BELLATRIX

Bellatrix (Gamma Orionis / γ Ori / 24 Ori / HIP 25336) es la tercera estrella más brillante

de la constelación de Orión con magnitud aparente +1,64;1 define el «hombro
izquierdo» del mítico cazador. El nombre de Bellatrix proviene del latín y significa «la
guerrera»; asimismo, su nombre Estrella Amazona proviene del árabe medieval Al Najīd,
«el conquistador».
En el Éufrates, junto a Betelgeuse (α Orionis) y Meissa (λ Orionis), Bellatrix era Kakkab
Sar, «la Constelación del Rey», o Ungal, que presagiaba fortuna, honores marciales,
riqueza y otros atributos reales.2
Bellatrix es una supergigante azul caliente de tipo espectral B2III -una de las estrellas
más calientes que se pueden ver a simple vista- con una temperatura superficial de
21.500 K, no muy distinta a Espiga (α Virginis) o Adhara (ε Canis Majoris).
Su luminosidad, incluida una importante cantidad de radiación emitida en
el ultravioleta, es 6400 veces mayor que la solar.3
Clasificada como gigante, su diámetro actual -obtenido a partir de la medida de
su diámetro angular- es 5,7 veces mayor que el solar, pero en unos millones de años se
convertirá en una supergigante naranja mucho más grande. De hecho, ya ha
desarrollado una envoltura gaseosa como primer paso en su transformación.4 Con una
masa unas 8 o 9 veces mayor que la solar, probablemente concluirá sus días como enana
blanca.3
Bellatrix fue utilizada como estándar de luminosidad para comparar la variabilidad
lumínica de otras estrellas, hasta que se descubrió que es una estrella variable de
tipo eruptiva; su brillo varía entre +1,59 y +1,64 magnitudes. Se encuentra a 240 años
luz del Sistema Solar.