Capítulo VII

Telesalud: el método sincrónico

y el método asincrónico

María Teresa Mijares Pisano, Ecuador

A. Introducción
El ámbito de la telesalud y de la telemedicina se basa en la aplicación
de medicina y atención en salud a distancia mediante el uso de tecnologías
de la información y de las comunicaciones, tanto en el ámbito de la
comunicación y de la capacitación, así como para las teleconsultas.
Para llevar a cabo la telesalud, existen métodos que tienen directa
relación con el tipo de estación remota que se utilice. Existen dos tipos de
estaciones remotas: las básicas y las avanzadas, y son las que determinarán
el tipo de conectividad y equipamiento. Por ejemplo, la estación remota
básica implica el uso de un método asincrónico (store and forward) en lo que
se refiere al uso de Internet, envío de imágenes de bajo tamaño y texto.
La estación remota avanzada podrá permitir la utilización del método
sincrónico ya que poseerá la conectividad, el equipamiento y las herramientas
necesarias para la trasmisión de video, audio, imágenes y texto.
A continuación podremos ver en detalle los dos métodos que
se enfocan en la manera de realizar estas actividades de la telesalud: el
método sincrónico y el método asincrónico.
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1. El método sincrónico
A lo largo de los años las personas han buscado desesperadamente
mantener un concepto de telepresencia y de atención a distancia, mediante
el uso de las tecnologías para compensar esta asimetría del estar ausente y
tener el conocimiento. Caso curioso es la portada de la revista Radio News
en 1924 en la que se presentaba un posible doctor virtual con imagen y
visualización bidireccional.

a) Definición
Es aquel en el que, tanto el que emite la comunicación como el que la
recibe, se encuentran presentes en sus ordenadores en el mismo momento
de la emisión de la información. Es decir, se trata de un método en vivo y
en directo, online.
Cabe resaltar que el emisor pasa a ser el receptor, ya que dependerá
de quién envíe y reciba la comunicación, por lo tanto, la denominación es
temporal. Es muy interesante recordar que no importa la distancia en la
que ambos actores se encuentren, sea esta una distancia entre ciudades
o países.
Existe un factor primordial y es que se trabaja en tiempo real, por
lo tanto, se requiere coordinar dicha cita o reunión, organizar una reserva
de sala y de equipamiento, así como coordinar la conectividad apropiada
para lo que se deben hacer pruebas con anterioridad para asegurarnos de
que no existirán percances mayores durante la transmisión sincrónica.
Esto involucra algunos aspectos de utilización de recursos, organización e
interacción con variadas áreas.
Una descripción de trabajo con método sincrónico es la siguiente:
un médico o equipo de profesionales médicos de primer nivel o
promotores de la salud captan imágenes, exámenes digitalizados y sonido
de un paciente, mediante un equipo determinado y con la conectividad
apropiada, y lo transmiten a un especialista o grupo de especialistas que
complementan la atención en sitios donde el tercer nivel de atención no es
disponible. Usualmente existe un apoyo en una historia clínica digital, ya
sea avanzada o un formulario preestablecido y exámenes.

b) Requisitos
El ancho de banda mínimo requerido en cada punto varía. A continuación
algunas aplicaciones:
r
64 kbps: para aplicaciones donde no se requiere alta resolución
y no hay inconveniente de que existan tiempos de retorno o
desfases.
Desarrollo de la telesalud en América Latina: aspectos conceptuales y estado actual 167

r
128 kbps: es mayormente utilizada en empresas donde la

distancias son más cortas para conferencias internas.
r
384 kbps: este ancho de banda es para transmisiones
sincronizadas que reflejan imágenes y voz uniformes.
r
512 kbps: alta calidad para aplicaciones de negocios. Alta
resolución y movimientos muy uniformes; el desfase entre
audio y video es prácticamente indetectable.
r
768 kbps o más: es el ancho de banda más apropiado o ideal para
aprendizaje a distancia y transmisión de imágenes médicas.

c) Beneficios
El método sincrónico facilita que la persona no se sienta aislada y,
por ende, existe más motivación en su trabajo en sitios rurales o aislados.
Los recursos más utilizados para la comunicación sincrónica son:
r
Las videoconferencias.
r
Los netmeeting y webinars (salas de reunión virtual).
r
Chat.
r
Llamadas telefónicas o videófonos.

Fotografía VII.1
TELECONSULTAS EN TIEMPO REAL/ENVÍO DE VOZ,
DATOS E IMÁGENES POR VIDEOCONFERENCIA

Fuente: Archivo de la autora.

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d) Limitaciones
r
Conectividad de alto nivel.
r
Equipamiento de mayor complejidad.
r
Entrenamiento de avanzada.
r
Participación activa del departamento de sistemas o
telecomunicaciones.
r
Disponibilidad de tiempo inmediato.

2. El método asincrónico
En el método asincrónico los textos, imágenes y datos son transmitidos sin
necesidad de que la persona que emite y quien recibe estén presentes en
tiempo real. Es decir, se trata de guardar y reenviar (store and forward).

a) Beneficios
r
Flexibilidad de tiempo de los participantes y sin límites, ya
que pueden preparar material, responder comunicaciones y
responder teleconsultas sin necesidad de que estén allí en un
horario fijo.
r
La persona que recibe la información la puede revisar en su
propio tiempo.
r
En educación a distancia es la metodología más utilizada, ya
que la persona puede estudiar sin limitación de tiempo y repetir
las clases a su conveniencia.

b) Recursos utilizados
Un servidor y el programa donde se recibirán y se guardarán los
datos para poder tener acceso posterior.
Una descripción de trabajo con método asincrónico es la siguiente:
un grupo de médicos o profesionales de la salud y promotores de la salud
de primer nivel captan fotografías, imágenes y exámenes, por ejemplo
electrocardiogramas, y copian esta imagen en un archivo. Posteriormente,
esta información se manda vía correo electrónico o fax a un médico
especialista o grupo de especialistas, preferentemente de tercer nivel,
junto con la historia digital del paciente o un formulario preestablecido
con información clave del estado de este. Los médicos que reciben la
información la revisan, la analizan y dan ciertas recomendaciones
que pueden incluir más exámenes, cambio de fotos o el diagnóstico y
tratamiento apropiado.
Desarrollo de la telesalud en América Latina: aspectos conceptuales y estado actual 169

Diagrama VII.1
RECURSOS TECNOLÓGICOS

Acceso a foros Acceso a e-mail

Comunicación mediante audio y video Acceso a contenidos multimedia en

Servidor páginas web

Fuente: Elaboración propia.

No podemos indicar que un método es mejor que el otro, ya que al

utilizar ambos la educación virtual, la comunicación y las teleconsultas se
hacen más efectivas y eficientes.

B. Conclusión
La conclusión es que ambos métodos, sincrónico y asincrónico:
r
Dan flexibilidad de enseñanza, comunicación y teleconsultas.
r
Facilitan la comunicación y disminuyen el aislamiento profesional.
r
Disminuyen el número de traslados innecesarios de pacientes.
r
Generan ahorros significativos al paciente y al sistema nacional
de salud.
r
Permiten al médico consultante crecer en información y
capacitarse continuamente, mientras que al médico especialista
le permite crear nuevas formas de atención a pacientes.
r
Facilitan la comunicación médico-paciente-personal de soporte
a distancia.
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Bibliografía
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systematic review of systematic reviews”, Technology Report, Nº 100, Ottawa,
Canadian Agency for Drugs and Technologies in Health.
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