Estandarte del cuervo 1

Estandarte del cuervo

El estandarte del cuervo (en nórdico antiguo, Hrafnsmerki; en
anglosajón, Hravenlandeye) fue una bandera posiblemente de
naturaleza totémica, utilizada por varios jefes tribales vikingos y otros
regentes escandinavos entre los siglos IX y XI. La bandera es descrita
en el arte nórdico de forma aproximadamente triangular, con el borde
externo redondeado, de donde cuelgan una serie de lengüetas o borlas.
Posee cierta semejanza con las veletas finamente talladas utilizadas en
las proas de los drakkar.[1]

Se conjetura que el estandarte del cuervo era un símbolo del dios de la

guerra Odín, quien a veces era descrito con la compañía de dos cuervos
llamados Hugin y Munin y su intención al portarla en batalla pudo
haber sido provocar el temor de los enemigos invocando el poder del
dios.[2]
Reconstrucción del estandarte del cuervo,
símbolo de los ejércitos paganos escandinavos de
devoción a los dioses y a la guerra, basado en
varias fuentes de la época.

Simbolismo del cuervo en la cultura escandinava

El cuervo es una figura icónica común en la mitología nórdica. El dios mayor
Odín, tenía dos cuervos llamados Hugin y Munin ("pensamiento" y
"memoria" respectivamente) que volaban alrededor del mundo trayéndole
noticias de todo lo que sucedía. Por ello, uno de los muchos nombres de Odín
era "dios cuervo" (Hrafnaguð). En Gylfaginning, se relata lo siguiente:

Casco de la era de Vendel con un

protector de nariz con forma de cuervo,
en el Museo Histórico de Estocolmo.
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Odín en el detalle de un casco de la era

de Vendel, encontrado en Uppland.

Huginn ok Muninn Hugin y Munin

fljúga hverjan dag vuelan todos los días
Jörmungrund yfir; alrededor del mundo
óumk ek of Hugin, temo menos por Hugin
at hann aftr né komi-t, que no regrese,
þó sjámk meir of Munin. aún más temo por Munin.

[3][4]
Edda poética - Grímnismál, estrofas 19 y 20.

Odín estaba también estrechamente relacionado a los cuervos porque en los mitos nórdicos recibía a los guerreros
caídos en el Valhalla, y, a su vez, los cuervos estaban relacionados con la muerte y la guerra debido a su predilección
por la carroña. Por consiguiente, es probable que fueran considerados como manifestaciones de las valquirias,
quienes escogían a los guerreros muertos en batalla para llevarlos junto a Odín.[5] La relación entre los cuervos y las
valquirias se debía al hecho de que tanto las diosas como las valquirias solían cambiar de forma y tomar la apariencia
de pájaros. Ejemplos de ello son Þrymskviða, en que Freyja presta a Loki su disfraz de pájaro,[6] y el relato de la
valquiria Kára en Hrómundar saga Gripssonar.[7]
La figura del cuervo aparece en la mayoría de los poemas escáldicos describiendo la guerra. Hacer la guerra, era
"alimentar y satisfacer" los cuervos. (hrafna seðja, hrafna gleðja).[8] Un ejemplo de esto se encuentra en
Norna-Gests þáttr, donde Regin recita el siguiente poema luego que Sigurd matara a los hijos de Hunding:

Nú er blóðugr örn Ahora el águila de sangre,

breiðum hjörvi con la ancha espada,
bana Sigmundar el asesino de Sigmund,
á baki ristinn. tallada en su espalda.
Fár var fremri, Pocos fueron más valientes,
sá er fold rýðr, cuando las tropas se dispersaron,
hilmis nefi, un jefe del pueblo,
ok hugin gladdi. quien hizo al cuervo feliz.

[9][10]
Norna-Gests þáttr, capítulo 6.
Estandarte del cuervo 3

En los kenningars utilizados en la poesía nórdica se describe al cuervo como

un pájaro de sangre, cadáveres y batallas; es la gaviota de la ola en la pila de
cadáveres, cuyos chillidos se estrellan como granizo y ansía la carne en la
mañana cuando llega al mar de cuerpos (Hlakkar hagli stokkin már valkastar
báru, krefr morginbráðar er kemr at hræs sævi).[]
En negras bandadas, los cuervos planean sobre los cadáveres y el escaldo
pregunta a dónde se dirigen (Hvert stefni þér hrafnar hart með flokk hinn
Imágenes de cuervos en un escudo sueco svarta).[11]El cuervo va en búsqueda de la sangre de los caídos en batalla (Ód
de la era de Vendel, en el Museo hrafn í valblóði).[12] Vuela desde el campo de batalla con sangre en su pico,
Histórico de Estocolmo.
carne humana en sus garras y el hedor de los cadáveres en su boca (Með
dreyrgu nefi, hold loðir í klóum en hræs þefr ór munni).[13] Los cuervos
tuvieron cada vez más connotaciones infernales, y, en una obra cristiana tan temprana como Sólarljóð, se menciona
que los cuervos de Hel (heljar hrafnar) arrancan los ojos de los insolentes.[14] Dos maldiciones en la Edda poética
dicen "que los cuervos arranquen tu corazón partido en dos" (Þit skyli hjarta rafnar slíta).[15] y "los cuervos te
arranquen los ojos en la alta horca" (Hrafnar skulu þér á hám galga slíta sjónir ór).[16] Son entonces vistos como
instrumentos de justicia divina cuando esta era severa y desagradable.

A pesar de las violentas e infernales imágenes con la que se los asociaba, los primeros escandinavos veían a los
cuervos como figuras positivas; la batalla y la justicia severa no eran vistas de forma desfavorable en la cultura
nórdica.[17][18] Muchos nombres en nórdico antiguo hacen referencia al cuervo, tales como Hrafn,[19] Hrafnkel[20] y
Hrafnhild.[21]

Uso por los hijos de Ragnar Lodbrok

El estandarte del cuervo fue usado por cierto número de caudillos vikingos mencionados en las sagas como los hijos
del rey de Dinamarca y Suecia, Ragnar Lodbrok. La primera mención de una fuerza vikinga portando el estandarte
del cuervo está en la Crónica anglosajona para el año 878.
Y en el invierno de este mismo año Ivar y Halfdan desembarcaron en Wessex, en Devonshire, con 23 barcos, y
allí fue muerto, y 840 hombres de su ejército con él. También se tomó la bandera de guerra (guðfani), que ellos
llamaban "Cuervo".
Crónica anglosajona[22]
Los Anales de San Neot confirman la presencia de estandarte del cuervo en el Gran ejército danés y da a entender las
influencias del seid en su creación, y su naturaleza totémica y oracular.
Se dice que tres hermanas de Hingwar y Habba Ivar y Ubbe], i.e., las hijas de Ragnar Lodbrok, habían tejido el
estandarte y lo tuvieron listo en sólo un mediodía. Más aún, se dice que si iban a ganar una batalla en donde
seguían ese símbolo, se veía en su centro un cuervo agitando sus alas alegremente. Pero si iban a ser
derrotados, el cuervo permanecía inmóvil. Y esto siempre fue comprobado como cierto.
Anales de San Neot[]
Este relato es repetido de forma textual en la obra Vida del rey Alfredo, del obispo Asser: "Las hijas de Loðbrók han
tejido ese estandarte y terminado durante un sólo mediodía. También se dice que en cualquier batalla donde se
portara ese símbolo ante ellos, si iban a obtener la victoria, uno vería en el medio un cuervo vivo volando; pero si
iban a ser derrotados, colgaba inmóvil."[23] Geffrei Gaimar en su obra Estorie des Engles, escrita alrededor del año
1140, menciona el Hrafnsmerki siendo portado por el ejército de Ubbe en la batalla de Cynwit (878): "el Cuervo era
el estandarte de Ubbe. Él era el hermano de Iware; fue enterrado por los daneses en un gran túmulo en Devonshire,
llamado Ubbelawe."[]
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Uso en Orcadas, Dublín y Jorvik

Un estandarte triangular con una representación de un pájaro, posiblemente un cuervo, aparece en monedas acuñadas
por Olaf Cuaran alrededor del año 924. Se debe señalar que muchas dinastías nórdico-gaélicas en Bretaña e Irlanda
eran de la dinastía Uí Ímair, quienes afirmaban descender de Ragnar Lodbrok a través de su hijo Ivar el Deshuesado.
Las monedas muestran un estandarte con la forma aproximada de un triángulo recto isósceles, con los dos catetos
situados en la parte superior y el asta respectivamente. A lo largo de la hipotenusa hay una serie de cinco borlas o
lengüetas. El asta está coronada por lo que parece ser una cruz; esto parece indicar una fusión entre símbolos
paganos y cristianos. El estandarte del cuervo también fue usado por el jarl Sigurd de las Orcadas. Según la Saga
Orkneyinga, fue hecho por la madre de Sigurd Hlodvisson, quien era una völva. Le dijo que el estandarte "traería
victoria al hombre delante del que se lleve, pero muerte al portador." La saga describe la bandera como "un
estandarte finamente hecho, muy ingeniosamente bordado con la figura de un cuervo, y cuando el estandarte ondeara
con la brisa, el cuervo parecería volar." La predicción de la madre de Sigurd se hizo realidad cuando, de acuerdo con
las sagas, todos los portadores del estandarte tuvieron finales prematuros.[24] La "maldición" del estandarte cayó
finalmente en el propio jarl Sigurd durante la batalla de Clontarf:
El jarl Sigurd tuvo una dura batalla contra Kerthialfad, y este
avanzó tan rápido que derribó a todos los que estaban en la
primera hilera, y rompió la formación del jarl Sigurd hasta que
alcanzó el estandarte, y mató a su portador. Luego hizo que otro
hombre portara el estandarte, y de nuevo hubo una dura lucha.
Kerthialfad golpeó a este hombre también, la muerte le llegó al
instante, y así uno tras otro los que se quedaron junto a él. Luego
el jarl Sigurd llamó a Thorstein, el hijo de Síðu-Hallur, para que
llevara el estandarte, y Thorstein estaba a punto de levantarlo,
cuando Asmund el Blanco dijo, "No lleven el estandarte! Todos
quienes lo lleven serán muertos." "Hrafn el Rojo!" llamó Sigurd,
Moneda acuñada por Olaf Cuaran, en el siglo X.
"lleva tu el estandarte." "Lleva tu propio demonio," respondió
Hrafn. Entonces el jarl dijo, "Es lo adecuado que el mendigo
lleve la bolsa;'" y con eso, tomó el estandarte del asta y lo puso bajo su capa. Poco después de que Asmund el
Blanco fuera muerto, el jarl fue atravesado por una lanza.

Saga de Njál[]
De acuerdo al poema escáldico Darraðarljóð, un hombre llamado Daurrud vio doce mujeres, posiblemente
representando a las valquirias, tejiendo un estandarte del cuervo y posteriormente rasgándolo en tiras en una forma
ritual luego de la batalla.[] Es confuso si este relato está destinado a ser tomado de forma literal, pero podría indicar
un ritual de destrucción del Hrafnsmerki tras la muerte de su dueño.
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Otros usos
La armada del rey Canuto el Grande de Inglaterra, Noruega y
Dinamarca utilizaba un estandarte del cuervo hecho de seda blanca, en
la batalla de Assandun en 1016.
...tenía un estandarte que le daba un maravilloso augurio. Soy
muy consciente que esto puede parecerle increíble al lector, no
obstante lo introduzco en mi trabajo verídico porque es cierto:
Este estandarte era tejido con la más limpia y blanca seda y
ninguna imagen o figura se encontraba en él. En caso de guerra,
sin embargo, siempre se veía un cuervo, como si estuviera tejido
allí. Si los daneses iban a ganar la batalla, el cuervo aparecía con
el pico abierto, agitando sus alas y sus patas. Si iban a ser
derrotados, el cuervo no revoloteaba y sus extremidades
colgaban inmóviles. Detalle del tapiz de Bayeux, mostrando un
caballero normando portando lo que parece ser el
Encomium Emmae Reginae[25]
estandarte del cuervo.
En su obra Vidas de Waltheof y su padre Sivard Digri, el Earl de
Northumberland, el historiador inglés William de Ramsay (obispo de Crowland) informa que el jarl danés de
Northumbria, Sigurd, recibió un estandarte de un viejo sabio desconocido. El estandarte se llamaba Ravenlandeye.[]
De acuerdo a Heimskringla, Harald Hardrada portaba un estandarte del cuervo llamado Landøyðan, "Gastador de
tierra"; es confuso determinar si este estandarte era el mismo que el que portaba Sigurd de Northumbria. Se relata
una conversación entre Harald y el rey Svend II de Dinamarca en donde se menciona al estandarte.
Sveinn preguntó a Haraldr cuál de sus posesiones era la más valiosa. Contestó, que era su estandarte (merki),
Landøyðan. Entonces Sveinn pregunta cuál es la virtud que poseía que lo hacía tan valioso. Haraldr respondió
que se le había profetizado que obtendría la victoria quien portara el estandarte; y agregó que este había sido el
caso de que lo había conseguido. Acto seguido Sveinn dijo, "Yo creeré que tu bandera tiene esta virtud si
peleas tres batallas con el rey Magnús, con tus hombres, y salen victoriosos en todas."
Haralds saga Sigurðarsonar[26]
Años más tarde, durante la invasión de Harald a Inglaterra, luchó en una feroz batalla contra dos jarls ingleses en las
afueras de York. La saga de Harald relata que:
...cuando el rey Haraldr vio que la formación de batalla inglesa había bajado a lo largo de una acequia opuesta
a ellos, hizo sonar las trompetas y con dureza instó a sus hombres a atacar, levantando su estandarte llamado
Landøyðan. Y entonces su ataque fue tan fuerte que nada pudo oponérsele.
Haralds saga Sigurðarsonar[27]
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El ejército de Harald llevó el estandarte en la batalla del puente

Stamford, donde era portada por un guerrero llamado Frírek. Luego
que Harald fuera alcanzado por una flecha y muerto, su ejército luchó
ferozmente por la posesión del estandarte, e incluso, algunos de ellos
se hicieron berserker en su frenesí por obtener la bandera. Al final la
"magia" del estandarte falló, y la mayor parte del ejército noruego fue
masacrado; sólo unos pocos pudieron escapar en sus barcos.[28]

Aparte del estandarte del dragón de Olaf II de Noruega, el Landøyðan

de Harald Hardrada es el único estandarte real de los primeros
noruegos descrito por Snorri Sturluson en Heimskringla.[29]

Detalle de tapiz de Bayeux, mostrando unEn el famoso panel del tapiz de Bayeux, se muestran estandartes que
parecen ser del cuervo. Este tapiz fue encargado por el obispo Odo de
estandarte del cuervo roto y caído en el piso.
Bayeux, medio hermano de Guillermo el Conquistador; como uno de
los combatientes de la batalla de Hastings, Odo podría tener familiaridad con los estandartes portados en la guerra.
En uno de los paneles, ilustrando una carga de caballería normanda contra una formación en pared de escudos
ingleses, un caballero normando es ilustrado con un estandarte semicircular adornado con un pájaro negro. En otra
representación que ilustra la muerte de los hermanos de Harold Godwinson, se encuentra un estandarte triangular
parecido al de la moneda de Olaf Cuaran, yaciendo roto en el piso. Los eruditos se dividen entre quienes piensan que
simplemente son reliquias de la herencia escandinava normanda, mostrando la influencia escandinava en la
Inglaterra anglosajona o si reflejan una presencia no documentada de nórdicos en los ejércitos normandos e
ingleses.[30] Para el año 1066, todos los ejércitos involucrados en hostilidades en las Islas Británicas, noruegos,
ingleses y normandos, eran, al menos nominalmente, cristianos. Los normandos estaban en muchas formas, incluso
lingüísticamente, muy alejados de sus orígenes nórdicos.

A pesar de que algunos alegan de que Hrafnsmerki fue la primer bandera europea en el Nuevo Mundo, no existe
ninguna indicación de que fuera una bandera universal llevada por los escandinavos, y ninguna fuente se las asigna a
los colonos de Vinland, o ningún otro grupo islandés o groenlandés.[31]

Referencias
[2] Bodvarsdottir, Hrafnhildur. The Function of the Beasts of Battle in Old English Poetry. Tesis de PhD, 1976, Universidad de Nueva York en
Stony Brook. Ann Arbor: Universidad Microfilms Internacional. 1989.

Enlaces externos
• Banderas vikingas (http://www.vikinganswerlady.com/banners.shtml) en "Viking Answer Lady".
• El estandarte del cuervo (http://www.crwflags.com/fotw/flags/xn_raven.html) en "Flags Of The World".
Fuentes y contribuyentes del artículo 7

Fuentes y contribuyentes del artículo

Estandarte del cuervo  Fuente: http://es.wikipedia.org/w/index.php?oldid=65135477  Contribuyentes: 333, Brianann MacAmhlaidh, Desmond, Dorieo, Gilwellian, Gizmo II, Gochuxabaz,
Kintaro, Luigimalatesta, Matdrodes, Taty2007, Ángel Luis Alfaro

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