OPERACIONES UNITARIAS EN EL PROCESO DE MATERIALES

Son la base de la industria química y de transformación de materiales y puede definirse como un

área del proceso o un equipo donde se incorporan materiales, insumos o materias primas y ocurre
una función determinada, son actividades básicas que forman parte del proceso. Las
transformaciones ocurridas durante una operación unitaria pueden estar referidas a: cambios en la
masa de acuerdo a la cantidad de materia o composición, cambios en la energía referidas a la
energía total de que el cuerpo esté dotado, o cambios del movimiento de la sustancia original dado
por variaciones en la dirección, sentido y velocidad. Estos cambios están regidos por las leyes de
conservación de la materia, la energía y la cantidad de movimiento.

Destilación: La destilación es un proceso que consiste separar los distintos componentes de una
mezcla mediante el calor. Para ello que se calienta esa sustancia, normalmente en estado líquido,
para que sus componentes más volátiles pasen a estado gaseoso o de vapor y a continuación volver
esos componentes al estado líquido mediante condensación por enfriamiento.

Secado: La operación de secado es una operación de transferencia de masa de contacto gas- sólido,
donde la humedad contenida en el sólido se transfiere por evaporación hacia la fase gaseosa, en
base a la diferencia entre la presión de vapor ejercida por el sólido húmedo y la presión parcial de
vapor de la corriente gaseosa

Adsorción: Consiste en la eliminación de algunos componentes de una fase fluida mediante un

sólido que los retiene.  La adsorción es un fenómeno de superficie.  Las moléculas, átomos o iones
adsorbidos están confinados en la superficie de los poros del sólido, unidos por fuerzas de Van der
Waals o por verdaderos enlaces químicos.  En este último caso se habla de quimiadsorción.

Evaporación: Evaporación como proceso físico es el paso de un líquido al estado gaseoso, por
absorción de energía (calor). La evaporación ocurre en la superficie del líquido y este término no se
debe confundir con la ebullición que es el movimiento provocado pr las burbujas de vapor que
atraviesan la masa de un líquido que se calienta. Pero siempre que hay ebullición la evaporación es
efectiva y rápida.

Cristalización: La cristalización es una operación de transferencia de materia en la que se produce la

formación de un sólido (cristal o precipitado) a partir de una fase homogénea (soluto en disolución
o en un fundido).

Absorción: La absorción es una operación unitaria de transferencia de materia que consiste en poner
en contacto un gas con un líquido, para que este se disuelva determinados componentes del gas,
dejándolo libre de los mismos. La absorción puede ser física o química, según que el gas se disuelva
en el líquido absorbente o reaccione con él dando un nuevo compuesto químico.

Desorción: La desorción es la operación unitaria contraria a la absorción, en ella, un gas disuelto en

un líquido es arrastrado por un gas inerte, siendo eliminado del líquido.

Filtración: La filtración como Operación Unitaria usada industrialmente tiene varios tipos o
clasificación dependiendo de lo que se está separando. Existen la filtración por clarificación, la
filtración por torta y las micro filtraciones y ultrafiltraciones. La filtración por torta es la que este
trabajo abarca, resaltándose su concepto y diferenciándola de los otros tipos. Se especifica la forma
de cómo se dan estas filtraciones por torta en los equipos que son filtración a Presión Constante y
Filtración a Velocidad constante formulando para cada una las ecuaciones matemáticas a utilizar en
el cálculo de sus parámetros de diseño. Asimismo, se explica la metodología para la realización de
los problemas de filtración por torta.

Extracción: Es una operación unitaria de transferencia de materia basada en la disolución de uno o

varios componentes de una mezcla -líquido o sólido- en un disolvente selectivo.  Se hace la
distinción entre la extracción sólido-líquido y la extracción líquido-líquido según que la materia a
extraer esté en un sólido o en un líquido.  En este último caso el disolvente debe ser inmiscible con
la fase líquida que contiene el soluto.  La extracción sólido-líquido se conoce también como
lixiviación o lavado, según la aplicación a la que se la destine.  Si se pretende eliminar un
compuesto no deseado de un sólido se habla de lavado, si el compuesto extraído es el valioso se
denomina lixiviación.