Administración: Definiciones, principios y características

Por: Andrea Marcelo Mayta

“La administración es, sobre todo, una práctica
donde el arte, la ciencia, y el arte se encuentran”
Henry Mintzberg.

La administración tiene definiciones variadas como: un acto, un conjunto de conocimientos y

también como un proceso, entre otros. Sin embargo, muchos autores coinciden en que la
administración es una actividad fundamental del ser humano. Asimismo, para Hernández 1, la
familia es el núcleo básico en la que la administración puede coordinarse; aplicándose los
principios básicos de la dirección social: la división del trabajo y el espíritu de equipo, para
mantenerse, protegerse y desarrollarse.

La administración como un acto:

Según Hernández, viene a ser un acto de coordinación humana (individual y grupal) para alcanzar
objetivos. El ser humano requirió mayor y mejor coordinación con los demás, por ser de
naturaleza gregaria, comenzó a vivir en comunidades y, en consecuencia, socializar, para lo cual se
vio en la necesidad de mejorar sus habilidades administrativas al momento de realizar una tarea
en conjunto, como cazar, mover una roca o recolectar alimentos.

Como un conjunto de conocimientos:

“La administración es un cuerpo de conocimientos que se construye a lo largo del tiempo” afirma
Torres2, quien con esta frase hace referencia al carácter interdisciplinario que ha adquirido la
administración. ¿Por qué interdisciplinario?, esto se debe a que las otras disciplinas facilitan la
sistematización de la administración. Es así como la administración es un conjunto de
conocimientos pertenecientes al campo de las ciencias sociales que estudia la dirección y el
funcionamiento de todo tipo de organizaciones: privadas, públicas y Organizaciones No
Gubernamentales.

Como proceso:
“El término administración se refiere al proceso de conseguir que se hagan las cosas con eficiencia
y eficacia mediante otras personas o junto a ellas” 3 Robbins y Coulter. Cabe resaltar que dicho
proceso contempla las actividades de planeación, organización, ejecución y control,
desempeñadas para determinar y alcanzar los objetivos señalados con el apoyo de seres humanos
y otros recursos.

En base a estas definiciones es que en adelante se construyeron dimensiones sobre la

administración, que la presentan como ciencia, arte y técnica. Como ciencia al poseer un conjunto
de conocimientos organizados, además de contar con teorías de aplicación generales. El arte, al
caracterizarse por contar con virtud, disposición y personalidad para construir así un escenario
favorable en una organización. Finalmente, la técnica, al constituirse como procedimiento
validado por el conocimiento, experiencia, de aplicación general y particular. 4

1
INTRODUCCIÓN A LA ADMINISTRACIÓN, TEORÍA GENERAL ADMINISTRATIVA: ORIGEN EVOLUCIÓN Y
VANGUARDIA, Sergio Hernández y Rodríguez
2
TEORÍA GENERAL DE LA ADMINISTRACIÓN, Zacarías Torres Hernández
3
ADMINISTRACIÓN 10ma EDICIÓN, Stephen Robbins y Mary Coulter
4
LA ADMISTRACIÓN COMO CIENCIA, ARTE Y TÉCNICA, Luis Fernando Valeriano Ortíz
Sobre los principios generales de la administración, el planteamiento de Fayol de catorce
principios es el más aceptado, teniendo los siguientes componentes:
La división del trabajo
La autoridad
La disciplina
La unidad de mando
La unidad de dirección
La subordinación de los intereses
particulares al interés general
La remuneración
La centralización
La jerarquía
El orden material
La equidad
La estabilidad personal
La iniciativa
La unión personal
Elaboración en base al contenido de la propuesta de Fayol5
Especialización de funciones y separación de
poderes
Derecho de mandar y hacerse obedecer.
Signos de valores convenidos como normas en
la empresa.
Solo recibir órdenes de un jefe
“Un solo jefe y un solo programa para un conjunto
de operaciones que tienden al mismo fin”
Conciliación de intereses.
debe ser equitativa y, en todo lo que sea posible,
dar satis-facción a la vez al personal y la empresa.
es un hecho de orden natural, aquél del que
parten las órdenes que ponen en movimiento
todas las partes del sistema.
está constituida por la serie de jefes que van desde
la autoridad superior hasta los agentes inferiores.
La vía jerárquica es el camino que siguen las
comunicaciones, pasando por todos los grados de
la jerarquía
el orden perfecto implica un lugar juiciosamente
elegido –para cada cosa–, el orden aparente no
es sino una imagen falsa o imperfecta del orden
real.
el resultado de la combinación de la benevolencia
con la justicia
El principio de estabilidad es pues, como todos los
otros, una cuestión de medida.
la posibilidad de concebir y ejecutar un plan recibe
el nombre de “iniciativa”. Proponer es también un
componente de la iniciativa.
la armonía y la unión del personal de una empresa
constituyen una gran fuerza para ella. Es
indispensable realizar esfuerzos para establecerlas.
Debe cumplirse la unidad de mando, así como
evitarse dividir el personal y abusar de
las comunicaciones escritas.

Es importante mencionar que para Fayol estos principios fueron la base para el desarrollo de las
cinco funciones que él propuso sobre la administración que son: planeación, organización,
comando, control y coordinación.

Con respecto a las características, de acuerdo a Lourdes Münch Galindo 6, son las siguientes:
5
TEORÍA CLÁSICA DE LA ADMINISTRACIÓN. Henry Fayol.
6
FUNDAMENTOS DE LA ADMINISTRACIÓN, a Lourdes Münch Galindo
Universalidad. Existe en cualquier grupo social y es susceptible de aplicarse lo mismo en una
empresa industrial que: en un hospital, el ejército, en un evento deportivo, etc.

Especificidad. La administración se auxilia de otras ciencias y técnicas, tiene características propias

que le proporcionan su carácter específico. Es decir, no puede confundirse con otras disciplinas
afines como en ocasiones ha sucedido con la contabilidad o la ingeniería industrial.

Unidad temporal. La administración es un proceso dinámico en el que todas sus partes existen
simultáneamente.

Unidad jerárquica. Todos cuantos tienen carácter de jefes en un organismo social, participan en

distintos grados y modalidades, de la misma administración. Así, en una empresa forman un solo
cuerpo administrativo, desde el gerente general, hasta el último mayordomo.

Valor instrumental. Su finalidad es eminentemente práctica, la administración resulta ser un

medio para lograr un fin y no un fin en sí misma.

Amplitud de ejercicio. Se aplica a todos los niveles o subsistemas de una organización formal.

Interdisciplinariedad. La administración es afín a todas aquellas ciencias y técnicas relacionadas

con la eficiencia en el trabajo.

Flexibilidad. Los principios administrativos se adaptan a las necesidades propias de cada grupo

social en donde se aplican; la rigidez en la administración es inoperante.

Finalmente, la administración parte con la humanidad, sino que se extiende a la vez a todos los
ámbitos ya sea social u organizacional. Y es que en el ámbito del esfuerzo humano existe siempre
un lado administrativo de todo esfuerzo planeado.