Contribución ambiental de los materiales COMPUESTOS

biodegradables
El desarrollo de materiales biodegradables que presenten la funcionalidad y
versatilidad de los plásticos convencionales y que además se deriven de recursos
renovables constituye la mejor alternativa frente a los graves problemas
medioambientales que se viven hoy en día
La poca o nula rentabilidad de los procesos de reciclado y el incremento
sustancial en los precios del petróleo y sus derivados son factores ponderantes
que hacen imprescindible la búsqueda de nuevos materiales poliméricos con
propiedades similares a las de los plásticos pero de naturaleza biodegradable
Un material biodegradable es aquel que sufre degradación por acción de los
microorganismos activos presentes en el medioambiente tales como bacterias,
hongos y algas. Producto de dicha descomposición se obtiene moléculas más
simples como dióxido de carbono, metano, biomasa y agua, las cuales pueden ser
incorporadas al medio sin ocasionar un impacto significativo en el ambiente
Los materiales pueden obtenerse a partir de fuentes de carbono renovables como
son los carbohidratos, las proteínas, las grasas y algunos subproductos
agroindustriales
 Matrices poliméricas biodegradables

Los plásticos biodegradables pueden agruparse en diferentes categorías de

acuerdo al tipo de polímero o matriz que lo conforma.
 Plásticos Biodegradables

La Sociedad Americana para Ensayos y Materiales (ASTM) según su norma

D6400-2004 define a un plástico biodegradable como aquel “que sufre
degradación por acción de microorganismos naturales como bacterias, hongos y
algas”
 Plásticos Oxo-degradables

Los plásticos oxo-degradables son plásticos convencionales no biodegradables a

los cuales se ha incorporado aditivos químicos en su formulación con el objeto de
acelerar su degradación natural. Estos aditivos, generalmente sales metálicas.
 Plásticos Foto-degradables

Los plásticos foto-degradables son aquellos que por acción de la radiación

ultravioleta pierden su resistencia y se fragmentan en partículas pequeñas. El
proceso de foto-degradación del material ocurre debido a la variación de energía
existente entre la luz ultravioleta proveniente del sol y la energía de enlace de las
moléculas del polímero.
 Mecanismo de biodegradación polimérica

Se define como biodegradación a la descomposición de una sustancia por acción

de microorganismos. En el caso de los plásticos la biodegradación se lleva a cabo
en tres etapas: biodeterioro, biofragmentación y asimilación.
 Factores abióticos

Los parámetros abióticos contribuyen a que la estructura polimérica se debilite.

Estos parámetros a menudo actúan de manera sinérgica, además ayudan a iniciar
la biodegradación.
 Hay varios factores abióticos, los principales son:
• Degradación mecánica
• Foto degradación
• Degradación térmica
• Degradación química
• Degradación química
 Biodeterioro

Es una degradación superficial producida por la actividad combinada de factores

abióticos y comunidades microbianas que crecen en la superficie del polímero.
En esta etapa se modifican las propiedades mecánicas, físicas y químicas del
material polimérico.
 Biofragmentación

Esta etapa, también llamada depolimerización, se lleva a cabo cuando los

microorganismos secretan agentes catalíticos como enzimas y radicales libres,
capaces de dividir las moléculas poliméricas, reduciendo progresivamente su
peso molecular
 Asimilación

En esta etapa las moléculas transportadas de polímero forman parte del

metabolismo del microorganismo para producir energía, nueva biomasa,
vesículas de almacenamiento y numerosos metabolitos primarios y secundarios.
 Medición de biodegradabilidad de los polímeros

Considerando los distintos mecanismos que existen para la biodegradación y la

presencia de los sistemas biológicos que intervienen, se sabe que la
biodegradación no solo depende de la estructura química de los polímeros, sino
también de ciertos factores como el medio ambiente, la actividad microbiana, la
disponibilidad de oxígeno y agua, la temperatura y la química del medio
• Ensayos enzimáticos
• Pruebas de placa
• Pruebas de respiración
• Pruebas de evolución de gas
• Polímeros radiactivamente etiquetados
• Ambientes simulados
• Ensayos de campo en ambientes naturales
 Clases de polímeros biodegradables

Los polímeros biodegradables pueden clasificarse de

acuerdo a la fuente de la cual provienen en naturales y
sintéticos. Los plásticos biodegradables naturales son
aquellos que provienen de recursos naturales
renovables mientras que los sintéticos son aquellos
que se obtienen del petróleo pero que se les ha
incorporado aditivos para hacerlos biodegradables
 Polímeros obtenidos de fuentes
naturales
Son polímeros naturales que se encuentran
disponibles en la naturaleza y que pueden ser
extraídos de plantas y animales, por ejemplo el
almidón, la celulosa, proteínas como la caseína y el
gluten, entre otros

ejemplo de polímero natural de fuente animal es

la quitina que se encuentra en el caparazón de
los crustáceos y otros invertebrados, de la cual
se deriva el quitosán, empleado como
espesante, clarificante y agente antimicrobiano.
Polímeros obtenidos por síntesis
química
Estos polímeros se obtienen mediante la síntesis
clásica de monómeros biológicos renovables.

ejemplo es el ácido poliláctico (PLA), que es un

biopoliéster sintetizado a partir de monómeros de
ácido láctico, obtenido a partir de recursos
renovables como el maíz, la remolacha
azucarera, el trigo, entre otros
Las fibras de PLA tienden a ser estables a
la luz ultravioleta y ofrecen baja
inflamabilidad

aplicaciones
prendas de vestir,
cortinas, telas para
tapicería. toldos y
cubiertas.
 Polímeros obtenidos de microorganismos
modificados genéticamente

Son plásticos obtenidos como producto de la

metabolización de microorganismos. Son producidos por
bacterias que desarrollan gránulos del polímero dentro de
la célula misma. La bacteria se desarrolla y reproduce en
un cultivo y el material plástico luego se separa y purifica

ejemplo de este tipo de polímeros es el grupo de los

polihidroxialcanoatos que son poliésteres lineales
producidos por fermentación bacteriana a partir de
fuentes naturales renovables de carbono como azúcares
o lípidos.
Las propiedades físicas que presentan pueden ir
desde plásticos rígidos hasta materiales
elastoméricos
 Polímeros biodegradables
Sintéticos
Los polímeros provenientes del petróleo son materiales
no biodegradables. Sin embargo, se pueden introducir
ciertos grupos moleculares a su estructura, tales como
almidones, que los hacen susceptibles de degradarse por
acción de ciertos microorganismos

ejemplo de estos plásticos es la policaprolactona (PCL)

que es un poliéster alifático cuya polimerización se
realiza por apertura de anillo. El homopolímero tiene un
tiempo de degradación de dos años
fue utilizada en medicina como una sutura
biodegradable, como un reemplazo del yeso.
También es empleada en la fabricación de adhesivos

Los poliésteres aromáticos como el PET

( tereftalato de polietileno) tienen mayor resistencia
mecánica pero son casi totalmente resistentes a la
degradación por ataque de microorganismos. Por
esta razón se los mezcla con polímeros de almidón
para plásticos biodegradables con un coste
competitivo
 Aplicaciones

Los BMW i3 además de ser eléctricos, contiene

materiales en su mayoría reciclados de vehículos
procesados en su propia planta, a demás de usar
botellas PET, fibras de cáñamo, hojas de olivos,
semillas de ricino y latas de gaseosa en su cojinería
y elementos de diseño.

El Nissan Leaf también eléctrico está

compuesto de materiales plásticos como
botellas PET en sus asientos y en su
consola central usa materiales reciclados
de electrodomésticos como neveras y
lavadoras.
Toyota utiliza plásticos biodegradables en
los cojines del asiento del Prius, Corolla,
Matrix y RAV4, estos plásticos son
derivados de materiales de plantas y
también son usados en otras partes y
componentes.

Otros polímeros sintéticos biodegradables son

• Almidón + PET modificado ( tereftalato de polietileno)

• • Almidón + PCL (policaprolactona)
• • Almidón + PBS (polibutileno succianato) / PBSA
(polibutileno succianato adipato)
 Procesamiento de polímeros
biodegradables

Todos los polímeros biodegradables disponibles

en el mercado pueden ser procesados mediante
técnicas empleadas para materiales
termoplásticos tales como moldeo por compresión,
extrusión, inyección, entre otros
Recomendación

Antes del procesamiento es necesario eliminar la humedad

del polímero para evitar la degradación hidrolítica. También
debe tomarse en cuenta que las temperaturas muy altas
pueden ocasionar la formación de monómeros durante el
proceso de moldeo, lo cual influye de forma directa sobre las
propiedades mecánicas del material así como también sobre
el mecanismo de degradación
 Soplado de film
El soplado de film, también conocido como extrusión de
película soplada, es un método muy común en la
manufactura de polímeros biodegradables y es empleado
para elaborar películas para embalaje.

El proceso inicia con el ingreso del material a la extrusora en forma

de gránulos o pellets, los cuales se compactan y funden para formar
un líquido viscoso. El material fundido es transportado hacia una
boquilla o dado anular, a continuación se inyecta aire a través de un
agujero en el centro del dado y la presión hace que el material
extruido se expanda para formar una burbuja. La presión se mantiene
constante, lo que permite obtener un espesor regular de la burbuja. El
enfriamiento del material se da a través de un anillo de aire que es
soplado sobre la película.
 ventajas de este método

• Permite regular el ancho y el espesor de la película (film)

mediante el control del volumen de aire que ingresa en la burbuja y
la velocidad de salida del material por el dado de la extrusora.

• Permite producir tubos en una sola operación.

• La temperatura es uniforme en toda la película, lo cual reduce los

defectos en el producto final.

• La orientación del material es biaxial, ello permite que las

propiedades mecánicas tengan mayor uniformidad.

• Se han logrado obtener películas de PLA del orden de 8 a 510

micrómetros
 MOLDEO POR INYECCIÓN
Es uno de los principales procesos para la producción de artículos de
plástico, es un proceso rápido y se utiliza para producir grandes
cantidades de elementos en serie.
Mediante este método se pueden fabricar desde componentes de
ingeniería de alta precisión hasta bienes de consumo.

Los plásticos mayormente empleados para este método se encuentran

el ABS, poliestireno, polipropileno, policarbonato, nylon y polímeros
biodegradables.
En el moldeo por inyección la temperatura de enfriamiento dentro del molde
no es uniforme, el material cercano a las superficies del molde se enfría
rápidamente, mientras que el material cerca del centro del molde (núcleo)
se enfría de manera más lenta.

Polímeros como el PLA no son adecuados para el moldeo por inyección

ya que su velocidad de cristalización es demasiado lenta. Por este
motivo, con este material se suelen usar procesos como el soplado de
film y extrusión.
 MOLDEO POR SOPLADO
Es el proceso más común para la fabricación de artículos huecos.
Existen dos tipos de moldeo por soplado: soplado por inyección y
soplado por extrusión.

El soplado de plásticos por inyección es usado para la producción de

artículos huecos en serie. Así, las principales aplicaciones son
botellas, jarras y varios tipos de contenedores plásticos.
 PROCESO DE SOPLADO POR INYECCIÓN
Inyección
La máquina de inyección por soplado está basada en un cilindro dentro
del cual se encuentra alojado un tornillo. Dentro del cilindro, el material es
fundido gracias al calor generado por elementos calefactores que se
encuentran a su alrededor. Después el material es inyectado a través de
una boquilla, de tal manera que se genera una preforma hueca.

Soplado
Sobre la parte hueca de la preforma ingresa una boquilla, la misma que
introduce aire comprimido dentro de la preforma. De esta manera la
preforma se infla y se pega a las paredes de un molde que se encuentra
ubicado fuera y alrededor de la preforma
 Eyección

Después de un período de enfriamiento, el molde se abre, se retira la

boquilla de soplado y de esta forma el producto terminado puede ser
retirado.
Se debe controlar adecuadamente los parámetros de inyección y soplado,
así como también el diseño del molde para evitar que el producto final
presente cavidades o agujeros. En muchos casos es necesario realizar una
prueba de fugas.
 SOPLADO POR EXTRUSIÓN

La máquina es una extrusora convencional, cuyo dado permite formar

una preforma hueca. La preforma es extruida y cuando ha alcanzado la
longitud necesaria un molde se sitúa en la parte externa de ésta, a
continuación la preforma es cortada y posteriormente posicionada en una
boquilla para que se insufle aire.

El producto final se mantiene un tiempo dentro del molde para su

enfriamiento y posteriormente puede ser extraído.
 Termoformado
Es un proceso de moldeo utilizado para materiales poliméricos que
consiste en calentar una plancha o lámina de plástico semielaborado,
de forma que al adquirir una consistencia blanda pueda adaptarse a la
forma de un molde, por acción de presión o vacío.

La temperatura a la que se calienta la plancha plástica debe ser

controlada adecuadamente.
 APLICACIONES DE LOS PRODUCTOS
PLÁSTICOS

• Interiores automotrices
• Contenedores para empaque y transporte
• Equipo deportivo y recreacional
• Equipo médico
Se utilizan en el termoformado son numerosos y van a depender de
la aplicación y las propiedades que se requieran

PARA LOS EMPAQUES FLEXIBLES

Se utilizan el nylon o el polipropileno, que ofrecen una gran capacidad
de conformabilidad y rigidez
PARA EMPAQUES SEMIRRÍGIDOS

Se utiliza el PVC, poliéster y polipropileno.

El EVOH ofrece una excelente barrera al oxígeno y la resina EVA
ofrece un sellado a baja temperatura y buena adhesión.
Para el termoformado es común que el moldeo se realice con un molde
macho - hembra, sin embargo, cuando se moldea bajo condiciones de
vacío también se pueden emplear moldes hembra. Para una mediana o
alta producción se utilizan equipos mecánicos para el cierre de los moldes,
en otros casos el movimiento es producido por servomotores. Si ambos
moldes tienen una temperatura controlada, se puede lograr una reducción
en el tiempo de enfriamiento
 TRES CRITERIOS BÁSICOS APLICAR
LA TÉCNICA DEL TERMOFORMADO
❖ La fuerza aplicada, cualquiera que sea la fuente
(neumática, hidráulica o mecánica),deberá ser suficiente
para inducir al plástico a deformarse.
❖ Es necesaria una adecuada ventilación del aire
atrapado. La presión que se ejerce entre los moldes
provoca que entre estos y la hoja quede aire atrapado,
el que deberá ser removido para una buena
configuración de la pieza
❖ Se debe tener en cuenta la profundidad límite de
estiramiento, la misma que es el resultado de las fuerzas
empleadas en el proceso.
 VENTAJAS
• Utilización de pocas herramientas
• Bajo costo ingenieril
• Menor tiempo de procesamiento
 Hilatura de fibras
Los procesos más comunes para la obtención de fibras comerciales
son: hilatura por fusión, hilado seco e hilado húmedo

La hilatura por fusión

Es un proceso económico para la obtención de fibras, sin

embargo, solo puede ser aplicado a polímeros que son estables a
temperaturas por encima de su punto de fusión.
MATERIALES COMPUESTOS BIODEGRADABLES REFORZADOS
CON FIBRAS VEGETALES

El almidón y la celulosa son algunos de los biopolímeros más abundantes.

Estos materiales son renovables, biodegradables, tienen bajo costo y se
encuentran fácilmente en la naturaleza, además pueden ser usados en
una diversidad de aplicaciones. De esta forma, el uso de productos
agrícolas es una opción importante para la elaboración de nuevos
materiales.
Los materiales compuestos formados a partir de polímeros
biodegradables y fibras vegetales son una opción ecológica en el
campo del desarrollo de los materiales. Desde el punto de vista de
la protección ambiental y el ahorro de los recursos petroleros, estos
materiales acarrean grandes expectativas

El ácido poliláctico (PLA) es uno de los polímeros biodegradables

más prometedores ya que se puede sintetizar a partir de una
diversidad de productos agrícolas como el maíz, la caña de azúcar
y la remolacha azucarera.
Cabe indicar que al combinar una matriz biodegradable con fibras
vegetales se obtiene un material completamente biodegradable, lo que
hace de estos materiales una propuesta ecológica que tienen una mejor
aceptación en la población debido a la tendencia actual de proteger el
medioambiente

Se muestra un material compuesto de matriz PLA y fibra de abacá, el

mismo que fue desarrollado en el marco del proyecto PIC-08-493. Para la
caracterización mecánica de estos materiales se elaboraron y ensayaron
probetas bajo las normas ASTM D3039/ D3039M-08, ASTM D 7264/ D
7264M-07, ASTM D256-10 y ASTM D5420-04, para ensayos de tracción,
flexión e impacto
Materiales poliméricos de matriz PLA reforzada con fibra de
abacá:
(a) fibra corta
(b) (b) fibra larga.
Propiedades mecánicas típicas de los compuestos de PLA reforzados
con fibras vegetales
Dentro de la elaboración de materiales compuestos completamente
biodegradables es necesario tomar en cuenta que la fibra natural debe ser
tratada adecuadamente, mediante procesos químicos o físicos que le
permitan aportar significativamente a las propiedades del material
compuesto. La modificación química de las fibras vegetales es un proceso
necesario para remover sustancias innecesarias que pueden afectar a
las propiedades del compuesto, tales como: ceras, lignina y pectina.
Estas sustancias son útiles durante el tiempo de vida de una planta, sin
embargo, la pureza de la superficie de la fibra natural va a influenciar
directamente a las propiedades mecánicas del composite.
 Aplicaciones
2000 - Ford comienza a utilizar y probar polímeros fabricados con
fibras renovables.
2003 - Ford utilizó fibras de PLA para el techo de lona y las alfombras
de su Modelo U.
2010 - Ford comienza a usar los tapizados de techo hechos de mezclas
de espuma de soya. El revestimiento del techo es un material
compuesto que se adhiere al techo interior de los automóviles. Ford
incluye espumas BIO-PU a base de soja en todos sus vehículos
norteamericanos. Ford está usando Bio-PP de paja de trigo para los
contenedores de almacenamiento interior en el Ford Flex y PP de coco
para el suelo de carga en el Focus BEV.

2018 –Ford Anuncian la realización de pruebas

con bioplásticos fabricados a partir de fibras de
plantas de agave.
2001 - Chrysler fue el primer fabricante de automóviles que utilizó EcoCor, un
compuesto de base biológica desarrollado por Johnson Controls que contenía
kenaf, cáñamo y polipropileno para los paneles de las puertas del Sebring.
2006 - Mazda comienza a desarrollar bioplásticos bajo la marca Mazda
Biotech-material. Teijin y Mazda desarrollaron en conjunto Biofront™, el
primer PLA estereocomplejo producido en masa. Se utiliza en la tela de los
asientos de coche (Mazda Premacy), pero también para las alfombras de suelo,
la cubierta de los pilares, los adornos de las puertas, el panel frontal y el
material del techo. Mazda afirma ser el primero en alcanzar un contenido
vegetal superior al 80% en el equipamiento interior (Premacy Hydrogen RE
Hybrid) y un biofabricado 100% vegetal en las fundas de los asientos.

2015: el plástico de base biológica hace su debut en el interior del Mazda MX-
5. Estaba compuesto por un 88% de maíz y un 12% de petróleo.