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Álvaro Carvajal Villaplana

Sobre ética y derechos humanos

Sumary: This article takes off from a contro- como lo indica Kustchera-': la ética y la filosofía
versy sketched by Eduardo Rabossi, who sustains del derecho o el Estado. La ética trata de las obli-
the viewpoint of the non-existance of an authentic gaciones del individuo y la filosofía del Estado se
philosophical contention regarding human rights. ocupa del derecho positivo y las instituciones esta-
In his opinion the philosophical foundations of tales. Las dos disciplinas, a criterio de Kustchera,
human rights were clearly defined through the re- intentan responder a la pregunta ¿qué debemos ha-
cognition of the Universal Declaration of Human cer?
Rights as law. It also intents to high light the rele- La ética versa sobre las obligaciones morales
vant role that ethics plays in the discussion on hu- frente a los otros seres humanos; por tanto, es una
man rights. disciplina normativa y no puede limitarse a descri-
bir las ideas morales que se tiene de hecho. La éti-
ca justifica normas. De este criterio es el autor ale-
Resumen: este artículo parte de una polémica mán Norbet Bilbeny, en sus palabras: "( ...) su mi-
propuesta por Eduardo Rabossi que considera la sión [de la ética] no es describir los actos humanos
posibilidad de que no Existe un auténtico proble- o dar con su origen natural, sino la determinación
ma filosófico en la fundamentación de los dere- de sus normas y principios como parte del agente,
chos humanos. Esto por cuanto al ser reconocidos para saber estrictamente de la validez de éstos -de
esos derechos en la Declaración Universal de los su legalidad-, no de su facticidad (... )".2
Derechos Humanos se resuelve la dificultad de su En la filosofía del derecho también se puede
jundamentación. Se procura resaLtar La importan- encontrar la distinción entre la perspectiva que
cia y el papeL de la ética en La discusión sobre Los describe los sistemas jurídicos y la que juzga al
derechos humanos. derecho positivo a partir de criterios morales, es
decir normativas.
Por otra parte, según la distinción hecha por
Kant' entre moral y derecho o legalidad -i.e., "( ...)
1. La ética y los derechos humanos: lo que debe ser moralmente bueno no basta que
algunas relaciones sea conforme a la ley moral, sino que tiene que su-
ceder por la ley moral; de lo contrario esa confor-
Resulta muy obvio que entre ética y derechos midad será muy contingente e incierta, porque el
humanos existe una estrecha relación. Sobre todo, fundamento inmoral producirá a veces acciones
si se consideran los dos temas como pertenecien- conformes a la ley (... )"4_, se dice que no todas las
tes al campo de la filosofía práctica. En este senti- obligaciones éticas son obligaciones jurídicas,
do, es evidente, para nuestra época, que la filoso- aunque sí muchas cosas mandadas jurídicamente
fía práctica se divide en dos grandes ramas -tal y son obligaciones éticas.'

Rev. Filosofía Univ. Costa Rica, XXXIV (83-84), 395-400, 1996


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Siguiendo de nuevo a Kant se observa cómo la La anterior distinción resulta a su vez polémi-
legislación jurídica, solamente impone deberes en ca: para las teorías naturalistas los derechos huma-
forma externa, mientras que por el contrario, la nos en su sentido general son auténticos derechos,
"legislación moral" lo hace en forma interna, la al contrario de las teorías positivas; las que no dis-
cual se considera como una especie de convicción, cutiremos en este trabajo.
aunque como se sabe en Kant subyace la idea de Hasta aquí se introducen aspectos generales de
deber. En este sentido, Kustchera afirma que exis- la relación entre la ética y los derechos humanos.
ten muchos mandatos éticos, que a diferencia de Algunos de los cuales se retornarán en otros mo-
los jurídicos no se pueden cumplir bajo una ame- mentos. Interesa exponer a continuación la tesis
naza de sanción (el derecho es coercitivo), ya que que motiva este artículo.
"( ... ) las normas legales sólo prescriben acciones,
no actitudes o convicciones; uno de los fundamen-
tos del derecho es que sólo las acciones externas 2. Fundamentación ética de los derechos
pueden ser mandadas. Por ello, la exigencia de humanos: su polémica
respeto por la dignidad humana no es un principio
jurídico, sino ético (... )".6 Si bien este principio, se La idea de que los derechos humanos no nece-
expresa en algunas normas jurídicas pero no todas sitan fundamentarse éticamente tiene que ver con
bastan para representarlo. una creencia generalizada por parte de diversas
En este punto se llega a una distinción impor- personas que mantienen alguna relación con el te-
tante -hecha por Kustchera, a partir de Kant- entre ma (políticos, juristas, filósofos, activistas, entre
los mandatos jurídicos y los morales: "( ... ) los otros). Esta creencia, en su aspecto general, con-
mandatos jurídicos se diferencian de los morales siste en que la promoción y vigencia de los dere-
en que los primeros no prescriben convicciones o chos humanos se asegura cuando alcanzan un re-
actitudes, sino sólo acciones. Para decidir la lega- conocimiento jurídico, tanto a nivel nacional co-
lidad de una acción sólo es decisivo si esta obede- mo internacional.
ce el derecho vigente, pero la intención con que se Una posición interesante al respecto es la sus-
realiza o la convicción que la respalda, carecen de tentada por Eduardo Rabossi," la cual coincide
importancia".' con la de Norbeto Bobbio." Rabossi considera
Desde esta perspectiva la ética, como bien lo muy plausible que no exista un problema filosófi-
entiende Russell en Sociedad humana ética y polí- co de fundamentación de los derechos humanos
tica' y más claramente expuesta por Esperanza (aunque él mismo sustenta una fundamentación
Guisán,? no solamente tiene un componente racio- con base en las necesidades básicas), puesto que
nal para dirimir los conflictos morales, sino que este problema si existió, fue anulado al emitirse la
tiene un componente emotivo muy fuerte que lIe- Declaración Universal de los Derechos Humanos,
va a cumplir con las obligaciones morales; es de- en tanto que la mencionada Declaración expresa
cir, mis acciones y razonamientos éticos se im- un acuerdo universal acerca de un ideal común de
pregnan de gran compromiso personal y emotivo. la humanidad y expone las condiciones naturales
Los derechos humanos, vistos desde los ele- que debe satisfacer el mundo para ser justo."
mentos que se han apuntado anteriormente, com- La propuesta de Rabossi tiene como origen la
prenden dos dimensiones: los valores y las normas pregunta sobre el quehacer del filósofo en materia
jurídicas; esto es, tienen un componente ético y de derechos humanos. Encuentra Rabossi que mu-
otro jurídico positivo. Varios autores reconocen chos filósofos consideran que la verdadera dimen-
esta ambivalencia, distinguiendo entre los dere- sión es "la del teórico que adopta miras fundaciona-
chos humanos como criterios morales y los deno- les. Y esto implica no sólo la tarea conceptual de
minados derechos fundamentales; es decir entre elucidar, por ejemplo, el concepto de dshs," sino la
criterios morales (cuando se habla de derechos hu- tarea más amplia de formular esas elucidaciones en
manos en general, por ejemplo, los que se estipu- un marco abarcante de tipo sistemático (...)".IS En
lan en la Declaración Universal), los cuales no son este sentido, intenta mostrar su perplejidad ante la
propiamente derechos; y los derechos que se tra- manera como se afronta, filosóficamente, la funda-
ducen a normas jurídicas, los cuales se considera mentación de los derechos humanos.
auténticos derechos, puesto que cuentan con ins- Si se considera como válida la argumentación
trumentos específicos para su protección. 10 antes expuesta -en criterio de Rabossi- habría que
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excluir todas las teorías éticas que procuran funda- teria de derechos humanos. Estas dificultades son
mentar los derechos humanos, sobre todo el para- las siguientes:
digma tradicional (las teorías naturalistas de la éti- a. En primer término, la anterior creencia se
ca, y las iusnaturalistas en derecho). A la filosofía considera como uno de los obstáculos más im-
moral, solamente le quedaría pendiente la elabora- portantes para el avance en el respeto de los de-
ción de un nuevo paradigma que no sea fundacio- rechos humanos, como bien lo afirma Carlos
nista, sino de esclarecimiento. La función de la fi- Santiago Nino." Para este autor, dicha creencia
losofía sería la de llevar a cabo un estudio crítico representa una dificultad porque la positiviza-
del fenómeno de los derechos humanos que sirva ción por medio de cada orden jurídico sólo
de marco esclarecedor para la praxis política. Para "neutraliza" algunas clases de violaciones, aque-
él, existe una causa de los derechos humanos y de llas más sencillas de combatir con alguna efica-
lo que se trata es de promoverla racionalmente y cia. Lo anterior lleva, según Nino a ir más allá
de Ilevarla a buen fin." del orden jurídico nacional, esto es al orden jurí-
Si bien es cierto, se considera que los derechos dico internacional, con el fin de buscar mecanis-
humanos durante el siglo pasado y el presente lo- mos de protección que estén por encima de las
gran alcanzar, con la promulgación de la Declara- contingencias políticas de cada país.'?
ción Universal de los Derechos Humanos," el ran- No obstante, también en este orden internacio-
go de universalidad (aspecto que se verá más ade- nal se encuentran limitaciones: las divergencias
lante es cuestionado en el seno mismo de la ONU, políticas e ideológicas entre los países que sólo
en el caso por ejemplo, de los países árabes, y en llegan positivizar un mínimo común de derechos.
particular cuando se trata de los derechos de las y por el predominio de una "(c.,) concepción toda-
mujeres). De tal forma, la Declaración se concibe vía vigente de soberanía nacional de los Estados
como un marco de referencia motivador y como [que] impone restricciones severas a la obligato-
ideal regulativo respecto de la vigencia de los de- riedad de los compromisos asumidos y a la inje-
rechos y de las libertades. Es decir, en un código rencia de órganos externos para investigar y casti-
moral que recoge o se sustenta en una serie de va- gar violaciones de derechos (00.)".20
lores éticos, que a la vez se han traducido a nor- Por último, Nino insiste en la idea de que este
masjurídicas. reconocimiento positivo de los derechos humanos
Según el preámbulo, la vigencia universal de la es valioso, aunque, mucho más lo es la "forma-
paz, la libertad y la justicia se fundamentan en el ción de una conciencia moral de la humanidad
reconocimiento de la dignidad, la igualdad y la acerca del valor de estos derechos y de la aberra-
posibilidad de un mundo en que los seres huma- ción inherente a toda acción dirigida a descono-
nos gocen de estas condiciones libres de temores y cerlos"." Y esta conciencia sólo puede ser forma-
necesidades. Plantea para esto el estado de dere- da por medio de la discusión racional, lo que ne-
cho como marco de protección de los derechos cesariamente remite a la fundamentación de los
humanos, y que los Estados miembros se compro- derechos humanos.
meten a efectivizar el progreso social y la libertad b. En segundo lugar, sobre la creencia de que
y a cooperar para que los derechos humanos se con la positivización de los derechos humanos es
respeten universalmente. suficiente para el respeto de los mismos debe decir-
se que se presenta una fuerte polémica, en el senti-
do de que no basta que los derechos humanos se re-
3. La no existencia de un problema conozcan como normas jurídicas o códigos mora-
de fundamentación: objeciones les, por cuanto, como ya se anotó existe una dife-
rencia entre la obligación moral y el mandato jurí-
Los aspectos expuestos en el apartado 2, a sa- dico. Luego, porque se puede dar el caso que exis-
ber: el que no exista un problema real en la funda- tan derechos que aún no son reconocidos, pero los
mentación de los derechos humanos al haber un cuales se consideren parte esencial del ser humano.
código universal y la creencia en que su positivi- Una cuestión práctica salta a la vista, muchos
zación es suficiente para asegurar el respeto a los Estados creen que al firmar o ratificar conven-
derechos humanos presentan varias dificultades ciones, pactos, protocolos, tratados sobre dere-
que es importante analizar, antes de delinear en chos humanos, es suficiente para decir que cum-
formageneral el papel de la filosofía moral en ma- plen con la vigencia y respeto de los mismos, sin
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preocuparse de que las personas ejecuten o disfru- - El reciente debate sobre el reconocimiento del
ten de esos derechos. En definitiva, se trata de un derecho a la identidad personal (derechos que no
problema de poner en práctica los mecanismos de es explícito en la Declaración), concretamente, el
protección y la ley. Además, del tratamiento dife- derecho a la identidad sexual.
rente en materia jurídica que se da a los derechos La fundamentación ética tiene que verse tam-
civiles y político a diferencia de los económicos, bién en función de los cambios que vive la socie-
sociales y culturales. Aquí son relevantes los si- dad humana, las relaciones de poder, las estructu-
guientes aspectos: ras de los Estados, los intereses políticos y econó-
La concepción dominante en la Declaración y micos, en donde inciden en la reformulación de
los Pactos de derechos civiles, polítios, econó- los contenidos normativos las diferentes concep-
micos y sociales se relaciona con el liberalismo ciones teóricas sobre los derechos humanos.
y la teoría naturalista. En donde resaltan el reco- Se debe admitir que los derechos humanos no
nocimiento de la importancia de las libertades solamente tienen que ser derechos de las personas
(liberalismo) y la dignidad de las personas (na- frente a los Estados, sino también en relación con
turalismo); esto a tenido como consecuencia el otros individuos, es decir hasta e) momento, y en
dominio de una noción muy individualista de los esto es muy claro Kustchera, la fundamentación
derechos humanos. de los derechos humanos (que el entiende como
En relación con el punto anterior, cabe mencio- derechos individuales en torno a las libertades)
nar que la introducción de los derechos colectivos tienen como base una relación con el Estado, y no
(paz, solidaridad, soberanía autodeterminación, entre los individuos (sugiere aquí Kustchera que
desarrollo y otros), así como los derechos econó- esta fundamentación tiene que distinguir entre au-
micos, sociales y culturales, se introducen por todeterminación y autodesarrollo, para poder obte-
otras corrientes de pensamiento, una de ellos fue ner un criterio moral único y obligatorio para la
el marxismo, por medio de los llamados países del valoración de proyectos de vida). Es decir nos fal-
bloque socialista." Sin embargo, el primer grupo ta mucho para la conformación de una conciencia
de derechos tiene un desarrollo muy incipiente y moral en la población mundial, la formación de
no cuentan con la fuerza de obligación que los ci- esta consciencia ha de construirse por medios de
viles y los políticos; y los del segundo grupo pa- discusión racional y la educación, tal y como pro-
san por el tamiz liberal. pone Russell.
En la actualidad, al desaparecer el bloque so- c. Un tema muy importante es la discusión en-
cialista comienzna a tomar fuerza las tesis neoli- tre universalidad y relatividad de los derechos hu-
berales que restringen los derechos humanos a manos." Este debate pasa por varios matices, que
las libertades básicas, en este sentido es impor- en este artículo solo se trataran someramente.
tante la discusión conceptual sobre los derechos La idea de la universalidad reside en establecer
económicos, sociales y culturales, así como el de unos parámetros de conducta únicos para todos los
los pueblos. Un aporte en esta línea la brinda Estados; sin embargo, se debe reconocer que un
Amartya Sen.23 código de tal índole debe tomar en consideración
También, la discusión sobre el fundamento de las diferentes estructuras de poder, de estados y
los derechos humanos es importante por amplia- culturales; por lo tanto, no puede ser tan rígido al
ción de lo que se considera como derechos, desde querer, por ejemplo, imponer un sólo modelo de
la perspectiva del ejercicio de Rabossi. Esto signi- Estado o sistema económico. Pero sí, se pueden
fica, simplemente, un aspecto de precisión y no asentar normas mínimas y valores que se relacio-
tanto de fundacionista. Si se toman en cuenta tres nan con los individuos y el Estado, las comunida-
situaciones recientes se observa lo relevante de la des y el Estado en relación al respeto y vigencia
cuestión: de los derechos humanos, además de ciertas liber-
tades esenciales como el derecho al auto gobierno
- El debate sobre los derechos de los pueblos y la participación.
indígenas, específicamente en torno al derecho de Uno de los argumentos para rechazar la idea de
la autodeterminación. universalidad reside en que los derechos no se po-
- Las dificultades para el reconocimiento de los nen en práctica en todas las partes del mundo, o
derechos humanos en torno al género, particular- porque existen diferentes formas de interpretar ca-
mente, la lucha de las mujeres. da uno de los derechos humanos al momento de
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su aplicación o a las divergencias por razones cul- Por otra parte, es común la idea de que el fun-
turales. damento de los derechos humanos delimita, mate-
El hecho de que en todos los países no se cum- rialmente, el contenido de estos, e.i., cuál es la
pla con el respeto a los derechos humanos no es forma concreta en que los valores se traducen a
un motivo suficiente para relativizarlos, si eso fue- normas jurídicas, y los mecanismos de protección
ra estaríamos frente a un mal metafísico; por lo de los mismos. Otro argumento sobre la necesidad
tanto, se debería permitir todo: la tortura, la muer- de la fundamentación es su indispensable función
te, entre otros; no habría forma de regular la con- orientadora de la praxis política, en cuanto se debe
ducta humana. saber por qué se quiere algo, y para esto se requie-
Es posible que desde la perspectiva conceptual ren ideas claras.
de los derechos humanos pueda haber divergen- En relación con la función de la filosofía moral
cias, pero muchas de estas no son de tipo moral, en la fundamentación de los derechos humanos
sino económicas, políticas o de intereses persona- también es valioso exponer la propuesta de Kuts-
les frente a los colectivos. Lo cual, no quiere decir chera. Para este autor, la tarea de la filosofía es
que se pueda llegar a un acuerdo sobre la concep- proponer unas reglas generales de comportamien-
ción de los derechos, un ejemplo, es el impulso to, las cuales no tienen un precisión total. Esta cla-
que dio Amnistía Internacional a fin de uniformar rificación sólo se da mediante la interpretación y
un criterio para evaluar y sancionar a los Estados aplicación de los principios generales a las situa-
que ejecutan desapariciones forzadas. En la actua- ciones y ámbitos concretos, por ello, el propósito
lidad pocos Estados se atreven decir, por ejemplo, de la ética es precisar una concepción moral de tal
que el derecho a la vida no sea un derecho huma- manera que sea posible relacionarla con proble-
no. Las divergencias de opinión sobre los dere- mas y decisiones concretas."
chos humanos no niegan la posibilidad de que Una de las tareas centrales de la ética es "( ...)
exista un método racional para llegar a acuerdos proporcionar criterios para el enjuiciamiento de
sobre lo que son estos. nuestras ideas sobre el comportamiento correcto
Por último, la creencia en que una vez que los ( ... )",29 idea que se comparte plenamente.
derechos humanos se han positivizado elimina el
problema de la fundamentación resulta insatisfac-
toria, ya que realmente se distinguen dos aspectos Notas
o niveles del problema, como bien lo indica Ro-
bles:" el primer nivel es un problema práctico, es- 1. Kustchera, Franz von; Fundamentos de ética, Pri-
to es la dificultad para la realización de los dere- mera edición, Editorial Cátedra, traducción de María
chos humanos. El segundo nivel es un problema Teresa Hemán-Pérez, Madrid, 1989.
teórico, la fundamentación. Pero como se ve en el 2. Aproximación a la ética. Primera edición,
Editorial Ariel, Barcelona, 1992, p. 28.
apartado 1. los derechos humanos hacen referen-
3. Véase Introducción a la metafísica de las cos-
cia a valores y como tales requieren ser funda- tumbres, Madrid, octava edición, Espasa-Calpe, traduc-
mentados en relación con un sistema de valores ción de García Morente, Manuel, 1983; y la Introduc-
que den el carácter de absoluto y obligante. ción a la teoría del derecho.
4. Kant, ob. cit., p. 19-20.
5. Kustchera, ob. cit., p. 314.
4. El papel de la filosofía moral: 6. Ibid., p. 285.
consideraciones finales 7. Ibid., p. 315.
8. Russell, Bertrand; Sociedad humana: ética y
política, primera edición, editorial Cátedra, traduc-
Preguntarse por la fundamentación de los dere- ción de Beatriz Urquidi, Madrid, 1987. Para más deta-
chos humanos es primordial por las consecuencias lles véase Carvajal Villaplana, Alvaro; "Entre la ra-
que conlleva. Las respuestas son diversas 26 pero se zón y la pasión: un dilema en la ética de Bertrand
resumen en unos pocos elementos. Uno de estos ya Russell", tesis de grado para obtener el título de Li-
se argumentó en el apartado uno, y consiste en que cenciado en Filosofía, Escuela de Filosofía, Universi-
para defender los derechos humanos se debe estar dad de Costa Rica, 1994.
convencido de ellos, de su bondad; no se trata de 9. Guisán, Esperanza; Razón y pasión en ética: los
actuar sólo moralmente, es decir conforme a la ley, dilemas de la ética contemporánea, primera edición,
editorial Anthropos, Barcelona, 1990.
sinoque se debe procurar actuar éticamente."
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10. Para Robles los derechos humanos "( ...) llamados 23. Sen Amartya; Sobre ética y economía, primera
clásicamente "derechos naturales", no son, en verdad au- edición, Alianza Editorial y el Consejo Nacional para la
ténticos derechos -protegidos mediante acción procesal Cultura y las Artes, traducción de Conde, Angeles, Mé-
ante un juez- sino criterios morales de especial relevancia xico,199l.
para la convivencia humana (...); en: Los derechosfunda- 24. La universalidad de los derechos humanos en
mentales y la ética en la sociedad actual, primera edi- la actualidad es cuestionada en los foros internacio-
ción, editorial Civitas, Madrid, 1992, p. 19-20. nales de las Naciones Unidas. Este cuestionamiento
11. Rabossi, Eduardo; "La fundamentación de los parte de la consideración de un relativismo cultural,
derechos humanos: algunas reflexiones críticas:, en Fi- especialmente de los países árabes, pero en particular
losofía del lenguaje, de la ciencia, de los derechos hu- cuando se tratan los derechos que tienen que ver con
manos y problemas de su enseñanza; primera edición, las mujeres.
compiladores Valdivia, Lourdes y Villanueva, Enrique, 25. Robles, ob. cit., p. 11.
Universidad Nacional Autónoma de México, México 26. El mismo Rabossi enumera algunos problemas
D.F.,1987. en que es importante la fundamentación, a saber: a. la
12. Citado por Robles, ob. cit., p. 11. La posición de caracterización del concepto de derechos humanos y de
Bobbio aparece en un artículo titulado "Sobre el funda- conceptos emparentado (ser humano, persona moral, so-
mento de los derechos del hombre"; en El problema de ciedad, necesidad humana, derechos, justicia, libertad,
la guerra las vías de la paz. Barcelona, 1982. Considera etc); b. la formulación de principios morales; c. el cono-
que el problema de los derechos humanos no es funda- cimiento de los derechos humanos; d. la elaboración pa-
mentarlos, sino realizarlos o protegerlos. ra individualizar los derechos humanos; y e. la grada-
13. Rabossi, ob. cit., p. 155. ción posible, por ejemplo, la diferencia entre derechos
14. Léase derechos humanos (Nota del autor). humanos fundamentales versus derechos humanos se-
15. Rabossi, ob. cit., p. 149. cundarios, ob. cit. p. 149-150. Esperanza Guisán tam-
16. lbid., p. 155-156. bién considera importante distinguir claramente entre
17. Curiosamente el nombre inicial fue Declaración normas y principios primarios y normas y principios se-
Internacional de los Derechos Humanos. cundarios, en: Etica sin religión, primera edición,
18. Nino, Santiago Carlos; Etica y derechos huma- Alianza Editorial, 1993, Madrid, p. 163.
nos: un ensayo de fundamentacion, editorial Ariel, Bar- 27. Para Robles es absurdo defender unos valores y
celona, 1989, p. 3. no saber por qué; ob. cit., p. 12.
19. Ibid., p. 3-4. 28. Kustchera, ob. cit., p. 282.
20. Ibid., p. 4. 29. lbid., p. 280.
21. ldem.
22. Los países llamados "tercermundistas", espe-
cialmente América Latina, también contribuyeron al de-
bate para incluir de los derechos de los pueblos y los
económicos sociales y culturales.

Álvaro Carvajal Villaplana


Escuela de Estudios Generales
Sede del Pacífico
Universidad de Costa Rica

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