WEBINAR
Una conferencia web o conferencia en línea es un término usado para referirse a varios
tipos de servicios de colaboración en línea entre participantes. Es una manera de compartir
información (documentos y aplicaciones), impartir una charla o desarrollar un curso en
tiempo real con la misma calidad que si se llevara a cabo en un aula. Se usa también para
hacer presentaciones de productos o servicios. Existen aplicaciones en las cuales el usuario
puede pedir la palabra y hablar, hacer preguntas e interactuar con el interlocutor, y también
pueden incluir un chat incluido en la página de la conferencia.
Diferencias entre videoconferencia web, seminario web y videoconferencia
Las videoconferencias web son reuniones virtuales a través de internet cuyos
participantes trabajan en distintas ubicaciones físicas. La sala de reuniones real
se sustituye por el escritorio del ordenador del anfitrión de la reunión (la
persona que la ha organizado). Cada participante se sienta ante su propio
ordenador, donde puede ver todo lo que el presentador va mostrando en su
pantalla (función de escritorio compartido). Durante la reunión en línea, el
anfitrión puede ceder el papel de presentador a cualquiera de los demás
participantes. En esencia, las conferencias web poseen características similares
a las reuniones ‘en persona’, porque permiten que los asistentes interactúen
entre sí (principio de comunicación ‘de muchos a muchos’). En las conferencias
web participan entre dos y veinte personas,[cita requerida] pudiendo compartir
documentos y aplicaciones. Las videoconferencias web se utilizan además para
formación presencial a distancia de usuarios y empleados, brindar consultorías o
trabajo colaborativo de grupos entre personal, clientes o socios.
En cambio los seminarios web se utilizan básicamente para formación en línea o
eventos en línea, como conferencias de prensa, y pueden tener más de 100
participantes. Las soluciones para seminarios web facilitan considerablemente
el proceso de invitación y la presentación de información a grandes audiencias
(principio de comunicación ‘de uno a muchos’). Para realizar un webinar o
conferencia web, es necesario contar con conexión a Internet y un software
apropiado, el cual permita compartir la pantalla y demás aplicaciones de quien
organiza el evento. Es posible interactuar en tiempo real con gente que se
encuentra distribuida en distintas partes del mundo. A diferencia de una
videoconferencia, el webinar o conferencia web, permite la interacción de sus
participantes. La conferencia web puede ser utilizada para impartir cursos con
un significativo ahorro de costos, realizar reuniones, entrevistas, iniciar
discusiones, chat, sondeos, encuestas, sesiones de preguntas y respuestas, etc.
El webinar es concebido como una instancia sincrónica de comunicación pero,
en el caso de no poder participar, cabe la posibilidad de acceder a una
grabación. Teniendo en cuenta que los participantes se encuentran dispersos en
distintos puntos geográficos y pueden estar realizando distintas tareas
(multitarea) al mismo tiempo, el presentador enfrenta el desafío de cautivar a su
audiencia a través de la presentación y la organización del material a compartir.
La ausencia del contacto visual y del lenguaje corporal son otros factores a tener
en cuenta. Los webinars ofrecen un gran potencial en el campo educativo
siempre y cuando se tomen las decisiones pedagógicas adecuadas, ofreciendo
un espacio enriquecedor de diálogo, intercambio y aprendizajes, evitando que se
asemeje a un webcast, en donde la información es unidireccional. Se desarrollan
en un tiempo limitado y, además de la formación, son considerados como una
buena herramienta de marketing.3
Las videoconferencias sirven básicamente para transmitir señal de vídeo en
directo a los participantes, así como para el uso de documentos y archivos sin
necesidad de realizar previamente el envío de ellos a sus destinatarios y poder
trabajar de forma conjunta y colaborativa entre los asistentes.
Algunas aplicaciones de webinarios
Los seminarios web tienen, como principal característica, ofrecer a los asistentes de un
curso la posibilidad de interactuar con el docente o instructor o con sus pares como si
estuvieran en el mismo ámbito físico. Esta técnica hace que la educación a distancia se
parezca mucho a la forma tradicional de tomar un curso. Murray y Randall presentan una
experiencia integradora de seminario web y blogs4 en un curso seminario de pregrado en
química y bioquímica para estudiantes de diferentes estados. Analizando el blog se
demostró que más del 80 % de las entradas de los estudiantes al blog, indicaron una fuerte
presencia del instructor en la conferencia. Todo esto, con un bajo costo, permite una alta
calidad y diversidad de oradores para el dictado de conferencias.
Existen cientos de experiencias del dictado de seminarios de perfeccionamiento a distancia,
pero este no es el único uso posible. Otro uso de webinar en medicina es la ayuda a
pacientes crónicos.5
