 6.12.
En la Figura 6.69 se muestran las rosas de vien-

to de frecuencia, velocidad promedio y energía,
que se han obtenido con datos históricos diez
minútales hipotéticos de estas dos localidades.
Configuración del parque eólico: Como ejemplo

se propone un parque eólico de 20 aerogene-
radores distribuidos en 3 filas perpendicular
a la dirección predominante de dirección del
viento (Oeste) con una separación mínima
entre aerogeneradores de 200 m y una separa-
Figura 6.68 / Clasificación de rugosidad del ejemplo en es- ción entre filas en función de la distancia entre
tudio.
mesetas y que varía entre 800 m y 1900 m. La
Tabla 6.13 muestra las coordenadas resultantes
de esta configuración, ingresadas como dato de
entrada. En cada posición, el programa evalua-
Tabla 6.12 / rá el recurso eólico disponible utilizando datos
Ubicación torres meteorológicas
Yulug (TY) Huascachaca (TH) 325

Location 96 29 505 N / 176 79644 E 96 30646 N / 176 79869 E
Altura 80 m 80 m
Frecuencia (TY) Frecuencia (TH)
Velocidad Promedio (TY) Velocidad Promedio (TH)
Energía (TY) Energía (TH)
326
Figura 6.69 / Rosas de Viento de las dos torres meteorológicas

Tabla 6.13 /
Coordenadas geográficas de los
aerogeneradores UTM Zona 17
X Y X Y
WTG 1 678424 9629450 WTG 11 679591 9629080

WTG 2 678483 9629280 WTG 12 679488 9628917
WTG 3 678527 9629105 WTG 13 679327 9628836
WTG 4 678486 9628930 WTG 14 681410 9630019
WTG 5 678419 9628762 WTG 15 681542 9629789
WTG 6 678376 9628588 WTG 16 681672 9629664
WTG 7 678376 9628408 WTG 17 681740 9629498
WTG 8 679668 9629586 WTG 18 681679 9629329
WTG 9 679694 9629408 WTG 19 681683 9629152
WTG 10 679694 9629228 WTG 20 681644 9628942
de viento de las dos torres meteorológicas y las Selección de aerogeneradores: Se han escogido
condiciones locales del terreno. El micrositing al azar diferentes fabricantes de aerogenera-
consiste en un proceso iterativo, en donde la dores con el fin de evaluar distintas opciones
ubicación de cada aerogenerador se va modifi- tecnológicas, según se muestra en la Tabla 6.14
cando con el fin de reducir al máximo las pérdi- Las curvas de potencia correspondientes se
das por efecto estela y turbulencias. muestran en la Figura 6.70.
Tabla 6.14 /
Aerogeneradores a evaluar en el ejemplo
(usados exclusivamente para efectos del
ejemplo).
Item MADE AE-52 Gamesa G5818 GE 1.5sle19 Vestas V8020
Fabricante/Modelo MADE AE-52 Gamesa G58 GE1.5sle Vestas V80

Potencia 800 kW 850 kW 1,5 MW 2 MW
Diámetro rotor (m) 52 58 77 80
Altura de buje (m) 52 52 52 60
Generador Syncronous Asyncronous Asyncronous Asyncronous
Frecuencia Variable 60 Hz 60 Hz 60 Hz
Sistema de control Pitch Control Pitch Control Active Pitch Opti Speed
Variable: Variable: Variable: Variable:

Velocidad de rotación R (25.7 rpm), R (26.2 rpm), R (20,4 rpm), R(16.7rpm),
I (12.9 rpm) I (14.6 rpm) I (10,1 rpm) I: (9 rpm)
Cut-in [m/s] 4 3 3,5 4
Viento nomin[m/s] 12 16 12 15
Cut-out [m/s] 25 21 25 25
327
18 http://www.gamesa.es/es/productos/aerogeneradores/catalogo-de-aerogeneradores/gamesa-g58-850-kw/
gamesa-g58-850-kw
19 http://www.gepower.com/prod_serv/products/wind_turbines/en/15mw/index.htm
20 http://www.vestas.com/en/wind-power-solutions/wind-turbines/2.0-mw

Factor de capacidad (CF) (Ratio of the ac-
tual energy produced in a given period, to the
hypothetical maximum possible): Se obtiene
el mejor factor con aerogeneradores pequeños,
Gamesa 850 kW a diferencia de utilizar aeroge-
neradores de grandes potencias.
En la Figura 6.71 se muestra los resultados de

energía y factor de capacidad, que son los prin-
Figura 6.70 / Curvas de Potencia de los aerogeneradores
usados en el ejemplo. cipales variables técnicas a la hora de tomar
una decisión por el tipo de aerogenerador a
Cálculo de la producción: Con los datos de ru- instalar. Este análisis deberá complementarse
gosidad, orografía, recurso eólico y datos de con un análisis económico financiero de la ins-
aerogeneradores se ha procedido a calcular la talación.
producción de energía con el programa infor-
mático WindPro (Demo) que utiliza el método
Wind Atlas. Los resultados obtenidos se mues-
tran en la Tabla 6.15.
Energía (GWh): La mayor producción se obtie-

ne evidentemente con el aerogenerador más
grande. Sin embargo es interesante los resul-
tados del aerogenerador Gamesa (850 kW) di-
señados para operar en sitios con bajos viento,
y produce la mayor energía por potencia ins-
talada.
Eficiencia: El parque eólico es más eficiente

con el aerogenerador más pequeño ya que se Figura 6.71 /
producen menores pérdidas por efecto estela. Energía y factor de capacidad de cada aerogenerador.
Tabla 6.15 /
Resultados micrositing, ejemplo
MADE GAMESA GE VESTAS

(AE52) (G58) (1.5sle) (V80)
Energía Anual 38.876 44.054 74.706 88.490

(MWh)
Energía por área 1017 926 891 978

(kWh/m2)
Energía por 2.700 2.879 2.767 2.458

potencia (kWh/kW)
Factor de 27,7 % 29,6 % 28,4 % 25,2 %

capacidad
Eficiencia 96,7 % 96,5 % 94,2 % 93,9 %
Horas equivalentes 2.700 2.879 2.767 2.458

6.11 / Conclusiones uso de herramientas y del proceso de ejecución

de un proyecto eólico. En el país existe un alto
El capítulo 6 ha presentado una extensa revi- potencial de energía eólica y su uso más in-
sión de la historia y estado de arte de la energía tenso puede contribuir a la diversificación de
eólica, así como los conceptos más importan- la matriz de generación eléctrica. Por otro lado,
tes relacionados con esta fuente renovable de la energía eólica puede contribuir también a
energía. De forma rápida se ha mostrado tam- balancear otras fuentes de energía renovable
bién el potencial de la energía eólica en el país. a través de la integración con sistemas, por
Los conceptos descritos han sido finalmente ejemplo, fotovoltaicos. Este concepto de “back-
empleados para evaluar un ejemplo de levan- up” e integración ha sido discutido en el capítu-
tamiento del potencial eólico en una determi- lo 4 (hidrógeno electrolítico).
nada región y mostrar un ejemplo práctico del
6.12 / Referencias y fuentes de consulta
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7. Dennis G. Sheperd. (2009.) Historical Development 18. Van der Hoven, I (1956). Power Spectrum of Ho-
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9. Mackenzie, F.T. & J.A. Mackenzie . (1995). Our chan- weighing instruments, SIM MGW7/cg-01/v.00,
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10. Niels G. Mortensen, Duncan N. Heathfield, Lisbe- Iroman Windmill Co.
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11. Picard, R. S. Davis, M .Gläser & K. Fujii,(Feb-2008). torical Association. www.tshaonline.org
Revised formula for the density of moist air
(CIPM-2007).
VII / Energía Solar en el
Ecuador
Francisco Vásquez Caleroa, Luis Urdiales Floresb,
Juan L. Espinoza Abadc, Manuel García Rentéd (*)
7.1 / Introducción
La energía solar es una fuente inagotable de energía renovable, obtenida

a partir del aprovechamiento de la radiación electromagnética proce-
dente del Sol. En la actualidad, el calor y la luz del Sol pueden aprove-
charse por medio de diversos captadores como células fotovoltaicas,
helióstatos o colectores térmicos, pudiendo transformarse en energía
a
Facultad de Ciencias eléctrica o térmica.
Cuenca, Cuenca-Ecuador
b
Empresa Eléctrica
Las formas de aprovechar la energía solar determinan dos tipos de tec-
Regional Centro Sur C. A., nologías solares:
Cuenca-Ecuador
c
Departamento de
Ingeniería Eléctrica y - Energía Solar Pasiva.
Electrónica, Universidad - Energía Solar Activa, la misma que se subdivide en dos
de Cuenca, Cuenca-
Ecuador
subgrupos: Térmica y Fotovoltaica
d
Facultad de Ingeniería,
Universidad de Cuenca, Las aplicaciones de la energía solar activa están ampliamente difundi-
Cuenca-Ecuador.
das en todo el mundo. Según el informe anual de la International Energy
* Forma de referenciar Agency (IEA) – Solar Heating & Cooling Programme (SHC), en el año 2012,
este capítulo:
Vásquez Calero, F.,
las tecnologías solares térmicas produjeron 227,8 TWh, que corresponde
Urdiales Flores, L., a un ahorro de energía equivalente de 24,5 millones de toneladas de pe-
Espinoza Abad, J.L., tróleo y 79,1 millones de toneladas de CO2. El número de nuevas instala-
GarcíaRenté, M., 2015.
Energía Solar en el ciones creció 9,4 % en comparación con 2011, con China como principal
Ecuador. motor del mercado, seguido por Turquía, India y Brasil. En términos del
en el Ecuador.
área acumulada instalada, China es el líder absoluto, seguido de Esta-
Situación actual, dos Unidos, Alemania y Turquía (IEA-SHC, 2014). La figura 7.1 muestra
330 tendencias y
los países que más sistemas termosolares para calentamiento de agua
Peláez Samaniego, M.R. instalaron durante el 2012.
y Espinoza Abad, J.L.
Por otra parte, según el Photovoltaic Power System Programme (PVPS)
Cuenca, Ecuador. de la International Energy Agency (IEA), hasta el año 2013 en el mundo
I ENERGÍA SOLAR EN EL ECUADOR
Francisco Vásquez, Luis Urdiales, Juan L. Espinoza, Manuel García
se tenía una potencia acumulada total instala- Solo durante el año 2013, en los países miem-
da de 136 GW mediante sistemas fotovoltaicos. bros del PVPS se ha instalado 33,1 GW y al me-
Los países miembros de este programa: Austra- nos 3,8 GW en otros países. La capacidad ins-
lia, Austria, Bélgica, Canadá, China, Dinamarca, talada en todo el mundo ascendió 36,9 GW a
Francia, Alemania, Israel, Italia, Japón, Corea, finales de 2013. En la figura 7.2 se muestra la
Malasia, México, Holanda, Noruega, Portugal, evolución de la potencia instalada acumulada
España, Suiza, Suecia, Tailandia, Turquía, Rei- total desde el año 1992 hasta el año 2013.
no Unido y Estados Unidos, son los que más
aportan, con 123,2 GW; otros países que no son En Ecuador las instalaciones fotovoltaicas más
miembros del programa aportan con 12,8 GW representativas son las realizadas en base a las
(IEA-PVPS,2014). Regulaciones 004/11 y 009/08 (despacho pre-
Figura 7.1 / Países que más sistemas termosolares instalaron durante el año 2012 (Fuente: IEA-SHC, 2014)
331
Figura 7.2 / Evolución de la Capacidad Instalada Fotovoltaica Total desde 1992 a 2013 en MW (Fuente: IEA-PVPS, 2014)
ferente y precios especiales, respectivamente)

del CONELEC. Estas instalaciones se refieren a
proyectos conectados a la red eléctrica (cuya
información se amplía en la sección 7.4.7.1 de
este capítulo). Adicionalmente, es importante
destacar las instalaciones en la provincia in-
sular de Galápagos, a través del programa Cero
Combustible Fósiles en Galápagos impulsado
por el Estado ecuatoriano. En dicha provin-
cia se desarrollan los proyectos fotovoltaicos:
Isla Baltra (200 kilovatios pico - kWp) y Puerto
Ayora (1,5 Megavatios Pico - MWp). También se
destaca el proyecto híbrido Isabela que consi- Figura 7.3 / Movimiento relativo del Sol
dera una planta térmica a biodiesel de 1,2 MWp

y una solar fotovoltaica de 1,5 MWp. (MEER,
2014). Según los datos estadísticos del Consejo mente hacia el Oeste y negativamente hacia el
Nacional de Electricidad del Ecuador – CONE- Este.
LEC, actualmente a nivel de micro-redes se tie-
nen instalaciones fotovoltaicas en Galápagos: La altura, γ, que es el arco de dicho círculo ver-
Isabela (sistemas aislados 0,01 MW), Santa Cruz tical comprendido entre el astro y el horizon-
(sistemas aislados 0,01 MW), Floreana (siste- te. Se mide a partir del horizonte de 0º a 90º,
mas aislados 0,01 MW), San Cristóbal (sistemas positivamente hacia el cenit y negativamente
aislados 0,01 MW); en Morona Santiago: Huam- hacia el nadir.
boya (0,37 MW) (CONELEC, 2014).
En lugar de la altura γ se emplea frecuente-
En cuanto a instalaciones individuales para mente el ángulo cenital, θz, que es el arco de
zonas aisladas, el trabajo realizado por la Em- círculo vertical entre el cenit y el astro. Se
presa Eléctrica Regional Centro Sur C. A., en su cuenta a partir del cenit, de 0º a 180º, con lo que
área de concesión en la provincia de Morona la relación entre la altura solar y el ángulo ce-
Santiago alcanza una potencia instalada de nital viene dada por la ecuación 1:
0,45 MW, que corresponde a 3000 sistemas fo-
tovoltaicos asilados residenciales - SFVAR de (1)
150 Wp cada uno. En la sección 7.5.8 se descri-
ben esta y otras experiencias con SFVAR en el Por otra parte tenemos el ángulo horario, ω, que
Ecuador. es el ángulo medido en la bóveda del cielo, en-
tre el meridiano del observador y el meridiano
solar. Este ángulo cambia cada hora (es cero
7.2 / Geometría solar al medio día y negativo por la mañana). En la
Figura 7.3 se puede observar los ángulos que
Las coordenadas celestes horizontales de un intervienen en el movimiento relativo del Sol.
astro son: Estos ángulos pueden ser previstos para una
posición determinada en la Tierra, un día del
332 • El acimut, ψ, que es, por definición, el arco de año y la hora correspondiente siguiendo los si-
horizonte celeste comprendido entre el punto guientes pasos y expresiones.
cardinal Sur y el punto donde el círculo verti-
cal que pasa por el astro corta al horizonte. Se Podemos partir del cálculo del ángulo diario el
cuenta a partir del Sur, de 0º a ± 180º, positiva- mismo que obtiene según la expresión 2, sien-
do dn el día juliano (1 para el 1 de Enero y 365 Donde:

para el 31 de Diciembre):
• TO: tiempo oficial
(2) • AO: adelanto oficial = 0 (en el Ecuador no
se producen adelantos)
• λ: meridiano del huso horario
correspondiente = -75
A partir de este dato podemos calcular la co- • λS: longitud geográfica del lugar (longitud
rrección diaria que hay que hacer por las dife- de zona de concesión= -78,8333o)
rencias en la duración del día a lo largo del año, • Et: Corrección por la ecuación del tiempo
que, puede llegar a ser hasta de 16 minutos. (convertido a horas)
Esta corrección viene dada por la ecuación del
tiempo Et (Ecuación 3). La ecuación del tiempo, Una vez calculado el TSV podemos calcular el
en minutos, se calculará con la ecuación de ángulo horario sin más que multiplicar por 15
Spencer, la misma que presenta un error máxi- (grados/hora).
mo de 35 segundos.
(3)
La declinación solar puede calcularse con un
error máximo de ±1,5º mediante la expresión
El tiempo solar verdadero, en un lugar dado, aproximada de Cooper (Ecuación 5).
se define como el ángulo horario expresado en
horas. Cada hora equivale a 15 min, empieza a
contarse a partir del mediodía y será por tanto (5)
negativo por la mañana y positivo en la tarde.
El tiempo solar verdadero TSV se encuentra
aplicando la ecuación 4. Por último, con todos los datos calculados y la
latitud del lugar se puede calcular la altura so-
(4) lar γ, mediante el arcoseno de la ecueción 6:
333
Figura 7.4 / Movimiento relativo del Sol para Cuenca-Ecuador: a) 22 Diciembre; b) 22 Junio.
Figura 7.5 / Montea Solar para región ecuatorial
(6) 7.3 / Energía Solar Pasiva
La energía solar térmica pasiva consiste en el

Y el acimut como el arcocoseno de la ecuación aprovechamiento de la energía solar de forma
7: directa sin la necesidad de transformarla en
otro tipo de energía, para su utilización inme-
diata o para su almacenamiento sin la necesi-
(7) dad de sistemas mecánicos ni aporte externo
de energía (CATEDU, 2014). Esta tecnología
hace referencia especialmente a la arquitectu-
La ubicación de los paneles solares deberá ha- ra bioclimática o arquitectura solar pasiva. En
cerse en función de la montea (Figura 7.5), de esta, la energía solar es captada, almacenada y
forma que la incidencia de sombras sobre los distribuida a través de diferentes estructuras
mismos sea lo menor posible a lo largo de todo constructivas, con lo cual se aprovecha la ener-
el año. gía solar térmica sin necesidad de procesos ni
334
Figura 7.6 / Esquema vivienda bioclimática pasiva (Fuente: http://www.elinmoblog.com/2013/07/).

dispositivos complejos, sino a través del dise- ducción de energía mecánica y, a partir de ella,
ño arquitectónico y estructural, considerando de energía eléctrica, a través de los sistemas
factores como el entorno, materiales, forma y termosolares de concentración – STSC (Jut-
orientación de los edificios, techos, aislamien- glar, 2004; Ruiz Hernández, 2010).
to térmico, etc. Con ello se reducen las necesi-
dades de iluminación y calefacción (o enfria- La captación se realiza mediante los denomi-
miento). nados COLECTORES, cuya clasificación es:
La tecnología solar pasiva incluye sistemas • De baja temperatura, con temperaturas

con ganancia directa e indirecta para el calen- menores a 100 °C para aplicaciones como:
tamiento de espacios, el uso de masa térmica y calentamiento de piscinas, calentamien-
de materiales con cambio de fase para suavi- to de agua para baños, etc.
zar las oscilaciones de la temperatura del aire, • De media temperatura, con temperaturas
chimeneas solares para mejorar la ventilación entre 100 y 250 °C. Utilizan los concentra-
natural y el propio calor de la tierra. Como se dores estacionarios y los canales parabó-
muestra en la figura 7.6, la energía no se apro- licos.
vecha por medio de captadores industrializa- • De alta temperatura, con temperaturas su-
dos, sino que son los propios elementos cons- periores a los 500 °C se usan para generar
tructivos los que absorben la energía de día y electricidad. Existen tres tipos principa-
la redistribuyen por la noche (Wikipedia 2015a). les: de plato parabólico, de canal parabóli-
co y los sistemas de torre central.
7.4 / Energía Solar Térmica Activa

7.4.1 / Energía Solar Térmica de Baja Tempe-
La energía solar térmica activa consiste en el ratura
aprovechamiento de la energía procedente del
sol a través de su concentración, transforma- La energía solar denominada de baja tempe-
ción en calor y en algunos casos generación ratura es la que se puede utilizar en el ámbito
de energía eléctrica (ATECOS, 2011). Este calor doméstico y suele instalarse en azoteas de vi-
puede aprovecharse para cocción de alimen- vienda o edificios comerciales. El procedimien-
tos, para la producción de agua caliente des- to en el que se basan estos sistemas de capta-
tinada al consumo de agua doméstico, ya sea ción solar es muy simple, pero a la vez de gran
agua caliente sanitaria, calefacción, o para pro- utilidad por los servicios que ofrece en un sin
335
Figura 7.7 / Esquema básico de una instalación solar de baja temperatura con aplicación de agua caliente sanitaria (Fuen-
te: Energía Solar Térmica, 2006).
número de aplicaciones. Por aprovechamiento obtenida. Generalmente, la carcasa que envuel-

de baja temperatura se entiende todos aquellos ve al equipo de captación es metálica, aunque
sistemas de energía solar en los que el fluido en algunos casos puede ser de plástico especial
calentado no sobrepasa los 100 °C. Estas ins- o de algún otro material. En el interior del siste-
talaciones se caracterizan por emplear como ma captador se encuentra la placa absorbente,
elemento receptor de energía un captador fijo que es el lugar donde se realiza la captación de
de placa plana o un captador solar de tubos de la radiación solar propiamente dicha. La pla-
vacío. Se utilizan en la producción de agua ca- ca es fabricada con materiales que conducen
liente sanitaria, la calefacción de edificios, la bien el calor (aluminio, cobre, planchas metá-
climatización de piscinas, etc. (Figura 7.7). licas, etc.) y tiene un funcionamiento parecido
al de un radiador, con una disposición de tubos
Se han diseñado distintas y avanzadas ver- que cuentan con una toma por donde entra el
siones de captadores solares térmicos con el fluido a calentar y otra de salida (Energía Solar
objetivo de incrementar la cantidad de energía Térmica, 2006).
absorbida y disminuir las pérdidas. Los capta-
dores planos utilizan como fluido el agua, tam- Pese a que existe un gran número de diferentes
bién los captadores solares de vacío consiguen configuraciones de tubos internos, los tradicio-
temperaturas más elevadas de funcionamien- nales suelen utilizar los de tipo serpentina o los
to. de tubo paralelo. Estos consisten en varios tu-
bos de cobre, orientados en forma vertical con
El principio de funcionamiento del captador respecto al captador, en contacto con una placa
plano se basa en una “trampa de calor” que con- de color oscuro que transfiere el calor al fluido
juga el “efecto de cuerpo negro” con el “efecto circulante (Ver Figura 7.8).
invernadero”. Gracias a este sistema de capta-
ción se consigue absorber la mayor parte de la
radiación solar que llega hasta la superficie y 7.4.2 / Energía Solar Térmica de Media Tempe-
devolver la menos posible. Los captadores pla- ratura
nos, destinados por lo general a la producción
de agua caliente sanitaria, están recubiertos de La tecnología solar de media temperatura se-
una caja herméticamente cerrada. En la cara destina a aquellas aplicaciones que requieren
superior de esta caja se coloca una superficie temperaturas más elevadas de trabajo. A partir
acristalada que deja atravesar la radiación so- de los 80 °C, los captadores planos convencio-
lar e impide que se pierda la ganancia térmica nales presentan rendimientos bajos y cuando
336
Figura 7.8. / Captador de tubos paralelo (izquierda) y captador de serpentín (derecha) (Fuente: Energía Solar Térmica, 2006).
Figura 7.9 / Tipos de captadores (Fuente: Energía Solar Térmica, 2006).
se pretende generar vapor entre 100 °C y 250 °C so que convierte el calor en energía mecánica
debe acudirse a otro tipo de elementos de cap- y posteriormente en energía eléctrica, se con-
tación. Para llegar a estos niveles de tempe- siguen altas capacidades en la producción de
ratura resulta indispensable utilizar sistemas electricidad. Las instalaciones solares de alta
que concentren la radiación solar mediante temperatura, también conocidas como termoe-
lentes o espejos parabólicos, como se obseva, léctricas o termosolares, se basan en procesos
por ejemplo, en la Figura 7.9. Los más desarro- tecnológicos parecidos a los utilizados en ins-
llados en la actualidad son los captadores cilin- talaciones de media temperatura, pero con una
dro-parabólicos, que se valen de espejos para mayor capacidad para concentrar los rayos del
calentar un fluido hasta producir el vapor que Sol, así como para alcanzar temperaturas más
permita mover una turbina. De esta forma, la elevadas.
energía térmica se convierte en energía mecá-
nica. En este tipo de instalaciones el fluido que Las instalaciones que han conseguido un ma-
más comúnmente se utiliza es aceite o solucio- yor desarrollo con este tipo de tecnologías son
nes salinas para trabajar a temperaturas más las Centrales de Torre, formadas por un campo
elevadas. Estos sistemas de concentración de espejos (helióstatos) que realizan un segui-
requieren un seguimiento continuo del Sol, ya miento del Sol en cualquier dirección para re-
que sólo aprovechan la radiación directa. flejar la radiación sobre una caldera indepen-
diente y situada en lo alto de una torre central y
Las aplicaciones más usuales en las instalacio- los sistemas cilindro-parabólicos, que reflejan
nes de media temperatura que se han realizado la energía procedente del Sol en un tubo que
hasta la fecha han sido la producción de vapor circula a lo largo de la línea focal del espejo.
para procesos industriales y la generación de
energía eléctrica en pequeñas centrales de 30 a En las plantas de torre central se llegan a su-
2.000 kW (Energía Solar Térmica, 2006). perar los 2.000 °C de temperatura por medio de
un gran número de espejos enfocados hacia un
mismo punto (la cúpula de una torre o un tubo
7.4.3 / Energía Solar Térmica de Alta Tempe- de vidrio dispuesto a lo largo del tramo central
ratura del espejo concentrador), con el fin de calentar 337
un fluido hasta convertirlo en vapor. Gracias
En las tecnologías de alta temperatura, la radia- a la elevada presión alcanzada es posible ac-
ción solar puede servir para la generación de cionar una turbina, que a su vez impulsará un
electricidad a gran escala. Mediante un proce- generador eléctrico. La figura 7.10 presenta un
Figura 7.10 / Esquema básico de planta de generación solar térmica (Fuente: http://es.paperblog.com/energia-solar-termi-
ca-1002919/).
esquema de este tipo de centrales. MW instalados al año 2020 (Protermosolar,

2015).
7.4.3.1 / Situación a nivel mundial de las cen- En la región latinoamericana apenas se empie-
trales termosolares zan a considerar estas tecnologías. En Chile, la
primera central de la región, de 110 MW (de to-
Entre las diferentes tecnologías existentes, rre central con sales y un factor del planta del
las centrales de torre y los colectores cilíndri- 80 %), inició su construcción en 2014 a cargo de
co-parabólicos son los más apropiados para la empresa Abengoa-Chile. La planta tendrá un
proyectos de gran tamaño conectados a la red, costo aproximado de 1.000 millones de dólares
en el rango de 30-200 MW, mientras que los sis- (Veoverde, 2015).
temas disco-parabólicos son modulares y pue-
den ser usados en aplicaciones individuales o Aunque en el Ecuador no se tiene aún proyec-
en grandes proyectos. tos temosolares en ejecución, se están inves-
tigando los potenciales sitios donde pudieran
Un reflejo del distinto grado de madurez de las implementarse estas tecnologías. Por ejemplo,
distintas tecnologías lo constituyen los actua- el Instituto Nacional de Eficiencia Energética y
les proyectos en desarrollo. Mientras se tienen Energía Renovable – INER, en convenio con la
decenas de proyectos con tecnología cilíndri- Universidad de Cuenca, ha iniciado en el año
co-parabólica en distintas partes del mundo, la 2015 el proyecto de investigación denominado
mayoría de proyectos de Torre se encuentran “Elaboración de un mapa de irradiación solar di-
en España. Para finales del 2013, la potencia recta normal y análisis de aplicaciones indus-
instalada con centrales termosolares en Espa- triales, viabilidad tecno-económica e impacto
ña alcanzó los 2.300 MW mientras que en USA ambiental de sistemas termosolares híbridos
la potencia total instalada llegó a los 1.730 MW. para el Ecuador”. El proyecto contempla entre
338 Otros países europeos como Italia, Francia y sus principales objetivos la elaboración de un
Grecia tienen también proyectos en funciona- mapa de irradiación solar normal directa (DNI),
miento o desarrollo. Por otro lado, aunque Chi- el análisis de la viabilidad tecno-económica de
na tiene apenas un par de proyectos construi- alternativas de generación con concentrado-
dos, los planes oficiales buscan llegar a 3.000 res termosolares y su posible hibridación con
otros combustibles, como el gas natural y la puede operar como un conductor o un aislan-
biomasa, y la evaluación del impacto ambiente según, por ejemplo, la radiación luminosa
tal global de dichos concentradores mediante incidente. Cuando un fotón (partícula de luz,
el Análisis de Ciclo de Vida (ACV). portadora de todas aquellas formas de radia-
ción electromagnética) incide sobre una célula
solar puede reflejarse, trasmitirse o absorberse,
7.5 / Energía Solar Fotovoltaica cediendo su energía a un electrón del material.
Este electrón con exceso de energía podrá mo-
7.5.1 / Conversión Fotovoltaica verse por el material hasta alcanzar un contac-
to. El resultado es la generación por la luz de
La tecnología solar fotovoltaica consiste en la una corriente eléctrica (Egido Aguilera, 2012).
conversión directa de la radiación del Sol en En la Figura 7.11 se ilustra un semiconductor
electricidad, conversión que se realiza a través sobre el cual incide la luz y cómo se produce el
de los módulos o generadores fotovoltaicos. El fenómeno fotoeléctrico.
generador fotovoltaico, encargado de trans-
formar la energía del Sol en energía eléctrica,
está formado por varios módulos fotovoltaicos 7.5.2 / Parámetros que definen el funciona-
conectados en serie y/o paralelo, a su vez cada miento de una célula fotovoltaica
módulo fotovoltaico está formado por unida-
des básicas llamadas células fotovoltaicas o A continuación se resumen los principales pa-
células solares. rámetros técnicos de una celda fotovoltaica:
La conversión fotovoltaica ocurre sin nece- - Corriente de corto circuito ISC: es la corriente
sidad de ciclos térmicos, cambios químicos que se obtiene de la célula cuando la tensión
o procesos mecánicos que impliquen partes en sus terminales es cero voltios. Constituye la
móviles. Esta conversión se produce en los dis- máxima corriente que se puede obtener de la
positivos llamados células solares que aprove- célula (valor típico ≈ 10-35 mA /cm2 de célula).
chan ciertas propiedades de los materiales se-
miconductores. Un semiconductor es un sólido - Tensión de circuito abierto VOC: Es la tensión
que permite la circulación de corriente a través en la cual los procesos de recombinación igua-
de él bajo ciertas condiciones. De esta manera lan a los de generación; por lo tanto la corrien-
339
Figura 7.11 / Funcionamiento de la célula solar. (Fuente: Photovoltaic Power Generation, 1998).
te que se extrae es nula. Es la máxima tensión de cortocircuito. Los principales mecanismos

que puede extraerse de una célula (0,6 – 1 V por de pérdida en esta corriente son:
célula).
- Fotones cuya energía es menor que la de la
- Potencia máxima PMax: La potencia de una brecha o gap del semiconductor. Es convenien-
célula viene dada por P = V I, pero al ser VOC te escoger un semiconductor de gap bajo para
máxima I es cero y al ser ISC máxima V es cero, que la mayoría de fotones pueda ser absorbida,
por lo que en ambos casos P = 0, por lo que ha- pero puede resultar perjudicial ya que la VOC
brá un valor entre estos dos extremos en el está limitada por el valor del gap.
cual P sea máxima (ecuación 8).
- Pérdidas por transmisión, fotones que aún
(8) con energía mayor que la del gap no son ab-
sorbidos en el volumen de la célula. Esto hace
que las células tiendan a ser gruesas pero no
- Factor de forma, FF: Para facilitar la descrip- demasiado ya que aumentaría su resistencia,
ción del punto de máxima potencia se define además la recombinación depende del volu-
este número de forma que: men de la célula
(9) -Fotones reflejados por la superficie de la cé-

lula, para evitar esto se utilizan capas antire-
El máximo valor que puede tomar FF es 1, cuan- flectantes.
to más próximo sea a la unidad, mejor será la
célula. - Fotones que inciden sobre la malla de metali-
zación, el factor de sombra no puede ser dema-
- Eficiencia (η): expresado en porcentaje (%), siado grande, el uso de cubiertas prismáticas o
representa la relación entre la potencia que de cavidades da un buen contacto eléctrico con
obtenemos de la célula y la potencia de la luz el metal y disminuye el factor sombra.
incidente en ella (ecuación 10).
- La recombinación en cortocircuito, que son
los pares electrón-hueco (e-h), que aun siendo
(10) creados desaparecen (se recombinan) antes de
que el electrón pueda salir a circular por el cir-
cuito exterior a la célula.
Donde:
Por otro lado, la eficiencia cuántica de la célu-
PSOL: Potencia luminosa por unidad de área que la consiste en irradiar la célula con fotones de
se recibe del sol en forma de fotones (en condi- longitud de onda conocida, y medir el número
ciones estándar, 100 mW/cm2) de electrones que circulan por el exterior. La
eficiencia cuántica QE(λ), definida para una
A: Área de la célula (en cm2). longitud de onda, λ, de los fotones, es el cocien-
te entre el número de electrones y el número
de fotones incidentes. Suele expresarse en tan-
340 7.5.2.1 / Corriente de cortocircuito y eficiencia to por ciento.
cuántica
Si f(λ) representa las funciones del espectro so-
Para obtener la máxima eficiencia en una célu- lar, la ISC viene dada aproximadamente por la
la fotovoltaica se debe maximizar su corriente ecuación 11:
(11) de saturación del diodo y es dependiente de la

temperatura. A tensión constante, si la tempe-
ratura aumenta, I también aumenta, lo cual nos
Donde: da una idea del grado de recombinación de la
célula: células aparentemente idénticas son
h: Constante de Planck = 6,6262*10-34 Js más recombinantes cuanto mayor sea el valor
c: Velocidad de la luz = 2,9979*108 m/s de IO(T).
(en vacío)
e: Carga del electrón = -1,6022*10-19 C El denominado principio de superposición
puede ser aplicado a las células solares; es de-
La respuesta espectral SR(λ) es la corrien- cir, si se quiere obtener la corriente que pasa
te producida por la potencia de luz incidente por una célula iluminada y sometida a una ten-
para cada longitud de onda. Se relaciona con sión V por efecto de la carga, podemos hacerlo
eficiencia cuántica mediante la expresión de la sumando la corriente que pasaría por la carga
ecuación 12: pero con V=0 y la corriente que pasaría si no
estuviese iluminada pero estuviese sometida a
(12) una tensión V de acuerdo a la ecuación 14.

(14)
7.5.2.2 / Tensión de circuito abierto y corriente
de oscuridad
La estructura de una célula es la estructura de Donde:

un diodo. Su característica I-V medida en la
oscuridad corresponde a la característica ex- IL: corriente que pasa por la carga
ponencial de un diodo, como se muestra en la
ecuación 13. En otras palabras, la corriente de A tensiones bajas I ≈ IL ISC. A medida que la
oscuridad de debe a la recombinación de porta- tensión crece, el segundo término de la ecua-
dores que produce el voltaje externo necesario ción va aumentando y la corriente disminu-
para poder entregar energía a la carga. yendo y, por su carácter exponencial, lo hará de
una forma brusca. La tensión de circuito abier-
to viene dada por la ecuación 15:
(13)

(15)
Donde:
e: carga del electrón Cuanto más recombinante es la célula (mayor

V: diferencia de potencial en los extremos IO(T)) menor es la tensión de circuito abierto.
del diodo
n: factor de idealidad del diodo
(valor comprendido entre 1 y 2) 7.5.2.3 / Factor de forma, resistencia serie y pa-
k: constante de Boltzmann ralelo 341
T: temperatura absoluta
El factor de forma se define como el cociente
La recombinación depende exponencialmente de potencia máxima que se puede entregar a
de la tensión, el parámetro IO(T) es la corriente una carga entre el producto de la tensión de
circuito abierto y la intensidad de cortocircuito

(ecuación 16): (18)

(16) Cuando es dominante el efecto de la resisten-
cia en paralelo se puede usar la ecuación 19:
Por otro lado, los materiales presentan una re-

sistencia al paso de la corriente eléctrica, por lo (19)
que la presencia de la resistencia en serie y la
resistencia en paralelo de la célula afectan al
factor de forma y por medio de este a la eficien- En donde:
cia de la misma.

Resistencia en serie, RS, es la resistencia in- (20)
terna de la célula y se debe a la malla de me-
talización, a la resistencia de contactos y a la
resistencia del semiconductor. Resistencia en
paralelo, RP, es debida a las imperfecciones en 7.5.2.4 / Dependencia de la temperatura
la unión pn, lo cual permite la fuga de corriente.
La Figura 7.12 muestra el circuito equivalente Cuando las células fotovoltaicas están expues-
de una célula solar. tas al Sol lógicamente se calientan y la eficien-
cia disminuye cuando aumenta la tempera-
tura, debido sobre todo a la disminución que
sufre la tensión de circuito abierto.
Al aumentar la temperatura, mientras la co-

rriente de cortocircuito aumenta muy ligera-
mente, la tensión de circuito abierto disminuye
(aproximadamente -2.3 mV/ºC). Por la depen-
dencia del FF con VOC, éste también disminuye
al aumentar la temperatura. Como consecuen-
cia la eficiencia de la celda decrece.
Figura 7.12 / Circuito equivalente de una célula solar.
Estos factores del circuito equivalente se pue- 7.5.3 / Tipos de células fotovoltaicas
den aplicar para obtener la ecuación caracte-
rística de una célula solar (ecuación 17): Existen diferentes tipos de células fotovoltai-
cas dependiendo de su composición y modo de
fabricación. Entre las más relevantes podemos
(17) destacar las siguientes:
342
Cuando es dominante la resistencia serie es 7.5.3.1 / Células de silicio monocristalino
posible utilizar la ecuación 18:
Son las células fotovoltaicas más usadas en
la actualidad (alrededor del 50 % del mercado
actual), debido a su comparativamente buena chando consiguientemente la superficie útil

relación rendimiento - precio. Esto puede dedel módulo fotovoltaico al reducir el espacio
berse en gran parte a la gran industria que se entre células más que si estas fueran de forma
ha montado sobre el silicio, ya que es la base circular, como ocurre generalmente en las de
de todos los transistores, circuitos integrados silicio monocristalino.
y otros componentes activos electrónicos. Hay
que recordar que el silicio es el segundo ma-
terial más abundante en la Tierra, después del 7.5.3.3 / Células de arseniuro de galio – AsGa
oxígeno.
Estas células fotovoltaicas son quizá las más
Sin embargo, el silicio no se encuentra en es- indicadas para la fabricación de paneles, ya
tado puro y existen ciertos elementos de difí- que su rendimiento teórico alcanza límites
cil eliminación. Por otra parte, se ha de fundir cercanos al 27-28 % en su versión monocrista-
y hacerse crecer para formar un monocristal, lina. El problema principal radica en que este
etapa en la cual se invierte mucho tiempo y material es raro y poco abundante, por lo cual
energía. Por el momento, su uso está un poco no se ha empezado su manipulación hasta
limitado para fabricar en cantidades tales que hace relativamente poco tiempo, estando su
pudieran abaratar el costo del producto. Ello tecnología poco avanzada y a costos elevados.
explica, al menos en parte, por qué la energía
solar fotovoltaica es relativamente cara para su Una característica interesante del AsGa es su
viabilidad económica en varios proyectos. elevado coeficiente de absorción. Otra carac-
terística importante es que puede trabajar a
Una célula solar de silicio monocristalino no temperaturas altas, con menos pérdidas que el
es otra cosa que un diodo de unión P-N que se silicio monocristalino, lo que da una ventaja en
hace especialmente sensible a la iluminación, sistemas de concentración.
generando entonces la corriente eléctrica. El
rendimiento de estas células a nivel comercial
puede llegar al 15 % aproximadamente. 7.5.3.4 / Células bifaciales
Esta tecnología de fabricación consiste en

7.5.3.2 / Células de silicio policristalino crear una doble unión (normalmente N+-P-P+)
de tal forma que la célula sea activa tanto en
Este tipo de células no necesitan un control ex- la cara frontal como en su cara posterior. Este
haustivo de la temperatura en la solidificación procedimiento permite captar la radiación
del material de silicio, ni tampoco hace falta frontal y la reflejada en el suelo (albedo), que es
un crecimiento controlado de su red cristalina. transformada en electricidad en la parte pos-
Se le da el nombre de policristalinas, ya que terior de la célula fotovoltaica. Lógicamente, la
la solidificación no se hace en un solo cristal energía producida por el albedo es menor que
sino en múltiples. Durante los años 1981-1982 la que produce la radiación directa, pudiendo
se especuló con la posibilidad de un costo más llegar su valor al 30 % de la energía total, cui-
barato que el monocristalino, cosa que no se ha dando la calidad de la superficie de reflexión,
conseguido a efectos reales de mercado, por lo así como ciertas condiciones mecánicas en la
que su uso no se ha extendido como en un prin- colocación del panel forma por este tipo de cé- 343
cipio se esperaba para este tipo de tecnología. lulas.
Las células policristalinas pueden obtener ren-
dimientos entre 7 y 8 % y tienen la ventaja de Las células bifaciales obtienen, por tanto, mejor
poderse fabricar en forma cuadrada, aprove- rendimiento que las monofaciales, pero, lógica-
mente, el costo de producción de estas células sensible a unas determinadas radiaciones, con
se eleva, ya que se necesitan varios tratamien- lo cual se podrían obtener rendimientos próxi-
tos extras en el dopaje del silicio para crear las mos al silicio monocristalino, al sumarse la
diferentes capas activas. efectividad de cada una de ellas.
El silicio amorfo y las células delgadas se pre-

7.5.3.5 / Células de silicio amorfo sentan como grandes candidatos para ser la
alternativa a corto plazo para la fabricación de
La gran ventaja de utilización del silicio amor- células fotovoltaicas. Sin embargo, todavía de-
fo para la fabricación de células fotovoltaicas ben resolverse problemas de inestabilidad en
radica en el espesor de material a utilizar, ya su eficiencia. Actualmente están siendo utili-
que puede ser 50 veces más fino que el equiva- zadas para la fabricación de pequeños paneles
lente en silicio monocristalino. para relojes, calculadoras y juguetes acciona-
dos por la radiación solar. En la Figura 7.13 se
El silicio amorfo presenta un alto coeficiente puede ver algunos ejemplos de células y pane-
de absorción, lo que permite la utilización de les solares.
espesores de material activo muy pequeños.
Los rendimientos no son muy altos (5-6 %), pero En los últimos años se viene trabajando a ni-
esta característica pudiera verse compensada vel experimental en una serie de tecnologías y
por bajos costes de producción, lo que redunda- materiales alternativos al silicio convencional,
ría en una mayor aplicación de estos elemen- lo cual hace prever que en el futuro el mercado
tos en el mercado. Existen estudios para ver la de las células solares podría variar de manera
viabilidad de fabricar células solares de silicio importante. Las células fotovoltaicas orgánicas
amorfo superponiendo varias capas, cada una y el grafeno son ejemplo de ello.
344
Figura 7.13 / Algunos tipos de células y paneles fotovoltaicos. (Fuente: Handbook for Solar Photovoltaic (PV) Systems).
Figura 7.14 / Estructura básica de un sistema fotovoltaico autónomo (Fuente: Alonso Abella, 2008).
7.5.4 / Componentes de un sistema fotovoltaico das eléctricamente. Dicha conexión puede ser
en serie o en paralelo, de forma que la tensión
Si bien el módulo o generador fotovoltaico es el y corriente se ajusten a los valores deseados.
elemento esencial en un sistema, no es el úni- Además, un panel dispone de otros elementos
co. En general el sistema fotovoltaico – SFV, a que le dan una adecuada protección frente a
escala residencial, está formado por: agentes externos, tales como:
• Un generador fotovoltaico • Cubierta exterior de vidrio, debe permitir

• Una batería de acumulación al máximo el paso de la radiación solar.
• Un regulador de carga • Encapsulante, de silicona o de EVA (eti-
• Un inversor len-vinil-acetato)
• El consumo (la carga) • Lámina de protección posterior, evita el
ataque de los agentes meteorológicos.
Una de las principales características de los • Marco metálico, le da rigidez e impermea-
generadores fotovoltaicos es que únicamente bilidad al panel.
producen electricidad cuando reciben la luz del • Cableado y bornes de conexión, protegidos
Sol (irradiancia solar). La cantidad de energía de la intemperie en cajas estancas.
que generan es directamente proporcional a la • Diodo de protección, contra sobrecargas y
irradiancia solar que incide sobre su superficie, circulación inversa de corriente.
misma que se mide en kWh/m2/día. Es por esto
que es necesario incluir un sistema de alma-
cenamiento de energía, en este caso baterías La Figura 7.15 muestra las partes de un panel
(Alonso Abella, 2008). En la Figura 7.14 se re- FV.
presenta es esquema básico de conexión de los
elementos del sistema fotovoltaico. Normalmente los paneles están diseñados
para trabajar con sistemas de baterías cuya
tensión es múltiplo de 12 V, tiene dos bornes, 345
7.5.4.1 / El panel solar uno positivo y otro negativo; sus dimensiones,
número de células, tensión y potencia pico
Un panel solar está constituido por un conjunto pueden variar de acuerdo a los distintos mode-
de células de iguales características, conecta- los y fabricantes.
Figura 7.15. / Panel FV (Fuente:http://www.cleanergysolar.com)
Las magnitudes eléctricas de un módulo foto- Corriente de corto circuito (Isc), es la corriente
voltaico variarán si se producen cambios de máxima que entrega el panel al cortocircuitar
irradiación, temperatura o radiación incidente, sus terminales (V = 0).
por lo que su característica viene determinada
por la curva I-V (intensidad-tensión), la mis- Tensión de circuito abierto (Voc), es la tensión
ma que está definida para condiciones están- máxima que se puede medir sobre el panel y se
dar de medida, con un nivel de irradiación de da cuando el circuito está sin carga y no hay
1 kW/m2, temperatura 25 ºC y una distribución circulación de corriente (I = 0).
espectral de radiación incidente de (A.M. 1,5).
En la Figura 7.16 se muestra la curva caracte- Potencia Pico (Pmax), es la potencia que cederá
rística de un panel solar fotovoltaico. el panel solar para las condiciones nominales
de 1000 W/m2 de radiación y 25 °C de tempera-
tura del panel.
Algunos fabricantes incluyen sistemáticamen-

te diodos de paso (by-pass) en sus módulos
fotovoltaicos, para protegerlos contra el fenó-
meno de “punto caliente”. Los diodos de bypass
protegen individualmente a cada panel de po-
sibles daños ocasionados por sombras parcia-
les. Deben ser utilizados en disposiciones en
las que los módulos están conectados en serie.
Los diodos de bypass impiden que cada módu-
lo individualmente absorba corriente de otro
Figura 7.16 / Curva de características eléctricas de un panel
346 solar fotovoltaico
de los módulos del grupo, si en uno o más mó-
dulos del mismo se produce una sombra.
Los parámetros característicos de un panel so-

lar son los siguientes:
7.5.4.2 / Estructura de soporte que limita la tensión a unos valores adecuados

para el mantenimiento, en estado de flotación,
• Las estructuras de soporte deben ser capaces de del grupo de baterías. La misión del regulador
resistir, como mínimo, 10 años de exposición a la de carga es de suma importancia en la mayoría
intemperie sin corrosión o fatiga apreciables. de los casos, ya que se trabaja con una fuente
de energía totalmente variable a lo largo del día
• Las estructuras de soporte deben soportar y del año. De no existir un sistema regulador,
vientos de 120 km/h, como mínimo. puede producirse un exceso de corriente que
sería capaz de hacer hervir el electrolito con
• Se pueden utilizar muchos materiales para las la consiguiente pérdida de agua y deterioro del
estructuras de soporte, entre ellos acero inoxi- grupo acumulador, al no poderse limitar la ten-
dable, aluminio, hierro galvanizado con una sión.
capa protectora de 30 μm, madera tratada, es-
tructuras en fibra de vidrio, etc. Generalmente el control del estado de carga
de las baterías se realiza mediante la medida
• En el caso de módulos fotovoltaicos con mar- de la tensión en bornes, usando los datos pro-
co, su fijación a los soportes sólo puede reali- porcionados por los diferentes fabricantes de
zarse mediante elementos (tornillos, tuercas, baterías, ya que existe una relación entre es-
arandelas, etc.) de acero inoxidable. tos dos parámetros. De esta forma, el circuito
de control del regulador de carga sabe cuándo
El ángulo de inclinación debe permitir la mayor debe empezar a actuar limitando la tensión y
captación de energía solar durante el peor mes, corriente proporcionada por el grupo fotovol-
es decir el mes con la peor relación entre los taico. Consiguientemente el regulador contro-
valores diarios de la irradiación y el consumo, la constantemente la tensión de los acumu-
ambos en media mensual. Generalmente puede ladores durante el proceso de carga. Una vez
suponerse que la demanda de los usuarios es se ha completado la carga del acumulador, el
constante, lo que lleva a la fórmula (ecuación 21): regulador interrumpe el paso de corriente, evi-
tando de esta forma la pérdida de electrolito y
(21) un posible calentamiento de los acumuladores.
Cuando la tensión del acumulador desciende,
el regulador vuelve a permitir el paso de co-
Donde: rriente desde el panel.
Φ es la latitud del lugar de instalación. Por otra parte, una descarga excesiva de los
acumuladores puede producir daños irrepara-
Es útil señalar que pequeñas desviaciones aci- bles en su capacidad útil. Consecuentemen-
mutales en la alineación sur-norte (+/- 30°) y/o te, el regulador suele incluir un dispositivo a
de inclinación (+/- 10°) tienen una influencia modo de señal acústica y/o luminosa indican-
relativamente pequeña sobre la captación de do que se ha alcanzado el máximo de la descar-
radiación y, en consecuencia, sobre la produc- ga permitida, incluso en la actualidad disponen
ción del panel fotovoltaico. de una pantalla o “display”. De esta forma el
usuario puede evitar descargas profundas pre-
servando por tanto la vida útil de las baterías. 347
7.5.4.3 / El regulador Ciertos reguladores informan del estado de
carga de los acumuladores de forma continua
El regulador de carga es un equipo capaz de para que el usuario pueda planificar y gestionar
evitar la sobrecarga del acumulador a la vez mejor el consumo en función de la energía útil
disponible. De igual manera hay reguladores solar, derivando con ello la corriente y apartán-
que ofrecen información sobre la energía ce- dola de las baterías.
dida por los paneles fotovoltaicos, así como la
que se acumula y la que se consume. Los reguladores de este tipo han de disipar toda
la corriente de salida del grupo solar cuando el
En la actualidad gran parte de los equipos re- sistema alcanza el estado de plena carga. Esto
guladores incluyen un elemento sensible a la resulta una tarea razonable cuando los sis-
temperatura (termistor) que varía automáti- temas eléctricos solares son pequeños, pero
camente los ajustes de carga, alarma y desco- con los grandes sistemas se requieren disipa-
nexión por descarga en función de la tempera- dores térmicos de grandes dimensiones o di-
tura ambiente, con lo que se consigue controlar sipadores menores múltiples los que conduce
correctamente la carga y descarga de un acu- a problemas de fiabilidad y de costo elevado.
mulador a cualquier temperatura, alcanzando Consiguientemente, estos reguladores son
siempre el 100 % de la carga y no permitiendo rentables aplicándolos cuando la potencia de
pérdidas innecesarias de electrolito. Con el los módulos no sea excesivamente grande, ya
avance de los microprocesadores y microcon- que su precio puede equipararse entonces a los
troladores algunos fabricantes han desarrolla- reguladores tipo serie con mayores prestacio-
do reguladores muy versátiles que se adaptan nes y capaces de manejar una mayor corriente
fácilmente a las diferentes condiciones de tra- procedente del grupo fotovoltaico.
bajo, a diferentes niveles de tensión (12 V o 24
V) y diferente tipo de baterías.
Regulador serie
La incorporación de un sistema de captura de
datos, tanto de generación como de consumo, Actualmente se puede encontrar un tipo de
condiciones de trabajo, etc., pueden ser alma- regulador de carga que no disipa virtualmen-
cenados en una memoria acondicionada para te nada de energía y que se le ha denomina-
este efecto y luego los datos pueden ser eva- do tipo serie. Estos aparatos se basan en el
cuados a un computador. Este beneficio resulta concepto de la regulación en serie, en la que
ideal para controlar el funcionamiento correc- el grupo solar se desconecta del sistema de
to de los sistemas e investigar variaciones de baterías cuando se logra un estado de plena
demanda. carga. Es decir, este equipo es equivalente a
un interruptor conectado en serie que pro-
Los reguladores pueden clasificarse en regu- porciona una vía de baja resistencia (de mi-
ladores en paralelo o “shunt” y reguladores en liohmios) desde el grupo solar al sistema de
serie. La misión en ambos casos es la misma y baterías durante la carga, y un circuito abierto
se diferencian en la forma de trabajo y presta- entre el grupo solar y la batería cuando está se
ciones de cada uno de estos elementos. encuentra plenamente cargada.
En el regulador serie no se disipa nada de ener-

Regulador paralelo gía en uno u otro estado, porque cuando está en
la posición CERRADO no hay caída de tensión
Estos reguladores se encuentran colocados en en el interruptor y cuando se encuentra en la
348 paralelo con el grupo generador solar y el sis- posición ABIERTO, no hay paso de corriente.
tema de baterías, detectando la tensión de los La única potencia consumida es requerida en
bornes de la batería y cuando ese potencial al- el interior del equipo para los circuitos de de-
canza un valor establecido de antemano, crean tección y control. La gran ventaja de los regula-
una vía de baja resistencia a través del grupo dores serie radica en su instalación en grandes
sistemas, ya que su reducido tamaño y la au- Luminarias en Corriente Continua

sencia de disipación de calor los hacen aptos
para su inserción en cabinas completamente El hecho de proporcionar la iluminación a co-
herméticas que deben trabajar en unas condi- rriente continua en vez de alterna, incide direc-
ciones adversas. tamente sobre el precio final de la instalación,
pues, aunque las luminarias pueden salir algo
Existen otros tipos de reguladores, pero son más caras, se evita la compra de un converti-
usados en mucha menor proporción que los dor CC/CA, a la vez que se reducen las pérdidas
anteriores, como por ejemplo aquellos en los por rendimiento de este aparato, incrementan-
que, una vez que la batería está cargada, des- do la confiabilidad del sistema al disminuir el
vían la corriente proporcionada por los módu- número de equipos.
los solares hacia otro circuito que puede estar
conectado, por ejemplo a una bomba de agua.
De esta forma, nunca se desaprovecha la ener- Luminarias fluorescentes
gía que pueden suministrar los paneles foto-
voltaicos. La iluminación fluorescente presenta venta-
jas fundamentales frente a la iluminación por
Para sistemas de gran tamaño se han desarro- lámparas incandescentes pues para un mismo
llado reguladores que se autorregulan para tra- nivel de iluminación se ahorra gran cantidad
bajar siempre en el punto de máxima potencia de energía y la potencia necesaria es mucho
generada por los paneles, de igual manera se menor. Las lámparas fluorescentes, sin em-
han desarrollado reguladores para sistemas hí- bargo, tienen la necesidad de una reactancia
bridos, con aporte fotovoltaico, pero constitu- o balastro para poder funcionar a corriente
yen aplicaciones especiales no recomendadas continua, pero en los últimos años se han de-
para Sistemas Fotovoltaicos Domésticos. sarrollado estos sistemas convirtiendo esta al-
ternativa segura y fiable para la iluminación en
instalaciones fotovoltaicas.
7.5.4.4 / Cargas eléctricas en corriente continua
Es muy importante que la frecuencia de osci-
Existen distintos equipos adaptados para tra- lación del transistor de la reactancia esté por
bajar con corriente continua. La mayoría de es- encima de los 20 kHz, ya que además de no
tos equipos fueron creados inicialmente para producir interferencias radiofónicas, ni ser au-
la industria de la automoción, autocarabanas y dible para el oído humano, emite un flujo lumi-
remolques, campings, etc. Actualmente se pue- noso de aproximadamente un 15% mayor que el
den encontrar en el mercado gran cantidad de previsto para una frecuencia de 60 Hz. Por este
electrodomésticos adaptados a la tensión de 12 y otros motivos, la utilización de equipos fluo-
VCC empezando por luminarias, radios, lavado- rescentes a corriente continua es muy econó-
ras, televisiones, refrigeradoras, bombas, etc. mica, dado que su consumo eléctrico a igual-
dad de lúmenes es significativamente menor.
Por otra parte estos equipos generalmente es-
tán diseñados para tener una alta eficiencia Sin embargo, algunos usuarios la considerada
y de este modo aprovechar al máximo los re- muy fría y poco agradable. Existen lámparas
cursos energéticos disponibles, lo cual los con- con colores cálidos de alto rendimiento que 349
vierte en ideales para su empleo en instalacio- obtienen las ventajas de las luminarias fluo-
nes solares fotovoltaicas. rescentes, respecto al ahorro energético, y las
de las lámparas incandescentes, en cuanto a
la calidad de la iluminación. Estas lámparas,
aunque requieren una inversión ligeramente doras para sistemas de 110 V ca (Figura 7.18).
mayor, garantizan un grado de iluminación La principal ventaja es su costo, alta durabi-
agradable. Los rendimientos lumínicos en la
actualidad están próximos a los 55 lúmenes
por vatio (lm//W) y la durabilidad se ha incre-
mentado llegando a superar las 10.000 horas de
uso cuando el arranque se produce en frío.
Un problema que amerita tener presente es la

potencial contaminación por metales pesados
cuando se disponen de las lámparas usadas.
La cantidad de mercurio recomendada como
máxima es de 5 mg por luminaria. El problema
se presenta cuando al no dar un manejo ade-
cuado de las luminarias que han culminado su Figura 7.18 / Luminaria compacta (Fuente: http://www.pho-
vida útil estas se desperdigan en la zona. cos.com).
Luminaria con tubo fluorescente lidad, fácil montaje y son las más difundidas.
Como desventaja podemos citar que al estar
Disponen de un balasto y un tubo independien- constituida en solo cuerpo, al dañarse solo el
tes, los sócalos para conexión tiene dos entra- balasto o solo la luminaria, deben sustituirse
das cada uno. simultáneamente los dos elementos.
Como ventaja de estas luminarias cabe citar la
Luminarias semicompactas
Mezclan las características de las dos anterio-

res. Se montan en una boquilla E-27, pero el
balasto se puede separar de la luminaria, así
en caso de fallo se puede sustituir solo la parte
Figura 7.17 / Lámpara de tubo fluorescente.
afectada (Figura 7.19). A pesar de ser muy con-
venientes, son poco difundidas.
disponibilidad de usar los mismos tubos fluo-
rescentes que se aplica para lámparas de 110 V
ca. Como desventaja, al ser los tubos de mayor
diámetro utilizan una mayor cantidad de mer-
curio, además son las que han presentado ma-
yor problema en los balastos.
Luminaria compacta
350 El balasto y la lámpara están en un solo ele-

mento se conectan en una boquilla común
E-27, el tubo es de menor diámetro, para poten-
cias superiores a 15 W se fabrican las tipo rollo, Figura 7.19 / Luminarias semicompactas (Fuente: http://
su apariencia es similar a la lámparas ahorra- www.phocos.com).
Luminarias LED fotovoltaicos y almacenada en la batería en

corriente alterna necesaria para diferentes
Están constituidas por un conjunto de Diodos dispositivos. Los inversores o convertidores
Emisores de Luz, LEDs, por sus siglas en inglés. CC/CA constan de un circuito electrónico rea-
Estos elementos semiconductores en la actualizado con transistores y tiristores, que trocea
lidad son los que presentan el más alto rendi- la corriente continua alternándola y crean-
miento lumínico y sus proyecciones para el fu- do una onda de forma cuadrada. Este tipo de
turo son muy buenas. Por el momento, debido onda puede ser ya utilizada después de haberla
a su muy bajo consumo, se ha constituido en hecho pasar por un transformador que eleva la
el medio ideal para sistemas de señalización, tensión, teniendo entonces los denominados
vallas publicitaras, semaforización, etc. (Figura convertidores de onda cuadrada, o bien si se fil-
7.20). tra, obtener una forma de onda sinusoidal igual
a la de la red eléctrica.
Existen otros tipos de convertidores más sofis-

ticados, entre ellos los que en vez de crear una
onda cuadrada crean una onda escalonada que
sigue la forma sinusoidal mediante un filtro
menos complicado que el utilizado en el caso
de una onda cuadrada. Para algunas aplicacio-
nes en energía solar es suficiente utilizar con-
vertidores de onda cuadrada, pues no son es-
pecialmente sofisticadas (pequeños motores,
herramientas eléctricas de muy baja potencia),
y presentan habitualmente un rendimiento
Figura 7.20 / Luminaria LED (Fuente: http://www.phocos. más elevado, ya que al no existir filtro las pér-
com). didas son más pequeñas.
Esta tecnología, que actualmente se encuentra El rendimiento de los inversores tendrá que
en una fase de desarrollo para aplicaciones do- ser considerado en los cálculos de la demanda
mésticas, debe aún superar algunos problemas de energía. Por otra parte, el rendimiento del
como difusión de la luz producida y trabajar en inversor disminuye a medida que utilizamos
todas las longitudes de onda del espectro de menos potencia de la nominal del equipo in-
la luz visible para sistemas de iluminación de versor. Por tanto debemos ajustar la potencia
calidad. Además, el costo de estas luminarias del inversor lo mejor posible a nuestras necesi-
es aún elevado comparado con el de sus pa- dades reales de la instalación. El valor de este
res fluorescentes. Por su bajo consumo resulta rendimiento se debe buscar en los datos pro-
adecuada para sistemas de iluminación móvi- porcionados por el fabricante, preferentemen-
les; funciona como una linterna de alta eficiente para diferentes potencias, pues en muchas
cia, lo que podría permitir su uso en proyectos aplicaciones el consumo nominal del equipo
de electrificación rural. será variable, por lo que tendremos que prome-
diar este valor aproximándonos al rendimiento
medio de las diferentes potencias consumidas 351
7.5.4.5 / Inversores (Ver Figura 7.21).
Estos dispositivos sirven para transformar la Como regla general práctica, en toda instala-
corriente continua generada en los paneles ción de energía solar se debe utilizar lo menos
Figura 7.21. / Curva de rendimiento de un inversor en función de la carga (Fuente: www.solarweb.net)
posible los inversores y tratar por todos los me- el costo y el consumo global. Se deben tener
dios de alimentar los equipos en corriente con- en cuenta que los inversores de arranque auto-
tinua. Esta afirmación se hace por dos motivos: mático usualmente necesitan una potencia de
uno es el costo final, que seguramente saldrá unos 20 W, aproximadamente, para detectar su
más alto, y otro es una razón de fiabilidad, ya conexión. Por debajo de esta potencia el inver-
que todos los equipos al estar alimentados por sor no arranca.
el convertidor quedarían sin funcionar si éste
sufriera una avería.
7.5.4.6 / Subsistemas de acumulación (Baterías)
La gama de convertidores en el mercado es
amplia, tanto en onda cuadrada como en onda El acumulador o batería es un dispositivo elec-
senoidal, y la decisión de utilizar uno u otro se troquímico que almacena energía eléctrica en
deberá de tomar en función del tipo de carga forma de enlaces químicos. Un acumulador
que se le conecte, aunque lógicamente el que convencional está constituido por uno o varios
siempre la hará funcionar perfectamente será vasos interconectados. Cada vaso se conforma
el de onda senoidal que, en contrapartida, pre- por una lámina de plomo (Pb) y otra de dióxido
sentará un costo más alto. Otra posibilidad de de plomo (PbO2), sumergidos en un electrolito
elección de los convertidores es el arranque au- resultante de la mezcla de ácido sulfúrico (Fi-
tomático, que consiste en un circuito adicional gura 7.22).
que al detectar la conexión de una carga, auto-
máticamente da orden a la etapa de potencia En el acumulador se produce la siguiente reac-
del convertidor para su puesta en marcha. Una ción química (Ecuación 22):
vez que la carga deja de consumir, el converti-
dor se para y tan sólo queda en funcionamiento
el equipo detector con un bajo consumo. Este
352 tipo de convertidores es muy conveniente uti- (22)
lizarlo cuando las cargas se conectan y desco-
nectan varias veces al día. Si, por el contrario,
el uso fuera esporádico, convendría entonces
usar uno de encendido manual que reduciría
Figura 7.22 / Esquema de una batería Pb-ácido.
7.5.4.6.1 / Parámetros Eléctricos de un Acumu- ma es aquel que permite una descarga conti-
lador nua de 20 horas de duración, al cabo de la cual
la energía en reserva en la batería representa
Capacidad de almacenamiento de energía el 20% de la máxima con la que comenzó.
Es la cantidad de electricidad que puede obte- Corrientes en exceso de C/20, si no son debi-
nerse durante una descarga completa del acu- das a transitorios en la carga de corta duración,
mulador plenamente cargado. Se mide en Ah generan una disipación de calor (I2 x ri, siendo r
para un determinado tiempo de descarga. la resistencia interna de la batería) que daña a
la batería en forma permanente. En particular,
Ejemplo: Capacidad a 100 horas = 200 Ah la batería del ejemplo no puede entregar 200A,
C100 = 200Ah durante una hora, en forma continua, ya que,
para preservar la vida útil del equipo, el proceso
químico no puede ser acelerado por sobre un
Régimen de carga/descarga máximo.
Es la corriente aplicada a la batería para resta-

blecer/extraer la capacidad disponible, norma- Profundidad de descarga (Depth of Discharge,
lizado respecto a la capacidad. DOD)
Ejemplo: régimen de descarga de 10 h. en una Este parámetro representa los Amperios-hora

batería de 200 Ah es: extraídos de una batería plenamente cargada.
Se determina en tanto por ciento.
Ejemplo: en una batería de 200 Ah, extraemos

120 Ah, la profundidad de descarga es:
Máxima Corriente de Descarga
353
La industria ha estandarizado la prueba que
determina el valor de la máxima corriente de
descarga. Esto permite comparar distintos mo-
delos de baterías. El valor de la corriente máxi-
Cuando se efectúa la prueba para determinar Estado de Carga (state of charge, SOC)
el valor en Ah de una batería solar, la DOD debe
alcanzar un mínimo de 80 %. Es la capacidad disponible expresada en tanto
por ciento de la capacidad nominal.
Capacidad de Acumulación Ciclo: Representa la secuencia de carga/des-

carga para una profundidad y régimen de des-
La cantidad de energía que puede ser acumu- carga determinados.
lada por una batería está dada por el producto
del voltaje nominal por el número de Ah, este Ciclos de Vida: Es el número de ciclos que una
producto se mide en Wh o kWh, dependiendo batería puede soportar funcionando de manera
de su valor. Por lo tanto: correcta, sin daño permanente ni afección a su
vida útil.
Wh = Voltaje nominal x Ah
Vida Útil: La vida útil de una batería representa
En el presente ejemplo, la capacidad de acu- el periodo durante el cual es capaz de operar
mulación, a un voltaje de 12 Vcc, será: para determinadas condiciones manteniendo
la capacidad y el rendimiento. En la práctica, la
Wh = 12 x 200 = 240 Wh vida útil de una batería solar suele verse acor-
tada debido a un uso indebido (por ejemplo,
sulfatación prematura en sus bornes).
Voltaje de Corte
Rendimiento (η): El rendimiento de una batería
Es el voltaje para el que se finaliza la descarga puede expresarse de dos formas:
de la batería. Es función del régimen de descar-
ga y del tipo y modelo de batería. En la Figura • FARÁDICO (Ah): Relación entre carga extraída
7.23 se muestra el voltaje de corte (máximo y (en Ah) y carga total (Ah) requerida para esta-
mínimo) de un vaso, durante un tiempo dado blecer el estado inicial de carga.
(12 horas).
354
Figura 7.23 / Curva de voltaje de corte

• ENERGÉTICO (Wh): Igual que el anterior, pero vista ambiental, son dispositivos que deben
en Wh. disponerse adecuadamente al finalizar su vida
útil pues contienen metales pesados y ácidos.
7.5.4.6.2 / Tipos de Baterías para Aplicaciones

Fotovoltaicas Baterías Pb-ácido libres de mantenimiento (SLI)
A partir de su aparición en 1859, las baterías Son similares a las baterías convencionales
han ido evolucionando y se han desarrollado Pb-ácido, pero disponen de una malla de con-
diferentes tecnologías que comprenden el uso densación para el vapor de agua que se produ-
de nuevos materiales, modelos, disposición de ce en los procesos de carga y descarga, por lo
los elementos, etc. Estas nuevas tecnologías tanto no requieren que se le agregue agua des-
buscan mejorar rendimientos energéticos, tilada para corregir el nivel de electrolito.
vida útil, disminuir el mantenimiento, mejorar
la seguridad y bajar costos. Las baterías SLI de “bajo mantenimiento”, a ve-
ces comercializadas bajo el nombre de “bate-
En algunos de los nuevos modelos es posible rías libres de mantenimiento”, a menudo utili-
encontrar una nueva terminología introducida zan aleaciones de plomo y calcio en las rejillas.
por los fabricantes de esta nueva batería, es así El calcio aumenta el voltaje al que comienza a
que parece la llamada unidad de energía de producirse el gaseo, pero reduce la cohesión del
vida, LEU en inglés (Life Energy Unit). El núme- material activo de las placas. En consecuencia,
ro de LEUs dado para un determinada unidad, el calcio reduce el consumo de agua, pero tam-
representa el número de KWh que ésta será ca- bién reduce la resistencia al ciclado de la ba-
paz de entregar durante su vida útil. tería. Estas baterías son particularmente vul-
nerables a los daños por descargas profundas.
No todas las baterías pueden instalarse en sis- Además están sujetas a deterioro por grandes
temas fotovoltaicos domésticos - SFD, debido a variaciones de temperatura. Por esta razón,
las condiciones especiales de trabajo de dichos muchos diseñadores de sistemas fotovoltaicos
sistemas. Sin embargo, actualmente existen recomiendan no utilizarlas en aplicaciones fo-
varias opciones a ser consideradas durante el tovoltaicas en países cálidos. Sin embargo, la
diseño e instalación de un SFD, dependiendo característica “libre de mantenimiento” resulta
de factores como la calidad y costo. Aunque muy atractiva para algunos, y estas baterías se
inicialmente los SFD eran instalados con bate- han utilizado extensamente en algunos países,
rías de plomo - ácido convencionales, hoy en como por ejemplo Brasil.
día se tienen nuevos tipos de baterías. A conti-
nuación se resumen las principales caracterís-
ticas de los diferentes tipos de baterías. Baterías tubulares
Su principio de funcionamiento es también si-

Baterías Pb-ácido convencionales milar al de las baterías convencionales Pb-áci-
do, pero en estas baterías los electrodos se
Su funcionamiento se explicó al inicio de esta reducen a hojas metálicas, las que son enro-
sección. Son las más económicas y difundidas, lladas, formando un cilindro. El separador, de 355
requieren mantenimiento permanente, se debe muy poco espesor, tiene depresiones, donde se
vigilar el nivel de electrolito el mismo que debe coloca el electrolito, el que tiene una estructura
ser nivelado periódicamente con agua destila- pastosa. Los cilindros así formados constitu-
da, su vida útil es limitada. Desde el punto de yen las celdas en esta batería.
El diseño del separador y el alto grado de com- Baterías AGM

pactación entre electrodos ayudan a crear una
estructura mecánica monolítica, la que se ve Los vendedores de baterías herméticas ofre-
reforzada por el diseño de la caja, que sigue las cen actualmente un sólo tipo de construcción,
curvaturas de los cilindros internos, el uso de el que se conoce por las sigla inglesa AGM (Ag-
un electrolito pastoso, un empaquetado ceñido gregated Glass Mat). La mejor traducción sería
y una caja hermética. El costo de estas baterías electrolito contenido en un conglomerado con
es mayor que el de una batería de Pb-ácido con paño absorbente (mat) cristalizado. El paño es
electrolito líquido de muy buena calidad (entre el separador de placas, que está hecho de una
un 30 y 50 % adicional). estructura fibrosa fina de silicio y boro, la que
tiene una apariencia cristalizada o de fibra de
Las baterías de este tipo para uso fotovoltaico vidrio (fiberglass).
son de mejor calidad y están hechas con pla-
cas tubulares y rejillas con bajo contenido de El electrolito, que ha sido reducido a una densa
Sb-Se. Con estas baterías se pueden alcanzar estructura gelatinosa, pasa a formar parte del
vidas útiles superiores a 8 años, con frecuen- conglomerado. Las baterías de este tipo usan
cias de mantenimiento entre 1 y 2 veces al año. también un electrolito de ácido y agua, pero la
Una desventaja particular de las baterías tubu- solución tiene un grado de saturación menor
lares en sistemas fotovoltaicos domésticos es que la del electrolito líquido. Aunque su costo es
que no aceptan fácilmente regímenes de carga aún una barrera, las ventajas de estas baterías
muy bajos, además, son caras y están poco dis- hacen que su nivel de adopción sea creciente en
ponibles en los mercados actuales de los paí- todo el mundo y particularmente en SFD.
ses en desarrollo.
Ventajas de las baterías AGM

Baterías con electrolito tipo GEL
• Toleran más abuso que otras baterías del
Si los gases generados en la batería de Pb-ácido tipo hermética, ya que el grado de recom-
pueden ser parcialmente o totalmente recom- binación de los gases de carga es algo su-
binados, la caja de la batería puede ser hermé- perior al 99 %.
tica. Esta solución es la usada en las baterías
con electrolito gelatinoso o tipo gel (gel cell ba- • Tienen una auto-descarga que no excede
tteries, en inglés). El grado de recombinación el 3 % por mes (a 25 °C).
depende de la actividad química en el electro-
lito (valor de la corriente). Este tipo de baterías • Pueden ser recargadas al 100 %, aún si han
pueden llegar a ser hasta 20 % más costosas perdido completamente su carga.
que sus pares Pb-ácido.
• Nunca desparramarán el electrolito (aún si
Baterías GEL-VRLA se rompiere la caja), convirtiéndose en la
Son baterías tipo GEL que para situaciones de solución ideal para instalaciones en don-
emergencia, como un cortocircuito externo, de el movimiento constituye un problema
poseen una válvula de seguridad, y de allí que (boyas, embarcaciones o aviones).
356 también se las conozcan por la abreviatura in-
glesa VRLA (Valve Regulated Lead Acid) o bate- • Resultan muy seguras cuando son instala-
ría Pb-ácido regulada por válvula. das dentro del hogar.
• No dejan escapar grandes cantidades de sar que el costo operacional (costo a largo pla-
gases al ser cargadas (menos del 4 % del zo) es mucho menor (5 veces) al de una batería
total), siendo ideales en aviones o en ins- del tipo Pb-ácido de igual capacidad.
talaciones fotovoltaicas donde el banco
de baterías debe ubicarse en un lugar ha- Las baterías solares de Ni-Cd se fabrican con
bitable. un procedimiento completamente diferente del
usado para las versiones pequeñas, evitando el
• Como no requieren mantenimiento (agre- efecto “memoria” de dichas baterías (baterías
gado de agua), se las usa en instalaciones para computadoras portátiles y celulares). Este
donde la supervisión no es frecuente o es tipo de baterías usa un diseño llamado “placas
nula, como repetidores telefónicos en la con bolsillos” (pocket plate, en inglés). Las pla-
montaña. Esta característica puede ser cas son de acero inoxidable, con depresiones
útil cuando el usuario de un sistema FV (bolsillos) donde se coloca el material activo. El
no quiere o puede mantener el banco de electrolito de estas baterías es una solución de
batería. Muchos sistemas FVs integrales agua e hidróxido de potasio, el que requiere una
(sistemas listos para ser usados) incluyen fina capa de aceite en la superficie superior para
este tipo de batería. evitar su oxidación por el oxígeno del ambiente.
• Resisten mejor las bajas temperaturas am-

bientes. Ventajas de las baterías de Ni-Cd
• No necesitan ecualización (a diferencia de • Toleran más abuso que su equivalente de

las baterías Pb-acido convencionales) Pb-ácido, ya que soportan, sin dañarse,
cargas y descargas excesivas, y pueden
trabajar con bajo estado de carga sin de-
Desventajas de las baterías AGM teriorarse.
• El costo es dos a tres veces superior al de • Toleran una mayor PdD (cerca del 100 %).
una batería Pb-ácido con electrolito líquido.
• Tienen una mayor eficiencia con bajas y
• La corriente y el voltaje de carga son más altas temperaturas y soportan sin pro-
bajos que para la de electrolito líquido blemas una alta combinación de tempe-
(mayor tiempo de carga). ratura y humedad ambiente. Esta última
característica las convierte en la solución
• No pueden ser almacenas sin manteni- ideal para climas tropicales.
miento por periodos largos de tiempo, de-
bido a su autodescarga, pueden producir- • No tienen problemas de sulfatación de las
se descargas profundas que repercuten placas o congelación del electrolito.
en su vida útil.
• La autodescarga, inicialmente elevada,
disminuye con el tiempo, permitiendo
Baterías Níquel-Cadmio (Ni-Cd) largos periodos de almacenamiento con
una retención considerable de la carga 357
Las baterías de Ni-Cd se caracterizan por ser de inicial.
ciclo profundo. A pesar de su gran calidad no
han podido suplantar a las baterías Pb-ácido, • La vida útil es de más de dos veces la de
debido a su alto costo inicial (6 a 8 veces), a pe- una batería solar de Pb-ácido de igual
capacidad. Los fabricantes de más expe-

riencia con este tipo de baterías, las ga-
rantizan por 20 años.
Desventajas de las baterías de Ni-Cd
• La característica de descarga es la mayor

desventaja, ya que el voltaje de salida
permanece prácticamente constante (ex-
tremadamente baja resistencia interna)
hasta que, súbitamente, su capacidad de
almacenaje se ve agotada. En ese mo-
mento el voltaje de salida cae en forma
vertiginosa, no permitiendo al usuario te-
ner un “aviso previo”.
• La evaluación del estado de carga requie-

re medir el voltaje de salida con un voltí-
metro que tenga la suficiente resolución
y precisión para que la lectura contenga
dos decimales significativos, ya que la di-
ferencia en voltaje entre una celda carga-
da u otra descargada es muy pequeña (1,4
V cargada; 1,1 V descargada).
• El electrolito de una batería de Ni-Cd tiene

un rol pasivo. Sólo actúa como transpor-
tador de cargas, y por lo tanto, no hay va-
riación alguna en su densidad entre una
celda cargada o descargada. No es posible
usar un densímetro para determinar el
estado de carga
• El bajo voltaje por celda obliga a la incor-

poración de un mayor número de celdas/
batería para obtener voltajes cercanos a
los 12 V.
La Figura 7.24 muestra los tipos de baterías

más usadas en los SFD.
Actualmente se han demostrado las ventajas

358 de las baterías de ion de metal (litio, aluminio,
potasio, sodio), particularmente una mayor
densidad energética comparada con sus con-
Figura 7.24 / Principales tipos de baterías (Fotos 1, 2 y 3;
trapartes convencionales. Por ejemplo, las Fuente: www.supertiendasolar.es. Foto 4. Fuente: www.ali-
propiedades de las baterías de Li-ion, como la market.es)
ligereza de sus componentes, su elevada ca- La calidad de una batería solar está determina-
pacidad energética y resistencia a la descarga, da por la capacidad de acumulación (Ah x V) y
junto con el poco efecto memoria que sufren y entrega (PdD) de energía durante largos perío-
su capacidad para funcionar con un elevado dos de actividad. La calidad de una batería au-
número de ciclos de regeneración, han per- tomotriz está relacionada con los valores de co-
mitido diseñar acumuladores livianos de alto rriente que puede entregar durante el arranque,
rendimiento, de pequeño tamaño y variadas a temperaturas bajas. Baterías solares de 250 Ah
formas, especialmente adaptados a aplicacio- son frecuentemente usadas en sistemas FVs
nes electrónicas (teléfonos móviles, computa- de bajo consumo para uso doméstico, mientras
dores portátiles, etc.) (Wikipedia, 2015b). Estas que la batería automotriz de mejor calidad sólo
baterías están siendo también usadas en los úl- alcanza los 60 Ah. Por otro lado, distintos reque-
timos años en sistemas fotovoltaicos aislados. rimientos se traducen en distintas técnicas de
construcción para las placas que forman las cel-
das. Las de una batería solar tienen una mayor
7.5.4.6.3 / Diferencias entre baterías para apli- cantidad de material activo por unidad de volu-
caciones solares y las baterías para vehículos men, para alargar la vida útil de las mismas.
Existen varios casos reportados respecto a que En las baterías para automotor lo que importa
una vez que una batería de un Sistema Fotovol- es obtener una baja densidad de corriente (A/
taico Doméstico (SFD( se avería o ha concluido cm2) para minimizar la caída de voltaje por
su vida, es reemplazada por baterías conven- celda cuando circula la corriente de arranque.
cionales usadas en vehículos. Esta solución Por ello usan placas de plomo esponjoso, el que
puede resultar ventajosa al inicio, particular- ofrece la mayor superficie de conducción para
mente por costo y disponibilidad de la alterna- un volumen dado volumen de carga. Esta dife-
tiva, pero se convierte en un verdadero proble- rencia de diseño hace que una batería solar de
ma para el buen funcionamiento del SFD, por 6 V (3 celdas), con volumen muy similar a la de
las siguientes razones: 12 V para un automotor (6 celdas), pese más de
28 kg (62 lb). El incremento del material activo
• Las baterías de un sistema FV doméstico explica, asimismo, el mayor costo asociado con
para uso nocturno deben entregar una las baterías solares.
corriente cercana o igual a su máximo,
durante varias horas, sin poder ser recar- Es evidente que una batería solar y otra de au-
gadas. tomotor son versiones totalmente diferentes.
El análisis llevado a cabo refuerza el concepto
• La batería en un automotor debe entregar, dado en la sección anterior, donde se indicó que
en menos de 30 segundos, una corriente cada tipo de batería satisface las necesidades
transitoria cuyo valor pico alcanza 1.000 de una carga específica. Si se usa para el banco
A (por unos 3 segundos), pero tiene asegu- de reserva baterías de automotores, su duración
rada una recarga inmediata, que continúa será extremadamente corta, viéndose obligado
mientras el motor funcione. a cambiarlas frecuentemente, y comprometien-
do el grado de confiabilidad del sistema.
Se nota entonces que el régimen de las cargas
es completamente distinto. Por lo tanto, los 359
parámetros eléctricos que son importantes en 7.5.5 / Requisitos ambientales
una batería solar, como la capacidad (Ah) y la
PdD, no tienen importancia en una batería au- Los SFD, por su naturaleza, generan impactos
tomotriz. ambientales no relevantes tanto en su etapa
de instalación como en su operación. Sin em- latitud de lugar y que la cara a irradiarse vea en
bargo, se deberá tener presente que, una vez sentido contrario al hemisferio en que se en-
cumplida su vida útil, varios de los dispositivos cuentra. Es decir, un punto que se encuentra a
que conforman un SFD deben tener un manejo una latitud 5 sur debe orientar su cara viendo al
especial. norte con un ángulo de 5°.
Las baterías utilizadas en los SFD contienen Sin embargo, en latitudes cercanas al ecuador
ácido sulfúrico y agua destilada que actúan terrestre, como es el caso de nuestro país, y
como electrolito. El manejo o instalación in- para fines de que el panel se lave con la lluvia
adecuados de la batería podría producir el de- debe orientarse a 10° respecto a la horizontal,
rrame o evaporación de dicho electrolito así además cabe indicar que este ángulo nos da
como la sulfatación (sulfato de calcio) a nivel el mayor rendimiento en el mes de peor radia-
de los bornes de la batería. Existe el riesgo de ción en nuestra zona.
quemaduras de la piel y ropa al contacto con
dichos elementos, por lo que la instalación Para obtener un mejor rendimiento es necesa-
y operación de la batería debe hacérsela por rio prever el movimiento relativo del sol en todo
personal capacitado. Asímismo, la disposición un año, analizar los posibles obstáculos entre el
final de la batería, una vez cumplida su vida sol y el panel que causarían sombra y por ende
útil, debe hacérsela en sitios especiales debido una baja en el rendimiento del sistema. Es decir,
a que en su interior contiene plomo, que es un debe calcularse la montea solar respectiva, o la
metal pesado y tóxico. trayectoria del Sol a lo largo del día en determi-
nada fecha, sabiendo que las variaciones serán
Por otro lado, las luminarias o lámparas re- mínimas en los diferentes sitios ubicados den-
comendadas en los SFD son fluorescentes tro de un área de estudio en particular.
(tubulares o compactas), con una rendimien-
to lumínico muy superior a sus contrapartes
incandescentes. Sin embargo, las luminarias 7.5.7 / Potencial Solar en el Ecuador
fluorescentes contienen en su interior trazas
de mercurio, que es un metal pesado de alta La ubicación del Ecuador, permite que nuestro
toxicidad, por lo que la sustitución de las lumi- país pueda aprovechar el recurso solar durante
narias se la debe hacer con cuidado, evitando todo el año con un nivel de radiación promedio
al máximo romper las mismas, cambiándolas de 4574,99 Wh/m2/día, según el ATLAS SOLAR
por otras nuevas y/o disponiendo las defec- DEL ECUADOR elaborado por el Consejo Nacio-
tuosas en sitios específicamente destinados nal de Electricidad – CONELEC, como se mues-
para ello. tra en laFigura 7.25. Esta oportunidad de fuen-
te primaria de energía establece el desafío de
planificar la matriz energética que considere
7.5.6 / Orientación de los paneles y análisis de incrementar la capacidad fotovoltaica instala-
sombras da ya desde centrales de generación, sistemas
conectados a red y/o sistemas aislados.
Los SFD, por lo general, no disponen para sus
paneles de un sistema de seguimiento solar, La información del ATLAS SOLAR identifica
360 para orientar un panel de forma que este en- como las zonas que reciben mayor radiación a
tregue el mayor rendimiento a lo largo de todo las provincias de Loja y la parte sur del Azuay,
el año, es recomendable orientarlo en la alinea- el centro del país y el centro de Pichincha, to-
ción sur norte con una inclinación que forme das estas área con una radiación sobre los 5000
ángulo con respecto a la horizontal igual a la Wh/m2/día. Tampoco hay que descartar la zona
Figura 7.25 / Insolación Global Promedio en Ecuador continental. (Fuente: CONELEC, 2008).
oriental que prácticamente desde Morona San- 7.5.7.1 / Proyectos con energía solar fotovoltai-
tiago y hacia el norte reciben un nivel de ra- ca en Ecuador
diación sobre el valor promedio. Por otro lado,
en el Ecuador existen zonas de difícil acceso Aplicaciones a gran escala como parques foto-
para la electrificación convencional mediante voltaicos conectados a la red, están siendo lide-
la construcción de líneas y redes que se conec- rados por el Ministerio de Electricidad y Energía
ten al Sistema Nacional Interconectado – SNI; Renovable – MEER, tanto en el territorio conti-
tal es el caso de la provincia peninsular de nental ecuatoriano como en Galápagos.
Galápagos que por su distancia al continente,
obligatoriamente se debe pensar en soluciones A finales del año 2012 e inicios del 2013, el Es-
de generación de energía eléctrica que utilice tado ecuatoriano firmó contratos para la cons-
los recursos disponibles en el lugar. Otro caso trucción de 15 proyectos fotovoltaicos. Esta
son las comunidades que viven alejadas de los decisión se basó en las regulaciones del CO-
centros poblados, con carencia de vías de acce- NELEC 004/11 y 009/08 (para despacho prefe-
so carrozable y a varios kilómetros de distancia rente y precios especiales, respectivamente). El
de las redes de la distribuidora. precio establecido en la normativa (USD 0,40/
kWh) atrajo a las empresas relacionadas con la 361
energía fotovoltaica. Inicialmente se presenta-
ron 17 proyectos por una capacidad total ins-
talada de 284 MW, con lo cual se llenó el cupo
de incentivos del CONELEC. De esa potencia,
hasta 200 MW se entregarían a empresas que • Proyecto Fotovoltaico Baltra, consta de

ofertaron siete proyectos de más de 20 MW y la implementación de un sistema foto-
el resto a firmas con iniciativas de pequeña ge- voltaico de 200 kWp, con un sistema de
neración. Todo ello representaba una inversión almacenamiento de 900 kW en potencia
de USD 700 millones hasta el 2015 (Revista Lí- de baterías industriales, tipo híbrido (Ión
deres, 2012). Litio + Plomo Ácido).
El 29 de Enero de 2013 se conectó oficialmente
a la red ecuatoriana de electricidad la Central • Proyecto Fotovoltaico Puerto Ayora, que
Fotovoltaica de Paragachi de 1 MW de potencia, se enmarca dentro de la iniciativa na-
constituida por 4.160 paneles de 240 Wp c/u, cional “Cero Combustibles Fósiles en Ga-
siendo la primera planta solar de este tipo en el lápagos” y permitirá reducir el consumo
país (Figura 7.26). La planta ocupa 3,5 hectáreas de combustible fósil que actualmente
y está ubicada en la provincia de Imbabura, una demanda el sistema de generación de
de las zonas con mayor irradiación solar de isla Santa Cruz. Adicionalmente, el pro-
Ecuador (Zigor, 2013). yecto fotovoltaico Puerto Ayora, de 1.5
MWp, permitirá coordinar la penetración
de energía de los distintos proyectos de
energía renovable que actualmente se
desarrollan tanto en isla Baltra como en
Santa Cruz.
• Proyecto híbrido Isabela, desarrollado en

la isla Isabela y considera: una planta tér-
mica dual de 1,2 MW, la instalación solar
fotovoltaica de 1,15 MWp y el sistema de
almacenamiento de energía (baterías) de
3,3 MWh. (MEER, 2014).
Figura 7.26 / Central Fotovoltaica Paragachi- 1 MW en Pi- Entre las experiencias a menor escala está
mampiro, Imbabura. (Fuente: www.zigor.com)
aquella de la empresa distribuidora de energía
eléctrica CENTROSUR mediante la instalación
Sin embargo, y a pesar del auspicioso inicio, de una planta de generación fotovoltaica de 28
para finales del año 2014 apenas 25 MW de kWp (112 paneles de 250 Wp cada uno), en su
potencia solar fotovoltaica se encontraban edificio matriz en la ciudad de Cuenca. El sis-
instalados en el Ecuador. Esta potencia se cu- tema de autogeneración permitirá suplir apro-
brió con 23 proyectos de 1 MW y uno de 2 MW, ximadamente el 6 % del consumo de energía
ubicados principalmente en las provincias de eléctrico del edificio. Así mismo, el edificio del
Loja, El Oro e Imbabura. Alrededor de 60 pro- CENACE en Quito, tiene instalado un sistema
yectos, con un total de 222 MW de potencia, fotovoltaico de 44 kilovatios pico (kWp) de po-
fueron cancelados por parte del CONELEC, por tencia (192 paneles), conectado a la red, lo que
diferentes causas: contratos revocados, termi- cubre el 30 % de la demanda de potencia del
nación de mutuo acuerdo, o registros revoca- edificio. A ello se suma un sistema eólico de 5
362 dos (CONELEC, 2014). kW que cubre un 5 % adicional de la demanda
(CENACE, 2013).
Con referencia a los proyectos ubicados en las
islas Galápagos se tiene: Por otro lado, como aplicaciones con SFV ais-
lados de la red se instalan antenas de teleco-
municaciones, sistemas de bombeo de agua e Coordinador del Pacto Global de Naciones Uni-
instalaciones domiciliarias en zonas remotas. das en Ecuador, solo se anuncian 324 SFV ins-
Quizá estas últimas son las de mayor difusión, talados por esta empresa (FEDETA, 2014).
aunque no con el éxito esperado, principal-
mente en las provincias orientales de Sucum- De la consulta realizada a la Empresa Eléctrica
bíos, Orellana, Napo, Pastaza y Morona Santia- Quito, quien administra la zona de Sucumbíos,
go. En la siguiente sección se amplía este tema. se rescató que con corte a octubre de 2014, no
se tiene un registro oficial de los beneficiarios
que son atendidos con SFV y la mayor canti-
7.5.8 / Experiencias e electrificación rural con dad de sistemas no funcionan. La propiedad de
SFV en el Ecuador los sistemas aún es de los comités de electrifi-
cación comunitaria. Algunos sistemas se han
7.5.8.1 / Antecedentes retirado debido a que ya se llegó con redes al
sector y otros sistemas (que funcionan algunos
En el Ecuador, hasta hace algunos años atrás, de sus componentes) están siendo repotencia-
la instalación de SFD a nivel rural era reali- dos (Balseca Granja, 2014).
zada por personas e instituciones de manera
aislada, sin una adecuada coordinación con Adicionalmente, en el informe del proyecto
las entidades competentes o responsables de DOSBE denominado: “DESARROLLO DE OPE-
proveer el servicio eléctrico. La institución más RADORES ELÉCTRICOS PARA REDUCCIÓN DE
comúnmente referida por sus experiencias de LA POBREZA EN ECUADOR Y EL PERÚ”, se ci-
implementación de SFVAR era la empresa pri- tan los modelos de servicio eléctrico descen-
vada FEDETA (Fundación Ecuatoriana de Tec- tralizado encontrados en el Ecuador (Ortiz y
nología Apropiada), institución que a través del col., 2008):
informe presentado en el seminario regional
llevado a cabo en julio de 2008 denominado • Proyectos de FEDETA. Modelo propio para
“Amazonía: Energías renovables, Electrifica- solución de necesidades energéticas para po-
ción Rural y Desarrollo Humano Sostenible”, blaciones aisladas. Se ha puesto a prueba en
en la que participaron instituciones del Esta- más de 415 instalaciones de energía solar foto-
do como: CONELEC, MEER, SENPLADES y otra voltaica, beneficiando a 13 comunidades indí-
como OLADE, indica: “Con el objetivo de solu- genas de la Amazonía ecuatoriana, que operan
cionar de manera sostenible las necesidades satisfactoriamente de acuerdo con evaluacio-
de energía en poblaciones rurales, FEDETA nes realizadas por agentes nacionales e inter-
desarrolló su propio modelo entre los años nacionales, estatales y privados. El modelo está
2001 a 2005. Desde entonces este se ha puesto compuesto por tres elementos fundamentales:
a prueba en 673 instalaciones de energía solar Un fuerte proceso de capacitación en el que se
fotovoltaica …”. El informe precisa que los pro- vincula toda la población; Un esquema de ad-
yectos han sido implementados en la ribera ministración y operación en manos de los po-
del río Aguarico y que durante el 2008 se tenía bladores locales denominado UOPGES (Unidad
previsto el cambio de baterías a cargo de las Operativa y de Gestión Energética Sostenible);
Unidades de Operación y Gestión Energética y Un sistema de coordinación entre actores es-
Sostenible (UOPGES) y de la Empresa Eléc- tatales, agentes privados, ONG´s y organizacio-
trica Regional de Sucumbíos, quien es la pro- nes locales a través de la cual se consigue el 363
pietaria de los sistemas (EUEI FEDETA, 2008). financiamiento y se da seguimiento a las inver-
Las comunidades intervenidas por FEDETA se siones. Indica que en la provincia de Sucum-
detallan en la Tabla 7.1. Sin embargo, en una bíos operan más de 400 sistemas domésticos
posterior presentación que realizó FEDETA al de energía solar instalados bajo este modelo,
Tabla 7.1 /
Instalaciones Fotovoltaicasrealizadas por
FEDETA (FEDETA, 2008; Urdiales, 2015).
ITEM PROVINCIA COMUNIDADES NÚMERO POTENCIA OBSERVACIONES

SISTEMAS SFV
FOTOVOLTAICOS (Wp)
INDIVIDUALES
1 Sucumbios Sábalo; Yanallpa; 115 106 Ejecutado conjuntamente con la

Seguaya; Tangay Empresa Eléctrica Regional
Sucumbios con fondos FERUM
2 Sucumbios San Pablo de 112 100 Ejecutado conjuntamente con la

Kantesiya; Empresa Eléctrica Regional
Playas de Sucumbios con fondos FERUM
Cuyabeno
3 Sucumbios Lorocachi 1 y 3; 200 100 Ejecutado conjuntamente con la

Lorocachi Central; Empresa Eléctrica Regional
Singue; Tace; Sucumbios con fondos FERUM
Silvayacu;
Cuchapamba 1;
Cuchapamba 2
4 Esmeraldas La Colorada 23 100 Ejecutado conjuntamente con la

Empresa Eléctrica Regional
Esmeraldas con fondos FERUM
5 Sucumbios Unión Lojana; 74 100 Ejecutado conjuntamente con la

Tarapuy; 130 Empresa Eléctrica Regional
Puerto Bolívar Sucumbios con fondos FERUM
71 SFV individuales y 3 para
escuelas
6 Sucumbios Tres Fronteras; 45 100 Ejecutado conjuntamente con la

Puerto Rodríguez; Empresa Eléctrica Regional
Bajo Rodríguez; Sucumbios con fondos FERUM
Buen Samaritano
7 Manabí Pescadillo; 110 100 Ejecutado conjuntamente con la

La Betilla; Empresa Eléctrica Regional
Mata de Cacao; Manabí con fondos FERUM
Dos Esteros 107 SFV individuales y 3 para
escuelas
TOTAL SFV 679
en coordinación con la EMPRESA ELECTRICA de energía solar fotovoltaica en el Cantón Pi-

REGIONAL DE SUCUMBIOS (EERS). Durante el chincha.
año 2008 FEDETA aspira ejecutar en la región
amazónica ecuatoriana 700 instalaciones más • Proyectos PROMEC. Los modelos de gestión
de ser aprobados nuevos proyectos presenta- propuestos se basan en estructuras formadas
dos ante las autoridades energéticas ecuato- por las organizaciones locales, técnicos locales
364
rianas. Desde 2006, FEDETA también trabaja en debidamente capacitados, los usuarios y las
la provincia de Manabí en coordinación con la empresas de distribución locales. Dos proyec-
Empresa Eléctrica de Manabí (EMELMANABI), tos con sistemas fotovoltaicos individuales: 1.
dónde promueve la instalación de 110 sistemas Proyecto Arajuno. La ejecución del proyecto
corresponde a la Empresa Eléctrica Ambato, se “tarifas” establecidas en el modelo de gestión.

constituyó una Junta de Electrificación Rural Tarifas planas mensuales por energía a dispo-
con Energía Renovable (JERER) como mecanis- sición (EDA). Los proyectos se ejecutan sin nin-
mo de administración, gestión, mantenimiento guna participación de Empresas distribuidoras
y operación de los sistemas. Un delegado de la locales. La sostenibilidad del proyecto depende
empresa distribuidora es miembro de la JERER. exclusivamente de la buena gestión adminis-
La empresa distribuidora tiene la obligación trativa de la Junta encargada del mismo.
de colaborar en la gestión, mantenimiento y
operación de los sistemas. Existen dos tarifas • Proyecto Floreana21. varias entidades loca-
planas en función de la capacidad instalada. les e internacionales aportaron fondos para
La JERER está a cargo de la recaudación de las la ejecución del proyecto. La Junta parroquial
tarifas, y debe entregar una parte a la Empresa es dueña de todos los equipos de generación,
Eléctrica, para cubrir mantenimiento mayor, y y la empresa eléctrica es dueña de la red de
reposición de equipos. Los activos pertenecen distribución. La empresa eléctrica está a cargo
a la empresa eléctrica. 2. Proyecto Esmeraldas. de la operación, mantenimiento del sistema
Se creó una empresa comunitaria de energía. de generación y de la distribución eléctrica. El
La distribuidora puede prestar el uso de los modelo de gestión del proyecto no está todavía
equipos a la empresa local y guardar la propie- determinado. Al momento se está buscando un
dad sobre los mismos, o a su vez arrendarlos consenso para la firma de un contrato de co-
con opción de compra o cualquier otra modali- modato entre la Empresa Eléctrica Galápagos
dad que en ese momento se decida. La Empresa y la Junta parroquial Floreana que garantice la
Comunitaria está a cargo de la gestión, opera- sostenibilidad del sistema.
ción y mantenimiento de los sistemas. La Em-
presa Comunitaria de Energía en la figura de La cantidad de proyectos que se han desarro-
una Compañía Anónima Comunitaria está en llado con la finalidad de proveer de electricidad
capacidad de celebrar contratos con el sector a aquellas familias que viven en comunidades
público para el desarrollo de sus actividades. aisladas ha sido considerable, una cifra oficial
A futuro la compañía anónima podrá buscar indica 646 viviendas beneficiadas a través del
opciones de financiamiento independiente de financiamiento de los fondos FERUM entre
los fondos FERUM, para ampliar, por ejemplo 2003 a 2007 (CONELEC, 2008). Sin embargo,
su capacidad de generación o el servicio que en una exposición anterior se anunciaron 619
presta. sistemas instalados durante el mismo periodo
• Proyecto FOMDERES- Microred FV y Sistemas

FV individuales. Ubicado en San Lorenzo se 21 El proyecto fue construido en Noviembre del
2004, sobre la edificación de un Edificio Multipropósito de
creó una Junta de Electrificación Rural (JER) la Junta Parroquial de Floreana. En esta fase se instaló
formado por un delegado del municipio, de la una central fotovoltaica con capacidad de 18 kWp, la cual
comunidad y un miembro de la comisión de está conectada a un banco de baterías y posteriormente
a un sistema que transforma la corriente directa a alter-
la luz (comisión creada para la gestión y man- na para el consumo de los habitantes de Puerto Velasco
tenimiento del sistema). La JER actúa como Ibarra. Adicionalmente se instaló un aerogenerador de
400 W, 2 minicentrales fotovoltaicas y sistemas fotovol-
ente regulador aplicando estrictamente el re- taicos independientes con una potencia total de 4.3 kWp
glamento creado para la gestión del proyec- para satisfacer las necesidades de los propietarios de las
to. Los activos (equipos y obras civiles) serán fincas, ubicadas en la parte alta de la Isla Floreana. Pos-
teriormente, con la finalidad de incrementar la capacidad 365
propiedad de la Junta Parroquial. Los recursos de la central fotovoltaica, en mayo del 2006, se amplió la
necesarios para el mantenimiento del siste- capacidad con la instalación de 2.6 kWp adicionales con
lo que la capacidad fotovoltaica es de 24.9 kWp. El siste-
ma y reposición de equipos serán recaudados ma se encuentra operando normalmente desde marzo del
mensualmente a los usuarios a través de las 2005 (ERGAL, 2008).
Figura 7.27 / Sistemas Fotovoltaicos instalados en Ecuador hasta 2007 (CONELEC, 2007).
(CONELEC, 2007). En la Figura 7.27 se observa servicio individual, la CENTROSUR formaliza

esta información. Instituciones como minis- la prestación del servicio de energía eléctrica
terios, gobiernos locales y ONGs han dotado con sus clientes. En este caso la denominación
de SFV a varios hogares, principalmente en la aprobada por el anterior CONELEC es de Clien-
zona amazónica del Ecuador. tes Residenciales Fotovoltaicos (RF), el pago
por consumo también ha sido aprobado por el
organismo respectivo. La Figura 7.28 muestra
7.5.8.2 / Proyecto Yantsa ii Etsari el tríptico promocional del proyecto, mientras
que la Tabla 7.2 resume los proyectos residen-
Desde el año 2011, la Empresa Eléctrica Regio- ciales instalados y su ubicación.
nal Centro Sur C. A. (CENTROSUR) está llevan-
do adelante el proyecto denominado YANTSA De la información expuesta en esta sección,
ii ETSARI (Luz de Nuestro Sol, traducción del es claro que una de las aplicaciones con ma-
shuar al castellano), que consiste en la insta- yor potencial en el Ecuador son los SFD a nivel
lación de SFD aislados, de una potencia de 150 rural, a fin de satisfacer la demanda de aque-
Wp para cada vivienda. Hasta Mayo 2015 se te- llas poblaciones que no tienen acceso a la red
nían aproximadamente 3000 SFD instalados. eléctrica convencional. Estas comunidades
Los sistemas están ubicados en la provincia de sin electricidad se ubican en zonas margina-
Morona Santiago, dentro del área de concesión les de la costa y sierra y particularmente en
de la distribuidora, en los cantones: Morona, Lo- las provincias del oriente ecuatoriano, donde
366 groño y Taisha (la gran mayoría). El modelo de la dispersión de los asentamientos hace muy
gestión para estos usuarios tiene como aspecto difícil llevar la red de distribución eléctrica. En
básico la sostenibilidad institucional implan- ese sentido, la sección 7.5.9 presenta un ejem-
tada por la distribuidora, tal como se explica plo de cálculo para determinar los principales
en la sección 7.5.8.3. Mediante un contrato de componentes de un SFVD.
Figura 7.28 / Proyecto YANTSA ii ETSARI (Fuente: CENTROSUR, 2011).
Tabla 7.2 /
Clientes Residenciales Fotovoltaicos (RF)
Activos. SFVAR instalados por CENTROSUR
(CENTROSUR, 2015; Urdiales, 2015).
PROVINCIA CANTÓN PARROQUIA NÚMERO

SFD
Morona Santiago Morona Cuchaentza 27

Sevilla 337
Logroño Yaupi 201
Taisha Taisha 411

Huasaga 182
Macuma 540
Pumpuentsa 303
Tuutinentsa 883
367
TOTAL 2884
7.5.8.3 / Modelo de gestión para la electrifica- so de diseño de los SFV, potencia pico, carga
ción rural sostenible máxima, carga diaria, autonomía, etc., informa-
ción que permita dimensionar adecuadamen-
Una de las permanentes preocupaciones te el sistema. También están consideradas las
enproyectos de electrificación rural con siste- especificaciones técnicas de los equipos y de
mas fotovoltaicos es su sostenibilidad. El mo- las instalaciones. Considera la disponibilidad
delo para la electrificación rural sostenible en de repuestos y personal técnico para el man-
zonas aisladas propuesto por la CENTROSUR, y tenimiento preventivo y correctivo. A través
que se viene aplicando en el proyecto Yantsa Ii de la distribuidora se pueden gestionar las ac-
Etsari, está basado en la relación muy estrecha tividades de levantamiento preliminar, diseño,
entre la comunidad y la empresa distribuidora. adquisición de equipos, instalación, manteni-
Define la gestión de la distribuidora como una miento, reposición, retiro y disposición final de
influencia muy fuerte para lograr la sostenibi- elementos del sistema que han sido reempla-
lidad (técnica, económica, socio-ambiental e zados o han terminado su vida útil.
institucional) en coordinación con la organiza-
ción comunitaria. En la Figura 7.29 se muestra
el modelo, “de abajo hacia arriba”, y luego se Sostenibilidad económica
describe brevemente cada uno de sus compo-
nentes. Se refiere al financiamiento necesario para la
implantación del proyecto, que podría estar a
cargo de la distribuidora. En el presente caso, la
Sostenibilidad tecnológica inversión puede ser gestionada a través de los
fondos estatales FERUM (Fondo para Electrifi-
Este aspecto arranca con la evaluación Recur- cación Rural y Urbano Marginal). Para atender
so-Demanda-Tecnología. Involucra el proce- los costos de mantenimiento, reposición y reti-
368
Figura 7.29 / Modelo Electrificación Rural Sostenible (Fuente: Urdiales Flores, 2015)
ro de equipos, la distribuidora puede acceder a hasta las autoridades de gobierno como: alcal-
estos fondos mediante el programa Costos de des y presidentes de junta parroquial, pasando
Calidad y reporte del Valor Agregado de Distri- por profesores, sacerdotes y médicos, más las
bución (VAD) que se declara ante el CONELEC autoridades que pertenecen a las estructuras
(hoy ARCONEL). También considera el pago tradicionales tales como las federaciones que
por el servicio que realizan los clientes más el agrupan a varias comunidades representadas
valor del subsidio que debe reconocer el Esta- por su presidente y los síndicos de cada comu-
do. Estos ingresos también servirían para su- nidad.
plir en alguna medida los gastos de operación En este esquema que funciona antes de la in-
y mantenimiento. clusión del proyecto de electrificación, la dis-
tribuidora introduce un nuevo actor que es el
Comité de Electrificación. Esta nueva organi-
Sostenibilidad social zación representa la figura de la distribuidora
(con sus respectivas particularidades) en la
Se refiere a la interacción de la empresa con la comunidad, la cual recibe el acompañamiento
comunidad y de esta última con el SFV, tanto periódico y apoyo directo del funcionario de la
en la parte técnica como en la aceptación so- empresa que inspecciona las comunidades.
cial de la alternativa. Por un lado, es preciso
que la comunidad conozca el funcionamien- En este esquema distribuidora-comité de elec-
to del SFV, los equipos que puede conectar, el trificación se plantea una nueva relación de
mantenimiento preventivo menor que puede trabajo conjunto con la comunidad beneficia-
realizar cada cliente (limpieza del panel, lim- ria, comportamiento que en anteriores ocasio-
pieza de focos), el cuidado de los distintos ele- nes solo ha estado presente durante la etapa de
mentos que conforman el SFV, qué equipos implantación de un proyecto. Se rompe enton-
puede conectar y cuáles están prohibidos para ces un paradigma tradicional de la forma en
garantizar un adecuado funcionamiento del que, generalmente, la distribuidora brindaba el
sistema. Esta información debe ser difundi- servicio. Estos factores externos (clientes dis-
da de manera formal en las reuniones con la persos que no pueden ser atendidos mediante
comunidad, a través de los trípticos, afiches, la red convencional) influyen en los cambios
durante la instalación y luego en el acompaña- y evolución que la empresa distribuidora debe
miento que realiza la empresa. asumir.
Por otro lado, es necesario medir el grado de En este punto es necesario identificar los cam-
satisfacción social o aceptación de la nueva bios que la CENTROSUR debió realizar para
tecnología, mismo que puede ser evaluado a afrontar el proyecto Yantsa ii Etsari:
través de encuestas o entrevistas periódicas;
también verificando el cumplimiento de com- • Creación de la Unidad de Energías Reno-
promisos de la comunidad y cada usuario, ade- vables - UER, grupo de trabajo, dentro de
más la participación en reuniones que convoca la estructura de la empresa, a cargo de los
el Comité de Electrificación. proyectos con SFV.
• Inclusión en el Plan de Capacitación de la

Sostenibilidad institucional empresa, temas como: conocimiento de 369
energías renovables, trabajo comunitario,
Se refiere a las estructuras organizativas que seguridad y primeros auxilios en la sel-
influyen en el éxito del proyecto dentro de la va. Dirigido a personal interno y externo
comunidad local. Desde la propia distribuidora (contratistas).
• Cambios en el Sistema Comercial de CEN- como al operador técnico (incluye la dotación

TROSUR - SICO y creación de la tarifa Re- de repuestos) para que sea capaz de solventar
sidencial Fotovoltaica (RF). problemas menores.
• Inclusión en el listado de materiales aque- La sostenibilidad económica está influenciada

llos equipos que son parte de un SFV. por el diseño al garantizar un adecuado ser-
Equipos cuyas especificaciones fueron vicio con la inversión necesaria. Los equipos
normalizadas. cumplen estándares para funcionar en los lu-
gares donde están instalados, esto asegura me-
• Inclusión como parte de la ejecución del nores costos de mantenimiento.
proyecto el modelo del plan de sostenibi-
lidad elaborado por el consultor, en coor- La sostenibilidad social está influenciada por
dinación con la UER. el diseño, ya que permite el involucramiento
de los beneficiarios. Por ejemplo, la limpieza
• Creación de un contrato de servicio. En del panel y el conocimiento de los avisos que
coordinación con el CONELEC se elaboró despliega el regulador.
un modelo de contrato de servicio. Docu-
mento que fue autorizado por el organis-
mo regulador. Sentido de propiedad de la comunidad
• Creación de reglamentos y contratos para El concepto de que el servicio de energía eléc-

el funcionamiento de los comités y ope- trica es posible a través de la instalación de un
radores administrativos y técnicos. SFV que utiliza un recurso que es propio de la
localidad permite a la comunidad “apropiarse”
Los cambios que asuma la empresa distribuido- del proyecto.
ra para garantizar el funcionamiento del Comi-
té de Electrificación y mantener el compromiso La sostenibilidad tecnológica está influenciada
de los clientes permitirán que las acciones de la por el sentido de propiedad cuando los clientes
empresa sean aceptadas por la comunidad. utilizan de manera adecuada los SFV, cuidan
los equipos y realizan el mantenimiento pre-
ventivo menor.
Diseño del SFV enfocado a la comunidad
La sostenibilidad económica recibe influencia
A fin de diseñar el equipamiento más apropia- del sentido de propiedad cuando los clientes
do para la comunidad se debe conocer el tipo cumplen con el pago de la tarifa establecida.
de usuario que se pretende servir, su modelo
de vivienda, sus costumbres (por ejemplo; per- La sostenibilidad social se ve influenciada con
manencia estable o semi-nómada), su capaci- el sentido de propiedad cuando los usuarios
dad económica, sus aspiraciones del servicio, cuidan su sistema o los equipos instalados
etc. pues reconocen que a través de ellos es posible
disponer del servicio de energía eléctrica.
La sostenibilidad técnica, que incluye también
370 la sostenibilidad ambiental, está influenciada La sostenibilidad institucional está influencia-
por el diseño, pues éste se basa en estándares da desde los comités de electrificación, quie-
que dan confiabilidad de equipos; además, el nes “representan” a la empresa de distribución
mantenimiento preventivo depende de la pre- en su comunidad y tienen la aceptación de las
paración que se haya dado tanto a cada usuario demás autoridades locales.
Gestión de la distribuidora 7.5.9 / Método de cálculo básico de un sistema

fotovoltaico doméstico
La gestión de la empresa distribuidora se ini-
cia con la identificación de la comunidad a ser En la actualidad existen diferentes métodos y
servida, el acompañamiento para la formación formas de cálculo para el diseño de un SFV. Es
de la estructura del Comité de Electrificación y posible además conseguir programas informá-
su funcionamiento, el diseño, puesta en mar- ticos para cálculo y simulación diaria sobre el
cha del proyecto y administración del servicio comportamiento energético de estos sistemas.
a los clientes. Por ejemplo, en el Atlas Solar (CONELEC, 2008)
se establece un método de cálculo y ejemplos
La sostenibilidad tecnológica es influenciada de diseño para sistemas fotovoltaicos residen-
por la gestión de la distribuidora desde el dise- ciales. En esta sección se presenta un ejemplo
ño del sistema, estandarización y el manteni- de cálculo para un sistema fotovoltaico domés-
miento que puede brindar a través del operador tico, considerando las condiciones de una vi-
técnico o del personal propio. También la repo- vienda del sector rural ecuatoriano.
sición y retiro de los equipos están a cargo de
la distribuidora. Proyección de la Demanda: Es la parte más im-
portante en el dimensionamiento de un SFD,
La sostenibilidad económica es afectada por donde se deben observar las costumbres de la
la gestión de la distribuidora en la consecu- comunidad a servir y en base a estas proyectar
ción de recursos para la implantación del el uso de luminarias y electrodomésticos.
proyecto así como los necesarios para la ope-
ración, mantenimiento y reposición. Es im- Datos: En el presente ejemplo de proyección de
portante también la tarea de recaudación de la demanda, se presenta el consumo proyecta-
las tarifas. do para una vivienda tipo-rural, donde se tiene
(Tablas 7.3 y 7.4):
La sostenibilidad social es influenciada por la
distribuidora en la medida que esta última es • Demanda de lunes a viernes: 317 Wh
capaz de educar al cliente y los usuarios sobre • Demanda sábados, domingos y días festivos:
el uso y cuidados del sistema, así como sobre 365 Wh
los derechos y obligaciones que asumieron • Radiación diaria mensual mes más desfavo-
mediante el contrato de servicio. rable: 3.9 kWh/m2
En: energía necesaria
La sostenibilidad institucional se ve influen- ηg: eficiencia carga descarga de la batería
ciada por la gestión de la distribuidora específi- (0,8 valor de tablas)
camente por el funcionamiento y aplicación de
las estructuras creadas como el comité de elec- La energía real necesaria Ern se calcula:
trificación y la representación que este pueda
tener ante la comunidad. Ello se refuerza con la Para días ordinarios
aplicación de reglamentos, contratos, celebra-
ción de reuniones, etc., que son actividades que
muestran el accionar de los comités.
Para días festivos 371

Tabla 7.3 /
Proyección de la demanda eléctrica con luminaria
compacta 12 W, vivienda tipo, lunes-viernes.
ITEM POT.(W) PER.FUNC. TIEMPO(H) ENRG.WH
Iluminación 12 5:00-5:15 0,25 3

dormitorio padres 20:30-22:00 1,5 18
Total ilum.dorm.padres 21
iluminación 12 5:45-6:00 0,25 3

dormitorio hijos 20:30-22:00 1,5 18
Total ilum.dorm.hijos 21
Iluminación 12 5:15-6:00 0,75 9

cocina-comedor 18:00-20:00 2 24
Total ilum. cocina-comedor 33
radio 20 5:15-7:15 2 40
12:00-14:00 2 40
18:00-21:00 3 60
Total radio 140
computador portátil 30 8:00-8:30 0,50 15

18:00-20:00 2 60
Total computador 75
Iluminación externa 12 5:45-6:00 0,25 3

18:30-20:30 2 24
Total iluminación corredor 27
TOTAL 317
N: días de autonomía (3); para poder calcular la

capacidad del sistema de acumulación para 3
días de autonomía, consideraremos la condi-
ción más desfavorable: dos días festivos y un
día laborable. La dimensión del sistema de acumulación
(CBAh) en Ah se obtiene dividiendo el valor ante-
rior para la tensión del sistema en nuestro caso
12V
CBWh: capacidad del sistema de acumulación

Ern*N: energía necesaria para N días de
372 autonomía
DOD: máxima profundidad de descarga Utilizando baterías de 150 Ah, sería suficiente
de las baterías (0,8 de tablas) una sola batería para almacenar energía para
nc: pérdidas efecto Joule (5%, estimado) este tipo de vivienda.
Tabla 7.4 /
Proyección de la demanda eléctrica con luminaria
compacta 12 W, vivienda tipo, fin de semana y feriado.
ITEM POT.(W) PER.FUNC. TIEMPO(H) ENRG.WH
Iluminación 12 5:00-5:15 0,25 3

dormitorio padres 21:30-23:00 1,5 18
Total ilum.dorm.padres 21
Iluminación 12
dormitorio hijos 20:30-22:00 1,5 18
Total ilum.dorm.hijos 21
Iluminación 12 5:15-6:00 0,75 9

cocina-comedor 18:00-20:00 2 24
Total ilum.cocina-comedor 33
Radio 20 5:15-7:15 2 40
12:00-14:00 2 40
18:00-21:00 3 60
Total radio 140
Computador portátil 30 8:00-8:30 0,5 15

18:30-21:30 3 90
Total computador 105
Iluminación externa 12 5:45-6:00 0,25 3

18:30-22:00 3,5 42
Total iluminación corredor 45
TOTAL 365
Número de paneles: 7.6 / Posible integración de energía solar con

energía hidráulica para la generación de elec-
HSP: 3.9 kWh/m2, del mes más desfavorable tricidad
Ern: energía real necesaria = 456.25 Wh
(mayor demanda en días festivos) Hidroseguidores solares.- Un seguidor solar es
ηc: pérdidas por conexionado y dispersión una máquina con una parte fija (anclada a tie-
de parámetros (10%, estimado, ηc=0.1) rra) y otra móvil que a lo largo del día y dentro
Wpp: potencia pico por panel, en el presente de su rango de movimiento, acciona, sincrónica
caso se considerará el panel de con el sol, a una superficie fotocaptadora lo más
150 Wpico perpendicular a las radiaciones directas. Los fo-
tocaptadores accionados por seguidores solares
captan durante un día de trabajo más energía 373
radiante que los fotocaptadores fijos. Lo segui-
dores solares pueden se orientados en uno o dos
ejes. Los seguidores solares orientados en un eje
son más simples y rentables.
7.6.1 / Funcionamiento de los hidroseguidores y controla en su ascenso al flotador con carga

a igual velocidad constante. Los flotadores ac-
Los hidroseguidores son amplificadores hi- cionan a un sistema mecánico de transmisión
dráulicos con autocontrol del seguimiento del para lograr el movimiento sincrónico con el sol
sol, accionados por la energía de la gravedad de los fotocaptadores.
durante la descarga y carga libre de agua. Los
hidroseguidores, como se indican en la Figura La operación estable y eficiente de un hidrose-
7.30, están formados por dos recipientes (de guidor exige tres requerimientos:
área de sección transversal constante para toda
altura) con un flotador con carga (grava, arena, 1. Alta ganancia o amplificación del hidrose-
agua u otro) en cada uno de ellos. El principio guidor. La figura 7.31 muestra una fuerza F que
de operación se basa en el siguiente esquema: hunde al flotador.
el hidroseguidor en posición más alta, durante
la descarga por gravedad del agua en él con- Donde:
tenida, arrastra y controla en su descenso al
flotador con carga a una velocidad constante. A1 - es el área entre el flotador y la parte interior
El otro hidroseguidor (de iguales dimensiones del recipiente.
que el primero), ubicado a menor altura, reci-
be por gravedad el agua del primer recipiente A2 - es el área del fondo del flotador.
Figura 7.30 / Esquema básico de los hidroseguidores.
374
Figura 7.31 / Hundimiento del flotador por una fuerza F.

Por construcción: tador u otras perturbaciones. Usualmente los

fotocaptadores son de áreas grandes (de varios
m2 o más), por lo que en la práctica se compor-
tan como velas resistentes al viento.
El volumen de agua desalojada por el fondo del La hidrodinámica de flotador con carga impo-
flotador: es igual al volumen in- ne un estado de régimen estacionario tal que
crementado alrededor de las caras laterales del la fuerza de reacción de empuje
flotador: Lo que determina que el hidroseguidor com-
pensa la acción de cualquier fuerza F sobre
De donde: el fotocaptador, al trasmitirse al flotador con
carga a través del sistema mecánico de trans-
misión; de esta forma, ejerce autocontrol sobre
el seguimiento sincrónico del fotocaptador con
el movimiento aparente del sol, manteniendo
La fuerza de empuje (de reacción) , por el con ello la condición de máxima captación de
Principio de Arquímedes: la radiación solar directa.
2. Descenso o ascenso a velocidad constante

del flotador con carga. La velocidad de despla-
zamiento del flotador con carga (tanto en as-
Done ϒ, peso específico del agua. censo como en descenso) tiene que ser cons-
tante e igual a:
Sustituyendo a , obtenemos:
Donde:
ω, velocidad de rotación de la Tierra

alrededor de su eje imaginario de giro.
r, radio de la polea, cuyo eje de giro es
Ahora bien, si el flotador con carga se hubie- paralelo al eje imaginario de rotación
se sumergido en una laguna o recipiente con de la Tierra, y que es accionado por
A1 ―› ∞, obtendríamos: que es el flotador con carga.
la fuerza dada usualmente por el Principio de
Arquímedes. Vemos que: A partir de una condición inicial de enfoque, el
cumplimiento de que la velocidad de desplaza-
miento del flotador sea: es
esencial para garantizar el buen trabajo de la
instalación solar.
Esto implica que la fuerza de empuje de reac- 3. Orientación Ecuatorial Simple. El princi-
ción del flotador con carga es ma- pio de trabajo del hidroseguidor solar con la 375
yor que la Fuerza de Empuje Convencional de Orientación Ecuatorial Simple del fotocapta-
Arquímedes. Esto implica que el hidroseguidor dor, como se indica en la Figura 7.32, es que a
es muy robusto y que es capaz de contrarrestar partir de una condición inicial de trabajo (de
la fuerza del viento que actúa sobre el fotocap- enfoque, en caso de espejos cilíndrico parabó-
7.6.2 / Aspectos técnicos de las instalaciones

con hidroseguidores
En la figura 7.33 se muestra una pareja de hi-

droseguidores donde se muestran algunos de-
talles técnicos para su construcción:
Leyenda:
1- Hidroseguidor que trabaja por descarga libre

de agua durante el día.
Figura 7.32 / Orientación Ecuatorial Simple del fotocapta- 2- Hidroseguidor que trabaja por carga libre de
dor accionado por un Hidroseguidor. agua durante el día.
licos), el hidroseguidor gire a -15º/h al fotocap- 3- Motobomba encargada de evacuar el agua

tador, mantenga el enfoque y compense en él, del hidroseguidor 2 al concluir cada día de tra-
a la velocidad angular ω = 15º/h de arrastre de bajo.
rotación de la tierra.
4- Medidor de nivel visual para el llenado del
Obsérvese que todo cuerpo fijo a la superficie tanque 1.
de la tierra está animado (se ve arrastrado) por
su movimiento de rotación; y, si se desea que 5- Sensores de nivel en los tanques 1 y 2
mantenga un enfoque inicial respecto al sol, es
imprescindible animarlo alrededor de un eje 6- Tubería y válvula de retención
paralelo al eje imaginario de rotación de la tie-
rra con una velocidad de compensación.
376
Figura 7.33 / Pareja de Hidroseguidores con espejo cilíndrico parabólico.

I y II- Flotadores de peso constante. 6. Sensores de nivel en los tanques 1 y 2:

Permiten el control automatizado del ni-
V - Velocidad de desplazamiento constante de vel de ambos tanques: cuando el tanque 1
los flotadores con carga. llegue a su nivel máximo desactivará la
bomba de recirculación y comenzará de
nuevo el proceso de seguimiento. Cuando
Elementos requeridos para la instalación: el nivel del tanque 1 sea mínimo (esté va-
cío) y el del tanque 2 máximo (esté lleno),
1. Eje de caldera: Eje focal del espejo cilín- se conectará la bomba de recirculación
drico parabólico donde se ubica la calde- hasta que se llene el tanque 1 y se vacíe,
ra del espejo. el tanque 2.
2. Caldera: Zona tubular ennegrecida y con 7. Medidor de nivel visual para el llenado
efecto invernadero que capta la radiación del tanque 1: Este permite a los operarios
reflejada por el espejo cilíndrico parabóli- tener una apreciación visual del nivel de
co. Por su interior circula un fluido porta- agua existente en el tanque 1.
dor de calor, como aceite o agua.
8. Tubería y válvula de retención: Es la tube-
3. Hidroseguidor 1 que trabaja por descar- ría y la válvula que permiten la recircula-
ga libre de agua: Recipiente con un flota- ción del agua y llenado del tanque 1.
dor con carga que desciende a velocidad
constante al descargarse por gravedad el 9. Contrapeso de accionamiento: Es un con-
agua contenida en su interior. El flotador trapeso conectado al extremo libre de la
con carga acciona al fotocaptador a una correa, que repone la posición de enfoque
velocidad compensadora sincrónica de del fotocaptador, al desplazarse el punto
la velocidad de rotación de la tierra para de aplicación de la fuerza de empuje de
mantener la condición inicial de enfoque. oposición, ejercida en el otro extremo de
la correa por el flotador con carga.
4. Hidroseguidor 2 que trabaja por carga li-
bre de agua: Recipiente con flotador con 10. Contrapesos de balanceo: Son dos pe-
carga (de iguales dimensiones que el an- queños contrapesos, como se muestran
terior) ubicado en posición más baja que en la Figura 7.34, que van unidos rígida-
el hidroseguidor 1; al recibir por gravedad mente a la polea en sentido contrario al
el agua proveniente del hidroseguidor 1 espejo cilíndrico parabólico para lograr
provoca el ascenso a velocidad constan- equilibrio del espejo y reducir el consumo
te del flotador con carga y compensa en de energía en su accionamiento.
el fotocaptador a la velocidad de rotación
de la tierra. 11. Poleas: Una (o dos) polea(s) unida rígi-
damente al espejo cilíndrico parabólico.
5. Flotadores con carga: Son dos flotadores Por el centro de la polea pasa el eje focal
de igual peso (constante) dentro de cada (eje central de la caldera) del espejo cilín-
recipiente de los hidroseguidores 1 y 2 drico parabólico. La correa que pasa por
que accionan al fotocaptador o a los fo- la ranura de la polea (o de las dos poleas, 377
tocaptadores. En función al diseño, cada si accionamos por los dos extremos del
hidroseguidor puede accionar a un foto- espejo) es el enlace entre el flotador con
captador o ambos. carga y el contrapeso de accionamiento.
Cuando el flotador con carga que trabaja
por descenso se encuentra en la posición 15. Un anillo metálico (orlado con una jun-
más alta en el hidroseguidor 1, y por tanto, ta de goma como sello) con dos orificios
el contrapeso de accionamiento está en guía laterales, solidarios a una tuerca con
posición más baja, es imprescindible fijar rosca en el centro de la manguera permi-
con un pasador la correa a la polea en su ten el ascenso o descenso de la manguera
primer punto de contacto, para evitar que de evacuación. El MCD al rotar su eje ros-
la correa patine en la ranura de la polea y cado (en un sentido u otro producto de la
se pierda el enfoque del fotocaptador. acción de control) en la tuerca con rosca
fija de la manguera, asciende o desciende
12. Motor eléctrico: Un MCD, Motor de Co- la manguera, variando el flujo de descar-
rriente Directa, que tiene su eje prolonga- ga y con ello ajusta la velocidad de des-
do en forma de tornillo sinfín para acer- censo del flotador con carga. La mangue-
car o alejar a la manguera de evacuación ra flexible con sus accesorios, montada,
por orden del sistema de control, dis- desplazada y accionada por el MCD desde
minuyendo o aumentando, respectiva- el flotador con carga, es una válvula hi-
mente, el gasto volumétrico de salida, y dráulica viajera de control. Esta válvula
controlando así la velocidad de descenso solo la lleva el hidroseguidor 1.
del flotador con carga del hidroseguidor
1 (por tanto el enfoque del fotocaptador). 16. Motobomba de recirculación del agua:
Es una motobomba que trasiega el agua
13. Un sistema de control actuando sobre el del tanque 2 al concluir el día de traba-
MCD compensa las perturbaciones y lle- jo al tanque 1 para crear las condiciones
va a enfoque al fotocaptador. iniciales de seguimiento del próximo día.
Se utilizan motobombas solo en sistemas
14. Conducto manguera flexible. Es un con- que recirculan el agua de accionamiento.
ducto flexible de evacuación por grave- Cuando el agua es abundante o al con-
dad que se curva sin partirse y abastece cluir la tarde no se requiere recircular
de agua al tanque 2 desde el tanque 1. el agua de accionamiento, tanto la mo-
tobomba como la tubería de retorno son
descartados.
378
Figura 7.34 / Contrapesos de balanceo para alcanzar un equilibrio indiferente del espejo cilíndrico parabólico.
Funcionamiento de la Instalación: (N-S) de una loma, con inclinación igual a la

latitud del lugar. Una central solar con hidro-
Al comenzar el día, el hidroseguidor 1 está seguidores puede trabajar conectada a la red
lleno de agua y el flotador con carga está en eléctrica o en régimen autónomo. Los hidrose-
la posición más alta. El hidroseguidor 2 está guidores exigen un anclaje mecánico medio a
vacío y el flotador con carga está en posición tierra para evitar que el viento o las colisiones
más baja. A su vez, el espejo cilíndrico para- vuelquen a los hidroseguidores.
bólico se encuentra en posición de enfoque.
En estas condiciones, se deja salir el agua por A manera de ejemplo, supongamos una esta-
la manguera del hidroseguidor 1 de tal forma ción solar compuesta por 500 columnas de
que su flotador descienda a velocidad cons- hidroseguidores, una al lado de la otra, y con
tante: . Al recibir esta agua, 20 filas colocadas cada una, en líneas de ni-
el hidroseguidor 2 asciende su flotador a igual vel constante a lo largo de una pendiente N-S.
velocidad En estas condiciones, el sistema me- Cada hidroseguidor de una fila impar (contan-
cánico de transmisión mantiene el enfoque al do de arriba para bajo) descarga por gravedad
fotocaptador. El desenfoque del fotocaptador es en el hidroseguidor que se encuentra en la fila
corregida por el Sistema de Control Automático. inmediata inferior. Veamos la operación de
esta central solar:
7.6.2 / Central solar con hidroseguidores

Primer día de trabajo:
En la Figura 7.35 se muestra una central solar
con hidroseguidores accionando a espejos ci- Se llenan de agua (antes de comenzar el traba-
líndrico parabólicos con orientación ecuato- jo) todos los recipientes de los hidroseguidores
rial simpe, dispuestos en la falda Norte a Sur de las filas impares; es decir, las filas: 1, 3, 5, 7, 9,
379
Figura 7.35. / Estación solar accionada con Hidroseguidores.

11, 13, 15, 17 y 19. A partir de la condición de en- En términos generales, una central solar de
foque en la caldera de los espejos cilíndrico pa- m filas y n columnas de hidroseguidores en
rabólicos y del sincronismo del accionamiento la pendiente Norte Sur de una loma puede ser
comienza el trabajo de la estación solar: el agua manejada a partir del segundo día de trabajo
por descarga libre pasa de cada recipiente de reponiendo o bombeando agua solo a los m
una fila impar al siguiente consecutivo de la hidroseguidores de la primera fila desde los m
fila par. Al concluir la tarde, toda el agua de las hidroseguidores de la última fila.
filas impares esta en las filas pares siguientes:
En realidad, una central solar con hidrosegui-
El agua de la fila 1 se encuentra en la fila 2 dores en la falda N-S de una loma, sin alterar
la naturaleza del agua, cada día, por gravedad,
El agua de la fila 3 se encuentra en la fila 4 la modula y la obliga en su descenso-ascenso a
accionar y a focalizar fotocaptadores y con ello
. . . a generar fotoenergía en armonía con el medio
ambiente.
El agua de la fila 19 se encuentra en la fila 20
7.6.3 / Importancia de los hidroseguidores

Antes de comenzar el segundo día de trabajo
se pasa por gravedad (abriendo simplemente 1. Integran a las instalaciones de suminis-
válvulas hidráulicas) el agua de las filas pares tro de agua, a los recipientes almacena-
a las filas impares siguientes: dores, y al consumo de agua, con el uso
efectivo de la energía de la gravedad, du-
El agua de la fila 2 se pasa por gravedad a la fila 3 rante de la carga y descarga libre de agua
para la generación de fotoenergía térmica
El agua de la fila 4 se pasa por gravedad a la fila 5 y/o eléctrica.
. . . 2. Integran a la radiación solar del lugar, a

la mano de obra in situ y al consumo de
El agua de la fila 18 se pasa por gravedad a la fila 19 energía en cada sitio, con la reducción del
consumo de energía externa.
El agua de la fila 20 (si trabajamos en ciclo ce- 3. Pueden emplearse centrales solares con
rrado) es necesario bombearla a la fila 1 para hidroseguidores a ciclo cerrado (recircu-
restablecer la condición inicial de trabajo de lando el agua del accionamiento), en zonas
la estación solar. Si observamos lo que ha ocu- desérticas, de bajo nivel de precipitación,
rrido veremos que: Una central solar de 10.000 poco nubosas y alto nivel de radiación.
hidroseguidores puede trabajar cada día (a par-
tir del segundo día), consumiendo la energía de 4. Los hidroseguidores solares coadyuvan
potencia correspondiente al bombeo de agua a a la generación distribuida de la energía
los 500 hidroseguidores de la primera fila (fila eléctrica. La producción de fotoenergía
1) ubicados en la posición más alta, desde los in situ, por la logística que exige, es una
380 hidroseguidores de la última fila (fila 20) en po- fuente de trabajo objetiva, que gesta el de-
sición más baja. Este modo de operación repre- sarrollo económico y social del lugar.
senta un consumo mínimo de energía para el
trabajo diario de la central solar y es un resul- 5. Los hidroseguidores solares pueden tra-
tado verdaderamente importante. bajar a ciclo abierto con el agua de un río
o arroyuelo, alterando poco la ecología 13. Los sistemas solares accionados con hi-
del lugar. droseguidores son aplicables en la Zona
Ecuatorial, debido al alto nivel de radia-
6. El agua en los hidroseguidores, como ción solar, abundante agua y necesidad
agua almacenada no contaminada in situ, de energía eléctrica. Estos sistemas pue-
en caso de necesidad, puede usarse como den ser diseñados, construidos y explota-
agua potable o para regadío. dos por los especialistas de cada país.
7. El gran volumen de agua almacenada en 14. En las regiones de poca disponibilidad

un Sistema Solar con Hidroseguidores, de agua dulce, puede usarse agua de mar
dada su relativa cercanía a posibles in- como el agua de accionamiento de los hi-
cendios forestales, debe preverse y utili- droseguidores.
zarse como una vía eficiente y rápida de
apagar el fuego.
7.7 / Conclusiones
8. Los puntos 6 y 7, por disminuir del efecto
de las catástrofes, son recursos poten- La energía solar es una de las fuentes de ener-
ciales ante desastres, que deben plani- gía renovable no convencionales en la que
ficarse en el Sistema de Protección del más se ha trabajado en el país, en términos
Medio Ambiente. Esta salida justifica aún de área de cobertura y cantidad de proyectos.
más la aplicación de los Hidroseguidores. Sin embargo, es notorio que los proyectos re-
lacionados con esta fuente de energía son nor-
9. Las centrales fotocaptadoras con hidro- malmente a pequeña escala y aislados. Ven-
seguidores ubicadas en zonas diversas tajosamente, como se ha observado en este
del país, producen energía en el lugar, capítulo, esta fuente energética ofrece enorme
con independencia de las alteraciones del potencial, particularmente en aplicaciones
mercado internacional de energía. fotovoltaicas, y las perspectivas de un mayor
empleo son estimulantes, en parte debido a
10. La energía eléctrica generada por un que a futuro se espera menores costos de pro-
sistema solar con hidroseguidores pue- ducción y por efectos de escala. El potencial
de almacenarse como hidrógeno electro- energético solar en nuestro país es enorme y
lítico y así comercializarlo. Esta es una merece un mayor apoyo por parte del Estado,
vía objetiva de potenciar zonas aisladas tanto en investigación como en desarrollo, ya
de interés económico. sea por inversión directa o creando estímulos
para que otras fuentes de financiamiento pue-
11. Las centrales fotocaptadoras con hidro- dan incursionar en este campo. Dicho estímulo
seguidores son una forma concreta de podría repercutir también a escala doméstica,
luchar contra la contaminación del me- donde, a pesar de los altos costos iniciales de
dio ambiente sin disminuir la calidad de instalación, sistemas solares para, por ejemplo,
vida de la población. calentamiento de agua, puedan tener un im-
pacto enorme no solo en el hogar, sino también
12. Las centrales fotocaptadoras con hidro- en la economía nacional.
seguidores coadyuvan de forma objetiva 381
a reducir la diferencia entre la ciudad y
el campo, dándole más estabilidad a cada
población.
7.8 / Referencias y material de consulta 15. IEA–SHC, 2014. International Energy Agency -
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ta-de-concentracion-solar-de-poten- presa&Itemid=163&lang=es
cia-de-america-latina/
383
VIII / Estado de la
exploración de la
energía geotérmica
en Ecuador
Eduardo Aguilera Ortiz a, Manuel Raúl Peláez Samaniego b, c*
8.1 / Introducción
La energía geotérmica es la energía calórica generada y almacenada en

el interior de la tierra. En su sentido más amplio es el calor (therme) de
la tierra (geo), cuyo origen se lo atribuye a dos causas combinadas: el
a
Universidad de las calor residual de la acreción planetaria y el calor generado por la des-
Fuerzas Armadas, ESPE,
Sangolquí, Ecuador
integración radiactiva de los isótopos que más lo producen en el manto
b
Facultad de Ciencias terrestre; 40K, 238U, 235U, y 232Th (Nature Geoscience, 2011).
Cuenca, Cuenca, Ecuador
c
Department of Biological A partir de esta definición general que prescinde de cualquier conside-
Systems Engineering, ración sobre la temperatura, profundidad y posibilidades de explotación
Washington State
del recurso, la energía geotérmica incluiría todo el calor acumulado en
University, Pullman, WA,
USA. el interior de la tierra. No obstante, si se considera a esta forma de ener-
gía en términos prácticos, en función de su uso actual y en el futuro in-
este capítulo: mediato, se la tiene que restringir al calor contenido en los primeros 10
Aguilera Ortiz, E., Peláez km de profundidad de la corteza terrestre. En esta capa epidérmica la
Samaniego M.R., 2015.
temperatura se incrementa en función de la profundidad con una tasa
Estado de la exploración
de la energía geotérmica promedio de 30 °C/km, denominada gradiente geotérmico, relacionada
en Ecuador. con un flujo de calor del orden de 16 kWt/km2. En las áreas geotérmicas
en el Ecuador. se encuentra una razón de incremento varias veces mayor que la del
Situación actual, gradiente geotérmico normal.
tendencias y
384 perspectivas”, Editores:
Peláez Samaniego, M.R. El calor geotérmico se encuentra irregularmente distribuido, pocas veces
y Espinoza Abad, J.L. concentrado en un sitio y, frecuentemente, es accesible solo a grandes
Gráficas Hernández, profundidades; por consiguiente, se debe establecer que, bajo las actua-
Cuenca, Ecuador. les condiciones tecnológicas y del mercado de energía, se puede consi-
VIII ESTADO DE LA EXPLORACIÓN DE LA ENERGÍA GEOTÉRMICA EN ECUADOR
Eduardo Aguilera, Manuel Raúl Peláez
derar una fuente energética económicamente la tierra y, en general, se lo emplea para desig-
aprovechable solo a una fracción infinitesimal nar sistemas en los cuales el calor terrestre se
del calor geotérmico. Es frecuente que el térmi- encuentra suficientemente concentrado, como
no energía geotérmica se refiera a aquel calor a para constituir un recurso energético (Rybach
profundidades consideradas accesibles (Mock and Muffler, 1981).
et al., 1997) para su explotación y uso.
El recurso geotérmico es “la energía calórica
En el interior de la corteza terrestre el calor que podría extraerse razonablemente, dentro
se encuentra almacenado en grandes masas de un determinado lapso, con costos competi-
de roca sólida, por lo que es indispensable un tivos respecto a otras formas de energía” (Mu-
fluido de trabajo (agua o vapor) para que, bajo ffler y Cataldi, 1979). A los sistemas geotérmi-
ciertas circunstancias favorables, pueda ser cos se les clasifica con base en su entalpía y el
capturado, transferido y concentrado en un re- régimen predominante en el proceso de trans-
servorio geotérmico emplazado en profundida- ferencia de calor. Por la entalpía son de tres ti-
des del orden de 500 a 3.000 m. pos: baja, media y alta entalpía, como se indica
en la Tabla 8.1. EL rango de temperaturas para
La mayoría de los campos geotérmicos en ex- la clasificación no obedece a un criterio único,
plotación a escala global están ubicados en como se observa en la referida tabla.
áreas en las que se manifiesta una actividad
volcánica reciente relacionada con bordes Para fines de la generación eléctrica, los más
continentales activos, zonas de rift y puntos aptos son los sistemas de alta entalpía. No obs-
calientes, en las cuales, el ascenso y perma- tante, los recientes avances tecnológicos han
nencia de los magmas (roca fundida) en los hecho factible aprovechar fluidos con tempe-
niveles más someros de la corteza origina una raturas desde 95 ºC, mediante ciclos cerrados
anomalía positiva del flujo de calor terrestre. en las denominadas centrales de “Ciclo Bina-
rio” (Ver Sección 8.2.2). El agua a la que se le ha
extraído una parte de su calor después de pasar
8.1.1 / Sistemas Geotérmicos por el ciclo térmico de generación eléctrica, se
lo inyecta nuevamente al reservorio, evitando
Se denomina sistema geotérmico a una con- así el consumo adicional de agua.
centración natural de calor terrestre que se
presenta en algunas zonas favorables de la cor- Según el régimen predominante en la transfe-
teza y es susceptible de extraerse con la tec- rencia de calor, los sistemas geotérmicos son
nología actual. El término geotérmico indica de dos tipos: Sistemas Hidrotermales Convec-
su relación con la energía calórica interna de tivos y Sistemas Conductivos de Rocas Secas
Calientes (Hot Dry Rocks).
Tabla 8.1 /
Clasificación de los sistemas geotérmicos
(IILA, 2010).
Muffler y Benderitter y Haenel, Rybach

TIPO/SISTEMA Hochstein, 1990 y Stegena,1998
Cataldi, 1979 Cormy, 1990
Baja Entalpía < 90 °C < 125 °C < 100 °C < 150 °C
Media Entalpía 90 – 150 °C 125 – 225 °C 100 – 200 °C
Alta Entalpía > 150 °C > 225 °C > 200 °C > 150 °C
1. Los sistemas hidrotermales convectivos se hidrotermales (Wairakei, Nueva Zelandia; Ce-

encuentra en rocas fracturadas, con una ele- rro Prieto, México; Otake, Japón; Ahuachapán,
vada permeabilidad, emplazados en los nive- El Salvador). El agua es la fase continua, en la
les someros de la corteza (500-3.000 m) y, de que aparecen burbujas de vapor que, depen-
preferencia, en un ambiente geológico relacio- diendo de la temperatura y la presión, alcan-
nado con la presencia de volcanismo de edad zan un mayor o menor volumen. La mayoría de
reciente. Son de dos clases: a) de vapor domi- los campos geotérmicos en explotación tienen
nante y b) de líquido dominante, como se indi- reservorios de agua con una alta termalidad,
ca en la Figura 8.1. que se mantiene en estado líquido debido a los
efectos combinados de la presión y la salini-
En un sistema hidrotermal de vapor dominante dad. En estos sistemas la presión en el reservo-
coexisten el agua líquida y el vapor, que cons- rio es más baja, alrededor de 0,5 a 1,0 MPa, y su
tituye la fase continua, controlada por la pre- temperatura en torno a 250 °C.
sión. Desde el punto de vista de la generación
eléctrica es el mejor y más eficiente, porque 2. Los sistemas de rocas secas calientes se
produce vapor seco hasta vapor sobrecalenta- encuentran en ambientes de alta temperatu-
do, a pesar que es el de más rara ocurrencia. ra, pero con una permeabilidad escasa o nula.
Los campos geotérmicos de “Los Geysers”, en Su aprovechamiento se encuentra apenas
California y el de Lardarello (Italia) son ejem- superando la etapa experimental, desde que
plos típicos de sistemas de vapor seco. En Los arrancó en 1994, en el Laboratorio Nacional
Geysers, la temperatura del reservorio oscila Los Alamos, Nuevo México (USA), donde lo-
entre 240 °C y 350 °C y la presión, entre 2.0 y 36 graron extraer vapor con una temperatura de
MPa (Julian, 1996). 234 ºC de rocas completamente impermeables
y secas, desde una profundidad de 4.000 m, al
Los sistemas de líquido dominante, por otro bombear agua desde la superficie a través de
lado, son los más comunes entre los recursos fracturas creadas artificialmente.
386
Figura 8.1 / Esquema de un sistema geotérmico convectivo. Adaptado de Mock et al. (1997).
En junio de 2008, en Soultz-sous-Forets, Fran- desventaja de este tipo de energía, aunque no

cia, comenzó la operación de prueba de una es un aspecto exclusivo de la energía geotér-
central europea experimental que utiliza el ca- mica, pues lo mismo ocurre con otras fuentes
lor almacenado en rocas secas calientes que, de energía renovable (eólica, hidráulica, etc.).
mediante el fracturamiento hidráulico, han
adquirido permeabilidad artificial que permi- Como se observa en las siguientes secciones,el
te un ciclo continuo de bombeo de agua fría uso de la geotermia se ha extendido a varios
y la extracción de vapor, a 200 ºC, desde una países del mundo, incluyendo Latinoamérica.
profundidad de 5.000 m (labex-geothermie. Asímismo, el potencial geotérmico en Ecuador
unistra.fr/article200.html). es relativamente alto, lo que lo vuelve atractivo
para desarrollar proyectos con esta fuente de
El actual interés por utilizar la energía geo- energía. El presente capítulo persigue presen-
térmica se debe a su carácter renovable y a la tar una visión rápida sobre el estado actual de
existencia prácticamente ilimitada del recur- la geotermia en el mundo y algunos coneptos
so). Por otro lado, los cambios en el clima no básicos relacionados con esta fuente energéti-
afectan esta fuente de energía (Goldstein et ca. Posteriormente se aborda la energía geotér-
al., 2011), como sí ocurre con otras fuentes de mica en el país y una síntesis de los diversos
energía renovable, incluyendo la hidráulica. estudios que se han realizado sobre la explora-
Por lo tanto, su explotación ofrece un enorme ción de este tipo de energía. Al final se discu-
potencial, sobre todo en países como Ecuador ten algunos elementos que han sido frecuente-
que disponen de fuentes de energía geotérmica mente mencionados como factores limitantes
de relativamente fácil acceso, como se descri- para el limitado interés que ha despertado este
be en las Secciones 8.3 y 8.4 de este capítulo. tipo de energía en Ecuador.
Dentro de las ventajas de la energía geotérmi-

ca es importante mencionar la localización 8.1.2 / Estado actual del uso de geotermia a ni-
puntual de la fuente, que evita la instalación de vel mundial
grandes reservorios superficiales de agua o de
plantas de tamaño muy grande. Este factor es El empleo de la energía geotérmica no es nue-
importante porque el espacio requerido para la vo. Las aguas termales se han utilizado por
planta es normalmente pequeño. Por otro lado, siglos en balnearios y para la cocción de ali-
es una fuente de energía limpia porque no ge- mentos. Sin embargo, la explotación industrial
nera desechos y tampoco emite gases deriva- y para la generación de electricidad empezó
dos de su uso, como ocurre, por ejemplo, en el en Italia, a comienzos del Siglo XX (Mock et
caso de plantas que utilizan combustibles fó- al., 1997), mediante el uso de vapor extraído de
siles. Sin embargo este tipo de energía, si bien pozos de poca profundidad. Desde entonces,
puede ser competitiva con otras fuentes reno- los avances tecnológicos han promovido un
vables, puede resultar más costosa en térmi- importante desarrollo de la geotermia como
nos de inversión inicial, sobre todo si la fuente fuente de energía primaria apta para la gene-
térmica se encuentra a grandes profundidades ración eléctrica. Después de la denominada
o si el acceso a la zona donde se encuentra la “crisis energética” de 1973, debido al incremen-
fuente es difícil y/o distante. Adicionalmente, to de los precios del petróleo y las consecuen-
existen riesgos de emisión de gases contami- tes restricciones que debieron imponerse al 387
nantes que, en algunos casos, se trata de gases uso indiscriminado de este producto se inició
tóxicos (por ejemplo H2S–sulfuro de hidróge- un importante auge de la geotermia, que reci-
no). La afectación al paisaje local con la insta- bió una atención preferencial junto con la hi-
lación de plantas de generación puede ser otra droelectricidad y la energía nuclear.
En la década de 1970 las actividades de explo- de crecimiento, principalmente en los Estados

ración y desarrollo de la energía geotérmica Unidos, Filipinas, Indonesia y México. A partir
se incrementaron notablemente en muchos de 1991 la industria de la generación eléctrica
países del mundo que buscaban una alternati- con geotermia en los Estados Unidos se con-
va viable para sustituir el uso de los combus- virtió en la más grande del mundo, con una ca-
tibles derivados del petróleo. Dieciocho países pacidad instalada de más de 2.100 MW, ubica-
latinoamericanos, entre ellos el Ecuador, se da en el campo de “Los Geysers”, que, además,
involucraron en proyectos de exploración geo- opera con un factor de planta de hasta el 99 %.
térmica en las diferentes etapas de desarrollo
(OLADE-BID, 1983). A mediados de la década de En la actualidad la energía geotérmica se uti-
1980, la caída de los precios del petróleo y pro- liza como fuente primaria de energía para la
blemas económicos hicieron que la actividad generación eléctrica en más de veinte países
geotérmica se reduzca notablemente, en vista del mundo, como se detalla en la Tabla 8.2, en
de lo cual continuaron desarrollándose solo los la que se muestran datos de la capacidad insta-
proyectos que habían completado la fase de lada por países y su evolución desde 1985 hasta
exploración y tenían comprometido su finan- 2014. El informe anual de Geothermal Energy
ciamiento. A pesar de esas dificultades, la geo- Association (2015) indica que, en 2014, la capa-
termia mantuvo una clara tendencia positiva cidad eléctrica instalada con geotermia a nivel
mundial totalizó 12.745,3 MW. Existen, además,
varios países en los que se encuentra en pro-
Tabla 8.2 /
Capacidad eléctrica instalada con geotermia
(MW) en diferentes países.
PAÍS 1985 1990 1995 2000 2005 2010 2014
1. Estados Unidos 2022 2774,6 2816,7 2228 2544 3087 3525

2. Filipinas 891 891 1227 1909 1931 1094 1915
3. Indonesia 32 145 309 590 797 1197 1380
4. México 645 700 753 755 953 958 1005
5. Italia 519 545 632 785 790 843 940
6. Nueva Zelandia 167 283,2 286 437 435 628 970
7. Islandia 39 45 50 170 322 575 660
8. Japón 215 215 529 530 535 536 540
9. El Salvador 95 105 110 105 151 204 205
10. Kenya 45 45 45 45 127 167 600
11. Costa Rica 0 0 60 120 163 166 210
12. Nicaragua 35 70 70 70 77 88 110
13. Rusia 11 11 11 23 79 82 95
14. Turquía 20,4 21 20 20 20 82 410
15. Papua (N. Guinea) 0 0 0 0 39 56 55
16. Guatemala 0 0 33,4 33,4 33 52 45
17. Portugal (Azores) 3 3 5 16 16 29 30
18. China 14 19,2 28,8 29,2 28 24 25
19. Francia (Guadalupe) 5 4,2 4,2 4,2 15 16,5 15
20. Etiopía 0 0 0 8,5 7 7,3 8
Otros (*) 0 0 0,47 0,47 1,5 3,1 2,3
TOTAL 4.758,4 6.176,5 7.172,7 8. 238,6 9.064,1 9.901,4 12.745,3
(*) Incluye: Alemania, Austria, Australia y Tailandia. Fuente: Banco Mundial (2001); Islandbanki (2011); Holm et al. (2010);
Geothermal Energy Association (2015).
ceso de instalación plantas geotermoeléctricas volumen de roca adyacente requiere

entre los que se destacan: Argentina, Canadá, condiciones favorables tales como: a) la
Chile, Grecia, Honduras, Hungría, Nevis, Ru- intersección de sistemas de fallas o la
mania y España (Hom et al., 2010; Geothermal presencia de bloques fallados que formen
Energy Association, 2014), con lo que se espera trampas tectónicas apropiadas para que
que la capacidad instalada llegue a 17,6 GW en los magmas se estacionen, b) transfieran
el año 2020 (Geothermal Energy Association, una parte de su calor, y c) desarrollen el
2015). proceso de diferenciación. Indicios favo-
rables para la presencia de una fuente de
calor de interés son la persistencia de la
8.2 / Conceptos y definiciones actividad volcánica y la presencia de pro-
ductos volcánicos diferenciados que se
8.2.1 / Modelo geotérmico conceptual forman después que el magma ha perma-
necido estacionado un largo tiempo den-
El modelo conceptual de un campo geotérmico tro de la cámara.
comprende cuatro elementos esenciales que
deben coexistir en el mismo lugar y al mismo b. El Reservorio (o acuífero) está ubicado a
tiempo: fuente de calor, reservorio (acuífero profundidades alcanzables con perfora-
confinado), capa sello y recarga de agua meteó- ciones de costo moderado. El reservorio
rica. A continuación se describen brevemente está constituido por rocas intensamente
estos elementos. fracturadas y permeables, puesto que en
los terrenos volcánicos es poco probable
a. La Fuente de Calor debe poseer capacidad la existencia de rocas porosas. Para favo-
térmica suficiente para influenciar un recer una adecuada recarga hídrica que
importante volumen de rocas de la parte permita una explotación continua y pro-
superficial de la corteza terrestre. La ori- longada de los fluidos endógenos, el re-
gina una masa de roca fundida (magma), servorio tiene que estar emplazado en un
emplazada en niveles superficiales de la sistema hidrológico con un adecuado vo-
corteza terrestre, tal como una intrusión lumen de infiltración de agua meteórica.
en proceso de enfriamiento, o la cámara
magmática de un sistema volcánico. Las c. La Capa Sello (cobertura impermeable)
zonas en las que ocurren ascensos rápi- es una cobertura de espesor suficiente
dos del magma que proviene directamen- para impedir la irradiación del calor y la
te del manto, como aquellas afectadas por fuga de los fluidos acumulados en el re-
un volcanismo basáltico fisural, tienen un servorio. Se caracteriza por una muy baja
interés bastante más limitado, como es el permeabilidad, lo que permite cumplir
caso de las Islas Galápagos. Las zonas que una doble función: aislante térmico y se-
presentan el mayor interés geotérmico llo hidráulico del reservorio. Puede estar
son aquellas que muestran evidencias de constituida por productos piroclásticos
magmatismo ácido de origen intracrus- o por rocas volcánicas parcialmente per-
tal o las que presentan grandes volcanes meables, impermeabilizadas por hidro-
centrales alimentados por cámaras mag- termalización (self-sealing). En algunas
máticas. regiones geotérmicas, en las que la cober- 389
tura está fracturada por fallas, los fluidos
La formación de cámaras magmáticas del reservorio ascienden directamente a
con una capacidad térmica suficiente la superficie para originar vertientes ter-
para elevar la temperatura de un gran males o fumarolas.
La presencia de tales manifestaciones reservorio. Estos elementos definen el proceso

termales superficiales constituye un indi- térmico, la configuración y funcionamiento de
cio de la posible existencia de fluidos geo- las plantas geotérmicas. A partir de estos ele-
térmicos. Sin embargo, existen campos mentos, las centrales geotermoeléctricas pue-
geotérmicos desprovistos de manifesta- de ser de tres tipos: de vapor seco, de conden-
ciones superficiales (por ejemplo Monte sación y de ciclo binario.
Amiata, en Italia), así como manantiales
calientes sin ninguna relación con un a. Central de Vapor Seco: Este tipo de cen-
campo geotérmico. En consecuencia, es tral geotérmica, que es el más antiguo,
indispensable conocer el sistema de cir- utiliza vapor de agua sobrecalentado y
culación de las aguas del subsuelo y las presurizado, el mismo que es conducido
condiciones estructurales de cada sitio. directamente desde el pozo productor a
una turbina de vapor acoplada a un ge-
d. La recarga es un proceso que permite la nerador eléctrico, siempre que el vapor
infiltración de agua meteórica que ali- geotérmico no esté mezclado con agua
menta a los acuíferos profundos, para (California Energy Comssion, 2015). Este
formar los reservorios geotérmicos. La esquema de generación fue utilizado por
recarga permite el carácter renovable del primera vez en 1904, en Lardarello, Italia.
recurso geotérmico. El campo Los Geysers, al norte de Califor-
nia, es un lugar donde aún se emplean es-
tos esquemas. La Figura 8.2 muestra una
8.2.2 / Utilización de fluidos geotérmicos para ilustración del principio de trabajo de una
la generación de energía eléctrica central de vapor seco.
Las tecnologías de aprovechamiento de los re- b. Central de condensación (flasheo): La

cursos geotérmicos dependen del nivel térmi- central eléctrica de “flasheo” es el tipo
co disponible y del tipo de fluido presente en el más común entre las centrales geotérmi-
390
Figura 8.2 / Ilustración del principio de trabajo de una central de vapor seco. Adaptado de California Energy Comission
(2015) and Islandsbanki (2011).
Figura 8.3 / Esquema del principio de funcionamiento de una central de condensación. Adaptado de California Energy
Comission (2015) and Islandsbanki (2011).
cas. El vapor separado del agua es condu- tre 5 y 100 MW de potencia. Existen en el
cido desde los pozos hacia una casa de mercado pequeñas centrales geotérmi-
máquinas en la que se expande para im- cas (< 10 MW) que funcionan alimentadas
pulsar una turbina de vapor. El fluido tur- con el vapor de un solo pozo y, por lo tan-
binado se condensa con la presencia de to, se las instala en la propia plataforma
vacío parcial, para maximizar la potencia de perforación, para evitar el costo de los
del turbogenerador. El líquido condensa- vaporductos, a las que se las denomina
do es nuevamente integrado al circuito “unidades a boca de pozo”. Es frecuente
del agua de enfriamiento y una parte se que estas unidades no dispongan de un
evapora y dispersa en la atmósfera a par- condensador, en cuyo caso se las deno-
tir de una torre de enfriamiento, aunque mina “unidades de contrapresión” (bac-
la mayor parte se la devuelve al reservo- kpressure units), que son relativamente
rio (Figura 8.3). En un campo geotérmico baratas y fáciles de instalar, lo que las
de líquido dominante, los pozos perfora- hace muy atractivas durante la etapa de
dos llegan hasta los estratos confinados construcción de la central, cuando ya se
y saturados con agua caliente, que tienen dispone de pozos productores a los que
una presión máxima aproximadamente conviene mantenerlos abiertos, para pro-
igual a la de una columna hidrostática de bar la evolución del reservorio.
altura similar a la profundidad del pozo.
A medida que el agua caliente asciende c. Centrales de ciclo binario: Para aprove-
por el pozo se despresuriza y se convierte char los recursos con temperaturas infe-
parcialmente en vapor. Si la temperatura riores a 200 ºC, pero superiores a 95 ºC, es
y la presión del reservorio son suficiente- frecuente la utilización de centrales de
mente altas, se establecerá un flujo conti- ciclo binario. El fluido geotérmico (agua 391
nuo de una mezcla de agua y vapor. caliente) extraído del reservorio se lo
conduce a un intercambiador de calor,
El tamaño de las centrales geo-termoeléc- en el que se calienta un fluido de traba-
tricas de flasheo varía comúnmente en- jo secundario de bajo punto de ebullición
Figura 8.4 / Esquema del principio de funcionamiento de una central de ciclo binario. Adaptado de California Energy Co-
mission (2015) and Islandsbanki (2011).
(generalmente un fluido orgánico, como ubicados en zonas de difícil acceso, o donde la

el isopentano), que se vaporiza y condu- geotermia todavía no es una industria madura
ce para que impulse la turbina. El fluido y existe una oferta limitada o nula de servicios
orgánico es posteriormente condensado, de perforación y otros relacionados, los costos
en forma similar a la de una central de tenderán a ser sensiblemente más altos (Bru-
flasheo, para que circule hacia el inter- ni, 2014). Sin embargo, los costos de generación
cambiador de calor formando un circuito eléctrica con geotermia son bastante com-
cerrado, mientras el fluido geotérmico se petitivos respecto a otras fuentes renovables.
lo reinyecta al reservorio. La Figura 8.4 Los costos nivelados de generación eléctrica
muestra un esquema de este tipo de cen- con geotermia, expresados en USD/MWh (dó-
tral. lares año base 2011), para centrales que entra-
rán en servicio en 2018 y para centrales que
entrarán en operación en 2020 (dólares año
8.2.3 / Costos de instalación de centrales base 2013) varían en los rangos 81,4-100,3 USD/
geo-termoeléctricas MWh y 43,8-52,1 USD/MWh, respectivamente
(U.S. Energy Information Administration, 2013
Los costos de instalación, de las centrales and 2015). La mayoría de las centrales geo-ter-
geo-termoeléctricas varían en función de su moeléctricas instaladas en el mundo trabajan
tamaño y tipología, del número de pozos a per- como centrales de base; esto es, 24 horas al día
forar, así como de la logística y del sitio en el durante 365 días al año, con factores de planta
que se esté desarrollando el proyecto. En Es- típicamente comprendidos entre el 85 y 95 %.
tados Unidos, donde existe una oferta local
de equipamiento electro-mecánico y una in- La Tabla 8.3 presenta un resumen de los cos-
392 dustria de perforación competitiva y madura, tos nivelados de generación en las centrales
los costos de una central geotérmica pueden geo-termoeléctricas en función de su tamaño y
oscilar entre 3,7 y 4,5 millones de dólares por la calidad del recurso, actualizados al año 2001
MW instalado. En otros países, en los que exis- (Banco Mundial, 2001). Las centrales geo-ter-
ten complejidades logísticas, como proyectos moeléctricas de flasheo son las que dominan el
Tabla 8.3 /
Costos nivelados de la generación
geotermoeléctrica (Fuente: Banco Mundial,
2001)
Costo nivelado de la energía generada (US cents/kWh)

Tamaño de la central Recurso Alta Recurso Media Calidad Recurso Baja Calidad
Calidad (T > 250ºC) (T = 90-150 ºC) (T < 150 ºC)
Pequeña (< 5 MW) 5,0 – 7,0 5,5 – 8,5 6,0 – 10,5
Mediana (5–30 MW) 4,0 - 6.0 4,5 – 7,0 Normalmente

Inconveniente
Grande (> 30 MW) 2,5 – 5,0 4,0 – 6,0 Normalmente

Inconveniente
mercado, a pesar que la actual tecnología ofre- Como resultado del mencionado estudio se
ce múltiples alternativas para el aprovecha- identificaron las zonas con mayores perspecti-
miento de los recursos geotérmicos con costos vas de existencia de sistemas geotérmicos eco-
competitivos, si es que la iniciativa financiera nómicamente explotables. El estudio mostró
se la enfoca a un mediano o largo plazo. que existen dos grupos de áreas geotérmicas
prioritarios (denominados Grupo A y Grupo B)
en las que se recomendaba continuar estudios
8.3 / Aspectos históricos de la explora- para un posible aprovechamiento geotérmico.
ción de energía geotérmica en Ecuador El Grupo A, también denominado de “prime-
ra prioridad”, comprende las áreas de: Tufiño,
La exploración geotérmica en Ecuador se ha Imbabura-Cayambe y Chalupas. El Grupo B, de
venido llevando a cabo desde hace aproxima- “segunda prioridad”, comprende: Ilaló, Chimbo-
damente 35 años. Se puede decir que, después razo y Cuenca. La Figura 8.5 muestra la ubica-
de la energía hidráulica, es la fuente renovable ción aproximada de cada sitio geotérmico.
de energía que por más tiempo se la ha estudia-
do, aunque de manera cíclica y descontinuada. Algunos hitos importantes en la historia de la
Los estudios de reconocimiento geotérmico energía geotérmica en el Ecuador han sido re-
se iniciaron en 1979, cuando el ex-Instituto sumidos por Beate (2010) y Aguilera (1995, 1998)
Ecuatoriano de Electrificación (INECEL) junto y se los presenta a continuación. El ex-INECEL
a la Organización Latinoamericana de Energía siguió las recomendaciones establecidas en
(OLADE), con el asesoramiento de AQUATER de el “Estudio de Reconocimiento Geotérmico
Italia, BRGM de Francia y el Instituto de Investi- Nacional de la República del Ecuador”. La pri-
gaciones Eléctricas de México (IIE), desarrolla- mera área seleccionada fue la de Tufiño, en la
ron el “Estudio de Reconocimiento Geotérmico que se completó el estudio de Prefactibilidad
Nacional de la República del Ecuador” con el en el ámbito del Proyecto Geotérmico Binacio-
objetivo de “diversificar la oferta de recursos nal Chiles-Cerro Negro-Tufiño, en asociación
naturales aptos para la generación eléctrica y con el ex Instituto Colombiano de Electricidad 393
reducir el uso de combustibles derivados del (ICEL) y la cooperación de la OLADE. Posterio-
petróleo” (INECEL-OLADE, 1979). Los estudios res estudios de prospección fueron llevados a
de exploración se enfocaron principalmente cabo por el ex-INECEL en Chalupas y Chachim-
en la región Sierra. biro. Asimismo, el también extinto Instituto
Figura 8.5 / Áreas de interés geotérmico identificadas por el Estudio de Reconocimiento Geotérmico Nacional (Las elipses
de línea continua se refieren al Grupo A, Primera Prioridad, y las de línea discontinua al Grupo B, o de Segunda Prioridad).
Ecuatoriano de Energía (INE), inició estudios de (magnetometría, gravimetría, geoeléctrica y

pre-factibilidad en los prospectos Ilaló y Cuen- magnetotelúrica), que los llevó a cabo Aquater,
ca, contando con asistencia técnica del BRGM, con la coordinación técnica de la OLADE. Los
para localizar y aprovechar recursos geotérmi- resultados permitieron localizar un reservorio
cos de baja temperatura. Sin embargo, estos geotérmico de alta temperatura bajo el volcán
proyectos quedaron abandonados por proble- Chiles, lo que fue ciertamente alentador en el
mas de financiamiento. desarrollo de los estudios de prospección.
394 Para el ex-INECEL, el prospecto de Tufiño tuvo A partir de los resultados de los estudios geo-
la máxima prioridad, por lo que decidió con- lógicos y geoquímicos de superficie realizados
tinuar con estudios de pre-factibilidad. Estos hasta la fecha, incluido el concerniente a los
incluyeron trabajos detallados de geología, modelos geotérmicos preliminares sustenta-
geoquímica (de aguas y gases) y geofísica dos en información geoquímica e isotópica,
desarrollado con la asistencia del Organismo el nivel de prefactibilidad. El estudio en men-

Internacional de Energía Atómica-OIEA, en ción se fundamentó en el método volumétri-
varias áreas geotérmicas del país, se confirmó co y de la cantidad de calor magmático, bien
el interés geotérmico de Tufiño y Chachimbiro conocido en la bibliografía científica interna-
(Almeida et al., 1992). cional (Muffler y Cataldi, 1977). Los resultados
se presentan en la Tabla 8.4. Se destaca que la
En vista que habían transcurrido varios años evaluación preliminar del potencial de Tufiño,
de investigaciones y en ninguna de las áreas Chalupas y Chachimbiro totaliza la alentadora
se había realizado los estudios de factibilidad, cifra de 534 MWe.
indispensables para cuantificar el potencial
aprovechable para la generación eléctrica, el A partir de los nuevos estudios realizados por
ex–INECEL consideró necesario suplir esta CELEC EP, se ha configurado un Cuadro Re-
necesidad mediante un estudio preliminar sumen (Tabla 8.5) sobre el estado actual de la
sustentado en la información disponible que, exploración geotérmica en el Ecuador y la eva-
como se ha mencionado, no había superado luación preliminar del potencial.
Tabla 8.4 /
Potencial geotérmico aprovechable de acuerdo
con la “Evaluación Preliminar del Potencial
Geotérmico del Ecuador” (Almeida E., 1990).
Superficie Superficie Potencial

Fase de los Estudios
Area Total Aprovechable Energético
Año 1990
(km2) (km2) Estimado (MW)
Tufiño Prefactibilidad 38,29 4,40 139
Chachimbiro Reconocimiento 17,28 3,20 113
Chalupas Reconocimiento 62,83 12,90 282
Chalpatán Prefactibilidad - - 0,0
TOTAL 534
Tabla 8.5 /
Resumen del estado actual de la exploración
geotérmica en el Ecuador.
POTENCIA POTENCIA
FASE DE FASE DE
ÁREA/ZONA ELÉCTRICA ELÉCTRICA
ESTUDIOS, AÑO ESTUDIOS (2013)
(MW) (2009) (MW) (2013)
2009
1. Tufiño Prefactibilidad 139 Prefactibilidad* 175
2. Chachimbiro Reconocimiento 113 Prefactibilidad* 81
3. Chalupas Reconocimiento 282 Reconocimiento 282
4. Chalpatán Prefactibilidad 0 Prefactibilidad 0
5. Cachiyacu Reconocimiento 379 Prefactibilidad* 39
6. Jamanco Reconocimiento 254 Prefactibilidad* 13 395
7. Oyacachi Reconocimiento 201 Prefactibilidad 0
TOTAL 1.368 590

En conclusión, se observa que después que han lavas con intercalaciones tobáceas y algunas
transcurrido 35 años desde cuando INECEL ignimbritas. Esta secuencia volcánica tabular,
realizó la primera evaluación preliminar de con un espesor de por lo menos 1.000 m, que
los recursos geotérmicos aptos para la genera- se encuentra fallada y basculada, es uno de los
ción eléctrica, en ninguna de la áreas prospec- objetivos de la exploración geotérmica por sus
tivamente interesantes se ha logrado pasar a características favorables para ser un eventual
la Fase de Factibilidad y, por consiguiente, se reservorio.
continúa solamente vislumbrando la existen-
cia del recurso, básicamente en las mismas Para los fines prácticos atinentes a la explo-
áreas identificadas, en 1979, por el Estudio de ración geotérmica en nuestro país, el área de
Reconocimiento Geotérmico Nacional. interés debe restringirse a la región andina
septentrional, en la que se encuentra el vulca-
nismo cuaternario andesítico, de tipo central
8.4 / La energía geotérmica en Ecuador y con indicios de diferenciación magmática
favorable para la presencia de una fuente de
8.4.1 / Ambiente geológico calor. En la misma área son frecuentes las
manifestaciones hidrotermales, concentradas
El territorio del Ecuador está ubicado en el en la vecindad de los volcanes. Una compleja
margen continental activo originado por la situación hidrogeológica sería la causa de que
subducción de la Placa Oceánica de Nazca bajo las manifestaciones termales alcancen solo
la continental de Sudamérica, en condiciones temperaturas medias, en un territorio en el que
particulares derivadas de la presencia de la existe una alta concentración de sistemas vol-
Dorsal Asísmica de Carnegie, una estructura cánicos alimentados por sus correspondientes
generada por el paso de la placa de Nazca sobre cámaras magmáticas (INECEL-OLADE, 1979).
el Punto Caliente de las Galápagos (Hey R.N.,
1977). El elemento fisiográfico más destacado
es la Cordillera de Los Andes, formada a través 8.4.2 / Descripción de las áreas geotérmicas
de varios pulsos orogénicos desde, por lo me- con mayor potencial
nos, el Cretácico. La zona geográfica y fisiográ-
fica denominada Sierra representa el núcleo En esta sección se muestra un resumen de las
de los Andes Ecuatorianos, formados por dos principales características de las áreas geotérmi-
cadenas montañosas paralelas; la Cordillera cas de mayor interés en el país, destacándose que
Occidental al oeste, y la Cordillera Real al este, existen otras, menos estudiadas, como: Chimbo-
separadas por un estrecho valle denominado razo, Baños de Cuenca y Guapán (Azogues).
Depresión Interandina.
El arco volcánico ecuatoriano, que se extien- 8.4.2.1 / Tufiño-Chiles

de en dirección norte-sur a lo largo de todo el
país, tiene un ancho promedio de 80 km. La Esta área geotérmica se encuentra en el flan-
actividad volcánica cuaternaria, que ha edi- co oriental de la Cordillera Occidental de los
ficado un elevado número de enormes estra- Andes, cerca de los volcanes Chiles (4.730 m)
to-volcanes, desaparece al sur del paralelo 2° S, y Cerro Negro (4.470 m). La línea fronteriza co-
396 marcando una clara diferencia entre los Andes lombo-ecuatoriana cruza por las cumbres de los
Septentrionales y Meridionales. Los productos volcanes antes mencionados y divide el área
volcánicos resultantes de la actividad plio-cua- de interés geotérmico en dos mitades, como
ternaria recubren a un antiguo complejo volcá- se muestra en la Figura 8.6. De acuerdo con es-
nico formado por una potente acumulación de tudios geofísicos de prefactibilidad, la zona de
máximo interés geotérmico corresponde a una N-NW de Quito y unos 17 km al NW de Ibarra.

área de aproximadamente 14 km2 que se extien- La topografía varía entre irregular y abrupta,
de entre los alrededores de la población de Tu- dominada por los estrato-volcanes Cotaca-
fiño y las manifestaciones termales de “Aguas chi (4.944 m) y Yanahurcu de Piñán (4.535 m).
Hediondas”, con elevaciones comprendidas en- Otros accidentes morfológicos de importancia
tre 3.120 y 3.580 m (OLADE-AQUATER, 1987). En son los domos: Albují (4.054 m), Hugá (4.000
la referida área existen varias fuentes termales. m), Churoloma (3.626 m) y Pucará (3.000 m).
El límite de la Zona de Amortiguamiento de
La probable presencia de un reservorio geotér- la Reserva Ecológica Cotacachi-Cayapas se
mico con potencial energético aprovechable encuentra a aproximadamente 7 km del área
en el área de Tufiño se sustenta en las siguien- de interés geotérmico. Desde el punto de vista
tes evidencias: a) Las manifestaciones terma- geológico, Chachimbiro pertenece al ámbito de
les de Tufiño y Aguas Hediondas emergen con La Cordillera Occidental de Los Andes (CEPAL,
temperaturas comprendidas entre 26 y 53 ° C, 2010).
sensiblemente más altas que la temperatura
media anual de la zona (9 °C); b) Las tempera- En el área de interés, ubicada en el límite entre
turas de equilibrio, determinadas con los geo- la Cordillera Occidental y la Depresión Interan-
termómetros químicos, superan los 100 °C y se dina, se ha reconocido un importante sistema
incrementan cerca del volcán Chiles, donde de fallas geológicas, de dirección NNE-SSW,
alcanza 220 °C. El reservorio geotérmico, evi- que corta a los productos del complejo volcá-
denciado por una anomalía de resistividad nico cuaternario. La edad del fallamiento se
eléctrica, estaría emplazado a profundidades remonta al Terciario Inferior, bajo la presen-
mayores a 1.300 m (OLADE-AQUATER, 1987). cia de un campo de esfuerzos alternadamente
compresivos y distensivos, que originaría frac-
turamiento y permeabilidad secundaria en las
8.4.2.2 / Chachimbiro lavas del basamento pre-volcánico, así como
en las del volcanismo cuaternario.
Está ubicada en el flanco oriental de la Cordi-
llera Occidental de los Andes, a unos 70 km al
397
Figura 8.6 / Extensión del Área de Interés Geotérmico de Tufiño (AQUATER, OLADE, 1987).
Estudios de prefactibilidad del área geotérmi- En cuanto a la geofísica, el resultados de los

ca Chachimbiro estudios de MT, TDEM, gravimetría, magneto-
metría y de microsismicidad son compatibles
En el año 2012, la compañía Consultora Servi- con la existencia de un reservorio geotérmico,
cios y Remediación S.A. (SYR), contratada por aunque existe la posibilidad de que la capa se-
CELEC-EP, realizó los Estudios de Prefactibili- llo (arcillosa) haya sido abruptamente destrui-
dad del Proyecto Chachimbiro. El estudio com- da por un deslizamiento lo que habría causado
prendió actividades de geología, geoquímica una pérdida de permeabilidad del reservorio
y geofísica, cuyos resultados se los resume a (SYR, 2012). La integración de los datos sugie-
continuación. re que cualquier reservorio permeable estaría
ubicado a varios cientos de metros por debajo
El área de Chachimbiro se caracteriza por la de la base de la capa de arcilla, aunque “el pa-
presencia de una fuente de calor magmática, trón general esquematizado difiere de todos los
que ha evolucionado y estaría centrada bajo el campos geotérmicos en explotación que po-
Domo Hugá. El estudio destaca la importancia drían ser considerados como casos potencial-
de la alteración hidrotermal que se observa al- mente análogos”.
rededor de las fuentes termales de Chachim-
biro, lo que sugiere que la temperatura de las Al evaluar los factores de riesgo en la explora-
manifestaciones termales pudo haber sido sig- ción, se destacan: la temperatura del reservo-
nificativamente más alta. La falla Azufral sería rio, la permeabilidad y la química de los fluidos.
la que controla el ascenso de los fluidos terma- El estudio concluye que Chachimbiro es un
les, y que es factible la presencia de una red de prospecto riesgoso, con una probabilidad esti-
fracturas con una elevada permeabilidad (SYR, mada de éxito en la exploración, de alrededor
2012). del 32 %, para el caso un recurso de tempera-
tura moderada a alta, señalando que la tempe-
El estudio en mención señala que la geoquími- ratura y la permeabilidad del reservorio serían
ca de aguas y gases del área de Cachimbiro es los principales (SYR, 2012). No obstante, el es-
compleja y no permite una interpretación úni- tudio recomienda continuar con perforaciones
ca, sino que hay tres posibles alternativas: La exploratorias que incluyan un pozo relativa-
primera corresponde a un sistema hidrotermal mente superficial y barato (alrededor de 4,5
económicamente aprovechable, de temperatu- millones de US Dólares) para probar si es que
ra moderada (225 a 235°C), con aguas clorura- existe viabilidad de un recurso de moderada
das neutras y temperatura profunda de hasta a alta temperatura. El pozo sería de diámetro
260 °C. La segunda correspondería a un siste- reducido (Slim hole) con una profundidad de
ma hidrotermal de baja temperatura (110-125 1.500 m, para comprobar la existencia, o no, de
°C), o de “agua inmadura”, cuya temperatura temperaturas económicas (mayores a 200 °C) y,
no permitiría un uso energético económica- secundariamente, permeabilidad.
mente atractivo. La tercera sugiere un sistema
magmático-hidrotermal en proceso de enfria-
miento, cuyas temperaturas son igualmente 8.4.2.3 / Chalupas
muy bajas para un posible aprovechamiento
398 energético (SYR, 2012). Esta conclusión se con- El área geotérmica de Chalupas está ubicada
trapone a los resultados de anteriores estudios en el ámbito de la Cordillera Real, a unos 60 km
realizados con el respaldo técnico-científico al SE de Quito y 35 km al NE de Latacunga. El
del Organismo Internacional de Energía Ató- elemento morfológico más importante es una
mica (OIEA) en los años 1990 y 2002. caldera de colapso, de 13 x 16 km, en cuyo inte-
rior se encuentra el volcán Quilindaña. El borde cámara magmática y la correspondiente ano-

de la caldera está alejado unos 5 km del flanco malía del flujo de calor. Se han reconocido tres
SE del volcán Cotopaxi y unos 7 km del límite principales sistemas de fallas: uno longitudi-
SE del Parque Nacional Cotopaxi. La topografía nal, paralelo a la dirección predominante de la
es irregular y dominada por el estrato-volcán Cadena Andina (NNE-SSW) y dos transversales
Quilindaña (4.878 m). El fondo de la caldera es (NW-SE y NE-SW), que cortan al anterior. Las
relativamente plano, con una elevación prome- fallas NE-SW son, aparentemente, las más re-
dio de 3.600 m (CEPAL, 2010). cientes. Los productos piroclásticos, depósitos
morrénicos y sedimentos lacustres que relle-
La Caldera de Chalupas está morfológicamen- nan el fondo de la caldera, tienen una muy baja
te definida por una serie de lavas periclinales, o nula permeabilidad primaria y un comporta-
claramente identificables en los bordes norte, miento plástico que impide la permeabilidad
occidental y sur, apoyadas sobre el basamento secundaria por fracturamiento. Las manifesta-
de la Cordillera Real. La caldera está rellenada ciones termales son de temperatura media (26
por lavas fracturadas y materiales fragmenta- a 37 °C), por estar afectadas por fenómenos de
rios resultantes de una erupción paroxismal mezcla (CEPAL, 2010).
y el posterior colapso del estrato-volcán Cha-
lupas, hace aproximadamente 240 mil años.
Los depósitos superficiales son de origen gla- Modelo Geotérmico Conceptual de Chalupas
ciar, lacustre y de erosión fluvial. La Figura 8.7
muestra un mapa con la ubicación de esta área El nivel de las investigaciones realizadas has-
geotérmica. ta el momento ha permitido esbozar solo un
modelo geotérmico de carácter preliminar, en
Los productos volcánicos indican una amplia el que se incorporan una serie de hipótesis, y
diferenciación que denota la presencia de una cuya comprobación requierela exploración del
399
Figura 8.7 / Mapa de ubicación de la Caldera de Chalupas (CEPAL, 2010).

subsuelo. La fuente de calor estaría constituida Antisana y Cayambe-Coca, que constituyen te-
por una cámara magmática de gran volumen, rritorios ambientalmente muy sensibles.
que alimentó al estrato volcán Chalupas, hasta
que se produjo el colapso asociado con una vio- El interés geotérmico del área inició en 2009, a
lenta actividad explosiva en la que emitió, por raíz del “Estudio de Reconocimiento Avanzado
lo menos, 100 kilómetros cúbicos de material de Prospectos Geotérmicos Tufiño, Chachim-
volcánico de composición riolítica. Después biro, Chalupas y Chacana”, realizado por la en-
de la fase de colapso caldérico, la actividad tonces empresa ELECTROGUAYAS, a través de
volcánica continuó en el interior de la caldera servicios de consultoría (CELEC-UNEG 2009)
con la edificación del Volcán Quilindaña y los que evaluó un potencial de 418 MW, con la po-
domos Buenavista, Huahui y Plaza de Armas. sibilidad de que llegue a 1.482 MW, asumiendo
Las características particulares del sistema de que la caldera es una gigantesca unidad mag-
alimentación magmática de este complejo vol- mática, capaz de generar una idéntica anoma-
cánico, activo desde hace más de un millón de lía del flujo de calor.
años, son buenos indicios de la existencia de
una cámara magmática capaz de originar una En 2012, la consultora Servicios y Remedia-
importante anomalía del flujo de calor terrestre ción (SYR) realizó el “Estudio de Prefactibili-
(Aguilera, 1998). dad Inicial del Área de Chacana”, que incluyó
estudios de geología, geoquímica y geofísica,
El reservorio del sistema geotérmico estaría que se desarrollaron en las zonas de Cachiyacu
formado por rocas volcánicas antiguas (plio- y Jamanco. Detalles importantes de la consti-
cénicas) y las lavas del volcán Chalupas que, tución geológica y de los estudios geológicos,
en conjunto, alcanzarían un espesor de 1.000 a geofísicos y geoquímicos pueden ser consul-
2.000 m. Ambas unidades geológicas tendrían tados en SYR (2012). El referido estudio mues-
una elevada permeabilidad secundaria debido tra que existe un alto grado de incertidumbre
a la fracturación originada por la destrucción sobre el potencial energético aprovechable de
del cono y posterior colapso caldérico. Se esti- este sitio. La evaluación del sitio ha permiti-
ma que el reservorio está emplazado a una pro- do estimar que el potencial energético podría
fundidad de alrededor de 1.900 m. A su vez, la llegar a 52 MW (39 MW en Cachiyacu y 13 MW
capa sello estaría formada por la acumulación en Jamanco). Se debe subrayar que la mayor
de material piroclástico, sedimentos lacustres, parte de esta área de interés geotérmico se
lahares y morrenas muy impermeables, aun- halla en el interior de las reservas ecológicas
que también se considera factible la existencia Cayambe-Coca y Antisana, por lo que se po-
del fenómeno de auto-sellamiento (self sea- dría prever algunas dificultades para tramitar
ling) en el techo del reservorio. la licencia ambiental, en caso que se decidie-
ra continuar con la exploración profunda. Así
también, según el mismo estudio de consulto-
8.4.2.4 / Chacana ría, la anomalía térmica de la zona de Jamanco
provendría de un cuerpo conductivo profundo,
El área de Chacana está ubicada a 60 km al E de emplazado bajo la Laguna de Papallacta, que
la ciudad de Quito, en el ámbito de la Cordillera constituye el elemento fundamental del siste-
Real. Su interés geotérmico se relaciona con la ma de Agua Potable de la ciudad de Quito. Esto
400 presencia de una caldera riolítica, con una histo- podría constituir un elemento que dificulte
ria geológica de alrededor de 3 millones de años, cualquier posible desarrollo.
que es actualmente casi irreconocible en el terre-
no. La mayor parte de la superficie que forma el Los resultados del estudio de SYR (2012) con-
prospecto está dentro de las reservas ecológicas trastan con los de CELEC-UNEP (2009), que fue
el factor desencadenante del interés de esa Si es que se toma en cuenta que la geotermia
área, no incluida en el Estudio de Reconoci- se caracteriza por ser una industria muy espe-
miento Geotérmico Nacional de INECEL-OLA- cializada, una de las limitaciones que podrían
DE (1979). Según CELEC-UNEG (2009), el poten- encontrarse para la explotación de la energía
cial energético evaluado era 10 veces mayor al geotérmica en el Ecuador es la limitada dispo-
estimado por SYR (2012). nibilidad de talento humano. Los estudios de
reconocimiento, pre-factibilidad y factibilidad
demandan conocimientos que requieren ser
8.4.3 / Potencial geotérmico y futuro de la explo- impulsados en el país, especialmente en geo-
tación de los sistemas geotérmicos en Ecuador termia, ciencias de la tierra, geofísica, geoquí-
mica, geoquímica isotópica, análisis químicos
El “Plan para el aprovechamiento de los recur- de aguas y gases, perforaciones, pruebas de
sos geotérmicos en el Ecuador” (Beate, 2010) producción, planeamiento estratégico, aspec-
presenta una síntesis de las áreas geotérmi- tos normativos, etc. En el ámbito financiero,
cas identificadas en el país, que se resume en no existen hasta ahora, reales manifestacio-
la Tabla 8.6. Como se ha indicado en las sec- nes de interés por invertir en este sector, por lo
ciones previas, los proyectos de mayor interés que no se vislumbra un uso inmediato de esta
solamente han llegado a un nivel de estudio de fuente importante de energía en el país.
pre-factibilidad, siendo las áreas de Tufiño-Chi-
les, Chachimbiro y Chalupas, los de mayor inte- A pesar de lo mencionado, se debería buscar op-
rés. No existe por el momento un plan específico ciones para una explotación integral de este re-
para el desarrollo y explotación de las referidas curso energético. Estudios sobre la demanda de
áreas geotérmicas. A pesar de esto, en el Catálo- calor para uso directo en la industria agropecua-
go de Inversión para Proyectos Estratégicos del ria, piscicultura, o para turismo termal (en áreas
Ministerio Coordinador de Sectores Estratégicos donde actualmente no se lo practica) podrían
(2012) aparece un listado de los posibles montos contribuir para un uso, aunque limitado, de las
de inversión requeridos para la construcción de fuentes geotérmicas en nuestro país. Por ejem-
los proyectos geotérmicos. plo, las comunidades asentadas en el entorno de
las áreas de Chachimbiro y Tufiño manifiestan
Se debe remarcar que en la Tabla 8.6 se destaca un notable interés por los proyectos orientados
la presencia de once áreas (50 % del total) ubi- a los usos directos del calor geotérmico, lo que
cadas sobre volcanes activos. Esta condición podría sustentar la necesidad de un estudio es-
limita notablemente la posibilidad realista de tratégico para el aprovechamiento integral de los
que en ellas se pueda estructurar algún pro- recursos geotérmicos (CEPAL, 2010).
yecto, en vista que, al riesgo minero, caracte-
rístico de las primeras etapas de la exploración
geotérmica, se le tendría que añadir un riesgo 8.4.3.1 / Algunos elementos que han dificulta-
natural que, a su vez, redundará en un riesgo fi- do el desarrollo de la geotermia en Ecuador
nanciero. Considerando que los riesgos no pue-
den ser realísticamente evitados, hacen que se Un estudio realizado por la CEPAL (2000) identi-
incremente el costo de capital o que disminuya ficó los siguientes problemas estructurales que
la tasa de retorno. No obstante, se debe estable- han impedido el desarrollo y aprovechamiento
cer con certeza que no todas las áreas con vol- de los recursos geotérmicos del Ecuador: 401
canismo activo son necesariamente favorables
para la existencia de un campo geotérmico eco- 1. Falta de un marco regulatorio;
nómicamente explotable (Stieljes, 1985). 2. Carencia de fuentes de financiamiento
para las inversiones de riesgo;
Tabla 8.6 /
Áreas geotérmicas del Ecuador (MEER, 2009).
reservorio (°C)
temperatura
(Temperatura
alta o baja)
Geológico
Prospecto
Probable
Potencial
estimado
Marco
(MWe)
Fase
No.
Tipo
1 Tufiño-Chiles Alta Prefactibilidad Estrato volcán Andesita-Dacita 250 138
2 Chachimbiro Alta Prefactibilidad Complejo de domos dacíticos 200 113
3 Chalupas Alta Prefactibilidad Caldera riolítica de colapso n.d 283
4 Chacana Alta Prefactibilidad Caldera riolítica con domos y 250 418

flujos dacíticos-andesíticos
5 Chimborazo Alta Reconocimiento Estrato volcán Andesita-Dacita 160 n.d
6 Baños de Reconocimiento Pórfidos dacíticos en caldera 200 n.d

Cuenca Alta andesítica
7 Alcedo Reconocimiento Escudo volcán basáltico con n.d. n.d
(Galápagos) Alta erupciones riolíticas
8 Guapán Reconocimiento Cuenca sedimentaria del Mioceno n.d. n.d
Alta medio
9 Chalpatán Baja Reconocimiento Caldera Plio-Q. de colapso n.d. n.d
andesítica –riolítica
10 Ilaló Baja Reconocimiento Cuenca volcanoclástica epiclástica n.d. n.d
intramontana
11 Salinas de Baja Reconocimiento Secuencia volcánica terciaria tardía n.d. n.d
Bolívar con pórfidos dacíticos
12 San Vicente Baja Reconocimiento Cuenca sedimentario del Mioceno n.d. n.d
13 Portovelo Baja Reconocimiento Secuencia volcánica del Mioceno n.d. n.d

medio y pórfidos andesíticos
dioríticos
14 Cuicocha n.d. I.V. (*) n.d. n.d. n.d
15 Cayambe n.d. I.V. n.d. n.d. n.d
16 Pululahua n.d. I.V. n.d. n.d. n.d
17 Guagua n.d. I.V. n.d. n.d. n.d

Pichincha
18 Tungurahua n.d. I.V. n.d. n.d. n.d
19 Imbabura n.d. I.V. n.d. n.d. n.d
20 Mojanda n.d. I.V. n.d. n.d. n.d
21 Iguán n.d. I.V. n.d. n.d. n.d
22 Soche n.d. I.V. n.d. n.d. n.d
23 Reventador n.d. I.V. n.d. n.d. n.d

3. Falta de experiencias exitosas en la ex- go, se puede inferir la conveniencia de abrir la

ploración del recurso; participación a un experimentado y solvente
4. Continuos cambios en las políticas sec- operador privado, que sea adecuadamente es-
toriales del ejecutivo; timulado mediante políticas gubernamentales
5. Visión incompleta sobre las posibilida- tipo FIT (feed-in tariffs) u otros incentivos. La
des de aprovechamiento del recurso; secuencia natural para el desarrollo de los re-
6. Falta de una fuente de información téc- cursos geotérmicos debe arrancar con los de
nica actualizada; más alta calidad, con el mínimo costo y den-
7. Marcada escasez de recursos humanos. tro de un plazo compatible con las metas que
determine la planificación nacional y sectorial.
Un estudio elaborado en 2006 por ENEL-Green La experiencia exitosa del alumbramiento en
Power, una de las empresas internacionales superficie del vapor geotérmico, a través de un
con mayor historial en el desarrollo de recur- pozo exploratorio profundo, hará que disminu-
sos geotérmicos, reconoció como las principa- ya sensiblemente el riesgo minero, a la vez que
les barreras para el ingreso de la geotermia en incrementará la confianza de los inversionis-
América Latina a las siguientes: altos costos tas. La prolongación excesiva de la exploración
de capital; riesgo minero implícito durante la superficial, aún en áreas previamente identifi-
fase de exploración; riesgos relacionados con cadas como de bajo interés para la existencia
el marco regulatorio, el mercado y la situación de recursos de alta entalpía, o en otras con un
política; falta de incentivos económicos para nivel de estudios muy incipiente, ha generado
los inversionistas; debilidades en el soporte solamente una dispersión de esfuerzos y con-
tecnológico y en la disponibilidad de expertos sumo de tiempo, que está redundando en una
locales. Se destaca que, como habría de espe- postergación indefinida del desarrollo nacio-
rarse, existe una buena coincidencia con los nal de este tipo de energía renovable, necesaria
problemas identificados específicamente para para diversificar la matriz energética del Ecua-
el caso ecuatoriano. dor.
Después que han transcurrido 15 años desde La conveniencia de iniciar el desarrollo del
cuando fueron identificadas las principales primer proyecto geotérmico, en un área se-
barreras que han dificultado el desarrollo de leccionada a partir de un análisis exhaustivo
la geotermia en el Ecuador, los problemas per- e independiente de la información disponible,
manecen prácticamente incólumes, destacán- fue un aspecto previamente consensuado, en
dose, como los más trascendentes, la falta de 2008, por el Ministerio de Electricidad y la CE-
un marco regulatorio y de fuentes de financia- PAL y recientemente recomendado, en forma
miento para las inversiones de riesgo y la esca- específica, por el Seminario de Expertos de la
sez de talento humano. En efecto, el desarrollo Iniciativa para el Desarrollo de la Geotermia en
de una industria como la geotermia necesita la Región Andina IRENA-OLADE, 2013.
indefectiblemente, y como pre-requisito, un
marco regulatorio moderno, estable y bien de-
finido. La experiencia internacional demuestra 8.5 / Consideraciones finales
que esta industria se ha consolidado solo en
los países que establecieron, en forma clara y Como se ha mostrado en este capítulo, la explo-
oportuna, “reglas del juego” fijas y claras. ración geotérmica en Ecuador tiene un largo 403
historial, dividido en dos períodos: 1979 a 1993,
Por ser una industria muy especializada, que a cargo del ex INECEL, y 2010 a 2013, por parte
requiere de tecnología y un adecuado flujo de de la CELEC-EP. No obstante, en ninguna de las
capitales que, en las fases iniciales son de ries- áreas prospectivamente interesantes se ha lle-
gado hasta ahora a realizar un estudio de facti- curso, la ausencia de fuentes de financiamien-
bilidad mediante el cual, con la perforación de to para las inversiones de riesgo, y la escasez
pozos profundos, se descubra el recurso y se de talento humano continúan destacándose
determine el potencial aprovechable. Todos los como las principales barrera para el ingreso de
estudios han alcanzado solamente la Fase de la energía geotérmica a la matriz energética
Prefactibilidad, en la que es imperativo elaborar del Ecuador. Dentro del actual marco constitu-
un modelo geotérmico conceptual para funda- cional y legal no existe un régimen de conce-
mentar la ubicación y profundidad de los pozos siones geotérmicas, entendiéndose como tales
exploratorios profundos que, normalmente, se a un acto administrativo a través del cual el
la debe completar en un plazo de 1 a 2 años, con concesionario adquiere un derecho real para la
una inversión en el orden de 1,0 a 1,5 millones utilización de un recurso natural.
de US Dólares. Solamente en el área de Tufiño,
con base en un estudio concluido en 1987, se Las concesiones de exploración facultan al
ha llegado a cumplir tal propósito fundamen- interesado a realizar un conjunto de operacio-
tal. Lo mencionado sugiere que el desarrollo de nes para determinar la existencia del recur-
esta fuente de energía renovable no ha tenido so, sus características físicas y químicas, su
el impulso necesario para que sea incorporada extensión geográfica y las características de
en la matriz energética nacional, por lo que su su aprovechamiento. La concesión de explo-
aprovechamiento continúa siendo nulo. tación ampara las actividades de perforación,
construcción, puesta en marcha y operación
Se debe subrayar que, a pesar de las ventajas de un sistema de extracción de fluidos geotér-
que ofrece la energía geotérmica, su desarro- micos y la transformación del calor en energía
llo presenta varios desafíos, comenzando por eléctrica.
los altos costos de exploración, que pueden
alcanzar el 30% del coste total del proyecto. El aprovechamiento de los recursos geotér-
Por consiguiente, es preciso asegurar un buen micos del Ecuador depende de la decisión de
respaldo financiero proveniente del Estado y/o enfrentar los puntos arriba mencionados. La
de algún operador privado, que necesitará una incursión en algún proyecto, al menos a escala
garantía de los derechos de exploración y de- pequeña, podría ser un factor importante para
sarrollo. De lo que se conoce, por el momento, impulsar la energía geotérmica. Sin embargo,
los bancos comerciales no financian la fase de para dar este paso se requieren estudios de fac-
exploración geotérmica. A diferencia de otras tibilidad actualizados y bien fundamentados
fuentes de energía renovable, la identificación de tal forma que el Estado o alguna empresa de
y evaluación del potencial geotérmico requiere capital privado decida invertir en el proyecto
de elevadas inversiones en la etapa de explora- más adecuado.
ción, lo que hace necesario acceder a capitales
de riesgo. El financiamiento de la geotermia no Un aspecto determinante para el estancamien-
se lo puede manejar de la misma forma que las to de la geotermia en el Ecuador ha sido la dis-
otras fuentes renovables o las tecnologías con- continuidad de los estudios y la poca atención
vencionales. Esto hace indispensable la necesi- que ha dado el país a esta fuente de energía.
dad de que se diseñen instrumentos financieros Por esta razón, retomar el tema involucra la
que contemplen las características particulares necesidad de un compromiso del Estado (ya
404 de la geotermia, tanto en el riesgo inicial como sea para financiación directa o para estimular
en los beneficios derivados de su uso. la participación de capital externo) para que
los estudios de pre-factibilidad sean seguidos
La falta de un marco regulatorio para normar inmediatamente por estudios de factibilidad.
las etapas de exploración y desarrollo del re- Como se mencionó, la etapa de identificación
y exploración de la energía geotérmica es cara, A estos aspectos se debe sumar que las polí-
comparada con otras fuentes renovables de ticas energéticas del Ecuador han sido muy
energía, aspecto que exige capitales de riesgo cambiantes, lo que, en mayor o menor grado,
más altos, sobre todo para financiar las perfo- ha desincentivado a potenciales inversionis-
raciones profundas, normalmente costosas. En tas. Como se ha mostrado, el potencial energé-
esta línea podrían jugar un papel importante tico en algunos sitios es apreciable (hasta del
los recursos internacionales de financiamien- orden 200 MW). A pesar de ello no ha existido
to climático como el GEF (Global Environment mayor interés. La energía geotérmica es proba-
Facility) y los Fondos de Inversión para el Cli- blemente una de las más sensibles a riesgos,
ma (Climate Investment Funds). por lo que un adecuado marco regulatorio y de
estímulos parece necesario.
8.6 / Referencias y material de consulta 7. Beate, B., 2010. Plan para el aprovechamiento de
los recursos geotérmicos en el Ecuador. Infor-
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6. Beate, B., 1991. La Geotermia: Conceptos Generales, 15. INECEL-OLADE, 1979. Estudio de Reconocimien-
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geothermal reservoir: The Geysers, California. gyoutlook.org/publications/weo-2013/) y 2015
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25. Ministerio Coordinador de Sectores Estratégicos,
406 2012. Catálogo de Inversión para Proyectos Es-
tratégicos Tercera Edición, Quito.
26. Mock, J.E., J.W. Tester, P.M. Wright, 1997. Geo-
thermal energy from the Earth: Its potential
anexo
Figuras a color
ANEXO - FIGURAS A COLOR
Figura 1. 2 / Hitos de la incorporación de los mecanismos de promoción de las ER en el Ecuador.
Figura 1.3 / Precios preferentes de energía eléctrica para el territorio continental ecuatoriano.
Fuente: Regulaciones CONELEC.
409
Figura 1. 4 / Histórico de potencia instalada de ER en el Ecuador (Adaptado del Plan de Expansión,

Plan Maestro de Electrificación 2013-2022). Fuente: (CONELEC, 2013).
Figura 1. 6 / Porcentaje de participación de las ER en el Ecuador (potencia).

Figura 1. 7 / Producción eléctrica utilizando ER. Fuente: (Bustamante Molina, 2013; CONELEC, 2013).
410
Figura 1. 9 / Porcentaje de participación de las ER en el Ecuador.

Figura 2. 1 / a) Producción de energía primaria en Ecuador (2013), b) Consumo de energía en Ecuador en el año 2013 por fuente
(en porcentajes), c) Variación de la producción de energía primaria por fuente en el período 1995-2012. Elaborado a partir de
datos del CONELEC (2012) y del Balance Energético Nacional (Ministerio Coordinador de Sectores Estratégicos, 2014).
411
Figura 2.7 / Reactor de pirólisis/torrefacción tipo horno de tubo (escala laboratorio) y productos obtenidos durante la torre-
facción de pino a diferentes temperaturas durante 30 min (Fotos: M.R.Pelaez-Samaniego).
b)
a) c)
Figura 2.9 / Ejemplo de a) reactor Parr de 2 litros de capacidad para realizar extracción con agua caliente a escala de labo-
ratorio, b) mezcla de chips de madera con líquido de extracción inmediatamente después del proceso; y c) comparación
de chips y polvo de madera antes (izquierda) y después (derecha) del proceso de extracción con agua caliente (Fotos:
M.R.Pelaez-Samaniego).
Figura 2.10 / Particleboard producido con pino sin tratamiento (izquierda) y con pino sometido al proceso de extracción
412 con agua caliente (derecha) (Fotos: M.R.Pelaez-Samaniego).
Figura 2.11 / Algunos métodos de disposición final de la cáscara de arroz no usada, en la costa ecuatoriana, ya sea dentro o
fuera de plantas de pilado (Fotos: M.R.Peláez-Samaniego).
Figura 2.12 / Ejemplos de combustión incontrolada de cáscara de arroz (Fotos: P. Cabrera Zenteno).
413
Figura2.23 / Fotos de astillas de madera de Fernán Sánchez (izquierda) y laurel (derecha) usados para la caracterización de
estos materiales (Fotos: M.R.Pelaez-Samaniego).
Figura 2.32 / (Izquierda) Biodigestor tubular modelo CIPAV funcionando por más de cuatro años en Turi (Azuay) instalado
como parte de la transferencia tecnológica del Valle de Intag. (Derecha) Biodigestor modelo Botero&Preston funcionando
por 3 años en Las Lajas (El Oro).
414
Figura 2.33 / Biodigestor de laguna cubierta de la empresa PRONACA (~65m x 65m x 7m; Fuente: IICA).
Figura 3.9 / Producción de Energía en Escenario Hidrológico Medio. Fuente: (CENACE, 2014)
Figura 3.10 / Consumo de Combustibles, Escenario Hidrológico Medio (CENACE, 2014).
415
Figura 3.11 / Evolución de Emisiones de CO2. Fuente: (CENACE, 2014).

Figura 3.13 Infraestructura en generación para el plan de expansión de generación 2013-2022 (CONELEC, 2013).
416
Figura 4.12 / Energía anual generada y no generada por concepto de evacuación en la central Molino de la Unidad de Ne-
gocio Hidropaute. Elaborado a partir de datos proporcionados por CELEC S.A.
Figura 5.1 / Cómo leer una etiqueta de eficiencia energética. Fuente: MEER, www.energia.gob.ec/plan-de-normaliza-
cion-y-etiquetado/
Figura 5.3 / Intensidad Energética en América Latina y el Caribe. Fuente: OLADE-PALCEE, 2013.
417
Figura 5.4 / Distribución Mundial de Energía Primaria, primer semestre 2013. Fuente: BP Statistical Review of World Energy
June 2013.
Figura 5.5 / Energía Primaria en Ecuador 2013. Fuente: MICSE, 2014.
Figura 5.6 / Estructura de la oferta primaria por fuentes. Fuente: MICSE, 2014.
418
Figura 5.8 / Consumo Sectorial de energía del Ecuador. Fuente: MICSE, 2014.
Figura 5.12 / Potencia de Generación Eléctrica del Ecuador 2012. Fuente: MEER, 2012.
Figura 5.16 / Usos finales de energía. Quito Sector Residencial. Fuente: MEER, 2009.
419
Figura 5.17 / Usos finales de energía. Guayaquil Sector Residencial. Fuente: MEER, 2009.
Figura 5.18 / Usos finales de energía. Cuenca Sector Residencial. Fuente: MEER, 2009.
Figura 5.19 / Usos finales de energía. Manta Sector Residencial. Fuente: MEER, 2009.
420
Figura 5.20 / Usos finales de energía. Nueva Loja Sector Residencial. Fuente: MEER, 2009.
Figura 5.25/ Vehículos Híbridos en Ecuador 2008-2012. Fuente: AEADE; www.eluniverso.com (fecha publicación: 2013/05/13)
Figura 6.15 / Mapa isobárico de Sudamérica. Fuente: NCEP
421
Figura 6.17 / Vientos globales y celdas atmosféricas. ZCIT = zona de convergencia intertropical. A = zona de alta presión. B
= zona de baja presión. Fuente: Prentice Hall Inc.
Figura 6.35 / Coeficientes de empuje para diferentes modelos de aerogeneradores. En el eje x se encuentran valores de
velocidad de viento y en el eje y valores de CT. Fuente: Fuhrlander.
Figura 6.37 / Atlas eólico a 80 m con las provincias más relevantes del Ecuador desde este punto de vista. Fuente: MEER.
422
Figura 6.65 / Foto aérea del proyecto Huascachaca, usado como ejemplo de estudio.
Figura 6.70 / Curvas de Potencia de los aerogeneradores usados en el ejemplo.
Figura 7.1 / Países que más sistemas termosolares instalaron durante el año 2012 (Fuente: IEA-SHC, 2014).
423
Figura 7.13 / Algunos tipos de células y paneles fotovoltaicos. (Fuente: Handbook for Solar Photovoltaic (PV) Systems).
Figura 7.25 / Insolación Global Promedio. (Fuente: CONELEC, 2008).
Figura 7.33 / Pareja de Hidroseguidores con espejo cilíndrico parabólico.
424
Figura 8.1 / Esquema de un sistema geotérmico convectivo. Figura 8.5 / Áreas de interés geotérmico identificadas por
Adaptado de Mock et al. (1997). el Estudio de Reconocimiento Geotérmico Nacional (Las
elipses de línea continua se refieren al Grupo A, Primera
Prioridad, y las de línea discontinua al Grupo B, o de Segun-
da Prioridad).
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Estado de Uso de La Biomasa para La Producción de Bioenergía, Biocombustibles y Bioproductos en Ecuador

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Estado de uso de la biomasa para la producción de bioenergía, biocombustibles

Chapter · December 2015

M.R. Pelaez-Samaniego Manuel Garcia-Perez

SEE PROFILE SEE PROFILE

Jaime Martí-Herrero Andres Montero-Izquierdo

SEE PROFILE SEE PROFILE

Study of the potential of cogeneration and trigeneration in Ecuador View project

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Cuenca, Diciembre de 2015

Energías renovables en el Ecuador.

Primera edición, diciembre de 2015

Impreso en Cuenca - Ecuador

Edición, corrección de pruebas y revisión:

El contenido de cada uno de los capítulos de este libro es de responsabilidad exclusiva

Lista de autores y breve biografía ix

I. Políticas para la promoción de las energías renovables en el Ecuador 1

II. Estado de uso de la biomasa para la producción de bioenergía,

2.5.7 Residuos de la cosecha de banano 90

III. Hidroelectricidad en Ecuador 116

IV. Hidrógeno electrolítico: perspectivas de producción y uso en

para el transporte colectivo 173

V. Eficiencia energética y ahorro de energía en el Ecuador 212

VI. Energía Eólica en Ecuador 259

6.10.1 Potencial eólico en el Ecuador 320

VII. Energía Solar en el Ecuador 330

VIII. Estado de la exploración de la energía geotérmica en Ecuador 384

8.3 Aspectos históricos de la exploración de energía

Juan Leonardo Espinoza Abad es Ingeniero Eléctrico (Universidad de Cuenca, Ecuador, 1993), Más-

Esteban Albornoz Vintimilla es Ingeniero Eléctrico graduado en la Universidad de Cuenca (1992) y

Juan Chávez Cárdenas recibió el título de Ingeniero Eléctrico en la Facultad de Ingeniería, Universi-

Manuel García Renté es graduado de Ingeniero Electricista en Control Automático, Universidad de

Paúl Urgilés Buestán es Ingeniero Civil (Universidad de Cuenca, Ecuador, 2001), Máster en Gestión de

Pedro Espinoza Hernández es Ingeniero Civil (Universidad de Cuenca, Ecuador, 2009), Especialista en

Santiago Torres Contreras se graduó de Ingeniero Eléctrico en la Facultad de Ingeniería de la Uni-

do en la Washington State University–WSU (Pullman, WA, USA, 2015), con especialización en

La energía es un elemento fundamental para el desarrollo y funciona-

La idea de publicar el presente libro nació en el año 2011. Los editores

Este libro no pretende abordar las energías renovables en el país de for-

Para un país pequeño como el nuestro, pero con abundante disponibili-

Los editores valoramos y agradecemos el esfuerzo realizado por los au-

Finalmente, queremos dejar constancia de nuestra enorme gratitud a la

M.R. Peláez Samaniego / J. L. Espinoza Abad

En la actualidad todavía se debate sobre cómo definir de manera preci-

nales, como la hidroelectricidad a gran escala sustitutos de las generadoras convencionales.

Al buscar la introducción de las ER como par- • La elección de las tecnologías convencio-

Política Mecanismo Tipo*

Price Setting and Quantity Forcing Tarifa regulada R, I

Cost Reduction Policies (reducción de Incentivos financieros I

* R: Regulación; I: Incentivo (en función de lo establecido en la legislación ecuatoriana).

1.2.2.3 / Inversión Pública c) Información y Prospección de Localidades

Ver gráfico a color / pag. 409

Figura 1. 2 / Hitos de la incorporación de los mecanismos de promoción de las ER en el Ecuador

AÑO HITO MECANISMO DESCRIPCIÓN

Creación del Instituto Organismo cuya razón de ser es la integración del

Fomentar el desarrollo y uso de los recursos

1998 Constitución de la Indica que el Estado tomará medidas con el fin de

Establece las pautas y condiciones para la

Tiene como objetivo reducir seis gases de efecto 9

Precios de la energía Establecimiento de precios de la energía eléctrica

Tiene como objetivo reducir seis gases de efecto

Creación del Instituto Organismo cuya

Creación del Instituto Organismo cuya