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Cómo identificar hormigas

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12-15 minutos

Las hormigas son más fáciles de identificar usando un espécimen

muerto y una lupa pequeña. Solo un número relativamente
pequeño de especies son plagas domésticas comunes, pero una
especie que se encuentra al aire libre puede requerir una guía más
detallada específica para tu localidad.

Prepara a las hormigas para identificarlas

1.

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Tómate un minuto para observar su comportamiento.

Aunque no siempre es necesario para identificarlas, el
comportamiento de las hormigas varía según la especie. Anota
dónde encontraste las hormigas y lo que estaban comiendo o
recolectando. Fíjate si todas las hormigas son del mismo tamaño y
de la misma forma o si algunas son mucho más grandes que otras.

También puedes observar cómo cargan la comida, su velocidad, su

patrón de ruta o incluso las posturas que adoptan cuando las
molestas.[1] La mayor parte de estos detalles no se mencionarán en
esta guía, pero pueden ayudar más adelante si la identificación se
limita a un par de especies y necesitas realizar una pequeña
investigación externa.

2.

Recoge las hormigas con pinzas o con un algodón con

alcohol. Las pinzas son más precisas, pero el extremo de un paño o
un cepillo humedecido con alcohol o etanol también servirán.[2][3]

3.

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Mata a la hormiga congelándola con alcohol. Puedes poner a

la hormiga en una bolsa plástica, sellarla y congelarla durante 24
horas. Otra opción es ponerla en un frasco pequeño con una capa
superficial de alcohol y examinarla después de unos pocos minutos.

4.

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Busca una lupa o un microscopio. La identificación de una

especie de hormiga específica requiere un examen minucioso de las
partes corporales diminutas. Una lupa con un aumento de 10x o 15x
debe ser suficiente, pero puedes usar un microscopio de poco
aumento si es que tienes uno.[4]

Un par de pinzas también serán útiles para tu investigación, para

ajustar la posición de la hormiga.

Inspecciona la hormiga

1.

Confirma que el insecto es una hormiga. Esto puede sonar

tonto, pero algunas termitas y avispas a menudo se confunden con
hormigas. Confirma que el espécimen tiene estas características
básicas:[5][6]

Las hormigas tienen antenas "articuladas", con una articulación

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bien definida y cinturas estrechas. Las termitas tienen antenas

rectas y su cintura no es tan evidente.

Algunas hormigas tienen aguijones, mientras que algunas avispas

no. Ambos insectos tienen cinturas estrechas, pero las hormigas
tienen "nodos" diminutos entre los dos segmentos del cuerpo,
mientras que en las avispas los segmentos se conectan
directamente.

Las hormigas aladas tienen cuatro alas. El par frontal es más grande
que el par posterior. Si las cuatro alas son del mismo tamaño, lo
más probable es que sea una termita.

2.

Identifica los tres segmentos del cuerpo. Las hormigas están

formados por una cabeza, un tórax central y un abdomen
posterior. La parte final y más grande del abdomen se llama
gáster. Anota o haz una nota mental del color del gáster.

3.

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Busca los nodos. Las hormigas tienen una o dos partes del
cuerpo más pequeñas entre el tórax y el gáster, llamadas nodos o
peciolos. Estos son variados, pudiendo ser desde pequeñas espigas
hasta bultos cuadrados relativamente grandes, con segmentos
planos que solo se pueden ver una vez que se separa el tórax del
gáster con pinzas. Estas son las partes más distintivas de la hormiga
y, por lo tanto, las más útiles para su identificación. Toma nota de
lo siguiente:

Cuántos nodos hay (uno o dos)

Forma del nodo (punta aguda, bulto redondo, cuadrado o abultado,

o plano)

4.

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Examina el tórax de cerca para buscar espinas. Algunas

especies de hormigas, pero no todas, tienen un par de espinas en la
parte superior del tórax (segmento grande detrás de la cabeza).
Estas a menudo son pequeñas y difíciles de distinguir de un cabello,
así que mira con cuidado y sopla suavemente sobre ellas o quítalas
con pinzas. Muchas especies no tienen espinas en el tórax, mientras
que aquellas que las tienen con mayor frecuencia tienen de una a
cuatro cerca de la parte posterior del tórax.

Cuenta el número de espinas, si las hay.

5.

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Mide a la hormiga. Coloca la hormiga junto a una regla y anota

su tamaño. Si es posible, usa una regla con marcas en milímetros o
marcas en pulgadas con divisiones de 1/32.

Limita la búsqueda

1.

Encuentra una lista de las hormigas de tu localidad, si

fuese posible. Hay miles de especies de hormigas en todo el
mundo, pero por lo general es probable que solo unas pocas se
encuentren en una determinada región del mundo. Ahorra tiempo
al saber qué hormigas podrías encontrar con mayor frecuencia en tu
condado o provincia, en lugar de leer todas las descripciones.

Algunos países tropicales e islas tienen guías interactivas aquí, pero

sus condiciones solo permiten que se usen algunas.

2.

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Utiliza guías más grandes si fuese necesario. Las guías de

todo el mundo de especies de hormigas pueden requerir filtrar
docenas o cientos de especies. Si no puedes encontrar una lista local
o si ninguna de las especies de hormigas que se describen a
continuación coincide con la descripción de tu espécimen, aquí
tienes un par de buenas opciones:

Visita AntWeb.org. Selecciona Regiones en el texto pequeño de la

parte superior de la página, luego selecciona tu región en el menú
desplegable. Selecciona "Nearctic" para Canadá, los EE.UU. y Baja
California. Selecciona "Neotropical" para el resto de México y
América Latina.

También puedes introducir la información de tu espécimen en de

datos de "Ants Discover Life".

3.

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Revisa el espécimen de la hormiga mientras lees la

sección de abajo. Las descripciones de las especies a
continuación proporcionan información adicional para cuando la
necesites. El color de la cabeza, la forma de la antena (delgada o "en
palillo") y otra información, pueden ser útiles.

Comienza por revisar la sección de hormigas de un nodo o de dos

nodos, dependiendo de tu espécimen. En cada sección, las especies
más extendidas de hormigas invasoras se enumeran en detalle
primero. Otras especies de hormigas relativamente comunes con
territorios más restringidos tienen descripciones breves en la parte
inferior.

Identifica hormigas de un nodo

1.

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Identifica hormigas argentinas. Las hormigas argentinas se

encuentran en casi todo el mundo, son de color marrón opaco y
todas miden cerca de 3 mm (⅛ de pulgada) de largo, con un nodo
en punta. Se mueven rápidamente en senderos estrechos, prefieren
el azúcar, pero también comen proteínas y grasas y despiden un
olor a humedad cuando se les aplasta.[7][8]

Por lo general las colonias se encuentran en áreas húmedas al aire

libre, pero también se encuentran en interiores. Erradicarlas es
extremadamente difícil debido a que las múltiples colonias
cooperan entre sí y hay múltiples reinas por colonia.[9]

2.

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Distingue a las hormigas carpinteras. Estas hormigas son de

color negro, marrón oscuro o rojo oscuro o presentan una
combinación de estos. Su tamaño varía de 6 mm a 12 mm (¼ de
pulgada a ½ pulgada) y tienen un nodo erecto y un tórax sin
espinas. Se mueven en senderos sueltos y a menudo se encuentran
cerca de la madera, junto con un fuerte olor y montones de aserrín,
tierra y partes de insectos.[10][11]

Busca senderos a través del césped donde la vegetación haya

disminuido o se haya eliminado.

3.

Identifica a las hormigas locas. Las hormigas locas se llaman

así por sus cambios de dirección rápidos y tal vez por sus antenas y
sus patas extra largas y de aspecto extraño. Su cuerpos esbeltos,
grises, negros o marrones oscuros miden de 2 a 3,5 mm (1/16 a 1/8
pulgadas) de largo, tienen un nodo plano que es difícil de ver y no

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tienen espinas.[12]

En los trópicos, algunas especies de hormigas locas son de color

marrón amarillento y pueden medir hasta 5 mm (1/5 pulgadas) de

largo, con un gáster más oscuro (abdomen posterior).[13]

4.

Identifica otras especies. Estas especies de un nodo son plagas

comunes en algunas áreas, pero mucho más limitadas en su
distribución global que las especies anteriores:

Las hormigas fantasma son muy pequeñas (2 mm o 1/16 de

pulgada), con una cabeza marrón o negra y un abdomen pálido. Su
nodo es plano y está oculto, y carecen de espinas.[14] Por lo general
viven al aire libre en zonas tropicales o en plantas de los
invernaderos o trópicos.[15]

Las hormigas domésticas olorosas miden 3,5 mm (1/8 pulgadas) de

largo, poseen un nodo plano, oculto, sin espinas. Despiden un olor
fuerte e inusual cuando se les aplasta. Se encuentran

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principalmente en los senderos buscando azúcar, pero esto varía.

[16][17]

Las Brachymyrmex patagonicus (también llamadas hormigas

Rover), cuyos machos obreros miden 2 mm (1/16 pulgadas), son
pequeñas y negras con antenas rectas inusuales. Se les distingue
fácilmente por sus hembras aladas, mucho más grandes, que se
encuentran cerca de la luz o que flotan en el agua estancada.[18]

Las hormigas de patas blancas miden 3,5 mm (1/8 de pulgada) y

suelen ser negras con "patas" pálidas. Tienen un nodo plano
escondido, sin espinas.

Identifica a las hormigas de dos nodos

1.

Identifica a las hormigas acróbatas. Estas son una mezcla de

marrón, rojo o negro, miden cerca de 3,5 mm (1/8 de pulgada) o
más. Cuando se les molesta, emiten un olor desagradable y elevan el
aguijón en la punta del abdomen. Sus nodos son ligeramente

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protuberantes pero no se elevan demasiado.[19]

El nido se encuentra más fácilmente siguiendo los senderos y

buscando hormigas muertas cerca de agujeros en las paredes.[20]

2.

Identifica hormigas cabezonas. Estas se identifican fácilmente

por la enorme cabeza de las obreras más grandes, cuya longitud
corporal mide 3,5 mm (1/8 de pulgada), y que van acompañadas
por obreras de menor tamaño con proporciones más normales (2
mm o 1/16 de pulgada). Sus dos nodos grandes y redondeadas y sus
dos espinas pequeñas en el tórax las hacen aún más fáciles de
identificar.[21]

Estas hormigas prefieren a los alimentos ricos en proteínas.

3.

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Identifica hormigas coloradas o de fuego. Las hormigas de

fuego importadas son extremadamente agresivas, se apresuran a
atacar a los intrusos infligiendo picaduras dolorosas. Miden de 2 a 7
mm (1/16 de pulgada a 1/4 de pulgada) de largo, tienen dos nodos
elevados y un gáster de color marrón mucho más oscuro que el
resto de su cuerpo.

A menudo anidan en cajas eléctricas y en aparatos de aire

acondicionado, cuando se establecen en interiores. Al aire libre, son
visibles en grandes cantidades después de la lluvia, mientras
reconstruyen sus nidos en forma de montículos.

Las personas que viven en California podrían recibir asistencia ante

esta especie.[22]

4.

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Identifica otras especies. Las siguientes especies de dos nodos

son plagas comunes en algunas áreas, pero no tan extendidas como
las especies anteriores:

Las hormigas negras pequeñas son diminutas (2 mm o 1/16 de

pulgada) y de color negro, como ya te habrás imaginado. No tienen
espinas y poseen un pequeño aguijón, casi invisible, que las hace
difíciles de identificar. Al anidar en interiores, se les encuentra en la
madera y la mampostería en descomposición.[23]

Las hormigas del pavimento normalmente anidan en tierra y en las

grietas de las aceras (pavimento), formando pequeños "cráteres" de
tierra. Se mueven despacio, con algunos movimientos distintivos
visibles con una lente de aumento.[24][25]

Las hormigas faraón. Son amarillas o anaranjadas y anidarán

alegremente en casi cualquier lugar, con una "clava" de tres
segmentos un poco más gruesa en el extremo de la antena. Los
intentos de exterminio por parte de personas no profesionales
pueden empeorar el problema.[26][27]

Las hormigas ladronas. Son extremadamente pequeñas (2 mm o

1/16 pulgadas, o inclusive más pequeñas), son de color amarillo o
marrón, con una punta de clava antenal de dos segmentos. Tienden
a acostumbrarse a un sendero, una vez establecido, y se les puede
encontrar viajando a través de las tomas de corriente o en pequeños
agujeros en la comida empacada.[28][29]

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Consejos

Las hormigas descubiertas fuera de la casa o del patio pueden ser

más difíciles de identificar, ya que la mayoría de guías de
identificación (incluida esta) se centran en especies de plagas.

Una vez que hayas identificado tu hormiga, si se trata de una plaga,

selecciona un método de tratamiento adecuado para esa especie. Si
no puedes averiguar qué tratamiento usar en línea, consulta a un
profesional de control de plagas o a una empresa o tienda que
venda una amplia variedad de pesticidas.

Si todavía no puedes identificar a tu hormiga y no quieres contratar

a un profesional, trata de preguntarle a la comunidad en reddit/r
/whatsthisbug.

Cosas que necesitarás

Hormiga

Pinzas

Lupa, lente de aumento o microscopio

Regla

Bolsa de plástico y congelador

O frasco pequeño y alcohol

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