ESTRUCTURA DE LA MADERA

EL TRONCO
Un árbol es un vegetal leñoso con un tallo simple, llamado tronco, en su parte
inferior, y ramificado en su parte superior (copa)

Por madera se entiende la parte sólida de los árboles que se encuentra debajo
de la corteza. Así, madera es el conjunto de tejidos, de cierta dureza, que
constituyen la mayor parte del tronco y las ramas del árbol. La madera es un
material fibroso formado por:
• Celulosa (50%)
• Lignina, que es el elemento que mantiene unidas a las fibras (30%).
Es como el “cemento” de la madera.
• Otros elementos: resina, agua, almidón, ... (20%)

Partes del tronco

• Médula o duramen: Formada por células muertas que están muy

lignificadas. Su aspecto es seco y duro.
• Albura o leño: De aspecto blanquecino, formada por células vivas en
su parte exterior y es el responsable del transporte de la savia bruta
desde la raíz del árbol hasta las
partes aéreas. Durante el
crecimiento del árbol, las células
interiores mueren y pasan a
engrosar el duramen.
• Cambium: Capa de células
vivas entre la albura y la corteza
interna. Durante su crecimiento
da lugar a la formación de la
albura y a nuevas células de la
corteza interna
• Corteza interna: Es por donde circula la savia elaborada; está
formada por células que poco a poco se desplazan al exterior
formando la corteza externa. También se denomina floema o líber
• Corteza externa: Formada por una capa de células muertas, que
protege al árbol contra las inclemencias del tiempo y del ataque de
insectos y parásitos.
ESTRUCTURA ANATÓMICA

Propiedades Físicas de la madera

Color: Es muy variado, es claro en las maderas blandas, llamadas

también por este motivo blancas; es más pronunciado en las maderas
duras, pudiendo ser amarillas, rosáceas, rojas, morenas, pardas verdes
y negras.

Dureza. Se determina por el ensayo de Brinell. Consiste en someter a la

madera a la presión ejercida por una bolita de acero de 1cm. de
diámetro durante 1 minuto.

El ensayo se realiza en una máquina de diseño especial, en la cual la

bolita recibe la presión ejercida por un pistón, accionado por una prensa
hidráulica o de mano. La presión generalmente usada es de 3,000Kg.

De acuerdo con los resultados de los ensayos, las maderas se clasifican

en duras, semi-duras y blandas. A continuación se dan algunos tipos
característicos:

Maderas duras : Roble, haya, fresno, olmo

Maderas semi-duras: Pino, alerce, aliso

Maderas blandas: Abeto, abedul, álamo

Peso específico. Se determina ensayando aserrín muy fino y secado a

100 y 105°, es prácticamente el mismo para todas las maderas, teniendo
en promedio un valor de 1.55.

Densidad. Varía con la clase de madera, desde 1.32 para las pesadas,
hasta 0.11 para el palo de balsa, que es una de las más ligeras.

El peso de la madera influye de una manera decisiva la humedad que

contiene al momento de pesarla.

Grado de humedad. El agua se halla en la madera en tres formas:

1. Constituye el 90% del protoplasma de las células vivas

2. Satura las paredes de las células
3. Llena más ó menos completamente los poros de la masa de la
madera. Por será razón, se comprende que sólo quemándola se
puede eliminar el agua de la madera en forma absoluta.

En vista de esta dificultad se ha convenido en expresar la humedad

como el volumen de agua que contiene una probeta o muestra de
madera, comparándola al peso de la misma probeta secada a 100° y en
estas condiciones se expresa la siguiente clasificación:
 Madera Verde: Es la madera cuyo contenido de humedad es
superior al 30%.

Madera semi-seca: Es la madera cuyo contenido de humedad

está comprendido entre 30 y 15%.

Madera seca: Es aquella cuyo contenido de humedad es inferior

al 15%.

Generalmente las maderas recién cortadas pesan alrededor de

1.8 veces más que secas.

Conductibilidad. Las maderas son malas conductoras del calor,

principalmente las livianas por tener mayor volumen de poros, y en
consecuencia mayor cantidad de aire en su interior.

Son malas conductoras de la electricidad; pudiéndose considerar como

aislantes cuando están secas. Son buenas conductoras del sonido.

Dilatación por el calor. En la madera seca es insignificante, sobre todo

en la dirección del eje del tronco.

Contracción o hinchamiento. Cuando una pieza de madera fibrosa

seca, se contrae, las paredes de las fibras se vuelven muy delgadas, y
las cavidades por el contrario aumentan de volumen pero en general la
longitud de la pieza permanece contante porque la mayoría de las fibras
son paralelas a la longitud del tronco, en cambio en sección transversal
lo hace de manera notable

La contracción longitudinal de la madera en el sentido de las fibras es

solo de 1 por 1,000, mientras que a lo ancho puede ser de 3 a 6 y hasta
10 por 100, según la clase de madera; en esta última dirección, las
maderas que se contraen menos son las que pertenecen al orden de las
coníferas livianas tales como pinos y cedros, y la que se contrae más la
correspondiente a maderas duras, como la haya, roble, etc.

La acción opuesta a la contracción por desecación, es el Hinchamiento o

expansión, por absorción de agua.

Este aumento de volumen se debe tener en cuenta en el diseño

estructural, pues cuando se produce, desarrolla en la madera esfuerzos
muy considerables. Es bastante conocido el antiquísimo método de partir
rocas perforando en ellas pequeños taladros, en línea en los que se
introducen cuñas de madera, que se mojan, el hinchamiento de está es
suficiente para partir la roca en la dirección deseada.

Propiedades mecánicas de la madera

Flexibilidad. Los árboles de poca edad y recién apeados presentan el

máximo de flexibilidad, como consecuencia de la humedad que contiene.
 Así mismo, la madera de árboles jóvenes admite mayor deformación que
los de cierta edad.

Las maderas secas y viejas no tolerarán sobrecargas ni sacudidas

violentas, circunstancias que debe tenerse en cuenta en la construcción
de andamios y de la llamada obra falsa.

Consideraciones generales sobre la resistencia de la madera.- Desde el

punto de vista estructural, las diversas resistencias de la madera que
interesa son: a la tensión, a la compresión, al esfuerzo cortante y a la
flexión.

Resistencia a la tensión. La resistencia de las piezas a la tensión,

cuando el esfuerzo se realiza transversalmente a las fibras se debe a la
posición que ofrecen éstas al separarse, la que es vencida cuando la
pieza falla, igualmente si la pieza cede cuando el esfuerzo se realiza
paralelo a la dirección de las fibras, la rotura casi siempre es ocasionada
por esfuerzos de este género.

Resistencia a la compresión. Cuando se realiza en dirección

longitudinal a las fibras, estas trabajan como si fueran columnas huecas.
En sentido transversal a la longitud, la pieza tiende a achatarse, cuando
sufre esfuerzos, de este género.

Resistencia al esfuerzo cortante. Su valor en relación con el sentido

de las fibras, en cuanto a su variación, es contrario a lo que se ha dejado
establecido par ala tensión comprensión; pues en el esfuerzo cortante la
resistencia de la madera es de 4 a6 veces mayor en dirección
perpendicular a las fibras, que cuando el esfuerzo se realiza en el
sentido de ellas.

Resistencia a la flexión. El comportamiento de la madera en esta

resistencia es una consecuencia de lo expresado al tratar de las
resistencias a la tensión, compresión y esfuerzo cortante.

Las vigas raramente ceden por esfuerzos de compresión aunque cuando

comienzan a romperse lo hacen por estos esfuerzos, son pues los
esfuerzos de tensión aquellos que llegan al límite cuando falla una viga.

COMPOSICIÓN QUÍMICA

Al describir los componentes químicos de la madera, suele distinguirse entre

componentes de la pared celular y materia extraña. Los componentes de la
pared celular son la lignina y los polisacáridos totales, constituida por celulosa y
hemicelulosa.
La materia extraña está constituida por sustancias que pueden separarse por
extracción por disolventes no reactivos, residuos de proteínas del protoplasma
de la célula en crecimiento y componentes minerales, algunos muy difíciles de
eliminar.

Hidratos de carbono de la pared celular

Los hidratos de carbono son los componentes más importantes de la pared
celular y en muchos casos forman el 65-75% del peso de la madera. La
hidrólisis de la fracción total de hidratos de carbono da principalmente azúcares
sencillos, sobre todo glucosa. En las maderas blandas, la manosa y la xilosa
siguen en cantidad. La mayor parte de las maderas blandas tienen cantidades
más pequeñas de galactosa y arabinosa. Los hidrolizados de maderas duras,
además de contener 55-75% de glucosa, son relativamente ricos en xilosa (20-
40%), con cantidades más pequeñas de manosa, arabinosa y galactosa.
Celulosa
El principal carbohidrato de la madera es la celulosa, que en muchos aspectos
es análoga químicamente a la celulosa del algodón purificada.
Está constituida principalmente por restos de glucosa unidos por medio de
enlaces 1,4-beta-glucósidos. La porción resistente de la celulosa de la madera
muestra una velocidad de hidrólisis en ácido diluido casi doble a la de la
celulosa del algodón. Estudios de difracción de rayos X han mostrado que el
cristal es más grande en la celulosa de algodón que en la de la madera. Hasta
el momento no se ha podido preparar ninguna celulosa a partir de madera que
no contenga mananas y xilanas. No se sabe si estos hidratos de carbono no
celulósicos se encuentran atrapados en la estructura de la celulosa sólida o si
son parte integrante de las cadenas de la celulosa de la madera.

Hemicelulosa
Los hidratos de carbono de la pared celular de la madera son la celulosa
verdadera y la hemicelulosa. Esta se ha definido como la porción de celulosa
que se hidroliza fácilmente. Es una sustancia amorfa y está compuesta por
manosa, galactosa, arabinosa, xilosa, ácidos urónicos y en algunos casos,
ramnosa. La distinción entre celulosa "verdadera" y hemicelulosa es
principalmente de interés científico. No existe ningún método que permita la
separación neta de ambas.
Holocelulosa
La fracción total hidrocarbonada de la madera ha sido denominada
Holocelulosa. Por cloración y extracción en monoetanolamina en solución
alcohólica caliente, alternadas, se obtienen preparados de la fracción total de
hidratos de carbono de la madera, que se aproximan al rendimiento ideal.
Los análisis de la celulosa que se realizan para fines técnicos, expresan la
composición en celulosas alfa, beta y gama. La distinción se basa en la
solubilidad en los álcalis. En términos generales la alfa-celulosa es insoluble en
hidróxido de sodio al 17.5%; la beta-celulosa es la porción soluble que se
precipita al acidular y la gama- celulosa es la porción soluble que no precipita al
acidular.
LIGNINA.
Podríamos decir que la lignina actúa como impermeabilizante de las cadenas
de celulosa (muy hidrófilas) y como aglomerante de las estructuras fibrilares de
las células.
Materia extraña
Los componentes minerales de la madera varía mucho entre especies entre
individuos y entre diversas partes del mismo árbol. Los principales cationes son
calcio, potasio y magnesio. Los aniones más comunes son carbonatos,
fosfatos, silicatos y sulfatos.
Las materias extrañas orgánicas en la madera son numerosas y son difíciles de
clasificar, no obstante ello se puede decir que existen los siguientes productos
en casi todas las especies estudiadas: hidrocarburos alifáticos y aromáticos,
terpenos, ácidos alifáticos y aromáticos y sus sales respectivas,alcoholes,
fenoles, aldehídos, cetonas, quinonas, ésteres y éteres, aceites fijos, aceites
volátiles, ácidos de resinas y esteroles, taninos, materias colorantes,
polisacáridos solubles en agua, ciclitoles, proteínas y alcaloides
Sus propiedades y posibilidades de empleo son, en definitiva, la consecuencia
de los caracteres, organización y composición química de las células que la
constituyen.
El origen vegetal de la madera, hace de ella un material con unas
características peculiares que la diferencia de otros de origen mineral.
Elementos orgánicos de que se componen:
- Celulosa: 40-50%
- Lignina: 25-30%
- Hemicelulosa: 20-25% (Hidratos de carbono)
- Resina, tanino, grasas: % restante

Estos elementos están compuestos de:

- Elementos esenciales (90%):

- Carbono: 46-50%
- Oxígeno: 38-42%
- Hidrógeno: 6%
- Nitrógeno: 1%
- Otros elementos (10%):
- Cuerpos simples (Fósforo y azufre)
- Compuestos minerales (Potasa, calcio, sodio)