Principio de Arquímedes

Por: Enrique Santiago Hernández Gallardo

Para explicar el principio de Arquímedes es necesario

comentar lo siguiente:

Figura 1. Archimedes by Patania (Patania, s.f.).

Los objetos flotan cuando conservan aire en su interior o algún fluido menos denso que el agua.

Por esta razón es que barcos hechos de metal flotan, aun

cuando sabes que los metales no flotan.

Figura 2. Ships that pass in the day; Gozo to Malta Ferry

(Haslam, 2008).

Los globos aerostáticos flotan en el aire porque están

llenos de un gas más ligero que el aire. Este gas puede ser
hidrógeno o helio.

Figura 3. Ballons dans le ciel (Blandine LC, 2009).

La madera puede flotar por periodos largos de tiempo

porque dentro de sus fibras se encuentran pequeñas
burbujas de aire, pero cuando éstas sean ocupadas por
agua, la madera se hundirá.

Figura 4. Homemade raft (Karen, 2008).

Tabla 1. Ejemplos del principio de Arquímedes.

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de la Universidad Virtual del Estado de Guanajuato.
En el siglo III a.C., el filósofo griego Arquímedes descubrió una fuerza llamada empuje.

El empuje es la fuerza que se ejerce sobre todo cuerpo

sumergido en un fluido.

Para comprender los resultados de Arquímedes respecto a los cuerpos sumergidos, te presento la definición
del peso específico de los cuerpos.

Peso específico (Pe)

Es el peso por unidad de volumen de un cuerpo. Si se tiene volúmenes iguales de dos materiales diferentes
se dice que el material más pesado tiene un peso específico mayor. Esto puede representarse
matemáticamente como:

peso (masa)( gravedad )

Pe  
volumen volumen

Considerando que:
masa
densidad 
volumen

Entonces, puedes expresar el peso específico como:

Pe  (densidad )( gravedad )
Pe  g

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Por lo tanto, es posible saber el peso específico de una sustancia conociendo su densidad. En la tabla 2 se
muestran las densidades de algunas sustancias.

Sustancia Densidad Densidad

(g/cm3) (kg/m3)
Aceite de oliva 0.92 920
Aceite de ricino 0.97 970
Acetona 0.79 790
Agua 1 1000
Alcohol etílico 0.8 800
Carbono 2.26 2260
Gasolina 0.75 750
Plomo 11.34 11340
Petróleo 0.8 800
Vidrio 2.5 2500
Tabla 2. Densidades de varias sustancias.

Principio de Arquímedes

Una vez definidos los conceptos anteriores, ahora conoce el principio de Arquímedes.

Todo cuerpo sumergido en un líquido experimenta una

fuerza (empuje) vertical y hacia arriba, cuyo valor es igual al
peso del volumen del líquido desalojado por el cuerpo.

Matemáticamente se expresa como:

E  Pe  V
Donde:

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 E: empuje
Pe: peso específico del líquido
V: volumen del cuerpo sumergido

Puedes escribir el empuje (E) en función de la densidad, si consideras que Pe  g , obteniendo la siguiente
relación:

E    g V
Ejemplo

¿Qué fuerza de empuje recibirá un cuerpo al introducirse a un líquido que tiene una densidad de 13.6 g/cm 3,
si desaloja un volumen de 75 cm 3?

Solución
Los datos del problema son:

  13.6 g / cm 3
g  9.81m / s 2
V  75cm 3

Aplicas la relación E    g V

E  (13.6 g / cm 3 )(9.81m / s 2 )(75cm 3 )

gm
E  10,006.2 2
s

Para poder expresar el resultado en Newton es necesario tener unidades de kg m/s2, para esto se necesita
cambiar los gramos a kilogramos. Recuerda que 1 kg= 1,000 g, así que:

gm  1kg 
E  10,006.2  
s 2  1,000 g 
kgm
E  10.0
s2
E  10 N
Por lo tanto, la fuerza de empuje es de 10 Newton.

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 Referencias de las imágenes

Blandine LC. (2009). Ballons dans le ciel. Recuperada de

http://www.flickr.com/photos/blandinelc/7456080534/ (imagen publicada bajo
licencia Creative Commons Atribución 2.0 Genérica, de acuerdo con:
http://creativecommons.org/licenses/by/2.0/deed.es).

Haslam, J. (2008). Ships that pass in the day; Gozo to Malta Ferry. Recuperada de
http://www.flickr.com/photos/foxypar4/3131081737/ (imagen publicada bajo
licencia Creative Commons Atribución 2.0 Genérica, de acuerdo con:
http://creativecommons.org/licenses/by/2.0/deed.es).

Karen. (2008). Homemade raft. Recuperada de

http://www.flickr.com/photos/drstarbuck/2543197589/ (imagen publicada bajo
licencia Creative Commons Atribución 2.0 Genérica, de acuerdo con
http://creativecommons.org/licenses/by/2.0/deed.es).

Patania. (s.f.). Archimedes by Patania. Recuperada de

http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Archimedes_by_Patania.jpg (imagen de
dominio público, de acuerdo con: http://en.wikipedia.org/wiki/Public_domain).

Bibliografía

Hewitt, P. (2007). Física Conceptual (10ª. ed.; V. A. Flores, trad.). México: Pearson
Educación.

Tippens, P. (2007). Física, conceptos y aplicaciones (7ª. ed.; A. C. González y

Universidad Nacional Autónoma de México, trads.). México: McGraw-
Hill.

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